Descolonizar el Currculo

DESCOLONIZAR EL CURRCULO: ESTRATEGIAS PARA UNA PEDAGOGA CRTICA

(Dos o tres comentarios sobre el texto de Michael Apple)

Por: Toms Tadeu da Silva

En: Cultura, poltica y Currculo (Ensayos sobre la crisis de la escuela pblica). Pablo

Gentili comp.. Editorial Lozada: Buenos Aires

En la narrativa de un momento "educativo" de su viaje a un pas extranjero, Michael Apple nos

proporciona una sntesis de los temas que han constituido la preocupacin central no slo de
su propio trabajo, sino tambin de una parte importante de la teorizacin crtica en el campo de
la educacin y del currculo. Se destacan aqu: e) carcter inevitablemente poltico de estas
esfera:; las conexiones entre los procesos educativos y las relaciones de clase, gnero y raza;
los estrechos lazos entre conocimiento y saber, por un lado, y poder y dominacin, por otro; la
naturaleza histrica de las relaciones y de los procesos sociales y educacionales; los, vnculos
entre regmenes y relaciones especficas de saber-poder y la constitucin y produccin de
identidades sociales particulares; la caracterizacin del saber y del currculo como un territorio
cuestionado y de lucha por hegemona; el envolvimiento de la educacin y del currculo en la
construccin del "otro" y de la alteridad. Como siempre, Michael Apple hace esto con el
compromiso, la integridad y la pasin poltica que ha caracterizado su trabajo como militante e
intelectual, combinando, de forma admirable y ejemplar, lo personal con lo poltico. Sin
embargo, me gustara concentrar mis comentarios en algunos puntos promovidos por la lectura
de su ensayo: 1) el carcter relaciona de lo social y de lo educativo; 2) la extensin y
ampliacin de la idea "relaciona" hacia dimensiones que no se limitan, a las relaciones de
clase; 3) la importancia de desarrollar estrateias que incorporen al currculo perspectivas
orientadas a producir el quiebre y la desestabilizacin del sentido comn.

DESCIFRANDO JEROGLFICOS SOCIALES

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Me parece significativo que, en un .momento en que los esquemas interpretativos y las

acciones polticas basadas en el legado marxiano pierden su autoridad, Michael Apple nos
haga recordar, sin citarlo, uno de los pasajes pedaggicos ms importantes de El capita4 aquel
en el cual Marx nos presenta la nocin de relacin social. Se trata de una leccin que no puede
olvidar cualquier teora crtica de la educacin y del currculo, especialmente en una poca en
que cierta teorizacin educacional tiende a trivializar y fetichizar la llamada esfera "cotidiana".
Adems de ayudarnos a comprender mejor las relaciones entre educacin y sociedad, la
nocin de "relacin social" tiene un valor pedaggico inestimable. Por eso vale la pena
discutirla un poco ms detenidamente.

Los ilustrativos ejemplos utilizados por Apple para desarrollar la idea de que acciones u objetos
aparentemente aislados, de la vida cotidiana adquieren un sentido cuando son vistos como
relaciones, nos remiten a la seccin "El carcter fetichista de la mercanca y su secreto" del
Captulo 1 de El capital En ese admirable pasaje, Marx muestra cmo una cosa, o mejor, una
aparente relacin entre cosas, esconde, en realidad, una relacin social. Como sostiene Marx
(1985: 70), "a primera vista, la mercanca parece una cosa trivial, evidente. Analizndola, se ve
que es una cosa muy compleja, llena de sutileza metafsica y maas teolgicas". En palabras
de Willis (1984: 173), "la mercanca [...] aparece en el mercado desnuda [...]. Podra haber
cado del cielo. Sus superficies lisas no muestran seales de la relacin social de explotacin
que la produjo [...]". O sea, lo que este proceso esconde es que una mercanca es producto de
trabajo humano y que ese trabajo humano, a su vez, se realiza bajo determinadas relaciones
sociales que, en el capitalismo, estn caracterizadas por una oposicin entre capitalista y
trabajadores, bajo condiciones de explotacin. Volviendo una vez ms al texto de Marx, un
objeto -una mercanca- "no es ms que determinada relacin social entre los propios hombres,
que para ellos asume aqu la forma fantasmagrica de una relacin entre cosas" (1985: 71). O,
nuevamente, como afirma Willis, (1994: 173): "las mercancas son producidas dentro de
conjuntos de historias, relaciones y habilidades altamente especficas y determinadas. No
cayeron del cielo. Sigue el rastro de cualquier mercanca hasta la fabrica y te espera un mundo
de sorpresas: procesos de trabajo complejos, jerarquas humanas, disciplina, regmenes poco
comunes de control y motivacin directiva, conflicto, cansancio y, frecuentemente, tambin
sufrimiento".

