Estudios de Asia y frica

ISSN: 0185-0164
reaa@colmex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico

PFOH, EMANUEL
MEMORIA, HISTORIOGRAFA Y POLTICA: SHLOMO SAND Y LA INVENCIN DEL PUEBLO
JUDO
Estudios de Asia y frica, vol. XLVIII, nm. 3, septiembre-diciembre, 2013, pp. 813-828
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico

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ARTCULO RESEA
MEMORIA, HISTORIOGRAFA
Y POLTICA: SHLOMO SAND
Y LA INVENCIN DEL PUEBLO JUDO
EMANUEL PFOH
Universidad Nacional de La Plata
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas

La aparicin, en 2008, de la obra del historiador israel Shlomo

Sand, en francs, Comment le peuple juif fut invent (Cmo se invent el pueblo judo), y su posterior edicin en ingls (The
Invention of the Jewish People, en 2009) y luego en espaol (La invencin del pueblo judo, en 2011) y otros idiomas, provoc una
controversial renovacin del inters historiogrfico al menos,
en los mbitos acadmicos del hemisferio norte sobre lo que
hace que un pueblo sea un pueblo y que una nacin sea una nacin, atendiendo al particular caso judo.1 En los mbitos acadmicos de produccin historiogrfica es una obviedad explicitar
el carcter poltico que posee cualquier obra de interpretacin
histrica. En verdad, podra sealarse que cualquier aspecto pblico de produccin cultural conlleva inherentes potencialidades
polticas, pero, en el caso de Sand y su tratamiento de la historia
1
En rigor, su primera edicin es en hebreo: Matai veej humtza haam hayeudi?
(Tel Aviv, Resling, 2008); sin embargo, la resonancia mundial ocurri recin con la
edicin en francs de la obra: S. Sand, Comment le peuple juif fut invent: de la Bible
au sionisme, Pars, Fayard, 2008; The Invention of the Jewish People, Londres, Verso
Books, 2009; La invencin del pueblo judo, Madrid, Akal, 2011. Lamentablemente, la
traduccin al castellano no le hace honor a las versiones en francs y en ingls, al cometer en varios lugares errores terminolgicos que terminan siendo de contenido (por
ejemplo, en la p. 302 de la versin espaola dice que desde la creacin del Estado de
Israel todos sus ciudadanos han sido llamados israelitas, cuando en verdad debera
decir israeles, como figura en las ediciones en francs e ingls, para distinguir, como
permite el idioma espaol, entre la religin israelita y la ciudadana israel).

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de Israel desde los tiempos ms remotos hasta la actualidad, es

menester insistir en lo poltico, puesto que este aspecto figura
explcitamente tras su argumentacin histrica; o, ms an, se
alimenta de dicha historiografa. En el caso del pueblo judo y
del moderno Estado de Israel est claro que el elemento aglutinante lo ofrece primariamente una memoria colectiva religiosa de al menos dos milenios, alineada con los factores que propiciaron la aparicin del sionismo poltico a fines del siglo XIX
y su consecuente desarrollo. Con este trasfondo, la obra de
Sand se aboca a deconstruir las imgenes histricas (o, mejor
dicho, dadas como histricas) y los consensos historiogrficos
modernos sobre aquello que conforma lo judo y lo israel
(sobre lo intercambiable, por cierto, de estos trminos en un
sentido etnonacional israel); vale decir, a historizar las categoras que el proceso de constitucin nacional en Israel proyect
como eternas e inmanentes.
Las presentes notas intentan resear los principales elementos argumentales de la obra de Sand, para abrir una discusin
crtica sobre el rol que la memoria religiosa tiene en la constitucin de una ciudadana poltica y de una identidad etnonacional
o etnorreligiosa en el Estado de Israel, especialmente a la luz de
los conflictos con la poblacin palestina en la regin. El controvertido estudio de Sand constituye, asimismo, una especie
de taller historiogrfico a partir del cual pueden discutirse,
contrastarse y analizarse diversos enfoques histricos y antropolgicos sobre el rol del pasado recordado (memoria colectiva
o memoria cultural)2 y del pasado producido por la prctica
histrica en la construccin de la identidad religiosa y nacional.
Cabe esquematizar analticamente, entonces, la discusin
que realiza Sand en los siguientes apartados temticos, que
siguen la disposicin interna del libro.3

