El cambio de rol de la mujer en la sociedad argentina

a partir de la obtencin del voto femenino.

por Jos Fuster Retali

Ponencia presentada en el Congreso Europeo de Hispanoamericanistas,

Universidad de Varsovia, 2000.

Plantear el tema del cambio de rol de la mujer en la sociedad argentina en los

ltimos cincuenta aos exige establecer previamente la existencia de una
doble imagen: aceptar, por una parte, la actividad habitualmente silenciosa
pero indudablemente importante de la mujer en la cotidianeidad, como
resultado de una estructura tradicional que le asignara el rol de artfice y
sostn del hogar y de la crianza de los hijos, y reconocer, por otra parte, su
lucha infatigable para obtener un lugar destacado, semejante al del hombre, en
la organizacin institucional del pas. Enfocada desde esta doble perspectiva, la
figura femenina se nos aparece de forma caleidoscpica y plantea una primera
cuestin a resolver. Ha logrado realmente la mujer, ms all de los innegables
avances obtenidos, conquistar un espacio propio y diferenciado dentro del
entramado social? Y, sobre todo existe en el imaginario popular una verdadera
conciencia de ese cambio de rol, o se la sigue viendo adherida a las conductas
y actitudes que secularmente han sido consideradas como "propias de su
sexo"?.

Desde una visin simplista, el hecho que suele aparecer como punto de
inflexin y que marca una modificacin substancial en la insercin de la mujer
en la vida institucional argentina es la obtencin del voto femenino, a partir de
la sancin de la ley 13010, en septiembre de 1947, la cual haba sido alentada
por el peronismo desde su campaa electoral previa a las elecciones de 1946,
en las que conquistara el gobierno por primera vez, y que haba servido,
durante su tratamiento en el Congreso Nacional, de tema recurrente en
muchos de los discursos del Presidente y de su esposa. En especial era ella
quien insista con la pronta sancin de esa ley, que se haba transformado en

uno de los objetivos primordiales de su prdica, y en la que vea uno de los

medios ms idneos para dejar atrs su carrera artstica como Eva Duarte y
lograr ser reconocida por el nombre con el que finalmente alcanzara la
inmortalidad y la estatura mtica: el de Eva Pern.

No era ste, sin embargo, el primer proyecto que consideraba la posibilidad de

otorgar a la mujer una paridad de derechos polticos con el hombre. Haba
existido, en 1927, en San Juan, durante la gobernacin del Dr. Cantoni, una ley
que otorgaba el voto femenino y gracias a la cual, en 1934, la Dra. Ema Acosta
haba logrado acceder a una diputacin; y en los veinte aos anteriores al
proyecto de ley de 1947 se haban presentado una variada cantidad de
iniciativas al respecto que, empero, no haban resultado exitosas. Pueden
citarse, entre ellos, los del Dr. Alfredo L. Palacios en 1915, basado en estudios
de la Dra. Dellepiane, de la agrupacin femenina "Juana Manuela Gorriti",
solicitando los derechos civiles de la mujer, y los de 1919, 1922, 1925 y 1929.
En 1926, la sancin de la ley 11357 derog las disposiciones de las Siete
Partidas y las Leyes de Toro, impuestas en el Nuevo Mundo por los espaoles y
que haban reglado durante cuatrocientos aos las relaciones entre los sexos.
Gracias a esta ley, se empez a homologar en el terreno jurdico la situacin de
la mujer respecto del hombre, y se dictamin que las mujeres solteras, casadas
o viudas quedaban habilitadas para los actos de la vida civil e igualaban sus
derechos con los de sus padres, hermanos, maridos e hijos.

Esta aparente equiparacin no pas de ser un acto de voluntarismo, y fue ms

declamativo que real. En el plano poltico la mujer continuaba sin tener la
menor opcin, ya que la sancin de la Ley Sanz Pea en 1912, decretando la
obligatoriedad del sufragio, lo haba delimitado al padrn masculino.
Numerosas asociaciones reclamaban desde entonces el derecho al voto, entre
ellas la Asociacin Pro Derechos de la Mujer (1918) en la que participan
mdicas, abogadas, maestras, profesionales y doctoras en filosofa, con
prescindencia de sectarismos polticos, conducidas por Elvira Rawson de
Dellepiane, y el Partido Feminista Nacional, dirigido por la Dra. Julieta Lanteri
de Renshaw, quien hasta intenta enrolarse y se presenta como candidata a
diputada en el simulacro de elecciones de 1920.

Merece la pena hacer una referencia al mencionado episodio. "En 1920 los
poderes pblicos permiten organizar un simulacro de votacin femenina el
mismo da en que se realiza el comicio para elegir diputados nacionales. En los
escrutinios femeninos que, por supuesto, no se sumaron a los totales, ganan
los socialistas porque eran los que ms tenan en cuenta los problemas de la
mujer".

Ledo a la distancia, el acontecimiento reviste incluso aristas risibles, aparece

como una suerte de "premio consuelo" o como una forma de tranquilizar
conciencias, y no acarrea consecuencias ulteriores inmediatas. De ninguna
manera, ni antes, ni despus de los comicios, haba existido en los legisladores
la intencin de legitimar el resultado y la actividad poltica sistemtica quedaba
para las mujeres tan vedada como hasta entonces, por lo que las protestas y
reclamos arreciaron, aun durante el interregno antidemocrtico que
representara la dcada del 30 en la vida argentina.

En 1932 surgen la Asociacin Argentina del Sufragio Femenino y la de Damas

Patricias, que consiguen reunir ms de cien mil firmas de adhesin a su pedido,
pero sin alcanzar la meta buscada, as como tampoco lo consigue el Consejo de
Mujeres de la Repblica Argentina. Las feministas argentinas, cuya lucha
arranca desde algunas mujeres esclarecidas del siglo anterior, tales como
Juana Manuela Gorriti, Eduarda Mansilla, Albina Van Praet de Sala y otras, no
toman la rigidez victoriana de sus congneres inglesas, ni rechazan la figura
del hombre, en quien ven un igual y un complemento, pero no un adversario y
un enemigo. Pero "nunca alcanza a tener fuerza porque mueve a unas pocas
mujeres de clase media y alta, que no encuentran eco en las argentinas de
condicin humilde". Por otra parte, junto con el incremento de sus reclamos, la
dcada del 30 les trae aparejados formidables contrincantes con la aparicin y
divulgacin, primero de la radiofona y luego del cinematgrafo, los que a
travs de los radioteatros y las pelculas consumidos por gran parte de la
poblacin femenina, colaboran en su "educacin sentimental tradicional" y en
la conservacin de los valores morales y pblicos vigentes.

En efecto, el radioteatro se convierte en el gnero radial por excelencia, y

desde sus primeras apariciones a fin de la dcada del 20 representa la evasin
ideal para las mujeres, especialmente las de la clase baja, las que acostumbran
hacer un alto en sus tareas para seguir las aventuras de esas heronas que
viven historias apasionantes y que las arrancan, por el breve lapso de media
hora, de la rutina y el sacrificio de sus realidades cotidianas. Si se rastrea el
argumento de las radionovelas, se encontrarn personajes unidimensionales,
casi arquetpicos: el hroe capaz de enfrentarse a todas las adversidades en
nombre de la justicia y del bienestar final de su amada; el villano para el cual
ninguna maldad es excesiva, y que pone en constante peligro la virtud de la
protagonista; y especialmente la herona, dbil mujer que sufre innmeras
atrocidades para defender los altos valores de su virginidad o de la integridad
de su hogar, segn los casos. En ocasiones puede equivocarse en la eleccin
de su objeto amoroso, es seducida por un falso galn y debe cargar por s sola
con el "fruto de su amor prohibido"- cabe sealar que bajo ningn motivo se
menciona jams la posibilidad de la interrupcin del embarazo; el aborto no
existe en la Argentina-; pero a quienes as transgreden el mandato social, la
vida les depara el condigno castigo: sufren el desprecio familiar, son

condenadas al ostracismo, y, en muchas ocasiones, son sus propios hijos los

que, al crecer, se avergenzan de ellas y se apartan de su lado, hasta que,
redimidas por una vida de dolor, expiran en brazos del hijo arrepentido quien,
obedeciendo la voz de la sangre, regresa para recoger su ltimo suspiro. Era
lgico y presumible que, ante tal suma de desdichas, no fueran muchas las que
se atrevieran a contradecir el mensaje implcito en estas obras, y numerosas,
en cambio, las que prefirieran identificarse con las jvenes tmidas y virginales
que aguardaban temblorosas que su paladn venciese los obstculos que los
separaban y corriese en su bsqueda para conducirlas al altar.

