Pemuliaan tanaman merupakan cabang ilmu pertanian yang terfokus pada

memanipulasi hereditas tanaman guna mengembangkan dan meningkatkan

jenis tanaman baru untuk digunakan oleh masyarakat. Ilmu ini didasari atas
kehendak manusia untuk meningkatkan beberapa aspek tanaman untuk
melakukan peran baru atau meningkatkan yang sudah ada. Pemuliaan tanaman
membahas seputar cara memanipulasi sifat atau ciri tanaman, struktur, dan
komposisinya agar lebih bermanfaat bagi manusia.
Terlepas dari tujuan utama pemuliaan tanaman untuk kebermanfaatan, terdapat
pula beberapa hal yang dipandang kontroversial oleh masyarakat. Salah satunya
ialah tanaman transgenik yang mana merupakan aplikasi bioteknologi dengan
cara menyisipkan gen dari spesies biologi lain.
Sebelum menginisiasi kegiatan pemuliaan tanaman, objek yang akan
dimuliaakan harus jelas yang didasari pada beberapa faktor, seperti kebutuhan si
pembuat, pilihan dan kebutuhan konsumen, dan dampak lingkungan yang
ditimbulkan.
Pemulia tanaman dapat memodifikasi struktur tanaman sehingga dapat tahan
inap dan dengan demikian memudahkan pemanenan secara mekanik. Mereka
juga dapat mengembangkan tanaman yang tahan terhadap hama, sehingga
para petani tidak perlu lagi menggunakan pestisida atau meminimalisir
penggunaan bahan-bahan kimiawi tersebut. Pemulia tanaman juga dapat
mengembangkan varietas atau kultivar tanaman dengan daya hasil tinggi,
sehingga para petani dapat memproduksi lebih untuk memasok pasar yang
memenuhi permintaan konsumen, selagi meningkatkan pendapatannya.
Beberapa tujuaan penting dari pemuliaan tanaman ialah mengembangkan
komoditas pangan yang memiliki nilai gizi lebih tinggi dan lebih bercita rasa.
Nilai gizi yang lebih tinggi berarti dapat mengurangi penyakit di masyarakat
yang disebabkan oleh konsumsi makanan tidak bergizi.
Kemajuan terbaru dari teknologi rekayasa genetika sedang diterapkan untuk
memungkinkan tanaman yang akan digunakan sebagai bioreaktor untuk
memproduksi obat-obatan tertentu.
Konsep
Karya Gregor Mendel dan kemajuan lebih lanjut dalam ilmu yang mengikuti
penemuannya menetapkan bahwa karakteristik tanaman dikendalikan oleh
faktor keturunan atau gen yang terdiri dari DNA (asam nukleat deoksiribosa,
materi herediter). gen ini diekspresikan dalam lingkungan untuk menghasilkan
suatu sifat. Maka kemudian bahwa untuk mengubah sifat atau ekspresi, salah
satu dapat mengubah sifat atau genotipe, dan / atau memodifikasi pemeliharaan
(lingkungan di mana ia dinyatakan). Mengubah lingkungan dasarnya
memerlukan memodifikasi kondisi pertumbuhan atau produksi. Hal ini dapat
dicapai melalui pendekatan agronomi, misalnya, penerapan input produksi
(misalnya, pupuk, irigasi). Sedangkan pendekatan ini efektif dalam
meningkatkan sifat-sifat tertentu, kenyataannya tetap bahwa sekali faktor
lingkungan tambahan ini dihapus, ekspresi sifat tanaman beralih ke status quo
(keadaan semula). Di sisi lain, pemulia tanaman berusaha untuk memodifikasi
tanaman sehubungan dengan ekspresi atribut tertentu dengan memodifikasi
genotipe (dalam cara yang diinginkan dengan menargetkan gen tertentu).

