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Documentos de

Composicin
Arquitectnica

Takeshi Nakagawa

La CASA
JAPONESA

Espacio, memoria y lenguaje

Editorial
Revert

Departamento de Composicin Arquitectnica


Escuela Tcnica Superior de Arquitectura
Universidad Politcnica de Madrid

Veranda cerrada de la villa Rinshunkaku, construida en 1649, durante el periodo Edo,


y trasladada en 1917 al parque Sankei-en, Yokohama.

Takeshi Nakagawa

Documentos de
Composicin
Arquitectnica
5

La casa
Japonesa
Espacio, memoria y lenguaje

Prlogo
Jos Manuel Garca Roig
Traduccin y eplogo
Nadia Vasileva
Revisin y edicin
Jorge Sainz

Editorial
Revert

Departamento de Composicin Arquitectnica


Escuela Tcnica Superior de Arquitectura
Universidad Politcnica de Madrid

Esta edicin forma parte de las labores de


investigacin del Departamento de Composicin
Arquitectnica de la Escuela Tcnica Superior
de Arquitectura de Madrid, que tambin han
colaborado, ambos, en su edicin y publicacin.
Asimismo, la Fundacin Japn ha
colaborado con una ayuda para la traduccin
y la publicacin de este libro.

Edicin original:
Nihon no ie: kkan, kioku, kotoba
Tokio: Toto Shuppan, 2002
Edicin en ingls:
The Japanese house: in space, memory and language
Tokio: I-House Press, 2005
Esta edicin:
Editorial Revert, Barcelona, 2016
Isbn: 978-84-291-2305-0
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica
o transformacin de esta obra slo puede realizarse con la autorizacin
de sus titulares, salvo las excepciones previstas por la Ley 23/2006
de Propiedad Intelectual, y en concreto por su artculo 32, sobre
Cita e ilustracin de la enseanza. Los permisos para fotocopiar o
escanear algn fragmento de esta obra pueden obtenerse en Cedro
(Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org).
Editorial Revert, S.A.
Calle Loreto 13-15, local B 08029 Barcelona
Tel: (+34) 93 419 3336 Fax: (+34) 93 419 5189
Correo E: reverte@reverte.com Internet: www.reverte.com
Impreso en Espaa Printed in Spain
Depsito Legal: B 3896-2016
Impresin: Grficas Palermo, Madrid
# 1440





Registro bibliogrfico
N depsito legal: B 3896-2016
Isbn: 978-84-291-2305-0
Autor personal: Nakagawa, Takeshi
Ttulo uniforme: [Nihon no ie : kkan, kioku, kotoba. Espaol]
Ttulo: La casa japonesa : espacio, memoria y lenguaje
/ Takeshi Nakagawa; prlogo, Jos Manuel
Garca Roig ; traduccin y eplogo, Nadia
Vasileva; revisin y edicin, Jorge Sainz
Edicin: 1 edicin
Publicacin: Barcelona : Revert, 2016
Descripcin fsica: 311 p. : il., plan. ; 24 cm
Nota al ttulo y menciones: Traduccin de Nihon no ie: kkan, kioku, kotoba
Encabezado materias: Arquitectura japonesa
Encabezado materias: Arquitectura domstica

ndice


Prlogo
Elogio de la quietud, elogio del silencio,
elogio de la nada ( Mu)
Prefacio
Introduccin

7
29
33

I. Espacios de transicin

1 El suelo de tierra / tataki 39

2 El umbral de entrada / agarikamachi 47

3 La piedra para descalzarse / kutsunugi-ishi 55

4 La veranda / engawa 64

5 La terraza de tierra a cubierto / dobisashi 73
II. Divisiones

6 Celosas / kshi 85

7 Persianas de caa / yoshizu 95

8 Mamparas correderas opacas / fusuma 103

9 Shji para contemplar la nieve / yukimishji 115
III. Ambientes

10 El hogar rehundido / irori 127

11 El bao / furo 135

12 La estancia familiar / chanoma 143

13 La cocina / katte 151
IV. Componentes

14 El pilar central / daikokubashira 159

15 El dintel corrido / nageshi 167

16 El nicho decorativo / oshi-ita 175

17 El techo / tenj 183
V. Accesorios

18 Tapices de paja / tatami 195

19 La escalera aparador / hakokaidan 203

20 La cmoda / tansu 211

VI. Materiales

21 La laca / urushi 219

22 Las tejas / kawara 227
VII. Smbolos

23 El altar domstico budista / butsudan 239

24 La placa familiar / hysatsu 247

25 La ceremonia fundacional / jichinsai 255
Conclusin
Glosario

261
263


Eplogo
El hbitat japons contemporneo

279

Procedencia de las ilustraciones

305

Transcripcin de trminos japoneses

Consonantes
Gran parte de los trminos japoneses usados en este Algunas consonantes tienen una pronunciacin distexto ya tienen una transcripcin oficial en el alfa- tinta a la oficial en espaol:
beto latino, segn el sistema de romanizacin Hep[h] no es muda, se pronuncia como la j espaola;
burn. Para el lector hispanohablante, dicha transpor ejemplo, el trmino hisashi debera leercripcin puede generar, en algunos casos, ciertos
se [jisashi];
errores de pronunciacin debidos a la particulari[g] independientemente de la vocal posterior, se
dad fontica del idioma.
pronuncia como en gasa, no como en gente;
No obstante, su alteracin ortogrfica con res[j] se pronuncia [d], africada postalveolar sonopecto a la transcripcin ya adoptada podra origira, en lugar de cmo en espaol [x], fricativa
nar mayores inconvenientes para la labor de futuras
velar sorda; por ejemplo, el trmino shji deconsultas y trabajo de investigacin de los lectores
bera leerse [shoudi];
interesados en la materia. Por ese motivo, hemos
[z] se pronuncia como en ingls, consonante fripreferido conservar la transcripcin oficial, con las
cativa dentoalveolar sonora [], en lugar de
siguientes advertencias:
cmo en espaol [], fricativa dental sorda;
por ejemplo, el trmino zukuri debera leerVocales
se [ukuri].
Para las vocales largas se ha seguido el modelo del
sistema Hepburn tradicional, a excepcin de las dos Se ha seguido el modelo occidental de poner prisiguientes, que se representan por un macrn (el mero el nombre, seguido del apellido, para evitar
signo diacrtico situado sobre la vocal):
confusiones al lector hispanohablante. La nica ex[] a larga, se pronuncia [aa]
cepcin que se ha hecho son los nombres propios
de lugares conocidos, que se han conservado en su
[] o larga, se pronuncia [ou]
[] u larga, se pronuncia [uu]
forma original.

Elogio de la quietud, elogio del silencio,


elogio de la nada ( Mu)

Jos Manuel
Garca Roig

Mikazuki ni
chi wa oboro nari
soba no hana
Con una luna naciente
la tierra convertida en pura niebla
de flor blanca de soba
Bash

Jos Manuel Garca Roig


es profesor titular del
Departamento de Composicin
Arquitectnica de la Escuela
Tcnica Superior de Arquitectura
de la Universidad Politcnica de
Madrid (Upm); y responsable
de la edicin espaola (2007)
de La casa y la vida japonesas
de Bruno Taut (1937).

En un artculo aparecido en mayo de 1911 en la Revue de Paris, titulado Larchitecture au Japon, Robert Mallet-Stevens se sorprenda
de que los innumerables escritos publicados hasta entonces sobre la
arquitectura de todos los pases del mundo apenas hubiesen dedicado unas cuantas lneas a la arquitectura del Japn.1
Despus de pasar revista a los logros alcanzados por las diferentes culturas a lo largo de la historia (desde los templos de Grecia a
las mezquitas bizantinas, pasando por los santuarios de Egipto y las
catedrales gticas), el arquitecto francs se detena en la casa con tejado de paja de los campesinos japoneses, pues le produca una fascinante quietud. Para l, esta casa constitua el eptome de la arquitectura porque era sincera: cada elemento constructivo posee una
lgica finalidad; cada detalle, su utilidad; y toda ella parece formar
parte del ambiente que la rodea porque se encuentra estrechamente vinculada a la naturaleza.2
Como el mismo Mallet-Stevens sealaba, uno de los rasgos esenciales que determinan el carcter de la arquitectura japonesa lo constituye el empleo casi exclusivo de la madera como material de construccin. En efecto, la arquitectura tradicional japonesa se ha basado
en un modelo estructural de pilares y vigas de madera. Debido a
ello, las tcnicas de la carpintera alcanzaron un elevado grado de
sistematizacin; y sus materiales, sistemas de montaje y mtodos de
1. Robert Mallet-Stevens,
Larchitecture au Japon, Re-

vue de Paris (Pars), volumen


lxxxx, 15 de mayo de 1911,

pginas 529-530.
2. Ibdem, pgina 522.

la casa japonesa

modulacin, un nivel de perfeccin inigualable. Todos estos procedimientos se aplicaron tempranamente, por ejemplo, a la construccin del teatro N.
Los escenarios del teatro N tienen pintado un pino en la pared
trasera, lo que denota su origen mtico. Frente al patio de butacas se
yergue una estructura reticular de cuatro pilares situados en los cuatro ngulos de una plataforma, tambin de madera, elevada sobre el
terreno. El espacio abarcado por esa estructura se cubre a su vez con
un entramado que cierra el mbito de la retroescena. De aqu parte
un pasillo inclinado que conduce a un paso cerrado con una cortina. Por delante, y distribuidos a lo largo de l, se plantan tres pinos
(ichi no matsu, ni no matsu, san no matsu). Todo el terreno que rodea la estructura est constituido por un suelo de grava, algo particularmente significativo en el arte japons.
La forma de representar el pino dibujado en la escena del teatro N sigue ciertas convenciones empleadas desde siempre, pues
responde a unos planteamientos creativos recurrentes en todas las
artes visuales japonesas, desde la arquitectura hasta la jardinera.
Cuando se poda un rbol, se busca intercalar espacios entre las ramas, igual que hace un pintor cuando lo representa. El vaco espacial de la escena N que proviene de su propia forma y concepcin
arquitectnicas est sutilmente presente en el nico decorado comnmente aceptado.
En la ms reciente arquitectura realizada por arquitectos japoneses, la mediacin entre la naturaleza y la arquitectura se ha establecido, en los ejemplos ms notables, con referencia justamente al significado mtico del rbol. Para ello no tendramos ms que remitirnos
al sakaki, el rbol sagrado del sintosmo, o al sugi, el rbol nacional, un gnero de confera que se planta alrededor de los templos.
En la Mediateca de Sendai (la ciudad de los rboles), construida en 2001, Toyo Ito ide un edificio de planta cuadrada con una
estructura arbrea. El solar donde se levanta estaba situado frente a una gran arboleda, as que Ito utiliz la forma de los rboles
en la concepcin de la estructura, sustentada tambin en la metfora del acuario por su transparencia y por la similitud de los pilares con las algas.
En el edificio Tods (2004), en la avenida Omotesando de Tokio,
Toyo Ito reinterpret, en la fachada de tirantes entrelazados de hormign, las siluetas de los olmos alineados a lo largo de la calle: la
luz entra en el edificio a travs de los cristales insertos entre las ramas de hormign.

prlogo

Kengo Kuma situ la casa Lotus (2005) en un bosque privado. Paseando a su travs se llega a un estanque que penetra en la casa, a la
que se puede acceder cruzndolo si se salta de piedra en piedra. El
cerramiento est formado por delgadas placas de travertino suspendidas y colocadas de modo que entre pieza y pieza queda un espacio
abierto de su misma dimensin, a la manera del dibujo de un damero: los rboles del bosque actan como teln de fondo de la casa,
y se integran en su atmsfera para llegar a formar parte de ella.
En la casa de fin de semana en Usui-gun (1998), Ryue Nishizawa
entiende los patios como retazos de naturaleza que penetran en el
mbito domstico (figura p.1). Estos patios suponen un tamiz que
filtra el exterior, un paso progresivo hacia el interior profundo (oku),
dentro de la vocacin de no revelar la intimidad de la casa, de propiciar un mundo de sombras. La utilizacin de cortinas translcidas resuelve la privacidad de los moradores y supone un trasunto
del papel desempeado por las shji. En la habitacin de tatami, un
pie derecho mayor representa el daikokubashira, el pilar central sagrado de la casa tradicional.
En una casa colectiva para retiro y descanso de estudiantes pertenecientes a la Nueva Izquierda japonesa que Shin Takasuga construy en la dcada de 1970 con viejas traviesas de ferrocarril en la
pequea isla de Miyake se evoca la cabaa primitiva japonesa, la
tateana-jkyo (cueva vertical): cuatro postes de madera clavados
en el suelo soportan cuatro vigas que con una estructura de varas dispuestas para definir un espacio circular sostienen con una
cubierta de hojas o paja una envoltura en forma de tienda. En esta
forma ancestral, de hecho la primera mediacin entre arte y naturaleza, se reconocen ya dos temas arquitectnicos esenciales que
caracterizan tanto la vivienda como la arquitectura sacra del Japn
hasta el sigloxx, la casa entendida como cubierta y la casa entendida como entramado.
La tateana-jkyo, como construccin primigenia asociada al paso
de las estaciones, se evoca asimismo en la obra de Saigyo Hoshi, sacerdote budista shingon del siglo xii que combin su vida asctica
con un profundo amor a la naturaleza, tal como expresa en alguno de sus haiku:
Hay goteras en mi cabaa
Y as cuando llueve, me mojo
Entonces pienso en la amable visita
De los rayos de luna que me acompaan

10

la casa japonesa
p.1. Ryue Nishizawa,
casa de fin de semana
en Usui-gun, 1998:
vista interior con el
patio, y planta.

