Pensamiento Poltico

Ecuatoriano
Introduccin y seleccin de Fernando Tinajero
con la colaboracin de Sofa Bustamante y Guillermo Maldonado

Benjamn
Carrin
y la
cultura nacional
Secretara Nacional de Gestin de la Poltica

Benjamn Carrin
y la cultura nacional

Pensamiento Poltico Ecuatoriano

Coleccin dirigida por Fernando Tinajero

De la presente edicin:
Secretara Nacional de Gestin de la Poltica
Venezuela OE 3-66 entre Sucre y Espejo
(593) 2 228-8367
www.politica.gob.ec
BEATRIZ TOLA BERMEO
Secretaria Nacional
MIGUEL VALLIER URBINA
Gerente del Proyecto de Pensamiento Poltico
ISBN: 978-9942-07-405-8
Derechos de autor: 040989
Editores:
Sofa Bustamante Layedra
Guillermo Maldonado Cabezas
Diseo de portada e interiores:
Recrear Redieditores, sobre una idea original de Rubn
Risco (V&M Gr cas)
Quito, mayo 2013

Presentacin
Beatrz Tola Bermeo
La presencia de Benjamn Carrin en esta Coleccin de Pensamiento Poltico
puede ser una sorpresa para muchos, y especialmente para los jvenes lectores
de estos libros. El maestro Carrin es, en efecto, una de las figuras mayores de
nuestra cultura, y su nombre est asociado en forma indisoluble a la Casa que
l fund en 1944.
Pero el maestro Carrin es mucho ms que el fundador de la Casa de la
Cultura. Reconocido en toda Amrica como uno de los mayores ensayistas de
nuestro continente, es tambin, como escribi Alejandro Moreano, el rostro
poltico de la cultura. Vinculado desde muy joven al Partido Socialista, milit
largamente en sus filas y particip en algunas jornadas de gran importancia en
las confusas dcadas del 30 y el 40; pero su estatura tica y poltica creci en la
segunda mitad del siglo XX, cuando su voz empez por proclamar la Segunda
Independencia y se convirti en un referente contra las dictaduras, as como
en la oposicin tenaz de nuestros pueblos a la penetracin imperialista. Su defensa incondicional de la Revolucin Cubana y su permanente protesta contra
el criminal bloqueo a la Isla, le consagraron como el modelo del intelectual
comprometido con el destino de liberacin de nuestros pueblos.
Este volumen presenta una novedad respecto a las numerosas reediciones
de la rica produccin del maestro Carrin. En efecto, algunos textos suyos,
como las inolvidables Cartas al Ecuador, han sido ya varias veces reeditadas,
debido a su trascendencia en el proceso de construccin del Estado Nacional. Ahora, aunque no hemos dejado de incorporar a estas pginas algunas
de aquellas Cartas que permiten apreciar la intencin poltica con que fueron
escritas, hemos preferido privilegiar aquella parte de la obra de Carrin que
ha cado en el olvido debido a la naturaleza fugaz que tienen los artculos de
prensa. Para muchos ecuatorianos, y sobre todo para los jvenes, se trata de
pginas verdaderamente desconocidas que permiten apreciar la actitud siempre vigilante de un escritor que no por cultivar los valores puramente estticos
de la palabra olvid la dimensin tica de todo lo humano. Una tica que, en
su caso, no se traduce en gazmoera ni moralismo vaco, sino en una intervencin franca en la vida colectiva, eligiendo siempre ponerse del lado de la
verdad, el derecho y la justicia.

No creo equivocarme, por lo tanto, si considero que ste es uno de los

volmenes ms importantes de la Coleccin de Pensamiento Poltico. Un
volumen que nos pone frente a frente a un pas que est an en construccin, y que no podr alcanzar su configuracin definitiva privilegiando uno
solo de los mltiples costados de la existencia humana, como pretendi hacer
el neoliberalismo con su atencin puesta exclusivamente en la economa y
el mercado, y olvidando todo lo dems. Visiones totalizadoras, como la del
maestro Carrin, nos recuerdan que la vida de las sociedades, tanto como
la de los individuos, tienen tambin otra dimensin que se llama cultura.
Satisfaccin grande es para este Ministerio que un volumen de tanta importancia haya sido realizado enteramente en su propio seno, con el trabajo
tesonero y responsable de dos funcionarios jvenes: Sofa Bustamante y Guillermo Maldonado, quienes se han ocupado de la investigacin bibliogrfica
bajo la conduccin del Director de esta Coleccin. Trabajos tan meritorios y
con tan alto rendimiento merecen un aplauso de la institucin en su conjunto.

ndice

Presentacin............................................................................................
Beatriz Tola Bermeo

El siglo de Carrin................................................................................... 11
Fernando Tinajero
Antologa
Ensayos
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Segunda Independencia.................................................................

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Cartas al Ecuador
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una democracia sincera................................................................... 139
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Nuevas cartas al Ecuador
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Artculos de prensa
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Garca Moreno (El Da, noviembre de 1920)..............................
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(El Da, enero de 1929).................................................................
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El Da, mayo de 1932)................................
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El Da, junio de 1932)...............................
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El Da, julio de 1932)..................
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(El Da, agosto de 1932)................................................................
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(El Da, agosto de 1932)................................................................
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de una duda (El Da, agosto de 1932)..........................................
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Socialista (El Comercio, octubre de 1932)......................................
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El Da, febrero de 1941).....................
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(La Calle, noviembre de 1958)......................................................
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(La Calle, marzo de 1959).............................................................
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(El Universo, mayo de 1959).........................................................
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ecuatoriana! (La Calle, agosto de 1959)........................................
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(Maana, mayo de 1960)..............................................................
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(Maana, junio de 1960)..............................................................
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Latinoamrica (Maana, junio de 1960)......................................
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Maana, enero de 1962).............................
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El Tiempo, s/f )...........................

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207
211
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223
227
231
235
239
241
245
247

Anexos
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Ecuatoriana....................................................................................
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La Tierra, enero de 1946).............
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(La Tierra, octubre de 1946)..........................................................
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(La Tierra, noviembre de 1946).....................................................

249
255
257
261

Referencias.............................................................................................. 263

El siglo de Carrin
Fernando Tinajero
Mi mtodo no parte del hombre, sino
del perodo social econmicamente dado
Karl Marx, El Capital
La valeur des oeuvres de lhomme
ne reside point dans elles-mmes,
mais dans les dveloppements quelles
reoivent des autres et des circonstances ultrieures.
Paul Valry, Tel Quel

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hacen de manera tan cabal y ejemplar que llegan a identificar con su propio
nombre los tiempos en que viven; otras, sin haberlo querido, lo hacen de manera
secreta, desconocida aun para ellas mismas, pero no por eso menos decisiva.
Las primeras son las que realizan las acciones que marcarn su tiempo:
edifican imperios y liberan naciones, instituyen gobiernos, destruyen rdenes
sociales para construir otros nuevos, inventan las cambiantes geografas del
poder y trastocan el curso de la historia, aunque no siempre manejen la espada
con pericia. Las otras son las que expresan, aun a pesar de s mismas, el sentido
del acontecer colectivo: tejen sobre l su propia vida, suelen usar su pluma para
vivir su tiempo, para asignarle una misin y proponerle una ruta, empeadas
en guardar la memoria de lo que fue el pasado y despertar el deseo de lo que
no es todava, obligadas con frecuencia a marchar contra corriente y expresar,
desde su propia y singular negacin, el otro lado de su tiempo. De una parte, los
Alejandros y los Csares, los Napoleones, los Bolvares, las Catalinas y Victorias;
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Sartre, las Virginias.
No creo que sea exagerado pensar que dentro de nuestro horizonte
particular, Benjamn Carrin se encuentra en esta segunda categora. Su nombre
no ha quedado ligado al de su tiempo, pero es siempre el primero que se viene
a los labios cuando se piensa en la cultura del Ecuador del siglo XX. No fue el
nico, por cierto: junto a l, en su contorno a veces pero tambin en contra, los
ecuatorianos pudimos contemplar a lo largo de medio siglo la sucesin de las
ms notorias personalidades de la cultura y la poltica. No obstante, si el siglo

11

XX es el de todos ellos y si cualquiera puede representarlo con legtimos

derechos, tal vez ninguno lo hace como Carrin, de manera tan completa y
contundente, hasta el punto que podemos decir que su vida y su obra, a pesar de
sus contradicciones (o precisamente por ellas), es la mejor expresin de su siglo.
Un panorama como este trae consigo necesariamente una pregunta
inquietante: por qu ninguna de las ms visibles figuras de la literatura y la
poltica del Ecuador pudo encarnar su tiempo como Benjamn Carrin lo hizo
con ventaja? acaso no lo hizo tambin Velasco Ibarra, que fue tal vez en la
poltica lo que Carrin en la cultura? por qu la sombra del caudillo ha dejado
ya de proyectarse sobre la frgil memoria ecuatoriana, mientras subsisten, acaso
algo maltrechas, las viejas consignas de Carrin?
Estas pginas no esperan dar una respuesta a estas preguntas, pero quisieran
desbrozar el camino para encontrarla, convencidas de que en el caso de Carrin
(como ha ocurrido ya con Bolvar, Alfaro, Montalvo y otros ms) el culto
irreflexivo a su figura entorpece el conocimiento de su obra.
I. UN SIGLO ABREVIADO
Aunque esto no es frecuente en la historia ecuatoriana, el siglo XX, que es el siglo
de Carrin, presenta una secuencia de aspecto casi regular: en ella me parece
distinguir una suerte de antesala (1895-1925) que semeja la que Dante imagin
para el infierno; y enseguida un proceso que a partir de 1925 (o 22, segn se
mire) planta revoluciones cada veinte o treinta aos. As, quien quisiera pasar
revista a este XX alocado, probablemente cedera a la costumbre y empezara
en la antesala, y hara despus una enumeracin que bien podra sonar como
una letana: Revolucin Liberal (1895), Revolucin Juliana (1925), Revolucin
Gloriosa (1944), Revolucin Nacionalista (1972), Revolucin Ciudadana

y

Todas esas revoluciones, lo mismo que los terremotos, han tenido adems
unas rplicas ms o menos cercanas, que a veces han tenido importancia y otras
veces no han pasado de ser caricaturas lamentables. Despus de la Revolucin
Liberal hubo el golpe de Estado de 1906; despus de la Juliana, la Guerra de
los Cuatro Das (1932); despus de la Gloriosa, el Manchenazo (1947);
despus de la Nacionalista, la Guerra del 32 de Agosto, conocida tambin
como la Guerra de la Funeraria (1975); despus de la Ciudadana, el Treinta
de Septiembre (2010).

12

Que todos estos episodios o procesos hayan sido en verdad revoluciones, es

por supuesto otro problema: algunos, sin duda, estuvieron cerca de alcanzar esa
honrosa jerarqua; pero de antemano sabemos que nuestra aficin a la hiprbole
(generosamente documentada en la literatura y la vida cotidiana), nos ha llevado
siempre a dar nombres pomposos a las instituciones y a los hechos, de manera que
quien no llegara a conocernos pensara fcilmente que con tantas revoluciones
somos el pueblo ms revolucionario de la Tierra. No lo somos, por cierto; en
realidad (e independientemente de la tendencia que hayamos elegido), somos
muy conservadores pero nos gusta hablar sin tregua de la urgencia del cambio,
cuidndonos muy bien de dejar las palabras en el nivel del sueo, y nada es tan
difcil como apartarnos de ciertos modos o conductas, no siempre saludables.
Cules fueron entonces los lmites del siglo? Bien sacadas las cuentas, no
lleg a tener setenta aos: dejando aparte la antesala (que no es propiamente
de ese siglo), comenz el ao 22 tirando al agua los cuerpos de los huelguistas de
Guayaquil, y termin el 89 mirando el derrumbe del ominoso Muro de Berln.
Antes del 22 fue todava el siglo XIX: un XIX que agonizaba lentamente entre
el estruendo de las armas, el spleen de los poetas, el escndalo de los coches sin
caballos y el perfume del cacao que llenaba las arcas de aquellos que no peleaban
ni amaban a Verlaine. Despus del 89 fue el vaco, el inmenso vaco, la nostalgia
y el miedo: sin pertenecer ya al siglo XX, pero sin alcanzar tampoco al mtico
XXI, los aos que siguieron, esos aos neo-liberales de ingrato recuerdo, no
fueron tiempo propiamente sino una burbuja en el espacio, un desconcierto sin
norte ni occidente, sin oriente ni sur, como una historia sin historia que fuera
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En forma paralela, la vida de Carrin tiene tambin etapas, como todas las
vidas, pero las suyas parecen coincidir exactamente con las que el siglo marc en
la historia ecuatoriana: a la antesala corresponden sus aos de formacin en el
seno de un humanismo letrado con vocacin moral por la justicia; a la Juliana,
el descubrimiento de Europa y las influencias decisivas que dieron forma a sus
ideas; a la Gloriosa, la plenitud de su obra, frustrada sin embargo con el pasar
del tiempo; a la Nacionalista, el declive, paradjicamente signado a la vez por
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no hubiera querido pasar por el desconcierto que sigui a la cada del Muro, se
adelant en diez aos y lleg en el 79 al silencio final e irrevocable.

13

II. LA ANTESALA DEL SIGLO

Pero empecemos por el principio. Carrin se adelant con 25 aos al nacimiento
del siglo: naci en 1897. Aos ms, aos menos, esos 25 aos corresponden
a la ya sabida antesala y coinciden con el perodo que llamamos liberal.
Perodo dramtico, por cierto: a la crisis poltica, al dolor de la guerra, a la
amenaza externa, a la injusticia no superada, en l se agreg la barbarie del
asesinato poltico (Vctor Len Vivar, Emilio Mara Tern, Julio Andrade, Pedro
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El Ejido. Perodo paradojal, adems: aunque corresponde a la ms significativa transformacin poltica en nuestra historia republicana, no incluye ninguna
alteracin sustancial de la economa, salvo la afectacin a las propiedades de la
Iglesia; pero exhibe el ms radical reordenamiento jurdico del Estado, acaso no
comparable con el de ninguna otra poca, incluida la Independencia. Aun ms,
aunque es el tiempo de una revolucin libertaria, termin poniendo el poder en
manos de una oligarqua reaccionaria.
Tal es, en sus ms gruesos caracteres, el contexto inmediato de los primeros
aos de Carrin de esos aos en que el siglo no era todava siglo XX ni Carrin
era Carrin. Se trata de un contexto que coincide casi exactamente con un
proceso cultural cuyos lmites bien podran ubicarse en la muerte de Montalvo
y la aparicin del realismo social1. Como es fcil advertir, tambin en la cultura
este perodo fue dramtico y paradojal: por una parte, todo l estuvo envuelto
en algunas de las ms enconadas luchas ideolgicas de la poca, y por otra, su
contradictorio desarrollo produjo al mismo tiempo las ms agrias virulencias
verbales conocidas hasta entonces y la ms tenue poesa, cuya trgica eclosin se
llev consigo varias vidas que acaso no alcanzaron a vivir.
Bien sabemos que por diferentes causas, cuya explicacin excede el propsito
de estas pginas, la obra de Alfaro qued inconclusa. De l podra decirse lo que
Ortega escribi sobre Dilthey: que no tuvo tiempo para terminar su proyecto, a
pesar de haber trabajado treinta aos en llevarlo a cabo; y no lo tuvo, porque
1 Montalvo muri en 1889 y con l muri el romanticismo, que tuvo sin embargo un largo
colofn post-mortem. Un ao despus, la publicacin de Azul, de Rubn Daro, fue el anuncio ms
claro del nacimiento del modernismo latinoamericano. En cuanto al realismo social, casi siempre se ha
tomado la publicacin de Los que se van (1930) como referencia absoluta para sealar su comienzo,
asociado inevitablemente con la llamada Generacin del 30 (Cfr. El nuevo relato ecuatoriano, 2a. ed.,
Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1958). No obstante, no se debe olvidar que Bentez Vinueza
public en 1927 un cuento memorable (La mala hora), que est sin duda en la nueva tendencia, ni
que Plata y bronce, de Fernando Chvez fue publicada igualmente en 1927, y podra ser considerada
como el anuncio del realismo social, pese a su romntica idealizacin del indio.

14

el suyo no fue el tiempo adecuado para lograrlo. Realizada con cuarenta aos
de retraso en relacin con otras reformas liberales de Amrica2, la Revolucin
Liberal que l condujo al triunfo no fue esa insurreccin unnime del pueblo
contra los gamonales que algunos textos ingenuos han querido consagrar:
fue una extraa confluencia de reivindicaciones populares y ambiciones
oligrquicas que se encontraban precariamente identificadas por una nebulosa
ideologa anticlerical, a veces motivada por las razones de los librepensadores,
pero tambin, con frecuencia, por variadas envidias y rencores. Si banqueros
y exportadores financiaban con reticencias la alfarada, buscando el poder para
instaurar una economa librecambista amparada en la organizacin liberal del
Estado, los campesinos sin tierra y los intelectuales de la pequea burguesa
abrigaban un sueo de justicia que se extraviaba fcilmente en las proclamas
libertarias. Emergentes realidades sociales no bien configuradas confluan con
procesos inconclusos; divergentes perspectivas se sobreponan en el mismo
cauce; diferentes y an opuestos proyectos histricos se entremezclaban sin que
sus propios actores pudieran advertirlo. Por eso, y ms all de su propio tiempo,
Alfaro alcanz el ms perdurable de sus triunfos en el fracaso de la revolucin
que acab asesinndole en 1912. El drama y la paradoja de su vida reproducen
el drama y la paradoja de su pueblo3.

El ltimo rincn del mundo

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sera recibida la increble noticia en la Loja campesina de aquel tiempo: tierra
buena y generosa, de amable clima y gente hospitalaria, Loja estaba aislada de
2 En la Argentina, la reforma liberal fue consagrada en la Constitucin de 1853; en Mxico, en
la de 1867.
3 En una de sus mejores pginas, Leopoldo Bentez us las palabras drama y paradoja para
describir al Ecuador. Al hacerlo no agreg nada nuevo a lo que cabe decir de todos los pueblos del
mundo, porque la existencia humana, en cualquier sociedad que la albergue, es por s misma dramtica
y paradojal. No obstante, el acierto de Bentez fue el de haber descubierto que las palabras drama y
paradoja no son para nosotros una simple credencial de nuestra pertenencia a la especie humana, sino
las categoras propias de un modo de ser de la historia, cuyo talante peculiar consiste en juntar esos
caracteres en forma permanente por la fuerza de una necesidad que les ha hecho mutuamente depenEJFOUFT
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habita la paradoja como ingrediente constitutivo; y es paradjica porque se ha dado siempre modos de
encontrar la alegra en la tristeza y de fingir esperanzas cuando se siente atravesada por el drama de sus
desgarramientos. De ah que Alfaro, al fracasar, alcanz el triunfo de la inmortalidad: si no hubiese sido
derrocado y asesinado, quiz hoy lo veramos como responsable de la plutocracia.

15

todo; sus agrestes caminos eran tan difciles, que en la prctica quedaba casi todo
el ao desmembrada del resto de nuestro territorio, con el cual le una apenas la
perezosa lnea de un telgrafo siempre dispuesto a darse vacaciones. Uno puede
preguntarse, por lo tanto, cul pudo haber sido el impacto que la monstruosa
novedad caus en el nimo de aquel joven estudioso que haba ingresado ya
al colegio Bernardo Valdivieso: nadie lo sabe, por supuesto, ni lo sabr nunca.
Sin embargo, quiz sea posible suponerlo con bastante certeza, porque parece
indiscutible que tuvo desde el principio cierta simpata por el indio Alfaro y
que sus primeras ideas polticas fueron moldeadas al calor de un liberalismo cuyo
origen, aparte de las probables influencias familiares, podra estar vinculado con
el episodio limtrofe de 1910, evocado por l mismo en su prlogo a la Historia
de Loja y su provincia, de Po Jaramillo Alvarado. All se lee que esos das en que
la paz estaba amenazada por la negativa del Per a aceptar un arbitraje, fueron
das de tranquilo herosmo de todo un pueblo, cuando todas las gentes de esta
tierra estaban resueltas a ir al sacrificio4. Y enseguida habla de las muchachadas
universitarias que, bajo la jefatura de Jaramillo Alvarado, se enrolaron en los
cuarteles para marchar a la frontera bajo el liderazgo de Alfaro, y dice: Yo tena
menos de trece aos y estuve enrolado hasta que el Coronel Patricio Ordez
me larg a la calle por mocoso novelero (Id.).
En una sociedad que ha vivido al calor de la ideologa romntica del
herosmo y de la Patria, no es difcil entender que el espritu de todos, y aun
ms el de los jvenes, se haya inflamado de heroicos sentimientos ante el solo
peligro de una guerra, y mucho ms si estaba estimulado por la presencia de un
guerrero por s mismo legendario. En tales circunstancias, ser alfarista devena
sinnimo de ser patriota; y para un mocoso novelero que estaba loco por
sentirse hombre, como suelen estar todos los mocosos de esa edad, adems de
ser patriota, ser alfarista significaba justamente ser hombre, capaz de liberarse de
todas las tutelas y, por cierto, de esos melindres religiosos que estaban asociados
casi siempre con oeras femeninas.

4 El pauelo rojo anudado al pescuezo y el sombrero jipijapa del pequeo viejo Alfaro, electrizaban a los pueblos escribe Carrin. Y ese fervor fue hasta los linderos de la fiebre en mi pequea
ciudad linderana (sic), cuando estaba yo cursando el primer ao de colegio. Cfr. Benjamn Carrin,
Po Jaramillo Alvarado, Doctor en ciencias de la Patria, prlogo a la Historia de Loja y su provincia,
Quito, Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1955; reproducido en Santa Gabriela Mistral, Quito,
Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1956, pp. 239 y ss., as como en el volumen Plan del Ecuador, editado
en Quito por el Ministerio de Educacin en 2010.

16

Liberalismo y... socialismo?

De ah que no parecen estar descaminados aquellos que aseguran que Carrin
fue alfarista hasta que se hizo socialista o sea, que siempre estuvo en lo que
se tena como ms avanzado en el pensamiento poltico. Entre ellos se cuenta
Moreano, que en uno de los mejores ensayos que se han escrito sobre el escritor
lojano, afirma que la matriz del pensamiento de Carrin fue siempre liberal, y
que nunca pudo superar el cortocircuito entre ella y sus posiciones polticas
socialistas5. Esta contradiccin (que acaso pueda presentarse como una de las
razones que hacen de Carrin la ms clara expresin de su siglo) pone sobre el
tapete la confluencia tan generalizada y an vigente, por la cual una ideologa
liberal (burguesa) y una posicin poltica socializante (o proletaria) suelen
convivir en un mismo individuo e incluso ha sido persistente en las organizaciones partidarias de la izquierda, cuyas mayoras han sido formadas casi siempre por
una clase media intelectual: quiz por eso, la historia de la izquierda ecuatoriana
es la historia de un largo desencuentro6. Sin embargo, esta parece no haber sido
una contradiccin exclusivamente ecuatoriana: en el ya olvidado Libro Rojo de
Mao puede leerse que el peor enemigo de la revolucin es el burgus que lleva
dentro cada revolucionario.
Cul es entonces la verdad en relacin con el trnsito de las ideas polticas
tempranas de Carrin, emotivamente liberales, hacia las ideas socialistas que
l mismo declar un da haber tenido desde los diecisis aos, o sea, desde el
ao siguiente al asesinato de Alfaro?7 Se trataba del socialismo marxista, que
es el verdadero socialismo, o de ideas que guardaban alguna relacin con la
utopa de Proudhon? Eran de verdad ideas socialistas, o se trataba apenas de un
5 Cfr. Alejandro Moreano, Benjamn Carrin: el desarrollo y la crisis del pensamiento democrtico nacional, en Argumentos, N 1, Quito, agosto de 1980.
6 Al usar el concepto de ideologa, lo hago en el sentido de falsa conciencia (falsche
Bewutseins: Marx), o sea, una conciencia enajenada; una conciencia que distorsiona la realidad
porque est conformada con ciertos sistemas de ideas (religiosas, filosficas, jurdicas, polticas, etc.)
que se combinan sutilmente con elementos no racionales (imgenes, prejuicios, temores, ambiciones,
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falsas representaciones intelectuales del Estado, el poder, el derecho,
la moral, la sociedad, los individuos, etc. O sea que al hablar de ideologa estoy mentando una representacin mental del mundo, y al mentar la posicin poltica apunto a las opciones prcticas que se asumen
en cada coyuntura. Vase la interpretacin del concepto de ideologa hecha por Louis Althusser, Pour
Marx
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La revolucin terica de Marx, Mxico, Siglo XXI, 1971).

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Cartas al Ecuador hecha en
1988 por el Banco Central del Ecuador y la Corporacin Editora Nacional, dentro de la Biblioteca
Bsica del Pensamiento Ecuatoriano.

17

liberalismo avanzado, heredero del radicalismo alfarista o se trataba incluso

de ese vago humanismo rebelde que puede vincularse con la literatura francesa
del XIX? Las respuestas tendrn que ser buscadas en sus libros.
III. VIAJE A LA VECINDAD DEL PARASO
El segundo momento de importancia en la vida de Carrin empez el ao 25,
cuando hizo su primer viaje al extranjero o sea, justamente cuando el siglo
XX estaba comenzando. Dos dcadas haba necesitado el XIX para terminar
sus tareas: cuando el radicalismo amenaz desbordar las perspectivas de
exportadores y banqueros, ellos mismos se encargaron de incinerarlo para pactar
con el gamonalismo conservador. De este modo, despus de haber logrado
el nacimiento de un Estado moderno o que pretenda serlo, la oligarqua
abandon las nfulas revolucionarias de las que hizo gala durante la alfarada,
y asfixi la posibilidad de un Estado democrtico, sin entender que estaba
llamada a construirlo. En su lugar construy un Estado represivo que ejerci
la violencia por sistema desde 1912 hasta 1925 y que la ejercera despus bajo
otras vestiduras.
Pero ya escribi Marx que la violencia es la comadrona de la historia: para
ejercerla, los gobiernos plutocrticos llegaron incluso a mantener una larga
y sangrienta guerra contra las huestes de Carlos Concha una guerra que se
libr casi en secreto, al amparo de las alucinadas selvas de Esmeraldas; pero esa
violencia alcanz un extremo intolerable en 1922, cuando masacr en Guayaquil
a los trabajadores en huelga. La reaccin que empez en 1912 encendiendo la
hoguera brbara en la que ardi Alfaro, termin tirando al agua los cuerpos
de los trabajadores de 1922: en apenas diez aos se haba liquidado el ltimo
vestigio de esperanza en el liberalismo que haba alentado en la frgil conciencia
poltica de los trabajadores, cuyas acciones de protesta, despus de Guayaquil,
se extendieron al campo serrano (Sinicay, Jadn, Pichibuela, Urcuqu,
Leito...). Nadie saba que todos esos trabajadores iban a inaugurar el siglo XX,
que es el siglo de las masas, y que lo haran con la sangre que regaron8.
Carrin tena 25 aos cuando ocurri la matanza de Guayaquil. Acababa
de obtener su doctorado, lo mismo que su compaero Velasco Ibarra, y haba
8 Acerca de este acontecimiento y sus causas, vase Benjamn Carrin, Plan del Ecuador, cit.
supra, p. 161 y ss.

18

regresado a Loja para desposar a la inolvidable Mamania9, antes de asumir la

funcin de prosecretario de la Cmara de Diputados. Para entonces, ya poda
exhibir las ejecutorias de quien haba nacido para triunfar gracias a su cuna y su
talento: haba ingresado a la Sociedad Jurdico-Literaria, como era de rigor; haba
participado en la creacin de la revista lojana Vida Nueva; haba colaborado con
Juventud estudiosa, la revista que en Guayaquil diriga Teodoro Alvarado Olea;
en 1917 haba iniciado colaboraciones espordicas en El Da; en el 18 haba
dirigido La Revista y colaborado en Caricatura; en el 19 haba escrito versos
sentimentales, muy a tono con el modernismo agonizante; en el 22 (el mismo
ao de la huelga, el mismo ao de El estanque inefable, de Carrera Andrade, y
de El indio ecuatoriano, de Jaramillo Alvarado), haba recibido su investidura
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envo, no propiamente al paraso, donde reinaba en esos tiempos don Gonzalo
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funciones consulares.
Uno piensa en el ao 25 y concluye, desde luego, que el ingreso de Carrin
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verdad es que Carrin ingres al mundo diplomtico en abril de 1925, es decir,
casi tres meses antes de la Juliana10, y lo hizo de la mano del doctor Gonzalo S.
Crdova, que haba sido elegido en 1924 para suceder a Jos Luis Tamayo, aquel
que orden la intervencin del ejrcito en Guayaquil.
Pero tan pronto como Carrin haba cruzado el Ocano, su tierra, su
pequea tierra tan lejana, fue sacudida nuevamente por la historia. El doctor
Gonzalo S. Crdova, hombre refinado pero enfermo, era un verdadero espejo de
su clase: fue depuesto con asombrosa facilidad el 9 de julio de 1925 por un grupo
de oficiales de baja graduacin, uno de los cuales, el Mayor Ildefonso Mendoza,
anunci la formacin de un gobierno revolucionario cuyo objetivo era asegurar
la igualdad de todos ante la ley y la proteccin del hombre proletario. Esa fue la
primera vez que la palabra proletario, en lugar de aparecer en La Antorcha11 para
9 Este fue el nombre carioso que la familia consagr para llamar a doa gueda Eguiguren de
Carrin. Para trazar su imagen, vase los Recuerdos de la Mamania
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10 Cfr. Mario Alemn Salvador, Benjamn Carrin, diplomtico, en Re/incidencias N 3,
Anuario del Centro Cultural Benjamn Carrin, Quito, 2003.

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formaron el grupo La Antorcha Socialista, como un ncleo precursor del Partido Socialista Ecuatoriano. El 31 de diciembre del mismo ao, ese grupo inici la publicacin del peridico La Antorcha,
que fue mirado con mucho recelo por las autoridades y por los sectores oligrquicos.

19

leerse casi en secreto, se oa pblicamente en el lenguaje poltico ecuatoriano;

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tiempos!

El nacimiento de Amrica Latina

Mientras el Ecuador era sacudido por estas convulsiones, nuevas tendencias
ideolgicas y culturales empezaban a cobrar importancia en Amrica Latina,
cuyo nacimiento debe situarse entre 1890 y 1930. Pero paradoja de
paradojas, en cuanto al lugar del acontecimiento, es probable que no sin
objeciones podamos finalmente ponernos de acuerdo en que Amrica Latina
naci en Pars.
Como escribi Walter Benjamin, Pars fue la capital del siglo XIX, pero
segua conservando ese prestigio despus del comienzo real del siglo XX,
sobre todo para los sudamericanos que por entonces se congregaron en ella,
formando lo que Beatriz Colombi ha llamado una colonia estable12. Sin
olvidar que el Ariel de Rod fue publicado en Montevideo el ao de 190013, no
cabe duda de que fue en el seno de esa colonia estable donde habra de nacer
una Amrica Latina cuya definicin inicial no es exactamente la misma que
ha llegado hasta nosotros. Se trata, por supuesto, de un nuevo nombre dado a
nuestro continente; pero es preciso recordar que la historia de los nombres que
ha tenido esta porcin del mundo es la historia de las diferentes ideologas que
se configuraron para concebirla.
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12 Entre 1900 y la Primera Guerra, un contingente de escritores hispanoamericanos convergi
en Pars conformando una colonia estable, que habra de engrosar sus filas y modificar su perfil a lo
largo de las tres primeras dcadas del siglo. Si bien existen numerosos antecedentes de viajes y exilios de
letrados en la centuria precedente, esta migracin constituye el primer ingreso masivo de la inteligencia
hispanoamericana en un concierto internacional. Cfr. Beatriz Colombi, Camino a La Meca: escritores hispanoamericanos en Pars (1900-1920), en Carlos Altamirano et al., Historia de los intelectuales
en Amrica Latina, T. I, Buenos Aires, Katz Editores, 2008. Sobre este tema, no suficientemente explorado para la comprensin de nuestra particular historia literaria e ideolgica, la misma autora ha escrito
Viaje intelectual. Migraciones y desplazamientos en Amrica Latina 1880-1915, Buenos Aires, 2004.
13 El espritu de la latinidad no fue inventado por Rod: Torres Caicedo, Francisco Bilbao y
Mart ya advirtieron acerca del peligro de la voracidad imperialista de los Estados Unidos, mientras Edmond Desmolins proclam en 1897 la inferioridad y decadencia de la raza latina, y Vctor Arreguine
habl en 1900 sobre la superioridad de los latinos sobre los anglosajones. Todas estas intervenciones,
o la mayor parte de ellas, estaba inmersa en la filosofa positivista del racismo, emparentada desde luego
con los nacionalismos de esa hora. Pero no es ste el lugar para discutir in extenso este tema.

20

es muy probable que ese nombre hubiera sido compartido por las numerosas
culturas que, con distintos grados de complejidad, se haban avecindado en
estas latitudes. Despus, cuando el sujeto de la historia de nuestro continente
fue desplazado por atrevidos navegantes, fue las islas de la Mar Ocana, y
ms tarde, ya con los conquistadores, fue Las Indias, y ms tarde an, el Nuevo
Mundo. Ya en el tramo final de la Colonia fue Amrica, y sigui sindolo
durante la Independencia; y sus habitantes fueron todos americanos, sin que
la conciencia de serlo se fragmentara todava14. En su nombre fue proclamada
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recortaba en el nivel de los conceptos a la Amrica Espaola, que deba
quedar claramente diferenciada de la Amrica Portuguesa; pero no faltaron
quienes buscaron una integracin que incluyera al Brasil y proclamaron
la existencia de Iberoamrica. Y fue precisamente mientras se mantena la
disputa entre hispanoamericanismo e iberoamericanismo, cuando apareci
una tercera alternativa: esta porcin del mundo no era ya nada de lo anterior,
sino Latinoamrica.
Evidentemente, no se trataba de la realidad geogrfica, cultural ni humana
de la Amrica no sajona: se trataba de ideologa, es decir, de la representacin
mental que se hacan del continente las burguesas herederas de los criollos,
sin que en ella interviniera la experiencia cotidiana de los pueblos que en
gran medida se desconocan mutuamente. Aquello de la latinidad, por
supuesto, no dejaba de ser inslito en un continente poblado por fuertes
mayoras nativas de diversos orgenes y colonizado por un pueblo atravesado
por muchas sangres y culturas15. Era como si las clases dominantes nacidas de
la Independencia, considerndose herederas directas de un Imperio Romano
imaginariamente puro, se tomaran a s mismas como dueas de todo el
continente por derecho divino, sin admitir siquiera que mucho antes lo
haban sido los pueblos originales por derecho propio. No: esos pueblos no
contaban; su inferioridad racial era axiomtica: estaba tan a la vista que
no requera demostracin. Amrica era propiedad exclusiva de sus clases
dominantes y ellas descendan directamente del pueblo latino. Punto.
14 Ya sabemos que esa conciencia fue muy pronto sustituida por las conciencias nacionales que
llegaron pisando los talones de los ltimos soldados de Bolvar, como indeseada consecuencia de la
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15 No hay que olvidar, sin embargo, que para entonces ya se haban producido las migraciones
europeas hacia Amrica. En Buenos Aires, sobre todo, se haba concentrado una enorme inmigracin
italiana.

21

Se trataba, en suma, de una visin aristocratizante de las burguesas

neonatas: una visin, sin embargo, que responda puntualmente a la
ideologa de la latinidad proclamada por Francia. Mientras tanto, en la
Amrica septentrional, no satisfechos con la conquista del Oeste a costa de los
indgenas que lo poblaban, gobiernos o filibusteros yanquis haban iniciado ya
su penetracin en Cuba, Panam y Nicaragua, sin contar con la usurpacin de
grandes extensiones mexicanas, y lo hacan con la energa del primer Roosevelt
y al amparo de la sombra de Monroe, en cuyo vocabulario Amrica no
era ms que un sinnimo de Estados Unidos. En esas circunstancias, la
ideologa francesa de la latinidad encajaba muy bien en las pretensiones que
alimentaban las nacientes burguesas sudamericanas, que no podan ocultar su
mentalidad de encomenderos modernizados: tambin ellas vean con recelo
las inequvocas muestras del expansionismo de los gringos (imperialismo, ms
bien), y hasta Rubn Daro, como si hubiera querido lanzar una advertencia,
haba afirmado que la Amrica Espaola, an reza a Jesucristo y an habla
en espaol (A Roosevelt), aunque no podra reprimir luego estas preguntas
angustiadas: seremos entregados a los brbaros fieros? tantos millones de
hombres hablaremos ingls? (Los cisnes)16.
Era, pues, verdaderamente indispensable marcar las diferencias: si Monroe
haba declarado que Amrica era para los americanos, y el Gran Garrote de
Roosevelt pretenda asegurar la sumisin de todo el continente, haba que
hacerles notar que tambin eran americanos aquellos que vivan del Ro Bravo
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latino-americanos: para diferenciarse de la Amrica
sajona, los intelectuales de las burguesas del Sur, (y sobre todo aquellos que se
encontraban en Pars, incluyendo a los que profesaban sinceramente doctrinas
de avanzada), no encontraron nada mejor que invocar la mohosa memoria
de algn dudoso tatarabuelo romano, cuidndose muy bien de despertar a la
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16 Ambos poemas se encuentran en Azuly


17 Puesto que esta cuestin de nombres se resuelve finalmente en una cuestin de ideologas,
quiero aclarar desde ahora, para evitar malentendidos, que el nombre Amrica Latina ha sufrido a
lo largo del siglo XX una profunda transformacin semntica. No puedo estudiarla en detalle: baste
decir que Amrica Latina hoy significa Amrica no sajona; y sin desconocer la herencia hispnica
(seriamente modificada, desde luego), engloba no solo los variados mestizajes que se han producido y
siguen producindose, sino tambin todos los pueblos indgenas y afro-americanos, sin que quede ningn vestigio del imaginario parentesco con los pueblos latinos que fue invocado al nacer el siglo. Pero
al margen de estas distinciones, Amrica Latina significa hoy Amrica dependiente o Amrica Tercermundista: por lo tanto (quiz desde 1960), Amrica Latina no es ya un concepto antropolgico
(tnico o cultural), sino un concepto poltico.

22

Gabriela y sus amigos

Entre los sudamericanos avecindados en Pars se encontraba Lucila Godoy,
la chilena conocida como Gabriela Mistral que algunos aos despus sera
agraciada con el Premio Nobel. Por entonces, despus de haber colaborado en
la tarea educativa y cultural que fue desarrollada en Mxico por Vasconcelos18,
Gabriela desempeaba funciones de importancia en el Instituto de Cooperacin
Cultural que fue creado por la Sociedad de las Naciones y que hoy puede
ser tomado como un antecedente de lo que ms tarde sera la UNESCO.
Aquel Instituto y su vigorosa funcionaria chilena eran sin duda un referente
de importancia para todos esos sudamericanos que todava se encontraban
en Pars o sus alrededores, entre los cuales se contaban algunos con quienes
Gabriela mantena vnculos de amistad ms o menos estrechos, ms o menos
estables, sin excluir por supuesto a aquellos que haban elegido otros lugares
ms distantes para pasar su autoexilio. A algunos de ellos dedic Carrin su
entusiasmo en las emotivas pginas de sus primeros libros, que aparecieron
desde 1928 hasta 193119.
De los diez ensayos que se incluyen en estos libros20, hay dos que
sobresalen por su importancia: son el primero de Los creadores de la nueva
Amrica y el ltimo del Mapa de Amrica, y se refieren a Jos Vasconcelos y
a Jos Carlos Maritegui. Carrin nunca lleg a conocer personalmente al
pensador peruano, pese a algn intento de encuentro que result fallido; en
18 En el Mxico post-revolucionario, Jos Vasconcelos desempe la Secretara de Educacin
desde 1921 hasta 1924, bajo la presidencia de lvaro Obregn.
19 El primer libro de Carrin fue Los creadores de la nueva Amrica y apareci en Pars con un
prlogo de Gabriela Mistral, a quien Carrin conoci por mediacin de Csar E. Arroyo, a la sazn
cnsul del Ecuador en Marsella despus de haber colaborado con Cansinos Assens en la direccin de
la Revista Cervantes (importante vehculo de expresin del vanguardismo que se publicaba en Madrid),
circunstancia que le haba dado la ocasin de establecer relaciones con muchos escritores e intelectuales. El segundo libro fue una novela, El desencanto de Miguel Garca, que apareci en Madrid en 1929;
y el tercero fue Mapa de Amrica, publicado en Madrid, en 1930, con prlogo de Ramn Gmez de la
Serna. Estas son las fechas que aparecen en todas las bibliografas; sin embargo, en la primera edicin
de las Cartas al Ecuador (Quito, Editorial Gutemberg, 1943), aparece una pgina en la que, bajo el
ttulo Obras del autor, se seala 1930 como fecha de edicin de El desencantoy
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de edicin de Mapay

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un volumen de Carrin titulado Obras, publicado en Quito por la Casa de la Cultura en 1981, y se
sealan dentro del texto, entre parntesis, con el nmero de la pgina correspondiente.
20 En Los creadores de la nueva Amrica constan cuatro ensayos que versan sobre Jos Vasconcelos,
Manuel Ugarte, Francisco Garca Caldern y Alcides Arguedas; en tanto que el Mapa de Amrica incluye seis, que se refieren a Teresa de la Parra, Pablo Palacio, Jaime Torres Bodet, el Vizconde de Lascano
Tegui, Carlos Sabat Ercasty y Jos Carlos Maritegui.

23

cambio, pudo conocer al mexicano por mediacin de Gabriela, y tuvo con l

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Latinidad y mestizaje
Carrin no puede ocultar el entusiasmo que le han provocado las ideas de
Vasconcelos y su obra en la Secretara de Educacin del gobierno mexicano.
Con gran lujo de detalles se detiene morosamente en el registro de la creacin
de innumerables escuelas, la incorporacin de miles de nuevos profesores,
la reduccin drstica del nmero de analfabetos, la creacin de bibliotecas y
la edicin de libros, que empieza en los Evangelios21 y sigue con los clsicos
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Goethe, Romain Rolland, Plotino y Tagore) que llegaron hasta el indio
americano, hombre para cuya redencin espiritual y moral, tambin hablaron
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(Id.)22. Pasa luego
a registrar el impulso al arte plstico (Roberto Montenegro y Alfredo Ramos
Martnez, y luego los grandes nombres de Orozco, Amero, Domnguez,
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obra de Diego Rivera), y concluye esta resea de la obra vasconceliana con la
difusin de la msica, que permiti llevar a todas partes la de Bach, Mozart,
Wagner, Shubert, Berlioz y Beethoven, para que la msica cumpliera toda su
misin civilizadora y penetrara en el espritu del pueblo (Id.)23.
21 ...libros para hombres, para todos los hombres de esta tierra mexicana que est bebiendo
mucho odio, que est fertilizndose con demasiada sangre y cuyos torcidos caminos es preciso enderezar hacia el amor y la justicia. Vasconcelos, Civilizador de verdad, pidi al Evangelio su fuerza
calmadora, su gran eficacia de caridad y perdn. Y veinte y cinco mil volmenes de palabras de Cristo
volaron hacia todas las almas mexicanas y el Sermn de la Montaa lleg as, persuasivo y piadoso, a
todos los espritus, en el pas convulsionado (p. 25). Desde luego, Carrin escribe pensando en la sangrienta Revolucin Mexicana (1910-1917) y en la Guerra de los Cristeros (1926-1929), que tambin
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los cristeros se opusieron ferozmente a las leyes que limitaban los derechos y privilegios de la Iglesia
Catlica. Respecto a Carrin, es digno de subrayarse el hecho de que a lo largo de su obra no deja de
hacer alusiones a Cristo, a los Evangelios y al espritu cristiano: que su temprano liberalismo le haya
alejado de los rituales catlicos no parece significar que hubiera abandonado una creencia religiosa
inculcada por su madre.
22 O sea que en el pensamiento de Vasconcelos (que, a juzgar por su entusiasmo, Carrin celebra
y parece compartir), el indio americano se encuentra perdido, en el sentido cristiano del trmino, y
necesita una redencin, que solo puede venir de Occidente. Quiz por eso, ninguno de los autores
de la rica literatura mexicana est incluido en tales ediciones, pero a Carrin no parece preocuparle
esa omisin.
23 Tampoco escribe en este ensayo ni una sola lnea sobre la msica mexicana, indudablemente
rica y expresiva, y sin duda ms cercana al espritu del pueblo.

24

O mucho me equivoco, o es imposible leer estas pginas dedicadas a

la obra educativa y cultural de Vasconcelos sin establecer mentalmente una
inmediata relacin con la obra que ms tarde el propio Carrin habra de
desarrollar en la Casa de la Cultura por l creada bajo el lema de Cultura y
Libertad. Bibliotecas, ediciones, estmulo a las ciencias y a las artes, incluyendo
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embargo, requiere inteligencia y capacidad para la accin y Carrin las tena.
Pero no vayamos tan lejos todava. El ensayo de Carrin sobre Vasconcelos
no se limita a la exaltacin de la obra del Secretario de Educacin: aborda el
pensamiento del autor mexicano, y declara rotundamente que su filosofa es
nuestra filosofa, la filosofa de los pueblos nuevos y mestizos, la optimista
filosofa del trpico occidental hispanoamericano (p. 23); y de un modo muy
significativo cita a Ortega, para quien la potencia sustantiva en los procesos
de incorporacin consiste siempre en un dogma nacional, un proyecto sugestivo
de vida en comn24. E inmediatamente, para que no quede la menor duda,
agrega que ese programa para el maana, ese proyecto sugestivo de vida en
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Vasconcelos, que es frmula escrita del ideal viviente (p. 33).
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Vasconcelos un proyecto sugestivo? Evidentemente, se trata de la Amrica
recin bautizada de Latina, puesto que algunas pginas ms all dice que en
esta Amrica, el espritu latino se ha evidenciado de una manera hegemnica
(p. 49), y lo ha hecho a travs del idioma; aadiendo que
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las diversidades lingsticas. Sus hombres no estuvieron presentes a
la construccin de la Torre de Babel. Desde Sonora hasta el Cabo de
24 Op. cit. pp. 32-33; las cursivas son de Carrin. l no seala el lugar del cual est tomada esta
cita, pero en una nota posterior que no lleva fecha, y que se encuentra en la edicin que estoy manejando, dice: En toda mi obra posterior, he tratado de sustentar, como lema nacional, como proyecto
sugestivo de vida en comn, el lema CULTURA Y LIBERTAD, demostrado por nuestra historia.
Puesto que, segn Ortega, tal proyecto sugestivo es un dogma nacional, Carrin cay sin darse
cuenta en el gazapo de afirmar que se trata de un dogma demostrado (lo cual es una contradiccin en
los trminos); sin embargo, es muy importante que al cabo de los aos l mismo hubiera reconocido
el origen de ese dogma nacional que propuso al crear la Casa de la Cultura. All est, con sus propias
palabras, sealada una de las fuentes donde bebi las ideas que luego hara suyas: Ortega y Gasset. La
otra fuente, qu duda cabe, es Vasconcelos, y ninguna de las dos contribuye a delinear un perfil de
izquierda. Por lo dems, sobre todo la de Ortega, es la influencia caracterstica en los intelectuales de
la burguesa latinoamericana de la poca.

25

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al espaol un solo idioma, recio, rico, numeroso y sonoro, lo hablan sesenta
millones de hombres, sobre una extensin territorial inmensa, capaz de
albergar a media humanidad actual (pp. 51-52; las cursivas son mas)25.

Ms aun, en armona con Vasconcelos, Carrin considera negativo el

empeo deformador del espaol, que ciertos estrechos nacionalismos
estimulan y dirigen, invadiendo aun el campo del idioma escrito. Esos
nacionalismos, esos patriotismos miopes, con el pretexto de afirmar una
personalidad nacional diversificndola, tratan de aumentar el humano
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O sea que la diversidad de lenguas, e incluso la variedad de hablas, es un

castigo divino implacable, exactamente como en el mito de Babel, lo cual est
muy cerca de la declaracin de que Dios es blanco y habla en el espaol de la
Academia: solo esa es la lengua no afectada por ningn empeo deformador,
ninguna desviacin, ni representa ningn patriotismo miope. No solo
que en esa expresin estara implcita una incondicional adhesin al cdigo
lingstico fijado por la Academia (sin importar el habla de los pueblos), sino
que es privilegio divino, ya que todo lo que no se ajusta a l es resultado de
un castigo divino implacable.
Quisiera creer, sin embargo, que Carrin no poda haber pensado de ese
modo. Quisiera creer que no ignoraba la existencia de significativos grupos
humanos que en Amrica hablaban (y siguen hablando) otras lenguas.
Quisiera creer que para Carrin el espaol constitua (como lo hace todava)

25 Es claro que si Carrin hubiera escrito que de un extremo a otro de nuestra Amrica, sesenta
millones de personas hablan espaol, su pensamiento estara al margen de todo equvoco, porque esa
manera de decir no contradice el hecho de que otras personas (o algunas que se incluyen en esa cifra)
hablen otras lenguas. Pero ha dicho que ese numeroso conglomerado habla un solo idioma: por lo
tanto, las dems lenguas que se hablan en Amrica (y hoy sabemos que son muchas) sencillamente no
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expresin? Me gustara decir que s, pero no me parece ocioso recordar que dos aos antes, Vasconcelos escribi en su Indologa que mientras en Europa encontramos una docena o ms de idiomas, de
costumbres y de variedades raciales, entre nosotros no hay ms que un idioma continuo y una raza
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de Jos Vasconcelos y Atahuallpa de Benjamn Carrin, texto que, an indito, su autor tuvo la gentileza de enviarme por va electrnica).

26

el idioma comn, el cdigo general impuesto por la conquista y que como

tal nos identifica a todos los sudamericanos (incluyendo a los brasileos,
que entienden el castellano con ms facilidad que los hispanoparlantes
el portugus) y sirve como lingua franca en las relaciones entre los grupos
indgenas y la poblacin mestiza26. Y si hace una alusin al mito de Babel,
quisiera creer que lo hace solamente a ttulo de estilo, de lenguaje figurado, en
cuyos trasfondos asoma un tema diferente: la acentuacin de lo que es comn
a todos los pases de nuestra Amrica y la voz de alerta frente al significado
que Carrin atribuye a los afanes particularistas que l ve expresados en el
idioma, por las indeseables consecuencias que tendran frente al ideal de la
integracin que estaba implcito en el latinoamericanismo.
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naturaleza demuestran que Carrin estaba mejor dotado para las letras que
para el pensamiento. Puede ser. Pero si lo es, no sera nada extrao: toda la
cultura letrada del Ecuador parecera haber sido refractaria al cultivo de las
disciplinas especulativas (reducidas casi siempre a varias formas de escolstica)
y ms inclinadas a la literatura; pero al mismo tiempo hay que admitir que la
literatura no ha sido entre nosotros un producto exclusivo de la imaginacin,
sino un medio de exponer y defender ideas. En cualquier caso, me parece
conveniente recordar que en esos aos todo el continente se encontraba en
trance de transformaciones ideolgicas, cuyas marchas y contramarchas no
hacan sino expresar un cambio radical de perspectivas. No es extrao, por lo
tanto, que las ideas hubiesen sufrido a cada paso el vaivn de las presiones de
una sociedad oligrquica que estaba agonizando mientras naca otra que an
no terminaba de encontrar su camino. Por eso Carrin habla de defender el
espritu latino, vinculado al idioma, pero al mismo tiempo de aprovechar
las enseanzas de otras razas, lo cual demuestra que no haba superado hasta
esa fecha el horizonte de las razas, propio de la burguesa de ese tiempo, y
como ella, no haba llegado tampoco a una real comprensin de los pueblos
indgenas y sus culturas propias27.
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encontrado en Vasconcelos un proyecto sugestivo: en qu consiste? Pues
26 Es verdad que en Amrica existen tambin grupos monolinges cuyo idioma no es el espaol;
pero exigirle a Carrin precisiones de ese tipo sera dar pruebas de una rigurosidad impropia.
27 Sobre este tema, vase Catherine Walsh, Interculturalidad, Estado, sociedad. Luchas (de)coloniales de nuestra poca, Quito, Universidad Andina Simn Bolvar/Ediciones Abya Yala, 2009; y M.
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27

nada ms y nada menos que en convertirse en el crisol de una fusin universal

de todas las razas y todas las culturas28. Crea en realidad en esa teora,
que propiamente es una fantasa inmersa en la ideologa de las razas?
Como es evidente, Carrin admira a Vasconcelos, y se entusiasma al exponer
el contenido de sus libros, sencillamente porque, como dice Gabriela en su
prlogo, es por naturaleza un fervoroso (p. 9), y lo ser toda la vida; pero
un rasgo tpico de su personalidad, que se har ms notorio con el tiempo, es
su permanente disposicin a encontrar el lado bueno en todas las personas
y a callar sus desacuerdos. Aplaude todas las obras de la inteligencia y la
sensibilidad y llegar ms tarde a estimular a cuantos se le acerquen, sean o no
sean de su agrado. En el caso de Vasconcelos, de quien se apartar despus,
cuando el mexicano adopte posiciones polticas cercanas al fascismo, su
admiracin est ms claramente determinada por la obra del Secretario de
Educacin que por las ideas del filsofo; y si dedica largas pginas a exponer
la fantasa de la raza csmica, mezclando como hace Vasconcelos algunos
datos de la realidad y muchas nociones ideolgicas, no es tanto por esa fantasa
en s misma, sino por la implicacin que ella trae: como el propio Vasconcelos
reconoce,
y
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del mestizaje, fortaleciendo nuestro intento con todos los poderes de la
reflexin y del saber, pero dejndole entero el sentido todava insondable
de su misin29.

Es as como la idea de la latinidad de nuestra Amrica va a desembocar

en la idea del mestizaje, en torno a la cual, desde distintas latitudes de nuestro
continente, se construy en aquellos aos una ideologa cuyo papel, como
el de toda ideologa, fue el de enmascarar la realidad: en el fondo, se trataba


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al servicio del hombre, van a fundirse, en sntesis superadora, las razas particularistas preexistentes
que, cada una en su hora, fueron una cultura humana lograda; el idioma que encauzar e impulsar
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yanqui de Gobineau para los fines del imperialismo sajn; frente a la inhumana y mezquina teora de la
desigualdad de los hombres, de la seleccin natural, de la prevalencia del fuerte, que son los cnones de
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inauditas, humana, generosa, visionaria acaso para los eunucos del sentido comn, pero optimista,
envalentonadora, llevando en s grmenes eficientes para la fecundacin (p. 56).
29 Palabras de Vasconcelos citadas por Carrin, p. 55.

28

de un esfuerzo por blanquear a nuestra Amrica, diluyendo las diferencias

bajo un comn denominador que no poda ocultar su raigambre occidental30.

Apeo y deslinde
El ensayo sobre Maritegui al que antes hice referencia es la ltima pieza
del tercer libro de Carrin, y no escatima las expresiones de admiracin al
pensador peruano. Se trata, sin embargo, de una admiracin engaosa: ms
que el pensamiento de Maritegui, lo que Carrin nos ofrece es el elogio
de una actitud, y, a guisa de comentario lateral y fragmentario, agrega la
exposicin de algunas de sus propias ideas amasadas, ya se sabe, a lo largo
de su perodo de formacin, y definitivamente configuradas al calor de la
influencia vasconceliana.
La primera de esas ideas se refiere a la superioridad que Carrin otorga
a la pasin sobre el pensamiento. Antes de exponerla, escribe que el secreto
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trasplantadas, expuestas sin claridad ni belleza, ni es el moralista baboso,
que para decir vulgaridades adopta aires de evangelizador; ni el expositor
fro de sistemas y tesis, que esconde bajo la capa barata de la serenidad, su
espritu infecundo; no es el romntico luchador elocuente ni el lrico glosador
de utopas, sino un hombre que estructura en forma orgnica sus campaas
ideolgicas, sin llegar al uso del papel de embalaje de la sistematizacin lgica,
que las momificara, y que a su potencia excepcional de ver claro y hondo
30 Es preciso diferenciar el hecho real del mestizaje tnico y cultural que se ha producido y sigue
producindose en Amrica, y la ideologa del mestizaje, que caracteriz a las burguesas de nuestro
continente desde la dcada del 30. Lo primero es un hecho mltiple y enriquecedor; lo segundo es
una estrategia para homogenizar las sociedades americanas bajo el patrn occidental. El concepto
de mestizaje, pese a su tradicin y prestigio, es el que falsifica de manera ms drstica la condicin
de nuestra cultura y literatura. En efecto, lo que hace es ofrecer imgenes armnicas de lo que obviamente es desgajado y beligerante, proponiendo figuraciones que en el fondo son pertinentes a quienes
conviene imaginar nuestras sociedades como tersos y nada conflictivos espacios de convivencia (Cfr.
Antonio Cornejo Polar, Mestizaje e hibridez: los riesgos de las metforas. Apuntes, en Revista de
Crtica Literaria Latinoamericana, XXIV, 47, Primer Semestre de 1998, pp. 7-8; citado por Michael
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de la cultura mestiza, en Entre la ira y la esperanza, Quito, Ed. Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1967; y
Ciencia de la literatura e ideologa de clase en Amrica Latina, en La Bufanda del Sol, N 3-4, Quito,
s/f (probablemente 1972); y Bolvar Echeverra, Modernidad y blanquitud, Mxico, Ed. Era, 2010.

29

une la gran virtud de los hombres de lucha, de todos los hombres simplemente:
el don de apasionarse31. Y casi enseguida:
Preciso es no confundir la pasin con la violencia escribe. Detesto esta
ltima como un resabio felino, como una supervivencia del bruto que
veinte siglos de Cristo, de domesticacin por las artes y por la cultura,
han tratado de exterminar en el hombre. Detesto la violencia. Pero amo
en cambio la pasin, que es el resumen de las superioridades humanas:
Fe, Esperanza y Amor (p. 258).

Y luego, a manera de explicacin, escribe:

La imparcialidad, la calma, la mesure, son virtudes admirables y tiles en
pueblos fatigados de historia, que han llegado ya, con su carga de gloria y
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como fruto de su clima, debe producir hombres de pasin, porque se
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etc. (pp. 258-259).

No puede menos que considerarse arbitraria la identificacin de

pensamiento, sistema y serenidad, con tibieza, pobreza intelectual,
dogmatizacin y babosera; mientras las ideas de riqueza, creacin y
grandeza, su vinculan con la de apasionamiento. Bastara pensar en algunos
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pasando por Toms de Aquino y Kant), para saber que no se puede decir
tranquilamente que todo pensamiento sistemtico es pobre, dogmtico o
baboso. Por otro lado, la reiteracin de la idea del tropicalismo de Amrica,
tomada de Vasconcelos para fundamentar la concepcin de la pasin como
carcter general de la joven Amrica, mientras la vieja Europa es identificada con el pensamiento, generaliza nuevamente el supuesto carcter comn
tanto de los pueblos americanos como de los europeos, sin tomar en cuenta
las obvias diferencias que hay en cada uno de estos mundos32. O sea, se trata
31 No una, muchas veces, reitera Carrin esta idea: Yo nunca escribo desapasionadamente esDSJCF
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es mi emocin
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Mistral, edicin ya citada, pp. 242 - 243; las cursivas son mas).
32 Muy poco antes, Salvador de Madariaga public un penetrante estudio en el que identifica
los ingleses, los franceses y los espaoles con las frmulas de fair play, le droit y el honor, con las cuales
representa la accin, el pensamiento y la pasin, entendidos como formas dominantes de la personalidad y la conducta de cada uno de esos pueblos. Cfr. Englishmen, Frenchmen, Spaniards, Oxford, 1928.
La tercera edicin de esta obra, en espaol (Ingleses, franceses, espaoles) fue publicada por Espasa Calpe
en Madrid, en 1932.

30

de la expresin de lo que podra considerarse una preferencia personal, elevada

a la condicin de psicologa de los pueblos33.
Por otra parte, esa distincin entre un mundo-en-proceso-de-hacerse y un
mundo-ya-hecho, parece mostrar una implcita idea de la historia como una
avenida de una sola va, en la cual hay pueblos que ya han llegado a la meta
mientras otros apenas se encuentran comenzando: se trata, en realidad, de
una de las mltiples variantes que tiene la ideologa del progreso, propia del
pensamiento liberal. Tengo la sospecha de que el mismo apasionamiento del
que Carrin ha hecho gala en reiteradas ocasiones, le impidi advertir los
supuestos implcitos en esta fcil y simplificada oposicin; pero eso mismo
me lleva a pensar que en ella se expresa, ms all de su propio pensamiento,
la ideologa de una poca: anti-intelectualismo, determinismo, occidentalismo,
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Ideologa burguesa, en suma.
La segunda de las ideas que me parece importante destacar entre aquellas
que son expuestas por Carrin al margen del pensamiento de Maritegui, es
la que identifica los conceptos de Occidente y cultura. En efecto, aludiendo a
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sin estorbar a nadie, se metan por todos los resquicios de la vida occidental
y le expriman el jugo de todos sus secretos, hasta convertir al Japn en una
potencia de primer orden. Y agrega un prrafo que no es posible pasar por alto:
Es que la atraccin de cultura, dentro de una poca en que la civilizacin
marca definitivamente sus tendencias a universalizarse, constituye uno
de los problemas fundamentales de los pueblos nuevos, o simplemente
apartados de los cauces centrales de la civilizacin occidental, que
mantiene en esta poca la hegemona del mundo (p. 261; las cursivas
son mas).

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que la cultura es y tiene que ser exclusivamente la occidental? S, eso significa.
Si esto puede decir Carrin a propsito del Japn, cuya cultura milenaria no
ha desaparecido por la adopcin de la ciencia y la tecnologa de Occidente,
qu dice de nuestra Amrica? Dice que:
33 Acerca de la psicologa de los pueblos, vase de Arturo Andrs Roig, el estudio introductorio a Psicologa y sociologa del pueblo ecuatoriano, de Alfredo Espinosa Tamayo; Quito, Biblioteca
Bsica del Pensamiento Ecuatoriano, vol. 2, 1979.

31

es preciso comprender que no es la teora cientfica explicada en psimo

castellano (por profesores extranjeros, FT) la que nos hace principalmente falta: ella nos llegar, directa en su fuente misma, con el libro y la
revista. Lo que hace falta es que nuestros espritus mozos, seleccionados,
aptos, vean, oigan, palpen la civilizacin. Que se acostumbren, que se
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Y casi enseguida:
Cuando un pas de los nuestros quiera salvarse por la cultura, quiera
hallarse a s mismo, por lo menos, tendr que enviar a Occidente
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nios bien que se envan
generalmente (Id.).

Sarmiento, pues: conciencia o barbarie. Es pertinente, en este punto,

la observacin hecha por Moreano acerca de esta idea que proviene de
Vasconcelos:
En la utopa vasconceliana la barbarie se convierte en el gran tero del
engendramiento de la universpolis, la mxima sntesis de la historia de
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lista a ser fecundada por el espritu. La Raza es la gran matriz, la tierra
la india, la malinche capaz de receptar todas las simientes y posibilitar
el proceso de mestizaje y sntesis universales, la formacin de la raza
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Ox34.

Pero hay una tercera idea que es preciso subrayar en esas pginas dedicadas
a Maritegui, y es la oposicin al particularismo indigenista y al socialismo
marxista del pensador peruano. Aunque admira el efluvio de sinceridad que
reconoce en Maritegui (tal como suele reconocerse la sinceridad de quien
confiesa pblicamente un pecado que avergence), insina que fue una
equivocacin que se haya alineado en el marxismo:
El socialismo por el que Maritegui lucha es el marxismo escueto y
fundamental. Preciso es anotarlo, porque eso significa mucho en la obra
de este gran espritu. Podra haberse valido, en efecto, del fcil afectismo
humanitarista, de un socialismo moral que llegue ms pronto al corazn de
los pueblos que tienen una grande capacidad para las reacciones sentimentales.

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32

l, sincero, no quiso hacerlo nunca. Sigui rectilneamente la trayectoria

inflexible de su verdad. Y sus campaas, de orden intelectual, son
implacables (p. 264)35.

Pero ms radical aun es la oposicin que Carrin expresa en relacin con el

indigenismo de Maritegui. Desaprueba, para empezar, que el autor peruano
haya condenado la obra colonizadora de Espaa, no por s misma, sino por
comparacin con otros procesos colonizadores, afirmando que eso, si se
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insostenible (p. 265); pero agrega que este no es el momento de oponer
una conviccin a otra conviccin, una pasin a otra (Id.) y procede a
ejecutar lo que los abogados llaman (o llamaban) accin de apeo y deslinde:
...solo sealo y no como defecto, sino como una afirmacin de cualidad
combatidora esta modalidad de ataque del gran pensador peruano;
reservndole mi adhesin para su mtodo, para su actitud, y para buena
parte de sus tesis de orden social y de valor americano.
Pero me resistir a aceptar su particularismo indigenista. Creo que se
puede sostener la primaca de lo indgena en la adopcin de matrices
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exclusividad de lo indgena, en
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(Id.)

Y aun ms:
La fusin hispano-indgena que yo considero universalista y generosa
de parte de los espaoles en una poca (que es tambin esta poca
para los conquistadores modernos) es el primer paso nuestro hacia la
universalizacin. Propugnar un indigenismo hostil, cuando ya no existe la
dominacin efectiva, cuando los elementos que se quiere levantar el uno
contra el otro se hallan confundidos, me parece sencillamente nefasto,
inhumano, histricamente falso (p. 266; las cursivas son mas).
35 Las primeras cursivas son mas; la ltima, de Carrin. Al subrayar las palabras su verdad,
Carrin deja en claro que esa verdad no es la suya, lo cual le adscribe al relativismo, quiz sin que l
mismo se haya percatado de ello: solo en esa perspectiva es posible hablar de verdades individuales
o particulares, en lugar de hablar de opiniones. En cuanto a las palabras anteriores, al subrayarlas yo
he querido llamar la atencin sobre el hecho de que, a pesar de haber sido escritas con la aparente
intencin de enfatizar la sinceridad de Maritegui, expresan precisamente el tipo de socialismo que
Carrin prefiere y profesa: el que fue descrito en pginas atrs, como un vago humanismo rebelde que
puede vincularse con la literatura francesa del XIX.

33

Y, para que no quede duda alguna, concluye:

Pero el exclusivismo indigenista, como una teora basamental para el
futuro de Amrica? Yo me quedo con Vasconcelos: Por Espaa y por el
Indio (Id.).

Es difcil evitar un comentario a estas palabras: no lo har, sin embargo.

