Direccin: R. B. A. Proyectos Editoriales, S. A.

Ttulo original: II Principe.

Traduccin: Angeles Cardona.
Ilustracin: Algar-Salmer.
Por la presente edicin: SARPE, 1983.
Pedro Teixeira, 8. Madrid.
Traduccin cedida por Editorial Bruguera, S. A.
Depsito legal: M. 7.122-1985.
ISBN: 84-499-6848-8 (tomo 12.).
ISBN: 84-499-6832-1 (obra completa).
Printed in Spain - Impreso en Espaa.
Imprime: Altamira, S. A.

i i

Nicols Maquiavelo

revuelta de capitanes contra Csar Borgia a quien

Maquiavelo ha conocido en la corte de Urbino y que
es rpidamente sofocada. Ello dar lugar a uno de los
primeros trabajos de Maquiavelo, la Descripcin de

cmo mat el duque de Valentinois a Vittellozzo Vitelle,

a Oliverotto da Fermo, al seor Pagolo y al duque de
Gravina Orsini, obra en la que se pone de relieve la ad
miracin del secretario florentino por los mtodos de
gobierno de Csar Borgia, duque de Valentinois, el fu
turo modelo de nuevo prncipe.
1503 Redacta Cmo hay que tratar a los pueblos de
______ la Valdichiana sublevados. Tras la muerte de
los papas Alejandro VI, padre de Csar Borgia, y
Po III, Maquiavelo acude a Roma, donde permanece
hasta que finaliza el cnclave del que saldr elegido el
papa Julio II, enemigo declarado de los Borgia.
1506
n0m*:)rat*0 secretario del consejo de los
______ Nueve, rgano destinado a controlar las mili
cias florentinas que el mismo Maquiavelo ha organi
zado a fin de suprimir el concurso de tropas mercena
rias para la defensa del Estado. Inicia la redaccin de
una obra potica: las Decenales.
1508 Estancia de varios meses en Alemania, en la
______ corte del emperador Maximiliano I, con el
objeto de impedir que Alemania invada a Italia. A su
regeso escribe Descripcin de las cosas de Alemania.
1509 Maquiavelo toma parte, al frente de su mili______ cia, en la reconquista de la ciudad de Pisa.
Concluye las Decenales.
1510_Misin diplomtica en Francia. Maquiavelo
______ intenta, infructuosamente, que Luis XII haga
las paces con el papa Julio II a fin de resguardar la p o -4 /7 6

Nicols Maquiavelo

1521

Comienza a trabajar en susj Historias floren

tinas. Inicia su correspondencia con Fran
cesco Guicciardini.
1525 Concluye ocho volmenes de las Historias
__ 1___ florentinas, as como la comedia Clizia. El
papa Clemente VII (Julio de Mdicis) le anima a prose
guir sus estudios sobre el pasado de Florencia.
1526 Es nombrado secretario de los Cinque Prov______ veditori Alie Mura, consejo encargado de
supervisar las fortificaciones de la ciudad. Al invadir las
tropas de Carlos V el Milanesado, se traslada a Roma y
permanece al lado de Guicciardini, lugarteniente de las
tropas de la Santa Sede.
1527 Al producirse el saco de Roma por parte de
______ las tropas imperiales, regresa a Florencia,
donde los Mdicis han sido expulsados por segunda
vez. Maquiavelo aspira a recuperar su pargo de secreta
rio en la nueva repblica, pero se le cierra el paso de-

Nicols Maquiavelo

dente de su tiempo, despedazada en pequeos estados

feudales y, por lo mismo, dominada por las grandes po
tencias del momento, Espaa y Francia. Esta unifica
cin slo era posible para el secretario florentino me
diante la accin de una figura excepcional, un prncipe
que por sus extraordinarias cualidades fuera capaz de
construir una monarqua absoluta mediante una pol
tica fundada en la razn de Estado y en la que el fin
justificara los medios. Para este modelo de prncipe,
Maquiavelo se inspir en dos personajes de su poca:
Fernando el Catlico, que de rey dbil que era se ha
convertido... en el primer rey de la Cristiandad
(cap. XXI), y, muy especialmente, Csar Borgia, quien
habiendo conquistado un vasto poder en muy pocos
aos, se convirti para Maquiavelo en la imagen ms
cercana, a pesar de su derrota, del estadista que poda
redimir a Italia de su humillacin.
Esta sumisin a la todopoderosa razn de Estado
(concepto que fue acuado, por cierto, mucho ms
tarde y que se encuentra ya explcito en obras de trata
distas como Giovanni Botero), junto con la idea de que
el fin justifica los medios (tan prxima, por lo dems, a
las formas de actuacin de la naciente sociedad capita
lista), ha producido, al extrapolarse como elementos,
una persistente deformacin del pensamiento poltico
de Maquiavelo, cuya riqueza y carcter progresivo pla
nean muy por encima del cinismo adherido al adjetivo
maquiavlico, aplicado al hombre astuto que obtiene
algo mediante la falsedad y el engao.
En principio, Maquiavelo parte de una posicin rea
lista, no reconocida explcitamente por sus contempo
rneos, y es la de una pesimista consideracin de los 6/7

Nicols Maquiavelo

su tiempo con el teocratismo de base rtjiedieval que per

duraba a travs del poder temporal de| Papado. La tan
denostada razn de Estado subsume, en el pensa
miento del secretario florentino, esos poderes feudales
que, como el de la Iglesia, impedan la unificacin de
Italia y que invocaban para legitimarse su raigambre di
vina. El poder de Maquiavelo es abso utamente terre
nal, no se justifica ms que por s mismo y es la expre
sin del Estado absoluto. La religin ha de someterse
al poder del dicho Estado, pero sin perder su valor
como elemento de cohesin social, al servicio de la or
ganizacin del consentimiento. Esta valoracin de lo
religioso permite valorar la idea maquiavlica del poder
como algo ms que una fuerza al servicjio de la tirana.
Como tambin comprender que esta funcin subsidia
ria de lo religioso forma parte de la aguda comprensin
que Maquiavelo tena de la situacin histrica de su
tiempo, en una Italia en la que slo la fuerza poda li-

Nicols Maquiavelo

Canzone allItalia, de Petrarca, con la esperanza de que

la virt haga renacer el antiguo valor en el corazn de
los italianos.

Nicols Maquiavelo

la fraseologa medievalista, Maquiavelo es heredero de

Boccaccio y el escritor que, como afirm De Sanctis,
encontr la prosa exacta del italiano al desvincularla de
los silogismos escolsticos.
No es exagerado! afirmar que Ma_____ ........
quiavelo fue incomprendido en su
tiempo. Y ms an: que su tragedia personal fue preci
samente la de elaborar una teora Ipoltica en un pe
queo Estado, Florencia, incapaz de [fecundarla y en un
momento en que los vientos de la Contrarreforma le
fueron hostiles.
Durante casi quince aos, Maquiavelo fue el autn
tico inspirador de la poltica de la repblica florentina,
y en este sentido puede decirse que triunf como esta
dista, pero slo en un cierto sentido, pues su diploma
cia acab estrellando a la repblica, no tanto por sus
errores como poltico cuanto por aquella misma causa
lidad histrica que l haba puesto de relieve junto con

Su poca

xr r \ t r / - \ n l - , r . ~ ~ J ------J

'

Nicols Maquiavelo

mana se halla movida por pasiones inconfesables.

Desde este ltimo punto de vista, el mismo Hauser sos
tiene que Maquiavelo ha de ser considerado como un
precursor de Marx, Nietzsche y Freud, por haber sido
el primero en poner de relieve la doble moral que rige
en toda sociedad, la de los explotadores y la de los ex
plotados, la de los poderosos y la de los dbiles.
En pleno siglo XX, el pensamiento de Maquiavelo
permaneci vivo en Italia, porque la unificacin preco
nizada por el secretario se realiz slo parcialmente en
el Risorgimento, pues se haba fundado en una coloni
zacin de la burguesa industrial del Norte sobre el
Mezzogiorno y con la presencia de la Iglesia gravitando
poderosamente en la vida poltica italiana. Estos fac
tores son inseparables del fascismo que marc la vida
de esta Italia escasamente vertebrada de la primera mi
tad de siglo. Y aunque es cierto que Mussolini fue un
asiduo lector de El Prncipe, no lo es menos que
Gramsci, uno de los fundadores del Partido Comunista
Italiano, propuso la figura de un moderno Prncipe (un
intelectual colectivo, esto es, un partido poltico)
como protagonista de aquella unificacin en un bloque
nacional-popular que propugnaba y que entenda que
era la interpretacin ms fiel que de Maquiavelo poda
hacerse en la Italia del siglo XX.
De esta vasta influencia ejercida por Maquiavelo,
an habra que considerar la incidencia que como te
rico de la tcnica del poder tuvo entre los polticos,
aparte de los arriba mencionados. Como muestra de
ello, se adjunta en las notas de esta edicin los comen- !
tarios a El Prncipe atribuidos a Napolen, pese a que
esta atribucin es ms que dudosa.
^

Nicols Maquiavelo

CONDE, F. J.: El saber poltico, de Maquiavelo. Ma

drid, Revista de Occidente, 1976.
DlLTHEY, G.: El hombre en los siglos XV y XVI.
Mxico, Ed. Fondo de Cultura Econmica, 1944.
LUDWIG, E.: Genio y carcter (diecisis retratos psico
lgicos). Barcelona, Editorial Juventud, 1962.
MARCU, V.: Maquiavelo. Madrid. Ed. Espasa Calpe,
1967.
M ENNDEZ P lD A L , R .: Los Reyes Catlicos segn Maquiavelo y Castiglione. Madrid, Publicaciones de la
Universidad de Madrid, 1952.
MOLAS, I.: Cinco siglos de Maquiavelo. Barcelona,
Destino, mayo-junio, 1969.
MonTILLA, B.: Maquiavelo o el iniciador de la ciencia
poltica moderna. Madrid, Revjsta de Estudios Pol
ticos, 1967, n. 151, pg. 5 y ss.
Maquiavelo redivivo. MadridL Revista de Estudios
PnltirrK 1Q6U n 0 lAS.It rJir S v cc

12/76

28

Nicols Maquiavelo

cer nada m ejor que el hacer posible que com

prendis, en poco tiem po, todo lo que yo, a lo
largo de muchos aos de fatiga y expuesto a to
da clase de peligros, he aprendido. Este tratado
no lo ocupan las grandes clusulas o las palabras
ampulosas, retricas y atractivas con que muchos
suelen engalanar lo que han de decir2, porque mi
intencin ha sido que no exista m s pom pa y
adorno que la verdad de los hechos y la im por
tancia de la materia tratada en l. D eseara, sin
embargo, que no se tom ara como presuncin el
que un hom bre de tan bajo e nfimo Status como
yo osara discurrir y formular reglas sobre el arte
de gobernar un prncipe. As como los que pintan
un paisaje se sitan en los valles para divisar me
jor la composicin de los montes y, por el contra
rio, eligen las alturas cuando han de apreciar la
naturaleza de un valle, para conocer el espritu
de un pueblo es necesario ser prncipe, y para co
nocer a un prncipe es obligatorio pertenecer al
pueblo3.
Reciba, pues, Vuestra M agnificencia este pe
queo obsequio con la misma intencin con que
os lo ofrezco; si lo leis y lo meditis, hallaris en
l mi deseo; veros llegar a la cumbre que vuestro
destino y vuestras cualidades prom eten. Si Vues
tra M agnificencia se digna bajar los ojos a ver la
humillacin a que me han reducido, com prende
ris cmo he soportado las injusticias que la ad-.
versa fo rtu n a 4 me ha hecho experimentar.

