Paradigmas Do Capitalismo Agrário em Questão

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PARADIGMAS DO CAPITALISMO
AGRARIO EM QUESTO
Ricardo Abramovay
edusP
L
\i
Copyright 2007 by Ricardo Abramovay
i 1 edio 1992 (Hucitec/Anpocs/Editora da Unicamp)

2* edio 1998 (Hucitec/Editora da Unicamp)
3* edio 2007 (Edusp)
Ficha catalografica elaborada pelo Departamento

Tcnico do Sistema Integrado de Bibliotecas da USP
Abramovay, Ricardo.
Paradigmas do Capitalismo Agrrio em Questo / Ricardo
Abramovay. - 3. ed. - So Paulo: Edusp, 2007.
296 p. ; 14 x 21 cm
Inclui bibliografia.
ISBN 978-85-314-1032-1
i. Agricultura (aspectos econmicos). 2. Desenvolvimento
agrcola. 3. Poltica agrcola. I. Ttulo
CDD-338 *
Direitos reservados
Edusp - Editora da Universidade de So Paulo
Av. Prof. Luciano Gualberto, Travessa J, 374
6 andar - Ed. da Antiga Reitoria - Cidade Universitria
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Printed in Brazil 2007
Foi feito o depsito legal
Material com direitos autorais
SU M R IO
Prefcio Terceira Edio......................................................................n

Prefcio......................................................................................................21
Agradecimentos....................................................................................... 2 5
Introduo................................................................................................ 29
PARTE I
O Saco de Batatas................................................................................... 4 1
Diferenciao ou Identidade: Quando
o Saco de Batatas Pra em P..........................................................61
Microeconomia do Comportamento Campons............................... 89
Os Limites da Racionalidade Econmica..........................................109
PARTE II
Estados Unidos: Um Mito Jeffersoniano?........................................ 145
A Agricultura Familiar no Pas dos Landlords ................................ 17 3
Mercado, Estado e Desenvolvimento na
Comunidade Econmica Europia.............................................. 185
As Particularidades da Agricultura
no Desenvolvimento Econmico..................................................219
Concluso............................................................................................... 261
Posfcio Terceira Edio................................................................... 273
Bibliografia..............................................................................................281
P R E F C IO T E R C E I R A E D I O
lm de terem sido absolutamente decisivos para afirmar a relevn

cia da noo agricultura familiar , tornaram-se marcos incontornveis nos estudos rurais brasileiros dois livros agora oportunamente
relanados pela Edusp: O Desenvolvimento Agrcola: Uma Viso His
trica - de Jos Eli da Veiga - de 19 9 1, e Paradigmas do Capitalismo
Agrrio em Questo - de Ricardo Abramovay - de 1992.
Atravs dessas obras v-se como a configurao da moderna agri
cultura capitalista se apoiou numa forma social de trabalho e empresa

especfica que a empresa familiar, contrariando assim duas tradies
cientficas e polticas muito fortes: a que sempre preconizou que o de
senvolvimento generalizaria as unidades produtivas baseadas no uso
exclusivo ou predominante de mo-de-obra assalariada, e que tem na
obra clssica de Kautsky, A Questo Agrria, a principal referncia;
e tambm a que, inversamente, via a agricultura camponesa como
modelo, tal como preconizado nas vertentes inspiradas em Alexander
Chayanov. Enquanto Veiga demonstrou a articulao entre as formas
familiares e o desenvolvimento do capitalismo avanado, Abramovay
tomou a realidade desses mesmos pases para proceder distino
11
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO
conceituai entre o significado da agricultura de base familiar e a agri

cultura camponesa.
Esses dois livros realizaram, assim, uma espcie de atualizao dos
quadros cognitivos face evoluo experimentada pela dinmica do
desenvolvimento agrcola desde o ps-guerra at a consolidao da cha
mada modernizao conservadora . As novas idias por eles trazidas
tiveram reflexos profundos e imediatos no s sobre o campo cientfico
como tambm sobre o discurso de organizaes sociais e da burocracia
governamental ligada agricultura, e foram acompanhadas por movi
mentos correspondentes de igualmente significativa repercusso.
Um conhecido artigo de Kageyama e Bergamasco (1990) j havia
alcanado amplo destaque ao fornecer uma aproximao sobre o ta
manho do universo de estabelecimentos familiares no Brasil. Pouco
depois, foi publicado o instigante e controverso relatrio FAO/Incra
(1994), que tambm ofereceu uma tipologia das formas sociais de
produo no meio rural brasileiro, a qual viria a ser adotada, dois
anos depois, como uma das bases do Pronaf - o Programa Nacional
de Fortalecimento da Agricultura Familiar.
Nesse nterim, veio a pblico o no menos importante estudo
comparado coordenado por Hugues Lamarche (1998), e que contou
com a participao de destacados pesquisadores brasileiros sobre o
tema, como Nazareth Wanderley, Anita Brumer, Fernando Loureno
e Ghislaine Duque. Nele ficava claro que a diversidade de situaes
encontradas no Brasil ou na Europa no escondia o fato de que o
elemento comum na variedade de situaes pesquisadas o carter
familiar do trabalho, da gesto e da posse da terra. Uma constatao
que refora o argumento de que no faria sentido resumir a diversidade
da agricultura familiar s condies que mais se aproximam da idia
clssica de campesinato, e tudo o que ela implica em termos de auto
nomia dessas unidades, como reivindicado por determinados autores
ou mesmo pela retrica de alguns movimentos sociais.
Fora do campo cientfico, nas lutas sociais, nesse mesmo momento os
sindicatos de trabalhadores e suas estruturas nacionais de representao
estavam simplesmente substituindo suas bandeiras de luta empunhadas
PREFCIO TERCEIRA EDIO
13
ao longo de trs dcadas - reforma agrria e direitos trabalhistas - pela

reivindicao de um projeto alternativo de desenvolvimento rural basea
do na agricultura familiar . Como fica claro nos trabalhos de Navarro
(1996) e Medeiros (1997), este , por si s, um bom indicativo de como
a absoro do discurso sobre a agricultura familiar foi objeto de uma
releitura e de uma apropriao adaptada ao contexto brasileiro por
mltiplos agentes, denotando a enorme interpenetrao que ocorria
entre os campos cientfico, poltico e econmico.
Como se v, esse perodo e os fatos cientficos e sociais que o mar
cam representaram nada menos do que um ponto de virada - naquele
sentido mesmo utilizado por Pierre Bourdieu em suas obras de socio
logia da cincia - nas maneiras de pensar o problema das formas de
produo na agricultura e seus significados. As influncias disso podem
ser medidas ainda pelos principais programas de pesquisa que seriam
postos em marcha nos anos seguintes.
Foi este o caso de uma pesquisa realizada entre 1996 e 1998 co
brindo todo o territrio nacional, realizada a pedido das organizaes
sindicais de representao da agricultura familiar e patrocinada com
recursos de instituies europias de cooperao, onde se tentou mapear
as dinmicas (ento qualificadas como meso-regionais) de desenvolvi
mento rural existentes no Brasil (CUT/Contag, 1998). O intuito inicial
era identificar a disperso geogrfica das formas familiares e patronais,
a maior ou menor incidncia de certos produtos agropecurios, e com
isso subsidiar minimamente a definio de diretrizes de polticas p
blicas. Essa pesquisa no s atingiu seu intento inicial como avanou
uma hiptese bastante inovadora na poca: as melhores configuraes
territoriais encontradas eram aquelas que combinavam uma agricultura
de base familiar forte com um entorno socioeconmico diversificado e
dotado de infra-estrutura; um desenho que permitia aos espaos urba
nos e rurais dessas regies, de um lado, abrigar o trabalho excedente
que deixa a atividade agrcola e, de outro, inversamente, absorver
nas unidades familiares o trabalho que descartado nas cidades em
decorrncia do avano tecnolgico e do correspondente desemprego
caracterstico dos anos de 1990.
Tal pesquisa mostrou um campo novo de preocupaes que viria a se

delinear melhor, no Brasil, na virada para a dcada atual: a necessidade
de se entender as articulaes entre formas de produo, caracters
ticas morfolgicas dos tecidos sociais locais e dinmicas territoriais
de desenvolvimento; ou, na mesma direo, as articulaes entre os
espaos considerados rurais e urbanos. Mais do que nas injunes se
toriais, o que se sugeria que nas dinmicas territoriais - ainda sem
usar esta denominao - e em suas estruturas sociais que se poderia
encontrar as respostas para as causas do dinamismo e da incidncia
de bons indicadores de desenvolvimento.
Pouco depois de terminada essa pesquisa iniciou-se um outro pro
grama de grande repercusso, o Projeto Rurbano, coordenado por
pesquisadores da Unicamp (Graziano da Silva, 1999). O programa
focalizou a formao das rendas entre as famlias no urbanas para
constatar um movimento relativamente generalizado de substituio
dos ingressos provenientes das atividades primrias por rendas no
agrcolas. Na base dessa constatao estavam no somente a tendncia
de queda dos preos de produtos primrios, j conhecida, mas prin
cipalmente a crescente interpenetrao entre os mercados de trabalho
tradicionalmente qualificados como urbanos e rurais. Entre o primeiro
e o terceiro dos seminrios anuais realizados pelo projeto houve, con
tudo, certo deslizamento, da surpresa com os resultados alcanados
na anlise dos dados que mostraram a magnitude das rendas no
agrcolas, fragmentao de opinies sobre seu real alcance e sobre
seus significados para a estrutura e dinmica do rural brasileiro. Ainda
que em meio a tais incertezas, no h dvida de que o projeto foi uma
forte demonstrao de que, mesmo num pas com as caractersticas do
Brasil, o rural nem de longe pode ser reduzido ao agrcola.
Mas os mesmos resultados obtidos como o Projeto Rurbano deram
origem a algumas inferncias que, explicitamente, significam um ques
tionamento da relevncia da idia de agricultura familiar e, a fortiori,
tambm da idia de ruralidade (Graziano da Silva, 2001). A primeira
delas seria um suposto fim do carter familiar desse tipo de unidade
produtiva, j que a maior parte da renda provm agora de atividades
PREFCIO TERCEIRA EDIO *
I 5
externas ao estabelecimento familiar. No entanto, sempre foi uma carac

terstica dessas unidades a combinao de rendas internas e externas ao
estabelecimento, o qual, mesmo sob uma maior magnitude das rendas
no agrcolas, continua tendo a gesto, a posse da terra e o trabalho
realizado em seu interior organizados em base familiar. A segunda a
identificao das causas explicativas da vitalidade do mundo rural na
mera decorrncia do dinamismo emanado de economias urbanas.
verdade que a economia das reas rurais no pode ser compreendida
isoladamente da economia das reas urbanas. A superao desta dico
tomia , alis, uma das razes da emergncia da chamada abordagem
territorial do desenvolvimento. Porm, igualmente inegvel que o
dinamismo emanado do mundo urbano ou as formas de complemen
taridade que ele suscita so aproveitados de maneira bastante hetero
gnea pelas reas rurais. Elas podem se beneficiar ou se esterilizar a
partir das conseqncias que da surgem. E isto depender, sempre,
dos caracteres fundamentais das estruturas sociais e das instituies
que respondem pela configurao das reas rurais e das interaes que
dela decorrem. Ponderaes, enfim, que permitem reafirmar, mesmo
no auge da urbanizao e da importncia das rendas no-agrcolas, a
permanncia da relevncia emprica e terica da agricultura familiar
e da ruralidade.
Claro que os citados autores e obras no esgotam o rico painel de
pesquisas produzidas no pas no perodo, como bem o demonstra a am
pla reviso feita por Garcia Jr. &c Grynszpan (2002). O que ocorre que,
neles, a definio de agricultura familiar e, posteriormente, as conexes
entre formas sociais de produo e as dinmicas territoriais estiveram
no centro das preocupaes e, por certo, continuam a influenciar o de
bate pblico e cientfico sobre o rural e seu lugar no desenvolvimento.
Outros importantes centros de pesquisa tiveram iguais impactos em
distintas ramificaes temticas dos estudos rurais. Para ficar apenas em
alguns exemplos, este o caso dos estudos sobre campesinato e questo
agrria no Museu Nacional; dos estudos sobre assentamentos no curso
de ps-graduao em Desenvolvimento e Agricultura da Universidade
Federal Rural do Rio de Janeiro; dos estudos sobre agricultura familiar
x6
* PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO
e democracia e tambm sobre pluriatividade na Universidade Federal

do Rio Grande do Sul; e de toda a produo sobre o semi-rido na
Universidade Federal de Campina Grande.
Mesmo assim, foroso constatar que os anos de 1990 terminaram
com o debate pblico e cientfico sobre agricultura familiar e desenvol
vimento rural fortemente marcado pelos impactos daqueles programas
de pesquisa. De um lado, a nfase na importncia e no poder explica
tivo da agricultura familiar e a identificao das dinmicas territoriais
como unidade de anlise relevante para a compreenso dos fenmenos
relacionados ao desenvolvimento. De outro, a nfase no dinamismo
dos espaos urbanos e seus desdobramentos na formao das rendas
das famlias de agricultores. Esta nova forma de compreender o rural,
explorando suas articulaes territoriais e interdependncias com o
urbano, passou a ser uma marca distintiva dos principais estudos e
programas de pesquisa que inauguraram a presente dcada. Se sob
o ngulo emprico o rural apresentava cada vez mais injunes com o
urbano, uma questo fundamental seria, portanto, compreender de
que maneira isso ocorre e, do ponto de vista terico, identificar qual
seria seu poder explicativo.
Parece ter sido exatamente essa a preocupao que norteou a ela
borao de um conhecido artigo de Nazareth Wanderley (2000). Sob o
singelo objetivo anunciado de dar visibilidade a uma bibliografia pouco
veiculada no Brasil sobre as mudanas dos espaos rurais europeus, a
autora introduzia, na verdade, todo o debate sociolgico que se fazia
naquele momento sobre os significados das novas dinmicas econmi
cas e espaciais. Os autores por ela citados enfatizavam, sob distintas
perspectivas tericas, trs tipos principais de processos sociais com
implicao para novas significaes do rural: o novo lugar da agricul
tura e do rural nas sociedades dos pases de capitalismo avanado; as
relaes entre o rural e o urbano num contexto de maior mobilidade
fsica dos indivduos e de aproximao entre as condies de vida nos
dois espaos; e as dimenses distintas e de conflito reveladoras da
heterogeneidade do rural contemporneo.
O artigo discutia em termos tericos a cada vez mais perceptvel
PREFCIO TERCEIRA EDIO *
mudana de significado da relao entre o rural e o urbano, que aparece

de maneira expressa ou latente na produo cientfica. Ao final, trazia
uma constatao e uma pergunta. A constatao: o estreitamento das
distncias e a diluio de muitas das diferenas no apagou a neces
sidade de distino positiva entre o que rural e o que urbano. A
dvida: diante dessas novas significaes e de seu carter marcadamente
desigual entre regies e pases, quem so os atores, ou o ator, da nova
ruralidade?
Em nova pesquisa coletiva, apoiando-se destacadamente nos recm
divulgados dados do Censo de 2000, Veiga etal. (2001) recalcularam as
dimenses do Brasil rural introduzindo critrios similares queles uti
lizados nos pases do capitalismo avanado e chegaram a, pelo menos,
duas concluses importantes: no s o Brasil rural muito maior do que
se calcula, como boa parte desse significativo espao vinha apresentando
indcios de dinamismo demogrfico que nada deixam a desejar s reas
urbanas mais prsperas. Por se tratar de uma pesquisa realizada em
um pequeno intervalo de tempo, no foi possvel, apesar de algumas
incurses a campo, chegar a uma concluso sobre os fatores de atrao
populacional ou de dinamizao econmica das regies estudadas. Mas
a repercusso foi suficientemente grande, e juntamente com os textos
de Abramovay (2003), em particular aqueles que deram visibilidade
utilizao da noo de capital social, contribuiu para que o debate
sobre territorialidade e desenvolvimento rural inaugurasse uma nova
onda de trabalhos dedicados ao tema.
Em paralelo, desde meados da dcada de 1990 o programa Leader
vinha instituindo um novo modelo de organizao das polticas para
o rural europeu, baseado justamente no seu enfoque territorial, em
contraponto com o fortssimo vis setorial da Poltica Agrcola Comum.
Na esteira deste novo momento intelectual, e luz da experincia euro
pia recente, a idia de territorialidade alcana o desenho das polticas
pblicas no Brasil: entre 2001 e 2002 na forma de uma srie de debates
preparatrios a uma conferncia nacional (que, no entanto, no che
gou a acontecer); e, posteriormente, em 2003, com sua incorporao
oficial nos programas de desenvolvimento rural implementados pelo
I 8
governo federal. Um movimento que vem acontecendo tambm em

outros pases da Amrica Latina e mesmo nas orientaes dos vrios
organismos internacionais de cooperao (Schejtman & Berdegu,
2003; Favareto, 2007).
Em uma palavra, pode-se dizer que a dcada de 1990 iniciou-se sob
a marca da entrada da agricultura familiar no vocabulrio cientfico,
enquanto a presente dcada iniciou-se com uma reavaliao do signifi
cado do desenvolvimento rural. Reavaliao que aparece sob a forma
do debate acerca das relaes entre o rural e o urbano e da introduo
da abordagem das dinmicas territoriais nos processos de desenvol
vimento, e que revela uma profcua agenda de pesquisas, cujo devido
tratamento tem ainda um largo caminho pela frente. Na passagem de
um tema a outro h uma espcie de continuum, que dado pelo lugar
que as formas familiares de produo ocupam ou podem ocupar na
configurao dessas dinmicas. Como j foi dito, os trabalhos de Veiga
e Abramovay so marcos simplesmente incontornveis para ambos os
debates, o que se deve pertinente e cristalina elucidao histrica e
terica que permitiram sobre o tema e repercusso que alcanaram,
no s nos limites do campo cientfico, mas no debate social sobre a
agricultura e o desenvolvimento rural. Algo particularmente importante
no momento em que o tema do desenvolvimento alcana o rol dos
problemas de maior destaque para a sociedade brasileira, aps mais de
duas dcadas de estagnao econmica e de graves impasses sociais.
Durante muito tempo se imaginou que a industrializao resol
veria por si os impasses de nossa formao como nao. Hoje, s o
desconhecimento ou a ideologia urbana servem como justificativa
para se negar a importncia de retomar a expresso interiorizao
do desenvolvimento . No no sentido de levar ao Brasil profundo o
mesmo estilo de polticas e de investimentos experimentados nos plos
dinmicos da economia nacional. Mas sim daquilo que Osvaldo Sunkel
chamava de desarrollo desde dentro . impossvel imaginar que o
pas encontrar o caminho do dinamismo com coeso social e conser
vao ambiental sem encontrar uma soluo para o Brasil rural. Um
sculo depois de Euclides da Cunha, talvez seja tempo de reinventar
PREFCIO
A TERCEIRA EDIO
os sertes. E, por isso, esses dois livros agora relanados so leituras

obrigatrias para todos aqueles que se propem a pensar o futuro do
pas em bases inovadoras.
Arilson Favareto
Professor da Universidade Federal do ABC
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des Modernas Avanadas - O Rural como Espao Singular e Ator Coletivo .
Estudos Sociedade e Agricultura, n. 15 : 87-145.
P R E F C IO
ste um livro que se justifica plenamente, pois traz uma contri

buio importante para o conhecimento de uma questo ainda
no resolvida na sociedade brasileira: a questo agrria. Desafiando
o poder modernizante das supersafras , das exportaes record, das
faanhas tecnolgicas como o Prolcool, a produo de soja, as expor
taes de ctricos, a tecnificao acelerada dos setores integrados no
complexo agroindustrial, o campo brasileiro continua sendo o terreno
da bimodalidade tecnolgica, da extrema pobreza da populao rural,
do atraso econmico, social e poltico naquelas regies imensas onde
predominam o latifndio, o coronelismo e a lei do mais forte .
At hoje os que - na direita e na esquerda - debruaram-se sobre
essa realidade fundamentaram suas anlises em paradigmas tericos

