DESESTABILIZACIN DE LAS PARTCULAS COLOIDALES

Teora de la doble capa:

Teora de Helmholtz, 1879.

Acuden tantos iones positivos (contraiones) necesarios del medio dispersante para
neutralizar su carga.
Se forma una capa adherida alrededor de l, en la que caer toda la potencial q.

Teora de Goudy Chapman, 1913

Demostraron que la teora de Helmhotz-Nerst no era adecuada, ya que la agitacin
trmica del lquido tiende a separar los contraiones de la superficie del coloide y a
formar una capa difusa alrededor de ella, en la que el potencial cae lentamente
prolongndose hasta una distancia dentro del lquido que la rodea.

Teora de Stern, 1924

Mostr que era necesario aceptar las dos teoras, considerando la formacin de una
capa adherida y una capa difusa alrededor del coloide.
El potencial q cae rpidamente en la capa adherida y lentamente en la capa difusa con
espesor (tericamente infinito).
La capa adherida es llamada capa de Stern, se puede considera como parte de la carga
del coloide.

TURBIEDAD:
TURBIDEZ:
La turbidez es una medida del grado en el cual el agua pierde su transparencia debido a la
presencia de partculas en suspensin.
Cuantos ms slidos en suspensin haya en el agua, ms sucia parecer sta y ms alta
ser la turbidez.
La turbidez es considerada una buena medida de la calidad del agua.
La turbidez es la dificultad del agua, para trasmitir la luz debido a materiales
insolubles en suspensin, coloidales o muy finos, que se presentan principalmente en
aguas superficiales. Son difciles de decantar y filtrar, y pueden dar lugar a la
formacin de depsitos en las conducciones de agua, equipos de proceso, etc. Adems
interfiere con la mayora de procesos a que se pueda destinar el agua. La turbidez nos
da una nocin de la apariencia del agua y sirve para tener una idea acerca de la
eficiencia de su tratamiento.
Causas de la turbidez:
Hay varios parmetros que influyen en la turbidez del agua. Algunos de estos son:
- Fitoplancton
- Sedimentos procedentes de la erosin
- Sedimentos resuspendidos del fondo (frecuentemente revueltos por peces que se
alimentan por el fondo, como la carpa)
- Descarga de efluentes
- Crecimiento de las algas
- Escorrenta urbana

Mxima turbidez permitida en el agua para el consumo humano:

Segn la OMS (Organizacin Mundial para la Salud), la turbidez del agua para
consumo humano no debe superar en ningn caso las 5 NTU, y estar idealmente por
debajo de 1 NTU.
Consecuencias de una alta turbidez:
Las partculas suspendidas absorben calor de la luz del sol, haciendo que las aguas
turbias se vuelvan ms calientes, y as reduciendo la concentracin de oxgeno en el
agua (el oxgeno se disuelve mejor en el agua ms fra). Adems algunos organismos
no pueden sobrevivir en agua ms caliente.
Las partculas en suspensin dispersan la luz, de esta forma decreciendo la actividad
fotosinttica en plantas y algas, que contribuye a bajar la concentracin de oxgeno
ms an.
Como consecuencia de la sedimentacin de las partculas en el fondo, los lagos poco
profundos se colmatan ms rpido, los huevos de peces y las larvas de los insectos son
cubiertas y sofocadas, las agallas se tupen o daan...

Impactos de la turbidez:
El principal impacto es meramente esttico: a nadie le gusta el aspecto del agua sucia.
Pero adems, es esencial eliminar la turbidez para desinfectar efectivamente el agua
que desea ser bebida. Esto aade costes extra para el tratamiento de las aguas
superficiales.
Las partculas suspendidas tambin ayudan a la adhesin de metales pesados y muchos
otros compuestos orgnicos txicos y pesticidas.

Medir la turbidez:
La turbidez se mide en NTU: Unidades Nefelomtricas de Turbidez. El instrumento
usado para su medida es el nefelmetro o turbidmetro, que mide la intensidad de la
luz dispersada a 90 grados cuando un rayo de luz pasa a travs de una muestra de
agua.
La unidad usada en tiempos antiguos era las JTU (Unidades de Turbidez de Jackson),
medidas con el turbidmetro de vela de Jackson. Esta unidad ya no est en uso
estndar.

En lagos la turbidez se mide con un disco secchi

(ver foto).
Esto es un disco blanco y negro que se deja caer
en el agua atado a una cuerda.
Se anota la profundidad que el disco alcanza
hasta que se pierde de vista.
Esto proporciona una estimacin del nivel de
turbidez en el lago.

Una medicin de la turbidez puede ser usada para proporcionar una estimacin de la
concentracin de TSS (Slidos Totales en Suspensin), lo que de otra forma es un
parmetro tedioso y difcil de medir.
Lenntech puede proporcionarle el turbidmetro que necesita para medir la turbidez de
su agua. Por favor no dude en ponerse en contacto con nosotros para cualquier
informacin acerca de esto.
Mtodos de medicin:
La determinacin de la turbidez es de gran importancia en aguas para consumo
humano y en un gran nmero de industrias procesadoras de alimentos y bebidas. Los
valores de turbidez sirven para establecer el grado de tratamiento requerido por una
fuente de agua cruda, su filtrabilidad y, consecuentemente, la tasa de filtracin ms
adecuada, la efectividad de los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin, as
como para determinar la potabilidad del agua.

