Fronteras de la Historia

ISSN: 2027-4688
fronterasdelahistoria@gmail.com
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia
Colombia

Carrillo, Ana Lorena

La herencia criolla en la cultura actual. Lecturas coloniales en el ensayo moderno guatemalteco
Fronteras de la Historia, nm. 10, 2005, pp. 171-184
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=83301005

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Fronteras de la Historia 10 (2005)

ICANH

La herencia criolla en la cultura actual.

Lecturas coloniales en el ensayo moderno guatemalteco
Ana Lorena Carrillo
Universidad Autnoma de Puebla, Mxico
lorencarr@yahoo.com
Resumen
El presente artculo se propone analizar el papel de algunas obras literarias en la
recreacin histrica y cultural de Guatemala. Busca mostrar algunos vnculos
intertextuales entre las mismas, as como evidenciar el peso de las tradiciones
heredadas desde la dominacin criolla colonial en la recreacin histrica y literaria
contempornea y en sus formas de representacin. El trabajo se basa en la relacin
entre dos de los ensayos ms importantes de la segunda mitad del siglo XX,
escritos desde una perspectiva crtica de izquierda: Guatemala, las lneas de su
mano, de Luis Cardoza y Aragn y La patria del criollo, de Severo Martnez
Pelez, con las dos obras ms importantes del pensamiento criollo y la literatura
colonial del pas: la Recordacin florida, de Francisco Antonio de Fuentes y
Guzmn y la Rusticatio mexicana, de Rafael Landvar, representativas del
pensamiento de las lites criollas.
Palabras clave: GUATEMALA, LITERATURA COLONIAL, ENSAYO, SIGLO XX.

Abstract
This article analyzes the role of certain literary works in the historic and cultural
recreation of Guatemala. It seeks to show some of the intertextual linkages between
them, as well as evidencing the weight of traditions bequeathed by creole
domination during colonial times onto contemporary historical and literary
creation, as well as their forms of representation. The article is based upon the
relationship between two of the most important essays of the second half of the 20th
century written from a left wing critical stance; Guatemala, las lneas de su mano,
by Luis Cardoza y Aragn and La patria del criollo, by Severo Martnez Pelez,
and the two most important texts of creole thought and colonial literature: the
Recordacin florida, by Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn and the
Rusticatio mexicana, by Rafael Landvar.
Key words: GUATEMALA, COLONIAL LITERATURE, ESSAY, 20TH CENTURY.

171

En 1955 y 1970, respectivamente, salieron a la luz las obras de Luis Cardoza y

Aragn Guatemala, las lneas de su mano1, y de Severo Martnez, La patria del
criollo2, que ms tarde han sido consideradas como las ms importantes dentro del
gnero del ensayo nacional moderno en el pas. Ambos autores y sus obras son
buenos ejemplos para ilustrar el momento histrico, intelectual y literario de
Guatemala en la segunda mitad del siglo XX y se inscriben en el esfuerzo por
dotar, desde la tradicin culta y erudita, de referentes histricos y culturales
1

Luis Cardoza y Aragn, Guatemala, las lneas de su mano (Guatemala: Mxico: Editorial
Universitaria, Universidad de San Carlos, 1997). La obra es una sntesis histrica general y
a la vez un retrato particularizado de la sociedad y la cultura guatemalteca desde el perodo
prehispnico hasta 1954. Su autor la escribi en el contexto del recin consumado
derrocamiento del gobierno del coronel Jacobo Arbenz, como una interpretacin general
del pas dirigida a guatemaltecos y extranjeros urgidos de comprender individual y
socialmente el acontecimiento y darle sentido histrico. Ese ao, una intervencin
norteamericana, en alianza con los terratenientes locales, derroc al presidente Arbenz y
con ello cancel el proceso iniciado en 1944, conocido como la Revolucin de Octubre, que
se propona un proyecto democrtico-nacionalista encabezado por las clases medias. Este
hecho marc en definitiva la historia poltica del pas hasta la actualidad. Cardoza y Aragn
ocup cargos diplomticos en los gobiernos revolucionarios y encabez importantes
iniciativas culturales. Su prestigio intelectual como escritor y poeta era entonces ya
reconocido en Mxico, donde vivi antes y despus de la experiencia guatemalteca de
1944-1954 y en otros pases. Fue delegado a la Novena Conferencia Panamericana
(Colombia, 1947) y testigo del Bogotazo. El episodio figura en su monumental memoria El
Ro, novelas de caballera, que es, a su vez, una mirada autobiogrfica del siglo XX
(Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986). Muri en Mxico, en 1992.
2
Severo Martnez Pelez, La patria del criollo (Guatemala: Editorial Universitaria,
Universidad de San Carlos, 1970; reimpresin, Mxico: Universidad Autnoma de Puebla,
1981). Los nmeros de pgina citados corresponden a ella. Se trata de la ms importante
obra de la historiografa colonial guatemalteca escrita en el pas hasta entonces. El subttulo
Ensayo de interpretacin de la realidad colonial guatemalteca no deja dudas sobre su
filiacin y objeto. En ella, su autor realiza simultneamente historia social, de las
mentalidades y de la cultura a travs de la lectura interpretativa de la obra que le sirvi de
gua: la Recordacin florida, de Antonio de Fuentes y Guzmn, crnica o relacin
historial del siglo XVII, que informa sobre la historia y las caractersticas econmicas y
geogrficas del pas y expresa, adems, el pensamiento de los encomenderos criollos. El
anlisis de Martnez revela la perduracin de la mentalidad de aquella lite en la de la
contempornea oligarqua terrateniente y denuncia el carcter econmico-segregacionista
de su proyecto, inspirado en las premisas ideolgicas de clase construidas en el perodo
colonial. Esbozando dicho rgimen como feudal, en la proletarizacin de los indgenas
guatemaltecos, iniciada con el fin del trabajo forzado en la legislacin de los gobiernos
revolucionarios de 1944-1954, establece la clave para sus posibilidades ciudadanas y la
definicin de un proyecto alternativo. Martnez escribi y public la obra en un contexto de
auge de revueltas populares y del movimiento revolucionario armado de entonces, que
haca suyas las reivindicaciones de los pueblos indgenas. Fue profesor universitario y
exiliado en Mxico, tanto en 1954 como en 1979, donde ocup cargos acadmicos en la
Universidad Autnoma de Puebla, ciudad en la que muri en 1998.

