Texturas de las rocas gneas

Preguntas a considerar en este captulo

1. Qu texturas pueden producirse cuando el magma se enfra y cristaliza para formar las
rocas gneas?
2. Qu variables fsicas controlan el desarrollo de las texturas gneas, y cmo lo hacen?
3. Qu texturas de recristalizacin pueden aparecer cuando hay minerales gneos formados a
alta temperatura que se enfran al aproximarse a condiciones casi superficiales?
4. Cmo podemos tener un conocimiento retrospectivo a partir del conocimiento de la roca
en el presente y utilizar las texturas que esta exhibe para interpretar la historia de su
desarrollo?

La petrografa es la rama de la petrologa que se dedica a la descripcin y clasificacin de las

rocas. Usted ya debe estar familiarizado con la categorizacin y nombramiento de una roca
gnea, y, como actualmente el esquema de clasificacin ha evolucionado tanto, la mayor parte
de la petrografa moderna se encarga del estudio detallado de las rocas en seccin delgada,
utilizando el microscopio de luz polarizada (petrogrfico). Las secciones delgadas se cortan a
partir de muestras de roca, se cementan a lminas para uso en el microscopio, y se reducen
hasta un espesor de 0,03 mm para que puedan transmitir la luz sin dificultad. Desde un punto
de vista puramente descriptivo, una buena caracterizacin de una roca debe incluir la
mineraloga, un nombre propio, y una descripcin correcta de la textura de la roca tanto en
muestra de mano como en secciones delgadas. Pero las texturas son mucho ms importantes
que meras ayudas descriptivas. La textura de una roca es el resultado de varios procesos que
controlan la gnesis de la roca y, junto con la mineraloga y la composicin qumica, provee la
informacin que podemos utilizar para interpretar el origen y la historia de la roca. Por tanto,
es importante que seamos capaces de reconocer y describir las texturas de una roca y que
comprendamos cmo se ha desarrollado. Por ejemplo, una textura entrelazada se produce por
la cristalizacin a partir de un fundido y puede emplearse para inferir el origen gneo de una
roca. En este captulo, exploraremos las texturas gneas con ms detalle, buscando descubrir
qu mecanismos controlan dichas texturas, de modo que podamos usar criterios texturales
para asistirnos en la comprensin de la historia de la cristalizacin (y quiz tambin algo de la
historia de la post-cristalizacin) de una roca particular. He dispuesto un glosario de trminos
texturales al final de este captulo, donde usted hallar las definiciones de los trminos con los
que podra tropezar. En algunas de estas referencias situadas al final del captulo, usted
tambin podr ver excelentes fotografas a color y dibujos lineales (principalmente basados en
secciones delgadas) que ilustrarn mejor muchas de las texturas.
Las texturas que observe en una roca gnea resultan de un conjunto de procesos que pueden
agruparse en dos categoras principales. Las texturas primarias ocurren durante la

cristalizacin gnea y se forman a partir de las interacciones entre los minerales y el fundido.
Las texturas secundarias son alteraciones que tienen lugar despus de que la roca est
completamente en estado slido. Lo que vendr a continuacin es una exposicin general de
cmo se desarrolla un conjunto de las texturas ms habituales. Me concentrar en el estudio
de secciones delgadas, pero igualmente muchas de las texturas descritas pueden reconocerse
en muestras de mano.

1. TEXTURAS PRIMARIAS (INTERACCIONES CRISTAL/FUNDIDO)

La formacin y crecimiento de los cristales, bien a partir de un fundido o bien al interior de un
medio slido (crecimiento de minerales metamrficos) consta de tres procesos principales: (1)
nucleacin inicial del cristal, (2) crecimiento subsecuente del cristal, y (3) difusin de las
especies qumicas (y de calor) a travs del medio circundante hacia la superficie del cristal en
crecimiento y tambin desde esta.
La nucleacin es el paso inicial crtico en el desarrollo de un cristal. Los cristales iniciales muy
pequeos tienen un valor elevado en la relacin de rea superficial/volumen y, como
consecuencia, hay una gran proporcin de iones sobre su superficie. Los iones superficiales
poseen cargas sin balancear debido a que carecen de la red tridimensional completa alrededor
de s que pueda balancear la carga de los iones interiores. Como resultado, el cristal inicial
ostenta una elevada energa superficial y, as, una baja estabilidad. Entonces, la reunin de
algunos pocos iones compatibles en un fundido en enfriamiento tender a separarse
espontneamente, incluso a la temperatura de saturacin, cuando las condiciones deberan
ser idneas para la cristalizacin de un mineral en particular. Bajo tales condiciones, la
cristalizacin sera posible, pero la nucleacin necesariamente requerida para aquella no lo
sera. Antes de que ocurra la cristalizacin, debe formarse un grupo embrionario o ncleo
cristalino, con el suficiente volumen interno de iones completamente enlazados para superar
la inestabilidad relacionada con el factor de la superficie. Tpicamente, esto requiere un grado
de sobreenfriamiento (enfriamiento de un fundido por debajo de la verdadera temperatura de
cristalizacin de un mineral) o de sobresaturacin antes de que el nmero suficiente de iones
para la estabilizacin se agrupe espontneamente (nucleacin homognea).
Alternativamente, puede haber una superficie cristalina preexistente: trtase de un germen
cristalino del mismo mineral o de un mineral distinto que cuenta con una estructura similar
que permite fcilmente la nucleacin del nuevo mineral y su crecimiento (nucleacin
heterognea). Para ms detalles acerca de la cintica de la nucleacin, consulte Dowty
(1980a), Kirkpatrick (1981) y Cashman (1990).
Mltiples estudios experimentales han indicado que los cristales con estructuras ms simples
tienden a nuclearse ms fcilmente que aquellos con estructuras ms complejas. Los xidos
(como la magnetita o la ilmenita) se nuclean de un modo ms factible (con menor
sobreenfriamiento) que el olivino, seguido del piroxeno, plagioclasa y feldespato alcalino, a
medida que se complejiza la polimerizacin Si-O. Esto puede explicar por qu los xidos
usualmente son pequeos y numerosos, mientras que los feldespatos alcalinos crecen hasta
ser ms grandes, sin que importe aparentemente el grado de sobreenfriamiento.

El crecimiento del cristal implica la adicin de iones a cristales o ncleos cristalinos que ya
existen. En una estructura simple con una simetra elevada, las caras con una densidad alta de
puntos del retculo ({100}, {110}) tienden a formarse de una manera ms resaltante (ley de
Bravais). Caras distintas tambin crecen a ritmos distintos. Como una generalizacin muy
simplista, puede decirse que las caras de crecimiento rpido tienden a ser aquellas con
espaciamientos interplanares ms pequeos al interior del retculo (y estas caras tienen
energas superficiales con valores elevados). Por ejemplo, si el espaciamiento a lo largo del eje
c de la celda unitaria es especialmente pequeo, puede esperarse que el cristal sea elongado
en la direccin del eje c. Las caras de crecimiento rpido tienden a crecer a su propio ritmo
hasta desaparecer. En general, las caras con poca energa superficial sern ms prevalentes.
Cuando predominan las caras con poca energa por encima de las caras con energa elevada, la
energa total del sistema es menor y, por ende, este es ms estable. En los silicatos ms
complejos, esta tendencia puede ser sobrepasada por el crecimiento favorecido en direcciones
mediante cadenas ininterrumpidas de enlaces fuertes. As, los piroxenos y anfboles tienden a
elongarse en la direccin de las cadenas Si-O-Si-O, y las micas tienden a elongarse, con hbito
laminar, en las direcciones de apilamiento de las lminas de silicatos. Los defectos como las
dislocaciones tipo tornillo tambin pueden contribuir a la adicin de nuevos iones a la cara en
crecimiento, y las impurezas pueden inhibir el crecimiento en determinadas direcciones. La
energa superficial en las diferentes caras de un cristal puede variar desproporcionadamente
cuando las condiciones se modifican, de manera que la forma de un mineral particular puede
variar de una roca a otra. Estudios ms detallados del crecimiento de un cristal basado en los
defectos cristalinos, la naturaleza de los elementos que constituyen el retculo, la naturaleza
de la interfase cristal-fundido, y la coherencia estructural entre el fundido y las caras en
crecimiento pueden hallarse en Kirkpatrick (1975, 1981), Dowty (1980a), Lofgren (1980) y
Cashman (1990).
En muchas situaciones, la composicin de un cristal en crecimiento difiere considerablemente
de la composicin del fundido. Solo en sistemas qumicos simples, como el agua-hielo, esto no
es cierto. En el caso general, el crecimiento de un mineral incorpora sus constituyentes a partir
del fundido adyacente y estos se agotan gradualmente en mayor proporcin que los dems.
Para que contine el crecimiento, debe haber difusin de nuevo material a travs del fundido,
debe cruzar la zona de deplecin y alcanzar la superficie del cristal. Adicionalmente, la
formacin de un cristal a partir de un fundido produce calor (el calor latente de cristalizacin,
que es simplemente el opuesto del calor latente de fusin). Adems, este calor debe poder
difundirse desde el cristal hacia afuera, o la temperatura sobre la superficie en crecimiento
sera demasiado elevada para que prosiga la cristalizacin.
1.1. Ritmos de nucleacin, crecimiento y difusin
Debido a que el desarrollo de un mineral abarca tres procesos principales, y no solo uno, los
ritmos relativos tienen una considerable influencia sobre la textura final de la roca resultante.
Advertiremos que, as como pasa con el eslabn ms dbil de una cadena, cualquiera que sea
el ritmo ms lento ser el proceso determinante de los dems ritmos y ejercer el mayor
control sobre la cristalizacin. An hay un ritmo ms que debemos mencionar: el ritmo de
enfriamiento del magma. Si el ritmo de enfriamiento es muy lento, se mantiene el equilibrio o
se le aproxima. Si el ritmo de enfriamiento es muy rpido, puede ocurrir un sobreenfriamiento

significativo dado que hay escaso tiempo para que la nucleacin, el crecimiento y la difusin se
mantengan al comps. El ritmo de enfriamiento es una importante variable de control externo
que influencia los ritmos de los otros procesos formadores de cristales. Por ello, gran parte de
la informacin textural que tratemos servir para interpretar el ritmo de enfriamiento de una
roca.
Tanto los ritmos de la nucleacin como del crecimiento del cristal dependen fuertemente de la
magnitud del sobreenfriamiento del magma. Al inicio, el sobreenfriamiento eleva ambos
ritmos, pero el enfriamiento posterior disminuye la cintica e incrementa la viscosidad, con lo
que los ritmos decrecen. Como se ilustra en la Figura 1, el mximo ritmo de crecimiento se
presenta generalmente a una temperatura ms alta que el del mximo ritmo de nucleacin
porque es ms sencillo aadir un tomo con una energa cintica elevada a un retculo
cristalino ya existente, que ocurrir la oportunidad de que muchos de aquellos tomos formen
al instante un grupo embrionario. Un progresivo sobreenfriamiento inhibe el crecimiento del
cristal porque los tomos tienen que difundirse una mayor distancia para sumarse a los pocos
cristales que existen, y es ms fcil que los tomos ralentizados se nucleen en grupos locales
que tales tomos se muevan una mayor distancia.

Figura 1. Ritmos idealizados de nucleacin y de crecimiento de los cristales como funcin

de la temperatura por debajo del punto de fusin. Un enfriamiento lento provoca solo un
sobreenfriamiento mnimo (Ta), de modo que el crecimiento rpido y la nucleacin lenta
producen pocos cristales de grano grueso. Un enfriamiento rpido permite un mayor
sobreenfriamiento (Tb) y as el crecimiento lento y la nucleacin rpida producen muchos
cristales de grano fino. Un enfriamiento muy rpido implica una nucleacin o un
crecimiento escasos o nulos (Tc) y origina un vidrio.

