Titulo : Uso adecuado de geomallas y geotextiles en ingeniera de pavimentos flexibles

Fecha de Creacin : 02/12/2005

Autor : Ing. Luis Felipe Correales Rivas
Artculo : Uso adecuado de geomallas y geotextiles en ingeniera de pavimentos flexibles
Autor del Artculo:
Ing. Luis Felipe Correales Rivas
Ingeniero Civil E. C. I.
Sub Gerente de Geosintticos LAFAYETTE S. A.
RESUMEN
El mayor porcentaje de utilizacin de Geosintticos se ha concentrado en la construccin de estructuras de pavimento,
como elemento de refuerzo, separacin, estabilizacin y filtro en drenajes. Durante ms de una dcada los Geosintticos
se han usado en muchos casos con el buen criterio de los ingenieros consultores, basados en la informacin y
recomendacin de los proveedores, que se diriga ms a las caractersticas fsicas de cada Geosinttico que a una
especificacin o a un diseo adecuado, teniendo en cuenta las propiedades mecnicas, hidrulicas y de durabilidad. Este
hecho incidi por supuesto en fallas prematuras de estructuras de pavimentos.
Hoy en da ya existen especificaciones y mtodos de diseo que aseguran la supervivencia del Geosinttico durante la
vida til del proyecto, con un desempeo adecuado de la estructura.
1. Introduccin
La utilizacin adecuada de nuevas tecnologas que permitan un mejor desempeo de las estructuras de pavimento e
incrementen su vida til, resulta importante para el diseo de nuevas vas y el mantenimiento de las existentes.
2. Objetivo
El objetivo de este artculo es inducir a la comunidad de ingenieros a usar las herramientas tcnicas y cientficas con
que se cuenta hoy en da para el adecuado uso de Geosintticos en cada una de las aplicaciones mencionadas.
3. Funciones y Tipos de Geomallas y Geotextiles
3.1 SEPARACION
La separacin a travs de un Geotextil toma fuerza bajo el hecho contundente en el cual la capa granular componente de
un pavimento se pueda mezclar con el suelo de la subrasante, cambiando sus caractersticas iniciales, propiciando una
falla de deformacin en esa interfase y por supuesto en ahuellamientos excesivos y fisuras en la superficie del
pavimento. Lo adecuado en este caso es que el estrato granular mantenga su capacidad de distribuir los esfuerzos de
diseo, para lo cual es indispensable mantener su capacidad permeable y su espesor intactos.
Algunos diseadores, previniendo que parte de la estructura granular Base/Subbase podra mezclarse con el suelo de la
subrasante sobre dimensionaban el espesor del estrato granular, sacrificando un volumen de material granular. Esta
prctica dej de ser necesaria con el uso de un adecuado Geotextil de alta capacidad de filtro para que el agua pase
libremente sin generar presin de poros y de suficiente retencin de finos de acuerdo a las caractersticas del suelo de la
subrasante.
Las caractersticas mnimas (mecnicas, hidrulicas y de durabilidad) adecuadas que debe tener el Geotextil tejido para
garantizar su supervivencia en separacin, deben ser las definidas en la Especificacin de la AASHTO DESIGNATION
M 288-97 (Internacionales)
3.2 FILTRO
El uso de geotextiles como elemento de filtro para drenajes en vas es tal vez el ms conocido, justamente por el hecho
de que se conoce ampliamente el deterioro que causa la excesiva humedad y flujo en una estructura de pavimento, lo
cual se presenta en mayor medida en las pocas de invierno. Un buen drenaje para proteger el pavimento de una va,
ahorrara suficiente dinero de mantenimiento lo cual a gran escala permitira construir nuevas vas.
La humedad puede penetrar en la estructura de pavimento a travs de varios puntos, tales como la superficie, sobre todo
por las fisuras y las juntas o por los hombros debido a la presin de poros de aguas superficiales. El exceso de humedad
en la estructura causa varios efectos dainos, como reduccin de los esfuerzos efectivos en la masa granular,
hinchamientos en suelos expansivos, transporte de finos hacia y desde la base / Subbase granular disminuyendo su
permeabilidad o desestabilizando la estructura.
Las caractersticas mnimas mecnicas, hidrulicas y de durabilidad adecuadas que debe tener el Geotextil para
garantizar su supervivencia pueden ser las definidas en la Especificacin de la AASHTO DESIGNATION M 288-97
(Internacional) las definidas en un diseo del filtro usando mtodos adecuados como el propuesto por Giroud 1.982
3.3 ESTABILIZACIN
Cuando la estructura de pavimento se va a construir sobre un suelo de baja capacidad portante Cu 90 < kPa (CBR<3), el
concepto separar se convierte en un concepto de estabilizar, pues se requiere de un Geotextil que aporte refuerzo
mientras que siga funcionando como separador y filtro de alta capacidad de flujo.
Las estructuras de pavimento sobre suelos blandos se han estabilizado tradicionalmente efectuando reemplazos

