Cmo se limita la emisin de contaminantes sin el uso de control

agregado?

Algunas tcnicas para controlar la emisin de contaminantes del aire no

requieren equipo adicional, mientras que otras requieren control "agregado".
El control agregado es aquel que se aade a los procesos que generan
contaminacin con la finalidad de destruir o capturar los contaminantes. La
tcnica elegida para controlar la emisin de contaminantes en una determinada
fuente depende de muchos factores; el ms importante es si el contaminante
es un gas o una partcula.
Como se ha visto en las lecciones anteriores, existen contaminantes en estado
gaseoso, lquido y slido. Los contaminantes en estado gaseoso incluyen a los
xidos de azufre, xidos de nitrgeno, monxido de carbono y compuestos
orgnicos voltiles (COV). Muchos contaminantes peligrosos son gases. Los
contaminantes en estado lquido y slido, llamados material particulado,
incluyen el polvo de cemento, humo, cenizas volantes y vapores de metales.
Las tcnicas para limitar la emisin de contaminantes del aire sin el uso de
control agregado son:

Cambio de procesos

Cambio de combustibles

Buenas prcticas de operacin

Cierre de plantas

Estos mtodos de control se aplican tanto para los gases como para las
partculas.
Por ejemplo, un cambio de proceso puede ser la conversin de una fuente de
energa que emplea combustible fsil en una que usa energa solar o
hidroelctrica. Los generadores de energa solar e hidroelctrica contaminan el
aire menos que los generadores que queman combustibles fsiles. Un ejemplo
de cambio de combustible sera el uso de carbn con bajo contenido de azufre
para reemplazar al carbn con alto contenido de azufre. Esto reducira la
cantidad de emisin de dixido de azufre. Otro ejemplo de cambio de
combustible sera sustituir el carbn por gas natural, que es menos
contaminante.
Las buenas prcticas de operacin incluyen medidas de sentido comn, tales
como el cuidado y mantenimiento apropiado del equipo. Un ejemplo de esta

tcnica es la inspeccin y mantenimiento regular para asegurar que no haya

fuga de compuestos orgnicos voltiles en una planta qumica. Las fugas de los
equipos pueden representar una fuente importante de emisin de compuestos
orgnicos voltiles. Un programa de inspeccin regular con dispositivos
sencillos para la deteccin de fugas, junto con un rpido sistema de reparacin
y mantenimiento, puede reducir en gran medida esta fuente. Adems de la
reduccin de emisiones, las buenas prcticas de cuidado y mantenimiento
tambin disminuyen los costos al evitar la prdida de materiales costosos.
La inspeccin regular del equipo para detectar
fugas puede ayudar a reducir las fuentes de
emisin de contaminantes.
Finalmente, el cierre de las plantas es una tcnica eficaz para reducir la
contaminacin. Esta medida puede ser necesaria en casos extremos, por
ejemplo, durante un episodio de contaminacin del aire. Para la reduccin de la
contaminacin del aire tambin es eficaz reemplazar plantas antiguas por
instalaciones modernas.
CONTROL DE EMISION DE CONTAMINANTES PROVENIENTES DE
FUENTES INDUSTRIALES
Dispositivos y tcnicas de control para contaminantes gaseosos

El mtodo ms comn de control de contaminantes gaseosos es la adicin de

dispositivos de control agregado para destruir o recuperar un contaminante.
Las
tcnicas
de
control
agregado
son
la combustin, adsorcin, absorcin y condensacin. Los dispositivos de
combustin incluyen equipos tales como incineradores termales y catalticos,
quemadores, calderos y calentadores industriales. La combustin es la rpida
oxidacin de una sustancia producto de la combinacin del oxgeno con un
material combustible en presencia de calor. Cuando se completa la combustin,
el flujo gaseoso se convierte en dixido de carbono y vapor de agua. La
combustin incompleta libera algunos contaminantes a la atmsfera. El humo
es un indicador de combustin incompleta. Un ejemplo comn de combustin
incompleta es la quema de madera en la chimenea de una casa.
El humo es un indicador de combustin
incompleta (por ejemplo, la quema de madera
en una chimenea)
La adsorcin, absorcin y condensacin son tcnicas de recuperacin. Algunos
dispositivos que usan estas tcnicas son los adsorbedores de carbn, la torre
rociadora y condensadores de superficie. Estas tcnicas aplican sencillos

principios fsicos para remover los contaminantes en un flujo de gas. Estos

principios se discutirn con ms detalle a continuacin, junto con la descripcin
de algunos dispositivos especficos de control.