que, no obstante substanciais diferenas em relao aos objetivos e s
premissas mais gerais, associavam invariavelmente a agricultura fami
liar ao atraso. Sob esse enfoque, o campesinato constitui um resduo,
um setor em extino, sem relevncia para o progresso econmico e
social. O avano, a transformao tecnolgica, a alta produtividade s
podem advir da grande unidade capitalista, incorporadora de inovao
tcnica e baseada no trabalho assalariado.
21
Em conseqncia, as anlises acabaram convergindo em torno da

idia de que a questo agrria brasileira constitui exclusivamente uma
questo social, dissociada do problema da produo agrcola, da mo
dernizao tecnolgica da agricultura e da retomada do crescimento
econmico do pas.
O contato intenso com experincias de pequenos agricultores fa
miliares engajados na dura luta pela sobrevivncia em um contexto
econmico e social profundamente hostil fez com que Ricardo Abramovay colocasse sua percuciente inteligncia no estudo desse gigantesco
resduo . Com a obstinao dos que rasgam caminhos novos, foi
examinar de perto a experincia das naes capitalistas mais avanadas,
onde a agricultura atingiu o mais elevado grau de dinamismo e produti
vidade. Constatou - o que certamente surpreender a muitos - que, ao
contrrio do que ao princpio do sculo X X se previa, o extraordinrio
avano da agricultura nos pases capitalistas mais exitosos no se deu,
nem exclusiva nem principalmente, na base do modelo ingls , da
grande empresa fundada no trabalho assalariado; pelo contrrio, tanto
na Europa como nos Estados Unidos a modernizao tecnolgica se
fez, em grande medida, atravs do modelo dinamarqus , baseado
na transformao das ancestrais propriedades familiares camponesas
em unidades de produo individuais, altamente produtivas e extre
mamente abertas incorporao de inovaes tecnolgicas.
Mediante um escrutnio rigoroso das mais significativas teorias da
questo agrria, tanto as da vertente marxista como as das vertentes
liberais (um esforo que por si s constitui uma valiosa contribuio
para a nossa literatura cientfica), o autor formulou a tese de que as
unidades de pequeno porte, alto volume de produo e elevada produ
tividade hoje existentes nos pases capitalistas avanados descendem
do campesinato tradicional, mas no tm mais nada a ver com ele. So
entidades de natureza distinta, que operam segundo outra racionalidade
e que no surgiram de forma espontnea. Foram criadas pelo Estado
capitalista, por meio de polticas deliberadamente talhadas para reduzir
o preo dos alimentos, a fim de liberar recursos do oramento doms
tico dos assalariados urbanos para a aquisio de produtos industriais.
PREFCIO
2-3
Nas condies concretas da Europa e dos Estados Unidos, as unidades

familiares mostraram-se mais aptas do que as grandes para produzir
alguns tipos de produtos alimentares e algumas matrias-primas a cus
tos inferiores. A sustentao das unidades familiares e sua acelerada
tecnificao mediante constante, sistemtica e persistente interveno
do Estado capitalista constituram precondies da expanso industrial
baseada no consumo de massas.
Nessas constataes consiste a grande contribuio do livro do
Ricardo Abramovay para o debate da questo agrria brasileira. Elas
obrigam a um reexame da teoria do resduo e da extino progressi
va das atuais pequenas propriedades. Abrem ainda perspectivas, antes
insuspeitadas, de utilizao do potencial de transformao das milhes
de pequenas propriedades que temos em nosso pas, para formular um
modelo de desenvolvimento agrcola que possa resolver o secular pro
blema da desarticulao da nossa economia e da nossa sociedade.
Com efeito, se a pequena unidade familiar no constitui um mero
resduo histrico de um processo de transformaes capitalistas, mas
uma unidade de produo apta - sob condies favorveis - a incor
porar progresso tcnico e produzir a baixos custos, ento a reforma
agrria deixa de ser exclusivamente um programa social para se con
verter em elemento estratgico de um novo modelo de desenvolvimento
econmico para o Brasil. De fato, um modelo voltado para a superao
dessa economia desarticulada, em que a expanso do mercado depende
mais das flutuaes do mercado externo e do consumo de camadas
minoritrias do que dos gastos salariais, s poder sustentar-se se os
preos dos produtos agrcolas baixarem. Sob esse ngulo, uma estra
tgia baseada em milhes de pequenas propriedades (j existentes e
criadas por um processo de reforma) pode se mostrar no s mais vivel
para a eliminao da misria no campo do que o trickle dowrt effect
da prosperidade dos complexos agroindustriais, como tambm mais
eficiente, em termos de custos-benefcios, do que programas enfocados
exclusivamente pelo lado do gasto pblico, como so os programas
ditos sociais .
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRARIO EM QUESTO
O livro de Ricardo Abramovay, trazendo uma viso nova a res

peito das possibilidades de transformao das pequenas unidades de
produo agrcolas, exatamente na hora em que as extraordinrias
transformaes ocorridas no mundo obrigam os brasileiros a repensar
inteiramente o esforo de construo nacional que vinham fazendo h
mais de cinco dcadas, abre grandes avenidas para a inventividade ca
racterstica dos povos fortes - os que tm a ousadia e a fora de carter
para aspirar independncia, autonomia e prosperidade.
Plnio de Arruda Sampaio
A G R A D E C IM E N T O S
s preocupaes das quais se originou este trabalho, escrito origi

nalmente como tese de doutoramento e posteriormente adaptado
e atualizado para sua publicao em livro, nasceram durante os cursos
que freqentei no doutorado em Cincias Sociais na Universidade Es
tadual de Campinas. O contato com diferentes escolas do pensamento
sociolgico contemporneo no quadro dos dois semestres do Seminrio
de Teoria e Metodologia mostraram-me que o estudo da to propalada
crise das cincias sociais no desemboca fatalmente em paralisia, nem
conduz ao ceticismo diante do avano do conhecimento. Os professores

Juarez Rubens Brando Lopes e Vilmar Evangelista Faria conseguiram
uma espcie de demolio construtiva (parodiando Schumpeter) da
qual acredito que nenhum dos colegas com quem tive o privilgio de
partilhar dessa experincia intelectual - e aos quais estendo este agra
decimento - saiu inclume.
Minha orientadora, a professora Maria de Nazareth Baudel Wanderley, acompanhou a concepo deste trabalho desde o incio, discutiu
comigo cada captulo, indicando novas referncias bibliogrficas - ba
seadas no seu prprio trabalho, muito prximo ao tema aqui desen-
26
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO F.M QUESTO
volvido - , e sobretudo teve a virtude de fazer com que eu encarasse

minhas limitaes como o estimulante ponto de partida para novas
perguntas. O trabalho com a professora Maria de Nazareth Baudel
Wanderley reforou em mim a convico da importncia do orientador
num trabalho de doutorado, no, claro, no sentido de uma identidade
integral de pontos de vista, mas pelo debate e sugestes de caminhos
para o desenvolvimento da pesquisa. Essa importncia fica realada
quando orientadora junta-se a amiga de longa data.
O professor Jos Eli da Veiga teve participao decisiva na prpria
definio do tema e em seu desenvolvimento. Espalhadas no texto, as
citaes que fiz de seu trabalho podem obscurecer o fato de que boa
parte das idias aqui expostas inspiraram-se tanto em seus relatrios de
pesquisa, fruto de suas atividades de ps-doutoramento na Universidade
de Londres, e que se consolidaram em seu to importante livro (Veiga,
2007), como de inmeras conversas que mantivemos durante todo o
perodo de elaborao do trabalho. Colaborao to estreita e ajuda
to desinteressada resultam, antes de tudo, de uma amizade de vinte
anos, onde o trabalho intelectual conjunto tem sido constante.
Tive o privilgio de contar, na banca de defesa da tese, alm dos pro
fessores citados, com a participao de Jos Vicente Tavares dos Santos.
A atualizao de alguns dos dados contidos na tese foi possvel
em grande parte por duas viagens que fiz Frana em 19 9 1 e 1992.
Essas viagens foram realizadas graas ao empenho dos professores
Alain Ruellan (C N EA R C , Montpellier, e C N R S, Paris), Philippe
Jouve (CNEARC, Montpellier) e Ignacy Sachs (Centre de Recherches
sur le Brsil Contemporain, Maison des Sciences de 1 Homme).
Durante minhas estadas na Frana, foram-me particularmente teis
os encontros com os professores Hlene Delorme (Ceri/FNSP), Pierre
Coulomb (Inra), Claude Roger (Inra, Montepellier) e Claude Servolin.
A professora Maria Edy Chonchol no poupou esforos para viabilizar
vrios destes encontros, e sou-lhe por isso muito grato.
Os professores Jos Juliano de Carvalho Filho, Silvia Schor, Ana
Maria Bianchi e Basilia Aguirre, meus colegas da Faculdade de Econo
mia da Universidade de So Paulo (FEA/USP), leram parte dos originais
AGRADECIMENTOS
Z "J
e trouxeram questes que me auxiliaram muito na elaborao final

do trabalho. Alm disso, os professores Janurio Francisco Megale
e Ana Maria Bianchi sobrecarregaram-se em suas tarefas didticas
para que eu pudesse concentrar-me em meu trabalho. Sou grato tam
bm aos professores Iram Jcome Rodrigues (FEA/USP), Oriowaldo
Queda (Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz/USP) e Alice
Paiva Abreu, por seu empenho em que o trabalho fosse editado. Foi
de grande valia o auxlio que recebi de Tatiana Schor na traduo das
citaes em ingls.
Miriam Abramovay (Flacso), Jorge Wertheim (IICA), David Black
(IICA), John Garrinson (Fundao Interamericana) e Gervsio de
Castro Rezende (Ipea/RJ) responderam com presteza a solicitaes de
emprstimo e/ou envio de material bibliogrfico, e Olimar Pereira de
Oliveira auxiliou-me na digitao das tabelas.
O apoio material recebido sob a forma de uma bolsa de incentivo
acadmico da Unicamp foi importante para tornar este trabalho vivel.
Sou grato igualmente ao Conselho do Departamento de Economia da
FEA/USP, que tudo fez para propiciar condies favorveis realiza
o da tese. Nem preciso salientar o quanto me honrou ter recebido o
prmio da Anpocs (Associao Nacional de Pesquisa e Ps-Graduao
em Cincias Sociais), que ajudou a viabilizar a publicao do livro.
Luis lvaro Leo Gil, Edith Trinca Pinto Alves e Luis Silva, da Uni
dade de Processamento de Dados da FEA/USP, sempre responderam
com pacincia a solicitude a todas as necessidades de processamento
de informaes e edio de texto com que me defrontei.
Como sempre, uma tese acaba por tornar-se uma espcie de pro
duo familiar: neste caso, apesar do tempo roubado e da tenso
exposta, no foi sob o signo do sacrifcio que o trabalho foi escrito.
Silvia Bittencourt ofereceu a colaborao decisiva de impedir que meu
envolvimento com a tese se tornasse sinnimo de privao da convivn
cia familiar. Se um ambiente familiar afetivo contribui para a produo
intelectual, devo agradecer no somente a ela, mas tambm ao Pedro,
ao Andr, ao Juliano, ao Hlio, Miriam e a esta grande figura que
a Dona La, a quem dedico este trabalho.
INT R O D U O
estrutura social da agricultura nos pases capitalistas avanados

tem sido pouco estudada entre ns, deixando sombra um fato
decisivo: fundamentalmente sobre a base de unidades familiares de

produo que se constituiu a imensa prosperidade que marca a pro
duo de alimentos e fibras nas naes mais desenvolvidas.
Essa afirmao costuma despertar desconfiana e mesmo ceticismo.
Afinal, como possvel agricultura escapar de um quadro geral onde a
concentrao econmica impera em praticamente todos os setores? De
fato, quando se fala em produo familiar, a imagem que vem imedia
tamente ao esprito a de um empreendimento de dimenses reduzidas,
trabalhando com tcnicas relativamente precrias e atrasadas.
Evidentemente, no disso que se trata aqui. A natureza fundamen
talmente empresarial dos mais importantes estabelecimentos agrcolas
nos pases centrais, sua capacidade de inovao tcnica e de resposta
aos apelos de mercado esto fora de dvida. O que paradoxal - e
tem merecido pouca ateno - justamente o carter familiar no s
da propriedade, mas da direo, da organizao e da execuo do tra
balho nessas empresas e, portanto, as razes pelas quais a agricultura
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO
LM QUESTAO
P A R A D IG M A
O termo paradigma celebrizou-se nas cincias humanas a partir

do livro de um fsico terico e historiador da cincia, Thomas S. Kuhn
(19 8 7). Ele mostrou no s que a cincia evolui por uma srie de ruptu
ras (as revolues cientficas do ttulo de sua obra), mas que os cientistas,
ao contrrio do que se imagina freqentemente, no so indivduos de
esprito completamente aberto e prontos a aceitar as novidades e os de
safios colocados por ela. Ao contrrio, os cientistas trabalham com base
naquilo que Kuhn chama de cincia normal . O critrio com base no
qual possvel saber se uma proposio cientfica ou no varia imen
samente com o passar do tempo e na medida em que novos padres de
julgamento so implantados atravs das sucessivas revolues cientficas.
Se verdade que s pode haver cincia onde existe livre debate de idias,
Kuhn constata, entretanto, que a comunidade cientfica a cada momento
seleciona aquelas teorias, aqueles mtodos e aqueles objetos que apa
recem aos cientistas como vlidos durante um determinado perodo. A
liberdade de debate na cincia no significa que a comunidade cientfica
autorize a pesquisa sobre qualquer coisa, com qualquer mtodo e qual
quer teoria.
Ao contrrio, ela possui instituies (universidades, conselhos de pes
quisa, pareceristas) que julgam a pertinncia de cada pesquisa com base
em um conjunto de crenas comunitariamente partilhadas pelos cientistas
sobre o que, como e para qu pesquisar. a esse conjunto de crenas
que se d o nome de paradigma. Quanto maior a adeso a essas crenas,
mais os cientistas podem se encaminhar pesquisa emprica. S que,
com o passar do tempo, os prprios resultados das pesquisas comeam
a colocar em xeque as crenas a que at ento se aderia. Tem incio a a
ruptura, que se materializa na formao de um novo paradigma. A idia
de diferenciao social camponesa, tal como desenvolvida por Lnin, foi
um dos principais paradigmas de interpretao da realidade latino-ameri
cana, sobretudo nos anos de 19 70 .
INTRODUO *
3 1
capitalista contempornea dos pases centrais se desenvolveu neste

quadro social.
Tal desconhecimento no grave apenas sob o ngulo de uma geo
grafia agrria mundial. Tampouco ele se deve, claro, a dificuldades no
acesso a informaes empricas a respeito. Na verdade, so razes de
natureza terica que explicam o obscurecimento em que foram coloca
das, sobretudo entre ns, as particularidades sociais da agricultura no
capitalismo avanado: o paradigma (ver o box Paradigma ) com base
no qual se estuda o desenvolvimento do capitalismo na agricultura, cuja
matriz so os trabalhos clssicos de Lnin (1969) e Kautsky (1970), como
veremos no captulo 1, vem se mostrando cada vez menos capaz de dar
conta de fenmenos contemporneos decisivos. De um lado, a associao
entre desenvolvimento capitalista e ampliao do trabalho assalariado,
to cara ao trabalho de Lnin, encontra pouco respaldo emprico. De
outro lado, a idia da necessria inferioridade econmica da agricultura
familiar, fundamental no livro de Kautsky, tampouco confirmada pelo
que se observa nos pases avanados. No paradigma dos clssicos mar
xistas no h lugar sequer para que se coloque a questo, hoje decisiva,
das razes pelas quais a agricultura familiar tem sido, nessas naes, a
principal forma social do progresso tcnico no campo.
Um outro obstculo terico para a compreenso da realidade agrria
contempornea no capitalismo central est nas ambigidades com que
a noo de unidade familiar de produo tem sido tratada. Convm
insistir neste ponto, pois a associao entre esse tipo de estabelecimen
to e small farmy pequena produo , produo de baixa renda ,
agricultura camponesa , entre outros, recorrente e impede que se
perceba a dupla e fundamental especificidade da agricultura familiar tal
como se desenvolveu, sobretudo aps a Segunda Guerra Mundial, nos
pases capitalistas avanados. Por um lado, seu dinamismo econmico,
sua capacidade de inovao tcnica, suas formas sociais inditas com
relao ao passado de que algumas vezes se origina, mas com o qual
mantm laos cada vez mais tnues. Por outro lado - e este um aspecto
decisivo - , a agricultura familiar um fenmeno to generalizado nos
pases capitalistas avanados que no pode ser explicada pela herana
histrica camponesa, de fato, em alguns casos, existente: na verdade,

o Estado foi determinante na moldagem da atual estrutura social do
capitalismo agrrio das naes centrais. claro que essa interveno
s foi possvel pela existncia de uma estrutura produtiva pulverizada,
diferentemente do que ocorria em outros setores econmicos. Mas
coube s polticas agrcolas garantir tal atomizao na oferta, imprimir
estabilidade aos preos, de maneira a manter a renda do setor num pa
tamar cada vez mais institucionalmente definido, e no mnimo suficiente
para assegurar produo abundante. Seria um equvoco, entretanto,
imaginar que essas polticas resultem fundamentalmente da presso
e dos interesses dos prprios agricultores. Na verdade, elas foram a
condio para que a agricultura desempenhasse um papel fundamental
no prprio desenvolvimento do mundo capitalista: o de permitir que

o peso da alimentao na estrutura de consumo dos assalariados fosse
cada vez menor, e portanto que os oramentos domsticos pudessem
consagrar-se crescentemente aquisio de bens durveis, uma das
bases da prpria expanso que conheceu o capitalismo entre o final
da Segunda Guerra Mundial e o incio dos anos de 1970.
No se trata aqui - importante desde o incio deixar claro este
ponto, ao qual voltaremos com frequncia - de qualquer tipo de
funcionalidade estrutural da pequena produo , idia que norteou
grande quantidade de trabalhos sobre a agricultura familiar na Am
rica Latina, sobretudo nos anos de 1970. Primeiramente pelo fato de
no ser absolutamente pequena a agricultura qual nos referimos.
Nesse sentido as noes, to caras ao althusserianismo, de articulao
de modos de produo, de recriao do velho pelo novo, do atraso
explicado pelo progresso, so inadequadas. Tanto mais que - este
o segundo ponto - o peso do Estado na consolidao da agricultura
familiar como a base social do dinamismo do setor fundamental: in
terferncia nas estruturas agrrias, na poltica de preos, determinao
estrita da renda agrcola e at do processo de inovao tcnica formam
o cotidiano dos milhes de agricultores que vivem numa estrutura
atomizada onde, entretanto, o Estado tem influncia maior que em
qualquer outro campo da vida econmica. No que a concorrncia
INTRODUO
tenha sido abolida: ela opera, porm, num quadro de permanente

