Universidade Federal do Rio de Janeiro

MUSEU NACIONAL
PROGRAMA DE Ps-GRADUAO EM ANTROPOLOGIA SOCIAL

CRISTIANE LASMAR

ANTROPOLOGIA FEMINISTA
E ETNOLOGIA AMAZNICA o
A QUESTO DO GNERO NAS DCADAS DE 70 E 80

RIO DE JANEIRO

1996

CRISTIANE LASMAR

ANTROPOLOGIA FEMINISTA
E ETNOLOGIA AMAZNICA:
A QUESTO DO GNERO NAS DCADAS DE 70 E 80

Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao

em Antropologia Social do Museu

Nacional da Universidade Federal
do Rio de Janeiro.

RIO DE jANEIRO

1996

IIl

RESUMO

Esta disscnao compreende uma reviso de parte da literatura de

antropologia do gnero produzida durante as dcadas de 70 e 80. O trabalho foi
dividido em duas panes. A primeira, desenvolvida no Captulo I, focaliza as obras

publicadas na Inglaterra e nos Estados Unidos por autores comprometidos, de incio,

com a

"causa feminista", cujo conjunto denominamos "antropologia feminista".

Procuramos delinear os principais paradigmas analticos utilizados para se pensar a

questo do gnero, bem como os debates internos ao campo. Nos captulos seguintes,
nos debruamos especificamente sobre parte da literatura relativa questo do

gnero, produzida por etnlogos que tomaram sociedades amaznicas como objeto
de estudo. Buscamos discutir o tema do antagonismo sexual tal como tratado por
estes autores. A relevncia desta discusso justifica-se pelo fato de que grande parte
das sociedades amaznicas investem considervel esforo simblico na produo de
uma ideologia do antagonismo entre os sexos.

No ltimo captulo procuramos

estabelecer algumas relaes entre as produes da chamada "antropologia feminista"

e da etnologia amaznica centrada na questo do gnero, na inteno de detectar de
que forma influenciaram-se mutuamente.

IV

SUMRIO
INTRODUO ...............................................................................................

VI

PRIMEIRO CAPTULO - A Antropologia Feminista nas Dcadas de 70 e 80:

p ... p d
nncrpats ara tgmas ....................................................................................... .
1

1. A Primeira Fase ............................................................................................ .

1.1. Dominao Masculina: a Conceituao e a Busca das Origens ............... .

A Hiptese do Matriarcado Primitivo ....................................................... .

..
Evo Iuctonarto
. ,. ................................................................ .
OD ctcrmtnrsrno

O Marxismo ............................................................................................ .

10

O Debate com a Biologia ........................................................................ ..

11

1.2. A Dominao corno um Epifenmeno da Oposio

Pblico/Privado ... .

13

1.3. Os Aspectos Econmicos da Dominao .............................................. ..

18

1.4. Os Sistemas de Sexo/Gnero ................................................................. .

21

1.5. Dominao Masculina: Um Fenmeno de Mltiplas Causas ................. .

24

1.6. A Hegemonia da Idia de Dominao Masculina .................................. .

28

2. A Segunda Fase ............................................................................................ .

32

2.1. A Crtica s Dicotomias Analticas ......................................................... .

32

Natureza/Cultura ..................................................................................... .

32

Pblico/Privado ....................................................................................... .

38

3. Sntese ......................................................................................................... .

53

SEGUNDO

CAPTULO

Amaznia:

Ideologia

do

Antagonismo

Sexual .............................................................................................................

56

1. Questes Preliminares..................................................................................

59

2.

A Ideologia do

Antagonismo

Sexual

e os

Mitos

do

Matriarcado

Primitivo ..........................................................................................................

61

O Mito Tukano ...........................................................................................

62

O Mito Munduruc .....................................................................................

63

v
3.

Ideologia

Masculinos

do

Antagonismo

Sexual

os

Rituais

Secretos

69

Os Rituais Munduruc ..................................................................................

71

Um Ritual Tukano

72

4 . O Antag o msmo
.
SexuaI a Luz d os M'Itos e R.Ituars
. ......................................... .

77

5. Algumas Teorias sobre o Antagonismo Sexual .............................................. .

78

TERCEIRO CAPTULO- Amaznia: Gnero c Estrutura Social ...................... .

87

1. Estrutura Social e Ideologia Sexual ............................................................... .

87

O Caso Tukano ........................................................................................... .

88

O Caso Munduruc ..................................................................................... .

99

CONSIDERAES FINAIS.............................................................................

105

APNDICE-MITOS ...................................................................................... 116

Tukano: Verso Barasana ................................................................................. 117
Tukano: Verso Desana .................................................................................... 118
Munduruc ......................................................................................................

121

BIBLIOGRAFIA............................................................................................... 124

VI

INTRODUO

Este trabalho teve como objetivo principal familiarizar a autora com a literatura
antropolgica de gnero. Dessa forma, ele pode ser visto como um "primeiro passo"
num projeto de pesquisa dedicado temtica das relaes entre os gneros do ponto
de vista da Antropologia Social. O desconhecimento prvio da literatura e o curto

espao de tempo de que dispusemos para manuse-la e refletir sobre ela limitou as
possibilidades de realizao de uma dissertao de alguma relevncia terica. O que
ser apresentado a seguir o resultado de um esforo de reconhecimento d..<
literatura e mapeamento dos principais paradigmas e discusses internos ao campo.t
Foi necessrio tambm limitar o volume da bibliografia c isso justifica a opo
por trabalhar apenas com os autores que publicaram durante as dcadas de 70 c 80.
M.as esta no foi uma seleo feita a priori. Foi no decorrer do levantamento
bibliogrfico que ficou claro que a riqueza da produo antropolgica sobre gnero
durante essas duas dcadas justificava um "olhar" mais cuidadoso e intenso sobre
estes trabalhos. Embora no tenhamos tido a possibilidade de dar conta de toda a
bibliografia de gnero das dcadas de 70 e 80, parece-nos que ela est razoavelmente
representada pelos ttulos que integram a bibliografia. Alguns trabalhos anteriores
que aparecem como referncias recorrentes nas publicaes dos anos 70 c 8 O foram
tambm contemplados. A grande lacuna refere-se ao perodo posterior dcada de
80. Talvez o argumento de que preferimos o pecado do anacronismo ao da
superficialidade torne menos grave a ausncia de qualquer meno aos trabalhos mais
recentes da antropologia do gnero.

l- Agradeo ao Prof. Dr. Eduardo Viveiros de Castro, que orientou esta dissertao, no s pelos
comentrios c crticas valiosos, mas tambm pela confiana que depositou no projeto. Goscaria
tambm de expressar minha gratido a Ccsar Claudio Gordon Jnior c Marccla Stockler Coelho de
Souza, pela leitura paciente, minuciosa e crtica das verses iniciais e pelas inmeras vezes em que me
ajudaram a organizar melhor as idias. Todavia, a responsabilidade por quaisquer falhas ou erros
cometidos exclusivamente minha.

VII

Dois foram os objetos bibliogrficos desta dissertao. Em pnrnctro lugar,

voltamos nossa ateno para a literatura produzida durante os anos 70 e 80, na

Inglaterra e nos Estados Unidos, por antroplogas comprometidas, de incio, com a

"causa feminista". Toda vez que o termo antropologia feminista aparecer nesta
dissertao a estes trabalhos que estaremos nos referindo. A ausncia da literatura
feminista propriamente dita outra lacuna que no pudemos preencher. Foi
necessrio lanar o foco de nossa ateno para a produo antropolgica sobre o

rema da mulher e s nos voltamos para a literatura feminista na medida em que ela
foi apropriada de forma explcita pelas antroplogas, como no caso do livro O
Segundo Sexo (1949), de Simone de Bcauvoir, onde a aurora tenta explicar o porqu

da inferoridade social da mulher.

O outro objeto desta reviso bibliogrfica um conjunto de trabalhos de

etnlogos americanistas que, durante o perodo no qual estamos nos concentrando,

se debruavam sobre questes de gnero, especificamente entre os ndios
amaznic9s. A seleo da Amaznia como rea etnogrfica deve-se a dois fatores. O
primeiro deles a perspectiva de um trabalho de pesquisa na regio. provvel a
realizao de trabalho de campo com os ndios Tukano da regio de So Gabriel da
Cachoeira (AM), com vistas elaborao da tese de doutorado.2 O outro fator que
concorreu para a escolha da Amaznia como rea etnogrfica privilegiada o
consenso em torno da idia de que muitas das sociedades da regio investem grande
esforo simblico numa ideologia de antagonismo entre os sexos.
O primeiro captulo desta dissertao versa sobre os trabalhos da antropologia
feminista das dcadas de 70 c 80. Ali esto esto registradas as principais discusses
travadas pelas antroplogas feministas nesta fase. Os dois captulos seguintes tm
como objeto a literatura etnolgica sobre gnero na Amaznia, principalmente aquela
2-

Em janeiro e fevereiro de 96, ser realizada uma primeira viagem, financiada por verba concedida
pela Fundao Carlos Chagas atravs do VII Concurso Je Dotaes para Pesquisa sobre Mulher e
Relaes de Gnero. O objetivo desta viagem a elaborao de um relatrio etnogrfico sobre as
mulheres Tukano residentes em So Gabriel e a pesquisa bibliogrfica realizada para esta dissertao
fornecer um importante background terico para o trabalho.

VIII

que focaliza os casos Tukano c Munduruc. Procurei realizar, ao mesmo tempo, uma
reviso de parte da produo etnolgica sobre as questes de gnero nessas duas
sociedades c uma discusso dos dados cmogrficos que os autores apresentam. O
segundo captulo debrua-se especificamente sobre os aspectos simblicos do

antagonismo sexual amaznico, tal como ele se expressa nos mitos do matriarcado
primitivo c nos rituais secretos masculinos que envolvem a utilizao de instrumentos

sagrados tabu para as mulheres. No terceiro captulo, de tendncia mais sociolgica,

a cnfase recai sobre os trabalhos que investigam as relaes entre a estrutura social e
o modo como as relaes entre os gneros so conceitualizadas nas duas sociedades,
incluindo-se a a questo dos esteretipos culturais da mulher. Finalmente, no
captulo das consideraes finais, tentamos estabelecer algumas relaes entre as
produes da antropologia feminista e da etnologia amaznica voltada para a questo
do gnero 1 verificando de que modo ambas informaram-se mutuamente. Alm disso,
procuramos delinear algumas de nossas intenes quanto aos desdobramentos
futuros do presente trabalho.

PRIMEIRO CAPTULO
A Antropologia Feminista nas Dcadas de 70 e 80: Principais Paradigmas

O objetivo deste captulo apresentar uma breve reviso dos principais

trabalhos de antropologia do gnero publicados nas dcadas de 70 c 8 O, delineando
as mais importantes correntes tericas e os debates internos. Para fins de anlise, a

literatura foi dividida em duas fases. A primeira, representada pelos trabalhos

publicados na dcada de 70, caracterizou-se pela hegemonia das teorias formuladas
por Sherry Ortner e Michelle Rosaldo na coletnea Woman, Culture and Society
(1974). Nessa fase, foram buscadas as origens e as causas da dominao masculina,
tomada esta ltima como um fato universal. Houve, obviamente, trabalhos
representativos de uma postura crtica ou, pelo menos, revisionista. Entretanto, de
uma maneira geral, podemos dizer que a questo da dominao masculina
preponderou nesse perodo (Comaroff, 1987: 54). Para fins de anlise, consideramos
representativas dessa fase as coletneas Woman, Culturc and Sociery (Rosaldo &

Larnphcre [eds.], 1974), Perceiving Women (Shirley Ardcncr [ed.], 1975), Toward

an Anthropology of Women (Rciter [ed.], 1975), Exploring Sex Differences (Lloyd

& Archcr [eds.], 1976) e Sexual Stratification (Schlegel [cd.], 1977).

Na segunda fase, a ateno voltou-se para a busca dos processos sociais atravs
dos quais a assimetria sexual se arualiza em sociedades particulares; a busca de
explicaes gerais deixou de ser um objetivo imediato e a noo de. dominao
masculina corno um fato universal perdeu parte de seu apelo terico. As hipteses
universalistas construdas na dcada anterior foram revistas e criticadas. Tornamos
como representativas dessa fase as coletneas Naturc, Culturc and Gendcr

(MacCormack & Strathern [eds.], 1980), Sexual Meanings (Ortner & Whitchead
[cds.], 1981) e Gcnder and Kinsbip (Collier & Yanagisako [eds.], 1987).

1. A PRIMEIRA

FASE

Em seus momentos constituintes, a antropologia do gnero teve em Simone de

Beauvoir sua principal fonte de inspirao (Rosaldo & Lamphere, 1974: 1). Na
realidade, no h como comear a falar dos estudos de gnero sem fazer-lhe
referncia. O livro O Segundo Sexo (1949), onde Beauvoir declara universal a
dominncia masculina na sociedade humana, tornou-se um ponto de partida
importantssimo para os antroplogos interessados em investigar a fundo as relaes

sociais entre os sexos. Michelle Rosaldo e Louise Lamphere, organizadoras de

Women, Culture and Society (1974) c tericas de relevncia para os estudos de
gnero, iniciam a introduo da coletnea reafirmando a pertinncia da pergunta
feita por Simone de Bcauvoir mais de duas dcadas antes: "Why is Woman 'the
othcr'? Are women universally the 'second sex'?" Assim como fez Bcauvoir, as duas
autoras americanas do segunda questo uma resposta afirmativa: a dominao
masculina um fato universal (1974: 3). As implicaes tericas desta posio sero
bastante importantes. E veremos adiante que por trs da aceitao da universalidade
da dominncia masculina estava um determinado conceito de sociedade que ser
duramente criticado na fase posterior.
A coletnea organizada por Rosaldo & Lamphcrc uma das muitas publicadas
na dcada de 70 para responder s inquietaes intelectuais das militantes feministas,
que cobravam da academia uma explicao cientfica para o fato supostamente
universal da dominncia masculina. Era mister uma compreenso dos fatores que
determinavam a subordinao da mulher ao homem na sociedade para que pudessem
ser elaboradas estratgias de ao voltadas para a mudana (ver Rei ter, 1975: 11).
Em outras palavras, urgia a necessidade de uma teoria explicativa da desigualdade se-

xual para que as feministas pudessem se poslCwnar de maneira lcida sobre o

problema da mulher na sociedade ocidental.

O comprometimento da antropologia do gnero, em seus primrdios, com a

causa feminista, um fato inequvoco. Rosaldo & Lampherc declaram:

"Like Simone De Beauvoir who raised thesc questions [why is women the

other? ... J in what must remain one of the most penetrating essays yet
written on women's position in human socicty, wc ask thcm not simply

out of some abstract, intellectuai curiosity, but because we are searching

for ways to think abour ourselves. Along with many women today, we are

trying to understand our position and to change it" (1974:1).

Um ano depois, Reiter inicia a introduo da coletnea Toward an Anthropo]ogy of Women com a seguinte afirmao: "This book has its roots in the womcn's
rriovement" (1975: 11). Todavia, o comprometimento ideolgico das autoras no
empobreceu a discusso no interior do campo. Analisaremos a seguir os principais
debates e correntes tericas delineados na dcada de 70.

1.1. Dominao Masculina: a Conceituao e a Busca das Origens

Durante a dcada de 70, a antropologia do gnero esteve voltada para a questo

da busca das origens e causas da dominao masculina. Rosaldo & Lamphere (1974:
1-2) chamaram ateno para o fato de que, at ento, o papel da mulher na vida
social havia sido negligenciado pela maioria dos cientistas sociais. Os esteretipos
culturais da mulher como objeto sexual passivo ou me/esposa devotada teriam,
segundo elas, penetrado com tamanha intensidade na viso das cincias sociais no

Ocidente que destituram o mundo feminino de qualquer relevncia para o estudo da

vida social humana. Elas apontaram, entretanto, excees - trabalhos que se
preocuparam em levar em considerao o ponto de vista da mulher (id: ibid). Mas,
ainda que alguns poucos autores tenham adotado uma perspectiva feminina em suas

etnografias ou ensaios tericos, Rosaldo & Lamphere denunciaram o bias masculino

que dominava a antropologia e se propuseram a "corrig-lo" em Woman, Culture

and Socicty. Apesar de no formarem uma unidade em termos de afiliaes polticas

e intelectuais, havia entre as autoras da coletnea um unssono em relao

necessidade de se incorporar a perspectiva do ator social do sexo feminino ao estudo

da vida em sociedade.
Ocorreu entretanto que, ao denunciar o bias masculino na antropologia,
Rosaldo e Lamphere entraram em contradio com o pressuposto da universalidade
da dominao masculina. Se a antropologia esteve, at ento, contaminada por
et.nografias e ensaios tericos que privilegiavam a viso e o objeto masculinos, como
puderam as autoras tornar a dominao do homem sobre a mulher como um fato
indiscutivelmente universal? Cabe aqui refletir se este problema passou despercebido
ou se ele foi escamoteado de forma proposital. Este no um problema de fcil
soluo porque ambas as opes possuem pouca sustentabilidade. Se por um lado
difcil acreditar que Rosldo e Lamphere tenham simplesmente deixado de perceber a
contradio, por outro lado, a hiptese de que ela tenha sido deixada de lado
estrategicamente tambm no faz muito sentido pois o pressuposto da universalidade
da dominao masculina no favorecia, a priori, a causa feminista.
Antes de entrar no terreno das diferentes explicaes tericas produzidas nesse
perodo para a questo da dominao, necessrio apontar os problemas levantados
pela utilizao do conceito. Reiter questionou a noo de dominao masculina ao
afirmar que "we do not cven know what we mean when wc define a group as having
male dominancc" (1975a: 15). Alm disso, esta autora indagou a que se referia, no
contexto dos estudos de gnero, a idia de dominao (id:ibid). Ao monoplio da

fora fsica (ou das armas) por parte dos homens devido ao fato de que, em mdia,

eles possuem mais massa muscular? A urna maior valorizao simblica das atividades
executadas pelos homens? Ao fato de que, na maioria das sociedades humanas, a

esfera poltica (ou pblica} definida como um domnio masculino? A prerrogativas

de liderana grupal?
Seguir o raciocnio de Reitcr no significava negar, de antemo, a dominao

masculina na sociedade. O problema era definir o estatuto terico da idia de

dominao. Quando a antropologia do gnero afirmava que os homens dominam nas
sociedades humanas (as causas que as diversas correntes apontavam para este
fenmeno so uma outra questo), no deixava claro em que nveis da vida social
essa dominao ocorre. Para que fosse possvel compreender as razes da dominao
masculina na sociedade era preciso, primeiramente, decidir o que se entendia como
"dominao". Para tanto, fazia-se necessrio redefinir conceitos como os
au~oridade,

de

poder e influncia, e decidir, exatamente, a qual deles estamos nos

referindo quando dizemos que os homens dominam as mulheres e possuem mais

poder na sociedade.
Lamphcre j havia, entretanto, percebido a necessidade fundamental de
distinguir conceitualmente estas trs noes. Nas palavras da autora,

"Power and authority are conccpts that charactcrizc the way in which
decisions are made and carried out. Power, according to Weber, 'is thc
probability that one ac"tor within a social relationship will be in a position
to carry out his own will despitc resistance, rcgardlcss of the basis on
which this probability rcsts'. When power rests on lcgitimacy (that is, on
thc notion that the individual has the right to impose bis will) and when it
is exerciscd within a hierarchy of roles, it is defincd authority" (1974:

99).

A noo de que a dominao masculina era um fenmeno universal relacionavase estreitamente com as definies de poder e autoridade expostas acima. Rosaldo e
Lamphere partiam do pressuposto de que, na maior parte das sociedades humanas, o
poder formal, ou seja, a autorida~e, urna prerrogativa masculina. Tomava-se corno
inquesti~nve! o fato de que, na grande maioria dos casos, so os homens que

controlam as instncias socialmente legitimadas onde ocorre a tomada de decises

que afetam a sociedade como um todo.

No se tr~tava, entretanto, de imaginar as mulheres como meros espectadores

do processo social, cujos pensamentos e aes eram destitudos de qualquer

relevncia para a vida do grupo. Mas Rosaldo e Lamphcre faziam questo de frisar
que o espao reservado s mulheres para que participem das decises coletivas , de
uma

maneira geral,

conceitualizado

como

ilegtimo,

anmalo,

desviame

manipulador. O estigma de perigo e impureza) que no raramente caractenza a

ml!lhcr nas culturas humanas, decorre, segundo Rosaldo (1974: 32), dessa diferena
em termos de legitimidade entre os tipos de poder disponveis para mulheres c
homens. Paralelamente, no plo oposto das avaliaes culturais, encontra-se urna
super-valorizaao simblica da atividade masculina. E embora a extenso da
valorizao simblica da atividade masculina e da autoridade dos homens varie
imensamente de cultura para cultura, a corrente terica representada por Rosaldo e
[./.1

Lamphere traduzillHenmenos descritos acima em termos de dominao e tomou-a

como um fato universal.
Aps colocar parte todas as dvidas em relao generalidade deste
fenmeno, tomando como indiscutveis os fatos de que: 1) na sociedade humana, a
autoridade (poder formal} est nas mos dos homens; 2) o exerccio do poder, por
parte das mulheres, repousa em atividades conceitualizadas culturalmente como
manipulativas, subversivas, desviantes e anmalas; 3) desse ltimo fato decorrem as
representaes culturais da mulher como um ser perigoso c impuro; restava a

Rosaldo, Lamphere ct alli buscar o porqu da universalidade da dominao

masculina.

'

O porqu da dominao masculina o principal problema terico a ser

resolvido pela antropologia do gnero nesta fase. Uma anlise das principais teorias
publicadas antes da dcada de 70, como tentativas de explicar o fenmeno da

subordinao social da mulher, pode nos ser til na compreenso das discusses
trazidas tona pelas antroplogas feministas.

A Hiptese do Matriarcado Primitivo

A teoria do matriarcado primitivo apresentava uma explicao de cunho

histrico para a ongem da dominao masculina. Seus principais tericos foram

Bachofcn c McLcnnan. 1 De acordo com estes autores, nos primrdios da sociedade

vigorava o direito materno e a vida social era dominada pelas mulheres. Com a
vitria do direito paterno sobre o materno, os homens tomaram o poder e as
mulheres passaram, ento, a uma condio subordinada na vida social.
'

Posteriormente, a hiptese do matriarcado foi amplamente rejeitada pela

academia. Dados oriundos de sociedades matrilineares contemporneas demonstram
que, ainda que em tais sociedades a mulher possa gozar de um certo prestgio, a este
ltimo no est atrelado o exerccio de urna dominao formal (Schncider & Gough,
1961).
Bamberger (1974),

no artigo "The Mith of Matriarchy: Why Men Rulc in

Primitive Society?", buscou nas teorias acadmicas c nos mitos indgenas acerca do
matriarcado primitivo indcios de uma ideologia oculta. As verses formuladas
independentemente por Bachofcn e McLennan

no final do sculo passado

adquiriram na poca um cerro prestgio acadmico c foram alvos de um caloroso

'- Bachofen, j. j. Das Mutterrecht, 1861; McLennan, j. F. Primitivc Marriage: An Inqw"ry inro rl1c
Origin of tiJe Form of Capture in Marriage Ccrimonies, 1865,

debate. Autores importantes como Morgan e Tylor, em suas teorias :;obre a

"sociedade primitiva", fizeram uso das idias propostas pelos tericos do
matriarcado. Bamberger dissecou o conceito de "matriarca" proposto por Bachofen e

detectou nele a int1uncia clara da moral vitoriana; a "rnatriarca arcaica" de Bachofen

era definida corno uma mulher dotada de altas virtudes morais.

O tema do matriarcado tambm est presente nos mitos de muitas sociedades
atuais. Duas verses do mito do matriarcado provenientes da Amrica do Sul

indgena foram objeto da anlise de Bamberger. A autora investigou diretamente um

miro Yamana (Terra do Fogo) c um mito Tukano (Noroeste Amaznico) do ciclo
]urupari. Sua concluso geral foi a de que tais mitos agem ideologicamente no

sentido de estabelecer a legitimidade da dominao masculina, oferecendo uma

justificativa histrica para o status secundrio da mulher na sociedade. A idia
implcita nesses mitos seria a de que as mulheres foram alijadas do poder por terem
ad~tado

posturas c aes que no condiziam com a tica da vida social; em outras

palavras, as mulheres teriam demonstrado, em tempos remotos, uma inabilidade para

exercer o poder de maneira justa c eficiente. Rosaldo & Lamphere (1974: 4),
referindo-se s teorias de Bachofen e Mclennan, chamaram ateno para o fato de
que se, primeira vista, a hiptese do matriarcado primitivo parece funcionar a favor
de uma ideologia feminista, na realidade ela acaba por decretar o fracasso das
mulheres como legisladoras c legitimar uma ordem social dominada por homens. Por
outro lado, houve trabalhos como o de Webster (1975), que sugeriu que as teonas
do matriarcado, ainda que atualmente rejeitadas no plano terico c emprico,
fornecem s mulheres possibilidades de modelos para o futuro.

O Determinismo Evolucionrio
Alguns autores apostaram em hipteses

que tomam a dominao masculina

como resultante da histria evolutiva da espcie humana. Um exemplo a hiptese

de Washburn e Lancastcr2 , de acordo com a qual a caa de grandes animais foi uma
adaptao criativa, um verdadeiro salto cultural na histria da humanidade. Segundo
os autores, "the biology, psychology, and customs that separare us from the apes- ali
these we owe to the hunters of time past" (em Slocum, 1975: 38). A partir desse fato
evolucionrio,. o homem teria assumido urna posio dominante na sociedade.

Parte integrante da teoria conhecida como Man thc Huntcr, as idias de

Washburn e Lancaster so criticadas por Slocum (op. cit). Utilizando dados da
etologia, da arqueologia e da etnologia das sociedades caadoras-coletoras
contemporneas, a autora props uma outra interpretao dos fatos, que cnfatiza a
importncia das atividades

femininas para o desenvolvimento cultural da

humanidade.
A outra teoria a ser analisada aqui aquela proposta por Tiger.3 De acordo com
este autor, a fmea da espcie humana biologicamente incapaz de dominar sistemas
polticos.

o sexo masculino, sugeriu Tiger, possui uma propenso gentica a

formar associaes de grupo; este padro teria surgido como resultado da seleo de
caractersticas responsveis pela formao de laos fortes c duradouros entre machos
no contexto dos grupos de caa primevos (em Archer, 1976: 256). A teoria de Tiger
foi amplamente criticada por autores da dcada de 70 (por exemplo, Archer, 1976:
256-7 c Rosenblatt & Cunningham, 1976: 78). Uma das crticas mais contundentes
foi a de Leis (1974). No artigo "Women in Groups", Leis sugeriu que, ainda que
diferenas sexuais possam existir, a influncia que elas exercem na formao de
grupos neutralizada pelas caractersticas estruturais da sociedade. Ela demonstrou,
1968 - Washburn, Sherwood & Lancastcr, C., "Thc Evolution of I-Iunting". In: R. B. Lcc and
lrven DeVore (eds.), Man the Hunter. Chicago: Aldinc.
3 - 1969- Tigcr, Lionel, Men in Groups. Ncw York: Ramdom House.

2_

10

atravs da anlise comparativa de duas comunidades indgenas da frica Ocidental,

que as regras de residncia, parentesco e casamento so alguns dos fatores que

encorajam ou inibem a formao de associaes femininas.

O Marxismo
A Origem da Famlia, da Propriedade Privada e do Estado (1891), de Engels,

uma referncia fundamental para os estudos de gnero orientados por urna

perspectiva econmica. Para Engels, a fonte da subordinao feminina est no
surgimento da propriedade privada e em sua apropriao por parte dos homens. Nos
primeiros estgios da sociedade hUJ;nana, os meios de produo eram propriedade do
grupo como um todo. A produo era para fins de uso e, na ausncia da propriedade
privada, os trabalhos feminino c masculino possuam a mesma significao social;
conseqentemente, a relao entre os sexos era de carter igualitrio. Engels
suStentou que a base material para a subordinao feminina teve origem no desenvolvimento

de

recursos

produtivos

valiosos,

originalmente

os

amma1s

domesticados c a terra cultivvel. Ao se apropriarem destes recursos, os homens

teriam assumido uma posio privilegiada no manejo da economia do grupo;
alteraram-se as relaes familiares c o status da mulher caiu.
Logo de incio, nos vem mente a pergunta: por que a propriedade tena se
concentrado nas mos dos homens? Um dos problemas da teoria de Engels que, ao
fornecer uma resposta para esta pergunta, ele comete um deslize etnogrfico
fundamental. As suas idias estavam baseadas no pressuposto de que nas sociedades
sem classes a diviso sexual do trabalho confere ao homem a tarefa de prover
alimentos para a subsistncia do grupo. Atualmente, dispomos de dados etnogrficos
que nos fornecem subsdios para afirmar a importncia do trabalho produtivo
feminino na economia das sociedades de caadores-coletores e de agricultores. Com
essa constatao, torna-se questionvel o argumento de Engels de que como a

11

propriedade, em sua etapa inicial, consistia em animais e terras, o controle coube

naturalmente aos homens porque apenas estes lidavam diretamente com ela.
Apesar das falhas na argumentao de Engels, muitos dos trabalhos publicados
no contexto da antropologia do gnero se inserem no debate iniciado por este autor.
Suas idias so reformuladas, adaptadas c aproveitadas das mais variadas formas.
Contudo, o vis marxista- a crena no determinismo econmico- presente no texto
caracterizar uma importante corrente terica nos estudos de gnero. Estes
desdobramentos sero analisados em detalhes adiante.

O Debate com a Biologia

A existncia de diferenas fisiolgicas entre homens e mulheres utilizada, em

grande parte das sociedades humanas, como uma racionalizao cultural para a
assimetria sexual (Strathcrn,1976: 50). Entretanto, a anlise transcultura! demonstra
a imensa variabilidade das conceituaes dos papis sexuais. parte o fato de que, de
uma maneira geral, o papel feminino costuma estar atrelado maternidade e ao
processo de socializao da criana na primeira infncia4 , as caractersticas
comportamentais e temperamentais dos sexos variam, de forma substancial, de
cultura para cultura (Mcad, 1935).
A despeito desta constatao etnogrfica, uma srie de pesqwsas biolgicas
foram realizadas na rea das diferenas sexuais. A ao dos hormnios no
comportamento e as diferenas cognitivas entre os sexos so alguns dos principais
objetos destes trabalhos.s Os artigos de Lloyd c Archer na coletnea Exploring Sex

Differences (1976) fornecem uma perspectiva global acerca das pesquisas nesta rea,
bem como uma noo dos problemas metodolgicos, ideolgicos e conceituais nelas
envolvidos. Lloyd e Archer adotam uma perspectiva interacionista, que opta por
~~ ~-I-l, entretanto, sociedades onde o processo de socializao da criana pequena responsabilidade
tambm do pai. Este o padro, por exemplo, entre os Bontoc das Filipinas (Bacdayan, 1977: 283)
5 - Para referncias da literarura relevante sobre o assunto, ver Rosaldo, 1974: 4.