En el famoso Paisaje haboku, de Sesshu Toy (uno de los principales artistas del suibokuga en el siglo xv), las salpicaduras y veladuras de la tinta china transforman la montaa, la cabaa y la barcaza en elementos abstractos de un espacio vaco, donde flota la nada
( Mu), expresin del todo segn la filosofa zen (figurap.2).
La casa japonesa tradicional es un escenario abierto en el que se
incluye el jardn para participar de su ambiente natural y que contiene muchas de las cualidades del escenario N: la primera de ellas
el vaco, Mu. Como dice Bruno Taut:
Esa relacin con la naturaleza, que se manifiesta ya en lo
abierta que es la casa japonesa, por fuerza ha de conducir a una
vida en contacto directo con la misma [].
En el Japn [] el pintor no es un artista que trabaja en su
estudio, sino que es o, mejor dicho, era un filsofo; lo mismo
cabe decir del artista del jardn o de la construccin, y no
menos del arquitecto.
Su material, la madera, [] tiene vida para l. Esto significa
que el arquitecto ve en ella el principio y el fin, la juventud
y la vejez. La bonita madera envejecida no es bella porque
sea hermosa, sino porque ha recorrido, por decirlo as, una
experiencia vital. Es especialmente bella porque se halla muy
prxima a la muerte la experiencia ms importante y, por lo
tanto, a fundirse con la naturaleza.3
***
La difusin de la arquitectura y el arte japoneses comenz a partir
del momento en que sus puertos se abrieron a Occidente en 1854,

p.2. Sesshu Toy, Paisaje


haboku, siglo xv.

3. Bruno Taut, Houses


and people of Japan (Tokio:
Sanseido, 1937); versin espaola: La casa y la vida japonesas, edicin de Jos Manuel Garca Roig (Barcelona:
Fundacin Caja de Arquitec
tos, 2007), pginas 91-92.

prlogo
p.3.douard
Manet, Retrato de
mile Zola, 1868.
p.4. Vincent van
Gogh, Retrato del
Pre Tanguy, 1887.

p.5. Paul Gauguin,


Naturaleza muerta con
grabado japons, 1889.

p.6. James McNeill


Whistler, La princesa del
pas de la porcelana y
Capricho en prpura: el
biombo dorado, 1864.

11

28

la casa japonesa

adems de una notable solidez []. Cuando comparamos


estos modestos edificios con las elegantes mansiones de las
clases dirigentes de pocas anteriores, nos encontramos con
las misma caractersticas fundamentales []. La villa imperial
de Katsura constituye el ejemplo ms notable de este espritu
democrtico.27
En estas pginas, Gropius se lamentaba de que los jvenes japoneses de entonces adoptasen una enrgica actitud crtica frente
a ese ideal de noble pobreza (dicho de otra manera: a la riqueza inherente a la sencillez y modestia del trabajo artesanal) que encierra
la casa tradicional, debido a su inclinacin hacia bienes materiales
que podan proporcionarles mayores comodidades en la vivienda,
y a su epidrmica propensin a dejarse seducir por toda suerte de
novedades. En todo caso, Gropius no haca ms que constatar una
realidad cambiante: la de las transformaciones acaecidas en Japn
como consecuencia de la ocupacin norteamericana tras la II Guerra Mundial.
Justamente, la destruccin del ncleo familiar a partir de entonces, as como los cambios experimentados en las costumbres y relaciones que tienen lugar en el mbito de la casa japonesa, constituyen el sustrato esencial de las pelculas de Yasujir Ozu. En el
ensayo Yasujir Ozu as an architect, publicado con motivo de la
restauracin de la pelcula Cuentos de Tokio (Tky monogatari) y
de la muestra From behind the camera, cuenta el historiador y crtico de arquitectura Taro Igarashi que, en cierta ocasin, una arquitecta extranjera que iba a realizar un proyecto de una casa de apartamentos en Gifu le pregunt a Arata Isozaki qu tena que hacer
para abordar los problemas de una familia japonesa normal.28 Isozaki le contest que viera dos pelculas: Cuentos de Tokio (1953), de
Ozu, y El juego familiar (Gazoku Gemu, 1983), dirigida por Yoshimitsu Morita, que describen respectivamente un espacio domstico
japons tradicional y una parodia de las casas contemporneas.
Madrid, otoo de 2015.

27. Ibdem, pginas 101102 de la versin espaola.


28. Ken Sakamura y
Shigehiko Hasumi, From behind the camera: a new look
at the world of director Yasujiro Ozu (Tokio: Tokyodaigak
usogokenkyuhakubutsukan,
1998), disponible en ingls
en http://www.um.u-tokyo.
ac.jp/publish_db/1999ozu/
english/contents.html (consultado 07.11.2015).

Prefacio

Cubierta de Japanese
homes and their
surroundings, de
Edward S. Morse, 1885.

La ubicacin del archipilago japons, no muy lejos de la costa este


del continente euroasitico, ha sido un factor clave en la historia, la
cultura y las instituciones de la nacin japonesa. Desde tiempos antiguos, ha habido una afluencia de personas, bienes e ideas. Sus caminos no pasaban por Japn para llegar a otro lugar, sino que, una
vez dentro, solan echar races y madurar en suelo japons. Aunque
algunas de estas innovaciones fueron rechazadas, la mayora de ellas
si bien han sido considerablemente alteradas a medida que llegaban al pas con el tiempo han ido fusionndose con lo que all haba, mezclndose tan bien que podran haber sido desde siempre
parte del escenario local.
La llegada de los barcos negros del comodoro estadounidense Matthew Perry en 1853 fue un acontecimiento estremecedor que
anunciaba una de esas grandes oleadas. Con el respaldo de los barcos de guerra norteamericanos, la exigencia de que el shogunato
Tokugawa pusiese fin a ms de dos siglos de aislamiento nacional y
abriese sus puertos al comercio exterior fue un acto de presin directa por parte de las sociedades desarrolladas modernas de Occidente y result ser un gran impulso hacia el establecimiento del gobierno Meiji en 1868 y la posterior modernizacin. La colisin entre
lo viejo y lo nuevo fue recibida con indudable agitacin y tensin
social. No obstante, algunas publicaciones tempranas de visitantes
occidentales a Japn, como Japanese homes and their surroundings
(1885), de Edward S. Morse, contienen muchas descripciones elogiosas sobre la belleza de las aldeas rurales y las sencillas pero meticulosamente conservadas machiya (casas urbanas).
La derrota de Japn en la II Guerra Mundial (1945) fue otro acontecimiento clave en la historia moderna de esta nacin. Muchas ciudades japonesas, Hiroshima y Nagasaki entre las primeras, quedaron
reducidas a cenizas. A comienzos del siglo xxi, la modernizacin ha
impregnado el pas entero, las principales ciudades se han convertido en metrpolis densamente pobladas y, con escasas excepciones,
el paisaje que inspiraba a Morse y a sus coetneos a hablar del corazn de Japn casi ha sido borrado.

30

la casa japonesa

En los ltimos aos, un renacimiento de lo tradicional ha trado un auge silencioso de los estilos japoneses de vestimenta, comida y vivienda. Del mismo modo, las pelculas de Yasujir Ozu han
suscitado recientemente un renovado inters por sus discretas imgenes de la vida domstica, las descripciones afectuosamente detalladas de la mentalidad de los hogares de guante blanco o la vida marital de los aos 1930 y, despus de la guerra, hasta los aos 1950.
Qu significado tienen estos hechos recientes? Tal vez fue slo
despus de la prdida de la tranquila atmsfera de los antiguos pueblos y ciudades, de la armona entre la casa y su entorno, y de la rica
cultura de los festivales y acontecimientos locales que formaban parte de la vida de la gente, cuando los japoneses nos dimos cuenta de
su verdadero valor. Retroceder al pasado, en un intento nostlgico
de recuperar ciertos valores perdidos en los estilos de las artes o los
gustos personales, no es un fenmeno nuevo, ni tampoco exclusivo
de Japn. Espero que este libro sea capaz de transmitir a los lectores interesados en la arquitectura y la cultura domsticas japonesas
algo ms que ese tipo de arrepentimiento nostlgico por la belleza
perdida de la tradicin. Y es que las cosas sobre las que he escrito
eran, de hecho, escenarios bastante habituales en los distritos comerciales tradicionales (shitamachi), as como en las comunidades agrcolas suburbanas de las grandes ciudades hasta aproximadamente
1960. La desaparicin casi completa del paisaje tradicional de Japn
no es fruto del programa de occidentalizacin del gobierno Meiji, ni
tampoco de la II Guerra Mundial, sino del alto crecimiento econmico y la bsqueda de una rpida modernizacin que empezaron a
comienzos de los aos 1960.
La vida domstica, la vivienda y el espacio habitado se encuentran entre los elementos ms conservadores de cualquier sociedad,
pues estn estrechamente ligados a la naturaleza. Antes de la modernidad, los cambios que sufran eran imperceptibles, especialmente en Japn; en gran parte por esa razn, las casas estaban ricamente impregnadas de sabidura popular. Sin embargo, antes de
que nos disemos cuenta, hemos perdido algo irreemplazable. En
este libro me gustara examinar muy de cerca el verdadero significado de todo lo que hemos perdido, con la esperanza de que de alguna manera podemos llevar las cosas que amamos y valoramos a
las casas del futuro.
En una ocasin intent presentar parte del material de este libro
en ingls, en un simposio celebrado en el extranjero sobre el tema
Qu aspectos de la arquitectura tradicional asitica deben conser-

Cubierta de la edicin
original japonesa del
presente libro, 2002.

prefacio

31

varse en el futuro? Recuerdo mi sorpresa al descubrir que, a pesar


de que como japons contemporneo senta que la tradicin era cosa
de un pasado lejano, gran parte de mi escrito estaba basada en realidad en premisas que haba dado por sentadas, y la traduccin de estos supuestos implcitos a un idioma extranjero me pareci una tarea
extraordinariamente difcil. Por tanto, estoy especialmente contento
de que La casa japonesa fuese elegida para ser publicada en ingls
como parte de la coleccin de la Biblioteca Internacional LTCB, la
cual introduce la cultura japonesa al mundo.
Cubierta de la versin
inglesa, 2005.

Agradecimientos
Este libro proviene de una versin revisada y ampliada de la coleccin Jtakugo jiten (Diccionario de trminos de la vivienda), que
apareci entre diciembre de 1996 y diciembre de 1997 en la revista
Housing & Living, publicada por el Housing Center, Dai-Ichi Kangyo
Bank, Ltd. Los captulos 2 (El umbral de entrada / agarikamachi)
y 13 (La cocina / katte) aparecen por primera vez en este libro.
Deseo mostrar mi gratitud por su colaboracin en la edicin original japonesa a las siguientes personas: en la redaccin del glosario, Mikiyasu Yamazaki (ayudante, Facultad de Ciencia e Ingeniera,
Universidad de Waseda) y Masataka Sasaki (Laboratorio de Historia de la Arquitectura, Escuela Superior de la Universidad de Waseda); en la preparacin de las ilustraciones, Nami Kbe e Hitoshi Ina
(ambos del Laboratorio de Historia de la Arquitectura, Escuela Superior de la Universidad de Waseda).
Tokio, 5 de febrero de 2005.
Adenda a la edicin espaola
Me gustan las iglesias espaolas que entremezclan el estilo gtico y
la arquitectura islmica. Siempre hay una primera sensacin de quietud, hasta que el aire empieza a fluir libremente, como cuando se alborota el corazn para despus sosegarse. Me siento especialmente
emocionado cuando veo la luz irrumpir por los intersticios de las
delicadas celosas de distintos colores, formas y materiales, superpuestas una tras otra. Para m es como msica de silencio. An hay
ms. Para m, las ms preciadas son las pequeas iglesias romnicas
con nave central a dos aguas, construidas en piedra. Su exquisitez
es algo que no puede explicarse con palabras sencillas. Sin embar-

32

la casa japonesa

go, lo que ms me gusta es la expresin y la forma de ser de la gente


espaola, que parece entremezclar la alegra con la tristeza. He visitado algunas veces Espaa, porque quera conocer lo que esconde
ese profundo pesar que asoma detrs de la sombra de los ricos matices de su creatividad, y que observo en particular en los edificios,
la comida o la forma en la que expresa los sentimientos la gente mediterrnea. Sin embargo, a pesar de haber visto lo ms importante
de la historia de la arquitectura espaola, todava no he conseguido
entender del todo las casas o el estilo de vida de la gente comn.
Si esta traduccin de mi libro La casa japonesa puede ser til
para un intercambio en la cultura de la vivienda entre ambos pases, me sentir muy feliz. No slo Japn sino todo el mundo se enfrenta ahora a una crisis importante, dado que carecemos de fuerzas
para resolver los errores humanos y sociales. Adems, hay cambios
drsticos del clima y del entorno global (como terremotos, tsunamis, tifones, lluvias torrenciales, erupciones volcnicas, etctera)
sobre los que no podemos detenernos a pensar si son inconvenientes para la sociedad o no. stos pueden parecer unos infortunados
desastres naturales, pero en realidad podemos decir que somos nosotros al habernos alejado gradualmente de una vida modesta, en
armona y respetuosa con la naturaleza los que hemos atrado la
mala fortuna. En este sentido, podemos aprender mutuamente sobre nuestros estilos de vida y sobre la cultura de la vivienda, contemplando la naturaleza en profundidad y buscando la belleza del
disfrute en el mismo acto de la contemplacin. Creo que todava
no es demasiado tarde.
Por la oportunidad de publicar esta versin espaola, quera dar
las gracias en primer lugar a Nadia Vasileva, que ha desempeado
un papel crucial. Muy interesada en el diseo tradicional de la arquitectura japonesa y en la cultura tradicional en general, Nadia estuvo en el centro de la actividad de mi laboratorio y viaj activamente por todo el pas. Sin su pasin y sus sentimientos, este proyecto
no habra nacido. Adems, quiero agradecer la oportunidad de recibir la subvencin de la Fundacin Japn para la traduccin y publicacin de obras sobre Japn, as como la cooperacin por parte de
las dos personas a cargo de la edicin en la Editorial Revert, Jorge
Sainz y Javier Revert, que no han escatimado esfuerzos en componer este precioso libro.
Tokio, septiembre de 2015.