172

nacionales, a un pas desgarrado por crisis polticas y fracturas sociales y tnicas3.

La huella de ambos ensayos en la poltica, la literatura y la historiografa del
perodo en cuestin es innegable, como lo son igualmente su perdurable influencia,
largo ciclo vital y lograda configuracin artstica. De hecho, sus obras fueron
detonantes de una renovacin en las formas y en las perspectivas epistemolgicas
dentro del contexto nacional y, eventualmente, latinoamericano4, adems de que
exploraron por vas originales, desde el ensayo histrico, el camino de las
apropiaciones barrocas o no que, junto a otras tradiciones, las letras
latinoamericanas haban venido realizado en distintos momentos y con distintos
fines. Apropiaciones mltiples y contradictorias, no solo coloniales ni solo
barrocas, que en ltima instancia refieren a un concepto de historia como tensin
dialgica entre tiempos y espacios yuxtapuestos y entreverados y como recreacin
de diversas tradiciones culturales No obstante, la aparente y celebrada cancelacin
de la historia y el descrdito de los proyectos polticos nacionales, democrticos y
populares en que ambos autores se hallaban comprometidos, as como la
reactivacin en Amrica Latina de una cierta crtica cultural y literaria a la
modernidad y a sus grandes relatos, hacen correr el riesgo de que se
desestimen y paulatinamente dejen de reconocerse y actualizarse obras que como
estas, recusan un concepto de historia basado en centrfugas y fragmentos y
representan en cambio eslabones significativos de la historia literaria, cultural y
3

En la misma orientacin, se inscriben las realizaciones previas de Miguel ngel Asturias

y Ral Leiva, desde la novela y la poesa, respectivamente, as como de Mario Monteforte
Toledo, tambin novelista. Marc Zimmerman, Guatemala, voces desde el silencio. Un
collage pico (Guatemala: Palo de Hormigo-scar de Len Palacios, 1993), 16.
4
Vanse, por ejemplo, las reflexiones del historiador costarricense Ivn Molina en torno a
las valoraciones latinoamericana y anglosajona que caracterizan la recepcin de la obra
de Martnez en los aos setenta en los historiadores latinoamericanistas de los aos setenta
que, desde distintas posturas, dieron muestras del efecto que la propuesta metodolgica e
ideolgica de Martnez produjo en el medio. Por otra parte, la obra representa una
renovacin tambin por cuanto abre para la historiografa colonial hecha desde
Centroamrica el proceso de incorporacin de dicha disciplina al boyante desarrollo de las
ciencias sociales latinoamericanas, encabezado entonces por la economa y la sociologa.
Ivn Molina, La patria del criollo, tres dcadas despus, en La patria del criollo tres
dcadas despus, scar Pelez Almengor (Guatemala: Editorial Universitaria, Universidad
de San Carlos, 2000), 199-221. En cuanto a la obra de Cardoza, su renovacin, previa a la
que tambin realiza Martnez y desde caminos propios, del ensayo de interpretacin de
Maritegui se combina con la propuesta de un concepto de historia que, como el de Octavio
Paz, en El laberinto de la soledad, la concibe como una sabidura, ms que como un saber
que realiza un acercamiento a la experiencia histrica desde la poesa. Vanse, entre otros,
Lionel Mndez DAvila, Cardoza y Aragn, obra y compromiso (modelo con un paraso,
un infierno y un ro) (Guatemala: Editorial Universitaria, Universidad de San Carlos, 1999),
y Lucrecia Mndez de Penedo, Memorie Contracorrente, El Ro, novelas de Caballera de
Luis Cardoza y Aragn (Roma: Consiglio Nazionale Delle Ricerche-Bulzoni Editore,
2001).

