ANOREXIA Y BULIMIA EN EL MBITO DE LA ACTIVIDAD FSICA Y

DEPORTIVA
Tanto en la esfera de la actividad fsica en general, como especficamente en el
deporte de competicin pueden presentarse o desarrollarse conductas alimentarias
anmalas como consecuencia de la propia prctica deportiva. En el presente
artculo abordaremos dos problemas en particular, la anorexia y la bulimia, que
aunque evidentemente no son dos trastornos que se circunscriben al mbito
deportivo, si son problemas que cada vez con ms frecuencia se presentan en sus
distintos niveles de participacin.
La anorexia nerviosa es un trastorno sicobiolgica que comporta un gran miedo a
estar obeso, que no decrece en la medida en que el peso disminuye, as mismo
incluye alteraciones en la imagen corporal, percibindose el propio cuerpo como
obeso aun no estndolo y por supuesto, prdida de peso de al menos el 25 por 100
del que correspondera a la edad y estatura de la persona afectada. La anorexia es
una afeccin grave que empeora gradualmente debido a que la persona no
considera su caso como anormal. Puede provocar inanicin, complicaciones
mdicas como las dolencias cardacas, e incluso la muerte.
Por su parte, la bulimia se caracteriza por episodios recurrentes de ingesta rpida
de gran cantidad de comida en un periodo discreto de tiempo y aparente falta de
control sobre la conducta alimentaria durante los episodios de voracidad. Existe una
conciencia de la anomala por parte de la persona, y por lo regular se acompaa de
un estado de nimo deprimido a causa de su baja autoestima y manifiesta
pensamientos auto desaprobatorio a continuacin de los atracones. As se siente
culpable por haber comido y se provoca el vmito o toma laxantes para purgarse.
La bulimia puede provocar anorexia y aproximadamente la mitad de los pacientes
con anorexia nerviosa presentan, adems, sntomas de bulimia.
LOS TRASTORNOS Y LOS NIVELES DE PARTICIPACIN DEPORTIVA.
En primer trmino, es conveniente diferenciar aquellas personas que realizan
actividad fsica con regularidad, pero que su inters no es la participacin deportiva
propiamente dicha o el aspecto competitivo de la misma. En este mbito se incluyen
los programas de ejercitacin o acondicionamiento fsico en general. Los mismos
pueden ser programas establecidos por centros, instituciones o clubes deportivos o
bien el individuo pudo acceder a la actividad fsica entrenndose por su cuenta.
Desde la perspectiva anterior, uno de los principales motivos por los que las
personas participan en programas de acondicionamiento o ejercitacin fsica tiene
que ver con la reduccin de peso. Sin embargo, la realidad es que a pesar que un
gran nmero de personas cree tener sobrepeso, menos de la mitad de los que
refieren tal motivo realmente lo tienen. Aunque es conveniente cuidar el peso, no
debera ser este el nico motivo para decidirse a realizar ejercicio fsico. Igualmente
resulta importante el considerar que la inactividad puede afectar por ejemplo la