Introduccin

Hace aos, un alumno me hizo esta pregunta: Qu es eso como


se llame parecido a un pilar puesto de lado? Los jvenes de hoy
apenas prestan atencin al nageshi, ese dintel corrido que recorre
las paredes de una habitacin japonesa de estilo tradicional ligeramente por encima del nivel de los ojos (figurai.1). Sin embargo, hasta mediados de los aos 1950, toda vivienda de madera por muy
modesta que fuese segua el modelo bsico de la arquitectura residencial tradicional; incluso los pisos de los edificios de hormign
conservaban siempre una habitacin al estilo japons, con suelo de
tatami y algunos elementos tradicionales, como el nageshi o el kamoi, el dintel con carriles para las puertas correderas.
En algn momento, sin embargo, el nageshi desapareci de la
casa corriente, de modo que no es de extraar que la generacin
ms joven haya crecido sin saber lo que es. Pese a ello, an hoy en
da buen nmero de estudiantes muestran inters por las shji, los
tatami o la veranda, a pesar de haber crecido en casas que no contaban con ellos.
La arquitectura domstica tradicional de Japn posea un amplio vocabulario para referirse a sus diferentes partes, componentes, elementos constructivos, lmites, materiales, etctera. En los captulos de este libro, una de las lneas de investigacin que quera
seguir era indagar en los trminos ya perdidos y en los que an siguen en uso, y evaluar los factores que determinan si una palabra
sobrevive o cae en el olvido.
Los recuerdos de algunas casas antiguas que he conocido vuelven
a m en una secuencia de escenas agridulces, una tras otra. Recuerdo lo bien que se senta uno echndose una siesta sobre los tatami a
la sombra de las persianas de caa; lo divertido que era escupir semillas de sanda desde la veranda; el suave calor del interior oscuro de un almacn con muros de tierra; o la emocin de los cuentos
escuchados por la noche, acurrucado junto al hogar. Se supone que
las viviendas modernas nos han trado una serie de beneficios indudables; pero, por qu ser me pregunto que no parecen despertar nunca ninguna emocin profunda?

34

la casa japonesa

Para obtener algo hay que renunciar a algo, de manera que el


modo de vida residencial japons se ha modernizado a expensas
de muchas cosas amadas. A menudo renuncibamos a ellas para
estar a la altura de los tiempos, para obtener lo ltimo en prestaciones. He podido apreciar las comodidades ms recientes por m
mismo, al haberlas experimentado en las casas contemporneas de
amigos mos y en algunos buenos hoteles y hostales, tampoco demasiado lujosos. Y sin embargo, ninguno de esos avances modernos consigue conmoverme como las cosas de antes, que echo muchsimo de menos.
Esa sensacin de prdida y esa respuesta emocional probablemente apunten a lo que realmente importa en una casa. Tal vez el
reconocimiento de que las comodidades modernas y el estado de
confort son en ltima instancia inevitables, acompaado del sentimiento de que hemos renunciado a algo vital e irreemplazable, nos
abre la va a una experiencia ms slida y arraigada. En otras palabras: mirando hacia atrs, tal vez podamos descubrir otras posibilidades ms cercanas.
Mi campo de estudio es la historia de la arquitectura. Entiendo
la arquitectura como un proceso de cambio, creacin, desarrollo y
i.1. Ejemplo de nageshi
(uchinorinageshi) en
la casa de Korekiyo
Takahashi, barrio de
Akasaka, Tokio, 1902;
desmontada y trasladada
al Museo de Arquitectura
al aire libre Edo-Tokio.

introduccin

35

i.2. Ejemplo de altar


budista (butsudan)
en la casa de Nakano
Yoshimori, distrito de
Kazura, Shirakawa, siglo
xix; reconstruida tras
un incendio en 1909 y
trasladada en 1969 al
Museo de Arquitectura al
aire libre Shirakawa-go.

decadencia. Uno de los temas principales de mi trabajo es la estructura del tiempo en su relacin con la arquitectura. El enfoque del
historiador del arte se apoya en una escala temporal medida en siglos como, por ejemplo, en relacin con Japn, el periodo Antiguo
(552-1185), el periodo Medieval (1185-1568), el periodo Moderno Inicial (1568-1868), el periodo Moderno (1868-1945) y el periodo Contemporneo (1945-) y, por tanto, se encuentra fuera del alcance de
nuestra experiencia inmediata. Pero a pesar de que, de manera abstracta, puedo imaginar cmo el cmulo de los momentos de multitud de vidas ha conllevado grandes cambios en el tiempo, conceptualmente la idea carece de una realidad tangible. De manera que
siempre que sea posible prefiero estudiar el proceso macroscpico
y descender luego a un nivel concreto y ms personal. Por el contrario, siempre busco las huellas que ha dejado la historia en los hechos
que observo a escala microscpica, y establezco dicho planteamiento como una metodologa personal. En el campo de la arquitectura
domstica, a travs de la terminologa especfica y los detalles concretos estudiados, espero ser capaz de entrever los procesos histricos ms amplios que han tenido lugar.
Otra cosa que espero lograr con este libro es aclarar, para satisfaccin personal, la relacin que existe entre la casa y la arquitectura. Se sola decir que la arquitectura empieza y acaba con la casa.
Entiendo que eso significa que una casa es la cosa ms sencilla con
la que un principiante puede empezar su ejercicio profesional, dado
que todos tenemos una experiencia personal de nuestra propia casa;
pero eso significa tambin, en ltima instancia, que no hay nada tan
difcil y complejo de proyectar como una casa, y nadie ser un arqui-

36

la casa japonesa

tecto de pleno derecho hasta que no sepa hacerlo bien. ltimamente, sin embargo, no oigo esta expresin muy a menudo.
En el apogeo de la modernidad, se supona que la casa deba entenderse como un concepto ms amplio que la arquitectura, debido
a la poderosa influencia de factores como las circunstancias vitales
de sus ocupantes o la conciencia de clase, y el ideal que haba que
seguir era cambiar el mundo a travs de la vivienda. Hoy, sin embargo, esas ideas han cado en desgracia. Esto probablemente refleja el hecho de que ya no existe justificacin terica alguna para tratar las casas como un caso aislado. Como consecuencia de ello, los
lmites entre los distintos tipos de arquitectura, y la residencial en
particular, se han desvanecido, lo que ha dado preeminencia a la libertad en el proyecto. Pero, en comparacin con la enorme cantidad de formas e imgenes, qu podemos decir sobre la forma en la
que vivimos en nuestras casas? Me parece que la conjetura sobre la
libertad es tan slo superficial, y que en realidad estamos cargando
la vida domstica de una mentalidad cada vez ms uniforme. ste
podra ser uno de los problemas fundamentales inherentes a la vivienda moderna y contempornea.
Por ejemplo, qu ser de los altares budistas y sintostas domsticos (figurai.2)? A estas alturas apenas resisten, y su eventual desaparicin es probablemente slo cuestin de tiempo. Con ellos, la
intimidad del nacimiento y la muerte de antao tambin se alejan de nuestros hogares: apenas nadie da a luz en casa hoy en da y
si desaparece el altar familiar, la muerte tambin retroceder en la
distancia.
Como resultado de la modernizacin, todas esas tendencias hace
tiempo que han dejado de formar parte de la experiencia japonesa
de la casa y la vida domstica. En el pasado tenamos una vida plena
en el hogar y en la comunidad, en el sentido de estar vivos, y tambin en el sentido de habitar; pues existe, de hecho, una frtil confusin entre habitar y vivir. Ahora el papel de la casa no slo en lo
relativo al nacimiento y la muerte, sino tambin a la hospitalidad,
las festividades, etctera se ha cedido al mundo exterior; y como
parte de ese mismo proceso, la comunidad se ha derrumbado.
En consecuencia, la casa japonesa ha quedado relevada de ciertas responsabilidades de peso, pero tambin muchas cosas se han
perdido. No creo que esos cambios histricos se puedan revertir. Lo
que me gustara hacer es reconocer lo que hemos perdido, no para
lamentar su desaparicin, sino con el fin de llegar a sentirnos verdaderamente libres.

I. Espacios de transicin

El espacio en la arquitectura japonesa se compone de unidades de


transicin. Cada unidad se comporta esencialmente como un puente entre el primer plano y el fondo profundo del interior, y el espacio enlaza tales unidades en una sucesin a modo de los eslabones
de una cadena. Es un espacio infinitamente fluido, en especial en lo
que se refiere a la interaccin entre el interior y el exterior, y su fluidez depende tanto de los planteamientos del proyecto como de la
atmsfera del lugar. Se podra decir que, al adoptar tal enfoque, estamos dejando de lado el propsito particular de un determinado
espacio, como si slo los elementos comunes en la arquitectura japonesa (las posiciones y dimensiones de los materiales, los recursos
arquitectnicos y las relaciones entre ellos) fuesen dignos de inters.
Pero tambin es cierto que los espacios de transicin siempre cambiantes formados por esos elementos genricos han dotado a las casas y a la cultura japonesa de un estilo propio y nico.

1.1. Doma de la casa


Egawa, en Nirayama-ch.
principios del periodo
Edo (1600-1868), con el
suelo de tierra batida
(tataki). Poniendo la cara
cerca de su superficie,

tenemos la sensacin
de que el tataki est
impregnado no slo del
paso del tiempo, sino
tambin, al igual que un
rostro humano curtido,
de toda clase de historias.

Captulo 1

El suelo de tierra batida


tataki

tataki (abreviacin de tatakitsuchi, tierra batida; tambin escrito


con ideogramas que significan agregacin de tres tierras, lo que refleja la composicin tpica de la mezcla):
Suelo de tierra hecho de una mezcla de arcilla roja, cal, grava,
etctera, amasada con agua madre de salmuera y compactada; actualmente tambin se emplea para referirse a algunos tipos de suelo endurecidos con cemento.
Definicin de Kokugo daijiten (Tokio: Shogakkan).
Resonar de cascos de caballo: la doma de la casa Egawa
Con su robusta armadura de cubierta y sus slidos pilares que parecen brotar de la tierra, la casa Egawa en Nirayama-ch, pennsula
de Izu, destaca como un magnfico ejemplo de minka, o casa tradicional de las clases no gobernantes. Segn los comentarios del arquitecto Seiichi Shirai (1905-1983), la extensa cubierta de paja hace
pensar en una montaa de juncos que se ha abierto camino hacia
all, bajo la cual los cascos de los caballos de guerreros lejanos resuenan en el gran espacio continuo formado por la cavernosa doma
(figura 1.1), el zagun con suelo de tierra batida (tataki) que tambin
1.2. Apoyo de uno de
los pilares sobre el suelo
de tierra, casa Egawa.

2.1. Umbral de entrada


(agarikamachi) con
gruesos travesaos
de madera, casa de
campo del tipo Kazusa,
finales del periodo Edo,
construida en el Museo

de Arquitectura al aire
libre Boso no Mura,
prefectura de Chiba; el
edificio principal est
construido segn el
modelo de la casa Akiba,
en Oakiba, de 1857.

Captulo 2

El umbral de entrada
agarikamachi

agarikamachi (variante: agarigamachi)


Travesao de madera colocado en horizontal en un punto de acceso, como el vestbulo, desde el que se entra al interior de la casa.
Definicin de Daijirin (Tokio: Sanseido).
Qu es el kamachi?
El trmino kamachi se refiere a los componentes del marco de una
puerta, mampara corredera (shji) o carpintera semejante; podra
traducirse como carril o larguero. El travesao colocado en el borde de un suelo de madera en un punto de acceso, como el vestbulo, desde el que se entra al interior de la casa, se llama agarikamachi
(umbral de entrada; figura2.1). Por tanto, supongo que podramos definir el agarikamachi como un travesao colocado en un lugar concreto. Como ejemplo de lo que quiero decir, cuando me encuentro por casualidad con un agarikamachi excepcional en alguna
tienda antigua que ha conservado el suelo de tierra como parte de
su escaparate, o en alguna gran minka, noto que su presencia crea
cierta atmsfera (figura2.2). Si somos capaces de identificar dicha
cualidad elusiva, podramos explicar el misterio del agarikamachi:
2.2. Agarikamachi en la
casa Bukeyashiki, Museo
de Arquitectura al aire
libre Boso no Mura,
prefectura de Chiba; la
Bukeyashiki representa
una residencia de la clase
guerrera de finales del
periodo Edo; el edificio
principal est construido
segn el modelo de la
casa Takei, en Miyakji.

3.1. La piedra para


descalzarse, a la entrada
de Rinshunkaku, villa
construida en 1649
durante el periodo Edo
y trasladada al parque
Sankei-en en 1917.

Captulo 3

La piedra para descalzarse


kutsunugi-ishi

kutsunugi-ishi (variacin: kutsunugi):


Una piedra colocada en el punto donde se sube al vestbulo de
entrada, la veranda, etctera; permite quitarse y dejar los zapatos, y
ayuda a subir al nivel ms alto.
Definicin de Kokugo daijiten (Tokio: Shogakkan).
El nombre lo dice todo o no?
Una piedra para descalzarse se coloca a modo de peldao entre el
suelo de tierra a nivel del terreno y el suelo elevado de una construccin (figura3.1); como su nombre indica, es el lugar donde nos
quitamos, dejamos y volvemos a ponernos los zapatos. Aunque hay
algunas sutilezas que afectan a su diseo como la altura adecuada en relacin con el suelo, o si la superficie superior debe ser plana, as como la eleccin de una piedra cuyo tamao y carcter sean
apropiados a la clase de visitantes que se esperan podramos pensar que el significado del propio trmino es evidente.
3.2. Roji, camino de
piedras que lleva a una
de las casas de t en el
jardn Isuien, Nara, y
piedra para descalzarse
en la entrada.