Me limitar a unas breves apostillas. En primer lugar, llama la atencin que
despus de haber desvalorizado el pensamiento racional, Carrin fundamente
su opinin en las razones elementales de crtica histrica, que obviamente
es racional. En segundo lugar, no es irrelevante que sus objeciones a las tesis
de Maritegui vayan precedidas de cuidadosas precauciones para que no
parezcan la expresin de un total desacuerdo. En tercer lugar, la defensa de la
colonizacin espaola, abiertamente calificada de generosa y vinculada con la
idea vasconceliana de la universalizacin de las razas, parecera estar ms cerca
del pensamiento conservador que del liberal. En cuarto lugar, la afirmacin
rotunda de que ya no existe dominacin, olvidando, por supuesto, que en su
propio pas subsista la institucin del huasipungo, como extrema expresin de
una discriminacin indiscutible para no mencionar las innumerables formas
de discriminacin todava existentes es francamente incomprensible. Por fin,
la elusin de la crtica al marxismo, pese a haberlo sealado indirectamente
como un error de Maritegui, deja cuando menos la sensacin de un vaco36.
Todo ello muestra la frgil posicin mantenida an por el autor lojano, y
apunta hacia la consolidacin de la ideologa del mestizaje: negacin de las
diferencias y proclamacin de una homogeneidad tnica y cultural imaginaria.
En consecuencia, se puede concluir que tanto en el primero de sus libros
como en el tercero, el pensamiento de Carrin se muestra todava tierno
y vacilante. En rigor, no es propiamente un pensamiento sino un inicial
aprendizaje del difcil ejercicio de explorar el universo de otros autores. A
pesar de sus eventuales expresiones progresistas, ninguno de esos ensayos
muestra un verdadero pensamiento de izquierda. Al contrario, aparece un
joven inexperto que rechaza el socialismo marxista de Maritegui, tanto como

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un estudio remarcable, ha hecho notar que tanto los socialistas como los comunistas tuvieron esa actitud negativa ante el pensamiento del autor peruano, y no solo en el Ecuador, sino en todos los pases
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comunista ecuatoriana, estudio introductorio al volumen El pensamiento de la izquierda comunista
(1928-1961), Coleccin de Pensamiento Poltico Ecuatoriano, Quito, Ministerio de Coordinacin de
la Poltica, 2013, pp. 27-29).

34

su indigenismo, pero se deslumbra ante Vasconcelos por la vistosidad de

sus resultados inmediatos y la perspectiva de armonizar las diferencias. Para
ambos, sin embargo, abunda en elogios desmedidos, lo mismo que para todos
los dems, incluso para aquellos autores que el tiempo ha sepultado en el
olvido.
Su pensamiento, entonces, todava no es suyo; es el pensamiento imperante
en el mundo de aquellos intelectuales congregados en Pars: latinidad, ante
todo, fincada en la defensa del espaol castizo que ignora soberanamente a
todas las dems lenguas habladas en la Amrica morena; retrica de unidad
continental; denuncia del afn expansionista de los gringos; y sobre todo
eso, o como conclusin y consecuencia, proclamacin triunfal del mestizaje,
que en Vasconcelos llega a la alocada fantasa de la raza csmica, que est
evidentemente inscrita en la ideologa del racismo.
Tal proclamacin del mestizaje no es, sin embargo, un reconocimiento de la presencia viva de las culturas nativas en medio del hispanismo
dominante: es ms bien un afn subrepticio de blanquear a la Amrica
morena, haciendo del espaol puro y bien hablado el idioma propio de esa
raza universal. De ah que entre la defensa de la latinidad y la proclamacin
del mestizaje no hay contradiccin, como debera haberla en principio, habida
cuenta del valor que en esos tiempos se daba a esos conceptos. Al contrario:
el mestizaje viene a continuar, prolongar y consolidar la supuesta latinidad.

Una revolucin de papel

Pero ese mismo ao, mientras Carrin haca estas afirmaciones en Europa,
en Guayaquil estallaba otra revolucin, ms vigorosa quiz que aquellas
que recurran a las armas: era una revolucin de papel; una revolucin que
se atreva al fin a desafiar la ideologa profunda en la cual estaba sustentada
la vacilante sociedad ecuatoriana. Sus protagonistas, curiosamente, no eran
hombres avezados en el oficio de la lucha, ni siquiera en la de ideas; eran unos
mozalbetes audaces que se haban atrevido a publicar un libro cuyo ttulo,
lo mismo poda servir para un tomo de poesas romnticas como para un
volumen de canciones saudadosas: Los que se vanyx37.
37 Cfr. Benjamn Carrin, El nuevo relato ecuatoriano (1951), Quito, Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana, 2a. edicin, 1958; p. 86. Las siguientes citas de este libro estn tomadas de la misma
edicin y se sealarn dentro del texto, con el nmero de la pgina correspondiente entre parntesis.

35

Veinte aos despus, Benjamn Carrin record que se encontraba l en

ese Pars maternal y confiado de entre-deux-guerres al que, optimistamente, se
llamaba el Pars de la post-guerra y agrega que los escritores hispanoamericanos que all vivan comentaban las novedades literarias de sus respectivos
pases mientras l no encontraba nada nuevo que comunicar del Ecuador:
Nada. Nada. Nada. No interesaba ya nuestro modernismo retrasado,
y cuyos gonfaloneros y liridas se haban hundido en el misterio de
los estupefacientes. No, no interesaba, muchsimo menos, nuestro
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voluntad parecen justicieras. Y, a pesar de todo, con mala gana acaso,
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satisfaccin difcil de narrar! El primer cuento que comenc a leer era
de Gallegos Lara, me parece. A las primeras lneas, el encuentro triunfal
con la mala palabra <y>
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yo, en las reuniones con los amigos hispano-americanos, hablar de la
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conocieran los amigos franceses: entusiasm a Cassou, a Valry-Larbaud.
Y Georges Pillement llev su entusiasmo a traducir al francs algunos
de los cuentos. Y a m, que no tena ms parte que la del entusiasmo
en el suceso, me llam le thoricien de la nueva tendencia! (pp. 87-88).

Podran formularse algunas observaciones sobre estas pginas que

pareceran reducir la aparicin de Los que se van al nivel de una ancdota
personal de quien, sin haber tenido parte alguna (como l mismo reconoce)
se encontr de pronto convertido en le thoricien de una literatura que rompa
todos los criterios sobre la pureza del espaol y el peligro de los particularismos que haba defendido en los ensayos que componen Los creadores y el
Mapa Dnde quedaron, en efecto, las encendidas expresiones de defensa
del espritu latino y del espaol castizo? Parecera imposible que las palabras

36

escritas poco antes sobre esos nacionalismos, y esos patriotismos miopes

que pretenden afirmar una personalidad nacional diversificndola y solo
consiguen aumentar el humano dolor, el castigo divino implacable de la
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a una literatura .que deliberadamente rompa las normas del acadmico bien
decir para incorporar al mundo de la letra impresa las hablas populares, la
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Y sin embargo, es cierto, pero lo es con bemoles. Me parece un hecho
evidente que el libro con el que aquellos mozalbetes de Guayaquil rompieron
con una larga y timorata tradicin, fue un libro cuyas consecuencias todava
hoy no han sido completamente exploradas: una de ellas es la de haber
propiciado dos conversiones de importancia capital: una fue la de Jos de la
Cuadra, que a partir de 1931 produjo una literatura enteramente distinta de
la que escribi en los diez aos anteriores38; otra, la de Benjamn Carrin, que
a partir de 1934 ofrece tambin ciertas muestras de un cambio de orientacin,
sin que eso signifique una modificacin sustancial en la visin general sobre
los temas tratados en sus libros anteriores. Quiz sta sea otra razn para
entender por qu Carrin lleg a ser la mejor expresin de su siglo: como
l, todos hemos sido despus admiradores y propagadores de la literatura de
los 30 y hemos encontrado muchos motivos para valorar la destruccin del
lenguaje seorial como medio de afirmar una personalidad social e histrica,
al tiempo que se desarticula la ideologa del dominador. Pero tambin como
Carrin, todos hemos seguido cuidndonos de caer en el lenguaje brbaro,
soez, impuro que es propio del pueblo: una vez ms, todos nosotros hemos
experimentado ese cortocircuito del que hablaba Moreano entre ideologa
y actitud39.

La dcada del desastre

A lo largo de los diez aos que siguieron a la renuncia de Ayora40, diecisis
gobiernos desfilaron por una vetusta Casa de Carondelet muy distinta de
la que ahora conocemos: cuatro de tales gobiernos fueron encabezados por
38 Cfr. Fernando Tinajero, Un hombre, una poca, un libro, en Re/incidencias N 3, cit. supra.
39 Me limito a sealar la contradiccin: desmontarla y descubrir sus razones (porque las hay, y
son serias) no es tarea que corresponda a estas pginas.
40 Ayora renunci en 1931, y puso fin al perodo juliano. Precisamente en ese ao, Carrin
regres a Amrica, pero no propiamente al Ecuador: luego de un breve paso por su propia tierra, fue
a Lima para cumplir su segunda misin diplomtica en calidad de Primer Secretario de la Legacin
Ecuatoriana. Su regreso a Quito ocurri ya en 1932.

37

presidentes constitucionales; uno por un presidente constitucional interino;

nueve por encargados del poder, y dos por dictadores que tomaron el ttulo de
jefes supremos. Ms todava, tan reiteradas convulsiones polticas comenzaron
con una guerra civil, no por breve menos sangrienta (1932), y terminaron con
una desigual guerra internacional, si as puede llamarse (1941), cuyo colofn
fue una vergonzosa derrota diplomtica (1942) que haba de pesar por ms de
cincuenta aos sobre la conciencia de los ecuatorianos.
A pesar de su propia elocuencia, estos datos ocultan el trasfondo de la
misma crisis que revelan. Una crisis que parece no tener parangn en nuestra
historia (acaso con la nica excepcin del desgarramiento de 1859), y es en
ltima instancia el efecto de la acumulacin de frustraciones contrapuestas
en una sociedad cuyos procesos nunca haban seguido un cauce parejo al del
Estado, aunque la vida del Estado haya sido el nico escenario para la expresin
de sus contradicciones. Con una oligarqua que se senta maltratada por la
poltica juliana y la crisis externa; un gamonalismo parcialmente recuperado
por la proteccin que le brind esa misma poltica; una clase media arribista
que no estaba dispuesta a perder lo que recientemente haba conseguido, y una
numerosa legin de campesinos, artesanos y obreros que haban permanecido
en su constante abandono, la sociedad ecuatoriana careca de una fuerza capaz
de recomponer el orden del Estado. La renuncia de Ayora, por lo mismo, no
fue sino la seal para que todos los sectores, excepto el ltimo, empezaran
a disputarse a dentelladas una improbable hegemona que permitiera al
triunfador garantizar sus propios intereses, bien que presentndolos como el
inters general.
Desde luego, los ms aventajados fueron esos mismos terratenientes
serranos que haban sido formalmente derrotados en 1895. Aliados de sus
propios adversarios durante el perodo plutocrtico, y luego protegidos por
el reformismo pequeo-burgus de 1925, en menos de cuarenta aos se
haban convertido en la fuerza social con mayor peso relativo dentro de un
Estado vacilante, pero no lo tenan tanto como les haca falta para reconstruir
por s mismos la perdida hegemona. De ah que, al quedar solitarios por el
desprestigio de los unos y el debilitamiento de los otros, hubieron de acogerse
nuevamente al amparo de la Iglesia para emprender la constitucin de una
fuerza que pudiera hacer frente a las recin nacidas tendencias socialistas que,
una vez ms, pero en nombre de principios diferentes, haban proclamado
la abolicin de los privilegios. As naci la Compactacin Obrera Nacional41
cuyo solo membrete pone en evidencia el afn de sustraer a los trabajadores
41 No hay que hilar muy fino para descubrir en ese nombre las afinidades con los nacionalismos
que simultneamente estaban afianzndose en Europa. Poco despus, los sublevados de Franco seran
identificados como los nacionales.

38

de toda influencia de las izquierdas, as como la decisin de contar con

un instrumento poltico ofensivo como la mejor arma para defender sus
envejecidos intereses: el miedo, como es bien sabido, es consejero de la
temeridad.
Nadie ignora lo que fue aquella Compactacin: su breve y trgica aventura
detrs del seor Bonifaz dej como saldo un reguero de sangre que los aos
se encargaron de limpiar, y un populismo alucinado que habra de dejar una
honda huella en nuestra historia reciente. Una y otro sangre y populismo,
a pesar de servir al inters de los terratenientes conservadores, tuvieron como
alimento a las gentes de ms modesta situacin social es decir, a los campesinos
sin tierra y a los artesanos de la ciudad, as como a un cierto nmero de
soldados que formaron esa ilusa tropa que se sublev el 26 de agosto de 1932.
En otras palabras, tanto los muertos de los Cuatro Das como los electores
que ms tarde haban de ser identificados como la chusma velasquista, fueron
descendientes de aquel pueblo que en otro tiempo fue pasto de la voracidad
de los encomenderos: el dominado, aun cuando sabe que lo es, no puede
reconocerse a s mismo sino en el pensamiento del dominador. Por eso no
es casual que la alta oficialidad del ejrcito (que provena casi siempre de los
sectores elevados) se haya negado a secundar la aventura de sus subordinados.
La historia, sin embargo, nunca se escribe en blanco y negro. Dramticamente opuestos entre s durante esa guerra demencial que se abati sobre Quito en
el lluvioso verano del 32, la clase media y el incipiente proletariado (artesanado,
ms bien) se encontraron muy pronto del mismo lado, cerrando filas detrs de
la arrebatada oratoria del doctor Velasco Ibarra, sin saber que ella no era sino
el disfraz de los mismos terratenientes que fueron derrotados en los Cuatro
Das: por segunda ocasin, la vieja clase seorial dio pruebas de su proteica
resistencia a todas las adversidades, tal como ya lo haba hecho al retornar
despus de la derrota de 1895. Nadie pudo advertir entonces, sin embargo,
que esa resistencia haba de ser uno de los mayores obstculos, no solamente
para el desarrollo econmico de la sociedad ecuatoriana, sino incluso para la
definicin de s misma. Los procesos de consolidacin del Estado nacional,
en efecto, requeran perentoriamente la presencia de una burguesa moderna,
pero tropezaban una y otra vez con la tozuda persistencia de una clase
anquilosada que, pese a sus esfuerzos por derivar hacia la industria, se mostraba
ya incapaz de dirigir la sociedad aunque segua siendo suficientemente dura
para no doblegarse por sus reiteradas derrotas. Si la incipiente burguesa de la
Costa, haba envejecido antes de llegar a su propia adolescencia, como dice
Moreano, la aristocracia terrateniente de la Sierra se sobreviva a s misma en
una decrepitud con nfulas de adolescencia. Vieja y nueva al mismo tiempo, la
sociedad ecuatoriana daba vueltas sobre sus propios ejes, restaurando lo que se

39

propona cambiar, retornando cuando pretenda avanzar, demoliendo lo que

proyectaba construir.
Terminada la guerra con un armisticio gestionado por el Cuerpo
Diplomtico, y producidas las renuncias de Baquerizo Moreno y Carlos Freile
Larrea, el poder pas a manos del doctor Alberto Guerrero Martnez, quien
haba desempeado la presidencia de la Cmara del Senado. Y fue Guerrero
Martnez, en su breve interinazgo (setiembre a diciembre de 1932), quien
nombr a Carrin para que fuera su Ministro de Educacin: como era
habitual en esos tiempos, la administracin del Estado sola repartirse entre los
intelectuales y los generales. Estos ltimos conservan una posicin de influencia,
aunque notablemente mermada; los primeros la hemos perdido por completo.
En diciembre del 32 asumi el poder el seor Juan de Dios Martnez Mera,
quien haba triunfado en las elecciones realizadas en octubre de aquel ao. Dos
meses despus, design al joven ex ministro para desempear la Embajada
del Ecuador en Mxico. Segn dijo el propio Carrin en una carta pblica,
mientras l descansaba unos pocos das en el campo, el Comit Ejecutivo de
Pichincha del Partido Socialista, del cual era ya su Secretario General, haba
decidido iniciar contra l un proceso de expulsin por haber aceptado esa
Embajada. El motivo, que sin duda era poltico, se disfrazaba sin embargo
bajo la apariencia de una violacin del reglamento42. Este oscuro episodio,
42 La carta de Carrin apareci en el diario El Comercio el 14 de febrero de 1933. La causa que
provoc el proceso de expulsin fue la aceptacin de la embajada en Mxico sin haber pedido la autorizacin del Partido, como mandaban unos reglamentos cuya vigencia nunca se puso en claro. Vase
sobre este tema el recurso interpuesto con fecha 15 de febrero de 1933 por el seor Salvador Cobos,
miembro del Consejo de la Secretara General, como defensor del doctor Carrin ante el Comit
Ejecutivo de Pichincha (probablemente fue publicado por el diario El Da: disponemos de la fotocopia
de un recorte de prensa conservado en el archivo del Centro Cultural Benjamn Carrin, en el que no
consta la fuente ni la fecha). El doctor Germn Rodas Chaves, activo militante del Partido Socialista
e investigador de su historia, me ha hecho llegar los datos que transcribo a continuacin: En primer
lugar, nunca hubo un registro oficial de las incorporaciones al Partido. Las personalidades concurran
a los pocos eventos partidarios segn las circunstancias. El accionar poltico fue muy discrecional y
los congresos partidarios se reunan cada ao para asumir posturas que luego eran impulsadas por el
ncleo dirigente del partido, en un proceso organizativo no muy riguroso. Benjamn Carrin estuvo
muy cerca al grupo de Loja (Manuel Agustn Aguirre, Angel Felicisimo Rojas y Alejandro Carrin).
Sin embargo cuando Aguirre fue nombrado Secretario General por primera ocasin (en el octavo Congreso del PSE, reunido en Quito el 5 de diciembre de 1941) aparece en los debates Benjamn Carrin.
Tambin hubo una activa participacin de Carrin en el dcimo Congreso del PSE, reunido entre el
15 y el 20 de noviembre de 1943; tanto as que la cuarta sesin del Congreso del PSE fue dirigida por
l. Su nombre est vinculado a las filas del partido en aquellas fechas y circunstancias. Ciertamente
luego de su designacin como Embajador en Mxico hubo voces que plantearon la expulsin de Carrin. Adems tales voces se expresaron en algunos espacios del socialismo. No fue una determinacin
colectiva, habida cuenta los fraccionamientos internos. A su retorno Carrin se haba alejado de la vida
militante. Su actividad literaria fue el tono de su quehacer en este perodo. En 1978 fund un grupo
de Unidad de la Izquierda y trabaj de puente en la unidad de la izquierda, lo cual dio por resultado
la conformacin del Frente Amplio de Izquierda (FADI) del cual no form parte el PSE. All estuvo la
vertiente marxista, denominada Partido Socialista Revolucionario.

40

que casi siempre ha sido prudentemente silenciado, signific para Carrin

un alejamiento temporal de la militancia activa en las filas socialistas. Ni sus
detractores han vuelto a invocarlo contra l, sin duda porque no encontraron
suficiente solidez en las acusaciones hechas a Carrin para expulsarlo del Partido,
ni sus defensores han vuelto a un tema que sin duda consideraron superado.
IV. DE ATAHUALLPA A LAS CARTAS
El cuarto libro de Carrin, presentado como una biografa del ltimo Inca43,
apareci en Mxico en 1934 el mismo ao, justamente, en que el Huasipungo
de Icaza fue publicado por Losada en Buenos Aires, despus de haber obtenido
el primer premio en un concurso promovido por la Revista Americana.
Aquel ao, por lo tanto, podra muy bien considerarse como el gran ao del
indigenismo ecuatoriano44.
Pero Atahuallpa es en realidad un libro poltico: exaltacin de un pueblo
indio idealizado bajo la figura de un Atahualpa convencional, enfrentado en
igualdad de condiciones a un Pizarro sorprendente. No se trata, en realidad,
de ningn anti-hispanismo: sagazmente, Carrin establece las necesarias
diferencias entre la gran cultura hispnica (incluyendo su religin, considerada
desde la primera pgina como un mensaje de humanidad integral45) y sus
peores representantes, los conquistadores, incluyendo al clrigo Vicente
Valverde el que pretendi evangelizar al Inca prisionero y ech sus bendiciones
sobre las trampas legales que se cometieron para asesinarlo. Si se piensa que
desde las pginas dedicadas a Maritegui han pasado solamente cuatro aos,
se puede tener una idea del alcance y los lmites del cambio que ha sufrido su
43 En el Per se habla tambin de los Incas de Vilcabamba, que fueron formalmente consagrados
en el trono del declinante incario despus de la muerte de Atahualpa. Sin embargo, hay que admitir
que tales Incas no gobernaron efectivamente la tierra de sus mayores, porque ya los conquistadores
haban establecido su dominio. El ltimo Inca de Vilcabamba fue Tpac Amaru.
44 La idealizacin del indio ya aparece en Alonso de Ercilla y en Garcilazo de la Vega, pero cobra
alguna significacin mayor en el XIX: Cumand, de Juan Len Mera; Guatimozn, de Gertrudis Gmez de Avellaneda; Anaida, de Jos Ramn Ypez; Henriquillo, de Manuel de Jess Galvn, e incluso
el poema Tabar, de Zorrilla San Martn son obras que configuran un primitivo indianismo (Cfr.
Jacques Joset, La litrature hispanoamricaine, Paris, 1997). Pero el indigenismo propiamente dicho
apareci en Aves sin nido (1889), de la peruana Clorinda Matto de Turner, y sigui en Raza de bronce
(1919), del boliviano Alcides Arguedas, La vorgine (1924), del colombiano Jos Eustasio Rivera,
Don Segundo Sombra (1926), del argentino Ricardo Giraldes, etc. En el Ecuador, la obra pionera del
indigenismo no es una novela sino un ensayo sociolgico: El indio ecuatoriano (1922), de Po Jaramillo
Alvarado.
45 Cfr. Benjamn Carrin, Atahuallpa, tercera edicin, Quito, Editorial Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1956.

41

autor: entre aquellas pginas y las de este nuevo libro, dos acontecimientos
decisivos han sido la lectura de Los que se vany
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fuerza de la cultura indgena mexicana. Pienso que fueron esos hechos los que
llevaron a Carrin a modificar parcialmente sus primeros criterios.
Claro que Carrin no llega a suscribir las tesis indigenistas de Maritegui:
la exaltacin del pueblo indio que se desprende de Atahuallpa est ms bien
encaminada a fortalecer la ideologa del mestizaje. No presenta una historia
que tenga como sujeto nico a Atahualpa y los suyos: al abordar la sustitucin
del sujeto que caracteriza a nuestra historia (y que nunca ha sido suficientemente examinada) parece aceptarla sin intentar siquiera ningn esfuerzo
por problematizarla. En rigor, para l no es un problema: nuestra historia
comienza teniendo como sujeto a los nativos, pero a partir de 1492 cambia de
perspectiva; el sujeto es ahora el conquistador, cuyo punto de vista adoptamos
sin llegar a advertirlo, y los nativos pasan a ser antagonistas, en el mejor de los
casos, cuando no nos hacen verlos simplemente como objetos sobre los cuales
recae la accin de los conquistadores. Despus seguiremos con los criollos
y sus descendientes, los mestizos, hasta llegar a nuestros das, y solamente
al comenzar el siglo XX volveremos a pensar en quienes antes fueron los
seores. Libros como El indio ecuatoriano, de Po Jaramillo Alvarado o como
Huasipungo, de Jorge Icaza, nos tocarn el hombro para volver la mirada hacia
esos pueblos olvidados, maltratados y humillados. No lograrn, sin embargo,
devolverles su papel de protagonistas de una historia que sigue siendo ajena
para ellos.
Pese a las autorizadas opiniones que han consagrado este libro, desde mi
punto de vista no puede ser considerado como la mejor obra de Carrin:
siguiendo de cerca las clsicas obras de investigacin histrica sobre estos
temas, narra muy libremente los ltimos tiempos del incario y los comienzos
de la conquista, pero lo hace bajo la muy noble forma del ensayo: no solo que
omite sus fuentes, sino que su libertad para interpretar (que a veces llega a la
arbitrariedad), le permite prescindir de los rigores de la prueba. Los hechos
histricos aparecen as, por momentos, casi como hechos novelescos, pero
mantienen siempre los referentes ideolgicos ya conocidos: hispanofilia y
mestizaje.
Pero acaso el elemento fundamental de este libro es precisamente aquel
que se mantiene casi invisible para el lector desprevenido: la ideologa, que
se va filtrando poco a poco entre las lneas, para contraponer en trminos de
igualdad (bajo la imagen de las dos figuras principales, Atahualpa y Pizarro), la
imagen de dos pueblos que se enfrentan, se admiran mutuamente, se rechazan
y se buscan. Una ideologa que queda perfectamente sintetizada en el prrafo
final, donde se equiparan las figuras mximas que en nuestra tierra representan

42

eso que los espaoles llaman ahora el encuentro de dos mundos. Encuentro
desigual, por supuesto, que es sin embargo presentado como la equivalencia
de dos oponentes no antagnicos:
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se expresan indeclinablemente en espaol afirman su anhelo de vivir
en justicia y en igualdad sociales. Desde el Mxico eterno de Zapata,
pasando por el Per de Maritegui, hasta el sur fecundo de afirmacin
y anhelos. Atahuallpa no dice en estas pginas su odio hacia Pizarro.
Cuatro siglos ya. Atahuallpa y Pizarro esperan y harn llegar la hora de
la tierra y de la justicia (p. 225).

Magister dixit
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sobre ese pasaje:
Palabras stas inquietantes y muy reveladoras en cuanto al pensamiento
nacional de Carrin. Referirse a la construccin de Indohispania
es desconocer la totalidad tnico-cultural de Amrica y del Ecuador;
prestar odos nicamente a las voces que se expresan indeclinablemente
en espaol es negarles a los grupos no hispanos un verdadero sitial de
igualdad y de participacin en aquella soada construccin ya citada;
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conquista a una quimera, a un tema novelesco que encubre dolorosos y
contradictorios orgenes de Amrica y del Ecuador, en particular; evocar
a Atahuallpa y Pizarro fraternalmente abrazados en espera de la hora de
la tierra y de la justicia nos dice mucho ms de la imaginacin utpica/
vasconceliana (y de su hispanofilia) que de la verdadera historia46.

Por mi parte, me atrevo a pensar que si Carrin no hubiera escrito nada

ms, su nombre no tendra hoy las dimensiones que alcanz. Figurara, s, entre
los sudamericanos que en los primeros aos del siglo XX se preocuparon de la
definicin de una nueva identidad de esta Amrica nuestra, distinta y ajena a
la sajona, pero nada ms. No obstante, los vuelcos de la historia son siempre
sorprendentes: hasta entonces, Carrin haba sido en el Ecuador quien mejor
representaba aquella corriente que, sin ocultar sus races arielistas, abog por
un mestizaje ideolgicamente convertido en una estrategia identitaria, a
travs de la cual se expresaban los intereses de las burguesas nacionales, o

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43

con pretensin de serlo, que procuraban consolidar los Estados nacionales

democrticos es decir, liberales, excluyentes, fundados en el predominio
del capital; a partir de ese momento, repartiendo su tiempo entre la militancia
socialista y el quehacer literario, y contando ya con un respetable prestigio
internacional que inclua numerosas y selectas relaciones personales, fue
descubriendo los cauces por los cuales habra de llegar a formular, en el
tiempo preciso para hacerlo, ese dogma nacional del que hablaba Ortega,
ese sugestivo proyecto de vida en comn que habra de convertirlo en el
portavoz de la ideologa dominante y no olvidemos que en cualquier sociedad,
la ideologa dominante es aquella que pertenece a la clase dominante.
Pero veamos algunos datos que jalonan ese proceso de transformacin. En
diciembre de 1934, cuando ya Velasco Ibarra era presidente por primera vez47,
Carrin termin su misin en Mxico y regres al Ecuador, a su quehacer
intelectual y poltico; pero dos aos despus fue vctima de la poltica represiva
del dictador Federico Pez y parti al destierro en Colombia junto a Gonzalo
Escudero. Un ao ms tarde, bajo el gobierno del General Enrquez, public
en Chile su ndice de la poesa ecuatoriana contempornea, editada por Ercilla,
y en 1938 fue nombrado Ministro Plenipotenciario en Bogot. En el 39
termin su misin y volvi a sus actividades en Quito, y poco despus empez
a publicar en un diario quiteo, probablemente El Da48sus primeros artculos
de la serie que titul Cartas al Ecuador. Desde mi punto de vista personal,
estas Cartas son la ms importante de las obras escritas por Carrin, siempre
que no se las vea como expresiones literarias; y lo son porque en realidad son
textos polticos y constituyen la ms acabada expresin de la ideologa de la
cultura nacional antecedente y condicin para la existencia de una de las
entidades pblicas de mayor influencia en la conduccin de la poltica cultural
del Estado49.
47 La primera presidencia del doctor Velasco Ibarra comenz el 1 de setiembre de 1934 y termin el 12 de octubre de 1935.
48 Ni en la primera edicin de las Cartas como libro (1943), ni en ninguna de las bibliografas
del autor, aparece el registro del peridico en que aparecieron algunas. Tampoco ha sido posible encontrarlas en las hemerotecas. Ral Serrano afirma que ese peridico fue El Da (Cfr. Cronologa de
Benjamn Carrin, anexo a Benjamn Carrin. Metforas de la memoria, estudio introductorio al
volumen Plan del Ecuador, cit. supra.
49 En general, suele mirarse la poltica cultural (y la cultura en general) como un ingrediente
complementario de la vida del Estado. Y no lo es. Tanto si lleva el sello de la ideologa dominante como
si lo cuestiona, la poltica cultural del Estado es la que organiza las condiciones para el funcionamiento
de cualquier sistema econmico y social. Quiz all se hayan encontrado los tropiezos de aquellos
proyectos polticos que se esforzaron honradamente en poner en marcha un conjunto de mecanismos
econmicos y sociales considerndolos la clave de la superacin de la desigualdad y la exclusin, pero
olvidaron la nica condicin que las hace posibles: una poltica cultural coherente, que olvide los
mecenazgos y apunte al corazn de las relaciones humanas.

44

V. LA IDEOLOGA DE LA CULTURA NACIONAL

Como un desprendimiento o derivacin de los ideales del siglo XIX50 que
fue consolidado en la Revolucin Liberal, este imaginario social que he
designado con el nombre de ideologa de la cultura nacional proclam (con
dbiles variantes que no siempre obedecieron a sus versiones de izquierda y
de derecha) la existencia de un pueblo y una cultura. Apel, por lo mismo, a
un fundamento comunitario natural, cohesionado por vnculos de sangre
supuestamente indestructibles, para afirmar la existencia de una nacin cuya
cultura era considerada como el ncleo esencial de una identidad inconfundible. Esa cultura, adems, era la cultura, la nica posible, la que lo era por
antonomasia: se la supona lentamente construida a travs de los siglos, en un
movimiento unvoco que enlazaba la Repblica democrtica del presente
con los tiempos remotos de los primeros pobladores de estos territorios, pero
subrayaba sutilmente el predominio de la cultura propiamente dicha, es
decir, de la cultura hispnica51.
Semejante ideologa, como es obvio, se asentaba en una serie de
contradicciones sucesivas: afirmaba la unidad de su referente ilusorio
escondiendo la realidad de una existencia multiforme, muy lejana de la ideal
unidad que se atribuye a priori al trmino nacin52; presuma la unidad de
nuestros ancestros vernculos, confundindolos con frecuencia bajo el nombre
50 Vase, por ejemplo, Juan Len Mera, Ojeada histrico-crtica sobre la poesa ecuatoriana, Quito,
Imprenta de J. Pablo Sanz, 1868.
51 Enrique Ayala Mora y sus colaboradores han propuesto una nueva periodizacin de la hisUPSJB
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para privilegiar los proyectos nacionales que han caracterizado cada poca. (Cfr. Enrique Ayala Mora
et al., Manual de Historia del Ecuador, Quito, Universidad Andina/Corporacin Editora Nacional,
2008). Lo que aqu llamo ideologa de la cultura nacional es, por tanto, el sustento ideolgico del
llamado proyecto de la nacin mestiza, cuya vigencia se ha situado entre 1895 y 1964. Vase tambin, sobre este punto, Catherine Walsh, Interculturalidad, Estado, sociedad. Luchas (de)coloniales de
nuestra poca, cit. supra..
52 La multiformidad o diversidad cultural de la sociedad ecuatoriana es un hecho objetivo;
algunos, sin embargo, lo han magnificado de tal modo que han llegado a creer que en ello reside la
originalidad absoluta de nuestra estructura social y cultural. En realidad, se trata de un carcter que
se encuentra presente en todas las sociedades del mundo, ninguna de las cuales puede preciarse de
ser pura. Pinsese, por ejemplo, en las diferencias entre bretones y alsacianos, por ejemplo; o las que
existen entre vascos, valencianos y catalanes, o las que aparecen entre bvaros, renanos, pomeranios
y prusianos, o las innumerables familias tnicas y lingsticas de la sociedad china, y olvdese de una
vez la pretensin de originalidad por la diversidad. Y si se quiere el ejemplo de la mayor diversidad del
mundo, obviamente no es la ecuatoriana: hay que recordar todos los ingredientes que han concurrido
en la formacin de la sociedad estadounidense y concluir que, frente a semejante diversidad, la nuestra
est muy lejos de la mxima complejidad.

45

genrico de incas, y converta a la sociedad contempornea en su heredera

directa e incontaminada, pero proclamaba al mismo tiempo la excelencia del
barroco colonial, del romanticismo libertario y del laicismo liberal; promova
la reivindicacin de los valores de la raza vencida, pero alentaba la tarea de
llevar la cultura al pueblo, dndole a veces la figura de una santa cruzada para
culturizar al indio53; en sus casos extremos, anunciaba a los cuatro vientos
el ideal del mestizaje, pero profesaba un hispanismo fervoroso que implicaba
la negacin del ingrediente endgeno en nuestra cultura mestiza; haca de
los valores culturales supuestamente homogneos la raz inequvoca de una
vocacin nacional por la libertad, pero sola confundirlos con las tradiciones
locales que a veces daban fundamento a la reivindicacin del derecho de ciertas
regiones a una autonoma frente al poder radicado en la capital. Cumpla,
por lo tanto, la funcin de toda ideologa: justificaba un orden econmico
y social, prestaba los fundamentos para legitimar un orden poltico o para
transformarlo, creaba un referente moral para la conducta cvica: en una
palabra, buscaba dar consistencia histrica a un Estado Nacional apoyado en
el imaginario de una pretendida identidad.
Desarrollada lentamente desde las primeras dcadas del XX, esta ideologa
se expres en la vertiente arielista del modernismo; fue institucionalizada en
MB
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tarde en el Grupo Amrica; encontr un cauce contradictorio en la literatura
y la plstica del realismo social y estableci un maridaje presuntamente
natural con las tendencias socialistas, sin que ello impidiera las versiones
que alentaban en notables manifestaciones del pensamiento conservador, e
incluso en el eclesistico: lase a Remigio Crespo Toral, por ejemplo; lanse los
textos polticos o patriticos del seor Gonzlez Surez, lanse los documentos
y cartas pastorales del seor De la Torre, y encuntrese el aliento del mismo
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Pero lleg aquel trgico julio de 1941: despus de haber servido para
sobrellevar la crisis de los aos 20 y 30 y el spero desfile de efmeros gobiernos,
la derrota militar y su inevitable colofn diplomtico del 42 fueron entonces
el peor golpe que poda haber sufrido la conciencia nacional engendrada
53 El propio Carrin incurre en esa idea: Quien esto escribe est, como pocos ecuatorianos,
convencido de la utilidad de las misiones CON SACERDOTES NACIONALES para la colonizacin
de territorios de montaa, de regiones nuevas de difcil acceso. El ejemplo de los grandes colonizadores de Mainas, capitn don Diego de Vaca y Vega y sus hijos, es la inicial definitiva de estas hazaas
heroicas, con la ayuda de misioneros. Ellos sirven para introducir algunos elementos de civilizacin,
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Moreno, el santo del patbulo
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46

por esa ideologa: en los atnitos odos de los ecuatorianos debi haber sonado
como la peor humillacin el condescendiente consejo que el Canciller Arana
le dijo en voz baja al doctor Tobar Donoso al terminar la triste ceremonia de la
firma del Protocolo de Ro: vaya, persuada a sus conciudadanos de que deben
empezar por construir un pas.
Construir un pas? Qu era entonces lo que haban tenido los
ecuatorianos hasta ese aciago da? No era un pas? No era la Patria de las
gestas gloriosas del pasado, la Nacin que atravesaba las aguas turbulentas
de la historia como un barco de slida factura? S, se haba credo que lo era;
pero la Patria al menos, si no la Nacin, se haba perdido en esos doscientos
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mutilado. As apareca la obligacin suprema enunciada por Carrin: volver
a tener Patria. Tomndola de Joaqun Costa, quien la haba proclamado en
Espaa despus de la derrota del 98, Benjamn Carrin tuvo el acierto de lanzar
esa consigna en el momento preciso, y pudo convertirla en la sntesis perfecta
de la ideologa que, sin ser entonces ninguna novedad, encontr la ocasin de
alcanzar su apogeo precisamente en la hora ms amarga: la consigna lanzada
por Carrin en sus Cartas se orientaba a elevar el espritu nacional para
compensar la vergenza con el orgullo de una gran cultura: la derrota militar
y diplomtica haba desembocado en una ficcin de potencial fecundidad54.
En la Undcima de sus Cartas al Ecuador, Carrin escribi entonces
un prrafo que bien puede ser considerado como una de las ms certeras
expresiones de la naturaleza y funcin que deba cumplir la ideologa de la
cultura nacional:
Nunca como hoy, en que la Patria derrotada est sufriendo las
consecuencias de la desorientacin de su vida a causa de errores de propios
y extraos, pasados y presentes; nunca como hoy el tiempo ms propicio
para hacer una especie de examen de conciencia nacional que, seguido
de un serio propsito de enmienda, nos pueda llevar a la formulacin
de un acto de fe, de un acto de esperanza, de un acto de amor hacia la
Patria55.

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FYDMVTJWBmente terica, y no pude evitar el sealamiento de su absoluta inconsistencia: la contradiccin entre la
debilidad estructural de la sociedad ecuatoriana y la promesa de una gran Patria de cultura se haca
evidente y retrotraa ese pensamiento al siglo XIX. Mi error fue entonces no haber puesto ese error
terico en perspectiva poltica: nadie puede negar que se trat de un error fecundo, que logr movilizar
a los sectores medios de la sociedad ecuatoriana.
55 Cfr. Benjamn Carrin, Cartas al Ecuador, Quito, Imprenta Gutemberg, s/f (solo al final del
texto aparecen tres aos, 1941, 1942, 1943, correspondientes a las fechas de aparicin de las Cartas en
un diario (p. VII). Esta cita en la pg. 79.

47

El uso de un lenguaje religioso (examen de conciencia, propsito

de enmienda, acto de fe y dems) no es casual: solo revela que el autor,
coincidiendo con sus propias creencias, tiene conciencia de estar dirigindose
a una sociedad no solo familiarizada con ese lenguaje, sino incluso dominada
por l; revela adems la naturaleza irracional de la ideologa, sustentada en
una adhesin emocional a un conjunto de valores etreos que se imponen por
encima de toda racionalidad y configuran una mstica nacional en la cual va
envuelta la necesidad de compensar la experiencia real con la proclamacin de
una utopa esa que aparece ya expresamente diseada en la Decimosptima
Carta:
Inmensa es, para los destinos de un pueblo, para sus posibilidades futuras,
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Pero ms grande aun, es la disminucin moral, la disminucin de
nimo, la mengua del prestigio. Y contra esas disminuciones s podemos
reaccionar, hombres del Ecuador, derrotados en una guerra sin pelea. Si ha
sido entregada nuestra tierra, que no nos sea tambin arrebatada nuestra
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Patria, una pequea gran Patria, con el material humano que tenemos.
Que es el mismo con que edific Atahuallpa el ms grande imperio de
estas latitudes. El mismo que ha producido a Espejo y los hroes de
agosto. El mismo con que construy una clara democracia Rocafuerte;
y una oscura, pero poderosa fuerza moral y material, Garca Moreno. El
mismo material humano que ha sido capaz de florecer en Montalvo, en
Alfaro y en Gonzlez Surez.
Y sobre todo, el mismo material humano capaz de los tejidos de Otavalo,
de las miniaturas en corozo de Riobamba, de los sombreros de toquilla
de Manab y de Cuenca.
El mismo material humano capaz de las tallas maravillosas en piedra y en
madera de los templos quiteos; de los imagineros populares que, desde
el indio Caspicara han inundado de maternidades y nacimientos a medio
continente. De los pintores ascticos y realistas de la escuela quitea. De
los alfombreros sin igual de Guano y de Los Chillos (pp. 146-147)56.
56 Es curioso que en la Primera de sus Cartas, el propio Carrin ridiculiz ese constante recurso
del patriotismo a la enumeracin elogiosa de los grandes: ...estamos padeciendo escribi mucho
de esa dispepsia, conocida con el nombre de escorbuto, por haber comido y seguir comiendo de gula
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adelante: En lo cultural, hemos llegado a la perfeccin. Todos los das, como una hermosa oracin
maanera, debemos recitar: somos la Patria de Espejo, de Olmedo, de Montalvo, de Gonzlez Surez.
Desde hace poco, somos tambin la Patria de Crespo Toral. Lo dems no importa. No hay que ser
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48

Cul es ese proteico material humano que Carrin invocaba? El

mestizo. Ese mestizo que ha reunido en su sangre todas las sangres y todas
las culturas, haciendo con ellas una sntesis excelsa: la cultura nacional. Esa
misma cultura que habra de ser desde ese momento exaltada en la oratoria
de los polticos y en el discurso de la literatura, y que habra de encontrar su
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se saban derrotados!

Despus de la derrota, el apogeo

La prdica de Carrin fue cayendo en tierra frtil, y en 1944, al producirse la
revolucin del 28 de Mayo, encontr la ocasin de dar su fruto: la Casa de la
Cultura es por eso inseparable en sus orgenes de aquella insurreccin civil y
militar que derroc a Arroyo e hizo de Guayaquil, una vez ms, la cuna de un
movimiento revolucionario.
Poco despus de haber tenido en Quito la mayor apoteosis que recuerda
la historia ecuatoriana, el doctor Velasco Ibarra le dijo a un periodista
colombiano que nadie podra citar una revolucin ms original que esa, en la
que el cura y el comunista se da(ba)n la mano. Sin duda, Velasco pensaba
en esa conjuncin de todas las tendencias en el Bur Poltico que le haba
trado del exilio para encumbrarle; pero no saba que sus palabras tenan un
don proftico: poco despus resultaron literalmente ciertas en la Casa de la
Cultura, en cuya primera Junta General se sentaron en torno a la misma
mesa Jacinto Jijn y Caamao y Joaqun Gallegos Lara, Aurelio Espinosa
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estaban hechos del mismo material humano, a todos cobijaba el mismo
tricolor nacional!57 La creacin de la Casa de la Cultura fue, de este modo, la
institucionalizacin de la ideologa de la cultura nacional. Por eso ha sido una
institucin perdurable, capaz de sobrevivir a graves y repetidas tormentas que
han sacudido sus cimientos y han amenazado destruirla58.
57 Desde luego, quienes nunca tuvieron asiento en la Casa fueron los indgenas, porque el lugar
que les tocaba fue ocupado por los indigenistas: sin ellos, ciertamente habra flaqueado la ideologa del
mestizaje, antecedente necesario de la ideologa de la cultura nacional.
58 Perdurable, se entiende, en la medida en que poda serlo la ideologa que se encarn en ella.
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pluriculturalidad, la Casa ha perdido su sustento ideolgico: su porvenir, a mi juicio, no depende por
ello en forma exclusiva de la competencia de quienes la dirigen y de las rentas que estn a su disposicin, sino de su propia creatividad: lo que se espera de ella es la produccin de una nueva ideologa que
sea acorde con nuestro tiempo y permita movilizar a la sociedad ecuatoriana en su conjunto.

49

Fue entonces cuando el Ecuador conoci, por primera vez en su historia,

la aplicacin sistemtica y coherente de una poltica cultural. Sus principios,
nunca formulados expresamente, se desprendan del decreto de fundacin de
la Casa de la Cultura59 y se reducan a la aceptacin de las obligaciones que
al Estado le corresponden frente a la cultura y al reconocimiento simultneo
de su falta de competencia para intervenir por s mismo en la direccin de los
quehaceres culturales lo cual implica el reconocimiento de la autonoma de la
cultura frente al Estado, aunque la ley no la haya otorgado a la entidad llamada a
administrarla60. En cuanto a sus objetivos reales, al margen de los muy retricos
que aparecen en el decreto, fueron los que se desprenden de los postulados
ideolgicos desarrollados en las dcadas anteriores y que encontraron una
certera formulacin en las Cartas de Carrin: levantar el espritu nacional
deprimido por la derrota, exaltar los valores de la Patria, estimular la creacin
artstica e intelectual. Sus estrategias, indudablemente fueron las que Carrin
admir casi veinte aos antes en la obra del Secretario de Educacin Jos
Vasconcelos: dieron prioridad a una gigantesca tarea editorial, sin descuidar
la realizacin de frecuentes exposiciones de artes plsticas; el primer esfuerzo
institucional para dignificar la produccin del llamado arte popular y la
artesana; la construccin de nuevos escenarios para la prctica de recitales
de poesa, representaciones teatrales y conferencias; la invitacin a notables
cientficos, escritores y artistas extranjeros, as como la ayuda para aquellos
artistas ecuatorianos que por su talento podan dar a conocer al Ecuador en
otras latitudes; la creacin de grupos orquestales con el concurso del maestro
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En suma, un decidido apoyo y fomento de todas las expresiones de lo que
podramos llamar la cultura letrada nica forma de cultura reconocida
entonces.
En un tiempo relativamente breve, la Casa se extendi adems a una gran
parte del territorio ecuatoriano (y terminara ms adelante por extenderse hasta
59 Vase en los Anexos de este mismo libro el Decreto No. 707, de 9 de agosto de 1944, que fue
publicado en el Registro Oficial No. 71, de 25 de agosto de 1944.
60 El decreto de creacin de la Casa estableci que el Ministro de Educacin sera miembro nato
de la entidad, y que al concurrir a sus sesiones las presidira; y dispuso adems que dicho secretario
de Estado tuviera la competencia para aprobar los planes, programas, informes y presupuestos. Sin
embargo, concedi simultneamente amplias facultades al presidente de la Casa, en el entendido de
que se las conceda a Benjamn Carrin, cuya autoridad intelectual y moral estaba ya por encima de
toda discusin. As, la Casa goz en la prctica de una real autonoma, sustentada en la personalidad
de su fundador y no en la Ley.

50

todas las provincias) mediante la creacin de ncleos que, como extensiones

de la matriz, procuraban beneficiar a la poblacin urbana que no alcanzaba
a disfrutar de los beneficios de la capital61. En cuanto a la poblacin rural,
casi enteramente indgena, ya vendran, a su tiempo, las acciones destinadas a
incorporar al indio a la cultura62.
No cabe duda de la eficacia que tuvo la ideologa de la cultura nacional
hace ya ms de sesenta aos: sin ninguna vacilacin puedo afirmar que la Casa
de la Cultura nunca fue ms fecunda que entre la segunda mitad de la dcada
de los 40 y la primera mitad de la siguiente. Su inmensa produccin, que
hoy frecuentemente se olvida, no se debi propiamente a la abundancia de
sus rentas (que fueron muy inferiores a las que ms tarde le fueron asignadas)
sino a la asimilacin social de una ideologa que, si no movilizaba a toda la
sociedad ecuatoriana, lograba entusiasmar a sus sectores ms visibles, que son
los estratos medios de la poblacin urbana es decir, precisamente aquellos
que, por su propia condicin, requeran con mayor urgencia la afirmacin de
su identidad, largo tiempo sometida al menosprecio y a la duda. Esa ideologa,
adems, contribua a ese clima de reparadora tranquilidad que se extendi casi
enseguida, cuando el seor Plaza inici la intensiva explotacin del banano
como eficaz sustituto del muy decado cacao: el bienestar econmico de
las clases dominantes, parcialmente compartido con los sectores medios, es
socialmente percibido como paz constructiva63.
Una ideologa, sin embargo, solo puede tener vigencia en la medida en
que se mantienen las condiciones econmicas y sociales que hacen posible
su existencia. Si a pesar de su aparente bonanza, el Ecuador no haba logrado
modificar las estructuras de una economa bipolar, no industrializada, orientada
en la Costa a la exportacin de productos agrcolas y en la Sierra al consumo
interno; si no haba logrado diversificar su produccin y careca de capitales,
como no fueran aquellos que estaban destinados a financiar los bancos que
61 Ms tarde, al crecer, dichos ncleos provinciales empezaron a pedir relativa independencia, y
han terminado por proclamarse autnomos respecto a la matriz: parecera que en el Ecuador hay una
tendencia inveterada a confundir los verbos crecer y separar, correlativa a la tendencia, exclusiva de
la capital, a confundir coordinar con controlar y dirigir.
62 Quiz las nicas acciones concretas en esta materia fueron la creacin del museo indigenista
que estuvo a cargo de Gonzalo Rubio Orbe y ms tarde de Vicente Mena, y despus el patrocinio del
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no se haba superado la visin del indgena como objeto.
63 No lo es, por cierto. En el Ecuador, como en cualquier parte del mundo, no habr paz verdadera mientras no impere la justicia. Lo dems no es sino hbil maquillaje para ocultar la violencia
permanente que se ejerce sobre los ms dbiles.

51

se encargaban del comercio; si no se haba superado el profundo arraigo de la

fe religiosa, frecuentemente confundida con la supersticin, que resultaban
del largo predominio de la Iglesia aunque no del cristianismo; si no haba
logrado universalizar la educacin, dejando en el desamparo de la ignorancia a
porciones exorbitantes de su poblacin urbana y rural64; si miraba el presente
de las sociedades-modelo como si fuera su propio futuro; si los mritos seguan
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a la lgica del capital era un pas subdesarrollado, su clase media no poda
dejar de ser sensible a la prdica permanente de los grandes valores de la
Patria. La Patria era la compensacin ideal de las flaquezas reales: eran las
glorias del pasado, adecuadamente magnificadas por la literatura y la oratoria
de los caudillos; era la sangre derramada por otros en la frontera, la esperanza
de la felicidad, la emocin de la bandera, el himno y los desfiles; era, sobre
todo, la promesa de una nebulosa reivindicacin de intangibles derechos, algo
as como un desquite de la humillacin recibida, una imaginaria reconquista.

Un santoral extraviado
As se explica que el creador de la Casa, al mismo tiempo que lograba su
propia consagracin como el mayor portaestandarte de la ecuatorianidad y la
cultura, perdiera, como dice Moreano, el objeto de su propio pensamiento.
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sobre el Ecuador despus, delineando un estilo crtico que discurra en forma
asistemtica al filo de la literatura y de la historia, convertidas en espacio
de expresin de una ideologa poltica que pareca haber sintonizado con la
situacin que estaba viviendo el Ecuador un estilo que qued plasmado
sobre todo en el ms importante libro de ese perodo, que fue El nuevo relato
ecuatoriano (1951). Despus de ese libro, til todava como referente, no
de nuestra historia literaria, sino de la evolucin de la crtica ecuatoriana,
el resultado mayor de ese proceso fueron los innumerables prlogos que
consagraban como grandes poetas a un interminable cortejo de autores ya
olvidados despus de su nico cuadernillo de versos; pero sobre todo, fue la
64 El censo de poblacin de 1950 revel que la poblacin rural alcanzaba el 71% y que el
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jLa Calle y Maana: las trayectorias
divergentes de dos revistas polticas ecuatorianas, European Review of Latin American and Caribbean
Studies 92, April 2012.

52

serie de Los santos del espritu, que se quedaron en dos porque el tercero que
estuvo planeado nunca lleg a ser escrito. Los que aparecieron fueron San
Miguel de Unamuno (1954) y Santa Gabriela Mistral (1956). El que falt,
sintomticamente, fue el anunciado San Jos Carlos Maritegui.
Lo primero que llama la atencin en esos libros es su ttulo: inocente en
apariencia, el solo recurso a una canonizacin laica de aquellos autores es
un signo muy claro de la persistencia de una adhesin no convencional a los
smbolos, no ya del cristianismo, sino de la Iglesia Catlica. Adhesin que no
deja de ser llamativa en alguien que, paralelamente, alcanza una figuracin de
importancia en el Partido Socialista, entonces colaborador del seor Plaza y
se mantiene en silencio en el inmediato perodo del doctor Velasco Ibarra65.
Se trata, por lo tanto, de un socialismo que ha dejado atrs las aspiraciones
revolucionarias de sus comienzos y se adapta fcilmente a las condiciones de
un Estado liberal progresista.
Inmediatamente llama la atencin el carcter de los escritores escogidos:
ninguno de ellos puede ser catalogado como un autor de izquierda, con
excepcin del ltimo, justamente aquel que no lleg a ser tratado despus del
ensayo de 1930. Sera porque emprender una crtica del marxismo era una
tarea que superaba los recursos literarios de Carrin? Unamuno, en cambio,
sin que nadie pretenda negar el vigor de su pensamiento en constante agona,
en el sentido griego del trmino, est siempre ms prximo a la pasin que a
las abstracciones de la inteligencia; y al margen de sus expresiones heterodoxas,
nunca dej de ser en el fondo un creyente. Gabriela, por su parte, a despecho
de sus opiniones polticas, vertidas sobre todo en su correspondencia y en
sus conversaciones, es ante todo la madre y la mujer, traspasada por un doble
desengao.
Ninguno de esos libros, sin embargo, se circunscribe al estudio, exgesis
o siquiera comentario de los autores mentados en sus ttulos: los ensayos
que estn dedicados a ellos no son ms que los iniciales en cada uno de esos
libros, el que les da su ttulo. Esos ensayos estn seguidos en ambos casos por
selecciones de ensayos varios sobre temas muy dismiles. La reflexin sobre
Amrica y su destino, sobre el Ecuador y su supuesta vocacin por la libertad
y la cultura, han quedado en un claroscuro sorprendente.
65 En 1948 Carrin fue nombrado Embajador en Chile; en 1950, en sociedad con Alfredo Pareja Diezcanseco, fund en diario El Sol, en cuyas pginas no se encuentran artculos suyos de carcter
estrictamente poltico; en 1952 fue elegido Senador Funcional por el periodismo y las instituciones
culturales.

53

Uno de los libros mayores de ese perodo fue Garca Moreno, el santo
del patbulo66. Se trata de una extensa y minuciosa biografa libremente
contada, siguiendo el curso de las ms clebres biografas que se deben a los
escritores garcianos honestos y, a su manera, imparciales: Luis Robalino
Dvila, Tobar Donoso, Richard Patee. Imparciales, desapasionados? No.
Seran entonces ilegibles, por lo fros. Como recomienda el gran Tcito,
el historiador debe tener opinin. De lo contrario, es simple acarreador y
amontonador de documentos y fichas. Eso no es historia (p. 11).

Pero sobre todo, agrega,

El principal autor utilizado para escribir esta vida, es Gabriel Garca
Moreno. Su epistolario, en lo ntimo. Sus escritos y discursos, en lo
pblico. Su Defensa de los jesuitas, los textos de sus famosos pasquines
periodsticos: El Zurriago, El Vengador, El Diablo, La Nacin y La Unin
Nacional, en los que se revela uno de los ms feroces insultadores de la
historia nacional, sobre todo contra Juan Jos Flores. Y sus versos, ah, sus
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De un modo muy significativo, que no puede menos que llamar la

atencin sobre el sentido de esta insistencia en su imparcialidad, todava al
final del extenso volumen, cuando trata del asesinato a Garca Moreno, dice:
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TVNJOJTUSBdas por un pariente de la familia Moncayo Andrade, las copias de la
correspondencia de don Abelardo Moncayo dirigida por este eminente
ecuatoriano al seor M. Martnez Barreiro, director del Diario de Avisos,
de Guayaquil, y publicadas en el semanario, tambin guayaquileo, El
Iris en octubre de 1894. Que a pesar de haber ledo una y ms veces el
importante y sincero libro de don Roberto Andrade, El seis de agosto,
y encontrarlo lleno de veracidad apasionada y encendido de fuego
humano. Que a pesar de eso, y de que a nosotros, personalmente, nos
merecen todo el crdito correspondiente a sus vidas largas, luminosas
66 Otra vez, como volviendo a su santoral, Carrin canoniza a su personaje, pero esta vez lo
hace con una irona corrosiva, que alude a los esfuerzos de ciertos sectores por iniciar la causa de canonizacin del tirano. Cfr. Benjamn Carrin, Garca Moreno, el santo del patbulo, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1959.

54

y austeras, dedicadas por entero al servicio de la verdad, no las vamos a

utilizar en este libro y, sobre todo, en este captulo, sino acaso en mnima
parte cuando faltare otra fuente. Y que, en cambio, utilizaremos la
informacin de los del otro lado, o de los reconocidamente neutrales
(p. 709).

Desde mi punto de vista, se trata de un empeo de curarse en salud,

como dice la bella expresin popular. Bastara leer estas advertencias para saber
que Garca Moreno va a quedar mal parado en las nutridas pginas de ese
libro: por eso, para que nadie le acuse de haberse parcializado a favor de los
enemigos de quien, en cierto momento, fue candidato a santo de la Iglesia
Catlica, dice y repite que no, que se apoya en los partidarios del tirano, y
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El santo del patbulo es, como el
Atahuallpa, un texto poltico: no cuesta mucho trabajo entenderlo como un
alegato contra el doctor Ponce bajo la figura de Garca Moreno.
Por lo dems, esta impresin se corrobora cada vez que aparecen esos
renglones escritos como al margen, como comentario lateral, aparentemente suprimible. Como eso de estar comentando la obra educativa de Garca
Moreno, que para Carrin no pasa de ser un engao, y exclamar:
Ah! seor Garca Moreno: eso que usted sembr en sus quince aos
trgicos, todava lo estamos cosechando ahora, con esta gobernacin
achicada y melanclica, ocultadora de faltas que nos tiene condenados
a soportar la hipocresa, el desaliento, la tristeza intil y la depresin,
y que soportamos, en un viaje hacia la noche, en estos aos opacos de

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O despus, al describir la situacin del Ecuador en los tiempos de Garca

y el malestar de los jvenes de entonces, para decir, como de paso:
Estos jvenes sentan vergenza de la Patria en retraso. De la Patria
como ahora, en 1958 en plena pugna con las corrientes de la historia
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Alejandro Moreano, al referirse a Carrin, dice que el autor lojano es el

Montalvo del siglo XX. Y no creo que haya exagerado, porque tambin he
ledo en este libro prrafos que recuperan la frescura de las

55

mejores pginas del gran insultador. Prrafos, por poner un solo caso, como
aquel en el que comenta los esfuerzos del Padre Severo Gmez Jurado (sic)
por lograr la canonizacin del tirano, a pesar de haber reconocido que en su
juventud excesiva y licenciosa, acaudill Garca Moreno algunos jolgorios y
tunas, comunicndoles con su fecundo ingenio, grande animacin y celebridad:
Jolgorios y tunas escribe Carrin. Felicito al reverendo padre por
su acierto en la terminologa: tunas. Nada, en verdad, ms quiteo,
con sabor de suburbio y de cantina, de puro cario el aguardiente de
caa, de guitarra bien templada, de albazo, de pasillo y cachullapi; de
chullita decente pero sin mamacita, de mi seora Margarita y mi seora
Carmela; de caldo de patas a la madrugada y esto no es indispensable unos cuantos botellazos con roturillas de cabeza y pleito a patada
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reverendo padre Severo se percibe un tufillo de pecaditos contados en el
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inquisitivas del santo confesor: y en dnde fue?, cuntas guambritas
estuvieron?, lo pasaron hasta la madrugada? Pecado, hijo mo,
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al acercarse a este perodo, cuya pecaminosidad puede ser confesada
A.M.D.G., con las debidas licencias; este perodo que ha servido
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frasecilla picarona del panegirista-recopilador dice: Los compromisos
sociales y la fogosa juventud lo llevan a ciertas agradables visitas (soy yo
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estudiando en su aposento. Aqu no hay el recurso a la oracin, a la
gracia divina, al socorro de los altos poderes celestiales. El heroico joven
acude al conocido sistema cortesiano de quemar las naves. As, rapado y
feo en ese tiempo las turbulentas rameras de Babilonia, las lujuriosas
mesalinas, no tentaran a este nuevo Antonio el Ermitao, mrtir del
deber y de la ciencia (pp. 127-128).

56

La historia empieza de nuevo

1959. El ltimo gobierno del perodo de estabilidad democrtica67 iniciado
por el seor Plaza en 1948, estaba llegando a su fin. El vendaval velasquista
se levantaba nuevamente en el horizonte para inaugurar una nueva etapa de
zozobras permanentes. La efervescencia creca en algunos sectores populares
(no tantos ni tan numerosos como algunos creen) y se haca bulliciosa
especialmente entre los jvenes vinculados con los estudios secundarios y
superiores. No entre todos, por cierto: aparte de los gomosos nios bien que
Carrin mencion un da, y que nunca fueron partidarios de los movimientos
polticos (una forma, por cierto, de estar en la derecha), tampoco se puede decir
que todos los universitarios se hubieran contagiado de la fiebre de esos tiempos:
solo en los primeros aos de las universidades cunda la fiebre revolucionaria: despus, cuando ya haba un doctorado ad portas y los universitarios
encontraban algo que defender, los incendiarios iban transformndose
en bomberos tal como dice el lugar comn. Los jvenes trabajadores, los
campesinos, los indgenas con tierras o sin ellas, los desplazados de su propio
terruo que engrosaban las filas de desocupados o aprendices de rateros, no
experimentaban ninguna efervescencia. Su preocupacin, como siempre, no
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gran Patria de cultura, sino en pasar el da y llegar al de maana. Ms all de
la raya fronteriza, en una isla de la que nada se saba, un grupo de barbudos
haba vencido a un ejrcito mercenario y entraba en la capital del Caribe.
Pero no se quedaban ah las convulsiones: ya en 1960 las propias izquierdas
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fragmentar a la izquierda mundial, y el Ecuador no fue una excepcin. No
obstante, una alianza de comunistas y socialistas, adopt el lema de la Segunda
Independencia propuesto por Carrin en sus Nuevas Cartas al Ecuador, que
aparecieron en la Revista La Calle, y proclamaron la candidatura del propio
Carrin a la Vicepresidencia de la Repblica, junto al doctor Antonio Parra
67 De modo reiterado, el lenguaje poltico del Ecuador ha confundido dos adjetivos: democrtico y constitucional. En todo el tiempo que abarca mi memoria, que ya es mucho, y aun ms, en
todo el que la historia nos ofrece al conocimiento, no conozco un solo gobierno democrtico, por la
sencilla razn de que nunca ha sido el pueblo el que ha tenido en sus manos el gobierno. El rgimen
actual, por primera vez en 183 aos, est construyendo la participacin popular en la toma de decisiones o sea, la democracia. Lo que ha habido en muchos gobiernos es constitucionalidad, es decir,
regmenes que han sido constituidos en cumplimiento de los preceptos de la Constitucin vigente, lo
cual no les hace ipso facto democrticos.

57

Velasco. En ese momento, el grito Parra-Carrin, revolucin!, fue una

especie de canto del cisne de una izquierda que mostraba ya graves fisuras en
su interior: consumada la derrota de aquella candidatura ante la aplastante
figura del doctor Velasco Ibarra, esa izquierda acabara por romperse en varios
fragmentos que se proclamaron a s mismos, todos por igual, los verdaderos
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Aquella fue la poca de la izquierda ficcionista68. de los poetas tzntzicos,
de la aventura pseudo-guerrillera del Toachi, de la influencia de un Sartre que
haba abandonado sus primeras proclamas existencialistas para abrazar con
fervor la causa de la Revolucin Cubana y despus, de la revolucin tout
court. Fue la poca en que la Compaa de Jess orquest un movimiento
de feroz anticomunismo, movida por el miedo a que en el Ecuador sucediera
lo mismo que haba sucedido en Cuba, quiz porque saba que las fuerzas
polticas, cuando entran en crisis y se multiplican sus nombres por los procesos
de divisin interna, suelen recurrir a la violencia. Fue la poca, por fin, que
desemboc en el golpe militar de 1963 y la entronizacin de cuatro generales
en una Junta Militar de Gobierno de orientacin desarrollista, dcil ante los
poderes que se ejercan desde Washington pero ruda con las fuerzas de la
oposicin interna. Esa poca que pareci llegar a su final en 1966, cuando la
Junta Militar fue estrepitosamente derrocada.
Durante esos aos de lo que el pueblo llam la dictablanda, Carrin
vivi en Mxico, y al caer la Junta volvi al Ecuador, apoy a un sector del
movimiento que en todo el pas fue iniciado por la Asociacin de Escritores y
Artistas Jvenes del Ecuador para reclamar la reorganizacin de la Casa de la
Cultura, y cuando el movimiento obtuvo la prrica victoria de una nueva ley
constitutiva de la entidad, fue elegido nuevamente para dirigir la institucin
que l mismo haba fundado 22 aos antes. Como he dicho en otro lugar, la
lucha de los jvenes de entonces por la reorganizacin de la Casa termin en
una restauracin69.

68 Cfr. Patricio Moncayo, Ecuador: grietas en la dominacin, Quito, 1979.

69 Cfr. Fernando Tinajero, Los aos de la fiebre
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3Pdrguez Castelo, Revolucin Cultural, Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1967.

58

VII. LA GLORIA DEL PATRIARCA

Bien est el recuerdo y la glorificacin del pasado fecundos.
Siempre que de ellos haya de hacerse basamento y estmulo
para la hora que nos corresponde cumplir a los hombres
del presente. Siempre que ese recuerdo y esa glorificacin
no tengan sentido excluyente para eludir por ello
la propia faena, en nuestro da.