12

analisar as diferenas sexuais em termos de suas conexes no s com as

caractersticas biolgicas, mas tambm com as int1uncias sociais.

A possibilidade de que os dados biolgicos forneam uma explicao para a

questo da assimetria sexual na sociedade humana vista com bastante desconfiana

pelas antroplogas feministas. H um certo consenso em torno da idia de que "what

is malc and what is female will depend upon interpretations of biology that are
associated with any culture's modc of life" (Rosaldo, 1974: 5).
Strathcrn desenvolveu este ponto de vista no artigo "An Anthropological

Pcrspectivc", publicado na coletnea organizada por Lloyd & Archcr (1976).

Adotando uma postura claramente culturalista, a autora focalizou o papel da cultura
na elaborao dos esteretipos sexuais. Para Strathern (1976: 49-54), as diferenas
fisiolgicas entre homens c mulheres so uma espcie de matria-prima a partir lia
qual a cultura produz as catcgorizacs de gnero. Por estarem imbudas de
conotaes de naturalidade e inevitabilidade, as categorias de gnero acabam por se
tornar instrumentos privilegiados de ordenao das relaes sociais. Este ordenamcnto refere-se no s s relaes entre os sexos. Tais categorias, sugere Strathern,
ao atriburem papis diferenciados para os sexos e produzirem esteretipos, acabam
-~'C'~) ---\

,--)

funcionando como um sistema classificatrid: Entrct~nto, afirma a autora, h

sociedades que no investem muito de seu potencial criativo na construo de
esteretipos c categorizaes sociais de gnero c o estudo dessas sociedades pode nos
fornecer pistas importantes sobre o uso c a finalidade de tais catcgorizaes (idem:
51-2).

As categorias de gnero so, portanto, de acordo com essa viso, construes

sociais atreladas a papis especficos e marcadas por juzos de valor. Ser homem ou
ser mulher, em qualquer sociedade, significa muito mais do que os fatos da fisiologia
podem explicar. Tais conceitualizaes envolvem a alocao de atividades e inseres

13

socrats diferenciadas que, no raro, se relacionam por meio de estruturas

hierrquicas.

Vimos, portanto, que trs das possibilidades de explicao para a dominao

masculina - a biolgica, a evolucionria e a hi:;trica (a hiptese do matriarcado
primitivo, segundo a qual o poder masculino foi fruto de uma revoluo) - so

descartadas pela antropologia do gnero nessa fase.

Na dcada de 70, apesar do objetivo explcito das antroplogas feministas de

descobrir o porqu da dominao, os estudos de gnero acabaram concentrando-se
na tarefa de investigar os meios atravs dos quais esta dominao se d. No nos
esqueamos de que tratava-se de um programa cientfico norteado por um projeto

poltico de emancipao da mulher na sociedade ocidental. Se a pesquisa tinha por

objetivo embasar teoricamente propostas de mudana social, era mister descobrir que
aspectos da organizao social humana se relacionavam mais diretamente com a questo da assimetria sexual, ou seja, que tipo de arranjos socioculturais promoviam a
secundarizao do status feminino. Ao mesmo tempo, era preciso afastar qualquer
tipo de determinismo natural ou naturalizantc na explicao do fenmeno.

1.2. A Dominao como um Epifcnmeno da Oposio Pblico/Privado

Em seu artigo na coletnea de 1974, Rosaldo props uma teoria cujo objetivo
era precisamente tornar explcitos os aspectos da organizao social que do origem
dominao masculina. Os fatos biolgicos da gravidez e da amamentao, sugeriu a
autora, levam a uma diferenciao estrutural e universal entre as esferas pblica e
privada da atividade humana. Essa diferenciao poderia ser vista como modeladora

14

de aspectos importantes da estrutura social e da psicologia humana que parecem

relacionar-se estreitamente com a questo da assimetria sexual.
A diviso da vida social em dois domnios distintos - o pblico e o privado seria, de acordo com Rosaldo, o principal fator responsvel pela posio subordinada

da mulher. A oposio pblico/privado se verificaria, em maior ou menor grau, em

todas as sociedades humanas e o espao privado estaria universalmente destinado s

mulheres, enquanto que o espao pblico, espao dos fatos e decises que afetam a

sociedade como um todo, seria ocupado pela parcela masculina da sociedade. Em

outras palavras, o que Rosaldo sugeriu foi que o poder formal - autoridade concentra-se nas mos dos homens, enquanto o espao de atuao poltica das
mulheres criado atravs de estratgias de manipulao e influncia forjadas no
interior do grupo domstico. Segundo a autora,

''womcn can manipulare mcn and influcnce their dccisions by strategies as

diverses as refusing to cook for their husbands, winning their son's
loyalty, setting spouse against kinsmen, or instigating what thc rest of thc
society may recognize as a 'tragedy' in thc home" (1974:37).

Tais estratgias scnam conceitualizadas

pela sociedade como desviames c

carregariam consigo, em alguns casos, uma conotao de "perigo".

Chodorow (1974) explorou a fundo as implicaes do papel maternal da
mulher no desenvolvimento da personalidade dos indivduos de ambos os sexos. Sua
linha de raciocnio foi, em linhas gerais, a seguinte: devido separao da vida social
em duas esferas distintas e associao da mulher ao domnio privado, ocorre que,
nos primeiros anos de vida, meninos e meninas passam a maior parte do tempo em
contato direto com a me e outras parentas femininas. As conseqncias disso para a
formao da personalidade dos dois sexos vo variar. A menina aprende a ser mulher
atravs do contato dirio com as outras mulheres; o papel feminino lhe vai sendo

15

incutido de maneira natural c contnua atravs de suas relaes cotidianas e como

conseqncia disso ela desenvolve uma personalidade relaciona!. O menino, por sua
vez, possui, nos primeiros anos de vida, uma noo apenas abstrata do que ser

homem em sua sociedade. A passagem da infncia para a maturidade implica numa

rejeio emocional do mundo feminino e da esfera domstica, e numa atitude de

desvalorizao destes ltimos. Sua estrutura psicolgica fica marcada por uma
tendncia no-relaciona!. Os ritos de iniciao masculina exercem a importante
funo de orientar essa ruptura c efetuar a passagem do menino para a esfera pblica.
Nesse ponto, poderamos parar e perguntar por que, necessariamente, a
separao entre os domnios pblico e privado da atividade social devem encerrar
uma relao hierrquica? Por que o domnio privado/feminino avaliado
culturalmente como inferior ao domnio pblico/masculino? Por que a diferena
transformada em hierarquia? Sherry Ortncr (1974) formulou urna interessante
hiptese simblica para explicar esse juzo de valor.
A hiptese de Ortncr tambm se apia, em larga medida, no pressuposto da
importncia da dicotomia pblico/privado para o status social da mulher. A autora
afirma que, a despeito da associao universal da mulher esfera privada, as
conceirualizacs e simbolizaes da mulher apresentam urna grande variao. Apesar
disso, sugere a existncia de uma lgica universal subjacente ao pensamento cultural c
que estaria na raiz das fomes culturais e sociais da inferioridade feminina.
De acordo com Ortncr, roda cultura reconhece explicitamente c afirma uma
distino entre a operao da natureza e a operao da cultura. A capacidade que a
cultura tem de "culturalizar" e "socializar" a natureza seria o fator responsvel pela
noo de que a cultura superior. O confinamento (relativo) da mulher esfera
privada c suas implicaes, bem como a prpria natureza fisiolgica feminina que,
segundo a autora, funcionaria muito mais para assegurar a perpetuao da espcie do

16

que para garantir o equilbrio e a sade da mulher-6, motivariam uma identificao

desta ltima com a animalidade e a natureza. Assim sendo, cai o status da mulher na
sociedade.
Seu argumento conduz para a concluso de que a raiz da motivao simblica

da inferioridade feminina estaria, em ltima instncia, na biologia dos sexos. A

associao da mulher esfera privada, de um lado, e a fisiologia feminina, de outro,

-fatos que Ortncr apresenta como os motivos da associao simblica entre mulher e
natureza -

rclacionam~sc

e::;rreitamente com a questo da maternidade. Ora, no se

tratava justamente de rejeitar as determinaes biolgicas na explicao da

dominao? Ortner faz questo de frisar que o esquema apresentado um construto
da cultura e no um fato da natureza. Mesmo assim, a sua hiptese acaba por afirmar
que as diferenas biolgicas entre os sexos esto na raiz da subordinao feminina,
ainda que a cultura aja como intermediria entre os fatos brutos da biologia e as
conceitualizaes ideolgicas legitimadoras da dominao.
Na segunda fase dos estudos da antropologia do gnero, as hipteses de
Rosaldo, Ortner e Chodorow tornaram-se objeto de uma discusso calorosa. A
hiptese de Ortncr foi posta prova na coletnea Narure, Culrure and Gcnder,
organizada por Strathern & Mac Cormack e publicada em 1980. O principal
argumento dessa corrente crtica foi o de que Ortncr generalizou uma oposio natureza/cultura- que seria na realidade mica, tendo sido forjada num determinado
momento da histria do Ocidente (MacCormack, 1980;

Bloch & Bloch, 1980;

Jordanova, 1980 e Strathern, 1980).

A teoria de Rosaldo tambm foi alvo de crticas contundentes na dcada de 80.
A prpria Rosaldo, num artigo de 1980, questionou a utilidade terica da oposio
pblico/privado para a compreenso do status da mulher na sociedade. Em 1987,
publicou-se

Kinship and Gender: Essays Toward a Unified Analysis, coletnea

Essa idia denota a influncia marcante de Simone de Beauvoir, segundo a qual "a mulher a
presa da espcie" (Bcauvoir, 1949: cap.l).

6-

17

organizada por Collier & Yanagisako, onde se empreende uma devastadora crtica
utilizao das dicotomias analticas, entre elas a oposio pblico/privado, nos
estudos de gnero. A principal justificativa para a crtica teoria de Rosaldo a de

que ela conduziria logicamente a uma explicao de cunho biolgico para a

subordinao feminina na sociedade. Estes movimentos crticos sero analisados em
detalhes adiante.

Como fica claro, as contribuies de Rosaldo, Chodorow e Ortner possuem

uma importncia fundamental para os desdobramentos futuros do campo. Muitos
debates foram travados em torno dessa linha terica que tomou a dominao

masculina, em ltima instncia, como um produto da dicotomia pblico/privado.

Ainda que Chodorow e Ortner tenham se voltado para a investigao das relaes
entre a oposio pblico/privado c uma ordem especfica de fatos (psicolgica e
simblica, respectivamente), as duas teorias carregam implcita a noo formulada
P?r Rosaldo de que a organizao da sociedade nestes dois domnios distintos o
fato sociolgico fundador da dominao masculina. 7
Analisando

agora

algumas

contribuies

importantes

no

campo

da

antropologia ecortmica, veremos como o espectro da oposio pblico/privado

tambm est presente, ainda que em alguns casos de maneira virtual, nestes trabalhos
que privilegiam a economia como fator explicativo da dominao masculina.

7. No fica claro se as autoras, ao procurarem as invariantes sociais responsveis pela produo e

reproduo da dominao masculina, conferem a esta ltima o estatuto de fator inerente vida em
sociedade, ou seja, explicado pela prpria natureza da sociabilidade humana, ou se tomam o fato de
todas as sociedades supostamente possurem um tipo de organizao social favorvel dominao
masculina como algo que se desenvolveu arbitrariamente. Se a primeira afirmao a correta, os
meios da dominao seriam a prpria explicao dela. Por antro lado, a nsia Je mudana que move
as autoras parece sugerir que a dominao masculina no algo inerente ao processo social c que,
portanto, o que elas fazem procurar no o porqu da dominao masculina, c s1m os seus
insrmmemos sociais e culturais.

18

1.3. Os Aspectos Econmicos da Dominao

Grande parte dos trabalhos de gnero da dcada de 70 que adotaram a

perspectiva econmica estavam preocupados em investigar o impacto das polticas de

modernizao da economia no status da mulher. De urna forma geral, os autores

procuravam determinar em que medida os modos de produo capitalista c socialista

se relacionavam com a questo da dominao masculina c analisar as alteraes

ocorridas na ideologia sexual e no status feminino nas sociedades submetidas a
processos de modernizao econmica.
Muitos destes trabalhos focalizaram a situao das mulheres nos pases do
terceiro mundo e, de urna forma geral, demonstraram que, em tais economias, elas
precisam valer-se de estratgias informais para escapar de uma posio social
subordinada. Assim, Susan Brown (1975) afirmou que uma das estratgias criadas
pelas mulheres para lidar com a situao de pobreza na Repblica Dominicana a
de estreitar os laos com a me em detrimento dos vnculos com o marido. Como
conseqncia, emerge o grupo domstico matrifocal, com unies sexuais instveis, e
vastas redes de cooperao parental feminina na criao dos filhos. Rubbo (1975)
demonstrou que o avano do capitalismo na Colmbia c as conseqentes mudanas
nos modos de produo tinham efeitos desvantajosos para as mulheres, que se
tornavam cada vez mais economicamente dependentes dos homens. Na Nigria,
sugeriu Rcmy (1975), o sistema capitalista, ao mesmo tempo em que minou as bases
da economia tradicional indgena, no criou condies infra-estruturais para que as
mulheres pudessem competir em igualdade de condies com os homens no novo
mercado de trabalho. Diamond (1975) investigou a mudana gradativa de status da
mulher chinesa a partir de 1949 c concluiu que a revoluo no produziu, de forma
completa, a igualdade sexual prometida. Em vrias reas do setor rural a ideologia

19

sexista& ainda preponderava c o parentesco de descendncia patrilinear continuava

sendo o principal princpio organizador das relaes sociais.
Lewis (1977) analisou o modo como as mulheres da Costa do Marfim

empregavam o capital ganho atravs de seu trabalho no estabelecimento ou afirmao

de redes de relaes sociais externas ao casamento (associaes femininas, famlia
extensa, etc ... ). Funcionando como fontes potenciais de apoio financeiro e emocional

em caso de dissoluo do casamento, tais inseres sociais acabavam por garantir

mulher uma certa autonomia e, conseqentemente, uma posio menos subordinada
no interior da famlia nuclear. Smock (1977) sustentou que a posio da mulher na
famlia em Gana vinha sendo afetada de maneira negativa pelo desenvolvimento
econmico. Numa sociedade em que, tradicionalmente, a mulher gozava de um status
igual ao do homem, o impacto colonial produziu um declnio considervel na
posio da mulher atravs da disseminao de conceitos vitorianos de famlia c
c~samcnto

e da introduo de um sistema educacional que privilegiava a parcela

masculina da populao. Sem contar com as mesmas possibilidades de acesso ao

mercado de trabalho, a mulher de Gana perdeu a sua tradicional autonomia.
A questo econmica tambm foi o objeto de cenografias preocupadas com a
problemtica da mulher em sociedades tradicionais. o caso dos trabalhos de Judith
Brown (1975), Bacdayan (1977) e Ullrich (1977). Brown analisou a posio social da

mulher iroquesa c demonstrou que o seu poder poltico conseqncia do papel que
ela exerce na economia da sociedade: a mulher detm o controle sobre os meios (a
terra, a semente, os instrumentos) c a distribuio da produo c

sobre o

armazenamento dos produtos excedentes. Ullrich, analisando comparativamente o

status social de mulheres sudras e brmanes numa aldeia indiana, concluiu que as
variveis econmicas so responsveis por uma diferenciao de status dentro da
unidade familiar. A participao econmica da mulher sudra no sustento da famlia
Entenda-se por ideologia sexista uma ideologia que discrimina os sexos de maneira bastante
marcada.

3-

20

confere-lhe um poder. decisrio nos assuntos domsticos, poder este que a mulher
brmane no possui. Por fim, Bacdayan demonstrou que, entre os Bontoc das Filipinas, a varivel explicativa para a igualdade sexual o padro de "cooperao

mecanstica" entre o homem e a mulher no seio da famlia. O autor utilizou o termo

cooperao mecanstica para traduzir um tipo de diviso sexual do trabalho em que
81 o/o das tarefas podem ser executadas por ambos os sexos.
H ainda um terceiro grupo de autores cuja contribuiiio terica foi
fundamental para o desenvolvimento da vertente econmica dos estudos de gnero.
Trataremos aqui de duas de suas principais representantes: Sacks (1974) c Sanday
(1974). Estas autoras procuraram a explicao para a subordinao da mulher em
alguns aspectos da organizao econmica, mais especificamente nas relaes de
produo

c distribuio.

As duas abordagens so

comparativas

buscam

generalizaes.
Num artigo destinado a apresentar uma reviso das idias de Engels acerca das
relaes entre a economia e a posio social da mulher, Sacks (1975) props uma
teoria explicativa das variaes do status feminino na sociedade humana. A teoria
econmica de Sacks possua certas reas de congruncia com as idias de Rosaldo.
Sacks demonstrou que a varivel responsvel pelo declnio do status feminino no
o surgimento da propriedade privada, como sugeriu Engels, c sim a dicotomizao da
produo em duas esferas: a esfera domstica - produo para uso - c a esfera
pblica - produo para troca. O confinamento da mulher esfera domstica c sua
alienao em relao economia inter-familiar responderia pelo declnio do status da
mulher enquanto membro da sociedade. Sacks concluiu que, medida em que os
homens se envolvem na produo para a troca, o trabalho da mulher se torna mais
domesticado. Com o surgimento do Estado, a dicotomizao entre as esferas se
acentua e o status da mulher declina ainda mais.

21

Sanday (1974) apresentou urna anlise estatstica da variao transcultural do

status feminino. Argumentando que a reproduo, a subsistncia e a defesa so

aspectos cruciais para a sobrevivncia de toda sociedade, e que o papel reprodutivo

limita a participao da mulher na atividade de defesa, a autora sugeriu que a
contribuio da mulher para a subsistncia do grupo uma varivel crucial na

determinao de sua posio social. Entretanto, de acordo com o modelo proposto

por Sanday, quando a mulher torna-se a fora de trabalho predominante, seu status

continua baixo, pois os homens desenvolvem uma esfera independente de poder. O

status da mulher alto naquelas sociedades onde a sua contribuio para a
subsistncia relativamente equivalente a do homem. Nas sociedades onde a mulher
tende a controlar recursos cruciais, duas podem ser as conseqncias: antagonismo
sexual ou legitimao do alto status feminino atravs dos sistemas ritual e religioso.
As contribuies de Sacks c Sanday forneceram referncias tericas importantes
para os trabalhos de antropologia do gnero publicados a partir de meados da dcada
de 70 c centrados na questo econmica.

1.4. Os Sistemas de Sexo/Gnero

Vimos que a questo da dominao masculina recebeu contribuies advindas

das mais diversas reas do pensamento antropolgico antes e durante a dcada de 70.
Alguns aspectos das hipteses biolgica, evolucionria, econmica, sociolgica e
simblica da dominao j foram abordados aqui. Analisaremos agora a teoria de
Rubin (1975), inspirada em conceitos provenientes de uma rea de estudo CUJa
contribuio ainda no exploramos nesta anlise - a teoria do parentesco.

22

Num artigo publicado na coletnea Toward an Anthropology of Women,

Rubin (1975: 159) formulou o conceito de sistemas de sexo/gnero9, definido, a

princpio, como "the set of arrangements by which a society transforrns biological

sexuality into products of human activity, and in which these transformed sexual

needs are satisfied" (idem: 159). Para Rubin, o gnero uma construo social; ao
nascer, o indivduo da espcie humana bissexualmente orientado. Provavelmente
ser a me o primeiro objeto de desejo da criana. Assim sendo, a primeira

experincia sexual da mulher imbuda de um carter homossexual (idem: 186).

Mas os sistemas de sexo/gnero, sugeriu Rubin, enfatizam as diferenas

biolgicas e instituem uma separao categoria! radical entre os sexos. Neste ponto
Rubin evoca Lvi-Strauss 10 que, no artigo "A Famlia" 11 , teria sugerido que a diviso
social do trabalho engendrada com o objetivo de estabelecer uma interdependncia
mrua entre os sexos e de defin-los como categorias separadas e mutuamente
exclusivas. Desse modo, a heterossexualidade estabelecida como a forma de relao
sexual mais vivel economicamente. Entretanto, fato notrio que essa diviso entre
os sexos est longe de ser simtrica. E para explicar a assimetria Rubin recorre tese
de Lvi-Strauss sobre a origem da sociedade, descrita n'As Estruturas Elementares do
Parentesco (1949).

Em linhas gerais, Lvi-Strauss sugere que dar uma mulher em casamento a

outrem a forma mais bsica da ddiva. O tabu do incesto assegura a troca de
mulheres entre famlias e grupos. Pois bem, precisamente sobre a noo de "troca
de mulheres" que Rubin se debrua para tentar explicar a assimetria sexual. De
acordo com a autora, as implicaes sociais da diferena entre doador e ddiva
Um dos principais objetivos de Rubin ao forl!lular este conceito foi o de separar, analiticamente, a
questo do gnero da questo econmica; segundo a autora, explicao marxista faltam os
elementos moral e histrico (Rubin, 1975: 1'64). Vale notar o seguinte argumento:"(... ) to explain
women's usefulness to capitalism is one rhing. To arguc thar this usefulness explains rhe genesis of
the opression of women is quite another. It is prccisdy at this point that thc analysis of capitalism
ceases to explain very much about womcn and the opression of women"(idcm: 163).
lO. O artigo de Rubin baseia-se, em larga medida, numa exegese livre das obras de Freud e LviStnmss (Rubin, 1975: 159).
11_ In: 1971 - Shapiro, H. (ed.), Man, Cufrurc, and Society. Londres: Oxford University Press.

9.

~.._'

23

conferem mulher uma posio subordinada no interior do sistema social. Se a

organizao social produto do sistema de relaes que criado, assegurado e
mantido atravs da ddiva, ela um assunto de homens. E, vale notar, a perpetuao

do sistema depende em muito de uma espcie de domesticao do desejo feminino.

Resumindo, os sistemas de sexo/gnero, que regulam e organizam a sexualidade

humana,

repousam

em

trs

princpios

bsicos:

heterossexualidade

(a

homossexualidade feminina representando uma quebra do fluxo da ddiva em dois

pontos da cadeia), tabu do incesto c constrangimento da sexualidade feminina.
De acordo com Rubin os sistemas de parentesco so as formas empricas e
observveis dos sistemas de sexo/gnero. Apoiando-se na interpretao lacaniana da
teoria psicanaltica, ela demonstra corno a criana levada a internalizar as
convenes de sexo e gnero implcitas no sistema de parentesco de sua sociedade.
Como vimos, na fase pr-cdpica, a sexualidade infantil caracteriza-se pela
bissexualidadc. A ruptura da menina com a homossexualidade se d quando ela se
defronta com a hcterossexualidade da me e com as diferenas entre a sua anatomia e
a do pai. Ao perceber que o pai detm direitos sobre a me, a menina interpreta a
diferena como inferioridade. Da o clssico conceito freudiano de "inveja do pnis".
Segundo Lacan, a criana supera a crise edpica quando aprende as regras
sexuais implcitas nos termos do sistema de parentesco e consegue situar-se dentro
dele. Ao deixar a fase cdpica, sua libido j foi organizada de acordo com as
convenes atreladas identidade de gnero (Rubin, 1975: 188 e ss.). A assimetria
entre os sexos, decorrente das diferenas de status entre ddiva c doador, reveste o
falo de um carter simblico muito importante. Ele a representao do status
masculino e dos direitos que dali emanam. O menino cede a me ao pai, mas recebe
em troca o falo (ou melhor, deixa de perd-lo), moeda simblica que lhe assegura
uma mulher no futuro. A menina, por sua vez, introjetou a inferioridade e a
necessidade de direcionar seu desejo para o sexo masculino.

24

Este , em linhas gerais, o argumento de Rubin. Ao final do artigo, ela chama

ateno para a necessidade de se investigar a economia poltica do sexo, para que
possamos saber como os sistemas de sexo/gnero se relacionam com os sistemas

polticos.

A argumentao de Rubin deixa entrever uma postura crtica em relao

valorizao social da heterossexualidadc. Segundo a autora, a crise edpica, com suas

conseqncias psicolgicas especficas para homens e mulheres, s pode ocorrer
porque a unidade familiar mnima composta por um casal e seus filhos. O artigo
termina com uma crtica aos modelos vigentes de famlia c de sexualidade. A soluo
para o problema da mulher, sugere Rubin, a criao de um mundo onde "onc1s
sexual anatomy is irrclevant to who one is, what one does, and with whom onc makes

love" (1975: 204}.

1.5. Dominao Masculina: Um Fenmeno de Mltiplas Causas

Na coletnea Sexual Stra6fication: a Cross-Cultural View, organizada por

Schlegel e publicada em 1977, a opo terica de Rosaldo confrontada com uma

bateria de fatos etnogrficos. Trs anos haviam se passado entre as publicaes de

Woman, Cultu.rc and Society e Sexual Stratification, e os autores desta ltima j

haviam tido tempo suficiente para assimilar as teorias de Rosa! do et alli e posicionarse em relao a elas.
Os fatos descritos por Bacdayan (1977) endossaram a teoria de Rosaldo acerca
das relaes entre o status feminino e a dicotomizao das esferas pblica e privada:
entre os Bontoc das Filipinas, onde o igualdade sexual a regra, 93% das tarefas
domsticas podem ser executadas tanto pelos homens quanto pelas mulheres, o que

25

demonstra que, na ausncia de uma associao exclusiva da mulher vida privada c

do homem vida pblica, emerge um padro de igualdade entre os sexos.
Schlegel (1977b), por sua vez, ops-se teoria de Rosaldo, ao demonstrar que,

entre os Hopi, a separao da vida social em duas esferas e a identificao da mulher

esfera privada no leva a um declnio do status da mulher; antes, a ideologia

cultural favorece a mulher por conceder um alto valor reproduo c maternidade.
Na introduo a Sexual Stratification, Schlegcl (1977a) formulou um modelo
para a anlise da estratificao sexual. Segundo a aurora, o srarus sexual uma

resposta a um grande nmero de fatores que operam nos sistemas econmico,

poltico, social e ideolgico de uma dada sociedade. Schlegcl criticou as tentativas tericas que buscavam explicar a estratificao sexual como um produto da economia
ou da separao das esferas pblica c privada.
Segundo a autora, uma teoria da estratificao sexual deveria lidar com dois
problemas: 1) como "acessar" o status relativo dos sexos numa dada sociedade; 2)
como

dcrermin~lo.

Para a resoluo do primeiro problema, haveria dois conceitos fundamentais:

poder e instituio central. 12 O primeiro passo seria isolar as instituies centrais de
poder e determinar a quem cabe a tomada de decises. O segundo problema
requereria uma anlise da dinmica interna da sociedade, resultante da interao
entre as foras econmicas, sociais, polticas e ideolgicas.
Os aspectos econmicos relevantes para uma teoria da estratificao sexual

si~~~~m~sc, de acordo com Schlegel, no contexto das relaes de produo dentro

da unidade produtiva. Ela se referia s sociedades em que a economia organizada
atravs do modo de produo domstico. Em tais economias, a diviso sexual do
trabalho uma necessidade funcional e pode possuir um papel importante no
12 - Esses Jois conceitos so definidos por Schlcgel da seguinte forma: poder - ""thc ability to cxcrr
contrai" (Schlegcl, 1977: 8); instituio central- "The one that establishcs priorities in the allocation
of time, goods, and personnel, and legitimizes motivation and justification for action" (idem: 19).

26

desenvolvimento da estratificao sexual, por fornecer a base para o controle de

determinados recursos materiais por parte de um sexo. Entretanto, a diviso sexual

do trabalho no leva, por si s, estratificao social. Para que esta ltima acontea,
a diviso sexual do trabalho deve interagir com aspectos da organizao social ou da

ideologia que atuem na direo da estratificao.

No plano da organizao social, Schlegel enfatizou a importncia do parentesco
c das associaes como princpios organizadores das relaes sociais nas sociedades
sem escrita. Quanto ao parentesco, as caractersticas relevantes para a determinao

do status dos sexos so as regras de residncia, o controle sobre a propriedade do

grupo corporado, princpios de herana de bens e posies c o direito de contrair
alianas atravs do casamento. Quanto s associaes, necessrio investigar se elas
so centrais e se o acesso garantido a ambos os sexos.
Por fim, Schlcgel sugeriu que o sistema ideolgico no deve ser tratado como
urna varivel dependente das relaes sociais ou materiais. Os axiomas ontolgicos
de uma sociedade devem ser vistos como um sistema autnomo que possui uma
importante fora motivacional para a ao social.
O modelo construdo por Schlegel dispensa as tipologias c as explicaes
reducionistas. Ainda que seja verdade que os fatos biolgicos imponham algumas
restries naturais atividade das mulheres, a autora sugere que o modo como as
diferenas biolgicas afetam a ao social e so percebidas varia imensamente de
sociedade para sociedade: "It is the examination of this variability and thc forces that
determine it that characterize an anthropological view of sexual stratification"
(1977:23).

A coletnea de Schlcgcl trouxe tona uma srie de problemas analticos at

ento ofuscados pela solidez aparente do pressuposto da dominao masculina corno
um fato universal. Os autores demonstraram, atravs de casos etnogrficos, que a
estratificao sexual se atualiza atravs de uma imensa variabilidade de formas cul-

27

turais especficas. No que diz respeito a essa questo, as relaes entre ideologia,

organizao social e economia no obedecem a princpios gerais de causalidade. A

necessidade de urna abordagem culturalisra ficava, portanto, explicitada.
H, nos artigos, exemplos de casos em que uma participao poltica formal
garantida s mulheres. Entretanto, esta garantia nem sempre reflexo de uma

ideologia sexual igualitria. Nas sociedades Banto, mulheres que detm ou almejam
poder poltico ou econmico podem tomar outras mulheres em casamento (O'Brien,

1977: 109). A instituio da "mulher-marido" pode ser interpretada de duas formas.

A primeira interpretao, defendida por Krige (em O'Brien, 1977:112), v na
ocorrncia destes casamentos uma demonstrao de que, em algumas sociedades, os
papis de marido e lder poltico atravessam as categorias de gnero. O'Brien
discorda desta interpretao. Para ela, a instituio da "mulher-marido" demonstra
exatamente o contrrio: em algumas sociedades, para que a mulher possa,
ind_ividualmente, ter acesso ao poder poltico, precisa assumir papis sociais masculinos. A estratificao sexual adquire tal dimenso nas sociedades Banto que, para
que uma mulher assuma posies de prestgio e poder, ela no pode estar atrelada ao
baixo status do papel de esposa.
Em

alguns

casos,

entretanto,

prpno

s1stcrna

poltico

tradicional

institucionaliza canais de participao direta das mulheres, enquanto grupo social, no

governo. o caso da sociedade Yoruba, onde a Iyalodc exercia as funes de lder c
representante das mulheres junto ao governante masculino (Awc, 1977: 147).
Baseada em fontes orais, Awe fez uma reconstruo da posio das Iyalodc dentro do
sistema poltico Yoruba tradicional e demonstrou que o poder efetivo das Iyalode
dependia do grau de poder concentrado nas mos do governante local. Quanto mais
centralizado fosse este ltimo, em detrimento do Conselho dos Chefes, menor era o
poder da Iyalode. Outras variveis importantes eram a personalidade e os recursos
materiais da mulher que exercia o cargo (idem: concluso).