organizao pblica dos mercados.
Uma agricultura familiar, altamente integrada ao mercado, capaz de
incorporar os principais avanos tcnicos e de responder s polticas go
vernamentais no pode ser nem de longe caracterizada como camponesa.
Os quatro primeiros captulos que compem a Parte I deste trabalho
procuram lanar os elementos conceituais que permitem uma diferencia
o substancial entre os agricultores aos quais at aqui nos referimos e os
camponeses. Apesar da base familiar comum, intransponvel a distncia
social entre um suinocultor da Comunidade Econmica Europia, cuja
renda depende em ltima anlise dos acordos estabelecidos em Bruxelas,
e uma famlia rural na ndia, cuja reproduo social apia-se em laos de
dependncia comunitria e cuja ligao com o mercado mistura-se com
um conjunto de relaes de pessoa a pessoa. possvel uma distino
conceituai entre essas duas formas fundamentais de produo familiar?
A resposta a tal questo na primeira parte do trabalho afirmativa, mas
condiciona-se a que se busque a raiz da diferena fundamentalmente no
ambiente social, econmico e cultural que caracteriza cada uma delas.
A prpria racionalidade da organizao famiHar no depende - o que
se ver - da famlia em si mesma, mas, ao contrrio, da capacidade que
esta tem de se adaptar e montar um comportamento adequado ao meio
social e econmico em que se desenvolve.
Embora recorra a exemplos de pesquisas de campo das quais par
ticipei, as concluses desta primeira parte no se baseiam num estudo
de caso. A tentativa foi sobretudo examinar como diferentes corren
tes de pensamento e vertentes de especializao profissional encaram
o campons. possvel responder questo tto que campons ? Os
dois primeiros captulos do conta do debate existente no incio do
sculo X X entre os clssicos marxistas da questo agrria, de um lado,
e Alexander Chayanov, de outro, a respeito. Sob o ngulo marxista o
campons s pode ser definido pela tragdia de seu destino social: ele
ser fatalmente extinto pela prpria dinmica da diferenciao entre os
produtores (Lnin), bem como ser incapaz de resistir concorrncia
das grandes empresas agrcolas (Kautsky). Trata-se a de uma simples
aplicao do marxismo ao estudo da agricultura? Nada menos evi

dente: os clssicos marxistas da questo agrria refletem muito mais
as circunstncias especficas em que viveram do que uma teoria uni
versal a respeito do desenvolvimento do capitalismo no campo, como
veremos no captulo i.
J Alexander Chayanov e posteriormente o polons Jerzy Tepicht
(captulo 2) procuram justamente aquilo que aos olhos marxistas pa
receria um contra-senso: uma definio de campesinato cuja base seja
a prpria famlia, e as determinaes que a estrutura familiar impe
sobre o comportamento econmico.
O captulo 3 expe trs modelos de equilbrio microeconmico da
famlia camponesa. O objetivo duplo. Primeiramente lembrar que o
tema chayanovista do equilbrio retomado por parte importante da
economia do desenvolvimento nos anos de 1960. Alm disso, trata-se
de explorar a fundo os determinantes do comportamento econmico
campons, de sua morfologia , para falar como Chayanov.
No captulo 4 a idia conhecer o ambiente cultural, social e eco
nmico no qual as lgicas especficas examinadas nos captulos 2 e 3
operam. O captulo explora a noo de sociedades camponesas, tal
como exposta pela antropologia clssica voltada ao tema (Redfield,
Kroeber, Wolf), mostrando que a partilha de laos comunitrios, bem
como um conjunto de regras coletivas, marcam as particularidades
sociais e culturais do campesinato. Sob o ngulo econmico, o captulo
explora a idia de que so camponeses aqueles produtores familiares
marcados por uma insero parcial em mercados incompletos (Ellis,
1988; Friedmann, 1980). Diferentemente de boa parte da literatura a
respeito, a nfase da definio (e, portanto da diferena com relao
aos agricultores familiares modernos) est no tipo de relao com o
mercado. Neste sentido, a noo muito difundida, sobretudo nos anos
de 1970, de que o campons est integrado ao capital , de que um
modo de produo subordinado , peca por um problema conceituai
elementar. O que essa noo escamoteia so os prprios limites da racio
nalidade econmica do campesinato, sua natureza fundamentalmente
incompleta. Tanto Weber como M arx, em suas poucas observaes a
INTRODUO
35
respeito, corroboram esta crtica. Explicar a existncia camponesa a

partir da lgica do capital um equvoco que impede a compreen
so do que h de mais importante na estrutura social da agricultura
capitalista contempornea: o peso predominante, em seu interior, de
unidades produtivas que so familiares, mas no camponesas.
Delimitado o terreno a respeito do que campesinato, podemos
voltar-nos, na Parte II do trabalho, ao estudo da estrutura social da
agricultura no capitalismo avanado. O material emprico reunido nos
captulos 5 (Estados Unidos), 6 (Gr-Bretanha) e 7 (Europa Continental)
no evidentemente exaustivo - tanto mais que se vale de fontes secun
drias - , mas basta para deixar patente a natureza predominantemente
familiar da agricultura. O interesse do caso norte-americano vem no s
do fato de esta ser a maior nao agrcola do mundo como tambm por
ser freqente a suposio falsa de que a o assalariamento predomina
economicamente sobre o trabalho familiar. O caso britnico tanto
mais ilustrativo que foi tornado pela economia poltica clssica at Marx
como o exemplo do rumo que seguiria o capitalismo em seu desenvolvi
mento. bem verdade que a separao entre as figuras do proprietrio
fundirio e do capitalista no demorou a ser considerada muito mais
como exceo do que regra. O mesmo no pode ser dito, entretanto,
da formao de uma classe de assalariados agrcolas, que at hoje
tomada como um dos grandes sinais do desenvolvimento capitalista no
campo, apesar de seu peso nitidamente minoritrio. O captulo 7 rene
informaes sobre a Europa Continental, e a so fornecidos dados um
pouco mais detalhados sobre as polticas estatais de fortalecimento da
agricultura familiar, sobretudo com base no caso francs.
Como explicar essas particularidades nas agriculturas mais avan
adas do mundo? Evidentemente, o terreno a vastssimo, e uma
resposta verdadeiramente satisfatria s poderia resultar de estudo
histrico minucioso de um conjunto significativo de pases. A quan
tidade de variveis em jogo imensa. O que me parece essencial - e
nesse sentido surpreendente a convergncia entre autores marxistas
e neoclssicos - que houve um processo importante de transferncia
de renda da agricultura para o resto da sociedade atravs do mecanis-
mo de preos. A estrutura pulverizada da oferta agrcola foi condio

necessria para a operao desse mecanismo, mas no suficiente: sem
a interveno macia do Estado, a prpria violncia das oscilaes
dos preos acabaria por comprometer a abundncia alimentar e a
possibilidade de regulao institucional tanto da renda agrcola como
dos preos alimentares. Longe de exprimir diretamente os interesses
de um segmento da sociedade (a burguesia agrria, a agroindstria,
por exemplo), o Estado procurou imprimir agricultura uma funo
estratgica na reproduo social como um todo: a de permitir que o
peso dos produtos alimentares - e fundamentalmente dos produtos
bsicos, isto , cereais, leite, alguns tipo de carnes - nos custos de
reproduo da fora de trabalho fosse cada vez menor. Com base nos
tericos franceses ligados teoria da regulao, procuro mostrar, no
captulo 8, que essa reduo foi importante para o estabelecimento de
um novo patamar na acumulao capitalista, conhecido pela termo
fordismo ou regime intensivo de acumulao de capital: aquele onde
se transformam no s os processos produtivos na indstria, mas o
prprio padro de consumo da classe operria, no sentido de incorpo
rar, sua cesta de bens, um conjunto de mercadorias sadas das novas
correntes de produo.
Trata-se aqui ento de discutir a agricultura sob o ngulo de suas
funes macroeconmicas, estruturais, no desenvolvimento capitalis
ta. A agricultura no pode ser considerada um simples segmento da
diviso social do trabalho. Mas importante notar - por a se conclui
o captulo 8 - que este papel estratgico de rebaixamento dos preos
alimentares pode ser cumprido pela agricultura em virtude no s de
sua especificidade social e da interveno do Estado, mas tambm das
particularidades naturais que tornam absurda a expresso to corrente
na nossa literatura de industrializao da agricultura . A regulao
estatal da renda e dos preos agrcolas, cuja base objetiva fornecida
pela estrutura atomizada da oferta agrcola, apia-se sobre a dificuldade
real de que empreendimentos baseados fundamentalmente em traba
lho assalariado sejam a regra da prosperidade no campo. O carter
natural, o peso das determinaes biolgicas, o fato de a agricultura
INTKODUO
37
lidar diretamente com elementos vivos, em suma, os limites a que est

sujeita a prpria diviso do trabalho no campo so elementos decisivos
para a compreenso das particularidades do setor.
Alm dessa exposio dos principais aspectos de que se compe o
trabalho, devo ao leitor certamente uma explicao adicional. Por que
motivo, num trabalho desta natureza, evitar tanto o material emprico,
como a prpria literatura brasileira de questo agrria? Uma resposta
possvel que o material aqui reunido forma um conjunto coerente.
verdade, mas no se trata apenas disso. Cada uma das concluses deste
trabalho traz tona problemas referentes no s ao caso brasileiro, mas
de outros pases da Amrica Latina. Por que, contrariamente ao que
ocorreu nos pases capitalistas centrais, tem sido to importante, em
nosso desenvolvimento agrcola, o peso de empreendimentos baseados
fundamentalmente no trabalho assalariado? At que ponto a agricultura
brasileira tem cumprido aquela funo historicamente decisiva nos
pases capitalistas avanados de contribuir para o rebaixamento dos
preos alimentares, no quadro de uma oferta abundante e sob estrito
controle do Estado? Qual o sentido, entre ns, da chamada pequena
produo , e at que ponto sobre sua base possvel o desenvolvimento
de polticas semelhantes s aqui expostas na Parte II do trabalho?
O enfrentamento dessas questes supe na verdade o estabelecimento
de um referencial terico e histrico para o estudo da questo agrria
muito diferente daquele que domina a partir dos clssicos marxistas. Este
trabalho pretende contribuir para a formao de um corpo de proble
mas que extrapole os temas recorrentes da integrao entre agricultura
e indstria e da ampliao do trabalho assalariado como sinnimos de
desenvolvimento capitalista. No possvel por enquanto adiantar em
que sentido tal superao necessria. Na concluso do livro exponho
o que me parece ser a base de uma agenda de pesquisa que os resultados
aqui alcanados sugerem.
PARTE I
O Saco
de
B atatas
Existindo o nome, existe o bicho.

Ditado popular nordestino.
1.1 Uma Categoria Universal?

s
impossvel encontrar uma questo agrria formulada explicita

mente nos escritos de M arx. Por mais que se tenha revestido de
um aparato terico imponente, esta clebre expresso (questo agrria)
sempre correspondeu, antes de tudo, resposta de certas organizaes
polticas a determinadas situaes circunstanciais. Particularmente os
dois grandes clssicos sobre o tema, publicados ambos originalmente
em 1899 , 0 Desenvolvimento do Capitalismo na Rssia (Lnin, 1969)
e A Questo Agrria (Kautsky, 1980), que j chegaram at a ser vistos,
cada um, como o Livro IV de O Capital, s podem ser compreendidos
de maneira adequada no quadro das lutas polticas em que se inseriam
seus autores, muito mais do que como simples aplicaes de uma
doutrina elaborada, ainda que de maneira incipiente, sobre as leis ge
rais do desenvolvimento do capitalismo na agricultura1. O fato que,
1.
Essa uma das teses bsicas do livro de Hussain e Tribe (19 8 3 ), cuja leitura foi fun
damental para a elaborao deste captulo. Permito-me apoiar nesse importante livro
boa parte das idias aqui expostas no s por no ter sido traduzido, mas tambm
42
embora M arx tenha consagrado uma parte importante de sua energia

ao estudo da especificidade da agricultura no capitalismo, no nem
de longe em torno das concluses por ele alcanadas no Livro III de
O Capital, nem nas longas partes consagradas ao tema nas Teorias da
Mais-Valia que se organizam os trabalhos de Lnin, de Kautsky e as
discusses que tanto a social democracia alem como a russa realiza
ram durante mais de trs dcadas sobre o assunto1. Mais do que isso,
apesar da importncia da agricultura na elaborao terica de M arx5,
no existe nada em seu trabalho que contemple aquilo tratado, j no
final do sculo X IX , como o eixo de articulao da questo agrria:
a produo familiar na agricultura, suas tendncias e suas funes no
desenvolvimento capitalista. Particularmente sobre o campesinato,
pode-se encontrar uma abordagem poltica carregada de profundo ce
ticismo no Dezoito Brumrio de Lus Bonaparte (o famoso saco de
batatas) e uma intuio terica genial e precursora no Livro III de O
Capital, onde M arx mostra que o
[...] preo dos cereais em pases em que prepondera a propriedade parcelar
est em nvel mais baixo que nos pases com m odo de produo capitalista. Uma
parte do m ais-trabalho dos camponeses que trabalham sob as piores condies
dada gratuitamente sociedade e nem sequer entra na regulao dos preos de
produo ou na form ao do valor em geral. Esse preo mais baixo , portanto,
um resultado da pobreza dos produtores e, de m odo nenhum, da produtividade de
seu trabalho (M a rx , 1 9 8 6 , p. 2 6 1 ) .
Como bem assinalou Tepicht (19 73, p. 14), entretanto, transformar

essa passagem em teoria sobre o tema pode ser reconfortante, mas no
faz avanar em nada o conhecimento cientfico. As razes pelas quais
2.
3.
por se tratar de obra pouco conhecida do pblico especializado brasileiro. O livro

de Howard (19 8 9 ) tambm contm referncias teis sobre o debate marxista russo
e alemo do incio do sculo, embora no se concentre na questo agrria.
Basta lembrar que Lnin nem toca na questo da renda da terra, e o tratamento
dado por Kautsky ao tema, no captulo 5 de seu livro, no usado como referncia
importante na montagem de seus argumentos.
S o volume ocupado pelas questes ligadas agricultura nas Teorias da Mais-Valia,
por exemplo (M arx, 19 70 ), j uma demonstrao disso.
O SACO
DE BATATAS *
43
o campesinato est praticamente ausente da obra de M arx no podem

ser compreendidas com base naquilo que Popper (1979) chamou de
sociologia ou psicologia da descoberta: no por etnocentrismo, nem
por viver num pas onde o campesinato j tinha declinado irreversi
velmente4 que M arx no se dedica a estudar a produo familiar na
agricultura, mas por razes que se prendem prpria estrutura lgica
de sua obra e cuja explicao exige uma pequena digresso terica.
Apesar do peso do campesinato na populao e mesmo nas lutas
sociais na Europa de seu tempo, O Capital no simplesmente um
mosaico de conflitos. Nem muito menos uma sociologia desses con
flitos. A obra situa-se no plano de uma fenomenologia das formas
sociais, onde o ponto de partida contm o destino final da trajetria:
a mercadoria resulta de atividade particular, privada, mas voltada,
ao mesmo tempo, para a satisfao de necessidades gerais, sociais. O
produtor mercantil tem sua existncia cindida por sua dupla condio
de s poder satisfazer seus interesses quando se volta para o outro: no,
porm, num processo de colaborao direta e imediatamente social,
mas no mercado. O que caracteriza a sociabilidade no mundo das
mercadorias exatamente a diviso contida em cada produtor - e em
seus respectivos produtos - entre sua natureza particular e seu carter
social. Naquilo que os economistas clssicos viam a expresso mesma
da evoluo da humanidade, o desenvolvimento do comrcio, M arx
enxerga o drama da sociabilidade e conseqentemente da personalidade
fragmentada, alienada, tanto mais distante de si mesma e dos outros
homens quanto mais prxima deles atravs do vnculo desnorteador
que o mercado.
O desenvolvimento do capitalismo nada mais que a submisso
de todas as esferas da vida social a essa condio atomizada. Se, na
produo mercantil simples, o produtor e seu produto trazem em si a
dupla condio do trabalho privado e ao mesmo tempo social, da coisa
til que tambm valor, na produo capitalista a diviso encarna-se
4.
Se que ele alguma vez a existiu: MacFarlane (19 8 0 ) sustenta nunca ter havido na
Inglaterra algo prximo a uma sociedade camponesa .
em figuras sociais polares: o trabalho abstrato, geral, universal, criador

dos elementos materiais que permitem a reproduo social cristaliza-se
de um lado, na classe operria; a particularidade, o carter privado do
modo de ser caracterstico do mundo mercantil fixa-se no outro lado, na
classe burguesa. A diferenciao social dos produtores, nesse sentido,
no decorre de um exerccio classificatrio levado adiante pelo cientista
social: ela no tem a mesma natureza que a estratificao por faixa etria,
ocupao profissional, grau de instruo etc. do interior mesmo da
mercadoria que emerge a forma particular de socializao cujo resultado
a necessria diviso da sociedade em classes sociais. Consequentemente,
do desenvolvimento das lutas entre essas classes que vai depender a
organizao social como um todo, bem como seu destino.
Mas - e nesse sentido que M arx no faz um trabalho sociolgi
c o - o desfecho da batalha dado de antemo, bem como seu sentido
geral: a tendncia a que os homens dependam cada vez mais uns dos
outros na reproduo de sua vida material, sem que entretanto possam
ter um controle racional sobre essa sua dependncia, a generalizao
do trabalho assalariado, mediatizado porm pelo capital, a constitui
o de um sujeito coletivo responsvel cada vez mais pela produo
social, mas preso por sua submisso a proprietrios privados, esse
conjunto de contradies resolvido quando essa nova espcie criada
pelo capitalismo (o trabalhador coletivo) exerce a cooperao e a pro
priedade comum da terra e dos meios de produo produzidos pelo
prprio trabalho (Marx, 1985, p. 294) e instaura portanto uma outra
sociabilidade baseada antes de tudo na cooperao consciente e vo
luntria entre os indivduos, mas sobre a base das grandes conquistas
tcnicas que o capitalismo desenvolveu. O trabalho, em M arx, para
usar a expresso de Habermas (1987, pp. 43-60), tem uma funo de
sntese : no o trabalho na sua particularidade, mas, ao contrrio,
como incorporao da sociabilidade nova que o capitalismo implanta
irracionalmente, anarquicamente, e que a supresso do capitalismo
permite controlar pela vontade inteligente e planejadora.
Essas reflexes e seu carter inevitavelmente abstrato no pretendem
ser um resumo, mesmo que parcial, das idias de Marx. O objetivo
O SACO
DE BATATAS
45
mostrar que responde a uma razo de natureza ontolgica - que se

refere maneira como M arx concebe a vida social - a existncia de
duas classes como dramatis personae de O Capital: a sociedade ca
pitalista, na concepo de M arx, o desenvolvimento da contradio
entre o carter privado e social do trabalho e, portanto, a preparao
para uma organizao social racionalmente disposta e controlada.
na polarizao dada pelo duplo carter da prpria sociabilidade no
mundo das mercadorias que se encontra a reduo a apenas duas das
classes em luta para a formao de um mundo novo.
Se esse o empreendimento, de fato no tem sentido, em tal plano
de anlise, estudar qualquer outra forma de organizao social seno
em sua relao com o desenrolar da tragdia e, portanto, sob esse
prisma, nada mais lgico que os camponeses, quando mencionados,
apaream como espcies fatalmente condenadas diferenciao , e
conseqentemente eliminao social.
[...] o desenvolvimento econm ico distribui funes entre diferentes pessoas; e
o arteso ou o cam pons que produz com seus prprios meios de produo ou ser
transform ado gradualm ente num pequeno capitalista que tambm explora o tra
balho alheio ou sofrer a perda de seus meios de produo e ser transform ado em
trabalhador assalariado (M a rx , Teorias da Mais-valia, apud De Jan vry, 1 9 8 1 ) .
Quando, por que mecanismos e quais as eventuais tendncias contrabalanantes desse destino fatal so questes que s podem ser res
pondidas no quadro de anlises especficas, tpicas, nacionais e mesmo
regionais. Isso to bvio que no possvel admitir que M arx pudesse
ter em mente qualquer tipo de previso quanto ao desaparecimento
iminente do campesinato e mesmo quanto sua inexistncia quando
do comeo da construo do socialismo.
Veremos a seguir as conseqncias polticas do que acaba de ser
exposto. preciso, entretanto deixar claro uma conseqncia terica:
impossvel encontrar na estrutura de O Capital um conceito5 de cam-5
5.
N o se pode construir um conceito rigoroso de m odo de produ o cam pons ,

