El cncer y los mtodos de medicina

complementaria y alternativa
Las personas con cncer hacen todo lo posible para combatir la
enfermedad, controlar sus sntomas y sobrellevar los efectos
secundarios del tratamiento. Muchas de ellas recurren a mtodos de
medicina complementaria y alternativa, incluidos los productos
naturales, como hierbas (productos botnicos) y otros suplementos
dietticos, y prcticas de la mente y el cuerpo, como acupuntura,
masaje y yoga.

Fuse/Thinkstock

Esta hoja informativa fue elaborada en colaboracin por el Centro

Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) y el
Instituto Nacional del Cncer (NCI). Presenta una introduccin
general a los mtodos de medicina complementaria y alternativa
que se han estudiado para la prevencin del cncer, el tratamiento
de la enfermedad o el control de los sntomas, e incluye la
perspectiva cientfica sobre su eficacia y las inquietudes que se han
planteado acerca de su inocuidad.

Datos importantes

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH

AND HUMAN SERVICES
National Institutes of Health
National Center for Complementary
and Alternative Medicine

Control de los sntomas. Una cantidad considerable de datos

cientficos sugiere que ciertos mtodos de medicina
complementaria y alternativa podran ser tiles para controlar
algunos sntomas del cncer y efectos secundarios del
tratamiento. Para otros mtodos de medicina complementaria y
alternativa, las pruebas cientficas son ms limitadas.

Tratamiento de la enfermedad. En la actualidad, no existen datos

concluyentes sobre el uso eficaz de la medicina complementaria
y alternativa en la cura del cncer o su remisin.

Prevencin del cncer. Un estudio de 2012 indic que tomar un

suplemento multivitamnico/mineral podra reducir levemente
el riesgo de cncer en los hombres de mayor edad. No se ha
demostrado que ningn otro mtodo de medicina
complementaria y alternativa sea eficaz para prevenir el cncer.

Recuerde

Los productos o prcticas cuya eficacia no est comprobada nunca deben reemplazar el
tratamiento mdico convencional para el cncer ni son motivo para posponerlo.

Algunos mtodos de medicina complementaria y alternativa pueden interferir con los

tratamientos convencionales para el cncer o presentan ciertos riesgos para quienes han sido
diagnosticados con cncer. Antes de usar un mtodo de medicina complementaria y
alternativa, las personas a quienes se haya diagnosticado cncer deberan consultar con su
mdico para asegurarse de que se coordinen todos los aspectos del tratamiento.

Informe a todos los profesionales que lo atienden sobre cualquier tipo de mtodo de
medicina complementaria y alternativa que utilice. Explique con detalle todo lo que hace
para cuidar su salud. Esto permite una atencin de la salud coordinada y segura.

Acerca del cncer

Cncer es un trmino que se refiere a enfermedades en las que clulas anormales se dividen
sin control. Las clulas cancerosas pueden invadir los tejidos a su alrededor y propagarse a
otras partes del cuerpo a travs de la sangre y el sistema linftico. Si bien el cncer sigue
siendo la segunda causa principal de muerte en Estados Unidos, los avances en la deteccin, el
diagnstico, el tratamiento y la atencin del cncer han aumentado la tasa de supervivencia
para muchos tipos de cncer. Los especialistas prevn que la supervivencia continuar
aumentando en los prximos aos. Para obtener informacin detallada sobre el cncer, visite
el sitio web del NCI en www.cancer.gov/espanol.

Acerca de los mtodos de medicina complementaria y alternativa

Los mtodos de medicina complementaria y alternativa son un conjunto de diversos
sistemas, prcticas y productos mdicos y de atencin de la salud que en general no se
consideran parte de la medicina convencional. La medicina complementaria y alternativa
incluye productos y prcticas tales como los suplementos de hierbas, la meditacin, la
manipulacin de la columna vertebral y la acupuntura.
El mismo criterio cientfico minucioso que se emplea para evaluar las terapias convencionales debe
aplicarse para evaluar los mtodos de la medicina complementaria y alternativa. Ciertas terapias
de medicina complementaria y alternativa estn comenzando a tener un lugar en el
tratamiento contra el cncer, no como curas, sino como mtodos complementarios de los
planes de tratamiento que tal vez ayuden a los pacientes a sobrellevar los sntomas de la
enfermedad y los efectos secundarios del tratamiento, as como a mejorar su calidad de vida.