1. Mencione dos tcnicas para limitar las emisiones de

contaminantes sin usar controles agregados.

2. ____________ y ____________ son considerados

buenas prcticas de operacin en la reduccin de
emisiones de fuentes.

3. Mencione cuatro tcnicas de control agregado para

contaminantes gaseosos.

Dispositivos y tcnicas de control de contaminantes gaseosos:

Incineradores termales
Incineracin cataltica
Llamas
Calderas y calentadores industriales
Adsorbedores de carbn
Absorbedores
Condensadores
Equipo y prcticas de trabajo

Incineradores termales
Los incineradores termales se usan frecuentemente para controlar la emisin
continua de compuestos orgnicos voltiles combustibles. En general, la

incineracin destruye gases y desechos slidos mediante la quema controlada

a altas temperaturas. Cuando los incineradores termales se operan
correctamente pueden destruir ms de 99 por ciento de los contaminantes
gaseosos.
Para la incineracin termal es importante que el flujo de vapor del incinerador
termal tenga una tasa de flujo y concentracin constantes del gas combustible.
Estos dispositivos no son adecuados para flujos fluctuantes de vapor porque la
eficiencia del proceso de combustin depende de la mezcla apropiada de
vapores y un tiempo especfico de permanencia en la cmara de combustin.
El tiempo de permanencia es el perodo que la mezcla del combustible
permanece en la cmara de combustin. A menudo se agrega un combustible
suplementario al incinerador termal para complementar la cantidad de gases
contaminantes que se queman en el incinerador. La energa y calor producidos
por el proceso de incineracin se pueden recuperar y dedicar a usos
provechosos en una fbrica.

Incinerador termal
Incineracin cataltica

Los incineradores catalticos son similares a los termales e incluyen un

catalizador para evaluar el proceso de combustin. Un catalizador es una
sustancia que acelera una reaccin qumica sin que la reaccin cambie o
consuma dicha sustancia. Los catalizadores permiten que el proceso de
combustin ocurra con temperaturas ms bajas, lo que reduce el costo del
combustible. Cuando se usa un incinerador cataltico se obtiene una eficiencia
de destruccin mayor de 95 por ciento. Si se emplea un volumen mayor de
catalizadores o temperaturas ms altas es posible alcanzar una mayor
eficiencia. Los incineradores catalticos son ms convenientes para las
emisiones con bajo contenido de COV.

Llamas

Las llamas se usan comnmente para la disposicin de gases residuales

durante alteraciones del proceso, como los que se dan cuando se inicia o
concluye un proceso. Lasllamas son bsicamente dispositivos de seguridad
que tambin se usan para destruir emisiones de desechos. Una llama se puede
usar para controlar casi cualquier emisin que contiene compuestos orgnicos
voltiles. Las llamas se pueden disear para manejar desechos que tienen
fluctuaciones en la tasa de flujo y en el contenido de compuestos orgnicos. La
eficacia de destruccin de las llamas es de aproximadamente 98 por ciento.

Calderas y calentadores industriales

Las calderas y calentadores industriales se usan comnmente para generar

calor y energa. Su principal propsito es contribuir a las operaciones de la
planta. Su uso como dispositivo para el control de la contaminacin es
secundario.
Las calderas y calentadores industriales se usan para el control de la
contaminacin slo si los contaminantes no afectan el desempeo de las
unidades. Un flujo contaminante puede servir como combustible suplementario
para la caldera o calentador si su "poder calorfico" es adecuado. Todos los
compuestos orgnicos voltiles tienen diferente poder calorfico. Si el flujo
contaminante es grande y el poder calorfico es alto, el flujo contaminante
puede ser la fuente primaria de combustible para la caldera o calentador. Los
compuestos orgnicos voltiles con bajo poder calorfico tambin pueden ser
descargados en la caldera o calentador si la tasa de flujo es lo bastante
pequea como para no afectar el desempeo de la unidad.
Cuando las calderas y calentadores se emplean como dispositivos para el
control de emisiones pueden proporcionar una eficiencia de destruccin mayor
de 98 por ciento. La ventaja de usarlos es que el costo adicional del capital es
poco, ya que las unidades son esenciales para toda la operacin de la planta.
Adems, se puede recuperar el poder calorfico del flujo contaminante para
reducir costos.