Fuente: Arboleda valencia. J, Teora y prctica de la purificacin del agua,

ACODAL III Ed. McGraw Hill 2000.
Modo
Non
Ratio:
En modo Non Ratio el instrumento de medida acta como un Nefelmetro. En este modo la
turbiedad es la resultante de la luz captada por la fotoclula de silicio situada a 90, debido a
la luz dispersa producida por los slidos en suspensin.
Utilizada para disoluciones diluidas de partculas pequeas en suspencin.

IMAGEN EXTRAIDA DE HANNAINST.ES

Modo
Ratio
En este modo la luz emitida por la lmpara atraviesa la muestra y es captada por la fotoclula
de silicio situada a 180. Adems, el detector dispuesto a 90 capta la luz dispersa originada
por los slidos en suspensin. El microprocesador calcula la turbidez teniendo en cuenta la
informacin proveniente de los dos detectores.

IMAGEN EXTRAIDA DE HANNAINST.ES

UNIDADES DE MEDIDA
En la expresin de los resultados en la medicin de la turbidez existen distintas unidades
dependiendo del mtodo de medida y del tipo de luz incidente. En la siguiente tabla se
describen las unidades de los equipos HANNA.

Niveles de turbidez
El agua turbia es natural porque los ros, lagos, bahas y aguas del ocano de California son el
hbitat para los animales y plantas suspendidas llamadas plancton. El nivel de turbidez vara
de lago a lago y ro a ro y depende de la carga de nutrientes, la geologa y las dinmicas de la
corriente.

A continuacin se muestran los valores tpicos de turbidez para diferentes masas de aguas.

Naturaleza qumica de la turbiedad:

La turbiedad est principalmente formada por arcillas en dispersin. El termino arcilla
comprende una gran variedad de compuestos, pero en general se refiere a la tierra fina
(0.002 mm de dimetro de grano o menos), a veces coloreada, que adquiere plasticidad

al mezclarse con limitadas cantidades de agua. Qumicamente son silicatos de

aluminio con frmulas bastante complejas. (Arboleda,2000)
Tabla 02. Clasificacin de las arcillas segn Houser.

Fuente: Arboleda valencia. J, Teora y practica de la purificacin del agua,

ACODAL III Ed. McGraw Hill 2000.
Fsicamente estn constituidas por cristales con una estructura atmica reticular
definida. La dimensin de estos cristales vara entre 2.6x10-8 cm de nodo a nodo hasta
5.05x 10-8 cm.
Color:
Se reconocen dos tipos de color en el agua, el color verdadero que hace referencia al
color de la muestra sin su turbidez y el color aparente que incluye el color de las
sustancias en solucin y coloidales y el debido al material suspendido. Generalmente
el color aumenta con el incremento de pH.

Mtodo de medicin:
Tabla 03. Mtodo para medir el Color.

Fuente: Romero Rojas Jairo Alberto, Calidad del agua, Escuela Colombiana de
Ingeniera, 2000.

La determinacin del color se hace por comparacin visual de la muestra con

soluciones de concentracin de color conocida o con discos de vidrio de colores

adecuadamente calibrados. Antes de determinar el color verdadero es necesario

remover la turbidez; mediante centrifugacin de la muestra, luego se determina su
color por comparacin con una serie de estndares de color preparados a partir de una
solucin patrn de K2PtCl6, la cual contiene 500 mg/L de Pt y 250 mg/L de cobalto
para darle una tonalidad adecuada.
La remocin del color es una funcin del tratamiento del agua y se practica para hacer
un agua adecuada para usos generales o industriales. La determinacin del color es
importante para evaluar las caractersticas del agua, la fuente del color y la eficiencia
del proceso utilizado para su remocin; cualquier grado de color es objetable por parte
del consumidor y su remocin es, por tanto, objetivo esencial del tratamiento.
Naturaleza qumica del color
El color del agua se debe a la presencia de hidrgeno y manganeso coloidal o en
solucin; el contacto del agua con desechos orgnicos, en diferentes estados de
descomposicin, y la presencia de taninos, cido hmico y algunos residuos
industriales. El color natural en el agua existe principalmente por efectos de partculas
coloidales cargadas negativamente; debido a esto, su remocin puede lograrse con
ayuda de un coagulante de una sal de ion metlico trivalente como el Al+++ o el Fe++
+. Las sustancias hmicas son las responsables del color ene l agua. Cualquiera que
sea su origen, el conjunto de compuestos responsables de color, se sabe que contienen
carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno en porcentajes variables y que se muestran
propiedades cidas con pesos moleculares que van desde 200 hasta ms de 50.000. Se
clasifican en cuatro fracciones: cido flvico, cido hmico, cido himatomelnico y
carbn hmico.