30

Nicols Maquiavelo

II
D E LOS PR IN C IPA D O S H E R E D IT A R IO S
1. / C A L L A R E el razona m iento de las repblicas, porque otra vez ya lo razon exten sam en te31. E studiar n icam ente los principados12 e ir exponiendo la 'orma en que stos
pueden gobernarse y el siste ma de mantenerlos,
Digo que en los Estados hereditarios y ligados
a la sangre del prncipe son menores las dificutades que surgen para su con servacin que en los
n u ev o s13, ya que b asta tan slo no p re te n d e r
cambiar las rdenes de los antepasados, y desp u s, sa b e r c o n te m p o riz a r con los aco n tecim ientos14: de modo que, si
prncipe es normal
en cuanto a capacidad, siemp re se m antendr en
su Estado, si no surge una xtraordinaria oposi-

32

Nicols Maquiaveio

fuera con sus ejrcitos, siem pre tiene necesidad

del favor de los provincianos24 al entrar en una
provincia. P or estas razo n es Luis X II, rey de
Francia, ocup de repente Miln y, con la misma
rapidez, la perdi25: y bast que regresaran, por
prim era vez, las fu erzas de L udovico; p o rq u e
aquellos pueblos que haban abierto las puertas,
al creerse engaados, en los bienes que de tal
acto esperaban encontrar, no pudieron soportar
la presencia del nuevo prncipe26.
2.
Es verdad que al adquirir por segunda vez
los pases rebelados, se pierden con ms dificul
tad; porque el seor, teniendo en cuenta la rebe
lin, se m uestra ms cauto, asegurando su fir
meza en el poder, condenando a los delincuentes,
buscando a los enemigos y reforzando las zonas
ms dbiles27. De modo que, si para que Francia
perdiera Miln bast la prim era vez con un du
que, Ludovico, que consigui reunir a los suyos
en sus confines, para hacer que la perdiera por
segunda vez, tuvo que tener contra ella al mundo
entero, y fue preciso que sus ejrcitos fueran em
pujados y expulsados de Italia28: todo lo cual se
d esp ren d e de las causas an tes ex p u estas. Sea
como fuera, la prim era y la segunda vez le fue
arrebatada la ciudad. Las causas generales de la
p rim era p rd id a s que han sido com en tad as:
quedan por explicar las de la segunda, y ver qu
rem edios tena l y cules podra ad o p tar uno
que estu v iera en su situ aci n , a fin de p o d er
m antenerse ms airosam ente en el territorio con
quistado, sin que se lo arrebatara Francia29.

34

Nicols Maquiavelo

sesin: as hicieron los turcos en G recia41; stos,

aunque hubiesen observado toda clase de precau
ciones para retener aquel Estado, si no se hubie
ran trasladado a vivir a l, habra sido difcil con
servarlo42. Porque, al vivir en el Estado recin
conquistado, se ve nacer cualquier clase de desor
den y es posible encontrar rpidam ente el rem e
dio; en cambio, si se est lejos, cuando uno ad
vierte un fallo, ste es ya muy grande y no tiene
remedio. No es otra cosa lo que sucede en las
provincias que se han visto despojadas de todo
por los funcionarios43; los sbditos estaran satis
fechos si pudiesen recurrir al prncipe, tendran
ocasin de am arlo44, si queran portarse bien; as
como aprenderan, al mismo iempo, a temerlo si
deseaban portarse mal, si algn estrado quisiera
asaltar aquel Estado, se guardara ms de ello, ya
que viviendo en l (el prncipe) se hace ms fcil

36

Nicols Maquiavelo

cargo y defender a los vecinos ms dbiles e inge

nirselas para destruir a los ms poderosos de
aquella regin56, y asegurarse de que no entre,
bajo ningn pretexto, un extranjero tan potente
como l. Y siempre evitar con ello que este ex
tran jero se levante contra l, apoyado por los
que se hallan descontentos, ya por su gran ambi
cin, ya por su miedo37: tal como sucedi con los
etolios que introdujeron a los romanos en Grecia
y en otras provincias, llamados por los mismos
habitantes del pas58. Lo normal en este orden de
cosas es que, tan pronto como un forastero po
te n te e n tre en una reg i n , todos los que son
menos potentes en ella se le adhieran, movidos
por la envidia de los que son ms poderosos que
ellos59, de tal m anera que, con respecto a los
menos favorecidos, uno no tiene que tener el m e
nor miedo de no poder ganarlos a la causa, ya
que, al m om ento, todos juntos formarn un solo
cuerpo en el Estado que ha sido conquistado60.
De lo nico que debe preocuparse es de que no
adquieran mucha fuerza, ni autoridad excesiva; y
as fcilmente podr con sus propios medios y la
ayuda de aqullos (los menos potentes) reducir a
los que son m s p o d ero so s y q u ed ar, de esta
forma, dueo absoluto de la regin61. Y el que
no gobernare bien esta p arte, la p erd er muy
pronto, y mientras la tenga en su poder, se ha
llar sometido en un sinfn de dificultades y con
tratiem pos62.
7.
Los rom anos, en las regiones que conquista
ron, observaron muy bien estas reglas: m andaron

38

Nicols Maquiavelo

diagnosticar, pero si pasa el tiem po, no habin

d o la ni d ia g n o stic a d o , ni m e d ic a d o , a p a re c e
como fcil de diagnosticar, pero difcil de curar.
Algo parecido sucede con las cosas del Estado;
porque si se conoce el fallo (el cual slo se le
ofrece a uno que obra con prudencia), los males
q ue n acen de l se cu ra n r b id a m e n te ; p ero
cuando, por no haberlos conocido, dejamos que
crezcan, porque nadie se ha hecho cargo de ellos,
no existe ya el m enor remedio.
Pero los rom anos, viendo con anterioridad los
inconvenientes, los rem ediaron siempre y no p er
mitieron que siguieran su curso por tem or a una
guerra, porque saban que la guerra no se evita,
y que si se difiere es en p ro v ech o a je n o 70; y
cuando quisieron hacer la guerra en G recia con
tra Filipo y A ntoco fue para no hacerla con ellos
----- ---

40

Nicols Maquiavelo

de ellos poda fcilm ente asegurarse de lo que

haba de ms poderoso en la Pennsula80. Pero
l, en cuanto estuvo en Miln, hizo lo contrario,
dando ayuda al papa A lejandro para que ocupara
la Rom aa81. No advirti que con esta determ i
nacin se haca dbil, alejando a los amigos y a
los que se hab an p u esto b ajo su p ro tecci n ,
mientras engrandeca a la Iglesia82, aadiendo a
lo espiritual, que le da tanta autoridad, un vasto
poder tem poral83. Y, cometido este prim er error,
fue obligado a com eter otros; de modo que, para
poner fin a la ambicin de A lejandro, y para que
no se convirtiera en dueo de la Toscana, fue
obligado a venir a Italia. No le bast haber en
grandecido a la Iglesia y alejado a los amigos,
sino que, por querer el reino de Npoles, lo divi
di con el rey de E spaa84. As, cuando era el
prim er rbitro de Italia, tom en ella a un aso
ciado, en el cual los ambiciosos de aquella pro
vincia y descontentos de l tenan donde recurrir;
y, cuando poda dejar en aquel reino un rey pen
sionado suyo85, lo ech a un lado para poner a
otro que pudiera arrojarle a l86.
12.
El deseo de adquirir es cosa v erd ad era
m ente muy natural y ordinaria; y los hom bres
que adquieren, cuando pueden hacerlo, sern
alabados y no vituperados; pero cuando no pue
den, o quieren actuar de otro modo, aqu est el
error y el m otivo de vitu p erarlo 87. Si Francia,
pues, poda asaltar con sus fuerzas Npoles, de
ba hacerlo; si no poda, no deba dividirlo. Y si
la reparticin de Lom bardia efectuada con los

42

Nicols Maquiavelo

presa para obtener la disolucin de su matrim o

nio y el capelo de R un, respondera con lo que
dir ahora mismo sobre la palabra de los prn
cipes y cmo se debe m antener93.
14.
El rey Luis ha perdido, pues, la Lom bardia
por no haber observado ninguna de las reglas ob
servadas por otros que han conquistado provin
cias y han querido retenerlas. No es esto ningn
milagro, sino algo muy ordinario y Razonable. De
esta m ateria habl en N antes 94 con ;1 cardenal de
R un, cuando V alentino (que as era llam ado
vulgarmente Csar Borgia, hijo del papa A lejan
dro) ocupaba la Rom aa: dicindome el cardenal
que los italianos no entendan de uerras, yo le
respond que los franceses no entendan de las
cosas de Estado; porque, si entendieran, no deja
ran que la Iglesia llegara a tanta grandeza95. Y
or experiencia se ha vistn me ia aranrle7a en

44

Nicols Maquiavelo

hay ninguno que reconozca por superior a nadie

ms que a l; y, si obedecen a algn otro, lo ha
cen como m inistro y em pleado, y no le tienen
particular afecto105.
2. Los ejem p lo s de estas dos clases de go
bierno son, en nuestros das, el del sultn de T ur
qua y el rey de Francia. Toda la m onarqua del
Turco est gobernada por un seor: los dems
son sus servidores; y, dividiendo en provincias su
reino, manda a ellas diversos adm inistradores, y
los cambia y vara como le parece106. Pero el rey
de Francia est situado en medio de una multitud
de seores de antiguas familias, reconocidos a su
vez en el Estado por sus sbditos y amados por
ellos: tienen sus preem inencias107, y el rey no
puede quitrselas sin peligrar l mismo108. Quien
considere con atencin estos dos Estados hallar
que habra dificultad en conquistar el Estado del
Turco, pero que, una vez vencido, tendra una
gran facilidad en conservarlo. As, por el contra
rio, encontraris en cualquier aspecto ms facili
dad en ocupar el E stado de F rancia, pero una
gran dificultad en conservarlo.
3. Las razon es de las d ificultades en p oder
ocupar el reino del Turco son que el conquista
dor no puede ser llamado all por los prncipes de
dicho reino, ni esperar que pueda facilitar su em
presa la rebelin de los que el soberano tiene a
su lado. Esto nace de las razones expuestas ms
arriba109. Porque, siendo todos esclavos suyos y
estndole obligados, con mayor dificultad se pue
den corrom per; y, aunque se corrom pieran, poca

46

Nicols Maquiavelo

al reino del T urco116; a A lejandro le fue necesa

rio en prim er lugar atacarlo por entero y arreba
tarle la cam paa; despus de esta victoria, y ha
biendo m uerto D aro, le qued a A lejandro el
Estado seguro por las razones arriba expuestas.
Y sus sucesores, si hubieran estado unidos, po
dan gozar de l sin ninguna difi cuitad; porque en
aquel reino no nacieron otros tumultos que los
que ellos mismos suscitaron. Sin em bargo, los Es
tados constituidos como el de Francia es imposi
ble poseerlos tan sosegadam ente117. De aqu sur
gieron las frecuentes rebeliones ce E spaa, de
Francia y de G recia contra los romanos, a causa
de los num eroso s principados qge existan en
aquellos Estados; mientras dur la memoria suya,
los rom anos siem pre tuvieron una posesin incierta; pero, perdido su recue rdo, m ediante la
im n p rin
dom inacin v la estabilidad

48

Nicols Maquiavelo

obligados a desorganizar muchas ciudades de esta

provincia para conservarla126.
3. Pues, en verdad, no hay ningn otro medio
seguro de poseerlas que la ruina127. Y quien se
convierte en dueo de una ciudad acostumbrada
a vivir libre, y no la destroza, cuente con ser des
trozado por ella; porque sta siempre tiene por
refugio, en la rebelin, el nombre de la libertad y
sus antiguas leyes, las cuales nunca se perdern
ni por lo dilatado del tiem po, ni por beneficios
del conquistador. Y por ms que se haga o se
provea, si no se desunen o dispersan los habi
tantes, no olvidarn aquel nom bre ni aquellas
leyes, e incluso, en cualquier ocasin, recurrirn
a ellos, como hizo Pisa despus de cien aos de
haber estado bajo la dominacin de los floren
tinos128.
4. Pero cuando las ciudades o las provincias
estn habituadas a vivir bajo un prncipe, cuya
familia se haya extinguido, como por una parte
estn habituadas a obedecer, y por otra carecen
de su antiguo prncipe, no concuerdan entre s
para elegir uno nuevo, y no saben vivir libres, de
suerte que son ms lentas en tom ar las armas, y
con ms facilidad puede un prncipe ganarlas y
asegurarse de ellas129. Sin em bargo, en las rep
blicas hay mayor valenta, mayor odio, ms deseo
de venganza; ni deja, ni puede dejar perder la
memoria de la antigua libertad, y por lo tanto el
ms seguro cam ino consiste en disolverlas 130 o
habitar en ellas131.