2
Sobre estos trminos y conceptos, la bibliografa es extensa; vase, a los efectos de la presente discusin, la reciente antologa en J. K. Olick, V. Vinitzky-Seroussi
y D. Levy (eds.), The Collective Memory Reader, Oxford, Oxford, University Press,
2011.
3
Utilizo la paginacin de la versin en espaol: Sand, La invencin, op. cit.

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La cuestin de la nacin moderna4

Desde una perspectiva histrica general, y enfocndose en el continente europeo, Sand realiza primeramente una descripcin crtica de los derroteros ideolgicos y culturales de la construccin
de la idea de nacin en tiempos modernos, desde fines del siglo XVIII y durante el siglo XIX, vale decir, a travs del desarrollo propio de las ideas de la Ilustracin y su efecto en todos los
niveles de la sociedad europea.5 En breve, Sand distingue claramente dos tipos de ideologas nacionalistas, que aqu caracterizamos en lo general. Por un lado, un tipo propio del mundo
anglosajn, los Pases Bajos, Francia y Suiza, segn el cual los
diversos orgenes tnicos y religiosos de la poblacin que habitaba los territorios de los Estados-nacin en formacin fue
integrada y fundida en un imaginario social y civil anclado en
los principios del liberalismo poltico: se es miembro de uno
de estos Estados nacionales puesto que se es ciudadano en ellos.
Por otro lado, un tipo de ideologa nacional propio de lo que
eventualmente se transformara en los pases de Alemania,
Polonia, Rusia y el resto de Europa oriental, tuvo en cambio
un componente etnonacional, etnorreligioso y cultural mucho ms marcado y, en consecuencia, un carcter exclusivo y
limitado a la pertenencia a grupos tnicos determinados: un
individuo era alemn porque hablaba dicho idioma, porque
perteneca especialmente a algunas de las variables religiosas
del protestantismo y porque se consideraba a s mismo, junto
con su comunidad, perteneciente a algn grupo tnico nrdico.
De igual modo, la condicin nacional en Polonia se vinculaba
a la confesin catlica y a una pertenencia tnica eslava; en
Rusia, se comparta la pertenencia tnica eslava pero se conceba
4
Cf. ibid., pp. 35-76; tambin S. Sand y E. Renan, On the Nation and the Jewish
People, Londres, Verso Books, 2010.
5
Sobre el surgimiento de los nacionalismos modernos, cf. las perspectivas constructivistas; por ejemplo, en las obras de E. Gellner, Nations and Nationalism, Oxford,
Blackwell, 1983; E. Hobsbawm, Nations and Nationalism since 1780: Programme, Myth,
Reality, Cambridge, Cambridge University Press, 1990; A.-M. Thiesse, La cration des
identits nationales. Europe XVIIIe-XIXe sicle, Pars, ditions du Seuil, 2001; P. J. Geary,
The Myth of Nations: The Medieval Origins of Europe, Princeton, Princeton University
Press, 2003; B. Anderson, Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread
of Nationalism, Londres, Verso Books, 2006.

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la condicin religiosa ortodoxa del cristianismo como esencia