28

Um outro mecanismo socialmente legtimo de poder disposio das mulheres

o do pertencimcnto a associaes femininas. A literatura etnogrfica da frica

Ocidental prdiga em exemplos da ocorrncia de tais associaes. interessante
notar que o alto grau de autonomia das mulheres um dado bastante recorrente nos

relatos etnogrficos sobre esta regio (Leis, 1974: 223).

1. 6. A Hegemonia da Idia de Dominao Masculina

Vemos, portanto, que a questo da estratificao sexual bastante complexa.

Mas, para alm dos problemas tericos e conceituais, havia uma srie de problemas

epistemolgicos que a antropologia do gnero precisava enfrentar.

Um desses problemas insere-se no quadro de uma reflexo mais ampla que a

antropologia social atual se v forada a empreender. Trata-se das questes em torno

de uma to falada "crise da antropologia", que caracteriza-se por trs tipos de crise
bastante especficos: do objeto, da relao entre o pesquisador c o pesquisado e do
sujeito. Esta terceira crise pe em cheque o olhar do pesquisador enquanto sujeito da
investigao. O antroplogo questiona o seu prprio papel de produtor do
conhecimento, problematizando a legitimidade do olhar antropolgico como
instrumento de produo de saber sobre o "outro". Em outras palavras, conforme
sugere Goldman, " a prpria validade da pretenso de estabelecer um conhecimento
cientfico das outras sociedades que colocada em questo" (1994: 17).
A antropologia social instituiu-se enquanto disciplina cientfica num momento
em que todos os seus esforos estavam voltados para a compreenso de um "outro"
que precisava ser assimilado e administrado. As relaes entre antropologia c
colonialismo so exploradas por diversos autores, talvez numa tentativa de extirpar

29

um sentimento de culpa que acabou por assumir os contornos da crise anteriormente

mencionada. No plano das indagaes tcnicas e conceituais, a crise se traduz na
necessidade, sustentada por Goldman, de se ret1etir

"como prticas muito concretas relacionadas com a descoberta, conquista

e a administrao de

novos mundos

e de outros homens puderam

constituir e objetivar a prpria matria-prima de um saber que, depois de

muito tempo ofuscado pelo brilho desse objeto,volta enfim seu olhar para
o processo mais opaco que tornou possvel a existncia de ambos, saber e

objeto" (idem: 21).

Se este "complexo de culpa" trazido conscincia possui desdobramentos

positivos ou negativos uma questo que est alm dos limites e possibilidades desta
anlise. O que importa para ns aqui a questo de como a antropologia do gnero
se

~nsere

dentro deste complexo quadro de reflexo epistemolgica.

A constituio da relao entre pesquisador c objeto no campo da antropologia

do gnero parece ter assumido formas bastante peculiares. O comprometimento,
direto ou indireto, das autoras com o movimento feminista produziu certos
pressupostos tericos que definiram a especificidade do olhar sobre o objeto. Se, no
mbito geral da antropologia, o problema reside em questionar as possibilidades de
comunicao entre o "eu" e o "outro" com base num quadro de referncias morais e
ideolgicas historicamente construdo, para a antropologia do gnero a questo no
muito diferente: em que medida possvel um conhecimento antropolgico do
"outro" quando este "outro" revestido de caractersticas e atribuies que o
transformam num "mesmo". Ainda que com algumas excees, de urna maneira geral

possvel afirmar que as antroplogas feministas da primeira fase marcharam na

direo das outras sociedades munidas de um arsenal terico e conceitual forjado no
contexto de uma luta que lhes era prpria e cara. O problema foi terem esquecido de
perguntar s mulheres que transformaram em objeto se a dominao masculina, que

30

no Ocidente assumiu um estatuto de problema, era problematizada por elas. Ou

ainda, no terem se preocupado em questionar o carter supostamente tico (em
oposio a mico) do fenmeno da dominao masculina. Ao fecharem os olhos para
a perspectiva mica, as antroplogas feministas da primeira fase abriram mo de uma

riqueza de informaes que s teria a contribuir com o desenvolvimento terico dos

estudos de gnero. Uma investigao acerca das conccitualizacs nativas da
dominao masculina, onde elas pudessem ser encontradas, fazia-se fundamental para

a legitimao do conceito enquanto categoria analtica. Mas, naquele momento,

perguntar s mulheres o que elas pensavam sobre elas mesmas poderia ter produzido

uma efervescncia terica que possivelmente comprometeria o alcance poltico do

projeto que norteava a pesquisa. Quando Dwyer (1977) sustentou que a mulher
marroquina deriva satisfao pessoal de setif papel tradicionalmente subordinado de
esposa e me e Datan (1977) demonstrou a insatisfao das mulheres israelenses com
uma igualdade sexual que se baseava na subtrao dos papis femininos tradicionais,
a antropologia do gnero pouco tinha a dizer. Provavelmente o fenmeno seria
tratado como um produto de ideologias "machistas" (malc-oriented) cujo objetivo o
de conformar as mulheres quilo que Simone de Bcauvoir tratou como uma "tragdia
fisiolgica" .13
Seria incorreto afirmar que em nenhum momento, at 1977, a antropologia do
gnero preocupou-se com a perspectiva mica do fenmeno da dominao. A
coletnea organizada por Shirley Ardencr e publicada em ~97~J por exemplo, tem
como seu ponto fone a investigao dos modelos femininos da mulher e da
sociedade. Para esses autores, a idia fundamental a de que as mulheres, na maioria
das sociedades humanas, constituem "grupos mudos", em oposio aos "grupos
dominantes", formado pelos homens adultos. Essa categorizao assume a existncia
13- Ao que tudo indica, naquele momento, afirmaes como a de Datan (1977) de que "confinada ao
ambiente domstico em funo de uma diferenciao extrema de papis, a mulher desta pequena
aldeia [Kafr Ibraim, Israel] encontra na famlia motivos de orgulho e auto-estima" no eram levadas
s ltimas conseqncias pelas antroplogas feministas pois urgia a necessidade de modificar uma
situaiio que incomodava sobretudo a mulher ocidental.

31

de uma diferena nas ordens de percepo do mundo apresentadas pelos dois grupos.
O grupo mudo tenderia a construir modelos de conceitualizao do mundo
("estruturas sintagmticas") baseados em premissas ideolgicas diferentes daqueles
construdos pelo grupo dominante ("estruturas paradigrnticas"). Entretanto, a

atualizao cotidiana destes modelos deve ser feita nos moldes do grupo dominante.

A incompatibilidade entre as estruturas sintagrnticas c as estruturas paradigmticas

seria responsvel pela relativa inabilidade do grupo mudo em se expressar na
linguagem formal do grupo dominante. Este modelo de anlise, quando atribudo s
sociedades estratificadas, toma como grupos mudos todas as minorias. Nas

sociedades industriais, por exemplo, poderamos inserir nesta categoria mulheres,

homossexuais, minorias tnicas, enfim, todos os grupos chamados pela antropologia
urbana de "dcsviantc.s sociais".
Temos, portanto, que a perspectiva desenvolvida por Ardcncr, apesar de fazer a
opo metodolgica de deixar que as mulheres falassem por si mesmas, tomava a fala
feminina, de antemo, como um discurso dominado. Talvez valha a pena refletir em
que medida o carter paradigmtico das estruturas conceituais masculinas no era
dado a priori. De qualquer forma, quer o conceitos forjados por Ardener sejam fruto
de observao emprica ou bias ocidental, fica claro que a noo de dominao
masculina estava presente com toda a fora que a acompanhou durante a dcada de
70. Como as demais coletneas analisadas, a de Shirley Ardener tambm tinha como
eixo organizador o "problema da dominao". Fosse para afirm-la ou para discutila, o fato que, nessa fase, a maioria dos trabalhos elegeu a dominao masculina
como terna principal.

32

2. A SEGUNDA FASE

No perodo que convencionei chamar de segunda fase dos estudos de gnero, e

que compreende a publicao das coletneas Nature, Culture and Gender (1980),

Sexual Meanings (1981), e Gendcr and Kinship (1987), ocorreu urna mudana de
perspectiva. Em primeiro lugar, o problema da universalidade da dominao
masculina deixou de ocupar uma posio central. De uma certa maneira, podemos
dizer que o campo foi sendo gradativamente dominado por uma abordagem cada vez

mais culturalista. Isso no significa dizer que as "grandes questes" bcauvoirianas

tenham deixado de impulsionar os autores. Entretanto, como veremos adiante, nessa
fase percebe-se a necessidade de empreender uma investigao profunda de
sociedades concretas e deixar que elas falem por si mesmas sobre o modo como as
relaes de gnero so organizadas, ao invs de fazer como as ctnografias da primeira
fase que partiam de questes que j eram elas mesmas respostas.
Entretanto, optei por enfatizar aqui os aspectos desconstrutivos dos trabalhos
desta fase. As correntes de crtica s dicotomias analticas que imperaram at o final
da dcada de 70 sero os objetos principais da anlise. No obstante, no decorrer do
texto, sero analisados tambm alguns dos principais desenvolvimentos tericos da

dcada de 80.

2.1. A Crtica s Dicotomias Analticas

Natureza/Cultura

J vimos

que entre as formulaes tericas de maior relevncia no contexto da

antropologia do gnero na dcada de 70 estava aquela que propunha a

33

universalidade da equao simblica entre mulher e natureza. Edwin Ardener

([1972]1975) e Sherry Ortner (1974) foram os autores que desenvolveram essa
temtica de maneira mais consistente. Ardcner sugeriu, atravs do caso Bakwcri, que

os prprios modelos femininos de sociedade conceitualizam a mulher como mais

prxima natureza 14 , mas foi atravs de Ormer que o tema da associao simblica

entre mulher e natureza adquiriu o status de explicao terica para a inferioridade

social da mulher.
O primeiro movimento na direo de uma crtica sistemtica a Ortner e seus
simpatizantes foi feito, salvo engano, com a publicao, em 1980, da coletnea

Nature, Culture and Gender, organizada por Carol MacCormack e Marilyn

Strathern. 15 Ali, a equao natureza : cultura :: mulher : homem sofreu ataques
vigorosos.
Esta primeira tentativa de dcsconstruo do paradigma no se desenvolveu
atravs de uma nica linha terico-metodolgica. Podemos detectar em Naturc,
Culture and Gender duas tendncias distintas a partir das quais as idias de Ortner
foram duramente criticadas. MacCormack (1980a), Jean & Maurice Bloch (1980) e
Jordanova (1980) dirigiram a Ortner uma crtica de cunho epistemolgico onde a
prpria utilizao dos conceitos de natureza e cultura como instrumentos analticos
foi colocada prova. Estes autores forneceram um panorama histrico da formao
dos conceitos e de suas relaes com a questo do mulher no pensamento ocidental e
discutiram os problemas que a utilizao deles em sua forma mica (i. c.,
ocidentalizada) poderia trazer anlise antropolgica.

14- O autor utiliza, em sua anlise, os conceitos de grupo mudo c grupo dominante discutidos na
sesso 1.6 deste trabalho, e sugere que o motivo da auto-conceitualizao das mulheres como mais
prximas natureza a inabilidade delas, enquanto grupo, em expressarem-se nos moldes do grupo
dominante: "It is rhe very inarticulatencss of women that is the technical part of the problcm thcy
prcsent" (em Mathieu, 1973: 102).
15- O artigo de Edwin Ardcncr "Bclief and the Problem of Women" j havia sido criticado por
Nicole-Claude Mathieu em 1973 ("Homme-culture et fcmale-narure?", L'Homme 13: 101-41).
Parece-me que o artigo de Mathieu foi um importante pont~ de partida para o desenvolvimento da ,~
crtica ao paradigma de Ortner.

34

A crtica epistemolgica ao uso da oposio natureza/cultura como paradigma

terico nos estudos da assimetria sexual poderia facilmente ser vista corno uma
contribuio crtica s anlises estruturalistas. Vale lembrar que a utilizao de
dicotomias analticas pressupunha a universalidade de certas formas sociais (no caso
da oposio pblico/privado) ou de determinadas caractersticas do pensamento

humano (como o caso da oposio natureza/cultura). O primeiro ponto frgil das

anlises que tornavam a oposio natureza/cultura como ponto de partida era o de
no levarem em considerao as variaes culturais dos contedos simblicos das
dicotomias. As categorias natureza c cultura no deveriam, de acordo com os autores
de Nature, Culture and Gender, ser utilizadas analiticamente sem referncia ao
contexto que lhes confere significado. Ao serem utilizados como conceitos dados a

priori, acabaram carregando consigo um bias ocidental.

MacCorrnack, Jordanova c os Bloch demonstraram que a oposio narureza
/ultura, tal como utilizada por Ortner (1974) e Lvi-Strauss (1949), foi produzida
no contexto de uma polmica ideolgica travada na Europa no sculo XVIII. Na base
desta polmica estava o carter ambguo do prprio conceito de natureza, ora
percebida como um mundo cujas leis eram passveis de ser reveladas pelo escrutnio
cientfico, ora como algo inescrutvel. A ambigidade e a complexidade inerentes ao
conceito de natureza no pensamento ocidental j nos dariam urna pequena amostra
dos riscos que o antroplogo corre ao tentar transp-lo para uma outra realidade
cultural. MacCormack (1980a: 9) chamava ateno ainda para o carter polissmico
das associaes metafricas: o mesmo termo pode possuir muitos significados
implcitos e, portanto, a interpretao do pensamento cultural no pode estar
baseada em conceitos tomados de emprstimo a outro contexto.
Ao analisarem a formao dos conceitos de natureza e cultura no pensamento
ocidental, Maurice & Jean Bloch (1980) tambm chamaram ateno para a
necessidade de se pensar a oposio, tal como utilizada por Ortncr, como um
conceito mico, circunscrito ao contexto histrico e intelectual da Europa dos sculos

35

XVIII e XIX. Eles afirmaram que, de uma maneira geral, para os filsofos iluministas
o conceito vinha atrelado a um juzo de valor altamente positivo:

"Nature is no longer something to be despised as low; it is rather to be \, ~'I

cherished, and, above ali, it is the source whcreby society, morais,
education, even medicine, are to be reformed and purified. The radical

implication o f such an idea for a society where legitimacy was supposed to

come from God through monard1 and church can hardly be over-

emphasized, and, although it had been foreshadowed, it implies a real

intellectual revolution, thc acccpted original source of 'right' is replaced

by an antecedent and therefore superior basis for morality and society:

'nature"' (Bloch & Bloch, 1980: 31).

Mas havia uma rea onde a conccitualizao dos filsofos iluministas do sec.
XVIII acerca do natural era conservativa e depreciativa, a das relaes entre a mulher
e a natureza. A mulher era vista como o objeto passivo da atividade cientfica. Sua

natureza supostamente instintiva e instvel deveria ser minuciosamente investigada.

Veremos adiante como a ideologia mdica da qual os filsofos eram herdeiros foi

responsvel pela nfase neste tipo de conceitualizao, que acabava por servir como
justificativa para a excluso da mulher do domnio poltico. A aceitao deste
esquema conceitual colocava os filsofos Iluministas numa espcie de paradoxo: para

acomodar a noo de inferioridade feminina era necessrio destituir o conceito de

natureza daquela valorao altamente positiva que sobressaa em outras reas de

significado. Tratava-se de um problema insolvel, uma vez que eles no desejavam
incluir em seu projeto reformista uma mudana na posio social da mulher (idem:
32).
Jordanova (1980) explorou as relaes entre as oposies natureza/cultura e
homem/mulher no pensamento ocidental atravs de um estudo histrico das cincias
mdicas e das metforas e smbolos por elas empregados nos sculos XVIII e XIX.

36

Neste perodo, segundo a autora, a associao metafrica entre mulher c natureza

tambm se efetuava de duas maneiras. Havia uma forma positiva, que conceitualizava
a mulher como fiel depositria das leis naturais e, portanto, moralmente superior ao

homem. A mulher possua a misso de guiar a famlia ao encontro com uma nova
moralidade, a moralidade naturaL S atravs de uma convivncia harmnica com a
natureza a nova sociedade, livre das supersties c das tiranias polticas, poderia
surgir. Nesse sentido, a mulher poderia ser vista como a matriarca virtuosa c pura,
cujos sentimentos nobres inspiram uma nova espcie de moraJ.I6
Por outro lado, a associao entre o feminino e a natureza colocava a mulher,

como vimos anteriormente, na posio de objeto do escrutnio da cincia. Desvendar

os segredos da fisiologia feminina significava revelar os mistrios da vida c afirmar o
domnio do homem sobre o mundo natural. A metfora sexual era freqentemente

empregada para descrever a atividade cientfica. A natureza deveria ser violentada e

dorninada. 17 A cincia tinha a misso de lanar luz no que ames era o reino da
superstio e da religio.
O lado negativo da associao metafrica entre mulher e natureza era revelado
no s na conceitualizao da passividade feminina frente atividade masculina da
cincia. Ele aparecia, de forma bastante expressiva, na batalha ideolgica travada
contra as parteiras - mulheres que evidenciavam, em seus ofcios, atravs do contato
com as ervas c da desenvoltura com que lidavam com a situao do parto, uma
suposta "proximidade" com o mundo natural. As parteiras eram vistas pela elite
intelectual e mdica como smbolos da superstio e da tradio, obstculos vivos ao
avano do progresso c da cincia. Vemos, portanto, que ao mesmo tempo em que
uma proximidade maior com a natureza colocava a mulher numa posto
16- Ver o artigo de Bamberger (1974), onde da sugere a influncia do conceito vitoriano de mulher
nas teorias acadmicas do matriarcado primitivo formuladas por McLennan e Bachoffcn.
17 - Isso nos remete a Francis Bacon, que defendia a necessidade de que a natureza fosse "acossada
em seus caminhos", "obrigada a servir", "escravizada", "reduzida i obedincia". Segundo Bacon,
devia-se "extrair da natureza, fora, rodos os seus segredos" (em Capra, Fritjof- 1982 - O Ponto de
Mutao. So Paulo: Cultrix, p. 52).

37

moralmente superior em alguns momentos, em outros a transformava num pengo

social. Conforme sugeriu Jordanova, "privare virtucs

could casily become public

vices" (1980:61).

Strathern (1980) tambm contribuiu, atravs de algumas formulaes tericas,

para a discusso acerca da inscrio histrica dos conceitos ocidentais de cultura e

natureza. MacCormack, os Bloch e Jordanova j haviam chamado ateno para a

questo da utilizao de categorias ocidentais na anlise das simbolizaes culturais

de outros povos. O artigo de Strathern merece um certo destaque por nos fornecer

uma anlise epistemolgica bastante densa do conceito de natureza com o qual

trabalharam Ardener e Ortner.

Segundo Strathern (1980: 176, 181, 218), uma imagstica do "controle" est
subjacente s formulaes destes autores acerca das relaes entre mulher c natureza.
Explicando melhor: o conceito de sociedade que est na base destas teorias tm
como eixo organizador central os temas da dominao c do controle. A sociedade s
se constituiria enquanto tal atravs do controle c da dominao sobre o mundo
natural.
De acordo com esta viso, a sociedade tambm exerce um domnio sobre os
indivduos que a compem. A socializao vista como um processo atravs do qual
a regra incutida e gradativamente vai preenchendo um espao at ento dominado
pelas foras naturais ou instintivas. Teramos, portanto, a equao natureza : cultura
:: indivduo : sociedade.
Tudo leva a crer que o elemento relativo ao gnero inserido nesta equao
atravs de um conjunto de idias - cuja primeira elaborao explcita e moderna
parece ter ocorrido com Simone de Beauvoir (1949: partes 1 c 2) - que associa a
criao tecnolgica criatividade masculina: isentos da pesada carga da gestao c do
parto, os homens estariam mais livres para abraarem o "projeto humano de

38

transcendncia" 18 Numa perspectiva onde o conceito de sociedade informado por

uma imagstica do controle c da dominao, a mulher passa, ento, a representar

aquilo que natural ou individual. Dito de outro modo, natureza : cultura ::
indivduo : sociedade :: mulher : homem.

Harris

(1980),

Goodale

(1980), Gillison

(1980), Strathern (1980)

MacCormack (1980b) voltaram-se para uma perspectiva mais culturalista e

demonstraram a existncia de formas alternativas de estruturao da temtica que
envolve as relaes entre os pares de oposies natureza/cultura e mulher/homem.

Nestes trabalhos, a oposio natureza/cultura foi confrontada com um conjunto de

fatos etnogrficos atravs dos quais os autores demonstraram a fragilidade da
equao que associa mulher e natureza de um lado, homem e cultura, de outro.
Vimos, portamo, que com a publicao de Natu.re, Cultu.re and Gender, o
estatuto de paradigma terico da oposio natureza/cultura sofreu um ataque
vigoroso. As crticas epistemolgica e etnogrfica contidas na coletnea produziram
efeitos e desdobramentos importantes no campo dos estudos sobre a posio da
mulher.

Pblico/Privado
Em 1974, Rosaldo props a utilizao da dicotomia pblico/privado como

paradigma terico para os estudos de gnero. De acordo com a sua hiptese, o

fenmeno universal da diferenciao da vida social em duas esferas distintas - a
pblica e a privada - poderia ser visto como uma explicao sociolgica para a
dominao masculina na sociedade {para maiores detalhes, ver pp.~omen 13 e 14

18- Segundo Simone de Beauvoir (1949: 84), "'a maior maldio que pesa sobre a mulher estar
excluda das expedies guerreiras. No dando a vida, arriscando-a que o homem se ergue acima
do animal; eis porque, na humanidade, a superioridade outorgada no ao sexo que engendra e sim
ao que mata."

39

supra ou Rosaldo, 1974). Como vimos, a teoria de Rosaldo influenciou muitos dos

trabalhos sobre gnero publicados a partir de 1974.

Em 1980, entretanto, a prpria Rosaldo chamou ateno para os problemas
decorrentes da utilizao da uicotomia pblico/privado. No se tratava de negar a

existncia de tal oposio; antes, o que Rosaldo percebeu foi que a dicotomia, ao ser
utilizada como explicao terica para a inferioridade social feminina, acabava por
fazer crer que "women's present lot derives from what, in esscnce, women are"
(Rosaldo, 1980: 401). Por outras palavras: afirmar que a associao da mulher
esfera privada (devido aos encargos da maternidade) retirava dela a possibilidade a
uma identidade social plena significava dizer que, em ltima instncia, a
subordinad.o social da mulher condicionada pela fisiologia feminina.

' de abrir mo da
Em 1980, portanto, Rosaldo deixa clara a sua imen~o
utilizao das dicotomias analticas:

"As we havc seen, thcrc is some cause to think that our acccprance of
these dichotomous tcrms make scnse; but, at the same time, it would now
appear that understandings shaped by oppositional modes o f thoughthave
been (... ) inherently problematic for those of us who hope to undcrstand
thc livcs that women lead wirhin human societics" (Rosaldo, 1980: 407).

Ao deixar de lado as dicotomias analticas, Rosaldo no estava descartando a

possibilidade de chegar a algumas generalizaes acerca do status social da mulher.
As diferenas entre a sua posio em 1974 e aquela que adotou nos trabalhos da
dcada de 80 exprimem apenas uma mudana de perspectiva. A utilizao da
oposio pblico/privado obscurecia as singularidades culturais e impedia uma viso
clara da vida "that wornen lcad within human societies". Urgia a necessidade de
resgatar o ponto de vista da mulher enquanto ator social.

40

Na coletnea Sexual Meanings, publicada em 1981 e organizada por Ortner &

Whtehead, Rosaldo sugeriu, em parceria com Collier, a utilizao de um modelo
poltico-econmico para a anlise do status feminino nas sociedades "simples".
Segundo as autoras, a compreenso da desigualdade sexual s se tornaria
possvel atravs da anlise das desigualdades sociais estruturais que organizam formas
particulares de vida social c econmica; as diferenas de gnero s poderiam ser
entendidas em termos das relaes entre gnero e sociedade.

De acordo com o modelo de Rosaldo & Collicr, o gnero um aspecto da

per!:ionalidade social do indivduo c esta ltima construda a partir de certos
constrangimentos polticos e econmicos que esto na base da constituio das
relaes sociais. Nas sociedades ..simples", o parentesco e o casamento funcionam
como os principais agentes organizadores das relaes cooperativas. As auroras
propuseram uma tipologia dessas sociedades em termos das formas de casamento,
com o objetivo de chegar a algumas generalizaes ccrca das relaes entre a
organizao poltica c econmica, o tipo de casamento, c o modo como a identidade
de gnero construda.
As sociedades ..simples" poderiam ser divididas em dois tipos: sociedades de
servio da noiva e sociedades de preo da noiva. 19 As primeiras, representadas em
sua maioria pelas sociedades de caadores-coletores e caadores-horticultores,
caracterizariam-se pela seguinte situao2o : aps adquirir urna esposa, um homem
deve honrar uma srie de obrigaes para com a famlia dela. Estas obrigaes so
atualizadas, geralmente, na forma de doaes do produto de seu prprio trabalho - o
produto da caa destinado, primeiramente, a abastecer os parentes da famlia da
mulher do caador. Este adquire, em troca, alguns direitos sobre a sua mulher. Ela
19 20 -

Collier & Rosaldo limitam-se a discutir o primeiro tipo.

ColHer & Rosaldo chamam ateno para o fato de que, por tratar-se de um modelo esttico e
gcncralizante, roma-se inevitvel o uso de uma certa "violncia" etnogrfica. O modelo torna-se
inadequado para a anlise de qualquer caso particular. Seus mritos so os de sugerir "whcrc to look
for determinants and how to describe interrelations that - empirically - seem to obtain" (1981:
280).

41

deve fornecer-lhe sexo, comida e filhos e, caso estes servios deixem de ser
prestados, cessam as obrigaes do marido para com os seus afins. Pode ocorrer que,
aps adquirir uma certa segurana na relao com a esposa, o homem deixe de
honrar os seus compromissos com os parentes dela, o que sugere que a ddiva de

carne uma maneira de garantir que os sogros influenciem o comportamento da

mulher de forma a assegurar que seus servios continuaro sendo prestados.
O produto do trabalho feminino (coleta ou horticultura), nessas sociedades,
destinado alimentao da famlia nuclear. O produto masculino, corno vimos,
circula num mbito social maior; atravs dele que as relaes cooperativas interfamiliares so estabelecidas. Os produtos feminino e masculino no so equivalentes
pois seus respectivos valores so conferidos de acordo com um sistema de obrigaes
que determina as possibilidades de troca. Traduzindo, temos que o carter
eminentemente social da ddiva faz da carne o alimento por excelncia.
O homem alimentado basicamente por sua mulher. Isso produz implicaes
diferentes para os dois sexos, em termos das vantagens do casamento. Para um
homem, o casamento uma prccondio para que ele adquira o status de adulto. A
sua entrada na rede de obrigaes que forja as relaes sociais masculinas s
possvel se ele puder contar com os servios de uma mulher. O trabalho da mulher
lhe garante a possibilidade de dedicar grande parte de seu tempo construo c
manuteno das relaes de afinidade. E, paralelamente, o casamento lhe d livre
acesso aos favores sexuais da mulher, garantindo-lhe uma prole. A mulher, por outro
lado, nada ganha com o casamento - exceto mais trabalho.
Nas sociedades de servio da noiva, os sniores possuem um certo poder.
Entretanto, um tipo de poder adquirido de forma natura!: por estarem,
provavelmente, livres das obrigaes para com seus afins, e ainda possurem
mulheres e genros para prov-los, eles podem adquirir um excedente que lhes
permite dar mostras de generosidade c altrusmo. A situao diferente nas

42

sociedades de preo .da norva. Ali, os casamentos so validados por uma troca de
bens. O homem deve pagar, na moeda corrente, pela noiva, tornando-se ela uma

propriedade do marido. Ocorre normalmente que homens mais velhos, que j

tenham acumulado uma quantidade suficiente de bens, provejam o pagamento do

preo da noiva para homens mais jovens ou pobres, adquirindo, com isto, direitos
sobre o trabalho destes ltimos. Nessas sociedades, o direito sobre a fertilidade da
esposa bastante enfatizado pois uma das fontes de riqueza de um homem o
pagamento recebido ao casar suas filhas.
Voltando s sociedades de servio da n01va veremos que, diferentemente do
que ocorre nas sociedades de preo da noiva, as relaes polticas sero marcadas por
uma caracterstica fundamental que decorre de sua organizao produtiva: ali,
"pcople do not win powers, rights or goods that might enable wealthy and sucessful
persons clscwherc in thc world to enforce their wishes and makc regular claims"
(ollier & Rosaldo, 1981: 290). As sociedades de servio da noiva so, portanto,
sociedades mais igualitrias. Num mundo onde adquirir uma mulher o mais
importante - e problemtico - objetivo na vida de um homem, as relaes disjuntivas
entre os adultos tero quase sempre uma mulher como tema. O adultrio e a
indolncia das mulheres so exemplos de fontes potenciais de conflito entre homens
adultos. As relaes maritais so, portanto, matria de conseqncia poltica.
A igualdade social entre os homens mantida atravs da ameaa do uso da
fora individual. Na ausncia de bases polticas formais para exigncias ou
reivindicaes e de indivduos investidos de poder para resolver disputas, a imagem
do homem forte, corajoso c habilidoso na caa torna-se fundamental para que um
homem seja respeitado socialmente - Man tbe Huntcr faz aqui uma apario. A
criatividade e o poder humanos assumem um carter marcado pela violncia.
As concepes culturais do feminino, entretanto, no aparecem atreladas ao
papel da mulher na esfera produtiva - Woman thc Gatherer - ou

reprodutiva -

43

Woman the Fertile, como o caso das sociedades de preo da noiva. Os laos me e

filho c a fertilidade feminina no so enfatizados culturalmente. Os esteretipos

culturais da feminilidade centram-se muito mais nos aspectos da sexualidade da
mulher e os rituais procuram reforar qualidades como a sade, a beleza e o poder
sexual. Tais qualidades esto inequivocamente ligadas ao mundo das relaes
heterossexuais: Woman the Sexy celebra a habilidade sexual da mulher que, por seu

poder de atrao, d origem a novas c duradouras relaes sociais entre homens.