En esta poca surgen las primeras figuras radioteatrales femeninas con las
cuales las oyentes se identificaban: Mecha Caus, Olga Casares Pearson, Nora
Cullen, Julia Giusti, etc. Dice Sebrelli: "Hay un mito Mecha Caus, en la dcada
del treinta, as como hay un mito de Carlos Gardel, aunque aqul no estuviera
tan extendido ni fuera tan duradero como ste: Mecha Caus fue la primera
actriz argentina amable y amada por su pblico; en ella se oper por primera
vez la proyeccin-identificacin, la participacin afectiva del pblico con la
ficcin". Estas actrices, y otras de segura llegada popular, se especializaron en
personajes que encarnaban a la perfeccin la sufrida situacin de la mujer,
tanto en lo familiar como en lo social, agravada en ese momento por la crisis
econmica que caracteriz la dcada del 30. Las circunstancias de la poca
exigan cada vez con mayor urgencia y asiduidad la participacin de la mujer
en el mercado laboral, generalmente en tareas de mucho esfuerzo y escasa
paga: empleadas de tienda, obreras de fbrica, mucamas, modistas,
planchadoras, etc. Sin embargo, los argumentos de los radioteatros parecan
ignorar dicha realidad y reforzaban el mensaje de la mujer sumisa y dbil,
sometida en lo bueno y en lo malo al arbitrio del varn. Bajo este punto de
vista, no deja de aparecer como una prefiguracin el hecho de que Eva Duarte,
antes de transformarse en la todopoderosa Primera Dama y de modificar la
significacin de la mujer dentro de los estamentos polticos y sociales del pas,
alcanzara la popularidad como actriz no por su mediocre y escasa carrera
cinematogrfica, sino como protagonista de radioteatros, muchos de ellos
escritos por Pedro Muoz Azpiri, cuyas heronas eran mujeres de fuerte
personalidad e incidencia en los destinos de sus pases: Eugenia de Montijo,
Catalina la Grande, Madame Lynch, la emperatriz Josefina, etc.

La misma lnea argumental de los radioteatros fue seguida por las primeras
producciones cinematogrficas sonoras, especialmente en las pelculas
dirigidas por Jos Agustn Ferreyra, "el Negro", y protagonizadas por su actriz
fetiche Libertad Lamarque, quien a la vez conquistara fama internacional como
cancionista de tangos: "Aydame a vivir" (1936); "Besos Brujos" (1937) y "La
ley que olvidaron" (1938). El esquema de estas producciones era muy simple y
casi repetitivo: la joven buena perseguida por un villano, o engaada por un
marido infiel que no la respeta ni acompaa en su enfermedad, o la sirvienta

de una casa rica que carga con una falsa maternidad para salvar el buen
nombre de la "nia bien" cuyo deshonor no puede ser conocido. Los
sufrimientos de la Sra. Lamarque producan tal identificacin con las
espectadoras, fueron tantas las lgrimas de solidaridad derramadas en su
nombre, que aun cuando estas historias fueron desarrolladas luego por otros
argumentistas o interpretadas por otras actrices, se cre toda una tradicin del
melodrama cinematogrfico que respetaba la idea central, y surgieron as los
arquetipos femeninos, que Silvia Oroz clasifica como: la madre, la esposa, la
novia, la hermana y la prostituta, cada uno de los cuales tena un mensaje
subyacente o explcito: la madre deba sacrificarse hasta la muerte y renunciar
a todo por sus hijos; la esposa deba ser fiel, modesta y abnegada; la novia y la
hermana, vrgenes e ingenuas, y la prostituta recibira su castigo final, excepto
que se redimiera con algn acto heroico, habitualmente a costa de su vida.

Las duras condiciones de trabajo por las que atravesaba la mujer en esa poca
no parecen haber sido tenidas en cuenta, sin embargo, por la cinematografa
como material argumental, pese a la riqueza temtica que ofrecan
potencialmente. Slo Manuel Romero, quien junto con el "Negro" Ferreyra era
el realizador de ms segura vibracin popular en los 30, se atrevi a tocar el
tema en "Mujeres que Trabajan" (1938), donde brind variadas descripciones
de las visicitudes humanas y econmicas de un grupo de empleadas de tienda,
si bien su fuerza testimonial qued desleda con la inclusin de episodios
humorsticos o melodramticos. Pese a dichos lunares, la figura de la mujer
trabajadora fue tratada en este film con ternura y respeto.

La ya mencionada crisis de la dcada del 30, recibida como un coletazo de la

debacle financiera de Wall Street en 1929, a la que se una la presencia de un
gobierno "de facto" en el poder, hizo que la Argentina detuviera, o al menos
postergara, su pretensin de convertirse en la Europa de Amrica. Si bien
Buenos Aires continuaba manteniendo su aspecto de gran capital europea,
gracias a las monumentales construcciones de los aos anteriores, el
desempleo aumentaba, y en el resto del pas las condiciones de vida se
hicieron tan apremiantes que justificaban el xodo interno, siendo muchos los
provincianos que se trasladaban a la metrpoli en procura de un mejor
sustento. Nunca como en esa poca, por otra parte, se hizo tan marcada la
diferencia de actitud ante la vida entre las mujeres de la clases altas y las
provenientes de los sectores proletarios. Las primeras, favorecidas por su
jerarqua social, continuaron su existencia de espaldas a la realidad, alternando
entre ocupaciones placenteras tales como el aprendizaje de idiomas o de bellas
artes y las recepciones en las cuales brillaban como anfitrionas: acaso
dedicaban algn momento de su semana a tranquilizar sus conciencias y
daban una mirada de soslayo al mundo circundante a travs de las actividades
de la antigua Sociedad de Beneficencia fundada el siglo anterior por Bernardino
Rivadavia, y de la cual era presidenta, segn la tradicin, la esposa del

Presidente de la Repblica. La "sabidura natural" de este orden de cosas

puede ser leda a travs de las siguientes expresiones del Dr. Clodomiro
Cordero: "la mujer argentina es esencialmente aristocrtica y el pudor en ellas
es un medio que utiliza de continuo para evitar los groseros resultados de la
mezcolanza e indisciplina cosmopolita. Los hombres tienen su club y las
mujeres su home, donde, en amables reuniones, pasan las horas de solaz,
especialmente las del t, al abrigo del mal gusto de la multitud callejera, que
no sabe de refinamientos ni de cultura". En general estas damas no
manifestaban ninguna incomodidad por el rol social que les estaba destinado, y
eran escasas las voces que pretendan una mayor libertad de accin y de
pensamiento. Entre ellas se destaca con caracteres propios Victoria Ocampo.
"En 1936, () Victoria encabeza la flamante Unin de Mujeres Argentinas, junto
a Mara Rosa Oliver y Susana Largua, pero el desacuerdo con las comunistas
va a determinar su dimisin en 1938. Mientras que stas creen que la causa de
las mujeres debe estar articulada con la lucha de clases, Victoria asegura que
la poltica debe estar al servicio de la lucha feminista, y no al revs. Victoria es,
entre las escritoras argentinas, la ms ortodoxa en su feminismo". Victoria
Ocampo es una transgresora a sabiendas: se muestra libre en su vida amorosa,
funda la ms importante revista literaria argentina "Sur" en 1931, en la que
publican los grandes nombres de la literatura argentina, y que ya transformada
en editorial, persistir hasta la dcada de 1960; trae al pas a escritores
famosos, como Rabindranath Tagore y T. E. Lawrence, y se convierte en un
referente inevitable de la mujer "liberada". Ella es la que dice:

"Para encontrarnos a nosotras mismas y ocupar el lugar que nos pertenece no

debemos esperar la ayuda de los hombres. No puede ocurrrseles la idea de
reivindicar para nosotros los derechos de que no se sienten privados. Nunca
son los opresores quienes se rebelan contra los oprimidos. No slo no podemos
lgicamente esperar por el momento la ayuda de los hombres o mejor su
iniciativa en esas cuestiones, sino que tambin debemos estar preparadas para
encontrar resistencia o indiferencia (lo que descorazona an ms) de parte de
gran nmero de mujeres".

