13 caravelas comandadas pelo fidalgo portugus Pedro lvares Cabral avistaram terra na
regio do Monte Pascoal. Na verdade, os portugueses acreditavam que tudo era apenas um
grande monte, at que Cabral suspeitou que existia uma faixa de terra tambm, chamando o
local de Ilha de Vera Cruz. Aps outras expedies portuguesas na regio, foi descoberto que
no se tratava de uma ilha, mas sim de uma enorme rea continental, fazendo com que
novamente o nome fosse alterado para Terra de Santa Cruz. Aps a descoberta do pau-brasil,
em 1511, a regio ficou conhecida pelo nome que possui atualmente: Brasil.
Muitos crticos salientam que o emprego do termo descobrimento baseado em uma viso
eurocntrica, uma vez que j existiam muitos povos indgenas habitando o Brasil. Para
evitarem guerras e disputas territoriais, a fim de melhor poderem explorar as novas terras,
Portugal e Espanha elaboram o Tratado de Tordesilhas, em 1494. O Tratado estabelecia que
Portugal ficaria com as terras a leste da linha imaginria ( 200 milhas a oeste das ilhas de
Cabo Verde) e a Espanha, com terras a oeste desta linha.
Mesmo aps a descoberta de uma potencial rea de explorao, Portugal ainda mantinha seu
foco no comrcio com as ndias, visto que as especiarias da regio eram muito apreciadas. No
Brasil, passaram a explorar unicamente o pau-brasil, uma rvore possuidora de uma madeira
de tom avermelhado muito comercializada no velho continente. Para a explorao do paubrasil, os portugueses usavam o trabalho indgena por meio da poltica do escambo: os
colonizadores davam insignificantes presentes (espelhos, apitos, etc.) em troca do trabalho
indgena.
A partir de 1530, aps a expedio de Martin Afonso de Souza, Portugal passou a se
interessar mais pelo Brasil, visto as potencialidades de explorao. Alm disso, muitos piratas
estrangeiros roubavam ilegalmente o pau-brasil, crescendo tambm a ameaa de uma
ocupao estrangeira definitiva. Assim, a metrpole decidiu, de fato, colonizar o Brasil,
resultando na experincia do plantio de cana-de-acar e do surgimento do sistema de
capitanias hereditrias.
Colonizao do Brasil Resumo do incio deste processo
A colonizao do Brasil foi um processo de incio lento, que s progrediu quando Portugal viu
o risco de perder suas terras. Veja um resumo desta histria
O descobrimento do Brasil, como costumamos dizer, e ocorrido oficialmente em 22 de abril de
1500, foi um acaso no caminho dos Portugueses, que foram lanados ao mar com o intuito de
chegarem as ndias e conquistar novas terras comerciais no Oriente, que era tida como a
principal rea de fluxo comercial da Europa. Descobrir uma nova nao, a princpio, no foi
algo de grande interesse para a Coroa Portuguesa, que ainda no tinha ideia de toda riqueza
existente em solo brasileiro.
Quando pisaram na nova terra, os portugueses encontraram os habitantes desta vasta terra,
os indgenas o que de certa forma acaba modificando um pouco o sentido da palavra
Descobrimento, pois a terra recm-descoberta j era habitada. Por isso muitos historiadores
acham mais correto fala que houve uma colonizao portuguesa do que um descobrimento
propriamente dito, pois tal afirmao estaria apagando a histria daqueles indgenas que por
muito tempo foram os verdadeiros donos da terra.
A colonizao inicialmente teve as seguintes caractersticas:
Civilizar;
Exterminar;
Explorar;
Povoar;
Conquistar;
Dominar.
Os trs primeiros termos tem relao com a relao entre colonizador e colonizado. Mostra a
forma como os portugueses trataram aqueles que deveriam ser tidos como os donos da terra,
mas que de uma forma ou outra passaram a ser meros empregados, que faziam servios para
os colonizadores em troca de bugigangas. Eles se achavam uma raa superior, e tratavam os
indgenas com descaso, tentando impor sua cultura, exterminando aqueles que achavam que
no serviriam para seus objetivos e explorando o trabalho deles, que eram fortes e sadios.
Anos depois o negro-africano era inserido nas terras brasileiras como escravo, vindo a se
tornar a mo-de-obra principal dos europeus, em sua explorao.
Os trs ltimos termos diziam respeito questo territorial, a explorao que aquele territrio
sofreria e ao povoamento que faria com que todas as outras naes do mundo soubessem
que aquela terra era pertencente a Coroa Portuguesa.
1500 1530 O lento processo de Colonizao
Os trinta primeiros anos da colonizao foi um processo lento, pouca coisa foi feita pela Coroa
Portuguesa no novo territrio. Em 1501 Gaspar de Lemos chefiou uma expedio no territrio
brasileiro, e em 1503 Gonalo Coelho chefiou uma outra expedio. Entre seus objetivos
estavam:
Dar nomes a algumas localidades no litoral;
Construir algumas feitorias;
Confirmar a existncia de pau-brasil.
Com o descobrimento de uma boa quantidade de pau-brasil nas regies litorneas brasileiras,
os primeiros trintas anos da colonizao eram mais centrados na explorao da madeira. Os
portugueses contavam com a ajuda dos indgenas para a derrubada e o armazenamento, que
davam sua mo de obra em troca de produtos e utenslios.