4. Qu es un catalizador?

5. Verdadero o falso? Una llama puede controlar casi

cualquier flujo de emisin que contiene compuestos
orgnicos voltiles.

Adsorbedores de carbn

El proceso de adsorcin ms comn es mediante el carbn. El adsorbedor de

carbnusa partculas de carbn activado para controlar y recuperar las

emisiones gaseosas contaminantes. En este proceso, el gas es atrado y se

adhiere a la superficie porosa del carbn activado, logrndose una eficiencia de
remocin de 95 a 99 por ciento. Se usa particularmente para recuperar
compuestos orgnicos valiosos, por ejemplo, el percloroetileno que se usa en
los procesos de lavado al seco.
Los sistemas de adsorcin pueden ser regeneradores o no regeneradores.
Un sistema regenerador usualmente contiene ms de un lecho de carbn.
Mientras un lecho retira activamente los contaminantes, el otro se regenera
para uso futuro. Para extraer los contaminantes atrapados en el lecho y
llevarlos a un dispositivo de recuperacin se usa vapor. Mediante la
regeneracin, las mismas partculas de carbn activado se pueden usar una y
otra vez. Los sistemas de regeneracin se usan cuando la concentracin del
contaminante en el flujo de gas es relativamente alto.

Usualmente, los sistemas no regeneradores tienen lechos ms delgados de

carbn activado. En un adsorbedor no regenerador, el carbn gastado se
descarta cuando se satura con el contaminante. Debido al problema de
desechos slidos que genera este sistema, los adsorbedores no regeneradores
de carbn se usan cuando la concentracin del contaminante es sumamente
baja.

Sistema de adsorcin no regenerador de carbn.

Absorbedores

La absorcin es el proceso mediante el cual un contaminante gaseoso se

disuelve en un lquido. El agua es el absorbente ms usado. A medida que el
flujo de gas pasa por el lquido, ste absorbe el gas de la misma manera como
el azcar es absorbido en un vaso de agua cuando se agita. La absorcin se
usa comnmente para recuperar productos o purificar gases con alta
concentracin de compuestos orgnicos. Un problema potencial con la
absorcin es la generacin de aguas residuales, lo que convierte un problema
de contaminacin del aire en un problema de contaminacin del agua.
El equipo de absorcin est diseado para obtener la mayor cantidad de
mezcla posible entre el gas y el lquido. Los absorbedores son frecuentemente
llamados lavadores de gas y existen varios tipos de ellos. Los ms usados son
las torres rociadoras, columnas de relleno, cmaras rociadoras y lavadores
Venturi.
El absorbedor de columna de relleno contiene una sustancia inerte (no
reactiva), como plstico o cermica, que aumenta la superficie del rea lquida
para la interfaz lquida/gaseosa. El material inerte ayuda a maximizar la
capacidad de absorcin de la columna. Adems, la introduccin del gas y
lquido en extremos opuestos de la columna permite que la mezcla sea ms
eficiente debido al flujo contra corriente que se genera. Los absorbedores
pueden alcanzar una eficiencia de remocin mayor de 95 por ciento.
Un tpico sistema de absorcin con columna
rellena y flujo contra corriente.

Condensadores

Los condensadores remueven contaminantes gaseosos mediante la reduccin

de la temperatura del gas hasta un punto en el que el gas se condensa y se
puede recolectar en estado lquido. Un ejemplo sencillo del proceso de
condensacin son las gotas de agua que se forman en la parte exterior de un
vaso con agua fra. La temperatura fra del vaso hace que el vapor de agua del
aire circundante pase al estado lquido en la superficie del vaso. La
condensacin se puede lograr mediante un incremento de la presin o la
extraccin de calor de un sistema. La extraccin de calor es la tcnica que ms
se emplea.
Los condensadores se usan generalmente para recuperar los productos
valiosos de un flujo de desechos. Usualmente se usan con otro dispositivo de
control. Por ejemplo, un condensador se puede usar para remover una
sustancia gaseosa de un flujo contaminante. Luego, los gases remanentes del
flujo contaminante se destruyen en un incinerador.