Os rituais masculinos, por sua vez, celebram a habilidade para energizar,
ordenar c prover o mundo social. Man the Hunter o verdadeiro provedor da vida

social e ritual c a incorporao de elementos femininos nos rituais masculinos d

mostras de urna tentativa dos homens de se tornarem onipotentes. Temos, assim, a
concepo de urna oposio entre o mundo masculino, uni-sexual, provedor
(produtor e reprodutor) e o mundo das relaes heterossexuais, onde a mulher
aparece como o elemento disjuntivo. O antagonismo sexual entre os sexos expressase, nestas sociedades, apenas atravs das esferas ldica e ritual:

"With no goods to fight for contrai of, men have no cause to deny that
their wives have legitimare desires nor do women have reasons to define
their prcrogatives and interests in absolute opposition to men's" (Collier
& Rosaldo, 1981, 313).

O modelo proposto por Collier & Rosaldo apenas um exemplo da mudana

de orientao que vai lentamente tomando conta do campo da antropologia do
gnero no incio da dcada de 80. As relaes de gnero passam a ser vistas cada vez
mais como parte integrante de um sistema que inclui tambm as esferas poltica,
econmica e do parentesco. No artigo introdutrio da coletnea Sexual Meanings,
Ortner & Whitehead apresentaram esta nova perspectiva, enfatizando a importncia
da utilizao do mtodo centrado no ator:

44

"In actor-centered analysis, the focus is not only on the formal

charac-reristics of the structure, but on the way in which, in
opcrating within such structures, actor's perceptions of the worid

(... ) are shaped in certain ways. Gender conceptions, and notions

of sexualiry and reproduction, are seco as cmergcnt from varying

forms of action, or practice, within varying forms of organization
of social, economical and politicallife" (1981: 5).

Mas a utilizao desta nova metodologia nos estudos de gnero no liquidou de

vez o apelo terico das oposies binrias. Na introduo coletnea Sexual

Meanings (1981), Ortner & Whitchead tentaram algumas generalizaes acerca das
ideologias de gnero c deixaram entrever que as oposies pblico/privado c
natureza/cultura ainda funcionavam, para elas, como importantes ferramentas
analticas.
Segundo as autoras (1981 :5), a caracterstica mais recorrente das ideologias de
gnero a de que a maioria das culturas utiliza oposies binrias para metaforizar as
diferenas entre homens e mulheres. Este seria, por exemplo, o caso dos nativos de
Mount Hagen (Nova Guin), rea estudada por Strathern (1981), onde o par social
good!self-interest utilizado como uma transformao metafrica da oposio

homem/mulher. Atrelada a um juzo de valor que confere maior peso ao primeiro

termo, a oposio social good/self-interest funcionaria como um instrumento cultural
de legitimao da subordinao feminina. De acordo com Ortner & Whitehead, na
base destas oposies est, certamente, a diviso da vida social em dois domnios
distintos - um pblico e o outro privado -

e a alocao diferenciada dos sexos a

estas duas esferas de atividades. Poder-se-ia dizer sem muito risco que o fato do

conceito de sclf-intcrest estar atrelado mulher no caso Hagen funo de seu

envolvimento direto com os problemas e necessidades do grupo domstico. As
autoras sugeriram ainda que o maior valor conferido ao primeiro termo das

45

oposies social good/self-intercst, pblico/privado, cultura/natureza

pode ser

explicado por um mesmo insight sociolgico, a saber, que a esfera social associada
aos homens engloba aquela associada s mulheres (idem: 7-8).
Este englobamento conceitual do mundo masculino sobre o feminino pode
desdobrar-se numa outra caracterstica bastante comum das ideologias de gnero: a

de se definir os homens por meio de categorias de status e papis (guerreiro, caador,

ancio), enquanto a mulher definida em termos rclacionais (me, esposa, irm),
sempre com referncia a um homem (idem: 8). Esta caracterstica apareceria implcita

em vrios sistemas de gnero (ver Ortner, 1981b e Poole, 1981}. E a tendncia a

definir as mulheres relacionalmente poderia chegar ao extremo de produzir uma
separao conceitual entre o mundo dos homens, de um lado, c o das relaes
heterossexuais, de outro (ver Nadelson, 1981).
Alm da tendncia utilizao de oposies binrias e do englobamento do
termo feminino pelo masculino, Ortner & Whitehead sugeriram uma terceira
caracterstic~s

das ideologias culturais de gnero: a de fornecerem, atravs de suas

catcgorizaes, modelos gerais de comportamento (1981: 9). Strathern (1981) e

Poole (1981) demonstraram que as mesmas categorias que definem as identidades de
gnero podem servir para ordenar o ranking de status entre homens c entre
mulheres. Em outras palavras, o sistema de gnero pode, atravs das distines
valorativas que lhe so inerentes, funcionar como um sistema dassificatrio geral.
Fica claro, portanto, que as dicotomias analticas ainda funcionavam como
importantes paradigmas tericos para Ortner & Whitehcad. Apesar de, como vimos,
a prpria Rosaldo (1980) ter questionado a fertilidade das dicotomias como
ferramentas de anlise, a coletnea Sexual Meanings deixa entrever que, em 1981, os
espectros das oposies binrias ainda pairavam sobre os estudos de gnero.

em 1987, com a publicao de Kinship and Gcnder: Essays Toward an

Unified Analysis, que a oposio pblico/privado sofre um ataque frontal. Os artigos

46

que compem Kinship and Gcndcr (com exceo do de Collier & Yanagisako) foram

apresentados numa conferncia internacional sobre antropologia feminista e teoria

do parentesco, realizada em 1982 na cidade de Bcllagio, Itlia. A conferncia contou

com a presena de 19 antroplogos (Collier & Yanagisako, 1987: vii) e foi idealizada
por Jane Collier, Sylvia Yanag;ako c Michellc Rosaldo.2l

O objetivo de Collier & Yanagisako, organizadoras da conferncia e da

coletnea, foi o de demonstrar o quanto a desconstruo de antigas barreiras

analticas e a constituio do gnero c do parentesco como um campo unificado da

antropologia poderiam favorecer o desenvolvimento terico dos dois campos.

Vcjamos algumas das idias por meio das quais elas defendem esta posio no artigo

introdutrio coletnea (1987: 1-13).

Nos anos 60 c 70, historiam Collicr & Yanagisako, autores como Schneider,
Ncedham c Leach tentaram repensar os principais conceitos c mtodos dos estudos
de parentesco. At meados do sculo, o estrutural-funcionalismo havia dominado o
campo: Fortes, Radcliffe-Brown e Goodenough, entre outros, abordavam o parentesco como um domnio independente, cuja funo era tida como anloga em
qualquer sociedade. Mas, uma vez que as limitaes cxplanatrias do mtodo
funcionalista se fizeram aparentes, comeou-se a questionar a prpria noo do
parentesco corno um domnio distinto. O parentesco no poderia mais ser visto, de

antemo, como um sistema de direitos c deveres cujo objetivo o de reproduzir

ordenadamente a vida humana. Antes, era preciso perguntar corno o parentesco se

constitui em formas particulares em sociedades especficas e quais so as

conseqncias sociais disto .

Aps este movimento de crtica abordagem estrutural-funcionalista do

parentesco alguns estudos produziram contribuies inovadoras para as discusses

tericas da antropologia, focalizando o parentesco corno um aspecto da economia

Michelle Rosaldo faleceu em outubro de 1981 num acidente nas Filipinas, onde realizava
trabalho de campo. No participou da conferncia e a coletnea a ela dedicada.

ll_

47

poltica22 ou como um aspecto de sistemas mais abrangentes de desigualdade social,

dos quais o gnero uma "dimenso-chave" (ver Collier & Rosaldo 1981 e Ortner
& Whitchead 1981). A partir destes ltimos trabalhos teve incio um questionamento

das barreiras analticas convencionais entre os dois campos.

Durante os primeiros momentos de sua histria, a antropologia do gnero

concentrou seus esforos em compreender a posio da mulher na sociedade

humana. Desta fase so representativos, entre outros, os trabalhos de Rosaldo 1974,
Ortncr 1974 e Schlegcl 1977 por sua preocupao em descobrir as razes culturais e
sociais da desigualdade sexual. Numa segunda fase buscou-se muito mais um
mapeamento dos diversos papis e experincias sociais femininas e uma compreenso
de como se d a construo do gnero nos sistemas sociais. 23 Como conseqncia
dessa nova orientao terico-metodolgica, os estudos de gnero comearam a
penetrar no domnio do parentesco, engrossando as fileiras da crtica aos
p~cssupostos das teorias tradicionais. Um destes pressupostos justamente aquele que

inspirou a teoria de Rosaldo de 1974- a distino entre dois domnios distintos do

parentesco: o domstico e o poltico-jurai.
Collier & Yanagisako chamam ateno para o fato de que a dicotomia analtica
entre os domnios domstico c poltico-jura! est na base da teoria do parentesco
desde Morgan. Posteriormente Fortes teria elaborado formalmente o conceito com o
objetivo de atacar as teorias biolgicas do parentesco. No final das contas,
entretanto, deixou intacta a pressuposio da existncia de um domnio - o
domstico - construdo com base nos laos afetivos e sanes morais da relao
22- Exemplos citados pelas autoras: 1981 - Meilassoux, C., Maidens, Meal and Money: Capitalm
and tbe Domestic Communicy. Cambridge, Eng. ; 1972 - Tcrray, E., Marxism and "Primitive"
Sodctics. Ncw York; 1974- Fricdman, J, .. Marxism, Strucruralism, and Vulgar Marcrialism". Man
9, 444-69.
23 - Talvez possamos dizer - trata-se de uma opinio pessoal - que a coletnea Sexual Meanings
(Ortner & Whitehead. eds., 1981) seja o marco dessa nova fase. Ainda que Narure, Culrure m1d
Gcnder (MacCormack & Strathern. cds., 1980) tenha exercido um papel marcadamente crtico em
relao hegemonia da oposio natureza/cultura na busca das causas para a assimetria sexual,
apenas em Sexual Memlings que surgem proptl~tas concretas de anlises alternativas c superao das
dicotomias como para.: mas tericos.

48

me/filho. A organizao do domnio domstico preencheria as necessidades da

sexualidade e do cuidado com .a prole.

J o domnio poltico-jurai seria o responsvel

pela dinmica histrica das esferas poltica, econmica c ideolgica. Esta distino
aparece implcita ou explicitamente nas teorias do parentesco da aliana e da
descendncia.

A noo de que haveria uma esfera domstica organizada em torno dos

constrangimentos morais e afetivos do lao me/filho, qual outras funes
polticas, econmicas ou ideolgicas - poderiam ser imputadas sem que mudasse o

seu papel natural e primrio de reproduzir a vida humana, duramente criticada pelas antroplogas feministas nesta fase em que elas se voltam para os estudos de
parentesco. Devido s suas preocupaes com as variaes nos conceitos atrelados
aos gneros c com as vrias estratgias e tipos de poder disponveis s mulheres, elas
puderam perceber que havia diferenas entre as experincias femininas dentro da
esfera domstica c que estas diferenas se relacionavam com as diversas formas de
organizao cultural, poltica e econmica.
Mas as antroplogas feministas no estiveram sozinhas em seu questionamento
de alguns dos pressupostos das teorias tradicionais do parentesco. Em American

Kinship2 4 , uma anlise cultural do parentesco norte-americano, Schneider forneceu

instrumentos para uma compreenso das relaes entre o parentesco c outros
domnios da vida sociaL Assim como outros, ele argumentou que o parentesco no
um domnio discreto, de significado isolado; antes, os significados atribudos s
relaes e aes entre os parentes so investidos de significados forjados em outros
domnios culturais, que incluem

religio, gnero, classe social,

ctnicidadc,

nacionalidade, concepo de pessoa, etc.

Num outro artigo da coletnea (Collier & Yanagisako, 1987b), as autoras
dirigem uma crtica vigorosa s dicotomias analticas que dominaram a maior parte

24-

1968 - .A.merican Kinsllip: A Cultural Accounr. Englewood Cliffs. N.

J.

49

dos estudos do campo desde 1974. 25 Os argumentos utilizados para criticar a

oposio pblico/privado so aqueles que a prpria Rosaldo utiliza no artigo de 1980

(ver p. 39 supra) c portanto, no vale a pena repct-los aqui. Mas outra dicotomia

tambm alvo de crticas contundentes por parte de Collier & Yanagisako -aquela

que ope as perspectivas culturais masculina c feminina. Esta oposio, sugerem as

autoras, teria sido formulada pelas antroplogas feministas com o objetivo de corrigir
o bias masculino na antropologia. A introduo de uma perspectiva feminina trazia,
de forma implcita, as seguintes pressuposies: as antroplogas mulheres possuiriam
uma maior capacidade intuitiva para compreender a experincia subjetiva de suas
informantes mulherc.s 26 c o ponto de vista nativo dominante .se confundiria com a
perspectiva masculinaP Como exemplo, as autoras citam o trabalho de Ortner &
Whitehead sobre a importncia das estruturas de prestgio na construo cultural do

gnero, onde elas sugerem que "thc cultural construction of sex and gcndcr tcnds
evcrywhere to bc stamped by thc prestige considcrations of socialiy dominam male
actors" (1981b, 12).

Para Colller & Yanagisako (1987b), o que este tipo de abordagem faz
transformar as formulaes nativas em hipteses cientficas. Numa dada sociedade,
homens e mulheres podem tornar as idias e experincias femininas como mais
restritas do que as masculinas, e isto pode dar uma aparncia de que os homens
possuem um certo tipo de conhecimento interditado s mulheres. Isto no justifica,
entretanto, a incorporao do ponto de vista feminino a uma ideologia mais
inclusiva. A tarefa da antropologia do gnero, sugerem, "should be to make apparent
thc social and cultural processes that creates such appcarancc" (id: 28). 28

Uma fonte importante de inspirao para Collier e Yanagisako na crtica s dicotomias analticas
parece ter sido o artigo de Comaroff, que integra a coletnea e foi apresentado na Conferncia de
I3ellagio. Ver Comaroff, 1987.
26 - representativo desta viso o trabalho de Sykcs, Rohrlich-Lcavitt c Weatherford (1975) sobre as
--~orgincs australianas.
\ 27 ~ Curiosamente, apesar de constar em sua bibliografia, o trabalho dos Ardener no citado por
Cilier e Yanagisako como exemplo deste tipo de formulao .
:: .1].9_ Essa posio assumida por Strathern (1981) na anlise do caso Hagen.
25-

50

Collier & Yanagisako (op. cit) concluram que a atrao que as dicotomias
analticas exercem sobre os antroplogos deriva do fato de que elas tm origem em

nossa prpria concepo cultural do gnero, mais especificamente da pressuposio

de que, na base das categorias de gnero, est uma diferena natural entre homens e
mulheres. No momento em que se constituam como reas de cMudo, o gnero e o

parentesco teriam sido amplamente int1ucnciados por esta "ideologia da diferena".

Quanto aos estudos de gnero, j vimos de que modo esta ideologia esteve presente
nos trabalhos de Rosaldo c Ortner. Em relao aos estudos de parentesco, Collicr &
Yanagisako lembram que ~ies
'
. estiveram preocupados, nos mamemos constitutivos,
em compreender como urna lgica de direitos c deveres era capaz de ordenar as
relaes entre pessoas definidas categorialrnente com base na diferena entre os
papis masculino e feminino na procriao. O que tnhamos ali era uma reificao da
genealogia ou, como sugeriu Schncider, urna teoria folk da reproduo biolgica
(idem: 30-1). Tanto os estudos de gnero quanto os de parentesco comearam
tornando a diferena (entre homens c mulheres) corno um dado, um fato pr-social e
por isso podem ser vistos corno integrando reas de pesquisa mutuamente
constitudas.
Por fim, Collier & Yanagisako (id: 39-48) propuseram um programa para o
estudo analtico do gnero c do parentesco. O primeiro passo j teria sido dado; a
saber, questionar a homogeneidade das categorias homem/mulher e a universalidade
da ideologia da diferena. O segundo passo seria transcender as dicotomias
tradicionais (j que elas pancm daquilo que deveriam explicar - a diferena entre
homens e mulheres), rejeitar os domnios analticos e focalizar os papis socrars,
perguntando como sociedades particulares definem a diferena. 29 As autoras

29

Vale citar a frase de Collier c Yanagisako (198715): "Although we do not deny that biological
diffcrcnccs exist between men and womcn Gust as thcy do among men and among womcn), our
analytic strategy is to question whether thcse diffcrcnces are thc universal basis for thc culhlral
catcgories 'male' and 'female'. In other words, we argue against thc notion that cross-cultural
variations in gender categories and inequalities are merely di verse elaborations of the \,Same natural
facr".

51

assumiram a posio de tornar o imercursa sexual, a gravidez e o parto como fatos

culturais, "whose forms, consequences and meanings are socially constructed in any

society, as are mothering, fathering, judging, ruling, and talking with gods" (: 39). A
estratgia mais adequada seria a de investigar os processos sociais e simblicos
atravs dos quais as aes humanas em contextos sociais particulares adquirem
conseqncia c significado.

Uma das premissas de que se deve partir, segundo as autoras, a de que os

sistemas sociais so sistemas de desigualdade. Isso significaria, primeiramente, que
eles so sistemas de valores c prestgio. Assim, deveramos comear perguntando:
quais so os valores culturais da sociedade x? Como os processos sociais organizam a
distribuio de poder, prestgio e privilgio? Uma das perguntas importantes a se
fazer neste momento se o sexo e a reproduo so utilizados como base para a
construo das diferenas sociais.
O programa analtico proposto pelas autoras pode ser dividido em trs estgios.
O primeiro deles a anlise cultural do significado. Ela consistiria em investigar
quais so as categorias utilizadas em um contexto social especfico c quais os
smbolos e significados que as informam, organizando a distribuio de poder,
prestgio c privilgio. Vale notar que estes smbolos c significados so percebidos
atravs da prtica social e, portamo, no so estticos.
O segundo estgio consistiria em construir modelos sistmicos da desigualdade.
Inspirando-se em Bourdicu30, Collier & Yanagisako sugerem que, analisar um
sistema social no propor urna estrutura abstrata c a-temporal, c sim indagar como
as pessoas, ao perseguir seus prprios fins subjetivos, percebem as estruturas de
desigualdade que constrangem as suas possibilidades. Assim, a anlise do significado
deve ser seguida de uma anlise das estruturas percebidas pelos atores sociais atravs
de suas aes. A tarefa, neste estgio, consiste, portanto, em construir um modelo

30- 1977 - Outline for a Theory of Practice. Cambridge: Eng.

52

sistmico de desigualdade para cada sociedade, desenvolvendo, assim, urna tipologia

de modelos (ideais) que ser de grande ajuda na anlise de cada caso particular.
Um exemplo do tipo de modelo a que esto se referindo Collier & Yanagisako
aquele construdo por Rosaldo & Collier (1981) para integrar a complexa teia de

relaes entre os aspectos polticos, religiosos, ideolgicos, econmicos, sociais, de

gnero e de parentesco presentes nas sociedades de servio da noiva (ver pp. 40-43
supra). A principal virtude deste tipo de modelo a de fornecer insights sobre os
significados culturais e as conseqncias sociais das aes, eventos c atributos

individuais. Alm disso, tais modelos podem revelar como aqueles que detm o
poder podem us-lo para preservar seus privilgios c sua posio.
A despeito das configuraes particulares da desigualdade, a mudana possvel
em qualquer sistema social. O terceiro estgio do programa analtico proposto pelas
autoras , portanto, a anlise histrica dos sistemas de desigualdade. Atravs da
perspectiva histrica, a nfase dada reproduo social nos modelos sistmicos
contrabalanada. Poderamos, desse modo, compreender como os sistemas se
modificam e quais os processos que lhes conferem estabilidade.
A proposta de unir as abordagens simblica e histrica se explica pela
pressuposio de que no podemos compreender o discurso e a ao presentes sem
levar em conta suas relaes com o discurso e ao passados. Alm disso, esta
estratgia capaz de demonstrar como alguns aspectos dos sistemas de idias c prticas podem agir para desestabiliz-los.

53

3. SNTESE

A necessidade de combater a dominao masculina na sociedade ocidental foi a

mola propuisora do desenvolvimento das pesquisas antropolgicas sobre a questo

do status social da mulher. A tese da universalidade da dominao masculina, que j
havia sido defendida por Simone de Bcauvoir em 1949, tornou-se o principal eixo

organizador do campo. E uma vez que a universalidade da subordinao feminina na

sociedade era um ponto consensual, o problema passava a ser o de descobrir as suas
causas.

A primeira fase dos estudos de gnero teve como principal produto terico a
retomada da dicotomia domstico/poltico-jurai, sugerida por tericos do parentesco,
c a reformulao de seus termos (Comaroff, 1987: 53 e ss.). Rosaldo (1974), Ortner
(1974)

Chodorow

(1974)

lanaram

suas

hipteses

explicativas

para

ulliversalidade da assimetria sexual com base na distino analtica entre os domnios

pblico e privado.
Dois foram os tipos de reao do campo hegemonia da oposio
pblico/privado como categoria analtica. De um lado, houve a aceitao da
universalidade da distino e a construo de toda uma sociologia do gnero com
base nela. De outro, houve propostas de reviso c reforrnulao da dicotomia em
vrios nveis. Corno exemplos de autores que integram esta ltima tendncia
podemos citar Sacks (1974) c Reiter (1975), que sugerem que o problema da
Jicotomizao das esferas est ligado ao surgimento do Estado c do conseqente
deslocamento funcional das relaes de parentesco, Lampherc (1974) c Collicr
(1974), que defenderam a idia de que a relao entre os domnios varia e de que os
nveis de dicotomizao entre as esferas traz conseqncias para o status da mulher)'

31 -

Para uma anlise mais detalhada das correntes revisionistas, ver Comaroff, 1987.

54

O questionamento sistemtico do estatuto analtico das dicotomias s ocorreu

na dcada de 80. MacCormack (1980), Strathern (1980), Jordanova (1980), Jean &
Maurice Bloch (1980) criticaram a utilizao da oposio natureza/cultura, alegando
que ela estava contaminada por um bias ocidental. Rosaldo (1980), Collicr e
Yanagisako (1987), entre outros, questionaram a eficcia terica da dicotomia p-

blico/privado, alegando que elas tomam a diferena entre homens c mulheres corno
um fato pr-social.
Algumas alternativas terico-metodolgicas

foram

propostas.

Collier &

Rosaldo (1981) formularam um modelo de economia poltica para tentar dar conta
das variaes em termos de status c simbolizaes da mulher nas sociedade
"simples". O modelo de Collier c Rosaldo procurava integrar os aspectos
econmicos, polticos, sexuais e simblicos envolvidos na questo do status
feminino, centrando-se na perspectiva do ator social. Outra alternativa, adotada por
a\ltores como Collier & Yanagisako (1987) e Comaroff (1987), baseava-se no
pressuposto de que o domnio domstico - sua forma e substncia, assim como suas
relaes com o domnio pblico - condicionado pela ordem social total do qual faz
parte. Esta corrente, focalizando tambm a economia poltica cuja lgica gera as
estruturas particulares, levava em considerao a dialtica entre estrutura c prtica,
atravs de uma anlise histrica das mudanas ocorridas na organizao dos
domnios pblico e privado.
Talvez ainda seja arriscado dizer que, no final da dcada de 80, as
dicotomias analticas haviam sido superadas na antropologia feminista. Entretanto,
houve sem dvida mudanas de perspectiva bastante significativas c ainda que as
distines pblico/privado, natureza/cultura c perspectiva masculina/perspectiva
feminina no houvessem perdido de todo seu apelo terico, certo que seu estatuto
de paradigmas analticos sofria um crescente questionamento. Um outro ponto
importante que, paralelamente adoo de uma postura mais criteriosa e crtica no
tratamento das dicotomias, gradativamente, a questo feminista foi deixando de ser

55

utilizada como justificativa ideolgica para a produo de pesquisas sobre a condio

da mulher. Ao mesmo tempo em que as mulheres foram conquistando seu espao na
sociedade ocidental, a antropologia do gnero foi se firmando corno uma disciplina
acadmica com vida prpria.

56

SEGUNDO CAPTULO
Amaznia: A Ideologia do Antagonismo Sexual

No captulo anterior, fizemos uma reviso de parte da literatura feminista

publicada nas dcadas de 70 c 80. De agora em diante, nosso foco recair sobre
alguns trabalhos de antroplogos que, durante esse mesmo perodo, debruavam-se

sobre questes de gnero nas sociedades indgenas da Amaznia. Veremos que um

dos temas mais recorrentes nesses trabalhos o do antagonismo entre os sexos.
'

O antagonismo sexual tem sido apontado como uma das caractersticas ma1s

tpicas das sociedades que habitam a Amaznia c as terras altas da Nova Guin
(Quinn, 1977: 215). Por "antagonismo sexual" Quinn (idem: 216) definiu um
complexo de elementos que inclui, entre outros, a prtica institucionalizada de
estupro coletivo, as idias de esgotamento sexual masculino e de poluio feminina e
rituais secretos, interditados s mulheres e crianas (idem: 216). No obstante o
carter generalizantc da definio (que, vale notar, no distingue os aspectos
ideolgicos e prticos do fenmeno), a autora observa que, no nvel da interao
entre homens e mulheres, o antagonismo sexual assume formas particulares de
sociedade para sociedade. Alm disso, alguns dos costumes que compem o
complexo podem no ser encontrados num ou noutro grupo particular das regies
acima mencionadas. Estes e outros fatores, tais como diferenas em termos de nfase
c a associao do antagonismo sexual a tipos diversos de conceituao da mulher,
tornam difcil argumentar em prol de uma explicao unitria para o complexo como

um todo (id: 217),

Nosso objetivo aqm ser o de detectar caminhos possveis para uma
interpretao da forma que o a11tagonismo entre os sexos adquire nas sociedades

57

amaznicas, em especial entre os Tukano Oricntais32

e os Munduruc33.

Comearemos por propor uma rcdcfinio do conceito que seja vlida para a maioria
dos grupos amaznicos. Os casos Tukano e Munduruc nos permitem sugerir que o
antagonismo sexual amaznico pode ser definido como um complexo ideolgico

sustentado por uma srie de mitos c rituais correlatos, que tcmatizam as relaes
entre homens e mulheres e enfatizam as diferenas em termos de poder c status,
definindo os sexos como grupos antagnicos dentro da mesma sociedade. Diramos

que uma das principais funes deste complexo mtico-ritual parece ser a de
legitimar a idia de que os homens dominam c as mulheres so dominadas.34
Ao tratarmos do antagonismo sexual como ideologia estaremos buscando, em
primeiro lugar, separar as concepes culturais sobre as relaes entre os sexos da
forma como essas ltimas so efetivamente conduzidas na vida cotidiana.
Entendemos que os ideais de antagonismo sexual entre os ndios amaznicos
a~sumcm,

no plano da prtica social, formas bastante diversas. Ainda que a existncia

de algumas instituies - como a casa dos homens Munduruc ou os rituais sagrados

Munduruc e Tukano- encontre justificativa fcil se analisada luz da ideologia do
antagonismo entre os sexos, o status social da mulher no condicionado somente
pelos axiomas ideolgicos que conceituam homens c mulheres como grupos
antagnicos numa relao de dominao.
Alm disso, para fins de anlise, preciso fazer uma distino entre a ideologia
do antagonismo sexual c as ideologias sexuais especficas de cada grupo - das quais

as conceitualizaes culturais da mulher so parte integrante -, embora muitos

A discusso sobre o antagonismo sexual Tukano tomar como referncia principal o caso
Barasana, descrito por Christine (1979) c Stcphen Hugh-Jones (1979).
33- Os dados etnogrficos sobre os Munduruc utilizados neste trabalho dizem respeito apenas aos
ndios da regio de savana. As populaes ribeirinhas no sero contempladas neste trabalho devido
ao alto grau de aculturao que j apresentavam na dcada de 70 0/cr Murphy & Murphy, 1974:
26).

32-

No ser possvel, nos limites deste trabalho, nos aprofundarmos na discusso dos conceitos, mas
preciso deixar claro que estamos conscientes dos problemas suscitados pela utilizao de termos
como dominao, poder e status sem um concomitante esforo no sentido de conceitu-los
precisamente.

34-

58

elementos da primeira estejam presentes nas ltimas c vice versa. Os dois casos que
estaremos discutindo a seguir nos fornecem exemplos valiosos da importncia de

efetuar esta distino:

apesar dos complexos

mtico-rituais das sociedades

Munduruc e T ukano estarem, ambos, submersos numa ideologia de antagonismo

entre os sexos, as concepes e representaes culturais da mulher parecem assumir

configuraes independentes. Tudo leva a crer que tais variaes esto relacionadas a
aspectos da estrutura social especficos para cada sociedade (ver, para o caso Tukano,
Chernela, 1984 e 1988; Jackson, 1990).
Neste captulo, discutiremos a ideologia do antagonismo sexual na Amaznia

tomando como objeto os casos Tukano c Munduruc. Tentaremos demonstrar que,

em linhas gerais, as duas sociedades partilham de uma ideologia de antagonismo
sexual bastante parecida c que tal ideologia explica a presena, em ambos os casos, de
um mesmo princpio estrutural de organizao da sociedade - a segregao sexual.
No terceiro captulo, demonstraremos que, embora os ndios Tukano e Munduruc
apresentem ideologias de antagonismo sexual bastante semelhantes em linhas gerais,
fatores scio-estruturais so responsveis por variaes importantes no modo como
as relaes entre os gneros so conceitualizadas em ambas as sociedades.

59

1. Questes Preliminares

Ao afirmarmos a existncia de uma ideologia de antagonismo sexual nas

sociedades amaznicas nos deparamos com um problema crucial: esta ideologia

absorvida da mesma forma por homens c mulheres? Trata-se de um problema
delicado, cuja resoluo definitiva est entre alguns dos desafios que a Amaznia
lana para a antropologia do gnero.
Rosaldo & Lamphere (1974), entre outros, chamaram ateno para o bias

masculino que contaminou a maioria dos trabalhos etnogrficos produzidos at

meados da dcada de 70, ao privilegiar a perspectiva masculina da vida social (ver
pp. 3 e 4 supra). O bias masculino foi o objeto de muitas discusses na antropologia
do gnero c, de uma maneira geral, podemos dizer gue foi considerado um produto
de dois fatores diversos. Para Rosaldo & Lamphere (1974: 1-2), e!c teria resultado

da formao

ocidental dos antroplogos que, oriundos de universos culturais que

conferem maior valor ao discurso masculino, acabaram por confundir masculino

com social, negligenciando o discurso feminino e o papel da mulher na vida do

grupo estudado. Uma outra vertente, representada principalmente por Shirley (1975)
e Edwin Ardener (197 5) e seus seguidores, sugere que o bias ocorre em funo de

circumtncias objetivas: o discurso feminino seria universalmente dominado e, como

conseqncia, o acesso a ele estaria, normalmente, vetado ao antroplogo no campo
(ver pp. 30 e 31 supra).