afirm am Enncw et al. ( 1 9 7 7 , p. 296). N o m esm o sentido, Bernstein (19 7 9 , p. 4 1 1 )
pons. Se, do ponto de vista marxista, possvel falar conceitualmente

em classe operria e burguesia, campesinato uma expresso que no
encontra lugar definido no corpo de categorias que formam as leis b
sicas de desenvolvimento do capitalismo. Os proprietrios fundirios
s emergem como a terceira classe medida que a eles corresponde
um rendimento cuja origem a mais-valia social.
Mas da apropriao de que parte do trabalho social vive o cam
pesinato? Como definir economicamente a forma de rendimento que
lhe corresponde? Se ao campons for atribudo lucro, ele se torna um
capitalista. Se receber um salrio, vira operrio. Se viver da renda da
terra, ento um proprietrio fundirio. A impossibilidade de definir
claramente a natureza e a origem de seus rendimentos demonstra que
o conceito de campons em O Capital logicamente impossvel. A
atividade produtiva que d origem a sua reproduo no tem o estatuto
de trabalho socialye nesse sentido que o campesinato s pode se cons
tituir naquele grupo de brbaros de que falava M arx. As duas nicas
classes que possuem a universalidade de incorporar nelas mesmas os
elementos bsicos de organizao da sociabilidade contempornea so
a burguesia e o proletariado. Somente elas so, nesse sentido, classes
e possuem a universalidade terica de conceitos6, de elementos que se
ligam necessariamente ao conjunto do sistema terico construdo. E
6.
sustenta: Segue-se que tal definio geral de camponeses a-histrica e, no melhor

dos casos, tem apenas uma utilidade descritiva .
N o me parece necessrio nem apropriado explorar os fundamentos filosficos dessa
proposio. Convm assinalar entretanto que conceito aqui empregado no sentido
hegeliano, que, no caso, corresponde ao tratamento de M arx das categorias analticas:
o conceito (der Begriff ), para Hegel, a autodeterminao do sentido, o universal
que se particulariza [...). A passagem conceituai de uma determinao a uma outra
portanto uma passagem imanente, necessria" (Bourgeois, 1970, p. 118,).
Este justamente o procedimento fenomenolgico adotado por M arx na transfor
mao da mercadoria em dinheiro, do dinheiro em capital etc. e do qual s emergem,
como categorias necessrias, as classes fundamentais tratadas em O Capital. N o
mesmo sentido vai a observao de Flcischmann (1968, p. Z9): Assim, toda deter
minao lgica uma entidade conceituai, que possui sentido nela mesma e pode
ser objeto de pensamento e no uma generalizao do mundo exterior com a qual
confunde-se freqentcmente - seguindo Locke e John Stuart Mill - a conceituao
e a formao das noes .
O *CO
DE BATATAS
47
nesse sentido que o nico problema agrrio passvel de existncia

em O Capital exatamente aquele sobre o qual os clssicos da ques
to agrria posteriores a M arx praticamente nada tiveram a dizer: a
formao da renda fundiria e sua apropriao por uma classe cuja
existncia justifica-se no plano terico pelo monoplio exercido sobre
um elemento produtivo que, por definio, no entra no circuito de
reproduo das mercadorias, a terra.
Assim como no se pode deduzir da nenhum desprezo da parte
de M arx pelos camponeses, em vo que se buscaro em seus textos
os fundamentos tericos da atitude dos partidos operrios do final do
sculo X IX - e muito menos dos partidos que comandaram as expe
rincias contemporneas de agricultura coletivista - com relao ao
campesinato.
1.2
A ortodoxia das circunstncias
O que ento os clssicos posteriores a M arx e que trataram da

questo agrria tm a nos dizer sobre o campesinato? Muito, se re
lacionarmos suas posies tericas com o contexto histrico e sobre
tudo intelectual em que escreveram. Nada, se tomarmos suas idias
como expresses conceituais de categorias universalmente existentes
no capitalismo.
Talvez o exemplo mais claro do carter circunstancial que pode ter
uma atitude irrepreensivelmente ortodoxa seja fornecido pelo debate
em torno do destino da comuna rural - o famoso Mir - na Rssia.
Numa carta de 18 8 1 revolucionria russa Vera Zassulitch, M arx
(1970, p. 319 ) afirma que na Rssia, graas a uma combinao de
circunstncias nicas, a comuna rural, estabelecida ainda em escala
nacional, pode gradualmente despojar-se de seus caracteres primitivos
e desenvolver-se diretamente como elemento da produo coletiva em
escala nacional .
bem verdade que dessa carta conhecem-se quatro rascunhos.
Mas por mais polmico que fosse o problema e por menos seguro que
A C O M U N A C A M P O N E S A OU M IR
M arx dedicou parte considervel de seus dez ltimos anos de vida

ao estudo do idioma e da situao social da Rssia. Muito atrado pelo
mpeto do movimento revolucionrio e pelo interesse que suas idias des
pertavam naquele pas - basta lembrar que O Capital foi traduzido para
o russo antes que para o ingls
M arx foi um estudioso entusiasta das
particularidades sociais do meio rural russo. Sua ateno foi despertada

em especial pelo carter comunitrio do acesso terra entre os campo
neses, que no final do sculo detinham nada menos que trs quintos das
terras arveis da Rssia europia (Shanin, 19 8 3 , p. 13). A comunidade
assim constituda chamava-se mir ou obshchina. O mir ou obshchina
era [...] uma comunidade territorial com governo prprio e a principal
proprietria legal das terras possudas ou utilizadas por suas unidades
domsticas (Shanin, 19 8 3 , p. 61). Tratava-se de uma unidade administra
tiva local responsvel por uma srie de poderes e tarefas dentro de cada
comunidade camponesa. De carter eletivo, normalmente era dominada
pelos camponeses mais ricos e governada pelos ancios da comunidade.
Cada famlia detinha, em regime de propriedade privada (e passvel
de transmisso por herana), apenas um pequeno lote, a rea restante
sendo distribuda pelo conselho comunitrio levando-se em conside
rao o tamanho da famlia, e, portanto, sua capacidade de trabalho e
suas necessidades de consumo. Essa forma de distribuio da terra com
base no tamanho da famlia ser fundamental na elaborao da teoria
de Chayanov, que estudaremos no prximo captulo. Alm disso, parte
das terras era trabalhada coletivamente. Os marxistas ortodoxos russos
do incio do sculo, a comear por Plekhnov, viam nessa mistura de
propriedade individual e uso coletivo do solo um trao atrasado, feudal,
que o capitalismo deveria remover. Com a ironia que lhe caracterstica,
M arx cunhou os cticos com relao s possibilidades de transformao
socialista da comuna rural russa (do Mir) de amantes do capitalismo
russo (Shanin, 19 8 3 , p. 15).
O SACO
DE BATATAS *
M arx se sentisse a respeito - j que estava em questo um caminho

para a construo da sociedade sem classes diferente daquele a ser
percorrido pela Europa Ocidental - , a prova de que o contedo da
carta correspondia realmente quilo que pensava M arx est no fato de
que fez figurar observao com o mesmo teor no derradeiro prefcio
por ele escrito ao Manifesto Comunista, um ano antes de sua morte,
em co-autoria com Engels: Se a revoluo russa d o sinal de uma
revoluo operria no Ocidente, e ambas se completam, a propriedade
comum atual da Rssia pode ser o ponto de partida de uma evoluo
comunista (Marx e Engels, 1970, p. 6).
A esperana de M arx na comuna rural russa suficiente para in
dicar a injustia - ou no mnimo a parcialidade - das acusaes to
freqentemente a ele dirigidas de etnocentrismo e de evolucionismo7. O
que explica sua atitude com relao Rssia, entretanto, em grande
parte um elemento de natureza poltica: M arx estava convencido de
que os mtodos terroristas empregados pelos Narodniks poderiam ter
um efeito positivo na desagregao do tzarismo. Na verdade, M arx
acreditava que o absolutismo russo encontrava-se em franca dete
riorao: [...] todas as partes da sociedade russa esto em completa
desintegrao econmica, moral e intelectual. Desta vez a revoluo
vai comear no Leste, que foi at agora a fortaleza inquebrantvel e o
exrcito de reserva da contra-revoluo 8.
Engels, em 18 85, chega a dizer, igualmente em carta a Vera Zassulitch: [...] se alguma vez o blanquismo - a fantasia de revirar toda
uma sociedade atravs da ao de uma pequena conspirao - teve
uma certa justificao para sua existncia, foi certamente em So
Petersburgo 9.
Ora, j nesse perodo Plekhnov, conhecido como o pai do marxismo
russo, separara-se dos Narodniks e procurava demonstrar que, sem
um movimento de massas com ampla envergadura, seria impossvel
7.
8.
Ver, por exemplo, Georgescu-Rocgen, 19 6 9 , e a resposta em que Thorner, 19 6 9 ,

mostra a imensa preocupao de M arx com as especificidades do caso russo.
Carta a Sorge de 1 8 7 7 , apud Hussain e Tribe, 1 9 8 3 ^ . 17 6 .
9.
A pud Hussain e Tribe, 1 9 8 3 , p. 1 7 7 .
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO LM QUESTO
derrubar o tzarismo. A condenao aos Narodniks no se referia ape

nas a seus mtodos terroristas. O que estava em questo nas crticas
a eles dirigidas por Plekhnov era o prprio setor social sobre o qual
os Narodniks depositavam suas expectativas transformadoras. O que
caracteriza o surgimento da social-democracia russa a proposio de
que somente a classe operria podia liderar e vencer a luta contra o
absolutismo. Mais do que isso, para Plekhnov - e essa idia no seria
defendida posteriormente por Lnin - o campesinato nada mais que
uma massa reacionria, apoiada em formas arcaicas e patriarcais de
vida, na verdade a principal fortaleza do absolutismo.
O estgio, entretanto, em que se encontravam, no final do s
culo X IX , tanto a organizao dos trabalhadores como o prprio
desenvolvimento do capitalismo na Rssia era - no entender dos
social-democratas, ento em constituio como organizao poltica
- substancialmente diferente daquele j atingido na Europa Ocidental.
O atraso da Rssia no era apenas econmico, mas sobretudo poltico,
e se manifestava tanto na restrio generalizada s liberdades pblicas
que a autocracia representa como no peso esmagador - particularmente
para os camponeses - dos encargos feudais. Essa constatao colocava
aos social-democratas uma espcie de dilema em torno de cuja soluo
giraram no s seus conflitos internos bsicos mas sua originalidade
poltica e intelectual: como desenvolver a luta por objetivos socialistas
numa situao em que necessrio remover os obstculos representados
pelo absolutismo e pelas relaes sociais sobre as quais se apoiava o
poder da nobreza feudal? Lutar imediatamente pelo socialismo mos
trava-se aos social-democratas russos como objetivo utpico no s
devido ao precrio grau de amadurecimento das condies objetivas,
mas sobretudo porque a derrubada do tzarismo e a conquista de
condies sociais semelhantes s que foram colocadas pela Revoluo
Francesa - em suma, a revoluo democrtica - ainda no tinham sido
alcanadas na Rssia. Nisso os social-democratas se distinguem dos
Narodniks e de seus sucessores polticos e intelectuais, os socialistasrevolucionrios. Mas lutar apenas pelos objetivos democrticos da
revoluo poderia ser uma atitude conservadora pela qual os social-
O SACO DE BATATAS
5 I
democratas no se distinguiriam da prpria burguesia republicana ou

constitucionalista,0.
A principal consequncia prtica da determinao do carter de
mocrtico - e no socialista - da revoluo russa, tal como formulada
pelos social-democratas, que, nessa etapa, no s a classe operria
que est interessada na conquista da liberdade, mas outros setores da
populao, particularmente setores da burguesia e os camponeses. Ora,
o dilema que surge desse quadro - e em torno do qual se deu o essen
cial da diviso entre mencheviques e bolcheviques - reside em como
conciliar o objetivo de unidade entre classes sociais opostas na luta
por uma meta comum com a necessidade de afirmar a personalidade
autnoma e independente da classe operria. Os social-democratas
lutavam contra a autocracia e a nobreza feudal apenas como condio
para que a classe operria pudesse alcanar seus objetivos prprios
e reconhecidamente antagnicos aos das classes com as quais ela se
aliaria no momento da revoluo democrtica. A obstinao de Lnin,
em particular, de que os social-democratas participassem das grandes
batalhas polticas de seu tempo era proporcional a seu permanente
esforo de mostrar a heterogeneidade social sobre a qual se apoiava o
conjunto de interesses opostos autocracia.
Fora desse contexto poltico, impossvel compreender o trao b
sico do pensamento agrrio de Lnin: a nfase na diferenciao social
do campesinato, presente em seus escritos desde os primeiros trabalhos
de 1893 e em torno do qual gira o que de mais importante ele produz
no incio de sua atividade intelectual, culminando com o clssico
Desenvolvimento do Capitalismo na Rssia. To importante quanto
apoiar as reivindicaes antifeudais e antiabsolutistas dos camponeses
como um todo (no sentido do avano da revoluo democrtica) era
mostrar a heterogeneidade do mundo rural. Ao contrrio da unidade
de interesses e da possibilidade de construir sobre sua base um ambi
cioso projeto de transformao social, como pretendiam os populistas,10
10. sobretudo nas obras que antecedem a revoluo de 19 0 5 que essa questo colo
cada por Lnin. Uma das mais interessantes reflexes a respeito pode ser encontrada
em Lnin, 19 6 4a , pp. 2 2 7 -2 2 9 e 19 6 4b , pp. 2 7 5 -2 9 0 .
e particularmente os socialistas-revolucionrios, a caracterstica bsica

da sociedade agrria est em seu acelerado desenvolvimento capita
lista, que se realiza atravs da clara separao, no interior mesmo
do campesinato, entre proletariado e burguesia. Para os populistas, o
capitalismo, alm de indesejvel, tinha poucas chances de prosperar
na Rssia, dada a prpria misria em que se achavam os produtores
rurais. A redeno da pobreza poderia ser feita atravs de um caminho
que poupasse Rssia a passagem pelo capitalismo, j que ela possua
base social para ir diretamente ao socialismo. Para Lnin, ao contrrio,
a pobreza no era incompatvel com o surgimento de um mercado in
terno para o avano capitalista. Ao contrrio, a acelerao da pobreza
(resultante da separao entre os produtores e suas condies imediatas
de trabalho) e o crescimento do mercado eram processos simultneos
e indissociveis". No se tratava, para os social-democratas, de apoiar
qualquer reivindicao no sentido de fazer retroceder a agricultura a
seus traos pr-capitalistas, mas, ao contrrio, de apoiar a eliminao
completa das formas feudais, inclusive daquelas representadas pelas
relaes comunitrias entre os camponeses.
Em suma, se do ponto de vista da luta democrtica os social-de
mocratas apoiavam as reivindicaes dos camponeses como um todo,
sob o ngulo da luta socialista seu apoio limitava-se quelas parcelas
da populao rural que se encontravam em identidade social com o
proletariado urbano. interessante observar que essa parcela no era
formada por um proletariado agrcola completamente separado dos
meios de produo, classe que praticamente no existia no mundo rural
russo. Onde o trabalho dos social-democratas deveria concentrar-se era
em torno dos camponeses pobres que, mesmo possuindo terra, vendiam
tambm sua fora de trabalho, fazendo parte, portanto, objetivamente
do proletariado. impressionante o esforo de Lnin em retirar das
estatsticas disponveis em seu tempo - e no s na Rssia, mas tam-1
1 1 . Em um de seus primeiros trabalhos, Lnin (1966: 8 7-140 ) desenvolve essa questo, cuja
exposio completa ser feita em O Desenvolvimento do Capitalismo na Rssia.
O SACO
DE BATATAS
53
bm na Alemanha e nos EUA11 - os elementos mostrando o carter

verdadeiramente ilusrio do crescimento de pequenas propriedades:
na verdade, para Lnin, longe de qualquer sinal de fortalecimento do
campesinato, o que o peso imenso das pequenas propriedades mostrava
era a massa de indivduos pauprrimos que, embora possuindo um lote
de terra, eram obrigados a assalariar-se para viver.
A insistncia nesse ponto importante, pois em torno dele formouse talvez o mais importante paradigma marxista no estudo da questo
agrria: o esforo permanente de encontrar na diferenciao social dos
produtores a essncia da vida agrria de qualquer pas capitalista.
Tal proposio tem de ser tratada como um paradigma, no sentido
kuhniano, e s pode ser compreendida se em torno dela for elaborado
um trabalho de sociologia do conhecimento e de histria das idias
sociais. Seu valor heurstico menos importante que o conjunto das
condies em que se insere e que a explicam. A maior demonstrao
de que a nfase na diferenciao social reflete muito mais as condies
polticas em que Lnin atuava do que propriedades objetivas e univer
sais do desenvolvimento do capitalismo no campo no est tanto em

trabalhos como os de Szurek (1982), que mostram certo malabarismo
estatstico no estudo da diferenciao social'5, onde por vezes a posse
de quatro ao invs de um cavalo pode servir para estabelecer a linha
de limite entre classes sociais antagnicas; nem tampouco no fato de
que as tendncias identificadas por Lnin de crescimento do campesi
nato pobre e do proletariado no foram confirmadas, posteriormente
sua morte, em nenhum dos pases por ele estudado. Talvez a maior
prova do carter circunstancial da suposta lei da diferenciao social
dos produtores em classes sociais antagnicas esteja no fato de que da
Alemanha sai outro clssico da literatura agrria marxista, alis aplau
dido entusiasticamente por Lnin, no qual outros temas so colocados
em realce. Vejamos a questo mais de perto.132
12 . Com relao Alemanha, ver Lnin, 19 6 7 , pp. 17 9 -2 2 8 . Com relao aos Estados
Unidos, ver Lnin, i9 6 0 , pp. 9 -10 8 .
1 3 . importante tambm, nesse sentido, a contribuio de Wilkinson, 19 8 6 , cap. 2.
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUEST O
No prefcio edio francesa de A Questo Agrria, Kautsky

desculpa-se junto aos leitores daquele pas por ter ali publicado previa
mente uma obra voltada fundamentalmente polmica - O Marxismo
e seu Crtico Bernstein e declara-se agora redimido por apresentar
um livro onde pode mostrar que O trabalho positivo me agrada mais
do que a luta contra camaradas cujas opinies no so as minhas...
(Kautsky, 1980, p. 18).
De fato, a obra redigida em estilo tal que se tem por vezes a
impresso de se tratar de um compndio cientfico. Nada mais falso,
entretanto. Se O Desenvolvimento do Capitalismo na Rssia no pode
ser compreendido fora do quadro da tentativa de afirmao de uma
organizao marxista operria na luta contra a autocracia, A Questo
Agrria tem pouco sentido se abstrada dos problemas colocados igual
mente para um partido operrio (porm j constitudo) no quadro de
uma democracia parlamentar. A obra foi escrita aps alguns anos de
polmica no interior da social-democracia alem, cujos interlocutores
reais so raramente citados por Kautsky: os chamados revisionistas ,
que tm em E. DaviM um de seus expoentes mais importantes.
Em 1890, imediatamente aps sua legalizao, a social-democracia
alem, com um quinto dos votos, o mais expressivo partido do pas,
embora sua representao no Reichstag no corresponda quantidade
de sufrgios por ela obtidos nas eleies. Alm disso, no plano regional,
seu peso parlamentar muitas vezes nulo, at porque as restries livre
manifestao eleitoral, bastante atenuadas em termos federais, ainda
eram imensas nos diferentes Landtagen (Hussain & Tribe, 1983, p. 73). A
ilegalidade em que Bismarck mergulhou o partido em 1878 no impediu
que seus principais lderes continuassem participando da vida poltica e
eleitoral do pas, nem que a influncia geral da social-democracia, uma
organizao que mesmo no perodo da ilegalidade nunca se mostrou
inclinada a aderir a tticas de natureza insurrecional, se ampliasse.
Diferentemente de sua atitude com relao Rssia, M arx e Engels
enxergavam nas lutas de massa e na sua expresso eleitoral um elemento14
14 . As teses de E. Davi foram igualmente criticadas por Lnin (19 6 7).
O S/tCO
DE BATATAS *
55
decisivo - embora no exclusivo, claro - do caminho para o poder na