profundos del suelo de la subrasante, para albergar enrocados, empalizadas o suelos estabilizados con cemento. Estas
prcticas son costosas an mas cuando la disponibilidad de estos materiales es escasa o no se encuentran en zonas
cercanas al proyecto, sin tener en cuenta el grave dao ambiental que puedan generar.
La estabilizacin con Geotextiles de alto mdulo de deformacin, se genera por la resistencia a la tensin y la
restriccin al movimiento lateral por la friccin entre el suelo-Geotextil, lo cual se ha llamado por algunos consultores
como Efecto de soporte tipo membrana. Este efecto en la prctica permite que los esfuerzos que llegan al Geotextil
transmitidos a travs de la Base / subbase granular sean distribuidos a una mayor rea, lo cual aumenta el ngulo de
transmisin de los esfuerzos desde la superficie.
Las caractersticas mnimas mecnicas, hidrulicas, y de durabilidad adecuadas que debe tener el geotextil para
garantizar su supervivencia pueden ser las definidas en la Especificacin de la AASHTO DESIGNATION M 288-97
(Internacionales); sin embargo, esto debe corroborarse con un diseo usando mtodos adecuados como el propuesto por
Giroud y Noiray 1981, Hass 1987 entre otros.
3.4 REFUERZO DE LA ESTRUCTURA GRANULAR
Las geomallas han sido utilizadas con xito como refuerzo de estructuras granulares en pavimentos flexibles y
terraplenes. Este tipo de refuerzo se ha definido por varios consultores como refuerzo de base y sub base, tambin se ha
clasificado como efecto de restriccin lateral o de refuerzo de confinamiento, debido a la trabazn que se genera en la
interaccin suelo granular-Geomalla. En consecuencia el refuerzo a tensin que ejerce una Geomalla interactuando con
el suelo y el mecanismo vertical resultante, estn en funcin del mdulo de deformacin elstico de la Geomalla y de la
restriccin lateral al movimiento del suelo granular.
Teniendo en cuenta que la restriccin lateral y/o confinamiento es ms eficiente a mayor interaccin entre el suelo
granular y el Geosinttico, se ha establecido a travs de ensayos de desgarre (Pull-Out) que las Geomallas de refuerzo
son ms eficientes que los geotextiles de la misma resistencia y de la misma base polimrica. Tambin se ha
determinado que entre ms angulares sean las partculas del suelo granular mayor es el efecto del refuerzo.
Cuando se disea un refuerzo de la estructura granular de un pavimento, debe tenerse en cuenta que la Geomalla sea de
alta resistencia, alto mdulo, que su superficie genere friccin, que sus aberturas permitan una buena interaccin con el
suelo y especialmente que garantice una baja plastodeformacin (Creep) a largo plazo, ante la permanente repeticin de
cargas dinmicas, que exigen a la Geomalla mantener su resistencia a la tensin, para no permitir deformaciones en la
vida til de la estructura.
No existe una especificacin oficial de caractersticas mnimas mecnicas y de durabilidad para el uso de Geomallas en
estructuras de pavimento, pues como un elemento de refuerzo debe disearse. Existen mtodos de diseo analtico y
dentro de los ms conocidos estn los propuestos por Giroud y Noiray 1981, Giroud y Bonaparte 1984, Hass 1987,
Webster 1991, Christopher and Holts 1991, FHWA 1993, y otros incluso propuestos por los fabricantes de Geomallas.
3.5 REFUERZO Y ABSORCIN DE ENERGIA DE SOBRE CARPETAS ASFLTICAS