No ano de 1516, Dom Emanuel I, rei de Portugal, enviou vrios rumo a nova terra para iniciar
um povoamento. Eles se instalaram em Porto Seguro, a princpio, mas os indgenas trataram
de expuls-los rapidamente. At o ano de 1530 este povoamento foi bastante simples, apenas
em 1531, com a ameaa de uma invaso da Holanda, Frana e Inglaterra no territrio
brasileiro, o monarca portugus Dom Joo III nomeou Martim Afonso de Souza como Capitomor da esquadra e das terras coloniais, enviando-o ao Brasil com o intuito de efetivar a
explorao mineral e vegetal da regio e a distribuio das sesmarias.
O incio do povoamento do Brasil
Em 1532, Martim Afonso de Souza fundou os primeiros povoados do Brasil, as Vilas de So
Vicente e Piratininga, que atualmente a cidade de So Paulo, no litoral do estado de So
Paulo. O capito-mor utilizou as terras do litoral paulista para desenvolver o plantio de canade-acar.
Entre os anos de 1534 e 1536, o territrio brasileiro foi dividido em quatorze faixas de terras
que receberam o nome de capitnias hereditrias, ou donatarias. Essas terras, que iam do
litoral em direo ao interior, foram doadas a capites-donatrios, que eram comerciantes,
fidalgos e funcionrios pertencentes burguesia e a pequena nobreza, e tinham como
compromisso promover o povoamento e explorao em troca da concesso das grandes
propriedades e de direitos e privilgios.
A partir da unio dos brancos europeus, os indgenas e os negros africanos, formou-se uma
forte mistura racial que viria a formar a sociedade colonial. Era uma raa heterognea, uma
mistura que formaria o que hoje conhecemos como o povo brasileiro. Porm, mesmo com
essa interrelao, o que valia era o fator financeiro, que era dominada pela cultura elitizada
dos brancos. Para eles os ndios eram selvagens primitivos, e os negros, eram seres impuros,
desprezveis e de baixa capacidade intelectual, praticamente animais.
A Vinda da Famlia Real ao Brasil em 1808
No incio do sculo XIX, a Europa estava agitada pelas guerras. Inglaterra e Frana
disputavam a liderana no continente europeu.
Em 1806, Napoleo Bonaparte, imperador da Frana, decretou o Bloqueio Continental,
proibindo que qualquer pas aliado ou ocupado pelas foras francesas comercializasse com a
Inglaterra. O objetivo do bloqueio era arruinar a economia inglesa. Quem no obedecesse,
seria invadido pelo exrcito francs.
Portugal viu-se numa situao delicada. Nessa poca, Portugal era governado pelo prncipe
regente D. Joo, pois sua me, a rainha D. Maria I, enlouquecera. D. Joo no podia cumprir as
ordens de Napoleo e aderir ao Bloqueio Continental, pois tinha longa relao comercial com
a Inglaterra, por outro lado o governo portugus temia o exrcito francs.
Sem outra alternativa, Portugal aceitou o Bloqueio, mas, continuou comercializando com a
Inglaterra. Ao descobrir a trama, Napoleo determinou a invaso de Portugal em novembro de
1807. Sem condies de resistir invaso francesa, D. Joo e toda a corte portuguesa fugiram
para o Brasil, sob a proteo naval da marinha inglesa. A Inglaterra ofereceu escolta na
travessia do Atlntico, mas em troca exigiu a abertura dos portos brasileiros aos navios
ingleses.
A corte portuguesa partiu s pressas de Lisboa sob as vaias do povo, em 29 de novembro de
1807. Na comitiva vinha D. Joo, sua me D. Maria I, a princesa Carlota Joaquina; as crianas
D. Miguel, D. Maria Teresa, D. Maria Isabel, D. Maria Assuno, D. Ana de Jesus Maria e D.
Pedro, o futuro imperador do Brasil e mais cerca de 15 mil pessoas entre nobres, militares,
religiosos e funcionrios da Coroa. Trazendo tudo o que era possvel carregar; mveis, objetos
de arte, jias, louas, livros, arquivos e todo o tesouro real imperial.
Aps 54 dias de viagem a esquadra portuguesa chegou ao porto de Salvador na Bahia, em 22
de janeiro de 1808. L foram recebidos com festas, onde permaneceram por mais de um ms.
Seis dias aps a chegada D. Joo cumpriu o seu acordo com os ingleses, abrindo os portos
brasileiros s naes amigas, isto , a Inglaterra. Eliminando em parte o monoplio comercial
portugus, que obrigava o Brasil a fazer comrcio apenas com Portugal.
Mas o destino da Coroa portuguesa, era a capital da colnia, o Rio de Janeiro, onde D. Joo e
sua comitiva desembarcaram em 8 de maro de 1808 e onde foi instalada a sede do governo.
Na chegada ao Rio de Janeiro, a Corte portuguesa foi recebida com uma grande festa: o povo
aglomerou-se no porto e nas principais ruas para acompanhar a Famlia Real em procisso at
a Catedral, onde, aps uma missa em ao de graas, o rei concedeu o primeiro "beija-mo".