LA CONTAMINACIN AMBIENTAL

Clasificacin segn el tipo de contaminacin

La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas. La siguiente es una
lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus contaminantes ms relevantes:
Contaminacin atmosfrica
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y
suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos. Los gases contaminantes del
aire ms comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de
nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustin de los vehculos.
Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno
e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide
por su tamao enmicrmetros, y es comn en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede
tener un carcter local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del
mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y
zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento global.
Contaminacin hdrica
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego son transportados
hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas
de aguas residuales, eutrofizacin o descarga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de
invernadero CO2 que produce la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos
mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como
en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento
o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminacin de los ocanos. Las causas del deterioro del hbitat costero son la deforestacin, los vertidos qumicos industriales,
fertilizantes y pesticidas, vertidos de petrleo, aguas residuales y la sobrexplotacin pesquera.

Contaminacin del suelo

Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o
filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo
ms significativos se encuentran los hidrocarburos como el petrleo y
sus derivados, los metales pesados frecuentes en bateras, el Metil
tert-butil ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas generalmente
rociados a los cultivos industriales
ymonocultivos y organoclorados producidos por la industria. Tambin
los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes
cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede
afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes
de agua potable.

Contaminacin por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina por las
grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso de
urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el
viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano.
Chatarra electrnica
Desechos electrnicos o basura tecnolgica compuestas por Residuos de aparatos elctricos y electrnicos.
Basura espacial
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos, restos de
explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura puede generar serios daos en los satlites en
funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en
ms basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler.
Contaminacin radiactiva
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos
en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales
radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms ampliamente en este
artculo en la seccin Radiacin ionizante.
Contaminacin gentica
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la fecundacin) hacia una
poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente modificados a otros no modificados, o desde
especies invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo
gnico (patrimonio gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad gentica de una
poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados (OGM) se les permite
reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producir la contaminacin gentica, y como
resultado:14 1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y no
podrn mostrar sus caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para
tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los granjeros.
Contaminacin electromagntica
Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos electrnicos u otros
elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las antenas
de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos:
Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o choque elctrico que pueden daar
personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son las tormentas
solares que inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta
solar afecto a varios satlites de comunicacin generando problemas en peridicos y redes de radio
y televisin de Canad.15
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede producir
una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en
ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.

Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnticos pueden
causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto
una antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy
cercanas a esta. Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica.
Existen controversias de si la contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos
negativos sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la
salud.
Contaminacin trmica

Contaminacin acstica en un barrio residencial londinense cercano alAeropuerto de Heathrow.

Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana, como

el uso de agua como refrigerante para plantas de energa nuclear, el aumento artificial de la
temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hbitat especfico ya
que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Estos cambios de temperatura
provocan un "shock trmico" en los ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la temperatura
del agua reduce la solubilidad de oxigeno en ella, adems un aumento en el metabolismo de los
animales acuticos que los lleva a consumir ms alimento reduciendo los recursos del
ecosistema. Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes
provocando una reduccin de la biodiversidad en el rea afectada.
Contaminacin acstica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y
producir estrs.
Contaminacin visual
Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas
publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las "cicatrices" producidas
por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto.
Contaminacin lumnica
Incluye la sobre iluminacin e
interferencia astronmica (que disminuye y
distorsiona el brillo de las estrellas o
cualquier objeto estelar afectando el trabajo
de observatorios y astrnomos), esta
contaminacin se da durante la noche en
cercanas de las ciudades, por esto los
observatorios astronmicos importantes se
asientan en regiones alejadas de las urbes.