mineralizacin de los huesos, haciendo que lleguen a ser muy frgiles o bien
producir una atrofia en el tejido muscular, que ser mayor en la medida que aumente
la inactividad. As mismo, el ejercicio fsico puede hacer disminuir la incidencia de
alteraciones respiratorias como bronquitis y neumonas y tambin puede ser muy
positivo en los programas de tratamiento de asma. Adems el ejercicio puede
reducir el riesgo de hipertensin; en fin, podramos enlistar una gran variedad de
beneficios al practicar ejercicio fsico con regularidad, lo cual no es nuestra principal
intencin, ms bien lo que deseamos resaltar es que pese a existir otros motivos
relevantes por los cuales interesarse al momento de decidirse a realizar ejercicio, el
preferido es la reduccin de peso. Lo anterior tiene muchas veces que ver en la
manera en como nuestra cultura intenta promover la prctica del ejercicio y de cmo
en los medios de comunicacin se presentan los prototipos de una imagen bella o
saludable.
As los responsables de los programas de ejercitacin, tendrn que ser cuidadosos
con las indicaciones o seales que dirijan a sus discpulos, ya que incluso de
manera involuntaria pueden favorecer comportamientos alimentarios inadecuados.
Indicaciones como: Te ves muy bien estando delgada o sigue as y tendrs un
cuerpo perfecto, en personas con baja autoestima o con un concepto inadecuado
de la autoimagen, pueden contribuir a que tengan una preocupacin desmedida por
la apariencia fsica y un gran temor por el aumento de peso, ya que: Si no logro
estar delgadame ver fatal gorda o bien si no puedo tener un cuerpo perfecto,
no tendr la aprobacin de los dems. Lo anterior puede favorecer patrones de
conducta alimentaria anmala.
Por otra parte, en lo que se refiere al deporte competitivo, son las exigencias de
este, las que pueden inducir los trastornos referidos. As, los deportes en los que
resulta ms relevante considerar los aspectos psicolgicos en la alimentacin del
deportista, sern aquellos en los que existe presin por perder peso o mantener un
peso bajo. Identificamos aqu diferentes niveles de participacin:
Deportes que establecen categoras por peso. Tenemos aqu deportes como el
box, la lucha y algunos tipos de artes marciales. En algunas ocasiones estos
deportistas recurren a decrementos drsticos del peso ya sea mediante la reduccin
de ingesta de alimentos o mediante la perdida de lquidos para poder superar el
control de peso y competir en una determinada categora. As, algunos atletas
recurren por ejemplo a la utilizacin de diurticos, laxantes o al empleo de saunas
y/o baos de vapor. Sin embargo, no solo puede afectar el rendimiento a corto plazo,
sino adems afectar la salud del individuo, sobre todo si esto se convierte en una
prctica regular.
Deportes en los que un peso bajo puede favorecer un mejor rendimiento
deportivo. En la gimnasia por ejemplo, el ser ligeros puede resultar beneficioso
para el desarrollo de los movimientos, o en el atletismo, mantener un porcentaje
bajo de grasa corporal, puede significar una mejor marca. Lo anterior puede traer
como consecuencia que los atletas se vean motivados a continuar con la reduccin
de peso, sin embargo, la prdida de peso puede llegar a tal grado que se tengan

efectos contraproducentes para la salud y el rendimiento del deportista. Por ejemplo,

Empeoran las marcas, se produce una fatiga constante y se tarda ms tiempo en
recuperarse de las lesiones.
Deportes en los que resulta importante una buena presencia fsica. Aqu
tenemos disciplinas en donde una figura delgada o atractiva ante los jueces puede
influir en la valoracin para un determinado resultado, tal es el caso del nado
sincronizado, el patinaje artstico, y una vez ms podramos incluir a la gimnasia.
As mismo aqu se incluyen deportes en donde la exposicin del cuerpo queda
expuesta, como por ejemplo los clavados y la natacin.
Si bien la clasificacin anterior es un tanto arbitraria, la misma nos permite dirigir
nuestra atencin hacia aquellas modalidades deportivas ms susceptibles de
presentar trastornos de tipo alimentario. As tenemos por ejemplo que en disciplinas
enmarcadas dentro de la ltima categora referida, la incidencia de problemas es
muy alto.
PRINCIPALES CONSIDERACIONES PARA EL MANEJO DE LOS TRASTORNOS.
El tratamiento de personas que presentan alteraciones en la conducta alimentaria,
ciertamente compete a expertos en la materia como psiclogos, mdicos
especialistas o dietistas, segn sea la competencia de su intervencin. Sin embargo,
tambin es cierto que en el mbito de la actividad fsica y deportiva, los entrenadores
o instructores estn en una posicin inmejorable para identificar, prevenir e incluso
contribuir en la mejora de patrones y hbitos alimenticios. As, lo importante aqu es
que dichas personas significativas para los deportistas, tengan conocimiento de las
principales caractersticas de los problemas de conducta alimentaria, y en el caso
que aqu nos ocupa, de la anorexia y la bulimia.
A continuacin se incluyen algunos aspectos que son importantes considerar para
identificar comportamientos asociados con los problemas referidos, as como
algunas recomendaciones fundamentales que permitan solventar la situacin.
El 95 % de la poblacin que padece anorexia son mujeres y la mayor frecuencia de
casos se da a partir de los 12 aos y hasta los 22. Lo anterior sin lugar a dudas
coincide con la vida deportiva en muchas atletas, por lo menos en su manifestacin
a un alto nivel de rendimiento. As mismo, debemos de observar por qu no es de
extraar que en deportes como la gimnasia, clavados e incluso la natacin, existen
mayor nmero de casos reportados, ya que en dichos deportes, los atletas se
encuentran en su clmax deportivo al momento de ser ms vulnerables.
Aunque las principales manifestaciones de los trastornos en la ingesta de comida
son fsicos, estos estn impulsados por factores psicolgicos. La baja autoestima y
niveles elevados de estrs con respecto al logro de objetivos o a complacer a los
dems, son factores que se encuentran con mucha frecuencia presentes en los
deportistas que presentan el trastorno. Entonces, los entrenadores deben ser
cuidadosos al momento de exponer a deportistas con tales caractersticas a altas
exigencias sin la preparacin adecuada.