Na segunda vertente, a hiptese da presena de duas

ideologias distintas est expressa de forma mais clara, mas ambas as explicaes para
o bias conjecturam a existncia de duas ordens de percepo e fatos diversos, uma
masculina, outra feminina. Isso nos leva naturalmente concluso de que os dois
grupos de autores postulam uma diferena entre as experincias sociais de homens e
mulhercs.3 5
35 -

Em 1980, Rosaldo renega esta posio, alegando que tomar a diferena entre homens c mulheres
como um fato, "instead o: asking how such differenccs are themselves created by gender relations"

60

Chcrnela (1988) explorou a questo da diferena nas perspectivas sociais dos

gneros num grupo amaznico. Num artigo onde compara as verses feminina c
masculina de um mito Uanano, a hiptese da existncia de duas formas distintas de
apreenso e elaborao da realidade sai fortalecida. A anlise de Chcrnela demonstra
que narradores homens c mulheres enfatizam, em suas narrativas, aspectos diversos
da mesma estria.
Os resultados da pesquisa de Robert & Yolanda Murphy entre os Munduruc
apontam para essa mesma direo. A ideologia do antagonismo sexual, descrita pelos
autores, no compartilhada da mesma forma por homens c mulheres. Trata-se de
uma ideologia masculina c, conforme sugerem os Murphy (1974: 51): "The social
pcrspectives of the womcn are diffcrent, and they do not wholly idcntify with, nor
feel bound by, that from what they are sistematically excluded".
A etnografia dos Murphy ccntra-sc na ideologia masculina, caracterizada pelos
autores como o credo oficial" da cultura Munduruc. Atrelada a esta ideologia est
a noo de que os homens dominam as mulheres. Entretanto, os autores fazem
questo de enfatizar uma preocupao em separar ideologia c prtica c uma das
concluses principais da anlise a de que as relaes sociais cotidianas revelam uma
"curiosa" inverso dos pressupostos ideolgicos. O que Robcrt & Yolanda Murphy
sugerem que a dominao muito mais uma fantasia masculina do que uma
realidade emprica. Vejamos agora de que forma a noo de dominao

mas~ulina,

parte integrante do complexo ideolgico do antagonismo sexual, ganha expresso

atravs dos mitos do matriarcado primitivo Tukano c Munduruc.

(1980: 401), no seria uma estratgia frtil para o estudo da posio social da mulher na sociedade.
Na verdade, Rosaldo no est negando a diferena, c sim questionando o rendimento tericometodolgico do postulado. Para maiores detalhes sobre a retratao de Rosaldo, ver pg. 39 deste
trabalho.

61

2. A Ideologia do Antagonismo Sexual e os Mitos do Matriarcado Primitivo

36

A mitologia sul-americana prdiga no tema do antagonismo entre os sexos,

mas nos mitos da "revoluo feminina arcaica" que a ideologia parece atingir o
cume de sua expresso. Segundo tais mitos, em tempos remotos, as mulheres
detiveram o poder em suas mos. Verses destes mitos so encontradas tambm na

frica, Austrlia e Nova Guin (Alland, 1988: 21) e, em todos os casos, os smbolos
do poder so objetos fticos (idem: 28): os instrumentos musicais sagrados. A partir

da discusso de duas verses amaznicas, tentaremos chegar a algumas concluses

gerais sobre as relaes entre os mitos do matriarcado primitivo e a ideologia do
antagonismo sexual. Nosso argumento principal ser o de que os mitos Tukano c
Munduruc traem uma certa ambigidade do discurso, ao veicularem duas
concepes diversas acerca da natureza da dominao masculina: uma que a toma
como um fenmeno de carter eventual, atrelada principalmente ao sistema cultural
de status e papis sexuais - i.e., ao sistema de gncro37 - c outra que conceitua a
dominao como um fenmeno de carter imutvel, ligado a caractersticas inerentes
aos sexos. O ponto crucial que esta ltima concepo aparece como cnglobantc.
No obstante o fato das duas concepes estarem numa relao hierrquica em
ambos os casos, optamos por tratar os mitos Tukano e Munduruc como tipos
ideais, o primeiro representando a concepo ~~naturalizantc" da dominao
masculina e o segundo a concepo "culturalizante", pois as estratgias utilizadas nas
duas verses para conferir legitimidade dominao masculina apontam para uma
ligeira diferena de nfase numa ou noutra concepo. A estrutura narrativa do mito
Munduruc faz ressaltar o carter eventual do domnio masculino, enquanto no mito
Tukano a nfase recai sobre o seu carter imanente.

36 -

O texto integral dos mitos mencionados, assim como as referncias, encontram-se no Apndice.

37 - O uso que fao do conceito de gnero inspirado em Rubin (1975) e Strathern (1976). Ver pgs.
12 e 22 supra.

62

A dominao das mulheres e da sociedade pelos homens, embora fortemente

naturalizada pelos mitos (especialmente pelo mito Tukano), experimentada como
um estado de coisas continuamente ameaado. Esta atmosfera de tenso, apreenso e
msegurana que cerca a dominao masculina est presente em todas as verses
(embora de forma mais enftica no mito Munduruc) c ganha uma expresso

bastante marcada nas prticas rituais correlatas. Uma das mensagens dos mitos parece
ser a de que, embora os homens governem a sociedade de fato e de direito, as
mulheres podem, a qualquer momento, transgredir esta "ordem natural das coisas".
como se os mitos trassem o seu prprio carter ideolgico.

O Mito T ukano
Numa verso Barasana, o pai de Romi Kumu (a mulher xam que cnou o

mundo}, Poison Anaconda, ordenou a seus filhos que acordassem cedo na manh
seguinte para tocarem os instrumentos sagrados (He), cuja posse era, desde a origem,
uma prerrogativa masculina. Os homens, porm, ficaram na cama at tarde e Romi

Kumu adiantou-se a eles e roubou as flautas (variante: as mulheres roubaram as

flautas sagradas mas no sabiam o que fazer com elas; enfiavam-nas em todos os
orifcios do corpo, menos na boca. Foi um peixe [jacundJ quem ensinou as mulheres
a tocarem os instrumentos). Num primeiro momento, o pai de Romi Kumu
regozijou-se ao ouvir o som dos instrumentos sagrados, mas ficou furioso ao
descobrir o que havia acontecido. Os homens correram atrs de Romi Kumu, que
fugiu tocando as tlautas. Aps uma perseguio intensa, os homens conseguiram
reaver os instrumentos c puniram Romi Kumu e as outras mulheres fazendo-as
menstruarem (variante: enquanto detiveram as flautas, as mulheres falavam muito;
para pun-las, os homens violentaram-nas enfiando os instrumentos em suas vaginas}.

63

Durante o governo das mulheres, os homens se tornaram corno elas: eles

trabalhavam nas roas de mandioca e menstruavam.

Uma verso Desana apresenta pequenas porm interessantes variaes. No foi
sem esforo que as mulheres conseguiram se apoderar dos instrumentos sagrados

que, no incio, fugiam delas medida em que elas se aproximavam deles. A ira dos
homens tambm descrita de forma um pouco mais contundente: a maloca tomada
pelas mulheres foi cercada e, antes de reaverem os instrumentos, os homens

pensaram na possibilidade de matar a todas.

O Mito Munduruc
No mito Munduruc, as mulheres foram as primeiras a tomar conhecimento da

t:xistncia dos objetos sagrados, ao ouvirem urna msica advinda de um lago da

floresta. Pescaram alguns peixes (jiju) deste lago e eles se transformaram nas Hautas
sagradas (karr), que as mulheres esconderam prontamente na mata. Todo dia, elas
iam toc-las secretamente. Encantadas com os instrumentos, deixaram de cumprir
suas tarefas cotidianas, que passaram a ser exercidas pelos homens. Nesta poca, as
mulheres dominavam a vida social. Um dia, porm, os homens descobriram o
segredo das mulheres c disseram a elas que trouxessem os instrumentos para a aldeia.
Elas concordaram e ordenaram que eles buscassem carne na floresta para que as
flautas fossem ritualmente alimentadas. Alm disso, recomendaram aos homens que
entrassem nas casas no momento em que os instrumentos chegassem aldeia. Os
homens resistiram idia c insistiram em permanecer na casa dos homens, mas
acabaram fazendo o que lhes era ordenado. Antes disso, entretanto, disseram s
mulheres que elas deviam entregar-lhes os instrumentos no dia seguinte, caso

contrrio eles no caariam mais para alimentar as flautas. Naquela noite, as

mulheres tocaram os instrumentos na aldeia e entraram nas casas forando os

64

homens a copular com elas. No dia seguinte, porm, aceitaram a derrota, entregaram

os instrumentos sagrados aos homens e voltaram s suas tarefas cotidianas.

Bamberger (1974: 268) debruou-se sobre o tema do matriarcado primitivo e

afirmou que, na Amrica do Sul, verses do mito so encontradas em regies

geogrfica c culturalmente distintas - Terra do Fogo, Amaznia c Brasil Central,
entre outras. Aps analisar as verses Yamana e Tukano do tema, a autora concluiu
que tais mitos agem ideologicamente no sentido de legitimar a dominao masculina
(ver p. 7 supra). As verses acima descritas parecem confirmar a hiptese de

Bamberger.
Uma das idias mats importantes que os mitos veiculam a de que a relao

entre os sexos deve ser, naturalmente, de dominao: a moralidade da dominao de

um sexo sobre o outro parece no ser objeto de questionamento. A questo de saber
qual o sexo que detm, ou deve deter o poder, isto sim, objeto de um grande
investimento cultural.

Assim como em todos os casos, os mitos Tukano c

Munduruc parecem funcionar como libelos contra as mulheres.

Uma comparao entre as verses Tukano e Munduruc, entretanto, revela que
a dominao masculina no fruto do mesmo processo "histrico" nos dois casos.
Nos mitos Tukano, os instrumentos sagrados foram usurpados pelas mulheres c os
homens

os

reouveram

atravs

de

uma

contra-revoluo.

poder

cabia

primordialmente aos homens, c as mulheres nada mais fizeram do que roub-lo.3 8

No mito Munduruc, a situao diferente. As mulheres descobrram os

38-

Stcphen Hugh-Jones {1979: 128) chama ateno para o fato de que o tema de um estado original

de matriarcado tambm est presente na mitologia Barasana. Um mito apresenta Romi Kumu como
criadora do mundo e primeira detentora dos instrumentos sagrados. Entretanto, vale lembrar que ela
era uma mulher "masculina", "shc was like a man".

65

instrumentos sagrados, mas foram convencidas pelos homens de que seriam inbeis

para cuidar deles - os instrumentos deveriam ser alimentados com carne e as

mulheres no caavam. A diferena entre as verses Tukano c Munduruc a de que,
nesta ltima, as mulheres detinham, primordialmente, a posse dos instrumentos

sagrados c a pergunta que emerge como conseqncia qual a relevncia ideolgica

dessa diferena. Segundo os Murphy, o que subjaz ao mito Munduruc a noo de

que "women are not intrinsically, personally, and naturally, inferior. Thcir roles are
inferior" (1974: 110).
Um pomo que merece destaque a concepo, subentendida em ambas as
verses, da rigidez e imutabilidade da relao entre o sistema de gnero - que atribui
papis diferenciados aos sexos -c a dominao. Nas verses Tukano e Munduruc,
no momento em que detm o poder, as mulheres trocam de papel com os homens: o
sexo dominante aquele que exerce, no mito, o papel que, no tempo histrico, est
a~relado

ao sexo masculino. Nesse registro, poderamos dizer que a questo de saber

que sexo vai exercer a dominao revestida de um carter eventual, embora a

associao entre o gnero masculino e a dominao continue intacta.
O controle sobre as atividades poltico-rituais confere aos homens no s mais
poder na sociedade como poder sobre as mulheres. A possibilidade de exercer a
dominao est atrelada, para essas ltimas, necessidade de mudar de gnero,
assumindo os papis masculinos. No caso Tukano, enquanto as mulheres dominavam
a esfera poltico-ritual e tocavam as tlautas sagradas, os homens cultivavam
mandioca. No mito Munduruc, os homens tambm se tornaram responsveis pelas
tarefas femininas e, alm disso, deixaram de tomar a iniciativa nas relaes sexuais.
Os mitos afirmam, portanto, a associao entre o papel masculino e a dominncia
social.
H entretanto um segundo registro, biologicamente orientado: aqm, as
caractersticas anatmico-fisiolgicas tornam-se elementos-chave. Embora em ambas

66

as verses possamos encontrar a idia de que os papis sexuais esto na base da

assimetria social entre os sexos c de que basta que as mulheres passem a exercer as

atividades masculinas para que as rdeas do governo caiam em suas mos, o

desdobramento das duas narrativas demonstra a coexistncia da concepo oposta: o
poder pertence de fato e de direito ao sexo masculino.39 O controle sobre a vida
poltico-ritual do grupo no simplesmente uma prerrogativa de gnero. bastante
significativo que, no mito T ukano, no momento em que os papis se invertem, os

homens passem a menstruar. A questo do gnero de certa forma dissolvida c d

lugar uma concepo mais naturalizada da dominao. Nesse pomo, a ideologia
amaznica do antagonismo sexual faz uso de uma c..->stratgia bastante comum s
ideologias de gnero. Conforme sugere Shapiro,

"Gender ideologies commonly perform their cultural work by locating

male/femalc differences in the natural or sacrcd arder of things,
postulating that thc respective roles played by men and women, and thc
respectivc characteristics they exhibit, t1ow from inherent diffcrences
between the sexes" (1988: 1).

possibilidade

das

mulheres

exercerem

papel

masculino

e,

conseqentemente, a dominao, est atrelada posse das flautas sagradas. O aspecto

flico dos instrumentos sagrados refora a associao entre o sexo masculino e a
dominao, atravs da incluso de um elemento inequvoco, o anatmico. A equao
simblica entre os instrumentos do poder - as flautas sagradas - c o falo bastante
explicitada na verso T ukano nos momentos em que as mulheres, por no saberem o
que fazer com as t1autas, enfiam-nas em todos os orifcios do corpo, c em que os
No h como afirmar, pelo menos por enquanto, que esta.5 duas concepes estejam em oposio
para o pensamento amerndio. A princpio, elas so opostas dentro do esquema terico que criou a
distino entre sexo e gnero. Ao fazer uso desta distino como uma ferramcnra analca, cswu
seguindo uma tendncia delineada nos primrdios da antropologia da mulher. A presente discusso
seria em muito enriquecida se pudssemos incluir dados relativos s teorias ctnobio(gicas c de
construo da pessoa Tukano e Munduruc. Como isso no se faz possvel no momento, a tarefa de
confrontar as idias aqui delineadas com tais dados fica como um compromisso futuro.
39-

67

homens, para pun-las, enfiam os instrumentos nas vaginas das mulheres, fazendo-as
sangrarem. curioso o fato deste tipo de uso agressivo do falo como instrumento de

poder no ser mencionado nos mitos Munduruc, pois so justamente os homens

deste grupo que dizem "wc tamc our women with the banana", referindo-se ao coito
(talvez mais especificamente prtica do estupro coletivo) como uma forma de
subjugar as mulheres.
Nesse nvel, o que os mitos parecem afirmar que somente o sexo que possui o
falo pode exercer o poder pois ele o seu instrumento. Embora as mulheres tenham

a possibilidade de subjugar os homens por algum tempo atravs da posse de um falo

(simblico), este poder ser sempre frgil. Elas j tiveram em mos o governo da
sociedade e mostraram-se incapazes de exerc-lo. Contudo, vale notar que, na verso
Munduruc, esta incapacidade traduzida pelo fato das mulheres no poderem
caar, o que dcmostra que a justificativa aqui ainda se mantm, de certa forma,
a~ corada

no sistema de papis. 40

J vimos que h diferenas importantes entre os mitos Tukano c Munduruc no

que se refere legitimidade conferida dominao masculina. Enquanto na verso
Munduruc a posse dos instrumentos por um sexo ou outro revestida de um
carter eventual c a legitimidade do poder masculino justificada em funo muito
mais da rigidez do sistema de gnero do que de uma concepo do sexo masculino
corno inerentemente dominante, as verses Tukano enfatizam a idia de que o poder
cabe naturalmente aos homens. A narrativa Tukano investe de maneira mais direta na
idia da associao natural entre os homens e os smbolos do poder (se, em caso de
confronto, as mulheres saram perdendo, onde estava o poder delas?), enquanto no
material Munduruc ela muito mais tnue e socialmente mediada. O poder
masculino, neste ltimo caso, foi resultado de um acordo entre homens c mulheres e
O porqu da inabilidade feminina na caa uma qucsro que fica abena. possvel argumentar
que a valorizao do papel Man thc Hunter pode desembocar indiretamente em justificativas Jc
ordem biolgica para a dominao. Seria interessante investigar as relaes, no discurso e em outros
mitos Munduruc, entre a caa e a dominao masculina.

40 -

68

h que se contar com a possibilidade de que ele seja quebrado. Conforme sugerem os
Murphy, "women are indeed inferior in the ideology of Munduruc men, but rhey
are also rhreatening" (1974: 110).
A despeito dessas diferenas, podemos generalizar atravs dos dois rmtos e

afirmar que a identidade masculina constituda por trs elementos - o falo, o papel
social e o poder -, que esto unidos de forma cristalizada. Para que as mulheres
assumam o poder, elas precisam adquirir um falo (simblico) e exercer o papel
masculino. Os homens, por sua vez, no momento em que so subjugados, passam a

exercer as tardas atreladas ao gnero feminino e, no mito Tukano, passam a

menstruar.
A associao simblica entre a dominao, o papel masculino c o falo

(representando, por metonmia, o sexo masculino) na vida social aparece, portanto,

de forma inequvoca nos mitos Tukano e Munduruc. A questo da identidade
anatmica, num primeiro nvel, ofuscada pela importncia da identidade social
conferida pela diviso do trabalho. H aqui uma relao dialtica: as tarefas
investidas de maior valor cultural - relacionadas ao controle sobre a vida polticoritual do grupo - devem ser exercidas pelo sexo dominante e ele se torna dominante
atravs deste exerccio. Mas foi posse dos instrumentos sagrados que deu s mulheres
a possibilidade de exercerem as atividades que conferem poder. No desenrolar das
narrativas, os homens (re)assumern o controle e o poder (re)cmcrge como algo
naturalmente masculino.
Na ideologia do antagonismo sexual Tukano e Munduruc, os sexos sao
caracterizados corno grupos separados e antagnicos. Trata-se de uma ideologia
masculina, que funciona como um mecanismo legitimador da dominao dos homens
sobre as mulheres. Yolanda & Roben Murphy nos fornecem um quadro bastante
claro disso quando afirmam que, entre os Munduruc,

69

"the status of the woman is stated clearly, unequivocally, and strongly in

thc formal canons of Munduruc culturc - hcr po~:~ition is inferior to that
of the man. This is a matter of official crecd - male creed to be sure -

reiterated at various points in the culture by elaborare symbolism and

firmly held values. The women, on the other hand, do not agree with the
mcn and, in spitc of the sanctity given by tradition to thcir role, they
neither like ir, nor do they accept ir. The relation betwcen the sexes is not,
then, one of simple domination and subsiveness, but one of ideological
dissonancc and real opposition" (1974: 87).

Robcrt & Yolanda Murphy (1974) procuraram captar as atitudes femininas em

relao aos mitos c ideologia do antagonismo sexual. No obstante, tiveram que
lidar com o fato de que as verses mticas com as quais trabalharam eram
eminentemente masculinas. Este parece ser um problema bastante recorrente. A
maioria das etnografias centradas no tema das relaes entre os sexos, principalmente
aquelas que optaram por focalizar a perspectiva feminina, esbarraram na questo da
ausncia de textos dando conta do discurso feminino.

3. A Ideologia do Antagonismo Sexual e os Rituais Secretos Masculinos

Muitos rituais amaznicos envolvem a utilizao dos instrumentos sagrados.

Tais instrumentos so tabu para as mulheres, que no podem nem mesmo v-los. Elas
so, portanto, excludas dos momentos mais importantes destes rituais.
A punio para a mulher que v os instrumentos o estupro coletivo. Isso j
seria suficiente para que pudssemos afirmar que os rituais sagrados masculinos
esto, juntamente com os mitos do matriarcado primitivo, entre os principais
elementos constitutivos do complexo ideolgico que definimos como "antagonismo

70

sexual". No obstante, podemos ir ainda mais longe. Demonstraremos a seguir que

exatamente na esfera do ritual que a ideologia do antagonismo sexual se expressa de
forma mais evidente. A liturgia c a simbologia dos rituais secretos veiculam de forma
bastante clara uma concepo dos sexos como grupos separados e antagnicos.4'
Obviamente, a funo dos rituais secretos masculinos no se limita expresso

da ideologia do antagonismo sexual. Robert Murphy (1958: 67) sugere que, para os
Munduruc, os rituais envolvendo os instrumentos sagrados tm a funo de
propiciar a boa caa, o sucesso na guerra e na caa de cabcas42 e o aplacamento dos
espritos ancestrais corporificados pelos instrumentos sagrados. Se isso correto, as
prerrogativas rituais masculinas encontram justificativa no fato de que a caa e a
guerra so atividades exercidas exclusivamente pelos homens.

Entre os Tukano

analisados por Hugh-Joncs (1974), os rituais secretos fornecem um contexto para a

iniciao masculina e garantem, segundo interpreta o autor, a perpetuao da
s9ciedade Tukano atravs do acionamento peridico do mundo dos ancestrais. Os
rituais secretos so, ao mesmo tempo, momentos em que se d a produo de
homens adultos e a reproduo da sociedade. Isso inteiramente coerente com o
padro de descendncia patrilincar atravs do qual a sociedade Tukano se autodefine: cada aldeia local (formada por uma maloca) compreende um grupo de
agnatos masculinos, suas esposas "estrangeiras" (oriundas de outros grupos devido
regra de exogamia lingstica) e irms solteiras. As mulheres circulam entre os grupos
lingsticos, jamais permanecendo no seu prprio aps o casamento. O ponto
importante aqui que precisamente atravs do monitoramento ritual da ordem social
os homens afirmam a dominncia sobre as mulheres.
41 - No encontrei, nas fontes etnogrficas selecionadas, descries detalhadas da liturgia dos rituais
secretos Munduruc e isso gera, aqui, um certo desequilbrio entre as discusses dos casos Tukano c
Munduruc, ficando esta ltima com uma srie de lacunas. Por outro lado, a riqueza de detalhes
ctnogrficos sobre os rituais secretos na monografia de Stephen Hugh-Joncs (1974) tamanha que a
discusso do caso Tukano dificilmente lhe far juz.
42- Na poca da pesquisa dos Murphy junto aos Munduruc, a guerra c a caa de cabeas j no
eram mais praticadas, tendo sido reduzidas a uma lembrana nostlgica de um tempo em que os
Munduruc eram uma tribo temida e feroz e em que "a vida tinha mais significado" (Yolanda &
Kobert Murphy, 1974: 81).

71

Os Rituais Munduruc
Robert Murphy (1958: 63-7) descreve uma srie de rituais secretos envolvendo

a utilizao das flautas sagradas -

karr - entre os Munduruc. Os karrO

so

guardados na casa dos homens dentro de um compartimento fechado, sempre em

nmero de trs. Eles devem ser "alimentados" toda noite no momento da refeio
masculina que ocorre em frente casa dos homens. Cada conjunto de instrumentos
propriedade de um cl (idem: 63) mas, independentemente de filiao clnica, trs
homens entram no compartimento sagrado c tocam as tlautas, enquanto o resto da
aldeia escuta. Essas ocasies no possuem um carter especialmente sagrado mas os

Munduruc crem que os espritos que residem nos instrumentos ficam satisfeitos se
tocados com propriedade (id: 64).
H tambm cerimnias especiais, em que os karOrO so utilizados. Uma delas
oCorre anualmente em homenagem aos espritos das flautas. Realiza-se uma grande
festa, onde se consome carne e mandioca fermentada, esta ltima preparada em
grandes quantidades pelas mulheres. Depois de pronta, a bebida levada para a casa
dos homens, enquanto as mulheres se mantm ocupadas preparando mais. Nessas

ocasies, as flautas so tocadas dentro da casa dos homens (id: 65).

Um outro tipo de cerimnia, que inclui a participao de aldeias vizinhas,
ocorre quando as flautas esto sendo levadas para uma aldeia recm-construda ou
quando novos instrumentos esto sendo confeccionados. A despeito da regra de
residncia matrilocal, as aldeias Munduruc so constitudas por duas metades
exogmicas patrilineares, que se subdividem em cls. Nas ocasies em que as flautas
esto sendo levadas para a aldeia nova, a festa temperada pela exibio de um
comportamento jocoso e sexualizado entre as metades. Os karr so tocados ao
mesmo tempo em que so trazidos para a nova aldeia de forma bastante ritualizada,
por um cortejo de homens que pra em frente casa dos homens aps circular em

72

volta das casas. No momento em que as flautas chegam as mulheres entram em suas
casas c lamentam, em gemidos, o fato de terem perdido a posse dos instrumentos

sagrados (id: 67).

Nas festas comemorativas da construo de novos karr, os visitantes do sexo
masculino levam suas prprias flautas. Eles se dirigem diretamente ao lugar onde os
novos karr esto sendo confeccionadas, enquanto suas mulheres se juntam s
mulheres da aldeia anfitri. O ritual de execuo das t1autas praticamente idntico
ao que foi descrito anteriormente, com exceo do fato de que, aqui, viios
~

instrumentos, oriundos de diversas aldeias, so tocados);{ mesmo tempo (id: ibid).

Os karOrO so instrumentos extremamente simples, podendo ser descritos como

cilindros ocos feitos de madeira, com uma paleta inserida na extremidade. Robert &

Yolanda Murphy (1974: 94) chamam ateno para o simbolismo bissexual dos
karOr: "thcy are long tubcs, but they are hollow. In thcir cavities dwcll the ancestral
spirits as thc real cavitics of women contain thc regenerative potential of thc peoplc
and thc dans." Os karOrO so smbolos masculinos, mas possuem caractersticas
femininas. Atravs da posse dos instrumentos, os homens demonstram seu controle
sobre as mulheres. Os Munduruc descrevem estas ltimas como seres ingovcrnvcis
(idem: 103) e o manejo ritual de smbolos com algumas conotaes femininas pode
expressar um desejo dos homens de mant-las sob custdia.

Um Ritual Tukano
Do caso Tukano emerge um panorama similar. Segundo Stephen Hugh-Jones

(1979), a relao entre os sexos conceituada em termos ambguos. Ao mesmo

tempo em que se enfariza a complementaridade dos sexos, o tema da dominao
masculina est presente de forma bastante marcada. A liturgia dos rituais secretos
masculinos incorpora elementos masculinos e femininos, mas a participao das

73

mulheres nos ritos interditada e a punio para a mulher recalcitrante assume, pelo
menos no plano do discurso, caractersticas de violncia fsica.43

He House como Stephen Hugh-Jones (1974) traduz o termo Barasana

utilizado para designar um tipo de ritual secreto amplamente praticado pelos ndios

de lngua Tukano e Arawak da regio compreendida entre os rios lana e Vaups no

Noroeste Amaznico: o ]urupari44

Estes rituais, que envolvem a utilizao das

t1autas sagradas, fornecem um contexto para a iniciao masculina e incluem a

participao de visitantes de outros grupos, normalmente de grupos afins. Apesar de

assumir formas peculiares de acordo com o grupo social em questo, algumas

caractersticas estruturais do ritual so mantidas em todas as suas verses locais. Uma
das mais importantes a segregao sexual.
As flautas Jurupar so tabu para as mulheres e crianas. Apesar de participarem
dos preparativos da festa, todas as mulheres so excludas dos momentos mais
43 -

A ameaa do estupro coletivo est presente tanto entre os Tukano quanto entre os Munduruc.
Todavia, entre os Barasana, a julgar pelas descries de Christine (1974) e Stephen Hugh~Jones ';/
(1974), e entre os Tukano em geral (faekson, 1990: 28, 35)lo estupro coletivo parece funcionar
'
muito mais como uma ameaa simblica do que uma ocorrncia prtica. J entre os Munduruc, de
utilizado como um instrumento concreto de dominao das mulheres pelos homens. k mulheres
procuram jamais sair da aldeia desacompanhadas, pois o fato de andarem sozinhas :;er
provavelmente interpretado como um convite atividade sexual c a mulher de comportamento
liccnsioso (yapO) pode ser violentada por um grupo de homens. Segundo os Murphy (1974: 106107), o comportamento da yapi ameaa os ideais masculinos de concrole sobre as mulherc:; e
punido atravs da demonstrao, por parte dos homens, de seu poder flico. Num mito Munduruc,
uma mulher punida por ter dito "I havc no owner" (idem: ibidem). A ocorrncia real de estupro
coletivo entre os Munduruc (ao que tudo indica mais ligada s infraes femininas da ordem sexual
do que dos interditos rituais) coloca um problema para as tentativas de se relativizar a dominao
masculina nas sociedades amaznicas. Principalmente se levarmos em conta o fato das mulheres
Munduruc considerarem que a punio "opressiva, cruel e arbitrria" (idem: 138).
44 - O termo jurupari de origem tupi e penetrou na regio na poca em que a lngua geral era ali
amplamente milizada. Alguns autores se opem ao uso deste termo na literatura antropolgica,
alegando que ele s utilizado pelos ndios nas conversas com os brancos, adquirindo, nessas
ocasies, uma conotao misteriosa e tabu (Hugh~Jones, S., 1974: 7). A palavra jurupari referese 1)
aos instrumentos musicais sagrados utilizados no ritual de mesmo nome; 2) ao culto propriamente
dito, incluindo-se a as crenas, os ritos c, novamente, os instrumentos; 3) a diversos dos personagens
mitolgicos que adquirem nomes prprios especficos na linguagem do grupo que est contando o
mito. Em conexo com o alcance regional global do ritual, h tambm uma srie de mitos que
podem ser vistos como variaes locais sobre alguns temas bsicos. Um desses temas o do heri
cultural cujo corpo queimado vivo (frequentemente como punio por um ato de canibalismo) c
cujas cinzas transformam-se numa palmeira que, aps ser cortada em vrios pedaos, d origem aos
instrumentos sagrados utilizados no ritual. O outro tema recorrente o do roubo das t1autas sagradas
do culto pelas mulheres.

74

centrais do rito, aqueles momentos em que o significado esotrico atinge o cume de

sua expresso. Baseado neste fato, Stephen Hugh-Jones sugere que o ritual expressa e
refora uma diviso sexual fundamental que atravessa todos os aspectos da vida
social. Entre os Barasana do sib mcni masa4 5 , essa segregao sexual exprime-se por
urna rgida diviso de tarefas e simbolicamente marcada pela organizao espacial

da aldeia e da maloca (Hugh-Jones, 5.,1974: 29).