Condensador de contacto
En el control de la contaminacin se emplean condensadores de contacto y de
superficie. En los condensadores de contacto, el gas hace contacto con un
lquido fro. En uncondensador de superficie, los gases entran en contacto
con una superficie fra en la cual circula un lquido o gas enfriado, como la
parte exterior de un tubo. La eficiencia de remocin de los condensadores vara
de 50 a ms de 95 por ciento, dependiendo del diseo y aplicacin.

Condensador de superficie
Equipo y prcticas de trabajo

Los requisitos para equipos y prcticas de trabajo tambin son efectivos para
reducir la emisin de gases. Por ejemplo, los separadores de aceite y agua se
usan frecuentemente para remover el aceite de las aguas residuales. La
superficie oleaginosa del separador puede ser una fuente de emisin de
compuestos orgnicos voltiles. La instalacin de un techo fijo o flotante en el

separador puede reducir las emisiones. Otro ejemplo de este tipo de control es
la instalacin de techos en tanques de depsito que contienen lquidos
voltiles, como la gasolina.

Cubierta flotante en un separador.

Las prcticas de trabajo, como un programa regular de inspeccin y
mantenimiento, pueden reducir la emisin de gas proveniente de equipos con
fugas. En algunas instalaciones, como plantas qumicas, se hacen inspecciones
regulares con un analizador porttil de vapor orgnico (AVO) para detectar
fugas en vlvulas, bombas y accesorios. Una vez detectadas las fugas, se
reparan inmediatamente para reducir las emisiones de estas fuentes.

Los factores que determinan la eleccin de una tcnica de control para

emisiones de gases contaminantes son:

Las propiedades qumicas del contaminante.

El valor del contaminante si es recuperado.

Costos del control.

El impacto de la tcnica de control sobre la contaminacin del agua o

produccin de desechos slidos.

6. Cul es la principal diferencia entre los sistemas

regeneradores y no regeneradores de adsorcin de

carbono?

7. Qu es la absorcin?

8. Verdadero o falso? Los condensadores general-mente

se usan junto con otros dispositivos de control.

9. Mencione los factores que determinan la eleccin de las

tcnicas de control.

Tcnicas y dispositivos de control para partculas lquidas y slidas

El material particulado incluye pequeas partculas lquidas y slidas y tambin

es referido como humo, polvo, vapor o neblina. Como ya se mencion en la
leccin 3, las partculas con menos de 10 y 2,5 micrmetros de dimetro son
reconocidas como contaminantes criterio. Estas pequeas partculas tienen un
efecto mucho mayor sobre la salud humana que las partculas ms grandes.

Las tcnicas de control para las partculas se centran en capturar las partculas
emitidas por una fuente contaminante.
Antes de elegir un dispositivo de control de partculas se deben considerar
muchos factores. Usualmente, las partculas son recogidas y encauzadas por
un canal o chimenea. Las caractersticas de la corriente de partculas afectan la
eleccin del dispositivo de control. Estas caractersticas incluyen la variedad del
tamao de las partculas en la corriente de escape, la tasa de flujo del escape,
temperatura, contenido de humedad y propiedades qumicas del flujo de la
corriente de escape como capacidad explosiva, acidez, alcalinidad e
inflamabilidad.
Los dispositivos de control ms usados para controlar la emisin de partculas
son:
Precipitadores electrostticos
Filtros
Lavadores Venturi
Cmaras de sedimentacin
Ciclones
En muchos casos, se usa ms de uno de estos dispositivos en serie para
obtener la eficiencia deseada de remocin. Por ejemplo, se puede usar una
cmara de sedimentacin para retirar partculas grandes antes de que el flujo
contaminante ingrese a un precipitador electrosttico. A continuacin se
discute cada uno de estos dispositivos de control de partculas.
Debido a que los dispositivos para el control de partculas capturan los
contaminantes pero no los destruyen, es necesario disponer adecuadamente el
material recolectado. Las partculas slidas recolectadas frecuentemente se
disponen en un relleno. Las aguas residuales generadas por los lavadores
deben enviarse a una planta de tratamiento de aguas residuales. Cuando es
posible, el material particulado recolectado se recicla y vuelve a usar.