Uso de mtodos de medicina complementaria y alternativa para el

cncer
Muchas personas a las que se les ha diagnosticado cncer recurren a mtodos de medicina
complementaria y alternativa.

De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre la Salud (NHIS, por sus siglas en ingls) de 2007,
que incluy preguntas detalladas sobre el uso de mtodos de salud complementarios por
parte del pblico estadounidense, alrededor del 65 por ciento de los encuestados a quienes
alguna vez se les haba diagnosticado cncer, haba utilizado mtodos de medicina
complementaria y alternativa, en comparacin con el 53 por ciento de los dems
encuestados. Las personas a quienes se les haba diagnosticado cncer tenan ms
probabilidades que otras de haber usado mtodos complementarios para el bienestar
general, el refuerzo del sistema inmunitario y el tratamiento del dolor.

Otras encuestas revelaron adems que el uso de medicina complementaria y alternativa es

frecuente en personas a quienes se les ha diagnosticado cncer, pero hay mucha variacin
en los clculos sobre el nmero exacto de usuarios. Algunos datos indican que la
probabilidad de emplear mtodos de medicina complementaria y alternativa vara segn el
tipo de cncer y factores tales como el sexo, la edad y el origen tnico. Los resultados de
encuestas realizadas en 18 pases indican que el uso de mtodos de medicina
complementaria y alternativa por personas a quienes se les haba diagnosticado cncer era
ms comn en Norteamrica que en Australia/Nueva Zelanda o Europa y que el uso haba
aumentado desde la dcada de los setenta y, en especial, a partir del ao 2000.

Las encuestas han revelado adems que muchas personas con cncer no informan a los
profesionales de la salud que estn utilizando mtodos de medicina complementaria y
alternativa. En la NHIS, las personas diagnosticadas con cncer slo informaron a los
profesionales mdicos acerca de un 15 por ciento de su uso de hierbas, y un 23 por ciento
del uso de mtodos de medicina complementaria. En otros estudios, entre el 32 y el 69 por
ciento de los pacientes y sobrevivientes de cncer que utilizaban suplementos dietticos u
otros mtodos de medicina complementaria y alternativa dijeron haber conversado sobre
estos mtodos con sus mdicos. Las diferencias en los porcentajes informados pueden
reflejar las diferencias en las definiciones de los mtodos de medicina complementaria y
alternativa empleadas en los estudios, as como diferencias en las prcticas de
comunicacin de los distintos grupos de pacientes.

Inocuidad

Posponer el tratamiento convencional para el cncer puede disminuir las posibilidades de

remisin o cura. No utilice terapias o productos de eficacia no comprobada en reemplazo del
tratamiento mdico convencional para el cncer ni como motivo para posponerlo.

Algunos mtodos de medicina complementaria y alternativa pueden interferir con los

tratamientos contra el cncer o resultar peligrosos para los pacientes con cncer. Por
ejemplo, la hierba de San Juan, que a veces se utiliza para la depresin, podra reducir la
eficacia de ciertos medicamentos para el cncer.

Otros mtodos complementarios pueden ser perjudiciales si se usan de modo inadecuado.

Por ejemplo, para que la terapia de masaje sea segura para las personas con cncer, es
posible que sea necesario evitar el masaje en aquellas partes del cuerpo directamente
afectadas por la enfermedad o su tratamiento (por ejemplo, zonas en las que la piel est
sensible tras la radioterapia).