50

Nicols Maquiavelo

parece que la una o la otra dd estas dos cosas mi

tiga en parte muchas dificultades; sin embargo,
el que fue menos auxiliado de la fortuna se man
tuvo m s137. Proporciona tambin facilidades que
el prncipe, por no tener otros Estados, se vea
obligado a venir personalm ente a habitar en el
que ha conquistado.
3. Pero hablemos de aquellos que por su pro
pio valor y no por la fortuna se convirtieron en
prncipes138, como Moiss, Ciro, Teseo, Rmulo,
y otros, todos dignos de adrrliracin. Y aunque
sobre Moiss no debem os dicurrir, por ser un
mero ejecutor de las cosas que Dios le haba or
denado, sin em bargo debe ser adm irado slo por
aquella gracia que le haca digno de hablar con
D ios139. Pero consideremos a Ciro y a los otros
que adquirieron o fundaron reinos; los encontra
r'rxm c'irl^
ris a todos admirables 140. v C1

52

Nicols Maquiavelo

cosas nuevas, si no se han hecho de ellas una s

lida experiencia153. De ah resulta que, siempre
que los que son enemigos tienen ocasin de ata
car, lo hacen por espritu de p artido, m ientras
que los otros se defienden tibiam ente, de modo
que peligra el prncipe con ellos154.
6. Es necesario, por lo tanto, cuando se quiere
discurrir adecuadam ente sobre este punto, exami
nar si estos inn o v ad o res se m an tien en por s
mismos, o si dependen de los dems; es decir, si
para dirigir su operacin tienen necesidad de ro
gar, o si pueden forzar. En el prim er caso gobier
nan siempre mal y no llegan a ninguna p arte155;
pero, cuando dependen de s mismos y pueden
forzar, entonces ocurre que raras veces peligran.
De esto procede que todos los profetas armados
vencen156, y los desarm ados pierden157. Porque,
adems de las cosas que hemos dicho, la natura
leza de los pueblos es variable; y resulta fcil per
suadirles de una cosa, pero es difcil m antenerlos
en esta creencia158. En consecuencia, conviene
estar preparados de m anera que, cuando ya no
crean, se les pueda hacer creer a la fuerza159.
7. Moiss, Ciro, Teseo y Rmulo no habran
podido hacer observar durante largo tiempo sus
constituciones, si hubieran estado desarm ados,
como en nuestros tiempos le ocurri a fray Jer
nim o S a v o n aro la160, el cual se arru in en sus
nuevas instituciones, porque la multitud comenz
a no creerle, y l no tena medio de poder m an
tener firmes a los que haban credo, ni de hacer
creer a los que ya no crean. Sin embargo, estos^

54

Nicols Maquiavelo

VII
D E LOS PR IN C IPA D O S N U EV O S Q U E SE
A D Q U IE R E N CON LA FO R T U N A Y LAS
A R M A S A JEN A S

A Q U ELLO S que slo gracias a su fortuna

j l j l se convierten de particulares en p rn
cipes, con poca fatiga lo hacen167, pero con mu
cha se m antienen168; y no tienen ninguna dificul
tad en su camino, porque son elevados como en
alas: pero todas las dificultades nacen cuando han
llegado al po d er169. Esos prncjipes, para adquirir
el E stad o , lo hicieron de alguna de estas m a
neras: o por dinero, o por gracia de quien lo con
cede; como sucedi a muchos en G recia, en las
ciudades de Jonia y del H elesponto, donde fue~ i 1
:
r \ i-_ 170 _
_i_ __
1.

56

Nicols Maquiavelo

ci183. Si se consideran, pues, todos los progresos

del duque, se ver que haba levantado p o d e
rosos fundam entos para su futura dom inacin184;
y no juzgo suprfluo darlos a conocer185, porque
no sabra qu preceptos mejores dar a un prn
cipe nuevo, mejores que el ejemplo de sus ac
ciones: y si sus instituciones no le aprovecharon,
no fue culpa suya, sino que provino de una ex
traordinaria y extrem ada m alignidad de la for
tuna186.
4. A lejandro V I187, al querer engrandecer a su
hijo el duque, encontr muchas dificultades en lo
presente y futuro. Prim eram ente, no vea medio
de hacerle seor de un Estado que no pertene
ciera a la Iglesia188; y, cuando diriga los ojos ha
cia un Estado de la Iglesia para quitrselo, pre
vea que el duque de Miln y los venecianos no
consentiran en ello189; adem s, Faenza y Rmini
estaban ya bajo la proteccin de los venecianos.
Vea adems de esto que los ejrcitos de Italia, y
en especia! aquellos de los que habra podido ser
virse, estaban en manos de los que deban tem er
el engrandecim iento del P ap a190; en consecuen
cia, no po d a fiarse de ellos, p o rq u e estab an
todos m andados p o r los U rsin o s, C olonnas y
aliados suyos191. E ra, pues, necesario que se tu r
bara este orden de cosas y se introdujera el de
sorden en sus E stados192, para poder apoderarse
con seguridad de una parte de ellos193. Esto le
fue fcil, porque se encontr con que los vene
cianos, movidos por otras razones194, haban de
cidido hacer que los franceses volvieran a Ita-

58

Nicols Maquiavelo

que en pocos meses se extingui en sus nimos el

afecto de los partidos, que se volvi por entero
hacia el du q u e202. D espus de esto, esper la
o casi n p a ra a c a b a r con los je fe s de los U r
sinos203, habiendo dispersado ya a los de la casa
Colonna, que se le volvi favorable, y la trat
m ejor204; y habiendo advertido muy tarde los U r
sinos que el poder del duque y de la Iglesia era
su ruina, convocaron una D ieta en M agione, en
el pas de Perusa205; de ello result la rebelin de
U rbino y los tum ultos de la R om aa, as como
infinitos peligros p a ra el d u q u e 206; p ero ste
super todas las dificultades con la ayuda de los
franceses207.
7. Y, despus de haber recobrado la repu
tacin, no findose de Francia ni de otras fuerzas
externas, y para no tener que recurrir de nuevo a
ellas, recurri a los engaos: v suno disimular tan

60

Nicols Maquiavelo

quedaran tan satisfechos como asombrados228.

9. Pero volvamos al punto de que partim os.
Deca que, hallndose el duque muy poderoso y
en parte asegurado contra los peligros presentes,
porque se haba arm ado a su modo y tena des
truidas en buena parte las armas de los vecinos
que podan perjudicarle, le quedaba, queriendo
extenderse ms en sus conquistas, el tem or del
rey de Francia; pues saba que el rey, que se ha
ba dado cuenta dem asiado tarde de su error229,
no se lo perm itira. Por ello, em pez a buscar
nuevos am igos, y tergivers 230 con respecto a
Francia, cuando vinieron los franceses hacia el
reino de Npoles contra los espaoles que sitia
ban G a e ta 231. Su in ten ci n era aseg u rarse de
ellos: y lo habra conseguido pronto si A lejandro
hubiera vivido232.
Estas fueron sus precauciones en cuanto a las
cosas presentes.
10. Pero, en cuanto a las futuras, tena que te
mer en prim er lugar que el nuevo sucesor de la
Iglesia no le fuera favorable y tratara de quitarle
lo que A lejandro le haba dado. Por ello, pens
asegurarse 233 de estas cuatro m aneras234: 1.a, ex
tin g u ir a to d a s las fam ilias de los s e o re s a
quienes l haba despojado, para quitar al Papa
la ocasin de ayudarles235; 2.a, ganarse a todos
los nobles de Rom a, como he dicho, para poder
poner con ellos un freno al Papa; 3.a, atraerse lo
ms que pudiera el sacro colegio de los carde
nales; 4 .a, adquirir, antes de que el Papa m u
riese236, tan gran dominacin, que pudiera por s

62

Nicols Maquiavelo

saba tan bien cmo se tienen que ganar o perder

los hom bres, y tan slidos eran los fundamentos
que en tan poco tiem po se haban form ado, que,
si no hubiera tenido enfrente aquellos ejrcitos, o
hubiera estado sano, habra salvado cualquier di
ficultad. Resulta evidente que sus fundamentos
eran buenos: la R om aa le esper durante ms
de un mes244; en Rom a, aunque m oribundo, ha
bra estado seguro245, y a peisar de que los Baglionis, Vitellis y Ursinos virtieron a Rom a, no
intentaron nada contra l; si no pudo hacer Papa
al que l quera, al menos impidi que lo fuera
quien no quera246. Pero si l morir A lejandro
hubiera gozado de buena sa ud, todo le habra
resultado fcil. El da en que Julio II fue nom
brado P apa, me dijo que haba pensado en lo
que poda ocurrir al morir su padre, y que para
todo haba encontrado rem edio, excepto oue no

64

Nicols Maquiavelo

nuevos beneficios hacen olvidar a los grandes

personajes las antiguas injurias260, se engaa.
E rr, pues, el duque en esta eleccin, y ello oca
sion su ruina.

El Prncipe

65

toda su vida una conducta reprensible267: no obs

tante, acom pa sus perversas acciones con tanta
fortaleza de alma y de cuerpo268, que, entregado
a la milicia, a tra\ s de sus distintos grados, lleg
a ser pretor de Siracusa269. Despus de haber al
canzado este pue sto, habiendo resuelto converVIII
tirse en prncipe 3 retener con violencia y sin debrselo a nadie la dignidad que haba recibido del
D E LOS Q U E L L E G A R O N A L PR IN C IPA D O
libre consentim iento de sus conciudadanos270, y
PO R M ED IO D E M A LD A D ES
tras haberse entendido acerca de su designio con
el cartagins Am car, que con sus ejrcitos mili1. " O E R O , como de particular se puede uno
taba en Sicilia271 reuni una m aana al pueblo y
i
c o n v e r t i r e n p r n c i p e d e o tr o s d o s
al Senado de Siracusa, como si tuviera que deli
modos, ya que no se puede atribuir todo a la for
berar con ellos cesas pertinentes a la Repblica,
tuna o al valor, no me parece que deba aqu omi
y a una seal acordada hizo que sus soldados ma
tirlos, aunque de uno de ellos se pueda discurrir
taran a todos los Senadores y a los ms ricos ciucon ms am plitud donde se trata de las R ep
m uertos, ocup y conserv el
blicas261. Estos dos modos son cuando, o por
principado de aqella ciudad sin ninguna guerra
cu alq u ier cam ino m alvado y d etestab le se as
civil272. Y, aunque fue dos veces derrotado e inciende al principado262, o cuando un ciudadano
los cartagineses no slo pudo
particular, con el favor de sus conciudadanos, se
defender su ciudad, sino que tam bin, habiendo
co n v ierte en prn cip e de su p a tria 263. Y, h a
dejado parte de sus tropas para custodiarla, con
blando del prim er m odo, se dem ostrar con dos
el resto atac A frica273, y en breve tiem po liber
ejemplos notables, uno antiguo y otro moderno,
a Siracusa del asedio, y puso a los cartagineses en
sin entrar de otra forma en los mritos de esta
extrema necesidad: stos se vieron obligados a
parte, pues juzgo que, al que se vea necesitado
tratar con l, a contentarse con la posesin de
de ello, le basta imitarlos264.
Africa y a dejar Sicilia a A gatocles274.
2.
El prim er ejem plo es el del siciliano Agato3. Si consideramos, pues, las acciones y el va
cles265, que nacido en una condicin no slo co
lor de ste, no verem os nada o casi nada que
mn y ordinaria, sino tam bin nfima y vil condi
pueda atribuirse a la fortuna; no con el favor de
cin, lleg a em puar, sin em bargo, el cetro de
ninguno, como he dicho ms arriba, sino por meSiracusa266. H ijo de un alfarero, tuvo d u ran t^
rgdio de los grados m ilitares, que haba adquirido

66

Nicols Maquiavelo

con mil fatigas y peligros, consigui la sobera

na275, y despus se m antuvo en ella m ediante
una multitud de acciones tan valerosas como peli
grosas276. Sin em bargo, no se puede llamar valor
a m a tar a sus co n ciu d ad an o s, traicio n a r a los
amigos, y carecer de fe, de human dad y de reli
gin; estos medios pueden llevar a adquirir el im
perio, pero no la gloria277. Pues si consideramos
el valor de Agatocles en la m anera de arrostrar
los peligros y salir de ellos, y la grandeza de su
nim o en s o p o rta r y s u p e ra r los sucesos a d
versos278, no vemos por qu haba de ser consi
derado inferior a ningn excelente capitn279; no
obstante, su feroz crueldad e inhum anidad, con
sus infinitas maldades, no perm iten que sea cele
brado entre los ms excelentes hom bres280. As
pues, no se puede atribuir a la fortun o al valor
1r> m o 41 r n n c i o u i n in u n a ni o t r o 2? '.

