(Cheetham Hill, Reino Unido, 1856 - Cambridge, id., 1940) Fsico britnico. Hijo
de un librero, Joseph John Thomson estudi en el Owens College y ms tarde en
la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Se gradu
en matemticas en 1880, ocup la ctedra Cavendish y, posteriormente, fue
nombrado director del Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge.
Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los
campos elctricos podan provocar la desviacin de stos. Llev a cabo
numerosos experimentos sobre su desviacin, bajo el efecto combinado de
campos elctricos y magnticos, buscando la relacin existente entre la carga
y la masa de la partculas, proporcionalidad que se mantena constante aun
cuando se alterase el material del ctodo.
En 1897 descubri una nueva partcula y demostr que era aproximadamente
mil veces ms ligera que el hidrgeno. Esta partcula sera bautizada con el
nombre de electrn Joseph John Thomson fue, por lo tanto, el primero que
identific partculas subatmicas, y lleg a importantes conclusiones sobre
estas partculas cargadas negativamente: con el aparato que construy obtuvo
la relacin entre la carga elctrica y la masa del electrn.