del alma rusa, etctera.
En todo este desarrollo continental, los intelectuales de la
Europa del siglo XIX jugarn un rol fundamental al otorgarle
a cada uno de los movimientos nacionales una historia, un
vnculo con un pasado remoto y con un territorio particular
que conformara la esencia misma de lo nacional: un pasado y
una cultura en comn de la comunidad nacional, su pertenencia
territorial y un programa poltico comn para el futuro.
Los mitos nacionales de la historia de Israel
en la antigedad6
El proceso constitutivo de los nacionalismos modernos en la
Europa del siglo XIX se relaciona directamente con la aparicin
posterior del nacionalismo judo, a fines de dicho siglo. El elemento conector ser precisamente la historia o, mejor dicho,
la memoria del pasado del pueblo judo en la antigedad, especialmente a partir de las tribulaciones de los descendientes de
Abraham en y fuera de la Tierra Prometida, tal como se relata
en el Antiguo Testamento; pasado que ahora apareca historizado, inscrito o anclado en una historia en verdad acontecida
y distanciado de la sola evocacin mtica o teolgica de las Sagradas Escrituras. Junto con la obra del historiador Flavio Josefo, Antigedades judaicas, escrita a fines del siglo I, los escritos bblicos sern el referente principal del corpus de prcticas
identitarias de los judos en la antigedad grecorromana y medieval. Recin a inicios del siglo XIX, una serie de obras histricas, de carcter nacionalista y con los componentes etnonacionales que indicamos ms arriba, comenzar a ser producida
por varios autores alemanes de origen judo, como I. M. Jost
(1793-1860), L. Zunz (1794-1886), M. Hess (1812-1875) y H.
Graetz (1817-1891). De modo sucinto, pueden caracterizarse los
argumentos de estos autores en torno de la particularidad del
pueblo judo desde los tiempos ms antiguos, tal como relata
la Biblia, y a lo largo de la historia, su homogeneidad dada
6

Sand, La invencin, op. cit., pp. 77-143.

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la endogamia de origen religioso que predomina en el pueblo

judo y la unidad nacional a pesar de su dispersin por varios
pases. En efecto, autores como Hess no dudaban en hablar de
una raza juda, anloga a otras razas de poblaciones nacionales
europeas, y en consonancia con la biologizacin del pensamiento social que se difundi a partir de mediados del siglo XIX.7
En lo referido a la historicidad de la narrativa bblica, cabe decir muy sintticamente que en los ltimos 40 aos la investigacin histrica y arqueolgica ha remitido al mbito del
mito, antes que a la historia antigua de Palestina, a gran parte
de la evocacin del pasado de Israel que relata la Biblia, desde
los recorridos de los patriarcas bblicos Abraham, Isaac y
Jacob, pasando por el xodo de Egipto y el periodo de los
Jueces hasta la Monarqua Unida de David y Salomn. Muy
poco de lo evocado en los libros del Antiguo Testamento puede
ser corroborado en el registro arqueolgico e histrico de la
antigua Palestina.8 De igual manera, la racializacin, como uno
de los elementos constituyentes de la etnicidad de cualquier grupo identitario, se encuentra actualmente muy desacreditada por
las obvias implicaciones sesgadas y esencialistas que posee esta
comprensin de la cuestin de la identidad tnica al trasladarse
a distintas realidades polticas y nacionales.9
As pues, Sand ilustra con esto la fabricacin de un ser nacional judo, siguiendo los ejemplos de otros nacionalismos europeos contemporneos, retroproyectando ese ser nacional judo en la antigedad ms remota, tal como se atestiguara en los
7
Cf. ibid., pp. 145-268. Sobre la racializacin de los grupos tnicos o identitarios en
el siglo XIX y la primera mitad del XX, cf. G. W. Stocking, Jr., Race, Culture, and
Evolution: Essays in the History of Anthropology, Chicago, The University of Chicago Press, 1982; C. Briones, La alteridad del Cuarto Mundo. Una deconstruccin antropolgica de la diferencia, Buenos Aires, Ediciones del Sol, 1998, pp. 203-222; y con
especial referencia a la identidad juda, N. Abu El-Haj, The Genealogical Science: The
Search for Jewish Origins and the Politics of Epistemology, Chicago, The University of
Chicago Press, 2012.
8
Vanse, entre varias obras, P. R. Davies, In Search of Ancient Israel, Sheffield,
Sheffield Academic Press, 1992; N. P. Lemche, The Israelites in History and Tradition,
Louisville, WJK Press, 1998; T. L. Thompson, The Bible in History: How Writers Create a
Past, Londres, Jonathan Cape, 1999, como las ms representativas de un abordaje crtico a la cuestin. Cf. tambin E. Pfoh, The Emergence of Israel in Ancient Palestine:
Historical and Anthropological Perspectives, Londres, Equinox, 2009.
9
Cf. T. H. Eriksen, Ethnicity and Nationalism: Anthropological Perspectives,
Londres, Pluto Press, 2010, pp. 117-146.