Normativas de turbidez:
Los turbidmetros estn equipados con fuentes o lmparas de emisin de radiacin
diferentes en funcin de la Normativa.

La reflexin de la luz es funcin del tamao y de las formas de las partculas.

Normativa
UNE
EN
ISO
7027
Para el cumplimiento de la ISO 7027 el haz de luz se aproximar a 860 nm 30 nm

INSTRUMENTOS DE MEDICIN DE TURBIDEZ

Los instrumentos actual y comnmente utilizados son los turbidmetros nefelmetros, que
emplean un mtodo cuantitativo y deben cumplir los siguientes criterios en el diseo ptico:
La longitud de onda de la radiacin incidente debe ser de860 nm. La fuente de luz puede ser
lmpara de tungsteno; diodos(leds) lser.
El ancho de banda espectral debe ser menor o igual a 60 nm.
La convergencia de la radiacin incidente no debe exceder1,5 en turbidmetros de radiacin
difusa y u o2,5 en turbidmetros de radiacin atenuada.
El ngulo de medicin entre la radiacin incidente y la radiacindifusa debe ser de 90 2,5
en turbidmetros de radiacindifusa y u o 0 2,5 en turbidmetros de radiacin atenuada.
La distancia recorrida por la luz incidente y dispersada dentrodel tubo de muestra, no debe
exceder 10 cm.
Los turbidmetros o nefelmetros deben estar diseados con niveles muy pequeos de luz
extraviada, con el objeto de no tener una deriva significativa en el periodo de estabilizacin
del instrumento, y tambin para no interferir en mediciones de turbidez de baja concentracin.
Diseo ptico de un turbidimetro

Naturaleza de la turbiedad:
-

Est formada por arcillas en dispersin.

Arcilla: tierra fina con granos iguales o menores a 0.002 mm de dimetro, coloreada
que adquiere plasticidad al mezclarse con limitadas cantidades de agua.
Qumicamente son silicatos de aluminio.

Constituidas por cristales con estructura atmica reticular definida.

Tipos de estructuras de las arcillas:
a) Un tomo de aluminio, hierro o magnesio incluido en el centro geomtrico de un
octaedro en cuyos nodos hay oxgeno o hidroxilos.

b) Un tomo de silicio incluido dentro de un tetraedro equidistante de los cuatro

oxgenos o hidroxilos de los nodos.

Propiedades tpicas de las arcillas:

-

Gran superficie que tienen.

La densidad de las arcillas es funcin del grado de humedad de la muestra: cuanto ms

hmeda sea sta, su densidad es menor.

Se puede esperar por eso que las arcillas dispersas en el agua tengan densidades relativamente
bajas y lenta velocidad de asentamiento.

Tamao de las dispersiones:

Los lmites fijados en este esquema son aproximados y, por tanto, suelen a veces confundirse
o intercalarse en especial en los puntos de contacto.
Los coloides propiamente dichos tienen propiedades muy caractersticas que los distinguen en
forma precisa.
Existen ocho clases de disoluciones coloidales:

Propiedades de los coloides:

Algunas de las ms importantes son:

Propiedades cinticas:
o Movimiento browniano:
Una propiedad de los coloides es el que no pueden sedimentarse aun cuando
las partculas sean ms densas que el lquido que las rodea.
Las partculas tienen un movimiento constante y desordenado, llamado
Movimiento browniano (ya que en 1828 este fenmeno fue estudiado por el
botnico ingls Brown en una suspensin de granos de polen.)
1906 Einstein y Von Smoluchowski cada uno independientemente, sirvi para
carlular el nmero de Avogadro.

RT
La velocidad promedio: v = N m
Donde: R= constante de los gases=PV/T = nmero de Avogadro (6.02 x 1023)
T= temperatura absoluta en grados Kelvin
m= masa de partcula en dinas/g
R/N = K constante de Boltzman, representa el valor de la constante de
los gases por molcula.

o Difusin
El movimiento incesante hace que se difundan, y se distribuyan uniformemente
en el solvente.
La velocidad de difusin es mucho menor que la velocidad media de la
partcula en el Mov. Browniano.
o Presin osmtica
Debido al mov. Browniano, si la concentracin de partculas en un lquido no
es uniforme, se produce un flujo de material desde las zonas de alta
concentracin hacia las de baja concentracin hasta alcanzar un equilibrio.
El incremento de volumen produce una presin llamada, presin osmtica.

Vant Hoff, la presin osmtica p es directamente proporcional a la

concentracin c (grm/lt) y la temperatura absoluta T, e inversamente
proporcional al peso molecular M
p= c/M * RT
R = constante de los gases ya definida.
-

Propiedades pticas
Las propiedades pticas son:
o Dispersin de la luz: un rayo de luz es diseminado al pasar a travs de una
suspensin coloidal.
La turbiedad es por tanto una foma de medir la concentracin de artculas
coloidales en un lquido.
o Opalecencia: los coloides son primariamente incoloros, sin embargo, las
suspensiones coloidales aparecen con una cierta coloracin.