Podemos valernos de la Figura 1 para entender por qu el ritmo de enfriamiento afecta tan
profundamente el tamao de grano de una roca. Segn lo visualizado en la Figura 1, el
sobreenfriamiento es el grado en que la temperatura desciende por debajo del punto de
fusin (que, por supuesto, tambin es la temperatura de cristalizacin cuando hay un proceso
de enfriamiento) antes de que ocurra la cristalizacin. Por ejemplo, si el ritmo de enfriamiento
es lento, solo ser posible un ligero sobreenfriamiento (por ejemplo, en la temperatura T a en
la Figura 1). A esta temperatura, el ritmo de nucleacin es muy lento, y el ritmo de crecimiento
es elevado. Con esto, se forman menos cristales, y estos crecen hasta tamaos grandes, con
que resulta la textura de grano grueso habitual entre las rocas plutnicas de lento
enfriamiento. Por otro lado, las rocas que se enfran rpidamente pueden sobreenfriarse
significativamente antes del inicio de la cristalizacin. Si las rocas se sobreenfran hasta T b en la
Figura 1, el ritmo de nucleacin excede al ritmo de crecimiento, y se forman muchos cristales
pequeos, y as se genera la textura de grano muy fino de las rocas volcnicas. Los ritmos de
sobreenfriamiento demasiado elevados (T c en la Figura 1) pueden ocasionar ritmos de
nucleacin y de crecimiento despreciables, por lo que el lquido se solidifica en vidrio con muy
escasos cristales o ninguno.
El enfriamiento en dos etapas puede crear una distribucin bimodal de tamaos de grano. Un
enfriamiento lento seguido por un enfriamiento rpido es la nica secuencia plausible y puede
ocurrir cuando la cristalizacin inicia en la cmara magmtica, y la sucede la apertura de un
conducto y la migracin del magma hacia la superficie. Al comienzo, el magma estara solo
ligeramente sobreenfriado, y se formaran algunos cristales grandes, a los que seguira un
vulcanismo y unos cristales ms finos. Cuando hay una distribucin bimodal diferenciada en el
tamao de grano, con un tamao considerablemente ms grande que el otro, la textura se
llama porfirtica. Los cristales mayores se denominan fenocristales, y los ms finos que rodean
a aquellos se denominan matriz. De acuerdo al tamao de grano de la matriz, una roca
porfirtica se considera plutnica o volcnica. Si los fenocristales se presentan en una matriz
vtrea, la textura se llama vitrofrica. Si los fenocristales contienen numerosas inclusiones de
otro mineral al que rodearon cuando aquellos crecan, la textura ser poikiltica. El cristal
hospedante puede llamarse un oikocristal.
El ritmo de crecimiento de un cristal depende de la energa superficial de las caras y del ritmo
de difusin. Considerando un ritmo de enfriamiento constante, usualmente los cristales ms
grandes sern los que tengan ms abastecimiento de componentes o la difusin ms rpida de
los mismos. El ritmo de difusin de una especie qumica es ms rpido a altas temperaturas y
en un material con poca viscosidad. As, el ritmo de difusin es lento en los fundidos viscosos
con mucha polimerizacin (normalmente, estos fundidos son ricos en slice y tambin tienden
a ser ms fros que los fundidos mficos). Los iones de tamao y carga pequeos se difunden
mejor, en tanto que los complejos muy polimerizados se difunden escasamente. En general, la
difusin en un fluido es mejor que en un vidrio, y es mejor en un vidrio que en los slidos
cristalinos. El H 2 O baja notoriamente el grado de polimerizacin de un magma, causando una
mejora de la difusin. Los lcalis provocan un efecto similar, aunque menos extremo. El
tamao de grano muy grueso que se observa en muchas pegmatitas puede atribuirse con
mayor razn a la elevada movilidad de las especies en el fundido rico en H 2 O desde el que
cristalizan las pegmatitas, que a un enfriamiento considerablemente lento.

Los ritmos de nucleacin y de crecimiento varan con la energa superficial de los minerales y
de las caras implicadas, el grado de sobreenfriamiento y la estructura cristalina. Estos valores
pueden ser diferentes en minerales distintos, incluso en el mismo magma. Distintos minerales
pueden sobreenfriarse en distinta magnitud debido a que el punto de fusin en la Figura 1 es
especfico para cada mineral. Los minerales se desarrollan secuencialmente en un magma en
enfriamiento a medida que se alcanza progresivamente el punto de fusin de cada mineral.
Con ello, la temperatura puede ser inferior a la del punto de fusin de un mineral
(sobreenfriado) y superior a la de otro. Pueden formarse muchos ncleos estables de un
mineral, mientras solo se generan algunos cuantos de otro mineral, con que resultan
numerosos cristales pequeos del primero y pocos cristales ms grandes del segundo.
Entonces, la nocin extendida de que los cristales grandes en una roca porfirtica debieron
formarse primero o en un ambiente de lento enfriamiento no es del todo vlida. La prdida
repentina de una fase del fluido rica en H 2 O en el fundido elevara rpidamente la temperatura
de cristalizacin y podra producir una textura porfirtica en ciertas rocas plutnicas.
Cuando el ritmo de difusin no es el ritmo limitante (el ritmo ms lento), los cristales que
crecen libremente y sin dificultades en un fundido tendern a ser euhedrales y
apreciablemente facetados. Las distintas caras cristalinas poseen diferentes ambientes
atmicos y energas superficiales. Como se expres ms arriba, las caras con baja energa
superficial generalmente sern ms estables y surgirn cuando crecen libremente en un
lquido; otros factores pueden influenciar los ritmos de crecimiento en determinadas
direcciones, con un efecto considerable sobre las formas cristalinas.
Cuando el ritmo de difusin es ms lento que el ritmo de crecimiento (como en las lavas con
un sobreenfriamiento sustancial, ya sea por un enfriamiento repentino o sofocacin), los
cristales adoptan una forma radiada, o semejante a las ramificaciones arbreas, que se
denomina dendrtica (Figura 2). Cuando la difusin es ms lenta que el crecimiento, se genera
una zona de lquido empobrecido en la interfase cristal-lquido, como se describi
anteriormente. Algunos piensan que los cristales se prolongan en forma de bucles delgados
ms all de la zona para alcanzar un aporte de los elementos apropiados o un fundido ms fro.
Otros sugieren que las perturbaciones en la forma superficial que tienden a hacerla dendrtica
ayudan a eliminar el incremento local de calor que acompaa la cristalizacin. Quiz ambos
procesos contribuyen al crecimiento dendrtico o esferultico.

Figura 2. Imagen electrnica de retrodispersin de una pahoehoe azulada con abundante

vidrio, colada de lava de Kalapana de 1996, Hawaii. El brillo es proporcional con respecto a
la capacidad para retrodispersin y, por ende, con respecto al nmero atmico promedio.
Los minerales negros son plagioclasa flsica, y los grises son mficos. (a) Grandes
fenocristales de olivino con formacin de esquinas redondeadas, con listones similares de
plagioclasa y grupos de augita plumosa que se nuclea en la plagioclasa. Magnificacin ca.
400x. (b) Magnificacin ca. 2000x de cristales plumosos de augita que sufrieron un
enfriamiento repentino, nuclendose en la plagioclasa (negra) y creciendo dendrticamente
hacia fuera. La augita se nuclea en la plagioclasa en vez de hacerlo en los fenocristales
preexistentes de augita, probablemente porque la plagioclasa empobrece el lquido
adyacente en Ca, Al y Si, causando un enriquecimiento local en componentes mficos.
Fotografas tomadas con la ayuda de Jack Rice, Kathy Cashman y Michael Schaeffer,
Universidad de Oregon.

Cuando las lavas ultramficas, como las komatitas precmbricas, se enfran repentinamente
pueden desarrollar cristales de olivino espectacularmente elongados, en ocasiones de hasta 1
m de largo, y se les conoce como textura spinifex. El tamao inusual puede deberse al rpido
crecimiento de una estructura simple de olivino en un magma de muy baja viscosidad, y no por
un rpido enfriamiento. Tambin se han reconocido piroxenos spinifex de ms de 5 cm de
largo.

Figura 3. (a) El volumen de lquido (sombreado) disponible en un borde o una esquina

del cristal es mayor que el volumen disponible para un lado. (b) El volumen de lquido
disponible en el extremo de un cristal fino y alargado es an mayor. Segn Shelley
(1993).

Figura 4. (a) Fenocristal esqueltico de olivino con un crecimiento rpido en los bordes
que envuelven al fundido en los extremos, Taupo, Nueva Zelanda. (b) Plagioclasa cola
de golondrina en traquita, Remarkable Dyke, Nueva Zelanda. La amplitud de ambos
campos es ca. 0,2 mm. Tomado de Shelley (1993).

Las esquinas y los bordes de los cristales tienen un volumen mayor de lquido adyacente del
que toman sus componentes (o disipan su calor de cristalizacin) que las caras del cristal
(Figura 3). Adems, las esquinas y los bordes cuentan con una mayor proporcin de enlaces sin
llenar que las caras durante el enfriamiento repentino. Cuando esto ocurre, las formas
resultantes se conocen como cristales esquelticos. En algunas oportunidades, las esquinas
que se han dilatado pueden juntarse para encerrar sacos de fundido en las caras que crecen
ms lentamente (Figura 4a). Las esquinas de una plagioclasa que se ha enfriado
repentinamente tienden a crecer ms derechas, creando una forma caracterstica de cola de
golondrina (Figuras 2a y 4b). Por supuesto, cualquier cambio del lquido o de los cristales la
rehomogeniza y reduce los efectos limitantes de la difusin lenta.
1.2. Nucleacin en lugares favorecidos
La epitaxis es el trmino general para describir la nucleacin favorecida de un mineral en otro
mineral preexistente, con lo que aquel evita los problemas asociados con la nucleacin lenta.
Un requisito para el crecimiento epitaxial es la similitud de las estructuras cristalinas del
sustrato mineral y de la nueva fase. Los constituyentes atmicos del nuevo mineral
encontrarn nuevas ubicaciones favorables para acumularse, y se originar un ncleo estable.
Un ejemplo comn es el crecimiento de sillimanita en biotita o muscovita en las rocas
metamrficas, en vez de ser un reemplazamiento directo de los cristales presentes de su
polimorfo cianita. Las estructuras Si-Al-O tanto en la sillimanita como en las micas son similares
en su geometra y longitud de enlace, por lo que la sillimanita (que tiene una pobre nucleacin)
tiende a formarse en reas de concentracin de micas. La textura rapakivi (Rm y Haapala,
1995) involucra un sobrecrecimiento de plagioclasa en ortoclasa, y ocurre en ciertos granitos
donde la plagioclasa se forma preferentemente en el feldespato alcalino que tiene una
estructura semejante, en vez de nuclearse por su cuenta. Tambin puede generarse un ncleo
cristalino de modo epitaxial en una orientacin de macla sobre un grano preexistente del
mismo mineral, provocando la formacin de maclas de crecimiento.
La textura esferultica en las rocas volcnicas silceas consta de agujas de cuarzo y de
feldespato alcalino que crecen radialmente desde un centro comn. Esta textura y la
varioltica de listones radiados de plagioclasa que se halla en algunos basaltos, probablemente
resultan de la nucleacin de cristales tardos sobre los primeros ncleos que aparecieron. Se
considera que ambos casos se producen durante la desvitrificacin del vidrio, como se
ampliar en la Seccin 2. La nucleacin de minerales en las paredes de un dique (o incluso de
vesculas) tambin es habitual. El crecimiento de cristales elongados (generalmente cuarzo),
con ejes c normales a las paredes de la veta, ocasiona una estructura denominada estructura
de peine porque las columnas paralelas se asemejan a los dientes de un peine. La textura
crescumulada es similar y alude al crecimiento paralelo de cristales de olivino, piroxeno,
feldespato o cuarzo, elongados y en conjuntos que no estn en equilibrio, que parecen
nuclearse sobre una pared o capa y que pueden crecer hasta varios centmetros de longitud.
La textura crescumulada tpicamente ocurre en plutones mficos estratificados (donde pueden
aparecer en mltiples capas) y en los mrgenes de los granitos.
1.3. Zonacin composicional

La zonacin composicional es comn y ocurre cuando un mineral cambia de composicin

mientras crece durante el enfriamiento. La composicin de la mayora de minerales que son
soluciones slidas y que estn en equilibrio con otros minerales o con un lquido depende de la
temperatura. En este captulo no se exploran las razones de esto. Petrogrficamente, la
zonacin composicional solo se observa cuando el color (Figura 5a), la birrefringencia o la
posicin de extincin varan con la composicin. En el caso de la plagioclasa, el ngulo de
extincin depende en buena medida de la composicin, y las variaciones composicionales se
muestran como bandas concntricas de brillo diferenciado bajo la luz con polarizadores
cruzados (Figura 5b). Si se mantiene el equilibrio entre el cristal y el fundido, la composicin
del mineral se ajustar segn la temperatura en descenso, produciendo un cristal
composicionalmente homogneo. Por otro lado, la zonacin qumica ocurre cuando no se
mantiene el equilibrio y un borde con la nueva composicin se agrega alrededor de la ms
antigua. El reequilibrio composicional de la plagioclasa requiere de un intercambio Si-Al, y este
es complicado por la fuerza de los enlaces Si-O y Al-O. En aadidura, la difusin del Al es lenta.
Consecuentemente, la zonacin en la plagioclasa es muy comn.