Benjamn Carrin

La segunda mitad de la dcada de los 60, y toda la dcada siguiente,

corresponden a la culminacin de una vida que se ha llenado de prestigio
y que est ya en trance de alcanzar la gloria. La alcanz en 1968, cuando el
Gobierno Mexicano le otorg el Premio Benito Jurez por sus servicios a la
causa de la democracia. Aquel premio magnificaba su valor por el hecho de
haber sido concedido por nica vez con motivo del centenario del triunfo de la
Repblica Mexicana sobre los invasores franceses que fabricaron la caricatura
de un imperio. Siete aos despus, Carrin sera el primer ecuatoriano en
recibir el Premio Nacional Eugenio Espejo, cuando era un premio que se
otorgaba cada dos aos a una sola persona, lo cual acrecentaba su valor.
Estos galardones, sin embargo, no fueron sino la expresin de un
reconocimiento general a una vida dedicada a la cultura y la democracia. Por
encima de sus contradicciones, Carrin se haba constituido en una suerte de
patriarca de la cultura ecuatoriana: reconocido por todos, aunque muchos le
odiaban en secreto, era ya admitido como la primera autoridad cultural de la
Repblica, e incluso como un referente tico en medio de una poca confusa,
cuando los valores de la izquierda y la derecha empezaban a perder su claridad,
confundidos por la preponderancia cada vez mayor de un capitalismo que
pareca no tener ya competidores.
Sin embargo, ese fue el perodo en que Carrin radicaliz su discurso
de izquierda, cada vez ms comprometido con la defensa de la Revolucin
Cubana y en contra del criminal bloqueo que le fue impuesto por los Estados
Unidos ante los dbiles signos de protesta de los dems pases de esta Amrica
Latina que no guardaba ya las promesas de los primeros tiempos. Pero junto
a esa radicalizacin, expresada en sus postreros artculos de prensa, Carrin
sufra ya de un hondo desencanto. Su ltimo libro, que fue publicado en
Caracas despus de su muerte, da testimonio de sus desesperanzas: Amrica
dada al diablo es su ttulo, y en sus pginas ya no se encuentra al hombre

59

que en otro tiempo desbordaba optimismo y confianza en el futuro. Presenta

que su socialismo, marxista o no, sera derrotado en el futuro inmediato por
el omnipresente capital, cuyos tentculos se extendan ya por el mundo y
amenazaban asfixiar a una Unin Sovitica que estaba prxima a hundirse, y
no poda imaginar que despes resurgra una nueva opcin para los pueblos
de Amrica.
Aquel contraste de gloria y desengao no era sino la culminacin de un
siglo marcado de raz por la inevitable paradoja. Un siglo que haba encontrado
su expresin en la vida y la obra de Carrin, que son tan paradjicas como
su tiempo. No obstante, al llegar aquel 8 de marzo de 1979, Carrin no
saba que despus de cerrar sus ojos para siempre habra de seguir viviendo
en la conciencia de la clase media ecuatoriana. Incluso despus de haberse
proclamado la interculturalidad del Ecuador, consagrndola en la propia
Constitucin de Montecristi, los ecuatorianos seguiran repitiendo la consigna
de volver a tener Patria y de construir una gran Patria de cultura. Si haba
quienes buscaban entre los autores vivos quines reemplazaran a los recin
desaparecidos Carrera Andrade e Icaza, nadie pens en reemplazar a Benjamn
Carrin. Aunque ya haban empezado a aparecer los primeros indicios de
una toma de conciencia de s misma por parte de la poblacin indgena
(consecuencia, quin lo duda, del trabajo persistente del Obispo Leonidas
Proao), nadie crea posible todava salir de la ideologa de la cultura nacional:
se haba convertido ya en un dogma, tal como dijo Ortega y Carrin repiti
muchos aos antes. Un dogma que segua sirviendo para lograr una relativa
cohesin en una sociedad que persista en mantenerse dispersa y desarticulada.
Desde mi particular punto de vista, estas circunstancias son quiz las ms
poderosas razones que han llevado a convertir a la figura de Carrin, y no
tanto su obra temprana, como la mejor expresin de su siglo. Aunque aquella
obra es tambin el producto de la asimilacin de las corrientes de pensamiento
que en su tiempo predominaban en Amrica, al establecer lo que un contable
llamara un estado de prdidas y ganancias, lo que cuenta en Carrin, no
son sus deslumbramientos de juventud ante ideas sumamente cuestionables,
sino su gran obra de madurez: su capacidad de ofrecer al Ecuador una razn
de vivir y de tener orgullo de s mismo, y su enorme acierto de haber institucionalizado esa razn, sentando a la vez un precedente imbatible para sostener
la autonoma de la cultura frente al Estado. Una razn de peso para que su
pensamiento, aunque atae fundamentalmente a la ideologa, deba figurar en
esta Coleccin destinada al pensamiento poltico.

60

El siglo XX ecuatoriano es el siglo en que su sociedad va buscndose a

s misma. Lo hizo en la Revolucin Liberal, en la Juliana, en la Gloriosa;
simul hacerlo en la Revolucin Nacionalista del ao 72; volvi a hacerlo
en la Revolucin Ciudadana, sobre la cual ningn juicio puede ser definitivo
porque an no concluye su proceso. La suya fue una bsqueda de ciegos,
porque quienes la guiaron no encontraron posible quitarse el arns que les
obligaba siempre a seguir mirando hacia Europa. Crey encontrarse luego, a
mediados del siglo, cuando se sinti duea de una cultura que juzg original,
pero mucho ms cuando Cuba seal un camino con su ejemplo. Quiz al
final se haya encontrado de verdad, al descubrirse como era, sin sueos de
grandeza ni revanchas, pero segura de poder hablar todas sus lenguas para
decir lo mismo: justicia y paz.
Esa es la circunstancia en que nos encontramos: ya no es Carrin quien
tiene en sus textos de otros tiempos las respuestas a nuestras preguntas, y
menos todava las decisiones que solo a nosotros nos conciernen. Como el
propio Carrin ha escrito, la gloria del pasado, que es su gloria, no puede ser
pretexto para exonerarnos de nuestra tarea para cobijarnos a su sombra: es ms
bien el estmulo para asumir nuestro tiempo y encontrar nuestras respuestas a
las preguntas que nos plantea el porvenir.
Carrin fue el intelectual que percibi ms claro que nadie el carcter
de su siglo. Dijo al Ecuador lo que el Ecuador necesitaba or para poder
levantarse: saba que despus, cuando aprendiera a andar, sera ya capaz de
desprenderse de todas las tutelas y de todos los santos, aunque lo fueran
solamente del espritu. Su vida parecera ser el cumplimiento de una vieja
sentencia hegeliana: No puedes ser t mejor que tu tiempo: en el mejor de los
casos, sers tu tiempo.
Quito, enero-marzo de 2013

61

Benjamn Carrin
y la
cultura nacional

Ensayos

Teora de la Casa de la Cultura Ecuatoriana1

INFORME DEL PRESIDENTE DE LA CASA DE LA CULTURA
(AGOSTO 1944 - AGOSTO 1957)
Razn de ser. Fecundidad del Insuficiente .
Smil de El Sauce Podado

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races profundas en la esencia de lo nacional. De lo nacional permanente.
Se origina en las dimensiones fsicas reducidas del territorio y la poblacin
ecuatorianos. Porque el Ecuador es para qu engaarse?, una nacin
fsicamente pequea, de escasa poblacin. Y como dice Mariano Picn-Salas:
De lo que Keyserling ha llamado la fecundidad del insuficiente, proviene para
m el valor y la justificacin de las pequeas naciones.
La Casa de la Cultura Ecuatoriana tiene su origen y raz en lo que Arnold J.
Toynbee propone dentro de la lnea del estmulo de los impedimentos y que
expresa con el bello y significativo smil de el sauce podado. El planteamiento de Toynbee est expresado literalmente as:
El laborioso sauce comienza su crecimiento en una lnea nica; pero
antes que tenga tiempo de alcanzar el mximo desarrollo, se acerca
alguien con una hacha y poda su extremo. El movimiento hacia
arriba del sauce en una lnea perpendicular nica, ha sido cortado
violentamente por una fuerza exterior. Matar el golpe al rbol, o se
adaptar su manera de crecimiento a las nuevas condiciones que le
han sido impuestas desde el exterior? Dotado de la voluntad de vivir, el
rbol elige esta ltima alternativa Y ms luego, en otro volumen de
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contina: Una vez ms podemos recordar nuestro smil de el sauce
podado. Cuando menos compasiva sea la conducta del podador con
los retoos que vea brotar en primavera de la copa del sauce, mayor
1 Tomado de: Benjamn Carrin, Trece aos de cultura nacional. Informe del Presidente de la
Casa de la Cultura (agosto 1944-agosto 1957), Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1957, pp. 9-51.

65

ser la vitalidad que el rbol acumule en las ramas salvadas y ms

vigoroso ser, pues, en el transcurso de la estacin, el crecimiento de
esas ramas sobrevivientes.

La Casa de la Cultura Ecuatoriana es la respuesta a la incitacin

producida por la poda que el pas sufri en 1941-1942. Respuesta positiva,
ajena a toda clase de sentimientos vengativos. Respuesta alegre, optimista,
como de rbol joven, seguro del poder de sus ramas y de la fecundidad
maravillosa de la tierra en que se halla plantado.
La Casa de la Cultura Ecuatoriana, se origina profundamente en las
constantes de la vocacin del hombre ecuatoriano Cultura y Libertad que
hemos de examinarlas luego, con un propsito de sana y penetrante indagacin,
para poder afirmar a plena conciencia, lo que dijimos hace muchos aos, para
explicar el por qu de la funcin de la Casa: tenemos que ser un pueblo grande en
los mbitos de la espiritualidad, de la tica, de la solidez institucional, de la vida
tranquila y pulcra. Debemos aspirar a tener el ejrcito imponderable de la cultura
y la respetabilidad democrtica. Tenemos que ser, por esos caminos que s estn a
nuestro fcil alcance, un pequeo gran pueblo digno del respeto universal, de la
consideracin afectuosa y admirativa de todos.
ACTO DE FE EN LA NACIN PEQUEA
Creo en la grandeza de la nacin pequea. Creo, adems, en su perennidad.
Mientras los conglomerados polticos se agrandan o se achican, por
congregacin o por disgregacin, las naciones, las Patrias, permanecen. Estn.
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decimos Patria. Nada que se refiera a Estado, a personalidad jurdica internacional, a unidad configurada dentro del concierto poltico del mundo. Al decir
Patria, nacin, estamos expresando un concepto vitalista de nacimiento, de
vida, con un propsito de vida en comn, que dijera Ortega y Gasset, pero
no transitorio sino, dentro de la relativa eternidad humana, permanente,
estable. No con programa poltico variable o invariable, no con ambicin
imperial, por modesta que sea. Con vida y anhelo de vida. Con razn de vivir,
y por qu de vivir, y de querer vivir.
Pensemos, por ejemplo, en Flandes: esa regin de Europa, que es nacin y
es Patria, ha pasado por los ms varios avatares de estatuto poltico y jurdico.
Unas veces, la Flandes unida, a la que conquistaban pero no vencan las

66

ambiciones imperiales de los germanos, de los galos, de los austrias espaoles,

los duques de Alba, los inquisidores. Otras veces, como hoy, dividida en varias
unidades polticas, una parte constituyendo el Reino actual de Blgica, otra
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Alemania y otra, finalmente, por Luxemburgo. Como se ve, las formas, las
variantes polticas, se suceden adoptando modalidades diversas: la nacin
Flamenca subsiste, la Patria Flamenca pervive. Y qu decir de la Patria
dispersa, eternamente, errante, Israel? Despus de la gran dispora, los judos
han formado parte de todas las conglomeraciones humanas y polticas que
concebirse pueda. En todas las naciones de Europa Espaa los perdi por
el estrecho nacionalismo de Isabel la Catlica existe en mayor o menor
proporcin, una minora israelita; all est la sal de la tierra, esa gente de
las doce tribus, que se agrega pero no se confunde, que se une pero no se
despersonaliza.
Ejemplos como stos, se podra dar hasta cansarse. Y muchas, de las
naciones y las Patrias inscritas, enclavadas dentro de unidades estatales o
jurdicas mayores: Catalua, Galicia o Vasconia, dentro de la unidad ibrica.
Bretaa o Provenza dentro de la unidad francesa. Escocia y el pas de Gales
dentro de la unidad britnica. An en naciones nuevas, provenientes de una
raz y una fuente comunes ya podemos advertir los caracteres que distinguen
sin separar, que configuran sin enemistar; en los Estados Unidos, por ejemplo,
existe un clima diferente en California que en Nueva Inglaterra: la nacin
Texana se diferencia substancialmente de los Estados de la pradera Central.
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semillero de pequeas grandes Patrias, que solo se contrahacen y desfiguran,
cuando les da por el ridculo empeo, la grotesca pretensin de querer ser
Grandes Estados.
Mi tierra, este Ecuador de los contrastes violentos y de los hombres
buenos, es, orgullosamente, una nacin pequea, una gran nacin pequea,
si se quiere, a pesar de la paradoja aparente y de la verdad real. Porque no
pretende, no debe pretender una grandeza militar que conduzca al ridculo.
Porque hoy ya no tiene una grandeza territorial, perdida por la imbecilidad y
la traicin; una risible grandeza diplomtica, vestida de ornamentos y marcada
de genuflexiones. Esta nacin pequea no es una nacin resentida, una Patria
amargada. El resentimiento y la amargura conducen al desnimo. Y esta tierra
ma est animosa, debe estar animosa a pesar de las contradicciones y de los
males transitorios; enfermedades de infancia, tosferina y sarampin, que ya se
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67

Felizmente, en esta zona de nuestro hemisferio donde se habla lenguas

latinas, si excluimos a Mxico, Brasil y la Argentina, todos los dems pueblos
podemos y debemos tratarnos de t. Uno tiene algo ms de poblacin,
el otro un poco mayor extensin territorial, ste una produccin minera,
el otro una produccin primordialmente agrcola; pero las diferencias son
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humanas esenciales, los pases latinoamericanos solamente nos diferenciamos, felizmente, en aquello que nos personaliza. Y as, algunos de ellos, si
son de tierra clida, entre los trpicos, son extravertidos, tienen a flor de
labios la expresin: se llaman Cuba, Puerto Rico, Centro Amrica, Repblica
Dominicana, las inmensas costas de Venezuela y el Brasil. Otros pases,
subidos all arriba en los altiplanos prximos al sol y lejanos del mar, con todos
los climas en el mismo da, y pintadas por todas partes con ponchos alegres
de indios tristes. Otros en fin, y entre stos mi tierra, una parte all arriba,
cerca de los montes ms grandes y ms blancos, otra ac abajo, cerca del mar,
junto a las pias y las chirimoyas. Pases y pueblos alegres y extravertidos, en
la zona del trpico; recoletos y tristes, en la zona de la altura. Y todos grandes
y chicos, comprometidos a ser libres, porque en todos, el fundador, el padre,
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dej una orden categrica de ser libres, de vivir en libertad, de dar la vida para
conservar la libertad.
NUESTRO ESTATUTO ESENCIAL: CULTURA Y LIBERTAD
Nosotros, nacin y Patria ecuatoriana, hemos llegado por diversos caminos
a la comprensin definitiva de nuestro estatuto esencial: Cultura y Libertad.
Muy claras, muy a la vista de todos estn las constantes de la vida ecuatoriana,
desde las pocas del aborigen pre-incaico, desde esos Shiris tan abominados por
ciertos historigrafos, pasando por nuestra noble y fecunda fusin dentro de la
comunidad mayor del Tahuan-tin-Suyo; y por la de la conquista y dominacin
espaola, poca durante la cual en la medida de lo histricamente posible
hicimos serios esfuerzos por ser libres y por ser un poco cultos.
Por ser libres: adems de la epopeya de Rumiahui, contada por el Cacique
Collahuaso, que asume caractersticas legendarias y picas, tenemos ya, dentro
del perodo histrico, registrado y escrito, la bella hazaa de la Revolucin
de las Alcabalas, caso evidente de insurgencia civil, en el que, como no se

68

hiciera despus, se habl desembozadamente de propsitos de independencia.

Oigamos al respecto al historiador ms docto e imparcial, el ilustre Arzobispo
de Quito, Monseor Gonzlez Surez:
Porque ya no era una sencilla oposicin a las alcabalas, sino un alzamiento
formal contra las autoridades de la Corona lo que se haban avanzado a
proyectar algunos de los principales jefes de la sedicin; y no falt entre
ellos quien concibiera an planes ms atrevidos y llegara a proponer la
idea de una absoluta emancipacin poltica de Espaa, indicando que
convendra viajar a Inglaterra, tomando el camino por Buenos Aires, para
buscar all cooperacin, auxilios y todo lo dems que fuese necesario
para tan arriesgada y difcil empresa. Plan demasiado temprano para
aquellos tiempos, cuando an los pueblos americanos no contaban con
los elementos indispensables para la conservacin de la vida social, libre
e independiente.

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XVI, cuando en realidad, se lanza el primer grito de independencia de esta
colonia frente a la metrpoli espaola. De intento, he subrayado yo las
ltimas frases de Gonzlez Surez: para ciertas personas, nunca ha llegado el
da de la libertad. Cuando con su advenimiento, se escapan de la esclavitud
hombres a quienes se explota y esclaviza. Gentes de hoy, que han gobernado
o gobiernan nuestros pueblos, desde la opinin o desde el mando, sostienen
que aun en el tiempo presente y menos en la hora de la independencia
no estamos maduros para la libertad. Es por eso que, para gran vergenza
nuestra, casi todos estos pases americanos, cuyo mandato supremo es el de ser
y permanecer libres, han votado en los organismos internacionales contra los
justos anhelos de libertad de pueblos de Asia, frica y an Amrica mismo.
El ilustre Arzobispo tena acaso razn, desde su punto de vista, y refirindose
a la poca aquella. Podemos admitirlo provisionalmente. Pero no queremos
dejar pasar sin advertencia, este modo de pensar que es inspirado en corrientes
retardatarias, ideolgicamente superadas, pero transitoriamente poderosas en
ciertos momentos de desgracia de los pueblos.
Es pues, a finales del siglo XVI, lo repetimos, cuando todava se dorma el
sueo colonial en los inmensos dominios de los Reyes Catlicos, en esta Patria
ma, en su capital recoleta, monacal y callada se pronuncia por primera vez
el nombre de Patria y se hace una heroica expresin del deseo ecuatoriano de

69

ser libres. Deseo ancho, franco, lleno de lealtad para con el pueblo y su verdad,
que luego, en forma disimulada y cautelosa, se repetira el 10 de agosto de
1809, casi tres siglos despus, por un grupo de patriotas ilustres, muchos de
ellos pertenecientes a la recin nacida aristocracia criolla. Pero lo de 1591, fue
cosa del pueblo, nacido en la entraa de la Patria, significacin de una de sus
constantes histricas incontradichas.
Solamente los jesuitas se apartaron del sentimiento del pueblo. As lo
afirman, en su elogio, y de una manera reiterada, el ilustre historiador jesuita
Padre Juan de Velasco. As tambin Gonzlez Surez:
Con este motivo vino por Superior (de los Jesuitas) el Padre Diego
de Torres, el cual se manifest francamente opuesto a los motines y
sediciones, reprob los levantamientos y aconsej que se pagaran las
alcabalas: entre los jesuitas hubo armona y todos pensaban como su
Rector. Ms semejante conducta y el verlos siempre oficiosos con el
Presidente y los Oydores, los hizo antipticos a los conjurados, y hasta el
pueblo mismo comenz a mirarlos con desvo, y les retir las limosnas de
que vivan. Perjudicronles ms en el afecto de los quiteos los elogios,
que les prodigaba el aborrecido Arana.
Luego, en la misma lnea de insurgencia insobornable, Quito, Capital de
la Patria en todas las eras de su historia, ofrece una nueva expresin, denodada,
heroica, a los 173 aos de la Revolucin de las Alcabalas: la protesta por el
tributo del Estanco Real del Aguardiente, acontecimiento que, contado con su
ingenuidad acostumbrada por el Ilustre Juan de Velasco, Padre de nuestra historia,
nos demuestra que no era una simple algazara, sino un anhelo de liberacin, que
el pueblo de Quito lo deposit en manos del Conde de Selva Florida, anciano
querido y respetado de todos. En esta ocasin como en la anterior, encontramos
tambin las mismas reacciones: del lado del pueblo el clero, los criollos, una parte
de la nobleza. Del lado de la Corona, los chapetones, como eran entonces los
espaoles y los jesuitas. Escuchemos esta vez la cita del Padre Juan de Velasco,
historiador jesuita:
Dos meses haban trabajado con incesante afn los Jesuitas, corriendo por
entre los mayores peligros para aquietar a los tumultuados; y lo ms que
pudieron conseguir fue que inflexibles protestasen, que queran morir
ante todos, que dejar a los chapetones en la ciudad; y que lo nico que
podran hacer por darles gusto, sera no hacerles dao ninguno, con tal
que todos saliesen desterrados para siempre.

70

LA PREFIGURA DE LA PATRIA:
ESPEJO Y OLMEDO, MEJA Y ROCAFUERTE
Esto ocurra en 1785, cuando ya tocaba a las puertas de nuestra historia la
figura representativa de lo que somos y de lo que queremos ser: Francisco
Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo. Este indio grande, en todas las
dimensiones del hombre, concentra en s el enunciado constante de nuestra
vocacin: Cultura y Libertad. Desde la fundacin de la Sociedad de Amigos
del Pas y la aparicin del primer peridico de la Presidencia, Primicias de la
Cultura de Quito, sus andanzas de Precursor de la independencia, sus obras
de cultura y libertad; hasta su muerte, acaecida cuando terminaba el siglo
XVIII y se anunciaba el XIX; o sea cuando los hombres de la Ilustracin,
desencadenaban sobre el mundo los vientos de la libertad que haban de cuajar
en la Independencia de los Estados Unidos, la Revolucin Francesa, y durante
y poco despus del huracn napolenico, la independencia de la Amrica
Espaola, desde Mxico hasta la Argentina.
Espejo es, lo repetimos, la prefigura completa de la Patria. Es el Ecuador
ntegro. Es el mandato vivo.
Contemporneamente, en la Capital del trpico de Amrica, en Guayaquil,
aquel que haba de ser el cantor mximo de la hazaa bolivariana, Jos Joaqun
de Olmedo, representativo de la cultura colonial y de los primeros momentos
de la independencia, hace obra de hombre culto y libre, en las Cortes de Cdiz,
donde concurre en compaa de otros dos ecuatorianos ilustres, de la costa y
de la sierra, Rocafuerte y Meja.
Olmedo pronuncia un discurso de libertad, muy teido de anhelos
de justicia social, al condenar las mitas, esa lacra del sistema colonial
en la Amrica indgena, que a pesar de lo que se asegura en comunicados
oficiales, no ha desaparecido por completo. Luego, haba de ser el Canto
a Bolvar, oda heroica con motivo de la Batalla de Junn; y esa pequea
sombra, que perjudica a Olmedo, el canto grande de libertad a un hroe
pequeo: Miarica. Su intervencin magnfica de varn consular, prcer de
accin y de consejo, en la jornada del 9 de octubre, da de la liberacin de
su tierra guayaquilea. Y finalmente, su presencia guiadora y aconsejadora en esa campaa de libertad pero tambin de cultura, que culmin con
la fecha ms ecuatoriana de la historia nacional: el 6 de marzo de 1845.
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QSPUBHPOJTta en las Cortes de Cdiz, del mejor alegato por la libertad de prensa que

71

entonces se hiciera, al discutir la nueva Constitucin Espaola. Era la clara,

la sonora voz de las colonias lejanas, de esas Indias misteriosas y salvajes,
la que se escuchaba en la metrpoli asombrada. Todo el pensamiento de la
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Ciudadano, haba logrado burlar a los severos guardas de las aduanas coloniales
y haba penetrado en estas lejanas comarcas sometidas, hecho adeptos en ellas
y regresaba a gritar por la libertad humana en ese momento esperanzado y
turbio a la vez aunque parezca paradoja en que Espaa navegaba de la
imbecilidad grotesca de Carlos IV a la traicin rastrera y malvada de su hijo
Fernando VII. Es al propio tiempo, Rocafuerte, un hombre perteneciente a
esa familia de aventureros de la libertad, que se produjeron en la poca de las
luchas americanas por la independencia, y que fuera inaugurada por Francisco
de Miranda. Aventurero, en el sentido de alta y noble aventura para liberar a
su Patria, toda la tierra americana, de los colonialismos europeos.
En mi libro Cartas al Ecuador, dije de l y de su accin:
A nuestro Rocafuerte le dio el trpico la pasin, la inteligencia
penetrante, la agilidad mental, el mpetu de hacer y eso que a pesar
de lo dicho por Nietzche es tan tropical y tan nuestro: la voluntad de
podero. Le dio el Occidente europeo la sabidura acumulada en siglos,
la experiencia adquirida en sangre y carne de hombre, la mesure francesa,
el dominio vital de los ingleses y en los momentos precisos de su visita a
Europa, momentos exaltados de la revolucin democrtica, adquiri el
morbos febril de la libertad humana, que dominaba a las antiguas tierras
absolutistas de Occidente. El Jacobinismo, el mal de Juan Jacobo se haba
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constitua el honor de la humanidad. Y despreci al pueblo ignorante.
Rousseau ha sido quien me ha abierto los ojos. Esta ilusoria superioridad
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Rocafuerte en la Gobernacin del Ecuador a pesar del origen dudoso de

su ascenso al poder, mediante turbias y jams clarificadas componendas
con Flores tiene un significado histrico ejemplar: nos comprueba
que s es posible para nosotros la hora republicana. Que la administracin bien orientada y limpia, es bien recibida y puede armonizar
con nuestra manera de ser. Que no somos, irremediablemente,

72

el trpico ingobernable, la poblada demaggica, buena solo para el

aprovechamiento rapaz de generales de ltigo en mano, o de sargentones
audaces de bota enlodada y ua larga.
Finalmente, el Gobierno de Rocafuerte, realizado con xito y en medio
de una popularidad muy slida, comprueba que no somos tampoco el
convento sombro y torvo de que alguien hablaba, que cierra sus ventanas
al aire y a la luz que le vienen de fuera, en nombre del Index y del Syllabus.

Esto que dije en 1942, puedo repetirlo ahora.

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cultura, se entremezclan, se agolpan, en hervidero creciente: el 10 de agosto,
la fecha nacional de la Patria, es un hecho de insurgencia poltica en el que
intervienen hombres de cultura: nos hemos referido ya, al tratar de Olmedo,
al 9 de octubre, da de la libertad de Guayaquil. Siguen los das insurgentes de
Cuenca, Loja, Portoviejo, todas las ciudades y villas de la antigua metrpoli.
nicamente el 24 de mayo es aniversario de batalla por la libertad desde
luego en que son las armas las que operan y deciden. Y ya en las horas del
vivir republicano, fechas grandes son el ya mencionado 6 de marzo de 1845,
realizado por hombres de cultura como Olmedo y Rocafuerte; la hora trgica
en que se sacrifica a los hombres de El Quiteo Libre, entre ellos el filsofo
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razn; la conjuracin del Ecuador joven y libre contra la Dictadura Perpetua
de Garca Moreno; las campaas de Restauracin contra la tirana grotesca
y venal de Veintimilla; la insurgencia nacional desatada ante aquel episodio
triste y maldito de la venta de la bandera, que haba de culminar en el
episodio de libertad nacional ms fecundo y definitivo, el 5 de junio de 1895.
Pocos pases como el nuestro, dentro de lo corto de su historia, pueden
afirmar unas constantes casi invariables en su lnea vocacional por la libertad
y la cultura. Acabamos de recorrer las fechas y de nombrar algunos hombres.
Insistiendo sobre este ltimo aspecto, se hincha el corazn de jbilo al pensar
cmo, sin excepciones vlidas, los hombres grandes de la Patria por la cultura,
han sido al propio tiempo grandes por sus servicios a la libertad: Espejo,

73

Olmedo, Meja, Rocafuerte, en la poca de ancho espritu americano colocada

en el vrtice histrico entre la colonia y la repblica. Montalvo, el Padre
Solano, Pedro Moncayo, Luis A. Martnez, Eloy Alfaro, Gonzlez Surez, Luis
Felipe Borja, en la poca republicana.
ARTISTAS Y ARTESANOS
Junto a la obra de estos hombres de representacin literal del alma de su
pueblo, estn los artistas y los artesanos. La plstica pintura y escultura ha
sido una forma de expresin natural y de excelencia en nuestra historia de la
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inspiracin europeas, dan como resultado un florecimiento permanente con
pequeas lagunas en el tiempo de la escultura en piedra y en madera, con
caractersticas propias y cultivadores indios, mestizos y blancos. Estando en
mayor proporcin, por calidad y cantidad, los indios.
Caspicara y Pampite son ms que los simples imagineros barceloneses y
sevillanos, tenebristas y sangrantes: son verdaderos escultores, de inspiracin y
contenido religiosos casi siempre, en los que se descubre personalidad y poder
expresivo muy notables. Entre los blancos y mestizos; el Padre Bedn; el Padre
Carlos, Bernardo de Legarda. Este ltimo; sobre todo, con su creacin de la
Virgen de Quito, imagen alada, casi danzarina, ingrvida, flotante.
En la pintura; sin que pueda hablarse de originalidad tcnica o temtica
hasta la aparicin de Manuel Samaniego; que pone color de trpico en sus
cuadros, la herencia espaola, y las influencias italiana y flamenca; producen
pintores con obra muy apreciable, como Miguel de Santiago, Gorivar y
algunos ms. Todava en ellos, menos an en los escultores, no se ve asomar
influencia del medio americano.
Los escultores y los pintores de la poca colonial y principios de la
republicana constituyen, lo que hemos llamado la Escuela Quitea.
Pero a mi ver, es Manuel Samaniego, ya nombrado, el captor de la luz de
estas alturas, de este trpico de tierra alta, un pintor que se acerc: ya a lo
ecuatoriano, un precursor de nuestra renacida pintura; sta que a partir
de Camilo Egas, Mideros el de la primera poca, Pedro Len, est dando
unidades de primera lnea que nos sitan en posicin muy alta entre
las naciones de Amrica, con proyecciones rotundas hacia lo universal.
Tan valioso como el aporte artstico, ms significativo acaso y trasuntador
del alma de este pueblo, es su artesana, sus manualidades populares, su

74

capacidad ingenua para fabricar el utensilio casero o de uso personal, con color
y amor, como lo han hecho solo los grandes pueblos de la historia: griegos,
chinos, hinds, mexicanos, tomando esta ltima expresin como comprensiva
de las distintas naciones o Patrias toltecas, nahuas, tarascos, miestecos,
mitolatecos, mayas, etc. de la gran unidad poltica mexicana actual.
Nada ms asombroso: que la comprobacin que hoy puede hacerse en
los templos y mercados, en las ferias de los pueblos y parcialidades, de esa
capacidad extraordinaria del trabajador ecuatoriano.
El albail ecuatoriano, por ejemplo, es capaz de asimilar la tcnica y lo que
pudiramos llamar espritu de estilo, de las diversas formas arquitectnicas,
aun cuando stas exigen para su realizacin ciertos conocimientos y prctica
en los campos de lo escultrico y an de lo pictrico. Albailes muchas veces
analfabetos, que despus de una o dos explicaciones del arquitecto director
de la obra, estn dispuestos a ejecutarla, saben los por cientos de declive para
caeras y techos, las combinaciones de las diversas mezclas de morteros
o aglutinantes y hasta las proporciones del hierro, del cemento y la piedra
triturada en diversas composiciones de hormign. En el Quito de hoy donde
lo que est fallando es la alta concepcin arquitectnica y la originalidad se
puede en cambio admirar la habilidad artesanal del albail indgena; pues
este oficio, por considerrselo inferior desde la poca de la colonia, ha sido
relegado nicamente a la poblacin campesina, confesadamente indgena,
india; esta habilidad se manifiesta en la desenvoltura con que interpretan
las cosas ms complicadas de la decoracin y del uso de los elementos
ornamentales nuevos. La era del cemento, hall entre nosotros todo un
personal preparado, entrenado, como si no hubiera hoy hecho otra cosa
durante toda su vida. Esa colaboracin de artesana, de habilidad de manos,
lo mismo la encuentra el arquitecto presuntuoso que quiere resucitar viejos
estilos gtico, bizantino, barroco, sin saber su correspondencia con el clima
y la topografa; como aquel que, sin capacidad de crear, hace impersonales
adaptaciones de Le Corbusier, Wrigth o Niedmayer. Un constructor
extranjero, que trajo hace algn tiempo todas las frmulas de lo californiano,
con sus adornillos de piedra o de cemento, encontr aqu, mediante dos o tres
explicaciones orales brevsimas, un plantel de albailes que supo entenderle
sus caprichos y realizar, con el material que le pedan barro, ladrillo, cemento
o piedra las cosas ms complicadas como capiteles compuestos, angelillos
o monstruos tallados en ladrillo, columnas salomnicas, pmpanos, vides
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y sus responsabilidades quedaban de cuenta del arquitecto o constructor.

75

El caso de los tejedores de tapices y de alfombras, es digno de singular

comentario. Zonas enteras de la Patria, al norte, al centro, al sur han creado
diversos tipos de tejidos totalmente inconfundibles: el poncho huanaco,
el cobijn y las alforjas de Loja; las macanas multicolores, los sombreros
golpeados y la bayetilla del Azuay y Caar; las incomparables alfombras,
ya universalmente famosas, de la regin del Chimborazo, especialmente las
tejidas en el cantn Guano; los tapices llenos de dibujos ingenuos y primitivos
de los Salasacas, en el Tungurahua; los ponchos llenos de color del Cotopaxi,
regin nica en el pas para lo decorativo; Pichincha, centro nacional de todas
las artesanas, se especializa en la talla de madera y de piedra: en la forja del
hierro, en la imaginera popular y en la cermica; Imbabura y Carchi, con
sus mltiples especializaciones textiles y cermicas, pero singularmente los
Cantones de Otavalo y Cotacachi, que mantienen la supremaca en lo relativo
a calidad, variedad, buen gusto de sus tejedores. Las provincias de la Costa
elaboran artsticamente sus maderas incomparables, y de las fibras de palmeras
y bejucos del trpico, hacen hamacas, material para calzado y otros menesteres.
El captulo de los metales, especialmente del oro, va a ofrecer revelaciones
inesperadas y asombrosas a arquelogos y etnlogos, gracias a los portentosos
hallazgos hechos por Carlos Zevallos Menndez, infatigable buceador del
espritu nacional en la Costa ecuatoriana; primero en toda la vasta regin
Pun y actualmente, muy cerca de Guayaquil, en la propia comarca de los
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La vocacin de las regiones por las artesanas, por las manualidades
populares, es algo que se ha comprobado en todas partes, a travs de la historia
del mundo, con obvia y sencilla nitidez. Es generalmente el clima, la tierra,
el aire, las necesidades impuestas por las formas generales de trabajo, de
alimentacin, de vivienda las que determinan y ordenan las formas de la labor
humana. El futuro dir si la mquina sobre todo la mquina reemplazadora
de la obra directa manual ir sustituyendo al amoroso empeo de la mano
humana por elaborar con belleza y utilidad el utensilio compaero de la vida,
el vestido ornamental, el plato de comida sabroso, la imagen sagrada hecha
con la ingenuidad de la fe candorosa o del temor sencillo a las fuerzas de la
naturaleza, amenazadoras, desatadas con la furia del ro o tremendas con el
estruendo del trueno y la iluminacin espantadora del relmpago. Sabidura
excepcional demostraron los incas cuando instituyeron el destierro aparente
de los mitimaes: era principalmente la bsqueda de las zonas propicias para
el desarrollo de las actividades necesarias; donde poda cultivarse la llama o
la vicua, se enviaban maestros tejedores; donde haba barro adecuado, se

76

enviaban ceramistas; donde haba metales, se enviaban expertos en su

aprovechamiento. De all result un entretejido de vocaciones y de gentes por
todo el vasto territorio, prefigurando as la forma nacional.
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sigue manteniendo su prestigio de calidad y seleccin sobre lo producido
en serie, por la mquina. Y as, Blgica con sus encajes de Brujas y Malinas,
Francia con los de Alencn; Mxico con sus mltiples artesanas en todos los
materiales que se producen en su vasto y rico territorio: plata, cuero, algodn,
lana, metales, caolines y todos los barros utilizables en cermica; y muchos
otros pases, pequeos y grandes, siguen obteniendo entradas apreciables por
el concepto de las artesanas. El turista, principalmente el norteamericano y
europeo, que va a Mxico, ha creado en beneficio del gran pas el rengln de
la exportacin invisible, que ha llegado a incrementar la economa nacional en
cientos de millones de dlares. Las estadsticas de este ao colocan a esta lnea
de entradas en el segundo lugar de la produccin nacional.
El Ecuador tiene, entre otras lneas vocacionales inconfundibles, esta
de la habilidad manual de su pueblo. Ni el descuido gubernamental para
estimularla, ha sido fuerza bastante para soterrarla. Ni el imitacionismo
grotesco de lo europeizante a ultranza, que se avergenzan de todo lo que
pudiera recordar que somos indios; ni la absurda direccin educacional esos
humanismos de ropavejera, que huelen a naftalina; esos que piensan que
humanismo es lo que se aleja del hombre, lo que se apolilla eruditamente entre idiomas desaparecidos. Cuando eso, la erudicin academizante es
apreciable y til, pero jams es vital ni vitalizadora. Es docta curiosidad de
monjes o especialistas, que debe ser aprovechada en su medida y con cautela,
pero jams humanidad viviente, nica fuerza capaz de crear el humanismo.
Pensamos que entre las cosas personalizadoras de lo ecuatoriano, y en
particular de lo quiteo, ha de situarse en lugar de preferencia esta inclinacin
para las manualidades y las artesanas. Florecimiento de lo popular, camino
recto para el descubrimiento de las esencias profundas del hombre de estas
tierras. No caigamos jams en el barato y avergonzador prejuicio de creer
que pueblo artesano, pueblo de artesanos, es pueblo de menor significacin
en la historia del hombre. A la historia del hombre, que poco le importa, al
correr de los siglos, a los arcaizantes, los eruditos, los falsamente llamados
humanistas.
Y en cambio an para que esos mismos eruditos aprovechen como
importa el cacharro encontrado, la piedra descubierta, la estatua mutilada, sea
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77

no hay que olvidar que los griegos, el pueblo ms espiritualmente aristocrtico

de la historia registrada, exigieron en sus leyes que todos los hombres tuvieran,
junto con su profesin o su actividad pblica de filsofos, poetas, dramaturgos,
oradores, un oficio manual. Cosa que fue seguida e imitada por casi todas
las dinastas reinantes de Europa en la Edad Media y el Renacimiento.
PUEBLO ESPECIALMENTE AGRCOLA.
LA SUAVE PATRIA
Pueblo el nuestro se ha repetido hasta la fatiga esencialmente agrcola. Poco
minero, escasamente extractivo hasta hoy. Un poco de petrleo en la costa, que
nos abastece la necesidad interna, y muchos augurios, hasta hoy frustrados, de
hidrocarburos en otras zonas del pas, singularmente en la vertiente oriental.
Algunas promesas de hierro y yacimientos efectivos de azufre, manganeso,
carbn de piedra.
Pero hasta aqu afortunadamente acaso, nuestra economa productiva
no ha dependido de las lneas mineras y extractivas. Ellas tienen un sistema
circulatorio internacional, y por lo mismo, si bien ofrecen ventajas de rpidos
y a veces variables enriquecimientos lo que el viento se llev y progreso
material evidente; al propio tiempo llevan consigo el peligro, el atroz peligro,
de convertirse en empresa codiciada de los intereses imperialistas internacionales, deshumanizados y aptridas, por su misma naturaleza. De all que,
quizs por menosprecio de los poderosos, nosotros podamos vivir una vida
un poquito ms nuestra. Y estemos en el caso de repetir, como el gran poeta
mexicano, Lpez Velarde, en su maravilloso poema LA SUAVE Patria:
Suave Patria: tu casa todava
es tan grande, que el tren va por la va
como aguinaldo de juguetera.
Patria: tu mutilado territorio
se viste de percal y de abalorio.
El nio Dios te escritur un establo
y los veneros de petrleo el diablo.

Esencialmente agrcola, pues. Acaso nicamente agrcola ms bien. De all

que nuestra historia, atada a las vicisitudes de la monocultura de turno: cacao,

78

arroz, banano, haya sufrido impactos muy duros en el desarrollo nacional.

Golpes y trastornos polticos, sociales, culturales. La muerte del cacao a manos
de la escoba de la bruja, en la primera y segunda dcadas del siglo actual,
determin serios problemas en la vida ecuatoriana. Entre otros, dio origen a
un tipo de literatura de ficcin, con marcado sentido social, especialmente
cultivado por el grupo de Guayaquil; que nos ha dado una docena de buenos
libros, entre novela y cuento.
A menos que se estudien nuestros problemas, culturales, sociales, polticos,
con desaprensiva superficialidad, tendr que fijarse el 15 de noviembre de 1922
fecha en que se ahog en sangre de dos mil obreros ecuatorianos la primera
rebelda de carcter netamente clasista como el acontecimiento originario de
la literatura narrativa de sentido social en la costa ecuatoriana, que empez a
entregarse a partir del ao 1929.
La agricultura de la sierra, o sea del altiplano, toma en la que se ha
fijado hasta hoy la mayor parte de la poblacin ecuatoriana, y en la que ha
permanecido casi inmvil, apegado a su llacta el indio ecuatoriano salvo
los ltimos movimientos migratorios hacia la regin intertropical y tropical
tiene una problemtica distinta. Es una agricultura menesterosa, difcil, de
tierra erosionada, en la que el pobre brasero indio tiene que esclavizarse ante
la avidez de ganancia del gamonal, del hacendado, en contubernio con la
autoridad fiscal o municipal y, con raras excepciones, la del cura prroco.
La explotacin agrcola parcelaria o minifundista es antieconmica y por lo
mismo, el capital a ella destinado siempre en manos, de unas pocas familias
va absorbiendo las tierras mejores, las ms planas, las menos empobrecidas por
el denudamiento; y va arrojando al indio hacia la ladera lavada, hacia el pramo
casi inhabitable, en el que se cultiva productos mseros y sin mercado, como
la quinua, el chocho, el maz raqutico, de psimo rendimiento, los potreros
de mal forraje para ovejas esculidas y los caminos vecinales para unos pocos
chanchos. Vida esclava, dgase lo que se quiera en comunicados oficiales de
uso externo, para la que presta su complicidad el alcohol que es una industria
del Estado; un producto favorecido por el fisco gamonalizado y feudal, para
el embrutecimiento, la ms fcil esclavizacin, y por fin, el aniquilamiento de
la raza aborigen, que causa vergenza a los barbilindos que quisieran poder
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PRESENCIA DEL INDIO

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Surge una literatura y una pintura indigenistas. No indgenas porque, como
dice Maritegui, eso aparecer solo cuando el propio indio haga literatura,
pintura, ensayo. Parece que los escritores se hubieran resuelto a obedecer
el mandato de Montalvo de hablar del indio para hacer llorar al mundo.
Los pintores, despus de un descanso de varias dcadas, se presentan en
promocin cerrada, con el paisaje natal en los ojos y el hombre ecuatoriano
en la paleta. Y, reanudando la tradicin de la escuela quitea de pintura en
cuanto a calidad y mritos, pero con distinta razn y contenido. El indio y
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vital con algo qu decirnos. Con mensaje, como se dice pedantescamente. Los bien-pensantes, naturalmente, se escandalizaron. Los indios venan
a ensuciar la pintura nacional tan decente, llena de angelillos y madonas
italianas de la mejor familia, con sus caras esculidas de malcomidos, sus
barrigas hinchadas de parsitos, sus piernas enclenques y sus enormes pies,
deformados. Y en los ojos cansinos, esa imbecilidad de animales dciles al
castigo, cretinizados por el alcohol de los priostazgos y las fiestas religiosas,
encallecidos por el faenar cotidiano en las peores condiciones de higiene y de
dieta.
Se vituper desde la literatura de los patrones, contra el indio en pintura y
en letras. Y, lo que es ms lamentable, desde la pegajosa literatura chola de los
criados de esos amos, desde la literatura de sirvientes de casa grande, llenos de
lacayuna gratitud porque los seores les dispensen la limosna de una sonrisa
condescendiente y perdonadora... Porque y ya lo hemos visto en las ltimas
confabulaciones municipales y espesas contra la Casa de la Cultura, junto
al escritor-patrn que se digna desdeosamente aceptar los ms humildosos
homenajes, lo ms repugnante ha sido la actitud del turiferario mestizo.
Nuestros pintores deban pintar porque as se pintaba en los siglos
anteriores y nada debe ser cambiado madonas con fondos clsicos de
columnas y capiteles jnicos, dorios y corintios. Ese el mandato de la escuela
quitea. Lo dems, cosas de la chusma que nos invade y nos desacredita. Pero
los pintores, como los novelistas y los ensayistas, no fueron obedientes. Se
rebelaron, y siguieron pintando lo que les ordenaba su genio, su concepcin
artstica, su intencin. Y, cosa rara e imprevisible, las gentes del mundo,
la crtica extranjera, comenzaron a detenerse, sorprendidas, ante nuestro
despertar espiritual, en plstica y en letras. La vieja crtica casera no poda

80

imponer al mundo los prestigios domsticos, por muchos esfuerzos que

hiciera. Y, cuando la Casa de la Cultura Ecuatoriana ofreca algn apoyo a los
nuevos pintores, el gruido de adentro era ampliamente compensado con el
aplauso y la consagracin de fuera.
EL NOMBRE INTERNACIONAL DEL ECUADOR
El nombre internacional del Ecuador necesitaba esclarecimiento y grandeza.
Desgraciadamente, en pocas anteriores, cuando no ha gobernado el
pueblo sino sus mandones naturales, nuestra posicin dentro del concierto
continental, en vez de agrandarse sobre las slidas bases de la historia, se iba
disminuyendo, hasta el fatdico ao de 1894, en que nos enlodamos con esa
cosa turbia y bochornosa, conocida con el nombre de venta de la bandera.
Toda aquella triste serie de episodios de traicin al Ecuador y a Amrica,
en los que se trat, injustamente, de mezclar al Ecuador como Estado y como
Pueblo, no corresponden sino a los espritus sin Patria, ambiciosos de mando,
a los que poco o nada importaba el nombre de un pas que no era el suyo.
Los ecuatorianos de hoy, por tanto, no reconocemos como obra
ecuatoriana aquella traicin a la Patria americana que se llam con el triste
nombre de la Reconquista. Fue un hombre arrojado del Ecuador por uno de
los movimientos populares ms autnticos de nuestra historia el 6 de marzo
de 1845 quien corri en infame subasta el nombre y el destino de la Patria
ante cortes y gobiernos extranjeros en 1847, dando motivo para que se rena
en Lima un Congreso Americano con el fin de protestar contra el traicionero
Juan Jos Flores son palabras del Cnsul del Ecuador en Caracas, Jos Julin
Ponce y execrar a todos aquellos comprometidos en la traicin a Amrica, a
la que queran volver al estado de Colonia de la que la haban sacado Bolvar,
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Los ecuatorianos de hoy, tampoco reconocemos dentro de nuestro
patrimonio histrico, la gran vergenza de las cartas a Trinit, episodio de
traicin que jams puede ser explicado ni menos exculpado, y que corresponde
lgicamente a la ausencia de espritu nacional de su protagonista.
Los ecuatorianos de hoy, tampoco podemos ser solidarios de la actitud
bochornosa, antiamericana y antidemocrtica, en la que incurrieron los
gobernantes de entonces, en clara consonancia con las cartas a Trinit, que
consisti en abrazar la ridcula causa del imperio mexicano, entregado a
Maximiliano de Augsburgo; empeo de reconquista caricaturesco, emprendido

81

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acertado de Napolen el Pequeo. No podemos ser solidarios de esa traicin
que mantuvo al Ecuador, nico entre todos los pases de Amrica, contra el
gran Benito Jurez, una de las expresiones ms altas y autnticas de lo nuestro.
No podemos, desde luego, los ecuatorianos de hoy, aceptar como verdad
de pueblo con personalidad y dignidad, el episodio claudicante y vergonzoso
de la venta de la bandera ya en los umbrales de la modernidad, y que fue
lavado por el gran movimiento nacional, en el que intervinieron todas las
ideologas en vigencia, que culmin con la jornada inmarcesible del 5 de junio
de 1895.
Finalmente, no podemos aceptar que al Ecuador total y permanente se
le quiera atribuir toda la ineptitud con que fueron dirigidos nuestros asuntos
internacionales en los trgicos aos de 1941 y 1942.
FUNDACIN DE LA CASA, SU RAZN Y DESTINO
Por eso concebimos en 1944, despus de la derrota inmerecida, la fundacin
de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, en cuyo Decreto de fundacin constan
los siguientes considerandos:
Que la Cultura nacional, necesita amplio apoyo del Poder Pblico para
su desenvolvimiento y expresin;
Que para robustecer el alma nacional y esclarecer la vocacin y el destino
de la Patria, es indispensable la difusin amplia de los valores sustantivos
del pensamiento ecuatoriano en la literatura, las ciencias y las artes, as
del pasado como del presente;
Que nuestras manifestaciones intelectuales deben ser llevadas fuera de
las fronteras Patrias, para que el Ecuador, con la plenitud de derechos
que le concede su historia intelectual, ocupe el legtimo lugar que le
corresponde en el concierto cultural del Continente;
Que el progreso del pas necesita ser dirigido por la investigacin cientfica
con fines de aplicacin tcnica inmediata a la realidad nacional;
Que en el orden del aprovechamiento de la cultura extranjera, es preciso
ofrecer facilidades para que puedan venir al Ecuador valores cientficos
y artsticos de renombre internacional para dictar conferencias y realizar
exposiciones de artes plsticas, conciertos musicales, demostraciones
cientficas y divulgaciones tcnicas.

82

Estos considerandos antecedieron al Decreto de creacin, cuyo artculo

primero dice:
Crase con sede en la Capital de la Repblica la Casa de la Cultura
Ecuatoriana con el carcter de instituto director y orientador de las
actividades cientficas y artsticas nacionales, y con la misin de prestar
apoyo efectivo, espiritual y material a la obra de la cultura en el pas.

En el mismo Decreto de fundacin, en el artculo noveno se establece lo

siguiente:
La Casa de la Cultura Ecuatoriana realizar principalmente las siguientes
actividades:
a) Direccin de la cultura ecuatoriana con espritu esencialmente nacional,
en todos los aspectos posibles, con el fin de crear y robustecer el
pensamiento cientfico, econmico, jurdico y la sensibilidad artstica
con base y orientacin nacionales;
b) Apoyo y fomento de la investigacin y estudio cientficos de significacin
universal y de aplicacin til al desenvolvimiento nacional;
c) Estmulo de la preparacin tcnica de los hombres del Ecuador con miras
a un desarrollo racional y acelerado del potencial econmico del pas para
el mejoramiento de la vida humana;
d) Exaltacin del sentimiento nacional y patritico y de la conciencia del
valor de las fuerzas espirituales de la Patria;
e) Aprovechamiento de la cultura universal para que el Ecuador marche al
ritmo de la vida intelectual moderna.
Luego, el Decreto al que nos venimos refiriendo, en su artculo dcimo seala
los caminos y el procedimiento a seguirse para la realizacin de los fines de la
nueva Institucin, en la siguiente forma:
Para el cumplimiento de los fines establecidos en el artculo anterior, la
Casa de la Cultura Ecuatoriana emplear los siguientes medios, entre
otros:
a) La organizacin de conferencias que sern dictadas por nacionales
capacitados en las distintas actividades culturales y por extranjeros de
reconocido valor, invitados por la Institucin;

83

b) La fundacin de una editorial en la que se publiquen, de preferencia, los

clsicos nacionales y las obras de los escritores ecuatorianos contemporneos, tanto cientficas como artsticas y literarias, previo informe de la
respectiva comisin;
c) La organizacin de exposiciones cientficas y artsticas, dentro de la
Repblica y fuera de ella;
d) El envo de misiones culturales, por todo el territorio de la Repblica y a
los pases del Continente;
e) La concesin de premios nacionales para la obra de escritores, hombres
de ciencia y artistas;
f ) La proposicin al Ministerio de Educacin Pblica de candidatos para
la obtencin de becas en el exterior y el sealamiento de materias de
estudios a realizarse;
g) La publicacin de una Revista de la Casa de la Cultura y de revistas
especializadas;
h) El estmulo y la organizacin del teatro, la msica y la coreografa
nacionales;
i) La direccin y perfeccionamiento de las artes populares; y
j) El estmulo para la creacin de institutos de altos estudios y de
investigacin cientfica.

El decreto de fundacin, del cual hemos transcrito las partes sustantivas,

fue expedido por el Dr. Jos Mara Velasco Ibarra, el 9 de agosto de 1944,
ltimo da del ejercicio de sus poderes supremos. Lo refrend su Ministro de
Educacin Pblica Dr. Alfredo Vera.
Sobre el cumplimiento de los fines de la nueva Institucin, durante los
trece aos de su existencia, ha de versar el presente informe y sus anexos.
UN ERROR INSISTENTE
Debemos acabar de una vez por todas con la falsa y malintencionada afirmacin
de que la Casa de la Cultura Ecuatoriana, Institucin cuya peculiaridad
original ha sorprendido a todos los extranjeros que la han visitado, es una
continuacin, con solo cambio de nombres, de algunas Instituciones fundadas
con anterioridad.
El solo enunciado de los motivos y los fines de la Casa de la Cultura,
constantes en el Decreto de fundacin a que nos hemos referido, diciendo
estn claramente que ella tiende al engrandecimiento total de la vida de la

84

Patria, la indagacin de su raz y de su esencia, la interpretacin de su destino

profundo.
En realidad, con muy loables fines, en el ao 1940, el entonces Ministro
de Educacin, Don Guillermo Bustamante, en conversaciones con el firmante
de este informe, relacionadas con el xito obtenido por la coleccin de
escritores colombianos dirigida por el malogrado Daniel Samper Ortega,
resolvi constituir la Comisin de Propaganda Cultural, con el objeto de
editar una coleccin de escritores nacionales. Cuando este pequeo organismo
haba realizado, desgraciadamente con un gusto editorial muy dudoso, varias
ediciones de los impropiamente llamados clsicos, se resolvi agrandarlo con
el nombre de Instituto Cultural Ecuatoriano. El Decreto de constitucin de
este Instituto consultaba, entre otras representaciones, la poco explicable de
los ex-presidentes de la Repblica, como si en este pas hubiere sido la cultura
un requisito esencial para el escalamiento de las altas funciones del Estado. La
Comisin de Propaganda Cultural public la mayor parte de los volmenes
de aquella desafortunada coleccin; uno o dos, siguiendo el plan anterior se
editaron durante la vida precaria del famoso Instituto y otros tantos, en sus
aos de iniciacin, fueron publicados por la Casa de la Cultura, antes de que
adquiriera la experiencia editorial que ahora felizmente ha alcanzado.
ENNOBLECER Y RECTIFICAR LOS ITINERARIOS DE LA PATRIA
La Casa de la Cultura Ecuatoriana naci pues, para ennoblecer y rectificar los
itinerarios de la Patria. No es una Institucin cultural ms, con este o aquel
fin particular y episdico: publicar los famosos clsicos, editar una revista,
realizar estudios sobre tal o cual disciplina. No. La Casa de la Cultura, cuya
raz arranca de la definida e irrevocable vocacin nacional, tiene como misin
profunda y alta a la vez, desentraar las esencias de nuestro destino, por medio
de la indagacin de su geografa y de su historia, de su potencial de suelo y
hombres. Ofrecer posibilidades a las realizaciones de cultura, hasta entonces
cosa merecedora de escaso apoyo del Estado entre el acervo de las actividades
del hombre ecuatoriano. Porque la cultura aunque se haya hecho un lugar
comn, ha de repetirse sin embargo no es simplemente lo especulativo. La
cultura lleva consigo, sustancialmente, la pragmxis, la realizacin. La cultura
es vital, esencialmente. Si se estudia Qumica, Fsica, Ciencias Naturales y,
sobre todo Matemticas, se lo hace, con intenciones de aplicacin prctica, de
aprovechamiento efectivo de nuestro bien material, de lo que ofrece nuestra
naturaleza.

85

Por eso resulta irrisorio y vergonzoso para quienes lo hacen, afirmar

que una Institucin como la Casa de la Cultura es una empresa de lujo, un
quehacer de privilegiados. Si en medio de una tan mediocre conduccin del
pas algo se ha hecho, igase bien, en el terreno estrictamente prctico, es
la obra en marcha de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, que ha despertado
inters por el estudio, que ha prestado apoyo a la investigacin de la riqueza
nacional, que ha mantenido en un nivel alto y realista la obra de la inteligencia
y la voluntad de la Patria.
Justamente y as lo han reconocido cuantos la han contemplado en
funciones la Casa de la Cultura es la Institucin indispensable para los
pueblos pobres, no suficientemente desarrollados. Porque el pas rico tiene
poder en s mismo para estimular la obra de la cultura y hacerla interesante
hasta para permitir medios de vida, as sean muy modestos, a quienes a ella se
dedican. En los pases ricos, donde hay empresas editoras, salas de exposiciones,
instituciones que organizan congresos, conferencias, mesas redondas para el
estudio de problemas de la agricultura, de la salud pblica, de la ingeniera, de
la veterinaria, de la sanidad vegetal y otras de igual utilidad, una Institucin
como la Casa de la Cultura no es indispensable. A pesar de que para honra
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en donde deba copiarse la Institucin ecuatoriana es en los Estados Unidos.
Cosa que ha sido recomendada para todos los pases de Amrica, incluyendo la
gran nacin del Norte, por la Organizacin de Estados Americanos.
La Casa de la Cultura ha sido la estimuladora y canalizadora de la necesidad
urgente de la atraccin de cultura extranjera hasta nosotros. Los gobernantes
ms inteligentes como Rocafuerte, desde su ngulo el propio Garca Moreno
y, sobre todos el General Alfaro, realizaron esta obra desde el Gobierno: hoy
mismo, muy pocos de los que han alcanzado alguna notoriedad en las letras,
las ciencias y las artes, podrn afirmar que no le deben algo a ese gobernante
visionario: escultores, pintores, escritores como Veloz, Delgado, Zaldumbide,
Tern y muchos ms, le deben su iniciacin al gran viejo Alfaro. Y lo mismo
en la busca de maestros y la creacin de Instituciones para impartir la cultura
que habamos menester: Conservatorio de Msica, Escuela de Bellas Artes,
Normales de Varones y Mujeres, Colegio Militar.
Despus, penoso es decirlo, nada o casi nada se haca. De cuando en cuando
una comisin o ms pomposamente misin, para arreglos econmicos que
casi ningn fruto dejaba o que, sin encontrar ambiente ni llevar planificacin
adecuada, se regresaba sin hacer casi nada. Alguna vez, una misin educacional
alemana; una misin para el fomento agrcola contratada en Italia; la Misin

86

Kemmerer para arreglos financieros econmicos. An las colaboraciones

de inapreciable valor ofrecidas por los organismos internacionales, no han
encontrado cooperacin adecuada.
Este alejamiento de la vida universal de la cultura, con espordicas y
no planeadas aproximaciones transitorias, iba produciendo en el ambiente
nacional dos Estados igualmente inoperantes: el deslumbramiento, el rechazo
y desconfianza. Nos deslumbraba lo extranjero, por superior y por lejano.
Era nuestro acceso tan difcil tan distante, que una sensacin de impotencia
deslumbrada e infecunda nos dominaba y empequeeca. Nuestra inferioridad
pareca acentuarse, quitarnos optimismo, derrotarnos. El otro sentimiento
era el de rechazo desconfiado y rencoroso. Como una tmida reaccin al
deslumbramiento, nos sobrecoga este sentimiento adverso a lo extranjero, que
es origen de la xenofobia.
VOLVER A TENER PATRIA
Esos sentimientos hicieron crisis en los fatdicos aos de 1941 y 1942. La
sabidura misteriosa y esotrica de la casta manejadora de las relaciones
internacionales que sigue siendo la misma a pesar de los fracasos aplastantes
haba conducido nuestros problemas a espaldas del pueblo, sin su presencia y
su opinin. En 1941 no fue derrotado el Ecuador, ni su pueblo ni su Ejrcito.
La derrota inmerecida es obra exclusiva de los sabios en fronteras, la
misma gente de la reconquista, las cartas a Trinit, la venta de la Bandera. El
pas sufri, de rechazo, el golpe brutal de una derrota inmerecida.
Es entonces cuando empez a caer la venda de los ojos. Y como los
espaoles despus del desastre colonial a fines de siglo, empezamos nosotros
despus de nuestro desastre a sentir el urgido anhelo, el deber imperioso de
volver a tener Patria.

87

Teora y plan de la Segunda Independencia2

ANTECEDENTES
En el primer cuarto del siglo XIX, casi todas las colonias espaolas de Amrica,
del Norte, del Centro y del Sur, conquistan su emancipacin de la Metrpoli,
su Primera Independencia. La gran rfaga liberal que se inicia con la guerra
libertadora de las colonias inglesas, hoy Estados Unidos y adquiere valor
universal con la Revolucin Francesa y las guerras napolenicas, despierta de
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A pesar de que las aduanas coloniales estaban cerradas para la entrada
de las nuevas ideas, stas como ayer, hoy y maana se dieron modo de
penetrar mediante la iniciativa inteligente, casi siempre heroica, de criollos
audaces y geniales, mezcla de hroes y de apstoles. Casi siempre de mrtires.
El venezolano Francisco de Miranda, el neogranadino Antonio de Nario, el
quiteo Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo. En Mxico, el Licenciado
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y muchos otros en Chile, en Bolivia y en el Ro de la Plata. Nombres grandes
como Rivadavia, Mariano Moreno, ilustran la etapa precursora de esa noble y
grande Patria argentina.
Antes que ellos, ya se haban filtrado tambin por todos los resquicios, las
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Amaru en el Per, las revoluciones de las Alcabalas en Ecuador y Colombia,
las luchas araucanas en Chile. Y, como iluminacin redentora, las luchas de
los grandes espaoles evangelizadores, que tienen su significacin ms alta en
el Obispo de Chiapas, Fray Bartolom de las Casas.
Las respuestas populares a estas incitaciones histricas van producindose mediante los llamados gritos de independencia; desde el primero en Quito,
el 10 de agosto de 1809, seguido por las acciones insurgentes de Mxico,
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sucesivamente en las distintas Patrias latinoamericanas, los sesquicentenarios
de esos gritos.
2 Tomado de: Benjamn Carrin, Teora y plan de la Segunda Independencia, en Cuadernos
Americanos, AO XX, VOL. CXIV, N. 1, enero-febrero, 1961, Mxico. Ensayo ledo parcialmente
en el Seminario de lderes polticos de Bogot, el 26 de octubre de 1960 (el original no est paginado).

89

Ciento cincuenta aos. Tiempo de meditar, de hacer examen de conciencia

sobre las etapas transcurridas, que no siempre fueron, desafortunadamente,
de avance por los caminos de la libertad. Y poco, casi nada logrado en el
plano de la justicia, de la democracia econmica y social. En el plano de la
incorporacin de todos los hombres de todas las Patrias fraternas, a un status
por lo menos humano.
En el primer momento, despus de la emancipacin poltica de Espaa,
aparece la realidad expresada en un dstico desilusionado y desilusionador:
ltimo da del despotismo
y primero de lo mismo.
Y ms duramente an, con valor negativo y fatalista de tragedia griega, la
palabra desoladora del Genio:
He arado en el mar.
Emancipacin prematura? Muchos lo sostienen as. Yo creo en cambio
que nunca es demasiado temprano para que los hombres sean hombres,
vale decir libres. Qu empeoramos con la emancipacin, con la Primera
Independencia? Derrotismo, hipocresa. Lo que s es verdad comprobable es
que, a la colonialidad lejana de la Corona Espaola, muchas veces paternal
y benvola, sigui la colonialidad criolla, vida, rapaz, cuyo fin inmediato,
por no decir nico, fue la explotacin al mximo de tierras y hombres. La
Corona aguardaba los galeones llenos del oro de las Indias, sin saber mucho
la manera de obtenerlo. La pseudo aristocracia criolla, engreda, petulante,
cruel, s necesitaba imponerse por el terror, por la humillacin, por la sangre.
Las instituciones coloniales de la encomienda, la mita, el diezmo y la
alcabala, que fueron siempre, durante la Colonia, modos de explotacin
humana, se convirtieron en formas de abuso y de crueldad a causa de la
brutalidad de los aplicadores. Pero se convirtieron en brbaros sistemas de
aniquilacin y destruccin del hombre y la riqueza, en manos de los criollos
urgidos de dinero y poder, que recurrieron a sistemas de fanatizacin, de
alcoholismo y de hambre.
La Corona Espaola quera, como todo sistema colonial, obtener los ms
abundantes recursos de las tierras y las gentes lejanas. Se lleg, para hacerse
perdonar el abuso, a sostener que los pobladores de las Indias no eran hombres,
no tenan nima inmortal, eran bruta animalia. La polmica de Valladolid

90

entre Fray Juan Gins de Seplveda y Fray Bartolom de las Casas, que dur
el corriente de los aos 1550 y 1551, trajo como consecuencia el triunfo de
De las Casas, bomo natura factiosus et turbulentus. Su tesis fundamental deca:
Todas las gentes del mundo son hombres.
El pensamiento y la lucha de De las Casas, estaba inspirado principalmente en la doctrina del sabio dominico Francisco de Vitoria, cuyo pensamiento
estrictamente jurdico es hasta hoy fuente segura para luchar por la justicia.
Antes o despus de De las Casas, Fray Antonio de Montesinos, Fray Marcos de
Niza, el Obispo Julin Garcs, el Cannigo Palacios Rubios, Fray Bernardino
de Minaya, y muchos ms, lucharon por un poco de justicia y libertad para los
pobladores primitivos de Amrica, obtuvieron que se humanizaran un tanto
las Leyes de Indias y se dictaran las Leyes Nuevas y las Novsimas.
Despus de la emancipacin o Primera Independencia, en la Amrica
Espaola se instaur el juego fatdico que ha hecho pasar, en forma casi
sincrnica a nuestros pueblos me refiero particularmente a mi Patria, la
Repblica del Ecuador de la revuelta en sus variadas formas a la dictadura.
Con olvido casi permanente del supremo deber de construir estas Patrias para
la libertad, la justicia, el progreso y el bienestar humanos. Con olvido casi
permanentemente del pueblo.
Olvidada, por colonial y retrasada, la Legislacin Espaola de Indias,
nos dedicamos a copiar, casi literalmente en Constituciones y leyes, la
conformacin jurdica y social de Francia, Inglaterra y los Estados Unidos.
Trasplante de instituciones democrticas, sin posibilidad de aplicacin a
pueblos impreparados para ellas. Y lo que es peor an, trasplante demaggico,
sin la menor intencin de aplicarlo. Esa insuperable Declaracin de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano, introducida en Nueva Granada en forma
clandestina por Antonio Nario, provee de palabras sonoras a la farsante
oratoria de caudillos, demagogos y pretores y engaa los odos de nuestros
pueblos ingenuos durante siglo y medio.
EL CASO DE MI PAS: EL ECUADOR
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surgido este Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia hace
apenas un ao, no constituido an con caractersticas de partido poltico,
pero ya viviente y activo, singularmente entre las juventudes de obreros y
estudiantes.