Propiedades de superficie (adsorcin)

Cuando la materia se subdivide hasta llegar al tamao coloidal se produce un gran
incremento del rea.

Electrocinetismo
Se ha observado que las partculas de una dispersin coloidal, se mueven de un polo
de determinado signo a otro, al estar sometidas a un campo elctrico, lo que demuestra
que poseen una carga electrosttica.
Esta carga primaria de los coloides se debe a tres causas principales:
o Remplazo isomrfico:

La estructura reticular de los cristales de las arcillas pueden tener

imperfecciones. Dichas imperfecciones pueden originar el reemplazo de un
tomo de mayor valencia por uno de menor valencia o viceversa, creando as
una carga elctrica en la partcula.
o Ionizacin:
Muchos coloides naturales contienen en la superficie grupos qumicos que
pueden ionizarse dando origen a cargas elctricas.
o Adsorcin preferencial:
Los coloides pueden tambin cargarse por adsorcin preferencial de iones en la
superficie. Este fenmeno puede deberse a:
Fuerzas qumicas
Fuerzas electrostticas o elctricas

3. COAGULACIN
Luego del filtrado fino la mayora de los slidos suspendidos sern muy finos <10m
(coloides), tan pequeos que no sedimentan naturalmente. Estas partculas son arcillas,
xidos de metal, molculas de protenas grandes y microorganismos, que suelen estar
cargadas negativamente y tienden a repelerse unas con otras evitando la conformacin
de partculas ms grandes que puedan sedimentar. La coagulacin prepara el agua para
la sedimentacin, incrementa grandemente la eficiencia de los sedimentadores y tiene
como funcin principal desestabilizar, agregar y unir las sustancias coloidales presentes
en el agua. El proceso remueve turbiedad, color, bacterias, algas y otros organismos
planctnicos, fosfatos y sustancias productoras de olores y sabores. Para eliminar la
materia coloidal se requieren de dos fases: Coagulacin seguida de Floculacin. Un
coagulante se aade al agua para desestabilizar las partculas e inducirlas para que se
formen los flculos partculas ms grandes. (N.F.Gray, 1994).
3.1 Coloides
Son slidos que no sedimentan por la simple accin de la gravedad debidoa que se
presentan finamente dividido, pero que pueden removerse del agua mediante
coagulacin, filtracin o accin biolgica. Estas partculas varan entre 1 y 100 nm. pero
3.1.1 Propiedades
3.1.1.1 Propiedades Cinticas
A Movimiento Browniano: Movimiento constante e irregular de las partculas coloidales
dentro de la fase lquida. La teora cintica explica este fenmeno como resultado del
bombardeo catico de las partculas en suspensin por parte de las molculas en agua,
esto aumenta al incrementar la temperatura del lquido.
B Difusin: Tiene estrecha relacin con el movimiento browniano, ya que debido a ste
las partculas coloidales tienen la tendencia a dispersarse por todas partes en el
disolvente. La velocidad de difusin es menor que la velocidad media de las partculas del
movimiento browniano.
C Presin osmtica: Si un solvente, agua y un sistema coloidal, agua ms coloides, se
encuentran separados por una membrana permeable, la dilusin puede ocurrir solamente
con el movimiento del solvente hacia el sistema coloidal a travs de la membrana, esto
se llama flujo osmtico.
3.1.1.2 Propiedades pticas
A Efecto de Tyndall-Faraday: Describe el fenmeno de dispersin de la luz al pasar a
travs de una dispersin coloidal. Esta dispersin es directamente proporcional al tamao
de las partculas. Y utiliza la determinacin de la turbiedad por medio de un nefelmetro.
3.1.1.3 Propiedades de superficie
Los coloides se caracterizan por tener una gran superficie especfica, definida como la
relacin entre el rea superficial y la masa de una partcula.
El aspecto ms importante es la capacidad que tienen los coloides para adsorber en la
interfase slida, lquida, molculas, iones o coloides.
3.1.1.4 Propiedades electrocinticas
Se ha observado que al pasar una corriente directa a travs de una dispersin coloidal,
las partculas son atradas a los electrodos positivos o negativos.
Este fenmeno indica que las partculas coloidales tienen carga elctrica y se mueven
segn esta hacia el electrodo de su signo opuesto.
3.1.2 Estabilidad e inestabilidad de los coloides
Las suspensiones coloidales estn sujetas a ser estabilizadas y desestabilizadas. Entre las
fuerzas de estabilizacin o repulsin podemos mencionar las siguientes:

1.

La carga de las partculas.

2.

La hidratacin, que generalmente es importante para los coloides hidroflicos,

aunque tienen menor importancia en este caso.

Los factores de atraccin o desestabilizacin son los siguientes:

1.

La gravedad. Es insignificante en la desestabilizacin de las partculas coloidales

y, por lo tanto, no se tratar con mayor detalle.

2.

El movimiento browniano. Permite que las partculas entren en contacto, lo que

constituye un requerimiento para la desestabilizacin.

3.