Marx llama fetichismo a este proceso dond las relaciones se tornan invisibles, haciendo
aparecer solamente la cosa, el objeto, la mercanca de forma aislada y desconectada de otros
procesos y relaciones.

Esta leccin de cierta forma condensa admirablemente cul debera ser una de las tareas
centrales, no slo de una teora crtica de la educacin, sino tambin de un currculo construido
de acuerdo con una perspectiva crtica. Se trata de una leccin fundamental sobre lo social y,
al mismo tiempo, sobre lo pedaggico. Uno de los objetivos centrales de un currculo crtico

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debera ser, precisamente, desfetichizar lo social, demostrando su carcter construido, su

naturaleza relaciona!. La vida social se nos aparece, ordinariamente, como fetiche, como cosa.
Una perspectiva pedaggica crtica debera permitirnos, como sostiene Apple, interrumpir ese
proceso de fetichizacin, el cual constituye un elemento esencial en la construccin del sentido
comn, tornando visibles las conexiones entre esa apariencia fetichizada y las relaciones
sociales que ella esconde.

El propio texto ya mencionado de Marx nos da otra importante leccin. No son slo los objetos
tnateriales, considerados como mercanca, los que tienden a ser fetichizados y a esconder la_s
relaciones sociales que los produjeron. Es el propio mundo simblico, el propio mundo cultural,
progresivarnente mercantilizado, el que tiende a aparecer en su carcter petrificado, listo, final,
que esconde, una vez ms, su condicin de construccin y relacin social. Son los propios
productos culturales los que tienden a aparecer, segn las palabra-s de Marx, como un
"jeroglfco social" (1985: 72).

Extendiendo esto al campo que aqu nos interesa, es el propio conocimiento y el currculo los
que deben ser vistos como productos de relaciones sociales. El conocimiento y el currculo no
son cosas, como la nocin de "contenidos" -tan imbrincada en el sentido comn educativo- nos
conduce a creer. El conocimiento y el currculo corporihcan relaciones sociales. Son producidos
y creados a travs de relaciones sociales particulares entre grupos sociales interesados. Por
eso, traen la marca de esas relaciones y de esos intereses. Como tan acertadamente han
demostrado, por ejemplo, algunas intelectuales feministas, la ciencia tan frecuentemente
absuelta de envolvimiento con relaciones sociales y polticas, corporifica nociones e ideas muy
particulares e interesadas, nociones e ideas que, en el caso de la crtica feminista, estn
vinculadas a la visin, a las caractersticas y a los intereses masculinos.