Figura 5. (a) Fenocristal de hornblenda zonada composicionalmente, con una variacin

de color pronunciada visible en luz polarizada plana. La amplitud de campo es 1 mm.
(b) Plagioclasa zonada maclada segn la ley de Carlsbad. Andesita, Crater Lake,
Oregon. La amplitud de campo es 0,3 mm.

La composicin de la plagioclasa que est en equilibrio con un fundido se enriquece en Na a

medida que desciende la temperatura. As, se espera que la zonacin al enfriar una plagioclasa
gnea sea desde un ncleo ms rico en anortita hacia un borde ms rico en albita. Este tipo de
zonacin se denomina zonacin normal. Es frecuente en las rocas gneas, aunque tpicamente
es interrumpida por inversiones. La zonacin invertida es la opuesta a la zonacin normal, con
una zona interior ms sdica y una exterior ms clcica. Es comn en la plagioclasa
metamrfica, donde el crecimiento va junto a un aumento de temperatura. Excepcionalmente,
la zonacin invertida es una tendencia a largo plazo en la plagioclasa gnea; en cambio,
tpicamente es un evento de corto plazo donde contribuye a inversiones localizadas dentro de
un proceso de zonacin oscilatoria. La zonacin oscilatoria es el tipo ms comn de zonacin
en la plagioclasa porque un descenso regular en el contenido de An raramente domina todo el
periodo de cristalizacin. La muestra presentada en la Figura 5b es oscilatoria, y la Figura 6
exhibe ciertos perfiles tpicos de zonacin oscilatoria, que se extienden desde los ncleos hasta
los bordes de las plagioclasas. Los cambios abruptos en la zonacin, como la inversin en la
Figura 6a, requieren de cambios abruptos en las condiciones de la cmara magmtica. La
mayora de petrlogos sostienen que este cambio lo causa la inyeccin de un magma ms
caliente y ms joven al interior de una cmara en proceso de enfriamiento y de cristalizacin.
Un argumento a favor es la ocurrencia habitual de siluetas con esquinas redondeadas
corrodas o refundidas en el borde de un cristal, estructuras que acompaan muchas
inversiones. Las oscilaciones ms graduales que se ilustran en la Figura 6b tienen ms
posibilidades de aparecer a partir de una deplecin y de un reenriquecimiento dependientes
de la difusin en la zona lquida adyacente al cristal en crecimiento en una cmara magmtica
no perturbada. Los componentes disminuidos podran ser la molcula de anortita o un
constituyente como el H 2 O que baje el punto de fusin, de manera que se modifique la
composicin en equilibrio de la plagioclasa (Loomis, 1982).

Figura 6. Ejemplos esquemticos de los perfiles de zonacin de la plagioclasa

determinados por anlisis puntuales con una microsonda. (a) Inversiones notorias
repetidas que se atribuyen a la mezcla de magmas, seguida por incrementos normales de
enfriamiento. (b) Oscilaciones ms pequeas e irregulares causadas por la cristalizacin
por un desequilibrio local. (c) Oscilaciones complejas debidas a las combinaciones de
mezcla de magmas y de desequilibrio local. Tomado de Shelley (1993).
Muchos otros minerales no ostentan la clara zonacin de la plagioclasa. Esto puede deberse a
que simplemente la zonacin es menos notoria en una seccin delgada, ya que podra no
afectar el color o la extincin. Aparentemente, la mayora de minerales mantiene un equilibrio
con el fundido porque el intercambio de iones no conlleva a una ruptura de los fuertes enlaces
Si-Al-O. El intercambio Fe-Mg es ms sencillo que el Al-Si porque los primeros elementos se
difunden con mayor soltura. El anlisis por microsonda, sin embargo, revela una zonacin
qumica en muchos minerales gneos y metamrficos. Hay un mapa de distribucin de
elementos del granate a colores (cortesa de Jack Rice, Universidad de Oregon) en la
contratapa del libro.
1.4. Secuencia de cristalizacin
Como norma, los cristales de formacin temprana en los fundidos que no se han sobreenfriado
demasiado estn completamente rodeados de lquido y se desarrollan como cristales
euhedrales, limitados en todos sus lados por caras cristalinas. A medida que se empiezan a
generar ms cristales y a llenar la cmara magmtica, inevitablemente los cristales se pondrn
en contacto uno con otro. La interferencia mutua resultante impide el desarrollo de caras
cristalinas, y se forman cristales subhedrales o anhedrales. En algunos casos, puede inferirse la
secuencia de cristalizacin de los minerales a partir de estas interferencias. Los primeros

minerales tienden a poseer formas ms definidas, mientras que los ltimos son intersticiales,
rellenando los espacios entre los de origen temprano (Figura 7). Los fenocristales en una
matriz afantica tpicamente son euhedrales y esto significa que se forman al inicio de la
secuencia. Algunos minerales con zonacin composicional pueden manifestar ncleos
euhedrales que se constituyeron cuando los cristales estaban suspendidos en el fundido, y
bordes anhedrales que se crearon cuando los cristales ya estaban en estrecho contacto unos
con otros (ver Figura 14c).

Figura 7. Piroxeno euhedral de formacin temprana con plagioclasa intersticial tarda

(maclas horizonales). Stillwater Complex, Montana. La amplitud de campo es 5 mm.
Desafortunadamente, el principio simple de que un cristal que se moldea para conformarse a
la forma de otro debe haber cristalizado despus no es tan confiable como quisiramos. Si un
cristal crecer con caras bien desarrolladas o no lo har depende en buena medida de la
energa superficial de las caras. Los minerales con muy baja energa superficial pueden formar
cristales euhedrales incluso en rocas metamrficas, donde todos los cristales en crecimiento
necesariamente estn en contacto con granos vecinos. El granate y la estaurolita, por ejemplo,
son casi siempre euhedrales en los esquistos pelticos. Igualmente, los minerales accesorios de
rocas gneas como el zircn, el apatito y la titanita, tienden a ser euhedrales, aunque
comnmente se generan durante las ltimas etapas de la cristalizacin. Los petrlogos
metamrficos han advertido una tendencia hacia el euhedralismo que disminuye conforme
aumenta la polimerizacin Si-O. Por tanto, el olivino y los piroxenos se inclinaran a ser ms
euhedrales que el cuarzo o los feldespatos. An ms, Flood y Vernon (1988) notaron que, si
bien ciertamente existe una secuencia de formacin de los minerales, hay numerosos
traslapes, y la mayor parte de la cristalizacin se produce por cristalizacin simultnea de
diversos tipos de mineral. Entonces, las relaciones de amoldamiento se producen despus de
que la mayora de minerales inician su cristalizacin, si es que no todos. Cuando el crecimiento
es simultneo, la energa superficial relativa de minerales que se interfieren mutuamente
puede influir considerantemente sobre la opcin de qu mineral desarrolla buenas caras
cristalinas y qu mineral se amolda al otro. Hunter (1987) demostr que, aunque los cristales
suspendidos en un fundido tienden a formar granos euhedrales, cuando se ponen en contacto
unos con otros, son propensos a disolverse en las reas de mucha curvatura superficial (bordes

intercaras) y a cristalizarse en reas de poca curvatura, por lo que se vuelven ms

redondeados. Luego, a excepcin de los minerales con muy baja energa superficial, los
cristales euhedrales deberan escasear en los casos en que hay cristalizacin simultnea.
Con frecuencia, los gelogos consideran el tamao de grano como otro indicador de la
secuencia de cristalizacin. En las rocas volcnicas porfirticas, normalmente se considera que
los grandes fenocristales se formaron antes de las fases de formacin de la matriz. Si bien esto
es cierto de modo extendido, el tamao de grano depende de los ritmos de la nucleacin y del
crecimiento del cristal, como se explic ms arriba, y determinados minerales de la matriz
pudieron formarse ms temprano, si cuentan con una rpida nucleacin y un ritmo de
crecimiento ms lento que los de los fenocristales. Por ejemplo, se cree que los grandes
megacristales euhedrales de feldespato-K que se hallan en muchas rocas granticas se forman
tarda, y no tempranamente, dentro de la secuencia de cristalizacin.
Otro indicador de la secuencia se basa en las relaciones de las inclusiones. Las inclusiones
gneas deben haberse formado en una etapa ms temprana que el cristal hospedante que las
envolvi. No obstante, uno debe estar alerta de que una seccin delgada es un corte
bidimensional que atraviesa una roca tridimensional, y un mineral que aparenta estar rodeado
por otro podra estar penetrndolo desde arriba del plano de la seccin o desde abajo del
mismo. Uno debe advertir si un mineral est incluido consistentemente dentro de otro a lo
largo de la seccin antes de concluir que verdaderamente se trata de una inclusin. En el caso
de los megacristales de feldespato-K que se mencionaron anteriormente, que son
comnmente poikilticos, las numerosas inclusiones de otros minerales al interior de aquellos
se interpretan como indicadores importantes de su formacin tarda, prevaleciendo sobre los
argumentos que apoyan la formacin temprana de los megacristales basados en su tamao de
grano. Pero aun cuando un mineral est consistentemente incluido en otro, esto no es siempre
una evidencia inequvoca de que la fase incluida dej de cristalizar antes de que comenzara la
cristalizacin del cristal hospedante. Por ejemplo, la textura oftica (Figura 8) se refiere al
envolvimiento de listones de plagioclasa por parte de clinopiroxenos de mayor tamao, y
normalmente se interpreta como indicador de que el clinopiroxeno se form posteriormente.
Empero, McBirney y Noyes (1979) notaron un caso en la intrusin de Skaergrd, en
Groenlandia, en que el tamao de las inclusiones de plagioclasa se incrementa sostenidamente
desde el ncleo de clinopiroxeno hacia el borde. Esto sugiere que la plagioclasa y el
clinopiroxeno cristalizaron simultneamente. El clinopiroxeno se nucle con menor facilidad,
por lo que se crearon menos cristales, y estos crecieron ms rpido y envolvieron a las
plagioclasas, ms numerosas y ms pequeas. Los granos posteriores de plagioclasa que se
fueron incluyendo con direccin hacia el borde del cristal hospedante tuvieron mayor tiempo
para crecer, por lo que se desarrollaron ms.

Figura 8. Textura oftica. Un solo cristal de piroxeno envuelve varios listones bien
desarrollados de plagioclasa. La amplitud de campo es 1 mm.