La fuerza de Van der Waals. Una fuerza dbil de origen elctrico, postulada por
primera vez por el qumico holands Johanns Diderick van der Waals. Es un factor muy
importante, pues constituye la principal fuerza atractiva entre las partculas coloidales.
Estas fuerzas siempre atractivas, que decrecen rpidamente con la distancia, se deben a
la interaccin de dipolos permanentes o inducidos en las partculas.

3.2 Proceso-Etapas de la Coagulacin

Considerando la discusin terica que antecede, Stumm y OMelia identificaron varias
etapas en el proceso de coagulacin:

1.

Hidrlisis de los iones metlicos multivalentes y su consecuente polimerizacin

hasta llegar a especies hidrolticas multinucleadas.

2.

Adsorcin de las especies hidrolticas en la interfaz de la solucin slida para

lograr la desestabilizacin del coloide.

3.

Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante un puente entre las

partculas que involucra el transporte de estas y las interacciones qumicas.

4.

Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante el transporte de las

mismas y las fuerzas de Van der Waals.

5.

Formacin de los flculos.

6.

Precipitacin del hidrxido metlico.

Algunas de estas etapas ocurren secuencialmente. Otras coinciden parcialmente y otras

incluso pueden ocurrir simultneamente. Se puede suponer que las diferentes etapas de
la reaccin pueden resultar controlables en un cierto porcentaje, bajo diversas
condiciones qumicas.
Figura 01. Modelo esquemtico del proceso de Coagulacin.

Fuente: BARRENECHEA, Ada. OPS/CEPIS. Tratamiento de Agua para Consumo Humano.

Manual I, Tomo I Capitulo 4: Coagulacin. Versin en PDF. Lima, 2004.
3.3 Sustancias Qumicas empleadas en la Coagulacin
3.3.1 Coagulantes
Los coagulantes son las sustancias qumicas o naturales que inducen el aglutinamiento
de las partculas muy finas, ocasionando la formacin de partculas grandes y pesadas.
3.3.1.1 Clasificacin de los coagulantes
En general, los coagulantes los podemos clasificar en dos grupos: Los polielectrolitos o
ayudas de coagulacin y los coagulantes metlicos. Existen coagulantes de origen
natural cuyo papel fundamental en el tratamiento de aguas a nivel rural y urban
A Coagulantes metlicos: Los coagulantes metlicos son aquellos compuestos de
hierro o aluminio capaces de formar un floc y que pueden efectuar coagulacin al ser
aadidos al agua.
Tabla 04. Algunos Coagulantes metlicos ms utilizados.

Fuente: Romero Rojas Jairo Alberto, Calidad Del Agua, Escuela Colombiana de
Ingeniera, 2000.
B Ayudantes de coagulacin: Son sustancias que producen poco o ningn floc al ser
usadas solas, pero que mejoran los resultados obtenidos con simples coagulantes. En
general, son sustancias qumicas agregadas para optimizar la coagulacin, formar un floc
ms fuerte y ms sedimentable, superar cadas de temperatura que retardan la
coagulacin, reducir la cantidad de coagulante requerido y disminuir la cantidad de lodo
producido.
Los compuestos qumicos que ms se usan son los polmeros. Los polmeros sintticos
son solubles, de alto peso molecular, orgnicos, con mltiples cargas a lo largo de una
cadena molecular de tomos de carbono. Otras ayudas de coagulacin son la slice
activa, algunos agentes adsorbentes y sustancias oxidantes.
B.1 Clasificacin de los Polmeros

Polmeros no inicos: xido de polietileno - Poliacrilamida

Polielectrolitos aninicos: cido poliacrlico - Poliacrilamida hidrolizada - Sulfonato
de poliestireno

Polielectrolitos catinicos: Cat-floc (polidialildimetilamonio) - Imina de polietileno

Tabla 05: Algunos ayudantes de coagulacin.

Fuente:Arboleda valencia. J, Teora y prctica de la purificacin del agua, ACODAL III Ed.
McGraw Hill 2000.
3.3.2 Modificadores de pH
Para lograr mejores resultados en el tratamiento, en algunos casos ser necesario regular
la alcalinidad del agua o modificar su pH. Para ello se emplean: Cal viva, Hidrxido de
calcio, Carbonato de sodio, Hidrxido de sodio, Gas carbnico, cido sulfrico, cido
clorhdrico.
Tabla 06: Algunos modificadores de pH.

Fuente: BARRENECHEA, Ada. OPS/CEPIS. Tratamiento de Agua para Consumo Humano.

Manual I, Tomo I Capitulo 4: Coagulacin. Versin en PDF. Lima, 2004.
3.4 Operacin
El proceso unitario de la coagulacin implica la adicin de productos qumicos, un
movimiento de mezcla rpida y un tiempo de reposo en el deposito de mezcla durante
unos minutos (Masters, 1991). en el proceso de mezcla se aade un polmero al agua
desestabilizada antes y durante la floculacin.
La eliminacin de los flculos, depende de su naturaleza y concentracin, del uso, tanto del coagulante, como de ayudantes de coagulacin de las
caractersticas del agua como pH, temperatura y fuerza inica. Debido a la naturaleza compleja de las reacciones de coagulacin, lo tratamientos qumicos
se basan en datos empricos derivados de la prueba del frasco y otros ensayos de laboratorio y otros estudios de campo (Viessman y Hammer, 1998).