La nocin de "relaciones sociales" podra, pues, ser considerada como un importante y valioso
dispositivo pedaggico. De esta forma, nos permite un triple movimiento. En primer lugar, nos
posibilita, como correctamente demuestra Michael Apple en su texto, introducir la educacin y
el currculo en la moldura de sus conexiones con relaciones sociales ms amplias. Aqu la
educacin y el currculo, como instituciones, no pueden separarse de sus articulaciones con las
relaciones de clase, de gnero, de raza y con las relaciones globales entre naciones. En
segundo lugar, nos permite establecer uno de los objetivos centrales de la pedagoga crtica:
tener siempre presente el carcter construido y relaeional del conocimiento trabajado y
producido en el currculo. El quiebre del sentido comn, en uno de sus elementos y procesos
centrales (la fetichizacin y reificacin), podra servir como un hilo conductor para integrar las
diversas reas de un currculo orientado por una perspectiva crtica. Por ltimo, son el propio
currculo y el propio conocimiento los que deben ser vistos como construcciones y productos de
relaciones sociales muy particulares e histricas. Esto nos debera impedir considerarlos como
productos "naturales" o desinteresados y verlos, contrariamente, como dispositivos histricos y

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sociales.

AMPLIANDO NUESTRA MIRADA SOBRE LAS RELACIONES SOCIALES: COLONIALISMO,

RACISMO, SEXISMO

Michael Apple tambin utiliza su historia para ampliar y extender la nocin de relaciones
sociales, abarcando, dems de la idea discutida anteriormente, las relaciones de poder entre
las naciones, entre diferentes grupos "raciales" y, aunque no sea objeto explcito de su ensay,
en las relaciones de gnero.

En el mbito de la teorizacin social crtica existe una comprensin cada vez ms relevante, de
que las relaciones de poder atraviesan mltiples esferas. Adems de las relaciones de clase,
objeto convencional de la teorizacin crtica de inclinacin marxista, cobran importancia, en
trminos tericos y polticos, las relaciones de subyugacin entre razas y etnias y las relaciones
asimtricas entre los gneros. Adems de esto, se destaca, en dicha perspectiva, el carcter
construido e histrico de las relaciones de poder definidas por esas diversas, y mltiples
esferas. Lo que caracteriza a tal perspectiva no es, como suponen ciertos enfoques
apresurados, slo el nfasis en las complejas diferencias entre los individuos y los grupos
sociales sino,, fundamentalmente, la nocin de que las diferencias son un producto social,
construido en el contexto de las relaciones sociales de poder, y no un hecho natural.

El ensayo de Michael Apple llama la atencin sobre dos dimensiones fundamentales de las
relaciones de poder, ms all de las relaciones de clase definidas por relaciones econmicas
de explotacin entre capitalistas y trabajadores: las relaciones de desigualdad y dominacin
entre naciones y las de subyugacin y subordinacin entre "razas" y etnias. Cmo bien
demuestra Apple, una vez ms, los "hechos" sociales no pueden ser vistos de forma aislada: el
privilegio y el confort de ciertos individuos, grupos y naciones est indisociablemente unido a la
privacin y al sufrimiento de otros individuos, otros grupos y otras naciones.

En una era de proclamada e inevitable globalizacin, es importante retomar una perspectiva

que ubique en el centro de nuestras preocupaciones tericas y polticas las relaciones de poder
y desigualdad entre diferentes pueblos y naciones. Es importance comprender no slo las
relaciones de explotacin econmica entre los diferentes pases del llamado "orden mundial",
sino tambin las relaciones de construccin simblica de la dominacin y de la subordinacin
en la cual ciertos grupos y naciones se a construyen como superiores y construyen a otros
como inferiores. En ese contexto, se torna crucial examinar las formas y los regmenes de

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representacin y de discurso por los cuales el "otro" fue y contina siendo social e
histricamente construido como objeto de una mirada imperialista y colonial.

Podramos aprovechar la proximidad de los 500 aos del "descubriitiiento" de Brasil para
discutir no slo nuestra condicin de nacin subordinada en un contexto poscolonial, sino
tambin las relaciones internas entre los diferentes grupos sociales separados por el origen
nacional, color de piel o tradicin cultural. Tal vez sea una buena ocasin para proguntarnos en
qu medida el currculo no contiene las marcas de nuestro pasado colonial, produciendo y
reproduciendo, por ejemplo, ciertas nociones sobre "raza". No sera sta una buena
oportunidad para crear un "pequetio espacio en el currculo que nos permita pensar acerca de
las implicancias de cinco siglos de imperialismo global" (Willitisky, 1994: 614)?