Las personas a quienes se les ha diagnosticado cncer deben consultar con su mdico
antes de usar un mtodo de medicina complementaria y alternativa para cualquier
propsito, est o no relacionado con el cncer.

La perspectiva cientfica
No se ha demostrado que ningn producto o prctica de medicina complementaria y
alternativa cure el cncer. Ciertas terapias de medicina complementaria y alternativa tal vez
ayuden a los pacientes a controlar los sntomas de la enfermedad o los efectos secundarios del
tratamiento y a mejorar su calidad de vida.

Incorporacin de mtodos de medicina complementaria y alternativa en la

atencin para el cncer
En 2009, la Sociedad de Oncologa Integrativa dio a conocer guas de prctica clnica basadas en datos
cientficos que los mdicos deben tener en cuenta al incorporar las terapias complementarias en la
atencin de los pacientes con cncer. Las guas sealan que algunos de estos mtodos, al utilizarse
en forma complementaria con las terapias convencionales, ayudan a controlar los sntomas y
mejoran el bienestar de los pacientes. Sin embargo, las guas advierten que los mtodos cuya eficacia
no ha sido comprobada no deben reemplazar el tratamiento convencional porque posponer el
tratamiento del cncer reduce la probabilidad de remisin o cura.
Una resea completa de los estudios de investigacin sobre medicina complementaria y
alternativa y el cncer va ms all del alcance de esta hoja informativa. Las siguientes secciones
ofrecen un panorama general de la situacin actual de la investigacin cientfica acerca de
algunos de los mtodos de medicina complementaria y alternativa ms utilizados y destacan los
resultados de ciertos anlisis y estudios sobre la prevencin y el tratamiento de la enfermedad,
as como el control de los sntomas del cncer y los efectos secundarios del tratamiento.

Consejos para hablar con sus profesionales de la salud acerca de los mtodos de
medicina complementaria y alternativa y el cncer
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) cuentan con recursos que pueden resultar tiles al
hablar con sus profesionales de la salud acerca de los mtodos de medicina complementaria y
alternativa y el cncer.

La Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cncer (OCCAM) del Instituto

Nacional del Cncer (NCI) ofrece un manual para ayudar a los pacientes con cncer y a los
profesionales que los atienden a conversar y efectuar el seguimiento de los mtodos de
medicina complementaria y alternativa que los pacientes estn utilizando. Puede
descargarlo aqu: cam.cancer.gov/talking_about_cam.html?cid=ARcam_camnews.

La campaa Time to Talk (Es hora de conversar) del NCCAM ofrece consejos para ayudar
a los pacientes y a sus profesionales de la salud a dialogar sobre los mtodos de medicina
complementaria y alternativa. Visite nccam.nih.gov/timetotalk.

Mtodos de medicina complementaria y alternativa para los sntomas del cncer

y los efectos secundarios del tratamiento
Algunos mtodos de medicina complementaria y alternativa, como la acupuntura, la terapia
de masaje, la reduccin del estrs basada en la atencin plena y el yoga, pueden ayudar a
controlar los sntomas del cncer o los efectos secundarios del tratamiento. Sin embargo, es
posible que algunos mtodos de la medicina complementaria y alternativa interfieran con el
tratamiento convencional contra el cncer o presenten otros riesgos. Las personas a quienes
se les ha diagnosticado cncer deben consultar con su mdico antes de usar un mtodo de
medicina complementaria y alternativa.

Existen considerables pruebas cientficas que indican que la acupuntura puede ayudar a
controlar las nuseas y los vmitos relacionados con el tratamiento en los pacientes con
cncer. No hay suficientes datos cientficos para determinar si la acupuntura resulta eficaz
para aliviar el dolor causado por el cncer u otros sntomas, tales como los sofocos
relacionados con el tratamiento. Las complicaciones derivadas de la acupuntura son muy
poco frecuentes, siempre que el acupunturista utilice agujas estriles y procedimientos
adecuados. Como la quimioterapia y la radioterapia debilitan el sistema inmunitario del
cuerpo, es de especial importancia que el acupunturista siga procedimientos rigurosos para
la esterilizacin de las agujas al tratar a pacientes con cncer.