3.5 Mecanismos de Coagulacin

3.5.1 Coagulacin por compresin de la doble capa
Este modelo puede explicar el fenmeno de la desestabilizacin de un coloide por un coagulante. La Figura 02 ayuda a explicar el fenmeno de

desestabilizacin: la curva de atraccin de Van der Walls es fija mientras que la de repulsin elctrica disminuye si se incrementan en la solucin los iones
de carga opuesta. En consecuencia, si se reduce el potencial repulsivo, decrece tambin la curva resultante de interaccin. Por lo tanto, las partculas
pueden acercarse suficientemente para ser desestabilizadas por la energa atractiva de Van der Waals.

Figura 02. Energa potencial de interaccin entre dos coloides.

Fuente: BARRENECHEA, Ada. OPS/CEPIS. Tratamiento de Agua para Consumo Humano. Manual I, Tomo I Capitulo 4: Coagulacin. Versin en PDF. Lima,
2004.

La introduccin de un electrolito indiferente en un sistema coloidal causa un incremento

de la densidad de cargas en la capa difusa y disminucin de la esfera de influencia de
las partculas, y ocurre la coagulacin por compresin de la capa difusa. Concentraciones
elevadas de iones positivos y negativos en el agua acarrean un incremento del nmero
de iones en la capa difusa que, para mantenerse elctricamente neutra, necesariamente
tiende a reducir su volumen, de modo tal que las fuerzas de Van der Waals sean
dominantes, y se elimine la estabilizacin electrosttica. Un ejemplo tpico de este
mecanismo ocurre cuando aguas dulces con fuerza inica pequea se mezclan con agua
de mar, lo que promueve la formacin de depsitos en las desembocaduras. Cabe
destacar dos aspectos interesantes sobre ese mecanismo de coagulacin:

La concentracin del electrolito que causa la coagulacin es prcticamente independiente de la concentracin de coloides en el agua.

Es imposible causar la reestabilizacin de las partculas coloidales con la adicin de mayores cantidades de electrolitos debido a que ha
ocurrido una reversin de la carga de las mismas, que pasa a ser positiva.

3.5.2 Coagulacin por Adsorcin y neutralizacin de la carga

La desestabilizacin de una dispersin coloidal consiste en las interacciones entre
coagulante-coloide, coagulantesolvente y coloidesolvente. El efecto de adsorcin y
neutralizacin de la carga se encuentra estrechamente ligado al de compresin de la
doble capa.
Un ejemplo de desestabilizacin por medio de la adsorcin y neutralizacin de la carga es la coagulacin del yoduro de plata con carga negativa por medio
de iones orgnicos de dodecilamonio (C12H25NH3+). La curva que se presenta en la Figura 03 se basa en un trabajo experimental.
Figura 03. Energa potencial de interaccin entre dos coloides.

Fuente: BARRENECHEA, Ada. OPS/CEPIS. Tratamiento de Agua para Consumo Humano. Manual I, Tomo I Capitulo 4: Coagulacin.
Versin

en

PDF.

Lima,

2004.

Se podra deducir que los iones dodecilamonio, por tener carga +1, deberan ser capaces de inducir una coagulacin similar a la
del Na+ (figura 4-19[a]). Sin producen la coagulacin nicamente en concentraciones muy altas y no prcticas (mayores a 10-1
moles/L), los iones de dodecilamonio producen la desestabilizacin en concentraciones tan bajas como 6 x 10-5 moles por litro y
la reestabilizacin con dosis de coagulante mayores de 4 x 10-4 moles por litro. El comportamiento de los iones de dodecilamonio
(figura 4-19[b]) puede explicarse si se considera que esta amina orgnica C12H25NH3+ es una sustancia activa en la superficie
de los coloides, que se acumula en las interfaces, y los grupos -CH2 en las cadenas alifticas de la molcula no interactan con el
agua y, por lo tanto, son llevados fuera de la solucin y dentro de las partculas coloidales, lo que causa su desestabilizacin. En
cambio, los iones sodio tienen interaccin con el agua y, por lo tanto,no tienen superficie activa.

3.5.3 Captura en un precipitado de hidrxido metlico o captura

por
barrido
La coagulacin por incorporacin se produce cuando se agrega una
concentracin de coagulantes tan alta, que se excede el lmite de
solubilidad de este compuesto en el agua. En este momento se precipitan
los hidrxidos que se forman por reaccin de la alcalinidad y el agua misma
con los coagulantes, con los que se induce la produccin de una masa
esponja (floc de barrido) que atrapa en su cada a los coloides y partculas
suspendidas las cuales se ven forzadas a decantar, incorporadas dentro del
precipitado
que
desciende.
En este tipo de remocin de turbiedad, no es una verdadera coagulacin,
pero es lo que ms frecuentemente se produce, debido a que en la
practica, las dosis que se usan estn por encima del limite de solubilidad
de los hidrxidos de aluminio o de hierro en el agua, a los pH y
temperaturas
normales
de
trabajo.
La coagulacin por incorporacin no excluye, sin embargo, la posibilidad de
que simultneamente se produzca tambin, en parte o en una etapa inicial,
la coagulacin por puente qumico, e incluso coagulacin por adsorcin
neutralizacin. La coagulacin corriente pues, se realiza por medio de
diferentes
mecanismos
que
se
sobreponen
y
complementan.