Flood y Vernon (1988) concluyeron que los criterios clsicos para determinar la secuencia de
cristalizacin no son completamente satisfactorios. Probablemente las inclusiones sean el
criterio ms confiable. Los casos en que un mineral forma un borde alrededor de otro, o en
que un mineral est incluido solo en las reas centrales de otro mineral, proveen la evidencia
ms poderosa para entender que un mineral ces de cristalizar antes de que el otro se genere
(o por lo menos antes de que el otro deje de cristalizarse). Que un mineral ocurra
comnmente como inclusiones dentro de otro, y no viceversa, implica fuertemente, si bien no
es una prueba, que el mineral incluido cristaliz anteriormente. Vernon (2004; ver Seccin 6)
provee un buen resumen de criterios texturales y de la secuencia de cristalizacin en las rocas
gneas.
Aunque puede parecer difcil establecer inequvocamente que un mineral se form por
completo antes de otro, algunas texturas revelan un testimonio claro del caso opuesto: el
crecimiento simultneo de los minerales. La textura oftica en que hay una plagioclasa y un
clinopiroxeno simultneos, descrito por McBirney y Noyes (1979), que se cit ms arriba, es un
ejemplo. En ciertos sistemas granticos superficiales y ricos en H 2 O, puede formarse un solo
feldespato alcalino. Si se pierde repentinamente H 2 O, el punto de fusin se elevar
rpidamente, con que resultar un sobreenfriamiento (aun a temperatura constante) y una
rpida cristalizacin simultnea de feldespato alcalino y de cuarzo. Bajo tales condiciones, los
dos minerales no tienen tiempo para generar cristales independientes, sino que producen un
intercrecimiento de intrincadas formas esquelticas, llamada textura granofrica (Figura 9a).
Una roca en que predomina esta textura se denomina granfiro. El intercrecimiento puede
nuclearse de manera epitaxial sobre fenocristales o paredes de vetillas. La textura granofrica
se asemeja a varillas de cuarzo ramificadas dispuestas en un solo cristal de feldespato. Las
varillas de cuarzo llegan a la posicin de extincin al mismo tiempo, indicando que todas son
parte de un mismo cristal mayor. Una variacin ms gruesa de la textura granofrica se conoce
como grfica, donde la naturaleza cuneiforme de las varillas de cuarzo en el feldespato
hospedante se observa claramente en muestras de mano (Figura 9b).

Figura 9. (a) Textura granofrica de intercrecimiento de cuarzo-feldespato alcalino en los

bordes de un dique de 1 cm. Granito. Golden Horn, Washington. La amplitud de campo
es 1 mm. (b) Textura grfica: un solo cristal de cuarzo cuneiforme (ms oscuro)
intercrecido con feldespato alcalino (ms claro). Laramie Range, Wyoming.
1.5. Reaccin magmtica y reabsorcin
Hay unos sistemas en que los primeros cristales reaccionan con el fundido a medida que se
produce la cristalizacin. Un ejemplo destacado es la reaccin del olivino para formar piroxeno
en el sistema SiO 2 -Mg 2 SiO 4 . La Figura 10 ilustra un fenocristal de olivino encubierto por
ortopiroxeno, generado por la interfase olivino-fundido mediante la reaccin mencionada.
Otras reacciones pueden resultar del descenso de la presin cuando el magma se aproxima
rpidamente a la superficie o de la mezcla de magmas o de otros cambios composicionales.
Otro tipo normal de reaccin ocurre cuando un magma hidratado alcanza la superficie, donde
una repentina prdida de presin puede liberar los voltiles y causar que los fenocristales
hidratados, como la hornblenda y la biotita, se deshidraten y oxiden, desarrollando finos
bordes de xidos de hierro y piroxenos (Figura 11c).

Figura 10. Olivino encubierto por ortopiroxeno bajo luz polarizada plana (a) y ncoles
cruzados (b), donde el olivino est en extincin y los piroxenos resaltan claramente.
Andesita basltica. Mt. McLoughlin, Oregon. La amplitud de campo es ~ 5 mm.

Figura 11. (a) Textura de malla en un conjunto cumulofrico de fenocristales de plagioclasa.

Note que el borde del conjunto, de formacin posterior, no presenta la malla. Andesita, Mt.
McLoughlin, Oregon. La amplitud de campo es 1 mm. (b) Fenocristal de olivino reabsorbido y
con formacin de esquinas redondeadas. La amplitud de campo es 0,3 mm. (c) Fenocristal de
hornblenda en proceso de deshidratacin a xidos de Fe y piroxeno, debido al relevo de presin
cuando ocurri la erupcin de la andesita. Crater Lake, Oregon. La amplitud de campo es 1 mm.
Reabsorcin es el trmino para referirse a la refusin o disolucin de un mineral de vuelta al
fundido o a la solucin del que aquel se form. Comnmente, los cristales reabsorbidos tienen
esquinas redondeadas o con apariencia de bahas. Algunos piensan que la textura de malla
(Figura 11a), o las siluetas con esquinas redondeadas profundas e irregulares (Figura 11b), se
deben a una reabsorcin avanzada, pero otros sostienen que es ms probable que resulten de
un rpido crecimiento que envuelve al fundido, causado por el sobreenfriamiento (Figura 4a).
1.6. Movimiento diferenciado de los cristales y del fundido
El flujo al interior de un fundido puede motivar un alineamiento de minerales elongados o
tabulares, produciendo texturas minerales foliadas (planares) o alineadas. Si los microlitos con
forma de listones (tpicamente plagioclasa) en una roca volcnica se alinean notoriamente
(comnmente al fluir alrededor de fenocristales), la textura se denomina traqutica (Figura

12a). Los microlitos dispuestos al azar o no alineados se llaman pilotaxtica o afieltrada (Figura
12b). La mezcla de dos lquidos magmticos (bien en una cmara o bien como flujos) puede
crear un bandeado de flujo (capas alternadas de diferente composicin, Figura 13). Asimismo,
el bandeado y el alineamiento de minerales pueden originarse por un flujo cercano a las
paredes de la cmara magmtica.

Figura 12. (a) Textura traqutica donde los microfenocristales de plagioclasa estn
alineados debido al flujo. Note el flujo alrededor del del fenocristal (P). Traquita,
Alemania. La amplitud de campo es 1 mm. Tomado de MacKenzie et al. (1982) (b)
Textura afieltrada o pilotaxtica en que los microfenocristales estn orientados al azar.
Andesita basltica. Mt. McLoughlin, Oregon. La amplitud de campo es 7 mm.

Figura 13. Bandeado de flujo en andesita. Mt. Rainier, Washington.

Los fenocristales suspendidos pueden agruparse y adherirse por la tensin superficial,
mediante un proceso conocido como sinneusis (Vance, 1969). La sinneusis sera el mecanismo
principal para la produccin de maclas de crecimiento ya que la orientacin de macla sera una
orientacin energticamente favorable para que dos cristales del mismo mineral se adhieran
uno al otro. Los conjuntos de mltiples granos de fenocristales adheridos se llaman textura
cumulofrica. Si los conjuntos son esencialmente de un solo mineral, algunos petrlogos la
designan textura glomeroporfirtica.
1.7. Texturas cumuladas
La textura cumulada es una marca distintiva de estas fascinantes rocas (aunque no se restrinja
a estas). De momento, evitaremos la pregunta compleja de cmo se acumulan los cristales.
Baste decir que, histricamente, se ha considerado que los cristales se acumulan al hundirse o
al flotar debido a los contrastes de densidad con el lquido.
En un caso ideal, los cristales de un solo mineral que se formaron ms temprano se acumulan
(de alguna manera) hasta hallarse en contacto mutuo, con el lquido remanente ocupando los
espacios intersticiales entre los cristales (Figuras 7 y 14a). No obstante, el contacto mutuo no
es un requerimiento obligatorio para crear una textura cumulada, y bastar una aproximacin
muy cercana. Los principales tipos de acumulaciones se distinguen de acuerdo a la magnitud
en que los primeros cristales, una vez que se acumularon, crecen antes de la solidificacin final
del lquido intersticial. Sera inusual que el lquido intersticial tuviera la misma composicin
que los cristales acumulados, pues la mayora de magmas son qumicamente ms complejos
que cualquier mineral en particular. Entonces, si el lquido prcticamente cristaliza en un nico
sitio, sin que ocurra un intercambio con la reserva mayor de magma al interior de la cmara,
debe producir algo del mineral inicial (se toma como plagioclasa en la Figura 14, pero puede
ser olivino, piroxeno, cromita, etc.) adems de cualesquiera otros minerales de los que
constituyen el magma intersticial en conjunto. Puede ocurrir un moderado crecimiento
adicional de los primeros minerales, junto a la formacin de otros minerales, de gnesis tarda,
en los espacios intersticiales. El resultado es la textura ortocumulada (Figura 14b).

Figura 14. Desarrollo de texturas cumuladas (con la plagioclasa como ejemplo). (a) Los
cristales se acumulan por asentamiento o simplemente se forman y se acomodan prximos
a los mrgenes de la cmara magmtica. En este caso, los cristales de plagioclasa (blanco)
se acumulan en mutuo contacto, y un lquido en el intercmulo (gris) rellena los
intersticios. (b) Ortocumulada: el lquido del intercmulo cristaliza para formar bordes
adicionales de plagioclasa junto a otras fases en el volumen intersticial (oscuro). Hay poco
o ningn intercambio entre el lquido del intercmulo y la cmara principal. (c)
Adcumulada: Un sistema abierto de intercambio entre el lquido del intercmulo y la
cmara principal (adems de la compactacin de la pila cumulada) permite que escapen
componentes que, de otro modo, crearan minerales adicionales en el intercmulo, y la
plagioclasa rellena la mayor parte del espacio libre. (d) Heteradcumulada: El lquido del
intercmulo cristaliza para generar bordes adicionales de plagioclasa junto a otros
minerales grandes (en trama y sombrados) que se nuclean pobremente y envuelven
poikilticamente las plagioclasas. Siguiendo a Wager y Brown (1967).
Si el lquido intersticial puede escapar e intercambiar material (por medio de la difusin y/o
conveccin) con el lquido de la cmara principal, los minerales de formacin temprana que se
han acumulado pueden continuar creciendo como componentes expulsados durante el escape
del lquido intersticial. Como consecuencia se tiene una textura adcumulada (Figura 14c): una
acumulacin casi monominerlica quiz con algunos otros minerales atrapados en los ltimos
puntos intersticiales. Hunter (1987) concluy que la compactacin y expulsin de parte del
lquido del intercmulo debe acompaar la formacin de texturas adcumuladas, pues esta
textura puede apreciarse en reas bastante distantes del resto del fundido como para que el
material se difunda a travs de la limitada porosidad asociada con el crecimiento durante las
ltimas etapas. Tambin estableci que el equilibrio textural, que aparece como una textura
poligonal (ver el mosaico poligonal en la Figura 17) puede alcanzarse o mantenerse mientras

los granos cambian de forma durante el crecimiento y la compactacin tardos. Si esto es as,
dicho reajuste de formas minerales en contacto unas con otras y con el fundido es un
importante argumento para la discusin sostenida ms arriba acerca de la secuencia de
cristalizacin y del moldeamiento de un cristal para acomodarse a otro. Hunter (1987) tambin
describi que los ngulos diedros entre los minerales en contacto y las ltimas etapas del
fundido atrapadas en los bordes limitantes de los minerales son caractersticas casi constantes
en las texturas adcumuladas. Sostiene que a medida que los cristales crecen y se interfieren,
las propiedades de las que depende la energa superficial (y, por ello, los ngulos diedros)
controlan la forma de los ltimos sacos de lquido, y se preservan pocas terminaciones
euhedrales. Con ello, los primeros minerales euhedrales no predominarn en las texturas
finales de las rocas plutnicas.
Si los minerales tardos poseen un ritmo de nucleacin lento, pueden envolver los granos de
los cmulos, como se describi en la Seccin 1.4. Esta es la textura poikiltica, pero el
oikocristal hospedante puede ser tan grande e intersticial en ocasiones que sera difcil
reconocerlo como tal en el rea pequea de una seccin delgada. Un oikocristal grande
tambin requiere de un intercambio entre el lquido intersticial y la reserva principal de
magma para poder proveerse de los componentes suficientes y para disponer de los
componentes en exceso que conduciran a la formacin de otros minerales. Por eso se
considera que es un tipo de fenmeno de adcumulacin y se denomina textura
heteradcumulada (Figura 14d). Finalmente, la textura mesocumulada es un trmino para
aquellas texturas cumuladas que son un intermedio entre la ortocumulada y la adcumulada.
1.8. Maclado primario
Una macla es un intercrecimiento de dos o ms orientaciones del mismo mineral que presenta
cierta relacin cristalogrfica especial entre aquellas. Las maclas primarias (o de crecimiento)
son maclas que se forman por defectos durante la cristalizacin a partir de un fundido. Un
ejemplo son las maclas de Carlsbad simples (en dos partes) de los feldespatos ilustrados en las
Figuras 5b y 18a. Probablemente un error de nucleacin en dos campos orientados como
maclas sea el proceso fundamental para causar el maclado primario, pero tambin puede
ocurrir la adsorcin por sinneusis de los dos constituyentes que se manifiestan en una
orientacin de macla. Hay mayor oportunidad de que un error de nucleacin ocurra durante
un crecimiento rpido, pues seguira inmediatamente a la nucleacin, y este ritmo debera
reducir rpidamente la sobresaturacin o el sobreenfriamiento. Para una explicacin detallada
de la sinneusis, vea Vance (1969) y Dowty (1980a). Tambin se cree que la macla repetida de
albita (Figura 18b) deviene por causa de errores en la nucleacin durante el crecimiento.
1.9. Texturas volcnicas
Las rocas volcnicas se enfran rpidamente y tienen propensin a formar numerosos cristales
pequeos, como se expres con anterioridad. Los fenocristales son una excepcin, como
producto de un lento enfriamiento por debajo de la superficie previo a la erupcin. Al suceder
la erupcin, el lquido remanente cristaliza en cristales tabulares o equidimensionales finos
que conforman la matriz. Los cristales de la matriz son los microlitos (si su tamao es
suficiente para mostrar birrefringencia) o cristalitos (si no es el caso). Los microlitos que son
notoriamente mayores que la matriz, aunque an son microscpicos, se conocen como