68

Nicols Maquiavdo

aposento, al que le siguieron Juan y todos los

dems ciudadanos. A penas se disponan a sen
tarse, cuando de ocultos lugares de la estancia sa
lieron soldados que m ataron a Juan y a todos los
dems.
6. Despus de esta m atanza, Oliverotto mont
a caballo, recorri la ciudad y siti en su palacio
al principal m agistrado287; de m anera que por
miedo se vieron obligados a obedecerle y form ar
un gobierno del cual se constituy en prncipe288.
Y, muertos todos aquellos que, por estar dscontentos, podan perjudicarle289, fortaleci su auto
rid a d con n u ev o s e s ta tu to s civ iles 290 y m ili
tares291, de modo que, en el espacio de un ao
que posey la soberana292, no slo estaba seguro
en la ciudad de Ferm o, sino que tambin era te
mido por todos sus vecinos. Y hubiera sido tan
perdurable como Agatocles, si no se hubiese de
jado engaar por Csar Borgia, cuando en Sinigaglia, como dije ms arriba, prendi ste a los
U rsinos y V itellios; all, preso tam bin O live
ro tto , un ao despus de co m eter su p a rric i
dio293, fue ahorcado ju n to con V itellozzo, que
haba sido su m aestro de valor y maldad294.
7. Podra alguien preguntarse por qu A gato
cles y otros com o l, despus de infinitas tra i
ciones y crueldades, pudieron vivir por mucho
tiempo seguros en su patria y defenderse de los
enemigos exteriores, y por qu sus conciudadanos
no conspiraron nunca contra ellos, mientras que
muchos otros, mediante la crueldad, no pudieron
conservar el Estado, ni en tiempo de paz, ni en

Nicols Maquiavelo

70

m anera que ninguna contingencia buena o mala,

le h ag a v a r ia r 307; p o r q u e ,
s o b re v in ie ra n
tiempos adversos y difciles, no le quedara ya lugar para rem ediar el mal308; y el bien que hace
entonces no le aprovecha309, puiles lo miran como
forzoso y no se lo agradecen.

IX

D EL PR IN C IPA D O CIVIL
volviendo a la otf a parte, cuando
JL un ciud ad an o p artcu la r, no m ed ian te
crmenes o cualquier intolerable violencia310, sino
1.

T )E R O ,

ron pl favor Hp ene

72

Nicols Maquiavelo

tiempo para salvarse, y buscan dignidades al lado

de aquel que esperan que venza324. A dem s, el
prncipe est en la necesidad de vivir siem pre con
el mismo pueblo; pero puede obrar ciertam ente
sin los mismos m agnates, ya que puede hacer
otros nuevos y deshacerlos todos los das, as
como darles crdito o quitrselo a su antojo325.
4.
Y, para aclarar ms esta parte, digo que los
grandes deben considerarse principalm ente bajo
dos aspectos. O se conducen de m odo que se
unan en un todo con la fortuna, o proceden de
forma contraria: los que se enlazan con ella y no
son rapaces326, deben ser honrados y am ados; los
que no se unen con la fortuna tienen que consi
derarse bajo dos aspectos. O se com portan as
por pusilanimidad y falta de nimo, y entonces
debes servirte de ellos, sobre todo cuando te dan
buenos consejos, porque te honran en la prospe
ridad, y no tienes que tem er nada de ellos en la
adversidad327. Pero cuando no se em peen ms
que por clculo y por causa de ambicin328, es
seal de que piensan ms en ellos que en ti; y de
sto s d eb e g u a rd a rse el p rn c ip e , y te m e rlo s
com o si fueran enem igos d eclarad o s, p o rq u e
siem pre, en la adversidad, ayudarn a hacerle
5.
Por tanto, uno que se convierta en prncipe
m ediante el favor del pueblo debe conservarlo
como aliado: lo cual le es fcil, porque el pueblo
slo le pide no ser oprimido. Pero el que en con
tra del pueblo se convierte en prncipe con el fa
vor de los grandes, debe, antes que ninguna or QQ/ JQ

74

Nicols Maquiavelo

vide las disposiciones o p o rtu ras y m antenga con

sus estatutos y su valor el de la generalidad de
los ciudadanos, nunca ser engaado por l, y re
conocer que los fundamentos que se ha formado
son buenos338.
7. Estas soberanas suelen peligrar cuando pasan
del orden civil al de una monarqua absoluta; por
que estos prncipes mandan o por s mismos, o por
medio de magistrados. En el ltimo caso su situa
cin es ms dbil y ms peligrosa, ya que depen
den enteramente de la voluntad de los ciudadanos
que ejercen las magistraturas: stos, especialmente
en los tiem pos adversos, p u ed en q u itarle con
gran facilidad el Estado, o sublevndose contra
l, o no o b e d ec in d o le339. E n los p elig ro s, el
prncipe no est a tiempo de recuperar la autori
dad absoluta; pues los ciudada nos y sbditos, que
suelen recibir las nrpnes rip r>c mamctr^rinc

76

Nicols Maquiavelo

El Prncipe

77

ejrcitos permane cer asedindolo durante un ao

ciudad, y respecto a los dems gobiernos y a sus
entero353. Y a qu ijen replicara que si el pueblo lu
sbditos se haya com portado como he dicho ms
viese sus posesic nes afuera y las viese quem ar
arriba y se dir ms adelante, ser siempre ata
perdera la pacie cia, y el largo asedio y el procado con gran circunspeccin; porque los hom
pi inters le har an olvidar el de su prncipe, le
bres son siem pre enem igos de las em presas en
responder que t n prncipe poderoso y valiente
que se vea dificultad, y no puede esperarse un
superar siempre todas las dificultades, ora dantriunfo fcil atacando a un prncipe que tenga
do esperanzas a sus sbditos de que el mal no
fortificada su ciudad y no sea odiado por el pue
blo350,
durar mucho, or a hacindoles tem er la crueldad
del enem igo, ora asegurndose con destreza de
2. Las ciudades de Alem ania son muy libres,
tienen en sus alrededores poco territorio, obede
aquellos que le carezcan dem asiado osados354,
cen al em perador cuando le quieren, y no temen
A parte de esto, habiendo debido naturalm ente el
ni a l ni a ningn otro p o ten tad o que tengan
enemigo quem ar y asolar el pas desde su liecerca, ya que estn fortificadas de tal modo que
gada, cuando los nimos de los hom bres estaban
an en el prim er ardor de la defensa, el prncipe
cada uno piensa que debe ser tedioso y difcil
atacarlas351. Todas tienen fosos y murallas ade
debe te n er ta n ta m enos desconfianza despus,
cuanto que, pasad os algunos das, los nimos se
cuados, tienen artillera en abundancia; conser
han en fria d o , 1c s daos estn ya hechos, los
van siempre en los almacenes pblicos comida,
bebida y lea para un ao; y adems, para poder
males se han sufirido, y no hay ya remedio: y en
tener al populacho alim entado, y sin que sea gra
tonces los du d ad a nos llegan a unirse con el prnvoso al pblico, tienen siem pre en com n con
cipe tanto ms cuano les parece que ha conqu darle de trabajar por espacio de un ao en
trado con ellos u na nueva obligacin, a causa de
aquellas obras que son el nervio y el alma de la
haber perdido s us casas y arruinado sus poseciudad, y con cuyo producto se sustenta la plebe.
siones, en defens a suya355. La naturaleza de los
M antienen tam bin en gran co nsideracin los
hombres es obliga rse unos a otros, tanto por los
ejercicios militares, y cuidan sobrem anera de que
beneficios que c onceden como por los que recipermanezcan en vigor352.
ben. D e ah que si se considera todo bien, no le
3. Un prncipe, pues, que tenga una ciudad
sea difcil a un prncipe prudente, desde el cofuerte y no se haga odiar, no puede ser atacado;
mienzo hasta el final de un asedio, tener incli
y, si lo fuera, quien le atacase partira de all con
nados a su perso na los nimos de sus conciudaoprobio; las cosas del mundo son tan variables,
danos, cuando n 3 les falte de qu vivir ni con
que es casi imposible que alguien pueda con siQQ'y g qu defenderse 356

Nicols Maquiavelo

78

XI
D E LOS PR IN C IPA D O S ECLESIASTICOS
1. O L O nos resta ahora hablar de los princiv 3 pados eclesisticos: acerca de ellos, todas
las dificultades se encuentran ntes de poseerlos,
ya que se adquieren m ediante valor o mediante
fortuna, y se conservan sin uno ni otra; se sostienen por medio de instituciones antiguas de la religin, las cuales son tan pod erosas y de tales
propiedades, que conservan a los prncipes en su
E stado, de cualquier m odo que procedan y se
conduzcan357. Slo stos tieneni Estados y no los
defienden; sbditos, y no los gqbiernan; y los Es
tados, aunque indefensos, no les son arrebatados;
y los sbditos, aunque sin gobierno, no se pre
ocupan de ello, y no piensan rii oueden ramhar

80

Nicols Muquiavelo

El Prncipe

81

estaban ya a tiempo de aniquilarlos. Esto haca

ellas algunos jefe s capaces de ocasionar alteraque las fuerzas tem porales del Papa fueran poco
ciones, sin em b argo dos cosas los m antenan
consideradas en Italia370.
sumisos: una, la grandeza de la Iglesia, que les
4. Surgi 375 despus A lejandro V I, el cual,
atemorizaba; y la otra, no tener cardenales de su
m ejor que todos los pontfices que haya habido
familia, que son origen de disensiones entre ellos,
nunca, mostr cunto puede prevalecer un Papa,
Nunca perm dnec ern sosegadas estas facciones
con el dinero y la fuerza372, e hizo, tom ando por
mientras tengan algunos cardenales379, porque
instrum ento al duque Valentino y aprovechando
stos m antienen, en Roma y fuera de ella, unos
la ocasin del paso de los franceses, todas aq u e
partidos que los rarones estn obligados a defenllas cosas de que he hablado ms arriba al tratar
der: y as, de la ambicin de los prelados 330 nade las acciones del duque. Y, aunque su inten
cen las discordias y las guerras entre los barones,
cin no hubiera sido engrandecer a la Iglesia,
Su Santidad el papa Len 381 encontr, pues, el
sino al duque, sin em bargo, lo que hizo ocasion
pontificado muy poderoso: y se espera que, si
el engrandecimiento de la Iglesia, la cual despus
aqullos lo engr ndecieron con las armas, ste,
con su bondad > sus infinitas virtudes, lo har
de su m uerte, y extinguido el duque, hered el
fruto de sus guerras. Vino despus el papa Ju
grandsimo y vene rado.
lio373, y hall a la Iglesia muy poderosa, pues te
na to d a la R o m a a , y to d o s los b a ro n e s de
R om a carecan de fuerzas, porque A lejandro,
XII
con sus diversas artes de guerra, haba destruido
sus facciones374; y encontr tam bin el camino
D E LAS D IFE R EN TES ESPECIES
abierto para el medio de acumular dinero375, que
D E TR O PA S, Y D E LOS SO LDA D OS
A lejandro nunca haba puesto en prctica.
M ER C EN A R IO S
5. Julio no slo sigui estas cosas, sino que les
aadi otras; pens en conquistar Bolonia376, re
ESPUES de haber hablado en particular
ducir a los venecianos y arrojar a los franceses de
de toda s las clases de principados sobre
Italia377; todas estas empresas le salieron bien, y
los
que
al
princip io me propuse razonar, considecon tanta ms gloria para l mismo, cuanto que
rado b ajo algu nos asp ecto s las causas de su
hizo todo esto para engrandecer a la Iglesia, y no
buena o mala oonstitucin, y mostrado los mea ningn particular. M antuvo tam bin las fac
dios con que m uchos trataro n de adquirirlos y
ciones de los Ursinos y los Colornas en los tr
minos en que las encontr373; y, aunque haba en40/"/f6 conservarlos, me queda ahora discurrir, de un