173

poltica latinoamericana portadores de la complejidad y contradicciones con que

esta se construye. Mantener su vigencia no podra ser resultado sino de una
revisin y lectura actualizada que trascienda la dicotoma del elogio o la
denostacin y que acepte las paradojas que las conforman. Una lectura que, sin
eludir la crtica, site a las obras y sus autores en un horizonte epistemolgico del
que an somos deudores y desde el cual su discurso contina plantendonos
interrogantes.
Los siguientes comentarios sobre Luis Cardoza y Aragn y Severo Martnez
Pelez, venidos de jvenes crticos y narradores guatemaltecos, sirven bien para
dar una idea de la perspectiva desde la que hoy se realizan lecturas de dichas obras.
Lecturas en que las actuales nociones del saber como informacin y los
lugares sociales como centros y mrgenes informan la mirada crtica que
desde hoy se hace a la segunda mitad del siglo XX latinoamericano y a sus
intelectuales:
Bajo el fluir de la prosa, [de Cardoza] el sedimento de las ideas de un
encomendero venido a menos5.
El surrealismo, que siempre obscurece el producto le salv de la cursilera a
Cardoza, pues Cardoza era un hombre muy cursi6.
Tenemos que contribuir a que cada da los indgenas se ocupen ms ellos mismos
de sus cosas No es paternalista eso? no es Severo Martnez?7

Cardoza y Martnez, encomenderos venidos a menos, paternalistas y cursis. Algo

hay de cierto. En muchas de las pginas de ambos autores surgen imgenes, ideas y
palabras con sensibilidad propia del imaginario fastuoso y exagerado de la
aristocracia criolla, pero ir ms all de los meros adjetivos y adentrarse en los
textos supone enfrentarse a un problema de gran complejidad: la contradictoria
presencia de formas narrativas de la cultura criolla y su raigambre colonial en
Guatemala, las lneas de su mano y La patria del criollo. Contradictoria en tanto
que ambas son piezas fundadoras de la construccin social de las ideas modernas
de patria y nacin en el pas, ancladas en tradiciones intelectuales y polticas que
han buscado distanciarse de la mentalidad y cultura oligrquica. En los resultados
que arroja la revisin de la lectura que sus autores hicieron de textos coloniales,
5

Ronald Flores, Cardoza extravagante, Cultura de Guatemala, edicin Homenaje

Centenario Luis Cardoza y Aragn, Programa Patrimonio Cultural e Identidad NUFU/URL
(Guatemala), 3 (septiembre-diciembre 2001): 211-213.
6
Maurice Echeverra, Cardoza: instantneas cibernticas, en Luis Cardoza y Aragn.
Centenario 1901-2001 (Guatemala: Fondo de Cultura Econmica de Guatemala, 2001), 5964
7
Ibdem, 60. Resaltados de la autora.

174

que a su vez fundaron en su momento la idea primaria de patria criolla, se

encuentran claves que no solo explican la persistencia de remanentes de la cultura
criolla en los textos de Cardoza y Martnez, sino proponen una reflexin sobre las
implicaciones de la misma en obras modernas que, aunque parten de una visin del
mundo definida por su filiacin con los sectores populares y desde su perspectiva
ideolgica, lo hacen a partir de un discurso que en consonancia con el proceso
histrico no se desembaraza fcil ni plenamente de sus anclajes en el universo
ideolgico de la clase dominante.
El encuentro con esta seal de la persistencia de la ideologa seorial en Guatemala
y de las grandes contradicciones con que se manifiesta en la produccin literaria e
historiogrfica contempornea emergi de una lectura a contrapelo de las obras de
Cardoza y Martnez centrada en su doble estatuto de discurso histrico-literario, su
dimensin esttica, sus imgenes, representaciones y smbolos, haciendo uso de
ciertos conceptos de la crtica literaria y la hermenutica histrica8.
En un trabajo anterior9 present algunos desarrollos previos de la propuesta que
aqu expongo, relativos a la obra de Severo Martnez. Ah propona que algunos
tpicos, como los del terremoto y la plaza que evoca en el prrafo con que inicia su
obra, corresponden no solamente al estilo personal del autor, sino a uno propio
de la poca colonial, a una especfica forma de elaboracin del discurso
historiogrfico caracterstico de los eruditos e intelectuales de la patria criolla del
siglo XVII, y presentaba como ilustracin las similitudes existentes entre ese
fragmento de la obra contempornea de Martnez y uno de la obra colonial
mexicana de Carlos de Sigenza y Gngora10. Tambin sealaba cmo la
representacin del espacio como panoramas o paisajes en la Recordacin florida
de Antonio de Fuentes y Guzmn, el cronista colonial con quien dialoga la obra de
Martnez, contiene ricos significados ideolgicos que encuentran ecos en ella11,
8