microfenocristales. Se forman al ocurrir la erupcin y representan minerales con una relacin

mayor del ritmo de crecimiento con respecto al ritmo de nucleacin que la relacin
encontrada en las fases de la matriz.
Los basaltos cristalizan con facilidad porque son muy calientes y en ellos predominan
minerales con estructuras simples. El resultado normal es una textura con una densa red de
microfenocristales elongados de plagioclasa y piroxenos granulares, con cristales de magnetita
ms pequeos. El vidrio puede solidificarse como un material intersticial tardo. La cantidad de
vidrio en las rocas baslticas generalmente es menor que el hallado en las rocas volcnicas ms
silceas, pero puede variar considerablemente, desde una virtual ausencia hasta una alta
vitrificacin cuando la lava basltica entra en contacto con el agua. El lexicn de texturas
baslticas refleja la variacin en el contenido de vidrio, que se correlaciona toscamente con el
tamao decreciente del piroxeno en el diseo reticular de listones intercrecidos de plagioclasa.
La textura oftica (Figura 8) es una densa red de microfenocristales de plagioclasa con forma
de listones que estn incluidos en piroxenos mayores, con poco vidrio asociado o ninguno. Esta
tiene una gradacin hacia la textura suboftica (piroxenos ms pequeos que todava
envuelven parcialmente la plagioclasa) y luego hacia la textura intergranular (Figura 15), en
que la plagioclasa y los cristales de piroxeno son equidimensionales en cuanto a su tamao, y
el vidrio (o sus productos de alteracin) an es relativamente escaso. La textura intergranular
tiene una gradacin hacia la textura intersertal cuando el vidrio intersticial o las alteraciones
del vidrio es un componente significativo. Cuando el vidrio es tan abundante que rodea los
microlitos o los microfenocristales, la textura se conoce como hialo-ofiltica. La textura hialoofiltica tiene una gradacin hacia la hialopiltica a medida que predomina la fraccin vtrea, y
los cristales ocurren como diminutos microlitos. Los trminos texturales ya descritos se aplican
usualmente a cristales orientados al azar, pero pueden acercarse hasta una textura traqutica
cuando el flujo causa el alineamiento de los microlitos (No es verdad que los petrgrafos de
basaltos se divierten con su nomenclatura?)

Figura 15. Textura intergranular en el basalto. Ro Columbia, Basalt Group,

Washington. La amplitud de campo es 1 mm.

La textura holohialina (vtrea) es ms abundante en las coladas de riolita y dacita, que son
silceas. Si una roca tiene >80% de vidrio, se nombrar obsidiana. Muchos investigadores
prefieren restringir el trmino para los vidrios relativamente ricos en slice y aluden a las
variedades baslticas como taquilita o simplemente vidrio basltico. La obsidiana es de color
muy oscuro, a pesar de su habitual contenido de slice, porque el vidrio se colorea con facilidad
por cantidades muy pequeas de impurezas. El vidrio en las lavas silceas no necesariamente
es provocado por un enfriamiento muy rpido ya que ciertos flujos de obsidiana son
demasiado espesos como para que los interiores se enfren tan rpido. El movimiento y/o la
difusin y nucleacin caractersticamente lentas de los flujos silceos altamente polimerizados
y viscosos impediran la cristalizacin y daran como resultado estas rocas muy vtreas.
Las burbujas atrapadas de gas que escapa crean vacos subesfricos en las rocas volcnicas que
se denominan vesculas. Las burbujas tienden a elevarse en el magma basltico menos viscoso
por lo que se concentran prximas a la superficie de los flujos baslticos. Existe una gradacin
completa desde el basalto pasando por el basalto vesicular hasta la escoria, con un contenido
vesicular creciente. Las vesculas que se llenan con un crecimiento mineral posterior,
tpicamente zeolita, carbonato u palo secundarios, se conocen como amgdalas. La
contraparte silcea de la escoria es la pumita. La pumita es tpicamente clara y espumosa, y las
muestras frescas flotan en agua. La pumita espumosa normalmente es de un gris claro, incluso
si su correspondiente roca libre de vesculas, la obsidiana, sea negra. La razn para este
contraste es que las burbujas expanden el vidrio hasta ser una delgada pelcula entre las
burbujas que refracta y difunde la luz, de la misma manera que las olas rompientes forman
crestas blancas sobre el agua marina oscura.
1.10 Texturas piroclsticas
Las rocas piroclsticas son fragmentarias, generalmente producidas por una actividad
volcnica explosiva. La clasificacin de las rocas piroclsticas se fundamenta en la naturaleza
de los fragmentos (piroclastos o tefra). El componente de ceniza de los piroclastos
comnmente es una mezcla de roca pulverizada y vdrio primario (incluyendo pumita
deshecha y lquido de aerosol). Las vesculas en la pumita se expanden rpidamente tras la
erupcin explosiva y usualmente se destruyen. Entonces, el vidrio intersticial genera
fragmentos de tres puntas con formas en cspide o espcula visibles en seccin delgada (Figura
16a). Como dichos fragmentos normalmente se mantienen calientes en un flujo piroclstico, se
deforman de modo dctil y se aplastan hasta alcanzar la forma indicada a la derecha de la
Figura 16a y en la Figura 16b. Este tipo de flexin, y otras estructuras causadas por la
compresin y deformacin ocurridas por el asentamiento en las acumulaciones calientes de
ceniza, se llaman colectivamente texturas eutaxticas. Las piezas mayores de pumita pueden
acumularse intactas y liberar gas por la presin, eliminando sus burbujas. Si todo el gas es
expulsado, la pumita vuelva al color negro de la obsidiana, y los fragmentos aplastados se
llaman fiamme. En las lavas fluidas, como los basaltos, las burbujas que estallan lanzan finas
gotas al aire, y estas caen como bolitas vtreas designados como lgrimas de Pele (en honor
de la diosa hawaiiana de los volcanes, Pele), o el magma puede extenderse para formar
delicados hilos de vidrio (cabellera de Pele). La ceniza que cae en medio de un aire muy
hmedo puede acumularse en capas sucesivas sobre un nico ncleo de ceniza, formando

bolas esferoidales llamadas lapilli acrecionario. Los depsitos consolidados de este lapilli se
denominan tobas pisolticas.

Figura 16. (a) El lquido intersticial (negro) entre las burbujas en la pumita (a la izquierda) se ha
convertido en fragmentos de vidrio con forma de estrella de tres puntas en una ceniza que
contiene pumita pulverizada. Si estn lo suficientemente calientes (cuando estn pulverizados
o despus de la acumulacin de ceniza), los fragmentos pueden deformarse y curvarse hasta
exhibir formas contorsionadas, como la que se ve a la derecha y en la microfotografa (b) de la
ignimbrita de Rattlesnake, sureste de Oregon. La amplitud de campo es 1 mm.
2. TEXTURAS SECUNDARIAS: CAMBIOS POSTMAGMTICOS
Las texturas secundarias son las que se desarrollan despus de que la roca gnea se ha
solidificado por completo. Tales procesos no involucran al fundido y por ello su naturaleza es
realmente metamrfica. El proceso de cristalizacin no culmina necesariamente cuando el
magma se solidifica. En tanto que la temperatura contine siendo lo suficientemente alta,
habr una recristalizacin y un reequilibrio qumico as como textural (de lo contrario, los
petrlogos metamrifcos no tendran mucho trabajo). Los grandes plutones en enfriamiento
pueden permanecer durante miles de aos a temperaturas que equivalen a las del
metamorfismo de alto grado, con lo que existen muchas oportunidades para que ocurran
dichos procesos. Los procesos en estado slido que ocurren como resultado del calor gneo
(incluso si est menguando) son autometamrficos y se tratarn en esta seccin. Como los
procesos de cristalizacin en estado slido son propiamente metamrficos, no se discutirn a
profundidad en este captulo.

La maduracin de Ostwald es un proceso de templado (o maduracin textural) de cristales en

un medio esttico. Como lo not Hunter (1987), las diferencias en la curvatura de los lmites de
grano llevan a un crecimiento del grano por maduracin de Ostwald hasta que se obtienen
lmites rectos (Figura 17). En esta recristalizacin, los lmites de granos se desplazan hacia sus
centros de curvatura. As, los granos pequeos con una curvatura convexa hacia afuera son
eliminados a medida que las superficies de granos vecinos mayores con una curvatura convexa
hacia adentro los invaden. Si el proceso alcanza el equilibrio textural en un medio slido, habr
granos de tamao similar con intersecciones triples que son rectas y de aproximadamente
120 (Figura 17). Este equilibrio textural es ms frecuente en las rocas metamrficas
monominerlicas (cuarcita y mrmol), especialmente si se metamorfizaron en un rgimen de
esfuerzos casi esttico. Pero la mayora de rocas gneas no son monominerlicas y raramente
logran un buen equilibrio textural. Las diferencias relativas en la energa superficial de distintos
tipos de minerales y el tamao de grano grueso en las rocas plutnicas sirven para establecer y
mantener texturas entrelazadas en los ms de los casos. No obstante, la maduracin de
Ostwald puede eliminar los granos ms pequeos en favor de los vecinos mayores durante una
etapa temprana del crecimiento, produciendo una distribucin de tamaos de grano ms
uniforme. Las rocas volcnicas con un tamao de grano inicial pequeo son mucho menos
estables que las plutnicas, y la matriz recristaliza con facilidad. El vidrio es particularmente
inestable y se desvitrifica sin problemas hasta convertirse en minerales finos, como se
describi en la Seccin 2.4. Sin embargo, las rocas volcnicas se enfran con rapidez hasta
llegar a bajas temperaturas, y las restricciones cinticas para la recristalizacin se desarrollan
tempranamente. Por ende, la retencin de las texturas magmticas es sorprendentemente
buena en las rocas gneas, aunque se conocen ciertas clases de recristalizacin en estado
slido, que veremos a continuacin.

Figura 17. Maduracin de Ostwald en un mineral monominerlico. Los lmites de granos

con una curvatura negativa significativa (cncava hacia adentro) de desplazan hacia su
centro de curvatura, de manera que se eliminan los granos ms pequeos y se establece
un equilibrio textural uniforme de grano grueso con intersecciones de granos de 120
(mosaico poligonal).