82

Nicols Maquiavelo

modo general, sobre los ataque s y defensas que

en cada uno de los Estados miencionados pueden
ocurrir. Hemos dicho ms arri ba que un prncipe
necesita poseer unos buenos fu ndam entos; de lo
contrario, forzosam ente se atra!er su ruina. Los
principales fundam entos que p aeden tener -todos
los Estados, tanto los nuevos, como los antiguos
o m ix to s , son las b u e n a s ley es y las b u en as
arm as. Y, como no puede he. ber buenas leyes
donde no hay buenas armas y donde hay buenas
armas conviene que haya bue as leyes, dejar
para otra ocasin el razonar s-bre las leyes 382 y
hablar de las armas.
2. Digo, pues, que las arma? con que un prmcipe defiende su Estado son o las suyas propias,
o mercenarias, o auxiliares, o mixtas. Las mercenarias y las tropas auxiliares s on intiles y peli,383

S u n

nrn rinp

mnw a

cu

Pctarlr r*r*r

84

Nicols Maquiavelo

nerlo m ediante las leyes para que no pase del

punto sealado392. La experiencia ensea que
slo los prncipes y las Repblicas con ejrcitos
propios hacen grandes progresos, y que los ejr
citos m ercenarios nunca hacen ms que dao393.
Por otra parte, con ms dificultad se somete a la
obediencia de un ciudadano suyo una Repblica
arm ada con sus propios ejrcitos, que una R ep
blica arm ada con ejrcitos extranjeros394.
5. Rom a y Esparta se conservaron armadas y
libres d u ra n te m uchos siglos. Y los suizos se
m antienen muy armados y muy libres. Entre los
ejrcitos m ercenarios de la antigedad, tenemos
el ejem p lo de los cartag in eses, que acabaron
siendo oprimidos por sus soldados mercenarios,
una vez concluida la prim era guerra contra los
romanos, a pesar de que los cartagineses tuvieran
por jefes a sus propios ciudadanos395. Filipo de
M acedonia fue nom brado por los tebanos, des
pus de la m uerte de Epam inondas, capitn de
sus gentes; y les quit, despus de la victoria, la
libertad396. Los milaneses, m uerto el duque Fe
lipe, se aliaron con Francisco Sforza contra los
venecianos; y ste, derrotados los enemigos de
Caravaggio397, se uni a ellos para sojuzgar a los
milaneses, sus patronos398. Sforza, su padre, es
tando a sueldo de la reina Juana de Npoles, de
repente la dej desarm ada399; por esto ella, para
no perder el reino, se vio obligada a echarse en
los brazos del rey de A ragn400.
6. Si los venecianos y florentinos extendieron
su dominacin con esta clase de ejrcitos, y s

86

Nicols Maquiavelo

donaron su valor y siguieron la costum bre de las

guerras de Italia412. Al princip o de sus adquisiciones en tierra firme, como io tenan en ella
un pas considerable y gozaban de una gran reputacin, no tenan mucho que t mer de sus capitaes; pero cuando se hubierji n engrandecido,
b a jo el m a n d o de C arm ag n d)laf13, se d ie ro n
cuenta en seguida de este erro r. Pues viendo a
este hom bre tan valeroso deja rse vencer por el
duque de Miln, y conociendo por otra parte su
frialdad en la guerra, juzgaron que no podan ya
vencer con l414, porque no qu sr, ni podan licenciarlo, por no perder lo que haban conquistado: entonces, a fin de consiervarlo, se vieron
obligados a m atarle415. Tuviero a despus por capitanes a Bartolom de Brga mo416, a Roberto
de San Severino417, al conde je Pitigliano 418
y v **- r>

\,

88

Nicols Maquiavelo

Adems, haban em pleado todos los medios para

desterrar de s mismos y de sus soldados el can
sancio y el miedo, no m atando en las refriegas,
sino haciendo prisioneros, y sin pretender rescate
por ellos434. Por la noche no acam paban en las
tie r r a s , y los de las ti e r r a s no v o lv a n a las
tien d as435; no hacan a lre d e d o r de su cam p a
mento empalizadas ni fosos; no acam paban du
rante el invierno. Todas estas cosas estaban p er
mitidas en su disciplina militar y eran buscadas
por ellos para huir, como he dicho, de la fatiga y
los peligros436: hasta tal punto, que condujeron a
Italia a la esclavitud y al envilecimiento437.

XIII
D E LOS SO LD A D O S A U X IL IA R E S , M IXTOS
Y PRO PIO S

1. T AS arm as au x iliares, que son las o tras

I j armas intiles, son cuando se llama a un
prncipe poderoso para que con sus tropas venga
a ayudaros y defenderos438: como hizo en estos
ltimos tiempos el papa Julio, el cual, habiendo
visto en la em presa de F errara la triste prueba de
sus armas mercenarias439, se dirigi a las auxi
liares; y convino con Fernando, rey de Espaa,
que ste debera ayudarlo con sus gentes y sus
ejrcitos. Estas tropas pueden ser tiles y buenas
para s mismas440, pero son casi siempre perjudi-.

90

Nicols Maquiavelo

las mercenarias, despus de haber sido vencidas,

necesitan ms tiempo y m ejor ocasin para ata
carte, porque no forman todas un mismo cuerpo,
y han sido reunidas y pagadas por ti; en ellas, un
tercero a quien confieras el nando no puede ad
quirir de pronto tanta autor dad como para ata
carte. En suma, en las tropa^ mercenarias es ms
peligrosa la cobarda, y en las auxiliares el va
lor450.
4. Por ello un prncipe sabio ha rehuido siem
pre estas tropas y recurrido a las propias; y ha
preferido perder con las suyas qpe vencer con las
ajenas, juzgando que no es verdadera victoria la
que se consigue con las armas ajenas. No titu
bear nunca 451 en citar a Csar Borgia y sus ac
ciones. Este duque entr en Rom ana con tropas
auxiliares, conduciendo a ella fuerzas francesas,
con las cuales tom Imola vi For!i452 P<=rr> pc-

92

Nicols Maquiavelo

de los peligros de aquel reino. Porque, habiendo

dado reputacin a los suizos, desalent a su pro
pio ejrcito; porque al suprimir por com pleto la
infantera hizo dependiente de las armas ajenas
su propia caballera; y porque sta, acostumbrada
a militar con los suizos, no cree que pueda ven
cer sin ellos460. De ah resulta que los franceses
no bastan para pelear contra los suizos, y sin los
suizos no intentan nada contra otros. Los ejr
citos de F ran cia e ran , p ues, m ixtos, en p arte
mercenarios y en parte propios: estos ejrcitos,
todos juntos, son mucho m ejores que los simple
mente auxiliares o simplemente m ercenarios, y
muy inferiores a los propios461. Y baste dicho
ejemplo: porque el reino de Francia sera inven
cible si la institucin militar de Carlos se hubiera
acrecentado o al m enos conservado462. P ero la
poca prudencia de los hombres les lleva a aceptar
una cosa que, por tener apariencias de bien, hace
que no se acuerden del veneno que oculta, como
dije antes acerca de las fiebres tsicas.
7.
Por lo tanto, aquel que en su principado no
descubre los males cuando nacen, no es verdade
ram ente sabio: y esto es dado a muy pocos463. Si
considerramos la prim era causa de la ruina del
Imperio romano encontraram os que reside en el
mom ento en que comenzaron a tom ar godos a
sueldo464, porque desde entonces em pezaron a
enervarse las fuerzas del Im perio rom ano465; y
todo el valor que se le haca perder se converta
en provecho de ellos. Concluyo, pues, que sin te
ner arm as pro p ias ningn p rin cip ad o est sp

94

Nicols Maquiavelo

hace ascender a aquel grado4 3; y por el contrario

se ve que, cuando los prncide:s han pensado ms
en las delicias de la vida qu en las armas, perdieron su Estado474. Y la p r in era causa que te lo
hace perder es descuidar este arte; y la razn que
te hace conquistarlo es profesa r este arte,
2. Francisco Sforza, por ser hom bre de armas,
de particular se convirti en duque de M iln475; y
sus h ijo s, p o r h u ir las inc o m b d id a d e s de las
arm as, de d u q u es se conv rtie ro n en particulares476. E ntre las dems raz<t>nes del mal que te
acaecer si no ejerces por ti mismo el oficio de
las armas est el menospreci 47j; sta es una de
las infamias de las que el pn nqipe debe preservarse, como ms adelante se dir. E ntre el que es
guerrero y el que no lo es, rio hay ninguna proporcin; y no es razonable que quien est arm ado obedezca uustosam en e al eme est des-

96

Nicols Maquiavelo

lin a, y n o so tro s nos e n c o n tr ra m o s aq u con

nuestro ejrcito, quin de nosotros tendra ven
taja? Cmo se podra ir, observando las reglas
de la tctica, a su encuentro? Si quisiramos re
troceder, cmo tendram os que hacerlo? Si ellos
retrocedieran, cmo haramos para seguirlos?487.
Y les propona, andando, todos los casos en que se
puede encontrar un ejrcito; escuchaba su opinin,
deca la suya, y la corroboraba con razones: de
modo que, gracias a estas continuas reflexiones, al
guiar sus ejrcitos nunca poda sobrevenir acci
dente alguno cuyo remedio no tuviera488.
5. P ero, en cuanto al ejercicio de la m ente,
debe el prncipe leer las historias489, y en ellas
considerar las acciones de los hombres insignes,
ver cmo se gobernaron en las guerras, examinar
las causas de sus victorias y sus prdidas, para
poder evitar stas e im itar aqullas; y sobre todo
debe, como hicieron ellos, escoger entre los anti
guos hroes cuya gloria fue ms celebrada un
modelo cuyas proezas y acciones estn siempre
presentes en su nimo490: como se dice que A le
jandro Magno imitaba a Aquiles, Csar a A lejan
dro, Escipin a Ciro. Cualquiera que lea la vida
de Ciro escrita por Jen o fo n te, reconocer des
pus en la vida de Escipin cunta gloria le re
sult de aquella imitacin, y hasta qu punto en
la castidad, la afabilidad, la humanidad y la libe
ralidad se conform Escipin con aquellas cosas
que de Ciro escribe Jenofonte491. Estas son las
reglas que debe observar un prncipe sabio, y
lejos de perm anecer ocioso en tiem po de paz,

98

Nicols Maquiavelo

de ella: porque un hom bre que en todas las cosas

quiera hacer profesin de bueno, entre tantos
que no lo son496, no puede llegar ms que al de
sastre. Por ello es necesario q ue un principe que
q u ie re m a n te n e r s e a p re n d a a p o d e r no ser
bueno, y a servirse de ello o n servirse segn las
circunstancias497.
2. D ejando, pues, a un lado las cosas imagina
rias acerca de un prncipe, y hablando de las que
son v e rd a d e ra s, digo que to dos los hom bres,
cuando se habla de ellos, y en particular los pon
cipes por estar colocados a mayor altura, se dis
tinguen con algunas de aquel! as icualidades que
les acarrean censuras o alabar 2zas'. Y as, el uno
es tenido por liberal, el otro por miserable (usando
un trm ino toscano, porque en n uestra lengua
avaro es tambin el que deset enriquecerse me
diante rapias, y llamamos miserable al que se abs-