Pese a la lucidez de sus palabras, Ocampo se encuentra acotada por los lmites
de su propia pertenencia a una clase social a la que no renuncia, y al
reconocerse "ciudadana espiritual y cultural de Francia", tambin da la espalda
a la realidad de su pas.

En el otro extremo del plano social, las mujeres de menores recursos se

desempean, como ya dijimos, en trabajos de escaso reconocimiento.
"Ninguno de los oficios deja de ser una explotacin: las que se desempean
como sirvientas ganan lo que sus patrones deciden pagarles, soportan
situaciones tan infrahumanas como alimentarse con los restos de la comida,

duermen en cualquier parte y hasta corren el riesgo de convertirse en objeto

sexual de los hombres de la casa. Tan dolorosa realidad lleva a muchas de
estas mujeres a volcarse en la prostitucin. () Las de clase media baja
comienzan a ubicarse como vendedoras, cajeras y, unas pocas, como
empleadas administrativas. Si bien estos oficios les dan una relativa
independencia, no dejan de sufrir el ataque de prejuicios sociales y hasta el
menosprecio de los hombres de su familia, pues se consideraba denigrante que
una mujer "trabaje fuera de la casa". La migracin interna acrecienta ese
problema, y aumenta la participacin de las mujeres en el exiguo mercado
laboral. Tambin para ellas existan desde antes voces importantes que
bregaban por su valorizacin. El escritor Jos Bianco se refiere al tema de esta
manera:

"La mujer plantea entre nosotros un problema de educacin y economa.

Mientras sea inferior al hombre por incapacidad productiva, en este ambiente
de confusiones morales, siempre ser una vctima de antemano condenada. Se
dira que en la prctica el viejo concepto permanece inalterable. Bestia de
carga o mero instrumento de placer, si no se discute, como en los tiempos
medievales, su derecho al alma, se pone, cuando menos, en duda su derecho a
la vida noblemente vivida. Las necesidades siempre crecientes de la poca
rechazan la teora que excluye el trabajo de la mujer como factor econmico.
Las aptitudes fsicas y mentales cada da desenvueltas por la instruccin
afirman que el ideal fcilmente realizable, con ventajas individuales y
colectivas, es independizar a la mujer de tutelas si no opresivas, imprevisoras,
cuando falta en el hogar el sostn de la familia".

Ms all de algunas expresiones reivindicadoras de los derechos femeninos

como la anteriormente citada, es innegable que el comn de la sociedad
"bienpensante" reaccionaba ante los movimientos de afirmacin feminista
como ante un difuso, innominado peligro. Tal conclusin puede extraerse luego
de la lectura del siguiente fragmento de un artculo de la conocida revista de
divulgacin "Caras y Caretas: "Obra de mujer consciente de su esfuerzo y de su
influencia benefactora. Pero eso s, limitada por la cordura y la delicadeza,
porque actualmente, en plenas revueltas sociolgicas, cuando el oleaje
feminista ensaya desconcertantes y atrevidos avances, cuando las mujeres de
todos los pueblos y razas se unifican para igualar derechos, nivelar deberes,
arremeter empresas desusadas, deponiendo lo ms exquisito de su feminidad
en pirueteos ridculos, la mujer argentina es quizs de las pocas que, fiel a sus
tradiciones y a su temperamento, contina engalanndose con todas las
gracias de sus atributos de mujer Madre, compaera de su hogar por sobre
todo, ms que la conquista de una antojadiza equidad". No es la menor de las
curiosidades que este artculo presenta, el hecho de que su autor sea una
mujer, Josefina Crosa.

Si bien para la mujer comn, para quien hasta ese momento la poltica haba
sido "cosa de hombres", as como el ftbol o el cabaret, la discusin respecto
de su futuro como integrante de un padrn electoral era mirada con
indiferencia, las dos posiciones contrapuestas que se han ejemplificado
anteriormente hicieron eclosin en el momento en que el proyecto de
concesin del voto femenino fue presentado en el Congreso Nacional. Las
voces a favor y en contra se alzaron como si del referido proyecto dependiese
la supervivencia del pas como tal. Dentro de los alegatos con los que se
decidi frenar la aprobacin de la ley, merece citarse el del diputado opositor
por el Partido Conservador Reynaldo Pastor, quien, a partir de una aparente
defensa de la condicin femenina, desarroll una argumentacin digna de los
tiempos virreinales:

" Nunca y menos hoy, puede sostenerse que haya razones que permitan
creer que la mujer se encuentra en condiciones de inferioridad con relacin al
hombre para intervenir en los asuntos polticos del pas y para ejercer los
derechos polticos. () Nosotros queremos que este pronunciamiento no
despierte la ms leve sospecha de una especulacin electoral () Estn las
mujeres que repudian en lo ntimo de su ser toda actividad poltica, que creen y
tienen conciencia de que ese gnero de actividad les va a traer una
preocupacin perturbadora para su vida diaria y para su tranquilidad, y algunas
hasta vislumbran peligros graves para la unidad de la familia y para la paz del
hogar. Esas son las mujeres y son muchas- que no reclaman el derecho y que
desean que si se sanciona una ley para satisfacer las aspiraciones muy
legtimas de las que quieren el derecho del voto, no se la sancione con carcter
obligatorio, es decir, obligndolas a ejercer un derecho que no reclaman y que
no quieren () Yo s que hay muchas mujeres aisladas en la campaa
argentina, a muchas leguas de los lugares de los comicios; que hay mucha
mujer que vive incorporada a una vida de lucha y de sacrificio a la par de su
compaero, a veces con hijos pequeos, que tambin participan desde muy
chicos del trabajo rural. Yo s que a toda esa mujer, a la que se va a obligar a
concurrir a inscribirse en el respectivo padrn cvico y que en cada proceso
electoral deber abandonar su hogar en las mismas condiciones que el
hombre, se le van a crear situaciones que difcilmente va a poder resolver y
que a veces se van a traducir en tragedias () qu hacemos nosotros cuando
obligamos a que esa mujer se traslade junto con su marido a una cantidad de
leguas para dar su voto, qu hace cuando no puede trasladarse durante dos,
tres o cuatro das como ocurre en muchas partes del pas, porque tienen que
hacerlo la vspera de un comicio, quedarse todo el da siguiente, sin tener una
parte donde alojarse o teniendo que dormir al raso como el hombre. Todo esto,
haciendo abstraccin absoluta de los fenmenos fisiolgicos a que est
sometida la mujer y a los que no est sometido el hombre ()".