Esta discusin debera ir ms all de las nociones de prejuicio y discrimina.cin, las cuales
frecuentemente tienden a llevar la cuestin hacia el plano individual y psicolgico. Precisamos
discutir el carcter social e histrico de los mecanismos de dominacin. Para ello, es necesario
comprender que el prejuicio y la discriminacin no constituyen slo un desvo o una patologa
individual o psicolgica, sino que dependen de categoras y clasificaciones que estn
profundamente inscriptas en la historia y en el tejido social.

Existe aqu, una vez ms, un campo frtil y productivo para una teora y una prctica
educacional crtica. Plantear la discusin y el-cuestionamiento de las relaciones sociales e
histricas que construyen nuestras actuales categoras de divisin y exclusin social no
debera ser, un objetivo marginal y secundario. Como intentar desarrollar ms adelante, este
debera ser uno de los objetivos centrales de un currculo crtico y poltico, de un currculo que
contenga la idea de que nuestra identidad social es producida histrica y socialmente no slo
en el interior de la escuela, sino en el contexto de procesos pedaggicos y formativos ms
amplios.

El ensayo de Michael Apple nos muestra otra importante dimensin analtica y poltica: la
educacin formal y la escuela constituyen slo una de las esferas en las cuales las identidades
sociales son construidas y producidas. Lo pedaggico y lo escolar son, obviamente,
dimensiones culturales y formativas. La tarea aparentemente restringida de la enseanza y del
currculo est inevitablemente comprometida en procesos formativos que culminan en la
produccin y-,reproduccin de divisiones sociales que pagan por el molde de identidades
sociales particulares. Por otro lado, lo cultural y lo social son tambin dimensiones pedaggicas
y curriculares: el contexto social y cultural ms amplio evidentemente "ensea" las categoras
mediante las cuales nosotros y los otros somos ubicados en las diversas divisiones sociales, en
suma, "-ense' nuestra identidad social. Existe una pedagoga de la poltica y una poltica de

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la pedagoga. Comprender que estos dos procesos estn orgnicamente intcrrelacionados es

uno de los elementos fundamentales de la teora crtica de la educacin, la pedagoga y el
currculo. .

Esta comprensin de que la pedagoga y el currculo estn involucrados en complejos e

importantes procesos formativos y productivos, en la produccin y reproduccin de las
divisiones sociales, le imprime a la educacin su carcter inevitablemente poltico. Extender la
idea de formacin y produccin a los procesos ms amplios por los cuales las identidades
sociales son creadas y perpetuadas, proporciona a los educadores y a las educadoras la
oportunidad de proyectar estrategias que puedan quebrar y desestabilizar esos procesos.

ESTRATEGIAS PARA DESCOLONIZAR EL CURRICULO

Michael Apple ha sealado en sus escritos las formas por las cuales el currculo corporifica
fundamentalmente un "conocimiento oficial", el cual expresa el punto de vista de grupos
socialmente dominantes, en trminos de clase, gnero, raza, nacin. En este ensayo enfatiza
nuevamente dicha perspectiva. La educacin, el currculo y la pedagoga estn comprometidos
en una lucha alrededor de significados. Estos significados, que expresan el punto de vista de
los grupos dominantes, son poco frecuentemente disputados y cuestionados por personas y
grupos socialmente subordinados.