La veranda
engawa

engawa (tambin en):


Galera larga y estrecha con entablado de madera, dispuesta a
lo largo del permetro exterior de una habitacin o conjunto de habitaciones en una casa al estilo japons, que se usa como pasillo o
entrada; puede estar cerrada con persianas o puertas correderas de
vidrio al exterior, o dejarse abierta.
Definicin de Nihongo daijiten (Tokio: Kodansha).
El lugar ideal para contemplar la luna de la cosecha
Es fcil entender por qu la veranda es el lugar para comer sanda;
escupir las pepitas en el jardn forma parte de la diversin. Pero no
cabe duda de que se puede disfrutar de la vista de la luna de la cosecha de otoo en cualquier lugar, de modo que, por qu los japoneses dicen que se ve mejor desde una veranda?
Para la apreciacin que los japoneses hacen de la naturaleza, el
tiempo, el lugar y el comportamiento adecuado han sido siempre de
primordial importancia. Es preferible estar bajo los cerezos cuando estn cayendo los ptalos, y la luna brumosa de primavera debe
contemplarse paseando; de la misma manera, la luna llena a mediados de otoo se ve mejor cuando ya ha pasado la dilatada poca del
calor y ha dejado un aire ntido que permite vislumbrar su superficie con una mayor claridad. Naturalmente, preferiramos estar al
aire libre. Pero cuando miramos a la luna solitaria en el cielo nocturno, no importa cun grande y esplndida sea, no hay nada que
acente su belleza.
En la villa imperial de Katsura, un lugar clebre para contemplar
la luna, el escenario del primer plano y del plano intermedio, en la
direccin en la que sale la luna, se han dispuesto con diversos detalles que lo realzan (figuras4.1 y 4.2). Sentados en la plataforma especialmente concebida para contemplar la luna (rodai) del antiguo
Shoin, los entendidos observaran la luna elevndose entre los rboles de una colina artificial dispuesta al otro lado de un estanque.
De qu otra forma podramos mantener ese espritu?

Captulo 4

la veranda
4.1. Plataforma para
contemplar la luna,
vista desde dentro, villa
imperial de Katsura.

4.2. Plataforma para


contemplar la luna,
vista desde fuera, villa
imperial de Katsura.

65

5.1. Terraza de tierra


apisonada cubierta por
un alero, casa Hirose,
finales del siglo xvii,

Museo de Arquitectura
al aire libre Nihon
Minka-en, prefectura
de Kanagawa.

Captulo 5

La terraza de tierra a cubierto


dobisashi

dobisashi (variante: tsuchibisashi; tambin sutebisashi):


Tejadillo adosado al lateral de un edificio y extendido sobre un
suelo de tierra apisonada.
Definicin de Kjien (Tokio: Iwanami Shoten, 5 edicin).
Un espacio profundo bajo los aleros, con suelo de tierra
Normalmente, siempre hay una piedra para descalzarse en el punto donde se accede directamente al interior de una casa desde fuera, ya sea en frente de una veranda, o en la entrada baja nijiriguchi
de una casa de t.
Donde hay una veranda, los aleros suelen extenderse lo suficiente
para cubrir la piedra para descalzarse, pero en una casa de t donde
no hay veranda los aleros tienen un voladizo profundo, erguido sobre vigas y postes independientes de la estructura principal (figuras
5.1 y 5.2). El suelo una extensin del jardn de t interior o uchiroji
llega como terraza de tierra apisonada hasta el mismo nijiriguchi.
Por tanto, lo que tenemos no son simplemente unos aleros ligeramente alargados, ni tampoco el alero de tipo cobertizo sostenido
5.2.El dobisashi
de la entrada al
Rengain, parque
Sankeien, Yokohama.

II. Divisiones

Cuando hablamos de espacios de transicin en la arquitectura japonesa, nos ocupamos del carcter y la estructura de los espacios como
unidades integrales. Por el contrario, el trmino shikiri (divisin) se
usa para indicar la relacin que existe entre dos espacios de transicin o sus soluciones estructurales. Las habitaciones que estn separadas por gruesos muros de piedra, al estilo occidental, no son lo
que nosotros llamaramos espacios de transicin, aunque sean adyacentes; y un muro de piedra apenas puede entenderse como una
divisin. Una divisin es algo que tan pronto separa como une dos
espacios contiguos, algo que comunica dos zonas y al mismo tiempo las hace independientes; es un dispositivo de transicin, ligero,
delgado y dinmico, y su funcin y significado plenos se revelan no
slo en su composicin fsica, sino tambin en las normas de comportamiento asociadas a su uso.

6.1. Celosas interiores


de la Casa del jefe de
la guardia Hachioji,
Museo de Arquitectura
al aire libre Edo-Tokio.

Captulo 6

Celosas
kshi

kshi:
Carpintera domstica (puerta o ventana) hecha a base de ensamblar listones de madera de seccin rectangular en un patrn cruzado; tambin puede hacer referencia a las contraventanas de celosa
o shitomi usadas en el tipo arquitectnico shindenzukuri; por ltimo, un entramado de madera, bamb, etctera, montado en el exterior de una ventana o puerta de entrada, etctera.
Definicin de Kokugo daijiten (Tokio: Shogakukan).
Las calles fras e impersonales de la ciudad moderna
Atravesando la puerta enrejada / Miro hacia arriba y veo / el resplandeciente cielo de la noche
6.2. Vista de la calle
Higashinochaya
(Kanazawa, prefectura
de Ishikawa), donde
an pueden verse
frentes de casas y
almacenes con celosas.

94 divisiones
Las cualidades que hemos visto aqu representan una forma de
pensamiento conocida como kekkai, una tcnica de establecimiento de los lmites originada en la arquitectura tradicional japonesa.
En el budismo esotrico que alcanz su apogeo en el periodo
Heian (794-1185), el Kanj (el rito cardinal para la atribucin de la
condicin sacerdotal) consista en una serie de ceremonias preliminares y principales, llevadas a cabo en das consecutivos en dos espacios diferentes: el raid (la sala de culto) y el shd (la sala principal). Como las dos ceremonias formaban una pareja estrechamente
interrelacionada, el raid y el shd tenan que ser independientes y,
a la vez, estar fuertemente vinculados. De ah que los dos espacios
se hiciesen contiguos y que se idease una celosa calada que dejaba pasar el aire a su travs para marcar el lmite entre ambos. Es
probable que con el tiempo esta composicin diese origen al hond
(santuario principal), la construccin central de los templos budistas en el periodo medieval.
A partir de ah, el uso de las celosas abiertas se extendi a las casas de la ciudad, donde, durante siglos de tradicin urbana, experimentaran un notable florecimiento (figuras 6.9 y 6.10).
Una dedicacin menguante
Al igual que las fachadas de celosas, como respuesta a la naturaleza de la vida urbana las machiya suelen tener el umbral de la puerta
bajo. Se podra decir que su significado reside en facilitar el acceso
entre el interior y el exterior de dos maneras: en el sentido psicolgico y tambin en un sentido fsico.
Una interpenetracin como sta no es simplemente cuestin de
instalar una delicada celosa abierta. Vivir en una casa con fachada de celosa requiere cierta actitud mental: un estado de vigilancia
que nos mantiene alerta del interior cuando estamos fuera, y viceversa; la habilidad de un proyectista para expresar la individualidad personal, al tiempo que conserva la armona entre la celosa, la
fachada y la calle; y la dedicacin necesaria para mantener meticulosamente limpia cada rendija de la celosa. De todas las cosas que
estn desapareciendo junto con el antiguo paisaje urbano, esta actitud sea tal vez la mayor prdida.

Captulo 7

Persianas de caa
yoshizu

yoshizu:
Persiana o pantalla hecha de caas tejidas, usada principalmente para dar sombra o para configurar un recinto.
Definicin de Nihongo daijiten (Tokio: Kodansha).
Sabor anticipado de verano
Hasta mediados de los aos 1950 si mal no recuerdo, al terminar
la temporada de lluvias en julio, era costumbre desmontar todas
las divisiones correderas que separaban las habitaciones, as como
las akarishji colocadas en los bordes de la veranda, y reemplazarlos con sudareshji (shji cuyos paneles estn hechos de caas tejidas en lugar de papel translcido) o bien con persianas de caas
(figura7.1).
Mientras uno holgazaneaba sobre los tatami con un cojn de juncos por almohada, el alboroto de las cigarras pareca detenerse un
instante con el soplo espordico de la brisa fresca. Fuera, la calle,
baada en el resplandor temprano de la tarde, apareca reluciente entre las sombras lnguidas de las sudareshji, y luego se desvaneca de nuevo (figura7.2). Uno se senta atrapado en una extraa
mezcla de intensidad y placidez: un anticipo del verano, tal vez?
Las persianas de caas y las sudareshji ya no se emplean mucho,
como consecuencia, sin duda, del declive de la casa de estilo japons y la popularidad del aire acondicionado. As pues, nuestra tarea
es examinar muy bien lo que se ha ganado y lo que se ha perdido.
Escrito ashi, pero pronunciado yoshi
Las persianas o pantallas conocidas como sudare consisten en esbeltos tallos tejidos y entrelazados juntos con un cordn, dejando
espacios entre ellos. Aunque el tipo de puerta corredera conocida
como sudareshji consiste en una pantalla de caa en lugar de un
panel de papel, los sudare no siempre estn hechos de caas. Pueden estar hechos de finas tiras de bamb o, a veces, de tallos de tr-

8.1.Mamparas
correderas opacas
(fusuma) en la casa de t
Shkintei, villa imperial
de Katsura, Kioto, con

su caracterstico trazado
en damero; vista de
la Primera Sala con
la Segunda Sala y
el jardn al fondo.

Captulo 8

Mamparas correderas opacas


fusuma

fusuma (de fuse, reclinarse, y ma, estancia; tambin fusumashji


o karakami):
Tipo de accesorio domstico que consiste en un bastidor de madera cubierto en ambas caras con papel o tela.
Definicin de Kjien (Tokio: Iwanami Shoten, 5 edicin).
Paisaje con fusuma
Es un escenario muy, muy conocido, pero a pesar de ello desprenda una frescura que me dej sin aliento cuando lo vi en persona
por primera vez. Con su vistoso trazado en damero azul y blanco
como se puede ver en las figuras 8.1 y 8.2 las puertas correderas
de la casa de t Shkintei de la villa imperial de Katsura, vistas al
8.2. Segunda Sala de
la casa de t Shkintei,
villa imperial de
Katsura, Kioto; a la
derecha, las fusumas
abiertas que comunican
con la Primera Sala.

9.1. Akarishji con


una parte central de
paneles superpuestos que
deslizan lateralmente

para tamizar la luz;


casa de Koide, Museo
de Arquitectura al
aire libre Edo-Tokio.

Captulo 9

Shji para contemplar la nieve


yukimishji

yukimishji:
Shji cuya parte inferior se puede deslizar hacia arriba y hacia
abajo para dejar ver el paisaje exterior; normalmente incorpora una
ventana de vidrio por la parte de fuera.
Definicin de Daijirin (Tokio: Sanseido).
La desaparicin de las yukimishji
En la arquitectura japonesa, el trmino shji, en sentido estricto, se
refiere a las divisiones entre habitaciones, utilizadas por primera vez
en el periodo Heian (794-1185) y hechas de papel o tela, extendidos
a ambos lados de un bastidor de madera con carriles y travesaos
verticales y horizontales (figura 9.1). Originalmente eran piezas de

9.2. Detalle de
nekomashji, con
paneles deslizantes hacia
los lados, casa museo
de Michio Miyagi.

III. Ambientes

En la casa japonesa, a menudo hay habitaciones, zonas o lugares a


los que slo puedo referirme como ambientes, porque cada uno
de ellos est impregnado de cierto estado de nimo. Un ambiente puede parecer extraamente magntico o, de alguna manera, atmosfrico; tambin puede presentarse como un espacio funcional
simple y limpio, incluso como un cuarto desnudo que contiene un
solo adorno o un mueble, y, sin embargo, con cierta cualidad que
le atae que no se puede reducir a su apariencia externa. Ambientes como stos han surgido donde la vida cotidiana ha quedado impregnada de una esttica cargada de simbolismo y tensin (como la
de la ceremonia del t o la ikebana), probablemente por la acumulacin constante de tradiciones domsticas locales o familiares.

10.1.El irori es un
rehundido en el suelo
donde se coloca el fuego;
sobre l, la olla o la tetera
cuelgan de un gancho
(jizaukagi) y su altura
se regula con una pieza

de madera (kozaru) que


sola tener forma de pez;
casa rural Awa no nka,
finales del periodo Edo,
Museo de Arquitectura al
aire libre Boso no Mura,
prefectura de Chiba.

Captulo 10

El hogar rehundido
irori

irori (tambin ro, yururi):


Una parte del interior con una oquedad cuadrada rehundida
en el suelo donde se mantiene un fuego abierto para calentar y cocinar; hogar.
Definicin de Daijirin (Tokio: Sanseido).

De vuelta a los das de las reuniones alrededor del fuego


En nuestra casa de la ciudad de Toyama (prefectura de Toyama),
donde nac y crec hasta mediados de los aos 1950, haba un hogar
rehundido o irori en el suelo. Creo que la casa se construy a finales de 1920. Por tanto, era demasiado reciente para encajar en el estilo estrictamente tradicional de casa minka, y la estancia principal
no se abra a una doma con suelo de tierra. No obstante, en una de
las esquinas de la amplia cocina con suelo de madera haba un hogar rehundido con fogones para cocinar.
De todos mis recuerdos relacionados con el irori, lo que destaca
es la sensacin de placer al sentarme junto al fuego con mi hermano mayor y escuchar historias sobre caballos, o cuentos sobre he10.2.El irori es un
lugar para relajarse
con la familia y los
invitados ntimos; casa
Sakuda, Museo de
arquitectura al aire
libre Nihon Minka-en.

11.1. Ejemplo de bao


privado en una casa de
finales del periodo Edo;
el agua escurre a travs
del suelo de bamb,
directamente al exterior;

Hachioji-sennindoshin,
casa del lder de la
guardia Hachioji (el
cuerpo de guardia de
los Mil Guerreros de
la familia Tokugawa);

originalmente en
Oiwakecho, ciudad
de Hachioji, ahora
trasladada al Museo
de Arquitectura al
aire libre Edo-Tokio.

Captulo 11

El bao
furo

furo:
Baera; el agua caliente en una baera; bao; bao pblico.
Definicin de Nihongo daijiten (Tokio: Kodansha).
Son los japoneses especialmente aficionados al bao?
11.2. Bao privado de
la casa Koide (1925),
que combina el diseo
tradicional japons
y dans de la poca;
Museo de Arquitectura
al aire libre Edo-Tokio.
11.3. Bao privado
del estudio fotogrfico
Tokiwadai (1937, vivienda
y estudio profesional);
originalmente en el
distrito de Itabashi,
Tokio; ahora en el Museo
de Arquitectura al
aire libre Edo-Tokio.

A menudo se reitera el amor de los japoneses por tomar un bao.