2.1. Transformacin polimrfica

Como indudablemente aprendi en su curso de mineraloga, muchas sustancias naturales

poseen ms de una estructura cristalina. Las formas estructurales alternativas de las mismas
sustancias qumicas se denominan polimorfos. Los polimorfos ms conocidos son grafitodiamante, calcita-aragonito, cianita-andalusita-sillimanita y los mltiples polimorfos del SiO 2 .
Una estructura determinada es ms estable dentro de un rango particular de condiciones de
presin y temperatura, de modo que un polimorfo se transformar en otro cuando las
condiciones cambian desde su rango de estabilidad hasta el rango de una estructura
alternativa. Mientras se enfran y ascienden, las rocas gneas parcial o enteramente cristalinas
pueden abandonar el rango de estabilidad de presin-temperatura de un polimorfo para
ingresar al de otro, por lo que suceden las transformaciones. Las transformaciones
desplazativas solo implican el cambio de posiciones atmicas y la flexin de los ngulos de
enlace. Un clsico ejemplo es la transicin desde cuarzo-alto hacia cuarzo-bajo, en que la
estructura hexagonal del cuarzo-alto se invierte a la estructura trigonal del cuarzo-bajo al
haber un enfriamiento. Las transformaciones reconstructivas, como la de grafito-diamante o
tridimita-cuarzo-alto, suponen la ruptura y reconstitucin de enlaces. Las transformaciones
desplazativas sin dificultades, de manera que un polimorfo es sustituido por otro tan pronto
como se llega al campo de estabilidad del segundo. El polimorfismo reconstructivo se consigue
con menos facilidad, y un polimorfo puede permanecer en el campo de estabilidad de otro.
Las transformaciones polimrficas son comunes en muchos minerales, incluyendo el cuarzo y
los feldespatos, pero puede ser complicado reconocerla texturalmente puesto que la evidencia
de la fase inicial puede haberse perdido por completo, y solo quedar el polimorfo de
reemplazamiento. Empero, si la forma cristalina de la fase temprana es distintiva, el polimorfo
de reemplazamiento puede generar un pseudomorfo del original y no asumir su propia forma
caracterstica. Por ejemplo, el cuarzo-alto puede cristalizar como fenocristales de formacin
temprana en ciertas riolitas. La forma cristalina caracterstica del cuarzo-alto es una dipirmide
hexagonal sin las caras prismticas predominantes del cuarzo-bajo. Como el paso de cuarzoalto a cuarzo-bajo es una transformacin desplazativa, el cuarzo-alto en dichos cristales debe
invertirse a cuarzo-bajo a 573 C (a la presin atmosfrica). Aun as, la forma original del
fenocristal usualmente se preserva, por lo que provee evidencia acerca de la forma inicial.
Otro resultado posible de las transformaciones polimrficas es el desarrollo de maclas
secundarias, las que tambin comunican una clave sobre el proceso de transformacin. El
reconocimiento de estos rasgos puede aportar informacin muy til con relacin a la historia
trmica de la roca.
2.2 Maclado secundario
Adems del maclado primario que se explic ms arriba, el maclado puede surgir por procesos
secundarios en minerales preexistentes. Las maclas secundarias aparecen como resultado de
una transformacin polimrfica o una deformacin. Las maclas de transformacin se generan
cuando una estructural cristalina de alta temperatura se invierte a su polimorfo de baja
temperatura. Puesto que las estructuras de alta temperatura poseen ms energa vibracional,
generalmente exhiben un grado mayor de simetra que su forma alternativa de baja
temperatura. Como la simetra disminuye con el enfriamiento, la forma de alta temperatura
tpicamente cuenta con dos o ms orientaciones alternativas de baja temperatura. Si el cristal
en conjunto asume una de las alternativas, no habr maclado. Por otro lado, si porciones

distintas del mismo cristal se desplazan cada una hacia sendas opciones alternativas, las
porciones generalmente estarn en una relacin de macla con la otra porcin. Este es el origen
de las maclas de la microclina con forma de parrilla, o tartn (Figuras 18c y 18d), que se
producen cuando la forma monoclnica de alta temperatura se invierte a la estructura triclnica
de baja temperatura de la microclina. Las conocidas maclas mltiples de tipo albita de
ciertas plagioclasas (Figura 18b) se atribuyen a una similar transformacin de monoclnica a
triclnica; pero esta no ocurre en la plagioclasa de composicin intermedia, con que las maclas
de esta plagioclasa son tpicamente maclas primarias que resultan de un error de nucleacin
durante el crecimiento. Las maclas cclicas en el cuarzo y el olivino son otro ejemplo de maclas
de transformacin.

Figura 18. Maclas en feldespatos. (a) Macla de Carlsbad en ortoclasa. Tambin es evidente una
exsolucin perttica fina y escasa. Granito, St. Cloud, Minnesota. (b) Maclas mltiples y muy
rectas tipo albita en plagioclasa, dispuestas en una matriz felstica. Riolita, Chaffee, Colorado.
(c-d) Maclas de tartn en la microclina. Todas las amplitudes de campo son ~ 1 mm.

Tambin pueden generarse maclas por la deformacin de rocas gneas solidificadas. El

maclado es un aspecto importante de la respuesta de la roca a la deformacin pues el
movimiento de una porcin de grano hacia la orientacin de macla es una respuesta de
ocurrencia ms probable que la ruptura del grano. Las maclas de deformacin en la
plagioclasa pueden suceden segn la ley de macla de la albita, pero normalmente carecen de
la forma lamelar extremadamente recta de sus contrapartes primarias. Las maclas de
deformacin en la plagioclasa se reconocen con ms sencillez cuando poseen forma de cua y
estn curvadas (Figura 19). Tambin la calcita desarrolla maclas de transformacin sin
dificultad como respuesta al esfuerzo de corte. Las maclas de deformacin mejoran la
respuesta a la deformacin dctil de rocas como el mrmol y no son frecuentes en otros
minerales.

Figura 19. Maclas polisintticas de deformacin en una plagioclasa. Advierta cmo se

concentran en reas de deformacin, como en la de la mxima curvatura de los clivajes
arqueados, y se desconcentran hacia la direccin de las reas no deformadas. Gabro,
Wollaston, Ontario. La amplitud de campo es 1 mm.
2.3. Exsolucin
La exsolucin es una mezcla qumica que, conforme se enfra, se vuelve cada vez ms limitada.
Se presenta en algunos minerales que son soluciones slidas. Quiz el ejemplo ms comn
ocurre en los feldespatos alcalinos, donde la desmezcla resulta en la separacin de
segregaciones ricas en Na y en K. Como la desmezcla en este caso involucra solo una
separacin de iones K y Na, y no del Si y del Al fuertemente enlazados, acontece de modo
relativamente frecuente, y las segregaciones lucen como un intercrecimiento coherente de
lamelas escasas y finas. En este sentido, coherente quiere decir que los retculos de las
lamelas tienen una relacin cristalogrfica especfica con el cristal hospedante y que no estn
dispuestas al azar. Cuando el feldespato alcalino es potsico, el resultado son lamelas de albita
exsueltas en un feldespato-K hospedante, y se llaman pertita (Figura 18a). Cuando el
feldespato alcalino es sdico, las lamelas de feldespato-K en una albita hospedante son
conocidas como antipertita. La exsolucin tambin ocurre a veces en la plagioclasa, pero la
desmezcla albita-anortita conlleva un intercambio Si-Al as como Na-Ca, y este proceso, si llega
a pasar, produce lamelas mucho ms finas.

Igualmente, la exsolucin se observa en los piroxenos. Por ejemplo, un ortopiroxeno bajo en

Ca puede separarse de un clinopiroxeno rico en Ca. Las lamelas delgadas de uno de aquellos en
un cristal hospedante del segundo son comunes. La pigeonita, una mezcla intermedia, se
encuentra principalmente en rocas volcnicas que se enfriaron demasiado rpido como para
permitir que se produzca dicha desmezcla.
La desmezcla no necesariamente sucede de modo coherente, y comnmente se hallan
recubrimientos irregulares de fases exsueltas, pues se trata de ejemplos de la expulsin
completa de la fase exsuelta para formar granos separados fuera del cristal hospedante y
bastante prximos a este. La exsolucin tambin ocurre en los anfboles y en algunos otros
cuantos minerales comunes. Ciertos silicatos maticos incluso pueden exsolver un xido de FeTi. En algunas anortositas, los piroxenos de altas temperaturas y presiones pueden disolver
una gran cantidad de Al, y exsuelven lamelas de plagioclasa cuando se enfran a presiones
menores. El color rojo o rosado de algunos feldespatos es causado por la exsolucin de
hematita fina.
Los ocelli son cuerpos esfricos u ovoides con tamaos que van desde escasos milmetros
hasta pocos centmetros, y que aparecen en ciertas rocas gneas. Algunos parecen provenir de
la inmiscibilidad de los lquidos, un fenmeno de exsolucin primaria. Otros probablemente
son rellenos de amgdalas, y otros incluso podran ser masas irregulares aisladas de magmas
mezclados.
2.4. Reacciones secundarias y reemplazamiento
Las reacciones slido-slido y slido-vapor son procesos predominantes durante el
metamorfismo, y se dejarn en su mayor parte para tratarse en la Parte II de este libro.
Empero, como se estableci anteriormente, las rocas gneas se enfran a lo largo de un rango
de temperatura apropiado para estos procesos, y las rocas plutnicas subsisten en dicho
campo durante un lapso de tiempo considerable. Las reacciones minerales secundarias que
surgen en las rocas gneas conforme se enfran, y que no son los productos de un evento
metamrfico posterior distinto, se llaman procesos autometamrficos en lugar de
metamrficos, ya que son una parte natural del enfriamiento gneo. Los procesos
autometamrficos son ms usuales en las rocas plutnicas que en las volcnicas porque
aquellas continan a altas temperaturas por un periodo mayor. Los procesos diagenticos y de
meteorizacin no se consideran autometamrficos (una distincin algo arbitraria). La mayor
parte de las reacciones autometamrficas, aunque no todas, involucran a minerales a
temperaturas moderadas en un ambiente en que el H 2 O o bien se libera a partir del fundido
residual o bien se introduce externamente. Tales alteraciones son un subconjunto dentro del
autometamorfismo, que comprende una hidratacin, y se conocen como alteraciones
deutricas. Enseguida veremos unos cuantos de los principales procesos de alteracin.
El piroxeno es un mineral mfico primario comn en muchas rocas gneas. Si el H 2 O ingresa a
temperaturas moderadas, sobreviene una alteracin deutrica de piroxeno a anfbol,
denominada uralitizacin (Figura 20a). Cualquier gradacin desde bordes de anfbol sobre
ncleos de piroxeno, pasando por mltiples recubrimientos de piroxeno sobre un anfbol,
hasta un completo reemplazamiento, es posible. El anfbol puede ser un solo cristal de
hornblenda o un agregado fibroso de actinolita u hornblenda. Cualquiera de ellos, cuando se

ha demostrado que proviene de la alteracin del piroxeno, se designa uralita, aunque el

trmino se aplica con ms frecuencia a los agregados.