Los estudios de investigacin ms recientes indican que la hierba jengibre puede ayudar a
controlar las nuseas relacionadas con la quimioterapia para el cncer cuando se utiliza
como complemento de los medicamentos convencionales contra las nuseas. Los estudios
indican que la terapia de masaje puede contribuir al alivio de los sntomas que sufren los
pacientes con cncer, como dolor, nuseas, ansiedad y depresin. Sin embargo, los
investigadores no han logrado llegar a conclusiones definidas en cuanto a los efectos de la
terapia de masaje debido al nmero limitado de investigaciones cientficas rigurosas en este
campo. Las personas con cncer deberan consultar con su mdico antes de recibir terapia de
masaje para averiguar si necesitan precauciones especiales. El masajista no debera aplicar
presin profunda o intensa sin la aprobacin del mdico y es posible que deba evitar ciertos
5

lugares, como aquellas partes del cuerpo que se encuentran directamente sobre un tumor o
aquellas en las que la piel est sensible despus de la radioterapia.

Existen pruebas cientficas en cuanto a que la reduccin del estrs basada en la atencin
plena, un tipo de tcnica de meditacin, puede ayudar a los pacientes con cncer a aliviar
la ansiedad, el estrs, el cansancio, as como los trastornos del humor y el sueo,
mejorando as su calidad de vida. La mayora de los participantes de los estudios sobre la
atencin plena han sido pacientes con cncer en fase inicial, principalmente cncer del
seno, por lo que las pruebas cientficas que favorecen la tcnica de la atencin consciente
son ms convincentes para este grupo de pacientes.

Los datos cientficos preliminares indican que el yoga puede ayudar a aliviar la ansiedad, la
depresin, la angustia y el estrs en las personas con cncer. Adems, puede ayudar a
reducir el cansancio en pacientes y sobrevivientes de cncer del seno. Sin embargo, slo se
ha llevado a cabo un reducido nmero de estudios sobre el yoga en pacientes con cncer, y
algunos de estos estudios no han sido de la mejor calidad. Dado que el yoga involucra
actividades fsicas, es importante que las personas con cncer hablen con su mdico antes
para averiguar si hay algo del yoga que podra ser peligroso para su salud.

Diversos estudios sugieren posibles beneficios de la hipnosis, las terapias de relajacin y

la biorregulacin para ayudar a los pacientes a controlar los sntomas del cncer y los
efectos secundarios del tratamiento.

Una revisin del ao 2008 de la bibliografa de investigacin sobre los suplementos de

hierbas y el cncer concluy que si bien el resultado del uso de varias hierbas para controlar
los efectos secundarios y sntomas, como nuseas y vmitos, dolor, cansancio, e insomnio es
alentador, los datos cientficos son limitados. Adems, muchos estudios clnicos no fueron
bien diseados. El empleo de hierbas para controlar los sntomas puede causar posibles
problemas al interactuar con los tratamientos convencionales para el cncer.

Cmo sobrellevar el cncer

Es posible que las personas con cncer, o que han recibido tratamiento contra el cncer,
tengan dificultades fsicas o emocionales como consecuencia de la enfermedad o su
tratamiento. Muchos mtodos convencionales pueden ayudar a las personas a sobrellevar
estos problemas. Por ejemplo, el apoyo psicolgico puede ayudar a las personas que sufren de
angustia por haber sido diagnosticadas con cncer, los medicamentos pueden controlar las
nuseas relacionadas con la quimioterapia y el ejercicio fsico puede reducir el cansancio
relacionado con el tratamiento. Algunas personas descubren que los mtodos de medicina
complementaria y alternativa tambin les ayudan a sobrellevar el cncer y a mejorar su
calidad de vida. Adems, el uso de mtodos de medicina complementaria y alternativa puede
contribuir a que las personas sientan que cumplen un papel activo en su propia atencin. Si
usted tiene cncer o ha recibido tratamiento contra la enfermedad, es fundamental que
mencione a su mdico todos los mtodos de medicina complementaria y alternativa que
utiliza. Los profesionales de la salud necesitan esta informacin para asegurar que se coordinen
todos los aspectos del tratamiento. NCI ofrece informacin adicional sobre las formas de
sobrellevar el cncer en www.cancer.gov/cancertopics/coping.