En parte, esto puede explicarse por el clima, con veranos calurosos
y hmedos e inviernos fros, y por la abundancia de aguas termales
naturales. Pero mi sensacin es que se trata de algo ms que esto.
Aunque no dispongo de estadsticas, no me extraara que el promedio de los japoneses se baase con ms frecuencia que las personas de otras nacionalidades. Pero baarse con frecuencia no significa necesariamente que se sea especialmente aficionado a la limpieza,
dado que ste es un concepto que viene determinado por la cultura. La gente toma un bao por distintas razones, de las cuales mantenerse limpio slo es una; otras seran aliviar la fatiga fsica y mental, cuidar de la salud, o por placer. Sin embargo, incluso cuando
se tienen en cuenta todas ellas, sigo sin estar seguro de que sea esto
lo que hace de Japn el pas ms aficionado al bao del mundo.

12.1. La estancia
familiar (chanoma)
de la casa tradicional
japonesa suele tener
una mesa baja, un
brasero y un aparador
para los utensilios del
t; zona de estancia de

la tienda de cosmticos
Murakami Seikado
(1928), originalmente en
el distrito de Taito, Tokio;
reconstruida en el Museo
de Arquitectura al aire
libre Edo-Tokio (vase
tambin la figura 12.3).

Captulo 12

La estancia familiar
chanoma

chanoma:
La estancia en una casa donde la familia come y se relaja.
Definicin de Daijirin (Tokio: Sanseido).
Escenas que tienen lugar en la chanoma
Una mesa de t, redonda y baja, adorna la chanoma, la estancia familiar asociada a las casas japonesas desde el periodo Meiji (1868-1912)
en adelante. A juego con ella tendra que haber un brasero de carbn
alargado y un aparador para los utensilios del t, preferiblemente coronado con una radio en lugar de un televisor (figuras12.1 y 12.2).
Aunque mi padre no era un sarariman (asalariado, trabajador de
bajo rango en una empresa) y no vivamos en una gran ciudad, la
casa donde crec tena una habitacin ms o menos como la chanoma tpica de los hogares urbanos de clase media; y recuerdo haber
permanecido pegado a la radio, pequea y anticuada, que se encontraba all siempre que echaban la serie dramtica de samurai. El nio
de la flauta; aunque, de hecho, muchas tardes estaba tan entretenido
jugando fuera que no llegaba a casa a tiempo y terminaba escuchando a escondidas desde fuera de la casa de algn vecino. Pero nunca
12.2.Estancia
familiar (chanoma)
de la casa Hara (1911),
originalmente en la
ciudad de Kawasaki,
prefectura de Kanagawa,
reconstruida en el Museo
de arquitectura al aire
libre Nihon Minka-en.

13.1. Daidokoro (cocina)


de la casa Kud, el
ejemplo ms antiguo de
casa magariya (casa en
L de la regin de Nanbu);
el hogar rehundido

puede usarse tanto


desde la cocina como
desde la doma; Museo
de Arquitectura al aire
libre Nihon Minka-en,
prefectura de Kanagawa.

13.2.La katte es la
cocina independiente,
que se configur como
una divisin de la
hiroma; buke yashiki,
reconstruccin de una

antigua residencia
samurai; Museo de
Arquitectura al aire libre
Boso no Mura, prefectura
de Chiba (vase
tambin la figura 13.3).

Captulo 13

La cocina
katte

katte:
Cocina; en sentido figurado, circunstancias vitales.
Definicin de Kokugo Jiten (Tokio: Iwanami Shoten, 6 edicin).
La imagen de la katte y el fregadero a nivel del suelo

13.3. Suwarinagashi,
fregadero que se
usaba estando
sentado en el suelo.

13.4. Al fondo de esta


cocina independiente
(katte) se puede ver el
fregadero bajo llamado
suwari-nagashi; buke
yashiki, Museo de
Arquitectura al aire libre
Boso no Mura, (vase
tambin la figura 13.2).

A finales de los aos 1960, algunas de las casas de estilo tradicional


en las comunidades agrcolas de las afueras de Tokio todava conservaban los fregaderos bajos conocidos como suwari-nagashi (de
fregar sentado), que se usaban sentndose en el suelo; y todava estaban en uso (figura 13.3). Ms de una vez he visto a alguna anciana haciendo sus tareas domsticas en un rincn de luz tenue cerca del suwari-nagashi. La imagen causaba una impresin duradera:
recuerdo que, junto con las escenas vividas alrededor del irori, para
m representaba el paradigma de la vida en una casa rural tradicional. Por qu me impresionaba de esta manera forma parte de lo que
quiero examinar en este captulo.
La katte es la estancia que corresponde a la cocina en una casa rural tradicional, o minka (figura 13.1). La minka no siempre tuvo una
cocina independiente. La katte se cre de la subdivisin de la hiro-

156 ambientes
cubrieron con tatami; asimismo, la heya se amuebl con zashikikazari (decoraciones de zashiki, que incluan un tokonoma, unos estantes y el shoin). Las dos habitaciones contiguas (la dei y el zashiki
o heya) podan usarse entonces como una sola zona para recibir a
los invitados, puesto que se haca necesario dar la bienvenida a los
huspedes en un entorno adecuado de alto estatus, incluso en las
casas rural de la clase plebeya.
Con la planta yotsumagata se da prioridad a la eficacia
Hacia finales del periodo Edo, en todo el pas haba agricultores ricos no slo dentro de ciertos grupos privilegiados (como los jefes
de las aldeas), sino tambin entre la clase campesina comn. Esto
se deba a la introduccin de cultivos comerciales, como los gusanos de seda. Al ocuparse de la cra de gusanos de seda, el ritmo de
vida de la familia campesina se fue acelerando. Para proporcionar
el calor necesario para los gusanos de seda, el gran zashiki tuvo que
compartimentarse en dos o tres estancias, con una estufa de hierro
en cada una de ellas. La katte tuvo que separarse por completo del
zashiki en casos extremos, se independiz una parte de la doma
como katte y las instalaciones para cocinar y comer se hicieron ms
eficaces. El suwari-nagashi donde uno poda sentarse y tomarse su
tiempo fue rpidamente reemplazado por el tachinagashi, para fregar de pie. Ya no quedaba nada de aquel espacio calmado y omnicomprensivo de los das de la hiroma.
A medida que los hogares agrcolas empezaron a recibir ingresos en efectivo, pudieron hacer celebraciones grandiosas en ocasiones especiales en sus grandes salones de invitados, pero pagando un
precio, dado que ya no podan disfrutar de ese espacio armonioso
y austero en el que las estancias con suelo de tierra y las pavimentadas con madera formaban un todo, ni tampoco del vaivn lento
y rtmico entre el trabajo y el ocio, que una vez formaron parte inseparable de la vida. Cuando la hiroma se dividi en zashiki y katte,
algo se dej de lado. Tal vez esto explique el aire de tristeza y pathos
que rodea el suwari-nagashi. Cada vez que veo una cocina angosta
y decididamente eficaz en una casa moderna, ste es el pensamiento
que se pasa por mi mente: tal vez, a decir verdad, la katte y el suwarinagashi echan en falta la vieja hiroma.

13.10. Soporte de
bamb y portacuchillos,
de Morse, Japanese
homes and their
surroundings (1878).

IV. Componentes

Los edificios se construyen con muchos componentes y materiales. Cada uno de ellos se encuentra en un lugar preciso y adquiere su forma particular por una serie de razones, entre ellas las pautas estructurales, la durabilidad, la seguridad, la funcin, el gusto
y la demanda social. Aun as, algunos parecen tener cierta cualidad extraordinaria que no puede explicarse en trminos tan generales. Esto no es nada sorprendente, a menudo nos encontramos
con ciertos componentes que claramente tienen una historia detrs. Muchos de ellos, ms all de su funcin especfica como pieza o material, han llegado a encarnar la personalidad de una habitacin en particular o de una casa entera. Tal vez slo en una casa
que carece de una presencia verdadera, es donde tales componentes no pueden encontrarse.

14.1. La palabra
daikokubashira se
convirti en el nombre
comn para referirse a
un pilar grueso, colocado
en el punto medio del
encuentro entre la doma

y el suelo elevado, y
que tambin marcaba
el punto medio entre
la mitad delantera y
la mitad trasera del
suelo elevado; casa
Sugawara (Matsuzawa,

Tsuruoka, prefectura de
Yamagata), finales del
sigloxviii, desmontada
y trasladada al Museo
de Arquitectura al aire
libre Nihon Minka-en,
prefectura de Kanagawa.

Captulo 14

El pilar central
daikokubashira

daikokubashira:
El pilar que primero se levanta y que est situado en el centro de
una casa; un pilar grueso en el lmite entre la zona con suelo de tierra y la de suelo elevado de madera, en una casa tradicional de las
clases no gobernantes.
Definicin de Kokugo Jiten (Tokio: Iwanami Shoten, 6 edicin).
Ms de lo que parece
Cualquiera que haya estado en una antigua casa rural japonesa se
habr sorprendido al ver el grueso pilar situado en medio del lmite que separa la doma con suelo de tierra y las estancias de suelo
elevado (figuras 14.1 y 14.2). Como sabe cualquier japons, ste es
el daikokubashira (de Daikoku, uno de los siete dioses de la fortuna, y pilar), una palabra que tambin se refiere en sentido figurado a una persona que desempea un papel central como apoyo de
la familia o de un grupo.
Existen varias teoras sobre cmo adquiri su nombre este pilar,
y no voy a tratar de elegir entre ellas. Pero no hay ms que ver uno
de los imponentes y negros daikokubashira de las casas construidas
14.2. Uno de los cuatro
robustos pilares que
forman el ncleo del
entramado estructural
de la casa Hirose (finales
del siglo xvii), Museo
de Arquitectura al aire
libre Nihon Minka-en,
prefectura de Kanagawa
(vanse tambin las
figuras 14.3 y 14.6).

15.1. Ejemplo de
uchinorinageshi
(nageshi o dintel corrido
por encima de una
puerta), casa de Korekiyo

Takahashi, barrio de
Akasaka, Tokio, 1902;
desmontada y trasladada
al Museo de Arquitectura
al aire libre Edo-Tokio.

Captulo 15

El dintel corrido
nageshi

nageshi:
En la arquitectura japonesa, un elemento transversal de atado,
fijado a una superficie lateral, a menudo por encima de un dintel o
debajo de un umbral. Aunque originalmente era un elemento estructural, el nageshi se convirti en un elemento decorativo con el
desarrollo de la nuki, una viga de atado empotrada y ms slida.
Existen varios tipos de nageshi, cuyos nombres varan en funcin
de su posicin; por ejemplo, jifukunageshi (alrededor de la base de
un soporte), ennageshi (en la parte superior de una veranda, en la
junta de las tablas de madera con la pared), tenjnageshi (alrededor
del techo, debajo de la tabla de borde) y uchinorinageshi (dintel colocado por encima de una puerta o ventana); nageshi suele ser una
abreviatura de uchinorinageshi.
Definicin de Daijirin (Tokio: Sanseido).
Recuerdos de nageshi
Despus de llegar a Tokio en 1963, viv en cinco edificios residenciales diferentes, todos ellos con estructura de madera. El tamao de
mi casa oscilaba entre una nica habitacin de cuatro tatami y medio, hasta un piso de dos habitaciones ms cocina. En todos los casos, la estancia principal era de tatami, pero ninguna de ellas tena
esa banda de madera conocida como nageshi, que recorre las paredes un poco por encima del nivel de los ojos. (Tcnicamente, se trata de una viga de atado no ensamblada, y cuando est por encima
de una puerta o ventana tambin se conoce como uchinorinageshi,
cargadero (figura 15.1); sin embargo, por comodidad, me voy a referir aqu al nageshi como un dintel corrido).
En el conjunto residencial donde vivo ahora, algunas de las habitaciones tienen tatami y otras suelo de madera, pero de nuevo ninguna tiene dinteles corridos. Lo que ms echo de menos cuando no
hay un nageshi es no poder colgar una percha sobre el pequeo resalte que por tener una seccin sensiblemente trapezoidal o en forma de L sobresale ligeramente de la pared (figura 15.2 4). Los pi-

16.1. El nicho decorativo


(oshi-ita) de la casa
Kitamura, construida
originalmente en 1687,

ahora en el Museo de
Arquitectura al aire
libre Nihon Minka-en,
prefectura de Kanagawa.

Captulo 16

El nicho decorativo
oshi-ita

oshi-ita:
Un nicho con un tabln de madera maciza en la base, montado
sobre un suelo de tatami; se usa para descolgar rollos de pergamino
y para exponer los tres objetos budistas (un quemador de incienso,
un florero y un candelabro); tambin la propia base de madera. Usado antiguamente como tokonoma en las salas de recepcin de las residencias shoin; el precursor del tokonoma actual.
Definicin de Kokugo daijiten (Tokio: Shogakukan).
Mi primer encuentro con la oshi-ita de una casa rural

16.2.El oshi-ita es un
nicho menos profundo
que el tokonoma
plenamente desarrollado,
que tiene un nico tabln
inferior y una tapa
frontal (kokabe) entre
l y el suelo de tatami;
otra caracterstica
es la pared del fondo
(haritsukekabe).

Hasta finales de 1960 todava haba un gran nmero de casas rurales tradicionales con techo de paja en me, a las afueras de Tokio.
En ese momento, el Laboratorio de Historia de la Arquitectura de
la Universidad de Waseda donde hice mi trabajo final de carrera
estaba realizando una labor de catalogacin de las casas rurales en
la regin de me, y yo me un al trabajo en su ltimo ao. En 1965
haba cerca de ochenta casas rurales del periodo Meiji (1868-1912)
o anteriores, y el catlogo las incluy todas. Muchas de ellas se haban remodelado varias veces y la parte principal de nuestro trabajo
consisti en reconstruir laboriosamente la historia de cada una.
La antigua casa Miyazaki, ubicada en una de las partes ms remotas del distrito de me, haba conservado su forma original relativamente intacta. Pudimos reconstruir un elemento poco profundo situado entre dos pilares (hashirama schi) en el encuentro entre
dos habitaciones contiguas: el zashiki o cuarto de estar y la katte, la
cocina. Aprend de un estudiante veterano que ese nicho poco profundo se llamaba oshi-ita (figuras 16.1 y 16.2). El edificio fue declarado posteriormente bien de inters cultural a nivel nacional y luego
fue trasladado al parque anexo al museo municipal de me, dado
que representa un ejemplo de casa rural de un distrito de montaa
independiente de mediados y finales del periodo Edo (1600-1868).
El oshi-ita es un nicho decorativo donde, por ejemplo, se guardan los talismanes de papel recogidos en las visitas a los santuarios.