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relatos bblicos. Dicha fabricacin, segn Sand, plasm una idea

homognea y esencialista del pueblo judo como nacin eterna, transitando de manera incambiable en su constitucin tnica a travs de los tiempos, y ocultando o dejando de lado
alteraciones histricas, como por ejemplo la existencia del
proselitismo judo y la conversin de otros pueblos al judasmo
entre la antigedad tarda y la Edad Media.
Identidad y proselitismo10
Al avanzar en su argumentacin, Sand analiza y deconstruye
un relato histrico fundacional presente en la memoria juda y
en la historiografa nacionalista juda del siglo XIX y tambin en
la historiografa oficial del sionismo y del Estado de Israel; a saber, el suceso de la destruccin del segundo templo de Jerusaln en el ao 70 a manos del ejrcito romano y sus consecuencias inmediatas para el judasmo como elemento tnico. Segn
las perspectivas tradicionales, tanto la destruccin del segundo
templo como la rebelin juda en el ao 132 contra la ocupacin romana del pas signific la expulsin del pueblo judo
de Palestina en el ao 135 y su consecuente dispersin por la
cuenca mediterrnea (en sus orillas europea y africana) y Asia
occidental, dando lugar a la condicin diasprica del judasmo
y, con el tiempo, a las conocidas grandes categoras en que se
divide a la poblacin juda desde al menos tiempos medievales:
sefardes (sefardim), aquellos que habitaron Espaa y Portugal
antes de su expulsin en 1492 y que luego de sta migraron a
la cuenca mediterrnea oriental, y asquenazes (ashkenazim),
habitantes de Europa central y oriental, adems de los llamados
judos orientales (mizrahim), propios de Medio Oriente.
Sand sostiene, a partir de una indagacin en fuentes romanas y escritores cristianos y clsicos, que la destruccin del
segundo templo no signific la propagacin en masa de la poblacin juda de Palestina, por razones tanto histricas como logsticas: la ocupacin de Jerusaln por los ejrcitos romanos signific la prohibicin para los judos de ingresar o retornar a
10

Sand, La invencin, op. cit., pp. 145-207.

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la ciudad, pero no as al territorio circundante. Por otro lado,

no existe evidencia histrica en el imperio romano de que
deportaciones de pueblos enteros hayan tenido lugar; adems,
como bien seala el autor, uno de los principales problemas que
tiene la proposicin de la expulsin en masa de los judos de
Palestina como origen de la dispora juda en el Mediterrneo y
el Viejo Mundo es que mucho antes del ao 70 haba grandes
comunidades judas fuera de Judea.11 En verdad, la situacin
no parece haber cambiado mucho luego de la destruccin del
segundo templo: gran parte de la poblacin juda continu
habitando el territorio, cultivando sus campos y ejerciendo
sus oficios, hasta que la ocupacin de Palestina en el siglo IV
por el imperio bizantino condujo a muchos a la conversin al
cristianismo y, luego, con la ocupacin islmica del Levante,
a mediados del siglo VII, a la conversin al islam, por razones
mayormente pragmticas (i.e., la exencin impositiva).12
As pues, sostiene Sand, la idea de que la expulsin del judasmo, en el ao 135, de Palestina conforma el origen de la dispora
juda, en tanto migracin constante de un elemento tnico particular, es una construccin historiogrfica tanto de los Padres
de la Iglesia cristiana (notablemente, el mrtir Justino), que quisieron ver con ello un castigo divino a los judos por sus pecados, como de la historiografa nacionalista juda del siglo XIX,
que vea en la homogeneidad del pueblo judo a travs de la
historia la clave de su esencia nacional en tiempos modernos.
De acuerdo con Sand, lo que esta perspectiva ignora es que no
puede constatarse en las fuentes antiguas una migracin en masa
tal, como ya se observ, y que, en cambio, lo que en efecto cabe constatar es el proselitismo del judasmo en la cuenca mediterrnea y tambin la conversin de elementos tnicos del
norte de frica, del Mediterrneo europeo y de Asia occidental
al judasmo hasta al menos el siglo VIII.
Ibid., p. 160.
Cf. especialmente, A. Hourani, La historia de los rabes, Buenos Aires, VergaraGrupo Zeta, 2003, pp. 156-159, y E. L. Daniel, The Islamic East, en C. F. Robinson
(ed.), The New Cambridge History of Islam, vol. I: The Formation of the Islamic World,
Sixth to Eleventh Centuries, Cambridge, Cambridge University Press, 2010, pp. 448505, esp. 463-466; tambin T. L. Thompson, Hidden Histories and the Problem
of Ethnicity in Palestine, en M. Prior (ed.), Western Scholarship and the History of
Palestine, Londres, Melisende, 1998, pp. 23-39.
11
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Aspectos ignorados o desconsiderados de la historia