91

Un poco antes de la muerte de Bolvar, su sueo genial de una gran

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generales de la gesta magna, se repartieron el botn, cobraron la soldada en
forma de una parcela de la gran Patria comn. Por lo menos Nueva Granada
y Venezuela iniciaron su vida emancipada con sus hombres, nacidos en su
suelo, pertenecientes a su historia. Las dems parcelas fueron distribuidas
entre los soldados triunfadores: mi Patria fue requisada por un venezolano,
Juan Jos Flores, la hijuela hereditaria llamada Per, le toc a un ecuatoriano,
el Mariscal Jos de la Mar; el lote altoperuano, hoy Bolivia, fue destinado a un
venezolano, grande y bueno ste s: el Mariscal de Ayacucho Antonio Jos de
Sucre, cuyo inters por mi pas, el Ecuador, le cost la vida en la encrucijada
caminera de Berruecos.
Juan Jos Flores, un mulato de Puerto Cabello, fue el fundador de la
actual aristocracia ecuatoriana. La aristocracia criolla fue decapitada en la
trgica inmolacin del 2 de agosto de 1810. Flores es igualmente el fundador
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con esa plutocracia real, mediante matrimonio que lo enlaza con una familia
entroncada con los prceres del 10 de agosto cuyo proceso se juzg aqu
en Bogot y cuya publicacin est haciendo mucha luz sobre aquellas gentes
y aquella jornada. Funda as el genzaro Flores, segn la expresin del
tirano Gabriel Garca Moreno, una dinasta que, con pequeos parntesis, se
ha mantenido en el Poder. Son las veinte familias que entre las dos grandes
regiones, la Sierra y la Costa, vienen gobernando a mi pas, destruyendo o
esclavizando a su pueblo.
Es as como un pas de indios, en proporcin mayoritaria, de mestizos
cada vez ms numerosos y unos pocos blancos, es gobernado con un sistema
de falaz democracia trasplantada que es tan mala cuando asume caracteres de
dominio pretoriano o castrense; o los de dictadura unipersonal aparentemente
civil; o los engaosos de una democracia representativa, que solo representa los
intereses de las minoras dominadoras. Y un perpetuo gran ausente: el indio.
Ms de la mitad de la poblacin de mi pas.
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Una poblacin de cuatro y medio millones de habitantes, se distribuye en
campos y ciudades de las tres regiones, Costa, Sierra y Oriente. El porciento
mayor de esta poblacin corresponde al tipo humano del campesino indio.

92

El criterio estricto de composicin tnica, influye poco en esta afirmacin.

Se refiere principalmente a caractersticas econmico-sociales. La ubicacin
de este campesinado se halla primordialmente en los valles interandinos, en
las altas montaas donde se le permite al habitante humano. En el litoral es
numeroso tambin, pero asume caractersticas diversas y una denominacin
especial: el montubio. En el oriente se halla el aborigen en estado puro,
integrado por tribus generalmente nmadas. La ciudad rechaza al indio o lo
absorbe en las artesanas o en los trabajos de la construccin. Dos millones de
indios, aproximadamente. El mestizo ocupa el segundo lugar en nmero. Se
lo halla ya en los poblados y en las ciudades, en las cuales est constituyendo
una inconforme y desheredada clase media, de la cual se espera en el futuro
el movimiento redentor de todo el pueblo ecuatoriano. El negro constituye
una minora muy escasa, que ocupa la provincia de Esmeraldas, en la frontera
litoral con Colombia y algunos valles subtropicales, como Catamayo y el
Chota. Apenas llegar al 3% de la poblacin total, o sea algo ms de cien mil
personas. El blanco o el que hace vida de blanco representa un escaso 15%
de la poblacin total, y es el que alimenta la casta dominante, que sale de su
seno.
El Ecuador es, pues, con Mxico, Guatemala, Per y Bolivia, un pas
de predominante poblacin indgena. Aun cuando los censos no nos den
an indicaciones precisas y convincentes, porque en mi pas la calidad, de
denominacin de indio es todava un estigma vergonzoso e inconfesable.
El indio, su status real, es seguramente el fundamental problema de justicia
que tiene que resolver an el Ecuador. Sobre l recay durante la Colonia, la
injusticia colonialista de Espaa. Sobre l sigue gravitando, a pesar de leyes
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principales han sido los novelistas, alguna vez los ensayistas y los poetas. En
forma extraordinaria, los pintores. Pero ellos, que han hecho la denuncia
lacerante ante el mundo, han conseguido muy poco todava. Por el indio, para
el indio, el Ecuador necesita urgentemente, su Segunda Independencia.
LA TIERRA
Pas de extraordinarios contrastes, el Ecuador ha mantenido durante la
Colonia y Repblica, separadas y distantes sus dos principales regiones: Costa
y Sierra. Su regin Oriental, ha sido objeto de mutilaciones fraternales, en aras
del panamericanismo, ante la faz consentidora o indiferente de sus hermanas
de la Amrica Latina.

93

El rgimen de la tierra, su estatuto, su estructura real son, en el Ecuador,

fundamentalmente feudalistas y latifundiarios. Las tierras habilitadas al
comercio humano, las que estn cerca de las ciudades y pueblos, las que tienen
caminos, agua de regado, fertilidad, las que son buenas para la agricultura
econmica y rentable, estn concentradas en muy pocas manos. Las estadsticas
al respecto, son reveladoras y desconsoladoras. En mi pas el que trabaja la
tierra, no es dueo de la tierra. El dueo es el gamonal, el latifundista, que
goza de sus rentas en Europa o Estados Unidos, o el gran explotador que,
para mantener el dominio de la tierra, interviene en la funcin pblica, ya
corrompiendo ejrcitos cosa que felizmente hemos superado en los ltimos
aos o manejando con dinero, influencias, clericalismo, alcohol, la fcil, la
mentirosa aritmtica del voto.
La Primera Independencia consolid, en vez de corregir, los abusos
coloniales en el rgimen de aprovechamiento de la tierra. Remat las garantas
sin lmites a la propiedad privada exclusiva, de acuerdo con el viejo Derecho
Romano. Alej al pobre de la posibilidad de llegar a tener un pedazo de tierra
para trabajarla. Que no se diga que hay legislacin generosa y justiciera. En
veces la hay, pero jams se cumple. Las cargas coloniales de la encomienda, la
mita y otras frmulas de esclavitud del campesino ante el seor feudal, dueo
del latifundio, se han diversificado y agravado dentro de la vida republicana.
El famoso rgimen del huasipungo, msera parcela concedida como limosna
al indio, es la comprobacin de la servidumbre que crea el latifundismo y el
rgimen feudal de la tierra que an perdura.
LA GEOGRAFA
La geografa ecuatoriana, a la que brevemente hemos hecho referencia, explica
muchas de nuestras constantes y de nuestras variables histricas. Tierras bajas
y clidas en todo el extenso y frtil litoral. Tierras altas y fras en toda la regin
interandina. Tierras nuevamente clidas, hmedas, en la vertiente oriental.
Pero todo bajo un denominador comn determinado por la latitud y corregido
por la altitud: trpico.
Somos, pues, un pas tropical, ecuatorial. Con trpico de tierras bajas y
trpico de tierras altas. Con la mala fortuna de que, estando viviendo esta
llamada civilizacin occidental, cuya raz y origen se encuentra en las zonas
templadas, en los pases nrdicos, cuyos socilogos, economistas, polticos,
nos han predicado y convencido de que lo tropical es signo de inferioridad.

94

Que el trpico es tierra para negros y subdesarrollados. Que los pases

tropicales deben ser siempre colonias, haciendas, de los pases imperialistas
y ricos. Que nuestro destino es el de siempre, ser productores de materias
primas, Estados-peones.
Contra ello ha de insurgir, principalmente, el Movimiento Revolucionario
de la Segunda Independencia en mi pas. Proclamar la excelencia del trpico
y probada en la accin, en la poltica, en la economa. Y no ser menos que
nuestros hermanos de frica, que han resuelto irrevocablemente, hacer or su
voz y hacer sentir su presencia en el panorama universal.
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La historia ecuatoriana, como la de buena parte de los pases hispanoamericanos, ha oscilado entre la dictadura y la desorganizacin, entre el pretorianismo heredado de la independencia y la plutocracia heredada de la dominacin
colonial espaola.
En realidad, la vida poltica en el Ecuador no se ha canalizado a pesar de
las instituciones copiadas y trasplantadas por los cauces democrticos de tipo
occidental, o sea por la va de los partidos polticos organizados. Sus perodos
polticos podran delimitarse as:
Primero. De 1830, fecha de la separacin de Colombia, para beneficio
personal del General Juan Jos Flores a 1845 en que este usurpador fue echado
definitivamente del pas. Caractersticas: pretorianismo extranjero con fines
de inmediata explotacin, a cargo del referido General Flores. Quince aos.
Segundo. Perodo marxista. Caractersticas: ensayo inicial de una repblica
plutarqueana, en la que las virtudes ciudadanas, la austeridad, la cultura, el
nacionalismo patritico trataron de imponerse. Dura desde el nombrado 6
de marzo de 1845, una de las fechas ms puras de la Patria, hasta 1860, en
que hace su aparicin fatdica el tirano Gabriel Garca Moreno. Quince aos
igualmente.
Tercero. Perodo garciano, desde la entronizacin del tirano en el poder,
hasta su eliminacin trgica por el machete de Rayo, el 6 de agosto de 1875.
Caractersticas: el ms ambicioso ensayo de un Estado teocrtico en la Amrica
Latina, con eliminacin de muchas libertades esenciales, como la de cultos,
pensamiento y expresin. Entrega total al Vaticano. Guerras inmotivadas
a Colombia. Solicitud de auxilio al Per, que estaba en beligerancia con el

95

Ecuador. Pedido a Napolen III para que acepte al Ecuador como colonia
francesa. Quince aos tambin.
Cuarto. Perodo posgarciano. Caractersticas: ensayo democrtico y
elecciones libres en el primer momento. Aparicin de un intento de Partido
Social-cristiano, con el nombre de Partido Progresista. Caos interno e
internacional. Duracin, veinte aos; desde la cada del tirano hasta el triunfo
liberal del General Eloy Alfaro en 1895.
Quinto. Perodo alfarista, con predominio liberal. Caractersticas:
afirmacin de la nacionalidad, establecimiento de los derechos humanos
y las garantas ciudadanas, notable progreso material y elevacin del nivel
del pas por la educacin y la cultura. Separacin de la Iglesia y el Estado,
laicismo en la enseanza, intentos de justicia por lo menos protectora para
la raza indgena, elevacin de la voz internacional del Ecuador, proyecto de
un Congreso Interamericano en Mxico, combatido por poderes interesados.
Duracin: desde 1895 hasta 1912, en que se sacrificar al gran reformador en
la pira trgica del 28 de enero de 1912: diecisiete aos.
Sexto. Plutocracia bancaria liberal-conservadora, desde la inmolacin de
Alfaro y sus tenientes hasta el 9 de julio de 1925. Caractersticas: paz relativa
a la sombra de las instituciones liberales de Alfaro. Desastre econmico a
causa de la desaparicin del nico producto exportable, el cacao, a causa de
enfermedades que lo destruyeron. Impreparacin del pas para la crisis de la
Primera Guerra Mundial. Descontento general, que lo capitaliza el ejrcito
para dar el golpe militar del 9 de julio, a pretexto de regenerar al pas y, como
siempre, de salvarlo. Duracin: trece aos.
Sptimo. Perodo juliano. Caractersticas: pretorianismo acentuado,
dictadura militar con participacin civil, parcial o totalmente. Aparicin de
los movimientos de izquierda, de tipo socialista y, en muy pequea escala,
comunista. Golpes y contragolpes castrenses. Caos generalizador. Duracin:
desde el golpe de Estado o cuartelazo del 9 de julio de 1925 hasta octubre de
1935 en que asume el poder, por primera vez y mediante elecciones, el Dr.
Jos Mara Velasco Ibarra. Diez aos.
Octavo. Perodo o era velasquista, dentro de la cual nos hallamos y
que dura, exactamente, veinticinco aos. Dentro de este perodo, se han
producido golpes de Estado, reunin de dos Asambleas Constituyentes, con
las correspondientes Constituciones, inclusive la actual. Un perodo transitorio
y dos gobiernos de perodo completo. Uno liberal-conservador, a cargo del
seor Galo Plaza Lasso y otro social-cristiano, a cargo del Dr. Camilo Ponce
Enrquez.

96

Con vista de este somero esquema, no hay temor de afirmar que la

realidad poltica vivida por mi pas, escapa a la canalizacin democrtica de los
partidos polticos. Y que acaso el 70% de la ciudadana nacional, no milita en
los partidos y realiza su vida cvica, cada vez que hay elecciones, con la vaga
calidad de independientes.
Con vista de las consultas electorales de los ltimos doce aos, se puede
establecer en forma aproximativa, este reparto proporcional de votos:
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El velasquismo, fuerza mayorista en el pas, recluta sus efectivos en las
tres ltimas denominaciones. Por lo menos, as lo hizo en la ltima eleccin
presidencial y legislativa.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia que, como
tal, no ha participado an en consulta electoral alguna, se est nutriendo con
las fuerzas jvenes de obreros, campesinos y estudiantes. Y podra absorber los
efectivos actuales, inseguros y mviles, de los Partidos Liberal, Socialista y a los
independientes de izquierda. Es la indiscutible fuerza del futuro ecuatoriano.
LA ECONOMA
El colonialismo imperialista actual ha inventado una palabra duramente
peyorativa: pases subdesarrollados. Dentro de esa denominacin est
incluido, junto con las islas indonesias, el Congo, Nigeria, el Sudn, mi pas
la Repblica del Ecuador. Y no nos hagamos muchas ilusiones: tambin ella
comprende a Mxico, Brasil, Argentina, Colombia. Tambin ella comprende a
todos los pases al Sur del Ro Bravo, a toda la Amrica Latina. Pas subdesarrollado es mi pas.
Con esa denominacin se cubren todas las prcticas colonialistas a que se
nos tiene sometidos. Somos unas semicolonias. Somos pases dependientes.
Nuestra economa productora de materias primas, agrcolas o mineras, nos

97

convierte en Estados-peones. Somos pases que, con el trabajo rudimentario

de nuestras manos ajenas a la tcnica, con la sola energa-trabajo-humano,
producimos una riqueza que nos es pagada a precios fijados por el comprador
extranjero, inexorablemente bajos. Con los cuales, compramos mercancas
elaboradas en el extranjero, con esas materias primas nuestras pagadas a precios
irrisorios; y las compramos caras, al precio que nos las quiere suministrar
el vendedor, generalmente el nico vendedor. Si es que las quiere. Y en la
cantidad a esto se llama cuota en que las quiere.
En una proporcin abrumadora en el Ecuador casi en totalidad lo
que producimos nos lo compra un solo comprador. Y lo que necesitamos, en
bienes manufacturados, nos lo vende un solo vendedor: los Estados Unidos de
Norteamrica. Nos compra barato este comprador nico, en precios fijados
por l. Nos vende caro, este vendedor nico en precios fijados por l.
Qu otra cosa es esto, sino colonialismo? Qu es esto, sino dependencia?
En torno a este absurdo sistema econmico de convivencia, surgen
implicaciones inevitables hasta hoy, de carcter poltico e internacional.
Una de ellas, acaso la ms grave, es la representada por la accin absorbente
de los grandes trusts monopolistas que asumen, con caracteres dominantes, el
rol de representantes de los pases colonizadores, constituyendo as la expresin
visible del imperialismo econmico.
Mientras la historia de la colonizacin espaola desde luego tambin
explotadora y rapaz ostenta motivos o incitaciones de orden civilizador o
evangelizador, que en ciertos momentos la ennoblecen y elevan; en cambio
la colonizacin imperialista actual, trata de encubrir todos sus abusos con
una palabra grande en s, pero solamente palabra: democracia. A la que se
le ha vaciado su sentido, porque igualmente sirven para sostener dictaduras
infames en todos los continentes, singularmente en la parte subdesarrollada del Continente Americano, la nuestra; como para impedir los empeos
independizadores de pases pequeos, ya por la construccin econmica,
ya con la presin diplomtica en lo que casi siempre somos cmplices los
pases hermanos ya finalmente por medio de los conocidos y trgicos
desembarcos de infantes de marina. Acaso lo ms grotesco entre los mtodos
imperialistas, consiste en el apoyo prestado a caricaturas de independencia, prefabricadas en las metrpolis colonialistas, para as dominarlas mejor.
Esa es la historia de las independencias en los ltimos tiempos acordadas
a muchas colonias europeas de Asia, Eurasia, Oceana y, sobre todo, frica.
Pases poblados de razas de color, a los que, como a nosotros, se considera
subdesarrollados tambin. El trgico y heroico caso del Congo, es un caso

98

evidente de aplicacin de este ltimo ardid del colonialismo. Solamente

que el despertar de esos pueblos est produciendo irremediables fiascos del
imperialismo. All est, doloroso, heroico, el caso de Argelia, tan noble como
era nuestro caso hispanoamericano hace ciento cincuenta aos.
El Ecuador es un pas predominantemente agrcola. Escasamente minero
hasta hoy, acaso por regulaciones o conveniencias de los grandes trusts. La
economa de la regin interandina, constituida principalmente por cultivos de
cereales y gramneas y por una promisora ganadera bovina u ovina, alimenta
casi exclusivamente el consumo domstico, el mercado interior. De all no se
derivan renglones productores de divisas. No es una produccin exportable
todava. En cambio, la produccin de la regin litoral, constituida por frutas
el Ecuador es hoy el primer exportador de bananos del mundo caf, cacao,
arroz, maderas finas y en especial palo de balsa, palmeras oleaginosas, agricultura
y selvicultura tropical en suma; es la proveedora de divisas, es la que alimenta
la exportacin y el comercio exterior ecuatoriano. Desafortunadamente, la
maldicin de la monocultura primordial, en etapas sucesivas cacao, arroz,
banano ha causado serias perturbaciones en la economa general del pas. La
crisis profunda que en los aos diez al veinte trajo consigo la desaparicin casi
completa del cacao a causa de enfermedades como la escoba de la bruja y la
monilla, combinada con la Primera Guerra Mundial, caus un tan hondo y
duradero impacto del que solamente ahora se est convaleciendo. Pero hemos
cado en la monocultura del banano, ligeramente atenuada por los nuevos
cultivos de cacao y recientes plantaciones de caf, arroz y frutas tropicales. El
banano, cado dentro de la economa monopolista, est ya produciendo serias
dificultades al comercio exportador ecuatoriano.
PROPSITOS DE LA SEGUNDA INDEPENDENCIA
EL Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia quiere, en m
pas, obtener la libertad econmica total en el mbito nacional como en el
internacional. Superara as el subdesarrollo en que se le quiere mantener
indefinidamente, por medio de insalvables obstculos a sus esfuerzos de
industrializacin, para mantener as el rgimen colonialista cerrado del
comprador nico y el vendedor nico. Las dos cosas, venta y compra, en las
cuotas y los precios sealados por el imperialismo.
La Segunda Independencia aspira, con elemental lgica histrica y
geogrfica, a buscar la unidad econmica, la comprensin y el acercamiento

99

polticos de los pases subdesarrollados y dbiles, frente a los monopolios

internacionales, al imperialismo poltico. Condena, por lo mismo, al
sistema derrotista practicado en la Amrica Latina con frecuencia: unirse
al fuerte contra el dbil, al poderoso y esclavizador contra el que quiere ser
libre, junto al que atropella la justicia contra el que tiene la justicia. Por lo
mismo, el Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia aspira
a que en Amrica Latina no se repitan como ha ocurrido en lo que va de
siglo casos tan desconsoladores como la soledad de Colombia en 1903,
cuando su desmembracin, la soledad de Mxico en 1914 cuando la toma
de Veracruz e invasin de su territorio, la soledad de Nicaragua cuando el
crimen inaudito del asesinato de Sandino, ese mrtir, precursor de la Segunda
Independencia, la soledad de la Repblica Dominicana cuando se le impuso,
para proteger intereses monopolistas extranjeros, una dictadura nefasta
que hasta hoy ensucia el mapa americano, previo el consabido desembarco
de infantes de marina, la soledad, la infinita soledad de Guatemala cuando
en Caracas, en la X Conferencia Interamericana, se la entreg maniatada
a la inmolacin, por haber osado hacerle a su pueblo un poco de justicia
con la Reforma Agraria, la soledad de Cuba, acorralada por sus propias
hermanas, por el crimen de querer ser libre poltica y econmicamente.
Y en prrafo aparte, la soledad inmensa y duradera de mi pas, el Ecuador,
cuando en los aos de 1941 y 1942, no tuvo de su parte una voz fraternal
que la ayudara, y todos los hermanos concurrieron, como a una comida
de las fieras, al mayor despojo territorial que pas alguno excepto Mxico,
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El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, aspira a que
la Amrica Latina fortalezca el tono de su voz, haga or su propia, su autntica
palabra en el concierto universal. Que no sea el eco obediente y medroso de
intereses distintos, de poltica distinta, de imperialismos que la tienen sojuzgada
econmicamente. Aspira a que la Amrica Latina no se escude tras un pobre
criterio de fatalidad geogrfica, para disminuirse a s misma, para renunciar a
su posicin indeclinable, derivada de fundamentales conceptos, como son el
de su cultura propia, su propia economa, su propia raza. Porque la Amrica
Latina, hija de la generosidad ibrica en materia de estirpe, ofrece al hombre
de todas las latitudes el ejemplo fortalecedor de ser un Continente mestizo,
sin discriminaciones salvajes contra el negro y menos an contra el indio.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, sostiene
que el criterio de lo continental, til, conveniente, no debe prevalecer por
sobre las categoras esenciales de cultura, religin, estirpe, justicia y libertad.

100

No puede aceptar que, a ttulo de mantener un pacto regional,

probablemente interesante, lo sacrifiquemos todo los pequeos pases de
Latinoamrica. Y sacrifiquemos algo que es superior a todo: la lealtad a
nosotros mismos, a nuestra propia causa. Y sacrifiquemos nuestros profundos
intereses, nuestra suprema voluntad de ser libres, de ser nosotros mismos.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, se inspira
en el pensamiento y el mensaje de los creadores de las Patrias latinoamericanas.
Nuestro ideario fundamental tiene su raz profunda en el pensamiento y la
accin de los grandes libertadores. Grande entre todos, el Genio de la Libertad,
Bolvar. Junto a nosotros, el mandato de esos grandes heroicos y casi siempre
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luego, en la obra de la construccin y la reforma, Jurez, Sarmiento, Alfaro,
el apstol iluminado Jos Mart. Los hombres de la Revolucin Mexicana,
que ya realizaron su Segunda Independencia, que se encuentra en marcha. Y
ahora, los hombres de la Sierra Maestra, de la Reforma Agraria, de la Segunda
Independencia cubana.
Nuestro Movimiento quiere dar la batalla por la justicia econmica y social
de nuestros pueblos. Porque las gentes todas en nuestro Continente, coman,
se vistan, tengan techo, vida por lo menos racional, posibilidades de acceso
a la educacin y la cultura. Lucha frontal contra la miseria, la desnutricin,
la desnudez en que se debaten cual ms cual menos todos nuestros pueblos.
Que deje de ser trgica verdad la geografa del hambre que ha puesto ante
nuestras conciencias la voz clara de Josu de Castro. Mapa de la miseria y del
hambre, en el cual se halla mi Patria, la Repblica del Ecuador.
Vivimos una poca desconcertante en la que se ha producido una an
insalvable distona entre el progreso de la tcnica, fabulosamente acelerado,
y el progreso moral y mental, que ha sufrido cambios apenas perceptibles.
Vivimos la era atmica y tenemos la tica de la era atmica. Vivimos la era de
los cohetes y proyectiles teledirigidos y no tenemos la tica para su aplicacin
o su exterminio. Vivimos la era de los sputniks y la conquista de los espacios
siderales, y no tenemos la tica que gue su aprovechamiento pacfico. Para
nosotros los subdesarrollados: latinoamericanos, africanos, indonesios,
asiticos, esa formidable marcha de la tcnica, solamente se ha presentado
con caracteres lejanos, de noticia amenazante y peligrosa. Por la radio, la
prensa, la televisin, conocemos que las grandes naciones de la tierra, guas
del hombre de esta hora de la historia, han dedicado todo su poder cientfico
a inventar artefactos diablicos de destruccin y de muerte, con los que, como

101

si tuvieran en sus manos la quijada del burro de Can, se amenazan como los
hombres de las cavernas. Sin importarles el que, al destruirse ellos mismos,
cegados por la estupidez y el odio, nos arrastren en la vorgine letal, a los
pequeos, los pobres, los subdesarrollados, que vivimos deslumbrados,
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Esta tremenda encrucijada histrica, en que se ha puesto en juego la vida
de la especie humana, exige que sea escuchada la voz de la Amrica Latina.
Pero su voz autntica. No la que se suma a intereses desdeosos, extraos
y adversarios. Con profundo dolor, con desesperanza, los hombres libres de
Amrica Latina, contemplamos el espectculo triste de que en las asambleas
de Estados, tanto mundiales como continentales, la voz nuestra est ausente,
la voz de nuestros pueblos no se oye. De cuando en cuando, los votos
vergonzantes en contra de los pueblos dbiles que aspiran a ser libres: Contra
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que se pasean a orillas del abismo.
El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia, proclama el
indeclinable imperio de la justicia como base de la amistad y la solidaridad de
todos los pases de Amrica Latina. No se comprende que dentro del mbito
continental se tolere el triunfo de la violencia como suprema razn de unos
pueblos sobre otros. El Quinto Evangelio sarmentino: LA VICTORIA NO
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si se consagra lo cometido contra mi pas el 29 de enero de 1942 en Ro
de Janeiro. Mi pas no cree en la verdad de la OEA, que consinti y sigue
consintiendo. Mientras eso no se corrija, el pueblo de mi Patria piensen lo
que piensen sus gobiernos no forma parte de este consorcio de injusticias
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pueblo. El Movimiento Revolucionario de la Segunda Independencia est con
el gobierno de mi Patria.
El momento poltico actual de la Amrica Latina, ofrece una fcil y
obvia comprobacin objetiva: nuestros pases, nuestros pueblos, su conducta
poltica, no puede ya enmarcarse dentro de los cnones tradicionales de los
partidos polticos importados de Europa durante las luchas de la Primera
Independencia. Ni la esencia, ni las formas orgnicas ni las denominaciones histricas. Con excepcin de dos o tres pases, entre ellos Colombia y
el Ecuador, los nombres histricos de liberales y conservadores aun el ms
moderno de socialistas han desaparecido completamente de las plataformas
polticas. En Mxico, tenemos el PRJ (Partido Revolucionario Institucional),

102

y el PAN (Partido de Accin Nacional). En Cuba, autnticos y ortodoxos, antes

del gran Movimiento Revolucionario actual del 26 de julio. En Venezuela,
Accin Democrtica, Unin Revolucionaria Democrtica y COPEI. En el
Per, el APRA, y el Partido Demcrata de Nicols de Pirola, frente al vetusto
Partido Civil, mscara del ms cerrado conservadorismo. Igual cosa ocurre,
con las variantes adecuadas, en los dems pases: Chile, Argentina, Brasil y
Bolivia. En Uruguay y Paraguay, colorados y blancos se dividen en electorado.
Pensamos nosotros que esos cambios denominativos, no son simples
alardes de snobismo poltico. Creemos que expresan cambios profundos del
pensamiento, la sensibilidad, la actitud poltica de nuestros pueblos. Es la
nueva realidad que reclama nuevo nombre. A esos cambios denominativos es
preciso mirarlos con ms buida penetracin socio-poltica. Para descubrir que
la cantidad de futuro que tienen por delante stos de un futuro que ha de ser
forjado por ellos mismos, exige nuevas y distintas incitaciones agrupativas,
que contemplen principalmente la indeclinable resolucin de vivir vida
propia, mejor y ms justa, dentro de moldes polticos surgidos de su autntica
realidad humana.
Pensamos nosotros que esos cambios denominativos envuelven todos un
pensamiento y una palabra grande: REVOLUCIN.
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Creemos nosotros, los del Movimiento Revolucionario de la Segunda
Independencia que ha llegado la hora, profunda, inaplazable, de desencadenar
la ofensiva por incorporar, revolucionariamente, a los ideales de la Primera
Independencia, los de la justicia social y econmica para nuestros pueblos.
Esta batalla ha tenido ya etapas precursoras en distintos pases de la Amrica
Latina.
En el Ecuador, esa lucha ha realizado dos hazaas valiosas, infortunadamente malogradas: el 6 de marzo de 1845, un gran movimiento popular
nacionalista, capitaneado por dos hombres grandes, el poeta Olmedo y el
estadista Rocafuerte, arroj del poder al strapa labioso Juan Jos Flores, en
nombre del bienestar del pueblo y de la libertad. Cincuenta aos despus, el
5 de junio de 1895, Eloy Alfaro, seguido por el pueblo, arroja del poder a los
conservadores, tecratas, latifundistas, e instaura un liberalismo reformista en
el Ecuador.

103

La Reforma, en Mxico, cuyo capitn impasible, el indio zapoteca Benito

Jurez, despus de derrotar al imperialismo europeo que le quiso imponer
aliado a pedido de los conservadores un emperador extranjero, dict las
leyes polticas y sociales ms avanzadas de su tiempo. Igual cosa puede decirse
de la obra de Sarmiento en Argentina, a pesar de su marcado europesmo. De
la de Batle y Ordez en el Uruguay. Y, como significacin continental, el
apostolado de Jos Mart.
La Segunda Independencia se halla en marcha en Mxico, desde la
Revolucin que, si bien solamente democrtica y antireeleccionista en sus
comienzos maderistas, adquiere contenido social despus del Plan de Ayala
y el grito zapatista de Tierra y Libertad, que se va consolidando, con algunos
tropiezos, a travs de la obra de Carranza, Obregn, Calles; y ese gran
revolucionario de valor continental, que es Lzaro Crdenas.
La Segunda Independencia se est realizando ahora en Cuba, a la que se
trata de poner en cuarentena, en complicidad con las hermanas latinas, tras
una cortina de calumnias. Mientras la Isla Maravillosa, est ms transparente
y clara, tras una cortina de luz.
PLAN DE LA SEGUNDA INDEPENDENCIA
Primero. Cambio total de la estructura agraria del Ecuador y, en consecuencia,
abolicin de los sistemas feudales de explotacin de la tierra y liquidacin
del latifundismo. Autntica Reforma Agraria, que, dentro del marco
constitucional o con reformas de la Ley Fundamental, destruya el rgimen
de acaparamiento de la tierra y modere los excesos de la propiedad privada
del viejo Derecho Romano, haciendo prevalecer en todos los casos la funcin
social de los medios de produccin. Entrega de la tierra ecuatoriana a quienes
hayan de trabajarla.
Segundo. Lucha contra el hambre y la miseria, en las ciudades y en los
campos. Incorporacin del campesino y del indio al desarrollo econmico y
social de la nacin. No ms siervos ni alcoholizados por el fanatismo y por el
mismo Estado. Lucha porque todos los habitantes del Ecuador, por el pan,
la libertad y la cultura, conquisten y conserven su categora elemental de
hombres. No ms cargas tributarias que las eluda el rico y que las pague el
pobre. Profunda reforma tributaria en consecuencia.
Tercero. Defensa del capital humano de la Patria. Batalla contra el
tugurio miserable e insalubre en ciudades y campos. Lucha por la salud, el

104

descanso y la alegra del hombre ecuatoriano. Seguridad social en todas las

etapas de la vida. Nivel de vida por lo menos humano para todos los habitantes
del territorio nacional.
Cuarto. Independencia del hombre ecuatoriano por el goce integral de los
derechos humanos, conquistados por la humanidad en siglos de civilizacin en
la paz y de guerras por la libertad. Libertad de hablar, de pensar y practicar el
culto religioso. Todas las libertades menos la libertad para morirse de hambre
o delinquir.
Quinto. Igualdad de los hombres dentro del territorio ecuatoriano. Ni
privilegios ni discriminaciones de ndole racial, econmica y social. Igualdad
de los sexos ante la ley, la vida y la cultura. Participacin activa y efectiva de la
mujer en los asuntos pblicos.
Sexto. Plena independencia e igualdad internacional del Ecuador en su
vida de relacin con todos los pueblos del mundo. Libertad de vender y de
comprar a quien ofrezca mayores ventajas, sin tolerar lmites a su libertad
econmica, ni por razones ideolgicas, ni por razones geogrficas. Rechazo de
la intromisin de poderes extraos en la conducta de la vida nacional. Defensa
absoluta del derecho de no intervencin.
Sptimo. Adecuacin de las estructuras polticas y legales, a la nueva
realidad del pueblo ecuatoriano, sin someterse servilmente a modelos extraos
ni pretender que el pas se amolde a instituciones que no corresponden a sus
necesidades. En consecuencia, implantacin de una democracia viva, cuya raz
salga de la tierra y del hombre ecuatoriano. Que corresponda a las esencias
profundas de un pueblo que quiere vivir vida humana, con derechos efectivos
para todos, con justicia, igualdad y libertad para todos.
Octavo. Insurgencia contra el subdesarrollo, principalmente econmico,
sin descuidar lo poltico y lo moral. Lucha contra el colonialismo y el imperialismo en todas sus manifestaciones. Mantenimiento de los principios de la
Primera Independencia frente a todo poder extrao que pretenda sojuzgarnos.
Lucha por la Segunda Independencia en lo relativo al implantamiento efectivo
de la democracia econmica y social, tanto en el frente interno como en el
exterior.
Noveno. Adhesin a la vida de relacin interamericana y, principalmente,
latinoamericana. Pero con sujecin a la igualdad y la justicia. No ms pueblos
amos y pueblos sirvientes en Amrica y el mundo. No ms pueblos a quienes,
como el nuestro, se le impone la mutilacin de su territorio y su esperanza,
en aras de un sistema panamericano hecho de bellas palabras, ajenas a la
objetividad y a la verdad.

105

Dcimo. Lucha sin tregua por la paz de los hombres. Junto a las naciones
pequeas y esclavizadas, que quieren libertad. Junto a los pueblos que piden
justicia, autodeterminacin, independencia. Y para conseguir la cooperacin y
la paz verdaderas, lucha contra la injusticia en todas sus manifestaciones, lucha
por la dignidad de la persona humana. Pan, cultura, libertad.
Creemos que, a los ciento cincuenta aos de la Primera Independencia,
que fue principalmente emancipacin poltica de la metrpoli; ha llegado la
hora de la Segunda Independencia, que entraa la justicia social y la profunda
y verdadera democracia econmica.

106

La responsabilidad del escritor3

Todava el escritor, en Latinoamrica, ocupa una posicin de relativo
privilegio y, en consecuencia, le corresponde una responsabilidad, cada vez
ms empequeecida, en razn directa del indudable empequeecimiento de
su voz.
En la poca de las grandes tiranas unos cincuenta aos por lo menos en
lo que va de siglo las voces de los escritores se escuchaban un poco. Por lo
menos, hasta que desembocaban en la rada inevitable: el destierro. Y, entonces,
desde all, desde la buena tierra que los acoga y les permita vivir, casi siempre
modestsimamente, podan hablar. Y esas palabras, a la larga, alguna, alguna
mella hacan en las pieles de cocodrilos cebados de los dictadores.
En el siglo XIX, por ejemplo, el caso de Montalvo es tpico, la pluma no
haca mucha mella tampoco. La clebre frase atribuida a Montalvo: Mi pluma
lo mat, refirindose a Garca Moreno, me ha parecido siempre un poquito
exagerada. A Garca Moreno, en realidad, lo mat un talabartero colombiano,
Faustino Lemos Rayo, a quien el terrible y virtuoso tecrata le codiciaba la
mujer, pecando contra el noveno mandamiento...
Ahora: los llamados medios de comunicacin colectiva, han acortado al
mundo. Y las voces de los escritores barrenan la conciencia universal, que
se halla ya bastante carcomida habituada? a cosas tan tremendas como la
explosin atmica de hace justo veinticinco aos no sera del caso, el 6 de
agosto de 1970, de celebrar las bodas de plata, acaso mejor las bodas de sangre,
al cumplirse los veinticinco aos del asesinato masivo ms monstruoso, intil
y feroz de toda la historia del hombre? Carcomida, o acaso habituada, la
conciencia universal, con cosas como la guerra del Vietnam, y su prolongacin
intil a Camboya, la invasin pacificadora de Checoslovaquia, y, ms cerca
de nosotros, la intromisin de la fuerza para derrocar en Venezuela a Rmulo
Gallegos, en Santo Domingo a Juan Bosch, y las pacificadoras invasiones de
Guatemala como la de la Repblica Dominicana.
S. Los medios de comunicacin colectiva, hacen que las voces que se
pronuncian en Mxico, en Vietnam, en Caracas o en Camboya, se escuchen
al propio tiempo en todo el universo. Y que las protestas de los estudiantes de
Pars, de Chicago, de Praga o Ro de Janeiro, despierten, en el mismo instante,
otras voces en toda la extensin del universo.
3 Tomado de: Benjamn Carrin, Raz y camino de nuestra cultura, Cuenca, Municipalidad de
Cuenca, 1970, pp. 109-119.

107

Los diez mil aos de soledad del hombre, est en estas horas del mundo
hallando compaa en toda la extensin de este planeta que cada vez se est
haciendo ms pequeo, porque a todos, an a los ms viejos, se nos estn
haciendo los ojos de astronauta, para mirar, casi como dicen que mira Dios en
los viejos eucologios, todas las bolas girantes que componen lo que llamamos
universo.
Entonces ya, nuevamente, la voz del escritor est retornando una audiencia
de creciente importancia. No hemos de hacernos ilusiones sobre posibles libros
que traigan consigo pasos hacia adelante en la redencin del hombre. Esos
libros, apenas si se cuentan con los dedos de la mano en los siglos de historia.
Pero no hemos de esperar solamente a decir las palabras que siembran, como
el Evangelio, Platn, el Quijote, Immanuel Kant, los enciclopedistas o Marx.
Pero quedan las actitudes de creacin y de fermentacin. Queda la voz
pura y alta del hombre que es puro y alto. Nuestra Amrica ha dado un
ejemplo luminoso y obvio: Jos Mart. Voz como la de Cristo, con verdad y
con espada, como cuenta el Evangelista Mateo que proclam Jess. Mart es
el paradigma y la enseanza. Bolvar nos queda demasiado alto, demasiado
grande, a pesar de su clida humanidad de hombre claro y entero. Mart se
nos queda ms ac, ms cerca, a pesar de estar ms lejos. Bolvar es el padre,
el creador, el engendrador, el sol. Mart nos muestra como se puede ser, muy
cerca de los hombres, con el poema, el consejo y el ejemplo.
Claro est que no debemos hacemos demasiadas ilusiones sobre el poder,
sobre, la audiencia del escritor en la vida contempornea, en el mbito de lo
que ya un poco peyorativamente, se ha dado en llamar el mundo occidental
y cristiano, o acaso ms peyorativamente, el mundo libre. Y una de las
razones de ese descrdito reside, en una amplia medida, en los llamados
medios de comunicacin colectiva: el periodismo hablado y visualizado
radio y televisin; el periodismo impreso: revista y diario.
La promocin comercial ocupa una tan amplia extensin en la conducta
de estos medios de comunicacin, que ya los pueblos se defienden un poco,
desconfan un poco, porque no es nada fcil discernir dnde termina, la
opinin y donde comienza la propaganda. Y entonces resulta que el periodismo
de opinin escasea cada vez ms y se llama Le Monde, en Pars, Cuadernos
Americanos en Ciudad de Mxico o Marcha en Montevideo. Varios ms existen
pero, para ejemplificar mi pensamiento en esta parte, me basta con esos tres
citados. De la llamada prensa grande es difcil para el lector comn separar
intereses privados de conveniencia pblica. Y entonces, quien escribe verdades
junto a propaganda disimulada y soterraa, pierde autoridad y resta eficacia

108

a lo que ha escrito. Y lo mismo puede decirse de los otros canales de

comunicacin hacia los hombres.
La propaganda poltica, internacional, cuando sirve intereses poderosos,
tiene elementos de distorsin que se ocultan en una forma en la que las gentes
poco precavidas, caen irremisiblemente. No podemos olvidar casos bien
conocidos: rganos de opinin internacional, en los que escriban gentes de
lo ms honestas y valiosas, solamente despus de mucho tiempo, cuando las
cosas se esclarecieron, fueron desenmascarados como agentes de cierto tipo
de polica internacional, que se filtra por todos los resquicios, al servicio de
intereses con los que esos escritores ingenuos y engaados, no pueden en
ningn caso estar de acuerdo.
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del intelectual, del escritor, tiene resonancias pragmticas indudables sobre
la conciencia universal, se filtra hacia los hombres y entidades de poder, y
produce resultados apreciables. La vida y la conducta de Bertrand Russell,
recientemente desaparecido, y a cuya memoria este Congreso debe rendir
homenaje, es una expresin confortadora del poder del escritor an en este
tiempo.
Otro caso es el del gran francs Jean-Paul Sartre cuyas ideas podemos no
compartir, cuya filosofa puede no sernos convincente y hasta cuya literatura
puede no ser nuestra preferencia cuya presencia en todas las emergencias
humanas, es una seal que ilumina el buen camino que debemos seguir.
Esto nos trae necesariamente a la contemplacin de cmo la inteligencia
del mundo, en este caso preciso, los escritores de Latinoamrica salvo
excepciones escasas y lamentables se han puesto necesariamente del lado de la
causa fundamental del hombre, su paz y su justicia, en esta poca conturbada,
conflictiva y confusa.
Por orden cronolgico, podemos citar los acontecimientos ms expresivos
de esta afirmacin, en el orden siguiente:
1. La guerra civil espaola. La mayora indiscutible de la inteligencia
universal reprob la traicin brutal de los sargentos espaoles, que le robaron al
pueblo su ms legtima conquista: la proclamacin de la repblica. A pesar de
que el fanatismo cavernario quiso involucrar en el atraco problemas religiosos
inexistentes, y que solamente afloraron despus al calor de la lucha de un
pueblo inerme contra un ejrcito armado por el nazifascismo talo-germnico
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109

y es as como gentes como Maritain, Bernanos, Mauriac, catlicos franceses,

Toynbee, Graham Greene, catlicos ingleses; Carlos Pellicer, Gabriela Mistral,
Jorge Maach, catlicos latinoamericanos, entre otros muchos de la misma
Italia, de la propia Alemania, se alinearon entre los millones de amigos de la
repblica espaola en el mundo. La inteligencia, los escritores, cumplieron.
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2. La Segunda Guerra Mundial. El enemigo del hombre, entonces, fue
el nazi-fascismo talo-germano-japons. Los escritores, casi todos los de real
vala, en todas las latitudes, estuvieron por la causa de la libertad del hombre,
que jugaba en esa emergencia la carta definitiva. No import que entre los
que defendan la libertad se hallaran pases de ideologa poltica distinta a
la de las democracias occidentales. El doble suicidio de Sthefan Zweig y su
mujer, fueron el grito inicial, desde tierras del Brasil, de la gran derrota del
pacifismo cristiano, sustentado sobre ametralladoras y bombas incendiarias
y destructoras, cuya coronacin infame fue el crimen mayor de las edades:
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cometidos por el poder descomunal de la Unin Sovitica sobre dos pequeos
y jvenes pases socialistas. La inteligencia universal, que incluyera nombres
como los de Bertrand Russell, Jean-Paul Sartre, Linus Pauling, novelistas,
ensayistas y poetas latinoamericanos de insospechable solvencia moral e
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4. La Revolucin Cubana. Es posible que en ortodoxia ideolgica, en
mtodos, no sea aprobada ntegramente por todos los intelectuales del mundo.
Sin embargo, nuevamente Sartre, el catlico Graham Greene, el igualmente
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Norman Mailer, Malraux, Alberto Moravia, Vasco Pratolini. Polticos,
jerarcas catlicos, hombres de pensamiento y de accin, an de los propios
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todo lo honesto, todo lo autntico. No quiero citar nombres, por temor de
omitir algunos; pero mi afirmacin es cabal: las excepciones, son los que se
cuentan con los dedos de la mano. Y es que el pensamiento latinoamericano
comprende claramente que, en este siglo, la primera insurgencia completa
para llegar a la Segunda Independencia que todos nuestros pueblos reclaman
desesperadamente, por la gran luz que nadie apagar, prendida en la Isla
de Mart. Es la gran protesta, al filo del agua del neo colonialismo total.

110

Su repercusin es innegablemente universal. Lo estamos presenciando: en

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5. El atraco del Vietnam. La Indochina francesa, tras una lucha heroica
contra la dominacin francesa igualmente heroica lo dice el episodio
sobrehumano de Diehm Bien Pu, conquist su independencia, como la
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pueblo, inmensamente lejano geogrficamente, se hallaba en la euforia de su
independencia de la colonialidad francesa, de pronto, otra colonialidad toma
el lugar dejado por Francia y resuelve someter a esos pueblos desangrados,
empobrecidos y lejanos. Jams en la historia humana se haba presentado una
cosa tan inexplicable y tan hipcrita. La intelectualidad del mundo, otra vez,
casi sin excepciones vlidas, se pone en la buena orilla: la del chico que ha
conquistado su libertad y quiere conservarla, contra el grande que quiere, con
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6. La insurgencia juvenil, ms concretamente estudiantil, en todo el
mundo. Lucha de generaciones, se ha dicho: la hubiera habido siempre, de ser
cierto eso. Es lucha del hombre nuevo que no quiere recibir una herencia de
crmenes, engaos, farsas, sin beneficio de inventario, porque el mundo, en la
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ciudades universitarias alemanas, Los ngeles, Caracas, Buenos Aires, Quito,
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tambin la inteligencia adulta, se ha esforzado por comprender. Y hombres
provectos, como Russell, Linus Pauling, Sartre, Octavio Paz, Garca Bacca,
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Fanon, han jugado limpio, al comprender, o tratar de comprender la causa de
las jvenes.
7. La nueva actitud de la Iglesia Catlica, frente a sus problemas y a los
problemas humanos no solamente espirituales de sus fieles, en especial de los
clrigos, que aspiran a humanizarse ms. A partir del Papa Juan y los concilios,
una nueva problemtica ha sacudido a la clereca catlica. Y de entre ella,
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Cuernavaca, Monseor Mndez Sarceo, el Obispo de Riobamba, Monseor
Proao. Y la lista heroica, encabezada por Camilo Torres.
Dentro de este mundo estremecido, agnico, convulso, el escritor debe
decir su palabra, porque dentro de l vive. Su herramienta de trabajo, es la

111

palabra escrita. Y, dentro de los nuevos medios de comunicacin, la palabra

hablada por la radio y la televisin. Y la voz del escritor debe, hoy como
nunca, dejarse or. Nunca ofrecer la excusa de su poca eficacia. Jean-Paul Sartre
todos lo recordamos declar, en forma desolada, la impotencia del escritor
para defender los bienes de los hombres, para evitar el dolor de los nios. Sin
embargo, concluye diciendo que su oficio es escribir, y que seguir escribiendo,
an cuando los resultados no sean tan efectivos como es de desearse.
Pero el escritor, para adquirir y afirmar una audiencia, debe cuidar su vida.
Y debe cuidarla porque, en razn de la comunicacin, que hace de todos los
intelectuales unos licenciados vidriera de la novela cervantina, su conducta
es contemplada y juzgada por todos los lectores. Paradigma de ese hombre
transparente, es justamente el gran venezolano Rmulo Gallegos, que al propio
tiempo que realizaba una produccin excelsa en el campo de la novelstica, le
daba a su pas toda su capacidad de ciudadano.
Un excepcional faenador de las ideas una de las poqusimas mentalidades
por m conocidas que se acerca a lo genial, Don Jos Vasconcelos es, por
desgracia, el ejemplo a la inversa. El latinoamericano que en lo que va de siglo,
manej ideas y grupos de ideas conductoras, fermentales como dijera Vaz
Ferreira, hasta lograr una maestra por pocos igualada, en la ltima parte de
su vida, se dedic a borrar con su actitud aquello que nos haba enseado. Yo
amo a Vasconcelos y me duele tener que citar su caso como el ejemplo ms
desolador de distona entre la prdica y el predicador. Entre el escritor y el
hombre.
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inhumana, de que la obra y la vida de un escritor, se conforme a nuestra
particular y exclusiva manera de entender y contemplar el mundo, en
lo social, en lo literario, en la poltico. Me parece absurdo condenar a un
escritor porque es conservador o comunista. Porque su literatura no est de
acuerdo con nuestros criterios estticos o nuestras preferencias literarias. Amo
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bien. Amo a Pellicer, a Ernesto Cardenal, a Martn Adn. Estn ellos en la
derecha? Muy bien. Pero todos ellos son hombres limpios, puros, que aman su
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debe ser constructor y destructor. Debe ser crtico y augur. Pero con respaldo
en s mismo. Pas la poca, felizmente, en que lo fundamental era demostrar,
fingir muchas veces, la falsedad y el vicio, para ser conocidos y admirados. Los
parasos artificiales ya no estn en onda. Porfirio Barba Jacob, vivi su poca.

112

Debe el escritor decir su palabra. Y decirla alta y firme. La crcel y el

destierro, estn incluidos, entre los premios que parcialmente en LatinoamriDB
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Pero si llega la hora, afrontarlas y sufrirlas.
Este ilustre pas de los libertadores, es el ejemplo quizs ms duro y
afrentoso de persecucin contra la inteligencia. En l, como en casi toda
Latinoamrica, el enfrentamiento de la cultura contra la fuerza bruta armada
por el pueblo, ha trado muchas lgrimas, mucha sangre. El exilio, la crcel,
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La Comunidad Latinoamericana de Escritores debe declarar la guerra a
la brutalidad de la fuerza apoderada de casi todos nuestros pueblos. Y luchar
de verdad. Por ello pienso que la conclusin lgica de este Congreso, la ms
urgente y primordial, es la de establecer un enrgico sistema de defensa y
contraataque, con nuestras armas, con nuestro oficio de escritores. Propongo
pues que se conforme la conducta de la Comunidad en el sentido de hacer
or su voz, de marcar su presencia en todos los casos en que la cultura sea
aherrojada por el pretorianismo. Mi tesis en el Congreso de Mxico, fue
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reclamo que esa presencia nuestra se haga sentir en todos los siguientes casos:
Crcel y destierro de los escritores, de los hombres de pensamiento.
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Mario Monteforte Toledo, de Augusto Roa Bastos, de Elvio Romero, de Celso
Furtado, de Oscar Niemeyer, de Josu de Castro y cien ms?... Y no solo
solicitudes protestas, sino organizacin de una frmula con un fondo inicial
de la Comunidad que obtenga que el escritor perseguido, tenga una manera
de trabajar en los pases donde la libertad est con vida.
La solidaridad con las universidades e instituciones de cultura, en forma
global, de manera que cuando se cometa por la fuerza de las armas uno de
estos crmenes, por desgracia demasiado frecuentes, todas las filiales de la
Comunidad en veinte pases, alcen su voz de protesta o de reclamo.
Pienso que de este III Congreso debe salir esto, para que la Comunidad
adquiera crdito y respetabilidad.

113

El exilio: mal de Latinoamrica4

Enfermedad endmica de nuestros pueblos latinoamericanos: la dictadura.
Casi siempre abiertamente militar o pretoriana, pero tambin encubierta con
el ropaje civil y, eso s, amparada y sostenida por el militarismo.
Tengo en preparacin un libro sobre este problema, arduo y trgico, que
enfrenta las armas y las letras, como en el clebre discurso de Don Quijote. La
dictadura latinoamericana, casi sin excepcin, ha sido adversaria de la cultura y
de las instituciones creadas por el hombre para su mantenimiento y desarrollo:
universidades, institutos acadmicos, casas de cultura, escuelas de bellas artes.
En realidad la inmensa mayora de los hombres de cultura que ha
producido la Amrica Latina, han sido un momento de su vida, vctimas de
las persecuciones y de su corolario irremediable: el exilio.
Los grandes libertadores, los fundadores de nuestras Patrias, hombres
de cultura fueron, amantes de la cultura por lo menos. Y as, Francisco de
Miranda, el precursor de la emancipacin sudamericana, el San Juan Bautista
de Bolvar, muri en el exilio, despus de sus luchas por la libertad del hombre
en Francia, durante la Revolucin Francesa y cuando se propona crear una
Patria libre y unida con todas las colonias espaolas de este hemisferio. Una
ancdota rigurosamente histrica, nos cuenta que el hombre que arrest al
precursor Miranda, fue nada menos que el entonces Coronel Simn Bolvar.
Y Simn Bolvar? Exilado tambin, y muerto en el destierro ms desolado
de nuestra historia, en el abandono trgico de San Pedro Alejandrino, donde
pronunci aquella frase de tragedia griega: he arado en el mar. Exilado vivi
Jurez la etapa anterior a su lucha impasible por la restauracin republicana
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Se puede muy fcilmente, precisar una especie de sstole y distole, entre
perodos de relativa libertad y perodos de dictadura, dentro de los que ha
vivido Amrica Latina desde su emancipacin de Espaa. Por eso, al da
siguiente de la Batalla de Ayacucho, se escribi en los muros de varias capitales
sudamericanas, el dstico terrible:
ltimo da del despotismo
y primero de lo mismo.
4 Tomado de: Benjamn Carrin, Raz y camino de nuestra cultura, Cuenca, Municipalidad de
Cuenca, 1970, pp. 27-31.

115

Gabriela Mistral, en las dcadas del veinte y del treinta, deca: los que
deben estar construyendo nuestros pueblos, orientando su cultura, por aqu
me los encuentro en Europa, desterrados con decreto o sin l, visitando
museos, recorriendo ciudades, dentro de una modestia, por no decir miseria,
decorosamente llevados gracias: a colaboraciones en peridicos latinoamericanos, modestamente remuneradas. Y es que en aquella poca, comenzando
por el gran Unamuno hispanoamericano por excelencia por all andaban
Vasconcelos, Rmulo Gallegos, Blanco Pombona, Pocoterra, la propia
Gabriela, hasta que el gobierno comprensivo de Pedro Aguirre Cerda la
design Cnsul de Chile, donde ella prefiera... El mejor cargo que persona
alguna haya desempeado en el mundo.
Las cosas empeoraron en las dcadas de los cuarenta hasta hoy, salvo un
perodo esperanzador que sigui al derrocamiento de las dictaduras mayores,
por movimientos de insurreccin popular, por atentados personales o por
accin de los mismos militares: as cayeron Rojas Pinilla, el primer Somoza,
Rafael Leonidas Trujillo Molina, el terrible Martnez, Pern, Odra, Ibez del
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Fue un momento de iluminacin, en que un ancho respiro se produjo
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dictaduras se fueron reponiendo, los dictadores se fueron reinstalando. Ms
francamente pretorianas, asomaron en varios pases, como Ecuador y Per,
las Juntas Militares de Gobierno, los triunviratos de militarotes y espadones.
La dictadura latinoamericana de este siglo adquiri una nueva dimensin:
la rapacidad, el negociado, el robo. La dictadura decimonnica fue,
principalmente, tirnica, cruel, opresora, providencial. As Rosas y Francia,
Garca Moreno y Melgarejo, los Gutirrez peruanos y hasta el propio Legua,
la larga serie de dictadores venezolanos, como Pez, los Monagas, Guzmn
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mayor permanencia en el poder y maestro de muchas de las maas de los
dictadores que vinieron despus en nuestros pueblos, no fue particularmente voraz en el tesoro mexicano: como l crea que Mxico era rancho de su
propiedad, para toda la vida, robar hubiese sido robarse a s mismo... Garca
Moreno y el Doctor Francia fueron financieramente honorables. El mismo
gaucho Rosas era ante todo un mandn de a caballo, antes que un extorsionaEPS
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y Estados Unidos ofrecen estos salteadores de camino real, que pueblan los
garitos y los burdeles del mundo. Por all andan, horondos, exhibiendo su

116

imbecilidad y su vida crapulosa, gracias a los millones robados a sus pueblos

mseros y hambrientos.
Una constante: el odio de las dictaduras, especialmente las castrenses, por
la cultura y sus trabajadores. Odio y desprecio por los institutos de cultura:
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fulminante la rebelin juvenil y entrara en vigencia el parricidio, ya las
universidades se ponan frente a los dictadores y sus bayonetas. Consecuencia:
la clausura, la reorganizacin, el presidio de profesores y alumnos. Y su
corolario infaltable: el exilio.
Garca Moreno no pudo tolerar a Montalvo; los dictadores venezolanos
hicieron imposible la vida de Andrs Bello y los ltimos no soportaban a
Gallegos, a Andrs Eloy Blanco. Mientras los hoteles y las playas de lujo, los
garitos millonarios, las timbas internacionales estn siempre poblados por los
tiranuelos rapaces que casi siempre han escapado cobardemente de los pueblos
a los que han humillado y robado. En cambio las modestas casas de pensin,
las universidades, son frecuentadas por los hombres que encarnan lo mejor de
sus pueblos, por su capacidad, por su verticalidad insobornable.
Unas veces es Jurez, Mart, Sarmiento, Montalvo. Otras veces, hoy
mismo, son Josu de Castro, Oscar Niemayer, Celso Furtado, los argentinos,
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Londres, en universidades norteamericanas, en Mxico, son acogidos y
aprovechados ilustres maestros de nuestros pueblos cados en pecado mortal
de dictadura.
Qu hacer? La posicin del hombre de cultura se va haciendo cada vez
ms dbil ante el dominio de la sociedad de consumo, ante el predominio
de los grandes poderes universales coaligados, ante la presin mortal de la
civilizacin sper industrializada, que necesita sostener, en los pases pequeos
y subdesarrollados, dciles sirvientes a quienes ordenar: vndanme barato,
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Por lo menos que los congresos, los encuentros, las jornadas de escritores
y artistas que tanto se repiten a lo largo de Amrica denuncien este crimen,
fatdico como el genocidio: los hombres de poder persiguiendo todo lo que es
cultura. Denuncia y grito: Bertrand Russel, Lord del Imperio Britnico, a los

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por escucharse la vox clamantis in desertum

117

Una Constitucin para realizar

nuestra Segunda Independencia5
Quito, 14 de marzo de 1976
Seor doctor don Juan Cueva Jaramillo
Subsecretario de Gobierno.
Presente.En su atenta nota del 4 del actual, me dice usted el Gobierno Nacional
est muy interesado en conocer valiosos planteamientos sobre los problemas
nacionales y la mejor forma de avanzar hacia un Estado de derecho.
En respuesta, digo a usted que el propsito de su nota es muy loable;
pero nada es ms inoperante, retardatario, regresivo y destructor del porvenir
nacional, que aquello de hablar de retorno o regreso a un Estado de derecho
que, en verdad, jams existi en forma autntica, surgida de la profunda
esencia nacional.
Con excepciones muy cortas y espordicas, el pas, desde aquel bochornoso
y aciago 13 de mayo de 1830, en que una Junta de Notables, entreg el
Ecuador a unas cuantas familias, que lo han usufructuado con ciertos parntesis
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prestado y mal usado.
Copiadas las Constituciones, las leyes fundamentales, pasamos en verdad,
segn el dicho agudo de un gran poeta espaol, de la colonialidad a la
cocacolonialidad.
Nuestras riquezas o bien en manos extranjeras o en pocas manos criollas,
constituidas en oligarquas de escasos alcances, han mantenido un subdesarrollo irreversible, que no ha sido vencido ni por el Canal de Panam, ni por l
petrleo y, al contrario, han perpetuado o hecho nacer lacras existentes o que
han sido provocadas o exacerbadas:
a) La anulacin del 60% del capital humano campesino-indgena, que
ha sido reducido a lmites subhumanos de hambre, analfabetismo,
ausencia de vivienda y de salud.
5 Tomado de: Benjamn Carrin et al., Los intelectuales frente a la coyuntura actual, Quito, Municipio Metropolitano de Quito, 1976, pp. 7-11.

119

b) El incremento del regionalismo, por defectuosa zonificacin productiva. La unidad nacional, que tanto se pregona, no ha sido realizada.
c) La no existencia y menos an de defensa de nuestros recursos naturales
que, o se los desaprovecha o se los entrega al transnacionalismo, plaga
letal de la humanidad.
d) La falta de defensa del sustentculo fsico de la nacionalidad: hemos
perdido el Amazonas o un acceso natural a l, en una sucesin de
gobiernos ineptos a los que queremos retornar.
e) La disminucin material y moral de nuestra presencia internacional,
en todos los planos, pero sobre todo en el latinoamericano.
f ) La incomunicacin casi completa, en lo material, de las regiones de la
Patria. No hemos podido, mediante los gobiernos a los que queremos
retornar, unir con caminos las cuatro regiones de la Patria: litoral,
intertropical, interandina y oriental.
La enumeracin, seor Subsecretario, sera casi interminable. A los ciento
cincuenta aos de Ayacucho, como se escribi en los muros de Quito cuando
nos lleg la noticia, podemos escribir ahora, sin variante alguna:
ltimo da del despotismo y primero de lo mismo
Antes que retornar a los sempiternos gobiernos minoritarios ni uno
solo de mayora numrica hemos tenido hagamos, seor Subsecretario, una
Constitucin ecuatoriana; la primera Constitucin ecuatoriana que hayamos
tenido a travs de nuestra historia de frustraciones y de neo-colonialismo,
hecha a nuestra medida de pas en desarrollo6, integrado al Tercer Mundo. No
la copia de las Constituciones hechas para Francia, Inglaterra, Estados Unidos.
Grandes pases con otros problemas, nacidos de su historia de milenios, de
su geografa diferente. Grandes pases sin sub-hombres los indios; casi sin
analfabetos y que estn en medida de aprovechar por s mismos sus recursos
naturales y los recursos de los pueblos econmicamente sometidos.
Una Constitucin, la primera, para nosotros, criollos, mestizos e indios.
Una Constitucin para edificar nuestra Patria y no perderla.
Una Constitucin que nos sirva para realizar nuestra Segunda Independencia. Como lo estn realizando algunos de nuestros pases fraternos de Amrica
Latina.
6 Negrita en el original, cursivas nuestras.

120

Llamando al pueblo para que la haga: una vasta y tcnicamente realizada

consulta popular, realizada por especialistas en Estadigrafa, Sociologa,
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Geografa Fsico-Poltica, Geografa Econmico-Social, Ecologa, Mineraloga,
Agronoma, Diettica Animal, Salubridad Urbana y Rural, Ciencias de la
Educacin, Economa Social.
Este personal organizado tcnicamente, estudiara todas las regiones de la
Patria: litoral, intertropical, interandina y oriental.
Este trabajo de investigacin, ms til que el censo, y basndose en el
censo realizado, podra durar un mximo de seis meses. Sera entregado a una
Comisin Central Preparadora del Proyecto. Y sta lo elaborara en otros seis
meses.
El Proyecto de Constitucin as preparado, investigado, elaborado, sera
entregado a una Asamblea Constituyente, de composicin numrica muy
corta acaso uno por provincia con la presencia asesora de una representacin completa de la Comisin Central Preparadora, con voz pero sin voto, que
exponga ante la Constituyente Poltica, el alcance del articulado de la primera
Constitucin ecuatoriana.
La Constituyente durara un perodo de noventa das. Y, al final de ellos,
ella misma promulgara la Constitucin autntica de este pas, elaborada y
dada por su pueblo. Y ese sera el da de nuestra Segunda Independencia.
De usted, seor Subsecretario, muy atentamente,
Benjamn Carrin

NOTA: Para la conformacin de la Funcin Electoral, que dictar las

normas eleccionarias para Miembros de la Asamblea Constituyente,
podra establecerse, con caractersticas de Tribunal Supremo Electoral,
un Cuerpo que organice los procesos de consulta de la voluntad popular.

121

Cartas al Ecuador

Sobre la Patria en peligro7

Cuando la Patria fue invadida el 5 de julio de 1941,
y el Ecuador se ofreci, heroicamente a defenderla. Pero...

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de la Patria, para asistir a una de sus ms bellas, de sus ms autenticas
manifestaciones: la expresin de herosmo en los das de peligro.
Todas las gamas de la sintona que, para su heroica, soara el gran sordo:
desde la ingenuidad infantil que ofrece su juguete a la Patria, hasta la grave y
desolada pero viril expresin del anciano que sufre por no poder ya tomar en
sus manos temblorosas el fusil castigador de la infamia. Pasando por el canto
joven, la lgrima materna, el grito desafiante, el puo en alto. Y la decisin
firme, recia y dramtica de quienes estamos listos para ocupar nuestro sitio en
la defensa, pero que, por querer hondamente a nuestra tierra, desearamos para
ella una paz justa y digna.
Quito, la capital, ha dado la ms alta y emocionante nota. Ros humanos
han sido sus calles, recorridas en estos das por un solo estremecimiento de
fervor. Borradas las fronteras de todos los partidos, olvidadas las diferencias
de concepcin social y los conflictos polticos: la ecuatorianidad en fiebre, ha
rodeado a las autoridades, y ha ofrecido a la Patria, por intermedio de ellas, su
concurso ntegro, su dacin total.
Al par que la capital y las poblaciones principales de todos los rincones
del territorio nacional, han llegado los ecos del formidable despertar de un
pueblo confiado, que no acepta el ultraje a su decoro, los ataques a su libertad,
y los asaltos del bandalaje internacional a lo que es todo para l: la tierra. Viejo
caminante de los caminos del mundo romas ya las aristas de toda susceptibilidad o espejismo chauvinista creo poder afirmar que he visto en muchos
pueblos expresiones magnficas de dolor, de heroicidad, de jbilo colectivos.
Pero en lo que nos ha ofrecido en estos das nuestro pas, ha habido algo
de telrico, de largamente profundo, ms que humano, por anterior a lo
humano: el grito de la tierra, de esta tierra nuestra, que ha puesto yo no s
cuntos grados de temperatura en nuestra sangre, yo no s cuntos tonos ms
alto nuestro grito...
7 Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (sexta), Quito, Casa de la
Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 29-32.