10.

Mencione tres de los dispositivos ms comunes

para el control de las emisiones de partculas

11.

Los precipitadores electrostticos usan

___________ para separar las partculas slidas del
flujo de gas.

12.

Verdadero o falso? El material de los filtros

puede soportar fcilmente gases a altas temperaturas.

13.

Qu dispositivo de control genera grandes

cantidades de aguas residuales?

14.

Las cmaras de sedimentacin usan

_______________ para remover partculas slidas de
un flujo de gas.

15.

Verdadero o falso? Los ciclones no son eficientes

en la remocin de partculas pequeas de los flujos de
gas.

Precipitadores electrostticos

Los precipitadores electrostticos (PES) capturan las partculas slidas en un

flujo de gas por medio de la electricidad. El PES carga de electricidad a las
partculas atrayndolas a placas metlicas con cargas opuestas ubicadas en el
precipitador. Las partculas se retiran de las placas mediante "golpes secos" y
se recolectan en una tolva ubicada en la parte inferior de la unidad.

Precipitador electrosttico
La eficiencia de remocin de los PES es muy variable. Solo para partculas muy
pequeas, la eficiencia de remocin es de aproximadamente 99 por ciento.
Filtros

El filtro de tela o cmara de filtros de bolsa trabaja bajo el mismo principio que
una aspiradora de uso domstico. El flujo de gas pasa por el material del filtro
que retira las partculas. El filtro de tela es eficiente para retener partculas
finas y puede sobrepasar 99 por ciento de remocin en la mayora de las
aplicaciones. Una desventaja del filtro de tela es que los gases a altas
temperaturas a menudo tienen que ser enfriados antes de entrar en contacto
con el medio filtrante.

Cmara de filtros de bolsas.

Lavadores Venturi

Los lavadores Venturi usan un flujo lquido para remover partculas slidas. En
el lavador Venturi, el gas cargado con material particulado pasa por un tubo
corto con extremos anchos y una seccin estrecha. Esta constriccin hace que
el flujo de gas se acelere cuando aumenta la presin. El flujo de gas recibe un
roco de agua antes o durante la constriccin en el tubo. La diferencia de
velocidad y presin que resulta de la constriccin hace que las partculas y el
agua se mezclen y combinen. La reduccin de la velocidad en la seccin
expandida del cuello permite que las gotas de agua con partculas caigan del
flujo de gas. Los lavadores Venturi pueden alcanzar 99 por ciento de eficiencia
en la remocin de partculas pequeas. Sin embargo, una desventaja de este
dispositivo es la produccin de aguas residuales.

Lavador Venturi.
Cmaras de sedimentacin

Las cmaras de sedimentacin emplean la fuerza de gravedad para remover

partculas slidas. El flujo de gas ingresa a una cmara donde disminuye la
velocidad del gas. Las partculas ms grandes caen del flujo de gas en una
tolva. Debido a que las cmaras de sedimentacin son efectivas slo para la
remocin de partculas ms grandes, usualmente se usan junto con un
dispositivo ms eficiente de control.

Cmara de sedimentacin
Ciclones

Los ciclones usan el principio de la fuerza centrfuga para remover el material

particulado. En un cicln, el flujo contaminante es forzado a un movimiento
circular. Este movimiento ejerce fuerza centrfuga sobre las partculas y las
dirige a las paredes exteriores del cicln. Las paredes del cicln se angostan en
la parte inferior de la unidad, lo que permite que las partculas sean
recolectadas en una tolva. El aire limpio sale del cicln por la parte superior de
la cmara, pasando por un espiral de flujo ascendente o vrtice formado por
una espiral que se mueve hacia abajo. Los ciclones son eficientes para remover
partculas grandes pero no son tan eficientes para partculas pequeas. Por
esta razn, a menudo se usan con otros dispositivos de control.

Cicln