De uma maneira geral, o termo He refere-se, para os Barasana, a qualquer
estado ancestral e seus poderes. Os instrumentos sagrados He representam tudo o
que ancestral em sua forma mais condensada. Eles so guardados sob a gua e,
durante o ritual He, so trazidos para a maloca. Ali, so "vestidos" com ornamentos
de penas e soprados" para adquirir flego c voz, c se transformam no pai-ancestral

de todos os que esto para ser iniciados (Hugh-Jones, S., 1993: 110-11). Durante a
cerimnia, os iniciados so submetidos a uma srie de ritos destinados a fazer deles
'~homens".

So aoitados, com o objetivo de que cresam e se tornem fortes e

agressivos (Hugh-Jones, S., 1979: 207-9) e induzidos a vomitar. Este ltimo rito
interpretado por Stcphcn Hugh-Jones corno uma metfora do nascimento, um
"renascimento" simblico (idem: 217).
Dizer que, entre os Barasana, o ritual He fornece um contexto para a iniciao
masculina no esgota toda a sua riqueza simblica. Os mitos Barasana referem-se
amplamente criao de uma ordem depois do caos. Temas recorrentes so a origem
da diviso do cosmos em trs nveis (ar, terra e gua), da alternncia entre o dia e a
noite c entre as estaes do ano, da trajetria das constelaes no cu c do
estabelecimento da sociedade humana na terra. Esta ltima, interessante frisar, foi
criada independentemente da agncia dos homens c a perpetuao da ordem social
garantida atravs do acionamento peridico das foras csmicas atravs do ritual. O
ritual aproxima a sociedade de sua fonte generativa, o mundo He, de origem mtica
mas sempre presente. Segundo hugh-Jones, durante toda a liturgia, a maloca se torna
45- A organizao social dos ndios Tuka.uo ser descrita em detalhes adiante. Ver pgs. 87-89 infra.

75

o umvcrso em todas as suas potencialidades criativas e destrutivas c por isso o

momento do ritual tambm um momento de perigo. Ali, os homens entram em
contato com o mundo dos espritos e dos ancestrais.

Atravs da utilizao de smbolos masculinos e femininos, o ritual parece

expressar uma relao complementar entre os sexos. Dentre os objetos utilizados no
ritual destacam-se, em termos de fora simblica, os instrumentos Hc e a cabaa de
cera de abelha. Os primeiros representam a potncia masculina (como vimos, so
smbolos flicos) e a cabaa de cera de abelha o equivalente feminino, estando

associada, no sistema simblico Barasana, menstruao. A utilizao de smbolos

femininos e masculinos no ritual coerente com o modo atravs do qual o processo
de reproduo da sociedade pensado na teoria nativa. Christine Hugh-Jones (1979)
sugere a coexistncia de duas concepes acerca da continuidade social, uma que
cnfatiza aspectos conceitualizados como "masculinos" e outra que cnfatiza aspectos
"f,emininos". A criatividade masculina concebida como linear c progressiva atravs
do tempo, sendo equacionada perpetuao dos grupos patrilinearcs atravs do
acmulo de geraes. Os homens formam o elemento invariante da sociedade, o
grupo de descendncia cuja origem remonta a tempos ancestrais. A criatividade
feminina implica em gerao de vida, reposio; repetitiva e reversveL Associada
simbolicamente menstruao, ela concebida corno uma potncia renovadora: "the
fcmale line is a skin that the patriliny puts on and takes of" (idem: 169).
No obstante o carter efmero do elemento feminino na vida social (as
mulheres participam da vida do grupo apenas num nvel sincrnico}, a capacidade
gcrativa da mulher tambm traduzida em termos de permanncia. O processo
fisiolgico feminino, que d origem a uma concepo da mulher corno um ser semimortal pois ela menstrua (a menstruao vista como uma espcie de troca de pele} e
gera filhos, conceitualmente correlato sucesso csmica - o processo natural da
alternncia do dia e da noite, das estaes climticas, do ciclo de crescimento e morte
dos animais e plantas. A criatividade feminina , assim, explicada pelo carter

76

peridico e cclico da fisiologia da mulher c a capacidade renovadora confere

mulher um poder de perpetuao que transgride o modelo unissexual de

descendncia. 46 No ritual He, essa capacidade emulada. como se os homens

procurassem fazer, no plano do social, aquilo que uma prerrogativa das mulheres

no plano natural. As mulheres do luz crianas, os homens do luz homens. Desse

modo, eles estariam retirando das mulheres qualquer responsabilidade pela
continuidade do processo social. E, mais do que isso, estariam reafirmando uma
dominncia social sobre elas: se a mulher equacionada ordem csmica, ao

manipular essa ordem de forma a garantir a perpetuao da ordem social, os homens

estariam afirmando o controle sobre as mulheres. Vejamos o que diz Stephen Hughjoncs a respeito:

""Man, through the possession of cultural symbol.s, such as the Hc

instruments [smbolo masculino] and the gourd of beeswax [smbolo
feminino], scek to domina te and control the He world. At a social levei,
this involves thc dominance over womcn; at a more general levei, it
involves the dominance and control over the cosmos through shamanic
activity" (1979: 251).

A equao entre mulher e gerao de vida fica bastante evidente q11ando um mito afirma que foi
Romi Kumu, uma mulher que trocava de pele e "tinha fogo na vagina", quem criou o mundo.
Entretanto, a identidade feminina da criadora do mundo parcialmente oblitcr~da pela afirmao de
que ela era "como um homem, era um xam". (l-Iugh-jones, 1974: 263-4). E difcil saber se esta
obliterao se deve concepo da complementariedade entre os sexos, ou se simplesmente o
reflexo de uma postura ideolgica masculina de desvalorizao da mulher.

46.

77

4. O Antagonismo Sexual Luz dos Mitos c Rituais

Os ntuars acrma descritos reafirmam na prtica aquilo que os mnos do

matriarcado dizem. Os sexos so segregados c conceituados como grupos

antagmcos. A assimetria entre os sexos vista como a nica forma de relao
possvel.

A posse dos instrumentos sagrados d aos homens o controle sobre a esfera

ritual e, atravs deste controle, eles se auto-proclamam responsveis pela perpetuao

da ordem social. No caso Munduruc, so principalmente os bons augrios na caa e

na guerra - atividades sociais por excelncia - que esto em jogo no momento do
ritual. No caso Tukano, a produo de homens e a reproduo das patrilinhagens.
vs da manipulao de smbolos femininos durante o ritual, os homens, ao
H..:.:.mo

cempo, dramatizam uma fantasia masculina de auto-suficincia (ver Nadelson,

1'982) e expressam a dominncia sobre as mulheres.

Mas csca dominncia tnue c precisa ser reafirmada a todo momento. O fato
das mulheres no poderem nem mesmo olhar para as flautas sagradas parece indicar
que a dominao experimentada pelos homens como um estado de coisas que pode
ser modificado a qualquer momento. Embora os mitos do matriarcado primitivo
expressem uma concepo naturalizantc da dominao, os inmeros tabus que
cercam as flautas parecem revelar que o espectro de uma nova "revoluo feminina"
paira sobre o imaginrio do sexo dominante.

78

5. Algumas Teorias sobre _o Antagonismo Sexual na Amaznia

Ao analisar alguns rituais que sustentam e conferem legitimidade ideologia do

antagonismo sexual, vimos que esta ltima promove uma desvalorizao social da

mulher, colocando-a margem de certos momentos-chave do processo social.

Curiosamente porm, a liturgia dos rituais incorpora elementos simblicos que
representam o potencial reprodutivo feminino. Os Murphy sugerem, corno vimos

anteriormente, que a simbologia dos karOr bisscxualmente orientada: os

instrumentos sagrados funcionam, ao mesmo tempo, como metforas do falo e da

vagina. Entre os Barasana analisados por Stcphen Hugh-Joncs, a cabaa de cera de
abelha simboliza a menstruao e os asPectos cclico e renovador da fisiologia sexual
da mulher, e possui um status ritual quase to elevado quanto o dos instrumentos H e.

Diante desse quadro, temos que concordar com Alland Jr. (1988) quando ele diz que
"male ritual identification with female physiology and procreational function is
contradictory in the light of an ideology that devalues womcn".
Bruno Bcttclheim (1962) j havia formulado uma explicao de cunho
psicanaltico para o paradoxo: a identificao dos homens com a fisiologia sexual
feminina durante os rituais refletiria uma inveja masculina da capacidade geradora
das mulheres. Segundo Bcttclheim, a "inveja do tero" seria a contrapartida
masculina da noo Freudiana de "inveja do pnis". A "inveja do tero" apresentada
pelos homens foi bem menos discutida nas teorias psicanalticas c antropolgicas do
que seu equivalente feminino e, segundo o autor, isso se deve ao fato de que a inveja
do sexo dominante pelo sexo dominado um fenmeno mais facilmente observvel:

"[nas sociedades onde o papel masculino mais valorizado] segun el

consenso, es ms deseable ser hombre. Esta hacc que la envidia de los

hombres por las mujercs pase a un segundo plano, ya que es contraria a

79

los valores profesados y, por conseguientc, considerada como algo no

natural e inmoral" (idem: 72).

Alm disso o bias androcntrico pode ter sido responsvel pelo descaso dos

investigadores em relao ao fenmeno:

"Si un investigador, educado en una sociedad en la qual existe esta

condicin, estudia una tribu de propensin similar, la propensin de la
tribu y de! investigador se reforzarn mutuamente; l puede reconocer

fcilmente la envidia de las mujcres por los hombres, pcro e! reverso de la

moncda puedc ser menospreciado o minimizado distorcionadamentc" (id:

ibid).

Os ritos de iniciao masculina so as situaes sociais onde a identificao dos

'::mens com a fisiologia c o papel femininos so dramatizados de forma mais

~xpressrva.

Durante muito tempo, a psicanlise interpretou determinados traos

recorrentes destes ritos, como a circunciso por exemplo, como expresso de

tendncias instintivas dos homens mais velhos, que estariam, atravs de uma ameaa
simblica de castrao, assegurando a observncia, pelos mais jovens, do tabu do

incesto (Bettelheim, 1962: 22-3).

A teoria de Bettelheim foi contra essa corrente. O autor procurou razes
positivas para a circunciso c ritos afins, c afirmou que tais cerimnias devem ser
vistas como um esforo integrador e no como uma decorrncia de tendncias
destrutivas dos homens maduros direcionadas contra os mais jovens. Bettelheim
explicou o costume da circunciso como uma tentativa de estabelecer uma analogia
simblica entre o pnis e a menstruao. Dessa forma, ao mesmo tempo em que as
cerimnias forneceriam um canal institucionalizado para a expresso da mveja
masculina dos poderes reprodutivos das mulheres, elas agiriam para fomentar

80

"la integracin personal y social en un perodo difcil y de transicin.

Elias deberan ser entendidas como esfurzos por parte de! joven, o de la
sociedad, para resolver las grandes anttesis entre ninez y adultcz y entre
masculino y femenino; (... ) entre los deseos infantiles y el rol adscrito a

cada sexo segn la biologa y los valores de la socicdad" (Bcttelhcim,

1962: 71).47

As teorias que discutiremos a seguir parecem ter se desenvolvido a panir deste

insight ou, pelo menos, do mesmo contexto intelectual. A idia da "inveja" masculina
sofre "transmutaes" e assume formas diversas no trabalho destes antroplogos, que

a adaptaram para um tipo de argumentao centrada no aspecto sociolgico dos

rituais. Em nenhum dos autores aqui relacionados a idia da "inveja" aparece em sua
forma psicanaltica pura; cada um a elabora de forma singular. Um outro ponto
pportante que o aspecto integrativo destacado por Bettelheim parece no adquirir
uma importncia muito notvel no trabalho destes autores.
Na perspectiva idealista de Stephen Hugh-Jones, a hiptese da "inveja"
inserida no contexto cosmolgico Barasana c adquire uma conotao de fantasia
masculina de auto-suficincia. Se no plano natural, fazer bebs uma prerrogativa
feminina, os homens afirmariam durante o ritual que a eles cabe a tarefa de fazer
homens. Poderamos dizer que o que ocorre no ritual Barasana uma expropriao
simblica da capacidade reprodutiva feminina. Mas convm lembrar que, como
sugere Alland Jr. (1988: 28), expropriao no a mesma coisa que inveja.

47 -

Uma crtica possvel teoria de Bettelheim, j levada cabo por etnlogos como Spiro e Aberle
(ver Bcndheim, 1962: prefcio), a de que o autor chega a tais concluses a partir de um estudo
comparativo entre os ritos de iniciao dos povos "pr-letrados" e o comportamento sexual de
crianas esquizofrnicas que viviam na Escola Ortognica Sonia Shankman da Universidade de
Chicago. Subjacente empresa comparativa de Bettelheim estava a suposio de que, embora os
povos pr letrados possuam o mesmo potencial intelectual que os ocidentais normais, suas condies
sociais de existncia, principalmente no que diz respeito ausncia de desafios intelectuais, seriam
responsveis por um desenvolvimento psquico menos integrado. Isso justificaria, segundo o autor, a
analogia com crianas ocidentais esquizofrnicas.

81

A idia de que os rituais secretos ret1etiriam uma tentativa dos homens de se

apropriarem simbolicamente da capacidade reprodutiva feminina tambm tem lugar

no pensamento dos Murphy. A ideologia do antagonismo Munduruc explicada
por estes autores como um produto da dificuldade experimentada pelos homens de

se livrarem dos laos que os prendem ao mundo feminino, representado

principalmente pela me. A ansiedade do processo cdpico culmina na cristalizao
de um sentimento de ambivalncia em relao s mulheres: a necessidade de tornarse homem e ingressar no mundo masculino entra em choque com a grande carga

afetiva da ligao entre me e filho.

A universalidade deste fenmeno foi apontada por Chodorow quando, em
1974, ela sugeriu que a ansiedade provocada pela necessidade do menino romper
com o mundo domstico (feminino) e ingressar no mundo pblico (masculino) era o
principal fator responsvel por uma desvalorizao universal da mulher por pane dos
h9mens (ver pp. 14 e 15 supra) A negao de urna relao estreita e intensa com o
mundo feminino vista aqui como parte integrante do processo de constituio da
personalidade masculina. No caso Munduruc, o processo edpico intensificado
pela organizao espao-residencial da aldeia. O menino nasce e passa os primeiros
anos de vida na casa materna, afastado dos homens e sob os cuidados da me e de
suas parentas. Tempos depois, ele forado a ir gradualmente se desligando do lar
materno para residir na casa dos homens. O que os Murphy sugerem que, entre os
Munduruc, esses fatores da organizao social tornam mais intensa a necessidade de
recalcar a identificao com o mundo feminino, o que d origem ao desenvolvimento
de uma ambivalncia afetiva em relao s mulheres.
Esta ambivalncia expressa nos mitos c rituais Munduruc. Os Murphy
(1974; 92) analisam um mito que tem como tema o contlito edpico. A estria fala da
necessidade de obliterar os laos com a me c da ameaa de retaliao violenta por
parte dos outros homens caso este ideal no seja atingido. O mito das flautas
sagradas tambm funciona como uma alegoria do fato de que todo homem foi "dado

82

luz" por uma mulher e chamam ateno para a necessidade de cortar os laos com

ela e afirmar a sua independncia c masculinidade (Quinn, 1977: 218). Alm disso,
eles refletem "the uneasy ovcrlordship, obtained only by cxpropriation from the
original custody of the womcn" (id: ibid). Neste contexto ideolgico, os rituais- c o
carter bissexual dos karr -

podem ser vistos

como a afirmao simblica da

autonomia masculina e a expresso de uma "fantasia" de auto-suficincia.

Caracterizar as explicaes de Stephen Hugh-Jones c Roben & Yolanda

Murphy nos termos psicanalticos utilizados por Bettclheim seria simplificar demais a
reflexes dos autores e alij-las de seu contedo sociolgico. A expresso "inveja do
tero" subestima a imponncia dos esquemas simblico-cosmolgicos que informam
a vida ritual. Entretanto, no h como negar que ambas as hipteses trabalham com a
idia de que os rituais buscam neutralizar as implicaes do fato de que o potencial
gerador feminino. Embora Stephen Hugh-Joncs opte por uma abordagem
cosmolgica e os Murphy focalizem mais os processos psicolgicos individuais,
ambos os trabalhos explicam a simbologia sexual dos rituais recorrendo a explicaes
que supoem que o que est em jogo ali um desejo masculino de prescindir das
mulheres.
Ao analisar a questo da identificao ritual dos homens com aspectos da
fisiologia feminina, Alland Jr. sugeriu que

"While the control of ritual by men often requires mythic justification,

and (... ) such justification is often expressed in tcrms of 'Frcudian'

metaphors, thc ultimate meaning for these mctaphors is variable and
dependent upon gender relations as they operate within the political
cconomic sphcre" (1988: 28).

Focalizando principalmente o caso Baruya,

Alland Jr. argumenta que a hiptese

Freudiana da "inveja" em sua forma mais pura no vale para a Nova Guin. A

83

incorporao de elementos femininos nos rituais secretos deve ser explicada com
referncia ao contexto poltico-econmico onde os rituais se desenrolam. Ele sugere
que as cerimnias secretas Baruya so um claro reflexo da dominncia poltica e
econmica dos homens, a rationalization, as well as the acting out of, thc alienation
of reproduction from womcn by men" (1988: 21). Seu referente emprico seria a

expropriao pelos homens da capacidade econmica das mulheres, atravs do

controle sobre a produo feminina. O ponto de Alland Jr. simples: as crenas
devem ser interpretadas luz da economia-poltica dos grupos, embora a hiptese de
que, para outras regies, a metfora Freudiana possa ser tomada ao p da letra no
deva ser descartada.

O trabalho de Orna & Allen Johnson (1988) tambm centraliza a discusso nos
aspectos poltico-econmicos que informam os rituais. Influenciados amplamente
pela explicao dos Murphy para a ideologia do antagonismo sexual Munduruc,
cl~s

sugerem que a presena deste tipo de ideologia pode ser explicada por certas

caractersticas da economia poltica dos grupos, tais como necessidade de defesa,

grandes investimentos em tecnologia, presena de atividade comercial e a existncia
de uma rede de troca de alimentos entre as unidades domsticas. Todos estes fatores
geram uma necessidade de organizao do grupo em aldeias multifamiliares, e
favorecem a constituio de uma coletividade masculina. Se, como vimos, a
per.sonalidade masculina constituda por oposio ao mundo feminino, neste
contexto,s' ~ fenmeno se torna mais intenso, uma vez que a formao de laos de
solidariedade entre os homens crucial para que seja afastado o perigo de
facciosismo poltico. A lealdade de um indivduo do sexo masculino a sua famlia de
origem ou de reproduo pode significar uma ameaa constante s alianas entre os
homens. Conseqentemente, sugerem os autores,

"Women are viewed as weak and dangerous to men's strength. Underlying

this is the rcmembercd doseness and nurrurancc o f women and the home

84

(... ). In ritual, mcn seek to fight of this seductivencss and to reaffirm their
male strength as individuais andas a group" (1988: 55).

Como contraponto, os Johnson apresentam o caso dos Machiguenga da floresta

tropical do Peru, uma sociedade organizada no nvel familiar. As unidades
residenciais compreendem apenas a famlia nuclear c localizam-se bastante espaadas
umas das outras. Ali, a indifercnciao entre as esferas domstica e poltica c a
ausncia de um padro formal de solidariedade masculina deu origem a um tipo de
relao entre os sexos onde a ideologia do antagonismo sexual parece no ter lugar.

Os Johnson sugerem que, no caso Munduruc, a necessidade da formao de

grandes aldeias e da criao de laos de solidariedade masculina para alm do nvel
familiar foi gerada pelo padro de guerra endmica na regio. A valorizao cultural
do guerreiro favoreceu o desenvolvimento de um ideal de homens hipermasculinos" c teve como contrapartida uma desvalorizao bastante marcada das
caractersticas femininas. O antagonismo sexual, tal como ele se apresenta ali, visto
de certa forma corno o instrumento cultural de urna solidariedade masculina que em
tempos de guerra torna-se crucial para a sobrevivncia do grupo como um todo:

"The so[idarity of men as a political unity capable of mobilizing for

defense ar offense takes priority over a man's attachment to his immcdiate
family, which is viewed as 'womanly'. The men elaborare symbolically
their separateness from women in arder to elevate themselves above the
feminine domain" (1988: 55).

A questo do antagomsrno sexual nas sociedades amaznicas representa um

desafio para os estudos de gnero. Toda esta discusso parte do pressuposto de que o
antagonismo sexual uma ideologia masculina. Este ponto, no custa frisar,
explicitado no trabalho dos Murphy: The wornen are well awarc of their sccondary

85

status in rhe official scheme of things and makc little open challengc to thc ideology.

They recognize it, and they actively resent it, but they cape with ir as a fact of life"

(1974: 137). Se verdade que a ideologia do antagonismo sexual no de todo

subscrita pelas mulheres, temos um problema bastante complexo: por que elas
aceitam c ajudam a reforar uma ideologia da qual no compartilham?
Uma sada fcil seria argumentar que na esfera poltico-ritual que esta
ideologia se faz expressar mais intensamente e, uma vez que este um domnio

masculino, as mulheres no estariam instrumentalizadas para fornecer modelos

alternativos. Todavia, temos indicaes de que a ideologia do antagonismo sexual

atravessa de forma bastante marcada esferas outras que no a poltico-ritual.

Burkhaltcr (1988) demonstra que, entre os Munduruc, o antagonismo sexual

tambm expresso em momentos profanos da vida social. Durante as danas
tradicionais Munduruc,

uma inverso dos papis sexuais acompanhada pela

ex:ibio de um comportamento agressivo e sarcstico entre os sexos. Transcrevo

sumanamente a descrio de Bulkhalter (1988: 63) da "dana do tapir", a mais
popular das danas Munduruc:

"( ... ) danccrs form a largc cirde with women and girls comprising one
part of the circle and men and boys the other. Five flautists play droning
music and lock elbows; to their left are the orher men, to their right the
women. (... )Women hold hands and men cithcr hold hands or lock
elbows. After some time moving around the cirde to the music, a man
calls out something derogatory about the women such as: 'women do not
know how to pan gold.' This is greeted with a cheer of 'saway!' (what it
means, my informants could not tell me) from the other men. A woman
will then answer with like a daim, perhaps: 'Men cannot cook!', and thc
other womcn supports it with shouts o f 'saway'!"

86

Segundo Bulkhalter (id:ibid), essa '"batalha sexual" expressa a competio e a

hostilidade latentes nas relaes entre os sexos. Um fato pitoresco, embora nada
surpreendente: um dos informantes do antroplogo afirmou certa vez ter dito que as

mulheres no possuam pnis, provocao que no foi respondida.

87

TERCEIRO CAPTULO
Amaznia: Gnero e Estrutura Social

1. Estrutura Social c Ideologia Sexual

Centrando a discusso nos casos Tukano e Munduruc, indicamos que na

esfera do mito e do ritual que a ideologia amaznica do antagonismo sexual atinge
sua expresso mais profunda, funcionando, de cena forma, como um instrumento de
controle sobre as mulheres. Os mitos do matriarcado primitivo e os rituais secretos
masculinos so importantes veculos desta ideologia; eles expressam, ao mesmo
tempo, uma concepo que toma os sexos como grupos separados c antagnicos e a

noo de que entre esses dois grupos s pode haver uma relao de dominao.
Entre os Tukano e os Munduruc, essa ideologia caminha lado a lado com um

princpio estrutural de organizao da sociedade: a segregao sexual. Embora este

princpio esteja presente nas esferas poltica e ritual, ele tambm informa a atividade
econmica c as estruturas domstico-familiares. Tanto entre os Tukano, como entre
os Munduruc, a organizao das aes c do espao tributria deste princpio. Isso
ficar bastante claro nas pginas que se seguem.
Embora a ideologia do antagonismo sexual, bem como o princpio de
segregao sexual do espao e das atividades, esteja presente tanto entre os Tukano
quanto entre os Munduruc, as concepes culturais acerca das relaes entre
homens e mulheres no esto configuradas da mesma forma nos dois grupos. Nesta
seo, lanaremos o foco sobre alguns dos principais aspectos da estrutura social
dessas sociedades e discutiremos os trabalhos de autores que buscaram estabelecer
conexes entre a estrutura social, as conceitualizaes nativas acerca das relaes

88

entre os gneros e o modo corno essas ltimas so efetivamente conduzidas na vida

cotidiana. Tomaremos como referncias tericas principais o trabalho dos Murphy
(1974), para os Munduruc, e Chernela (1984) c Jackson (1990), para o caso
Tukano. Vale explicitar que no estaremos tratando de relaes entre homens e
mulheres enquanto indivduos, c s1m

enquanto membros de categorias distintas

dentro do mesmo contexto social.

O caso Tukano

Entre os Tukano, a diviso sexual do trabalho bastante rgida. As roas de

mandioca brava, o principal vegetal da dieta, so um domnio feminino c a maior

parte do tempo das mulheres consumida pelo trabalho de preparo da mandioca e
de outros alimentos para as refeies dirias. Os homens passam grande parte do seu
tempo pescando ou caando e a carne o alimento investido de maior valor cultural
(idem: 30). Eles tambm so os responsveis pelo preparo das roas para o cultivo
(derrubada e queimada das rvores) e pelo plantio de milho, coca, tabaco, venenos
para a pescaria e yag (Hugh-Jones, S., 1979: 29).
A coleta de produtos da floresta - como insetos, frutos c matria-prima para a
manufatura de objetos - feita por ambos os sexos, mas geralmente os homens se
envolvem apenas nas coletas de grande escala. Os produtos da coleta so itens
importantes nas trocas cerimoniais (idem: ibidem).
A produo artesanal tambm organizada em linhas sexuais. As mulheres so
responsveis pela manufatura dos objetos de cermica e os homens fazem a cestaria,
os objetos de madeira c a maioria dos objetos e ornamentos rituais (Hugh-Jones, C.,
1979: 170).
Os ndios Tukano habitam a rea da bacia do Rio Vaups, no Noroeste
Amaznico. Eles se dividem em cerca de vime grupos exogmicos e patrilineares, que
integram um sistema regional de troca de mulheres c bens. Um dos principais

89

marcadores da identidade desses grupos o fato de falarem lnguas diferentes,

embora em grande parte dos casos elas sejam mutuamente compreensveis.

As

lnguas funcionam tambm como referncia para as regras de casamento: um

indivduo deve casar-se com uma mulher que fale uma lngua diferente da sua;
preferencialmente, sua prima cruzada patrilatcral (FZD). Uma outra preferncia

bastante forte pelo casamento por troca de irms (Chcrnela, 1990: 30).
A regra de residncia virilocal: a mulher se casa e vai viver com o grupo do
marido. Como conseqncia, ocorre que as mulheres casadas de um determinado
grupo sero sempre "estrangeiras" que, oriundas de outros grupos, falam lnguas

diferentes. Os homens, por sua vez, vivem a vida toda junto ao seu grupo de parentes
masculinos por agnao. A lngua oficial de um indivduo aquela do seu grupo de
origem, isto , a lngua falada pelo pai e por seus parentes patrilaterais. Entretanto,
comum que as crianas aprendam a falar tambm a lngua da me.
De acordo com os mitos de origem, cada um desses grupos lingsticos
exogmicos descende de uma cobra sucuri (Eunectes marinas) ancestral. Eles se
dividem internamente em subgrupos (sibs), que se relacionam hierarquicamente de
acordo com a ordem de nascimento dos seus ancestrais mticos, os filhos da sucuri.
Cada sib se refere aos outros como seus irmos mais velhos ou mais novos. Em
outras palavras, os diversos sibs que compem um grupo lingstico cxgamo
formam, simbolicamente, um grupo de siblings (irmos). Entre os Barasana, grupo
Tukano estudado por Stephen e Christine Hugh-Joncs na dcada de 70, a cada um
dos sibs esto alocadas uma funo e prerrogativas rituais especializadas, de modo
que eles formam uma unidade funcionalmente integrada. Estas funes so, em
ordem decrescente na escala hierrquica: chefe, danarino/cantor, guerreiro, xam e
criado (Hugh-Jones, C., 1979, 19).

A hierarquia dos sibs refletida na organizao espacial. Os sibs mais velhos

residem nas partes mais baixas do rio local, enquanto os sibs mais jovens vivem

90

prximos s cabeceiras. De acordo com um mito Barasana, a sucuri ancestral veio do

mar e subiu o Rio de Leite. 48 Sua cabea representava o sib mais velho, enquanto sua
cauda representava o sib mais jovem. Ao chegar no centro da terra", a sucuri
inverteu a posio de seu corpo de modo que a cabea passou a estar voltada para o
leste e a cauda para o oeste. Nesse momento, ela deu origem aos seres humanos, seus

filhos. Cada um deles o fundador de um sib, c a ordem de seu nascimento

corresponde a sua posio na escala hierrquica (Hugh-Jones, S., 1979: 152). A
distribuio espacial dos sibs Barasana ao longo do rio local parece ter estado

relacionada, no passado, ao exerccio das funes especializadas de cada um.

Atualmente, porm, tudo leva a crer que a especializao possui relevncia apenas no

plano ideolgico (idem: 25).

Cada sib habita, idealmente, uma grande casa comunal. A comunidade que
habita uma casa composta por um grupo de irmos, suas mulheres, filhos, e irms
solteiras. Normalmente, o chefe do grupo o irmo mais velho.
A organizao espacial da casa e do assentamento em torno obedecem a dois
princpios bsicos: o da hierarquia entre siblings c o da segregao sexual. A casa
possui duas portas: a porta dos homens, voltada para o rio principal da localidade, e
a porta das mulheres, localizada na extremidade oposta. Cada famlia ocupa um
compartimento separado nos fundos da casa. Os homens solteiros c os visitantes
dormem prximo porta dos homens.
A parte da frente da casa o domnio dos homens: ali eles se sentam, trabalham
e conversam durante o dia,

e ali que toda a atividade ritual ocorre.

Conceitualmente, trata-se de um espao ao mesmo tempo sagrado e social. A parte

dos fundos da casa, por sua vez, o domnio feminino e funciona como o centro da
vida domstica. Ali esto localizados os compartimentos familiares, onde o
processamento c o preparo da mandioca ocorre, e onde as mulheres c crianas ficam
48- Stephen Hugh-Jones (1979: 152) aventa a possibilidade de que o Rio de Leite ("The Milk Ri ver")
mencionado no mito seja o Rio Amazonas.