Este proyecto se realiz en mi trabajo Narrativa e historia nacional en Guatemala en la

segunda mitad del siglo XX, cuya publicacin como libro preparo actualmente. Los
conceptos tericos implcitos en este trabajo provienen de las variadas perspectivas que
desde la historiografa, la teora y la crtica literaria y cultural analizan las relaciones entre
el campo de la historia y el de la literatura.
9
Ana Lorena Carrillo, Crnica, discurso criollo y relato historiogrfico en La patria del
criollo de Severo Martnez Pelez, Mesoamrica (Guatemala), 44 (diciembre 2002): 118133.
10
El fragmento de Sigenza y Gngora pertenece a la carta que este le escribi al almirante
Andrs de Pez, intitulada Alboroto y motn de los indios de Mxico el 8 de junio de 1692,
que aparece citada en el trabajo de Leonard Irving Un sabio barroco, en Lectura crtica
de la literatura americana. Inventarios, invenciones y revisiones, seleccin, prlogo y notas
Sal Sosnowski (Caracas, Venezuela: Biblioteca Ayacucho, 1996), 1: 653-663.
11
De hecho, los temas de inestabilidad y muchedumbre en la plaza, as como la
introduccin de la perspectiva como nocin epistemolgica, son caractersticas de la
literatura barroca que en Europa se relacionaban con el malestar generado por la

175

sumndose el discurso criollo en esta ltima a otros discursos sociales que

conviven en el texto, representndose as la complejidad social de la que el
contenido de la obra da cuenta. Tambin se elabora la idea de que el anlisis
histrico de la crnica de Fuentes y Guzmn que realiza Martnez fue al mismo
tiempo un intuitivo anlisis literario que, infortunadamente, no desarroll a
cabalidad. No obstante, alrededor del tema del barroco o del barroquismo en
dicha crnica, el historiador expresa un elaborado concepto de la forma artstica de
la obra y de sus significados ideolgicos, adems de que abre la puerta para que
dicho concepto se aplique a su propia forma artstica, evocando, adaptndola a su
propio tiempo, la del cronista colonial12. La complejidad del acercamiento de
Martnez a la obra y la personalidad del cronista criollo se expresa en el doble
registro que perdura desde el inicio hasta el final de La patria del criollo: por un
lado, admiracin en el uso de los adjetivos dedicados a su obra: enorme,
monumental, inmenso; por otro, distanciamiento en el uso de la tercera
persona, en el discurso parodiado13, en la polmica axiolgica. Al final, en el
momento de redondear el concepto total de la arquitectura de su propia obra,
Martnez crea un recurso de conciliacin a partir de la figuracin de un lugar de
coincidencia: el de la palabra y el discurso del saber:
Las ltimas palabras de este libro han de aludir al personaje que nos sali
al encuentro en las primeras pginas y nos acompa por los caminos del
Reino de Guatemala en el siglo XVII: el cronista criollo, cuya obra
estupenda, llena de pasin y escrita para defender y afirmar los derechos de
su clase en una trama de contradicciones sociales, nos permiti penetrar en
esa trama y encontrar claves decisivas para la comprensin de nuestro
pasado 14.
Es en el camino de la palabra erudita que es posible el encuentro. Es en el
espacio del libro y de la trama del Reino de Guatemala del siglo XVII
devueltos as a su condicin de mera recreacin del lenguaje que ambos
coinciden. Un espacio no inocente ni llano, por cierto, sino intrincado, lleno de
experiencia vital de la crisis generalizada del siglo XVII. Vase, Jos Antonio Maravall, La
cultura del Barroco: anlisis de una estructura histrica (Barcelona: Ariel, 1996), 66.
12
El tema del barroco en la literatura colonial y sus huellas en la contempornea es de gran
complejidad. En el estudio que venimos citando y en este mismo, solamente se recupera su
sentido histrico y poltico, que rebasa ampliamente su caracterizacin dentro de los
problemas de estilo. Vase, entre otros, Mabel Moraa, Para una relectura del Barroco
hispanoamericano: problemas crticos e historiogrficos, en Sosnowski, Lectura crtica,
653-663.
13
Viene al caso la interpretacin de la parodia como homenaje y no como desacralizacin
que ofrece Claudio Magris en Utopa y desencanto. Historias, esperanzas e ilusiones de la
modernidad (Barcelona: Anagrama, 2001), 51-54.
14
Martnez, La patria del criollo, 636. Resaltados de la autora.