Alemanha. Ora, dos 20% de votos obtidos pelos social-democratas em
1 890, pouqussimos vieram do meio rural, cuja representao poltica era
monoplio de organizaes conservadoras. Embora no campo vivessem
apenas 30% da populao, sua representao parlamentar encontravase superestimada, pois o governo recusava-se a alterar os resultados do
recenseamento de 1867, desprezando ento os efeitos do macio xodo
rural e subavaliando o peso poltico da populao urbana. Com 20%
do total dos votos, a social-democracia s possua 9% do parlamento
federal, enquanto o Partido Conservador, com 12 ,5 % dos votos, a maior
parte dos quais obtidos nos distritos rurais a leste do Elba, ficava com
19 % das cadeiras (Hussain &c Tribe, 1983, p. 75). Angariar o apoio
da populao rural era, portanto, importante para ampliar no s o
peso parlamentar nacional do partido, mas tambm para incrementar
sua participao praticamente nula nos parlamentos regionais.
em grande parte em torno desse desafio que se estruturam os te
mas relevantes da questo agrria para a social-democracia alem. E a
podemos encontrar no interior do partido claramente duas tendncias.
Por um lado, aqueles que vem nos camponeses uma categoria social
com os dias contados. A prpria concorrncia de produtos vindos das
novas fronteiras agrcolas (Austrlia, EUA, por exemplo) provocaria
uma baixa to importante nos preos que acabaria muito rapidamente
por inviabilizar a agricultura familiar.
A consequncia poltica dessa convico - que, de resto, no se re
velou verdadeira - que, no plano programtico, o partido no deveria
contemplar nem fazer qualquer tipo de concesso a reivindicaes que
emanassem dos camponeses como proprietrios privados. O trabalho
do partido no campo deveria consistir em organizar os assalariados
agrcolas ali onde eles fossem majoritrios (ao leste do Elba, sobretudo)
e em explicar aos camponeses a inevitabilidade de seu desaparecimento
naquelas regies em que, como no sul do pas, a produo familiar
fosse ainda dominante.
nesse contexto que se pode entender o clebre texto de Engels A
Questo Camponesa na Frana e na Alemanha, escrito pouco tempo
antes de sua morte e, na verdade, o nico dele ou de M arx consagrado

especificamente questo camponesa. Trata-se menos de realizar uma
anlise cientfica a respeito do campesinato - apesar das definies
fornecidas no incio do trabalho nesse sentido - do que de repreender
os socialistas franceses e alemes que queriam vender aos pequenos
produtores iluses com relao a suas possibilidades de sobrevivncia
no capitalismo e a fortiori no socialismo. Sem qualquer tipo de com
placncia, Engels aponta ao campesinato apenas dois caminhos: ou
sua ascenso social classe burguesa ou ento sua unio, por fora
mais das circunstncias do que da vontade dos social-democratas, aos
operrios. Seu julgamento com relao ao destino da produo familiar
na agricultura no poderia ser mais categrico: uO desenvolvimento
da forma capitalista de produo rompeu o nervo vital da pequena
explorao na agricultura; a pequena explorao agrcola est decaindo
e marcha irremediavelmente para a runa (Engels, 19 8 1, p. 60).
No mesmo sentido vai a recusa sistemtica de Kautsky tanto no
Congresso de Breslau, em 1895, como na segunda parte de A Ques
to Agrria de que a social-democracia possua um programa agrrio
especfico, alm daquele onde as reivindicaes do proletariado rural
(equalizao das condies de trabalho na cidade e no campo, por
exemplo) sejam contempladas. A social-democracia no pode ter um
programa voltado para a defesa de qualquer setor proprietrio15 da
populao (Hussain & Tribe, 19 83, p. 129).
Por outro lado, porm, j no incio dos anos de 1890 o Partido
Social-Democrata da Bavria postula-se como representante de todos
os trabalhadores e no s dos proletrios, atitude bastante semelhante
adotada pelos socialistas franceses. Antes disso, Bebei j tentara mostrar
a Engels o desastre poltico e eleitoral das tentativas de convencer os
camponeses da iminncia de seu desaparecimento. Em um dos trechos
mais interessantes de seu livro, Hussain e Tribe mostram militantes ope
rrios social-democratas nos anos de 1890 indo ao campo nos fins
1 5. Logo no prefcio da edio francesa de sua obra, Kautsky (19 8 0 , p. 15 ) deixa claro
que no Congresso de Breslau [...] eu me pronunciara contra qualquer defesa artificial
dos camponeses.
O SACO
DE BATATAS
57
de semana como agitadores de domingo com tal misso, e sendo

recebidos com toda a hostilidade no s pelos grandes proprietrios
mas tambm pelos prprios camponeses. Com base na presso da ala
camponesista do partido (contra a qual Engels escreve seu clebre
texto), o congresso social-democrata de Frankfurt de 1 894 nomeia uma
comisso para estabelecer reivindicaes especficas aos camponeses
(referentes a crdito, por exemplo), mas no ano seguinte em Breslau
todas as sugestes nesse sentido so rejeitadas.
Esse o quadro poltico e intelectual do qual emerge A Questo
Agrria. A tentativa mais importante do livro est em demonstrar a
superioridade da grande explorao capitalista sobre a propriedade
familiar, e portanto a inutilidade de se procurar frear o movimento
inelutvel que o capitalismo promove de expropriao camponesa.
Kautsky procura provar teoricamente que ali onde os camponeses so
brevivem isso no sinnimo de eficincia, mas de superexplorao, do
fato de venderem seus produtos a preos que no cobrem sequer a sua
prpria subsistncia. O importante a inutilidade de qualquer trabalho
poltico que procure atenuar a irreversibilidade do declnio campons.
E o caminho para isso est na demonstrao da superioridade tcnica
e econmica da grande explorao sobre a pequena. Nesse sentido, a
nfase do trabalho de Kautsky substancialmente diferente da de Lnin.
No se encontra em A Questo Agrria qualquer semelhana com o mi
nucioso esforo de Lnin de demonstrar a heterogeneidade social do
mundo rural. O paradigma oferecido por Kautsky concentra-se muito
mais nas relaes entre agricultura e indstria, na idia de industriali
zao da agricultura , na impossibilidade de o pequeno estabelecimento
agrcola incorporar as conquistas tcnicas, organizacionais e econ
micas disposio dos capitalistas e, portanto, na tendncia a que o
grande e no o pequeno produtor se integre com a indstria, em suma,
na reflexo sobre temas praticamente ausentes do trabalho de Lnin. Os
adversrios polticos de Kautsky no pecavam por subestimar a impor
tncia do desenvolvimento capitalista na agricultura e, portanto, por
enxergar no campo uma realidade homognea capaz de trazer em si os
germes da construo do socialismo. Seu desvio era de outra natureza:
consistia em localizar no produtor familiar (cuja organizao social

era, de resto, completamente diferente da do campesinato comunitrio
russo) um elemento evidentemente diferente do proletariado, mas que a
ele poderia se unir no apenas provisoriamente, mas, no quadro de suas
diferenas recprocas, constituir o projeto de transformao socialista
da sociedade. Ora, o importante aqui que o argumento central dos
revisionistas alemes era de natureza tcnica: eles defendiam, na
verdade, a superioridade tcnica da forma familiar de produo sobre
a grande explorao capitalista. Conseqentemente, nesse plano que
se estruturam a resposta e o pensamento agrrio de Kautsky.
excessivamente fcil mostrar que as previses , tanto as de Lnin como as de Kautsky, na maior parte dos casos no se realizaram.
O processo de diferenciao social dos produtores no progrediu de
maneira a ampliar a quantidade de trabalhadores assalariados no
campo. O primeiro recenseamento agrcola posterior quele em que
Lnin (1960) apoiou seu importante trabalho sobre a agricultura
norte-americana j mostrava tendncia declinante no proletariado
agrcola16. Mais importante ainda que se realizou algo que contra
ria inteiramente no s as previses de Lnin e de Kautsky como as
explicaes que eles davam sobrevivncia das pequenas exploraes
agrcolas no capitalismo: impossvel afirmar que a sobrevivncia
da produo familiar no capitalismo contemporneo seja explicvel
pela misria do produtor. Mais do que isso: a incompatibilidade entre
progresso tcnico e produo familiar - to decisiva no argumento de
Kautsky - mostra-se hoje (como veremos na Parte II deste trabalho)
completamente abolida, se que alguma vez existiu.
O que se procurou mostrar neste captulo no uma incompati
bilidade entre os pontos de vista defendidos por Lnin e Kautsky no
que se refere questo agrria. Ao contrrio, as congruncias so sig
nificativas. Mas as nfases e, sobretudo, os eixos bsicos em torno dos
quais se articulam os trabalhos de cada um, em suma, os paradigmas
16. Para uma interessante exposio a respeito, mostrando que os dados ento disponveis
confirmavam as teorias de Lnin, mas que as transformaes tcnicas subseqentes
fizeram retroceder as tendncias por ele apontadas, ver Wright, 19 88.
O S*CO
DE BATATAS
59
em torno dos quais se desenvolvem seus programas de pesquisa (para

empregarmos a expresso de Lakatos, 1979), so diferentes.
1.3
Resum o e concluses
O que isso significa para o tema deste trabalho, isto , para a com
preenso das particularidades da agricultura familiar no capitalismo
contemporneo? Podemos resumir em quatro pontos as concluses
do exposto:
1. O que existe como questo agrria no corpo terico de O Capital
muito distante daquilo que a social-democracia russa e a alem - que
moldaram os paradigmas bsicos pelos quais o tema foi encarado no
marxismo desde ento - elaboraram. De fato, o que prprio lgica
de desenvolvimento de O Capital o problema da renda fundiria - ou
seja, das condies de reproduo do capital ali onde um dos elemen
tos da produo no mercadoria - tema que desempenha um papel
desprezvel nos escritos de Lnin e Kautsky.
1. No s na obra terica de M arx no possvel encontrar um
conceito de campons, como categoria social do capitalismo, mas tam
bm ser v - e provavelmente desembocar numa atitude pouco frtil
para o conhecimento - a tentativa de buscar esse aparato conceituai na
obra dos grandes clssicos marxistas que trataram do tema. Qualquer
tentativa de absolutizar as formas como Lnin, Kautsky ou Engels
trataram a questo camponesa, isto , de imprimir a seus resultados o
estatuto de categorias objetivas da realidade social, no leva em conta
que, no marxismo, dada a funo que a questo da produo familiar
preenche nas lutas polticas de cada poca, o campons no pode ser
seno uma categoria socialmente construda.
3. Essa observao no se aplica a todas as categorias do pensamento
marxista: legtima, sob o ngulo da lgica de O Capital, a atribuio
classe operria, classe capitalista e classe dos proprietrios fundi
rios o estatuto de categorias objetivas da vida social. Nesse sentido
que no possvel encontrar um conceito de campons no pensamento
60
PARADIGMAS DO
CAPITALISMO
AGRRIO
EM QUESTO
marxista, embora o campesinato esteja presente e seja permanentemente

elaborado na prtica poltica de partidos de orientao marxista. Isso
significa que as indicaes tericas dos clssicos marxistas voltados
questo camponesa sero tanto mais bem entendidas quanto mais
situadas nos contextos histricos e intelectuais dos quais derivam e
que lhes do significado.
4. Se o campons no , por definio, uma das classes que com
pem a sociedade capitalista contempornea, restam, no plano terico
e poltico, duas possibilidades. Por um lado, aquela pela qual optaram
tanto Lnin como Kautsky ao tentarem mostrar que o peso atual da
produo familiar no impedia que as grandes tendncias apontadas
teoricamente estivessem em franca realizao, e que o mundo agrrio
caminhava em direo a uma polarizao social semelhante existente
na sociedade como um todo. Entretanto, todos os que, por outro lado,
no acreditavam nesse vaticnio estariam inclinados no s a compreen
der as razes momentneas da sobrevivncia da agricultura familiar,
mas, mais do que isso, a procurar explicaes alternativas s forneci
das pelas teorias disponveis sobre a fora da produo domstica no
campo, apesar do desenvolvimento capitalista. o que ser visto nos
prximos dois captulos.
D iferenciao ou Identidade: Q uando

Saco de B atatas P ra em P
Foram os economistas que definiram os problemas cientficos

existentes na esfera da economia. O resultado que hoje ns no
sabemos quase nada de economias outras que a nossa. Mesmo
esta ns s a compreendemos parcialmente, por no possuirmos
uma sociologia da economia de mercado.
Hopkins, 19 5 7 , apu Godelier, 19 75.
1.1
Apresentao
pesar de sua importncia poltica para a social-democracia, as

discusses sobre o campesinato no se limitaram, na passagem
ao sculo X X , aos marxistas. Mais do que isso, pode-se dizer - foi o
que acabamos de ver no captulo 1 - que o ponto de vista pelo qual os
clssicos marxistas da questo agrria encaravam a produo familiar
no estimulava qualquer tentativa de estudar o fenmeno seno com
base em suas preocupaes polticas centrais: no caso de Lnin, como
constituir a unidade com as camadas pobres (na verdade, segundo ele,
proletrias) da populao rural no quadro da aliana - necessariamen
te provisria, dividida e conflituosa - com o campesinato como um
todo; no caso de Kautsky, como demonstrar a inutilidade de se tentar
ganhar para a causa social-democrata a adeso dos camponeses, como
pequenos proprietrios de meios de produo.

importante assinalar, sob o ngulo terico, que no faz sentido
para o marxismo a idia de uma economia camponesa. Se, como vimos
no incio do captulo anterior, o mundo das mercadorias se define por
ALEXAN D ER CH AYANO V
Apesar de seu autoritarismo poltico, de seu atraso econmico e de
sua imensa misria social, a Rssia da passagem do sculo X IX para o
sculo X X reunia impressionante quantidade de grandes intelectuais em
todos os campos da cultura, da pintura msica, passando pela literatu
ra e pelas cincias sociais e biolgicas. nesse ambiente que Alexander
Chayanov (18 8 8 -19 3 0 ) destaca-se j em 1 9 1 3 , no s como professor
de um importante instituto de agronomia perto de Moscou, mas pela
relevncia dos trabalhos que ento, muito precocemente, publicara. Ele
o principal expoente de um grupo de economistas agrcolas e enge
nheiros agrnomos que ficou conhecido como a Escola da Organizao
da Produo , por sua permanente tentativa de contribuir para que os
camponeses pudessem melhor gerir os recursos de que dispunham. Na
verdade, esse grupo exprimia o trabalho molecular realizado no interior
do pas por milhares de jovens agrnomos que reuniram seu sentimento
de oposio ao tzarismo a pesquisas extremamente minuciosas sobre a
vida camponesa. Alm de um conhecimento profundo da geografia agr
ria de seu prprio pas, Chayanov era um estudioso dos assuntos ligados
ao desenvolvimento agrcola e sobretudo ao cooperativismo na Frana,
na Sua, na Itlia, na Alemanha e na Blgica. Manteve contato estreito
com importantes intelectuais desses pases, como os clebres economistas
Bortkiewicz e Alfred Weber, em cuja revista (dirigida igualmente por J.
Schumpeter e E. Lederer) publicou estudos sobre a questo agrria russa
e seu famoso trabalho publicado em portugus e que citamos aqui (ver
Bibliografia), em edio de 1 9 8 1 . Alm de suas atividades como eco
nomista agrcola, escreveu obras de crtica de pintura e trs romances.
Destes, o mais famoso (Viagem de meu Irmo Alexis ao Pas da Utopia
Camponesa, 19 76 ) conta a histria de Alexis Kremniov, que, magicamen
te, desperta na Rssia em 19 8 4 contemplando as mudanas trazidas por
67 anos de revoluo. H mesmo quem diga que a data do clebre livro
de Orwell (1 9 8 4 ) foi inspirada no romance de Chayanov. interessante
ressaltar (fato pouco conhecido entre ns) que Chayanov foi vice-ministro do governo Kerensky, derrubado pelos bolcheviques na Revoluo
de Outubro. Isso no o impediu de colaborar ativamente com o novo
regime, na tentativa, quase desesperada, de persuadir os comunistas da
catstrofe que a coletivizao forada provocaria no pas e da contribui
o que o cooperativismo poderia oferecer construo do socialismo.
DIFERENCIAO OU IDENTIDADE *
sua sociabilidade contraditria - onde a ao de cada um determinada

de maneira no planejada pelo outro
nessa alteridade que a vida
social, e portanto as categorias econmicas centrais que lhe do sentido,
se constituem. Cada segmento e cada classe da sociedade sero conhe
cidos em ltima anlise pela maneira como se inserem na diviso do
trabalho. Qualquer categoria social no imediatamente incorporada s
duas classes bsicas s possuir uma existncia social fugaz, incua de
certa maneira. A relao do campons com a sociedade, sob esse ngulo,
o conduz fatalmente autonegao: seu ser s pode ser entendido pela
tragdia de seu devir. Sua definio necessariamente negativa: ele
algum que no vende fora de trabalho, mas que no vive basicamente
da explorao do trabalho alheio. Nesse plano, ento, no mundo capi
talista, o campons pode ser no mximo um resqucio, cuja integrao
economia de mercado significar fatalmente sua extino.
de certa forma contra essa perspectiva que se estrutura a obra dos
autores estudados neste captulo, Alexander Chayanov e Jerzy Tepicht,
para os quais a economia camponesa pode ser objeto de um conheci
mento racional e positivo. Mais do que isso, o que procuram demonstrar
so leis de funcionamento, expresses cientficas de uma existncia
que nada tem de contingente e ocasional: o campesinato existe por
responder a uma necessidade social. O que estabelece o critrio de tal
necessidade no , diferente do que ocorre em M arx, a relao com
o outro e a superao de si prprio no quadro dessa relao. Ao con
trrio, no interior mesmo do organismo campons (mais do que na
sua insero social) que sero aqui procurados os elementos que fazem
dessa forma social o mais velho e mais universal modo de produo
conhecido na histria (Galeski, apud Shanin, 19 7 3 , p. 63).
Evidentemente, os camponeses no so e nunca foram entidades
autrcicas nem independentes, distinguindo-se assim de um sem-nmero
de formas diretamente comunitrias de vida. Entretanto, em que pesem
no s sua insero, mas sua subordinao a universos mais amplos - tra
os que faro do campesinato uma sociedade parcial (part-society), para
importantes antroplogos que se debruaram sobre a questo, como
veremos no captulo 4, possvel localizar elementos de permanncia,
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO F.M QUESTO
C H A Y A N O V E O ST A LIN ISM O
Chayanov tinha plena conscincia dos limites da ao autnoma