100

Nicols Maquiavelo

var extraordinariam ente a sus sbditos, y a ser

fiscal para hacer todas aquellas cosas que se pue
den hacer para conseguir dinero. Esto empezar
a hacerle odioso a sus sbditos505, y al em pobre
cerles perder la estimacin de todos; de manera
que con esta liberalidad, habiendo perjudicado
a muchos y favorecido a pocos, sentir vivamente
la prim era necesidad506, y peligrar al menor
riesgo507; y si quiere retroceder, porque reconoce
su error, incurrir sbitamente en la infamia del
miserable508.
2.
U n prncipe, pues, no pudiendo sin dao
propio ejercer la virtud de la liberalidad de un
modo notorio, debe, si es prudente, no preocu
parse del calificativo de avaro, porque con el
tiem po ser considerado cada vez ms liberal,
cuando vean que con su moderacin le bastan sus
rentas, puede defenderse de cualquiera que le de
clare la guerra, y puede acom eter empresas sin
gravar a sus pueblos509; por este medio ejerce la
liberalidad con todos aquellos a quienes no quita
nada, cuyo nmero es infinito, y la avaricia con
todos aquellos a quienes no da, que son pocos510.
En nuestros tiem pos slo hem os visto realizar
grandes cosas a los que han sido considerados
avaros: los dem s quedaron vencidos. El papa
Julio II, que se sirvi de la reputacin de liberal
para alcanzar el Papado511, no pens despus en
m antenerla, para poder hacer la guerra; el actual
rey de Francia ha sostenido muchas guerras sin
im poner un tributo extraordinario a los suyos,
slo porque su amplia moderacin le suministr

102

Nicols Maquiavelo

liberalidad; de lo contrario, no sera seguido por

sus soldados520. Puedes most) arte mucho ms dadivoso, ya que das lo que nco es tuyo ni de tus
sbditos, com o hicieron C iro, C sar y A lejan
dro521; porque gastar lo de los otros no perjudica
a tu reputacin, sino que le aade una ms sobresaliente522; gastar lo tuyo es lo nico que te
perjudica. No hay nada que se consuma tanto a
s mismo como la liberalidad; mientras la ejerces,
pierdes la facultad de ejercer' a; te vuelves pobre
y despreciable523, o, para escapar de la pobreza,
rapaz y odioso524. E ntre todas las cosas de que
un prncipe debe preservarse est la de ser me
nospreciado y aborrecido; y h ji liberalidad te con
duce a ambas. Por tanto, hay ms sabidura en
soportar la reputacin de avaro, que produce una
infamia sin odio, que en verse, por el deseo de
tener fama de liberal, en la necesidad dr i n c u r r i r

104

Nicols Maquiavelo

2. Nace de ello una disputa: si vale ms ser

amado que tem ido, o todo lo contrario335. Se res
ponde que se q u iere ser las dos cosas; p ero ,
como es difcil conseguir ambas a la vez, es mu
cho ms seguro ser temido prim ero que amado,
cuando se tiene que carecer de una de las dos
cosas536. Porque de los hom bres en general se
puede decir esto: que son ingratos, volubles, si
muladores y disimulados, que huyen de los peli
gros y estn ansiosos de ganancias537; mientras
les haces bien, como dije ms arriba, te son ente
ram ente adictos, te ofrecen su sangre, su caudal,
su vida y sus hijos538, cuando la necesidad est
cerca; pero cuando la necesidad desaparece, se
rebelan. Y el prncipe que se ha fundado por en
tero en la palabra de ellos539, encontrndose des
nudo de otros apoyos preparatorios, decae; por
que las amistades que se adquieren con el dinero
y no con la grandeza y nobleza de alma540, no
son de provecho alguno en los tiempos difciles,
por ms bien merecidas que estn. Y los hombres
tienen menos consideracin en ofender a uno que
se haga amar que a uno que se haga tem er541;
pues el amor se retiene por el vnculo de la grati
tud, el cual, debido a la perversidad de los hom
bres, es roto en toda ocasin de propia utilidad;
pero el tem or se mantiene con un miedo al cas
tigo que no abandona a los hombres nunca542.
3. Sin em bargo, el prncipe debe hacerse temer
de modo que, si no se granjea el am or, evite el
o d io 543; p orque puede muy bien conseguir al
mismo tiempo ser temido y no odiado; esto lo

106

Nicols Maquiavelo

por una parte adm iran su accin, y por otra vitu

peran su principal causa5S4.
5. Y para convencerse de que sus dems vir
tudes no habran bastado, podem os mencionar a
Escipin, hom bre excepcional no solam ente en su
tiem po, sino en toda la histor a c|e las cosas cono
cidas555, contra el cual se rebelaron sus ejrcitos
en E spaa556. Esto no deriv de otra cosa que de
su exceso de clem encia, que dejaba a sus sol
dados ms licencia de la que convena a la disci
plina militar557. En el Senado, le reconvino de
ello Fabio M ximo, quien le llam corruptor de
la milicia rom ana558. Los locrios, habiendo sido
destruidos por un lugarteniente de Escipin, no
fueron vengados por l, ni la insolencia del lugar
teniente fue castigada, proviniendo todo ello de
su n atu ra l blan d o ,* en tal grado q u e, uno que
quiso excusarle en el Senado, diio aue haha rrm-

108

Nicols Maquiavelo

dad de saber o b rar com petentem ente segn la

naturaleza de los animales, debe entre ellos imi
tar a la zorra y al len a un tiempo; porque el
len no se defiende de las tram pas, y la zorra no
se defiende de los lobos571. Es necesario, pues,
ser zorra para conocer las tram pas, y len para
destrozar a los lobos. Los que slo tom an por
modelo al len no entienden sus intereses572. Por
tanto, un prncipe prudente no puede ni debe
m antener fidelidad en las promesas, cuando tal
fidelidad redunda en perjuicio propio, y cuando
las razones que la hicieron prom eter ya no exis
ten573. Si los hom bres fueran todos buenos, este
p re c e p to no sera b u e n o 574; p e ro , com o son
malos y no observaran su fe con respecto a ti, t
tam poco tienes que observarla con respecto a
ellos575. Nunca le faltan a un prncipe razones leg
timas para cohonestar la inobservancia576. De esto
se podran dar infinitos ejemplos recientes, y mos
trar cuntos tratados de paz, cuntas promesas han
quedado anuladas y vanas por la infidelidad de los
prncipes577: el que m ejor supo obrar como zo
rra, tuvo m ejor acierto. Pero es necesario saber
encubrir bien este natural, y tener gran habilidad
para fingir y disim ular578: los hom bres son tan
simples, y se someten hasta tal punto a las nece
sidades presentes, que quien engaa encontrar
siempre quien se deje engaar579.
4.
E ntre los ejemplos recientes, no quiero pa
sar uno en silencio. A lejandro VI no hizo nunca
otra cosa, ni pens nunca en otra cosa que enga
ar a los hom bres, y siempre encontr medios de

Nicols Maquiavelo

110

de que parezca, al verle y orle, todo bondad,

todo buena fe, todo integridad, todo humanidad,
todo religin586. Y no hay cosa ms necesaria
para aparentar tener que esta ltima cualidad587.
Los hom bres en general juzgan, ms por los ojos
que por las manos588; porque el ver pertenece a
todos, y el tocar a pocos. Tods ven lo que pa
reces, pero pocos com prenden lo que eres589; y
estos pocos no se atreven a cpoperse a la opinin
de m uchos, que tienen la m ajestad del Estado
que les protege590; en las acciones de todos los
hom bres, especialm ente de los prncipes contra
los cuales no hay juicio a quien reclamar, se con
sidera el fin. Procure, pues, un prncipe conser
var y m antener el Estado: los medios que emplee
sern siempre considerados honrosos y alabados
por todos; porque el vulgo se deja siempre coger
o r lpc nnorionnoi' **

A
-

1
<
'<
1

El Prncipe
112

113

Nicols Maquiavelo

y que pocas han llegado a buen fin; pues quien

conjura no puede ser uno solo, ni puede tom ar
compaa, sino la de aquellos que cree estn des
contentos610; y en epanto a un descontento le has
descubierto tu intencin611, le das m ateria para
contentarse, ya que m anifiestamente puede espe
rar toda clase de ventajas612: de tal modo que,
viendo por una parte segura la ganancia613, y por
otra vindola dudosa y llena de peligros 614, con
vendra que fuera un gran amigo, o que fuera un
enemigo totalm ente irreconciliable de! prncipe,
para que te observartja fidelidad,
4. Para reducir la cuestin a breves trm inos,
digo que por parte del conspirador no hay ms
que miedo, celos y sospecha de una pena que lo
atemoriza; pero por parte del prncipe hay la m a
jestad de su soberana, las leyes, la defensa de
los amigos y del Es:ado, que le protegen615: de
manera que, aadiendo a todas estas cosas la be
nevolencia populr, es imposible que nadie sea
bastante tem erario para conspirar616. Porque si
un conspirador sinte por lo comn tem or antes
de la ejecucin del mal, en este caso debe tem er
tambin despus (teniendo por enemigo al pue
blo617), aunque triunfara, no pudiendo esperar
refugio618 alguno.
5.
Sobre esta materia podram os dar infinitos
ejem plos619; pero quiero contentarm e con uno
solo, cuya m em oria nos transm itieron nuestros
padres. Siendo asesinado por los Canneschi, que
se co n ju raro n co n tra l, A n b al B en tivoglio,
abuelo del actual A nbal, que era prncipe de Bo-

estimado; difcilmente se conspira contra el que

es reputado601, y difcilmente se le ataca, pues se
com prende que sea excelente y respetado por los
suyos. Un prncipe debe tener dos tem ores: uno
en el interior por cuenta de sus sbditos, y otro
en el exterior por cuenta de potencias vecinas.
C o n tra este ltim o se d e fe n d e r con b u e n a s
armas y con buenos amigos602; y siem pre, si tiene
buenas armas, tendr buenos amigos603; siempre
estarn aseguradas las cosas in terio res, cuando
estn aseguradas las exteriores, a no ser que las
haya perturbado una co n ju ra604; y, aunque los
del exterior intentaran algo, si el prncipe ha go
bernado y vivido como he dicho, con tal de que
no le abandonen los suyos605, siem pre sostendr
todo ataque, como dije que hizo el espartano
Nabis606.
3. Sin em bargo, acerca de los sbditos, aun
cuando los del exterior no m aquinen nada, se ha
de tem er que no conspiren secretam ente; el prn
cipe se asegura contra ello evitando ser odiado y
despreciado, y teniendo al pueblo satisfecho de
l, lo cual es necesario conseguir, como se dijo
ms arriba por extenso607. U no de los ms pode
rosos remedios que tiene un prncipe contra las
conjuras consiste en no ser odiado por el pueblo;
porque el que conspira cree siempre que con la
m uerte del prncipe satisfar al pueblo608; pero,
cuando crea ofenderlo, no se atrever a tom ar se
m ejante partido, porque las dificultades que se
presentan a los conjurados son infinitas609. La ex
periencia ensea que ha habido muchas conjuras, 5 3 /7 6

114

Nicols Maquiavdo

Ionia, y no quedando de l ms que su hijo Juan,

que estaba an en mantillas, inm ediatam ente des
pus de tal asesinato, se levant el pueblo y mat
a todos los Canneschi620. Esto fue resultado de la
benevolencia popular que la casa Bentivoglio go
zaba en aquellos tiempos: esta benevolencia fue
tan grande, que, no quedando erk Bolonia nadie
de aquella casa que pudiera, m uerto A nbal, re
gir el Estado621, y teniendo indicios de que en
Florencia exista un descendiente de los Bentivo
glio que hasta entonces era considerado hijo de
un artesan o 622, los boioeses acudieron en su
busca a Florencia y le dieron el gobierno de la
ciudad, 1.a cual gobern hasta que Juan hubo lle
gado a una edad conveniente para gobernar',623
6. Por tanto, concluyo que un prncipe debe
inquietarse poco de las conspiraciones cuando el
pueblo le tenga buena voluntad62f; pero, cuando