176

pasin, contradicciones y laberintos, como la potica barroca misma. Pero tambin

un espacio de poder. Por lo dems, el encuentro y el camino son ndices que
pertenecen a definiciones temporales y espaciales profundas: el encuentro en el
camino es un motivo literario que apunta justamente a la coincidencia en el mismo
tiempo y en el mismo lugar15. Existe una mejor forma de ilustrar, mediante la
organizacin artstica del lenguaje y las imgenes del texto lo que el propio autor
argumenta en su discurso? La nacin ha sido concebida desde la ideologa criolla
y es esta la que signa aquel espacio de encuentro, aquella trama densa y cerrada
como un cofre colonial a la que el cronista permite el paso16. Se trata del campo
comn a ambos del saber jerarquizado que, sin embargo, y en tensa contradiccin,
se estructura, en la versin de Martnez, en torno a una nueva pasin: convertir a
los indios en sujetos de la historia.
El anlisis crtico de las obras de Martnez y Cardoza se sustenta en los desarrollos
tericos elaborados en torno al tema de la relacin de complementariedad y
requerimiento mutuo entre los discursos literario e histrico, la cual ha sido eje de
la discusin en una importante corriente del pensamiento contemporneo que se
expresa en la hermenutica, la filosofa del lenguaje, la teora literaria y la teora de
la historia17. Entre los ms importantes debates involucrados en dichas
elaboraciones est el del conocimiento. Historia y literatura dan cuenta de espacios,
tiempos y sujetos y proponen siempre relaciones dialgicas con otros. Sus
referentes ficcionales o reales se realizan en el discurso de un modo siempre
referido a contrapartes con que dialogan conflictivamente. Es en esa tensin
dialgica que, en cada presente, la historia y la literatura apelan, discuten, retoman
y reelaboran las formas, los gneros del discurso y el pensamiento que les ha
antecedido, recreando as la cultura y el conocimiento. Una concepcin de historia
y de literatura que recusa la capacidad de ambas de dar cuenta de espacios, tiempos
y sujetos concretos, da por concluida su capacidad de dar sentido y significacin al
tiempo humano y diluye estas nociones y tambin la posibilidad del conocimiento
mismo18. Sin constituir un campo definido y sin rutas certeras ya preestablecidas,

15

Mijal Bajtin, Las formas del tiempo y el cronotopo en la novela. Ensayos de potica
histrica, en Teora y esttica de la novela, trads. Helena Krikova y Vicente Cazcarra
(Madrid: Altea-Taurus-Alfaguara, 1989), 250-251.
16
Se alude aqu al importante motivo de la llave colonial que Martnez propuso para
ilustrar la portada de sucesivas ediciones de su obra. La patria del criollo pretenda abrir
el conocimiento de la realidad histrica y social de Guatemala. Del mismo modo, la
Recordacin florida y su autor permitan el acceso y daban las claves del conocimiento
de su mundo.
17
Los autores ms conocidos por obras inscritas en esta corriente son Paul Ricouer, Mijal
Bajtn, Jaques Ranciere. Tambin Paul Veyne, Hayden White y Michel de Certau.
18
Introduccin en Historia y literatura, comp. Francoise Perus (Mxico: Instituto Mora,
1994), 7-28. Vase tambin de la misma autora Aportes de la crtica literaria a la cultura