Pese a estas apocalpticas crticas, que incluan en un mismo corpus de

razonamiento al abandono del hogar, las incomodidades de alojamiento y la
menstruacin como enemigos del sufragio femenino, la presin del oficialismo
y el inters de Pern y Evita en la sancin de la ley, hizo que la misma fuera
finalmente aprobada. Muy poco tiempo despus se realiz un censo nacional
para relevar fehacientemente la cantidad de mujeres que integraban el padrn
electoral, las que debieron documentarse y obtener su Libreta Cvica,
documento equivalente a la Libreta de Enrolamiento masculino, que las
habilitaba para emitir su voto. Las nuevas ciudadanas estrenaron su derecho
en las elecciones presidenciales de noviembre de 1951, en las que Pern volvi
a candidatearse para una segunda presidencia, y en las cuales triunf
abrumadoramente. El detalle sentimental consisti en que Evita, principal
propulsora de la ley, acababa de ser operada por la enfermedad que en pocos
meses terminara con su vida, y cumpli con su deber cvico desde su lecho en
el Policlnico Presidente Pern de Avellaneda. La foto de la demacrada mujer
depositando su voto en la urna fue reproducida por todos los diarios oficialistas
del pas, y sirvi como importante golpe de efecto.

Reflexionar sobre los cambios que introdujo el peronismo en la poltica y la

sociedad argentinas permite comprender una poca del desarrollo econmicocultural nacional. "No puede o no debe utilizarse una metodologa lineal o un
criterio maniqueo para comprender esa poca (). El programa de Pern no
fue socialista, pero es indudable que las reformas econmico-sociales iniciadas
desde su gestin al frente de la Secretara de Trabajo y Previsin, constituyeron
brotes socializantes avanzados para su poca". Muchas de las propuestas a
favor de los trabajadores, los ancianos, los nios o las mujeres, que se hicieron
realidad durante su gobierno, haban sido sostenidas sin xito a lo largo de
dcadas por el socialismo e incluso por sectores ms radicalizados de la
izquierda. Por ese mismo motivo resulta altamente sugestivo el hecho de que
Alicia Moreau de Justo, una de las ms esclarecidas luchadoras polticas del
siglo, infatigable batalladora desde las filas del socialismo por los derechos de
la mujer, se haya opuesto a la sancin de la ley 13.010. Dicha oposicin se
hace an ms incomprensible si se piensa que en 1919, la Dra. Moreau de Justo
haba redactado los objetivos de la Unin Feminista Nacional, sintetizndolos
en cinco puntos: "1) Cooperar en todo lo que signifique perfeccionamiento
fsico, intelectual y moral de la mujer; apoyar toda obra que tienda a
capacitarla en su accin social; 2) Trabajar por la emancipacin de la mujer en
la familia y en la sociedad (); 3) Cooperar en toda obra que contribuya a
facilitar y mejorar el trabajo femenino; por lo tanto se preocupar en la
reglamentacin del trabajo en la industria y en el comercio y de elevacin de
los salarios del trabajo femenino, basndose en el principio "a igual trabajo,
igual remuneracin"; 4) Tender a centralizar los esfuerzos hechos en favor de la
emancipacin femenina (); 5) propender a la formacin de comits en el
interior de la Repblica que respondan a los mismos fines ()". Pese a todos
estos antecedentes, la ley no cont con su apoyo, ya que la consider un
subterfugio utilizado por Pern para conseguir ser reelecto.

No se le ocult a nadie que al contar con el sufragio femenino, Pern ampliaba

pasmosamente su caudal electoral. El presidente contaba con un vasto apoyo,
principalmente entre las clases obreras y media baja, que merced a sus
medidas haban visto facilitado su acceso a beneficios hasta entonces negados,
y a los que se les haba abierto una puerta hacia el ascenso social para ellos y
para sus hijos. Respecto de las mujeres, la concurrencia a las urnas fue
decidida por dos factores igualmente determinantes: por un lado, la formidable
adhesin que despertaba la figura de Evita con quien muchas trabajadoras se
identificaban masivamente: la muchacha de pueblo, de escasa o nula
instruccin, obligada quizs a degradarse para sobrevivir, y que consegua
erguirse sobre la adversidad y coronarse a s misma como reina, sin que su
lenguaje perdiese espontaneidad y sin que mostrara olvidar sus orgenes. Por
otra parte, la falta de una gimnasia poltica, y la costumbre ancestral de estar
subordinadas al hombre, las llevaba ahora, que podan ejercer libremente sus
derechos, a pedir consejo y a obedecer las rdenes, que en forma ms o menos
velada les llegaban desde sus personajes referenciales. Si Evita deca, apenas
recuperada de su intervencin quirrgica: "Yo les pido a los argentinos que
voten por Pern, y no lo hago como esposa del general, sino como una
abanderada del pueblo y una plenipotenciaria de los trabajadores. Aunque
enferma, estar el once de noviembre junto a los descamisados como una
sombra, repitindoles en los odos y en la conciencia el nombre de Pern, hasta
que depositen en la urna su voto ()", era obligacin de la mujer acatar su
mandato; lo mismo ocurra si era el marido quien sugera: "Hay que votar a
Pern". Fue as que la incidencia del voto femenino en el resultado final del
escrutinio fue tan marcado, que permiti al propio general decir aos ms
tarde: "La primera eleccin la ganamos con los hombres, la segunda con las
mujeres".

La sancin de la ley 13010 permiti, como queda dicho, la concurrencia de la

mujer a las urnas y satisfizo un deseo muchas veces postergado de las
organizaciones feministas, pero no signific de ninguna manera la adquisicin
de una conciencia poltica en quienes no la posean hasta el momento, ni
represent una modificacin importante en la condicin laboral o social de las
beneficiarias. Permiti, s, que de manera casi inmediata se creara la Rama
Femenina del Partido Peronista y la incorporacin de candidatas mujeres en las
listas de diputados y senadores. Fue el nico partido que present mujeres en
sus listas para las elecciones de 1951, y obtuvo seis senadoras y quince
diputadas.

El Partido Peronista Femenino surgi a partir de la importancia del nmero de

mujeres en el padrn electoral, y de la necesidad de disponer de un organismo
que las aglutinara. En principio se pens en que una comisin femenina dentro
del Partido Peronista masculino se encargara de esa tarea", pero Eva Pern

tena otra concepcin. Para ella exista la necesidad imperiosa de crear un

organismo autnomo, de mujeres y para mujeres". Su empeo obtuvo los
frutos buscados, y el Partido Femenino fue creado oficialmente el 26 de julio de
1949, con un acto en el Teatro Nacional Cervantes en el que Evita volvi a
dirigirse a la audiencia:

"Madre, hija, hermana del pueblo, la mujer argentina sufri las mismas
negaciones e injusticias que caan sobre ese pueblo y sum a ellas la suprema
injusticia de no tener derecho a elegir o a ser elegida, como si ella ()
resultara un peso muerto para el perfeccionamiento poltico de la colectividad".

La afiliacin al Partido corra por cuenta de delegadas censistas, las que

tomaban a su cargo no slo el adoctrinamiento poltico, sino que adems les
brindaban elementos para mejorar su nivel de vida; se les enseaba
dactilografa, costura y tejido, lo que lentamente permiti que muchas mujeres
comenzaran a considerar la posibilidad de mejores condiciones de trabajo
(Como reverso de la medalla no puede dejar de mencionarse que, sobre todo
en la segunda presidencia peronista, lleg a ser peligroso no estar afiliado al
Partido, e incluso, en ocasiones, se seleccion a partir de una ficha de afiliacin
y no de los mritos personales).