123

Pero la vibracin ecuatorial de nuestra sangre, no excluye la reflexin. Es

en los pueblos clidos donde han surgido los ms profundos momentos de la
meditacin del hombre: la Palestina de Jess, la India de Confucio... Es pues
la hora del meditar constructivo. Es la hora de interpretar el inmenso grito de
nuestro pueblo. El instante de comprender la leccin que acaba de darnos el
hombre ecuatoriano.
Esta leccin podemos resumirla as:
1. El pueblo, el pas, est listo, en todo momento, para responder
sacrificadamente a la llamada de la Patria en peligro. Para rechazar los
ultrajes a su dignidad, para defender con la vida su tierra.
2. El pueblo ha comprobado con hechos, que es capaz, en su soberana
generosidad, de olvidar los agravios, los menosprecios, las ofensas,
cuando intuye que la unin y la concordia son indispensables para la
salvacin de la Patria.
3. El pueblo ha hecho la entrega total de lo que tiene: la vida, el pan, los
hijos...
Esta leccin urgente, imperativa, comporta una correlacin de deberes,
que vaya un poco ms all de la palabra sonora, del discurso numeroso, con
perodos prolongados en tres rebotes lricos, que se extienden como los crculos
de la piedra en el lago, como los temas musicales en la fuga...
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Lores de Inglaterra, y anuncia:
Milores, el gnero humano existe.
En esta ocasin de angustia y dolor para la Patria, es el mismo pueblo
ecuatoriano el que se ha presentado para decir a las gentes de altura, un poco
olvidadas de ello: Milores, yo existo.
Pues bien, ya lo sabemos todos: el pueblo ecuatoriano que sabe morir y
matar en defensa de la Patria, de la libertad, de la justicia, existe. Contemos
con l. Y contemos con l para atender a su mandato mximo, la defensa de
la tierra... No son nicamente los liberales, los conservadores, los socialistas,
quienes se han presentado para hacer su ofrenda total ante la Patria... En esos
ros humanos que hemos visto conmovidos, con la garganta anudada por la
emocin que quiere desbordarse en maldicin o lgrima, no estaban presentes

124

solo las gentes que poseen la cdula de un determinado partido poltico

privilegiado... All estuvieron todos.
El 9 de julio de 1941, el pueblo de esta tierra exhibi, una vez ms, su
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que ya nadie, por ms alto que est, puede decir que ignora la existencia del
pueblo, es preciso que se cuente con l, en la obra de la construccin y de la
paz ya que sin l nada se ha podido hacer, nada; y mientras la paz no est
asegurada, que se cuente con el pueblo en la obra de preparar eficazmente
la defensa. Esa defensa que, en ltima instancia, es el pueblo quien la ha de
realizar. Pues cuando el pueblo ofrece toda su fortuna, o sea su vida, no es una
oferta condicional de rico que quiere hacer sonar su nombre... Es la nica, la
solitaria verdad en la tragedia...
El pueblo ecuatoriano quisiera no merecer siempre el calificativo de pueblo
dbil e indefenso, que ahora, desafortunadamente, se le aplica. Sabe, porque
le ha dolido en su pobreza que, ao tras ao dcadas ya viene pagando en
una u otra forma impuestos para la defensa nacional. Pero el pueblo quisiera
que ese sacrificio de aos que es timbre en el contrato de matrimonio, en
la partida de nacimiento del hijo, en la solicitud para pedir justicia, en la
carta que escribe al pariente lejano se convierta en un buen rifle en la hora
de defender su tierra... Entonces, lo principal, es la honradez en las esteras
administrativas. Que el fin de la orga poltica, no signifique el comienzo de
la orga presupuestaria, de la orga del desfalco. Cuando vea honradez, el pueblo
que siempre es generoso, otorgar la confianza...
El pueblo ecuatoriano, este pueblo que lo da todo, quisiera que no se lo
oculte, sistemticamente, todo lo que ocurre en torno a su existencia, como en
la logia masnica, o en una organizacin de Ku-Kux-Klan. El pueblo intuye
que para nada sirve el secretismo. Adems, lo ha comprobado ya. El pueblo
adivina que, tras el secretismo, siempre hay algo inconfesable y turbio. Porque
es mentira, gran mentira de todos los tiempos, eso de que las cosas delicadas,
deben ser dichas obscuras, en la caverna de Al-Baba alumbrada solo por
velones de sabidura fronteriza, a espaldas del nico interesado fundamental:
el pueblo. Solo las obras de la depredacin y la conquista, las obras de rapia
y gansterismo internacionales, se resuelven en la sombra, entre el cuchicheo
de cmplices sombros. La diplomacia, de los condottieros italianos, la de
Bonaparte o Catalina de Rusia asaltadores de caminos internacionales o
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atraco, Fra Divolos modernos, solo esa diplomacia ha necesitado preparar
sus golpes en secreto. Pero nosotros, luminosos de nuestra justicia, imitando

125

lo extrao, podemos exceder los lmites de lo tragicmico. A Europa se le

pueden copiar los guantes y la filosofa, los sombreros de mujer y la tcnica.
Pero no se le debe copiar la diplomacia en la guerra. La diplomacia secreta, es
histricamente, la antesala ineludible de la guerra.
El pueblo ecuatoriano quiere que se abran las ventanas de las alturas
oficiales, para que entre el sol y el aire, que purifique atmsferas enrarecidas.
El pueblo ecuatoriano quiere que a l se le abran las puertas de la Patria, que
no se lo deje fuera...
Que esta inmensa puesta de pie del pueblo, sirva para algo ms que para
tener auditorio propicio no conseguido antes para pronunciar discursos,
sabidos antes de escuchados... Que sirva para decir un poco de verdad, aunque
sea amarga. Guerra al caramelo literario, como declaramos en nuestra primera
carta. La ms dura verdad, no es necesariamente camino para el pesimismo.
Casi siempre es ms bien slida base para la construccin. As la necesitan
todos los gobiernos de la Tierra, singularmente en las horas graves: Winston
Churchill escucha, en medio de la catstrofe ms grande de la historia inglesa,
a quienes le exigen acerbamente, que cambie de medidas, de sistemas, de
hombres. Mr. Churchill acoge y practica sugerencias de la oposicin. No se
siente disminuido por ello. Y lo mismo hace Anthony Edn, el hombre ms
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Aos de errores pesan sobre la hora nacional que vivimos. Injusto
parcialmente injusto, porque en definitiva muchos de los hombres de
hoy vienen desde muy atrs sera hacer recaer sobre el momento actual y
sus malafortunados dirigentes, todo el peso de esa tremenda responsabilidad. Pero s se puede afirmar que ningn aldabonazo popular ms recio y
al mismo tiempo ms puro, ms lejano de toda politiquera, que ste del
pueblo ecuatoriano de hoy, para advertir a sus hombres de poder la urgencia
ineludible de rectificacin. Los gobiernos antecedentes, quizs tienen la excusa
en el hecho de que el pueblo no dej escuchar entonces una voz de reclamo tan
alta, tan unnime, desde 1910 hasta hoy...
Desor esa voz. Persistir en el odioso error de la puerta cerrada y el carro
completo, significara la aceptacin, sin beneficio de inventario, de todas las
equivocaciones del pasado, toda su trgica responsabilidad. No creemos que
haya espaldas humanas capaces de sobrellevar ese peso...
El pueblo ecuatoriano pide que se busque su confianza. Y la confianza
popular acaso viciada en sus orgenes puede reconquistarse acaso,
demostrando honradez, nitidez, transparencia. Puede reconquistarse demos-

126

trando permeabilidad a las insinuaciones, ansia de cooperacin nacional. La

confianza puede reconquistarse rompiendo eslabones de cadenas cerradas.
Milores, el gnero humano existe.
Seores, el pueblo ecuatoriano existe. Esta verdad, esta inmensa verdad,
ser la base suprema para organizar, con hechos, con eficacia, la defensa
victoriosa de la Patria. El pueblo est de pie, listo para el sacrificio, listo para la
salvacin de la Patria. Entrguensele verdades, dnsele confianza. Y en la hora,
de la hora, dnsele armas*.

* Esta carta se public el lunes, 14 de julio de 1941, cuando el pueblo ecuatoriano el 9 del
mismo mes se puso de pie en toda la Repblica, y se ofreci al Gobierno sin distincin de tendencias
polticas o religiosas, para la defensa de la Patria.

127

Despus de la derrota: sobre la vocacin nacional8

Abajo la historia, viva la geografa!
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Los accidentes de la naturaleza, producen costumbres
y usos peculiares a estos accidentes...
Domingo Faustino Sarmiento9

Nunca como hoy, en que la Patria derrotada est sufriendo las consecuencias de
la desorientacin de su vida, a causa de errores de propios y extraos, pasados
y presentes; nunca como hoy el tiempo ms propicio para hacer una especie
de examen de conciencia nacional que, seguido de un serio propsito de
enmienda, nos puede llevar a la formulacin de un acto de fe, de un acto de
esperanza, de un acto de amor hacia la Patria.
Si nuestra pobre y triste megalomana de parvenus de la poltica, de
las finanzas, de la administracin, nos ha llevado al establecimiento de los
monopolios del talento, del acierto hasta de la honradez, en esta poca
de la estafa cotidiana, de la estafa nuestra de cada da; no debemos estar
dispuestos, no estamos dispuestos a dejar de establecer el monopolio del
patriotismo, como una dependencia adscrita a las antesalas y a las salas de
quienes ocupan el poder.
Queremos pues, hacer una escapada de este campo de concentracin del
pensamiento, en que se nos tiene recluidos... Quin sabe si ello significa qu
importa, un billete de entrada hacia el presidio o un billete de salida hacia el
destierro...
Es abundante la literatura nacional llena de preocupaciones patriticas,
anhelosa de desentraar la verdad, de obtener datos de la realidad para, a
base de ellos, buscar algn rumbo a los destinos de la Repblica. Pero, he de
observar que se ha dado preferencia excesiva al estudio de la historia. De la
historia pura, pudiramos decir, llena de cifras y de fechas; de eso que, ms
propiamente, pudiramos llamar anales. Por eso es que temo que nos estemos
cargando demasiado de pasado, que nos estemos saturando de historia una
historia empenachada y clarinante y que apenas estemos dejando sitio al
porvenir.
8 Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (undcima), Quito, Casa de
la Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 49-56.
9 Civilizacin y barbarie, 1888.

129

La historia ha de servir para conocer nuestra genealoga: por un lado,

toda la nebulosa tica que nos ofreciera la conquista espaola, desde esa
plaza pblica del mundo que ha sido la pennsula; por otro lado, la nebulosa
indgena, apenas adivinada por la insipiencia de nuestros estudios arqueolgicos, en la que tambin se hallan huellas de avatares csmicos, a travs de
lo maya y de lo incaico, lo caranqui y lo tiahuanaco. Quin sabe si lo ario
y lo semita que nos diera Espaa, se han encontrado aqu en un viaje de
trayectorias inversas como lo mongoloide. Y en una carrera de siglos a travs
de la esfera terrestre, tan pequeita ahora, gracias al avin y el radio aqu se
hizo el connubio de las gentes que, partiendo las unas al oriente, pasaron el
estrecho de Bering, y las otras al occidente, pasaron el Atlntico a bordo de las
famosas carabelas de Coln.
Pero, aqu estamos ya, los hombres del Ecuador. Y estamos en esta tierra
situada al centro de la gran bola terrestre. Como los reyes magos, venimos de
todas partes. Lo vasco nos da testarudez, tenacidad, reciedumbre. Lo rabe,
nos da imaginacin. Lo maya, el sentido del arte. Lo cataln, aioranza. Lo
galaico y lusitano, nos da espritu de empresa y ansia de ms ocano y ms
tierras. Lo incaico, amor a la tierra y al sol. Y tras de eso, como teln de
fondo lleno de iluminaciones, lo griego y lo romano, creador de civilizaciones,
engendrador de una conducta humana que salvo la aparicin del cristianismo no ha sufrido trascendentales rectificaciones.
Siempre he recordado yo una expresin sintomtica, lanzada por un
cataln inteligente aunque desprovisto de simpata entregado a la Espaa
bastarda de quienes la vendieron a moros, tudescos e italianos, Eugenio
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Abajo la historia, viva la geografa!...
Pero, para adoptar esta expresin de apariencias audaces, tendra que
definir la historia tal como se la entiende y practica equivocada y viciosamente:
una charanga permanente, poblada de victorias propias y derrotas ajenas, de
asesinatos y de sangre. Una historia en la que siempre nosotros fuimos los hroes
y el enemigo un cobarde vergonzoso; una historia que nos crea espejismos y
falsas posiciones. Por el contrario, hemos de entender por geografa algo real
y viviente. No la simple ordenacin de datos tsicos y polticos sobre la tierra
y sus regiones sino, primordialmente, una ordenacin de criterios humanos,
de datos sobre la vida del hombre dentro del ambiente y del clima. El clima y
la tierra, sobre todo.
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rudamente sincera, nos ha de servir para nuestra pretensin de descubrir
la vocacin nacional, su aptitud como pas, sus inclinaciones naturales,
determinadas por sus caracteres esenciales.

130

Porque los pueblos, como los hombres, tienen una vocacin indeclinable
que seguir en su vida. Vocacin profesional y vocacin espiritual. Algunos
ejemplos han de servirnos para ilustrar esta afirmacin:
Israel, pueblo semita, originario de regiones ridas y clidas, donde la
lluvia es un milagro y el sol es un castigo. Donde la noche es plcida y la luna
un ensueo. Israel ha dado la interpretacin ms bella de la vida del espritu,
con una teora de renunciamiento y de resignacin, con un mesianismo de
espera interminable. En lo profesional, Israel es pueblo de transito, cuya vida
est en todos los caminos, no siente la necesidad de la raz, del arraigamiento al
suelo que da la agricultura y el oficio: es mercader, mercader de cosas livianas,
sedas, joyas, tapices y conciencias. Y lo ms liviano an: el cheque y la letra
de cambio.
Grecia, en lo espiritual, est dominada por la claridad azul del mar
Mediterrneo. Encrucijada de pueblos, esquina principal del mundo,
comienzo y fin. All llega, cernido, todo lo ms fino del espritu humano. Y
sintindose bella y sola le plus beau royaume sous le soleil como se bautizara
a s misma la moderna Grecia, esta Francia de todos, hoy atropellada por
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pueblos, para contarles y cantarles su sabidura: La Odisea, es su smbolo
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Euclides. El pueblo griego, seguro de su tierra y de su suelo, bien plantado
en la vida, alcanza a decir su mensaje, compuesto de unas cuantas verdades y
unas cuantas bellezas, que no han sido superadas, ni siquiera igualadas, porque
estaban dichas en funcin del hombre y de la vida. En lo profesional, Grecia
nos da la plstica dinmica, la plstica arraigada: arquitectura y escultura.
La base y la columna, que sustentan la casa del hombre y de los dioses. El
capitel y el friso, que la hacen amable y sonriente. La estatua, homenaje al
dios y al hombre con su propia imagen, de la que se halla enamorado el mito
de Narciso, es griego, orgullosamente desnuda, y en la cual la encendida
erogenia de la curva, est atemperada por la casta y fra blancura del material
empleado: el mrmol.
Espaa, despus de Israel y Grecia as lo reconoce Oswald Spengler,
es uno de los ms poderosos intentos de hacer al hombre universal y eterno.
El ecumenismo sinnimo de catolicismo es esencial y primariamente
espaol. Iigo de Loyola, proyecta una humanidad organizada, en lucha por
la conquista del cielo. Y a su servicio, los tercios hispnicos, desde Flandes
hasta Palestina, desde Cdiz hasta la Tierra de Fuego, luchan y conquistan.

131

Y por casi toda la extensin del planeta, los tribunales de la Santa

Inquisicin, hacen una tremenda obra de gendarmera para llevar las almas
hacia el paraso. Antes, el Cid. Luego, Coln, patrocinado por esa mujer que
no es solamente el smbolo de Espaa, sino que es Espaa misma: Isabel la
Catlica. As, pues, en lo espiritual, Espaa es mstica con Juan de la Cruz, con
Teresa de vila, con Loyola, don Quijote y Miguel de Unamuno. Generosa y
humana, con Francisco de Vitoria y Bartolom de las Casas. Temeraria con el
Cid, Corts y los Pizarra. En lo profesional, es pintora y es msica. Labradora
de armas damasquinadas en Toledo, de cermica en Talavera. Cultivadora de
olivos y de vias.
Ms cerca de nosotros, dndonos ya pruebas tangibles de mi aserto sobre la
vocacin de los pueblos, podemos ofrecer dos ejemplos precisos y clarificadores. Colombia y Mxico.
Colombia, enamorada de la ley y de la libertad del hombre, con vocacin
profesional por la agricultura del trpico; Mxico, luchador por la justicia
social, con vocacin por las artes de la piedra y del barro, gran realizador de
plstica.
Pues bien, yo sostengo, apoyndome en la historia y en la geografa, que
el Ecuador tiene, en lo espiritual, una vocacin muy honda por la libertad: sus
fechas, antes que de herosmo imperial, son fechas de liberacin: 10 de agosto,
24 de mayo, 6 de marzo; sus hombres excepcin hecha de Garca Moreno
son luchadores por la libertad: Espejo, Rocafuerte, Montalvo y Alfaro. Su
literatura, es una literatura de insurgencia, desde el panfleto bravo de los
luchadores por la independencia y la repblica, hasta la novelstica actual,
clamadora de justicia para el montubio, para el indio, para el explotado de
ciudades y campos.
En lo profesional, el Ecuador antes que un pas especialmente agrcola,
como proclama el cliss fontico mil veces repetido, es un pas de aptitudes
manuales, sobre todo de aquellas que confinan con el arte. La plstica plana,
el color, la pintura. La plstica de volumen: la arquitectura y la escultura. Poco
musical hasta hoy.
Un hombre inteligente de Colombia, de fina percepcin de hechos y
cosas, me deca: este pas, me da la impresin de lo que debi haber sido
Florencia o Pisa o cualquiera de las ciudades de la Toscana o de la Umbra de la
poca del Renacimiento. Por todas partes, el taller del tallador, del imaginero,
del labrador del cuero o de la piedra. Y en sus casas, unos seores aristcratas,
que hacen trabajar para s a numerosos obreros, artistas, como podan hacerlo
los Orsini o los Mdicis...

132

La posicin exacta del hombre del Ecuador frente a la tierra, an no puede

ser fijada, ni aun siquiera, aproximadamente, por cuanto la superposicin
de razas y culturas provenientes de la conquista, an no precisa la posicin
humana, frente al agro.
El amor del indio a su tierra, cuando es suya, no puede discutirse. Pero
la tierra, casi en ningn sitio del Ecuador es del indio, excepto en ciertas
parcialidades de Loja, Tungurahua e Imbabura. El amor del espaol hacia la
tierra, es distinto segn las regiones. El levantino, cultivador de naranjas, el
andaluz amoroso de la via y el olivo, aman entraadamente a la tierra y la
cultivan. En cambio el extremeo, el castellano y el mismo gallego estn
siempre listos a abandonarla y marcharse tras el cuento del oro o de la sangre,
a cualquier sitio, conocido o desconocido, del planeta.
El denominador de Espaa, de lo espaol por lo vasco o por lo moro,
vale decir hombre del norte que busca el sur, hombre del sur que busca el
norte es la potencia de viaje, la facultad de deslumbramiento por la lejana,
la atraccin de la aventura y del peligro. Una especie de nomadismo heroico,
muy semita y muy del norte tambin.
El espaol frente a la tierra, en el Ecuador, quizs en toda Amrica, ha
adoptado actitudes de dominacin y explotacin, pero tambin actitudes
firmes de enraizamiento. Como si al espaol, a diferencia del israelita que
siempre est de paso, con su cayado de peregrino le gustara cumplir una
aventura sola en el dominio de la geografa, y luego, buena o mala, sembrarse
definitivamente. Flora de trasplante, cuyo campo es el mundo entero, pero
cuyo plantel, cuyo almcigo est en la pennsula ibrica, que es algo as como
una zona de reparto de hombres fuertes y laboriosos, a las mejores, a las ms
nuevas tierras del mundo.
El espaol, pues, frente a la tierra, en su primer trasplante, muestra ms
potencia de arraigo, de permanencia, de incorporacin, que ninguna otra raza.
Aqu mismo lo podemos demostrar, con ejemplos que estn a nuestra vista.
El espaol muy rara vez ha ido tras la mina, que es la explotacin violenta de
la riqueza de la tierra, sin amor por la tierra. Nadie ama la boca mina, hueco
negro que se traga vidas, ni el pozo del petrleo. Solamente se les quiere extraer
sus riquezas, y cuando se agotan, se los abandona y se va lejos, en busca de
otros y otros, inexplorados an. La mina es la tpica explotacin sajona. El
espaol en Amrica lo primero que hace es afincarse, construir, echar races:
la iglesia, dominndolo todo; firme y durable casa en la ciudad, el acueducto
y el camino.

133

Pero en el Ecuador, como en el Per, Mxico y Bolivia, el espaol encontr

al indio. Al indio dueo de estas tierras, segn la generosa interpretacin de
Francisco de Vitoria. Y lo busc para que sirva a Dios, probablemente pero
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agrcola, como el caballo y el buey... Y lo dej en el campo, cuya propiedad
arregl previamente para s, de acuerdo con papeles, con adjudicaciones, con
una legislacin especial: las Recopilaciones de Indias. Todo preparado en
forma tal, que se desemboque en las anchas fauces de la propiedad privada, de
acuerdo con el Derecho Romano: jus utendi et abutendi...
El amor a la tierra, pues, del criollo descendiente de espaol por la razn
de su desvinculacin con ella, proveniente de que encontr al indio para que la
trabaje para l; y el amor a la tierra del indio por la razn de que es una cosa
ajena y hostil; el amor a la tierra, digo, puede afirmarse que no existe. Y el
mestizo, el cholo? Pues el mestizo y el cholo huyen del campo que les recuerda
su origen indgena, humillante y desdoroso segn ellos. (Puede afirmarse que,
en el vivir corriente, no existe acusacin, ni insulto ms ofensivos que el de
indio). Un mestizo o un cholo puede perdonar que lo llamen ladrn, estafador,
que injurien a su madre, pero jams el que lo llamen indio.
Inolvidable es una de las diatribas ms hbiles de Manuel J. Calle, cuando
a uno de sus adversarios le reconoci todos los mritos: ilustracin, probidad,
fecundidad inagotable para escribir, pero lo llam indio. Indio, le dijo, como
Espejo, como Carlos Casares. Y el aludido se enfureci definitivamente. El
mestizo y el cholo, abandonan la tierra, y van a la ciudad para agrandar para
constituir puede decirse esa burocracia descontenta, pesimista y rapaz,
que se lanza a la captura del empleo pblico, por todos los bajos sistemas
del palanqueo; y que tiene una exasperada y ridcula aspirabilidad de ascenso
social, traicionando sus races autctonas, que la avergenzan.
As, pues, el aforismo aquel de que el Ecuador es un pas esencialmente
agrcola sobre el cual tanta verdad realista ha dicho Po Jaramillo Alvarado
falla fundamentalmente desde el punto de vista del actual estado vocacional
de la poblacin ecuatoriana. Como cosa de realidad palpable por mucho que
nos duela debemos confesar que el hombre ecuatoriano no ha comprobado
an su amor por la tierra y su cultivo.
Pero, podr afirmarse que esta es una realidad nacional sin remedio?
Que dentro de la vocacin general del hombre del Ecuador, est excluido o
relegado definitivamente a segundo trmino el amor por la tierra? No, no y
no. Al hacer el planteamiento mismo de la historia del problema, hemos visto
la causa del desamor actual:

134

El indio ve en la tierra, que primitivamente fue suya verdad, Francisco

de Vitoria? el instrumento de su humillacin y de su tortura: la trabaja para
otro, pero no para otro cualquiera, sino para el opresor, el adversario, el amo.
El criollo descendiente de espaol, se cree agricultor cuando tiene una o
ms haciendas trabajadas por indios; dirigidas o administradas por cholos o
por chagras.
El remedio est, pues, en volver a la tierra. No solo con invitaciones
poticas, muy bonitas, hechas entre terratenientes y latifundistas. El remedio
est en cambiar el rgimen de la tierra, para provocar, para dar cabida al
esfuerzo amoroso de sus cultivadores.
Pero no se crea que vengo yo a sostener tesis macheteras, comportando
despojos y masacres. La vuelta a la tierra del hombre ecuatoriano, no ha de
ser una lucha de odios, en la que se pretenda representar el drama simplista
de echar abajo a los que estn arriba, para poner arriba a los que estn abajo.
Como en La revolucin de los ngeles, de Anatole France...
No. La vuelta a la tierra que yo ambicionara para el hombre de este
pas sera la que a la vez que tenga una excitacin de amor levadura y
potencia tenga una incitacin econmica cierta, sin espejismos ni engaos.
Una incitacin de rendimiento til, acompaada de los medios idneos para
realizarla: no mandar a las gentes al oriente o al occidente, sin darles caminos.
No sostener que no existe el problema de las tierras en el Ecuador, porque
hay muchas inexploradas. Pero, seores mos, a esas tierras inexploradas, no
se puede ir. Y si se va, no se puede volver... Y los productos de esas tierras, no
pueden ser sacados a los mercados de consumo.
Entonces, es preciso recurrir a la tcnica. Ella nos podr decir sobre
base certera de investigacin, de dato estadstico, los regmenes especiales de
tierras que cada regin ecuatoriana necesita. Porque no hemos de ir al error
producto de ignorancia y proselitismo y necesario causante de fracasos de
instaurar el mismo rgimen de tierras para los pramos del Chimborazo, que
para las frtiles zonas agrcolas de Tungurahua, Pichincha. Cotopaxi; para las
zonas de pequeos valles intertropicales, como Imbabura, Azuay, Loja, que
para las inmensas extensiones de tierra tropical, hmeda y plana de la Costa.
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tipo del ejido mexicano pueda dar resultados. Pero habr otros donde habr
que aplicar el sistema racional de la hacienda colectiva, el kolkhoz ruso, con
capacidad para reunir capitales ampliamente suficientes para explotaciones
grandes y costosas, que hagan econmica la produccin: eso ser quizs
preciso para el ingenio de azcar, las plantaciones y explotacin textil, por
ejemplo.

135

Es pues la geografa econmica, la geo-economa, la que nos indicar la

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tierra ecuatoriana.
El poblador de esta tierra acabamos de decirlo ha demostrado una
vocacin y una aptitud especial para lo manual. Una notable eficacia para
la manufactura til y artstica, que utiliza los recursos naturales puestos al
alcance de su mano, como el barro, las pieles, la lana, el corozo, y los hace
servir para la utilidad inmediata y la comodidad del hombre. Quizs es el
Ecuador inmediatamente despus de Mxico la regin americana donde
se observa mayor vocacin y aptitud para la manufactura popular; a pesar de
no haber recibido estmulos de ningn gnero, como lo estn haciendo otros
pases menos bien dotados.
Pases de poderosa estructura econmica, grandes y chicos, han elevado
sus condiciones de vida y produccin a base de la manufactura popular,
anterior y posterior a la mquina. Blgica, por ejemplo, con sus encajes de
Malinas y Brujas; Bohemia, con sus cristales y su loza; Francia, con sus vinos,
su cermica de Sevres, sus perfumes y sus tejidos de Lyon y de Roubaix. Y aqu
en Amrica, tenemos el grande ejemplo de Mxico, cuyas cifras de produccin
en artes populares, ocupa un altsimo rengln de sus entradas, no solo en
el aspecto de la exportacin comercializada, que ha llegado a dominar los
mercados yanquis, sino principalmente, en su atraccin al turismo. Ms de
cien millones de dlares anuales se calcul en 1938 que vala la exportacin
invisible, o sea la cantidad enorme de objetos manufacturados de lana, cuero,
plata, cermica, jade, obsidiana, etc., que se llevan de recuerdo los turistas en
sus maletines personales.
Si en el Ecuador se dirigiera y encauzara, en forma comercial y en forma
artstica el trabajo manual de nuestros tejedores de alfombras y de ponchos
como ya se est haciendo algo respecto de los sombreros de paja toquilla, los
celebres Panam hats, de fama universal; de nuestros altareros y tejedores
de casimires de Otavalo, de nuestros marmoleros de Cuenca y labradores de
corozo de Riobamba, etc., este pas, fcilmente, podra ocupar el primer lugar
entre los pases continentales en esta materia. Y sus entradas de exportacin y
de turismo, acusaran cifras realmente sorprendentes.
Preciso es confesar que todava no somos poseedores de recursos suficientes
para la explotacin minera por nuestra propia cuenta. La economa universal
en esa materia es tan absorbente y tan dominadora, que no cabe, por lo
pronto, escapar a sus tentculos. El petrleo, el oro, el cobre, todos los metales,
son sangre caliente de la circulacin universal; y no se los puede retraer a la

136

influencia invencible an, del capitalismo internacional, en su etapa imperialista. Pero, an en esto, es preciso mirar largo y cautelosamente: no hipotecar el
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para su desenvolvimiento; pero, de paso, hacerle saber, contarle que esta
tierra se llama Repblica del Ecuador, que es soberana, duea de su suelo y
de su subsuelo. Y que, por lo mismo, se reserva como atributo inherente e
intransferible de su soberana su facultad de imponer gravmenes y tasas, en
toda independencia y amplitud.
Todos sabemos que, en materia fiscal impositiva, existe una jurisprudencia
universal que considera al capital extranjero como un concesionario, no como
a un contratista; porque en cosas ataederas a la soberana, no se contrata con
particulares ni se compromete los derechos del pas. As lo hicimos nosotros
tambin, en el corto gobierno del General Alberto Enrquez. Desgraciadamente...
Acaba de hacerlo as Mxico pas que no se cansa de ofrecernos experiencia
y lecciones de nacionalismo. Rezong un poco el capitalismo internacional.
Pero, a la postre, el derecho pleno del gran pas hispnico de Norte Amrica, ha
sido reconocido ampliamente por naciones tan comprensivas como Inglaterra
y Estados Unidos. Y a base de ese buen entendimiento, la colaboracin cordial,
consciente, amistosa pero soberana de Mxico con esas grandes potencias,
es estrecha, sincera, de igual a igual, como debiera serlo con todos estos pases
soberanos del hemisferio nuevo, refugio ltimo de la democracia y la justicia.
Y el argumento supremo de los entreguistas, de que el capital huye cuando
se lo arregla a la ley, ha tenido su ms grande ments en el caso mexicano: el
capital no ha huido. Se ha afirmado. Sabe a qu atenerse. El capital puede
ahuyentarse ms bien, cuando su llegada es esperada mendicantemente por
turbas de rabulillas y abogadillos, que lo atracan detrs de cada puerta, para
sacarle vergonzosas gabelas personales.
Volviendo a lo que se refiere a la tierra, parece que el sentido nacional
est reaccionando favorablemente. Ya no triunfa el empecinamiento esttico
e inoperante de concretarse solamente a lo poco del territorio nacional que se
ha incorporado hasta hoy, empricamente, a la vida econmica del pas. Ni ese
maldito empecinamiento patriotero de solo referirse al Oriente, como tierra
de posible colonizacin y habilitamiento; el cual acaba de tener un desenlace
trgico, que ha puesto al descubierto la llaga: todo haba sido palabrera y
mentira; el Oriente haba estado abandonado, completamente abandonado,
en el aspecto militar y en el de la colonizacin...
Tenemos un occidente abandonado. Un sur Loja y El Oro poco menos
que excluidos de la comunidad nacional. En el occidente: las provincias de

137

Manab y Esmeraldas, grandes extensiones de la del Guayas, El Oro y Los

Ros, hay territorio y riqueza para decuplicar la poblacin del Ecuador. Los
viajeros y los estudiosos han pronunciado su fallo favorable, singularmente
en lo relativo a Esmeraldas y Manab: son tierras propicias para el vivir del
hombre. Son tierras llenas de recursos para el trabajo remunerativo en todas las
escalas. Ricas en posibilidades agrcolas y mineras. Loja y El Oro, adems de
haber probado su codiciabilidad por su riqueza de todo orden son las zonas
Patrias expuestas, siempre, a la voracidad conquistadora. El ejemplo tremendo
de julio de 1941 a enero ese trgico enero de 1942, nos debiera servir de
leccin imperecedera en el futuro. Loja, casi puede decirse que no tiene una
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rincn del mundo.
El Occidente y el Sur: all est el porvenir inmediato de esta tierra. En
los inmensos recursos de la Costa, sobre todo. Y el Oriente, ese poquito de
Oriente que nos han dejado...

138

Sobre los males del pretorianismo.

Necesidad de una democracia sincera10
Nunca ha sido tan grave la responsabilidad de los gobiernos
de Amrica como en la hora presente.
Nosotros, los mexicanos, tenemos la fortuna de contar con
un Gobierno que siente con su pueblo y no se hace sentir
sobre su pueblo.
Pero desdichados de aquellos pases regidos por Gobiernos
impopulares, que tienden tan solo a mantenerse y a fortalecerse
con el pretexto de la guerra!
J. Rubn Romero

La historia del militarismo del pretorianismo ms bien es uno de los

captulos ms turbios, ms regresivos, ms trgicos de la historia nacional.
Su partida de bautismo, ya lo hemos visto, es de lo ms funesta. Malos
duendes precedieron a su nacimiento: el floreanismo disgregador, de
separatismo de la Gran Colombia, la necesidad de mantener en el Poder, en
este feudo creado para beneficio de unas pocas familias extranjeras, a Flores y
a su gente. Los famosos negros de la costa atlntica venezolana, compaeros
de pillatuna y palomilleo del fundador, son los antecesores del pretorianismo.
La confirmacin, el sacramento de la confirmacin, le fue administrado al
pretorianismo por Urbina, por el simptico, campechano y vivsimo General
Urbina. El golpe del 20 de diciembre de 1849, contra el vice-presidente
Asczubi, y que tena como testaferro al venerable y virtuoso ciudadano don
Diego Noboa, significa acaso la era inicial de la intromisin del ejrcito para
la consagracin de dictaduras, que despus tantos males ha hecho a esta tierra.
Oigamos lo que dice don Pedro Moncayo, con voz casi proftica:
Es claro que la revolucin del 20 fue una revolucin pretoriana, hecha
con el objeto de levantar el estandarte de la jerarqua militar, sistema
antisocial que ha hecho la desgracia: de muchos pueblos, tanto en los
tiempos antiguos como en lo modernos. Pero, sin ir ms lejos, qu
significaba el despotismo de Flores? Un despotismo de cuartel, de
asesinato y de sangre.
10 Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimocuarta), Quito, Casa
de la Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 69-73.

139

Comienza la era de las revoluciones y trastornos militares. Vienen con

todos sus estragos la guerra civil y la anarqua, ms tarde el jesuitismo
y el terrorismo de la cogulla, mucho ms temible que el despotismo de
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nombre del soldado, maana en nombre del sacerdote y despus aparecer
en el seno de nuestra Patria el monstruo del Apocalipsis, arrastrando
conmigo la devastacin y la ruina.

El viejo e ilustre republicano, desde aquellos tiempos, predice el desastre

en que debatimos. Porque, desgraciadamente pretoriana es la poca, la terrible
poca que nos ha tocado vivir: este pas, el ao de 1938 gracias al gesto jams
contemplado antes de desinters patritico de un militar, el general Alberto
Enrquez, haba regresado al cauce constitucional. Una Asamblea, en la que
estaban representadas, por primera vez tambin, todas las tendencias polticas
e ideolgicas de la nacin, haba elaborado el nuevo Estatuto Constitucional
que deba regir al Ecuador. Un gran respiro de satisfaccin. Un gran descanso.
Una gran esperanza.
Pero, los eternos mangoneadores del Poder, estaban asechando en la
sombra. Un descaminamiento, una desorientacin de los Asamblestas,
una ancha generosidad para un adversario taimado: el liberalismo-radical
presupuestvoro los conduce a designar para Presidente a un mdico apreciable
en sus habilidades clnicas, pero tras el cual asomaba la terrible, la tenebrosa
poltica que vena dominando, con maosera, desde hacia mucho tiempo.
Y es entonces cuando, a mansalva, sin razonar ni explicar, se acepta de la
Asamblea Constituyente lo que convena a la trinca: la designacin presidencial.
Se jura lealtad a la Constitucin Poltica bajo cuya vigencia se haba hecho la
referida eleccin. Y a los pocos das, se traiciona a la Asamblea, se la disuelve,
se desconoce la Constitucin, se recurre a un retroceso jurdico de ms de
treinta aos, y se adopta, por pura apariencia, la Constitucin alfarista de
1906. Jams, en nuestra agitada vida, se haba llegado a un mayor cmulo
de atropellos, de contradicciones y de farsas... Es que ya, desde ese momento,
por sobre, por debajo, por detrs del Presidente, asomaba el rgimen de la
elegancia, la ponderacin y la mesura.
Todos estos atropellos, los consenta el Ejrcito que, al recibir de
Antonio Pons la misin de conducir al pas a la constitucionalidad, no haba
cumplido su promesa an. El tremendo compromiso adquirido, no haba
sido liquidado todava. El Ejrcito que se opuso al intento dictatorial del
doctor Velasco Ibarra en 1935 estaba solemnemente obligado a devolver

140

la vida normal a la Repblica. El mismo seguramente con la mejor de las

intenciones la haba alterado el 9 de julio de 1925. Y desde el 9 de julio, la
suerte poltica de la nacin ecuatoriana, ha dependido del buen querer y santa
voluntad de las clases armadas.
Y las clases armadas, en esa labor, patritica sin duda, de quita y pon de
magistrados y de presidentes, por inadvertencia, por escaso contacto con la
nacin, con el pueblo, cayeron siempre en lo peor, en lo menos calificado, para
encumbrarlo a las alturas y las responsabilidades del poder.
El Ejrcito haba cado en el tremendo engao, de que hay que hacer
casa aparte con el pas. Este engao, lo haban venido propalando las
trincas gubernativas, para su provecho y permanencia eterna en el usufructo
presupuestario.
Y esto es lo que es preciso esclarecer, no con sofisticaciones habilidosas ni
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luz de la verdad. Para provecho fundamental de la nacin, y para provecho del
Ejrcito mismo. Si se perpeta ese ambiente de mutua desconfianza entre el
pueblo y las clases armadas, es sin duda el Ecuador el que sale perdiendo. Pero
al salir perdiendo el Ecuador, sale perdiendo tambin, y muy singularmente,
la clase militar.
Ya en el ao 1936, cuando estaba dominado este pas por la ms grotesca
de las dictaduras que ha sufrido pueblo alguno, y un chistoso de profesin
haba sido elevado por el Ejrcito a la Primera Magistratura del pas, dije yo lo
siguiente, que me cost el destierro:
Todos esos males se deben al error, tan generalizado, de que el Ejrcito
est constituido por una porcin aparte, alejada del pueblo y frente al
pueblo. El error medioeval de que el Ejrcito es un instrumento ciego
al servicio del Prncipe, seguido del error de que el eterno enemigo del
Prncipe y por lo mismo del Ejrcito es el pueblo...
Por eso es que a este concepto absurdo, sellado con sangre popular en
mil momentos tristes y vergonzosos de la historia del mundo, el pueblo
ha respondido con esta actitud: desconfianza, temor, odio al Ejrcito...
El Ejrcito pretoriano ha tenido, en largos aos de historia, como su
enemigo capital al pueblo libre. Pero cuando el Ejrcito, al servicio
de grandes causas y grandes causas no pueden ser sino las causas
populares ha luchado junto al pueblo y por el pueblo, ningn dolo
ha sido ms alto y ms glorioso que el soldado: all estn las guerras
sostenidas por la Francia republicana y libre, contra Europa entera, en
la poca de la Gran Revolucin. Los soldados de Valmy y de Jemmapes
entre los que estuvo el venezolano Miranda fueron coronados de flores,

141

a su regreso triunfante, por el pueblo de Pars. All estn las guerras de

Washington y de San Martn. All la epopeya popular por excelencia, en
que Ejrcito y pueblo eran lo mismo: la epopeya de Bolvar.
En todas esas guerras, el Ejrcito no ha tenido un mejor amigo que el
pueblo.
Porque otro error infantil es el de creer y sostener que el Ejrcito no
tiene otro objetivo ni otra finalidad que la tcnica profesional. El creer
y sostener que el Ejrcito ha de vivir al margen de las angustias vitales,
de los problemas y los dolores del pueblo, del cual el Ejrcito es hijo,
hermano y defensor a la vez. No, no y no. El Ejrcito no puede vivir al
margen de la inquietud popular, que le da razn de ser y lo sustenta. El
Ejrcito no puede ser la clase social que, desligada de la sociedad de la
que forma parte, no tenga otra preocupacin que la de su preparacin
profesional.
Si este infeliz principio prosperara, todas las profesiones tendran derecho
para inhibirse por iguales causas de participar en la inquietud social:
los artesanos como lo comerciantes, los agricultores como los maestros...
Pero esto no puede, no debe ser as. No lo es en la realidad palpable de
todos los das. De hecho y no tenemos que mirar muy lejos el Ejrcito
participa del vivir poltico, como es su obligacin estricta. Y cuando su
participacin ha servido para salvar la democracia, ha tenido de su lado el
aplauso ferviente de la ciudadana. Los recuerdos no estn muy lejanos...
Nuestro optimismo anuncia la hora11 en que el Ejrcito, en todo
el mundo, penetrado de la grande y nica verdad de que es pueblo
en armas para defender al pueblo, del cual forma parte, no d el
tremendo espectculo de ponerse contra las causas de justicia y
democracia, como en el caso espaol12, y como este grotesco que
tan de cerca nos toca, contra la democracia y la justicia en el Per13.
Nos hacemos la ilusin de que el Ejrcito, que no es otra cosa que lo
repetimos una parte del pueblo en armas para proteger y defender al
11 Esto era en 1937. Nuestra profeca est en suspenso.
12 Referencia del atraco de los generalillos espaoles Franco y Pandilla, en complicidad con
moros, italianos y alemanes, contra el pueblo espaol desarmado.
13 Cuando el Ejrcito peruano contribuy al desvergonzado fraude de Benavides, robndole
la eleccin, ampliamente ganada por el doctor Luis Antonio Eguiguren, candidato del Per. Al final,
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142

pueblo, cumplir en todo el vasto mundo su misin esencial, su cometido

a la vez que profesional, justiciero y heroico.

As escrib en 1937, cuando el Ejrcito Nacional, despus de aceptar el

gravsimo encargo de encauzar al pas hacia la normalidad sobre base de voluntad
del pueblo, entreg el Poder, en un rapto de buen humor sin duda porque
no tiene otra explicacin posible aquel absurdo al ms conocido chistoso de
trastienda y Plaza Grande, un hombrecillo hasta entonces fracasado en todo
lo que haba emprendido, cuyas graciosas tonteras corran por estanquillos y
conversaderos, provocando las risotadas de desocupados. Aquel hombrecillo de
la dictablanda, que se dedic a organizar festejos para una hipottica visita del
Presidente de Colombia Alfonso Lpez, sin importarle el sin duda trascendental objeto del viaje de aquel ilustre estadista continental viaje que despus
se hizo fracasar, por inconsciencia del Dictador, por sabidura de quienes
fraguaron el complot en Lima. Aquel hombrecillo decimos, alentado por el
apoyo de buen humor pero incondicional del Ejrcito, con una inconsciencia monstruosa, se dedic a organizar l tambin falsas conspiraciones. Y
en este juego trgico, se consum una de las fechas ms horrendas de nuestra
historia: el asesinato del pueblo de Quito el 28 de noviembre de 1936, en esa
jornada sangrienta, conocida popularmente con el nombre de la batalla de las
cuatro horas. Toda la habilidad del chusco encaramado en el Poder por obra
y gracia del Ejrcito, consisti en declarar que la conspiracin su ms genial
invento era netamente comunista.
Y para probar el comunismo de dicha conspiracin en realidad
fraguada en las oficinas de seguridad entregadas entonces a un famoso
aventurero internacional, expulsado de diez y siete pases americanos,
prontuariado policialmente en todos ellos todo, lo conoca el Dictador y esa
era la mejor hoja de servicios del pesquisa aquel. Para probar el comunismo se
hicieron prodigios de ridculo.
Y entre esas pruebas, estuvo el artculo cuyos prrafos relacionados con
el Ejrcito he copiado en esta Carta. Fui al destierro. Pero lo que era verdad
entonces, sigue siendo verdad ahora. Y hay que volverlo a decir, aunque las
circunstancias generales acaso no han cambiado muy radicalmente...
Es preciso terminar con esta historia del pretorianismo. Mala para el
pas, como lo ha probado casi toda su historia. Y mala para el Ejrcito14, y
es el Ejrcito mismo quien est obligado a contribuir a ello. Porque, como lo
14 Todo lo malo que ocurre durante una poca injustamente se lo carga la opinin pblica a la
cuenta del Ejrcito que aparece como garante de esa poca. No queremos ni acordamos del bochornoso
asunto de los Consejos de Guerra.

143

sabe todo el pas, todava est saldado el compromiso contrado

en aquel memorable septiembre de 1935, en que el Encargado del
Ejecutivo, doctor Antonio Pons, sintindose dbil ante la responsabilidad democrtica que se aproximaba, llam al Ejrcito Nacional, y
le hizo el pedido de encauzar al pas hacia la normalidad constitucional, entregndole el Poder. El Ejrcito acept solemnemente ese pedido.
La solucin est en la sinceridad. En la correspondencia profunda entre
lo que se dice defender y la realidad de lo que se vive. La solucin est en la
prctica viva de la democracia, en cuya noble lnea internacional nos hemos
colocado. En ser limpios y claros, tanto en el exterior como en el interior. En
ser demcratas hacia fuera y hacia dentro. La anomala de ser totalitarios, en
los procedimientos internos en pobre y caricatural remedo de totalitarismo
y proclamarnos defensores de la libertad humana en el exterior, debe terminar.
Y para que termine, no existe otro medio que dejar que se exprese la voluntad
de la nacin. Pedir que hable el pueblo, que seale sus conductores. Que diga
lo que quiere. Y el pueblo para ser conducido, sealar a los mejores. Y al
decir lo que quiere, solamente pedir lo que hoy tiene: libertad, justicia y pan.

144

Sobre nuestra obligacin suprema:

volver a tener Patria15
una cosita chiquita.
Cancin popular

Ya tenemos, ecuatorianos, a la Patria achicada. Achicada en todas las

dimensiones: el territorio, el prestigio, la moral, la voluntad de ser. La voluntad
de renacer.
Ya tenemos por delante, hombres del Ecuador, el imperativo formidable
con esto que nos han dejado del territorio, del prestigio, del decoro, hacer una
Patria, construir una Patria.
Es dura la tarea. Y es dura, porque para emprenderla, tendremos que
hacerla todo solos, hombres del Ecuador. Sin esperanzas de afuera ni de arriba.
Un ao de paciencia, es suficiente. Y nada, nada, nada. Ni un propsito con
estructura, ni un anhelo, ni un plan. La loca carrera al desastre total y a la
disolucin, va tomando cada vez un ritmo ms acelerado.
En esta derrota de la Patria, existen dos clases de hombres: los que sostienen
que no ha habido derrota, y tienen razn, porque ellos son los triunfadores. Y
los que sostenemos que s ha habido derrota, porque lo nuestro: el territorio,
la grandeza moral, el prestigio, s han sido disminuidos, vencidos, humillados.
Los primeros, no admiren la derrota, frente a una mesa bien servida; no
entienden de reconstruir algo que encuentran, para ellos, muy bien construido.
Muy slida, muy confortablemente construido.
Es pues intil, antinatural quizs, el que busquemos la cooperacin de
ese sector de hombres, nacidos tambin en el Ecuador, infortunadamente.
Ellos no pueden, humanamente, ver, sentir, palpar, la derrota de la Patria. Para
ellos la Patria, su Patria, est triunfante. Acaso mejor que sea algo ms chica.
Acaso mejor que est amilanada y humillada. As ser ms fcil usufructuarla
y dominarla.
Es en la segunda clase de hombres, en aquella clase que ha sentido muy
hondo, muy en carne y espritu la derrota, y que por lo mismo no puede
ocultarla ni negarla. En esa clase de hombres del Ecuador, la menos culpable,
hemos de encontrar las fuerzas capaces de la reconstruccin.
15 Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimosptima), Quito,
Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 89-91.

145

Inmensa es, para los destinos de un pueblo, para sus posibilidades futuras,
la disminucin territorial. Tan grande que no pudo ser comprendida acaso por
el Ministro nerviosillo que se intimid y firm, firm, firm, ante voces un
poco gruesas que se le impusieron.
Pero, ms grande an, es la disminucin moral, la disminucin de nimo,
la mengua del prestigio. Y contra estas disminuciones s podemos reaccionar,
hombres del Ecuador, derrotados en una guerra sin pelea. Si ha sido entregada
nuestra tierra, que no nos sea tambin arrebatada nuestra voluntad de vivir, de
volver a ser Patria.
Es por ello, que he hablado tan largamente, en cartas anteriores, de la
vocacin nacional. Porque sostengo y he sostenido siempre que en nuestro
trpico providencial, rico de humus pero tambin rico de fiebres y de sabandijas,
s se puede edificar una Patria, una pequea gran Patria, con el material
humano que tenemos. El mismo con que edific Atahualpa el ms grande
imperio en estas latitudes. El mismo que ha producido a Espejo y los hroes
de agosto. El mismo con que construy una clara democracia Rocafuerte, y
una oscura, pero poderosa fuerza moral y material, Garca Moreno. El mismo
material humano que ha sido capaz de florecer en Montalvo, en Alfaro y en
Gonzlez Surez.
Y sobre todo, es el mismo material humano capaz de los tejidos de Otavalo,
de las miniaturas de corozo de Riobamba, de los sombreros de toquilla de
Manab y de Cuenca.
El mismo material humano capaz de las tallas maravillosas en piedra y
en madera, de los templos quiteos; de los imagineros populares que, desde
el indio Caspicara, han inundado de maternidades y nacimientos a medio
continente. De los pintores ascticos y realistas de la Escuela Quitea. De los
alfombreros sin igual de Guano y de Los Chillos.
No es imposible es muy posible, dselo la historia la grandeza moral
y material de los pueblos pequeos territorialmente. Cuando en 1938, en
Bogot, hice la entrega del busto de Montalvo por Mideros, a la ciudad
cuatro veces centenaria, cuyo altsimo personero era representando a la Patria
colombiana el puro demcrata Eduardo Santos; Baldomero Sann Cano, el
maestro, hizo el elogio de los pueblos chicos, y enalteci la posicin intelectual
y moral del Ecuador.
Calcmonos las borras de siete leguas en el espacio y, sobre todo, en
el tiempo, para ver cmo la cuna y el clmax de las ms altas civilizaciones
humanas en los aspectos moral, espiritual y material han sido pueblos
territorialmente diminutos:

146

Israel, en el angosto valle regado por el ufrates, el Jordn y el Tigris.

Egipto, en torno de los deltas del Nilo y, ms luminosa y clara, a la raz de
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inmortal, Patria de teoras, de conceptos, de hombres y de formas, que no han
sido superados todava...
An hoy, la barbarie grandota, la barbarie que solo concibe la civilizacin,
la vida y la felicidad en magnitud geogrfica, acaba de arrastrar a dos pueblos
que son casi solamente uno de territorio pequen, que han sido para Europa
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Velzquez y Gaya: Rembrandt. El Flandes de Erasmo, y del ms alto metafsico
y moralista de todos los tiempos: Benito Spinoza.
Pero, muy especialmente, el Flandes de los encajes de Malinas, de Bruselas,
de Brujas; el Flandes de las universidades, como Lovaina, de las artesanas
insuperadas como las de Roterdam y Lieja; el Flandes de los marineros y las
grandes hazaas, cuyos hombres con la pipa en la boca, recorren todos los
ocanos, con sus mercancas...
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Reissig y de Rod, el pequeo Uruguay, en donde piensa profundamente y
ejerce apostolado Carlos Vaz Ferreira; cantan mujeres excelsas como Juana de
Ibarbourou. Se alza la nueva voz potica de Amrica verdad, Pablo Neruda?
con el acento grande y noble de Carlos Sabat Ercasty... Y se cultiva la pampa,
poblada de ganados, y se tiene una moneda sana, y se tiene personalidad
internacional, junto a poderosos, a desmesurados vecinos: Brasil y Argentina.
S se puede tener, hombres del Ecuador, derrotados sin pelea, una
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sabemos vencidos. No pongamos en este empeo, ingredientes de desnimo,
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tener Patria, Y que quienes ms hagan porque han de hacerla mejor sean
las gentes jvenes de mi tierra: la fuerte y valerosa muchachada obrera que
quiso defender la Patria y no tuvo ocasin. La muchachada universitaria que
ya para salvar el momento ms turbio puso la corona de duelo ante los
hroes el da de la derrota de Ro de Janeiro, y jur trabajar por la Patria.
La muchachada militar que quiso cumplir con su deber. Concebir la Patria
Nueva en grandeza moral y material, como el arquitecto delinea sus planos.
Y construirla.
Nos quitaron la Patria que tuvimos, Ahora, es preciso volver a tener
Patria.

147

Nuevas cartas al Ecuador

Sobre el hambre y la moral16

No esperis gobiernos buenos en sociedades malas.
Camilo Ponce Enrquez17

S. Las cosas estn mal. Acaso nunca han estado peor. Pero eso tan definitivamente grave no justifica el desnimo, el desconcierto, la desmoralizacin
de los pobladores progresistas de la Patria. Por esta sencilla razn: que nos
hallamos en una pendiente, en un desfiladero pino hacia el desastre. Y es
tiempo an de contener las cosas.
Yo puedo afirmar en esta carta que el Ecuador, en estos ltimos tiempos,
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Me ha tocado visitar en perodos sucesivos, casi todos los pases. Y la
comprobacin es exasperante. Nuestros dos vecinos, Colombia y el Per a
pesar de sus monedas enfermas se han defendido con la pequea y media
industrializacin y, a pesar de que sus productos bsicos, caf en Colombia,
minerales en el Per, han sido vctimas del sistema del nico comprador y el
nico vendedor, que nos tiene reducidos a los pases latinoamericanos a una
colonialidad ms cerrada y deprimente que la que nos impusieran Espaa y
Portugal en las primeras horas de nuestra vida. A pesar de todo eso, tienen un
desahogo econmico mayor y una vida menos opresiva, menos angustiosa que
la que soportamos nosotros.
De all esto que se ha dado en llamar la lepra del contrabando. Y esa lepra,
ese mal horrible, consiste en esto: que nuestros vecinos producen todo ms
barato y mejor. Y que las gentes del Ecuador, para no morirse de hambre,
de desnudez, no tienen ms remedio que tratar de adquirir lo indispensable
all donde lo encuentran a pesar de las gordas ganancias de los heroicos
intermediarios un poco ms barato y un poco mejor. Se trata no de una ley
econmica, sino de algo ms ineludible: una ley fsica, con sensibles parecidos
con la ley de la gravedad. Ms que economistas, vale la pena consultarse en este
caso a fsicos. Porque el artculo barato y bueno, como el agua, se introduce all
donde se lo necesita y no hay quien pueda ofrecerlo.
16 Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (cuarta), Quito, Casa de la
Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 113-116.
17 Discurso pronunciado en la clausura del Congreso Eucarstico de Guayaquil. (Versin de El
Comercio de Quito, septiembre 29 de 1958, pgina 3, columna quinta).

149

Estamos padeciendo con agudeza increble, los fenmenos que describe

Josu de Castro en sus libros maestros: Geopoltica del hambre y Geografa
del hambre. Es la depresin de los desnutridos, de los menesterosos, de
los hambrientos. Es la desmoralizacin de quienes se hallan al borde de la
inanicin. Es la tristeza de quienes comen mal y cuya economa biolgica se
encuentra totalmente insatisfecha.
No he de tener aqu el clamor dramtico del dolor campesino y obrero.
El grito del asesinato colectivo, del verdadero genocidio que se comete con
muchas de nuestras poblaciones indgenas. No. Es la voz alta de la tcnica,
y de la tcnica oficial. Porque Josu de Castro no es un escritor comunista
ni siquiera un militante de partidos nacionales de izquierda. Es el severo
investigador brasileo que, despus de una vida entera consagrada a los
problemas de nutricin en su inmenso Brasil y luego en todo el continente y
en el mundo, fue elegido en 1951 para el ms alto cargo mundial en su ramo:
Presidente del Consejo de la Organizacin de la Alimentacin y la Agricultura
de las Naciones Unidas (FAO).
Y Josu de Castro, al profundizar en las causas del hambre brasilea y el
hambre de otros pases latinoamericanos entre los cuales se halla el nuestro,
desde luego seala las causas principales del tremendo flagelo, y las halla en
el dominio de la tierra por latifundistas y terratenientes; en el olvido que, de la
existencia de los hombres, del hombre incurrieron las clases dominantes desde
la poca del nacimiento de nuestras nacionalidades: en la monocultura que,
con finalidades egostas, imprevisibles, han mantenido los explotadores de la
tierra; y para ello exige accin gubernamental, efectiva injerencia del poder
pblico en la direccin de la economa nacional.
El problema es moral, se afirma por all. Este es un pueblo malo que
no merece sino gobiernos malos. Y en un prrafo que, francamente, debiera
formar parte de una Antologa del Disparate, o de un hilarante Disparatorio
Nacional, se ha dicho lo siguiente, por parte de quien ejerce el cargo de
Presidente de la Repblica. S seor, lo siguiente, despus de ponderar lo malo
del pueblo que le ha tocado gobernar. Odlo:
El Gobierno es el resultado de una simple operacin poltica, que
lucha contra el vicio y la corrupcin, que los frena, pero que carece de
fuerza y medios para sustituir a aquello que nace de las profundidades familiares e individuales, determinando el rumbo sustantivo de las
sociedades. Es ms: los gobiernos, en el extremo caso, necesariamente tienen que llegar a expresar la fisonoma y el perfil de su fuente de

150

origen representativo. Si las mayoras los eligen, las mayoras pronunciadas

los conforman y los caracterizan. NO ESPERIS GOBIERNOS
BUENOS EN SOCIEDADES MALAS, porque la POLTICA Y LA
TICA, quermoslo o no queramos, DE UNA U OTRA MANERA SE
PRODUCEN JUNTAS18.

Que no es cierto que se exagera de mala fe? Pues all est, escrito
y publicado. No ha merecido una rectificacin autorizada. No es error de
linotipo ni de armada. Tal como est ha sido dicho.
Una cosa as casi no necesita comentario. De entre el frrago de palabras,
asoma lo siguiente, confirmacin de lo que siempre ha emanado de la misma
fuente: que hay pueblos buenos y pueblos malos; que los pueblos buenos
producen gobiernos buenos como la tierra buena produce buenas mieses;
que los pueblos malos producen gobiernos malos, como las tierras malas
producen mieses malas. Y que, en suma, como nuestro pueblo es malo,
corrompido, desfalcador, codicioso, contrabandista, ladrn, genocida, asesino
(esta enumeracin no es ma: mucho ms largamente consta en el mismo
documento al que pertenece el prrafo copiado). Pues como nuestro pueblo
es todo eso, el gobierno que padece es todo eso. Ms claro, pueblos buenos y
pueblos malos. Una como doctrina de la predestinacin, aplicada ya no a lo
teolgico sino a lo social. Pueblos buenos y pueblos malos; y nuestro pueblo,
nuestro bondadoso y sufrido pueblo, el que tolera todo esto que est pasando,
con tristeza y resignacin verdaderamente cristianas, es un pueblo al que se
califica como malo por parte de quienes lo gobiernan.
Ya lo dijimos otra vez: la historia solamente registra buenos gobernantes
cuando stos han considerado buenos a sus pueblos. Ya en la carta anterior,
citamos a San Luis, Rey de Francia.
Una afirmacin s merece recogerse: que por propia confesin,
recomendable por lo veraz y sincera, este gobierno se considera un mal
gobierno. Claro que con la excusa de que es producto natural de un pueblo
malo (a menos que, de acuerdo con lo que se ha afirmado en el Congreso
Eucarstico ltimo, en Guayaquil ste sea el presidente de los ecuatorianos
catlicos, nica y exclusivamente. Entonces, acaso todo tiene explicacin:
nadie conoce mejor las cosas propias que su dueo).
Yo creo, en cambio, que este es un pueblo bueno, probablemente bueno.
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18 El Comercio, lunes 29 de septiembre de 1958, pgina tres, columna cinco. El resaltado es
tambin del original.

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es un pueblo con hambre. Un pueblo al que se lo ha conducido al extremo
lmite de la pobreza, con el encarecimiento sin igual del precio de la vida;
con la carga ms absurda de impuestos indirectos de incidencia y repercusin
inmediata sobre el consumidor; con el favorecimiento ms desembozado de las
argollas de privilegiados, en todos los campos, el poltico el de las concesiones y
prebendas, el comercial, el constructivo; con la importacin masiva de clrigos
y monjas extranjeros, en servil imitacin de Garca Moreno, para que vengan
a sustituir al clero nacional, que siente el dolor de su Patria, porque le duele
en su carne y en su barro; con el nepotismo ms desenfrenado de la historia:
cuatro o cinco apellidos se han distribuido la diplomacia, los altos cargos de
jugoso rendimiento, las ventajas, las prebendas de toda especie.
Cuenta la historia que en la poca de la inmunda corrupcin de Bizancio
cuando el Imperio Romano se hallaba en la decadencia, la abyeccin y la
miseria los telogos y moralistas se dedicaron a predicar moral apologtica y
dogmtica, provocando las ms arduas y disparatadas cuestiones. Las famosas
cuestiones o discusiones bizantinas, que han pasado a la historia universal
como las ms absurdas y embobadoras, se preocuparon de la forma de las
pailas del infierno, si eran cnicas o redondas si los diablos tenan o no tenan
cola. Y en torno a esas y otras gravsimas cuestiones, se armaban polmicas
para engaar al pueblo que se mora de hambre, comido de las pestes y de los
gusanos.
Estamos viviendo una nueva Bizancio. Con la sola diferencia de que
al pas hambriento que no se resigna a perecer por todas las enfermedades
producidas por el hambre como las parasitarias y ltimamente, con caracteres
alarmantes, el bocio, se le reclama moral, despus que se lo quiere deslumbrar
con ceremonias multimillonarias de oro y pedrera, en mitras y capas pluviales,
en nombre de la doctrina que predicara la pobreza, la humildad y el amor. En
nombre de la doctrina de Aquel que, acompaado de doce pescadores con el
pie en el suelo, dijo que es ms fcil que un camello pase por el ojo de una
aguja, que un rico avaro entre al Reino de los Cielos, y que durante toda su
vida, tuvo solamente una tnica inconstil, que los sayones la jugaron a los
dados en el Glgota.
La sabidura latina sentenci: Primun vivere, deinde philosophari. Primero
es vivir, es mantener la vida, defenderla, sana y alegre. Luego las prdicas
moralizadoras, que deben comenzar con el ejemplo de quien las realiza.
La prdica de moral, la prdica de resignacin, es el recurso gastado de
quienes quieren explotar a los pueblos y engaarlos, en medio del silencio

152

humildoso y atemorizado de esos mismos pueblos. Nada ms grotesco que

reclamar moral a un pueblo hundido en la miseria ms angustiosa de que
se tenga memoria. Un pobre pueblo que ve que sus vecinos del Norte y del
Sur, tiene de sobra gneros y alimentos, como Colombia y el Per. Un pobre
pueblo mal pagado, desatendido, cargado de impuestos, que tiene que recurrir
a beneficiarse del contrabando, para tener fsforos para encender su cocina,
telas para vestirse, galletas para defenderse del pan malo y caro.
Pueblo malo. Gobierno malo. Recogemos la confesin que entraa la
segunda parte.

153

Sobre el atroz silencio y el elixir paregrico19

Un atroz silencio. La frase no es ma; es de Ortega y Gasset, al lamentar la
muerte de Unamuno. Un atroz silencio haba cado, como una maldicin
sobre esa tierra orgullosamente tropical, desde el advenimiento sorpresivo,
injusto, inmerecido de un rgimen minoritario apenas un 27% del electorado
efectivo que ha hecho retroceder la marcha de la Patria en setenta aos.
Nuestro pas, al producirse su separacin de Colombia en ese fatdico 13
de mayo de 1830 en que una Junta de Notables siempre, desde entonces,
unos cuantos notables han dispuesto de la suerte del pas resolvi que se
inaugure la etapa floreana; nuestro Ecuador ha tenido voces que interrumpieran ese atroz silencio. Que es el silencio de los pueblos que, calladamente, humildosamente, resignadamente, toleran a los mandoncillos que, por la
fuerza de la cuartelada o por el fraude de los votos de millares de esclavos
campesinos, se mantienen encaramados en las alturas del poder, haciendo y
deshaciendo a su antojo de estas mesnadas de indios y de cholos que, segn la
casta dominante, son sus servidores naturales.
Un atroz silencio. Silencio del pueblo, silencio de los estudiantes,
silencio apenas interrumpido de los partidos polticos. Y, cuando, al comenzar
a llenarse la medida de las arbitrariedades hipcritas, sobre todo en los campos
sagrados de la educacin, el pueblo da seales de vida y se opone a esas arbitrariedades como todo lo que es producto de este rgimen confesadamente malo
por boca de su personero y los representantes de las actividades culturales
atropelladas, dejan or su voz; con extraeza, con estupor, se lanza la queja
indignada de la mandonera: elementos polticos ubicados en la oposicin, de
unas semanas a esta parte, quieren destruir esa atmsfera de paz, de armona,
de orden y progreso, valindose de planteamientos artificiosos y vacos.
Se ha tenido la audacia, el atrevimiento inaudito de romper el atroz
silencio de tumba en que se hallaba sumergido el Ecuador. Se ha tenido la
audacia, el atrevimiento, propio de cholos alzados, de interrumpir la paz
varsoviana o mejor an paz romana no ser paz espaola o dominicana?
en que se pretende mantener, generosamente al Ecuador. Esa dulce paz del
silencio de todos, que permite felices digestiones con regeldos a quienes se
estaban acostumbrando a la placidez de engaar a gentes que, aparentemente,
se hallaban satisfechas con el engao y la tomadura del pelo.
19 Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (quinta), Quito, Casa de la
Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 117-120.