del judasmo13
Sand argumenta que la historia del proselitismo judo ha sido ignorada u ocultada por la historiografa tradicional y, en tiempos
ms recientes, sionista; sin embargo, indicios y evidencias de dicha prctica pueden encontrarse en una gran variedad de fuentes
escritas clsicas, rabes, persas, armenias e incluso chinas, desde
el siglo II a.n.e. hasta el siglo X. Las referencias a la presencia
de comunidades judas en la pennsula arbiga son varias; por
ejemplo, el reino de Himyar, que entre el ltimo cuarto del
siglo IV hasta el primer cuarto del siglo VI fue gobernado por
una monarqua monotesta juda. Incluso, referencias a tribus
berberes que profesan el judasmo pueden ser encontradas en
los escritos del notable intelectual de origen magreb Ibn Jaldn
(1332-1406), quien refiere al reinado de Dahya al-Kahina, reina
juda berber que se enfrent a la expansin islmica en el norte de frica en el siglo VII. Pero, el principal caso de conversin para Sand lo constituye el reino jzaro (o khazar), ubicado
originalmente en el norte del Cucaso, a orillas del mar Caspio,
y conformado por clanes de origen trquico o huno-blgaro.14
De acuerdo con varios testimonios especialmente, relatos de
viajeros, cronistas y gegrafos, correspondencia diplomtica o
privada, etctera, la corte del reino jzaro se habra convertido
al judasmo, y con ella toda la poblacin del reino, a mediados
del siglo VIII. El reino jzaro, entre el siglo VIII y el X, fue uno de
los grandes poderes de Asia central, junto con el impero bizantino y el califato absida, por lo que referencias directas al
carcter judo y converso de este reino pueden hallarse fcilmente en testimonios escritos de la poca. El principado de Kiev,
origen de lo que luego sera el imperio ruso en Asia central,
derrot al reino jzaro hacia el siglo XI, desarticulndolo, y la
invasin mongola del siglo XIII puso fin al reino, produciendo
una dispersin poblacional que Sand vincula con la posterior
Cf. Sand, La invencin, op. cit., pp. 209-268.
Cf. al respecto P. B. Golden, The Conversion of the Khazars to Judaism, en
P. B. Golden, H. Ben-Shammai y A. Rna-Tas (eds.), The World of the Khazars: New
Perspectives. Selected Papers from the Jerusalem 1999 International Khazar Colloquium,
Leiden, E. J. Brill, 2007, pp. 123-162.
13
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aparicin de los judos de Europa oriental: ste sera, en efecto,