do campesinato e no era, como veremos, adepto do isolamento e da
autarcia. A preocupao central de sua obra no est em conservar
valores e formas sociais antigas, mas em como promover a modernizao
econmica em ambientes onde essas formas so dominantes. Essa preo
cupao constante com a modernizao da agricultura e do meio rural
no impediu que, juntamente com outros importantes cientistas agrrios,
Chayanov fosse acusado em 19 3 0 de organizar um Partido Campons,
que teria de 10 0 mil a 200 mil membros e uma vasta rede em vrios seto
res governamentais. Na verdade, como mostra Medvedev (19 8 7 , p. 83),
o Partido Campons foi inventado para oferecer bodes expiatrios para
a escassez alimentar e particularmente de carne .
Vrios cientistas foram imediatamente executados aps confessa
rem-se responsveis pelos problemas com o abastecimento de carne.
A represso stalinista contrasta nitidamente com o fato curioso de
que Lnin autorizou pessoalmente a edio do romance de Chayanov em
20 mil exemplares, o que suscitou, da parte dos bolcheviques, muitas cr
ticas pelo desperdcio de papel em plena Guerra Civil. N o incio dos anos
de 19 2 0 Chayanov confiava no sucesso da NEP, tanto que, aps viagem
de estudos pela Inglaterra e Alemanha em 1 9 2 2 - 1 9 2 3 , ele voltou URSS
e a assumiu posto de direo no Instituto de Economia Agrcola. Em
19 2 4 ele publicou uma coletnea de seus textos, mas prefaciados por um
jovem socilogo bolchevique que o apresenta como expoente da ideolo
gia pequeno-burguesa (nem capitalista, nem proletria) (Mottura, 1988).
Durante os anos de 19 6 0 , o nome de Chayanov aparece timidamente
na Enciclopdia Sovitica, sem a data de sua morte e com o pedido aos
leitores de que se algum tivesse informao a respeito, que informasse
os editores da enciclopdia. Aps cinqenta anos de ostracismo, os tra
balhos de Chayanov agora sero reeditados em russo.
DIFERENCIAO o u id e n t id a d e
de continuidade, de unidade de um modo de ser que exige e merece das

cincias sociais uma caracterizao prpria, que no se apie apenas
em suas diferenas com relao a outras categorias sociais.
Os formuladores marxistas clssicos da questo agrria sero aqui
interlocutores permanentes - mesmo que nem sempre citados - por
duas razes bsicas:
i. sobretudo em torno das opinies de Lnin - e com base em sua
nfase na diferenciao das classes sociais no campo - que se reorga
nizaram no s a agricultura sovitica no perodo stalinista posterior
N EP1 como tambm a dos pases da Europa do Leste, de economia
centralmente planificada. A misso de levar a luta de classes ao cam
po provocava situaes inimaginveis como a da Polnia, a partir de
1948, em que [...] os ativistas encontravam enormes dificuldades em
distinguir um mdio de um koulak, dispondo um de duas vacas e o
outro, de dois cavalos (Szurek,i984, p. u i ) .
Alm disso,
(...) muitos camponeses considerados ricos dividiram sua propriedade entre os
membros da famlia, tentando parecer pobres e aliviar os impostos exorbitantes que
lhes eram cobrados. Retalharam, assim, uma estrutura agrria onde no cabiam
redistribuies. Em seguida, quantidades considerveis de agricultores fizeram-se
passar por pobres, com vistas a se beneficiar de facilidades diversas; depois de
devastar suas exploraes, aderiram s cooperativas de produo - onde pela
boa causa o Estado os protegia - sem melhorar, evidentemente, sua produtividade
(Szurek,i984, p. u i ) .
Alexander Chayanov, o primeiro autor aqui estudado, tinha perfeita

conscincia das consequncias nefastas do coletivismo e no semi.
i . Nova Poltica Econmica: a poltica implantada pelo governo sovitico desde o fim
da Guerra Civil (1921) at 1928, onde se estimulava algo prximo ao que conhecemos
como economia mista (isto , com forte peso da iniciativa privada). No meio rural,
a NEP cessou a forte perseguio que sofreram os kulaks (camponeses ricos) no
perodo da Guerra Civil, e contava com eles para garantir o abastecimento nacional
em produtos agrcolas e matrias-primas. Com o fim da NEP e a concentrao do
poder nas mos de Stlin, veio a poltica da coletivizao forada cujos resultados
no s sociais mas econmicos foram absolutamente catastrficos, como o previra
Chayanov.
6 6
razo que o prprio Lcnin - cujo sentido prtico era certamente mais
forte que a fidelidade incondicional s teses que ele prprio defendera
durante toda a vida - o convidou para chefiar a seo agrria da Aca
demia de Cincias da URSS, cargo que manteve at 1930, quando foi
expurgado pela perseguio stalinista.
H, portanto, um sentido poltico claro na tentativa de mostrar a
unidade, a identidade - ao invs da obstinada diferenciao leninista - do
campesinato: trata-se de um setor - o que os autores aqui estudados
pretendero demonstrar - que possui substncia social para a funda
mentao, seno de um projeto autnomo, ao menos do desejo de que
na luta pela emancipao social sua posio prpria seja respeitada e
valorizada. Vai, alis, na mesma direo a afirmao de Tepicht - que
tem um sentido sobretudo autocrtico, j que ele participou das tenta
tivas de organizar os camponeses poloneses em cooperativas durante
os anos de 19 50 e foi ainda um dos divulgadores das teses leninistas
(Szurek, 1982) - de que na Polnia [...] o problema que se coloca no
o da eficincia - muito grande - do controle do poder econmico
sobre este setor, mas o do controle que os interessados - produtores e
consumidores de gneros agrcolas - so suscetveis de exercer sobre
este poder (Tepicht, 19 7 3, P- 6).
Tanto a ameaa da coletivizao como sua experincia concreta
formam, portanto o pano de fundo do qual emergem os trabalhos dos
tericos da economia camponesa aqui estudados.
2. preciso reconhecer, entretanto, que os clssicos marxistas da
questo agrria tocaram num ponto essencial sobre cuja resposta no h,
mesmo para os tericos da economia camponesa, unanimidade: quais
as transformaes que sofre o campesinato com sua crescente insero
nas relaes mercantis? Se relativamente fcil mostrar que as previses
apocalpticas sobre seu desaparecimento no se confirmaram, no se
pode, entretanto, falar com tranqilidade de sua manuteno nas socie
dades contemporneas. As mudanas sofridas pela produo familiar
na agricultura de hoje so to profundas que se no se encaminharam
no sentido da diferenciao social, por outro lado no permitiram que
as caractersticas centrais da produo camponesa permanecessem.
DIFERENCIAO OU IDENTIDADE
67
Como veremos adiante, imensa a contribuio de Chayanov, Tepicht

e de outros estudiosos da economia camponesa que sero expostos no
prximo captulo para a compreenso de um tipo social que, no entanto,
nem de longe possui, na sua estrutura organizacional interna, a estabi
lidade freqentemente a ele imputada. Nesse sentido ( o que veremos
na concluso deste captulo), pode-se perguntar at que ponto possvel
apoiar-se nas determinaes dadas pelas caractersticas internas do
campesinato para compreender sua lgica econmica.
Tanto Chayanov como Tepicht - necessrio que seja frisado, logo
de incio - tm perfeita conscincia de que por mais importante que
seja a caracterizao do campons como uma forma social estvel,
esta tende irrefreavelmente transformao e, no limite, extino.
No plano prtico, isso se traduz pelas preocupaes permanentes de
Chayanov com a formao de cooperativas capazes de estimular a
modernizao da produo familiar e pela constatao de Tepicht de
que, nas sociedades de hoje (mesmo nas de economia centralmente
planificadas), a existncia camponesa apia-se sobre um conjunto de
condies que o prprio desenvolvimento social econmico e poltico
tende a eliminar.
2.2 Alexander Chayanov

Uma apreciao de conjunto sobre a obra de Alexander Chayanov
muito difcil, j que uma parcela reduzida de seus textos foi tradu
zida e publicada no Ocidente (Chayanov, 19 30 , 1976, 19 8 1, 1986 e
1988). Felizmente, porm, o acesso a seu livro mais importante permite
que se tracem aqui o alcance e os limites daquela que, certamente, a
mais completa tentativa de teorizao a respeito do comportamento
econmico campons, escrita por um autor cujo esprito cosmopoli
ta e cuja invejvel cultura em campos estranhos rea econmica e
agronmica no impediam um conhecimento minucioso do interior
de seu prprio pas.
A base desse conhecimento so os zemstvos, escritrios de repre
laterial com direitos autorais
68
sentao da populao rural criados em 1864, em grande parte para

levar adiante as reformas decorrentes da abolio da servido (18 6 1),
para recensear a populao e que, para tanto, se lanaram num vas
to programa de pesquisa econmica e estatstica sobre os problemas
econmicos camponeses (Thorner, 1986, p. xi).
Mais de 4 mil volumes foram produzidos por esses escritrios at
a Primeira Guerra Mundial, formando um conjunto de informaes
sobre a economia camponesa sem igual em qualquer outro pas at
hoje. Vrios dos profissionais envolvidos nesses levantamentos e nos
trabalhos de apoio ao campesinato prprios aos zemstvos eram oposi
cionistas ao regime tzarista e simpticos s lutas camponesas. A fora
desses centros locais de produo de informaes, anlises e trabalho
de apoio ao campesinato era to grande e alguns de seus relatrios to
chocantes que em 1890 o governo aprovou uma lei proibindo qualquer
pesquisa sobre as relaes senhor-campons, o que no impediu que
as investigaes prosseguissem (Thorner, 1986, p. xii).
O estudo dessa imensa massa de dados, assim como o contato
permanente com os tcnicos trabalhando nos zemstvos, persuadiram
Chayanov de que os mtodos de contabilidade empregados habitual
mente em estudos econmicos revelavam-se inconsistentes quando
aplicados economia camponesa, exigindo assim mudana na pr
pria atividade de recolhimento de informaes e de anlise estatstica
(Kerblay, 1986, p. xxxi). O problema que preocupava Chayanov
hoje de grande atualidade nas cincias sociais como um todo: no se
pode compreender o campesinato imputando-lhe categorias que no
correspondem a suas formas de vida. Embora a unidade de produo
camponesa lide com trabalho, bens de produo e terra, disso no decorre
a presuno de que ela gera salrio, lucro e renda da terra. Tal aborda
gem - tpica da economia marginalista, que na pessoa do economista
suo E. Laur impunha-se nos mtodos de pesquisa econmica sobre
a agricultura na Europa, e particularmente na Frana - apresentava o
grave inconveniente de demonstrar a inviabilidade1 de estabelecimentosi.
i.
Um interessante exemplo dessa inviabilidade contbil de um estabelecimento cam-
laterial com direitos autorais
econmicos que entretanto existiam e podiam mesmo conhecer uma

certa prosperidade. A alternativa marxista de enxergar o campons
como uma espcie de ornitorrinco social (simultaneamente patro,
empregado, proprietrio e arrendatrio de si prprio) parecia um re
curso mais de linguagem que um instrumento para se compreender de
fato aquilo que Chayanov considerava como objeto de conhecimento
necessrio e possvel: a morfologia da mquina produtiva chamada
unidade de produo camponesa (Chayanov, 1986, p. 44).
Seu empreendimento terico, sobretudo para as condies em
que se encontravam as cincias sociais da poca, era monumental:
no se tratava simplesmente de repudiar o marxismo em benefcio da
economia neoclssica ou vice-versa, mas dc elaborar uma Teoria dos
Sistemas Econmicos no Capitalistas (Chayanov, 19 8 1). E claro que
entre esses sistemas econmicos no capitalistas destaca-se a economia
camponesa. O campesinato no simplesmente uma forma ocasional
transitria, fadada ao desaparecimento, mas, ao contrrio, mais que um
setor social, trata-se de um sistema econmico, sobre cuja existncia
possvel encontrar as leis da reproduo e do desenvolvimento J.
Diferentemente de um trabalhador assalariado, o campons um
sujeito criando sua prpria existncia (Chayanov, 1986, p. 118 ).
As razes que determinam suas tomadas de deciso podem ser
encontradas atravs da observao de suas idias organizacionais, a
maquinaria de seu organismo econmico individual, que a unidade
subjetiva teleolgica da atividade econmica racional, isto , da gesto
de seu estabelecimento (Chayanov, 1986, p. 118 ).
No o estudo de sua insero na diviso social do trabalho e o
papel que a ele desempenha que explicam o comportamento campons:
ao contrrio, pelo estudo de seu comportamento que se pode com-
3.
pons fornecido por Barlett (1984, p. 151). Na Costa Rica, ela indica claramente
o caso de um campons que, pelos mtodos contbeis tradicionais, seria julgado um
mau administrador de seus recursos e sobre o qual seria presumvel um padro de
vida baixo. Na verdade, o que ela encontrou em campo foi exatamente o contrrio, o
que se explicava pelas categorias chayanovistas que sero expostas logo adiante.
muito interessante o comentrio de Sperotto (1988, p. 50) a respeito.
book.
71
Aumentando o tamanho da famlia crescer a intensidade do tra

balho. O importante que tanto a satisfao das necessidades de
consumo como o julgamento sobre a penosidade do trabalho capaz
de atingir essa satisfao so de natureza estritamente subjetiva. O
valor que a famlia atribui a seu esforo - e que explica o volume da
atividade econmica - depende da estimativa que feita do trabalho,
relativamente satisfao ou no das necessidades de consumo. Em
outras palavras, trata-se de determinar a utilidade marginal da renda
obtida, relativamente s necessidades de consumo, pois isso que
permite estabelecer a natureza da motivao da atividade econmica
da famlia camponesa (Chayanov, 1986, p. 46).
Da decorrem duas outras idias bsicas do pensamento de Chaya
nov. Primeiramente, a renda familiar um todo indivisvel cuja for
mao se origina e depende de um organismo econmico nico. Por
essa razo equivocada a tentativa de conceber o campons como
um capitalista que seu prprio operrio. Na unidade de produo
camponesa, a famlia como resultado de seu ano de trabalho recebe
uma renda do trabalho nica e pondera seu esforo relativamente aos
resultados materiais obtidos (Chayanov, 1986, p. 41).
O que determina o comportamento do campons no o interesse
de cada um dos indivduos que compem a famlia, mas sim as neces
sidades decorrentes da reproduo do conjunto familiar.
Baseado na unidade do organismo econmico familiar, na indivi
sibilidade de sua renda, por um lado, e na determinao estritamente
subjetiva de seu processo de tomada de decises, por outro, Chayanov
prope o conceito de auto-explorao do campesinato. No que o tra
balho campons no seja apropriado sem equivalente por outras classes
sociais e ainda pela agroindstria. Pode-se falar em auto-explorao ,
porm, na medida em que a intensidade do trabalho campons no
determinada por sua relao com outras classes da sociedade, mas
fundamentalmente pela razo entre a penosidade dos esforos empreen
didos relativamente satisfao de suas necessidades. A explorao
que outras classes exercem sobre o campons depende antes de tudo
do prprio campons como unidade de autodeterminao de sua orga-
book.
book.
book.
DIFERENCIAO OU IDENTIDADE *
mas pertencem a qualquer unidade produtiva onde o trabalho est

ligado ao gasto de esforo fsico e os ganhos so proporcionais a este
esforo (Chayanov, 1986, p. 90).
4.
Dentro da diviso convencionalmente adotada para classificar
correntes de pensamento nas cincias sociais entre individualismo e co
letivismo metodolgico (Nagel, 1968, pp. 4 8 1-4 9 1; Przeworski, 1988;
Bobbio &: Bovero, 1986), onde classificar o trabalho de Alexander
Chayanov? A unidade bsica com a qual trabalha no so indivduos
nem motivaes psicolgicas individuais. Seu ponto de partida , ao
contrrio, a determinao dos comportamentos individuais em funo
da unidade social em que se inserem: a famlia. A conduta da famlia,
porm, explicada por fatores de natureza estritamente econmica11.
No existem normas a reger o comportamento das famlias seno as
quantificadas nas estatsticas dos zemstvos e que podem ser reduzidas
s leis econmicas fundamentais que foram expostas acima. O conhe
cimento cientfico sobre o sistema econmico campons apia-se na
idia de que as diferentes condutas individuais possuem determinao
comum, que o quadro familiar em que se inserem e que as explica.
Apesar do carter econmico e da tentativa de imprimir objetividade
s leis expostas, o trabalho estatstico e interpretativo aproxima-se,
entretanto, do da hermenutica contempornea, medida em que
busca na existncia cotidiana da campons as categorias fundamentais
pelas quais sua vida pode ser explicada. Que essas categorias sejam
elaboradas e interpretadas por Chayanov no impede que elas tenham
a pretenso de retratar objetivamente as aspiraes, as motivaes e
as determinantes do processo de tomada de deciso, que so de na
tureza subjetiva. O interesse do esforo de Chayanov tanto maior
que sua interpretao no se limita exposio de casos especficos
ou simples repetio emprica de fatos localizados observados, mas
pretende imprimir universalidade, necessidade social existncia cam
ponesa. O campesinato deixa de ser uma categoria social transitria,
n . No h em Chayanov qualquer abordagem de tipo durkheiniano em que o com
portamento se explica por um cdigo moral coletivo incorporado individualmente.
nesse sentido que sua anlise estritamente econmica.
book.
book.
book.
DIFERENCIAO o u id e n t id a d e
De fato, a agroindstria e o capital financeiro estavam se encarre

gando de fazer da agricultura familiar parte integrante da diviso social
do trabalho em nvel internacional, por a subvertendo seus traos
essenciais. Com efeito, a integrao com a agroindstria s era possvel
caso a organizao econmica do estabelecimento campons deixasse
de corresponder fundamentalmente s foras internas que Chayanov
analisou e passasse a obedecer a padres, impostos pela agroindstria,
de quantidades produzidas, qualidade dos produtos, momentos de ven
da; em suma, essa forma de penetrao" do capitalismo na agricultura
tinha o condo de revirar os fundamentos da produo camponesa, sem
que isso significasse um processo horizontal de diferenciao social, nos
moldes apontados por Lnin. A integrao com a agroindstria significa
em, ltima anlise, que o campons no mais o sujeito criador de
sua prpria existncia , expresso to cara a Chayanov: esse sujeito
agora no se situa mais internamente no estabelecimento campons,
mas est no mercado. Como veremos na Parte II deste trabalho, esse
processo j se desenvolvia em alguns pases capitalistas - na Dinamarca,
por exemplo, desde o final do sculo XIX.
Mas justamente da Dinamarca que vem uma modalidade especfica
de integrao vertical. Com efeito, nada obrigava que fossem capitais
privados os agentes organizadores deste verdadeiro planejamento do
trabalho agrcola. Nesse sentido, Chayanov percebeu claramente aquela
que seria uma das mais importantes modalidades assumidas pela so
cializao crescente do trabalho campons: o cooperativismo.
Algumas vezes, esta concentrao vertical, segundo a situao econmica
geral, assume forma cooperativa ou mista e no capitalista. Neste caso, o controle
dos empreendimentos necessrios ao sistema de comrcio, ao transporte, irriga
o, ao crdito e ao processamento que concentram e guiam a produo agrcola
parcial ou totalmente, este controle pertence no aos proprietrios de capital,
mas aos pequenos produtores mercantis organizados que contriburam com seu
prprio capital a estes empreendimentos ou foram capazes de criar capital social
(Chayanov, 1986, p. 263).
Ora, se no capitalismo era possvel o desenvolvimento cooperativo

do processamento, da armazenagem, do transporte dos produtos agr-
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book.
DIFEUENCIAO OU IDENTIDADE
unidade indissolvel entre o empreendimento agrcola e a famlia'5;

uso intensivo de trabalho;
natureza patriarcal da organizao social'6.
Alm dessas trs caractersticas bsicas do modo de produo cam

p o n s inspiradas nitidamente em Chayanov, Tepicht encontra outra, de
orientao claramente marxista, que d como que um novo sentido aos
traos acima expostos: a famlia camponesa cumpre, tanto no capita
lismo como no socialismo, a funo importante de permitir a oferta de
produtos agropecurios a preos inferiores aos das grandes empresas. A
base dessa diferena de preos reside em ltima anlise no fato de que
o campons no exige, para manter-se na atividade, a obteno da taxa
mdia de lucro, como mostra M arx, no pequeno trecho de O Capital
dedicado anlise da propriedade parcelar citado no captulo anterior.
O essencial, ao contrrio, a obteno de uma renda que permita a
reproduo da prpria famlia:
(...] contrariamente ao capitalista que no aplica novos fundos sem contar com
uma taxa proporcional de lucro, diferentemente do assalariado que demandar para
cada hora suplementar de trabalho tanto, seno mais, que por suas horas normais,
o pessoal de uma explorao familiar camponesa fornece, para aumentar sua
renda global, um adicional de trabalho, pago a um preo mais baixo e provocando
a queda de seu pagamento coletivo (Tepicht, 19 7 3 , P- 35)-
Mas, se assim, por que razo os indivduos que compem a fa