Paradjicamente, este movimiento cuya finalidad era la de liberar a la mujer,

es en lo profundo autoritario y machista. En su carcter de Presidenta del
Partido Peronista Femenino, Eva era, segn su bigrafa Vera Pichel,
personalista a ultranza: "No admitira competencia alguna por parte de las
mujeres adheridas al partido. Si alguna de las censistas o dirigentes surgidas
en la accin posterior empezaba a destacarse, la dejaba de lado directamente
sin dar mayores explicaciones. An cuando fuera leal y excelente en su trabajo,
no haba atenuantes. La direccin que ella impuso al partido no contempl
ningn aspecto referido a dirigentes que surgieran. No poda surgir nadie. No
admita la competencia. Esto hizo que muchas mujeres con capacidad y ganas
de trabajar tuvieran que dejar sus puestos, porque Eva las consideraba
competidoras. La presidencia era nica y nadie poda levantar cabeza". En el
otro aspecto, todo el accionar pblico de Evita est teido por su profunda
devocin y sujecin a Pern. Y all radica una gran contradiccin: la mujer debe
encontrar su lugar en la sociedad, se le otorgan leyes sociales, se la protege en
su embarazo y su maternidad, debe formar con el hombre un nuevo tipo de
pareja donde ambos sean componentes y no oponentes, pero se la alienta a
"votar por quien nos dio el voto", se le reclama una lealtad al lder que no
admite desfallecimientos, y la misma Eva se confiesa en repetidas
oportunidades como slo un engranaje ms en la gran maquinaria de la
revolucin que Pern ha llevado a cabo. Con lo que se produce una traslacin
de la obediencia tradicional al "pater familiae", a otra obediencia, esta vez

consciente y electiva, a un gran padre todopoderoso que rige los destinos del
pas.

Empero, y pese a sus contradicciones, el hecho de encontrar una voz que las
represente, y sobre todo que esa voz provenga de las entraas del poder, da a
la mujer una seguridad indita hasta entonces. Su trabajo comienza a ser
reconocido, existen para ella leyes sociales, salarios dignos, proteccin ante el
embarazo, vacaciones. Se le abren nuevas perspectivas en materia de
educacin, y si bien siempre ha sido numerosa la asistencia femenina a las
Escuelas Normales, formadoras de maestras por ser sta la nica carrera, y
por lo tanto la nica ocupacin posterior de la mujer externa al hogar que fuera
tradicionalmente considerada "digna"- ahora comienza a ser notorio el
incremento de alumnas en las aulas universitarias. Queda claro, no obstante,
que se la alienta a profundizar sus estudios a condicin de que no descuide los
que son sus deberes indelegables en el seno de la familia. La situacin qued
planteada en el mensaje contenido en una comedia cinematogrfica "Cosas de
Mujer" (1951, Carlos Schlieper) protagonizada por Zully Moreno, una de las
actrices ms reverenciadas y poderosas de la poca. La accin se abre con la
protagonista acicalndose antes de acostarse: en un plano abierto, se dirige
directamente a las espectadoras para informarlas de su experiencia pasada,
causa de su felicidad actual. A partir de all, la trama es un "racconto" en el
cual la vemos como a una exitossima abogada, dura y eficiente en su labor, y
con rasgos masculinos en su conducta en los juicios y entrevistas. El triunfo en
su profesin la ha llevado a ser negligente con su marido y sus hijos, a quienes
dedica poco tiempo y con quienes raramente coincide en el hogar. La situacin
se torna riesgosa cuando los reclamos desatendidos de su esposo la ponen en
peligro de ser traicionada por ste. Es entonces que, en una imprevista "toma
de conciencia", decide reconquistarlo, recupera su femineidad y pospone el
ascenso en su carrera en aras de la paz conyugal. El film se cierra con un
llamado del marido, desde fuera de cmara, quien la est aguardando
presumiblemente para un encuentro ntimo. Con una amplia sonrisa de
satisfaccin, la protagonista guia un ojo a las espectadoras, sugirindoles con
complicidad que asimilen su experiencia.

Obviamente, sera una ingenuidad suponer que el argumento de una pelcula

pudiera condicionar el comportamiento poltico o social de toda una generacin
de mujeres, pero se nos ocurre vlido como ejemplo de la ideologa de que
estaban teidos los productos cinematogrficos de la poca. Durante estos
mismos aos, es comn encontrar personajes de mujeres trabajadoras "fuera
del hogar" entre los encarnados por las principales actrices argentinas:
empleadas de tienda Mirta Legrand en "La Vendedora de Fantasas" (1950,
Daniel Tinayre) y en "La Pcara Soadora" (1956, Ernesto Arancibia); secretaria
-Lolita Torres en "Ms pobre que una laucha" (1955, Julio Saraceni) ; obrera
Tita Merello en "Arrabalera" (1950, Tulio Demichelli), "Para vestir santos" (1955,

Leopoldo Torre Nilsson), etc. Todas ellas presentan personajes positivos, son
mujeres honestas cuya ausencia de la casa no les origina deshonor ni
corrupcin moral. Por el contrario, su trabajo ayuda, o es fundamental, segn
los casos, para resolver problemas econmicos familiares, si bien todas viven
una "pobreza digna", sus casas son confortables dentro de su humildad, e
incluso, como en las pelculas de la Sra. Legrand, su vestuario es cuidado y
elegante. Pero no son mujeres libres; en la opcin, siempre renunciarn a su
trabajo en beneficio del hogar, y sus intentos de mayor independencia sern
censurados implcita o explcitamente. Ejemplos de esta censura pueden ser la
versin cinematogrfica de la venerable obra de Henrik Ibsen "Casa de
Muecas" (1943, Ernesto Arancibia), cuyo final fue drsticamente alterado en
la adaptacin de Alejandro Casona para permitir el regreso de la protagonista,
Nora (Delia Garcs) porque extraa el amor de sus hijos; o en "Fuego Sagrado"
(1950, Ricardo Nez), basada en un exitoso radioteatro de Nen Cascallar,
que se inicia con la voz en "off" de la autora diciendo: "Mujer, en tu hogar hay
un fuego sagrado que no debes permitir que se apague" y cuyo argumento
condenaba el propsito de la protagonista (Diana Maggi) de lograr autonoma
econmica trabajando como modelo, lo cual causaba que las camisas de su
marido no estuviesen planchadas o no advirtiese a tiempo los sntomas de
enfermedad de su hija. El hecho de que la pelcula, por otra parte olvidable por
su calidad artstica, se hubiese transmitido antes por radio, converta su
mensaje en multimedial, y multiplicaba la cantidad de mujeres a las que iba
dirigido.

A mediados de 1950, por iniciativa de Eva Pern, surgi un nuevo medio de

aglutinar a las mujeres, esta vez centrado en las grandes estrellas del
ambiente artstico, para ofrecerles posibilidades de desarrollar actividades
relacionadas, y a la vez ajenas, a su quehacer especfico. El 1 de agosto se
recibi en los medios un comunicado de la Subsecretara de Informaciones,
cuya publicacin era obligatoria, y cuyo texto era el siguiente: "Es el propsito
del Ateneo Cultural Eva Pern el desarrollo intenso de las actividades
escnicas, poniendo al pueblo en contacto con las fuentes vivas del teatro
universal. Luchar al mismo tiempo por la doctrina justicialista y por dar cauce
a las nuevas formas de instruccin espiritual del pueblo, brindndole las
mximas posibilidades de poner el arte al alcance de todos". Se ocupara
adems de todo lo atinente a las actividades artsticas para vincularlas a la
difusin de la doctrina peronista "inculcando a sus afiliadas la necesidad de
participar activamente de la vida nacional, mediante el ejercicio de los
derechos de la mujer, consagrados por la legislacin justicialista". La casi
totalidad de las actrices de la poca, tanto las primeras figuras como las
secundarias, particip de las actividades del Ateneo; muchas de ellas lo
hicieron por sus simpatas con el rgimen; otras, como un medio de mantener
vigentes sus carreras, pues negarse equivala a provocar la ira de Evita, esto
es, condenarse de inmediato al ostracismo.

