Tocqueville trata de hacernos ver, en este captulo, las pasiones que animan
el estado social democrtico.
Aunque los hombres no puedan llegar a ser absolutamente iguales sin ser
libres, (confundindose) una puede distinguirse de la otra. El amor que los
hombres sienten x la libertad y el que experimentan por la igualdad son dos
cosas distintas.
A veces, los males son inmediatos y los sufren, pero los males que procuran
una extrema igualdad se manifiestan poco a poco. Igualmente, los bienes que
la libertad procura se perciben a largo plazo. En cambio, las ventajas de la
igualdad se perciben inmediatamente.
En las naciones modernas, sobre todo en los pueblos del continente europeo,
la igualdad precedi a la libertad; la igualdad era ya un hecho antiguo que
haba penetrado en los hbitos, mientras la libertad representaba una
novedad presente en las ideas y gustos.
En los tiempos igualitarios, cada hombre se hace por s mismo con sus
- Los asuntos generales del pas slo ocupan a los principales ciudadanos,
pero cuando se trata de la ordenacin de los asuntos particulares, los mismos
individuos estn siempre en contacto.
- Las libertades locales empujan a los hombres, unos hacia otros, pese a las
tendencias aisladoras.
primer mal y la libertad como el segundo. Para combatir estos males, slo
hay un remedio eficaz: la libertad poltica.
Para que en un pueblo democrtico, una asociacin tenga fuerza, debe ser
numerosa. Cada uno de los que la componen estn sujetos al lugar donde
viven, por lo que tienen que encontrar un medio para hablarse todos los das,
sin verse y mantenerse juntos sin reunirse. Por eso, no hoy asociacin
democrtica que no tenga necesidad de un peridico. Su relacin es
necesaria: las asociaciones se multiplican a medida que las condiciones se
igualan; el nmero de peridicos aumenta a medida que las asociaciones se
multiplican.
En Francia e Inglaterra se cree que vale con abolir los impuestos que haba
sobre la prensa para aumentar el nmero de peridicos. Sin embargo, es
necesario que le hombre quiera comunicarse y obrar en comn. Adems, un
peridico no puede subsistir si no tiene un sentimiento comn a un gran
nmero de personas y representar a una asociacin cuyos miembros sean
lectores habituales. Influir con mayor facilidad cuanto menos poderosos
sean.
Hay una relacin natural y necesaria entre estos dos gneros de asociacin.
Cuando algunos individuos tienen un inters comn, se encuentran y se unen
familiarizndose con la asociacin. Cuanto ms aumenta el nmero de estos
pequeos asuntos comunes, ms adquieren los hombres la capacidad de
llevar a cabo, en comn, otros asuntos ms grandes.
- En los pases en los que la asociacin poltica est prohibida (algo que no
ocurre en Amrica) los civiles sern muy escasos, estarn concebidos
dbilmente y mal comprendidos. Sin embargo, la libertad de asociacin
poltica puede llevar a la anarqua (sistema poltico caracterizado por la
ausencia de toda forma de Gobierno o Estado y la exaltacin de la libertad
del individuo).
El Estado mira mejor a los civiles que a los polticos porque sabe que los
civiles separan el espritu de los ciudadanos de los asuntos pblicos.
La doctrina del bien entendido no es nueva, pero ha sido admitida por todos
los americanos de manera general.
El inters bien entendido es una doctrina poco elevada, pero clara y segura.
No persigue grandes fines, pero logra alcanzar sin gran esfuerzo aquellos que
pretende; todo el mundo la comprende fcilmente y la retiene sin trabajo. Es
capaz de formar gran nmero de ciudadanos ordenados, sobrios, moderados,
previsores de s mismos. Es la teora filosfica que ms adecuada est al
hombre de esta poca y es la mayor garanta existente contra ellos mismos.
El autor, no cree en la doctrina del inters que predican los americanos, pero
encierra numerosas verdades tan evidentes que si se educa al hombre, las ve
con facilidad. La libertad, la paz pblica y el orden social no podrn existir sin
la cultura.
Captulo IX: Cmo aplican los americanos la doctrina del inters bien
entendido a la religin.
Es necesario que la doctrina del inters bien entendido se relacione con las
creencias religiosas?
Los filsofos ensean a los hombres que para ser felices en la vida han de
vigilar las pasiones y reprimir sus excesos, que slo se puede alcanzar la
felicidad verdadera renunciando a mil goces pasajeros y que tendrn xito si
se perfeccionan a s mismos.
Los fundadores de religin han utilizado un lenguaje parecido para guiar a los
hombres a alcanzar el fin de los sacrificios, quienes se dejan guiar por
inters, para acabar con lo que se le impone.
Los americanos no slo practican su religin por inters, sino que sitan en
este mundo el inters que encuentran en seguirla. Los predicadores
americanos favorecen la creencia hacia la libertad y el orden pblico y,
escuchndoles es difcil decidir si el objeto principal de la religin consiste en
procurar la felicidad en el otro mundo o el bienestar en ste.
Captulo XII: Por qu los americanos manifiestan una religin tan exaltada.
Casi todos los gustos y hbitos que nacen de la igualdad impulsan al hombre
hacia el comercio y la industria.
La agricultura slo conviene a los ricos que ya tienen gran sobrante o a los
pobres que no aspiran ms que a sobrevivir.
En las aristocracias los ricos son los que gobiernan y esto es debido a dos
motivos:
1-. La atencin que prestan en todo momento a los asuntos pblicos, les
aparta de otras dedicaciones. Gobierna una mayora particular.