116

Nicols Maquiavelo

bastar tom ar a todos ios em peradores que se

sucedieron en e! im perio desde Marco el filsofo
hasta Maximino, los cuales fueron Marco A ure
lio, su hijo Cmodo, Pertinax, Juliano, Septimio
Severo, su hijo A ntonino C aracalla, M acrino,
Heliogbalo, A lejandro y Maximino.
9. Prim eram ente hay que notar que, mientras
en los otros principados slo se tiene que luchar
con la ambicin de los grandes y la insolencia del
pueblo, los em peradores romanos tenan una te r
cera dificultad, la de tener que soportar la cruel
dad y avaricia de los soldados. Esto era muy dif
cil633, que fue causa de la ruina de muchos, al ser
difcil satisfacer a los soldados y al pueblo; los
pueblos aman la tranquilidad, y por esto am an a
los prncipes m oderados634, mientras que los sol
dados aman al prncipe que tenga espritu militar
y que sea insolente, cruel y rapaz. Q ueran que l
ejercitara estas cosas en los pueblos para poder
tener paga doble y desahogar su avaricia y cruel
dad635.
10. Estas cosas hicieron que aquellos em pera
dores, que por naturaleza o por arte no tenan
una gran reputacin, de suerte que con ella refre
naran a unos y otros636, siempre quedaban ven
cidos; y la mayora de ellos, mxime los que lle
gaban a la so b eran a com o prncipes nuevos,
conociendo la dificultad de conciliar ambas cosas,
se inclinaban a satisfacer a los soldados637, sin te
mer mucho el ofender al pueblo. Esta decisin
era necesaria638: porque, no podiendo los prn
cipes evitar ser odiados por alguien639, se deben

118

Nicols Maquiavelo

m ed ian te las m alas; por esto com o dije ms

arriba, si un prncipe quiere conservar el Estado,
a m en u d o se ve o b lig ad o a no ser b u e n o 6S1;
cuando la m ayora, ya sea pueblo, soldados o
grandes, de la que piensas tener necesidad para
m antenerte, est corrom pida, te conviene seguir
su hum or para satisfacerla652 y en to n ces las
buenas acciones sern tu perdicin653. Pero vol
vamos a A lejandro654: fue tanta su bondad, que
entre las dems alabanzas que se Id dedican est
la de que, en los catorce aos que conserv el
Imperio, nunca hizo morir a nadie sin juicio: sin
em b arg o , siendo considerado afem in ad o 656 y
hombre que se dejaba gobernar por su m adre656,
y habiendo cado por ello en desprecio, el ejr
cito conspir contra l y le asesir.
13.
Poniendo ahora en oposicin las cualidades
de C m odo, de Severo, A ntonino Caracalla y

120

Nicols Maquiavelo

esto se vea obligado a ir a castigar su ingratitud.

Despus fue a su encuentro a Francia, y le quit
el Estado y la vida670.
15. Quien examine, pues, atentam ente sus ac
ciones, hallar que era un ferocsimo len671 y
una zorra muy astuta, y ver que era temido y
reverenciado por todos sin ser odiado por sus
ejrcitos, y no se maravillar de que l, prncipe
nuevo, hubiera podido conservar tan vasto Im pe
rio; porque su grandsima reputacin672 le pre
serv siempre de aquel odio que los pueblos, a
causa de sus rapias, haban podido concebir.
Pero su hijo A ntonino673 fue tambin un hom bre
que tena excelentsimas cualidades que le hacan
adm irable en el concepto de los pueblos y grato a
los soldados; era un guerrero que soportaba hasta
el final todas las fatigas, y despreciaba todo ali
mento delicado y cualquier otra clase de molicie:
esto le haca ser amado por todos los ejrcitos674.
Sin em bargo, su ferocidad y crueldad fue tanta y
tan inaudita, por haber hecho perecer, despus
de infinitos asesinatos particulares, a gran parte
del pueblo de Roma y a todo el de A lejandra,
q u e se h iz o s u m a m e n te o d io s o a t o d o el
m undo675; comenz a ser temido incluso por los
que tena alrededor, de modo que fue asesinado
por un centurin, en medio de su ejrcito.
16. Por ello es de notar que semejantes muertes,
las cuales son consecuencia de la decisin de un
nimo obstinado, son imposibles de evitar por los
prncipes, porque cualquiera que no tema morir
puede ofenderlos; pero el prncipe debe temerles

122

Nicols Maquiavelo

ber guardado los rebaos en Tracia (lo cual era

conocido por todos y le granjeaba un profundo
desprecio por parte de cualquiera); la otra, por
que, habiendo diferido el m archar a Roma y en
trar en posesin del trono imperial al comienzo
de su soberana, dio de s mifcmq la opinin de
muy cruel, ya que m ediante sus prefectos, en
Roma y en otros lugares del Inpeno, ejerci much as c r u e ld a d e s 684. A s pue s, lle n o to d o el
m undo de desdn por la bajeza de su origen, y
de odio por el tem or de su ferocidad, se rebel
prim eram ente Africa685, despus el Senado con
todo el pueblo de R om a686: y t(|>da Italia conspir
contra l. A ellos se uni su prpio ejrcito; ste,
que estaba acampado en Aqujlea y encontraba
d ific u lta d e s en su c o n q u ista , fa tig a d o p o r su
crueldad, y tem indole menos ql verle con tantos
enemigos, le m at687.

124

Nicols Maquiavelo

que el odio o el menosprecio fueron la causa de

la ruina de los em peradores mencionados, y co
nocer tambin de dnde procede que, habiendo
obrado de un modo una parte de ellos, y de un
m odo c o n tra rio la o tra , slo uno de ellos, si
guiendo esta o aquella va, tuvo un dichoso fin, y
los dems lo tuvieron desastroso. Para Pertinax y
A lejandro, por ser prncipes nuevos, les fue intil
y perjudicial querer imitar a Marco, que reinaba
por derecho hereditario700; y de igual suerte para
Caracalla, Cmodo y Maximino les fue muy per
nicioso imitar a Severo, por no tener tanto valor
que bastara para seguir sus huellas. Por tanto, un
p rn cip e n u ev o , en un p rin c ip a d o n u e v o , no
puede imitar las acciones de Marco, ni tampoco
le es necesario seguir las de Severo701; pero debe
tom ar de Severo aquellos procederes que son ne
cesarios para fundar su Estado, y de Marco los
que son convenientes y gloriosos para conservar
un E sta d o que ya se halle fu n d ad o y a se g u
rado702.

126

jcols Maquiavelo

rio que tengan ms mritos aquel os 'que soportan

ms peligros y ms obligaciones. If ero, cuando
los desarmas, empiezas a ofenderlos, y muestras
que no tienes confianza en ellos, o por cobarda,
o por poca fidelidad707: y una y otra de estas opi
niones engendra odio contra ti. Confio no puedes
perm anecer desarm ado, conviene que te dirijas a
la tropa m ercenaria, la cual tiene los incon
venientes que ms arriba he dichp708; y, aun
cuando fuera b u en a, no p u ed e serlo hasta tal
punto, que te defienda de los enem igos p o d e
rosos y de los sbditos sospechosos709.
3. Por esto, como he dicho, un prhcipe nuevo,
en un principado nuevo, siempre se form una
tropa suya710; de esta clase de ejem plos estn
llenas las historias. Pero cuando un prncipe ad
quiere un Estado nuevo que, como miembro, se
aade al antiguo, entonces es necesafio desarmar

128

Nicols Maquiavelo

d itario , le hace nacer enem igos y le induce a

iniciar empresas contra ellos, a fin de que tenga
ocasin de triunfar, y, con la escala que le traen
sus enemigos721, de subir ms arriba. Pero mu
chos juzgan que un prncipe sabio debe, cuando
tenga ocasin, alim entar con astucia cualquier
enem istad, a fin de que, reprim indola, aum ente
su propia grandeza722.
7. Los prncip es, y sobre to d o los que son
nuevos, encontraron ms fidelidad y ms prove
cho en aquellos hombres que al principio de su
reinado eran considerados sospechosos, que en
los que al principio eran sus confidentes723. Pandolfo Petrucci;24, prncipe de Siena, rega su Es
tado ms con aquellos que le fueron sospechosos
que con los otros. Pero de todo ello no se puede
hablar extensam ente, porque los casos nunca son
los mismos725. Slo dir que, a aquellos hombres
que al comienzo de un principado eran enemigos,
y que son tales que para mantenerse necesitan
apoyos, el prncipe siempre podr ganrselos con
muchsima facilidad726: y se ven obligados a ser
virle con fidelidad, m ayorm ente cuando saben
que les es muy necesario borrar con sus acciones
la siniestra opinin que se tena de ellos727. Y as
el prncipe sacar siempre ms utilidad de estas
gentes que de aquellas que, sirvindole con de
masiada tranquilidad728, descuidan los intereses
del prncipe.
8. Puesto que lo exige la m ateria, no quiero
dejar de recordar a los prncipes que adquirieron
de nuevo un Estado mediante los favores intrn-

Nicols Maquiavelo

130

otro. Puede reducirse esta cuestin de la manera

que sigue:
10. El prncipe que tien e m s m iedo de su
pueblo que de los extranjeros debe construir for
talezas737; pero l que tiene ms miedo de los ex
tranjeros que de su pueblo debe dejarlas de lado.
El castillo de M iln, que edific all Francisco
Sforza, atrajo y atraer ms guerras a la familia
de los Sforza que cu alq u ier o tro d eso rd en en
aquel E stado. Sin em bargo, la m ejor fortaleza
que existe es no ser odiado por el pueblo738: por
que, aunque tengas fortalezas, si el pueblo te
odia, no te salvarn739: nunca faltan a los pue
blos, en cuanto han tomadc las armas, extran
jeros que les socorran740. E t nuestros tiempos,
no vemos que las fortalezas hayan sido de prove
cho a ningn prncipe, si no es a la condesa de
F orli, despus de la m u erte de su esposo, el
r> r\ t o A ct

132

Nicols Maquiavelo

gin atac Africa754, acometi la em presa de Ita

lia755, ltimamente ha atacado Francia756: y as
siempre ha hecho y concertado cosas grandes, las
cuales siempre han tenido sorprendidos y admi
rados los nimos de sus sbditos, y ocupados en
el resultado de las mismas757. Estas acciones han
nacido de tal m odo una de o tra758, que, entre
una y otra, nunca ha dado a los hombres espa
cio para poder urdir algo tranquilam ente contra
l759.
2. A y u d a ta m b i n a un p rn c ip e d ar de s
ejemplos raros en el gobierno interior de su Es
tado760, sem ejantes a los que se cuentan de Ber
nab761 de M iln; cu an d o sucede que alguien
hizo una accin extraordinaria, en bien o en mal,
en el orden civil, es necesario hallar, para pre
miarla762 o castigarla763, un modo que d mucho
que hablar. Y sobre todo un prncipe debe inge
nirselas para que cada una de sus operaciones le
proporcione fama de hom bre superior y de gran
dsimo ingenio764.
3. Es tambin estimado un prncipe cuando es
v e rd a d e ra m e n te am igo o en em ig o , es d ecir,
cuando sin ninguna preocupacin se declara a fa
vor del uno contra el o tro 765. Esta resolucin
es siempre ms til que la de perm anecer neu
tral766; porque, cuando dos poderosos vecinos
tuyos se declaran entre s la guerra, o son tales
que, al vencer uno de ellos, tengas que tem er al
vencedor o n o 767. En cu alq u iera de estos dos
casos, te ser siempre ms til declararte y hacer
una guerra abierta768; en el prim er caso, si no te