El Ateneo Cultural Eva Pern funcion en un edificio de Avda. Roque Saenz

Pea 570, casi esquina Florida, en uno de los dos pisos que el Ministerio de
Transportes haba donado para el Partido Peronista Femenino. En rigor de
verdad, su actividad se limit a ser un centro de reunin de las actrices adictas
al peronismo, y a desarrollar estrategias para que stas aparecieran alentando
la reeleccin del Presidente. En ningn momento cumpli una verdadera accin
cultural, pero sus integrantes aparecan fotografiadas en sus lujosos
ambientes, en las diferentes revistas del espectculo, en actitud de descanso o
celebrando la afiliacin partidaria de una nueva colega. La participacin en
estas reuniones, o el haber pertenecido a su comisin directiva, fue la causa de
que muchas de ellas, por ejemplo Fanny Navarro y Silvana Roth, sus primeras
presidenta y vice, vieran interrumpidas abruptamente sus carreras luego de la
cada del peronismo en 1955.

Pese a su marcado carcter partidario, el Ateneo Cultural sirvi como otra

forma de toma de conciencia, quizs no tanto para sus integrantes como para
la mujer comn, receptora de los diarios y revistas donde se consignaba la
actividad poltica de sus actrices favoritas. Esto le permiti verlas bajo un
prisma diferente: ya no eran slo las bellas mujeres lujosamente ataviadas
cuyos das parecan transcurrir entre los estudios de filmacin o los escenarios
de un teatro, y los constantes halagos de algn rico admirador de quien se
comentaba "que estaba por llevarlas al altar", o a un largo viaje, o que las
abrumaba con regalos. Es decir, dejaban de ser muecas de placer para
convertirse en seres de carne y hueso, capaces de embanderarse, de defender
una idea y proclamarla pblicamente, y as, a imagen y semejanza de aqullas
a las que, hasta ayer, slo se las imitaba en un peinado o copiando el diseo de
un vestido, hoy se procur emularlas en su conducta pblica. Los logros
sociales obtenidos favorecieron la adhesin, y la voz femenina comenz a
escucharse integrando las tertulias familiares, haciendo saber su opinin
poltica que, por primera vez, no necesariamente deba coincidir con la del
hombre de la casa. Tenan un poderossimo referente: ninguna de ellas fue tan
ferviente, tan fantica de una idea como la propia Eva. Tras ella se
encolumnaron, y su muerte las dej desconcertadas y desvalidas. Las
diputadas peronistas que accedieron a sus bancas en el segundo perodo
presidencial, iniciado el 4 de junio de 1952, apenas semanas antes de la
muerte de Eva, procuraron continuar con la arenga de su paladn,
especialmente Delia Degliuomini de Parodi, quien qued a cargo de la
presidencia de la Rama Femenina. Pero su voz son falsa, su lealtad
declamatoria, su adjetivacin artificiosa, y las mujeres del pueblo nunca se
identificaron con ella.

Cuando la revolucin de septiembre de 1955 puso fin al primer perodo

peronista, tambin pareci caer en el olvido la actividad poltica partidista de
las mujeres. El gobierno volva quedar en manos conservadoras, como lo ha

sido siempre la mentalidad de los integrantes de las Fuerzas Armadas, quienes

haban dado el golpe de estado que derrocara al presidente, y haban contado
con el apoyo de la Iglesia, cuyos enfrentamientos con Pern, especialmente
desde 1954, haban acelerado la cada del rgimen. Bajo esta doble presin,
tradicionalmente defensora de valores tales como la consolidacin y la unidad
de la familia, la oposicin al divorcio la ley de divorcio sancionada durante el
gobierno peronista en 1954 se derog en 1956- y la reivindicacin del rol
patriarcal del hombre, era lgico que la mujer se replegase, o al menos
pareciese hacerlo, a despecho de las conquistas obtenidas en el perodo
anterior que, justo es reconocerlo, le fueron conservadas. Pero,
paradjicamente, mientras se intentaba que este mandato de pasividad
volviese a tener vigencia, los medios de comunicacin y las circunstancias
internacionales enviaban mensajes divergentes. La cinematografa argentina
cay en una especie de marasmo del que slo pareci recuperarse cuando a
mediados de 1957 se sancionara el decreto ley 62/57, conocido como Ley del
Cine, largamente reclamada por los sectores relacionados con la industria y
cuya ausencia haba motivado la casi total paralizacin de las actividades. En
consecuencia, las pantallas locales comenzaron a poblarse de nuevas
imgenes, provenientes de Hollywood pero tambin de distintos pases
europeos. Las pelculas francesas e italianas haban sido habituales, y a travs
de ellas se populariz toda una plyade de "diosas del sexo", lideradas por la
francesa Brigitte Bardot y las italianas Gina Lollobrigida y Sophia Loren, las que
presentaron a los espectadores una galera de retratos de mujeres de fuerte
sensualidad, seguras de s mismas y con criterios propios respecto de su
actitud ante la vida y de su relacin con los hombres. En especial sera
interesante una revisin de algunos de los films de la primera poca de la
Loren, por ejemplo "El Signo de Venus" (1954, Luigi Zampa), "Lstima que sea
una canalla" (1955, Alessandro Blasetti), "La suerte de ser mujer" (1956,
Blasetti), y otras, para comprender el cambio en el modelo femenino
propuesto. Al mismo tiempo el debilitamiento de la hasta entonces rgida
censura en los films norteamericanos, conocida como "Cdigo Hays", y sobre
todo la irrupcin en las carteleras del cine sueco, representado por el
desconocido Ingmar Bergman (quien se transformara en pocos aos en uno de
los directores predilectos del pblico argentino), Arne Mattson y Alf Sjberg,
permitieron una inusual franqueza temtica y un cuestionamiento del rol de la
mujer, la que comenz a aparecer como un ser en completo dominio de su
sexualidad, sin caer en los anteriores estereotipos de mujer fatal o pecadora
irredenta, as como capaz de profundas indagaciones sobre la vida.

El casi inexistente cine argentino de la poca no registr esa evolucin, o lo

hizo muy raramente. A la exuberancia fsica y la actitud desafiante de las
nuevas estrellas europeas, contrapuso la abundancia de Isabel Sarli en una
serie de pelculas iniciadas con "El Trueno entre las Hojas" (1956, sobre novela
de Augusto Roa Bastos), en las que la audacia se limit a exhibirla desnuda y
huyendo de la codicia masculina. Si lo que buscaba el director de tales films,
Armando B, era mostrar la explotacin carnal de la mujer, lo consign con

amplitud, por exceso y por omisin. Las mujeres-Sarli fueron, como nunca
antes, mujeres-objeto: objeto de deseo, de lujuria, de maltrato, de
sometimiento. En la mayora de ellas, la actriz apareci encarnando variantes
de un mismo personaje: la mujer que a su paso desencadena violentas
pasiones, a su pesar, mientras aguarda al hombre que la ame de verdad y la
rescate de tanta abyeccin. Esto constitua un claro mensaje: la salvacin
estaba en manos del hombre, la mujer por s sola no poda torcer su destino,
con lo cual volvan a cercenarse sus posibilidades electivas y, en ltima
instancia, su libertad.