3.6 Ensayos para el control del proceso de coagulacin

3.6.1 Ensayo de jarras:Los resultados de este ensayo tienen gran
aplicabilidad en el diseo y operacin real de las unidades de tratamiento,
as como la optimizacin de las plantas ya existentes. El procedimiento
requiere como datos previos el pH, turbiedad, color y alcalinidad del agua
cruda. La unidad de mezcla rpida consiste en unos agitadores de paletas
acoplados mecnicamente para operar a la misma velocidad,
generalmente
entre
10
y
100
RPM.
3.6.2 pH:
La observacin y el registro del pH del agua ayudaran al operador a
seleccionar la dosis y el tipo de coagulante, as como tomar decisiones
sobre la necesidad de ajustar su valor antes de aplicar el coagulante.
3.6.3 Turbiedad:
Constituye posiblemente el parmetro ms til en el control de proceso, un
incremento en la turbiedad del agua clarificada indicar al operador, en
forma muy rpida la necesidad de investigar las causas posibles.
3.6.4 Filtrabilidad:
Es el mtodo de ensayo ms usado para determinar qu tan efectivamente
se puede filtrar un agua coagulada. Mide la cantidad de agua filtrada en un
tiempo determinado. Una de sus ventajas es que permite cambiar las dosis
de coagulantes antes que se deteriore la calidad del efluente de la planta.
3.6.5 Potencial zeta (PZ):
Es un anlisis usado en plantas grandes. El procedimiento consiste en
controlar el PZ del agua coagulada y modificar la dosis del coagulante
cuando el PZ se desva del intervalo que produce la mnima turbiedad, este
intervalo depende de la planta. El potencial Z de los coloides depende
tambin de un factor muy importante, como es el pH del agua. El pH
ptimo de coagulacin ser el existente cuando se alcanza el punto
isoelctrico.
Aunque la medida del potencial Z nos proporciona una importante
informacin a cerca de la dosis de coagulante a emplear, para seleccionar
un coagulante siguen siendo muy tiles los resultados que se obtienen
mediante
la
prueba
de
jarras
(jar-test).
3.7

pH

ptimo

para

coagulacin

El valor del pH es uno de los factores de mayor importancia y efecto sobre el proceso
de coagulacin; de acuerdo con Haney, el pH afecta la solubilidad de los precipitados
formados por el hierro y el aluminio, as como el tiempo requerido para formacin de
floc y la carga sobre las partculas coloidales. El pH ptimo para la remocin de
coloides negativos vara segn la naturaleza del agua, pero cae entre pH 5,0 y 6,5.
La coagulacin es un tratamiento previo y escencial para los sitemas de
purificacin del agua
Figura 01. Diagrama Coagulacn-fFoculacin

Fuente: [Online] Drinking Water. El agua potable segura es esencial. Tratamiento. Herramienta para
desiciones sobre el uso de tecnologias. Disponible en: <http://www.drinkingwater.org/html/es/Treatment/Coagulation-Flocculation.html>

En el proceso convencional de coagulacin-floculacin-sedimentacin, se aade un

coagulante al agua fuente para crear una atraccin entre las partculas en suspensin. La
mezcla se agita lentamente para inducir la agrupacin de partculas entre s para formar
flculos. El agua se traslada entonces a un depsito tranquilo de sedimentacin para
sedimentar los slidos.
Los sistemas de flotacin de aire disuelto agregan tambin un coagulante para flocular
las partculas en suspensin; pero en vez de usar la sedimentacin, burbujas de aire
presurizado las empujan hacia la superficie del agua desde donde se pueden extraer.
Finalmente, el ablandamiento de cal es una tecnologa utilizada por lo general para
ablandar el agua , es decir, eliminar las sales minerales de calcio y magnesio. En este
caso, el material que se decanta no es el sedimento en suspensin sino las sales
disueltas.