134

Nicols Maquiavelo

los hom bres no son nunca tan deshonestos, que

te oprim an dem ostrndote t nta ingratitud 774,
A dem s, las victorias no son nltunca tan decisivas
como para que el vencedor no tenga cierta consideracin, y mxime a la justicia7
775. Pero, si aquel
con quien te unes pierde, sers acogido por l;
mientras pueda te ayudar, y se donvertir en el
com paero de una fortuna que
En el segundo caso, cuando los que com baten
entre s son tales que no tengas nada que temer
del que vence, hay tanta ms prudencia en unirte
a uno de ellos; porque logrars la ruina de uno
con la ayuda de quien lo d eb era salv ar777, si
fu e ra p r u d e n te ; v e n c ie n d o , q u e d a r en tus
m anos; y es im p o sib le, con tu ay u d a, que no
venza778.
6.
A qu hay que notar que un prncipe, para
atacar a otros, debe cuidar de no asociarse nunca

Nicols Maquiavelo

136

XXII
DE LOS SEC R ET A R IO S Q U E LOS
PRINCIPES T IE N E N A SU LA D O
1. \ T O es de poca importancia para un prn.. N cipe la eleccin de los m in istro s, los
cuales son buenos o no segn la prudencia del
prncipe794. La prim era conjetura que se hace so
bre el talento de un prncipe es ver los hombres
que tiene alrededor797; cuando son suficientes y
fieles796, siempre se le puede considerar inteli
gente, porque ha sabido conocerlos bastante bien
y m antenerlos fieles797; p ero, cuando sean de
otro modo, siempre se puede formar sobre l un
juicio poco favorable: pues el prim er error que
comete, lo comete en esta eleccin798. No haba
nadie que conociera a A n tonio de V enafro799,
ministro de Pandolfo Petrucci, prncipe de Siena,
que no juzgara que Pandolfo era un hombre pru
dentsimo, por haber tom ado a aqul por minist rQ800

2.
Hay tres especies de cerebros: unos entien
den por s mismos801, los segundos disciernen lo
que otros entienden802, y ios terceros no entien
den ni por s mismos ni por otros807; los primeros
son excelentsimos, los segundos excelentes, ios
terceros intiles804; convena, por tanto, necesa
riam ente,' que si Pandolfo no era de la primera
especie, fuera de la segunda: porque, toda vez
que un prncipe posee suficiente juicio para cono
cer el bien o el mal que otro hace y dice805, aun-

138

Nicols Maquiavelo

XXIII
DE Q U E M O D O SE D EB E H U IR D E LOS
A D U LA D O R ES
1. \ T O quiero dejar de lad o un punto impor1 N tante y un error del que los prncipes se
preservan difcilmente, si no son muy prudentes,
o si no saben elegir. Y stos son los aduladores,
de los cuales estn llenas las cortes813; los hombres se complacen tanto en si s propias cosas, y
de tal modo se engaan en el o, que con dificultad se defienden de esta pest jf si quieren defenderse de ella, se corre el pe ligro de caer en el
m enosprecio814. No hay otro modo de guardarse
de la adulacin que hacer com prender a los hombres que no te ofenden cuanto te dicen la Ver
dad815 nPm Oliendo tortor oorJrtJ
----

140

Nicols Maquiavelo

hace querer por su prudencia no la debe a s mis

mo, sino a los buenos consejos de los que le ro
dean, y sin duda se equivocan830. Hay una re
gla general que no falla nunca: que un prncipe
que no es prud en te de s mismo no puede ser
bien aconsejado, a menos que, por casualidad, se
remitiera a uno solo que le gobernara en todo y
que fuera un hombre muy prudente831. En este
caso, podra conducirse bien, pero esto durara
poco, porque aquel gobernador en breve tiempo
le quitara el E stado; p ero, aconsejndose con
ms de uno, un prncipe que no sea prudente832,
no recibir nunca consejos que concuerden, ni sa
br conciliarios por s mismo; cada uno de los
consejeros pensar en sus propios intereses, y l
no sabr corregirlos ni conocerlos833. Y no se
puede encontrar otros ministros distintos; porque
los hombres siempre son malos, si no son buenos
por necesidad834. Concluyam os, pues, que los
buenos consejos, vengan de quien vengan, con
viene que nazcan de la prudencia del prncipe, y
no la prudencia del prncipe de los buenos con
sejos835.

142

Nicols Maquiavelo

despus se ver que alguno de ellos tuvo al pueblo

como enemigo846, o que el que tena al pueblo
por amigo no supo asegurarse de los grandes847:
sin estas faltas, no se pierden los Estados que pre
sentan bastantes recursos para que puedan tener
un ejrcito en campaa848. Filipc de Macedonia,
no el padre de Alejandro, sino el que fue vencido
por Tito Q uinto, posea un Estado 'pequeo con
respecto a la grandeza del de los romanos y los
griegos que le atacaron: sin em bargo, como era
belicoso y saba contener al pueblo1 y asegurarse
de los grandes849, sostuvo por muchos aos la
guerra contra ellos; y, si al final perdi la sobera
na de alguna ciudad, le qued, sin em bargo, el
reino850.
3. Por tanto, aquellos prncipes nuestros que
durante muchos aos perm anecieron en su princi
pado, que no acusen, por haberlo despus ner-

144

Nicols Maquiavelo

llanuras, derriban los rboles y los edificios, qui

tan terreno de un paraje y lo llevan a otro: todos
huyen en cuanto le ven, todos ceden a su mpetu
sin poder resistirle. Y, a pesar de que estn he
chos de esta m anera, no por ello sucede menos
que los hom bres, cuando estn serenos los tem
porales, pueden tom ar precauciones con diques y
esclusas863, de modo que, cuando crece de nuevo,
o correr por un canal, o su mpetu no ser
tan licencioso ni perjudicial864.
3. Sucede lo mismo con respecto a la fortu
na865, la cual dem uestra su dominio cuando no
encuentra una virtud que se le resista866, porque
entonces vuelve su mpetu hacia donde sabe que
no hay diques ni otras defensas capaces de man
tenerlo. Si consideris Italia, que es la sede de
estos cambios y la que les da impulso, veris que
es una campia sin diques y sin ninguna defensa:
que si hubiera estado defendida con la conve
niente virtud867, como A lem ania, Espaa y Fran
cia, la in u n d a c i n de tro p a s e x tra n je ra s que
sufri no habra ocasionado las grandes mudanzas
que experim enta868, o no habra venido869. Y es
pero que baste haber dicho esto en cuanto a la
necesidad de oponerse a la fortuna en general8'0.
4. Pero, restringindome ms a lo particular,
digo que se ve cmo un prncipe es alabado hoy,
y destituido maana, sin que se le haya visto mu
dar de naturaleza ni de cualidades871; creo que
esto nace en prim er lugar de las causas que he
explicado antes extensam ente, es decir, de que el
prncipe que se apoya por entero en la fortuna^

146

Nicols Maquiavelo

caminando por una senda, no pue de persuadirse

de que har bien en desviarse de e la877. El hombre m oderado, cuando ha llegado el tiempo de
actuar con m petu, no sabe hacerlo 8/8; de ello resulta su ruina; si se m udara de nat uraleza con los
tiempos y con las cosas879, no se mudara la fortuna.
7. El papa Julio II procedi en todas sus cosas
im petuosam ente880; y encontr los tiempos y las
cosas tan conformes con su m an eri de proceder,
que siempre alcanz un feliz fin Considerad la
prim era em presa que hizo control Bolonia, viviendo an Juan Bentivoglio881. I os venecianos
no la aprobaban; el rey de Espa i tampoco; en
Francia se deliberaba acerca de tal em presa; y l
sin em bargo, con su ferocidad y s i m petu, acudi personalm ente a aquella ex pediicion882. Este
acto dei susnensos e inmviles a isnaa v a los

148

Nicols Maquiavelo

XXVI
EX H O R T A C IO N PA R A A PO D E R A R SE DE
ITA LIA Y LIB E R A R L A D E LAS M ANOS DE
LOS B A R B A R O S893
1. /C O N S ID E R A N D O , pues, todas las cosas
mencionadas anteriorm ente, y pensando
para mis adentros si ahora, en Italia, es el mo
mento indicado para que un prncipe nuevo sea
ensalzado, y si existen las circunstancias que den
ocasin, a uno prudente y valeroso, de introducir
una nueva forma que le honrara a l e hiciera la
felicidad de los italianos894, me parece que con
curren tantas cosas en beneficio de un prncipe
nuevo, que no s si habr nunca un m om ento
ms adecuado para esto895. Y si, como dije, era
necesario, para ver el valor de M oiss, que el
pueblo de Israel fuera esclavo en Egipto, y para
conocer la grandeza del nimo de Ciro, que los
persas fueran oprimidos por los medos, y para
ap reciar la excelencia de T eseo , que los a te
nienses fueran dispersos; as al presente, para co
nocer el valor de un alma italiana, era necesario
que Italia se hallara reducida a los trminos en
que est ahora, y que fuera ms esclava que los
hebreos, ms sierva que los persas, ms dispersa
que los atenienses, de suerte que sin jefe, sin or
den, vencida, despojada, despedazada y asolada
hubiera soportado toda clase de ruinas896.
2.
Y aunque hasta aqu se haya advertido en
alguien897 cualquier indicio de inspiracin que in-

74

.J

150

Nicols Maquiavelo

abracen algunas de las instituci nes de las que he

propuesto por modelos. Adem:s de esto, se ven
aqu sucesos extraordinarios y sin ejem plo, dirigidos p o r D ios: el m ar se ab ri; una n u b e os
m ostr el cam ino; la pea
asteci de agua;
aqu ha cado del cielo el man908; todo concurre
al a c re c e n ta m ie n to de v u est ra g ra n d e z a . Lo
dems debis hacerlo vos909, D ios no quiere hacerlo todo, para no quitarnos l libre albedro y
parte de la gloria que nos corr esponde910.
4. Y no es maravilla si ning un o de los italianos
mencionados ha podido hacer lo que se puede esp e ra r que haga v u estra ilu str e casa, ni si, en
tantas revoluciones de Italia y en tantas maniobras guerreras, pareci siempre que en ella se haba extinguido el valor militar, Esto proceda de
que sus antiguas instituciones 91 1 no eran buenas,
V Hp niip n n h a h o n i n m i n n n n p c n n i p r a i n v p n t a r

152

Nicols Maquiavelo

pueden hacer frente a una caballera francesa, y

los suizos son aniquilados por una infantera es
paola929. A unque de esto ltimo no se haya he
cho enteram ente la prueba, sin em bargo, se vio
un ejemplo en la batalla de R vena930, cuando la
infantera espaola.se enfrent con las tropas ale
manas, las cuales observaban el mismo m todo
que los suizos: de ah que los espaoles, con la
agilidad de su cuerpo y la ayuda de sus brazales,
hubieran penetrado entre las picas de los ale
manes y se hallaran en seguridad para atacarlos,
sin que ellos tuvieran medio de defenderse; y si
no los hubiera em bestido la caballera, los h a
bran destruido a todos. Se puede, pues, cono
cido el defecto de una y otra infantera, estable
cer una nueva que resista a la caballera y no
tenga miedo de la infantera; esto lo conseguir
la clase de ejrcitos y el cambio en el m odo de
combatir931. Estas son aquellas cosas que, orde
nadas de nuevo, dan reputacin y grandeza a un
prncipe nuevo932.
7. No se debe, pues, dejar pasar esta ocasin,
es decir, la de que Italia, despus de tanto tiem
po, vea a su redentor933. No puedo expresar con
qu amor sera recibido en todas estas provin
cias que sufrieron con la inundacin de los ex
tranjeros; con qu sed de venganza, con qu
obstinada fidelidad, con qu piedad, con qu l
grimas! Qu puertas se le cerraran? Q u pue
blos le negaran la obediencia? Q u envidia se
le opondra? Q u italiano le negara el obse
quio? A todos rep u g n a esta b rb a ra dom ina-