el origen de gran parte del judasmo asquenaz, segn Sand, y
no la migracin de elementos judos desde Europa occidental
hacia el este.15
La principal consecuencia de estas notas histricas para
una evocacin sionista del pasado del pueblo judo reside en el
quiebre de una visin estrictamente cerrada respecto de la homogeneidad nacional y etnobiolgica de los judos del mundo.
Si leemos esto en clave poltica actual, la diversidad tnica de
los conversos al judasmo, a travs de diversos periodos de la
historia mundial, habilitara argumentos slidos para discutir
una apertura conceptual sobre los elementos que constituyen
lo israel actualmente; vale decir, y en especial, la pertenencia
a un grupo etnobiolgico judo. En efecto, la argumentacin de
Sand permite sostener la posibilidad de pensar una nacionalidad israel, ya no basada en la pertenencia etnobiolgica demostrada como inconsistente a lo largo de la historia sino, ms
bien, en una adscripcin ciudadana, ms all de adscripciones
tnicas o religiosas.
Las polticas identitarias del Estado de Israel16
En este punto ya es obvio que el carcter revisionista de la obra
de Sand proyecta una serie de alteraciones, en lo referido tanto
a cuestiones propiamente histricas del pasado del judasmo
(para evitar caer, como indicaran los antroplogos, en el trmino nativo pueblo judo, que implica antes un conjunto de
esencialismos transhistricos que una descripcin rigurosa
del fenmeno sociorreligioso al que alude dicha terminologa)
como a la naturaleza de ciertas instituciones jurdicas y polticas
en el moderno Estado de Israel vale decir, su legitimidad, en
tanto sta se encuentra anclada en una apelacin al pasado ms
antiguo del territorio de Palestina y la presencia de elementos
15
Para una confirmacin desde el campo lingstico de esta hiptesis, vase P.
Wexler, The Yiddish Evidence for the Khazar Component in the Ashkenazic Ethnogenesis, en Golden, Ben-Shammai y Rna-Tas (eds.), The World of the Khazars,
op. cit., pp. 387-398.
16
Cf. Sand, La invencin, op. cit., pp. 269-333.

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judos en ella con los cuales establecer una continuidad ininterrumpida y la naturaleza de la identidad juda luego de la
creacin de un aparato jurdico (el Estado de Israel) que habilita una ciudadana israel en tanto equivalente exclusivo de la
religin juda.
La aparicin del sionismo en Europa a mediados del siglo XIX, en tanto movimiento nacionalista judo, tuvo inicialmente caractersticas anlogas al resto de los nacionalismos
modernos, como ya se observ, con la excepcin de que la homogeneidad de una comunidad no estaba dada por una lengua
comn sino por una religin comn, la cual vinculaba a individuos que vivan en diversos pases, hablaban distintas lenguas
e incluso con prcticas culturales diferentes, si pensamos en la
cultura europea-central yiddish (homfono del trmino alemn jdisch, judo) del judasmo asquenaz y la cultura ms
mediooriental de judasmo sefard y mizrah. La progresin
del movimiento sionista fue desde un programa nacionalista
secular, donde la religin era el vnculo comn de la identidad,
a uno en el que la pertenencia religiosa era excluyente para la
conformacin del ser nacional, el cual se legitimaba en la conexin milenaria que el pueblo judo tuvo con la as llamada
Tierra Prometida y que poda verificarse en trminos cientficos
a travs de las excavaciones arqueolgicas en dicho territorio.17
El sionismo poltico, especialmente luego de la creacin del
Estado de Israel en 1948, promulg una identidad etnonacional
o, mejor dicho, etnorreligiosa y etnobiolgica plena, tal como
lo demuestra la Ley de Retorno de 1950, segn la cual todo ju17
Cf. M. Prior, Zionism and the State of Israel: A Moral Inquiry, Londres, Routledge, 1999. Si atendemos a la resea histrica y la informacin general que proporciona
el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores del Estado de Israel, bajo el apartado
Facts about Israel: History, se indica: Above all archeological research clearly reveals the historical link between the Jewish people, the Bible and the Land of Israel,
uncovering the remains of the cultural heritage of the Jewish people in its homeland.
These visible remains, buried in the soil, constitute the physical link between the
past, the present and the future of the Jewish people in its country [www.mfa.gov.il/
MFA/Facts+About+Israel/History/Facts+about+Israel-+History.htm, consultado
el 21 de enero de 2013]. La conexin entre territorio, prctica arqueolgica y nationbuilding en Israel es analizada lcidamente en N. Abu El-Haj, Facts on the Ground:
Archaeological Practice and Territorial Self-Fashioning in Israeli Society, Chicago, The
University of Chicago Press, 2001. Vase tambin E. Pfoh, Arqueologa, memoria
religiosa y construccin de la identidad etnonacional en el Estado de Israel, Pasado
Por-Venir. Revista de Historia, ao 6, nm. 6, 2012, pp. 279-292.