Diagramas de Coagulacin-Turbiedad

A. Amirtharajah (1987) los describe de la siguiente manera:

Los diagramas de coagulacin son herramientas tiles para predecir las condiciones
qumicas que gobiernan el proceso. Dichos diagramas se usan para definir las dosis de
coagulantes en funcin de los pH y se desarrollan a partir de los diagramas de estabilidad
termodinmica para la fase slida del hidrxido de aluminio.
Por ejemplo, el in aluminato, Al(OH)4 es una especie soluble en equilibrio con el

hidrxido de aluminio, Al(OH)3 en los rangos alcalinos. La ecuacin que describe este
equilibrio se escribe as:
Al(OH)3(s) + H2O Al(OH)4 + H
De aqu se saca la constante de equilibrio, as:

Como AI(OH)3 = 1, si tomamos logaritmos negativos

Arreglando los trminos:

Esta es la ecuacin de una lnea recta con pendiente + 1 y es la que forma el marco
bsico del diagrama de coagulacin. Lneas similares se pueden derivar para otras
especies hidrolticas de aluminio, las cuales forman los lmites de la regin dentro de la
cual existe el hidrxido de aluminio en su fase slida. Los resultados sobre coagulacin de
varios investigadores fueron introducidos, dentro del diagrama log Al+++ en moles por
litro vs. pH de la solucin mezclada y superpuestos a los diagramas de estabilidad. Las
lneas de estabilidad para Al(OH)-4, Al(OH)++y Al(OH)4+20 que forman el marco de
los diagramas de coagulacin y de las regiones donde las especies hidrolticas solubles o
el hidrxido de aluminio en fase slida (que tiene carga elctrica) interacciona con las
especies coloidales para producir coagulacin, se muestran en la Figura 02.
Figura 02. Zonas de coagulacin de Turbiedad segn los estudios de Amintharajh y Milis para distintas dosis de sulfato de aluminio a distinto pH. La forma
de estas zonas vara de acuerdo con la calidad del agua.

Fuente: A. Amirtharajah (1987)

La interaccin entre coloides y el hidrxido de aluminio mostrada en dicha figura, "indica

tambin el potencial zeta resultante debido a estas interacciones". Esta figura est
basada en la presentada por Amirtharajah y Milis en 1982, tomando de ella slo sus
aspectos prcticos.

Figura 03. Diagramas de coagulacin obtenidos experimentalmente para aguas de 200

UNT de turbiedad, 5 upc. de color verdadero y 30 mg/l de alcalinidad con pH inicial de
7.5.

Fuente: Campos y Di Bernardo

Se puede ver que con dosis superiores a 15 mg/l de sulfato de aluminio y pH

comprendidos entre 5.5 y 9.0 se consigue coagulacin de barrido, con un ptimo entre
6.7 y 8.3 para dosis entre 30 y 60 mg/l. La coagulacin por adsorcin - neutralizacin, en
cambio, se logra con pH entre 5.0 y 7.0 y dosis de coagulantes entre 15 y 3.0 mg/l. A pH
menores de 5.0 puede llegarse tambin a producir adsorcin - neutralizacin con dosis
mayores, hasta de 60 mg/l. En la parte superior del diagrama se ha incluido la curva de
potencial zeta que muestra cmo a pH menor de 4.8 el potencial de las partculas se hace
negativo. Por encima, tal valor se torna positivo y vuelve a pasar por Z=0 a pH 6.8 para
regresar a ser negativo de all para adelante. Por tanto existen dos regiones ptimas en
que se puede hacer la coagulacin cerca del punto isoelctrico a pH = 4.8 y a pH = 6.8.
Entre estas dos regiones los coloides se reestabilizan debido al exceso de cargas positivas
adsorbidas. Cabe aclarar que cada agua exhibe sus propias caractersticas y que por
tanto el diagrama de la figura 02 debe tomarse como una gua general, que de hecho
puede variar, segn el tipo de coloides presentes y las condiciones de la fase lquida.

REFERENCIAS
[Online] Drinking Water. El agua potable segura es esencial. Tratamiento.
Herramienta para desiciones sobre el uso de tecnologias. Disponible en:
<http://www.drinking-water.org/html/es/Treatment/Coagulation-Flocculation.html>
ARBOLEDA VALENCIA, Jorge. Teora y Prctica de la Purificacin del Agua.
Acodal. Editorial McGraw Hill. Tomo 1, Tercera edicin. Bogot Colombia,
2000.

COAGULACIN Y FLOCULACIN:
Se llama coagulacin floculacin al proceso por el cual las partculas se aglutinan en
pequeas masas con peso especfico superior al del agua llamadas floc.
Dicho proceso se usa para:
a) Remocin de turbiedad orgnica o inorgnica que no puede sedimentar
rpidamente.
b) Remocin de color verdadero y aparente.
c) Eliminacin de bacterias, virus y organismos patgenos susceptibles de ser
separados por coagulacin.
d) Destruccin de algas y plancton en general.
e) Eliminacin de substancias productoras de sabor y olor en algunos casos y de
precipitados qumicos suspendidos en otros.

La coagulacin: comienza en el mismo instante en que se agregan los coagulantes al

agua y dura solamente fracciones de segundo.
Bsicamente consiste en una serie de reacciones fsicas y qumicas, entre los
coagulantes, la superficie de las partculas, la alcalinidad del agua y el agua misma.
https://rauljudykaren.wikispaces.com/TEOR%C3%8DA+DE+LA+COAGULACI
%C3%93N

http://es.slideshare.net/miguelcontrerasortiz1/plantas-de-tratamiento-de-agua-potable
http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/scan/002320/002320-02a.pdf
http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/scan/002320/002320-02b.pdf

https://prezi.com/qtiqmrbvak7v/coagulacion/