17.1. Techo de vigas al


aire que deja a la vista
la cara irregular de la
cubierta de teja o paja
(keshyane-ura tenj),
villa imperial de Katsura.

Captulo 17

El techo
tenj

tenj:
La parte superior de una habitacin, revestida con tableros para
ocultar la cara inferior de la cubierta y para conservar el calor, entre otras razones; existen varios tipos, entre ellos el techo de celosa,
el techo de tablas y listones, o los techos espejo.
Definicin de Daijiten (Tokio: Shogakukan).
El tenchin chino
Se dice que en la meseta de Loess, en el norte de la provincia china
de Shaanxi (capital: Xian), hay unos cuarenta millones de personas
que viven en casas subterrneas.
Uno de los tipos, el yaoton (tnel) de los acantilados, se excava en los acantilados esculpidos por el ro Amarillo y sus afluentes.
En el segundo tipo, la superficie habitable consiste en tneles que se
abren a un gran pozo o foso central que tiene, digamos, unos 10 metros cuadrados por 6 metros de profundidad, excavado en el denso
suelo limoso de la meseta.
Este ltimo tipo podra entenderse como una forma de casa patio china, que recibe luz (entre otras cosas) a travs de un patio cen17.2. Techo de tableros y
listones (saobuchi tenj),
residencia Rinshunkaku,
bien de inters cultural,
principios del periodo
Edo (1649); construida
originalmente en
Iwade, prefectura de
Wakayama, era la
residencia de verano
de Yorinobu Tokugawa,
daimyo (soberano) del
periodo Edo; ahora en
el parque Sankeien,
Yokohama (vase
tambin la figura17.5).

192 componentes
se la sensacin de estar encerrado bajo un techo pesado, de modo
que las formas y los detalles de los componentes se fueron depurando, en un esfuerzo por alcanzar ese ideal. Por tanto, el shoinzukuri
era un estilo que aspiraba a lograr cierta moderacin en el diseo.
Posiblemente, todas las variaciones (como el techo con cavetos
a dos niveles y paneles pintados, el uso de la luz en la sukiya, el uso
de materiales rsticos como la enea (figuras 17.12 y 17.13), y los dispositivos para dejar pasar la luz, como la claraboya en el techo inclinado en una sala de t o tsukiagemado) eran realmente expresiones del deseo de eliminar por completo el techo.
Quizs incluso podramos decir que el desarrollo del tenj japons, a pesar de seguir un camino distinto del que tuvo el tenchin chino, fue impulsado esencialmente por el mismo deseo inconsciente
de volver al pozo del cielo.

V. Accesorios

El interior de la shinden, la estancia principal de las antiguas residencias aristocrticas, consista en una sola habitacin, grande y desnuda. Con el empleo de ciertos muebles y enseres, este espacio se fue
convirtiendo en una vivienda funcional. Hoy en da slo se pueden
ver unas cuantas residencias de este tipo: el Palacio Imperial de Kioto es una de ellas. Pero el conocido tatami que hoy consideramos
un mero revestimiento del suelo fue en su momento un accesorio digno de un palacio, y por ello todava existen muchas sutilezas
en el protocolo en torno a los tatami. Tal vez una nueva perspectiva sobre los tatami y uno o dos aspectos relativos al mobiliario en
su papel de accesorios, podra llevarnos a ciertos descubrimientos
acerca de los distintos estilos de vida en Japn.

18.1. Estancias con suelo


de tatami; la variacin
de tono se debe a la
orientacin de las esteras,
pues la luz se refleja de

forma diferente segn


su colocacin; una de
las razones de variar
la disposicin de las
esteras es precisamente

conseguir esa vibracin


en la superficie del suelo
a travs de un nico
material; casa Yoshijima
(1907), Takayama.

Captulo 18

Tapices de paja
tatami

18.2. Esteras sencillas


de paja, antecesoras
de los tatami; casa
Sugawara (finales del
siglo xviii), Museo de
Arquitectura al aire
libre Nihon Minka-en.
18.3. Estera suelta
sobre suelo de madera,
colocada al lado del
hogar rehundido para
sentarse; Kazusa n
nka, casa rural tpica
de la antigua provincia
de Kazusa, segn el
modelo de la casa Akiba
(1857), reconstruida en el
Museo de Arquitectura al
aire libre Boso no Mura,
prefectura de Chiba.

tatami:
1.(Arcaico) Trmino general para el revestimiento del suelo, que incluye varios tipos de esteras de paja y juncos.
2. Tapiz de tejido acolchado de paja, acabado con una cubierta de
juncos tejidos, usado como revestimiento del suelo en una habitacin de estilo japons.
Definicin de Nihon daijiten (Tokio: Kodansha).
Media estera de pie, toda una estera tumbado
Hay un refrn japons que dice Media estera de pie, toda una estera tumbado y que expresa el concepto que se tiene en el pas acerca de la cantidad de espacio que ocupa una persona en la vida cotidiana.
Parece bastante obvio y, sin embargo, si se piensa en ello, podra
estar enunciando una norma sobre las necesidades de espacio, como
hicieron los arquitectos del movimiento en favor de la vivienda mnima en la posguerra, o bien podra estar hablando simplemente
de una esttica, como en el arte minimalista: Cuida tus modales y
podrs caber perfectamente en este espacio.

19.1.Reconstruccin
de una tienda de sake;
la hakokaidan es la
escalera que lleva a la

segunda planta; Museo


de Arquitectura al aire
libre Boso no Mura,
prefectura de Chiba.

Captulo 19

La escalera aparador
hakokaidan

hakokaidan (tambin hakobashigo, hakodan):


Una escalera provista de armarios, cajones, etctera, en un lateral.
Definicin de Daijiten (Tokio: Shogakukan).
El peculiar encanto de la hakokaidan
En una escalera aparador, el espacio que queda debajo de los peldaos se divide en compartimentos equipados con cajones o convertidos en armarios (figura 19.2), que pueden tener puertas batientes,
parejas de puertas correderas, tapas practicables (kendon) o trampillas (ageita). Las casas urbanas y las casas de t del periodo Moder19.2. Si me preguntasen
si una escalera aparador
es prctica o decorativa,
slo podra decir que es
ambas cosas: una amplia
variedad de elementos de
almacenamiento encajan
en un pequeo espacio.

19.3. An se pueden
encontrar muchas casas
urbanas (machiya) con
escaleras aparador en
me (Tokio); en este
ejemplo, hay un intenso
sentido del papel de este
accesorio como escalera.

La cmoda
tansu

tansu:
Mueble de madera con cajones y/o puertas que se usa para organizar y guardar ropa, libros, utensilios para la ceremonia del t,
etctera.
Definicin de Kokugo daijiten (Tokio: Shogakukan).
Ebanistera popular o arte aplicado?
Una vez vi una tansu realmente exquisita en el vestbulo de entrada
de una casa (figura 20.1). Tena un compartimento superior de puertas correderas con listones de madera; y debajo, cajones a ambos lados. Las piezas del armazn y los listones de las puertas parecan estar hechos de madera de zelkova, con un acabado rojizo y una mano
de laca. Tena unos llamativos herrajes en forma de cola de pez en
las esquinas delanteras, y un refuerzo lateral en forma de cruz sujeto a la placa de la cerradura de las puertas. Esta cmoda de aspecto
slido deba de tener unos 80 centmetros de ancho por 80 de alto,
y unos 70 de fondo. Lo que ms me impresion fue el robusto chasis con ruedas, probablemente de zelkova, sobre el que descansaba.
ste tena bordes en ngulo recto cuyas esquinas se haban cortado
en diagonal, y unas pequeas asas en forma de anillas fijadas a unos
herrajes metlicos, parecidos a la chapa de la cerradura. Al descansar firmemente sobre sus grandes ruedas con una solidez que me
sorprendi por su naturalidad y sencillez, el mueble creaba una extraa sensacin de armona que contrastaba con el espacio arquitectnico en el que se encontraba, ms bien occidental y moderno.
Encima del mueble haba un precioso platito pintado, y pareca
que la cmoda serva ms para exhibir que para almacenar. O, tal
vez, esta robusta y utilitaria pieza de ebanistera popular guardaba
algo propio de la habitacin. Pero a pesar de haberle dado un uso
prctico si se puede llamar eso a lucir un plato, en vista de la presencia extraamente poderosa, sorprendente y sin embargo, en cierta manera, tranquilizadora, que emanaba de ese mueble, creo que
podra considerarse una obra de arte propiamente dicha, al igual

Captulo 20

la cmoda

211

20.1. Un arcn con


ruedas, de poderosa
presencia, en un vestbulo
moderno; vemos cmo
un mueble hermoso ya
sea un obra de arte o
un accesorio puede
trascender el ideal
de armona con la
decoracin de una sala.

que una escultura o un objeto elaborado por un artesano. Mi imaginacin empez a volar. Dnde habra encontrado mi anfitrin una
cmoda con ruedas tan exquisita?
Es ms, no haba nada pretenciosamente artstico en ella. Combinaba la austeridad de la ebanistera popular y la meticulosa y fiable belleza de la artesana, pero sin declararse engredamente a s
misma como una obra de arte popular. Sent que debajo de su aspecto firme, all en el vestbulo de entrada, irradiaba una sorprendente frescura.
stas fueron mis sensaciones inmediatas y, pensando en ello ahora, puede que me hayan orientado en la direccin correcta.
El sentimiento popular plasmado en una cmoda nupcial
Hoy en da resulta difcil de creer, pero en las dcadas de 1950 y
1960 se vean nios en las calles por doquier, tanto en las zonas rurales, como en las urbanas. El lugar donde crec era una especie de
mezcla entre la ciudad y el campo. Por lo general, los chicos jugbamos en grupos slo de chicos, pero uno de nuestros juegos consista en cantar una cancin que deca Taaansu, nagamochi (ah est
la chica para m), mientras nos cogamos de la mano y mirbamos a los lados para elegir. Siempre haba varias chicas entre nosotros cuando jugbamos a este juego, y recuerdo que los dems nios se burlaban de m.
En aquel momento, como durante siglos, los principales enseres
del ajuar de una novia eran la tansu y un arcn para ropa llamado

216 accesorios
tansu en todo el pas, particularmente en la regin septentrional de
Kanto y en la costa del mar de Japn.
A causa de los frecuentes incendios en la ciudad, los habitantes
de Edo no invertan en muchos enseres para el hogar; como dice el
viejo refrn, Un verdadero Edokko no deja que el sol matinal se eleve sobre sus ganancias. Esta tendencia foment en la capital la preferencia por los estilos ms sencillos, como los arcones de madera
lisa sin lacar (figura 20.6), que ms tarde culminaran en las costosas cmodas con cajones, hechas enteramente de madera de paulonia, que se conocen como tansu de Tokio.
Donde la utilidad encuentra la belleza:
la integridad de los wadansu
Originalmente, el interior domstico japons era, en esencia, un sencillo espacio habitado, con poca decoracin aparte del tokonoma o
el oshi-ita (nicho decorativo); las pertenencias de la familia se mantenan fuera de la vista, en armarios o cuartos de almacenamiento,
cuando no se usaban (figura 20.5). En vista de esa sencillez, uno empieza a preguntarse cmo los tansu en general (tcnicamente wadan
su, cmodas de estilo japons) han podido adquirir esas cualidades
robustas y ricamente decorativas que hemos visto.
Pero no olvidemos que el estilo japons de vida residencial se vio
profundamente influido por la shinden, donde la aristocracia de la
antigedad usaba accesorios como las persianas de bamb y un tipo
de armario como el zushi para ordenar su espacio vividero en medio de un gran interior, vaco y fluido; ms an, todos esos muebles
eran objetos cargados de belleza (figura 20.7). Tal vez la propagacin del arcn para ropa ese sinnimo de belleza y valor y la llegada del arcn de mar tratado desde el principio como una pieza
de mobiliario llevaron a la consolidacin de las caractersticas bsicas del diseo del wadansu.
La esttica que asociamos a las tansu estaba apoyada y realzada
por su funcionalidad como unidades de almacenamiento y por el
hecho de que se identifican como muebles: algo ni meramente utilitario ni tampoco una obra de arte. Esta esttica tradicional contribuye a la singular integridad que posee una tansu.
Y ah est el secreto de la capacidad del wadansu para parecer que
pertenece a cualquier habitacin que ocupa.

VI. Materiales

Las casas tradicionales japonesas, por supuesto, estn hechas principalmente de madera. La madera el ms delicado y polifactico de
los materiales naturales, alimentado por la generosidad de la tierra
a lo largo de varios siglos de uso tambin se ha ido dotando de una
delicada ejecucin, funcionalidad y esttica. Adems de la gama de
calidades, formas y usos que ofrece la madera misma, su versatilidad tambin ha fomentado el desarrollo de muchos otros recursos,
con un efecto domin. Creo que la laca y las tejas por las que se conoce Japn no podran haber adquirido su poder y su belleza sin
la arquitectura de madera. Al mismo tiempo, la arquitectura japonesa de madera debe sus mayores logros, en toda su profundidad y
esplendor, a un proceso de exploracin cuyo medio han sido materiales como la laca y las tejas.

21.1. Estructura de
madera lacada en
rojo de uno de los
edificios del conjunto
Fishimiinaritaisha, Kioto.

Captulo 21

La laca
urushi

urushi:
Barniz hecho a base de aadir aceites, pigmentos, etctera, a la
resina (laca en bruto), recogida por medio de incisiones en la corteza del rbol de laca; cuando se seca, forma una pelcula dura y resistente al agua y al cido.
Definicin de Daijiten (Tokio: Shogakukan).
Un lustre profundo y suave da color a las fiestas de Ao Nuevo

21.2. Santuario en
miniatura Tamamushi,
del templo Hryji, en
Nara; los sutras que en
cierto modo tuvieron un
papel ms importante
incluso que las imgenes
en la introduccin del
budismo se guardaban
en santuarios de
ofertorio o zushi; es
de destacar que la
arquitectura de esta
miniatura es anterior a la
sala principal de Hryji.