Pendekatan seperti menghasilkan perubahan yang permanen (yaitu, dapat

dialihkan dari satu generasi ke generasi berikutnya).
Why?
Alasan untuk memanipulasi atribut tanaman atau merubah performa
berdasarakan kebutuhan masyarakat antara lain karena tanaman dapat
menyediakan makanan, pakan, serat, obat-obatan, dan tempat tinggal bagi
manusia. Selain itu, tanaman juga digunakan untuk tujuan fungsional estetika
pada lahan terbuka maupun ruangan.
Pemuliaan tanaman dibutuhkan untuk meningkatkan nilai tambah tanaman
budidaya pangan, dengan menaikkan hasil produksi dan kualitas gizi dari produk
pangan yang dihasilkan, untuk kehidupan manusia yang lebih sehat. Pemuliaan
diperlukan untuk meningkatkan kualitas gizi dari tanaman pangan. Pemuliaan
juga dibutuhkan untuk membuat beberapa produk tanaman lebih mudah dicerna
dan aman untuk dimakan dengan mengurangi komponen beracun dan
meningkatkan tekstur serta kualitas lainnya. Pemulia tanaman juga dapat
mengembangkan varietas unggul tanaman untuk dapat dibudidayakan di lahan
sempit.
Dengan bantuan dari pemuliaan tanaman, hasil panen utama telah berubah
secara dramatis selama bertahun-tahun. Perhatian utama lainnya adalah
kenyataan bahwa sebagian besar pertumbuhan penduduk akan terjadi di negara
berkembang di mana kebutuhan pangan saat ini yang paling serius, dan di mana
sumber daya untuk memberi makan orang-orang sudah mulai mencengangkan,
karena bencana alam atau buatan manusia, atau sistem politik tidak efektif.
Disiplin ilmu pemuliaan tanaman juga dibutuhkan untuk membudidayakan
tanaman yang mudah beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang rusak
sekalipun, kebutuhan untuk tanaman yang mudah beradaptasi dengan sistem
produksi spesifik, pengembangan varietas baru tanaman hortikultura, serta
memuaskan pasokan industri dan kegunaan akan kebutuhan lainnya.
Pemuliaan Tanaman dari masa ke masa
Kegiatan pemuliaan tanaman dimulai setelah penemuan pertanian. Selama
periode ini, manusia juga menemukan waktu yang tepat untuk budidaya dan
paling dasar dari teknik pemuliaan tanaman - seleksi, seni pembeda antara
variasi biologis dalam populasi untuk mengidentifikasi dan memilih varian yang
diinginkan. Di awal pemuliaan tanaman, variabilitas dieksploitasi adalah varian
alami dan kerabat liar dari spesies tanaman. Belakangan ini, teknik ilmiah yang
digunakan sebagai tambahan dari kualitas tersebut membuat proses seleksi
lebih tepat dan efisien.
Pre Mendelian
Menimbang bahwa pemulia tanaman terdahulu tidak sengaja menciptakan
varian baru, pemulia tanaman modern yang mampu menciptakan varian baru
yang sebelumnya tidak pernah terjadi pada populasi alami. Sulit untuk
mengidentifikasi permulaan sebenarnya dari pemuliaan tanaman modern. Pada
era ini setidaknya terdapat tiga teknik dalam pemuliaan tanaman, yakni antara
lain adalah penyilangan interspesifik (suatu penyilangan antara dua spesies),
klasifikasi tumbuhan sistem binomial, serta progeny test atau uji keturunan