El currculo y el conocimiento corporizado en l -cientfico, artstico, social expresan con

claridad una perspectiva masculina. Ellos vehiculizan significados que tienden a tornar legtimo
.el presente orden social alrededor de intereses de clase. Las representaciones y las narrativas
contenidas en el currculo privilegian los significados, la cultura y el punto de vista de los grupos
raciales y tnicos dominantes. En suma, si entendemos el currculo como un territorio
cuestionado, entonces puede ser til adoptar la metfora del colonialismolposcolonialismo para
sintetizar todos estos procesos de construccin de posiciones dominantesldominadas a travs
del conocimiento en l corporizado: el currculo es un territorio colonizado, como tan
acertadamente nos muestra Apple en su ensayo.

Ahora bien, la cuestin importante consiste en cmo construir un currculo que incorpore todas
esas comprensiones Cmo concebir un currculo que incorpore, transversalmente, la
comprensin "relaciona(" tan bien desarrollada por Apple? Cmo desmasculinizar el currculo,
cmo desoficializarlo, cmo desfetichizarlo, en suma, cmo descolonizarlo?

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Una estrategia orientada en este sentido supone, evidentemente, el proyecto, la construccin.-y

la elaboracin--de, nuevos materiales que puedan reflejar las visiones y representaciones
alternativas de los grupos subordinados. Dada la capacidad y la potencia de las instituciones y
empresas actualmente implicadas en la produccin de materiales curriculares "oficiales", esta
tarea ciertamente demandar una cantidad considerable de recursos humanos y materiales.
Sera importante que los grupos progresistas vinculados a los diversos movimientos sociales
consideraran seriamente la tarea de disear, y construir materiales curriculares y pedaggicos
contrahegeinnicos.

Sin embargo, lo que el texto de Michael Apple sugiere es que existen estrategias pasibles de
ser adoptadas independientemente de la construccin de nuevos materiales y nuevos "textos".
En esta perspectiva son los materiales y significados existentes, son las propias experiencias
presentes de los/las estudiantes los que pueden servir de base para la discusin y la
produccin de un nuevo conocimiento. Aqu los materiales existentes, claramente orientados,
deberan constituir la materia prima a partir de la cual los significados, las visiones y las
representaciones dominantes puedan ser cuestionadas, desafiadas y resistidas. La parcialidad
de los materiales existentes no debera servir slo de materia prima para los anlisis realizados
por tesis acadmicas (aunque esas tesis puedan servir de inspiracin para la elaboracin de
materiales alternativos) sino que podra servir como punto de partida para estrategias de
descolonizacin en el propio centro de la actividad pedaggica y curricular.

La tarea que propongo es inmensa y compleja. Su dimensin no debera hacernos olvidar, sin
embargo, que existen mltiples oportunidades para iniciar estrategias de descolonizacin del
currculo, las cuales pueden ser reconocidas en momentos y lugares muy "modestos",
prosaicos y cotidianos. Es en estos intersticios de lo-cotidian que podemos introducir otros
significa-dos y representaciones. Una estrategia de descolonizacin podra comenzar, por
ejemplo, por interrumpir, subvertir y desestabilizar los significados y representaciones
existentes en las llamadas fechas conmemorativas, un elemento tan visible y omnipresente en
nuestro paisaje escolar y curricular: el Da del Indio, el Da del Negro, el Da de la Mujer, el Da
del Inmigrante, la Semana de la Patria, sin olvidar, obviamente, en el caso de esta regin del
sur de Brasil, las fechas relacionadas con la exaltacin del gacho. De cierta forma, esas
fechas y las actividades que las acompaan sintetizan las perspectivas y las visiones de los
grupos dominantes sobre las relaciones sociales. Esas "fechas conmemorativas" condensan en
su estructura y espritu precisamente aquella relacin voyeurstica que los grupos dominantes
mantienen con los grupos subordinados. A travs de una mirada caractersticamente imperial
de contemplacin y de examen superior y arrogante, aunque bajo el disfraz de un supuesto
multiculcuralismo desinteresado, la celebracin aislada de esas fechas localizadas en el "otro"
acaba reforzando una relacin neocolonialista con grupos socialmente subordinados. En esas
celebraciones aparentemente inocentes, el "otro" es voyeursticamente visitado y
fetichsticamente fijado, se vuelve un objeto, es consumido, se torna extico. Se trata de un