mlia no procuram aumentar sua renda recorrendo ao mercado de
trabalho assalariado e abandonando, no limite, a atividade familiar?
Existe uma forte razo econmica (que vai alm da idia chayanovista
de solidariedade intrafamiliar) a explicar tal comportamento. que as
15. interessante observar que, segundo Weber (1981, p. 8), a moderna organizao
racional da empresa capitalista no teria sido vivel sem a presena de dois importan
tes fatores de seu desenvolvimento: a separao da empresa da economia domstica,
que hodiernamente domina por completo a vida econmica, e, associado de perto
a esta, a criao de uma contabilidade racional .
16. Esse ponto desenvolvido de forma bastante interessante nos trabalhos de Garcia
Jr. (1983) e Heredia (1979).
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4. Entretanto, no capitalismo, a integrao crescente dos camponeses

ao mercado subverte os elementos constitutivos da produo familiar,
e elimina o equilbrio entre o trabalho e o consumo como fator deter
minante das decises econmicas, que se concentram cada vez mais
na agroindstria, seja ela capitalista ou cooperativa.
5. O principal interesse da tentativa de Tepicht de unificar num s
corpo analtico as foras internas formadoras do campesinato e as fun
es econmicas que ele preenche na reproduo social pode ser assim
resumido: longe de ser uma forma universal capaz de se incorporar s
mais diversas sociedades, o campesinato aparece como um tipo social
especfico sobre o qual o desenvolvimento capitalista exerce um efeito
altamente desagregador.
6. Nesse sentido - o que se estudar na Parte II - a estrutura social
da agricultura contempornea dos pases capitalistas centrais tem por
base uma forma social que, sem corresponder polarizao prevista
pelos clssicos marxistas da questo agrria, no possui tampouco os
traos bsicos daquilo que se pode chamar de campesinato.
Antes porm de passarmos ao estudo desta nova categoria social,
importante que duas questes sejam abordadas: primeiramente, vale a
pena analisar a maneira como as preocupaes de Chayanov com rela
o especificidade do comportamento campons aparecem em alguns
dos debates contemporneos sobre o desenvolvimento econmico.
o que ser examinado no prximo captulo. Em seguida, procurare
mos estudar o campesinato sob um ngulo diferente do abordado por
Chayanov e os economistas. Com efeito, no captulo 4, por oposio
morfologia exposta por Chayanov e vrios economistas, estaremos
em busca de uma fisiologia do campesinato. Veremos ento quais as
condies sociais em que a existncia camponesa possvel.
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racionalidade econmica. J Lipton (1968) v na lgica econmica

da famlia camponesa o contrrio do encontrado por Schultz: no a
busca do lucro, mas a averso ao risco. Por fim, Mellor (1963), Sen
(1966) e Nakagima (1969) retomam e desenvolvem os termos em que
Chayanov colocou o problema da especificidade do processo de tomada
de decises no interior da famlia1.
3.2 O maximizador de lucro

Poucas teorias sobre a agricultura tiveram repercusso prtica to
significativa quanto a celebrizada por Theodore Schultz na expresso
pobres, mas eficientes . Com efeito, publicado em 1964, o livro do
professor da Universidade de Chicago e prmio Nobel de Econo
mia - Transformando a Agricultura Tradicional - exerceu enorme
influncia na formao de intelectuais e tcnicos responsveis pela
implantao, em pases do Terceiro Mundo, de centros de extenso e
pesquisa nos quais boa parte da Revoluo Verde se enraizou. Aqui, o
que mais interessa na obra de Schultz a apresentao da agricultura
tradicional no como expresso de indolncia ou atavismos culturais
retrgrados, mas, ao contrrio, como um sistema coerente e racional de
uso dos fatores cuja compreenso econmica perfeitamente possvel,
e cujo funcionamento praticamente perfeito.
A raiz dessa perfeio est numa dupla inseparvel: eficincia e
maximizao de lucro. Nada mais distante da realidade da agricul
tura tradicional que a imagem do Jeca Tatu: contrariamente a uma
importante vertente do pensamento econmico do incio dos anos de
1960 (Georgescu-Roegen, 1960, por exemplo), Schultz refuta a noo
1.
Ellis trabalha na verdade com cinco modelos. Na presente exposio no abordo

um caso importante, mas que no modificaria qualitativamente os resultados aqui
alcanados: a situao de parceria, meao e arrendamento - os camponeses sharecroppring. Por outro lado, fundi numa s exposio aquilo que o rigor de Ellis
exigiu que fosse objeto de tpicos distintos: em sua exposio sobre os modelos
de equilbrio trabalho/consumo ele separa os casos em que no existe mercado de
trabalho daqueles onde o assalariamento e o pagamento de salrios so supostos.
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pleta, no por qualquer tipo de racionalidade prpria a cada uma

- j que suas motivaes econmicas so idnticas - mas porque
no h evoluo lenta e gradual que leva uma outra: se depender
da prpria agricultura, no havendo interveno estimuladora do
Estado, a agricultura tradicional incapaz de sair do marasmo
secular que a caracteriza.
3. No se pode aprimorar ou melhorar a agricultura tradicional com
base nos fatores que ela costumeiramente emprega. O que caracte
riza os pases pobres no a m utilizao dos fatores existentes,
mas sim a sua baixa produtividade.
4. Do ponto de vista social, os resultados da aplicao das teorias
de Schultz a pases do Terceiro Mundo podem ser extremamente
perversos.
5. Cabe ao Estado tomar a iniciativa de implantar centros de experi
mentao e de difuso que permitam aos agricultores o acesso s
modernas tecnologias.
3.3 O minimizador de riscos

A ortodoxia schultziana no foi a nica maneira de a economia
neoclssica voltar-se para o campesinato. A idia de que a meta dos
agentes econmicos a maximizao de seu bem-estar e que, de forma
geral, os indivduos so racionais no sentido de definirem meios a seu
alcance e levarem em conta o conjunto da situao em que se inserem
para atingir tal objetivo, esta idia no resulta necessariamente no
comportamento maximizador de lucros. Ao contrrio, a microeconomia
dos anos de 1960 mostra que perfeitamente possvel a montagem de
modelos de maximizao alternativos ao de Schultz.
Um dos mais importantes fatores que Schultz no leva em conside
rao ao postular a identidade de comportamentos entre os agriculto
res tradicionais e as empresas modernas a significativa diferena de
riscos existente entre ambas. evidente que em qualquer sociedade
mercantil existe um grau de incerteza ligado s atividades econmicas.
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IO O
no quadro dos meios materiais da agricultura tradicional promover

polticas de desenvolvimento.
No muito clara a posio de Lipton sobre a maneira de vencer
os fatores que provocam o comportamento de averso ao risco, e por
vezes fica-se com a impresso de que ele, na verdade, no preconiza
a sua eliminao8. Essa impresso reforada quando em trabalhos
posteriores ele define o vis urbano (Lipton, 1977) que preside as
decises sobre o crescimento econmico como o motivo fundamental
do prprio subdesenvolvimento.
Podemos resumir o essencial do pensamento de Lipton aos seguintes
pontos:
1. perfeitamente possvel compreender o campesinato baseandose na idia de comportamento otimizador: existe uma conduta
racional, no sentido da adequao de meios a fins determinados,
considerando-se o contexto em que tal adequao opera.
2. exatamente essa racionalidade que impede a idia de maximizao
de lucros de tornar-se explicativa do comportamento campons. Ao
contrrio, o essencial na racionalidade camponesa a conduta de
averso ao risco.
3. Nesse sentido, existe especificidade no tipo de clculo econmico
realizado pelo campons, quando comparado com empresas capi
talistas, por exemplo.
4. O desenvolvimento econmico no passa, no essencial, pela incor
porao agricultura tradicional dos meios tcnicos caractersticos
dos progressos cientficos recentes. Ao contrrio, exatamente por
terem um comportamento de averso ao risco, possvel que uma
8.
[...] os mercados imperfeitos de fatores, em muitos pases pobres, no so relquias

de ignorncia e conservadorismo, prontas a entrar em colapso sob o mais tnue
incentivo (ou ordem executiva). Eles preenchem uma funo precisa numa estrutura
social rigidamente fechada. A funo permitir que se herde a segurana do acesso
tanto terra como ao trabalho. A estrutura uma ecologia sociorreligiosa na qual
somente a tolerncia diante do uso dos fatores tradicionais preserva a harmonia
entre opressores e oprimidos - e portanto a aceitao de alguma responsabilidade
residual pelo opressor (Lipton, 1968, p. 337).
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no trabalho no interior da unidade produtiva, mas da venda da fora

de trabalho. Da mesma forma, a compra de trabalho por parte da fa
mlia camponesa torna-se possvel, o que indica tambm um elemento
externo famlia na obteno de seu equilbrio econmico:
Fora de um mercado de trabalho, como assumido aqui, a produtividade mar
ginal do trabalho, no equilbrio subjetivo, tende a variar de uma unidade familiar
para outra. Em geral, as principais causas sero as diferenas: (a) na quantidade de
recursos no derivados do trabalho que as unidades produtivas tm; (b) no nmero
de trabalhadores nas unidades produtivas; e (c) no nmero de dependentes nas
unidades produtivas (Nakagima, 1969, p. 169).
A suposio da existncia de um mercado de trabalho, porm, torna

insuficientes essas causas internas. O equilbrio deixa de ser estritamen
te subjetivo. No que o objetivo da famlia se altere: trata-se sempre
de maximizar a utilidade . A introduo do mercado de trabalho
coloca, entretanto, uma varivel exgena determinao do nvel de
equilbrio. perfeitamente concebvel que a famlia opte que alguns
de seus membros trabalhem como assalariados e, portanto, que sua
produo caia, encontrando no mercado de trabalho um meio de obter
suas necessidades de subsistncia. Isso significa, em outras palavras, que
a introduo do mercado de trabalho no modelo de equilbrio entre
a desutilidade marginal do trabalho e a utilidade marginal da renda
(o famoso equilbrio chayanovista entre trabalho e consumo) faz com
que as decises a respeito do uso do trabalho sejam separadas daquelas
tomadas com relao ao consumo. Nesse sentido, uma vez admitida a
existncia do mercado de trabalho, a unidade de produo camponesa
deixa de ser exclusivamente a fuso entre o empreendimento produtivo
e a famlia consumidora.
O aprofundamento dessas idias exigiria necessariamente sua ela
borao algbrica e grfica, o que escapa aos objetivos deste livro. O
importante aqui a formulao, no quadro mesmo da economia neo
clssica, de uma lgica (isto , de objetivos e de meios racionais para
atingi-los) da unidade de produo familiar diferente da maximizao
do lucro e da minimizao dos riscos. E, da mesma forma como fizemos
book.
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I08
nao poltica tornam-se fatores explicativos: compreender o campe

sinato examinar fundamentalmente as funes que ele desempenha
na reproduo de um determinado sistema global. J os neoclssicos,
centrados no problema da tomada de decises, procuram na prpria
famlia camponesa os elementos determinantes de sua conduta.
2. Tentou-se aqui apontar a diversidade das lgicas camponesas
estudadas. O importante que as trs vertentes expostas apiam-se
na premissa de uma racionalidade definida em moldes estritamente
econmicos: a busca de lucros, a minimizao dos riscos e a averso
penosidade so objetivos cuja realizao supe a mobilizao de certos
meios que, nos trs casos, podem ser objetivados num clculo econ
mico. A exposio desses trs casos permite tambm que se mostre, de
um lado, a importncia histrica do trabalho precursor de Alexander
Chayanov e, de outro, a possibilidade de que a morfologia da unidade
de produo camponesa seja construda com base em parmetros que
no exatamente aqueles com que o economista russo trabalhou.
3. Ao se voltar para o campesinato, os economistas neoclssicos
procuram fundamentar respostas ao problema prtico do desenvolvi
mento econmico. No s no existe homogeneidade nas proposies
de polticas, como nem sempre a mesma compreenso terica da
famlia camponesa conduz a resultados polticos idnticos. A noo
de equilbrio econmico subjetivo produz tanto propostas de moder
nizao acelerada como a recomendao de extrema prudncia nas
transformaes da vida agrria.
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I 12
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO PM QUESTO
da vida social, para usar uma expresso de Karl Polanyi (1980). Alm
da personalizao dos vnculos sociais, isso se traduz na ausncia de
uma contabilidade racional, no envolvimento das operaes produtivas
e do prprio consumo familiar num conjunto de motivaes que s
se explicam pelo tipo de constrangimento que a unidade de produo
individual sofre por sua completa submisso s regras comunitrias
em que est mergulhada. A famlia e a comunidade, de certa forma,
emprestam sentido atividade camponesa. Trabalho e vida no so
duas dimenses cindidas: as crianas, as mulheres, enfim, um organismo
nico produz com base no objetivo de gerar no s os meios de vida,
mas, sobretudo, um modo de vida. A unidade indissolvel da existn
cia est tambm no conjunto de significados vitais que os elementos
bsicos do trabalho incorporam: a terra no um simples fator de
produo, as outras unidades produtivas no so apenas concorrentes
e os comerciantes no so s sanguessugas.
Redfield, Kroeber, Mendras, Wolf, expresses mais relevantes da
literatura sociolgica e antropolgica dedicada ao assunto entre os anos
de 19 30 e 1960, viam nos camponeses grupos sociais de transio
entre sociedades tribais primitivas e o universo urbano. Por mais que
se possa criticar como evolucionista a idia de um continuum ruralurbano, presente sobretudo nos trabalhos de Redfield3, ela aponta para
um trao importante do campesinato, que a existncia de cdigos
sociais especficos determinantes da conduta, mas ao mesmo tempo a
constatao de que - diferentemente de sociedades tribais, por exem
plo - estes cdigos s podem ser compreendidos na maneira como o
campons se insere na sociedade global em que vive.
A antropologia clssica percebeu e debruou-se sobre a diferena
essencial entre sociedades camponesas e tribais. A parcialidade da
sociedade camponesa vem exatamente de que, embora organizada em
torno de cdigos sociais prprios - cuja organizao escapa razo es
tritamente econmica - ela se relaciona com o mundo exterior tambm
atravs dos vnculos econmicos dados pela venda de mercadorias.
3.
Cf., por exemplo, Pahl, 1966.
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I l 6
4.2
Sociedades cam ponesas
O termo caiu em desuso e primeira vista at imprprio. Que as

sociedades sejam capitalistas, socialistas, feudais, isso parece indicar
um conjunto de normas sociais, um certo nvel de desenvolvimento
material, padres de relao entre as pessoas e uma estrutura jur
dica e poltica reveladora da dinmica social. Mas como possvel
existirem sociedades camponesas se ningum nunca ouviu falar, por
exemplo, de um Estado campons? Ser que por trs da expresso
no se esconde uma imagem corporativa da vida social, como se pu
dessem existir sociedades metalrgicas, bancrias, ou at, de maneira
mais geral, operrias, como se cada uma possusse regras prprias de
funcionamento s quais se pudesse dar o nome de sociedade? Vejamos
a questo mais de perto.
sobretudo a partir do trabalho do antroplogo norte-americano
Robert Redfield que a expresso ganha estatura no interior das cincias
sociais, no final dos anos de 1940. Num estudo publicado originalmente
em 1956 (Redfield, 19 6 1a) ele mostra de maneira sugestiva como o
campons convertido em legtimo objeto de estudo pela antropologia.
Vale a pena acompanhar seu raciocnio.
Em 19 22, lembra Redfield (19 6 1a , p. 7), Malinowski e RadcliffeBrown publicaram dois livros que se tornaram claramente o padro
de pesquisa na antropologia social . Em que consiste esse padro?
Cada antroplogo ia sozinho a um lugar remoto, morava numa comunidade
pequena e voltada para si prpria [self-contained] e retornava8 para retratar uma
cultura como um todo e como uma totalidade que poderia ser compreendida como
um sistema de partes funcionalmente inter-relacionadas (Redfield, 1960a, p. 7).
Como bem ressalta da Matta (1983), Malinowski e Radcliffe-Brown

inauguram na antropologia britnica a abordagem funcionalista, cujo
8.
Self-contained poderia ser traduzido como autnoma ou tambm auto-suficiente.

Preferi a formulao mais extensa voltada para si prpria , que evita a possvel
impresso de isolamento com relao ao mundo exterior das outras duas tradues
aplicveis ao termo.
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120
PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO LM QULSTAO
A prtica, to tpica em sociedades camponesas, de formas de

ajuda mtua no trabalho, por exemplo, uma importante expresso
deste carter personalizado das relaes sociais14. Um caipira paulista
entrevistado por Antonio Cndido (19 77, p. 68) diz que
(...) no mutiro no h obrigao para com as pessoas, e sim para com Deus,
por amor de quem serve o prximo; por isso, a ningum dado recusar auxlio
pedido. Um outro, referindo-se ao tempo de dantes, dizia que era o tempo da
caridade - justamente por essa disposio universal de auxiliar na lavoura a
quem solicitasse.
Essas relaes operam-se sempre num quadro de reciprocidade15

cuja natureza nada tem a ver com a identidade objetiva envolvida na
troca mercantil. nesse sentido alis que Firth (1969, p. 23) prope
aos economistas voltados ao problema do subdesenvolvimento, em
importante conferncia proferida no final dos anos de 1960, que se
pense sobre ua matriz institucional da tomada de deciso econmica
dos camponeses. Assim, para ele,
(...) trabalho familiar um conceito de certa forma econmico [quasi-economie] - s de certa forma porque os laos que unem os membros da famlia num
trabalho cooperativo no podem ser compreendidos em termos de seus interesses
econmicos comuns na produo e em seus resultados (...) economia camponesa
14 . Referindo-se ao municpio de Santo Antnio do Tau, no Par, os pesquisadores

do Convnio Finep/Inan/Fase (19 7 8 b , pp. 1 4 5 - 1 4 6 ) afirmam: Esses sistemas fun
damentam-se em (e so fundamentadores de) redes de relaes entre as unidades
domsticas baseadas em laos familiares, de amizade e de compadrio .
15. Polanyi faz da reciprocidade um dos princpios estruturadores da vida social e material
em sociedades anteriores ao capitalismo. Ele abordou os comportamentos sociais que
no obedecem s leis do mercado sob um ngulo histrico e no a partir de situaes
contemporneas, embora cite exaustivamente Malinowski e Evans-Pritchard. Apesar
disso, suas reflexes sobre a questo da reciprocidade so essenciais: A reciproci
dade implica que os membros de um grupo agem com relao aos membros de um
outro grupo da mesma forma que os membros deste grupo, ou de um terceiro, ou de
um quarto, agem com relao a eles. Ela no envolve nenhuma idia de igualdade,
de justia e no obedece a uma regra soberana. A reciprocidade significa antes e
unicamente que h um fluxo de dupla direo ou circular de bens (...]. Os grupos
provem mutuamente suas necessidades no que se refere aos artigos que entram
nesta relao de reciprocidade (Polanyi, 1 9 7 5 , p. zzo).
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12 4
A BARBA DO C O N D E
talo Calvino resume a grande concluso a que chegou aps dois anos
de pesquisas que deram origem coletnea de
Fbulas Italianas,
por ele
compiladas e traduzidas de vrios dialetos: as fbulas so verdadei