El da de Ao Nuevo, los japoneses beben sake especiado. Vertido


en un juego de tazas lacadas en rojo (grandes, medianas o pequeas) el agua de vida tiene una claridad que evoca la inocencia y la
pureza; renueva el espritu de manera natural y dispone el nimo
adecuado para dar la bienvenida al ao que empieza. En esos momentos es cuando se aprecia al mximo el Ao Nuevo japons y lo
que significa ser japons.
No debemos pasar por alto el papel decisivo de las tazas lacadas
para contribuir a este estado mental receptivo. En el lustre sublime
y la profunda suavidad de su superficie hay un atractivo indescriptible que es exclusivo de la laca.
En particular, nunca nos cansamos de su rojo intenso, que se obtiene del cinabrio o del xido de hierro. Y aunque no hay nada excepcional en la forma de las tazas, lo habitual es que tengan una
agradable elegancia y una tensin sutil. El simple hecho de contemplar un juego de tazas de sake es suficiente para despertar nuestro
espritu de Ao Nuevo.
El uso de la laca se remonta al periodo Jmon
El rbol de la laca (Toxicodendron vernicifluum, antes Rhus verni
ciflua) es un rbol de hoja caduca de la familia Anacardiaceae (comnmente zumaque), originario de Asia central, que crece tambin
en Asia oriental y suroriental. La laca se obtiene haciendo incisiones
en la corteza para recoger la resina, y purificando despus el produc-

22.1. Cubierta a
cuatro aguas con tejas
cermicas en forma
de S (sungawara);
edificio del conjunto
del templo budista
Hasedera, Kamakura.

Captulo 22

Las tejas
kawara

kawara:
Pieza moldeada en arcilla y cocida en un horno, utilizada principalmente como material de cubierta o como pavimento de suelos; introducida desde China junto con la arquitectura de los templos.
Definicin de Kokugo daijiten (Tokio: Shogakukan).
Las tejas: un rasgo distintivo del paisaje callejero
Un factor importante que contribuye a determinar el aspecto exterior de calles y casas aunque no resulte tan obvio son las tejas
de las cubiertas. La forma de un tejado depende de la eleccin del
material. Por ejemplo, la inclinacin de la cubierta, la extensin de
los aleros, as como el contorno y la decoracin de la cumbrera a
menudo dependen de las propiedades del material de cobertura.
Ms que la apariencia individual de cada edificio por separado,
lo que cobra importancia es el hecho de que en Japn las casas alineadas en hilera a lo largo de una calle estn cubiertas con tejas; de
hecho, probablemente no habran existido casas en hilera de no ser
por los avances tcnicos que llevaron al desarrollo de las tejas. En
22.2. Detalle de una
cubierta de tejas
esmaltadas, templo
Zh-ji, Tokio.

VII. Smbolos

Si se me pidiese definir un hogar, me resultara difcil saber por


dnde empezar. Si tuviese que nombrar algo que simbolizase la casa,
podra decir la familia; pero, si luego se me pidiese definir lo que
es la familia, estara en dificultades de nuevo. As que, para abreviar, dir que la familia puede representarse por el nacimiento y la
muerte. Hoy, sin embargo, la casa ha dejado de ser el lugar del nacimiento y de la muerte, y desde hace mucho tiempo ha dejado de
constituir un nexo social o de tener estrechos vnculos con una comunidad local. Por supuesto, incluso cuando el nacimiento, la muerte y los vnculos comunitarios tenan su lugar en el hogar, su presencia era en gran medida simblica. Tal vez fue la prdida de este
simbolismo la que marc el comienzo de la decadencia de la casa
tradicional japonesa.

23.1. Altar domstico


budista instalado
dentro de un armario
de madera lacado con
techo y pedestal (zushi);
est colocado en la
butsuma, habitacin

para el altar que est


situada en el extremo
noroeste del edificio; casa
Kanda, Ogimachi, aldea
histrica Shirakawa-go,
prefectura de Gifu (vase
tambin la figura 23.3).

Captulo 23

El altar domstico budista


butsudan

butsudan:
Un altar o estrado donde se venera una imagen budista; un armario donde se guardan una imagen budista y las tablillas ancestrales.
Definicin de Daijiten (Tokio: Shogakukan).
La vida domstica japonesa y el mbito espiritual
23.2. Altar domstico
budista diseado para
ocupar una habitacin
propia; casa de Nakano
Yoshimori, rea de
Kazura, Shirakawa,
siglo xix; reconstruida
tras un incendio en
1909 y trasladada
en 1969 al Museo de
Arquitectura al aire
libre en Shirakawa-go.

La presencia de un altar budista o sintosta en un hogar japons no


siempre significa que se trate de una familia creyente. La continua
presencia de los altares familiares en cierta medida se debe, sin lugar a dudas, al hecho de haberse convertido en una parte habitual
de la vida domstica.
Sobrevivir esta costumbre? A decir verdad, es difcil saber lo
que depara el futuro para los altares domsticos. Es poco probable
que mejore la situacin de la vivienda, mientras que probablemente los estilos de vida y los sistemas de valores subyacentes seguirn
siendo cada vez ms individualizados e impredecibles. Por ejemplo,

24.1. Placa familiar


en la entrada de una
casa en el distrito de
Kagurazaka, Tokio.

Captulo 24

La placa familiar
hysatsu

hysatsu:
Un rtulo colocado sobre la puerta de un edificio o a su lado,
que muestra el nombre del ocupante; placa con nombre; placa de
una puerta.
Definicin de Kokugo daijiten (Tokio: Shogakukan).
Hay reglas para las placas?
Las placas familiares colocadas delante de las casas obviamente tienen muchas formas y tamaos. Pero, aparte de esa clase de libros
que afirman que cierto tipo de placas nos traer suerte en asuntos
monetarios, he podido encontrar algunas explicaciones de por qu
hay tantas variedades, cundo aparecieron por primera vez, cules
son sus ventajas relativas y qu reglas existen, si es que las hay.
Una placa familiar es un rtulo colocado sobre la verja o la puerta de entrada de una residencia, o a su lado, que muestra el nombre del ocupante (figuras 24.1 y 24.2). Hay infinidad de tipos (figura 24.6): pueden estar hechas de madera natural o de piedra, metal,
cermica, bamb o plstico; la inscripcin puede estar escrita con
tinta china, grabada o incrustada; puede escribirse en caracteres chinos, katakana, o en alfabeto latino; y la tipografa puede ser normal, semicursiva o cursiva. Y luego est el tamao de la placa, entre otras variables.
24.2. Placa que informa
de la prestacin de
servicios en una casa
de Kamakura.

Captulo 25

La ceremonia fundacional
jichinsai

Pgina anterior:
25.1. En una tpica
jichinsai, las ofrendas
de productos y sake se
colocan en un altar.

jichinsai:
La ceremonia que se celebra en el solar de una nueva construccin para apaciguar la deidad guardiana local y orar por la seguridad de los obreros antes de comenzar el trabajo de los cimientos;
tambin, tokoshizume no matsuri, tsuchimatsuri, ji-iwai, jimatsuri.
Definicin de Kjien (Tokio: Iwanami Shoten, 5 edicin).
Japn, tierra de dioses
Desde tiempos primitivos, Japn se ha conocido como tierra de innumerables dioses y diosas.
La antigua creencia de que dioses y espritus estn en todos sitios
y residen en todas las cosas materiales no es exclusiva de Japn; est

25.2.La shimenawa
es una cuerda hecha
de paja de arroz que
se usa para delimitar
un lugar sagrado.

260 smbolos
de los aleros estaban dotados de un significado especial, y para los
constructores estas ocasiones tenan una estrecha relacin con sus
plegarias a los dioses.
De hecho, en el periodo Medieval (1185-1568), los obreros reciban su remuneracin a la terminacin de cada etapa. Incluso hoy
en da tal vez como muestra de que la mentalidad tradicional an
sigue viva los maestros constructores tratan sus herramientas con
sumo cuidado y se inclinan al entrar y salir del lugar de trabajo.
Aunque las ceremonias que se practican hoy en las obras son slo
una mera sombra de las celebraciones tradicionales, merece la pena
sealar la importancia de su supervivencia hasta nuestros das, en
los que dominan la funcionalidad y la eficacia econmica.
El significado contemporneo de la jichinsai:
vivir en cierto sitio, construir una casa y rezar por el futuro
No importa en qu se haya convertido la vivienda prefabricada e industrializada de hoy; tener un hogar es ocupar una parcela determinada de tierra. Y una casa slo se puede construir reuniendo la
experiencia de gran nmero de profesionales y ensamblando gran
nmero de componentes. Estos hechos permanecen esencialmente inalterados.
Por tanto, parece natural ofrecer oraciones por la seguridad de
los obreros e invitar a los vecinos que habrn sufrido molestias al
empezar las obras a la ceremonia y a los refrescos que la siguen. No
importa lo urbanizadas y artificiales que puedan llegar a ser nuestras vidas residenciales; siempre que vivir en un determinado lugar
se base en la aceptacin de su historia, sus recursos naturales y el carcter de la propia tierra, seguramente es plenamente humano sentir humildad ante el espritu de la tierra y sus frutos, y rezar por un
futuro seguro. Esto es lo que creo que significa llevar a cabo una jichinsai en favor de la construccin de una casa.

Conclusin

* En esta versin espaola tan slo se han usado algunas fotografas de la edicin original japonesa; vase
el apndice Procedencia de
las ilustraciones.

Empec a estudiar historia de la arquitectura en los aos 1960, cuando entr en la escuela de posgrado. Mi departamento estaba llevando
a cabo un intenso trabajo de levantamiento e investigacin de santuarios, templos y casas minka en Tokio y sus alrededores. Al principio slo me diverta, pero en aquellos das los estudiantes de posgrado no ramos muchos, de modo que pronto me vi organizando
los levantamientos, redactando informes, etctera. Y recuerdo haberme dado cuenta de que mi propia forma de ver los edificios iba
cambiando poco a poco. En la visita a una antigua machiya cuya belleza admir en voz alta, los propietarios reconocieron que sus hijos
se sentan avergonzados al llevar all a sus amigos, porque la casa estaba vieja y sucia. Recuerdo tambin haberme sentido extraamente
motivado al reconocer que ah haba un problema sencillo pero estimulante que los historiadores de la arquitectura deban abordar.
Casi al mismo tiempo empec a echar de menos lo que recordaba de la casa en Toyama donde haba crecido, tal como era en los
aos 1950, aunque hasta entonces no haba significado nada para
m. No creo que la eleccin de mi especialidad denote una particular predileccin por las cosas antiguas. Pero s es cierto que tengo
muy buenos recuerdos de algunas cosas antiguas, y fue por aquel entonces cuando sent la necesidad de examinarlas detenidamente.
El fotgrafo Yasushi Sugimata y el editor Mayuri Sat me dieron la oportunidad de entregarme al viaje sentimental que ha dado
como fruto este libro. He disfrutado muchsimo nuestros viajes a
me, donde realizamos las investigaciones para la serie de artculos de revistas que dieron lugar a este libro. En muchas de las fotografas de Sugimata mis imgenes mentales parecen haberse convertido en una realidad viva.*
El germen originalmente disperso de una idea ha tomado aqu
una forma maravillosamente elaborada gracias a la labor profesional de Toto Shuppan. Me gustara expresar mi especial gratitud a
Kumiko Ikada y a Hiroko Tomori por haberme permitido compartir, por primera vez en mucho tiempo, el placer de ver un libro entrar en la imprenta.

262

la casa japonesa

Entre mis alumnos de posgrado no son muchos los que se especializan en historia de la arquitectura. Quiero expresar mi agradecimiento a Mikiyasu Yamazaki, Masataka Sasaki y a dos jvenes
alumnos de mster, Hiroko Tomori y Nami Kbe, cuya ayuda solicit con muy poca antelacin.
Incluso cuando estoy en Egipto o Angkor, la arquitectura y la casa
japonesas siempre me acompaan en mis pensamientos, y espero
que este libro transmita al lector algo de esa constante inquietud.

Glosario

agarien
Plataforma de madera colocada a medida entre
el suelo y el agarikamachi (el umbral) en el vestbulo de entrada con suelo de tierra. Tambin llamado shikidai.

ilustrados del periodo Heian (794-1185); akari- (liviano) se aadi para distinguir el tipo de
mamparas translcidas de las opacas (fusuma) y
similares. El diseo del armazn enrejado fue sumamente desarrollado para modular la luz, .

ageita
1. Zona de almacenaje ubicada debajo de unas tablas extrables en el suelo. Vase la figura 2.4.
2. Las tablas de madera practicables que forman
una trampilla (tambin llamada agefuta). La
trampilla dispone de un agujero que sirve como
asa, o bien de un tirador metlico.
3. En una escalera aparador, un peldao o seccin de la escalera sin fijar, que puede levantarse
libremente. Vase la figura 19.2.