Mtodos de medicina complementaria y alternativa para el tratamiento del

cncer
En esta seccin se presentan mtodos de medicina complementaria y alternativa para tratar
el cncer en forma directa (es decir, para aquellos que intentan curar la enfermedad o lograr
su remisin).
No se ha demostrado que ningn mtodo de medicina complementaria y alternativa cure el
cncer o logre su remisin. Algunos productos o prcticas que se han promocionado para el
tratamiento contra el cncer pueden interferir con los tratamientos convencionales contra la
enfermedad o presentar otros riesgos. Las personas a quienes se les ha diagnosticado
cncer deben consultar con su mdico antes de usar un mtodo de medicina
complementaria y alternativa.

Los estudios para determinar si los suplementos de hierbas o las sustancias derivadas de
ellos podran ser tiles en el tratamiento contra el cncer se encuentran en sus fases
iniciales y los datos cientficos son limitados. Los suplementos de hierbas pueden causar
efectos secundarios, y es posible que algunos interacten de manera peligrosa con los
medicamentos, incluso los que se utilizan en el tratamiento contra el cncer.

No hay certeza acerca de los efectos de consumir vitaminas y suplementos minerales,

entre ellos los suplementos antioxidantes, durante el tratamiento contra el cncer. El NCI
aconseja que los pacientes con cncer hablen con su mdico antes de tomar suplementos.

Un estudio clnico de 2010 financiado por el NCCAM sobre un extracto normalizado de

cartlago de tiburn, tomado como complemento de la quimioterapia y la radioterapia, no
demostr beneficio alguno en pacientes con cncer de pulmn en fase avanzada. Un
estudio anterior, de menor escala, en pacientes con cncer del seno o colorrectal en fase
avanzada, tampoco demostr beneficios derivados de la incorporacin de cartlago de
tiburn al tratamiento convencional.

Una revisin sistemtica en 2011 de estudios sobre el laetril no hall pruebas cientficas de
su eficacia como tratamiento contra el cncer. El laetril puede ser txico, en especial si se
administra oralmente, porque contiene cianuro.

Cuidado con los fraudes relacionados con el tratamiento contra el cncer

La Administracin de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en
ingls) y la Comisin Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en ingls) han advertido al
pblico sobre los tratamientos fraudulentos contra el cncer. Los fraudes relacionados con el
tratamiento contra el cncer no son nuevos, pero en los ltimos aos se ha vuelto ms fcil
para quienes los comercializan llegar al pblico a travs de Internet.
Ciertos tratamientos fraudulentos contra el cncer son peligrosos en s mismos, en tanto que
otros lo son de manera indirecta dado que las personas pueden posponer la consulta mdica
mientras los prueban, o porque el producto fraudulento interfiere con la eficacia de los
tratamientos contra el cncer de eficacia comprobada.
Quienes venden tratamientos fraudulentos contra el cncer a menudo los promocionan
diciendo que es un avance cientfico sin precedentes, una cura milagrosa, un ingrediente
secreto, un remedio antiguo, un tratamiento contra todos los tipos de cncer o afirmando
que reduce los tumores malignos. Los anuncios publicitarios pueden incluir historias
personales de personas que han usado el producto, pero estas historias (reales o ficticias) no
son pruebas cientficas confiables de que un producto sea eficaz. Adems, una garanta de
devolucin del dinero no es prueba de que un producto d resultados.
Si est pensando en utilizar un producto contra el cncer que ha visto en un anuncio
publicitario, consulte primero con su mdico. Para informarse ms acerca de los fraudes
relacionados con los tratamientos contra el cncer, visite el sitio web de la FDA
www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm048383.htm y el sitio web de la FTC
www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/alerts/alt079.pdf.