As pues, al mismo tiempo que la ciencia industrial rebaja sin cesar a la clase
obrera, eleva a la de los patronos.
El amo y el obrero cada da difieren ms. Cada uno tiene su lugar. El obrero
parece haber nacido para obedecer y el amo para mandar.
Los individuos que constituyen la clase de los pobres, son ms o menos fijos,
pero los que forman la clase de los ricos no lo son. Aunque haya ricos, la
clase de los ricos no existe; pues no tienen ni espritu ni objetivos comunes,
ni tradiciones, no forman un cuerpo social.
No slo los ricos no estn unidos slidamente entre s, sino que cabe decirse
que no existe un verdadero lazo entre el pobre y el rico.
Los demcratas deben vigilar este punto, pues puede ser la puerta por donde
vuelva a penetrar la aristocracia y la desigualdad permanente de
condiciones.
Creo que los ambiciosos de las democracias se interesan menor por los
intereses y juicios futuros. El momento actual es lo nico que les ocupa y les
absorbe. Exigen obediencia de los hombres y desean, ante todo, poder.
Captulo XXI: Por qu las grandes revoluciones sern cada vez menos
frecuentes. (muy importante, siempre cae)
- Casi todas las revoluciones que han cambiado la faz de los pueblos,
persiguieron consagrar o destruir la desigualdad. As, se consiguen establecer
unos estados sociales en los que cada uno tiene algo que conservar y poco
que adquirir. Se habr hecho algo por la paz en el mundo.
Estos ciudadanos no desean las revoluciones, sino que las temen. Son
propietarios y el Estado da valor a su propiedad (mientras que las
revoluciones amenazan esa propiedad).
Las pasiones polticas tienen poco imperio sobre unos hombres entregados
con toda su alma a la consecucin del bienestar.
Los americanos modifican sin cesar algunas de sus leyes pero no manifiestan
afanes revolucionarios. El sentimiento de propiedad es, en este pas, muy
activo e inquieto. Tienen ideas y pasiones democrticas. En cambio, en
Europa, existen pasiones e ideas revolucionarias.
En este pas, cuando se concibe una idea por la mayora, cuesta mucho
cambiarla, slo la experiencia lo logra y, a veces, es preciso que se repita.
Cuando las condiciones son casi iguales, ningn hombre se deja convencer
fcilmente. En estas sociedades, las revoluciones intelectuales son raras.
En los siglos igualitarios haba un poder nico y central que diriga por si
mismo a todos los ciudadanos, dado que cada uno de ellos se considera poco
ms o menos igual a sus vecinos.
Los americanos creen que en cada estado, el poder social debe emanar
directamente del pueblo; pero una vez que est constituido ese poder lo
consideran ilimitado por as decirlo, reconocindole fcilmente el derecho a
intervenir en todo. Estas opiniones se difunden por Europa y el poder
intermedio se borra, siendo desplazado por la idea del derecho todopoderoso
que crece a medida que los hombres se equiparan. En Francia todos piensan
que el gobierno debe obrar sin cesar e intervenir en todo.
El odio que sienten los hombres por los privilegios aumenta a medida que se
Tocqueville cree que la extrema centralizacin del poder poltico acaba por
debilitar la sociedad y el gobierno, ya que el temor al desorden, a la guerra y
el amor al bienestar llevan a aumentar incesantemente los privilegios del
Estado y a restringir los derechos particulares.
Una revolucin que derriba a una antigua casa real para colocar a hombres
nuevos a la cabeza de un pueblo democrtico puede debilitar
momentneamente el poder central; pero, por anrquico que a primera vista
parezca, puede predecirse que su resultado final y necesario ser el aumento
y la consolidacin de sus prerrogativas.
La educacin est en manos des Estado, por lo tanto, ste es el que inspira
los sentimientos e ideas, despareciendo la diversidad de los estudios y la
libertad.
La religin tambin puede caer en manos del Estado. Se arrebata al clero sus
propiedades, se asigna un sueldo al sacerdote y se aprovecha de esa
influencia que posee.
A los pequeos ahorradores, les atrae con las cajas de ahorros. Por lo tanto,
tienen sus manos las riquezas del pas ya que en una democracia, el Estado
da confianza a los particulares. Tiene poder y estabilidad. De este modo, el
poder central se mueve con ms agilidad, fuerza e independencia.
En la poca del poder imperial, los distintos pueblos del mundo romano
conservan costumbres y hbitos diversos. Se sometan a un mismo monarca,
el Csar, que concentraba todo el poder, utilizndolo a veces para satisfacer
sus gustos. Su tirana era violenta, la ejerca sobre unos pocos, pero los
detalles de la vida social e individual se le escapaban a su control. Las
provincias se administraban separadamente y existan muchos municipios
activos y poderosos.
son:
- pequeos placeres y vulgares para contentar su alma (pero sin moverse del
sitio).
- el hombre slo existe por s mismo; sus amigos y familia sern su mando.
- El poder central que dirige a un pueblo democrtico tiene que ser activo y
poderoso, no debe abusar de su agilidad ni fuerza.
El principal objetivo del legislador de nuestra poca debera ser: fijar al poder
social, lmites extensos visibles y permanentes
1-. Los bienes y los males se reparten con cierto equilibrio en el mundo.
8-. Las lamas no son enrgicas, las costumbres benignas y las legislaciones
humanas.
18-. Las naciones democrticas para llegar a ser honradas y prsperas les
basta con quererlo.