91

confinadas durante os rituais masculinos que envolvem a utilizao dos instrumentos

sagrados (Hugh-Jones, S., 1979, 108).
Em um artigo publicado em 1984, Janet Chcrnela estabelece algumas relaes
entre a estrutura social c as representaes culturais da mulher entre os Tukano,

tomando como referncia bsica o caso Uanano. O ponto terico central do artigo
o tema da "escassez de mulheres". Segundo Lvi-Strauss, esta ltima seria,

juntamente com a demanda masculina por favores sexuais, uma caracterstica

universal da vida social (em Chernela, 1984: 28). Para Lvi-Strauss, a "escassez de
mulheres" resultado de uma tendncia naturalmente polgama dos homens (1982

[1949]: 77): "Essa tendncia polgama profunda, cuja existncia pode ser admitida
em todos os homens, faz parecer sempre insuficiente o nmero de mulheres
disponveis" (idem :78).
Na etnologia sul-americana, especificamente nos trabalhos voltados para a
questo do gnero, a teoria levi-straussiana da "escassez de mulheres" teve
desdobramentos importantes. Estes desdobramentos se afastaram, de cerra forma, da
argumentao de tipo naturalizante c chamaram ateno para o carter contingente
da "escassez". Siskind49 sugeriu que as mulheres Shanaranaua manipulam o
"excedente" da sexualidade feminina para alcanar determinados objetivos como, por
exemplo, obter carne (em Chernela, 1984: 28}. Em outras palavras, a autora afirmou
que as mulheres controlariam a sua prpria disponibilidade sexual de forma a
garantir um certo suprimento de caa. Segundo Robcrt Murphy: "Siskind's thcsis has
universal applicability, for the prcmium upon women is largely maintained by their
reserve and rcstraint" (id: ibid). Uma das conseqncias disso seria a presena, nas
sociedades em que esta situao se verifica, de toda urna imagstica cultural do gnero
que conceitualiza o homem como o agressor sexual c a mulher como o objeto
sexualmente retrado. Segundo Murphy e Siskind, ao criarem uma "escassez"
1973- ''Tropical Forest Huntcrs and the Economy of Sex". In: Daniel R. Gross, ed. Peoplcs and
Cultures of Native Soutb America. New York: Doubleday.

49-

92

artificial 50 na economta sexual da sociedade, as mulheres transcendem sua posio

subordinada e adquirem maior valor cultural. Dessa forma, a 11 cscasscz de mulhercs 11
sexualmente disponveis, o valor cultural da mulher e o seu status poltico seriam

variveis relacionadas.
Entretanto, entre os Uanano estudados por Chernela, a sexualidade feminina

vista pelos homens como abundante e excessiva. Os homens acusam as mulheres de

serem licenciosas e se auto-definem como rigorosamente restritivos em relao sua

prpria sexualidade: "women is the seducer, the seeker of sex and, to use Murphy's
1

phrase, the fescrvoir 1 of libidity'" (Chcrnela, 1984: 29). Cherncla procurou, em seu
artigu, investigar os motivos da "anomalia" Uanano51 e verificar se o caso valida o
pressuposto que relaciona .. escassez de mulheres", valor cultural da mulher c status
poltico.
O modelo de reproduo da sociedade Uanano unissexual c masculino: as
mulheres participam apenas sincronicamentc das linhagens, conectando diferentes
grupos. Ainda que as esposas estrangeiras possam formar laos afetivos fortes entre
si, vrios fatores - entre os quais o fato de falarem lnguas diferentes - limitam o
impacto delas como um grupo coesivo, com poderes polticos formalizados
(Cherncla, 1984: 29). Sua influncia subliminar, c se atualiza atravs da "fofoca" e
de outras estratgias informais. Segundo Chernela (idem: ibidem), uma das
50

Segundo Murphy, ao atribuir um valor de "bem escasso" s mulheres, a cultura inverte a

realidade biolgica - "that female sexual potenrial is relarively unlimited when compared with thc
reality of male performance" (em Cherncla, 1990: 28). Isso nos leva a crer, portanto, que o que est
em foco na hiptese de Murphy a disponibilidade das mulheres para o sexo e no o desejo sexual
(para uma discusso crtica da hiptese de Murphy, ver Mengct, Patrick 1984 "Ddights and
Dangcr: Notes on Sexuality in the Upper Xingo". Working papcrs on Sourh America11 IrJClians, n. 5 ).
Vale notar que h um ponto de discrepncia entre as hipteses de Murphy c LviStrauss: este
ltimo, ao postular uma predisposio inata do homem para a poligamia e a concomitante escassez
de mulheres desejveis, d a este ltimo termo, como ele prprio afirma, "wn sentido mais amplo
que sua habitual conotao ertica" (LviStrauss, 1982 [1949]: 78). Salvo engano, em nenhum
momento LviStrauss restringe a discusso ao nvel puramente sexual; na teoria lcvistraussiana da
"escassez de mulheres", as implicaes sexuais desta ltima so secundrias. A mulher um bem
escasso enquanto "esposa", categoria imbuda de uma importncia econmica, e no puramente
ertica.
51_ Descries deste mesmo tipo de conceitualizao da mulher entre os Bar, os Cubeo c os Makuna
(ver RlviCre, 1987: 191) apontam para a possibilidade de que a discusso de Chcrnela possa ser
generalizada.

93

conseqncias disso que os homens vem as mulheres como influncias caticas e

divisivas, ameaas coeso do grupo agntico. A anatomia da mulher tambm

culturalmente elaborada como uma fonte de ameaa. Na imagstica sexual Uanano, a

mulher identificada ao corpo e s sensaes e o homem cabea, s funes

cerebrais do discurso, do intelecto c da lidcrana52 (id: ibid). Christine Hugh-Jones
(1979) demonstra a presena da mesma ideologia entre os Barasana.

\
A hiptese de Chernela a de que a escassez feminina entre os Uanano um
fato concreto, decorrente do tipo de organizao das relaes sociais inter-grupo e da

aliana entre os grupos. Para um homem Uanano, obter uma esposa algo bastante
problemtico. A regra de exogamia lingstica e o padro de casamento por troca de
irms restringem muito as possibilidade de um homem encontrar uma esposa
adequada. E uma vez casado, o leque de opes legtimas, no disjuntivas, para
rdacionamentos extra-conjugais, est praticamente fechado pois, dentro da aldeia em
que vive, as nicas mulheres no proibidas para um homem so as esposas de seus
agnatos. Conseqentemente, as mulheres "estrangeiras" que habitam uma casa
acabam se transformando em objetos da competio entre os homens de um mesmo
grupo agntico ao tomarem como amantes os irmos, primos paralelos patrilaterais
ou sobrinhos (BS) do seu marido.
Chcrnela sugere que um modo de manter a coeso do grupo agntico utilizar
a estratgia de culpar as mulheres pelos relacionamentos adlteros, sob o pretexto de
que elas possuem uma natureza licenciosa. Absolver o agnato c culpar a mulher a
nica sada para diminuir as tenses e manter a solidariedade entre os homens. E ao
mesmo tempo em que garante a coeso do grupo, a representao da mulher como
sexualmente voraz (num mito Uanano uma mulher "engole" o pnis do amante pela

-Num outro artigo, de 1988, Chernela mostra que na verso feminina de um mito Uanano as
mulheres declaram que um dia possuram a "inteligncia" (simbolizada pela posse dos siopuli,
ornamentos mgicos que conferem ao que o usa poderes intelectuais associados cabea), e que esta
foi expropriada pelos homens.

52

94

vagina; Chernela, 1984: 29) nega a "escassez" e subtrai da mulher o valor que esta
ltima lhe confere.
Embora a conceitualizao da mulher como um elemento socialmente

disjuntivo possa de fato estar estreitamente ligada ameaa real que elas representam
coeso do grupo agntico, seus referentes no se esgotam no nvel da competio

cotidiana entre os homens do grupo por favores sexuais. Num nvel cosmosociolgico mais amplo, pode-se dizer que, enquanto o grupo agntico mctaforiza a
sociedade Tukano, a mulher representa "o outro", com todo o potencial destrutivo
de que esta categoria imbuda. Esta idia desenvolvida por Jackson (1990), que
sugere que, entre os Tukano, a mulher simboliza a altcridade social.

Jackson afirma que o controle precrio exercido pelos homens sobre as

mulheres - efetivamente, segundo a autora, no h como manter um casamento
contra a vontade da mulher- experimentado com ansiedade e isso contribui para a
conotao negativa dada s imagens do feminino. Alm disso, sugere Jackson, o
carter perifrico c estrangeiro da mulher d origem a urna simbolizao do feminino
corno o lugar da negao dos interesses coletivos. A estrutura social abre espao para
um tipo de simbolismo que posiciona as mulheres margem dos interesses do grupo
agntico com o qual vivem. Isso vale tanto para a esposa que, vinda de outro grupo,
supostamente no possui motivos para desejar a coeso do grupo do marido, como
para a irm que, apesar de ter nascido no grupo, vai abandon-lo para unir-se a um
grupo estranho. Embora a partida da irm seja fundamental para a perpetuao do
grupo de descendncia, uma vez que "la mujer que se casa cs la cxpresin de la
reciprocidad entre grupos" ( Jackson, 1990: 31), ela no deixa de ser vista como
possuidora de interesses individualistas e anti-sociais, o que tambm vale para as
categorias me e filha. Em resumo, temos que

"un sistema que vc d matrimonio como algo que ocurre con alguicn
distante social e geograficamente tendr como resultado el que se

95

establezcan conexiones entre las mujeres y 'los otros' , en sentido de lo

desconocido, lo salvage, lo misterioso" Uackson, 1990: 37).

Na ausncia de um padro concreto, institucionalizado, de violncia contra a

mulher na sociedade Tukano, vrios rituais funcionam como meios de exercer o

controle sobre as mulheres atravs de ameaas simblicas de violncia. Os rituais

secretos masculinos so um exemplo disso. Segundo Jackson (idem: 34), eles

funcionam ao mesmo tempo corno um reconhecimento do poder das mulheres c uma

tentativa de mant-las sobre domnio. Durante esses rituais, a mulher associada

heterossexualidadc e os homens dramatizam a fantasia de um mundo unissexual,
onde a sociedade Tukano se reproduz sem ter que lidar com o fantasma da afinidade.
Os trabalhos de Cherncla e Jackson suscitam algumas questes que merecem ser
discutidas. Em primeiro lugar, o que se entende por controle dos homens sobre as
qtulhercs? E, uma vez definido o conceito, at que ponto realmente precrio, como
afirma jackson, o controle exercido pelos homens sobre as mulheres Tukano? O
argumento de Jackson em favor da idia de que h um "grado relativamente alto de
poder fcmcnino em trminos de la cstructura social Tukano" (1990: 30) gira
basicamente em torno do pressuposto de que a mulher tem a opo de recusar um
casamento ou abandonar o marido. 53 Sem dvida alguma, a possibilidade do
exerccio de tal liberdade para a mulher Tukano a colocaria, como sugere a autora,
numa posio privilegiada em relao a mulheres nascidas em sistemas fortemente
patriarcais como a China tradicional e a Europa na poca Vitoriana (idem: 39).
Entretanto, a julgar pela descrio de Christine Hugh-Jones do caso Barasana, a idia
de que o destino da mulher Tukano definido de acordo com a sua prpria vontade
no pode ser generalizada. Ao que tudo indica, as possibilidades de sucesso para a

53 - Para uma discusso detalhada dessa questo, Jackson remete o leitor a sua monografia Tl1e Fish
Pcople: Linguistic Exogamy and Tukil!10ilfl Identity in Northwcst Amazonia. New York: Cambridgc
University Press.

96

esposa desertora vo depender, em larga medida, da propenso de seu grupo

agntico a apoi-la. Diz a autora:

"( ... }If the husband community finds the girl to bc an unsatisfaL"tory wife,
she is likely to be sent home, but if she herself is unhappy, her fate

depends largely on the attitude of her own local descent group. If the
marriage is in their intercsts, and particularly if it is part of an othcrwise
successful exchange marriagc, they may not welcomc her back" (1979:

94).

Se, por um lado, verdade que a coexistncia de conccitualizaes negativas da

mulher c ameaas simblicas de violncia revela que os homens experimentam com
ansiedade e apreenso o convvio com as mulheres, por outro lado, a ausncia real de
violncia parece sugerir a possibilidade de se pensar que a mulher Tukano, embora
represente sempre uma fonte potencial de ameaa, no seja efetivamente ameaadora.
Se levarmos em conta o fato de que as mulheres e, principalmente as esposas
estrangctras, no contam com uma base forte para a formao de laos de
solidariedade feminina que possam fazer frente hegemonia do grupo agntico,
torna-se ainda mais razovel a idia de que, na prtica, as mulheres no tm muitas
chances de levar a cabo a ameaa que representam.
Por falta de uma quantidade suficiente de dados etnogrficos no momento,
teremos que suspender essa discusso. Somente atravs do manuseio minucioso de
toda a literatura disponvel sobre o Noroeste Amaznico seria possvel testar a
hiptese de Jackson de que na base do carter precrio do controle dos homens
T ukano sobre o comportamento das mulheres est a autonomia destas ltimas em
relao ao seu destino matrimonial. Entretanto, parte esse problema, se seguirmos a
definio de Peter Rivif:re segundo a qual "control (... ) is little more than men 1s
ability to handle the female resources available, so that the women 1s productive and

97

reproductive capacities (... ), and their exchange value (... ), are not lost to them"
(1987: 187), torna-se plausvel supor que a regra de residncia ps-marital seja uma
varivel crucial para o grau de controle masculino sobre as mulheres. Num artigo em
que compara os Trio (Guiana} c os Tukano, Rivire chama ateno para esta questo.

Segundo o autor, entre os Trio, uma sociedade preferencialmente endgama e,

quando cxgama, uxorilocal, a influncia exercida pelos pais sobre as suas filhas
acaba funcionando como uma espcie de controle: o potencial produtivo c

reprodutivo das mulheres permanece nas mos do grupo e, caso um marido

"estrangeiro" tenha intenes de levar sua esposa embora, ele ter que convenc-la a
partir, competindo com a ligao jurai e afetiva que prende a mulher a seus pais
(1987: 191).

entre os Tukano, uma sociedade cxgarna e virilocal, os homens

detm, a priori, um controle apenas parcial tanto sobre as mulheres de seu prprio

grupo que foram rcciprocadas, como sobre as esposas "estrangeiras" (idem: 192).
Estas ltimas, como j vimos, representam sempre uma fonte potencial de
insubmisso, uma vez que esto ligadas por laos afetivos ao seu grupo de origem, c
no ao de residncia.
Segundo RiviCre, quando as caractersticas scio-estruturais de um grupo
facilitam o exerccio do controle masculino sobre as mulheres - no caso dos Trio, a
uxorilocalidade cumpre esse papel -, a mulher pode gozar de relativa autonomia c
liberdade de ao: "the more direct and assured contrai, the lcss need therc is for
men to resort to cultural mechanisms to bolster it" (RiviCre, 1987: 187). Quando
isso no ocorre, a sociedade precisa lanar mo de instrumentos que garantam um
monitoramento constante das aes femininas por parte dos homens. O autor cr
que, entre os Tukano, a diviso sexual do trabalho exerce essa funo, atravs do que
ele denominou "rorinizao do trabalho feminino" (1987: 189). O tempo dedicado
pelas mulheres Tukano ao processamento da mandioca brava, bem como o carter
dirio dessa atividade, funciona como um instrumento de controle sobre elas, que so

98

mantidas fsica e mentalmente ocupadas com o trabalho durante a mawr pane do

dia.
O argumento

de

Rivire

segue basicamente a mesma linha daquele

desenvolvido por Jackson: ambos partem do pressuposto de que o controle dos

homens Tukano sobre suas mulheres realmente precrio, devido a fatores scioestruturais. Embora jackson enfatize a questo da autonomia feminina em relao ao
seu destino matrimonial, ambos os argumentos parecem sugerir que a varivel crucial

aqui o padro de virilocalidade. Jackson c RiviCrc

tambm concordam que os

rituais secretos masculinos atuam como mecanismos de controle sobre as mulheres,

mas Rivire soma a isso a idia de que a diviso sexual do trabalho pode funcionar

como um meio bastante eficaz de resolver o problema da insubmisso feminina.

O caso Munduruc, que ser discutido a seguir, funcionar de certa forma
como um contraponto a essas hipteses. Parece-nos interessante confront-lo com as
idias de Jackson c Rivire c analisar at que ponto ele lhes d sustentao. J
antecipando a discusso, vale notar que trata-se de uma sociedade uxorilocal, em que
as mulheres gozam de um certo grau de autonomia. Entretanto, mecanismos de
controle baseados na violncia concreta so utilizados o tempo todo para assegurar o
domnio masculino. Se aceitarmos a hiptese de Riviere de que nas sociedades em
que os homens detm um controle genuno - estruturalmente assegurado - sobre as
mulheres do grupo 1) no h necessidade do uso de mecanismos terroristas ou
alienantes e 2) abre-se mulher uma esfera autnoma de ao, impe-se-nos a tarefa
de buscar, no caso Munduruc, as variveis explicativas da presena de um
instrumento de controle to marcado pela coero fsica como a instituio do
estupro coletivo.

99

O caso Munduruc

Os ndios Munduruc falam uma lngua do tronco Tupi e habitam a regio

circunscrita pelos rios Das Tropas e Curur, ambos tributrios do Tapajs. Na poca
do trabalho de campo dos Murphy, dos 1250 ndios Munduruc, 350 viviam nas

sere aldeias tradicionais localizadas na rea de savana entre as cabeceiras dos Rios
Curur e Das T rapas. Duzentos viviam misturados populao brasileira do rio

Tapajs, e 450 viviam em aldeias construdas nas margens do Rio Curur, onde as
influncias branca, missionria c comercial j haviam provocado mudanas no eMilo
de vida tradicionaL Alm disso, 50 ndios viviam no posto do SPI na rea (Murphy
& Murphy, 1974: 26)."

Entre os Munduruc, assim como entre os Tukano c na Amaznia em geral, a

diviso sexual do trabalho bastante rgida. s mulheres cabem os trabalhos de
cUltivo da roas, colheita e processamento da mandioca. Alm disso, elas cozinham,
limpam a casa, cuidam das crianas, lavam roupa e coletam lenha. Os homens pescam
(as mulheres participam apenas da pescaria com timb), fazem cestaria e colares,
limpam e queimam o local de uma nova roa, e caam. A caa a atividade mais
valorizada culturalmente. Alguns homens tambm trabalham na extrao de ouro
e/ou borracha, atividades cujos produtos so comerciados com os brancos. A maior
pane do trabalho de construo das casas feito pelos homens, mas as mulheres
fazem o cho de argila e carregam o sap (Murphy & Murphy, 1974: 129). A coleta
de produtos da floresta tarefa de ambos os sexos (idem: 62).
A diviso sexual do trabalho rigorosamente observada pelos Munduruc.
Embora os homens, quando longe de suas esposas, cozinhem, lavem roupa e coletem
lenha, h urna conscincia bastante marcada de que este no trabalho prprio para
um homem. Note-se que "it is partly this unconfortable fceling, occasionally
Vale lembrar que a descrio e a discusso a seguir referem-se apenas aos ndios das aldeias
tradicionais.

54-

100

accompained by light ridicule, that, along with sexual dcsircs and thc wish to have a
family, hastcns single men to look for wives" (Burkhaltcr, 1988: 61).
Apesar da rgida complementaridade entre esposos gerada pela diviso sexual
do trabalho, a famlia nuclear no pode ser considerada uma unidade produtiva
(Murphy & Murphy, 1974: 130). Na realidade, maridos c mulheres levam vidas
marcadamente separadas e poucos so os momentos em que agem como membros de
uma mesma famlia. Em relao a esta questo, os Murphy sugerem ainda: "the
division of labor poses ali the women of the household and the village in
complcmentarity to the productive efforts of men" (idem: ibidem).
A organizao espacial da aldeia acompanha esse padro de oposio sexual. A
aldeia Munduruc constituda por um centro masculino, onde fica a casa dos
homens (eksa), e uma periferia feminina, onde localizam~se as casas habitadas pelas
mulheres. Na eksa dormem e vivem os homens acima de treze anos de idade,
solteiros c casados. Trata-se de uma espcie de alpendre: no possui paredes, estando
totalmente aberta ao exterior. Ali, vivem juntos, provenientes de diversas aldeias,
homens de diferentes cls patrilincares. Adjacente casa dos homens, h um pequeno
compartimento fechado onde so guardados os instrumentos sagrados (id: 56).
H trinta e oito cls Munduruc, que se dividem em duas metades exogmicas:
a Vermelha e a Branca (Murphy & Murphy, 1974: 72, 74). A despeito do princpio
de descendncia patrilinear, a sociedade Munduruc possui uma tendncia
uxorilocal. Uma das conseqncias disso que os cls se dispersam pelo territrio. A
necessidade econmica faz com que os grupos cooperativos masculinos sejam
recrutados com base na proximidade espacial e, por conseguinte, homens residentes
em uma mesma aldeia tendem a se associar. Como resultado, ocorre que "there are
no patrilineages - that is, groups of kin sharing common descent and linked through
genealogical dcmonstrable ties. The only exceptions to this fact are in the family of
thc chieis" (1974: 76).

101

No crculo de casas vivem as mulheres e cnanas. As casas so habitadas por

grupos de parentas femininas que, graas a regra de residncia uxorilocal,

permanecem em sua aldeia de origem a vida inteira. O grupo de residncia feminino

fornece uma base de solidariedade para a cooperao nas tarefas cotidianas e para a

criao dos filhos. Apesar das prerrogativas que o casamento confere a um homem, o
fato de no pertencer quela aldeia e de no residir com sua esposa o transforma
num "estranho" em sua casa.
Segundo os Murphy, a ideologia do antagonismo sexual Munduruc
acentuada pela necessidade dos homens disputarem com as mulheres a custdia dos

filhos (em Quinn, 1977: 218). Apesar da regra de filiao patrilinear, a casa da me
funciona como o mais importante ponto de referncia afetiva para a criana em seus
primeiros anos de vida55 e, embora os pais se mostrem carinhosos com seus filhos, o
fato de morarem separados deles funciona como um fator de distanciamento. Alm
de. serem as mulheres as verdadeiras administradoras das casas onde vivem com as
crianas, o princpio de segregao sexual do espao c das atividades concorre para
dar mulher uma liberdade de ao que pode tornar a ascendncia da me sobre a
criana um verdadeiro obstculo ao estreitamento dos vnculos afetivos entre pai e
filho.
A ligao com a me organiza a economia afetiva da criana nos primeiros anos
de vida mas, com o passar do tempo, ela passa a representar uma ameaa
constituio da individualidade do filho. Como j vimos anteriormente, a ansiedade
decorrente da necessidade de romper os laos com o mundo materno para adquirir
uma identidade masculina intensificada, entre os Munduruc, pelo padro
residencial. O processo de ruptura com o mundo feminino - epitomizado, este

55- Os Murphy (1974) chamam ateno para o fato de que, aps o desmame, o centro de referncia
afetiva da criana deixa de ser exclusivamente a me c se desloca para as parentas desta ltima, isto
para todas as mulheres que habitam a casa onde a criana nasceu. Isso ocorre porque provavelmente,
esta altura, a me j ter dado luz outro beb que vai demandar intensamente a sua ateno c os
cuidados com a criana maior ficam a cargo de sua av, tias e primas solteiras.

102

ltimo, pela casa da me - e ingresso no mundo masculino, via casa dos homens56,

experimentado com angstia c favorece o desenvolvimento de um sentimento de

ambivalncia em relao s mulheres. Nas palavras dos Murphy (1974: 95), "the
mother is the ccnter of lave and affect, but she is also an eterna! threat to selfindividuation, a figure of authority, a frustrater of urges, and a swallowcr of
emergem identity". Como conseqncia disso, a mulher representada culturalmente

por meio de imagens de seduo c destruio.

A representao da mulher como um ser destrutivo que ameaa a identidade

masculina aparece explicitamente em dois mitos Munduruc. No primeiro deles, um

homem chamado Pcrisuat tem relaes sexuais com uma mulher-ona, que planeja
mat-lo e cortar seu pnis. No outro, um rapaz ameaa introduzir seu pnis numa r
fmea caso ela no pare de coaxar. A r se transforma numa linda mulher que seduz
o rapaz c tem relaes sexuais com ele. No momento do clmax, a mulher
t~ansforma-se

novamente numa r c vai embora levando o pnis preso a sua vagina...

(Murphy & Murphy, 1974: 100).

Sugerimos acima que os arranjos residenciais esto na base da exacerbao do

"conflito edpico" apresentada pelos Munduruc. A intensidade da segregao sexual
do espao e das atividades tamanha que d origem a uma dicotomizao quase
absoluta da sociedade em duas esferas de ao distintas - uma feminina,

outra

masculina -, e isso concorre para tornar o processo de aquisio da identidade

masculina ainda mais complexo do ponto de vista afetivo. Nosso argumento aqm
ser o de que talvez os mesmos fatores scio-estruturais responsveis pela
exacerbao do "conflito cdpico" expliquem o fato do caso Munduruc nao
encaixar-se na hiptese de Rivire - de que nas sociedades uxorilocais os homens
56 -

A equao entre a casa dos homens e a identidade masculina pode ser melhor compreendida se
nos remetermos ao captulo anterior desta dissertao. Vimos que, no mito Munduruc do roubo
das flautas sagradas, explcita a associao entre a identidade masculina e o papel do caador. A
casa dos homens o lugar onde a atividade da caa organizada e onde so guardados os
instrumentos musicais sagrados cuja execuo ritual propicia a boa caada. Alm disso, no
momento em que o menino passa a morar na casa dos homens que de comea a adquirir o status que
a atividade confere.

103

detm um maior controle sobre as mulheres do grupo c, conseqentemente, no h

necessidade de se fazer uso mecanismos de dominao como a "rotinizao" do

trabalho feminino ou a violncia fsica. Explicando melhor, possvel argumentar

que a utilizao de instrumentos concretos de coero fsica sobre as mulheres numa
sociedade em que as filhas, aps casarem-se, permanecem na aldeia dos pais,

explicada pela prpria intensidade da segregao sexual. Na sociedade Munduruc, a

diviso sexual do espao e das atividades to rgida que as mulheres acabam por
transitar dentro de um mundo prprio, ao qual os homens, mesmo seus parentes,
tem pouqussimo acesso c, corno conseqncia disso, os homens precisam impor,

fora, um tipo de comportamento que assegure a docilidadc c a obedincia delas.

Espera-se da mulher Munduruc que ela demonstre ser acanhada, retrada c recatada
pois cabe ao homem o papel ativo nas relaes sexuais, estando a delinqente sujeita

violncia do esrupro coletivo. 57 Vejamos o quadro que os Murphy fornecem a esse

respe1to:

"If something amuses her [the young woman], she is supposed to cover
her mouth when she laughs. An open mouth is like an open vagina to the
Munduruc men. And a proper wornan does not look dircctly at a man,
nor would she even engage his eyes"( 1974: 106).

Buscar a explicao para a diferena no grau de controle dos homens sobre as

mulheres nas variaes scio-estruturais apresentadas pelas diversas sociedades
apenas uma opo terica, entre outras. Talvez as diferenas pudessem ser explicadas
tambm (ou apenas) por lgicas outras, como por exemplo a da cosmologia, das
crenas c justificativas mticas. Entretanto, procuramos seguir, neste captulo, as
mesmas linhas tericas que guiaram os autores que enfrentaram a problemtica do
A mulher de idade avanada, mais precisamente aquela que j atingiu o perodo de menopausa,
no precisa observar este tipo de componamento (Murphy & Murphy, 1974: 105), o que sugere que
a questo do controle masculino sobre as mulheres est ligada, em larga medida, ao problema de
assegurar o domnio sobre o potencial reprodutivo delas.
57-

104

gnero nas dcadas de 70 c 8 O na etnologia amaznica. Com exceo talvez dos

Hugh-Jones, todos os outros autores cujos trabalhos foram abordados neste captulo
buscaram nas variveis scio-estruturais a explicao para determinadas questes que

sempre estiveram no corao da antropologia do gnero: as conceirualizaes

negativas do feminino, a utilizao de violncia fsica, socialmente sancionada, contra
a mulher, e as variaes no grau de controle exercido pelos homens sobre as

mulheres do grupo. Seria impossvel afirmar neste momento que a opo terica de

Jackson, Chcrncla e Rivire representativa de tudo o que foi feito durante essas
duas dcadas em termos de pesquisa sobre gnero na Amaznia. A anlise exaustiva
Ja bibliografia pertinente e a resposta a essa questo ficam como um compromisso
futuro.

105

CONSIDERAES FINAIS

O objetivo desta dissertao foi muno mats o de realizar um esforo de

reconhecimento do campo ao qual a autora pretende dedicar seus estudos futuros em
antropologia social - mais especificamente em etnologia indgena - do que urna

anlise profunda da literatura que compe este campo. claro que toda leitura
supe, implicitamente, uma atitude de anlise, e foi somente nesta medida que
pudemos nos permitir alguns vislumbres analticos. Nossa preocupao aqui foi a de
empreender um trabalho de mapeamento dos principais paradigmas e discusses que

nortearam a antropologia feminista nas dcadas de 70 e 80 c de seus reflexos no

trabalho de alguns autores que abordaram o tema do gnero na cena etnogrfica
amaznica no mesmo perodo. Por tudo isso, sero poucas as concluses
propriamente ditas; o que teremos para apresentar nesta seo uma lista de idias
que se mostraram pertinentes ao tentarmos produzir uma sntese dos trs captulos
que compuseram o trabalho e ao procurarmos detectar de que forma a antropologia
feminista c a etnologia amaznica centrada na questo do gnero se influenciaram
mutuamente ao longo das duas dcadas em questo. Este esforo de mo-dupla
produziu, alm de idias, algumas interrogaes.
A principal interrogao o porqu da ausncia quase total do material
etnogrfico sul-americano nos trabalhos publicados nas dcada de 70 e 80 na
antropologia feminista. O exame da bibliografia revela que a etnografia sul-americana
foi muito pouco utilizada, ao contrrio do material africano, que aparece de forma
macia nas listas bibliogrficas e no corpo dos trabalhos. A frica , sem sombra de
dvida, a rea etnogrfica mais "freqentada" pelas antroplogas feministas no
perodo em questo.ss

possvel que uma quantidade significativa de trabalhos importantes de autores feministas no tenha

58- Os nmeros que se seguem referem-se apenas s obras lidas para a elaborao deste trabalho e

'

106

Para a elaborao do pnmetro captulo do presente trabalho, foram lidas 8

coletneas organizadas por antroplogas feministas; de um total de 8 8 artigos

(etnogrficos e tericos) que integram estas coletneas, apenas 3 contemplam, como

fonte ou objeto etnogrficos, o material proveniente de povos sul-americanos. A
emografia africana est representada em aproximadamente 20 artigos enquanto a
'~-

Austrlia e a Nova Guin, juntas, perfazem um total de 13 (2 c 11, respectivamente),

e a Amrica do Norte, 6.