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proceso en el que slo los significados recibidos y oficiales sobre raza, gnero, clase, sexo y
nacin tienen posibilidad de circular, sin ninguna oportunidad para significados alternativos o de
oposicin. Las llamadas "fechas conmemorativas" ilustran el proceso de colonizacin del
currculo. Ellas tienden a perpetuar precisamente las representaciones de los grupos
privilegiados -en trminos de clase, gnero, raza- y, por lo tanto, las relaciones de dominacin
con las cuales tales representaciones estn relacionadas. Por eso mismo, su subversin podra
ser representativa de una subversin ms amplia del currculo y de la pedagoga existentes.
Este es un elemento del currculo que podra beneficiarse enormemente de una perspectiva
relaciona como la que plantea Michael Apple en su texto. Al mismo tiempo, puede ser tambin
un punto de partida para estrategias de descolonizacin del currculo. Este ejemplo muestra,
adems, que no siempre es necesario introducir nuevos materiales para modificar los actuales
documentos curriculares. En algunos casos, todo lo que necesitamos es mirar los materiales
existentes bajo una nueva perspectiva.

Una estrategia para un currculo crtico debera tambin centrarse en las cuestiones y en los
problemas de nuestro tiempo: sida, pobreza, alienacin y drogas, machismo y violencia, odio y
racismo, homofobia y sexismo, ganancia y destruccin ambiental, exclusin y represin. Un
currculo crtico no puede dejar de lado las actuales preocupaciones y vivencias centrales de
los nios y jvenes. Descolonizar el currculo es tambin tornarlo relevante para la vida social
de esta poca turbulenta. Evaluar en qu medida el currculo est implicado con estas
cuestiones puede ser una forma de reconocer su carcter crtico y descolonizado.

Evidentemente, todo esto slo ser posible si concebimos a los grupos comprometidos con el
proceso educativo -maestros/as, alumnos/as, no docentes, padres, madres- como activamente
involucrados en la produccin del conocimiento y de la identidad social. Los significados y las
representaciones dominantes slo podrn ser subvertidos y cuestionados si tenemos una
concepcin histrica y social sobre la forma como ellos son producidos. Siendo as, el currculo
no slo ser un territorio definitivamente descolonizado, sino tambin un territorio en el cual la
mirada y la perspectiva imperial de los grupos de "ocupacin" estarn bajo constante
cuestionamiento. Slo as tendremos un mundo social en el que las identidades sociales
podrn transgredir y superar las divisiones existentes y circular libren yente entre los diferentes
territorios sociales y culturales sin la vigilancia y la represin de los guardias de fronteras.

Todo esto apunta a construir una educacin y un currculo inclinados hacia la crtica y la
disidencia, hacia la trasgresin y la subversin, hacia la diseminacin y la pluralidad, hacia la
desestabilizacin y la interrupcin, hacia el movimiento y el cambio y no hacia la aceptacin y
el conformismo, la sujecin y la sumisin, el odio y el separatismo, !a fijacin y la estabilizacin,
el inmovilismo y la permanencia. En suma, hacia una educacin y un currculo que multipliquen
los significados en vez de cerrarse en los significados recibidos y dominados, hacia una
educacin para l insurreccin y para la trasgresin de fronteras.

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Finalmente, me gustara decir que aprend mucho con Michacl Apple, no slo a travs del
presente texto, sino tambin a travs de 'su larga e importante obra. A-s como l se sinti
educado por su amigo asitico, Michael Apple una vez ms me educ y espero que nos haya
educado a todos nosotros.

Ah!, esperen un poco: al igual que Michael y Pablo, no como papas fricas baratas. Aunque
debo agregar: tampoco como las caras.

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