Mtodos de medicina complementaria y alternativa para la prevencin del cncer

Un estudio clnico amplio en 2012 indic que tomar un suplemento multivitamnico/mineral
podra reducir levemente el riesgo de cncer en los hombres de mayor edad. No se ha demostrado
que ningn otro mtodo de medicina complementaria y alternativa sea til para prevenir el
cncer, y algunos se han relacionado con un mayor riesgo para la salud.
Vitaminas y suplementos minerales. Los resultados de un estudio llevado a cabo en 2012 en
hombres de mayor edad indican que tomar un suplemento multivitamnico/mineral reduce
levemente el riesgo de cncer. En este estudio, que form parte del Estudio de Salud en
Mdicos II (un estudio clnico complejo en el que se efectuaron pruebas de varios tipos de
suplementos), ms de 14.000 mdicos varones de Estados Unidos fueron asignados de manera
aleatoria para tomar un suplemento multivitamnico/mineral o un placebo (un producto de
apariencia idntica que no contena vitaminas ni minerales) durante 11 aos. Quienes tomaron
el suplemento presentaron una incidencia total de distintos tpos de cncer 8 por ciento menor
que aquellos que tomaron el placebo.
Otros estudios de investigacin de vitaminas y minerales la mayora de los cuales evaluaron
suplementos que contenan uno o algunos nutrientes no han hallado efectos protectores
contra el cncer. Algunos de estos estudios identificaron posibles riesgos en la

complementacin con dosis elevadas de ciertas vitaminas o sustancias relacionadas. Entre los
ejemplos de los resultados del estudio pueden mencionarse los siguientes:

En otra parte del Estudio de Salud en Mdicos II (no en la parte descrita ms arriba), la
complementacin con dosis relativamente altas de vitamina E o vitamina C no redujo los
riesgos de cncer de prstata o el riesgo total de cncer en hombres de ms de 50 aos. Los
hombres que tomaron vitamina E tuvieron un riesgo mayor de derrame cerebral (un tipo de
derrame causado por una hemorragia en el cerebro).

Un metaanlisis de 2010 de 22 estudios clnicos no hall pruebas cientficas de que los

suplementos antioxidantes (vitaminas A, C, y E; betacaroteno; y selenio) contribuyan a
prevenir el cncer.

Dos estudios de gran escala hallaron pruebas cientficas en cuanto a que los suplementos
que contienen betacaroteno aumentaban el riesgo de cncer de pulmn en los fumadores.

El Estudio del selenio y la vitamina E para prevenir el cncer (SELECT, por sus siglas en
ingls), financiado por el NCI, el NCCAM, y otras dependencias de los NIH, demostr que
los suplementos de selenio y vitamina E, juntos o por separado, no prevenan el cncer de
prstata. Adems, demostr que los suplementos de vitamina E, tomados por separado,
aumentaban en forma considerable el riesgo de cncer de prstata en hombres sanos. No
se observaron aumentos en el riesgo de cncer de prstata cuando la vitamina E y el
selenio se tomaron juntos. Las dosis de selenio y vitamina E utilizadas en este estudio
fueron considerablemente ms altas que las contenidas en general en los suplementos
multivitamnicos/minerales.

Si bien existen pruebas cientficas considerables que indican que el calcio puede ayudar a
proteger contra el cncer colorrectal, las pruebas acerca del posible beneficio del calcio en
suplementos es limitada y contradictoria. En consecuencia, el NCI no recomienda el uso de
suplementos de calcio para reducir el riesgo de cncer colorrectal.