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do o todo individuo con al menos un antepasado cercano de

religin juda es potencialmente un ciudadano con plenos
derechos en el Estado de Israel.18 El carcter etnobiorreligioso de la identidad nacional juda puede percibirse claramente en
un conjunto de leyes civiles del Estado, las cuales no emanan
de consideraciones seculares de filosofa poltica (al estilo del liberalismo occidental) sino que se amparan en gran medida en
la halaj, vale decir, el conjunto de disposiciones religiosas del
judasmo para la conducta social; por ejemplo, el matrimonio:
el Estado prohbe la unin matrimonial entre un contrayente
judo y otro no judo. La situacin de los palestinos que viven
en Israel es otro de los casos que ejemplifican el carcter etnorreligioso del Estado; por ejemplo, respecto de la restriccin
en la circulacin libre dentro del territorio del Estado de Israel
(no de los territorios ocupados o en disputa!) si se es palestino,
y a la libertad de hacerlo si se es (judo) israel. Los ejemplos,
en verdad, podran multiplicarse.
Todos estos factores y estas temticas sobre la cuestin de
aquello que constituye lo judo conducen a Sand a proponer que
Israel, antes que una democracia de corte liberal-occidental, es
propiamente una etnocracia, en donde la pertenencia a un grupo
tnico mejor dicho, etnobiorreligioso19 marca la pauta de
las libertades civiles y polticas. La deconstruccin del pasado
ms antiguo y tradicional del judasmo, especialmente durante
la Edad Media europea, le permite a Sand demoler la legitimidad
de un orden poltico basado en el carcter etnobiorreligioso de
la poblacin, o al menos exponer que los mitos nacionales del
Estado de Israel (la homogeneidad tnica, por ejemplo, o un
origen biolgico nico) no se sostienen a la luz de una investigacin histrica crtica y que, en consecuencia, se debe habilitar un presente poltico ms amplio, menos excluyente de la
poblacin no juda, notablemente, la palestina.20
Cf. Sand, La invencin, op. cit., pp. 306-308.
Sand (ibid., pp. 275-312) refiere a la larga tradicin del sionismo de considerar
a los judos como un pueblo-raza, algo que se extendi hasta tiempos recientes con
la bsqueda acadmica del gen judo, y que sin duda tiene como trasfondo las concepciones etnonacionales ms duras de la Europa oriental decimonnica (y tambin, paradjicamente, los postulados antisemitas ms rabiosos de la historia europea reciente).
Cf. Abu el-Haj, The Genealogical Science, op. cit.
20
Sobre el pueblo palestino y su conformacin nacional, cf. R. Khalidi, Palestinian
18
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Observaciones finales
Si bien la obra comentada y reseada no escapa a la polmica
por desarmar una serie de nociones y tradiciones que hacen
en tiempos contemporneos al ser nacional judo o, mejor
dicho, israel, lo remarcable de la investigacin de Sand es,
en verdad, que ha normalizado la historia juda, ha despojado
el velo mtico del nacionalismo para sostener realidades histricas basadas en fuentes antiguas y modernas y en conceptos
analticos histricos. Aunque as lo parezca, no es precisamente
la memoria juda lo que Sand ataca, puesto que al ser una memoria colectiva forma parte de un imaginario de identidad cultural
que no depende de observaciones histricas para legitimarse,
para constituirse como vlido por un colectivo identitario. Lo
que Sand ataca, en verdad, es la concrecin de un proyecto poltico excluyente en el Estado de Israel que proclama fundarse
y legitimarse, en cierta manera, en sucesos histricos que, en
rigor, no se verifican histricamente del modo en que el Estado
de Israel oficialmente lo proclama, para sostener una situacin
poltica de ocupacin de territorio y, no menos importante, de
exclusin de la poblacin nativa. Esta crtica desarma a travs
de su anlisis el conjunto de elementos interrelacionados en
la cuestin de la identidad juda contempornea en Occidente
(y en el Estado de Israel): una memoria religiosa historizada,
a travs de particulares procesos intelectuales, y un uso de
esa memoria historizada para conformar un mito nacional
fundamental para la legitimacin de un Estado-nacin judo
excluyente en el as llamado Medio Oriente. En suma, memoria
colectiva y poltica se encuentran, pues, ntimamente vinculadas en el Estado de Israel, puesto que, en efecto, la identidad
israel, desde 1948, parece constituirse a partir de una memoria
etnobiorreligiosa que enmarca, precisamente y en ltima instancia, la poltica del pas, en particular la naturaleza misma
de un Estado judo.
En definitiva, en el caso de la construccin nacional israel,
existe una relacin mutua entre memoria e historia en el discurIdentity: The Construction of Modern National Consciousness, Nueva York, Columbia
University Press, 1997; B. Kimmerling y J. S. Migdal, The Palestinian People: A History,
Cambridge, Harvard University Press, 2003.