155

Ahora ya no es simplemente aquella tontera pica del mejor gobierno

del hemisferio occidental, que ha producido la gran carcajada de la gentes de
fuera y dentro del pas. Ahora en pleno Senado de la Repblica, se ha dicho
esta linda cosa, que si no la hubiesen transmitido las radioemisoras a millares
de odos se pudiera decir que es calumnia, que es exageracin proselitista,
afn sectario de acusacin a esto que llaman el Rgimen. Esta lindsima
cosa: Desde el Ro Grande hasta la Patagonia, somos el pueblo ms feliz,
ms respetado, que goza de mayores comodidades, de mejor nivel de vida.
La memoria infiel puede haber determinado el cambio de alguna palabra:
pero el sentido era ese. El ridculo sin linderos de la frasecilla pretenciosa: el
mejor gobierno del hemisferio occidental, ha sido corregida, con modestia
y humildad franciscanas; se ha excluido a los Estados Unidos, al Canad y
al Polo Norte. Pero hemos mirado con ojos compasivos a ese pobre Mxico,
esa desgraciada Colombia, ese infeliz Per, ese msero Brasil, ese lamentable
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social-cristiano calzados con rgimen social-cristiano, bien vestidos y mejor
alojados por el rgimen social-cristiano Qu es el pas ms caro de Amrica
Latina? Pues y eso lo dijo en forma inefable, como slo l lo sabe hacer, otro
legislador mientras ms caro est un pas, se halla econmicamente mejor.
Y entonces esa monserga inadmisible, de franca imposicin colonialista e imperial, de que tenemos moneda sana, porque mantiene un curso
fingidamente estable frente a una moneda extranjera, frente a la moneda
del nico vendedor y del nico comprador, porque este feliz Ecuador, ha
resuelto ser ms papista que el Papa.
Qu compra, cunto compra el sucre actual, de papas, de sal, de maz,
de harina, de telas de vestir, el sucre ecuatoriano, la moneda sana? Perdn,
mil veces perdn, por invadir el predio inaccesible de los economistas.
Economistas? No se ha sabido ni se ha ofrecido, como dicen las comadres.
Y aquellos que dirigen con xito formidables y triunfadoras instituciones de
crdito, han emitido opiniones francamente respetables en este sentido. Poder
de compra relativo y poder de compra absoluto, inferiores a las monedas de
apariencia ms dbil en el panorama americano. Poder de compra absoluto, ya
sea con el patrn horas-trabajo, ya con el ms sencillo de sueldos y salarios: el
profesor universitario argentino puede ya vivir, modestamente, con su sueldo.
El profesor universitario ecuatoriano, no tiene, con su sueldo, ni para pagar un
modesto alojamiento que, en todas partes, y dentro del sistema capitalista, no
debe exceder del 20% del salario total. Y qu decir del burcrata de situacin
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156

A mi regreso al pas, me he encontrado con que hay que comprar fsforos

colombianos o peruanos o no comprar nada; que hay que comprar sal, s
seores ricos que todo lo tienen, sal colombiana, porque no hay sal nacional.
Y nada digo de todos los dems elementos fundamentales de la vida: vestido,
vivienda, distracciones. Un buen consejo a los amigos del rgimen que hacen
esas afirmaciones inefables: se puede engaar a la conciencia por un tiempo,
a la libertad tambin por algn tiempo, a la cultura igualmente: pero al
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a afirmar que nuestros gobernantes son buenos mozos, bien vestidos con
aquellos sombreritos sin ala y con pluma, de buenas familias, de gente
bien; que no hay cholos desgraciados (pueden haber cholos felices y con buen
sueldo) en este gobierno en el escaso tiempo ser que les queda, van a liquidar
el gamonalismo, el feudalismo y el latifundismo, segn la solemne promesa
preelectoral. Todo eso, hasta la tomadura de pelo formidable del puente
sobre el Ro Guayas sin emprstito pero con una deudita de doce millones
de dlares. Todo eso puede ser aguantado, que no credo, por el tranquilo
pueblo de la Patria. Pero las cosas del estmago, no, seores legisladores de
extrema derecha. Las cosas del estmago, no. A la misma hora en que tamaas
e inefables cosas se aseguran en la euforia de una buena digestin con tres
platos y tres vinos, segn el consejo de Brillat-Savarn, los nios hambrientos
lloran en el tugurio, el pobre empleado pblico remienda su camisa y pone
parches a los fondillos de su pantaln, y el pobre maestro de escuela ejerce
aquel derecho al que se refiri Odiln-Redn; el sagrado e inalienable derecho
de morirse de hambre.
Es este un buen consejo. Con el estmago, no. Con el estmago, no,
seores legisladores de la extrema derecha o de lo contrario, que se adopte la
sabia solucin que un recordado y querido husped nuestro, practicaba para
no dar mucho de comer a sus invitados y que estos no reclamen: un buen
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semidormidos, ajenos al hambre y a las preocupaciones, tenan los ojos dulces,
el hablar bajito y reposado y un incontenible deseo de recostarse sobre divanes
y almohadones.
Al pueblo de esta tierra habra que administrarle una dosis masiva de elixir
paregrico. Mezclado en los tanques del agua potable, en las pocas ciudades
de este pas rico y feliz donde esas instalaciones existen, o en las vertientes
y en los aljibes, en la inmensa cantidad de pueblos donde esos servicios son
desconocidos en el pas ms rico, feliz y respetado, desde el Ro Grande hasta
la Patagonia. No soy economista. No conozco las cotizaciones internacionales

157

del elxir paregrico. No podra decir si una importacin masiva de esta noble
sustancia producira un drenaje de divisas en el Banco Central. Como no
soy economista.
Pero as, groso modo como son mis conceptos econmicos de profano,
de ajeno al sancta santorum de los discpulos del seor Intriago puedo
permitirme afirmar que costar menos el elixir paregrico, que dar de comer
racionalmente a este pueblo hambriento, hoy como nunca, hambriento.
Aunque, bien visto, acaso lo mejor ser continuar as, en esta abominacin
de la desolacin, hasta que esta cholera que nos avergenza, y que se est
alzando a mayores, muera de inanicin, oyendo los eufricos discursos de
los legisladores de extrema derecha y confortado con todos los auxilios del
social-cristianismo.
En la pintoresca y divertida declaracin del personero mayor que
comentamos al principio, se dicen cosas tan realmente hilarantes y chistosas
como esta: que los chicos descalzos que han tenido la incalificable pretensin
de asistir a las escuelas pblicas, han ido involuntariamente descalzos.
Expresin de antologa de la risa, que hay que retener.
Involuntariamente descalzos, como involuntariamente rotosos,
involuntariamente hambrientos y, sobre todo; involuntariamente pobres... As
piensan los seores de all arriba: los chicos van descalzos por malcriados,
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pas del mejor gobierno del hemisferio occidental, o del pas ms respetado
y feliz desde el Ro Grande hasta la Patagonia, es una afirmacin injusta y
subversiva de oposicionistas sin conciencia.
Oposicionista sin conciencia el Senador por la Educacin Pblica, Alfredo
Prez Guerrero, a quien se inculpa frontalmente de haber anunciado que
se acudir, llegado el caso, a las Fuerzas Armadas. Y Prez Guerrero, quien
est llevando una moderacin heroica para no exponer a la Universidad
a las iras y bajezas de que ya fue vctima la Casa de la Cultura. Cuando se
le quitaron as, se le quitaron los fondos dados para la construccin del
edificio que habra mostrado al Ecuador como a un pas actualmente culto,
los diez millones de sucres en bonos dados por el gobierno anterior. Y Prez
Guerrero, que no se aparta un centmetro de lo jurdico en sus reclamaciones o en sus protestas, es considerado como elemento poltico ubicado en la
oposicin, que quiere destruir esa atmsfera de paz y armona, etc., valindose
de planteamientos vacos, etc. (yo que detesto los etcteras, tengo que usarlos
en casos como ste).
Lo que se quiere es el atroz silencio. El cmodo silencio de la resignacin.

158

Sobre la funcin del Parlamento20

cuando hay libertad aumentan
el poder y la riqueza de los ciudadanos.
Meditando en qu consiste que los
pueblos antiguos fueron ms amantes
de la libertad que los actuales, creo que
procede del mismo motivo que hace
ahora a los hombres menos fuertes, cul
es la diferencia de educacin, fundada
en la diferencia de religin.
Nicols Maquiavelo, El Prncipe

ndice lamentable del estado de conformismo resignado y quieto en que se ha

estancado la vida nacional, es la expresin de jbilo con que se registra en una
parte de la prensa nacional no felizmente en toda el final de los perodos
legislativos, por deficientes, por malos que estos hayan sido.
Cul es la obvia traduccin de esta alegra? Sencillamente, sta: por fin
se van los aguafiestas, que vienen a interrumpir nuestra cannica, episcopal,
cardenalicia digestin de gentes bien comidas, de gentes satisfechas con el
delicioso y tranquilo no-hacer-nada del mejor gobierno que existe desde el Ro
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han osado molestar a los amos bondadosos que el Cielo nos ha deparado, sin
contemplar nuestros muchos y muy grandes pecados.
Literatura de longos labrados, de sirvientes de casa grande, cuya
misin parece ser la de velar porque en la alcoba turbulenta se refocilen a
sus anchas los patrones, sin que nadie menos an estos cholos y chagras
atrevidos ose interrumpir el sueo del nio patrn, intolerable osada. Que
cada cual reconozca su puesto: los amos, a la mesa y a la cama. Los criados,
a la cocina y al pesebre.
Esta vez ha sido as. Los dos aos de felicidad bien ganada de los patrones
naturales han sido interrumpidos por la algaraba de unas gentes eso de que
sean ciudadanos ecuatorianos contribuyentes no importa que se han credo
con derecho para venir, desde todas las esquinas de la Rosa de los Vientos de la
Patria, a preguntar qu se hace con el dinero que se le atrae al pueblo cada vez
20 Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (dcima), Quito, Casa de la Cultura
Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 139-142.

159

ms vida, ms vorazmente; a preguntar por qu el pueblo ms feliz situado

entre el Ro Bravo y la Patagonia, se est muriendo, literalmente, de hambre,
y tiene que recurrir al arbitrio del contrabando por todas las fronteras, para
poderse vestir, para poder comer; a preguntar por qu las carreteras que hace
algunos aos salieron con varias direcciones se han quedado paradas en medio
camino y son, como lo dijera el chusco Excelentsimo Seor de otrora, ms
anchas que largas.
Por qu y con qu derecho, han dicho esos comentaristas lacayunos, se
ha venido a interrumpir esta paz llena de dulces rumores de millares de frailes
y monjitas, cuyo solo pecado es ensear la oracin fervorosa:
Contigo me acuesto, contigo me levanto...,
y despus conducir, como se conduce a los mansos rebaos al corral, a las
nias y nios cartas cantan escolares para que voten por los candidatos del
orden? Cholos atrevidos: claro que han de oponerse, si se trata de frailecitos
espaoles, de esos que cartuchera al cinto, mataron rojillos en las sierras
del Guadarrama, en la meseta castellana, en las vegas andaluzas de esos que
enturbiaron la lmpida mirada y acallaron la ms bella voz del idioma: Federico
Garca Lorca. O truncaron esa melodiosa y santa vida joven de poeta y de
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En la noche final del Congreso en la que agrias voces de esbirros profanan
con sus estridencias el Saln de la ciudad los sayones pesquisas del rgimen
cumplieron su deprimente misin: insultar a los legisladores independientes y
democrticos. Exactamente, la misma misin encomendada a los caballos en
el desfile cvico de Guayaquil el nico desfile verdaderamente cvico, porque
era del pueblo: atropellar al pensamiento libre, a la idea progresista.
Pues bien: los comentaristas felizmente pocos sealados por todos que
han tomado esa posicin, no han hecho sino sumarse a los caballos del atropello
de Guayaquil y a los esbirros lanzacohetes y lanza-petardos del atropello de
Quito. Es simplemente el cumplimiento estricto de una misin funcional: el
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conocemos la produccin natural del esbirro!
La funcin del Parlamento mil veces se lo ha dicho no es fundamentalmente la de dar decretitos en bien de esta cosa o de la otra. A eso, los esbirros le
llaman pomposamente, trabajar. En cambio, perder el tiempo, es hacer el
esfuerzo normal que el presidiario hace para romper las cadenas. Los esbirros
habran querido que el congreso trabajara y no perdiera el tiempo. En otras

160

palabras que, sumisamente, acepte el Parlamento ecuatoriano la imposicin,

el desplante, la arbitrariedad, porque viene desde arriba, porque emana de
los amos, de quienes, por derecho divino, tienen el poder de hacer y deshacer
ms deshacer que hacer de este pas, esta Patria y este pueblo.
No, seores: todos los parlamentos del mundo tienen como alta misin
fundamental la de enaltecer y afirmar las esencias superiores de la Patria: su
libertad, singularmente, cuando sta se halla en peligro.
Y en esta ocasin la libertad esencial del Ecuador se halla en peligro, por la
naturaleza y la substancia de las doctrinas de retroceso y reaccin enarboladas
por el grupo encaramado en el poder. Preguntado el Jefe de ese Grupo, sobre
si el laicismo sera abolido, si los conservadores se consolidan en el poder
del Estado, contest rotunda y abiertamente: S, en memorable sesin del
Congreso ecuatoriano, y en el curso de las intervenciones, en forma jesustica
que no engaa a nadie, se reiter por boca de casi todos los conservadores y social-cristianos, que se respetar el laicismo por ser una institucin
constitucional, pero que se tratar de reformar la Constitucin nacional con
el fin de abolirlo.
La libertad esencial del Ecuador se halla en peligro: porque la mxima
conquista liberadora de la era nacional iniciada en junio de 1895, es precisamente la de eliminar los dogmatismos confesionales en la educacin, en la poltica,
en la expresin del pensamiento, en todo. El Estado laico, la secularizacin de
la vida en todos sus aspectos: he all la verdad mayor de la libertad humana. El
Estado perfecto para que florezcan el amor a la Patria, las creencias religiosas,
las ideologas polticas. Es a favor del laicismo, que tiene validez una sincera
confesin religiosa, un apasionado pensamiento poltico, una voluntad
humana de herosmo. Cuando se ha nacido y crecido deformado por el cors
del dogma; o se ha sido una esculida flor del invernadero del confesionalismo
impuesto y de la creencia obligatoria, entonces la personalidad no se expresa
con autenticidad, y de all el nacimiento de todas las hipocresas; y de all el
origen de los transfugios y las apostasas.
La funcin del Parlamento, que tanto ha estorbado a ciertos comentaristas de prensa democrtica, es la de defender la integridad del hombre y
su conciencia; defender la conciencia y el alma de la Patria. De qu sirve
colaborar en el trabajo de decretillos intiles que, cuando son adjetivamente
buenos, solo han de servir para consolidar y robustecer las cadenas espirituales
y materiales de la Patria?
De all los aplausos reaccionarios a los legisladores constructivos, a los
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161

otra cosa han de hacer en cualquier sitio del mundo los parlamentarios,
sino poltica? Lo que no han de hacer los parlamentarios, porque invisten
representacin popular, es acto de esbirrismo. Porque el pueblo, a menos que
se halle acanallado por la tirana del hambre o por la de la imposicin de los
amos, no es, no puede ser esbirro.
El Parlamento de 1958 puede pasar limpia y decorosamente a la historia,
porque su minora democrtica se alz en defensa del laicismo. Porque seal
con el dedo a los hipcritas atropelladores de la libertad del pueblo, a los
que echaron las caballadas sobre representantes de la nacin que defendan
una garanta constitucional. Porque marcaron los primeros pasos de rebelda
y alentaron al pas contra estos regmenes pacatos, taimados, hipcritas que
hacen caer en sus redes a los ingenuos, a los susceptibles de adulacin y elogio,
a los pobres de espritu y de corazn. Y los decretitos creando impuestos
que agraven el hambre y la desnudez del pueblo? Bendita la hora y benditos
los no trabajadores que se abstuvieron de expedirlos... Sin embargo, los
trabajadores y constructivos, dieron tiempo para comprometer el ya
exhausto crdito nacional, con autorizacin de emprstitos para la inmensa
tomadura de pelo que es el puente sobre el Guayas y para los edificios
suntuarios, desproporcionados a nuestras posibilidades, para la Conferencia
Interamericana, descuidando, naturalmente, los pedidos de la Capital de
la Repblica, que es lo nico que debi hacerse para la tan llevada y trada
Conferencia.
Los trabajadores, aplaudidos por ciertos comentaristas, fueron tan
eficaces y laboriosos, que se dieron modos a elevar impuestos, a agravar el
hambre popular en beneficio de grandes edificios que conviene construir...
Los demagogos, los obstruccionistas, los ociosos, no hicieron otra cosa
que defender la libertad...

162

Sobre la unidad de las izquierdas y...

los frailes extranjeros21
...son los monjes y las monjas, son los dos paternales y las tas
maternales los que mantienen la tradicin religiosa cristiana,
los que educan a la juventud. Pero como tienen que educarla
para el mundo, para el siglo, para ser padres y madres de
familia, para la vida civil, poltica, de aqu la contradiccin
ntima de su enseanza. Una abeja podr ensear a otra abeja
a construir una celda, pero no puede ensear a un zngano a
fecundar a la reina.
Miguel de Unamuno22

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la unidad, de la unificacin del pueblo ecuatoriano, para abolir el lamentable
castigo a que se nos tiene sometidos.
Y digo, escuetamente, del pueblo ecuatoriano. Sin la innecesaria aclaracin
de pueblo ecuatoriano libre. Porque, es elemental: todo el pueblo ecuatoriano
es demcrata y libre. La historia autntica que recin se ha comenzado a
escribir, a pesar de academias y poseedores de archivos familiares, que deberan
ser archivos de la Patria lo puede comprobar con amplitud y verdad. Porque,
no es pueblo ecuatoriano, el grupillo de gamonales que se han apropiado de
Cristo, para hacer todo lo que no quera Cristo que se hiciera con los hombres:
explotarlos, esclavizarlos, matarlos de hambre. No, eso no es, no puede ser
nunca el pueblo ecuatoriano, la vctima eterna de los opresores. Y de unos
opresores sin talento, sin validez humana, sin sentido de progreso ni del pas,
ni siquiera de ellos mismos.
En qu lugar del Evangelio seores de la jerarqua eclesistica o de la
jerarqua gamonalicia, que anda haciendo ridiculeces en Espaa, a caza de
ttulos burlescos en qu lugar del Evangelio se encuentra el mandato de
exclamar al indio? A menos que, como lo hiciera el tremendo fraile Juan Gins
de Seplveda, los actuales condesillos y marquesillos de opereta que nos estn
asomando, estn convencidos de que los indios no son hombres, son bruta
21Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimocuarta), Quito, Casa
de la Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 155-158.
22 Miguel de Unamuno, La agona del cristianismo, Buenos Aires, Editorial Losada, 1964, p. 90.

163

animalia, bestias de carga, a los que hay que explotar hasta que revierten,
sin darles de comer ni de vestir Y dnde, entre los ministros del Seor,
asoma un santo y sabio Fray Bartolom de las Casas, que tome por su
cuenta la causa de esos hermanos en Cristo, los defienda y ampare? Muy
al contrario: el clrigo importado en cantidades masivas, es simplemente el
falangista alquilado para venir a profanar el nombre de Jess, apoyando a los
contraventores de su doctrina de amor y defensa de los dbiles Dnde, en
nuestro pas, el Padre Francisco de Vitoria, el padre Pedro de Gante, el Obispo
Garcs, el cannigo Palacios Rubios? Desgraciadamente, lo hemos de confesar
con lstima, el Ministro del Altar entre nosotros, ha sido y es el natural aliado
de los explotadores, de los que esclavizan a sus semejantes, de los que acaso
siguiendo las doctrinas nefastas que en el siglo XVI profesaran Gins de
Seplveda y Toms de Torquemada estn siempre de parte de los sepulcros
blanqueados, raza de vboras, de los que han convertido la casa de oracin
en cueva de ladrones y en contra de aquellos que, por pobrecitos y humildes,
fueron ensalzados en el Sermn de la Montaa, esa pgina revolucionaria
como pocas en la historia humana que, si fuera lanzada hoy, se la considerara
del ms tremendo, del ms condenable comunismo:
Bienaventurados los pobres: porque vuestro es el reino de Dios.
Bienaventurados los que ahora tenis hambre: porque hartos seris.
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Pero, de todos modos, el cura de almas nacional tiene apego a su tierra y
siente el dolor y el jbilo de lo ecuatoriano. Le interesa la historia, la geografa,
la economa del Ecuador. Ama el paisaje, las mieses, las frutas, los ros y los
mares de la Patria. Un cura guayaquileo est vinculado a la suerte de sus ros,
y el Guayas, sin literatura, es algo padre y madre para l. Y el cura serrano ama
sus montaas, sus laderas, indgena casi siempre, mestizo siempre, como el
Seor Cardenal quiteo, que debe sentir el orgullo de ser barro, del sol y del
aire de su tierra.
Pero el cura extranjero, importado con designio poltico y consigna
sectarias? Qu le puede importar al comboniano, claretiano y todas las gamas
del jesuitismo universal, las fronteras de la Patria, en las famosas escuelas
fisco-misionales?
23 Evangelio de San Lucas, captulo VI, versculos 20-25.

164

Amo al extranjero que viene a nuestra tierra en busca de un buen lugar del
mundo para vivir, amar y morir. Amo al extranjero que a causa de la resaca de
las dictaduras fascistas y nazistas, se ha volcado con su amor a la vida y su fuerza
de trabajo hacia nuestro pas. Cunto le debemos. Cunto ha contribuido a
nuestro desarrollo, a nuestro progreso, a nuestra vitalidad.
Amo al extranjero que viene a poblar y enriquecer de trabajo y amor, los
campos y las ciudades de la Patria. Amo al extranjero que viene a tener hijos
en el suelo de la Patria, cumpliendo el bblico creced y multiplicaos y el decir
sarmientino: gobernar es poblar. Anchos son los caminos del mundo para
quien quiera llegar hasta nosotros trayndonos la vida, la esperanza, la alegra.
Para quien nos traiga el poder de sus brazos, la habilidad de sus manos, su
capacidad tcnica, su corazn abierto a todas las ideas y todas las labores.
Amo al extranjero que viene a identificarse con la mvil vid de la Patria. Al
que nos trae una enseanza, un saber, una habilidad. Al que viene a decimos
algo que nos tonifique, con la palabra o con la accin. Soy el partidario ms
ferviente de una buena inmigracin extranjera que venga a traermos un poco
de aquello que las viejas civilizaciones han atesorado en siglos: el que nos
plante una via, nos traiga un chanchito, nos ensee a manejar un telar o a
modelar el barro. El que nos venga a decir cmo se combaten los males de las
plantas nuestras, sobre todo de aquellas que son nuestro tesoro: el cacao, el
banano, el caf, las frutas y los cereales.
En Mxico, en torno al lago de Ptzcuaro, desde las praderas de
Tzintzunzan, e incluso la isla sagrada de Janitzio, se venera el recuerdo de la
figura hoy ya casi mitolgica de TATA VASCO, el fraile bendito y santo, Don
Vasco de Quiroga, que les trajo a los indios michoacanos el puerquito de
Nuestro Seor, el marranito de Dios, desde la lejana metrpoli espaola.
Que les ense a tejer y a manejar el barro, que les dio la sabidura de enhebrar
una aguja, para unir mejor las dos partes de un zarape. El recuerdo de aquella
noble figura de evangelizador y, sobre todo, hombre bueno a la medida del
Cristo, flota por sobre esos campos, esos ros y esos lagos. Y, para los indios,
es como una advocacin consoladora, que sana a los marranitos enfermos, al
ternerillo flacucho, a las gallinas con pepita. Porque todo eso haca en vida, los
pies descalzos, caminando por el fragor de la sierra y navegando por sobre el
lago, ese clrigo que cumpli su misin evanglica: estuvo cerca de los pobres
explotados y no cerca de los ricos explotadores.
Alguna vez, en el clero nacional ecuatoriano, se encuentran ejemplos
parecidos de abnegacin y cristianismo verdadero. Pero esas son las ovejas
negras del redil sumiso de servidores de los amos. A ese buen cura de almas, se

165

lo calumnia ante el Obispo y, casi siempre, se le aplica el sambenito trgico: es

un cura comunista, que solivianta a los indios mitayos y a los cholos alzados.
Pero, en todos los casos, el cura nacional, es un ecuatoriano. Es producto
de este sol y esta tierra. Le interesan sus fronteras, su progreso, su economa,
el bienestar de sus compatriotas. Y, por ello mismo, es menos sumiso a la
voluntad autoritaria y explotadora de los gamonales.
No quiero dar nombres, aunque pudiera hacerlo. Pero s que hara un
mal positivo a esos sacerdotes segn la ley de Dios, que llevan dentro la
inspiracin evanglica y ponen en sus obras la uncin que pona en las suyas
un San Vicente de Pal, el santo de los galeotes, de las enfermedades y de la
pobreza; un San Pedro Claver, protector de los esclavos. Bendito el eclesistico
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ensearles a odiar, sino para adoctrinarlos en amor; cuando se llama Federico
Gonzlez Surez, y cuenta las cosas ms duras de quienes, amparados en sus
vestiduras eclesisticas, corrompieron la sociedad colonial con sus escndalos.
Extranjero deba ser el famoso Obispo Schumacher, que lanzaba a unos
ecuatorianos contra otros, en la guerra fratricida de los gamonales explotadores
contra el esfuerzo libertador de Alfaro: aquel tremendo basilisco que, en una
pastoral, as en una pastoral, dijo:
Monstruo es del infierno, espantoso e indescriptible, el liberalismo
y el radicalismo: es la gran ramera de Babilonia, que vio San Juan
en el Apocalipsis, como una mujer sentada sobre una bestia, llena
de nombres de blasfemia. Con nosotros est Dios, con nosotros la
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tened buen nimo!

Polluelos de Schumacher, los frailes extranjeros que nos estn llegando

en bandadas de cuervos, con el pretexto de escuelas fisco-misionales y de
encargados de civilizar y colonizar, ya no al Oriente ecuatoriano, sino a las
ms viriles y liberales provincias de la Costa: Esmeraldas, El Oro y Los Ros.
Ellos, como aquel Obispo nefando, que nada tena de pastor de ovejas, sino
de sargento de carabineros rurales, que invitaba a tomar las armas para matar
ecuatorianos.
La guerra civil est encendindose ya, en el seno de la Patria, que haba
ya avanzado un poco en el camino de su integracin. Porque, seores de la
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pretensin de hacer de un pueblo joven y que debiera estar en marcha, un

166

pueblo envejecido derrumbado y caduco, es contraria a la naturaleza de las

cosas. Es un pecado contra natura, que no hemos de dejar que prospere.
El Ecuador, ya merece que sus hijos hagan el esfuerzo supremo para
impedir su ruina definitiva, su aniquilamiento, entre llamaradas de odio que
ya se estn encendiendo y lo que es peor an en el lodo viscoso de la
ineptitud.
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seriamente de la unidad, de la unificacin de las gentes progresistas, en un
gesto supremo de salvacin pblica. No dejemos que el Ecuador sucumba, no
siquiera en actitud heroica, al aire libre y con el arma al brazo, como peda el
gran Arzobispo, sino en esta cinaga pestilente, en que nos estamos hundiendo
un poquito ms cada da: cinaga de retroceso histrico, cinaga de beatera de
siglos ya pasados, cinaga de hambre.

167

Sobre la marcha de Amrica hacia la libertad24

Los pueblos se amasan con sangre de hombres.
Jos Mart

S. Es verdad. Los procedimientos dictatoriales a la antigua a la antigua

entre nosotros no son aplicables al momento actual. Nuestra historia est,
realmente, desprovista de grandes tiranas. La nica de cierta estatura que
tuviramos, el rgimen garciano, fue abatida heroicamente cuando se sinti
el peligro de que se convirtiera en dictadura perpetua. Las dems, han sido
conatos, amagos dictatoriales, espordicos, pasajeros, sin sistema: as el
propio Flores, Veintimilla, Caamao, Pez y Velasco Ibarra. Dnde entre
nosotros como la nica excepcin anotada, o sea Garca Moreno tiranas
como las de Rodrguez de Francia, Lpez de Santa Anna. Rosas, Melgarejo,
Juan Vicente Gmez, Mator de la Patria y Trujillo Molina?
Nuestro pueblo no ha soportado los regmenes de fuerza ni los regmenes
de engao. Tarde o temprano se ha sacudido de ellos. Fuerza, energa para
guardar la paz pblica, las conquistas humanas adquiridas, claro est, han sido
empleadas por algunos de nuestros ms egregios gobernantes: Rocafuerte,
Urbina y Eloy Alfaro. Pero esa fuerza, esa energa, fueron empleadas para
defender a la Patria, para defender al hombre.
Existe una cantilena convertida en clis, que todos los mediocres
repiten: Rocafuerte fue ms dictatorial que Garca Moreno; Rocafuerte
fusil, numricamente, tantas o ms personas que Garca Moreno. Pero,
no advierten las sustanciales diferencias. Mientras el hombre del siglo,
aventurero de la libertad, como Miranda o Antonio de Nario, tuvo que
refrenar la insaciable y rapaz audacia de los soldados venezolanos trados por
Flores, y tuvo que buscar una frmula para ecuatorianizar al Ecuador; el
otro, el tirano reaccionario, persigui a patriotas, a insurgentes de altsima
calidad moral y poltica como el Doctor Juan Borja, el General Maldonado, el
liberal argentino Doctor Santiago Viola, los hroes, ancianos invlidos y nios
de la tragedia monstruosa por su crueldad de Jambel. Un poltico y escritor
nacional, cuyo amor por Garca Moreno nadie puede poner en duda, el
24 Tomado de: Benjamn Carrin, Cartas y nuevas cartas al Ecuador (decimosptima), Quito, Casa
de la Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin, 2012, pp. 167-170.

169

Doctor Jos Mara Velasco Ibarra explica, en artculo publicado en el Boletn

de la Biblioteca Nacional, en el ao 1921, estos tan pregonados actos de fuerza
del Presidente Rocafuerte, a los que se les aplica el simplista criterio aritmtico,
de nmero, para justificar al otro, al tirano. Dice Velasco Ibarra:
La mayor parte de los revoltosos a quienes Rocafuerte hizo fusilar,
fueron venezolanos y granadinos; pertenecieron al ejrcito que se qued
ac despus de la independencia y contra el cual se levantaban tantas
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y elocuente explicacin de los actos severos del Presidente Rocafuerte;
era menester reprimir a la soldadesca extranjera, acostumbrada en
tiempo del General venezolano Flores a oprimir criminalmente a la
sociedad ecuatoriana.

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medidas de fuerza para defender la libertad humana y los que emplean medidas
de fuerza para oprimir al hombre. Entre los que emplean medidas de fuerza
para defender a su Patria, y los que emplean medidas de fuerza para entregarla,
sea a un enemigo actual, como Castilla en el caso de Garca Moreno, o a una
potencia lejana como Francia, en el caso del mismo tirano.
Pudieron haber ejercitado la fuerza, Bolvar, Washington, San Martn
y Morelos. Pero no pudieron ni pueden ejercitar Rosas, Melgarejo, Garca
Moreno, Juan Vicente Gmez, Batista, Prez Jimnez y Trujillo la fuerza,
la compulsin disminucin de las libertades humanas pueden justificarse cuando se trate del afianzamiento, perduracin y defensa de esas mismas
libertades. Nunca puede justificarse la fuerza, la violencia, para disminuir,
desterrar y quebrantar la libertad de los hombres. De all que, mientras se
habra podido justificar y hasta aplaudir el empleo de la fuerza en un hombre
arcanglico como Jos Mart, que dedic toda su vida a luchar por el triunfo
de la libertad de su Patria y de los hombres del mundo; es abominable el
empleo de la misma fuerza en Trujillo Molina o Garca Moreno, dictadores
sombros y diablicos, cuya misin al frente del poder, parece haber sido la
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mediocres hacen de nuestro nico tirano, de que haca temblar a las gentes, es
la peor de las condenaciones y de las diatribas:

170

Vmonos al monte,
all viviremos,
sin que nos alcance
ni Garca Moreno.
Alguien ha dicho que nada se saca con disminuir nuestras figuras
histricas. Entre la verdad y Platn, nos pronunciaremos siempre por la
verdad. Y sobre todo, en casos en que la mentira histrica se la ha empleado en
forma tendenciosa, creando mitos en la imaginacin popular, engrandeciendo a figuras de tiranos, de matadores de hombres, por la sola razn de que
esos tiranos han sido favorables no al cristianismo, que es teora de paz,
mansedumbre, piedad a tendencias de dominacin de unos hombres sobre
otros, que se quiere intensificar ahora, en pleno siglo XX. Existimos hombres
que no queremos que la figura matriz de nuestra Patria, sea la figura de un
tirano, sino la de hombres de libertad. Preferimos a Espejo y a Montalvo, a
Rocafuerte y Alfaro. Y entre los tericos de la convivencia humana, preferimos
a Kant, a Rousseau, a Bolvar y Mart, antes que a Donoso Corts, el valido
de la Reina Castiza, doa Isabel II. Ese Donoso Corts, que es el libro de
cabecera de los aprendices de dictadores que todava quedan, a pesar de las
fugas de Pern, de Rojas Pinilla, de Prez Jimnez y Fulgencio Batista.
Cuando un pas como Cuba, tiene siempre por delante la leccin de
cultura y libertad dada por el ms grande de los americanos despus de
Bolvar: Mart, y su leccin de justicia y de bondad, ese pas se sacudir por s
mismo de las dictaduras que se han mantenido por el estmulo exterior, que
prefiere al tirano amigo, para aliado en la defensa de la democracia. Y as, es
posible este milagro de un Fidel Castro, que galvaniza a su pueblo, electriza a
sus estudiantes universitarios juventud que hizo sus cursos de herosmo en
las breas de la Sierra Maestra, con ms provecho que sus cursos de egosta
profesionalismo y mantiene a un pueblo entero en trance de herosmo, en
olor de santidad patritica, durante aos de resistencia sacrificada, a la orilla
de la muerte. De esa muerte causada por los armamentos que se suministran a
los tiranos para la defensa de esto que se ha dado en llamar el mundo libre,
gobernado por Trujillos y Somozas todava.
Justamente, para combatir las tiranas de Amrica, con Rmulo Betancourt
y Germn Arciniegas resolvimos fundar una coleccin de biografas de los
peores tiranos de la historia de este continente. Rmulo escribira la de
Gmez, yo la de Garca Moreno, Ral Roa la de Machado y as. Ellos tuvieron
menesteres de mayor urgencia. Yo s cumpl el compromiso y escrib la

171

historia del tirano de mi Patria. La teora nos pareca justa, jesutica, ignaciana:
ms se entusiasma a la gente para la accin contando las obras del mal que hay
que evitar, que las obras del bien que hay que imitar. Ms bienes puede hacer
a la libertad la biografa de Rosas por el horror que inspira que la biografa
de Sarmiento, por el ejemplo benfico que ofrece. Ms gentes se han ido al
cielo por miedo del infierno que por ansias de ir al cielo. En los sermones de
las Postrimeras: muerte, juicio, infierno y gloria, los Reverendos Padres ponen
ms nfasis en las tres primeras, las que inspiran terror, temor de Dios como
se dice; que en la ltima, la gloria, que tiene por fin inspirar amor de Dios,
que es lo que quiso inspirar siempre el Cristo. Pero as son las cosas. Y es por
eso, seguramente, por qu Jess no vuelve.
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democracia, que los han considerado los mejores amigos del mundo libre,
la cada de Rojas Pinilla, Prez Jimnez y Fulgencio Batista, demostrando estn
que Amrica no acepta dictaduras ni dictablandas, regresin, retroceso, vuelta a
la caverna. Es conmovedor el empeo de los conservadores y su aliado, el clero,
por adjudicarse los xitos del pueblo que derroca sus tiranos, sus explotadores,
sus engaadores, sus dominadores. Produce un sentimiento mezclado de risa
y de lstima. En la cada de Pern, ellos, los conservadores, que tan fieles
le fueron siempre, se consideraron los protagonistas. Resultado: eleccin de
un hombre de izquierda, como Aramburu, para que sustituya, de inmediato,
a ese lamentable General Leonardi ficha conservadora que no aguant
sino unos das en el poder, y muri de despecho y nostalgia poco tiempo
despus en tierras extranjeras. En la cada de Rojas Pinilla, tambin cantaron
victoria y atribuyeron todo el xito del hermoso movimiento popular, a la
jerarqua eclesistica, restando al pueblo, al gran pueblo libre de Colombia,
todo mrito en la liberacin; resultado: un hombre libre, un liberal autntico,
Alberto Lleras, es quien tras una derrota imponente de los conservadores
en la eleccin legislativa ocupa el Solio de Bolvar. En el dramtico caso de
la insurgencia venezolana, la cosa fue igual; haba sido la Iglesia, se dijo en
todos los tonos, la que consum la cada del tirano repulsivo y pigmeo. Pero
al momento de darse un gobierno, el librrimo pueblo de Venezuela expresa,
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y 900.000 al Contralmirante Larrazbal) su repudio a la regresin, dejando
al Doctor Caldera, candidato conservador hombre de este siglo y dotado de
simpata personal en la triste suma de cuatrocientos mil votos, o sea un 15%
de los sufragios expresados.

172

Con lo de Cuba tambin, ya se empez a cantar victoria. Aqu mismo,

mientras se atropellaba a los cubanos libres en Guayaquil y en Quito, cuando
expresaban su jbilo por la liberacin, en las esferas altas se declaraba una
congratulacin hipcrita, porque se crea que era un triunfo de la reaccin
ultramontana Resultado? En el primer gabinete de la Revolucin Libertadora,
producto del movimiento 26 de julio, nos encontramos con figuras egregias
de la izquierda americana: el Doctor Roberto Agramonte, sabio maestro de
la Universidad, gran escritor, autor de la extraordinaria BIOGRAFA DEL
DICTADOR GARCA MORENO, en la que tras un estudio cientfico de
la personalidad psiquitrica del tirano, lo coloca entre los paranoicos, entre
los dementes ms peligrosos de la historia. El gran ecuatorianista Agramonte,
enamorado de Montalvo, que ya est informando que los herederos en
lnea descendente y bien descendente del tirano frentico, se han vuelto a
encaramar en el poder de esta tierra; y la otra figura es la de Ral Chibs,
hermano del mrtir de la ortodoxia cubana, Eduardo Chibs, que se peg
un tiro cuando le comprobaron que una acusacin suya no estaba probada.
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la poltica del gran pas aleccionador del continente: Cuba.
Amrica, toda, marcha hacia la liberacin integral, no solo la que atropellan
dictadores y tiranos, sino tambin la liberacin de las conciencias, la marcha
hacia delante del pensamiento libre. Nuestro turno ha de llegar tambin.

173

Artculos de prensa

El Partido Conservador y el centenario

de Garca Moreno25
Es ya del dominio pblico que, a virtud de la iniciativa de unos cuantos
respetables ciudadanos, se ha organizado un Comit Central, para que, unidos
todos en un mismo pensamiento y con la fuerza de una accin comn, pueda
realizarse el que reputan nobilsimo propsito de celebrar el centenario del
nacimiento del seor doctor don Gabriel Garca Moreno.
Si a ello se redujesen, discretamente, los trminos de la expresada
iniciativa, y aquel todos aludiesen tan solo a los seores miembros del Partido
Conservador, nada habra habido reparable en la actitud de los suscitadores
del futuro homenaje. El seor Garca Moreno es el fundador y jefe de dicho
partido, y muy natural vena a resultar que los conservadores deseasen
aprovechar una ocasin para hacer la apoteosis de su hroe y caudillo.
Pero hay algo grave y significativo, y es que los promotores de la celebracin
del centenario garciano empiezan proclamando que ella se efectuar con
manifestaciones eminentemente nacionales, dignas de un pueblo culto
y civilizado, y el primer firmante de la convocatoria en que tales cosas se
consignan, y donde se estima que Garca Moreno el mayor enemigo de las
instituciones liberales condujo al pas por la senda del progreso, es el actual
Jefe de la Cancillera Ecuatoriana.
Por lo cual, creemos que nos asiste el derecho de protestar que, mientras
haya liberales en el Ecuador, esto es, ciudadanos celosos de la soberana de
la nacin y conscientes de los fines del Estado moderno, cuyo dogma es el
respeto irrestricto a la autonoma de la conciencia, las manifestaciones aquellas
no podrn ser jams nacionales, sino apenas de una secta o partido, y que
cualquier carcter oficial que se pretendiera dar a las mismas implicara para
nosotros una flagrante deslealtad a la doctrina liberal y un motivo fundado de
temor por la estabilidad de las instituciones que nos rigen.
Esta advertencia es, no solo de justicia, sino tambin de decoro. Para
hacerla, debe tenerse an en cuenta que el seor Garca Moreno, ante el
criterio de las naciones extraas, mereci siempre el concepto unnime de
tirano.
25 Tomado de: Benjamn Carrin, El Partido Conservador y el centenario de Garca Moreno, en
El Da, Quito, Imprenta de El Da, 4 de noviembre de 1920.

175

Consistiendo en que tuviese las apariencias de manifestacin eminentemente nacional su glorificacin centenaria, haramos el triste papel de inconscientes y justificaramos el que nos repitiesen que somos un pueblo nacido para la
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Nosotros estimamos que no sera digno de un pueblo culto y civilizado
eternizar en el mrmol o el bronce la figura de un hombre que, si ha pasado
a ser personaje de la historia, es porque, precisamente, finc su triunfo en
cimentar una poltica de inquisitorial intolerancia, llevada a inverosmiles
extremos. El derecho de mandar consider un patrimonio exclusivo suyo. Lo
que constituy su fisonoma especial fue su porte cesreo. Intentar ponerle en
la categora de los hroes de una nacin o del linaje humano, afiliarle entre
los conductores o civilizadores de pueblos, nos parece, pues, que sera dar
una enseanza disolvente a la juventud y comprometer el decoro de nuestra
posicin de pas libre, con plena conciencia de sus destinos.
Quito, a 4 de noviembre de 1920
Alejando Crdenas, Adolfo A. Pez, Gonzalo S. Crdova, Modesto A.
Peaherrera, Jos Mara Ayora Ordez, Roberto Andrade, Manuel R.
Balarezo, Jos Luis Romn, Daniel Romn, Miguel Angel Albornoz, Luis
N. Dillon, Manuel Mara Snchez, Luis Calisto M., Daniel Andrade, Angel
Suba, Manuel Mara Borrero, Enrique Cueva, Alberto Larrea Ch., Julio E.
Moreno, Francisco Alberto Darquea, Coronel Nicols F. Lpez26.

26 En el original siguen las firmas. (N. del E.).

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Carta de Benjamn Carrin a Rigoberto Ortiz27

Al seor doctor don Rigoberto Ortiz.
Diputado a la Asamblea Nacional.
Quito,
Seor y amigo:
Amigo, porque amigos son, an sin haberse visto nunca, quienes convergen,
ideal o sentimentalmente por lo menos, en el anhelo de realizacin de fines
esenciales.
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la Asamblea Nacional por usted y los seores Gilbert, Checa y Verdesoto. Y he
sentido una especie de gozoso orgullo al saber que una idea por mi largamente
sostenida en el peridico, el libro, la pltica amistosa, se halla en sazn, a
punto de encarnar en realidad, gracias al claro esfuerzo de hombres jvenes,
libres y nuevos.
No ha mucho tres meses escasos en esta misma ciudad, expuse a nuestro
comn amigo Antonio Quevedo, mi fervor por el envo en grande, compacto,
de jvenes ecuatorianos que visiten el mundo. Quevedo la persona que con
simpata y admiracin me ha hablado de usted me confes haber tenido, en
lneas generales el mismo pensamiento y, juntos examinamos la posibilidad de
su realizacin. Por eso hoy que usted, apoyado por firmas prestigiosas, repito,
ha presentado su proyecto, he sentido el jbilo que da la idea propia que se
incorpora y vive.
El problema de la atraccin de cultura, problema esencial, fundamental
de los pases nuevos, tiene dos soluciones, no incompatibles, y dentro de las
cuales caben todos los eclecticismos; el reclutamiento de profesores extranjeros
para la instruccin general o especial, y el envo de becados. Usted conoce los
argumentos de los dos sistemas, siempre alrededor de la eficiencia tcnica y
que, principalmente, afectan a menesteres de docencia.
Usted ha tenido no el miraje circunscrito del pedagogo, sino el integral
del estadista. Del estadista moderno que prepara la inevitable, la necesaria
27 Tomado de: Benjamn Carrin, Carta de Benjamn Carrin a Rigoberto Ortiz, en El Da,
Quito, domingo 27 de enero de 1929.

177

revolucin del porvenir. Usted no se ha preocupado solo de la marcha

inmediata de una escuela o colegio, sino del porvenir cultural de una zona, de
una parcela de la humanidad que tiene derecho, como todas, a la verdad y al
progreso de que gozan todas.
El proyecto tiende a la preparacin en masa, de las clases directoras,
guiadoras. Y lo creo eminentemente revolucionario.
No quiere usted esperar, porque no se puede esperar, el resultado lento
tan valeroso del proceso escolar, al que debemos dedicar nuestra atencin
y empearle nuestra larga esperanza. Usted quiere, con los seores Gilbert,
Checa y Verdesoto y lo habr ya querido la Asamblea Nacional abrir todas
las ventanas del pas para que entre, de golpe, caudalosamente, aire y luz
nuevos. No el filtrarse espordico, inmetdico, que se anula y se confunde en
la general indiferencia. Usted preconiza la invasin de la luz. Y con usted estoy,
ardientemente.
Creo que usted y yo y con nosotros la gran mayora de la juventud
nacional estamos de acuerdo en que es preciso rehacer la estructura esencial,
la arquitectura del pas. Tenemos la va libre, ancha, para ello. Ni siquiera es
preciso gastar nuestras fuerzas la fuerza de nuestro grito y la fuerza de nuestra
accin en la labor negativa, indispensable, de la crtica y la demolicin, de la
acusacin y de la queja. Esa labor est ya hecha. El viejo edificio est cado, y
debemos rendir justicia a los demoledores. Es la hora del foso, del cimiento,
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nuestra generacin. Y construir con rapidez, porque la hora vertiginosa de la
humanidad, ser implacable con los vacilantes, los retrasados y los dbiles.
Al echar las bases de esa construccin, yo opino que, sin descuidar lo
material lo que englobaremos dentro de la palabra PROGRESO, que es la
vida fundamental, el camo sobre el cual cada pas borda su personalidad
muy lejos de eso, debemos conceder un amplio sitio a todo lo que se refiere
a las funciones y fines superiores del hombre y de la especie. Creo que cada
pueblo ya lleve en s las caractersticas unificadoras de una nacionalidad,
ya sea el producto de combinaciones histricas discutibles deben descubrir
en s mismo el papel primordial que ha de representar tilmente dentro del
concierto humano. Y pienso yo que nuestro Ecuador, dentro de la armona
continental, no puede ni debe muy francamente lo proclamo aspirar a
jugar un rol de pueblo esencialmente comerciante, ni menos, mucho menos,
primordialmente militar. La agricultura, la industria, a las que prestaremos
racionalmente todo nuestro concurso, sern nuestro honrado modo de vivir.
Nada ms.

178

En cambio, sostengo que nuestra tierra ha manifestado y comprobado

su aptitud, su vocacin, su eficiencia, para la realizacin de algunos de los
fines superiores del hombre. All est nuestra historia: el culto de la libertad
y el culto de la inteligencia fueron nuestras caractersticas. No dimos grandes
capitanes a la lucha por la independencia; dimos precursores intelectuales
con Meja y Espejo; dimos iniciadores y mrtires el 10 de agosto; dimos al
cantor Olmedo. Y durante la Repblica, hemos fracasado cuando hemos
seguido direcciones mercantiles y fenicias, hemos triunfado con los hombres
de pensamiento, mantenedores de un ideal grande, equivocado o verdadero,
fanticos de anhelos superiores: Rocafuerte, Garca Moreno y Alfaro.
En los cincuenta aos anteriores a la ltima revolucin con la excepcin
de la poca alfarista nos hemos descaminado a no se qu finalidades de
mercaderes fenicios o de pretorianos de la decadencia alternativa, conjunta
o sucesivamente, que no se compaginan con el primer clan, con el primer
vuelo de nuestra historia. Para qu insistir en cambiar el ritmo vital de un
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sangre nuestra historia, y nos hemos hundido en una bancarrota de la que
estamos saliendo a duras penas. En cambio, hemos olvidado afirmar nuestra
personalidad de pueblo de alto espritu, como lo ordena nuestra naturaleza,
nuestra situacin, los primeros pasos, los verdaderos y grandes, de nuestra
historia.
En la actual tendencia humana hacia la universalizacin, la tesis que
sostengo es algo como la aplicacin a los pueblos de la ley del trabajo, sobre
base vocacional. Europa la practica como la ha practicado la humanidad
siempre a travs de la historia: Atenas, Esparta, Cartago, Judea, Roma, Suiza,
por ejemplo, no pretende ser un pueblo comercial y guerrero; es un pueblo
de paz y libertad: Calvino, Juan Jacobo, Amiel. Italia, pueblo de arte y de
imperio. Espaa, creadora de civilizaciones, fundidora de razas. Inglaterra,
comerciante y navegadora, Francia, clara y atractiva...
Y en nuestra Amrica tambin, las peculiaridades se van acentuando
y, desde Mjico rebelde, abierto a todas las corrientes de la justicia, hasta
la Argentina, grande y libre, cada pas sin perder sus caracteres grandes y
unificadores, se hace una personalidad, se asigna un fin primordial o, si se
quiere mejor, sigue su propia vocacin. Nosotros fuimos un tiempo un foco
de cultura intelectual y artstica de amor a la libertad. Cul es la caracterstica
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consolar nuestra pobreza, nuestro desvalimiento, tenemos que recordar,

179

como una noble familia venida a menos recuerda las glorias de sus antepasados
ilustres, que somos la tierra de Montalvo, de Olmedo, de Espejo, de Meja, de
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nuestro presente y preparemos nuestro porvenir.
Veamos el ejemplo de Uruguay. Por qu ese pequeo pas, enclavado
como una cua entre dos naciones formidables, merece la admiracin, el
respeto, el cario universales? Por su ganado? Por su trigo? (Ganado y trigo
tiene tambin el Paraguay y su martirio dej indiferente al mundo). No, seor:
por sus grandes espritus, porque hoy el Uruguay es en Amrica lo que nosotros
fuimos, lo que an debiramos ser. Por Zorrilla de San Martn, propuesto para
el premio Nobel y cuyo Tabar, a iniciativa y costo de un gobierno culto, se
lo est traduciendo a todos los idiomas importantes, por Vaz Ferreira, por
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ultraja y expolia impunemente. Ms que su ejrcito, lo defiende su prestigio.
Tendra, en caso de ofensa, como Blgica, las simpatas del universo. Pero
nosotros, seor, pero nosotros?
Usted, seor, inicia valiente y eficientemente la reaccin.
Tendr gran parte de la opinin con usted. Y hallar tambin, yo estoy
seguro, el apoyo de las esferas sociales, honradamente dispuestas a or las voces
cargadas de verdad nacional, de verdad humana, y cumplir, junto con los fines
inmediatos y prcticos, los grandes fines superiores.
Ya hemos visto que, cuando existe la buena voluntad gubernamental frente
a un problema concreto, puramente tcnico, la busca de personal realizador
es algo inmediatamente hacedero: se puede alquilar un equipo de expertos
financieros, a destajo o por mes, pero no se puede alquilar en el extranjero
hombres que sientan el ideal, la vocacin nacional, el alma de la tierra y el
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Su admirable proyecto requerira quizs una extensin expresa o
reglamental: que no sean solo de colegios y universidades, en donde salgan
los ecuatorianos que vayan a recoger cultura. Que salgan tambin de las
bellas artes, de las artes y oficios, del taller particular, del Conservatorio, de
la escuela especial. Que la lluvia de la luz caiga sobre todos. Que para todos
haya su Pentecosts. Necesitamos que se perfeccione el albail, el banquero,
el comerciante, el msico, el carpintero, el estadista, el pintor, el arquitecto.
Que sea como el envo de mltiples tentculos que traigan hacia el Ecuador la
cultura en todos sus aspectos, como ya lo hiciera el poltico ms reconocidaNFOUF
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PQPSUVOBNFOte citado en la Asamblea Nacional por el seor Checa D.

En mi fervor por esta idea de atraccin de cultura, hablaba yo en
Florencia, hace dos aos, en la Piazza Della Signoria, con nuestro distinguido
compatriota Csar Arroyo. El aceptaba en principio, con su generosidad
inagotable, mi razonamiento, pero me observaba: ya en tiempo del General
Alfaro se practic el sistema de becas; en parte, dio resultados apreciables, pero
el esfuerzo perdi su eficacia total, por la falta de seguridades para el retorno
de los becados; se quedaban casi todos. Anot yo entonces la observacin
valiosa, que hoy la trasmito a Ud.
Me parece tambin indispensable asegurar la manera de que, a su regreso,
los becados puedan cumplir la finalidad humana y nacional que se precisa:
difundir conocimientos, innovar, civilizar en suma. Entre los absurdos a este
respecto cometidos en anteriores pocas, uno solo quiero recordar, por tratarse
de una persona desaparecida: en premio a una gran vocacin artstica se envi
a Augusto Tern al Conservatorio Real de Bruselas, para que estudie flauta.
Gran xito por parte del alumno, premios, citaciones honrosas. Regresa al
pas. En el pas hay un Conservatorio de Msica. Pues bien: al admirable
flautista se lo nombra Secretario de la Direccin de Fomento Agrcola. Cien
casos ms me vienen a la pluma. Basta.
Para terminar, quiero decir a usted, seor, que una de las razones ms
fuertes en que se apoya mi fervor por el proyecto de usted y de sus distinguidos
compaeros, radica en que a nuestra juventud a la que vale, no a la arribista
y a la simuladora es preciso hacerle una inyeccin de audacia. Tenemos el
vicio de la timidez y, lo que es peor, de una timidez que se cree razonada y
consciente.
No nos atrevemos a lanzar una iniciativa, a propugnar una innovacin,
porque nos sabemos o nos creemos faltos de autoridad para hacernos or.
Nuestro medio es conservador. No oye sino las voces que el mismo consagra
a fuerza de orlas cotidianamente. La juventud que su proyecto va a enviar
a visitar al mundo, adems de llevar un formidable aporte tcnico, llevar
tambin audacia y atrevimiento, resolucin. Y todos los martillos comenzarn
a sonar, y todos entraremos a picar la piedra para la construccin.
Creo, seor, que el proyecto de ustedes es el primer paso grande dado
en el camino de la revolucin que debe hacer, que har nuestra generacin.
Le estrecha la mano y se ofrece amigo suyo.
Benjamn Carrin
El Havre, diciembre 12 de 1928

181

Mi protesta y mi fe28
Despus de la larga ausencia por tierras de civilizacin y de culto al espritu,
en las que tras el golpe de dolor ms grande que ha sufrido la especie, se ha
encendido un gran anhelo humano de justicia y verdad, vuelvo con voluntaria
insistencia a la tierra propia, ansioso por la conquista y la afirmacin de una
personalidad nacional humanizada y cierta, en la lnea de la justicia social, que
habremos de imponer.
Vuelvo. Vuelvo cuando tras accidentes de nuestra poltica se haba
encargado del Ejecutivo Nacional un hombre anciano que pareca encarnar,
por sus antecedentes de adhesin a la libertad y su apegamiento a las cosas del
espritu, segura garanta de concordia, y de tolerancia al pensamiento y a la
opinin libres: el doctor Alfredo Baquerizo Moreno.
Los primeros momentos del retorno, confirmaron mi esperanza
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errado estructuralmente en sus caminos sociales y polticos, por la influencia
de factores fatalmente arraigados, falto de canalizacin verdadera en sus
aspiraciones de justicia, se convulsion, en noventa das, en tres desgraciadas
insurgencias de descontento y de protesta. El Jefe del Ejecutivo, doctor
Baquerizo Moreno, ante las conminaciones sanguinarias de descaminados
sectores obreros que pedan exterminio y venganza para los vencidos, alz su
voz indignada de hombre de ley y libertad y, en frases cuyo secreto solo l
guarda, anatematiz a los portavoces del odio y predic la fraternidad y el
amor.
Pero, lleg un da. El 1 de mayo, fecha universal consagrada a la ms
noble advocacin: el trabajo; y sin ninguna justificacin humana ni racional
valedera, con violacin de expresas garantas fundamentales, estando de Jefe
del Ejecutivo el mismo doctor Baquerizo Moreno, se ha escrito la pgina ms
negra de la historia nacional, una de las ms nefastas de la Amrica nuestra:
las fuerzas de polica, cuyo fin es mantener la convivencia social, encauzndola y previniendo con oportunidad los posibles desafueros, ha atropellado
brbaramente a lo ms valioso y puro de todos los pueblos: la juventud
que estudia y que ilumina. Esta ciudad, blasonada de todas las noblezas ha
despertado consternada ante lo inaudito. Y la protesta de los pueblos ha
surgido ante la desoladora y trgica verdad.
28 Tomado de: Benjamn Carrin, Mi protesta y mi fe, en El Da, Quito, martes 3 de mayo de
1932.

183

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el horror de la hora presente, el trgico y tremendo 25 de abril! Y as, la historia
nacional, con sus pobres cien aos de error poltico y desorientacin, tiene dos
fechas gemelas, que tendremos que reconstruirlo todo para poder borrarlas; 15
de noviembre de 1922 y 1 de mayo de 1932.
Aqu traigo mi vida joven, de obra libre, altiva y transparente, para
reclamar mi derecho al grito exasperado de protesta.
Recordemos. Adolescente an, en mi provincia nativa, quemado ya por
ansias de liberacin y de justicia, sent el fervor de intervenir en la vida nacional
que es, ms que un derecho, un deber de la ciudadana ante el nombre
del doctor Baquerizo Moreno, postulado a la Presidencia de la Repblica. Y
trabaj por l, precisamente desde la Universidad, que hoy se atropella y se
quiere silenciar. Triunf el doctor Baquerizo Moreno, luego, baj del poder
el doctor Baquerizo Moreno. Y en esas horas de negacin poltica que no
hay que olvidar, seor encargado del Ejecutivo fue la ma una de las pocas
voces de romntica fidelidad que, en la prensa reiteradamente, siguieron
sosteniendo su adhesin an no desilusionada al Presidente que se retiraba
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Nuevamente en el Poder el doctor Baquerizo Moreno. Una visita de
cortesa al retorno, y otra, para reclamar que el Ecuador no diera la nota
penosamente antiamericana de impedir la entrada de los exiliados peruanos,
arrojados por una dictadura. Los exiliados no entraron, los recibi hospitalariamente, casi triunfalmente, Chile, Colombia, Panam, y Cuba. Me hall ya con
otro doctor Baquerizo Moreno.
Alejado yo de la poltica actual, en espera momentnea para emprender
estructuradamente la obra que las juventudes y los pueblos del Ecuador deben
realizar por la justicia social, ninguna actividad he desarrollado en la lucha
circunstancial, sembrando desconfianzas y odios, a la ciudadana.
No tengo vnculos con nada ni con nadie, sino con el ideal grande de
justicia y verdad social, que he de servir con toda la fuerza de mi vida.
Mi grito de protesta consternada, es grito mo. Ser el grito de todos
cuando tengamos ms luz. Es el grito de la hombridad herida, ante una
manifestacin de tirana injustificable e intil.
Intil? No. La sangre, sobre todo esta sangre de juventud; es el
mejor abono para la mejor semilla. Los imperativos de justicia que ya han
sabido vencer al garrote, a la bayoneta, a la metralla se han enrojecido ms
prometedoramente en esta tierra despus del 1 de mayo de 1932.

184

Ya se va descorriendo el velo de todas las iluminaciones. Ya podremos

saber quines somos y con quin estamos. Y el bloque de ecuatorianidad que
busca la justicia, se sentir, en el dolor, ms definido y ms compacto.
Benjamn Carrin

185

La emocin poltica29
Para la obra fundamental de las rectificaciones y de las reconstrucciones,
debemos ir hacia el gran empeo de suscitar un despertamiento de la emocin
poltica.
Desde la gran tragedia alfarista que ahog en sangre y en desorientacin la nica lnea revolucionaria seria de nuestra historia republicana hemos
vivido veinte aos en un ambiente viscoso, gelatinoso, de blandenguera, de
maniobra, de cuchicheo y compadrazgo. Veinte aos en un bao de agua tibia
y espesa. Veinte aos entre paredes de caucho, elsticas, respingonas. Veinte
aos de abdicacin resignada de todos los derechos sociales y polticos. Veinte
aos de quemeimportismo descarado, orgulloso. Veinte aos de vivir como
desocupados de la poltica y la ciudadana, a causa de que se haba inventado
la mquina de sufragar.
Reaccionar contra eso, es un imperativo ineludible de este tiempo. Pero
un imperativo de realizacin muy difcil, lo confieso.
Porque no debemos buscar, ni suscitar, un despertamiento epilptico,
circunstancial, de la emocin poltica. Un despertar para el pronunciamiento,
para el golpe, para la reiterada, intil, nefasta voltereta de hombres y de
nombres. Ya de eso hemos vivido, y con eso hemos ensuciado nuestra historia.
Ese ha sido, quizs, el factor decisivo de la muerte actual del espritu pblico.
Porque los despertamientos, jams se los ha buscado en forma profunda,
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justificadora, que dorara la pldora de un golpe personalista, ambicioso y sin
orientacin, o de un golpe militar descaminado; con arrebaamiento hbil,
tendencia, casi siempre criminal y trgica de la plaza pblica.
<y>30 No ha tenido, arriba, en el gobierno, la trayectoria constructiva, con
interpretacin de la realidad nacional como en el Mxico de la revolucin,
o en la Espaa de ahora que estreche y fortalezca los vnculos humanos de
la nacionalidad, y haga sentir en cada ciudadano una llama viva de accin y
de cooperacin. Tampoco la fuerte, personal, violenta trayectoria dictatorial
hemos tenido como en el Per de Legua, el Chile de Ibez que provoque
con la injusticia franca y la tirana brutal, una reaccin que puede ser salvadora.
La obra es, por lo mismo, menos fcil. Las fuerzas de lo que se ha dado en
29 Tomado de: Benjamn Carrin, La emocin poltica, en El Da, Quito, lunes 20 de junio de 1932.
30 Falta una lnea en el original. (N. del E.).

187

llamar el orden (contra el cual acaba de lanzar su anatema desde Francia un

espritu culto y moderado: Jos Mara Velasco Ibarra) han tenido la virtud
gamonalicia de pasar sobe el lomo de la masa, primero el peso de la carga, y
luego la mano suavizadora, resignadora de la religin, hecha a la medida de sus
intereses, o la mano engaadora de una falsa democracia palabrera, como para
finales de discursos de mitin.
Para ello para mantener este adormecimiento de las clases
pequeo-burguesa y proletaria se ha recurrido y se recurre a todas las
farsas, a todos los sofismas. Entre ellos, uno de los ms ingenuos y tontos, el
sofisma legal: somos el pueblo de la legislacin ms avanzada de Amrica.
Y se enumeran unas cuantas leyes dictadas por imitacionismo, sin
urgencia humana, nacional, entraada y caliente. Se agrega luego y se
propaga obstinadamente que los pueblos que han despertado a la emocin
poltica, que han hecho o estn haciendo un ensayo integral de construirse a s
mismos y para s mismos: Mxico, Rusia, Espaa son pueblos en plenitud de
infelicidad, de miseria, de ruina econmica y moral...
Y es que esos sectores del orden el conservadorismo nacional que abarca
el 80% de los antiguos conservadores y de los antiguos liberales que no ha
vivido sino de prestado, que ha seguido la moda a veinte aos de pasada en
lo poltico, en lo social, y a veces a quinientos aos de pasada, como en el
feudalismo econmico esos sectores, digo, tienen terror al imitacionismo,
porque ha sido y es su arma nica, por incapacidad de trayectoria propia, por
miedo a enfrentarse con la realidad, que le dar siempre un fallo adverso.
Para esta obra de suscitar la emocin poltica, tenemos frente todas
las fuerzas de la rutina, del fanatismo y de la explotacin. No tenemos, en
cambio, ningn aliado vlido. Porque en esta obra de cristal, transparente,
luminosa, sin mancha, no vamos a recurrir a las pequeas farsas circunstanciales de situaciones transitorias. Nuestra gran fuerza, la nica, la sola que puede
servir, debe ser la realidad nacional.
Ahondando en ella, interrogndole su gran dolor, sus errores, sus miserias.
A la masa debemos llevarle no ya haces de palabras, con reprobacin o con
promesa, sino haces de techos demostrados, y de soluciones. Suscitar una
emocin poltica en superficie y en profundidad, pero honradamente. Sin los
halagos plebeyos de la retribucin, ni los seuelos inhumanos del odio, que
han sido hasta hoy los grandes estimulantes de nuestra poltica.
Y que la vara que haga vibrar el diapasn de la honradez, no sea como hoy
el empleo pblico, al aumento de bienes personales, sino una dura conviccin

188

de labor inmediata, y una esperanza grande de rectificacin, de reconstruccin

social, que traer mayor justicia y mayor bienestar.
Nuestra obra, pues, la de los trabajadores intelectuales, es la de sacudir a
las clases productoras del Ecuador, sealndoles sobre la base de la realidad,
su poder, su deber y su esperanza. Suscitar as una sensibilidad nacional para
la vida poltica.
Benjamn Carrin

189

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Se halla en peligro, en peligro inminente, a merced de una autocracia dura
entre todas las de nuestra Amrica, una de las ilustres, claras y nobles vidas de
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estadista del Per, seguramente el ms fuerte y autntico hombre de estado del
continente hispano-indgena.
Un estremecimiento escalofriado ha recorrido la inteligentia, el espritu de
los hombres de espritu, en todos los pases: Romain Rolland, que representa
una parte de la conciencia del mundo, y que es la figura apostolar y humana
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mentalidad justiciera, que est abriendo los mejores caminos del espritu en
la Amrica rubia; Alfredo L. Palacios, el profesor de hombres y el tribuno
genial, gran voz de amor y de verdad en su Argentina grande; Joaqun Garca
Monge, que mantiene el procerato de la voz libre entre las voces vivas, con su
pequea aguja cosedora de las buenas conciencias continentales: El repertorio
americano; Jorge Maach, fuerte de pensamiento y luminoso de palabra, que
en su isla de maravilla est reproduciendo, con ms fuerza de cultura, el caso de
Mart; y muchas voces ms, que de todas partes llegan, y que son las mejores,
y por lo cristalinas y poderosas, han gritado su grito humano de horror ante el
anuncio casi inverosmil del crimen inaudito.
Aqu tambin, la prensa ecuatoriana, a iniciativa de un vocero de lnea
libre y generosa, dijo el espanto de la conciencia nacional, de la verdadera, de
la que an no se corrompe; y gentes de pensamiento, de todos los sectores de
la doctrina, de la accin, del arte, unieron su voz a la voz universal del espritu,
que se estremece toda de este ntimo desgarramiento inhumano.


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es una por el espritu y la raza, una por las voces magnas que consagraron y
consagran su unidad: Bolvar, Mart, Bunge y Vasconcelos, Maach y Ugarte,
Palacios y Gabriela Mistral; que en nuestra Amrica digo, no se me discuta a
m, americano del Ecuador, el derecho de hablar de un hombre de la tierra
nuestra, americano del Per, a pretexto de minsculas pudibunderas del ms
desusado de los protocolos.
No es mi voz la voz apasionada del partidario, del militante de
las mismas lneas. No he pertenecido ni pertenezco al Partido Aprista

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de julio de 1932.