En deportes en donde se concentra al deportista previo a una competicin, o en

actividades en donde se programen campamentos de entrenamiento, es
conveniente observar ciertas pautas inusuales en la ingesta de comida, ya que
podemos encontrar indicadores de problemas. A menudo, los anorxicos escarban
en su comida, la colocan alrededor del plato, toman principalmente alimentos de
bajo contenido en caloras y mienten sobre lo que comen. En cuanto a los bulmicos,
-que se da en menor frecuencia en el terreno deportivo- estos esconden comida y
despus de comer desparecen para poder en muchos de los casos purgar lo que
acaban de ingerir.
Algunos otros indicadores son de carcter fsico, muchos de los cuales son de difcil
observacin y solo a travs de una cuidadosa evaluacin mdica pueden ser
percibidos. Por ejemplo: amenorrea, hinchazn de las glndulas salivales, color
amarillo en las palmas de las manos o en la plantas de los pies, callos en los nudillos
o en la parte posterior de la mano a causa la induccin de vmitos, hipoglucemia,
calambres, enfermedades estomacales, dolores de cabeza, mareos, debilitamiento
y por supuesto perdida o fluctuaciones en l, peso.

El entrenador directamente puede percatarse de algunos indicadores de carcter

psicolgico o bien recurrir a compaeros del deportista en cuestin de manera muy
sutil para indagar sobre seales relacionadas con los trastornos. Estos indicadores
de tipo comportamental incluyen: ejercicio excesivo que no forma parte del
programa normal de entrenamiento, sentimientos de culpa acerca de la comida,
evitacin a comer en pblico, negacin del hambre, frecuencia en la accin de
pesarse, poseer frmacos, como pldoras para, adelgazar, laxantes o diurticos,
sensacin de gordura, a pesar de la actitud tranquilizadora de los dems con
respecto al peso. Si un entrenador o instructor deportivo identifica a alguien que
presenta las caractersticas descritas, es recomendable que solicite el apoyo de un
especialista en la materia.
En su quehacer cotidiano el entrenador puede llevar a cabo acciones especificas
para la promocin de conductas saludables. Las mismas no tienen que ser la
aplicacin de procedimientos complejos o laboriosos, puesto que no est dentro de
su rol intervenir con profundidad, sobre todo cuando el problema esta consolidado
o ha llegado a lmites que incluso para un especialista resulta muy difcil su
intervencin. Sin embargo, no significa que su papel no sea relevante, por el
contrario, muchas de sus acciones pueden ser altamente beneficiosas para sus
deportistas. Veamos algunas de ellas:
Ajustar las expectativas de los participantes en los programas de ejercitacin fsica
o entrenamiento deportivo, resaltando beneficios como la mejora en la salud
integral, comportamientos pro-sociales como la convivencia, mejora del rendimiento
laboral, acadmico, etc.

Mejorar la auto aceptacin personal, hacindola independiente de los logros

deportivos y reducir el nfasis a las seales externas de xito como la obtencin de
reconocimientos, trofeos, dinero, etc., ya sea como consecuencia de la mejora de
la imagen corporal, forma fsica, o la obtencin de un determinado resultado.
Aunque con la mayora de los deportistas lo anterior no puede ser un problema, en
personas con baja autoestima, lo anterior puede resultar una amenaza.
Reforzar comportamientos alternativos como progresos personales en la mejora de
la tcnica, la disposicin por entrenar con esmero, el esfuerzo realizado en una
sesin, etc.
Evitar estar pesando constantemente a los deportistas.
Evitar burlarse por su aspecto fsico, o realizar comparaciones con otras en funcin
de su imagen corporal. As mismo evitar emplear apodos alusivos al aspecto fsico.
Evitar preferencias de deportistas en funcin de su aspecto fsico. Aunque la forma
fsica es importante en los deportes, esta no debe ser sujeta a controles estrictos de
carcter alimentario. En lugar de drsticas dietas, una adecuada preparacin fsica
resulta ms relevante al momento de intentar mejorar el aspecto fsico.