177

aqu se abordan estas obras desde una perspectiva interdisciplinaria que contempla
lo que est en juego en dicho debate. El acercamiento a los textos como lugares
de encuentro de diversas tradiciones, temporalidades y espacios, as como de
sujetos siempre en dilogo y redefinicin, es lo que permite proponer la doble
lectura que aqu se ofrece de ellos: la que hicieron las obras mismas y sus autores
de los textos coloniales y la que desde el presente intenta desentraar sus
significados.
La obra de Luis Cardoza y Aragn, publicada quince aos antes que la de
Martnez, tiene tambin dos importantes referencias a textos coloniales: la Historia
Verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, de Bernal Daz del Castillo19 y la
Rusticatio mexicana20, de Rafael Landvar, a los que impone su propio rgimen de
lectura. Sin embargo, no son tratados del mismo modo que en el texto de Martnez.
Curiosamente, el autor desdea la Recordacin florida como obra importante en la
latinoamericana, Latinoamrica. Anuario de Estudios Latinoamericanos (Mxico), 35
(2002): 81-136.
19
Crnica testimonial que Bernal Daz del Castillo (Medina del Campo, 1495 o 1496),
soldado en la campaa de Hernn Corts, escribe a lo largo de treinta aos para refutar las
versiones de Francisco Lpez de Gmara acerca de la conquista. La obra se public
tardamente, hacia 1632. Aunque alude bsicamente a la conquista de Mxico, el autor, que
fue regidor de Guatemala, la escribi ah, en la ciudad de Santiago de los Caballeros, hoy
Antigua Guatemala ciudad natal de Luis Cardoza y Aragn, a la que dedica largas pginas
en su obra, aqu comentada, donde finalmente muri. Su obra, adems de que rompe con
el modelo historiogrfico de las crnicas anteriores, asentado en criterios de autoridad, crea
un modelo literario. Su escritura es memorialista, subjetiva y parcial, pero en su acto
democratizador de la historia, relata, a partir de fuentes, enraizadas en la literatura
popular y la tradicin oral, el otro lado de la Conquista. Bernal Daz del Castillo, Historia
verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, introd. y notas Joaqun Ramrez Cabaas,
(Mxico: Porra, 1960).Introduccin, Crnicas de Indias, Antologa, ed. Mercedes Serna,
(Madrid: Ctedra, 2000):15-105.
20
Obra potica de la escuela neoclsica escrita en latn por el jesuita Rafael Landvar,
nacido en Santiago de los Caballeros (Antigua Guatemala) en 1731. La obra se public en
Mdena y Bolonia, Italia, en 1781 y 1782, donde el autor vivi el exilio desde la expulsin
de los jesuitas y donde muere en 1793. Se trata de un canto al hombre, naturaleza,
costumbres y fenmenos raros de las tierras americanas, especialmente, de Mxico y
Guatemala. Henrquez Urea lo considera iniciador del paisaje y el primero que rompe con
las convenciones del Renacimiento y descubre los rasgos caractersticos de la naturaleza en
el Nuevo Mundo. Su perspectiva es la de un intelectual de la lite criolla que ya no mira al
pasado de la conquista ni al vigente poder metropolitano, sino a la afirmacin de la patria
criolla y de lo criollo como ruptura, hbrida, respecto a las amarras con la madre
patria. Rafael Landvar, Rusticatio mexicana, ed. crtica bilinge Faustino Chamorro G.
(Guatemala: Universidad Rafael Landvar, 2001). Pedro Henrquez Urea, Las corrientes
literarias en la Amrica Hispnica (La Habana: Instituto Cubano del Libro, s. f.), 88.
Prlogo, en Ruptura de la conciencia hispanoamericana, ed. Jos Anadn (Madrid:
Fondo de Cultura Econmica, 1993), 9-14.

178

historia literaria de Guatemala y apenas la menciona de pasada. No parece ser

fortuito su desdn. Cardoza confronta con dificultad como tambin Martnez la
voz del criollo colonial de la lite culta, como queda evidenciado en su conflictiva
lectura del propio Landvar. Discurre, en cambio, con gran soltura, comodidad y
abierta admiracin sobre la obra del conquistador Bernal Daz del Castillo. Salta
entonces, en su anlisis de la historia literaria guatemalteca, del siglo XVI al
XVIII, dejando a Fuentes y Guzmn y al siglo XVII sin consideracin.
Contrariamente a lo que hace Severo Martnez al reconocer la palabra cannica de
Fuentes como historiador o cronista, Cardoza lo evita como literato. De hecho, su
largusimo Discurso historial de tres tomos no est plenamente reconocido en el
canon nacional como parte de la historia literaria del pas, aunque s en cambio, en
el de la tradicin historiogrfica. Visto as, el texto de Fuentes, sin el revestimiento
de la pica de la conquista de Bernal, ni la perfeccin formal y el sesgo ideolgico
de Landvar, que parece anunciar la independencia, no es sino el mundo cerrado y
opresivo de la Colonia en pleno declive, es decir, el mundo del criollo colonial y de
su lamento de clase. Cardoza quiere una voz popular ms directa y rescata esa raz
en Bernal, se identifica con l y con su obra, en la que encuentra ms de un
paralelismo con la suya. En Landvar, en cambio, echa de menos esa voz. La
escritura en latn y la rigurosidad estilsitica del jesuita subraya su elitismo. Sin
embargo, tras una lectura difcil y contradictoria, Cardoza retoma de la Rusticatio
mexicana si no su propuesta ideolgica, s su temtica popular y con ella se queda.
Establece el problema en las lecturas que se han hecho del poeta: es la erudicin
acadmica la que aleja a Landvar del pueblo:
Quise desempolvarlo, quitarle polilla de bibliotecas y alcanfores. Al ir estudiando
a Landvar, pesando lo que nos agrada y lo que nos aleja de l, se afina el tacto,
como el del ladrn que espera sentir cundo cede la cerradura y puede abrirse la
caja de caudales21.

Nuevamente, un espacio de libros y palabras y un cofre cerrado que aprisiona la

verdad a ser develada. Aqu la palabra erudita que encierra la verdad y el lugar que
se le asigna padecen los males de lo viejo y en desuso, pero el estudioso est ah.
Landvar es el poeta, no del mundo colonial ya exange, sino del advenimiento de
la nacin independiente simbolizada en los juegos y oficios populares. Cardoza
roba, libera, el sentido de las palabras e imgenes del pueblo oculto en las
normas eruditas. No abre el cofre luego de un permiso concedido, sino
cometiendo una transgresin. No encuentra en l claves misteriosas cuyo
desciframiento es poder, sino un contenido colorido y brillante que surge y se
nos muestra de inmediato: chorros de miel de caa y juegos populares de gallos y
palo volador. Esta democratizacin de la palabra y de la vida que retoma Cardoza
de estos temas landivarianos dura poco, porque muy pronto reconoce en Landvar
al padre, metfora por dems ilustrativa del conflicto con la autoridad, con la
21

Cardoza, Guatemala, las lneas de su mano, 222.