Sin embargo, fue a travs de la literatura y su posterior traslacin al cine, que

la dcada del 50 se destaca con nuevas voces de mujer. En los decenios
anteriores, slo la ya citada Victoria Ocampo, su hermana Silvina, y Silvina
Bullrich en la narrativa, junto con Alfonsina Storni desde la poesa, haban
logrado ocupar un lugar destacado en la consideracin social. Las primeras, a
despecho de sus valores literarios, estaban amparadas por su pertenencia a
una burguesa acomodada que poda permitirse la aventura de escribir como
un rasgo de "dilettantismo" o como una ms de las actividades del limitado
universo que les estaba asignado. La poetisa, desde la transgresin primera de
ser madre soltera hasta la ltima de su suicidio. Pero en 1954, Beatriz Guido
gana el Premio Emec con su novela "La casa del Angel", e inaugura un
perodo fecundo para la literatura femenina. En pocos aos se suman Martha
Lynch, Sara Gallardo, Pilar de Luzarretta, Syria Poletti, Mara Granata y muchas
otras, que se atreven a explorar no slo la interioridad de sus congneres, sus
angustias y cuestionamientos, sino que encaran tambin con disposicin
crtica, momentos determinados y conflictivos de la historia poltica del pas: el
peronismo en "El Incendio y las Vsperas" (1964- Guido) y "La Seora Ordez"
(1966- Lynch); el caudillismo en la dcada del 30 en "Fin de Fiesta" (1958Guido), etc. Dice Mara Gabriela Mizraje, refirindose a Beatriz Guido "( le diigual que todos los que pertenecieron a su generacin- un lugar central a la
poltica, en tanto preocupacin terica o vivencia cotidiana. () Al revisar la
historia argentina y volver a contarla para la literatura (y para contribuir a la
formacin de conciencia, tal como Beatriz Guido lo entenda) fue uno de sus
mviles, desde la muerte de Facundo Quiroga hasta la de Aramburu, desde el
conservadurismo de los aos 30 hasta el incendio del Jockey Club en 1953. ()
fue una de las autoras que ms problematiz los roles masculinos y femeninos
dentro de sus ficciones. Dispuesta a desenmascarar los rgidos esquemas de
una clase, acab por quebrar algunas de sus instituciones principales, como la
familia, y con esa fractura complejiz de manera vivificante las asignaciones de
gnero, cruzndolas con los desencuentros generacionales".

Leopoldo Torre Nilsson, luego su pareja en la vida real, toma varias de las
novelas y los cuentos de Beatriz Guido y los lleva al cine. En la poca que nos
ocupa, es fundamental la filmacin de "La casa del Angel" en 1956-57. Su

estreno provoca polmicas, sobre todo porque es la primera vez que se

presenta la psicologa de la adolescente no como un mundo virginal lleno de
ensoaciones, sino como un cmulo de desconciertos, frustraciones, impulsos
sexuales e indefensin frente a las presiones externas. El hecho de que la
accin estuviese situada en la dcada del 20 permiti a las espectadoras ms
adultas identificar las caractersticas de rigidez de su propia educacin, y a las
ms jvenes reconocer los peligros de aceptar esos cnones sin rebelda. La
parbola se cerr cinco aos ms tarde, con "La mano en la trampa" (1961,
Torre Nilsson, tambin sobre novela de Guido) donde la adolescente tmida y
reprimida de "La casa" se transformaba en una joven cruel, ambigua y
cuestionadora. El contraste entre ambos personajes se acentuaba al ser la
misma actriz Elsa Daniel- quien les daba vida.

La dcada de los 60 trajo aparejados grandes avances mundiales en la

problemtica de la mujer. La sociologa, la psiquiatra, la poltica, pusieron ya
definitivamente en tela de juicio su espacio tradicional, y fueron abrindole, no
sin dolor ni lucha, nuevos campos de expresin en lo humanstico y lo
cientfico. En nuestro pas, esas modificaciones se vivieron siempre de manera
antinmica. En 1956 se cre la Asociacin por los Derechos de la Mujer,
constituida por profesionales, intelectuales, amas de casa, obreras y
educadoras que bregan por una equiparacin efectiva del sexo femenino en el
orden poltico, econmico, social y cultural, de acuerdo al Artculo 55 de la
Carta de las Naciones Unidas y la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos. Durante el gobierno de Frondizi se crea, en agosto de 1958, la
Direccin Nacional de Seguridad y Proteccin Social de la Mujer, dentro del
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, bajo la direccin de Blanca Stbile,
cuya misin era "el estudio de los problemas que afectan a la mujer
trabajadora y la promocin de todas las medidas que tiendan a mejorar sus
condiciones laborales y familiares. Era un organismo tcnico y su misin no
poda hacer otra cosas que desplazar los problemas individuales a otras
reparticiones o entidades y controlar las soluciones brindadas". Tambin se
lleva a cabo una encuesta "sobre la participacin de la mujer en la docencia, en
la administracin pblica, en las profesiones liberales, en el periodismo, en las
diversas esferas de la industria y el comercio, etc." En 1968 se sanciona la ley
17711, que establece que es necesario el consentimiento de ambos cnyuges
para disponer o gravar los derechos gananciales. La psiquitra Marie Langer,
plantea en 1973: "Corremos el riesgo de romper la familia. Pero es
generalmente una institucin tan sana? Nosotros, los psicoanalistas, que
vivimos de los errores cometidos por la familia en la infancia de nuestros
pacientes, deberamos haber sabido cuestionarla tiempo atrs".

En oposicin a este planteo, la posicin oficial del pas en todos los foros
nacionales e internacionales fue y sigue siendo, la defensa a ultranza del
ncleo familiar y su oposicin pertinaz a cualquier tipo de iniciativa favorable a

la planificacin o la interrupcin de los embarazos. La antinomia entre estas

posturas volvi a reflejarse en el cine, donde en la misma poca pueden
contraponerse "Crnica de una seora" (1971- Ral de la Torre) sobre una
mujer de clase acomodada que abandona bienestar, marido e hijos para buscar
su lugar de pertenencia, y "El veraneo de los Campanelli" )1971- Enrique
Carreras), que trasladaba a Mar del Plata un xito televisivo sobre las
desventuras de una familia de clase media baja, y que hizo famoso su estribillo
de "No hay nada ms lindo que la familia unita".

En poca inmediatamente posterior existi el lamentable resultado de una

mujer ocupando la Presidencia de la Nacin Mara Estela Martnez de Pern,
"Isabelita"- quien haba sido electa vicepresidenta en las elecciones de
septiembre de 1973, ganadas por Juan Domingo Pern, y que le significaran
recuperar el poder para un breve tercer perodo, truncado por su muerte el 1
de julio de 1974. Su esposa ascendi al gobierno, si bien su ineptitud para el
cargo no le permiti detentar en ningn momento el poder. Su perodo fue una
suma de desaciertos, agravados por el terror que despertaban los ataques
subversivos de los distintos grupos guerrilleros Montoneros, ERP, FAR- as
como las amenazas y los atentados de la ultraderechista "Triple A", creada por
el verdadero idelogo del gobierno, el sinuoso Jos Lpez Rega. La situacin
desembarc en el golpe de Estado del 24 de marzo de 1976, que iniciara el
ms cruel y dramtico de los gobiernos militares que con frecuencia se haban
alternado desde 1930 con los presidentes elegidos democrticamente. El
Proceso de Reorganizacin Nacional se destac por su intento de refundacin
del pas bajo la consigna de acabar con la subversin. Todos los medios, an los
ms inslitos, fueron vlidos para la obtencin de ese fin. A despecho de la
crueldad y la corrupcin econmica y moral, que lo caracteriz, la prdica fue
la de la ms estricta conservacin de los valores "occidentales y cristianos"
afines al "ser nacional", abstracciones ambas que nunca tuvieron una
adecuada definicin. En nombre de esos valores se acudi a la tortura, el
saqueo, el secuestro y la desaparicin de personas, metodologa esta ltima
que no registraba antecedentes en nuestro pas, pero que obedeci a un plan
perfectamente orquestado y compartido por las distintas dictaduras militares
que se enquistaron en los pases latinoamericanos durante la dcada del 70.

Excede las posibilidades del presente trabajo extenderse sobre las

aberraciones morales, econmicas y jurdicas que se cometieron a travs de
los siete largos aos del Proceso. Vale la pena, sin embargo, hacer notar que
pocas veces la mujer fue tan degradada como entonces. Las detenidas fueron
torturadas, violadas, en muchos casos a despecho de su condicin de
embarazadas, y este ltimo grupo trajo aparejada una "industria" paralela; la
desaparicin de nios recin nacidos, en ocasiones asesinados junto con sus
madres, y en otras vendidos o entregados en adopcin a familias, algunas de

las cuales desconocan su origen, en tanto que otras estaban relacionadas con
miembros de la represin.