Otros productos naturales. Una revisin sistemtica de 51 estudios clnicos con ms de

1.600.000 participantes, llevada a cabo en 2009, observ indicios insuficientes y
contradictorios de la relacin entre el consumo de t verde y la prevencin del cncer. Se han
investigado los posibles efectos preventivos del cncer de varios otros productos naturales,
como el Ginkgo biloba, las isoflavonas, el noni, la granada, y el extracto de semilla de uva,
pero las pruebas cientficas relacionadas con estas sustancias son demasiado limitadas como
para extraer conclusiones.

Quiere saber ms acerca de la prevencin del cncer?

Existen muchas formas de reducir el riesgo de cncer. Entre ellas se encuentran evitar la
exposicin a agentes que causan el cncer (como el humo del cigarrillo), hacerse exmenes
(como colonoscopas) para detectar temprano las condiciones precancerosas y, para algunas
personas en situacin de alto riesgo, tomar medicamentos que reducen el riesgo de cncer
(quimioprevencin). Para obtener ms informacin sobre la prevencin del cncer, visite
www.cancer.gov/cancertopics/pdq/prevention/overview/patient en el sitio web del NCI.

Estudios de los NIH sobre los mtodos de medicina complementaria

y alternativa para el cncer
Tanto NCI como el NCCAM financian numerosos estudios de laboratorio y estudios clnicos
relacionados con el cncer. Algunos de los estudios que se desarrollan en la actualidad
investigan los siguientes temas:

Los efectos de los factores genticos y el consumo de calcio y magnesio en el riesgo de

plipos colorrectales precancerosos

Mecanismos de accin de productos naturales que pueden resultar tiles en la prevencin

o el tratamiento del cncer, como extracto de bamb, extracto de semillas de uva, t
blanco, gingseng rojo, y s-adenosil-1-metionina (SAMe)

El uso de la acupuntura para la dificultad para tragar tras el tratamiento contra el cncer de
cabeza y cuello

Prcticas de la medicina de la mente y el cuerpo para mejorar el sueo en los pacientes

con cncer

Para consultar ms informacin del NCI y del NCCAM, visite http://cam.cancer.gov/ y

nccam.nih.gov/health/cancer.

Si le han diagnosticado cncer y est pensando en utilizar medicina

complementaria y alternativa

Los pacientes con cncer deben informarse para tomar decisiones relacionadas con el uso
de la medicina complementaria y alternativa. El NCCAM y el NCI han elaborado un folleto
que brinda informacin til sobre el tema: Thinking About Complementary and Alternative
Medicine: A Guide for People With Cancer (http://www.cancer.gov/cancertopics/thinkingabout-CAM) (slo disponible en ingls).

Rena informacin acerca del producto o terapia de medicina complementaria y alternativa

que le interese y luego hable sobre esa informacin con su mdico. Si le han diagnosticado
cncer, es muy importante que hable con los profesionales mdicos que lo atienden antes de
usar un nuevo mtodo de medicina complementaria y alternativa. Si ya utiliza un mtodo de
medicina complementaria y alternativa, mencinelo a sus profesionales de la salud, aunque
la razn por la que lo utiliza no tenga nada que ver con el cncer. Ciertos mtodos podran
interferir con el tratamiento convencional para el cncer o perjudicarle si los utiliza al mismo
tiempo. Por ejemplo, podra preguntar lo siguiente:
o
o
o
o

Qu se sabe acerca de los beneficios y riesgos de este producto o prctica de medicina

complementaria y alternativa? Son mayores los beneficios que los riesgos?
Cules son los posibles efectos secundarios?
Interferir este mtodo de medicina complementaria y alternativa con el
tratamiento convencional?
Puede referirme a un profesional de medicina complementaria y alternativa?

10

No utilice un producto o terapia de inocuidad y eficacia no comprobada en reemplazo del

tratamiento mdico convencional para el cncer ni como motivo para posponer la consulta
con su mdico acerca de un problema de salud.