179

imposicin, con el hecho ineludible de que las cosas no son como quisiramos,
sino como son.
A su manera, tanto Cardoza como Martnez centran su conflicto con los textos
coloniales criollos en la argumentacin discursiva de su deslinde del mundo de lo
criollo como mundo ideolgico de clase, asociado a los antecedentes histricos de
los terratenientes guatemaltecos. Para ambos escritores, situados en la segunda
mitad del siglo XX, aunque cada uno en un momento particular, la figura del
criollo colonial, tanto si este es encomendero, funcionario y cronista como si es un
clrigo ilustrado, rememora la imagen de la lite que, con significativas variaciones
en el transcurso del tiempo, representa, contradictoriamente, tanto a la clase
dominante local, es decir, el antihroe de los proyectos historiogrficos y
polticos de la izquierda, como al hroe intelectual, que expresa en los cdigos
compartidos de la cultura letrada una identidad si no nacional al menos
patritica, si bien caracterizada por una larga historia de desplazamientos en la
estructura del poder. Cardoza y Martnez escriben desde momentos histricos que,
en la regin y el pas, plantean el surgimiento de una alternativa democrtica,
nacional y popular frente la crisis del modelo oligrquico y de recomposiciones
polticas latinoamericanas y mundiales. Siendo ambos intelectuales de los sectores
medios radicalizados, encarnan por igual las contradicciones que les son propias.
Agotado el recurso de la revolucin democrtica y nacionalista por la va electoral,
como lo demostr el derrocamiento de dicho proyecto en 1954, ambos se ven
obligados a elaborar una reflexin alternativa que contemple aspectos hasta
entonces dejados de lado, como la centralidad de la poblacin indgena en
cualquier proyecto poltico popular y la comprensin de las causas histricas de su
condicin actual y las del conjunto de las persistentes bases de la estructura
econmico-social e ideolgica del pas. Atenazados entre su formacin intelectual
forjada en medio de y en pugna con el mundo oligrquico, su breve experiencia
protagnica como parte del sujeto poltico y radicalizados por la dura experiencia
de la derrota y los ulteriores procesos de intervencin imperialista, agudizacin de
la pobreza y creciente intolerancia y represin, Cardoza y Martnez representan al
intelectual latinoamericano puesto en el trance de encarar el hecho de que no
solamente las sociedades en que vivan, sino la literatura y el saber, se haban
convertido en un campo de batalla de la posguerra, es decir, de la Guerra Fra22.

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Jean Franco, en su reciente Decadencia y cada de la ciudad letrada. La literatura

latinoamericana durante la Guerra Fra (Barcelona: Debate, 2003), inicia su introduccin
relatando, precisamente, un episodio autobiogrfico relativo al golpe de Estado de 1954 en
Guatemala y a sus intelectuales, y ms adelante afirma que dicha intervencin sirvi de
preludio al inicio de la Guerra Fra en Amrica Latina, contexto que segn argumenta en
su obra marca significativamente a la literatura y la cultura de la segunda mitad del siglo
XX en la regin.

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Vulnerables eran ellos mismos al conservadurismo y represin de los gobiernos de