Pyx
Hbl

Chl

Bt

Figura 20. (a) Piroxeno reemplazado de forma extendida por hornblenda. Algunos restos
de piroxeno aparecen como reas claras (Pyx) en el ncleo de la hornblenda. La amplitud
de campo es 1 mm. (b) La clorita (clara) reemplaza a la biotita en los bordes y a lo largo
de los clivajes. Tonalita, San Diego, California. La amplitud de campo es 0,3 mm.
La biotitizacin es un proceso similar de hidratacin/alteracin deutrica que produce biotita,
ya sea directamente a partir del piroxeno, o, con ms frecuencia, de la hornblenda. Ya que la
biotita contiene poco Ca, puede crearse epidota en tanto que se libera el Ca durante la
alteracin de hornblenda a biotita.
La cloritizacin es la alteracin de cualquier mineral mfico a la clorita. La clorita es un
filosilicato muy hidratado y habitualmente reemplaza a los mficos menos hidratados a baja
temperatura cuando hay agua disponible. Los piroxenos, las hornblendas y las biotitas se
observan normalmente en seccin delgada manifestando varias etapas de su alteracin a
clorita. Como en otras alteraciones deutricas, la hidratacin ataca el margen exterior del

mineral, de manera que la clorita generalmente reemplaza al mfico original desde el borde
hacia adentro. En el caso de la biotita, el H 2 O puede actuar a lo largo de clivajes importantes,
por lo que puede observarse que la clorita reemplaza los mrgenes de la biotita as como lo
hace a lo largo de los planos de clivaje (20b).
Sericita es el trmino aplicado a cualquier mica blanca de grano muy fino. La sericitizacin es
el proceso por el que los minerales flsicos (usualmente feldespatos o feldespatoides en rocas
gneas) se hidratan y producen sericita. Las etapas incipientes pueden reconocerse por la
apariencia fina y pulverulenta de los feldespatos bajo la luz polarizada plana. En las etapas ms
avanzadas de la alteracin, los feldespatos aparecen moteados, con micas finas que poseen
una birrefringencia amarillenta y posteriormente acumulaciones ms grandes con cristales
ms gruesos y una mayor birrefringencia. Se requiere de iones K+ para que la plagioclasa se
altere a las formas comunes de sericita. El potasio puede liberarse por la cloritizacin de la
biotita cercana. El feldespato-K no requiere de K+ adicional y puede estar ms sericitizado que
la plagioclasa asociada.
La saussuritizacin es la alteracin de plagioclasa para originar epidota. La plagioclasa de alta
temperatura tiende a ser ms rica en calcio, y es menos estable que su contraparte sdica a
bajas temperaturas. Por ende, los tipos de plagioclasa ricos en calcio se descomponen con ms
facilidad que la albita pura, liberando Ca y Al para formar epidota ( calcita y/o sericita). En la
plagioclasa zonada, ocasionalmente pueden distinguirse los productos de la saussuritizacin o
la sericitizacin concentrados en el ncleo rico en Ca o en algunas de las bandas oscilatorias
ms ricas en Ca que son parte del grano original.
El olivino se altera sin dificultad en las rocas mficas en enfriamiento, aun en las volcnicas.
Normalmente est bordeado o reemplazado por serpentina o por iddingsita parda oscura.
Simplectita es un trmino utilizado para llamar los intercrecimientos de grano fino que
resultan del crecimiento combinado de dos o ms minerales a medida que reemplazan otro
mineral. Como en cualquiera de los reemplazamientos ya descritos, el reemplazamiento puede
ser parcial o completo. El reemplazamiento completo y los pseudomorfos son comunes. Un
ejemplo son los agregados fibrosos de actinolita-hornblenda de tipo uralita, que reemplazan
al piroxeno. Otro caso es el de la biotita y la epidota que reemplazan a la hornblenda. La
mirmekita es el intercrecimiento de cuarzo dendrtico en un solo cristal de plagioclasa (Figura
21). El cuarzo se muestra con apariencia de una varilla en seccin delgada, y numerosas varillas
adyacentes llegan a la extincin al unsono, indicando que todas son partes de un nico cristal
de cuarzo. Las mirmekitas son muy frecuentes en las rocas granticas y preferentemente
ocurren donde la plagioclasa est en contacto con el feldespato-K. Las mirmekitas parecen
haber crecido desde el lmite plagioclasa-feldespato-K con direccin al feldespato-K. Mientras
la plagioclasa reemplaza al feldespato-K, se expulsa SiO 2 (el componente de anortita de la
plagioclasa contiene menos SiO 2 que el feldespato-K), provocando, en consecuencia, la
formacin del cuarzo. Normalmente, la mirmekita se forma durante el enfriamiento de las
rocas granticas pero tambin puede hallarse en las metamrficas. Para ms detalles de esta
reaccin, vea Shelley (1993, pp. 144-147) o Vernon (2004).

Figura 21. Mirmekita formada en la plagioclasa en el lmite de esta con el

feldespato alcalino. Fotografa por cortesa de L. Collins.

La desvitrificacin es la cristalizacin secundaria de vidrio para formar agregados minerales de

grano fino. El vidrio es un material inherentemente inestable y es fcilmente reemplazado por
minerales ms estables cuando la cintica lo permite. El vidrio basltico enfriado
repentinamente por agua puede ser reemplazado por productos de oxidacin-hidratacin
pticamente isotrpicos conocidos colectivamente como palagonita. Las rocas vtreas ms
silceas frecuentemente se desvitrifican para originar una masa microgranular de granos
pequeos y equidimensionales de feldespatos y minerales de slice designada como textura
felstica (Figura 18b). La forma cristalina est oculta por completo en las rocas felsticas, y la
textura es muy similar a la del chert. La desvitrificacin del vidrio tambin puede generar
agregados radiales de cristales (tpicamente cristobalita o tridimita junto a feldespato)
llamados esferulitas. Las litofisas son grandes cavidades bordeadas por el crecimiento
esferultico. Son comunes en las riolitas, y probablemente representan la liberacin tarda de
voltiles que crearon una burbuja en el vidrio. Las esferulitas pueden hallarse incrustadas en
una matrix felstica. Los minerales causados por la desvitrificacin normalmente son
demasiado finos para ser identificados bajo el microscopio de polarizacin, y es preciso un
anlisis con rayos X.

2.5. Deformacin
La deformacin de una roca slida puede provocar una variedad de texturas. Por ahora, solo
nos concentraremos en los tipos comunes de la deformacin de las rocas gneas durante la
postcristalizacin. El resultado son cristales o fragmentos que se hallan curvados, rotos o
aplastados. Las foliaciones se crean en muchas rocas gneas que permanecen a profundidades
y temperaturas donde son suficientemente dctiles para deformarse con facilidad. La
compactacin de los depsitos piroclsticos crea un efecto de aplanamiento y tpicamente
ofrece una mejor foliacin. Asimismo, la deformacin puede producir una extincin ondulosa,
que surge con apariencia de ondas en el patrn de extincin ptico debido al arqueamiento de
baja intensidad del retculo del cristal. No debe confundirse con la zonacin composicional,
que provoca un patrn concntrico distinto al observar la variacin de su extincin. El cuarzo
es notoriamente susceptible al desarrollo de la extincin ondulosa y puede exhibirla cuando
otros minerales no lo hacen. La extincin ondulosa es a menudo utilizada para distinguir el
cuarzo de los feldespatos no ondulosos cuando se observa una seccin delgada con un
dispositivo de baja potencia.

3. Un glosario de trminos texturales gneos

La Tabla 1 es un pequeo glosario de trminos texturales gneos, diseado para asistirle en la
descripcin de muestras de mano y de secciones delgadas. Los trminos pueden parecerle
extraos por ahora, pero sirven para describir la mayora de caractersticas habituales de las
rocas gneas. Los trminos se agrupan en categoras con el fin de ayudarle a encontrar el
nombre para la textura que observe. Desafortunadamente, esto le dificulta si solo intenta
hallar la definicin de un trmino. La petrografa es un proceso iterativo. No basta con
observar la muestra de mano o la seccin delgada una vez y despus trabajar con una lista de
control de trminos. En cambio, para cada paso, es til reevaluar toda la informacin previa
acumulada sobre una muestra a la luz de las ltimas observaciones. Durante este proceso,
asegrese de verificar las posibles relaciones entre los contenidos, as como la consistencia de
los datos.
Una buena aproximacin para caracterizar una roca es describir la muestra de mano de
acuerdo a sus atributos ms generales, como el color, cristalinidad, carcter flsico o mfico, y
las texturas ms generales (foliada, porfirtica, etc.). Despus, determine la moda y describa los
minerales individuales, su tamao de grano (y variacin de tamao de grano), as como la
forma, intercrecimientos y texturas especficas. Sea descriptivo en estas observaciones pero
haga deducciones acerca del origen de las texturas cuando lo crea apropiado. Evite trminos
texturales que contengan implicancias no demostrables con respecto a la gnesis de la
muestra. Ciertas texturas (e.g. foliaciones) pueden ocurrir de muchas formas. Si escoge un
trmino gentico (e.g. bandeado de flujo), asegrese de que tiene evidencia para su eleccin.
Cuando lo haga, solo sea claro al distinguir entre observacin e interpretacin. Las
observaciones correctas no debera modificarse, pero nuestras interpretaciones s podran
hacerlo. Algn da usted podr regresar a sus notas descriptivas y reinterpretar una textura de
un modo distinto (que se espera que mejor).

Finalmente, realice las deducciones que convengan y nombre la roca. Asegrese de usar un
trmino composicional en el nombre (e.g. basalto o granito) y cualquier caracterstica textural
que considere importante o que desea resaltar (e.g. basalto vesicular, toba rioltica, monzonita
porfirtica).

RESUMEN
El estudio de las texturas gneas en seccin delgada utilizando el microscopio petrogrfico de
luz polarizada permite a los petrolgos identificar los minerales con facilidad y observar
texturas importantes que son de gran ayuda para interpretar el enfriamiento de la roca y la
historia de la cristalizacin. Los ritmos relativos de nucleacin, crecimiento y difusin tienen un
efecto profundo en el tamao del grano y la textura de la roca resultante. Las inclusiones
minerales, y el grado en que un mineral desarrolla caras cristalinas excelentes o que interfiere
con la capacidad de un mineral adyacente para que las desarrolle pueden asistirnos en la
interpretacin de la secuencia en que los minerales cristalizaron a partir del estado lquido. Los
minerales que manifiestan una solucin slida significativa tpicamente varan de forma
sistemtica en su composicin mientras cristalizan a lo largo de un rango de temperaturas, y si
no se mantiene el equilibrio, pueden desarrollar una zonacin qumica a medida que se
aaden sucesivas capas de crecimiento. El movimiento diferencial de los cristales y del fundido
puede causar foliaciones, bandeado o texturas cumuladas. Las rocas volcnicas se enfran
rpidamente, resultando con frecuencia en finos microlitos o cristalitos y/o vidrio. Las rocas
piroclsticas tpicamente resultan de erupciones explosivas y, en consecuencia, exhiben una
textura fragmentaria.
Comnmente, las rocas gneas se solidifican a temperaturas en el intervalo de 700 a 1200 C
(dependiendo de la composicin), y cuando la roca resultante contina enfrindose, un
conjunto de procesos postmagmticos pueden modificar posteriormente la mineraloga y la
textura. Estos incluyen el templado, la desvitrificacin del vidrio, las transformaciones
polimrficas de determinados minerales de alta temperatura a formas estructurales de menor
temperatura, maclado de transformacin, exsolucin, y reemplazamiento de minerales gneos
por otros minerales (metamrficos) que son ms estables bajo condiciones ms fras.

Trminos principales
Texturas primarias

Porfirtica

Texturas secundarias

Fenocristal

Nucleacin del cristal

Matriz

Crecimiento del cristal

Epitaxis

Difusin

Zonacin composicional

Sobreenfriamiento

Maclado

Euhedral,
subhedral

anhedral,

Intersticial
Cumulado
Autometamorfismo
Polimorfismo
Exsolucin

Conceptos importantes
Los cristales se forman primero por la nucleacin (cuando un grupo crtico de tomos
constituyentes se juntan) y luego por el crecimiento de ese ncleo del cristal.
El crecimiento del cristal normalmente requiere de la difusin de los constituyentes a travs de
la matriz proveedora (en los sistemas gneos, esta sera el fundido) hacia la superficie del cristal
en crecimiento.
El ritmo de enfriamiento de un sistema magmtico juega un rol importante en el control del
grado de sobreenfriamiento, que a su vez afecta los ritmos de nucleacin y de crecimiento de
los cristales y, finalmente, la textura de la roca resultante.
Minerales diferentes se forman secuencialmente en los sistemas magmticos naturales, de
modo que el magma se cristalizar por completo a lo largo de un rango de temperaturas.
Los cristales que se forman inicialmente tienden a ser ms euhedrales que los cristales tardos
debido a que el desarrollo de sus caras cristalinas no fue impedido por cristales adyacentes.
Posteriormente, cuando muchos cristales de mltiples tipos de mineral estn ocupando el
espacio suficiente como para interferir mutuamente con el crecimiento del otro cristal, las
formas se vuelven ms subhedrales hasta llegar a anhedrales. Los ltimos minerales cristalizan
a partir del fundido en los intersticios que quedan entre los minerales que se formaron
previamente y ostentan una forma intersticial.