(menumbuhkan keturunan persilangan untuk tujuan mengevaluasi genotipe

induk) yang pertama kali digunakan untuk mengevaluasi nilai pemuliaan
tanaman tunggal.
Post Mendelian
Studi Mendel melahirkan konsep gen (dan disiplin genetika), faktor-faktor yang
mengkode sifat dan ditularkan melalui proses seksual kepada keturunannya.
Lebih jauh lagi, karyanya menghasilkan perumusan aturan dasar hereditas yang
disebut hukum Mendel. Pada periode ini dihasilkan beberapa teknologi rekayasa
genetika modern, antara lain adalah pureline theory atau teknik seleksi yang
dapat digunakan untuk memproduksi kultivar hasil rekayasa genetika secara
seragam dengan memilih dari keturunan tanaman yang melakukan penyerbukan
tunggal (melalui selfing diulang) untuk mendapatkan garis keturunan yang
sangat homozigot (pemuliaan tepat), yang kemudian dipindah silang. Produkproduk dari persilangan (disebut hibrida) menghasilkan tanaman yang
mengungguli salah satu orangtua sehubungan dengan sifat bunga (konsep
kekuatan hibrida). Vigor hibrida (atau heterosis) adalah dasar dari program
produksi tanaman hibrida modern. Konsep lain yakni mengenai single cross
(penyilangan tunggal) dan double cross (penyilangan ganda) yang melibatkan
silang antara dua persilangan tunggal. Teknik ini membuat produksi komersial
benih jagung hibrida lebih ekonomis.
Mutagenesis (induksi mutasi menggunakan agen mutagenik (mutagen) seperti
radiasi atau bahan kimia) menjadi suatu teknik untuk pemuliaan tanaman pada
tahun 1920 ketika para peneliti menemukan bahwa memaparkan tanaman pada
Xrays meningkatkan variasi tanaman. Pemuliaan secara mutasi dipercepat
setelah Perang Dunia II, ketika para ilmuwan melibatkan partikel nuklir
(misalnya, alpha, proton, dan gamma) sebagai mutagen untuk menginduksi
mutasi pada organisme. Meskipun sangat tidak terduga di hasil, mutagenesis
telah berhasil digunakan untuk mengembangkan berbagai varietas mutan.
Pada era ini juga mulai dikembangkan pemuliaan tanaman dengan cara
rekombinasi genetika, tanaman transgenik, dan bioteknologi tanaman.

Keberhasilan dari pemulia tanaman sangat banyak, tetapi dapat dikelompokkan

menjadi beberapa bidang utama dampak yang ditimbulkan, antara lain meliputi
peningkatan hasil, perbaikan sifat komposisi, adaptasi tanaman, dan dampak
pada sistem produksi tanaman.
Salah satu keberhailan yang paling signifikan adalah Revolusi Hijau untuk
menyelamatkan dunia dari bencana kelaparan massal. Dalam hal ini digunakan
teknologi rekayasa genetika dengan cara melakukan pindah silang antara satu
spesies tanaman gandum kerdil dari Jepang disilangkan dengan varietas unggul
murni gandum Meksiko yang tahan terhadap hama penyakit serta memiliki daya
adaptasi yang tinggi.
Strategi Revolusi Hijau ada tiga, yakni:
1 Perbaikan Tanaman. Revolusi Hijau berpusat pada pemuliaan tanaman dengan
hasil yang tinggi, kultivar tahan penyakit, dan responsif terhadap lingkungan
(mampu beradaptasi, responsif terhadap pupuk, irigasi, dll).

2 Pelengkap paket agronomi. Peningkatan kultivar sebaik dengan kondisi

lingkungan. Untuk mewujudkan potensi penuh dari genotipe yang baru dibuat,
paket produksi tertentu dikembangkan untuk peningkatan genotipe. Paket
agronomi ini meliputi persiapan lahan, pemupukan, pengairan, dan pengendalian
hama.
3 Imbal hasil yang menguntungkan investasi dalam teknologi. Sebuah rasio yang
menguntungkan antara biaya pupuk dan input lain dan harga petani diterima
untuk menggunakan produk ini adalah insentif bagi petani untuk mengadopsi
paket produksi.
Selama populasi dunia diperkirakan terus meningkat, akan terus terjadi
permintaan untuk lebih banyak makanan. Namun, dengan peningkatan jumlah
penduduk datang peningkatan permintaan untuk lahan bagi penggunaan
perumahan, komersial, dan rekreasi. Kadang-kadang, lahan pertanian yang
dikonversi untuk penggunaan lain. Peningkatan produksi pangan dapat dicapai
dengan meningkatkan produksi per satuan luas atau mengungkapkan lahan baru
untuk kegiatan budidaya.