Informe a todos los profesionales que lo atienden sobre cualquier tipo de mtodo de
medicina complementaria y alternativa que usted utiliza. Explqueles con detalle todo lo
que hace para cuidar su salud. Esto permite una atencin de la salud coordinada y segura.
Si desea recibir consejos para hablar acerca de los mtodos de medicina complementaria y
alternativa con sus profesionales mdicos, visite nccam.nih.gov/timetotalk/enspanol.htm.

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Para obtener ms informacin

Centro de Informacin del NCCAM
El Centro de Informacin del NCCAM ofrece informacin sobre mtodos de medicina
complementaria y alternativa y el NCCAM, que incluye publicaciones y bsquedas en bases de
datos federales de bibliografa mdica y cientfica. El Centro de Informacin no ofrece consejos
mdicos, recomendaciones sobre tratamientos ni servicios de localizacin de profesionales.
Llamada gratis en Estados Unidos: 1-888-644-6226
TTY (para sordos y personas con dificultades auditivas): 1-866-464-3615
Sitio web: nccam.nih.gov
Correo electrnico: info@nccam.nih.gov

Instituto Nacional del Cncer (NCI)

El NCI es el principal organismo del gobierno federal para la investigacin cientfica sobre el
cncer. El Centro de Informacin sobre el Cncer del Instituto Nacional del Cncer ofrece
informacin completa acerca de esta enfermedad.
Llamada gratis en Estados Unidos: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
Sitio web: www.cancer.gov
Correo electrnico: cancergovstaff@mail.nih.gov

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La Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cncer (OCCAM) del NCI

coordina y promueve las actividades del NCI en la investigacin sobre medicina
complementaria y alternativa.
Sitio web: cam.cancer.gov
Informacin sobre medicina complementaria y alternativa en el tratamiento del cncer:
www.cancer.gov/cancertopics/pdq/cam/cam-cancer-treatment/patient/page3/AllPages

PubMed
PubMed, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina, es una base de datos que contiene
informacin sobre publicaciones y, en la mayora de los casos, resmenes breves (extractos) de
artculos de revistas cientficas y mdicas.
Sitio web: www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed

Los estudios clnicos de los NIH y usted

Los NIH han creado un sitio web, denominado Los estudios clnicos de los NIH y usted (NIH
Clinical Research Trials and You, en ingls), para ayudar a las personas a informarse sobre
estudios clnicos, su importancia y la forma de participar. El sitio incluye preguntas y
respuestas acerca de los estudios clnicos, orientaciones para localizar estudios clnicos a
travs de ClinicalTrials.gov y otros recursos, y artculos sobre las experiencias personales de
participantes en estudios clnicos. Los estudios clnicos son necesarios para buscar mejores
formas de prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades.
Sitio web: www.nih.gov/health/clinicaltrials/

Agradecimientos
El NCCAM desea expresar su agradecimiento a las siguientes personas por sus aportes en la
actualizacin de esta publicacin efectuada en el ao 2013: Cornelia Ulrich, Ph.D., Centro
Alemn de Investigacin sobre el Cncer; Susan Folkman, Ph.D., Universidad de California, San
Francisco; Jun James Mao, M.D., Universidad de Pensilvania; Elizabeth Austin, M.S., Robin
Baldwin, B.S.N., Barbara McMakin, M.S., y Jeffrey White, M.D., Instituto Nacional del Cncer; y
Carol Pontzer, Ph.D., y John (Jack) Killen, Jr., M.D., NCCAM.

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Esta publicacin es del dominio pblico y no est protegida por derechos de autor.
Se promueve la reproduccin de la misma.
El NCCAM suministra este material para su informacin. No pretende sustituir los
conocimientos mdicos ni las recomendaciones de los profesionales de la salud. Le alentamos
a que consulte al profesional mdico que corresponda acerca de cualquier decisin sobre el
tratamiento o la atencin. La mencin de un producto, servicio o terapia en este documento de
ninguna manera significa que cuenta con el respaldo del NCCAM.
Institutos Nacionales de la Salud (NIH)

Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS)

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Creado septiembre 2005
Actualizado mayo 2013