De las mismas atrocidades del rgimen surgira el primer, y durante varios

aos nico movimiento de resistencia contra el mismo. Se trat de un grupo de
mujeres, la mayora sin preparacin poltica previa, cuyos hijos haban
desaparecido durante los primeros tiempos de la represin. Comenzaron a
recorrer despachos oficiales e institucionales, incluidos los eclesisticos, en
busca de una ayuda o una respuesta respecto del paradero de sus hijos. En
determinado momento coincidieron en la Plaza de Mayo, frente a la Casa de
Gobierno, de donde fueron expulsadas bajo la orden de "Circulen", con la cual
se evitaban las reuniones prohibidas por el estado de sitio. En aparente
obediencia a dicha orden, comenzaron a caminar en crculo por el permetro de
la plaza, y decidieron repetir la experiencia en las semanas subsiguientes hasta
obtener una respuesta. Era el 30 de abril de 1977, y acababan de formarse "las
Madres de Plaza de Mayo".

Este movimiento represent el quiebre ms importante en el rol de la mujer en

las ltimas dcadas. Mujeres de hogar, simples amas de casa, encabezaban un
frente de oposicin silencioso y pertinaz, detrs del cual se encolumnaron
paulatinamente polticos, intelectuales y personalidades del pas y del exterior.
Del apodo despectivo de "las locas de Plaza de Mayo" pasaron a obtener
respeto y consideracin internacional. Puede decirse que desde la poca de
Eva Pern no se haba producido una aparicin tan fulgurante de la mujer en la
vida pblica del pas.

La llegada de la democracia acrecent esta participacin. Los distintos partidos

polticos incluyeron mujeres en cargos legislativos e institucionales. Cuando el
presidente Ral Alfonsn cre la CONADEP (Comisin Nacional por la
Desaparicin de Personas), organismo encargado de recibir las denuncias de
los familiares de desaparecidos, previo al juicio al que se someti a los
responsables de las Juntas Militares, incluy entre el grupo de notables que lo
integraban, encabezados por el escritor Ernesto Sbato, a mujeres tales como
la periodista Magdalena Ruiz Guiaz y la profesora Graciela Fernndez
Meijide, cuyo hijo integraba la nmina de desaparecidos. La primera se
transform en un referente de opinin para gran parte de la poblacin, y la
segunda inici una carrera poltica cuya parbola merece comentario aparte.

Surgida del campo de los derechos humanos, miembro de la mesa directiva de

la Comisin Permanente por los Derechos Humanos (APDH), fue secretaria de
denuncias de la CONADEP, diputada por la Capital Federal (1993); presidenta
de la Convencin Estatuyente de la Ciudad de Buenos Aires (1994); senadora

por la Capital Federal (1995) hasta su resonante triunfo como diputada por la
Provincia de Buenos Aires (1997). Segn la definiera Santiago Kovadloff "su
trayectoria pblica permite reconocer en ella una nueva modalidad de
liderazgo poltico: no nace a partir de lo que promete sino a partir de lo que
hace. Basta verla vivir para saber adnde va. Algunos se preguntan si la
sociedad argentina votara a una mujer en las elecciones presidenciales de
1999". Su aparicin puso an ms de manifiesto el modelo femenino de las
figuras pblicas, funcionarias o cercanas al poder, surgido durante el
menemismo. Verdaderas "mujeres de consumo", como calificaran aos antes
Abeijn y Lafauci al arquetipo. Damas pendientes de la moda, con sus rostros
paulatinamente modificados por las cirugas plsticas, instauraron un patrn
ms prximo a la frivolidad de algunas estrellas del espectculo que a la
seriedad y la prudencia esperables en quienes ejercen cargos de
responsabilidad. Tuvieron alta exposicin en los medios, y con sus largas
cabelleras rubias hicieron sospechar que Argentina era en realidad, un pas de
ascendencia escandinava. En general no se lucieron en sus puestos y en
muchos casos quedaron complicadas en sospechas de ilcitos o irregularidades
en su funcin. En contraposicin una figura nacida en los medios
cinematogrficos y sobre todo televisivos, donde alcanzara la fama a travs de
exitosos teleteatros tales como "Simplementge Mara" (1069) o "Estacin
Retiro" (1970), la actriz Irma Roy, devenida diputada justicialista, gan respeto
y consideracin por la honestidad y el apasionamiento puestos en juego desde
su banca en el Congreso.

Graciela Fernndez Meijide se mostr como la otra cara de la moneda. Tuvo su

momento ms brillante en 1997 cuando se impuso sorpresivamente al aparato
partidario con el que el entonces gobernador de la Provincia de Buenos Aires,
Eduardo Duhalde, apoyaba la candidatura a diputada de su esposa Hilda
Gonzlez "Chiche". Su victoria representaba tambin la afirmacin de la recin
conformada "Alianza para la Justicia, la Educacin y el Trabajo", integrada por
la Unin Cvica Radical y el Frepaso, y que se perfilaba como la alternativa
vlida de oposicin. Pero en ese momento, tambin pareci alcanzar su techo.
En 1998 se enfrent a Fernando de la Ra, otro de los fundadores de la Alianza,
en internas abiertas para aspirar a la candidatura a la presidencia del pas en
las elecciones de octubre de 1999, y perdi por amplio margen; su triunfo en
las legislativas de 1997 la habilitaba para postularse como candidata a la
Gobernacin de la Provincia de Buenos Aires, y volvi a ser derrotada, esta vez
por Carlos Ruckauf, el candidato del justicialismo. Curiosamente, las mismas
cualidades con las que se justificara su ascenso "Viene desde el llano, carece
de estructura partidaria, no tiene experiencia poltica"- fueron, con ligeras
variantes, los argumentos con los que se explicaron sus derrotas.

La misma situacin se produjo con la otra candidata a un carego ejecutivo, la

conocida conductora televisiva Lidia Elsa Satragno, "Pinky", quien se postulaba

para intendente del importante partido bonaerense de La Matanza, postulacin

que debi resignar frente a su contrincante del partido justicialista.
Independientemente del juicio de valor acerca de sus condiciones para el
ejercicio del cargo al cual se propusieran, cabe formular nuevamente la
pregunta de Santiago Kovadloff: "Est el pueblo argentino en condiciones de
ser gobernado por una mujer?".

La situacin nos retrotrae al problema planteado al inicio de nuestro trabajo,

que est lejos de haber sido resuelto. Las conclusiones del mismo no pueden
ser alentadoras desde el punto de vista femenino. Si bien resultan innegables
los avances logrados por la mujer en el plano profesional y de la vida pblica,
aun cuando su voz se hace or en poltica y alcanza a perfilarse, ya sea
momentneamente, como una opcin, no ha logrado todava un plano de
paridad con el hombre. Es bien conocida la diferencia salarial que se produce
entre hombres y mujeres que ocupan cargos de responsabilidad en las
empresas, en detrimento de las ltimas. Se sigue considerando que su misin
primordial es el cuidado del hogar y de los hijos, y se mira con suspicacia a
aquellas que desarrollan una carrera profesional de trascendencia,
presuponindose que lo hacen a expensas de sus obligaciones primarias. Se
contina rechazando en puestos de trabajo a mujeres recin casadas, pues su
posible maternidad constituye una amenaza latente para su eficiencia en su
labor, en suma, la mujer argentina, especialmente la de las clases ms bajas,
contina luchando denodadamente para ser reconocida y obtener dignidad.
Las causas pueden ser mltiples, desde la tradicin heredada de nuestros
mayores hasta el prejuicio. Resta por establecer de qu manera podr, en los
prximos aos, resolverse este conflicto, y sobre todo, proponerse una nueva
inquietud: si existe, en la sociedad argentina de hoy, una verdadera voluntad
de hacerlo.