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Asist, desde lejos, a su desarrollo y, por el prejuicio de que era una creacin
divorciada de la pura lnea del inmenso Maritegui, hasta sent mientras estuve
en Europa una cierta desconfianza y poca simpata por la naciente formacin
poltica de aspiracin continental.
Fui despus al Per. Viv all cerca de un ao, como espectador del anhelo
rectificatorio de uno de los pueblos ms ilustres y notables de Amrica. Y vi, y
o. Espectador ferviente, lleno de simpata, ansioso de que esa tierra culta entre
todas las nuestras, hospitalaria y cordial, hallara su mejor verdad poltica, su
mejor camino de reconstruccin y de prosperidad. Y vi, y o:
Solo una fuerza humana superior a la ordinaria, al servicio de un ideal
clarsimo de teortica y praxis pudo tras once aos de tirana haber suscitado
el casi milagroso despertar de conciencia y de sensibilidad que el aprismo
despert en el Per, durante los meses de su organizacin definitiva y de su
intervencin en la campaa electoral.
Los vi y lo o; as, con ese fervor de apostolado heroico y consciente, deben
haber surgido las grandes confesiones populares religiosas o polticas de la
historia del hombre. As, con esa pureza esencial de intencin y de procedimienUP
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la empleo en el sentido internacional y humano, no en el que hoy se le da
en el Ecuador, que malhuele y emporca; as, con esa honradez de tctica,
temeraria por lo inhbil para la conquista de adeptos; con esa austeridad, casi
diaria dureza, en la exposicin de la verdad y el sacrificio que ella va a exigir; as
deben haberse producido las grandes iniciaciones de fe humana, en doctrinas
y en hombres.
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Martn gora autntica de Lima ante un auditorio que la prensa calcul en
ms de sesenta mil personas; en el Teatro Lima; y otro, el ms significativo, la
pieza fundamental de su obra de propaganda y exposicin de principios, en la
Plaza de Toros, cuyo ruedo es el mayor que existe.
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declamaciones ampulosas, del latiguillo reclamador de aplauso en los finales,
es primordialmente, un insuperable expositor esquemtico de principios
polticos.
Jams la austeridad de un hombre de los nuestros de los nuestros de
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en sus discursos. Nunca cay en lo plebeyo de la promesa de realizaciones
inmediatas. Mucho menos en lo sucio de los ofrecimientos que halaguen a los

192

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siempre lo difcil, lo penoso, lo duro de la obra que es necesario realizar segn
l en el Per. No difcil para l como lo declaran desde hace veinte aos
los acaparadores del sacrificioo
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Torre es un espritu demasiado aseado moralmente para hablar l mismo de su
propio sacrificio. Y que l s lo haca grande: posicin continental, universal
pudiera afirmarse, en el aspecto del prestigio; honrada posicin de trabajo
obtenida en Europa, por la fuerza de su aptitud y de su inteligencia; respeto de
los grandes, de los grandes de este mundo en el sentido grande: el de la virtud
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Lo que deca un puro estadista peruano, era ms grande que eso; hablar del
sacrificio de los otros, hasta el punto que, como me dijera un ilustre intelectual
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tratando de disuadir a sus propios partidarios.
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posee. No hizo, durante su campaa, un solo discurso de valor electoral, en
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atacaba siempre la mdula principista de su plan de accin; y al exponerlo,
su sentido realista, su honrada y profunda preparacin tcnica como hombre
de Estado, daban a sus palabras un tal poder de clarificacin, que las grandes
aglomeraciones de auditores que supo siempre consagrar el prestigio de su
nombre, lo seguan, punto por punto, con inters creciente, adentrndose,
incorporndose al contenido mental del orador. Y las juventudes del Per, las
grandes masas trabajadoras del Per cunto honra a un pueblo el constatar
que puede ser movido por la razn ms que por el inters, por el sentido
de justicia ms que por el miedo, por la palabra que pide sacrificio ms que
por la palabra que hace ofrecimientos con uncin religiosa, seguan la voz
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lleno de la gran ilusin de ir a la justicia, en la lucha dura, acompaado de los
que piden y merecen justicia, de ir a la verdad, en lucha dura, acompaado de
los que quieren vivir una vida social de verdad.
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dura pureza de su juventud indomeable. Supo de sugestiones, de ofertas, a
los que iba aparejado un gran poder econmico, un gran poder electoral, un
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la Torre, incorruptible rechaz promesas, todas las promesas que no podan
ser hechas a la luz del da, ante el pueblo, ante la nacin toda. Y quiso la lucha
franca y noble, l, hombre nuevo y sin resabios, contra todas las corruptelas

193

de una poltica viciada en cien aos como la nuestra, como la de todos estos
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esa lucha, juvenilmente, seguro de vencer. Y habra vencido, el al frente, el al
frente, insinceramente, con la poltica del mal menor, sin conviccin, no se
hubieran puesto, casi a ltima hora, las fuerzas de la explotacin organizada,
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nuestras, est lejos del extremismo extrao en todos sus aspectos. Por eso, en
su campaa exasperadamente sincera, se hizo de enemigos furibundos en la
extrema izquierda el comunismo criollo, como en la derecha corrompida por
el salitre y el guano, por el cobre y la plata de ese grande, rico y noble Per.
Este hombre de los nuestros, por paisanaje continental y por
generacin, que es honra del hombre, y uno de los pocos de los nuestros
que puede estar, y ha estado, en libre y noble pltica de igual a igual por
el bien de los pueblos, con Romain Rolland y con Mac Donald, con
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hombre que quiere el bien del hombre, y ha dedicado toda su vida para
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194

El caso Bonifaz I. Mi posicin personal32

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obra de hombra y de ecuatorianidad. Proclamo mi derecho a hablar y a ser
ledo porque me siento fuerte33 de espritu y lejano de todos los sectores de la
contienda personal.
Pude callar, primero desde situaciones ventajosas, que abandon por mi
arbitrio, para poder decir, sin trabas ni ligmenes, mi palabra en el debate.
Pude callar despus acogindome a la benevolencia cariosa de muchos
adversarios ideolgicos de hoy que son y sern para m buenos amigos en
las lneas de la inteligencia y de la cordialidad, porque yo no considero la
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no mi intervencin activa, me habran garantizado ampliamente la paz, la
tranquilidad, el bienestar.
Y entonces, un rgano muy noble, el estmago, se habra hallado
satisfecho, acaso con un pequeo proceso previo de acostumbramiento de la
columna vertebral; pero otros rganos tambin nobles parece mentira que
haya quien lo sostenga el corazn y la cabeza, vieron la iluminacin de otro
camino, bien duro de seguir, y me han exigido decir mi verdad, que creo
es la verdad jurdica, la verdad moral, la verdad espiritual de este problema.
Y la dir sin odio. Con propsito de amor y de concordia. Con ansia de
cooperacin humana. La dir clidamente, pero en dilogo de hombres, sin
mueca descompuesta, sin jadeo brutal.
Me hallaba sirviendo al pas en la capital de un pas hermano, noble y culto,
cuando se hizo todo el proceso de la ltima eleccin presidencial del Ecuador,
como consecuencia de una de nuestras peripecias polticas. Consecuente con
lo que he sostenido en mis libros: ideas nuevas y hombres nuevos para darles
vida, no me entusiasmaron las candidaturas en presencia. No era nuestra lucha,
la lucha de nuestro ideal, la lucha que hemos de hacer y hemos de triunfar en
ella la que se haba empeado. No eran nuestros hombres, los hombres de la
lnea nueva, los mantenedores del torneo. No sent un declive de ideal hacia
esa lucha episdica y fragmentaria, hecha con las viejas frmulas: el programa
acomodado y la promesa irrestricta de realizaciones. Pens que no era la hora
32 Tomado de: Benjamn Carrin, El caso Bonifaz I. Mi posicin personal, en El Da, Quito,
domingo 14 de agosto de 1932.
33 Palabra reconstruida por el editor.

195

nuestra, y resolv continuar al servicio del pas, con mi fervor y mi obra, desde
el extranjero.
Pero, inmediatamente despus de realizada la eleccin pobrsima
de resultados numricos, avergonzadores por el escaso fervor cvico
manifestado, eleccin que favoreci a un hombre Neptal Bonifaz que
acaso por primera vez haba llegado a mis odos. El ambiente general de
Lima me hizo concebir una sospecha intranquilizadora y bochornosa: en mi
tierra, el Ecuador, se haba elegido para presidente de la Repblica en la
persona a quien correspondera ese nombre para m un desconocido a un
ciudadano peruano.
Quise venir entonces a ver y descubrir verdades. A tomarle el pulso a la
tierra. El resultado de mi observacin de ambiente inicial, del choque primero
con los hombres y las cosas, fue descorazonante, documentos exhibidos,
palabra del Seor Bonifaz, afirmaron mis sospechas, hasta convertirlas en
cuasi certidumbre. Renunci entonces, desde Quito, mi situacin en Lima
y, sobre las bases ya adquiridas, agudice mi actitud receptiva para escuchar
argumentos, pronto a rectificaciones de criterio caracterstica esencial de la
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El panorama que se ofreci a mi atencin vigilante, era este:
En el proceso de la eleccin presidencial de octubre encontr que, por
parte de la bandera triunfante haba habido dolor y engao desde el principio
hasta el fin. En efecto, abierto ya el debate sobre la dudosa nacionalidad del
candidato, y publicado un documento circunstancial (un poder expedido
en Pars) Bonifaz haba afirmado que esto se deba a un error explicable del
Cnsul. Los documentos, despus de la eleccin, fueron asomando uno tras
otro. Y siempre se aseguraba por parte del bonifacismo que el ltimo aparecido
era el ltimo aparecido, era el ltimo existente. Nadie olvidar la clebre, la
desgraciadamente clebre frase del Jefe bonifacista en su desgraciadamente celebre Manifesto: anunciaban que ya le descubrirn dos partidas de
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no he mentido nunca. Atribuirse una sola vez una nacionalidad, otra vez otra,
a lo largo de una larga vida, aunque fuera por salvar a la madre propia, qu
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Luego y esto quizs lo ms duro, lo ms penoso para mi sensibilidad el
tono de la lucha empeada. En el un sector, que hoy, con los nuevos hechos,
es el sector de la ciudadana verdadera, el sector del ecuatorianismo integral,

196

hall mucho fervor: un germinar maravilloso, casi milagroso de peridicos

pequeos, ardientes de juventud y de ideal, en todos los mbitos de la
Repblica. Lucha ardiente, apasionada, como la he visto en Francia, en Espaa,
en los momentos heroicos. (En Francia, cuando se denunci laffaire Oustric,
asomaron ms de ciento cincuenta periodiquitos espontneos, en menos de
ocho das, como un florecer de amor, como un llamear de ciudadana). En ellos
en la cuasi totalidad de ellos, al mismo tiempo que se haca obra constructiva
de realidad y de ideal, se denunciaba con calidez juvenil, pero sin violencia, en
gran peligro, el doloroso y angustioso peligro de la farsa en marcha.
Frente a este aspecto, en pugna con este aspecto, dos cosas repulsivas por
lo inhumanas, por lo moralmente desaseadas, por lo incivilizadas: en primer
lugar, ese monopolio de la honradez, esa patente, la invencin de la honradez,
expedida por agrupaciones de trabajadores ingenuos, en los que se explota
con descaro al obrerismo, por gentes de la gamonala; ese atribuirse constante
de una virtud que, cuando se la posea no precisa contarla ni exhibirla; y
por quines?... por un bando en el que pululan, como en todos los bandos
personalistas de nuestra caduca poltica, elementos discutibles, elementos
francamente indignos, que posiblemente rozan algunos costados de su
conducta con el Cdigo Penal; junto, como es natural (natural?), con muchos
elementos honrados, ni ms ni menos honrados que los existentes en otras
agrupaciones polticas personalistas.
En segundo lugar, lo grosero, lo primitivo, lo soez, lo burdo de la literatura
empleada por el sector que se ha dicho triunfante. Su prensa estipendiada pues casi no ha habido rasgos de espontaneidad en la defensa, como
en el sector contrario ha llegado a lmites inconcebibles en el insulto, en
la procacidad, en la miseria vergonzosa del ataque, hecho muchas veces con
palabras que solo estn impresas en los diccionarios, y que solo se pronuncian,
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Los documentos oficiales del sector que se ha dicho triunfante, por la
altanera de su vocabulario, por la dureza del insulto colectivo que se emplea,
no tienen par ni recuerdo en nuestra historia, en documentos, de su especie;
pura mayordoma ensoberbecida por la explotacin, pura costumbre de tratar
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frente al bonifacismo (frente al bonifacismo se hallan en realidad las siete
octavas partes de la ciudadana ecuatoriana apta) se hallan los ladrones, los
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197

No hace mucho circul, con numerosas firmas, conocidas algunas de ellas

hasta haba all el nombre de dos o tres escritores o aficionados a escribir para
el pblico un documento pblico oficial del bonifacismo. Ese documento,
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de que yo tenga memoria.
Y por ltimo, el colmo de la dureza, de la actitud desafiante, un
MANIFIESTO del propio Jefe del bonifacismo en el que, despus de insultar
y calificar vilmente a los que no estn con l, a los que se permiten guardar
su libertad de pensar, confiesa que durante la mayor parte de su vida en la
poca en que todo el mundo es vibrante, romntico, consciente y reflexivo al
mismo tiempo que es fervoroso y viril ha vivido al amparo de la nacionalidad
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deber tener de la juventud en general, este seor, a juzgar, por el concepto
que tiene de la suya! La lectura de este MANIFIESTO termin con mis
vacilaciones, hizo mi conviccin entera.
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estos escritos mos, por razones morales, por razones polticas, creo que el
Seor Neptal Bonifaz, extranjero, no puede ser Presidente de la Repblica
del Ecuador.
Proclamo mi insurgencia civil contra una inverosmil validacin electoral,
que impugnar por pobremente legalista y rabulesca. Sin conspirar en la lnea
de la conspiracin subterrnea porque eso no es mi plano como escritor e
intelectual opondr la resistencia de mi razn, de mi voz sonora dentro y
fuera del pas. Y me quedar con la plenitud de la ciudadana en m, frente a
un estado de hecho, al cual no le podr reconocer.
Benjamn Carrin

198

El caso Bonifaz II. La paz o la guerra34

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de que el Parlamento el ms elevado tribunal poltico de las democracias,
pretende, por parte de algunos de sus miembros, mutilarse a s mismo,
reducindose al minsculo, al pobre parecido contador de votos, de revisin
aritmtica de los resultados de los escrutinios.
Creo en la existencia del leguleyo del rbula estrecho de conciencia
que toma la ley como un cambio de sofisticacin simplista o de enredada
sofisticacin, para la delinca de sus pretensiones. Pero se repugna fundamentalmente la oposicin de que el rbula sin titubeo con l, llegue hasta la serena
altura del Congreso, en momento en que, ante la grande y angustiada, ante la
grande y esperanzada expectativa nacional, el Parlamento tiene en sus manos
el derecho de un pueblo joven, sin manchas, anhelosos de vivir, tiene en sus
manos la suerte moral y material de ese pueblo.
Me repugna esa suposicin por humana, por incivilizada; y me repugna
an ms porque esa inverosmil mutilacin parlamentaria traera consigo
la posibilidad acaso inevitable de que el pas, ante la unilateral y misrrima
posicin de sus mandatarios, tome a su cargo la resolucin franca, viril, de la
integralidad del problema tremendo.
Si un congreso, al cual el pueblo le ha confiado, una amplia misin de
encauzamiento y de defensa, de definicin y de interpretacin, consciente,
a espaldas de ese pueblo, en despojarse de lo fundamental de su mandato,
escudndose en pretextos de baja abogaca que mal esconden consignas,
intereses y miedos; el pueblo encomendado del gran mandato viral, se
reasumir, en plenitud soberbia, y realizar el referndum mximo, para la
defensa de su existencia y su decoro; y la trayectoria de ese referndum, que
implica una descalificacin de mandatario, un recogimiento del mandato mal
cumplido, pueden ser dolorosas y sangrientas.
Y entonces, la pobre argucia de dividir un problema integral e indivisible,
traer consigo la amenaza terrible, pero fatal, de la guerra civil.
Civilicemos, humanicemos nuestra vida poltica y civil. Que las lites
nacionales y una lite reconocida y consagrada es el Parlamento busquen la
verdad nacional, la gran humanizadora, en el fondo de la conciencia colectiva,
34 Tomado de: Benjamn Carrin, El caso Bonifaz II. La paz o la guerra, en El Da, Quito,
mircoles 17 de agosto de 1932.

199

no solo en el momento abstracto y reflexivo de la expedicin de la ley que,

como obra de hombres, puede adolecer de imprevisiones y lagunas, sino
especialmente, en todos los momentos de la vida colectiva en marcha. Vida
colectiva que, como toda vida, se halla en devenir constante, en reforma y
renuevo permanentes.
Un parlamento no es, no puede ser una institucin de conciencia inmutable
y estratificada. Un parlamento es una seleccin de hombres, que vigilan por la
vida mvil de conjuntos humanos. Y la ley, la ley poltica, no es ni puede ser el
valladar de roca que se oponga a la vida. No hay sino que leer la Constitucin,
la ley poltica de Francia, y compararla con la vida poltica e institucional
de Francia. En la Constitucin francesa y valga como ejemplo, ni siquiera
se halla instituida la existencia del Presidente del Consejo de Ministros: la
vida poltica francesa, por el juego libre de esa democracia ejemplar, ha credo
necesario ese organismo de intermediacin entre el Parlamento y la Presidencia
de la Repblica y, sin necesidad de decreto, ha hecho fuerza esencial de su vida
democrtica, ese organismo nuevo, la Presidencia del Consejo de Ministros que
detiene ahora la expresin ms cierta y eficaz del Poder Ejecutivo. Qu deca
de la admirable Carta de Inglaterra y de la magnfica vitalidad democrtica
de ese pueblo legendario y recio, que ausculta desde su posicin todava
monrquica, todas las palpitaciones sucesivas y vivientes de la nacionalidad?
La mutilacin del Parlamento ecuatoriano que yo no la puedo creer, por
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la expulsin trgica de la insurgencia nacional inevitable.
No hay sino que cerrar los ojos con la venda del inters o del miedo
para contemplar el despertamiento milagroso de la conciencia nacional
ecuatoriana. Preciso es recordar las horas picas del ao 1910, para encontrarle
parecido a este alzarse heroico de la vitalidad nacional, reclamando la salvacin
de su dignidad amenazada por el empecinamiento inhumano de intereses, por
la terquedad delictuosa de sostener como necesario y vital, un accidente de
persona, un incidente episdico de la historia de un pueblo.
Creen los seores del parlamento que el sostenimiento porfiado de un
hombre, al cual repudian por extranjero los fervores patriticos de un pueblo
puesto erguidamente de pie, como solo lo haba hecho antes muy pocas
veces en su corta y limpia historia, significar la paz? Creen los seores del
Parlamento que una actitud nacional vinculada a la dignidad esencial del
Ecuador, puede sentirse satisfecha con una declaracin legislativa que la
contrarie fundamentalmente?

200

La solucin contraria, en cambio, afirma que, conducida racional y

democrticamente por el mismo Parlamento, afianzado por la voluntad
nacional, interpretando esa voluntad, lleva por todos los caminos a la paz, a
la normalidad. Qu bandera, en efecto, que no fuera sino la de los intereses
episdicos y fragmentarios de un grupo, podra levantarse a perturbar la paz
pblica, con la eliminacin del seor Neptal Bonifaz como aspirante a la
Presidencia de la Repblica del Ecuador? La del respeto al sufragio libre?
Nadie, que no sea un empecinado, un interesado o un ingenuo, negar la
gnesis, el proceso y los resultados de esta desgraciada y errada incidencia
electoral. Recordemos:
En primer lugar, el dolo inicial, el engao deliberado respecto de la
plenitud de nacionalidad en el candidato propuesto. Dolo y engao que se ha
ido desenmascarando poco a poco, hasta llegar a esta plenitud de conciencia
y, ms que todo, a esta plenitud de sentimiento, que no podrn involucrarse
con lamentables argucias legalistas. En efecto, estn seguros los ms fervientes
partidarios del seor Bonifaz que el resultado electoral vergonzosamente pobre, lo repito le habra favorecido igualmente s, con toda lealtad, se
hubieran exhibido las caractersticas de dudosa nacionalidad del candidato
en el momento del plebiscito electoral? Triste bandera resucita, inverosmil
bandera de revuelta, sera la que se supondra va a enarbolar los sectores de la
ciudadana engaados por sus conductores.
Luego, en segundo lugar, la realidad nacional del instante. No creo que se
pueda honradamente colocarse como ndice, infalible de la verdad de la hora,
el empecinamiento interesado de un grupo de dirigentes que, como le consta
al pas ha expropiado en su provecho la situacin de angustia econmica y
fiscal por la que atraviesa el pas y el mundo entero, para atraer el proceso de
ingenuas masas obreras, agobiadas por los males de la pobreza y del hambre.
Esas masas obreras, esas masas ciudadanas en general, que desencantadas por
los viejos sistemas y los viejos hombres, y se alucinaron con el hombre nuevo,
por el concepto derrotista del mal menor, han comprendido que, detrs de
ese nombre, que significa hoy una farsa y una afrenta a la dignidad nacional, se
ocultaban los mismos sistemas de explotacin, quizs ms briosos y resueltos
y casi los mismos hombres, ansiosos de medros perdidos momentneamente.
No es concebible, ni an fatigando al sofisma, la posibilidad de una
bandera revolucionaria, que no podra ser sino la del despecho, la del inters
fracasado, la del miedo.
Ayer no ms, en presencia de esta ciudad duea de todas las virilidades
cvicas, ha desfilado la ciudadana autntica de Quito, en forma verdaderamen-

201

te emocionante, pocas veces vista. De toda la Repblica, llegan las voces

de protesta, de angustia y de esperanza. Esas que hoy son voces del pueblo
dirigidas a sus representantes, sern maana insurgencia efectiva, que al canto
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afrenta, en integridad de ciudadana. Y cuando los pueblos electrizados por
algo que les es circunstancial, reclaman resueltamente el cumplimiento de su
voluntad, se necesita mucha tirana y mucha sangre para silenciarlos.
En las manos del Parlamento, de un Parlamento que no querr mutilarse
a s mismo, se encuentran hoy, junto con la guarda del decoro nacional, todas
sus esperanzas de paz, todos sus anhelos de vida.
Benjamn Carrin

202

El caso Bonifaz III.

Ni la sombra de la sombra de una duda35
y Csar respondi al acusador: no s nada sobre la acusacin
contra Clodio. Por qu, entonces repudias a Pompeya?
Replic el acusador. Porque sobre la mujer de
Csar no debe haber NI LA SOMBRA DE LA
SOMBRA DE UNA DUDA.
Y repudi a Pompeya.

Plutarco, Vidas de Varones Ilustres

Mi ansia que es ya costumbre de ver las cosas del hombre y de la sociedad en

planos de amplitud ecumnica, de comprensividad realmente humana me han
hecho pensar, como lo he declarado, que es inverosmil la posibilidad de que
el Congreso ecuatoriano se mutile a s mismo, atribuyndose la disminuida
capacidad de contador de votos, y rechace la integralidad tremenda del
problema, por las nicas causas que, sin justificar la mutilacin, haran lo
posible, los intereses o el miedo.
Me angustia, me exaspera, con ese dolor intenso de quien prevee la
posibilidad de un caso en que el hombre desacredite e inferiorice al hombre,
la idea que ya es voz, triste voz que corre vergonzante de que, con la misma
pobre justificacin legalista, se quiere proclamar que el Parlamento nada tiene
que ver con los factores morales, con los factores humanos, con los factores
vivos del problema.
Francia, tierra a la que hemos copiado casi todas las lneas de nuestro modo
de vivir poltico y social, tiene una expresin que forma parte del vocabulario
antonomstico del pueblo: al Presidente de la Repblica se le llama le premier
citoyen de la nation.
El primer ciudadano de la nacin, y se busca, para esa mxima seleccin
democrtica, las virtudes fundamentales de Francia, comprobadas en una
larga vida de servicio abnegado, sacrificado, eficaz, intenso, en el sentido ms
hondamente francs.

35 Tomado de: Benjamn Carrin, El caso Bonifaz III. Ni la sombra de la sombra de una duda,
en El Da, Quito, viernes 19 de agosto de 1932.

203

Y todas las consideraciones de otro orden, son subordinadas a esta

consideracin esencial: la culminacin, en un hombre, de todas las
virtudes francesas. No hace mucho, este arraigado pensamiento, tuvo una
comprobacin ruidosa: se estaba en vsperas de hallar sucesor al Presidente
ms francs y sonriente que haya tenido Francia, M. Gastn Dumergue. Todas
las probabilidades acompaaban a la candidatura de M. Ral Pret, poltico
de vida limpia, ilustre y tranquila. Pero poco tiempo antes de la eleccin,
surgi una complicacin financiera internacional que ha hecho poca: el
escndalo Oustric: en el que M. Pret apareci como defensor de intereses
relacionado con la introduccin en el mercado francs de un valor italiano de
tejidos de seda artificial. Eso solo bast para que todo el prestigio de una vida
sin tacha, se fuera al suelo ante el concepto nacional. M. Pret, no poda ser
el primer ciudadano del pas. No reuna en s la culminacin de las virtudes
nacionales de Francia. Y entonces se volvi la mirada hacia Pal Doumer, al
anciano doloroso, de vida ejemplar y trgica, que haba ofrecido a Francia ms
que Foch con la victoria: la vida de todos sus hijos varones, muertos en las
USJODIFSBTy
Ya en el orden del Poder Ejecutivo, fresca est la historia, tan francesa, de
la cada de Steeg. M. Steeg, despus del gobierno Chautemps, se encarg del
Poder Ejecutivo francs, Steeg, poltico de historia fecunda y provechosa para
Francia, como pocos quizs, tiene una cosa terrible: su apellido, su descendencia
germnica. Las derechas y las izquierdas de opinin, se coaligaron y, al grito de
Steeg-le-boche, hicieron caer su gobierno a los tres das de haber ascendido
al Poder... Y M. Steeg haba nacido en Francia, de padres franceses, y haba
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Mientras tanto nosotros, en un momento de inhumanidad inexplicable,
hemos hecho problema problema en el que se expone la paz, en el que se
menosprecia la sangre y la vida de los hombres del incidente personal de
un nombre oscuro, tan oscuro que, en el naufragio de su nacionalidad, solo
asoman declaraciones interesadas, en las que se atribuye, esta o aquella, en
guardia de sus bienes. De un nombre tan desconocido, que solo asoma, para
sostener una vaga ecuatorianidad interesada, cuando ha pasado la poca ms
noble de una vida: la juventud y la edad madura.
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he encontrado algo que, en el campo del servicio a la nacin o al hombre
de su tierra, hayan hecho del seor Bonifaz, de este seor Bonifaz que nos
ha cado en esta pobre tierra un ciudadano excelso en ninguna de las lneas
de excelencia del hombre. Se asegura que es honrado. Deben referirse a la
honradez del hombre que no hace trampas ni en sus negocios ni en el juego,

204

a la honradez del club-men correcto en sus relaciones de sala y de tapiz. Lo

creo. Pero esa honradez, quiero creer que la tienen todos los hombres de la
calle, que tienen su ficha policial sin tachas; todos los hombres de la calle que
tienen virgen su historia judicial. Y esos, lo espero, deben ser muchos, en todos
los sectores de la actividad humana. Deben ser muchos tambin. (por qu
entonces no cambiar de hombre?) en las filas bonifacistas. La caballerosidad
mundana del seor Bonifaz, no es una razn suficiente para que nos aferremos
a su nombre, por encima de todas las consideraciones de nacionalidad
ampliamente discutible en el terreno legalista, excesivamente comprobadas
en el aspecto moral, por la renegacin de su ecuatorianismo, a lo largo de casi
toda una larga y despreocupada vida.
Alrededor de este nombre oscuro, lanzado por sorpresa a la consideracin
de un pueblo olvidado de la democracia, y lanzado con ocultamiento de
calidades y dolo inicial en los comicios, gira hoy toda la atencin de este
pueblo que merece mejor suerte.
Benjamn Carrin

205

Acerca de la organizacin y
actuaciones del Partido Socialista36
ACOTACIONES DEL DOCTOR BENJAMN CARRIN
A UN ARTCULO DEL DOCTOR PO JARAMILLO A.
Quito, octubre 21 de 1932.
Seores directores de El Comercio
Ciudad.Una vez ms, seores directores, acudo a la gentileza periodstica de ustedes,
recientemente reconocida en forma franca y leal por m, para pedirles
quieran acoger unas lneas relacionadas, ms que con la poltica electoral del
momento, con el empeo de moralizacin poltica, de humanizacin poltica,
de aseo poltico que, editorialmente, preconizaron ustedes al comentar en un
editorial de prensa grande, comprensiva y civilizada un gesto disciplinario de
dos socialistas que abandonaron el poder el momento en que un sentido de
disciplina y de comprensin de circunstancias, les oblig a hacerlo.
El doctor Jaramillo Alvarado que, en una Asamblea de socialistas reunida
el mes de julio del presente ao mucho antes de que fuera posible pensar,
racionalmente, en un MOMENTO ELECTORAL fue designado para
integrar un Comit de Organizacin de Propaganda Socialista Ecuatoriano,
tratndolo, principalmente, de oportunista, de falto de tctica, de desconocedor
de la realidad POLTICA ELECTORAL.
Dice el doctor Jaramillo: Ntese que los ncleos socialistas no se haban
preocupado de programas ideolgicos, de la organizacin provincial del
partido, de provocar asambleas ni de impartir directivas, sino paralelamente
con el desarrollo de la cuestin electoral, lo que indica que no son ideologas
las que han primado en el criterio, sino los hombres.
Falso, rotundamente falso, seores directores. La aspiracin socialista
nacional, valiosamente demostrada en distintos momentos organizatorios,
intensific su labor, resueltamente, en los meses de mayo, junio y julio.
36 Tomado de: Benjamn Carrin, Acerca de la organizacin y actuaciones del Partido Socialista,
en El Comercio, Quito, domingo 27 de octubre de 1932.

207

Precisamente en momentos en los que, ni remotamente, se soaba en la

posibilidad de llegar a la actitud parlamentaria que elimin al seor Bonifaz.
En momentos en que aprestarse a la lucha, organizadamente, no era la posicin
ms cmoda ni ms oportunista.
De un momento grande hemos de arrancar, seores directores, este
movimiento resuelto a la organizacin de las fuerzas sociales: del 1 de mayo,
en que los universitarios fueron atropellados. An antes de la asamblea que
por primea vez reconoca la posibilidad del socialismo en el doctor Jaramillo
Alvarado, trabajos efectivos se haban ya realizado inmediatamente despus
del 1 de mayo: las cdulas de empadronamiento, la relacin epistolar para
conseguir la constitucin paralela de ncleos provinciales, etc. Pero para
desmentir categricamente la aseveracin que el doctor Jaramillo Alvarado
lanza para empequeecer hasta una medida minscula que solo la
incomprensin puede pretender al PSE, basta y sobra revisar las fechas en las
que la Asamblea que design socialista al doctor Jaramillo se reuni, y la fecha
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Dos meses antes de la descalificacin del seor Bonifaz, ya se haba abierto el
perodo electoral, segn el doctor Jaramillo Alvarado?...
En su empeo impugnador contina: Las directivas de abstencin
electoral, las admoniciones disciplinarias solo fueron acordadas cuando los
sucesos electorales as lo requeran. O es que el doctor Jaramillo cree que esas
directivas las toma algn partido del mundo, sino cuando el proceso electoral
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para que se piense ingenuidades infantiles que, fcilmente, pueden perder este
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Afirma que el socialismo () haba aceptado a un candidato
liberal-radical que garantice la organizacin tranquila del socialismo. AN
FRAGMENTADO O EN NCLEOS, etctera. Esta afirmacin, adems
de contener tantos errores doctrinarios como palabras, contiene una gran
falsedad y un ilogismo inconcebible. A qu socialismo se refiere el atacante?
Probablemente al que, representado por una organizacin provisional, l
prometi apoyar y sustentar, en forma entusiasta y pblica. Pues bien, ese
organismo, que se llam Comit Ejecutivo Provisional de Organizacin y
Propaganda Socialistas, no tena facultades para tomar resoluciones de ese
orden y, lo que es ms claro, en el terreno de los hechos, no las tom. Pero si
el atacante actual del PSE se refiere a otro SOCIALISMO, al que hoy defiende
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208

Se apoya luego en conversaciones con los dos socialistas que se separaron

disciplinariamente del Gobierno. Zambrano y Carrin se hallaban ausentes
de Quito cuando se les ha atacado. Zambrano, como l sabe hacer sus cosas,
desmiente y rectifica los ataques. Carrin, al que el doctor Jaramillo quiere
hacer aparecer como vacilante, que renunciara ante la complejidad del
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sondaje poltico electoral de que era objeto y, sin embargo, plante en la forma
ms concreta la posicin socialista en el gobierno no referente a realizaciones
departamentales, sino de poltica integral. Ya est pasando de moda la posicin
magistral que atribuye razones propias a actitudes ajenas. Y cierto talento de
comprensin general creo ha demostrado Carrin para que cualquiera, el
primero de por all, le haga dueo de interpretaciones de imbecilidad integral,
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una honradez desafiante puede ostentar Carrin, para que, en lo intelectual o
en lo moral, se lo mezcle en desaseos de politiquera.
Insiste el impugnador del socialismo en su posicin primitiva, de atribuir
oportunismo al PSE: Solamente con inters electoral ha suscitado en esta
vez, como siempre, el anhelo de organizar un partido, de discutir programas
ideolgicos, de dar DIRECTIVAS ARBITRARIAS, en contraposicin con
las realidades. Oportunismo? Inters electoral? Da hasta pena tener que
descender hasta posiciones como estas. Desde el liberal radicalismo, s seores,
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abstiene, al que quiere ser seriamente, antes que contaminarse se le quiere,
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disciplinaria de dos socialistas, al nivel bajo de un sueldo de crnica. No vale
la pena responderla. Si recordare que EL COMERCIO coment, en editorial
de prensa grande, aquella actitud. Actitud que no reclamaba comentario
excepcional, considerada desde el punto de vista socialista, porque era el
simple acatamiento de un deber disciplinario, pero que s debi haber parecido
inusitada, rara, infantil, a los revolucionarios desde arriba, que creen que lo
que se atrapa, no se debe soltar.
El PSE en manifiesto que conocieron y aprobaron los que ahora nos atacan
adopt la nica posicin que podra adoptar para ser digno de su nombre:
la clasista, integralmente marxista por lo tanto, y revolucionaria. Todo esto
dentro de las lneas tcticas y sobre base de disciplina rigurosa, de decencia
humana, de civilizacin en las luchas de sinceridad en los procedimientos. Por
lo tanto, su lnea es perfectamente clara y definida. Y no ir con sus hombres

209

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en miniatura.
Inmensamente penosa para m, seores directores, esta actitud que
adopto, como militante y defensor del NSP. Para nadie es un secreto mi
vieja amistad con el profesor de bancos escolares, compaero de prensa y
de recientsimas campaas. Pero, ante todo, la verdad, la justicia econmica
y social, que es preciso defenderla celosamente, contra todos, porque es la
grande y nica esperanza. Esperanza total para la salvacin del hombre en el
mundo y esperanza singular inmediata, para este pas empobrecido, envilecido,
corrupto, por la confluencia igual de culpas: las del conservadorismo y las
del liberal radicalismo. Nuestra equidistancia es total ante esas dos ramas,
igualmente nefandas, de la burguesa. Nuestra lnea recta no siente urgencias
de declive, de imposible declive, hacia cualquiera de esas dos definitivas e
incurables torceduras.
Sin polmica.
Y para los seores directores, la expresin rendida de mi agradecimiento.
Benjamn Carrin
Secretario general del NP del PSE

210

Un libro bien nombrado37

La carnavalada poltica a la que, con frecuencia, se entregan estos pueblos
hispano-indgenas, asume de pronto caracteres de grotesca tragedia. Muchas
veces con desenlaces imprevistos y brbaros.
En este libro, Delio Ortiz nos cuenta uno de esos episodios, en una
especie de gil y alerta biografa de una infamia. Es protagonista un espadn
desenfrenado al que conoc antes y despus del poder cuyo desconcertante
ascenso a la Presidencia del Per, solo se explica por el hecho de haber sido el
circunstancial y afortunado ejecutor de la cada del Gigante del Pacfico, el
pequeito y sagaz, inteligente, fro y recio dictador Legua.
Luis M. Snchez Cerro, el Comandante, es el hominculo cuya ancdota
sangrienta sirve a Ortiz de fondo para hacer este libro, que casi nos est
inaugurando un gnero: no es biografa, no es novela, no es historia ni ensayo.
Un mucho de todo eso. Pero, ante todo, un viviente y logrado esfuerzo para
poner en pie, con toda su desolacin, una hora larga de historia americana, en
la que se turb la paz del continente de la paz, y estuvo muy cerca de originar
un cataclismo tropical sangriento.
Es la hora de Leticia.
Resulta que estos Estados provincias de una nacionalidad continental se
han dedicado entre ellos al jueguito divertido y peligroso de la diplomacia tipo
europeo del siglo pasado Talleyrand, Metternich, con todas las agravantes
de una mimesis caricatural: secretismo, escondite, abuso de la palabra fraterna
que encubre la traicin. En un momento de esos y a espaldas de un interesado
principal de todos los tiempos, el Ecuador, los gobiernos del Per y de
Colombia llegaron a un acuerdo: Per ceda a Colombia como quien corta
con cuchillo un queso una tajada de la regin amaznica que sali en forma
de trapecio; Colombia ceda al Per, lo que el Ecuador, en transicin fraterna
le haba cedido en 1916, para establecer la frontera comn ecuatorianoDPMPNCJBOBy
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llamando tratado Lozano-Salomn.
Pero resulta tambin que, cuando no se consulta a los pueblos respecto
de su destino, los pueblos no siempre se resignan. Leticia, el pueblo cedido
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Pacfico quizs alentado por el machismo del comandante, el pequeo pueblo
37 Tomado de: Benjamn Carrin, Un libro bien nombrado, en El Da, Quito, 17 de febrero de 1941.

211

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FYBHFSBDJPnes tropicales, pero como quiera agrio, hasta sangriento, intil y cruel. Y
despus que los mosquitos y el paludismo derrotaron a las fuerzas enemigas
en Gep y Leticia, otro compadreo en Ro de Janeiro cerr la etapa de las
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nos comenta, en forma singularmente lcida, Delio Ortiz en este libro.
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chola, de engaifa y enredo, de tinterillaje y viveza, practicada en Amrica
por todos los pases hermanos. Pero en la que somos especialistas los
sper hermanos, los bolivianos, sobre todo cuando se cree en una relacin
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fanfarria clarinante en los das de recordatorios de batallas. Promesas y
juramentos de amistad eterna, copa de champaa en las manos, los das de
la raza. Tratamiento de hermanas: la hermana del norte, la hermana del sur,
la del oriente y la del occidente. (En nuestro caso, tenemos los ecuatorianos
una hermana tan frenticamente amorosa, que ya, con el apoyo de otras
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por debajo, la transaccin vergonzante de unos a expensas de otros, el respeto
y el adulo al ms fuerte, con prejuicio del dbil; y sobre todo, la usurpacin
lenta, taimada, odiosa, que aprovecha todos los momentos de dolor o de crisis
de una hermana, para lanzarle zarpazos felinos a su territorio.
Es en este ltimo aspecto en el que el acierto de bien nombrar de Delio
Ortiz, adquiere un especial relieve: Diplomacia de Gangstersy
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este terreno, a los atracos premeditados y alevosos, se les da un nombre de
apariencias decentes: tratados pblicos.
Para historiar el caso concreto de Leticia captulo del inmenso caso de
injusticia que es el del Amazonas Delio Ortiz necesita, en primer lugar, hacer
la presentacin de los personajes del drama, dramatis personae. Y en todas las
dimensiones de su obscura y repugnante personalidad nos muestra la figurilla
gesticulante, negroide, sudorosa del protagonista: el Comandante Luis M.
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El retrato que del tiranejo peruano nos hace Delio Ortiz es sencillamente
magistral. Quienes fuimos alcanzados por ese hbito de repulsin humana que
emanaba su persona, lo hemos reconocido en la prosa tajante y decapitadora
de Ortiz: Beba con frecuencia, nos cuenta. Pero no embruteca. No tena por
qu embrutecer.

212

Cuando una tarde inolvidable de Lima, en el ao 1931, lo vivimos por

primera vez muy cerca de nosotros. Cuando lo escuchamos leer mal, ante cien
mil personas, un discurso que le dieron ese rato. Cuando lo vimos realizar
el gesto ultra huachafo de lanzar desde el balcn donde peroraba, sobre las
multitudes estacionadas en la Plaza de San Martn, una paloma viva como
smbolo de la paz que le traa al Per, sentimos vergenza y pena a la vez,
pensando que solamente una desgracia circunstancial de esas tan comunes
en nuestras tierras haca posible que la gran nacin peruana, nobilsima, llena
de virtudes, cargada de tradicin y de historia, fuera gobernada por un ser
inferior, por un subhombre, un abyecto, producto de todas las bajas esencias
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los grandes insurgentes Prada y Maritegui, apstoles y profetas del nuevo
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del futuro peruano. Una tierra as, fecunda y promisoria, no mereca el castigo
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Cerro.
(Solamente que nosotros, en este Ecuador perennemente rebelde de las
Alcabalas y del 10 de agosto. En este Ecuador de Espejo, de Rocafuerte y de
Montalvo, tampoco podemos hablar muy al respecto. Tambin tuvimos en los
aos 1936 y 57, un Snchez Cerro en escala an ms baja. Un Snchez Cerro
palomilla y chistoso que, para fines de trastienda y de tesorera, prepar y
realiz una de las horas ms vergonzosas de nuestra historia. Aquel horrible 28
de noviembre, con tanta crueldad tanta sangre y tanta farsa. Solo que el Per
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Asist a la transmisin del mando en el Per, cuando el poder que honrara
Nicols de Pirola, pasaba de las manos inmaculadas y bondadosas de Samanez
Ocampo, a las mutiladas y negras del comandante piurano. Y a pesar de que an
no estaba abandonado por el consejo sereno y sabio quiz en realidad, nunca
escuchado de un hombre tan reciamente puro, tan limpiamente democrtico
como Luis Antonio Eguiguren: Snchez Cerro, ingrato y mendaz, al insultar a
Legua, su protector de siempre, en el discurso de inauguracin de su perodo
proclam que, si bien en el oncenio trgico, se haba entregado la mayor parte
del territorio nacional a los usurpadores, en el futuro no cedera una pulgada
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Delio Ortiz en rpidos y acentuados trazos, relata la historia de la ascensin
del Comandante al Palacio de Pizarro. Yo presenci el desarrollo de esa hora
del vivir peruano, una de las ms bellas horas de esperanza y realidad de la
democracia americana, malograda infamemente por los hacedores de votos,

213

por los confeccionadores de presidentes a fuerza de monedas, por los prestigitadores de las urnas, por los corruptores del ejrcito y la polica del pueblo: yerba
loca de casi todos los pases de este continente feliz.
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ciudadana haba llegado a adquirir una vibratilidad musical. El nombre y el
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pueblos del Per, desde Piura hasta Tacna. Cuando, en aquel ao, yo entr a
la tierra de Manco-Cpac, atravesando el macar, pude comprobar en el norte
peruano cmo en los ms remotos caseros y subprefecturas, haba renacido
la esperanza y la fe que se crean muertas despus de once aos de dictadura
frrea. Algo inesperado, casi humano, para quien como yo saba que las
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una juventud de obreros e intelectuales, en fraternidad sin reveces, se haba
adueado de la opinin y voluntad peruanas. El ambiente era lealtad y decencia:
no en vano dirigan el gobierno hombres claros y honestos: Samanez, Glvez,
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decoro, de patriotismo, de honradez, de constructiva inteligencia. Una larga y
estremecida alegra del hombre peruano, pareca anunciar el nacimiento de un
pueblo no solo a una era de libertad poltica, sino a una era vital del trabajo, de
igualdad econmica, de justicia humana. Nunca he presenciado espectculo
semejante en mis largas correras por el mundo.
Por fin clare el Domingo de Ramos de la esperanza peruana: la llegada
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contemplar hasta entonces y hasta ahora un momento humano ms bello
de emocin popular, una exposicin ms conmovida de esperanza. Fue una
hora mesinica, en la que el jbilo de los hombres, las mujeres y los nios lleg
hasta las expresiones primarias del grito y de la lgrima.
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discurso de saludo, despus de aos de ausencia y de destierro, su discurso
inicial de candidato a la presidencia, fue una oracin noble, austera, podra
decirse de asctica dureza. Una leccin, que no ha sido aprovechada, para toda
esta Amrica de polticos de relumbrn y promesa, que se lanzan a embaucar
a las gentes sencillas, con la proclama cartelera y efectista, en que se promete
la facilidad que no se puede dar accin que no se tiene la intencin de realizar.
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y
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38 En el original falta una lnea. (N. del E.).

214

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extranjero, incomprensible.
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derechas, qu lejos del estratega electoral lisonjero y melifluo!
Toda aquella campaa poltica, conducida por la juventud del Per, fue
ejemplar y edificante. Frente a la fe y al anhelo de los pueblos, el civismo jugaba
una partida cobarde, llena de triquiuelas, de componendas y arreglillos entre
bastidores. Se pens primero en personaje arzobispal y panzudo, lleno de
apellidos y de bienes, sabiondo en humanidades clsicas. Pero el descendiente
de quienes se opusieron a la independencia del Per, no quiso turbar la placidez
de sus digestiones eruditas. Despus de muchas tentativas por galvanizar
nombres y hombres disecados, la angustia civilista, que tena el aprismo, como
el delincuente a la horca, tuvo una inspiracin de astucia: Snchez Cerro, el
vencedor, el derrocador de Legua. No importaba que meses antes hubiera
el civilismo cortesano manifestado asco estomacal por el comandante cholo,
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y a los zambos de los muelles chalacos, para entusiasmarlos, las actitudes
callejeramente matoniles del comandante en sus meses de interinazgo, sus
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saba que, con sus maoseras, se adueara del zafio sargentn cuando llegara
al poder; y lo convertira en instrumento de sus intereses, mediante todo el
juego espejuelante y fascinador de la coquetera de sus mujeres refinadas, de la
adulacin de sus dandis feminoides.
Y con Snchez Cerro se present frente al aprismo el viejo civilismo
peruano el que se enriqueciera con el guano y pretendiera establecer la dinasta
de los Pardos.
Un sector liberal, de hombres de media edad y de fuerte aficin a la cultura,
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error tctico de los dirigentes apristas tuvo, sin embargo, el pudor de negarse
a seguir en la demagogia aristocracia que hizo bandera del comandante. Y,
entones, haciendo un esfuerzo sobrehumano, quiso poner en pie el viejo mito
del Partido Demcrata de Pirola, y bajo los auspicios de uno de los hijos del
gran caudillo desaparecido el pusilnime y bondadoso seor don Amadeo
se lanz una candidatura centrista, de arraigo en cenculos intelectuales, pero
sin ninguna conexin con las juventudes y las masas peruanas: la del Dr. Jos
Mara de la Jara y Ureta. Su paladn, en mala hora, fue el vibrante periodista
combatidor de Legua, don Luis Fernn Cisneros.

215

Una estimable pretensin personalista de las tantas veces tambin hemos

padecido nosotros quiso atraer popularidad para el nombre de un poltico
antileguista muy honorable: el Dr. Arturo Osores.
Fue formidable el encuentro del antiguo con el nuevo Per, en todos
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y
39, el contraste fue ms lleno de significaciones:
Snchez Cerro, adems de su individualidad grotesca, representaba a todo lo
caduco, todo lo envejecido, hediente a podredumbre y corrupcin: latifundismo, falsa aristocracia criolla, vergenzas nacionales internas y exteriores.
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pero no en una forma dislocada y espasmdica, sino con orden y disciplina, con
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del Per hecha con estudio y con nmeros. Y la promesa de justicia no era
el deshonesto ofrecimiento de felicidades enteras, hecho en lxico plagiado
de revistas de propaganda revolucionaria rusa: eran las palabras peruanas,
germinadas y nutridas en la realidad del Per.
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all como ac tronc nforas, destruy sellos, invent nulidades, rob
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de Abajo del Puente y Malambo, entre las zambas de Piura, fue declarado por
la aristocracia limea que lo detestaba en el fondo, Presidente Constitucional
del Per.
Ese momento, el hombre nuevo de Amrica sufri el golpe ms rudo en la
raz de su esperanza: nada ms orgnicamente estructurada, nada ms sembrado
y germinado en la tierra y el clima de Amrica, que el aprismo peruano, que su
ideario, su realismo, su frescura y robustez sistmica, interpretacin autntica
del anhelo de estos pueblos semifeudales, de economa primaria, con mestizaje
y con indianidad. El civilismo cometi el crimen, no solo deteniendo la
marcha del Per hacia su verdadero destino, sino teniendo y obstando la
marcha de los dems pueblos con mtodos de picarda y bandidaje poltico
delacin, cohecho, prisin, destierro y asesinato para aplastar los intentos
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posteriores y actuales: Mxico de Crdenas, Colombia de Lpez y Santos,
Chile de Aguirre Cerda.
Alentados por el xito del atraco peruano, se incubaron en los pantanos
de Amrica los criaderos de tiranuelos marca Benavides, Buchs, Ubico y hasta
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39 En el original falta una lnea. (N. del E.).

216

Machado y Trujillo Medina, que esclavizan pero construyen, que matan pero
siembran. Aquellos otros viven solo mientras el asalto rpido de las cajas y el
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acezantes, permiti el entronizamiento de gobiernos nadie, de gobiernos
nada, que son como un largo bostezo de los pueblos agotados por el largo
sufrimiento: entonces se explican regmenes como los actuales en Ecuador, en
Per. Gobiernos que son como una O. K. Gmez Plata para calmar los agudos
dolores de barriga.
En este libro, Delio Ortiz nos impresiona al contarnos esa miseria de una
poca peruana y merece admirable su clasificacin geopoltica del Per en zonas
del clima y virtualidad distintas: el Per del Cuzco, indigenista animador de
literaturas de larga trayectoria y anhelos justicieros; el Per de Lima, orondo,
cortesano, rivageresco; el Per trujillano, el que teoriza admirablemente su
porvenir con Antenor Orrego, y hace la historia, desde la tribuna o desde el
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Luis Alberto Snchez, Manuel Secane y Carlos Cox.
Delio Ortiz es un hombre con talento y con sensibilidad puestos en el
lado izquierdo. Sin sectarismo, pero con pasin. Por eso es que, al tratar en este
libro los ms delicados temas, sabe darles una interpretacin conforme con la
causa ms humana y ms justa. Conocedor, por experiencia personal difcil
y atrevida, de la aventura que nos narra, la entrega viviente, con su alma, su
sangre, su dolor y su miseria.
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rico de filialidad, pueda convivir con un patriotismo continental ms amplio,
nutrido de verdad y de realismo, adversario de la palabra rimbombante, que
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falta y a eso tienden libros como este de Ortiz que formemos en Amrica
un pacto de no agresin contra la guerra de palabras fraternas, vacas de amor, o
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hacen falta hombres que los sustenten en la realizacin de su ideario desde la
tribuna, el peridico o el gobierno.
Podemos anunciar a Delio Ortiz, tras la lectura de su libro Diplomacia de
Gansgters, como uno de los ms vigorosos escritores polticos del continente.
Benjamn Carrin

217

Mi voto es por Rmulo Betancourt40

N. de la R. deseoso de ocuparse del problema poltico de Venezuela, Benjamn
Carrin interrumpe esta semana sus Nuevas Cartas al Ecuador, que
reanudar en nuestro prximo nmero.
Amrica democrtica espera que ese 23 de enero de 1953; da de la liberacin
de Venezuela, sea completado. En aquella jornada, que signific un respiro y
una esperanza para el Continente entero, se abrieron de par en par las puertas
de una certidumbre democrtica inmarcesible: los tiranos se van, echados por
los pueblos. No cae un tirano por la ambicin de un espadn, que trae consigo
lumbraradas de fantasmagora, engaosas y perversas, como ocurri en ese 13
de junio colombiano en que el ansia de librarse de una dictadura conservadora
autora de la violencia, hizo caer a ese noble pueblo fraterno en el engao de la
dictadura castrense de Rojas Pinilla, sanguinaria y rapaz.
La traicin militar que derroc al gran ciudadano de Amrica y su primer
escritor, Rmulo Gallegos, debe ser borrada, lavada de la fecunda historia
venezolana. Rehacer los caminos del tiempo. Y, si bien no se remontan los
ros de la historia, s puede hacerse lo del viejo refrn: cuenta errada, va de
nuevo. Y, para ello, lo indispensable es que quienes tenan sobre s el encargo
abrumadoramente mayoritario de gobernar Venezuela, lo cumplen despus
del interregno fatdico de la dictadura Delgado-Chalaux, agravada hasta
lmites extremos de crueldad y rapia, por su ex-compaero de traicin: Prez
Jimnez.
Amrica democrtica intuye que es al gran partido del pueblo venezolano,
Accin Democrtica, al que le corresponde la grave responsabilidad de la hora
actual. Y a su Jefe valeroso e ilustre, Rmulo Betancourt, expresin generosa y
vlida de la democracia latinoamericana, ciudadano ejemplar, de incorruptible
lealtad a la causa de su pueblo, y a la causa ancha y caudalosa de la libertad
humana.
A m me ha correspondido asistir al formidable espectculo de un hombre
fiel, heroicamente fiel a la causa de su Patria, su pueblo y su partido. Sin
titubeos pesimistas, sin una hora de desaliento: el destierro era para l una
40 Tomado de: Benjamn Carrin, Mi voto es por Rmulo Betancourt, en La Calle, N. 90,
Quito, 29 de noviembre de 1958.

219

espera larga y dura, en cuyo final vea l siempre, la resurreccin triunfante de

la Patria.
Cuntas veces, en El Dorado, rincn paradisial de la ms bella isla del
mundo, Puerto Rico, mirando por sobre el mar la direccin de la lejana
Venezuela, Rmulo soaba despierto en la gran aventura de rescatar su tierra
de las manos impuras y rapaces de quienes se haban adueado de ella, como
una hacienda de trapiche, a cuyos esclavos hay que hacer trabajar ltigo en
mano para enriquecimiento del mandn grotesco, cruel y sdico.
Rmulo soaba y actuaba. Su sueo era reflexivo y real. Porque nadie ms
realista, ms afincado a la tierra y a su verdad, que este poltico extraordinario que le ha nacido a Venezuela en la hora de su resurreccin. All est su
gran libro, VENEZUELA; XX: POLTICA Y PETRLEO, que es como
una gran Biblia de la realidad venezolana, escrita en una prosa de fuego,
en la que se admira al vengador, al augur, pero sobre todo, al planificador
y reconsconstructor de la Venezuela resurrecta. No hay treno ni queja; no
hay una palabra de desfallecimiento. Es un cntico de esperanza. Pero no de
la esperanza contemplativa y lrica que no hace otra cosa que esperar. En el
libro de Rmulo est la condenacin para la tirana; la admonicin dura a la
Venezuela en agona y el plan para la resurreccin y la nueva vida de la Patria.
Jams un desfallecimiento: accin, accin y accin. Cada vez en las cuatro
que al pasar por Puerto Rico tuve el privilegio de verlo lo encontraba, dentro
del mismo plan, con una nueva idea para rescatar a la Patria cautiva de las
garras de los dragones-enanos que la avasallaban. Idea que la pona en prctica
con actividades hacia adentro y hacia afuera: hacia la Patria esclavizada, con
directivas y normas; hacia la opinin internacional para ganarla como la
gan en pro de la justicia que asista a los adversarios de la dictadura.
Cmo recuerdo esa poca de San Jos, en la Costa Rica regida por el
admirable presidente Figueres, cuando Rmulo luch para aprovechar de
la coyuntura de la Dcima Conferencia Interamericana, en provecho de un
poco de mayor libertad, de mayor respeto a los derechos humanos de su
Patria. Esa lamentable Dcima Conferencia que, teniendo por sede la Patria
del Libertador de Amrica, tena miles de venezolanos en las crceles, y unos
cuantos paniaguados serviles de naciones fraternas, que se inclinaban ante el
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manifiesto de intelectuales de Norte, Centro y Sur Amrica, con firmas egregias
como las de Gabriela Mistral, Norman Thomas, John dos Pasos, Baldomero
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Amrica para que exigieran un mnimun de respeto a la Carta Universal de

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cuya finalidad esencial era el robustecimiento de la democracia efectiva en
este Continente.
Para limpiar la historia venezolana de la mancha que sobre ella cayera
ese trgico y maldito 24 de noviembre de 1948, en que se ultraj a la
inteligencia humana en la persona rutilante de Rmulo Gallegos, arrojndolo
de la Presidencia a la que haba sido llevado por el pueblo, por el crimen
imperdonable de tener talento. Para restablecer el nivel de las aguas. Accin
Democrtica debe volver a gobernar mediante su jefe ilustre, el ms esclarecido
jefe poltico de la Amrica actual.
Confirele ese derecho, lo que ya iniciara desde 1945. Y, sobretodo, su
lucha sacrificada y heroica. Sus muertos y sus mrtires. Porque esta religin
democrtica practicada por un nmero inmenso de creyentes, ha llevado a
sus hombres al sacrificio, a la crcel, al destierro y a la muerte. Acaso como
ninguna otra fe poltica en la historia de nuestra Amrica. El martirologio
de Accin Democrtica es impresionante por su cantidad y por su calidad:
desde Andrs Eloy, el mximo poeta, el poeta de la Venezuela y de la Amrica
justicieras y libres, el cantor del pueblo, el que hizo ante Dios el alegato por los
angelitos negros, muerto en el exilio en la generosa tierra mexicana, que lo
acogi como acoge a todos los que sufren persecuciones por la justicia, segn
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Y Leonardo Ruiz Pineda, esa juventud pura y heroica, que fue abatida
a balazos por la tirana en emboscada infame. Alberto Carnevali, Pinto
Salinas, Valmore Rodrguez, Luis Troconis Guerrero, Mario Vargas, Cstor
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dramtico y glorioso del despojado ilustre, Rmulo Gallegos, que inmol ante
el ara de la libertad de Venezuela, lo que ms am en su vida, doa Teotiste, su
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De todos los lugares de Amrica y Europa, las miradas venezolanas se
dirigan a ese pequeo rincn de Mar Chiquita, en donde o desde donde
diriga la gran batalla de la libertad Rmulo Betancourt. Es claro todos lo
sabemos que fue el pueblo de Venezuela, la juventud no euniquizada de
Venezuela, la que derroc al tiranuelo, en una de las acciones populares ms
extraordinarias de la historia de Amrica. Eso es verdad. Pero la presencia
invisible, cercana: desde su lejana y su exilio, de Rmulo Betancourt, sostena
muchas voluntades de dentro y de fuera de la nacin: entonces sojuzgada.
Tampoco nuestro Don Juan Montalvo; el hroe civil de mi pas, estuvo
presente en la liberacin del Ecuador, cuando la supresin del siniestro tirano.
Pero pudo decir, desde lejos: mi pluma lo mat.

221

Venezuela y el nuevo espritu de Amrica41

Tonifica el espritu y ensancha la esperanza, el espectculo magnfico de la
nueva Venezuela, recin nacida y joven, despus del tercer da de permanencia
en el sepulcro de la dictadura, que en esta vez dur nueve aos. A pesar de las
inevitables delegaciones oficiales, vasto horizonte de chaqus y de sombreros
de pelo, de camisas almidonadas y almas almas? ms almidonadas an, la
transmisin de los poderes en Casacas fue un hecho histrico ejemplar por su
austera sencillez, por su nobleza humana.
En primer lugar, como consuela y tranquiliza la eliminacin de los
excelentsimos, que los mediocres exigen a sus subalternos, para ver si
as, con un esdrjulo de quita y pon, crecen un poco sus estaturas enanas,
sin altura ni relieve. La noble denominacin de Ciudadano, como en los
tiempos claros de la igualdad de los hombres, solamente desnivelada hacia
arriba por la virtud de los mejores: ciudadano Licurgo, ciudadano Catn en
los tiempos esclarecidos por la civilizacin greco-latina; ciudadano Mirabeau,
ciudadano Lamartine, ciudadano Louis Blanc, en las pocas heroicas de las
revoluciones francesas y hasta hoy: Ciudadano presidente, en los Estados
Unidos, en Mxico, ahora en Cuba, en Venezuela, en Colombia, en Argentina,
en Costa Rica....
Luego, el hecho mismo, solamente posible en una democracia verdadera:
Sanabria, Presidente saliente; Ral Leoni, Presidente del Congreso; Rmulo
Betancourt, Presidente entrante: los tres se prodigaron, en ancho gesto
de afirmacin democrtica, palabras de elogio y optimismo. Nada bajo y
truhancaco, como aquello de acusar al antecesor en el cargo de despilfarros,
para cometer los peores a la vuelta de unos das; nada de eso poco caballeresco
de anunciar que se ha sido designado con plagio y todo sndico de una
quiebra. Y peor la negativa integral de la obra de gobernantes anteriores, la
acerba censura de sus procedimientos, para luego incurrir en ellos, con los
mismos hombres y las mismas corruptelas.
Anchas manos extendidas, sin la matonil amenaza con plagio y todo
de cerrarlas como puos para aplastar con vulgaridad y todo, a los posibles
adversarios, que son tambin ciudadanos de la Patria.
Si antes era un cerco de dictaduras el que nos aprisionaba, hoy es un
luminoso halo de democracias que circunda el continente todo, con las
41 Tomado de: Benjamn Carrin, Venezuela y el nuevo espritu de Amrica, en La Calle, N. 104,
Ao II, Quito, 7 de marzo de 1959.

223

excepciones conocidas: cuatro dictaduras, Repblica Dominicana, Paraguay,

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Amrica, la nuestra, la de hoy, es otra cosa. Aires nuevos se respiran en ella.
La lucha electoral venezolana, contada por distintas personas, pertenecientes
a los tres partidos en contienda, ha sido un torneo, no de caballeros, cosa
medioevalesca y acondada; sino de hombres, de hombres cabales en su libre
e igual humanidad. Los partidarios del Contralmirante Larrazbal, entre los
que se contaban numerosos y admirados amigos mos, como Miguel Otero
Silva, Pedro Beroes, los hermanos Capriles; los partidarios del doctor Rafael
Caldera, entre los que se contaban; numerosos amigos mos, como el gran
poeta Liscano y, naturalmente, los partidarios de Rmulo Betancourt, por
quien yo di mi voto simblico y lejano, desde aqu, un mes antes del debate
electoral.
Y una revelacin admirable: el lder copeyano, doctor Rafael Caldera, jefe
del partido Social Cristiano de Venezuela, se titula hombre de centro-izquierda
y, contra lo que pudiera suponerse por su agrupacin poltica, a juzgar por
nuestra desgracia, es un hombre extraordinariamente culto, de gran lectura
e informacin, tolerante, sencillo y afable, con el que da gusto platicar de
todos los problemas humanos, sobre todo, sin demagogia, respecto de los que
afectan a las clases menos favorecidas.
El Contralmirante, cuya popularidad en Caracas ha sido arrolladora; el
hombre que ha contado con el apoyo de toda la gran prensa venezolana; el
dolo de las mujeres, por su apostura y gallarda de galn de cine, es un militar
anti-militarista, en el sentido de espadonera y dominacin castrense: fino,
cortes, amante de la msica, glamoroso como un rebelde sin causa, como
un James Dean o un Elvis Presley. Y todos lo consideran bueno, generoso,
demcrata. Los golpistas, que quisieron aprovecharse de su posible
desencanto por la derrota en las urnas, fracasaron ante la frrea fe democrtica
de Larrazbal. Porque all como ac, estamos convencidos que es preferible un
mal gobierno dnde ms, pues? que una buena trastada militar.
La reunin de invitados especiales, entre los cuales estuvimos Pareja Diez
Canseco y yo, constituy una deslumbradora muestra de la Amrica actual; la
de los demcratas probados, los que tienen de su parte la opinin libre de sus
pueblos, los que la obedecen y los que la dirigen.
Vergonzante y tristsima fue, por ejemplo, la presencia de un Cristbal
Coln, Duque de Veragua, que llevaba la delegacin burlesca del mayor
dspota de los tiempos modernos, Francisco Franco. Todos los hascarrillos y
el buen humor caraqueos, se vertieron sobre esta lastimosa representacin.

224

En cambio, cmo fue de apotesica la presencia y la palabra del Presidente

de la Repblica Espaola, Don Flix Gordn Ordaz. Quien hizo a la prensa
declaraciones que nos llenaron de rubor: solamente el Ecuador y el Per, le
negaron visa de entrada, cuando venan a visitar a los republicanos espaoles
residentes en Amrica, que son los nicos sobrevivientes de la gran inteligencia
espaola de este siglo.
Don Jos Figueres, significaba la democracia cabal; expresin de la pequea
gran Patria desarmada, que sin respaldo de nadie, sola y gloriosa, se neg a
asistir a esa cena de las burilas, que fue la X Conferencia Interamericana,
justamente reunida en Caracas para sacrificar a un pas fraterno, Guatemala.
Todos, colombianos, chilenos, peruanos, argentinos, se disputaban invitarlo.
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La delegacin cubana, feliz confluencia de lo oficial y lo particular
democrticos, se rob la pelcula. All el gran Roberto Agramonte, el
fustigador del gran tirano nuestro, Garca Moreno y exaltador mximo de
nuestra figura cumbre, Montalvo. El me cont que tiene un archivo de sesenta
gavetas, con la vida y la obra del Cosmopolita. Y me revel el altsimo honor:
ante el peligro de la guerra de liberacin de su Patria de la tirana batistiana,
me haba destinado su ALBACEA, su ejecutor testamentario en lo referente a
este tesoro de estudios, pginas inditas, biografa e interpretacin.
Con l, Ral Roa. Mucho significa para m este nombre y este hombre:
autor de libros medulares como Jos Mart y el destino americano, Historia de
las doctrinas sociales, Una semilla en un surco de fuego, Vocacin palabra y ejemplo
de Jos Gaos, Reaccin versus revolucin, Viento sur y muchos otros; fundador y
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la gran revista filial de Cuadernos Americanos, alta tribuna de la libertad del
Continente, donde se encuentra las ms altas palabras. Roa representa a Cuba
Libre en la OEA, y es all donde va a plantear el problema del trato a darse a
las dictaduras en ejercicio y a las que han tomado ese camino. Roa, eminente
pensador de Amrica, Decano de la Facultad de Ciencias Sociales, proclamar
la vigencia integral de la Carta de Bogot, y la indispensabilidad del ejercicio
efectivo de la democracia representativa, proclamado en el artculo 5, letra d),
como conditio sine qua non, para la convivencia americana. Y si fuere preciso
una reforma de la Carta, como hoy las democracias estn en mayora, se ir a
ella, de acuerdo con el artculo 111 de la misma.
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Costa Rica, Per y Bolivia. Los hombres libres de las dictaduras. Y norteameriDBOPT
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225

Porter, que tanto hacen para el mejor entendimiento entre los pueblos sajones
y latinos.
Nota de especial relieve fue la venta de bonos del MILLN UNIVERSITARIO para derrocar la dictadura de la Repblica Dominicana, a Chapita
Trujillo, Benefactor de la Patria. El Rector, todos los decanos y todos los
alumnos entre los decanos nuestro gran amigo filsofo Juan David Garca
Bacca vendieron en las calles y plazas de Caracas, este papelito de la libertad.
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junio y la otra en Mxico, bajo los auspicios ennoblecedores de la ms grande
revista del idioma espaol, CUADERNOS AMERICANOS, de Mxico,
cuyo fundador, animador y director, es el maestro americano de verdad, Don
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en nuestra Amrica y que, entre los invitados especiales, ejerca algo as como
un decanato de mritos y virtudes, y representaba el verdadero espritu de
Mxico, que se est convirtiendo ya, y a plazo ms corto que el esperado, en el
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226

Las Repblicas de las balas y de las bananas42

Qu ocurre? Las agencias noticiosas se han dado en transmitir, en estas ltimas
semanas, las versiones ms ofensivas que rganos importantes de opinin,
norteamericanos o ingleses, lanzan contra los pases de Amrica Latina.
No hace mucho, fue la ya famosa revista Time la que se lanzaba despectivamente contra Bolivia, pas benemrito y heroico que est atravesando una
poca dura, con esforzado y recio batallar, a fin de dominarla. Toda la Amrica
Latina sigue con fraternal simpata esa lucha en que un pueblo de nuestra
estirpe se halla empeado, despus de las adversidades de una guerra de cuatro
aos con otro pas fraternal, el Paraguay, y despus de la cada de los precios
internacionales del estao; hechos los dos que afectaron profundamente su
economa, y que solo beneficiaron a los vendedores de armamentos viejos y en
desuso, ofrecidos por igual a los dos adversarios, indiscriminadamente.
El pueblo herido en las fibras ms hondas, insurgi en forma violenta y
excesiva contra los Estados Unidos y sus representaciones oficiales, Embajada,
Consulados y Departamentos. Qu se dijo entonces de Bolivia, y por boca
de un diplomtico norteamericano, segn la versin? Pues que Bolivia era
un pas sin remedio, y que solamente restaba que se la repartieran entre sus
vecinos, para hacerla desaparecer. Broma? Ingeniosidad? Posible: pero las
entendederas latinas no estn preparadas para asimilar tan sutiles y finos juegos
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que el pueblo boliviano olvide esta ofensa irrogada a su soberana, a su futuro,
a su existencia misma como nacin. Es ese el efecto que se buscaba? No lo
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que no hay enemigo. Y de que es estulticia sin nombre, por muy grande que
se sea, el buscarse esas enemistades.
El seor Drew Pearson en su leda seccin El Carrousel de Washington,
se ha propuesto ofender y desacreditar al personaje que encarna en esta poca,
toda la pasin de libertad de la Amrica Latina: Fidel Castro. Que fue el
organizador del BOGOTAZO, que est comprometido en el asesinato de
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finalmente en sus ltimas columnas ha resulto demostrar que se trata de un
individuo del hampa internacional, frecuentador de cabaretes, y de burdeles,
42 Tomado de: Benjamn Carrin, Las Repblicas de las balas y de las bananas, en El Universo,
Guayaquil, mayo de 1959.