ras (Calvino, 1990 , p. 14). Desta explicao geral da vida, nascida
em tempos remotos e alimentada pela lenta ruminao das conscincias
camponesas at nossos dias , uma chama particularmente a ateno pela
proximidade com o tema desenvolvido neste captulo. Trata-se de uma
histria que vem do sculo X IX e das quais uma das fontes oral. O
resumo que ofereo um convite leitura da prpria fbula e no pre
tende substituir o seu sabor original, to realado pelo estilo de Calvino
(19 9 0 , pp. 64-69). Os pacficos habitantes de Pocapaglia no podiam
mais conter o desespero: todas as tardes, na volta do pasto, o gado era
roubado pela Masca Marcial, bruxa que possua o poder de no se fazer
enxergar pela vtima do assalto, derrubada apenas com um sopro. Quan
do acordava do encanto, o pobre campons no encontrava mais seus
animais, mas apenas grampos, tufos de cabelos e pegadas da bruxa. No
podendo mais pastore-lo, os camponeses assistiam ao emagrecimento
do gado, at que surgiu entre eles a idia de pedir ajuda ao Conde. Expli
caram, imploraram, choraram, mas o Conde foi inflexvel: se eu ceder a
vocs meus soldados para vigiar os bosques, tenho que ceder tambm o
capito. E se o capito for junto, ningum poder jogar tmbola comigo.
Portanto, nada feito. Os camponeses decidem ento chamar Masimo, o
nico dos pocapaglienses que apresenta feio herica, capaz de enfren
tar perigos e que se encontrava na frica. Quando Masimo, esperto e
inteligente, chega, consegue indcios que o levam autoria do crime: a
Masca Marcial era ningum menos que o prprio Conde, que se disfara
va colocando sua imensa barba como cabelo de mulher e que atingia os
camponeses com um porrete envolvido em tecido de forma que antes de
desmaiar o que se ouvia era um zunido de vento que no deixava marcas.
Preso o Conde por Masimo, ele exposto a uma espcie de julgamento
sumrio por parte dos prprios camponeses. Entre propostas de lincha
mento dos mais variados tipos surge a idia de castigar o Conde fazen-
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128
PARADIGMAS DO CAPITALISMO ACRARIO EM QUESTO
inteiramente o lugar, levando consigo o prprio carter campons da

organizao social.
Por outro lado, uma das caractersticas centrais das sociedades
camponesas a formao localizada de monoplios na compra e
venda de produtos. A freqente existncia de unidades comerciais
microscpicas no interior mesmo das comunidades camponesas nada
tem a ver com a existncia de muitos compradores e vendedores para
insumose produtos . Os taberneiros , bodegueiros , marreteiros ,
to freqentes em nossa paisagem rural, so, na verdade, prepostos
de comerciantes mais poderosos que exercem, eles sim, um poder de
monoplio na compra e venda de produtos. O prprio estabelecimento
desses microcomerciantes obedece tambm a um rgido esquema de
patronagem. Ora, os comerciantes maiores, com sua rede de prepostos
locais, fazem o vnculo entre o agricultor e o mercado nacional: nesse
vnculo no h estrutura competitiva. O arroz do Maranho um
exemplo tpico: at o final dos anos de 1970, os pequenos produto
res de arroz ligavam-se a usineiros locais que possuam uma rede de
microagentes comerciais no interior, capazes de captar-lhes o produto
campons. As prprias dificuldades de comunicaes, transportes e
informaes propiciavam de fato um poder de monoplio queles que
conseguiam abrir os caminhos por onde esses produtos integrariam os
mercados nacionais14.
Isso significa que a integrao dos camponeses ao mercado rea
liza-se em condies tais que, permanentemente, existe a influncia
individual de certos agentes econmicos sobre a formao dos preos.
E claro que os problemas de informao e infra-estrutura so impor
tantes na explicao do fenmeno. Mesmo numa situao de relativa
prosperidade dos agricultores, como encontrei na histria do sudoeste
paranaense antes dos anos de 1970 (Abramovay, 19 8 1), os agricultores
entregavam o produto ao comerciante e s tomavam conhecimento do
24. Os usineiros de arroz so provavelmente os agentes que mais se apropriam do
excedente gerado, alm de serem os que definem algumas das condies vigentes
no mercado local, principalmente o preo de compra e o montante transacionado
(Maluf, 1977, p. 29).
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132
pela entrevista citada, o preposto do comerciante uma pessoa de

certa influncia nos povoados : o mercado personificado em relaes
particulares. Alm disso, o comerciante e o emprestador de dinheiro
so normalmente uma figura s. Essa fuso existe no s no Par e no
Maranho, mas tambm - no perodo anterior difuso das institui
es vinculadas ao Sistema Nacional de Crdito Rural - no sudoeste
do Paran, embora esta fosse uma regio bastante prspera.
Nesse sentido, impossvel saber exatamente quais eram as taxas
de juros15, mesmo porque o adiantamento de produtos no aparece
explicitamente como emprstimo, mas como contrapartida a uma
espcie de cesso de direito. Um trao tambm generalizado nesses
casos - convm enfatizar - que a sociedade de interconhecimento
pessoal (para usarmos a expresso de Mendras) decisiva no funcio
namento do sistema. As circunstncias pessoais (necessidade, doena
etc.) e seu conhecimento minucioso por parte dos agentes envolvidos
na operao so bsicas para que as relaes de dependncia envolvidas
nas situaes de troca possam efetivamente aparecer como manifesta
es de reciprocidade.
2. Para um estabelecimento agrcola operando numa economia
industrial de mercado (Ellis, 1988, p. 11 ), insumos diversificados so
disponveis em quantidades suficientes para a procura dos agricultores
e por vendedores competitivos. Um exemplo disso, no sudoeste do
Paran, a visita freqente que os agricultores recebem de vendedores
de fertilizantes e pesticidas e as tentativas at mesmo de empurrar o
produto, elevando seu uso acima at das necessidades das lavouras. Por
mais que seja possvel falar em estrutura oligopolista nas indstrias pe
troqumicas e de fertilizantes em vrios de seus segmentos, o fato que,
na comercializao do produto, h uma prtica de concorrncia.
25. (...] o usurrio pode aqui devorar todo o excedente, s deixando os mais neces
srios meios de subsistncia (o montante que mais tarde constituir o salrio) aos
produtores (o que mais tarde reaparece como lucro c renda fundiria), sendo por
isso extremamente absurdo comparar a grandeza desse juro ali onde ele abrange,
com exceo do que cabe ao Estado, a mais-valia toda, com a magnitude da taxa
de juros moderna (Marx, 1986, p. 108).
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I4O
capitalismo por definio avesso a qualquer tipo de sociedade e de

cultura parciais.
Assim, a previso de M arx de que a grande empresa capitalista se
generalizaria na agricultura, tanto quanto na indstria, possui ao menos
uma virtude histrica: as formas de produo familiar existentes em
seu tempo exprimiam, antes de tudo, sobrevivncias de um passado
que o desenvolvimento capitalista se encarregaria mais ou menos ra
pidamente, mas inelutavelmente, de remover.
O que M arx no podia antever, que estava totalmente fora de sua
perspectiva terica, que o extermnio social do campesinato no
significaria fatalmente a eliminao de qualquer forma de produo
familiar como base para o desenvolvimento capitalista na agricultura.
Sua concepo sobre a vida social, como vimos no captulo 1 - bem
como o horizonte histrico em que trabalhou, no qual praticamente
inexistia o fenmeno contemporneo da produo familiar totalmente
integrada ao mercado e ao desenvolvimento capitalista, que ser nosso
objeto nos captulos a seguir - , s permitia considerar que estabelecimen
tos baseados na oposio entre capital e trabalho se encarregassem de
imprimir universalidade atividade agrcola, de integr-la diviso do
trabalho e desenvolv-la tecnicamente. O trabalho individual, familiar,
representava para ele um estgio inicial, primitivo, no prprio avano
das relaes de mercado. To logo o mercado tomasse conta do conjunto
da vida social, a contradio embutida na mercadoria entre a natureza
ao mesmo tempo social e privada do trabalho tomaria corpo em classes
sociais antagnicas. E nesse ponto no havia qualquer razo para que
a agricultura escapasse ao movimento geral do capitalismo.
M ax Weber tambm insistiu na diferena central entre o campo
ns europeu e o agricultor norte-americano: enquanto na Europa a
dependncia das decises comunitrias e dos vnculos tradicionais de
terminavam as possibilidades de ao, nos Estados Unidos imperava o
mais absoluto individualismo econmico. Isso no se devia a qualquer
trao atvico das culturas recprocas desses povos, mas ao fato de que
una Amrica, o agricultor produz para o mercado. O mercado mais
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E stados U nidos:
U m M ito J effersoniano?
No possvel ganhar, hoje, uma fortuna na agricultura (...)
O agricultor no pode esperar ganhar mais do que um equi
valente modesto de seu trabalho como administrador. Ele est
na Europa e tambm em grande parte neste pas, excludo da
participaro nas grandes oportunidades abertas ao talento
comercial especulativo.
Weber, 1979, p. 4 16 .
5.1
Apresentao
m 19 8 1, a Revista de Economia Poltica publicou dois artigos

(Nakano, 19 8 1; Aidar &c Perosa, 19 8 1) com dados aparente
mente definitivos sobre o peso da agricultura familiar e os limites s
grandes empresas no campo em pases de capitalismo avanado. No
s na Europa continental, onde a herana histrica camponesa tinha
um peso determinante na prpria formao das estruturas agrrias,
mas tambm nos Estados Unidos e na Gr-Bretanha (Nakano, 19 8 1,
pp. 3-4) ela era de empreendimentos de carter familiar que dependia
fundamentalmente o crescimento da produo agropecuria.
Nessa mesma poca, uma verdadeira bateria de trabalhos acadmicos
ou de vulgarizao nos EUA procurava apontar exatamente o contrrio.
Na verdade, o peso da produo familiar na agricultura norte-ameri
cana, afirmavam estes trabalhos, a verso contempornea do mito
jeffersoniano da democracia agrria e que funciona como cortina de
fumaa: nada mais conveniente para os interesses das grandes corpo
raes - que dominam, crescentemente, no s a venda de insumos, o
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ESTADOS UNIDOS. UM MITO JEFEERSONIANOt
que, apesar da reduo sensvel no tamanho dos estabelecimentos por
reay as exploraes norte-americanas crescem em intensidade no que

se refere ao uso de mquinas, equipamentos e, sobretudo de trabalho
assalariado. Para Lnin (1960, p. 30), com efeito, o trabalho assalaria
do o principal indicador do carter capitalista de uma determinada
agricultura. Em 19 10 , 45,9% dos estabelecimentos em todo o pas
registravam despesas com assalariados.
O historiador Gavin Wright (1988) mostra que embora os prog
nsticos leninistas com relao extenso do assalariamento na agri
cultura norte-americana no se tenham cumprido, em 1920, o peso
do assalariamento era, de fato, muito importante, tendo declinado
sensivelmente a partir de ento. Num estudo para uma regio especfica
de North Dakota em 1920 (Cass County), Friedmann (1978) indica
tambm que a importncia da produo simples de mercadorias
no impedia que quase metade do trabalho necessrio numa explo
rao especializada em trigo tivesse que vir do assalariamento. bem
verdade que, no caso por ele estudado, este assalariamento se reduzia
apenas a certas pocas do ano, restringia-se a um nmero limitado de
pessoas e poderia at mesmo ser abolido to logo a famlia, por seu
crescimento demogrfico natural, adquirisse uma dimenso pela qual
o trabalho contratado se tornasse quase inexistente.
O caso estudado por Harriet Friedmann nos conduziria situao
inslita na qual um estabelecimento seria mais capitalista em sua fase
inicial de existncia e perderia o carter capitalista justamente quando
estivesse relativamente consolidado, isto , quando, por exemplo, o pri
meiro filho homem atingisse uma idade que o permitisse integrar ativa
mente a fora de trabalho familiar. Um outro exemplo dessa dificuldade:
um estudo feito no Quebec mostra que 4 8 ,1% dos estabelecimentos
3.
Friedmann uma das autoras que mais aprofundou o debate sobre a natureza social
da agricultura familiar no capitalismo avanado. Se ela fala em produo simples
de mercadorias, o pressuposto o pleno desenvolvimento do mercado, mesmo do
mercado de trabalho, e a inexistncia das obrigaes coletivas que marcam aquilo
que Weber (1979, p. 417) no hesitava em chamar de colonizao semicomunista
caracterstica da ocupao europia pr-moderna.
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PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRARIO
QUESTO
empresas no interior mesmo da produo agropecuria. Burbach e

Flynn (1982, p. 22), por exemplo, chegam a fazer previso apocalptica
sobre o fim da agricultura familiar nos Estados Unidos e o domnio
prximo das fbricas de gros ! Na opinio de outros trs entre os
mais importantes adeptos da tese da inviabilidade da produo familiar
americana, enquanto a agricultura norte-americana continuar domi
nada por estas unidades pequeno-burguesas [petty bourgeois farmers]
podemos esperar que seu desenvolvimento capitalista seja restrito
(Goss et al.f 1980, p. 10 1).
difcil saber o que aconteceu com a estrutura social das explora
es agropecurias norte-americanas desde os anos de 1960 porque,
infelizmente, no houve seqncia ao trabalho pioneiro de Nikolitch.
Assim, com cuidado que devem ser examinadas as anlises mais re
centes sobre a base social do desenvolvimento agrcola norte-americano.
Vejamos quais so as principais informaes a respeito e a maneira
como os mais importantes estudiosos as analisam.
Vimos que o declnio na necessidade de trabalho humano na agricul
tura norte-americana incide de maneira mais ou menos homognea tanto
sobre os assalariados como sobre a prpria famlia. Tanto assim que,
at o final da dcada de 1970, trs quartos do trabalho global na agri
cultura so fornecidos pela famlia. Esses dados, porm, vo at 1967.
Desde ento, a situao mudou consideravelmente, e se at meados da
dcada de 1960 um quarto dos trabalhadores rurais eram assalariados,
esta proporo depois sobe para um tero: as estatsticas agrcolas de
1988 revelam a existncia de um total de 2,8 milhes de trabalhadores
rurais, dos quais 997 mil9 so assalariados (Usda, 1988).
Alm disso, a porcentagem de assalariados trabalhando 15 0 dias
ou mais na funo (e, portanto, configurando-se claramente como
9.
Os dados do importante trabalho de Oliveira e Cox (1989) no coincidem exata

mente com os que forneo aqui, embora baseiem-sc tambm no censo agropecurio.
Oliveira e Cox falam na existncia de 7,7 milhes de trabalhadores agropecurios,
dos quais 1,4 milhes so assalariados. A razo da diferena, ao que tudo indica,
que eles trabalharam com informaes sobre todos os trabalhadores agropecurios,
enquanto a tabela do censo a que tive acesso computa apenas os que trabalharam
quinze horas ou mais durante a semana.
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POSFCIO TERCEIRA F DIO
setorial ou das cadeias agroindustriais e que procura situar a agricultura

como parte do processo mais amplo de desenvolvimento territorial.
No se trata apenas de medir a competitividade da agricultura e dos
segmentos que se encontram a montante e a jusante de sua produo.
O fundamental conhecer sua contribuio integridade paisagstica
e ambiental das regies em que atua e sua capacidade de integrar-se
dinmica do desenvolvimento dos territrios onde se encontra. Bertrand
Hervieu e Jean Viard (1996) resumem a contradio em que se bate a
poltica agrcola europia at hoje:
As ajudas atuais dirigem-se para as grandes plancies vazias de homens,
araes profundas, ou em direo s criaes intensivas com suas conseqncias
preocupantes para a sade humana ou para a preservao dos equilbrios ecol
gicos. Ora, nem uma nem outra dessas agriculturas criam as paisagens que nos
atraem. No momento, o que salva as polticas agrcolas a mistura de palavras:
quando alguns pensam campos, visualizam, sem dvida, os lugares das pequenas
exploraes pouco ajudadas, enquanto que, nos escritrios dos ministrios e dos
sindicatos profissionais, quando se pensa campo e subveno olha-se para outro
lugar. Um dia, sem dvida, essa divergncia vai acentuar-se e retirar a legitimidade
das polticas agrcolas.
H trs dimenses decisivas nas mudanas pelas quais a Europa

vem passando e que interessam de perto formulao de polticas de
desenvolvimento rural no mundo todo.
a) As sucessivas reformas da Poltica Agrcola Comum exprimem
uma quadratura do crculo: a poltica agrcola pode ser muito mais do
que a expresso mesquinha de interesses profissionais e corporativos.

Novos grupos sociais, novas questes e, sobretudo, uma nova agenda
est sendo hoje construda em torno dessas reformas. No h dvida
que a agricultura europia muito, excessivamente - aos olhos dos
prprios europeus - subsidiada. O importante que a forma que esses
subsdios assumiram a partir de 1992 (pagamentos diretos aos agriculto
res e cada vez menos compra de seus produtos por uma agncia estatal)
no somente marca uma virada fundamental na histria das polticas
agrcolas do sculo X X , mas faz com que a opinio pblica se pergunte:
subsdios para qu e para quem? Se, at o final dos anos de 1980, auxiliar
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stados Unidos, Gr-Bretanha e Europa Continen

tal demonstram que a base social do desenvolvi
mento da agricultura moderna nos pases capita
listas avanados foi a empresa familiar. Contrariamente
viso habitual do problema, a empresa familiar mo
derna no sinnimo de Upequena produo" ou de
agricultura camponesa. Estabelecer conceitualmente
esta diferena e mostrar que o desenvolvimento da agri
cultura capitalista no supe necessariamente unidades
produtivas baseadas no uso em larga escala de mode-obra assalariada um dos principais objetivos deste
livro. Apesar da diversidade das questes tratadas - das
sociedades camponesas ao papel do Estado na regula
o dos preos - o livro est escrito e organizado de
forma a facilitar a tomada de contato do pblico noespecializado com o tema.

Paradigmas Do Capitalismo Agrário em Questão

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i 1 edio 1992 (Hucitec/Anpocs/Editora da Unicamp)

Ficha catalografica elaborada pelo Departamento

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Prefcio Terceira Edio......................................................................n

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lm de terem sido absolutamente decisivos para afirmar a relevn

cultura capitalista se apoiou numa forma social de trabalho e empresa

PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO

conceituai entre o significado da agricultura de base familiar e a agri

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PREFCIO TERCEIRA EDIO

ao longo de trs dcadas - reforma agrria e direitos trabalhistas - pela

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PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO

Tal pesquisa mostrou um campo novo de preocupaes que viria a se

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PREFCIO TERCEIRA EDIO *

externas ao estabelecimento familiar. No entanto, sempre foi uma carac

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* PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO

e democracia e tambm sobre pluriatividade na Universidade Federal

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PREFCIO TERCEIRA EDIO *

mudana de significado da relao entre o rural e o urbano, que aparece

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PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO

governo federal. Um movimento que vem acontecendo tambm em

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os sertes. E, por isso, esses dois livros agora relanados so leituras

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PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO

In: E cheveria, R. (ed.). Desarrollo Territorial Rural en Amrica Latina y el

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ste um livro que se justifica plenamente, pois traz uma contri

essa realidade fundamentaram suas anlises em paradigmas tericos

PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO EM QUESTO

Em conseqncia, as anlises acabaram convergindo em torno da

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Nas condies concretas da Europa e dos Estados Unidos, as unidades

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PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRARIO EM QUESTO

O livro de Ricardo Abramovay, trazendo uma viso nova a res

Plnio de Arruda Sampaio

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s preocupaes das quais se originou este trabalho, escrito origi

conduz ao ceticismo diante do avano do conhecimento. Os professores

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PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO F.M QUESTO

volvido - , e sobretudo teve a virtude de fazer com que eu encarasse

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e trouxeram questes que me auxiliaram muito na elaborao final

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estrutura social da agricultura nos pases capitalistas avanados

decisivo: fundamentalmente sobre a base de unidades familiares de

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PARADIGMAS DO CAPITALISMO AGRRIO

O termo paradigma celebrizou-se nas cincias humanas a partir

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capitalista contempornea dos pases centrais se desenvolveu neste

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