entonces, que realizaron, como lo afirma Jean Franco, el trnsito de la Guerra Fra
a la guerra sucia. Vulnerables a la escasez de lectores, a la pobre difusin de la
cultura, al autoritarismo, a la complejidad de su condicin profesional, en un
contexto que si bien desigualmente los obliga a ser editores, profesores y
polticos, adems de escritores, aunque ciertamente recubiertos con el aura del
intrprete y del profeta de la historia. Representan tambin a los sectores medios,
cuyo papel en el proceso democratizador de 1944 fue decisivo, pero que fueron
desplazados del posterior proyecto que retomara el patrn oligrquico-dependiente.
Tal como lo hicieron en su momento Fuentes y Landvar, que reinventa uno la
gesta de la Conquista, y prefigura el otro la de la Independencia, buscando as su
propio lugar y su propio mundo en medio de uno que solo les perteneca a
medias; Cardoza y Martnez, a su manera, buscan tambin la recuperacin del suyo
y del lugar que les corresponde en l. Dice Martnez sobre el mundo colonial: El
indio haba sido desplazado y el espaol vena a ver a quien desplazaba. El
criollo, que no aparece en la frase, se intuye en el tono resentido de la parte final,
en ese oscuro quien que era desplazado por el espaol. Es l quien habla, aunque
desde el presente: tambin el mundo de Martnez desplaza al indio y tambin
su clase fue desplazada.
Cardoza, por su parte, habla del mundo de Landvar: colonial, de criollo,
jesuita antigueo, de docto humanista que se prende del latn, en una recreacin
de su compleja relacin con l: lejana y cercana, ajena y propia a la vez:
antigueo, humanista, condiciones compartidas que lo salvan. Un mundo por
cierto, del que emerge el esbozo de la patria de la que Cardoza y Landvar son
triplemente paisanos. Una patria para la que bien puede aplicarse la frase que
Martnez crea para el criollo Fuentes y Guzmn: Su mundo le era querido porque
era suyo y ms hondamente querido porque no era totalmente suyo
Para reapropiarse del mundo que les ha sido arrebatado, ambos intelectuales
elaboran exactamente, como en su tiempo y con similares propsitos lo hicieran
Fuentes y Guzmn y Landvar, extensos panoramas y paisajes que se presentan
como totalizantes reinterpretaciones histricas y proyectos de futuro para la nacin.
En la encrucijada de una clase media intelectual formada a caballo entre el mundo
oligrquico rural y finquero y el mundo burgus citadino e industrial que conviven
cercanamente, aprisionados entre valores ideolgicos propios de las jerarquas
seoriales, las democracias liberales y las utopas populares, elaboran un discurso
que aunque se dirige a este ltimo sector, con el que se identifican
ideolgicamente, se estructura parcialmente con imaginera de la clase dominante.
Su discurso revolucionario, propio del momento que Guatemala y parte de
Amrica Latina vivan a mediados del siglo XX, adquiere tonos y expresiones
distintas en cada unos de ellos: en Cardoza, una expresin amorfa entre el
romanticismo de los cantos a la zona trrida del naturalismo, el modernismo de las

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requisitorias patriticas martianas y el surrealismo vanguardista, con todo y

relativismo epistmico y cultural. En Martnez adopta tambin un sesgo romntico
expresado en imgenes paisajsticas y en la arquitectura general de la obra, en la
que, sin embargo, domina el impulso del realismo social en la obsesin por la
objetividad y la pretensin cientfica de su anlisis, en sus temas y conceptos
que, con ello, en efecto renuevan radicalmente la historiografa nacional. El
conservadurismo en ambos est en el recurso a la pica, en las formas
autobiogrficas y biogrficas, en el vasto recurso a la imaginera colonial, en el
referente de la pequea ciudad provinciana, en el lugar y el tono de la voz de la
enunciacin, situada muchas veces en cumbres y alturas que todo lo controlan.
Ni burdamente encomenderos o solamente paternalistas y cursis, Cardoza y
Martnez tienen de todo ello, pero tienen mucho ms, y con esas rmoras, que son
expresin de la sociedad en que sus obras surgieron, lograron plasmar en ellas
imgenes y relaciones con el mundo que forman parte indeleble del imaginario
colectivo y de la memoria de las generaciones posteriores de guatemaltecos y
centroamericanos.
Las dos obras fundacionales de la identidad nacional criolla guatemalteca, la
Recordacin florida de Fuentes y Guzmn y la Rusticatio mexicana de Rafael
Landvar parecen plantear a la luz de las lecturas y crticas de Martnez y
Cardoza, respectivamente un problema tico-poltico a ambos intelectuales
contemporneos. Debido quiz a que no existe en la historia de Guatemala un
proyecto de nacin de raz popular desde que su posibilidad fue truncada en 1954,
el espectro del proyecto criollo que vive en aquellas obras coloniales se proyecta
dramticamente hasta el presente no solamente en la realidad de la alternativa por
la que ha transitado el desarrollo capitalista en el pas, sino tambin en los procesos
culturales de la sociedad que este logra hegemonizar. De esta manera, la identidad
nacional, anudada histricamente a la ideologa seorial del criollo encomendero
colonial, plantea a estas obras fundacionales el dilema por dems propio de su
clase y de su tiempo de transicin de proponer rupturas y quiebres problemticos,
como el que enuncia Martnez, con lenguaje e imgenes que conservan anclajes en
el pasado, o bien conflictivas continuidades como lo hace Cardoza, enunciadas sin
embargo con formas que expresan futurismo y pasatismo al mismo tiempo.
La relectura actual de los textos clsicos debe hacerse llevando ms all sus
implicaciones y partiendo de imperativos ticos y polticos: por un lado, la
revaloracin del pensamiento crtico latinoamericano y guatemalteco y de sus
prcticas, en direccin a la bsqueda de planteamientos no reductivos que permitan
la reapertura de sus debates. Por otro, el desafo al problema ideolgico que entraa
una prctica de lectura monologal y cerrada de dicho pensamiento crtico, as como
la alternativa que se abre con la bsqueda de sus claves en la complejidad de la
lengua de los textos en que este encarna.

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