Cristalinidad
Holocristalina

TABLA 1. Trminos para referirse a texturas gneas comunes

Hipocristalina
Holohialina, vtrea
Tamao de grano
Afantica
Fanertica
Criptocristalina
De grano fino
De grano medio
De grano grueso
De grano muy grueso
Pegmattica
Sacaroidea
Apltica
Equigranular
Inequigranular
Texturas porfirticas
Porfirtica
Megaporfirtica
Microporfirtica
Frica (-frica)
Fenocristal
Microfenocristal
Megacristal
Poikiltica

Consiste completamente de cristales (trmino

asumido, no se emplea comnmente).
Contiene tanto cristales como vidrio.
Consiste completamente de vidrio.
Tiene minerales de grano demasiado fino
para verse a simple vista.
Tiene minerales lo suficientemente gruesos
para verse a simple vista.
Tiene minerales de grano demasiado fino
para distinguirse con el microscopio.
Tiene cristales de un dimetro promedio
menor a 1 mm.
Tiene cristales de un dimetro promedio de 15 mm.
Tiene cristales de un dimetro promedio
mayor a 5 mm.
Tiene cristales de un dimetro promedio
mayor a 50 mm.
De grano muy grueso (histricamente se
asocia con rocas granitoides muy gruesas:
pegmatitas)De grano fino a medio, xenomrfico y
equigranular (semejante al azcar).
Un sinnimo de sacaroidea, pero tpicamente
restringido a rocas granitoides leucocrticas.
Tiene
granos
que
son
todos
aproximadamente del mismo tamao.
Tiene grano que varan de tamao
considerablemente.
Tiene
una
distribucin
de
tamao
aproximadamente bimodal (usualmente
requiere de una gran diferencia).
Tiene una textura porfirtica que puede verse
en la muestra de mano (raramente utilizado).
Tiene una textura porfirtica solo visible
mediante el microscopio.
Un adjetivo (o sufijo) que alude una textura
porfirtica.
Un cristal grande dispuesto en una matriz
fina.
Un cristal microscpico que es mayor que el
resto de la matriz.
Un cristal inusualmente grande, ya sea un
fenocristal o un xenocristal.
La ocurrencia de un fenocristal hospedante
(oikocristal) que contiene muchas inclusiones
de otros minerales.

Oikocristal
Matriz (mesostasis)
Cumulofrica
Glomeroporfirtica
Porfirtica hiatial
Seriada
Africa
Forma de los granos individuales
Euhedral (idiomrfica)
Subhedral (subidiomrica)

Un fenocristal hospedante en una textura

poikiltica.
El elemento vtreo o de grano ms fino en la
textura porfirtica.
Tiene una textura de fenocristales de
minerales iguales o distintos que se juntan en
agrupaciones (Figura 11a).
Sinnimo de cumulofrica (usada para
especificar que solo implica un mineral).
Tiene una diferencia de tamao notable entre
las fases frica y de la matriz (trmino
asumido: raramente usado)
Tiene una gradacin de tamao continua.
No porfirtica (sin fenocristales).

Limitado completamente por caras cristalinas.

Tiene caras cristalinas que solo estn
parcialmente desarrolladas.
Anhedral (alotriomrfica)
Ausencia total de caras cristalinas.
Hbitos cristalinos: equidimensional, prismtico, columnar, acicular, fibroso, tabular, laminar,
micceo, listado, etc. (consulte cualquier texto de mineraloga).
Corrodo (con esquinas redondeadas)
Subhedral o anhedral producida por fusin
parcial (reabsorcin) de los fenocristales de
vuelta al fundido.
Formas de granos en la roca en su conjunto
Panidiomrfica
La mayora de sus granos son euhedrales.
Rara.
Hipidiomrfica
Consiste predominantemente de granos
subhedrales. Comn en muchas rocas
granticas.
Alotriomrifca
La mayora de sus granos son anhedrales
(comn).
Suturada
Caracterizada por articulaciones a lo largo de
bordes interpenetrados muy irregulares.
Comn en rocas deformadas recristalizadas.
De mosaico
Una textura de cristales poligonales
equigranulares
Intercrecimientos
Hospedantes (Oikocristal)
Un mineral grande con otros incluidos en una
textura poikiltica.
Hospedado
El mineral incluido en la textura poikiltica.
Poikiltica
Contiene muchos cristales pequeos y
separados de otro mineral. Alude a un
fenmeno de crecimiento, no a uno de
exsolucin o reemplazamiento.
Grfica
Tiene un intercrecimiento en que el cristal
hospedado muestra figuras angulares con
forma de cua. Ocurre usualmente con el
cuarzo en la microclina (Figura 9b).
Microgrfica
Tiene una textura grfica que solo es visible
mediante el microscopio.

Granofrica

Lamelas de exsolucin
Perttica

Antiperttica

Simplectita
Mirmekita

Esferulita

Axioltica
Varioltica
Coalescente
Texturas de rocas gneas mficas
Oftica
Suboftica
Nesoftica
Intergranular

Intersertal

Tiene una textura en que el cuarzo y los

feldespatos se penetran mutuamente como
intercrecimientos irregulares plumosos. Se
asemeja a la textura microgrfica pero es ms
irregular.
Bandas lamelares de una fase exsuelta a partir
de una fase hospedante (Figura 9a).
Tiene filamentos, recubrimientos, lentculos,
etc., de plagioclasa sdica en un cristal
hospedante
de
feldespato
alcalino.
Usualmente resulta de una exsolucin (Figura
18a).
Tiene lamelas de exsolucin de feldespato
alcalino en un cristal hospedante de
plagioclasa. Normalmente son ms finas que
en la pertita.
Una textura de reemplazamiento en que un
mineral
es
reemplazado
por
un
intercrecimiento de uno o ms minerales.
Una textura secundaria que consiste de
vesculas o varillas irregulares y vermiformes
de cuarzo en un cristal hospedante de
plagioclasa adyacente a granos de feldespato
alcalino
Tiene un intercrecimiento radial de minerales
fibrosos. Comnmente se trata de feldespato
alcalino y cuarzo en rocas volcnicas silceas
desvitrificadas.
Similar a la esferultica, pero con fibras que se
despliegan en una lmina y se orientan de
manera normal a las paredes de esta.
Esferultica y consiste en fibras divergentes de
plagioclasa. Se emplea para ciertos basaltos.
Posee una textura anhedral desarrollada por
el crecimiento simultneo de dos granos de
mineral en contacto.
Tiene grandes granos de piroxeno encerrando
pequeos listones de plagioclasa orientados
al azar.
Tiene listones de plagioclasa que son mayores
y solo parcialmente atrapados por el
piroxeno.
Tiene una plagioclasa de mayor tamao, con
piroxenos intersticiales.
Tiene granos pequeos y separados de
piroxeno, olivino, etc., rellenando los
intersticios en una red desordenada de
listones de plagioclasa ms grandes.
Tiene vidrio, material criptocristalino o
productos de alteracin que ocupan espacios

Hialo-oftica
Hialopiltica
Diktitaxtica

Cumulada

Ortocumulada
Adcumulada
Mesocumulada
Texturas de reemplazamiento
Pseudomorfo
Simplectita
Reemplazamientos de minerales especficos
Uralitizacin
Saussuritizacin
Biotitizacin
Cloritizacin
Sericitizacin
Trminos miscelneos
Intersticial
Cristalitos

Microlitos

Afieltrada

entre listones de plagioclasa.

Tiene una textura intersertal con una cantidad
de vidrio mayor que la de piroxeno.
Tiene una gran cantidad de vidrio, mientras
que la plagioclasa se presenta solo como
microlitos diminutos y desordenados.
La textura de ciertas rocas volcnicas donde
los cristales que limitan entre s protruyen
hacia abundantes y angulares cavidades de
gas intersticial.
Exhibe un crecimiento intersticial de un
mineral entre minerales ms tempranos que
estn todos en contacto y que dan la
impresin aparente de que se acumularon al
fondo de la cmara magmtica (Figura 14).
Tiene una textura cumulada, en que otros
minerales ocupan las reas intersticiales
(Figura 14b).
Tiene una textura cumulada en que los
minerales cumulados tempranos crecen para
llenar el espacio intersticial (Figura 14c).
Es una textura intermedia entre la orto- y la
adcumulada.
Uno o dos minerales reemplazan a otro,
manteniendo la forma del mineral original.
Un mineral es reemplazado por el
intercrecimiento de uno o ms minerales.
Reemplazamiento de piroxeno por anfbol
(Figura 21a).
Reemplazamiento de plagioclasa por epidota
Reemplazamiento de piroxeno o anfbol por
biotita
Reemplazamiento de cualquier mineral
mfico por clorita (Figura 20b).
Reemplazo de feldespato o feldespatoides
por micas blancas finas.
Tiene un mineral que rellena los intersticios
entre los granos que cristalizaron primero.
Cristales diminutos e incipientes en las
primeras etapas de formacin. Son
isotrpicos y no pueden observarse mediante
el microscopio.
Cristales pequeos con apariencia de aguja o
de listn de los que por lo menos algunas
propiedades se pueden determinar mediante
el microscopio.
Consiste de microlitos dispuestos al azar
(Figura 13b).

Pilotaxtica
Traqutica
Con esquinas redondeadas
Esqueltica

De malla
Epitctica
Rapakivi
Vesicular
Escoricea
Pumcea
Miaroltica
Vesiculas en tubo
Tubos vesiculares
Amigdaloide
Litofisas
Foliacin
Bandeado
Lineacin
Xenolito
Xenocristal
Perltica
Piroclstica
Ocelli
Orbculos

Sinnimo de afieltrada.
Consiste de microlitos (de feldespato)
alineados segn el flujo (12a).
Tiene formas con esquinas redondeadas
debido a la reaccin con el fundido
(reabsorcin) (Figura 2).
Tiene cristales que crecen como una
estructura esqueltica, o que han sido
corrodos hasta tener dicha apariencia.
Poseen una alta proporcin de vacos al
interior.
Cristales con muchas aberturas para el paso
de fluidos (que aparecen como agujeros)
debido a la reabsorcin (Figura 11a).
Nucleacin orientada de un mineral en otro
de diferente tipo.
Intercrecimientos
de
plagioclasa
en
feldespato alcalino.
Contiene burbujas de gas.
Muy vesicular.
Tiene la estructura vesicular espumosa
caracterstica de la pumita.
Los minerales euhedrales protruyen hacia
cavidades de gas. Se aplica a ciertas rocas
plutnicas.
Vesculas elongadas a la manera de tubos que
resultan del ascenso de los gases.
Cuerpos cilndricos que estn muy
vesiculados.
Tiene vesculas que estn completa o
parcialmente
rellenas
con
minerales
secundarios.
Grandes estructuras ovoides que representan
burbujas de gas en vidrio rioltico
desvitrificado.
Paralelismo planar.
Lminas planares alternantes.
Paralelismo lineal.
Una inclusin de la roca encajante
Una inclusin de un solo cristal que es extrao
al resto de la roca.
Tiene un patrn de fracturas concntricas que
resulta de la contraccin de algunos vidrios
volcnicos al enfriarse.
Compuesta de fragmentos.
Masas irregulares ovoides creadas por la
inmiscibilidad de los lquidos, magmas
mezclados, o vesculas rellenadas.
Masas ovoides de cristales radiales,
comnmente unidos de forma concntrica
halladas en algunos granitos.

Spinifex

Trminos piroclsticos
Ver la Seccin 2.5.
Texturas piroclsticas de vidrio
Lgrimas de Pele
Cabellera de Pele
Fiamme

Una textura de escala centimtrica de

crecimiento subparalelo a dendrtico de
cristales de olivino en algunas rocas
ultramficas
que
se
enfriaron
repentinamente.

Lapilli vtreo.
Filamentos de vidrio semejantes a una
cabellera.
Fragmentos comprimidos de pumita en una
toba.