B
battarishji
Un banco plegable fijado al escaparate de una
tienda, visto con frecuencia en las machiya de la
regin de Kansai; tambin, agemise. Se usa para
exhibir mercancas o como asiento para los clientes, y se puede plegar cuando no se necesita. Vase la figura 6.6.

bessho
Una institucin alquilada por un templo matriz,
a menudo situada en su periferia, donde un gruageya
Un tipo de casa de ocio del periodo Edo (1600- po de monjes ascetas vivan en cabaas sencillas.
1868); tambin llamada ageya chaishitsu. All se Estos monjes, hijiri, aparecieron por primera vez
celebraban banquetes que ofrecan entreteni- en el periodo Heian (794-1185).
miento por parte de cortesanas de alto nivel, o
geisha contratadas en las casas de este oficio; una C
ageya no alojaba geisha ni mujeres de entreteni- chna
miento en sus dependencias. Adems de la hos- Azuela. La sierra (nokogiri, oga) para cortar tapitalidad y el bullicio, tambin era un local para blas a partir de un tronco de madera es un inlas artes escnicas. La sumiya del distrito Shima- vento sorprendentemente reciente en la historia
bara, en Kioto, el nico ejemplo existente de un de las herramientas de carpintero en Japn, pues
edificio de este tipo, ha sido designado bien de data del periodo Medieval (1185-1568). Hasta entonces se usaban cuas para dividir la madera y
inters cultural nacional.
las tablas se labraban con una azuela. Por consiguiente, los tablones del periodo Antiguo (552akarishji
El tipo de shji o puerta corredera de papel ms 1185) eran muy gruesos y tambin sumamente
comn, cubierta con papel translcido. La pa- apreciados.
labra shji se usaba originalmente como trmino general para puertas y ventanas, entre ellas chzubachi
las mamparas documentadas en pergaminos Recipiente de agua para purificarse las manos.

e.1. Casa Sakuda,


Museo de la Arquitectura
al aire libre Nihon
Minka-en, Tama-ku,
Kawasaki, prefectura
de Kanagawa; durante
las horas de visita, con

trabajo de voluntarios,
las casas reproducen
la vida campestre
en Japn durante los
siglos xvii al xix; se
encienden las hogueras
y se realizan diversos

talleres de trabajos
manuales, como el tejido
de cestos de bamb, telas,
origami, etctera; en la
fotografa, un voluntario
apaga la hoguera al
final de la jornada.

El hbitat japons contemporneo

Nadia Vasileva

Qu es entonces Japn? En qu consiste su afamado milagro? Eso me


preguntaba antes de preparar la maleta para irme all; eso me sigo preguntando ahora que he vuelto y han pasado ya unos meses para dejarme pensar, rebuscar mis apuntes, poner una lnea gorda y recapacitar sobre algunas cuestiones. Incluso all, en tierra japonesa, en mis
conversaciones con algunos de nuestros diplomticos, ellos me explicaban, me sacaban a pasear, pero cada vez que llegaba el momento de
hacer mi pregunta clave, en qu consista el clebre milagro japons?,
ellos tambin gente educada, erudita, sabia se encogan de hombros y la respuesta se tornaba vaga y nebulosa, como se torna el mismo Japn cuando se acercan los tifones. Ms o menos sonaba as:
Bueno, cmo decirte, eso es una cuestin japonesa.
Marko Semov,
(Japn como sobre Japn), 1984.

Nadia Valiseva es arquitecta por


la Escuela Tcnica Superior de
Arquitectura de Madrid, donde
actualmente realiza el doctorado
en el Departamento de Proyectos
Arquitectnicos; durante los aos
2012 y 2014 fue investigadora
en el Laboratorio de Historia de
la Arquitectura de la Escuela
Superior de la Universidad
de Waseda (Tokio), bajo la
direccin del profesor Nakagawa.

Recuerdo las largas conversaciones con el profesor Nakagawa durante mis dos estancias en su laboratorio de Historia de la Arquitectura.
Mi amiga y compaera de viaje Beln las llamaba las entrevistas.
En efecto, yo preparaba esos encuentros a conciencia, tras varios das
de trabajo de investigacin en bibliotecas, archivos, visitas a museos
y exposiciones sobre la casa tradicional japonesa y sus enseres. Antes de que las preguntas empezasen a acumularse sin orden y sin
posibilidad de ser respondidas, intentaba sistematizarlas, ponerlas
por escrito sobre el papel y entregrselas al profesor Nakagawa.
A menudo nos acompaaba Koiwa-san, un profesor joven que en
aquel momento era el responsable del laboratorio y mi nexo con el
resto de investigadores y alumnos, dado que mi escaso japons dificultaba mucho la fluidez de las conversaciones. No obstante, es en
esas situaciones cuando uno aprende a agudizar al mximo los sentidos para poder captar el significado de las palabras desconocidas
en una mirada, en un gesto, en un suspiro, en el timbre de la voz
La voz de mi profesor estaba llena de sentimiento. De entre todas nuestras conversaciones, hay una que atesoro de un modo par-

304

la casa japonesa

en su modo de vida y, con ello, en la cultura material que dicha sociedad produce. Por tanto, la cultura material es una de las ltimas
manifestaciones del pensamiento de su correspondiente tiempo histrico y, a la vez, la ms duradera.
Como ya hemos mencionado, en el caso de Japn, a este hecho
se suma su particular predisposicin de asimilar todo lo venido de
fuera y mimetizarlo por completo con lo propio; a lo que se aade,
muy especialmente, el impulso de superar la crisis cultural provocada por la repentina prdida de tradiciones durante el periodo de
transicin. sta es la razn por la cual el hbitat japons contemporneo defiende en mayor o menor medida lo que reconoce como
propio, y en l la persona se reconoce como habitante de un espacio y, a la vez, como japonesa. Ante la imposibilidad de reconciliar
del todo el nuevo estilo de vida con cada una de las caractersticas
esenciales del espacio domestico japons, el nfasis se traslada desde el espacio habitado hacia los objetos y los procesos de la vida cotidiana desde las costumbres de la comida y la higiene, hasta la
vestimenta que en conjunto configuran un organismo vivo, un hbitat que rene las condiciones adecuadas para realizar las funciones bsicas de la vida, un contenido habitado para el que el contenedor es secundario.
El objeto, como elemento articulador de la existencia y como
unidad bsica de la configuracin del espacio, tal vez sea el ltimo
portador y configurador del sentido de identidad en el hbitat japons contemporneo.

Agradecimientos
Para la realizacin de esta edicin espaola nos gustara expresar nuestro
agradecimiento a Beln Ros Snchez,
George Palev, Enrique Bordes, Kota
Toriumi y Yusuke Nakajima, por su
generosa aportacin de fotografas; a
Reiko Nakajima y Masaki Koiwa, del
Laboratorio de Historia de la Arqui-

tectura de la Universidad de Waseda, por toda la ayuda prestada durante la elaboracin del libro; a Keiko
Higashi, por la revisin de la traduccin del original japons de la adenda al prefacio; y muy especialmente a
Rie Okada, por todo el apoyo recibido por parte de la Fundacin Japn.

Procedencia de las ilustraciones

Frontispicio
Cortesa de Nadia Vasileva.
Prlogo

El origen y el propsito
de este libro son
eminentemente
acadmicos, por lo que
toda la documentacin
incluida en l proviene
del material didctico
empleado en la
actividad docente e
investigadora del autor
y los colaboradores.
A continuacin se
indica de dnde se han
obtenido las imgenes,
en lnea con la doctrina
del uso razonable
(fair use) que se aplica
en el mundo editorial
a las publicaciones
universitarias, y
siguiendo el criterio del
artculo 32 de laLey de
Propiedad Intelectual
sobre citaeilustracin
en laenseanza.

Pgina 7: http://ecx.images-amazon.com/images/I/91VjMMAkm7L.jpg.
p.1. El Croquis, Kazuyo Sejima, Ryue Nishizawa, 1995-2000, nmero 99,
2000/I, pgina 222.
p.2. Dominio pblico; tomada de http://www.theartwolf.com/landscapes/
images/1470-1490-sesshu-toyo-landscape-ink-broken.jpg.
p.3. Dominio pblico; tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/
File:Manet,_Edouard_-_Portrait_of_Emile_Zola.jpg.
p.4. Dominio pblico; tomada de https://en.wikipedia.org/wiki/File:Van_
Gogh_-_Portrait_of_Pere_Tanguy_1887-8.JPG.
p.5. Dominio pblico; tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/
File:Paul_Gauguin_121.jpg.
p.6. Izquierda: dominio pblico; tomada de https://commons.wikimedia.
org/wiki/File:The_Peacock_Room_-_The_Princess_from_the_Land_of_
Porcelain.png. Derecha: dominio pblico; tomada de https://commons.
wikimedia.org/wiki/File:James_McNeill_Whistler_-_Caprice_in_Purple_and_Gold-_The_Golden_Screen_-_Google_Art_Project.jpg
p.7. Dominio pblico; tomada de http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5815928x.r=edmond%20de%20goncourt.
p.8. The Peacock Room (2) by Smithsonians Freer and Sackler Galleries - The Peacock Room. Licensed under CC BY-SA 2.0 via Commons
- https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Peacock_Room_(2).
jpg#/media/File:The_Peacock_Room_(2).jpg.
p.9. Dominio pblico; tomada de https://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/c/c5/Beardsley-peacockskirt.PNG.
p.10. Dominio pblico; tomada de http://images.fineartamerica.com/images/artworkimages/medium/1/leda-paul-gauguin.jpg.
p.11. Dominio pblico; tomada de http://able2know.org/topic/186162-1.
p.12. Fuente: Uki-e, Okumura Masanobu: elegant shakuhachi version of Ushiwakamaru serenading jruri-hime, an original perspective print (Fga
shakuhachi jnidan uki-e kongen), 1740.
p.13. Dominio pblico; tomada de https://skfandra.files.wordpress.
com/2011/07/skf-1108_sostenibilidad_03-1.jpg.
p.14. Cortesa de Roberto Osuna y Mara Teresa Valcarce.
p.15. Izquierda: https://japanarchitecturetours.files.wordpress.
com/2010/11/img_18931.jpg?w=547. Derecha: http://files.archinect.
com/uploads/ai/aiu_IMG_2784b.JPG.

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Historia
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Historia de la arquitectura espaola
Del Imperio Romano a la Ilustracin
ISBN 978-84-291-2301-2
376 pginas 261 ilustraciones

Del Imperio Romano a la Ilustracin

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Arquitectnica

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Escuela Tcnica Superior de Arquitectura de Madrid
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Leon Krier

La ARQUITECTURA

de la COMUNIDAD

Leon Krier
La arquitectura de la comunidad
La modernidad tradicional
y la ecologa del urbanismo
ISBN 978-84-291-2302-9
488 pginas 661 ilustraciones

La modernidad tradicional y la ecologa del urbanismo

Editorial
Revert

Documentos de
Composicin
Arquitectnica

Departamento de Composicin Arquitectnica


Escuela Tcnica Superior de Arquitectura
Universidad Politcnica de Madrid

Steen Eiler Rasmussen

C I UDADE S
y E DI F IC IO S

Steen Eiler Rasmussen


Ciudades y edificios
Descritos con dibujos y palabras
ISBN 978-84-291-2303-6
271 pginas 278 ilustraciones

Descritos con dibujos y palabras

Editorial
Revert

Documentos de
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Henry-Russell Hitchcock

La arquitectura

MODERNA

Romanticismo e reintegracin

Editorial
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Henry-Russell Hitchcock
La arquitectura moderna
Romanticismo e integracin
ISBN 978-84-291-2304-3
316 pginas 58 ilustraciones

Coleccin
Documentos de Composicin Arquitectnica

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Documentos de
Composicin
Arquitectnica

Takeshi Nakagawa

La CASA
JAPONESA

Takeshi Nakagawa
La casa japonesa
Espacio, memoria y lenguaje
ISBN 978-84-291-2305-0
311 pginas 270 ilustraciones, 200 de ellas en color

Espacio, memoria y lenguaje

Editorial
Revert

Departamento de Composicin Arquitectnica


Escuela Tcnica Superior de Arquitectura
Universidad Politcnica de Madrid

En preparacin:
Enrico Tedeschi
Una introduccin a la historia de la arquitectura
Notas para una cultura arquitectnica

Este libro, compuesto con tipos digitales


Minion (de Robert Slimbach, 1989) y
Myriad (de Robert Slimbach
y Carol Twombly, 1991),
se imprimi en Madrid,
en el mes de febrero del ao 2016,
en los talleres de Artes Grficas Palermo.

La casa japonesa

Este libro describe la arquitectura domstica tradicional de Japn en veinticinco captulos temticos que incluyen algunos elementos ya muy conocidos, como los pavimentos de paja (tatami)
o los lacados (urushi), junto con otros menos difundidos fuera
del pas, como la piedra para descalzarse (kutsunugi-ishi) o el
dintel corrido (nageshi).
El autor describe el contexto histrico de la casa japonesa, al
tiempo que examina con detalle los orgenes y las consecuencias
de la terminologa tradicional; centrndose en detalles concretos, resume los extensos procesos que han provocado la evolucin de los nuevos estilos arquitectnicos a lo largo de los siglos.
El texto transmite calidez personal cuando el autor recuerda,
por ejemplo, lo bien que se senta al echarse una siesta sobre un
tatami a la sombra de las persianas de caa. Pero el libro es algo
ms que un lbum de recuerdos, pues al reconocer la importancia de lo que se est perdiendo a medida que lo tradicional cede
el paso a lo moderno, el autor seala soluciones de diseo que a
menudo son relevantes para las necesidades contemporneas.
En las casas japonesas que se construyen ahora suele haber
tan slo una habitacin con suelo de tatami, si es que hay alguna;
y sin embargo, la impronta de las tradicionales esteras de paja en
los concepciones espaciales, los hbitos domsticos y el lenguaje
japoneses es indeleble. Lo mismo ocurre con otros muchos componentes que han desaparecido de las casas japonesas, como el
hogar rehundido, las celosas y el altar budista.
Esta edicin incluye un prlogo del profesor Jos Manuel Garca Roig y un eplogo de la investigadora Nadia Vasileva sobre el
habitar japons contemporneo. Las dos ltimas aportaciones
forman parte de las labores de investigacin del Departamento
de Composicin Arquitectnica de la Etsam, que ha colaborado
en la edicin y publicacin de este libro.

Takeshi Nakagawa
(Toyama, 1944) es
doctor (1986) en
historia de la
arquitectura por la
Universidad de Waseda,
donde ha dado clase
desde 1971 y en la que
actualmente es
catedrtico. Ha dirigido
numerosas excavaciones
en Sri Lanka, la India,
Egipto, Vietnam y
Camboya, donde
encabeza el equipo
encargado de la
proteccin del templo de
Angkor Wat. Entre sus
muchas publicaciones
destacan Kanchiku
yshiki no rekishi to
hygen (Historia y
expresin de la
arquitectura japonesa,
1987) y Nihon kenchiku
midokoro jiten (Cien
ejemplos de
arquitectura tradicional
japonesa, 1990).

Ilustracin de cubierta:
Villa Rinshunkaku (1649),
desmontada y trasladada
al parque Sankei-en,
Yokohama.

www.reverte.com

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