227

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Y la bailarina peruana que se esquiva de la persecucin del stiro cubano,
obligndolo a gastarse todo su dinero que solamente le queda a l y a un
compaero de juerga, hoy arrepentido y rescatado por la virtud democrtica
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Qu se persigue con esto? Lo ignoramos. Pero s sabemos lo que se
consigue: enajenarse las simpatas casi unnimes de la opinin pblica
democrtica de la Amrica Latina, en el momento actual. Ser el ledo
columnista credo en los Estados Unidos? Lo que s podemos afirmar es que
ahora, en estos momentos de euforia antidictatorial, en la vasta comarca de
hombres que va desde el Ro Bravo hasta la Patagonia, el nombre y la figura
de Fidel Castro son smbolo de libertad, de heroica insurgencia contra las
tiranas, de clara e inconfundible expresin de la voluntad popular.
Finalmente por ahora, la AFP, Agence France Press, transmite que el
peridico londinense, Daily Express, publica un editorial bastante amargo
para LOS PASES DE LAS BALAS Y DE LAS BANANAS, principalmente
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esperar a sus invasores o a sus libertadores, segn el punto de vista que se
escoja.
Y contina: Estos son pases que votaron contra nosotros en la ONU
cuando el asunto de Suez. La prxima vez que Gran Bretaa est en
dificultades, LAS REPBLICAS DE LAS BANANAS, votarn una vez ms
contra ella en nombre de la civilizacin y de la democracia.
Con grandes titulares, aqu, en Caracas, la prensa ha publicado estas
informaciones. En esta Caracas, que tiene todava fresco el recuerdo de la
visita del vicepresidente Nixon y que se halla hoy terriblemente afectada por
dos hechos, que los diarios destacan con indudable intencin de emparentar
entre s: Primero, el rechazo de Caracas como sede del Banco Interamericano,
que parece fue inicialmente prometida por buena parte de pases latinoamericanos, que al final desertaron; y la baja del precio del petrleo anunciado por
las compaas explotadoras, cosa que se est debatiendo actualmente en la
reunin de El Cairo.
Por mucho que meditemos, no hallamos explicacin vlida a esta
actitud de la prensa de las dos grandes potencias sajonas Es tanta la
subestimacin que por nosotros sienten, que no les importa lastimar el
amor propio de estos pases, por pequeos, ms susceptibles en cuestiones
de consideracin y de respeto? Es comprensible, porque los negocios son los
negocios, que nos nieguen ayuda que largamente acuerdan a pases lejanos,

228

proclives al comunismo. Pero, por qu unir a la negativa, la burla y el escarnio?

Por qu agravar intilmente una situacin por s misma vidriosa, que debera
ser tratada con manos de seda?
A no ser que, detrs de todo eso, hubieran planes ocultos que nos
resistimos a imaginar siquiera. Ya aqu, se habla de que el seor Drew Pearson,
es una avanzada de ablandamiento para la preparacin de un guatemalazo
contra Cuba, en la XI Conferencia Interamericana a reunirse en Quito en el
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busquen conflictos intercontinentales, que agraven el innegable alejamiento
ya existente negarlo sera una necedad inconveniente entre las porciones
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A quienes pensamos que nada es tan deseable como la armnica
convivencia de latinos y sajones, nos duele inmensamente, que se trate
de cavar con ms profundidad la zanja que nos est separando desde la
poca desgraciada del macartismo, que creamos difunta y enterrada ya. Y
macartismo, y de los peores momentos, es, por ejemplo, la campaa contra el
hroe cubano: como los ataques y burlas a Bolivia; y espritu de dominacin
colonial absolutamente intolerable es el que inspira los insultos ultrajantes
que ha dado en usar la prensa inglesa. Si nosotros somos las repblicas de
las balas y de las bananas, mejor que marche de nuestro odiado territorio,
y no sigan reteniendo indebidamente a Jamaica, Trinidad, las dems islas del
Caribe, Belice y la Guayana inglesa. A tan altos y nobles seores como los
britnicos, no debe serles grata la vecindad de estas repblicas de las balas y
de las bananas.
Ojal se imponga la serenidad y el buen juicio. El mundo no est ya para
soportar dominaciones ni protecciones forzadas. Aquello termin, definitivamente. Y que no se crea que estos pases subdesarrollados, como se nos
llama peyorativamente, han de amar a quienes han vuelto a empuar el gran
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Caracas, mayo de 1959

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Independencia ecuatoriana!43
Seores Alberto Maldonado Salazar, Gastn Ampuero, Carlos Alvarado Loor,
Licenciado Milton Moreno Aguirre, Alfredo Vera Arrata, Sonia Surez y ms
numerosos firmantes.
Jvenes compatriotas y amigos:
Gracias,
Una vida honrada y leal como la ma, para con su pueblo y con su Patria, no
poda aspirar a un premio, a una remuneracin mayor: la de que las juventudes
universitarias crean que esa vida honrada y leal, debe ser enaltecida a la grave
responsabilidad de regir los destinos del Ecuador, de ser la ejecutora fiel de las
voluntades supremas de la Patria.
En la noble carta de ustedes, la voz transparente de los estudiantes de
Guayaquil me ha hecho la merced de solicitar mi consentimiento para
proponer a las fuerzas democrticas del Ecuador mi candidatura presidencial
para el periodo 1960-1964.
Con esa actitud de ustedes, estudiantes de Guayaquil, secundada por
los estudiantes de la Universidad Central y por los de diversos institutos
educacionales del pas, mi actitud, mi obra y mi lucha, se hallan excesivamente
pagados. Ustedes, los dueos de los destinos y del futuro de la Patria, ustedes,
parte del pueblo de la Patria, me han dado su aprobacin y su respaldo. Gracias.
Antes de fijacin de nombres, mis queridos amigos, la Patria reclama
fijacin afirmativa de plan y de actitudes. Ustedes, en su carta, han delineado
esquemticamente ese plan y esa actitud, cuando dicen: El pueblo ecuatoriano
ya no se entusiasma con simples cambios de membrete que dejen intocada la
inhumana estructura econmica y social. El pueblo quiere ir, necesita ir a una
honda renovacin espiritual y material.
Ustedes no son la circunstancia momentnea frente a un apresurado evento
electoral. Ustedes tienen la verdad permanente de la Patria en sus mentes, y
esa verdad quieren convertirla en invencible, en caudalosa realidad humana.
Con ustedes estoy, ntegramente, como yo s darme, con todas mis fuerzas
y posibilidad, bien limitadas, es cierto.

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FDVBUPSJBna!, en La Calle, N. 128, Ao III, Quito, 22 de agosto de 1959.

231

Para la indispensable limpieza del escenario de la Patria, ensuciado hoy

por la ms cavernaria reaccin.
Pero, por sobre todo, para la obra imperativa de la Segunda Independencia de la Patria, de la construccin de la Patria.
La Primera Independencia, gesta heroica de los libertadores grandes,
Bolvar y Sucre, realiz la separacin poltica de la metrpoli espaola. Obra
truncada por el ansia explotadora de la burlesca aristocracia criolla que, en ciento
cuarenta aos de vida republicana salvo cortos perodos ha empobrecido al
Ecuador, le ha mutilado las tres cuartas partes del territorio y ha implantado
sobre la base del fanatismo, la discriminacin racial, el latifundio y toda clase
de injusticias sociales y econmicas.
A ustedes, hombres jvenes del pueblo ecuatoriano, les corresponde la
obra heroica y dura de realizar la Segunda Independencia. Continuar la obra
truncada de la Primera Independencia, y la que iniciar a partir de 1895,
el liberalismo alfarista. Obra tambin truncada en sus esencias, y que hoy
se quiere borrar de nuestra historia, destruyendo el laicismo y encendiendo,
en estas horas del mundo, la ms criminal contienda religiosa. Con ustedes
estaremos todos los hombres de voluntad y pensamiento libres, aunque de
generaciones anteriores.
Para realizar e imponer esa Segunda Independencia de la Patria, han de
cumplirse dos faenas indispensables:
1. La ms amplia unificacin de las fuerzas anticonservadoras, para
enmendar radicalmente el funesto error de 1956, que muy duro lo
estamos pagando, en desastre econmico nacional, en fanatizacin
por medio de frailes importados, en abolicin del laicismo, en muerte
de indios en Otavalo, de jvenes estudiantes y de trabajadores en
Guayaquil. Esa unificacin ha de comprender todas las fuerzas
polticas que, profundamente, quieran libertad, justicia y democracia.
2. La articulacin de un plan mnimo y gradual de realizaciones que
conduzcan a la democracia econmica y a la justicia social; a la
afirmacin de los derechos humanos; a la defensa del laicismo; a una
profunda reforma agraria que habilite para la produccin todas las
tierras ociosas; a la habilitacin integral del hombre ecuatoriano, por
la economa, la educacin y la salud; sin discriminaciones inhumanas
que permitan la coexistencia, dentro del territorio nacional, de indios
tratados como animales por aristcratas cristianos que detentan toda
la riqueza privada nacional.

232

Ese plan mnimo y gradual, lo deber articular el pueblo todo de la

Patria, por medio de la ms amplia y democrtica consulta, la ms profunda
interrogacin realizada por ustedes, estudiantes ecuatorianos, en todas las
regiones del pas, tan variadas en sus problemas, su produccin, su clima y sus
necesidades.
Ni programa prefabricado con lectura de unos cuantos libros, ni el clculo
habilidoso de quienes puedan caer en sus redes; todo eso hecho entre las cuatro
paredes de un despacho poltico.
Ni hombre escogido, por reincidencia y falta de iniciativa, entre los que
han sido y sonado como actores del drama de la Patria.
Ustedes solamente deben propiciar programa y hombres brotados de la
entraa popular, de la verdad profunda de la Patria, por ustedes removida y
aflorada. La obra de ustedes, imperiosa y urgente, es constituir un poderoso
movimiento por la Segunda Independencia Ecuatoriana, SIE, que realice la obra
del despertar del pueblo a su verdad, mediante el estmulo, la interrogacin, la
gran consulta a todo el Ecuador, que reclama, que pide, como ustedes lo dicen
en su carta: una solucin nueva, con mtodos nuevos y hombres nuevos.
Estoy con ustedes en esa gran tarea: la lucha por la Segunda Independencia Ecuatoriana. Para construir una Patria en que haya para todos tierra,
pan, cultura y libertad. Con la concurrencia de todos los hombres libres de
la Patria. Con el alto patrocinio de los partidos polticos democrticos y los
grupos anticonservadores.
La Patria y el movimiento que ustedes estructuren, ha de sealarnos
el puesto de lucha a cada uno de nosotros. En el puesto que me toque, estar
yo, con la consigna del momento: todo lo que una, nada que pueda dividir.
Por la Segunda Independencia ECUATORIANA,
Amigo y compatriota,
Benjamn Carrin

233

Cuba ha encendido una luz

que nadie apagar44
CARTA PBLICA DE BENJAMN CARRIN
AL SEOR GENERAL MIGUEL YDIGORAS FUENTES
Seor Presidente y amigo:
Menos de un ao ha transcurrido desde el mes de agosto de 1959 en que,
por singular y amable invitacin personal suya, visit la extraordinaria, bella
y fecunda Patria de Juan Jos Arvalo y Miguel ngel Asturias. Menos de
un ao, Seor Presidente, ha transcurrido desde aquella visita en la que, con
amabilidad que agradezco, me asegur que yo era el nico ecuatoriano a quien,
a ttulo personal, a ttulo de escritor, simplemente de escritor, usted haba
invitado a visitar Guatemala, despus de la gran traicin a Amrica Latina, al
derecho de no intervencin, consumada por un militar guatemalteco, Carlos
Castillo Armas, con apoyos extraos.
Yo le escuch a usted, seor Presidente, entusiastas votos de fe democrtica.
Yo le escuch a usted, seor Presidente, airadas condenaciones a las dictaduras
que an infestan nuestra Amrica. Yo le escuch a usted, seor Presidente,
palabras de jbilo por el derrocamiento de las dictaduras de Rojas Pinilla, de
Prez Jimnez, de Fulgencio Batista. Yo le escuch a usted, seor Presidente,
hacer declaraciones sobre la necesidad impostergable de justicia social para
el pueblo guatemalteco. Yo le escuch a usted, seor Presidente, rotundas
afirmaciones sobre su resolucin de una reforma agraria tanto o ms avanzada
que la intentada por el gobierno de Arbenz, pero con ms tcnica.
Me dijo usted, seor Presidente, que sus partidarios, muchos de sus
partidarios, se haban equivocado con respecto a usted. Que solamente
recordaban al funcionario duro, dictatorial acaso que, durante la presidencia
del dictador Ubico, haba ejercido en forma de no muy gratos recuerdos, la
Direccin de Caminos. Y que haban muchos descontentos al descubrir que
usted era un hombre ganado definitivamente por las ideas democrticas.
44 Tomado de: Benjamn Carrin, Cuba ha encendido una luz que nadie apagar, carta pblica
al Seor General Miguel Ydigoras Fuentes, Presidente de Guatemala, en Maana, N. 16, Ao I, Quito,
5 de mayo de 1960, pp. 16-17.

235

Y me afirm usted, con lujo de detalles cmo su permanencia en Inglaterra,

enviado por Arvalo, y luego su prolongada representacin diplomtica en
Colombia tierras las dos de libertad haban afianzado en usted los ideales
bolivarianos, los ideales civilizados de justicia y democracia que deben imperar
en el mundo y, muy singularmente, en estas Patrias nuestras, tan golpeadas y
heridas por el cesarismo de los providenciales de los espadones malditos que
han impedido, con murallas de imbecilidad, de odio y de rapia, su marcha
incontenible hacia el progreso, el bienestar y la paz.
En nuestras conversaciones, usted se mostr conocedor profundo de
todos los males sin cuento que a Centro Amrica, al rea del Caribe y la
del Sur, les ha causado la operacin rapaz, sanguinaria, monstruosa, de los
pulpos internacionales, explotadores inhumanos de los ms ricos productos de
nuestras frtiles tierras: los que nos roban nuestra fruta, tindola con sangre,
nuestro petrleo y se aduean de nuestra energa elctrica, para vendrnosla a
precio de oro y de dolor.
Usted se manifest adversario de la OPERACIN GUATEMALA, que
todos sabemos en Amrica fue dirigida y coordinada, desde las Conferencias
Internacionales, en especial desde la Dcima de Caracas, por esos trusts de la
esclavitud y de la sangre, que asesinaron a Sandino, que impusieron a Trujillo,
a Prez Jimnez, a Somoza, a Batista y a Castillo Armas...
Y yo dije, como escritor, en muchos diarios de Amrica, que se asomaba, a
travs de sus palabras, una esperanza en Guatemala, seor Presidente.
Porque yo conoc la Guatemala lmpida y esperanzada del tiempo de Juan
Jos Arvalo. En la que el pueblo haba asumido el papel gobernante y estaba
en camino de recuperar la tierra y la justicia. Una Guatemala en la que las
empresas imperialistas, especialmente la United Fruit Company, se batan en
retirada, ante la enrgica actitud de un pueblo que haba resuelto tener una
Patria, de un pueblo que estaba dispuesto a ser el dueo de su territorio.
Esa larga esperanza fue trisada en pedazos. En el siniestro cnclave de
Caracas, llamado X Conferencia Interamericana, se resolvi sacrificar al gran
pueblo fraterno. Mientras el abogado de la United Fruit, seor Foster Dulles,
golpeaba con los puos como el capataz mandn en la mesa de las deliberaciones interamericanas, Torriello, el gran guatemalteco, el gran latinoamericano,
honra de la estirpe, hizo la defensa victoriosa de la nacin heroica, de la nacin
martirizada, de la nacin traicionada por propios y extraos, cuyos destinos
rige usted hoy, seor Presidente.
La razn y Torriello triunfaron, incontestablemente. Pero el gran crimen
se cometi poco tiempo despus: un militar traidor, asumi la defensa de

236

los intereses del gran pulpo bananero. Y Guatemala cay, sin que se haya
manifestado la solidaridad americana y latinoamericana, en su defensa. El
traidor cay bajo el castigo de su propia ignominia. La intervencin extranjera
quiso imponerle un gobernante a su Patria en desgracia, seor Presidente, a
usted, seor Presidente. Ese hombre era el Embajador de Castillo Armas en
Washington.
Y usted, seor Presidente, triunf en las elecciones, porque se present
como adversario de los intereses de la United Fruit, porque enarbol la bandera
del reivindicador de la tierra, la riqueza y el honor de Guatemala. Porque su
pueblo, como el de Venezuela, como el de Cuba, como el mo, ya no quieren
ms agentes del imperialismo en sus timones de comando. Los pueblos, todos
los pueblos de Latinoamrica, han comprendido la tremenda verdad.
Cuba, seor Presidente, esa tierra hecha con la sangre heroica y el
pensamiento heroico de Jos Mart. Cuba, seor Presidente, la recin llegada
a la emancipacin de Espaa, a la libertad poltica, ha resuelto hacer su
Segunda Independencia. Porque, al eliminar con gloria el coloniaje espaol,
inmediatamente encontr en la sombra la asechanza de un nuevo coloniaje: el
de la Enmienda Platt, el de la dictadura de Machado, el de los desembarcos de
infanteras de marina, el de los monstruos sedientos de oro y sangre: la United
Fruit Company, la Electric Bond and Share.
El nuevo coloniaje que impone precios a lo que nos compra en materias
primas y nos impone precios en lo que nos vende, elaborado con esas
materias primas. De ese coloniaje, peor que el anterior, porque es en pleno
siglo XX, quiere librarse Cuba. Pero la metrpoli actual, ms impositiva,
por ms poderosa, que la espaola; considera que es acto inamistoso todo
acto de liberacin, de autodeterminacin. Considera que es enemigo todo
pueblo que se sacude de las nuevas cadenas de la esclavitud del dinero, ms
taimadas y crueles que las cadenas que privan de la libertad individual; porque
comprenden a la totalidad del individuo y del pueblo por la miseria, la
explotacin, la sangre, el hambre...
Cuba, seor Presidente, ha hallado el libertador que le haca falta. Usted
lo sabe bien, seor Presidente: ese libertador es Fidel Castro. Y la Segunda
Independencia de Amrica Latina, se inicia con la gran Revolucin Cubana.
Usted lo sabe tambin, seor Presidente.
Y sin embargo... Y sin embargo, seor Presidente, usted se presta para
iniciar las hostilidades desde el lado latinoamericano, contra Cuba. Usted se
presta, seor Presidente, para hacer el juego de los grandes de ahora, de los
Goliath hipcritas, que no asumen sus responsabilidades. Que quieren valerse
de pases de nuestra estirpe, pobres, explotados, sub-desarrollados y latinos...

237

Los pueblos de la Amrica Latina, seor Presidente, estn con Cuba.

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una limosna en dlares, no les importa el sacrificio de otro pueblo fraterno.
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recuerda usted? Ya lo hicieron con el cuerpo territorial de mi Patria, seor
Presidente, cuando se impuso, ante los pases todos de Amrica reunidos en
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la Repblica del Ecuador!...
Que los agresores tengan el valor de su maldito intento. Pero que no sea
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Montfar, el que comparte con nosotros los ecuatorianos la gloria de Garca
Goyena... Que no sea el pas alto y grande, que en 1944, nos dio la gran
leccin de justicia, que fue traicionada.
No haga eso, seor Presidente. A usted le o, en plena crisis frente a Mxico,
justamente en los das de su grata invitacin, decir que estaba dispuesto a todo
siempre que no sufra el honor nacional por restablecer las relaciones con la
grande y generosa nacin mexicana, a la que yo amo como a mi propia Patria.
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alguno en agosto de 1959, como no fuera el penoso de distanciarse de un gran
pas amigo como Guatemala.
Pero hoy, seor, es hacer el juego a la tremenda conspiracin contra todas
nuestras Patrias, en trance de ganar su Segunda Independencia. La suya, seor
Presidente, tan injusta, tan horrorosamente tratada por los pulpos internacionales, con mengua de su riqueza y de su honor.
Cuba ha prendido una gran luz en el camino de la liberacin econmica
latinoamericana. Nadie podr apagarla, seor Presidente. Como no pudo la
Santa Alianza apagar la luz que prendiera Miranda y que ilumin el mundo
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conspiraron contra ella. Todo, todo intil, seor Presidente.
La luz que ha prendido Fidel Castro,
no la apagar nadie,
seor presidente.

238

Benjamn Carrin frente al IV Velasquismo45

Me sorprendi la votacin enorme del Dr. Velasco y la muy escasa que obtuvo
el movimiento de la Segunda Independencia. Esta escasez se debi a factores
de ltima hora que no pudieron ser controlados.
Primero: el hecho de que Velasco tiene muchos amigos por sus administraciones anteriores; segundo: porque Velasco fue quien llev ms resueltamente
la campaa en contra del Gobierno Conservador.
El Velasquismo es una interpretacin de los anhelos populares. El pueblo,
cuya hora ha llegado definitivamente, ha interpretado que el doctor Velasco,
personalmente, es quien puede satisfacer en forma casi milagrosa sus anhelos
de salir de la espantosa miseria en que se debate. Milagrosa, porque Velasco
tiene el secreto de impresionar al pueblo sencillo demasiado agobiado por la
explotacin de las clases gamonalistas que se han adueado del poder en este
pas.
Velasco tiene talento; si se rodea de individuos capaces, patriotas y
honorables se espera que mejorar en algo la situacin nacional. Solo el pueblo
organizado que es lo que procura el Movimiento de la Segunda Independencia podr dar realmente satisfaccin a los elementales deseos de justicia social
que reclama imperiosamente el pueblo ecuatoriano.
No me corresponde a m sugerir tales nombres. El triunfador es quien
debe escoger individuos que, como dije antes, necesitan ser capaces, patriotas
y honrados.
Mi actitud respecto al Cuarto Velasquismo y respecto a la suerte del pas
en general, es la continuacin de la lucha por conseguir la justicia y el mejor
reparto de la riqueza en este pueblo en que tres millones de personas viven en
condicin infrahumana, unos pocos que apenas vegetan y unos ms pocos an
que disfrutan de comodidades y riquezas excesivas.
Luchas de clases hay en toda sociedad. En el Velasquismo hay pueblo que
hace lucha de clases y ha votado sinceramente, pero es necesario canalizar esta
lucha. Todo proletario que se esfuerza por mejorar su condicin miserable de
vida, est haciendo lucha de clase aunque no lo sepa.
Benjamn Carrin
45 Tomado de: Benjamn Carrin, Benjamn Carrin frente al IV Velasquismo, en Maana, N.
22, Ao I, Quito, 16 de junio de 1960, pp. 8-9.

239

Cuba: la esperanza suprema de

los pueblos de Latinoamrica46
Quito, junio 20 de 1960
Seor General
Don Miguel Ydgoras Fuentes,
Seor Presidente y distinguido amigo:
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por el retardo en responder a sus dos amables cartas de mayo 19 y de mayo
30 del presente ao. Implicaciones ineludibles de actuacin poltica me lo
impidieron.
Luego, quiero hacerle llegar mi expresin de agradecimiento por la
profunda atencin prestada por usted a mi primera carta pblica, que apareciera
en diversos peridicos continentales.
En respuesta a sus cartas, quiero ofrecerle el testimonio de un hombre
libre, sin extremismos, sobre lo que los pueblos no siempre los gobiernos de
la Amrica Latina, piensan sobre Cuba y su Revolucin. Sin las influencias
nocivas de los trusts internacionales que orientan y dirigen a las Agencias de
Mentira Organizada, que son la UPI y la AP.
Quiero decirle, seor Presidente, que los pueblos latinos de Amrica, han
resuelto ya, ser libres, ser independientes de verdad, profundamente. No vivir
una democracia dolosa y fraudulenta, que estimula las monstruosas dictaduras
de Francisco Franco, de Trujillo Molina, de la dinasta latifundiaria de los
Somoza, de la matonil dictadura de Stroessner.
Este gran movimiento de la Segunda Independencia de Amrica Latina, lo
inicia hace un siglo el indio impasible y justiciero, gloria excelsa de la estirpe,
Benito Jurez, que termina las intromisiones extranjeras en el Cerro de las
Campanas, con los fusiles cuentos de Maximiliano de Augsburgo y de los
generales traidores, Miramn y Meja, representantes del conservadorismo que
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46 Tomado de: Benjamn Carrin, Cuba: la esperanza suprema de los pueblos de Latinoamrica,
en Maana, N. 23, Ao I, Quito, 20 de junio de 1960, pp. 14-15.

241

Quiero decirle, seor Presidente, que para Amrica y Guatemala, en el

ao 1914, dio uno de los pasos ms nobles y ms seguros hacia su Segunda
Independencia, guiada por ese conductor sabio y virtuoso, hombre de justicia
y democracia, Juan Jos Arvalo, a quien usted, en el fondo, admira y respeta,
seor Presidente. Las esperanzas, de la libertad latinoamericana descansaron
durante un tiempo demasiado corto en su gran Patria, seor Presidente. Pero la
garra brutal del imperialismo le desgarr la entraa y, previa aquella escaramusa
gloriosa para Guatemala y vergonzosa para sus asesinos, cuyo escenario fue la
X Conferencia Interamericana de Caracas, un Castillo Armas se prest a servir
de instrumento de la United Fruit y los grandes trusts esclavizadores de nuestra
gran Patria latina, desde el Ro Bravo hasta la Patagonia.
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Latinoamrica. Ningn argumento en contra es valedero para los pueblos
nuestros, seor Presidente. El viaje del seor Nixon y despus el del seor
Eisenhower, fueron la comprobacin indiscutible de este aserto, seor
Presidente. Y su confirmacin la tuvimos con el viaje del seor Dortics, que
si bien fue en algn caso recibido framente por algn gobierno, en cambio
los pueblos y sus juventudes universitarias, lo aclamaron en todas las capitales
de su recorrido.
Cuba es, seor Presidente, pueblo de estirpe hispano-indgena, como
Guatemala, como mi Ecuador. Cuba es un pueblo pequeo, desarmado y
subdesarrollado, seor Presidente, como Guatemala y como mi Ecuador. Y
nuestro negocio espiritual y material, histrico y geogrfico, consiste en estar
ms cerca de Cuba que de los imperialismos que la han sojuzgado siempre.
Yo planteo aqu una cita con la historia, seor Presidente no auguro un
fallo bueno para los gobernantes hispanoamericanos que, en esta encrucijada
ineludible no estn junto a Cuba: y, ms an, para aquellos que se pongan
contra Cuba.
Recojo, seor Presidente, lo que usted me cuenta respecto de un Obispo
cubano y un diario mexicano. Yo, seor Presidente, con mis ojos, he visto al
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en la mejilla a Fidel Castro. Al primero, el da aniversario de Mart, hace tres
meses: y al otro, en la maravillosa ocasin en que con la bendicin episcopal,
Fidel Castro inauguraba el centro escolar Libertad, en los mismos locales
transformados, del antiguo castillo, cuartel y crcel de Moncada, donde se
inici, el Movimiento 26 de Julio.
Lo del diario mexicano? Yo he vivido muchos aos en Mxico en la ciudad
maravillosa, que es como una segunda Patria para m. Y conozco su prensa. Y

242

conozco El Universal... Si por alguna razn debe triunfar en Amrica Latina el

Movimiento de la Segunda Independencia, es para librarnos de esos venenos
letales que destilan diarios como ese que, como hierba mala, prosperan al
calor de falsas democracias, en muchos lugares de Latinoamrica. Que hacen
mayores males que Trujillo y que Somoza...
La Patria de Miguel ngel Asturias y Juan Jos Arvalo, seor Presidente,
debe estar libre, luminosa y noble como siempre, y en este caso, debe estar
junto a Cuba. Jams sirviendo de pretexto, seor Presidente, para cohonestar
los asaltos del destino manifiesto que por caminos un poco ms cautelosos y
velados, quiere seguir dominando nuestras pequeas Patrias.
Yo se que as ser, seor Presidente. Yo se que el demcrata que hay en
usted, el latinoamericano que hay en usted reaccionar iluminado y claro,
hallar el camino del pueblo. Del pueblo de Guatemala y del pueblo todo de
Amrica Latina.
Correspondiendo las finezas de usted para mi esposa, le ruego asimismo
ponerme a los pies de la seora de Ydgoras Fuentes.
Seor Presidente,
Benjamn Carrin.
Escritor libre de Latinoamrica.

243

La cobarde conjura47
Por Benjamn Carrin
(Servicio Especial de PRENSA LATINA)
La cobarde conjura imperialista contra Cuba y su Revolucin, cuyas etapas
principales han sido Santiago, San Jos y ahora Punta del Este, significa una
de las acciones ms sucias de la historia continental.
Como el robo de la mitad del territorio a Mxico, como la proclamacin
del destino manifiesto, como la aplicacin unilateral de tipo colonialista, de
la denigrante tesis imperialista llamada Doctrina Monroe, como el atraco
consumado contra Colombia en 1903, y que le signific la desmembracin
de Panam.
Por eso, duele en especial que sea Colombia, una de las naciones ms
explotadas, golpeadas y humilladas por el colonialismo imperial, la que tome
esta iniciativa en contra de una nacin pequea, fraternal, miembro de la
familia latina, para favorecer los designios esclavizadores del amo comn,
indignado porque un sbdito, siempre obediente mientras estaba dominado
por dictaduras internas, hoy quiera ser el mismo. Porque Cuba quiere ser
Cuba, que la tierra cubana sea para los cubanos, lo que su pueblo escoja y
resuelva sobre su destino.
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el que no sea ni la amenaza del ataque, ni el temor fsico de la invasin, ni la
pobre cobarda explicable pero no excusable que se ambiente ante la fuerza
superior, que nos derrota por la sangre y las armas, que nos aniquila. No: hoy,
es la promesa mendicante de monedas, la sonrisa del esclavo con la mano
extendida, la venta de la dignidad por un pual de divisas fuertes.
Francamente, no esperbamos eso de estas tierras donde los genios
fulgurantes de Bolvar y San Martn, lucharon con desinters u herosmo por
la libertad y la justicia.
En estas tierras donde ense Sarmiento, predic contra Calibn, Jos
Enrique Rod, evangelizaron Montalvo, Alberdi y Mart. Ser decoro para la
Patria de Gonzlez Prada y Maritegui, y ms lejos, la de Vidaurre y Unaune,
el Per, seguir las huellas de Somoza, de Stroessner y de Idygoras?
47 Tomado de: Benjamn Carrin, La cobarde conjura, en Maana, N. 102, Ao II, Quito, 18
de enero de 1962, p. 5.

245

Y para la Venezuela de Andrs Bello, de Branco Pombona, de Andrs

Eloy Blanco? Y para la Colombia de Caldas, de Uribe, de Alfonso Lpez y el
gran viejo Sann Cano? Esos grandes pases habrn consentido en convertirse
en Banana Republics, que ya ni siquiera se entregan ante el gran garrote, ante
el gold rol?
Afortunadamente all estn, totalizando ms de la mitad de la poblacin
de Latinoamrica y casi los dos tercios de su territorio, los dos grandes de
verdad:
Mxico, el de Jurez y Maderos, de Zapata y de Lzaro Crdenas, y el
inmenso Brasil, tierra ancha y caudalosa de vida y libertad.
Y all est mi pequea gran Patria, el ECUADOR, eterna y palpitante,
celosa de su decoro, a la que los imperialistas sacrificaron en 1942.
Y est Chile, la tierra, mar y montaa que la tumba ser de los libres o el
asilo contra la opresin, fuerte del espritu de Gabriela Mistral.
Y Bolivia, la eterna sacrificada a los apetitos del imperialismo. Y el
Uruguay, tambin pequea gran Patria, en la que reson el grito de Ariel.
Y la inmensa, rica, poderosa Argentina, cuya mayor gloria ha sido resistir
al intento de compra de conciencias para servicio del imperialismo, la tierra
donde adoctrin Sarmiento y hoy ensea Martnez Estrada.
Ciento treinta millones de hombres libres, gobernados por Magistrados
de alto y decoroso sentido americano, librarn a nuestra Amrica, la Latina,
del oprobio repugnante de la entrega.
Y en Punta del Este, sea el que sea el resultado aritmtico del nmero de
Estados entregados, saldr limpia de infamia la historia y la verdad de nuestros
pueblos.
Quito, enero 8 de 1962

246

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nuevo embajador chileno en Pars, Jorge Errzuriz, intercambiaron
hoy fuertes crticas envueltas en trminos diplomticos, con ocasin
de la presentacin de credenciales del diplomtico. En lo que suele ser
una ceremonia muy formal, con discursos limitados a lugares comunes
que evocan la pasada amistad entre los pases y la esperanza de que
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liberacin de los presos polticos de Chile.
Aadi que Francia sigue de cerca la situacin en Chile y quisiera ver
hechos as como buenas intenciones.

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nuevo Embajador de Chile, no por la dictadura feroz que gobierna ese pas
fraterno del nuestro ha dado una leccin de tolerancia humana, de prctica
de los derechos humanos de respeto de la Carta de Pars, en el discurso de
respuesta al de entrega de las Cartas Credenciales pronunciado por el referido
Embajador. As, no ms ni nada menos: una leccin. Una leccin entre a
discpulo, de profesor a alumno. El embajador ha escuchado y, seguramente,
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un hombre de derecha o, a lo ms, de centro derecha que derrot por
poqusimos votos a Mr. Mitterrand, el candidato de las izquierdas coaligadas.
Todos saben que el sucesor del General de Gaulle, representa a una Francia
dominada por ideas de reconstruccin de orden, de libertad. De una Francia
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de la ms rancia nobleza del tiempo de los Luises. Y que si esposa es, en lnea
directa, emparentada con los monarcas franceses anteriores a la revolucin de
y
Ya no habr, en este caso, la villana disculpa del comunismo internacional, al que pertenecen el Papa, las monarquas escandinavas de Suecia,

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Presidente de Francia. Pero no cualquier Presidente de Francia, comunistoide
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francesas, emparentado con las dinastas que durante mil aos construyeron
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Se ha creado, sin protesta de los agraviados, una nueva frmula
internacional: el derecho del Jefe del Estado ante el cual se acredita un Jefe de
Misin, para advertir, reconvenir y sermonear al nuevo Embajador, en el acto
solemnsimo de la presentacin de las Cartas Credenciales, cuando el gobierno
que lo acredita, no cumple con el deber de respetar los derechos humanos
consignados en la Carta de Pars, suscrito por los dos gobiernos: el que acredita
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Se ha creado, pues, lo que en la jerga internacional se conoce con el nombre
de Doctrina como la Doctrina Tobar, ecuatoriana, la Doctrina Estrada
mexicana. Esta deber llamarse, en los tratados de Derecho Internacional en
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Se viola con ella al derecho de no intervencin, reconocido y aceptado
por todos? No, porque, en realidad, entra ms bien dentro de las nuevas
normas de la convivencia de los Estados, que tiende definitivamente a la
independencia, a la amistad. Y la interdependencia y la amistad no solo
permiten sino que propician el consejo, la sugerencia que afirme y consolide
dicha convivencia.
Las dos mltiples semanas fueron de peticiones, amistosos consejos,
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Franco Bahamonde, para que, por piedad humana, por caridad cristiana
perdone y haga gracia de la vida a los jvenes independentistas vascos que
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Tambin se clam sobre todo entre los franquistas criollos a la violacin
del derecho de no intervencin, cometida por el Papa Paulo VI, la Reina
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pirueta, con llamas verdes y olor a azufre. En mi lejana juventud tambin el
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las violaciones de los derechos humanos cometidas por sus gobiernos.

248

Anexos

Ley Constitutiva de la Casa de la

Cultura Ecuatoriana49
La Casa de la Cultura Ecuatoriana fue fundada a raz de la revolucin del
28 de mayo de 1944, subrogando en sus derechos y obligaciones al Instituto
Cultural Ecuatoriano, pero adoptando un espritu absolutamente nuevo en la
direccin de las actividades cientficas y artsticas.
La idea y el proyecto originales fueron obras de Benjamn Carrin, quien
hall la ms amplia acogida en el Ministro de Educacin de aquel momento,
Lcdo. Alfredo Vera. La Asamblea Nacional Constituyente de 1944 ratific la
creacin de la Casa y dict la Ley de Patrimonio Artstico. Posteriormente
diversos Congresos Nacionales han expedido otras leyes que han completado
la estructura jurdica de la Casa de la Cultura Ecuatoriana.
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Presidente de la Repblica
En uso de los poderes de que se halla investido,
Considerando:
Que la cultura nacional necesita amplio apoyo del Poder Pblico para su
desenvolvimiento y expansin;
Que para robustecer el alma nacional y esclarecer la vocacin y el destino
de la Patria, es indispensable la difusin amplia de los valores sustantivos del
pensamiento ecuatoriano en la Literatura, las Ciencias y las Artes, as del
pasado como del presente;
Que nuestras manifestaciones intelectuales deben ser llevadas fuera de las
fronteras Patrias, para que el Ecuador, con la plenitud de derechos que le
concede su historia intelectual, ocupe el legtimo lugar que le corresponde en
el concierto cultural del Continente;
49 Tomado de: Benjamn Carrin, Trece aos de cultura nacional. Informe del Presidente de la Casa
de la Cultura (agosto 1944-agosto 1957), Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1957, pp. 183-189.

249

Que el progreso del pas necesita ser dirigido por la investigacin cientfica
con fines de aplicacin tcnica inmediata a la realidad nacional;
Que el orden de aprovechamiento de la cultura extranjera, es preciso ofrecer
facilidades para que puedan venir al Ecuador valores cientficos y artsticos de
renombre internacional, para dictar conferencias y realizar exposiciones de
artes plsticas, conciertos musicales, demostraciones cientficas y divulgaciones tcnicas;
Decreta:
Art. 1. Crase con sede en la Capital de la Repblica la Casa de la Cultura
Ecuatoriana con el carcter de Instituto director y orientador de las actividades
cientficas y artsticas nacionales, y con la misin de prestar apoyo cientfico,
espiritual y material, a la obra de la cultura en el pas.
Art. 2. La Casa de la Cultura Ecuatoriana estar integrada por representantes de las siguientes actividades cientficas y artsticas:
a) Dos representantes por las Ciencias Sociales y Polticas, un representante por los Estudios Internacionales, dos representantes por las Ciencias
Econmicas y un representante por las Ciencias Jurdicas. Esta
representacin constituir, dentro de la Institucin, la Seccin de
Ciencias Jurdicas y Sociales;
b) Dos representantes de las Ciencias Filosficas y dos de las Ciencias de
la Educacin, que constituirn su respectiva seccin;
c) Ocho representantes por las disciplinas literarias y artsticas, en esta
forma: un crtico literario, dos novelistas, un poeta, un autor dramtico,
un periodista, un representante profesional de las artes plsticas y otro
de las artes musicales. Estos representantes constituirn la Seccin de
Literatura y Bellas Artes;
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dicha y Geografa, los cuales constituirn la seccin de Ciencias
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e) Dos representantes de las Ciencias Biolgicas, que constituirn su
respectiva seccin;
f ) Tres representantes de las Ciencias Fsico-qumicas y Matemticas, que
constituirn la seccin de Ciencias Exactas.

250

Art. 3. Los miembros de la Casa de la Cultura Ecuatoriana durarn tres

aos en sus funciones y podrn ser indefinidamente reelegidos. Las vacantes
que se produjeren sern llenadas por eleccin realizada en el seno de la
Institucin, por mayora absoluta de sus miembros.
Art. 4. Los miembros de la Casa de la Cultura Ecuatoriana elegirn para
su direccin un Presidente y un Vicepresidente de su seno, los cuales durarn
dos aos en sus cargos y podrn ser indefinidamente reelegidos. El Presidente
y, a su falta, el Vicepresidente, tendrn la representacin legal y oficial.
Art. 5. El Ministro de Educacin Pblica es miembro nato de la Casa de
la Cultura Ecuatoriana y, cuando asista a sus sesiones, las presidir.
Art. 6. La Casa de la Cultura Ecuatoriana tendr una Secretara General,
cuyo Jefe titular ser designado por los miembros de la Institucin; tal
nombramiento recaer en una persona no perteneciente a ella. Cada Seccin
tendr tambin un Secretario, igualmente elegido fuera de los miembros de
la Institucin.
Art. 7. Adscrbanse a la Casa de la Cultura Ecuatoriana la Biblioteca
Nacional y el Museo y Archivos Nacionales, cuyos Directores sern designados
por el Ministro de Educacin Pblica, previa terna elevada en cada caso por la
Institucin. El personal de estas dependencias ser designado libremente por
el Ministerio del Ramo.
Art. 8. El funcionamiento de la Casa de la Cultura Ecuatoriana y de sus
dependencias ser regulado por los Estatutos que ella misma expedir y que
sern sometidos a la aprobacin del Poder Ejecutivo.
Art. 9. La Casa de la Cultura Ecuatoriana realizar, principalmente, las
siguientes actividades:
a) Direccin de la cultura ecuatoriana, con espritu esencialmente nacional, en todos los aspectos posibles, con el fin de crear y robustecer el
pensamiento cientfico, econmico, jurdico y la sensibilidad artstica
con base y orientacin nacionales;
b) Apoyo y fomento de la investigacin y estudios cientficos de
significacin universal y de aplicacin til al desenvolvimiento
nacional;
c) Estmulo de la preparacin tcnica de los hombres del Ecuador con
miras a un desarrollo nacional y acelerado del potencial econmico del
pas para el mejoramiento de la vida humana;
d) Exaltacin del sentimiento nacional y patritico y de la conciencia del
valor de las fuerzas espirituales de la Patria;

251

e) Aprovechamiento de la cultura universal, para que el Ecuador marche

al ritmo de la vida intelectual moderna.
Art. 10. Para el cumplimiento de los fines establecidos en el artculo
anterior, la Casa de la Cultura Ecuatoriana emplear los siguientes medios,
entre otros:
a) La organizacin de conferencias que sern dictadas por nacionales
capacitados en las distintas culturas y por extranjeros de reconocido
valor, invitados por la Institucin;
b) La fundacin de una editorial, en la que se publiquen, de preferencia,
los clsicos nacionales y las obras de los escritores ecuatorianos
contemporneos, tanto cientficas como artsticas y literarias, previo
informe de la respectiva Comisin;
c) La organizacin de exposiciones cientficas y artsticas, dentro de la
Repblica y fuera de ella;
d) El envo de misiones culturales, por todo el territorio de la Repblica
y a los pases del Continente;
e) La concesin de premios nacionales para la obra de escritores,
hombres de ciencias y artistas;
f ) La proposicin al Ministerio de Educacin Pblica de candidatos para
la obtencin de becas en el exterior y sealamiento de materias de
estudios a realizarse;
g) La publicacin de una revista de la Casa de la Cultura y de revistas
especializadas;
h) El estmulo y la organizacin del teatro, la msica y la coreografa
nacionales;
i) La direccin y el perfeccionamiento de las artes populares; y
j) El estmulo para la creacin de institutos de altos estudios y de
investigacin cientfica.
Art. 11. Son fondos de la Casa de la Cultura Ecuatoriana:
a) El 20% de producto ya recaudado y del que se recaudare en lo sucesivo
del impuesto de tres cuartos por ciento ad-valorem sobre las exportaciones que se hagan del Ecuador creado en el Art. 8 del Decreto N 1755
de 11 de noviembre de 1943;

252

b) El modo actual y el que en lo sucesivo se seale en las partidas respectivas

del Presupuesto del Estado para el sostenimiento de la Biblioteca
Nacional y del Museo y del Archivo Nacionales;
c) Los fondos que le fueren asignados por el Estado y otras Instituciones
Pblicas y privadas;
d) Las donaciones y legados que se instituyeren en su beneficio;
e) El producto de la venta de las publicaciones que realizar y de la entrada
a exposiciones y conciertos; y
f ) Los dems que, por cualquier otro concepto, recaudare.
Art. 12. Los funcionarios a quienes corresponde la recaudacin del
impuesto a que se refiere el inciso a) del artculo precedente, depositarn la
porcin correspondiente a la Casa de la Cultura Ecuatoriana y a su orden,
directamente en el Banco Central del Ecuador o en la Institucin Bancaria
que, a falta de ste designe el Ministerio de Educacin Pblica de acuerdo con
el Presidente de la Casa de la Cultura.
La demora injustificada en el cumplimiento de la obligacin de hacer dicho
depsito ser castigada con la inmediata separacin del funcionario remiso,
pena que podr ser impuesta de oficio, por el Ministerio correspondiente, o a
peticin de parte de la Casa de la Cultura.
Art. 13. La inversin y manejo de los fondos de la Casa de la Cultura se
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formulado por la Institucin, anual y detalladamente, el mismo que entrar
en vigencia previa aprobacin del Poder Ejecutivo. A igual aprobacin previa
estar sujeta cualquier reforma de dicho presupuesto.
Art. 14. La Casa de la Cultura Ecuatoriana presentar anualmente al
Ministerio de Educacin un informe de las labores realizadas, acompaadas
de una razn explicativa de todas las inversiones en igual perodo.
Art. 15. Queda derogado del Decreto N 1755, de 11 de noviembre
de 1943, por el cual se cre el Instituto Cultural Ecuatoriano, excepto en lo
relativo al Art. 11, letra a) de este Decreto. En todos los derechos y obligaciones
del extinguido Instituto Cultural le subroga la Casa de la Cultura Ecuatoriana.
En el mismo sentido se derogan todas las disposiciones que en otros decretos
o leyes causaren oposicin al presente.

253

DISPOSICIONES TRANSITORIAS
Art. 16. Por esta vez, el Presidente de la Repblica har la designacin de
quince miembros permanentes, de acuerdo con la estructuracin de la Casa de
la Cultura. Los restantes sern elegidos por los miembros nombrados.
Art. 17. )BTUB
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Estatutos y Reglamento interno y organice sus secretaras, actuar como
Secretario General el Jefe de la Seccin de Extensin Cultural y Publicaciones
del Ministerio de Educacin Pblica.
Art. 18. El Ministro de Educacin Pblica convocar a los quince
miembros designados por el Presidente de la Repblica, para su respectiva
organizacin.
Art. 19. Encrguese de la ejecucin del presente Decreto los seores
Ministros de Educacin Pblica y del Tesoro.
Dado en el Palacio Nacional, en Quito, a 9 de agosto de 1944.

El Ministro de Educacin
(f.) Alfredo Vera

Ministro del Tesoro

(f.) M. Surez Veintimilla

Es copia.- El Subsecretario de Educacin,

(F.) Edmundo Carbo

254

Por la liberacin Dominicana50

Para que la democracia reine entre los hombres, para que los derechos
humanos fundamentales sean una verdad autntica, para abolir para siempre
la explotacin del hombre por el hombre, los pueblos libres de la tierra se
enfrentaron con la ms formidable maquinaria blica de todos los tiempos, la
redujeron a la importancia y, como fruto de todos los tiempos, la redujeron
a la impotencia y, como fruto de la victoria, anunciaron en Mjico, en San
Francisco, en Londres, la implantacin definitiva de la democracia en el
mundo.
Y el mundo, que ya no quiere nutrir su fe con palabras solamente, que
quieren ver la doctrina transformada en hecho, reclama hoy, para todos los
pases grandes y pequeos, la democracia viva, no solo en la convivencia
exterior sino, primordialmente, en la vida interna de los pueblos.
El hecho de alinearse, mediante concurrencia a Conferencias y Congresos,
en la formacin internacional de los Estados democrticos, no debe ser la razn
nica y suficiente para conferir, an a las ms feroces, inhumanas y tirnicas
dictaduras del ttulo, la patente limpia de campeones de la democracia.
Y a nosotros, hombres libres del Ecuador, nos duele que esto ocurra en
nuestra Amrica, en este continente nacido con vocacin y destinos libertarios;
en esta Amrica ancha, como para albergar en paz y justicia fraternas a todos los
hombres. Y que pueblos nobilsimos, hermanos nuestros, cifras preclaras en el
desenvolvimiento histrico continental, se encuentren sometidos a regmenes
de opresin, en los que garantas fundamentales y los derechos humanos se
hallan abolidos.
Tal es, con caracteres ostensibles de gravedad, el caso de la Repblica
Dominicana, nacin ilustre, vinculada a los hechos ms gloriosos del
descubrimiento, la conquista, la independencia y la cultura americanos. Ese
gran pueblo de la comunidad continental, se halla esclavizado y oprimido por
una dictadura, cuyos signos trgicos y grotescos colocan al margen y frente a la
civilizacin que en siglos ha conquistado el hombre contemporneo.
En nombre de la cultura, en defensa de la democracia y de las garantas
sustanciales del hombre, nosotros, hombres libres del Ecuador, reclamamos
para la Repblica Dominicana, para el pueblo de Santo Domingo, el derecho
a ser libre, a que su vida se desenvuelva dentro de un rgimen de respeto a la
50 Tomado de: Benjamn Carrin et al., Por la liberacin Dominicana, en La Tierra, Quito,17
de enero de 1946.

255

persona. Y, por lo mismo, consignamos nuestro repudio a la tirana sin

freno que, sobre ese noble pas hermano, ejerce desde hace quince aos, con
amenaza de prolongacin ilegal e indefinida, Rafael Leonidas Trujillo Molina.
E invitamos a todos los hombres libres del Ecuador y de Amrica, a expresar
su condenacin contra esa dictadura.
Dr. Manuel Benjamn Carrin, Presidente de la Casa de la Cultura, Profesor
Universitario.
Dr. Julio Enrique Paredes, Rector de la Universidad Central.
Dr. Po Jaramillo Alvarado, Profesor Universitario, Presidente del Instituto
Indigenista del Ecuador.
Dr. Luis Bossano, Decano de la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias
Sociales.
Dr. Manuel Agustn Aguirre, Vicepresidente de la Asamblea Constituyente,
Secretario General del Partido Socialista.
Dr. Ricardo Paredes, Diputado de la Repblica, Secretario General del
Partido Comunista51.

51 Entre las firmas que siguen estn: Jorge Icaza, Alfonso Caldern Moreno, Juan Isaac Lovato,
Angel Felicsimo Rojas, Alfredo Prez Guerrero, Manuel Elicio Flor, Luis Tamayo, entre otras.

256

Manifiesto Socialista Ecuatoriano a la nacin52

El Partido Socialista Ecuatoriano, en documentos oficiales, ha enjuiciado la
situacin poltica creada por los decretos del Poder Ejecutivo del 30 de marzo
del presente ao; as como ha establecido, a la luz del Derecho Constitucional, su posicin frente a la llamada Asamblea Constituyente, nacida con el
pecado original de unas elecciones antidemocrticas, por la falta de garantas y
derechos polticos del pueblo ecuatoriano y por los procedimientos de fuerza
que se emplearon para la designacin de la gran mayora de los diputados en
funciones.
A la nacin ecuatoriana le consta que el Partido Socialista, al cual
la dictadura impuesta el 30 de marzo persiguiera con saa y ferocidad, ha
conservado, desde el 10 de agosto ltimo, una posicin tranquila, serena y
patritica, dedicado exclusivamente a sus tareas de organizacin y propaganda,
en espera de que el llamado Poder Soberano de la Repblica rectificara con sus
resoluciones el origen bastardo de su existencia, y con atinadas e inteligentes
determinaciones hiciera posible la armona y concordia de los ecuatorianos.
Igual actitud han adoptado las otras fuerzas de izquierda en una clara
demostracin del anhelo comn de restauracin de la democracia a cuyo
amparo se puedan desenvolver las actividades nacionales. Ms an, el
liberalismo ecuatoriano y su prensa han mantenido semejante actitud,
creando de este modo un clima de insospechada tranquilidad, en la cual habra
sido posible la armona de los ecuatorianos, y, sobretodo, atender y resolver
los problemas urgentes del pas. El Gobierno no ha estado maniatado, ha
gozado de la irrestricta libertad que otorga el poder omnmodo; la Asamblea
Constituyente ha podido determinar las resoluciones que a bien tuviere la
mayora conservadora, sin contrapeso alguno por la abstencin de liberalismo
y de los partidos de izquierda.
En resumen, el Gobierno y la Asamblea no han tenido virtualmente
oposicin, han estado en condiciones, como pocas veces, para realizar una
obra creadora de armona y progreso nacionales. La izquierda y el liberalismo
con su conducta ecunime han demostrado su efectiva cooperacin para una
obra de reconstruccin y adelanto del pas.
52 Tomado de: Partido Socialista Ecuatoriano, Manifiesto Socialista Ecuatoriano a la nacin, en
La Tierra, Quito, 15 de octubre de 1946.

257

Sin embargo, la realidad escueta es que ni el gobierno ni la mayora de

la Constituyente han sabido aprovechar, con sentido patritico y realizador,
las brillantes condiciones que, desde hace ms de dos meses prevalecen en la
nacin. Esa realidad muestra que nada se ha hecho para detener siquiera la
tremenda crisis econmica y financiera que puede culminar con un desastre de
inmensas proporciones; que las complacencias polticas continan amparando
negociados e incorrecciones que perjudican al erario nacional; que no se
pone atajo al derroche de los fondos pblicos que bien empleados hubieran
servido para iniciar la reconstruccin econmica del pas; que la orientacin
poltica del Gobierno no ha sufrido modificacin alguna y, por lo mismo, la
administracin y servicios del Estado se hacen con un criterio autocrtico y de
crculo estrecho.
A la negatividad de la obra de administracin y gobierno, tenemos que
agregar la gestin sectaria de la llamada Asamblea Constituyente, cuya mayora
conservadora, en forma ciega, est sembrando la simiente del odio que un da
puede fructificar trgicamente.
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sus partidos polticos progresistas, por sus clases trabajadoras manuales e
intelectuales, por sus educadores abnegados y patriotas, por todo lo mejor de
la nacionalidad, ha dado la voz de alerta frente al peligro conservador, y se ha
puesto de pie para la defensa de las instituciones civilizadoras amenazadas por
la reaccin.
La abolicin del laicismo aprobado por la Asamblea, constituye el reto
lanzado por el Partido Conservador a la conciencia libre de los hombres
del Ecuador y de Amrica. Es la expresin clara y terminante de que los
movimientos culturales, porque han batallado las naciones del mundo, no
han podido llegar a las fuerzas reaccionarias ecuatorianas que, anquilosadas
en un pasado siniestro, aspiran al dominio absoluto del espritu olvidndose
que la humanidad no puede aceptar retrocesos en la marcha de la civilizacin.
El Partido Socialista que ha sido el primero en la lucha por el imperio de
la democracia, contribuye hoy ms que nunca a la campaa de las libertades
pblicas que se organiza en todos los mbitos de la Repblica, como respuesta
necesaria y urgente al desafo del conservadorismo que no solo pretende anular
las conquistas liberales, sino que est sentando las bases para una captura
integral del poder poltico, aprovechando las circunstancias favorables que
deliberadamente del Poder Ejecutivo ha creado en su beneficio.
No necesitamos sealar el peligro que amenaza a las instituciones liberales,
que van siendo modificadas en forma maosa e hipcrita para despus

258

liquidarlas definitivamente. No necesitamos insistir en que a esta labor de

regresin incalificable, se aade la obra inoperante de un Gobierno que no
puede hacer administracin constructiva, ni es capaz de la defensa de las
instituciones encargadas de su manejo en hora desgraciada. Varias instituciones y partidos polticos, y sobre todo la prensa seria y responsable, han hecho
ya la denuncia de ese peligro y llamado a la ciudadana para detener el avance
de la reaccin y salvar al Ecuador del caos al que lo conducen la incomprensin
y sectarismo adueados del Gobierno y de la Asamblea.
Por eso, el Partido Socialista al ocupar su puesto de lucha, hace a su vez un
llamamiento a todos los partidos democrticos, a las instituciones culturales
y sindicales, a los hombres progresistas del pas, para formar el Gran Frente
a cuyo cargo est la defensa de nuestras instituciones democrticas y la lucha
heroica contra la reaccin conservadora que pretende instaurar la odiosa
dominacin garciana y fascista en el Ecuador.
Todos los militantes del Partido: obreros, intelectuales, asociaciones
femeniles, estudiantes, etc., deben constituirse en los ms decididos
organizadores de esta campaa nacional en defensa de las instituciones liberales
amenazadas por las fuerzas ciegas del oscurantismo.
Por el Comit Ejecutivo Nacional y el Bur Tcnico,
Emilio Gangotena, M. Benjamn Carrin,
Nstor Mogolln, Luis Maldonado Estrada,
Eduardo Santos, Luis Maldonado Tamayo,
Nelson Torres, Gonzalo Maldonado Jarrn,
Ricardo Cornejo, Carlos Vinueza,
Jorge Andrade Marn, Jorge Icaza,
Jorge Maldonado Cornejo.

259

Manifesto del Comit Ecuatoriano Pro-Palestina53

En este vigsimo noveno aniversario de la Declaracin Balfour, por la cual el 2
de noviembre de 1917 el Ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaa,
Lord Balfour, aseguraba ante el mundo que el Gobierno de su majestad est
inclinado favorablemente al establecimiento en Palestina de un hogar nacional
judo y har lo que est en su poder para facilitar el logro de este objetivo, el
Comit Ecuatoriano Pro-Palestina se dirige a la conciencia pblica para unir
su voz al clamor universal que exige el cumplimiento sin ms dilaciones de esta
histrica promesa.
Las aspiraciones sionistas que intentan dar al pueblo judo un status igual
al de las otras naciones para normalizar las relaciones entre el mundo no-judo
y el pueblo bblico y permitirle vivir libremente en un pas en que pueda
determinar l mismo su destino, no es un asunto que interese exclusivamente
a los ingleses, judos y rabes. Cincuenta y dos naciones, entre ellas el Ecuador,
empearon su palabra en el tratado de San Remo para llevar a la realidad este
ya milenario sueo que comenz con la visin proftica de Moiss: y Dios
dijo a Abraham: A tus hijos dar este pas para que vivan en l.
Por encima de todos los derechos internacionales reconocidos, la
inmediata inmigracin del mayor nmero posible de judos a Palestina es, hoy
ms que nunca, una cuestin de elemental justicia. Un ao y medio ha pasado
desde que las tropas aliadas liberaron a los pueblos europeos, entre ellos los
remanentes de una de las mayores carniceras humanas de la historia en la que
sucumbieron seis millones de judos. Nuevamente se acerca el cruel invierno
europeo y a pesar de las recomendaciones de una comisin anglo-americana, a
pesar de las humanitarias intervenciones del Presidente Truman, del Gobierno
norteamericano y de los ms destacados espritus intelectuales del mundo
entero, nada se ha hecho para permitirles la entrada al pas que es de ellos,
al pas que les puede hacer olvidar los horrores del cementerio del cual han
renacido.
Por el contrario, diariamente se leen noticias de cmo se les intercepta ante
las mismas puertas de la que para ellos es una verdadera Tierra prometida,
como la potencia que en el mandato de la Liga de Naciones asumi el deber
de poner al pas en condiciones polticas, administrativas y econmicas tales
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53 Tomado de: Comit Ecuatoriano Pro-Palestina, Manifiesto, en La Tierra, Quito, 2 de noviembre de 1946.

261

verdaderos campos de concentracin en la isla de Chipre, encarcela a sus

lderes y obsta, mediante fantsticas concentraciones de fuerza, la reconstruccin del pas.
La situacin del pueblo judo es hoy ms difcil que cuando se emiti la
Declaracin Balfour. La reparacin del mal causado es uno de los principios
fundamentales del Cristianismo y de toda tica. El mundo debe a los judos
algo ms que meras declaraciones de simpata. Para todos los males que han
hecho sufrir a los judos, desde la destruccin de su Estado hasta los ros de
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campos de concentracin, no hay sino una reparacin: la devolucin de su
tierra, la devolucin de lo que llaman Eretz Israel, en el pas de Israel. Qu
valor tendrn todos los esfuerzos de las democracias si el fin de la guerra no
trae consigo un nuevo orden de justicia, y qu justicia puede haber sin que
participen en ella todos los pueblos, inclusive los hebreos?
En consideracin a estas razones, este Comit Ecuatoriano Pro-Palestina
ha resuelto aprovechar la oportunidad del aniversario de la declaracin Balfour
para pedir a los polticos y estadistas responsables de la direccin de los asuntos
mundiales el cumplimiento de la mencionada Declaracin y del Mandato sobre
palestina de la Liga de Naciones y que interpongan sus buenos oficios ante el
Gobierno ingls a favor de la inmediata inmigracin a Palestina del nmero
mayor posible de la vctimas judas del nazismo para que cese la continuada
persecucin de las mismas en forma de su deportacin a tierras extraas y
el encarcelamiento de sus lderes. Demasiadas comisiones e investigaciones
hemos tenido ya en este asunto. Lo que la conciencia mundial reclama ahora
son hechos concretos, hechos que significarn la diferencia entre vida y muerte
para innumerables seres humanos.
Quito, a 2 de noviembre de 1946
Por el Comit Ecuatoriano Pro-Palestina:
Jos Rafael Bustamante, Presidente
Dr. Luis Bossano, Secretario
Dr. Benjamn Carrin; Dr. Manuel Elicio Flor; Dr. Po Jaramillo
Alvarado, Dr. Alfredo Ponce Ribadeneira, Vocales

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Referencias
Ensayos
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nacional. Informe del Presidente de la Casa de la Cultura (agosto 1944-agosto
1957), Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamn Carrin (CCE),
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Benjamn Carrin, Teora y plan de la Segunda Independencia, en Cuadernos
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Cartas al Ecuador
Benjamn Carrin, Sobre la Patria en peligro (sexta), Cartas y nuevas cartas
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Benjamn Carrin, Despus de la derrota: sobre la vocacin nacional
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Benjamn Carrin, Sobre los males del pretorianismo. Necesidad de una
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(decimosptima), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp.
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Nuevas cartas al Ecuador

Benjamn Carrin, Sobre el hambre y la moral (cuarta), Cartas y nuevas
cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp. 113- 116.
Benjamn Carrin, Sobre el atroz silencio y el elixir paregrico (quinta),
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Benjamn Carrin, Sobre la funcin del Parlamento (dcima), Cartas y
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(decimocuarta), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp.
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Benjamn Carrin, Sobre la marcha de Amrica hacia la libertad
(decimosptima), Cartas y nuevas cartas al Ecuador, Quito, CCE, 2012, pp.
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Artculos de prensa
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Benjamn Carrin, Carta de Benjamn Carrin a Rigoberto Ortiz, en El
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Benjamn Carrin, El caso Bonifaz II. La paz o la guerra, en El Da, Quito,
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Benjamn Carrin, El caso Bonifaz III. Ni la sombra de la sombra de una
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Benjamn Carrin, Un libro bien nombrado, en El Da, Quito, 17 de
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ecuatoriana!, en La Calle, N. 128, Ao III, Quito, 22 de agosto de 1959.
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265

Benjamn Carrin, La cobarde conjura, en Maana, N. 102, Ao II, Quito,

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A NEXOS
Benjamn Carrin, Ley Constitutiva de la Casa de la Cultura Ecuatoriana,
en Trece aos de cultura nacional. Informe del Presidente de la Casa de la
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Benjamn Carrin et al., Por la liberacin Dominicana, en La Tierra, Quito,
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en La Tierra, Quito, 15 de octubre de 1946.
Comit Ecuatoriano Pro-Palestina, Mani esto, en La Tierra, Quito, 2 de
noviembre de 1946.

266

Benjamn Carrin (Loja, 1897-Quito, 1979) escritor, poltico,

periodista, diplomtico y promotor cultural ecuatoriano. Se
grada de abogado en la Universidad Central en 1922. En abril
de 1925, ingresa al servicio diplomtico y en junio viaja a El
Havre, Francia, para desempearse como Cnsul. De regreso a
Quito, participa activamente en el Partido Socialista Ecuatoriano. Hace patente su figura pblica a travs de la constitucin de
la Escuela de cultura socialista. En 1944, funda la Casa de la
Cultura Ecuatoriana. Publica la revista Letras del Ecuador, cuyo
primer nmero aparece en 1945. En 1950, funda el peridico El Sol con Alfredo Pareja
Diezcanseco. Participa como candidato a la Vicepresidencia de la Repblica, en binomio
con el Dr. Antonio Parra Velasco, en 1960. En 1968, recibe el premio Benito Jurez,
otorgado por nica vez por el Gobierno mexicano. A fines de ese mismo ao, en forma
definitiva, retorna al Ecuador. En 1975, se le confiere el Premio Nacional Eugenio
Espejo. Entre sus obras estn: Los creadores de la nueva Amrica (1928), El desencanto de
Miguel Garca (1928), Mapa de Amrica (1931), Atahuallpa (1934), ndice de la poesa
ecuatoriana contempornea (1938), Cartas al Ecuador (1943), El nuevo relato ecuatoriano
(1951), San Miguel de Unamuno (1954), Santa Gabriela Mistral (1956), Garca Moreno,
el Santo del Patbulo (1958), Nuevas Cartas al Ecuador (1960), Por qu Jess no vuelve
(1963), El cuento de la Patria (1967), Raz y camino de nuestra cultura (1970), El libro
de los prlogos (1980), Amrica dada al Diablo (1981), Correspondencia de Benjamn
Carrin (1995), entre otras.

...el maestro Carrin es mucho ms que el fundador de la Casa de la Cultura. Reconocido

en toda Amrica como uno de los mayores ensayistas de nuestro continente, es tambin,
como escribi Alejandro Moreano, el rostro poltico de la cultura. Vinculado desde muy
joven al Partido Socialista, milit largamente en sus filas y particip en algunas jornadas
de gran importancia en las confusas dcadas del 30 y el 40...

Beatriz Tola Bermeo