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so nativo, la cual analticamente puede confrontarse, a partir

de criterios epistemolgicos, diferenciando las realidades que
evocan y representan ambas perspectivas. La memoria religiosa del judasmo confluye en una reconstruccin histrica del
pasado nacional israel, le otorga coherencia y organicidad a
conmemoraciones cuyo valor se encuentra en el presente legitimado, a su vez, por el pasado evocado. Por otro lado, una sociologa de la memoria en la sociedad israel y una aproximacin
histrica crtica a los modos de construir el pasado ms antiguo
de las comunidades judas, manifiesta desencuentros, omisiones,
fabricaciones nacionalistas, etctera, productos de las necesidades de un presente desde el cual se evoca lo acontecido.21 En
otras palabras, y haciendo uso de la intervencin del historiador
francs Franois Hartog, tal vez podramos descubrir distintos
regmenes de historicidad conviviendo en la sociedad israel,
dando voz a diferentes versiones de lo pasado.22 La memoria religiosa, con una historia nacionalista como subsidiaria cientfica
(y viceversa, la historia nacional con la memoria religiosa de
subsidiaria orgnica y legitimante), proporciona una versin
del pasado del pueblo de Israel prcticamente romntica, en
tanto comunidad etnobiorreligiosa. Otras perspectivas histricas ms crticas desarman esa versin romntica de lo pasado
para revelar historicidades ms acordes con la metodologa y el
discurso profesional de la disciplina histrica. Sin duda, la primaca y la legitimidad de una de las dos versiones dependen de
la comunidad que interprete sendas evocaciones como vlidas,
en un sentido ya de identidad etnonacional, ya de reconstruccin crtica del pasado histrico.
Cabe concluir, entonces, sobre este notable tour de force de
historiografa poltica, que el mensaje final que transmite, luego de una slida argumentacin y crtica histrica, es la necesidad de un cambio jurdico y poltico en el moderno Estado de
Israel, que se distancie considerablemente de aquellos elementos
21
Al respecto, cf. Y. Zerubavel, Recovered Roots: Collective Memory and the
Making of Israeli National Tradition, Chicago, The University of Chicago Press, 1995.
22
Cf. F. Hartog, Rgimes dhistoricit. Prsentisme et expriences du temps, Pars, ditions du Seuil, 2003. Para una discusin sobre historia e identidad nacional
en el Estado de Israel, cf. Y. Gelber, Nation and History: Israeli Historiography between
Zionism and Post-Zionism, Middlesex, Valentine Mitchell, 2011.

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mticos (en un sentido religioso pero tambin poltico) que

fueran fundacionales durante los primeros aos del Estado y
su constitucin como sociedad civil. Por cierto, existen quienes
van a disentir, y lo han hecho, con algunas de las respuestas o de
los argumentos que Sand realiza en su libro sobre un nmero
de cuestiones controvertidas acerca de la historia de Israel, pero difcilmente puede negarse la importancia de los interrogantes que el autor plantea como ejemplo lcido de historiografa
crtica, demostrando las indisolubles conexiones entre lo pasado
y las situaciones polticas del presente.

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