Em 1977, Naomi Quinn, informada pela leitura do trabalho de Roben &

Yolanda Murphy junto s mulheres Munduruc (1974), chamou ateno para o

complexo do antagonismo sexual, que emerge corno uma caracterstica marcante de

grande parte das sociedades amaznicas. Mas a riqueza do trabalho dos Murphy no
produziu, at meados da dcada de 80, ecos significativos na antropologia feminista,
talvez devido ao fato de no se ter disposio, naquele momento, um corpo de
d~dos especficos sobre a questo do gnero nas sociedades sul-americanas que

justificasse um "olhar" sistemtico sobre a regio. somente em 1988, com a

publicao de Dialects and Gender: Anthropological Perspectives, coletnea
organizada por David Schneider, Richard Randolph & May Diaz, que a emologia
amaznica faz uma apario de peso: mais de um tero dos 18 artigos que integram a
obra tratam especificamente de ndios sul-americanos. Nessa coletnea, fica clara a
importncia do trabalho dos Murphy como matriz terica e ctnogrfica para toda
uma gerao de antroplogos do gnero interessados na Amaznia. Alm disso, nesse
momento, j se contava com as monografias de Stephen (1979) e Christine HughJones (1979) sobre os Barasana, trabalhos que, embora de forma indireta, acabavam
por abordar as temtica das relaes entre homens e mulheres e do simbolismo dos
gneros na sociedade Tukano.

sido includa na bibliografia desta disserrao. H que se chamar ateno, portanto, para o carter
parcial da anlise.

107

Essa ausncia do material sul-americano na literatura feminista produzida na

Inglaterra e nos Estados Unidos nos anos 70 e meados dos anos 80 est ligada, ao
que tudo indica, questo mais ampla do isolamento da etnologia americanista em

relao s outras etnologias regionais. Esse tema j foi alvo de discusses no mbito
da histria da antropologia. Em 1984, Anne-Christinc Taylor publicou um artigo
onde analisa os fatores que levaram a etnologia sul-americana a se tornar o que ela

denominou "uma fronteira fssil da etnologia". O artigo foi uma resposta ao livro Le

Sauvage la Mode (Paris: Le Sycomore, 1979), onde etnlogos africanistas acusavam

seus colegas americanistas (principalmente Clastrcs, Lizot e Lvi-Strauss) de um
anarquismo libenrio, a-histrico e reacionrio. Segundo os autores do livro, esse
suposto "anarquismo" teria contaminado os estudos etnolgicos das sociedades sulamericanas com a ideologia do Bom Selvagem.
Na esteira desse debate, o texto de Anne Christinc Taylor, pretendendo-se uma
resposta aos africanistas, acabou por constituir-se numa anlise do campo histrico e
terico do americanismo tropical. Taylor no discorda dos africanistas quanto
influncia at certo ponto perniciosa da ideologia do Bom Selvagem nos estudos
americanistas. certo que esse rano anacrnico pode ter sido responsvel, em
grande parte, pela estagnao terica que transformou o americanismo numa
"fronteira fssil" da etnologia. Entretanto, e aqui vai a resposta de Taylor, a
explicao para tal influncia no deve ser buscada em acusaes simplistas. H que
se buscar na histria do desenvolvimento do americanismo enquanto sub-disciplina
especfica as razes dessa influncia. S assim ser possvel compreender o motivo da
estagnao terica de que se o acusa.
De acordo com Taylor, dois foram os grandes fatores responsveis pela
"fossilizao" do americanismo tropical, no que diz respeito, especificamente,
int1uncia da ideologia do Bom Selvagem. De um lado, a poltica colonial e as
conseqentes relaes estabelecidas entre as metrpoles e os ndios; de outro, o

108

substrato alemo do americanismo. Olhemos mars de perto, brevemente, cada um

desses fatores.

Traduzida, no plano ideolgico, como uma no aceitao da diferena dos

ndios, a poltica perpetrada pelas metrpoles em relao aos povos amerndios59
favoreceu a marginalizao c a excluso destes ltimos do processo de integrao

nacional. Uma vez aceita a impossibilidade de transformar o ndio em mo-de-obra,

as foras metropolitanas no incentivaram o olhar antropolgico sobre eles. Ocorreu
que a alteridade do ndio americano no se constituiu em objeto de estudo.

Paralelamente, a herana naturalista, o idealismo filosfico c a tradio

museogrfica contidas no substrato alemo do americanismo tropical tambm agiram
de maneira decisiva no desenrolar dos estudos etnolgicos americanistas. A presena
dos naturalistas c etnlogos alemes na Amrica do Sul no sculo XIX c comeo do
sculo XX, aliada ausncia de uma rctlcxo sistemtica sobre a condio indgena
por parte dos pases dominantes, estimulou a penetrao da ideologia do Bom
Selvagem na cena etnolgica sul-americana. Desse modo, no houve estmulo, desde
o incio, para o desenvolvimento de modelos sociolgicos pertinentes s realidades
sociais dos ndios das terras baixas. Ao invs de estimular uma ret1exo sobre o seu
modo de organizao social, o ndio sul-americano constituiu-se no "Narurvolker"
fora da histria.
Embora talvez no esgote de todo a questo que nos preocupa aqui, o artigo de
Taylor bastante esclarecedor. O fato das sociedades amaznicas no terem sido
utilizadas como fonte ctnogrfica para a literatura feminista pode ser explicado pela
prpria estagnao terica da emologia amcricanista, que dificultou a produo de
um corpo de dados consistente sobre a regio. Foi somente nos ltimos 20 anos que
a disciplina comeou a transformar-se, iniciando um processo de desenvolvimento de
modelos tericos prprios:
Taylor ressalta a diferena nas representaes dos ndios das terras baixas e das terras altas, por
parte dos colonos sul-americanos.

59.

109

"Suscitadas, entre outras coisas, pela politizao e organizao crescentes

das populaes amerndias, assim como pelo acmulo e sofisticao da
produo etnogrfica, essas transformaes parecem estar efetivamente
levando os pesquisadores a uma reflexo mais profunda acerca das formas

de sociabilidade prprias aos habitantes da regio" (Coelho de Souza,

1995: 220-221).

nesse novo contexto que a coletnea Dialects and Gender: Anthropological

Aproaches (1988) publicada, evidenciando a riqueza etnogrfica que a Amaznia

tem a oferecer aos estudos de gnero. Cabe agora averiguar de que forma os
etnlogos amcricanistas que abordaram a questo do gnero durante as dcadas de
70 e 80, mais especificamente os que se voltaram para as sociedades amaznicas,

foram influenciados pelos paradigmas c discusses que ocorriam no contexto da

antropologia feminista.
Parece-nos que as dicotomias pblico/privado e natureza/cultura, que durante
uma dcada foram utilizadas como paradigmas analticos pela antropologia feminista,
tambm

funcionaram

como

referncias

tericas

amencamstas como os Murphy c os Hugh-Jones.

importantes

para

autores

Na antropologia feminista, a

consolidao do estatuto de paradigma analtico das dicotomias para os estudos de

gnero se deu com a publicao da coletnea Woman, Culture and Society, publicada
em 1974. No caso dos Murphy, que publicaram o livro sobre as mulheres
Munduruc nesse mesmo ano, torna-se bastante difcil estimar at que ponto a
utilizao das dicotomias como modelos de anlise refletiu a absoro de uma
tendncia que j se delineava nos trabalhos das antroplogas feministas antes da
publicao da coletnea ou uma leitura independente das mesmas fontes que
mspuaram aquelas ltimas. Como vimos, as dicotomias analticas no foram
produzidas no seio da antropologia feminista; antes, foram apropriadas por ela como
modelos tericos para pensar a questo do gnero.

110

Um outro ponto importante que merece destaque o fato da estrutura social de

grande parte das sociedades das terras baixas da Amrica do Sul fornecer um terreno
bastante frtil para a aplicao da equao que associa a mulher esfera privada c o
homem esfera pblica. 60 A existncia de rituais secretos masculinos (no caso

Tukano, responsveis pela perpetuao do grupo social) dos quais as mulheres se

vem excludas c a ausncia de rituais femininos correlatos; o papel masculino de
agente de contato com mundo exterior; a valorizao cultural da caa, atividade

exercida exclusivamente pelos homens; a segregao sexual do espao e das

atividades, que restringe a rea de atuao das mulheres s esferas mais ligadas
domesticidade - como o preparo dirio de alimentos, o cuidado com a casa e com as
crianas pequenas -, entre outras coisas, podem ter concorrido para tornar vivel a
utilizao da oposio pblico/privado como um modelo para a anlise. 61 Entretanto,

vale lembrar, em nenhum dos trabalhos mencionados acima esta dicotomia aparece
como o principal modelo analtico, utilizado explicitamente pelos autores corno
paradigma. Seu apelo terico parece estar, na realidade, embutido de forma
sublirninar na anlise, embora fique evidente em inmeras passagens. Ao analisar, por
exemplo, as diferenas entre as casas habitadas pelas mulheres, fechadas c protegidas
das intempries climticas c dos insetos, c a casa dos homens, aberta c devassada, os
Murphy sugerem:
60- Lembremos tambm das interpretaes de Maybury-Lewis e do grupo de pesquisadores do
Harvard Central Brazil Project sobre as sociedades J-Bororo: "Tbey makc a sharp disrinction
betwecn the forum, or central cerimonial sphere (which was conceptually a malc place) and thc
houscs, rhe periphcral, domestic sphere (which was conceptually femalc) (Maybury-Lewis, Dialetical
Societics, 1979)
61_ Sempre cabe discutir at que ponto a realidade ctnogrfica no "construda" pelos prprios
modelos de anlise utilizados pelo antroplogo no campo. Essa discusso j foi travada com
referncia presena constante de dualismos e oposies binrias nas anlises etnolgicas dos ndios
sul-americanos, tributada, pelos crticos do americanismo tropical)- iofluncia do estr~t:l!r~ljsmo de
Lvi-Strauss. Num trabalho escrito em parceria com P. Descola i{P. Descola~ A.-C. Taylor (1993)
"Inrroduction", L'Homme 126-128, 1993: 13-14), 'Taylor aventa -i hiptese de que, se os estudos
amaznicos abundam em oposies binrias e dualismos sociais e ideolgicos, is:;o se deve antes a
uma tendncia estruturalista dos prprios ndios do que a uma influncia marcante da obra de
Claudc Lvi-Strauss. Em outras palavras, se esses estudos etnolgicos parecem compartilhar com a
obra do etnlogo francs uma tendncia idealista e a-histrica, a explicao residiria, segundo
l_aylC?_t:,_:no fato de que os ndios sul-an1cricanos assim o so.

111

"[Munduruc] women are supposed to belong in thc homc, in a privare

sector; mcn are public figures, and their activities are pursued under the
scrutiny of others. (... )This distinction is not peculiar to the Munduruc,
for publc places carne to be frequented only recently, and in Latin
Arnerica the man still belongs in the street or plaza, whilc the wornan lives

in a world that can be peepcd out of, but not looked into" (1974: 57).

Nas anlises dos Murphy e dos Hugh-Jones, a rea de mmor apelo para a

utilizao da oposio pblico/privado a da estruturao do espao fsico. A

organizao espacial da aldeia Munduruc e da casa Tukano so interpretadas pelos
respectivos autores como elaboraes culturais do mesmo princpio estrutural: a
diviso da vida social nos domnios pblico e privado. Ao descrever o espao interior
da casa, por exemplo, Christine Hugh-Joncs escreve:

"Inside thc house, the social connotations of spacc are best understood as
the outcomc of two principies of organization working in combination.
Thcrc is a linear male-female axis running between the two doors, and
also a concentric pattern in which the periphery rcpresents private, family
life and the center represcnts public, communallife. (... )The principies are
not independent of onc another, for in concrete situations there are
associations between male activity and communality on the one hand, and
female activity and domestic privacy on the other" (1979: 246).

Anlises de outros autores sobre o simbolismo do gnero no Noroeste

Amaznico levantam questes a serem discutidas quanto ao tema da associao da
mulher esfera privada. Um exemplo disso a hiptese de Jackson (1990} sobre a
equao simblica entre mulher e afinidade, efetuada pelos ndios Tukano. Segundo
a autora, a mulher representa o Outro c, paralelamente, os T ukano estabelecem uma
relao metafrica entre a sociedade e o grupo agntico. Ora, se levarmos em conta o

112

esquema proposto por Christine Hugh-Jones- segundo o qual a mulher associada

domesticidade -, temos que, para os Tukano, a equao direta entre domstico e
interno, to "naturalizada" pelo Ocidente, torna-se problemtica, uma vez que o

estatuto da mulher Tukano jamais deixa de ser marcado pelo signo da exterioridade.
Podemos detectar tambm a presena da oposio natureza/cultura, e a

decorrente associao simblica entre mulher e natureza, no trabalho de Stephen

Hugh-Jones (1979) sobre o ritual Barasana He. Na concluso do rrabalho, ao afirmar
que a manipulao ritual do mundo He

confere aos homens, ao mesmo tempo,

domnio sobre o cosmo e sobre as mulheres, estando ambos associados, o autor

parece sugerir para os Barasana um esquema conceitual que equaciona a mulher
natureza c o homem cultura. Cabe lembrar que, entre os Uanano (Chernela, 1988),
a associao entre mulher e natureza aparece no discurso masculino nativo quando
este ltimo identifica mulher, corpo, e sensao, de um lado, homem, intelecto,
discurso e liderana, de outro.
Por fim, vale registrar a presena marcante de uma terceira dicotomia - aquela
que ope as perspectivas masculina e feminina - na etnografia dos Murphy sobre as
mulheres Munduruc. Em inmeras passagens os autores deixam claro que um dos
principais pressupostos de que partem o de que o antagonismo sexual Munduruc

uma ideologia masculina: as perspectivas sociais das mulheres so diferentes (1974:

51).
Outra intluncia - ou rea de congruncia terica - bastante recorrente a das
teonas de cunho psicanaltico, principalmente aquelas formuladas por Bettelheim
(1962) e Chodorow (1974). A influncia de Bettelheim na anrropologia feminista
teve ecos bastante significativos nos estudos de gnero na Amaznia. A hiptese do
autor de que durante os rituais de iniciao masculina os homens expressariam uma
inveja do potencial reprodutivo feminino - traduzida na literatura pelo termo
''inveja do tero" - parece ter influenciado as concluses de Stephcn Hugh-Jones

113

(1979) sobre o ritual He Barasana e outras teorias sobre rituais secretos masculinos
levados a cabo por povos amaznicos. Vrios foram os autores que defenderam a

idia de que estes rituais dramatizam aquilo que Nadclson (1975) denominou de
"uma fantasia masculina de auto-suficincia" (ver, por exemplo, Murphy & Murphy,
1974; Stephen Hugh-Joncs, op. cit; Jackson, 1990) ou a expropriao simblica, por
parte dos homens, da capacidade reprodutiva das mulheres (ver Alland Jr., 1988).
No trabalho dos Murphy (1974), a elaborao da teoria de Betrelheim luz do
caso Munduruc d origem a um tipo de formulao bastante familiar quela

proposta por Chodorow tambm em 1974. A intensificao do conflito edpico entre

os Munduruc produziria, segundo os Murphy, um sentimento de ambivalncia

bastante marcado em relao s mulheres. O processo que Chodorow considerou
universal seria experimentado de forma bastante exacerbada pelos ndios,
produzindo imagens culturais da mulher associadas castrao e aniquilao da
identidade masculina. Essa atitude afetiva masculina em relao s mulheres estaria
na base da ideologia do antagonismo sexual c se expressaria nos rituais secretos
masculinos atravs da dramatizao de um mundo onde os homens prescindem das
mulheres.
A utilizao das dicotomias analticas, principalmente aquelas que opem
pblico/privado e natureza/cultura, e o apelo explicativo das hipteses psicanalticas
foram as principais reas de congruncia que pudemos detectar entre a produo da
antropologia feminista durante as dcadas de 70 c 80 e os trabalhos de etnologia
voltados para a questo do gnero na Amaznia neste mesmo perodo. bastante
plausvel imaginar que deve haver outras. Mas, como s pudemos realizar aqui uma
reviso bibliogrfica parcial, a discusso dever ficar aberta para uma posterior
retomada, onde procuraremos esgotar esta questo.
Nossa inteno a de elaborar, a partir dessa dissertao, um projeto de estudo
para o doutorado. O projeto ser dividido em dois estgios. Em primeiro lugar, a

114

retomada da reviso bibliogrfica, com o objetivo de preencher as lacunas deixadas

por este trabalho. Uma longa lista de autores c trabalhos da antropologia feminista e
da etnologia amaznica dos anos 70, 80 e 90 ser incorporada bibliografia c textos
j lidos devero ser revisitados. Alm disso, faz-se necessrio um exame da

bibliografia de gnero relativa a outras regies etnogrficas brasileiras. A segunda fase

ser dedicada seleo de temticas especficas a serem trabalhadas com base na
etnografia amaznica, principalmente no material Tukano.
Alm de propiciar um reconhecimento geral dos campos da antropologia
feminista c da etnologia amaznica do gnero nas dcadas de 70 e 80,
esta dissertao serviu para mapear as principais discusses c indicar possveis temas
para a pesquisa futura entre os T ukano. Dentre tais ternas, destacaramos o dos mitos
do matriarcado primitivo, to difundidos na Amaznia (bem como em outras partes
do mundo). Seria interessante, por exemplo, realizar uma investigao acerca das
re,laes entre as variaes locais deste terna mtico e 1) a estrutura social do grupo
em questo; 2) a posio social da mulher. Outro tema possvel para a pesquisa seria
o das relaes entre a estrutura social e o grau de controle masculino sobre as
mulheres.
A dissertao serviu tambm para evidenciar a existncia de alguns problemas
de definio que no podem ser ignorados por um pesquisador que pretenda dedicarse ao estudo das relaes entre os gnero. Determinados conceitos cruciais para as
discusses travadas no mbito da antropologia do gnero, tais como dominao,
controle e status, ainda careciam, at meados da dcada de 80, de urna definio
conceitual precisa. No podemos afirmar isso com certeza, mas suspeitamos que este
problema ainda no tenha sido solucionado c, embora no pretendamos abraar esta
tarefa, queremos deixar clara a nossa posio de manter sempre uma atitude de
cautela em relao ao uso destes conceitos. As perguntas "o que se entende por
dominao masculina?", "qual a definio mais adequada de controle dos homens
sobre as mulheres?" e "como medir o status social da mulher?" estaro sempre a

115

freqentar nosso trabalho enquanto os problemas de definio no nvcrem sido

resolvidos (se que o sero}. Como sugeriram os Murphy (1974: 209), "Thc first
step toward wisdom is the awarcness that we really do not know what we are talking
about ".

APNDICE
MITOS

117

Tukano

Verso Barasana
Jn, Hugh-Jones, S., 1979, 264, M.l.D.

Romi Kumu rouba os instrumentos He

O pai de Romi Kumu, Sucuri Venenosa (Poison Anaconda), ordenou a seus
filhos que levantassem cedo de manh e fossem ao rio banhar-se, vomitar gua e

tocar os instrumentos He.

Ao amanhecer, os filhos contmuaram na cama mas Romi Kumu levantou-se
cedo e foi para o rio, onde encontrou os instrumentos sagrados.
(Variante: as mulheres/mulher no sabiam o que fazer com os Jurupary. Elas os

enfiaram em todos os orifcios do corpo, menos na boca. Finalmente, um peixe -

jacund (Crcnicich/a sp.) - mostrou-lhes o que fazer, sinalizando com sua grande
boca- Fulop 1956, 361-2; Prada Ramirez 1969, 131-2.)
O pai, num primeiro momento, regozijou-se ao ouvir o som dos instrumentos,
mas quando viu que seus filhos ainda estavam dormindo percebeu o que havia
acontecido c ficou furioso.

Os homens correram para a porta mas Romi Kumu j havia partido levando os
instrumentos e todo o equipamento sagrado consigo.
Eles a perseguiram, seguindo o som dos instrumentos He, mas a cada vez que se
aproximavam, ela conseguia escapar novamente. Ela caminhou ao longo dos ros c,
hoje, podemos ver as marcas de suas pegadas (gravadas) nas rochas da regio do PirParan. Ela foi para Yurupary Cachoeira (Sunia Hoero), no rio Vaups. L, os
homens a capturaram e tomaram-lhe os instrumentos He c o equipamento ritual.
Os homens puniram Romi Kumu e as outras mulheres fazendo-as menstruarem.
(Variante: quando as mulheres roubaram os instrumentos sagrados, elas comearam a
falar muito c ficaram bbadas. Os homens as atacaram, c enfiaram os instrumentos
em suas vaginas- Fulop 1956: 366.)

118

Quando as mulheres roubaram os instrumentos He dos homens , estes se

tornaram (como) mulheres: trabalhavam nas roas de mandioca, cultivando

mandioca, usavam uma faixa no antebrao e menstruavam.

Verso Desana

In: Lana & Lana, 1995: 102-105

O roubo das flautas sagradas pelas mulheres
Depois da queima de Guramuyc, sabendo que crcsccnam ps de paxiba, a
humanidade comeou a buscar o lugar onde iriam brotar. Os Umukomahs, isto , os
Desana, tambm procuraram o p de paxiba que devia lhes caber. O Desana que fez
essa busca chamava-se Abe "Lua". Ao encontr-lo, cortou dois pedaos que ele levou

para sua maloca. Ficava no rio Papuri, abaixo da Misso colombiana de Piracuara, e
se chamava Abcwi'i "Maloca do Lua". Deixou-os no porto, ao lado de uma rvore
chamada em desana nogcmu. Junto, deixou um cip chamado sumuseame que serve
como remdio para provocar vmito.
Foi para casa e comumcou ao seu filho que, pela madrugada, ainda escuro,
deveria ir ao porto para tocar as tlautas sagradas (tarusuwig). Mas o filho era
muito dorminhoco e perdeu a hora. O pai o acordava, continuamente, sem resultado.
Nisso, despertaram as duas filhas de Abe c viram o pai tentando tirar do sono o seu
irmo e sussurrar-lhe alguma coisa no ouvido. Perceberam que falava de cip c se
ofereceram para busc-lo. No podendo disfarar mais, Abe consentiu que elas
fossem. As moas levaram o seu turi aceso e foram ao porto buscar cip.
Ao chegar l, procuraram debaixo da rvore nogemu e viram dois pedaos de
paxiba que brilhavam como ouro.
-Que beleza de paxiba encontramos, disseram as moas, vamos lev-las.
Mas os dois pedaos de paxiba fugiam delas medida que se aproximavam.
Todavia, as duas conseguiam agarr-los. Com as paxibas na mo, se perguntaram
para que poderiam servir. Carregaram-nas para a beira do rio. Nisso vinham subindo

119

os peixes. Eram os Waimahs, isto , a "Gente peixe" que deviam ensinar ao filho de

Abe como tocar as flautas. Ao ver as mulheres, voltaram.

Por fim, chegou o peixe wayusoamu, o aracu de cabea vermelha [Leporinus
sp.], que ensinou s moas como tocar as paxibas. Antes disso, elas haviam enfiado

a paxiba na prpria vagina, procurando experimentar para que poderia servir. O

peixe wayusoamu pegou os pedaos de paxiba e comeou a sopr-los. A mesmo,
eles comearam a tocar. Ento, agarrando-se neles, as duas moas disseram:
-Agora que descobrimos a serventia deles, vamos tocar ns mesmas.
E assim fizeram.

Abe zangou-se com seu filho dorminhoco. Quanto s filhas, no voltaram para
casa. Ficaram no porto tocando as flautas. Seu som foi ouvido em todo universo.
Gente de toda parte se reuniu para comemorar, de novo, o dia do aoite, como fazia

Guramuye. Ao chegarem, viram as mulheres donas das t1autas. Afastaramwse

aterrorizados, enquanto outras mulheres se aproximavam. Todas reunidas, decidiram
entrar na casa de Abe.
Eram cerca de dez horas da manh. Abe e os homens: todos varriam a casa e
faziam todo servio de mulher. Quando as mulheres entraram, Abe saiu e cscondcuw
se. Com eles saram e se esconderam os homens todos. A casa encheu-se de mulheres
com suas t1autas sagradas. Nenhum homem se atreveu a entrar.
S ento os homens se deram conta de que as mulheres se apoderaram de suas
flautas c ficaram irados. Xingaram o rapaz dorminhoco c disseram-se uns aos outros:
-Pertenceram a ns primeiro e no s mulheres. Ternos que reav-las.
Tiraram ento do cerne da paxiba buhunbu, usada para fazer pari de pesca,
um pedao com que construram uma t1auta chamada bariscrbugu. Deram piementa
ao filho dorminhoco de Abe para ele mastigar e mandam-no cuspir uma saliva bem
comprida. Agarraram essa linha de saliva de sua boca c o rapaz caiu fulminado. Com
um rito, o ressuscitaram. A linha de saliva tornou-se cip duhkamcduhkari que,
partido em pequenos pedaos, foi usado para acompanhar a msica da flauta

120

bariscrbugu. Ao terminar isso, experimentaram a flauta. Lanaram o som na direo

do :ml. O rapaz dorminhoco foi encarregado de tocar a flauta c os outros homens o

acompanharam com os pedacinhos de cip.

Em meio msica das flautas sagradas que se haviam multiplicado, tocadas

pelas mulheres, uma das filhas de Abe escutou o som da flauta bariscrbugu, tocada

pelo irmo. Para ouvir melhor, fez um gesto com a mo junto orelha. Esse gesto
derrubou o rapaz, que caiu morto. Diante disso, os homens se irritaram mais ainda.

Disseram que era preciso matar todas as mulheres. O primeiro a diz-lo foi o sapo
par que insistiu na matana. Todos acompanharam Gmun no cerco maloca
tomada pelas mulheres. Os que tinham um instrumento na mo ficaram bem na
direo da porta, embora longe. Da, podiam enxergar as mulheres que estavam
cobertas de enfeites como se fosse homens. Colocaram a Hauta bariserbugu bem na

direo da vagina de uma das filhas de Abe, para que o som da flauta, penetrando na
vagina dela, a explodisse junto com todas as outras mulheres. No instante em que o
filho dorminhoco de Abe ia soprar, Gmun levantou a t1auta at a altura do peito da
mulher c soprou ele mesmo.
O som da flauta bariscrbugu dcsarvorou as mulheres, que caram desacordadas
e acabaram abandonando a maloca, em fuga, a deixando as t1autas sagradas. Uma
das filhas de Abc levou consigo um pedacinho pequeno de uma das flautas que
escondeu na sua vagina.
Depois dessa fuga, os homens retomaram a maloca c se apoderaram de novo
das flautas sagradas. As duas filhas de Abe fugiram chorando para o sul, e nunca mais
voltaram. Na baixada, escreveram numa pedra em Itapinima, no baixo Uaups,
abaixo de Taracu, a histria de sua conquista das flautas sagradas.

121

Munduruc
In: Murphy, Yolanda & Robert, Murphy, 1974: 89-9)

Os instrumentos sagrados dos Munduruc, chamados karr , so tabu para as

mulheres (que no podem v-los), mas um dia elas os possuram. Na verdade, foram

as mulheres que os descobriram.

Havia trs mulheres, chamadas YanyonbOri, Tuembir, Parawar. Sempre que
saam para coletar lenha, elas ouviam uma msica de origem desconhecida. Um dia,

tiveram sede e foram procurar gua. Dentro da floresta, encontraram um lago belo,
raso e claro, do qual no tinham conhecimento prvio. Este lago veio a chamar-se
Karkboapt, ou "o lugar de onde elas tiraram os karr ". Na vez seguinte em que

as mulheres ouviram a msica na floresta, notaram que vinha da direo do lago e

foram investigar. Mas elas encontraram apenas peixes jiju na gua, o~ quais elas no
consegmam pegar.
De volta aldeia, uma das mulheres teve a idia de capturar os pe1xcs com
redes de mo. Elas esfregaram as redes com um fruto que tinha o efeito de fazer os
peixes dormirem, e retornaram ao lago bem equipadas. Cada mulher capturou um
peixe c eles se transformaram em tlautas cindricas e ocas. Os outros peixes fugiram.

por isso que cada casa dos homens, hoje, tem apenas trs instrumentos. As
mulheres esconderam as flautas na floresta, onde ningum poderia encontr-las e
iam, todos os dias, toc-las secretamente.
As mulheres dedicaram suas vidas aos instrumentos e abandonaram seus
maridos e os trabalhos domsticos para toc-los. Os homens comearam a suspeitar,
e Marimareb6, o irmo de Yanyonbri, seguiu-as c descobriu o segredo. Entretanto,
ele no chegou a ver os instrumentos. Marimareb voltou para a aldeia e contou aos
outros homens. Quando as mulheres retornaram, ele perguntou se era verdade que
elas tinham instrumentos musicais na Horesta. Elas confessaram c os homens

122

disseram: "Vocs podem tocar os instrumentos, mas devem faz-lo em casa c no na

Horcsta." As mulheres concordaram.

Como donas dos instrumentos, as mulheres adquiriram ascendncia sobre os

homens. Estes passaram a carregar lenha e buscar gua, e tinham tambm que fazer
beiju. Ainda hoje suas mos so achatadas de tanto amassar mandioca para dar forma

ao beiju. Mas os homens ainda caavam e isto deixava Marimareb irritado, pois era

necessrio "alimentar" as flautas com carne c as mulheres s eram capazes de

oferecer-lhes uma bebida feita de mandioca doce. Por esta razo, Marimareb
achava que os homens deveriam tomar os instrumentos das mulheres. Mas os outros
homens, com medo, hesitaram.

Num dia em que as mulheres Iam trazer os mstrumentos para a aldeia,

ordenaram aos homens que fossem caar enquanto elas fariam bebida de mandioca.
Quando os homens retornaram da caada, as trs "descobridoras" das flautas levaram
as outras mulheres at a floresta para buscar os instrumentos. Yanyonbri, que as
liderava, mandou uma das mulheres de volta para dizer aos homens que eles
deveriam permanecer dentro das casas quando os instrumentos adentrassem a aldeia.
Os homens se recusaram c insistiram em permanecer na casa dos homens.
YanyonbOri voltou e, pessoalmente, ordenou que eles entrassem nas casas. Seu irmo,
Marimarcb, replicou: "Ns entraremos nas casas por uma noite apenas. Ns

queremos as flautas c as tornaremos amanh. Se vocs no as entregarem, ns no

caaremos mais c no haver carne para 1alimentar1 as flautas". Yanyonbri
concordou, pois sabia que as mulheres no poderiam caar para as flautas ou

par~

os

convidados nas cerimnias festivas.

Os homens entraram nas casas, e as mulheres marcharam em volta da aldeia
tocando os instrumentos. Depois, elas entraram na casa dos homens e ali instalaram
as flautas. Ento, uma a uma, entraram nas casas e foraram os homens a copular
com elas. Os homens no puderam recusar, da mesma forma como hoje as mulheres

123

no podem recusar os desejos masculinos. Isto durou a nmtc toda e as mulheres,

furtivamente, voltaram para a casa dos homens.

No dia seguinte, os homens tomaram os instrumentos das mulheres c foraramnas a voltar para dentro das casas. Elas lamentaram a derrota. (... ).

124

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