La necesidad de efectuar mantenimientos ms eficientes de vas pavimentadas, con carpetas asflticas fatigadas, ha
motivado la incorporacin de tecnologas que permitan rehabilitarlas con mejores especificaciones para prolongar su
vida til. En este caso con las Geomallas flexibles de fibras de Polister se ha buscado introducir elemento de refuerzo
y de absorcin de energa en la interfase de la carpeta asfltica existente y la nueva de rehabilitacin.
Para optimizar la durabilidad y resistencia en el mantenimiento de vas y aeropuertos, se ha aplicado esta tecnologa. Se
han reportado casos exitosos as como otros donde se presentaron inconvenientes, estos ltimos generalmente donde se
usaron polmeros inadecuados o inapropiados, procedimientos de construccin que incluyen no slo a la Geomalla sino
tambin a la mezcla asfltica.
El uso de Geomallas como elemento de refuerzo a tensin de la nueva carpeta asfltica, le otorga mayor vida til y
reduce el reflejo de las fisuras de la carpeta asfltica vieja.
No existe una especificacin de caractersticas mnimas mecnicas y de durabilidad para el uso de Geomallas en la
interfase de dos capas asflticas, pues como un elemento de refuerzo y disipador de energa debe disearse. Algunas de
las caractersticas fsicas mnimas que deben exigirse en este caso son la resistencia mecnica, generalmente superior a
50 kN/m, resistencia a altas temperaturas (200 grados centgrados) y la compatibilidad y adherencia entre la Geomalla y
el asfalto. Existen estudios y mtodos de diseo analtico dentro de los ms conocidos propuestos por Majidzadeh et al
(78)
CONCLUSIONES
Para lograr el mayor beneficio de los Geosintticos en estructuras de pavimento es importante usarlos con las
caractersticas y propiedades adecuadas, soportadas por un diseo como mnimo que cumplan con una especificacin
que garantice su supervivencia durante la vida til proyectada, para caso en particular. Para separacin y estabilizacin
en la interfase Subrasante-Subbase granular, el geotextil tejido debe ser de buena capacidad de flujo para evitar
presiones de poros indeseables. Para refuerzo de suelos granulares el geosinttico debe usarse al nivel del mayor
esfuerzo. El uso de Geomallas como elemento de refuerzo de estratos granulares es el ms apropiado. El ahorro en
mantenimiento de vas con el uso de Geomallas flexibles para refuerzo de sobrecarpetas asflticas es un hecho y, si es

adecuadamente instalada demuestra su beneficio.

La seleccin adecuada de los Geosintticos, debe basarse adems del diseo en la confiabilidad que otorgue el
proveedor por los resultados de laboratorio propios y externos que demuestren las propiedades del material a corto y a
largo plazo.
REFERENCIAS
Giroud J. P. and Noiray L. 1981 Geotextil reinforced. Unpaved road design.
Giroud J. P. and Bonaparte, R. 1984. Design of unpaved road I trafficked areas with Geogrids.
Al Qadi. I. L. Brandon = T.L. valentine. R. J. And Smithm T.E. 1994. Laboratory evaluation of Geosynthetics
reinforced pavement, section.
AASHTO DESIGNATION M-288-97.
Al Qudi I.L. The proper use of Geosynthetics in flexible pavements.
Majidzadeh et al (78) y Luther. A mechanistic design procedure for fabric-reinforced pavement Systems.
FHWA 1993 Guidelines for design, specifications, and contracting of geosynthetics.
Especificaciones AASHTO M288-99 e INVIAS Artculos: 673 02; 674 02; 676 02.
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