El fenmeno de induccin electromagntica en el que se basa el funcionamiento del transformador fue descubierto por Michael Faraday
en 1831, se basa fundamentalmente en que cualquier variacin de flujo magntico que atraviesa un circuito cerrado genera una corriente
inducida, y en que la corriente inducida slo permanece mientras se produce el cambio de flujo magntico.
La primera "bobina de induccin" fue inventada por el sacerdote Nicholas Joseph Callan en la Universidad de Maynooth en Irlanda en
1836. Callan fue uno de los primeros investigadores en darse cuenta de que cuantas ms espiras hay en el secundario, en relacin con el
bobinado primario, ms grande es el aumento de la tensin elctrica.
Los cientficos e investigadores basaron sus esfuerzos en evolucionar las bobinas de induccin para obtener mayores tensiones en las
bateras. En lugar de corriente alterna (CA), su accin se bas en un "do&break" mecanismo vibrador que regularmente interrumpa el
flujo de la corriente directa (DC) de las bateras.
Entre la dcada de 1830 y la dcada de 1870, los esfuerzos para construir mejores bobinas de induccin, en su mayora por ensayo y
error, revel lentamente los principios bsicos de los transformadores. Un diseo prctico y eficaz no apareci hasta la dcada de 1880,
pero dentro de un decenio, el transformador sera un papel decisivo en la Guerra de las Corrientes, y en que los sistemas de
distribucin de corriente alterna triunfaron sobre sus homlogos de corriente continua, una posicin dominante que mantienen desde
entonces.
En 1876, el ingeniero ruso Pavel Yablochkov invent un sistema de iluminacin basado en un conjunto de bobinas de induccin en el
cual el bobinado primario se conectaba a una fuente de corriente alterna y los devanados secundarios podan conectarse a varias
lmparas de arco, de su propio diseo. Las bobinas utilizadas en el sistema se comportaban como transformadores primitivos. La
patente aleg que el sistema podra, proporcionar suministro por separado a varios puntos de iluminacin con diferentes intensidades
luminosas procedentes de una sola fuente de energa elctrica.
En 1878, los ingenieros de la empresa Ganz en Hungra asignaron parte de sus recursos de ingeniera para la fabricacin de aparatos de
iluminacin elctrica para Austria y Hungra. En 1883, realizaron ms de cincuenta instalaciones para dicho fin. Ofreca un sistema que
constaba de dos lmparas incandescentes y de arco, generadores y otros accesorios.
En 1882, Lucien Gaulard y John Dixon Gibbs expusieron por primera vez un dispositivo con un ncleo de hierro llamado "generador
secundario" en Londres, luego vendieron la idea a la compaa estadounidense Westinghouse Electric. Tambin este sistema fue
expuesto en Turn, Italia en 1884, donde fue adoptado para el sistema de alumbrado elctrico.
El nacimiento del primer transformador
Entre 1884 y 1885, los ingenieros hngaros Kroly Zipernowsky, Ott Blthy y Miksa Dri, de la compaa Ganz, de ese pas, crearon
en Budapest el modelo ZBD de transformador de corriente alterna, basado en un diseo de Gaulard y Gibbs (Gaulard y Gibbs slo
disearon un modelo de ncleo abierto). Descubrieron la frmula matemtica de los transformadores:
Las bobinas son simplemente alambres generalmente de cobre enrollado en las piernas del ncleo. Segn el nmero de espiras (vueltas)
alrededor de una pierna inducir un voltaje mayor. Se juega entonces con el nmero de vueltas en el primario versus las del secundario.
En un transformador trifsico el nmero de vueltas del primario y secundario debera ser igual para todas las fases.
Cambiador de taps
El cambiador de taps o derivaciones es un dispositivo generalmente mecnico que puede ser girado manualmente para cambiar la razn
de transformacin en un transformador, tpicamente, son 5 pasos uno de ellos es neutral, los otros alteran la razn en ms o menos el
5%. Por ejemplo esto ayuda a subir el voltaje en el secundario para mejorar un voltaje muy bajo en alguna barra del sistema.
Rel de sobrepresin
Es un dispositivo mecnico que nivela el aumento de presin del transformador que pueden hacerlo explotar. Sin embargo existen
varios equipos que explotan a pesar de tener este dispositivo. Existen el rel de presin sbita para presiones transitorias y el rel de
sobrepresin para presiones ms permanentes.
Tablero de control
Contiene las conexiones elctricas para el control, rels de proteccin elctrica, seales de control de vlvulas de sobrepresin hacia
dispositivos de proteccin.
Configuraciones
Las bobinas pueden ser conectadas de forma diferente en delta, estrella, o T. Se pueden hacer transformadores trifsicos de tres formas
distintas:
1.
2.
3.
Clases de ventilacin
Hay diferentes tipos de ventilacin en un transformador. La ventilacin puede ser por:
Gas (G).
La nomenclatura que designa la ventilacin es del tipo XYXY, donde X indica el tipo de refrigerante, y el Y la ventilacin usada. Segn
esto existen:
ONAN
ONAF
ONWF
OFAF
Delta estrella: Se usa especialmente en distribucin (baja tensin) con delta en alta y estrella en baja con neutro accesible. Esto
permite que la onda sinusoidal de tercera armnica se mantenga circulando por la delta, pero no se transmita a las estrella.
Transformador de pulsos
Es un tipo especial de transformador con respuesta muy rpida (baja autoinduccin) destinado a funcionar en rgimen de pulsos. Su
principal aplicacin es transferir impulsos de mando sobre elementos de control de potencia como SCR, triacs, etc. logrando un
aislamiento galvnico entre las etapas de mando y potencia.
Transformador de lnea o Flyback
Artculo principal: Transformador Flyback
Es un caso particular de transformador de pulsos. Se emplea en los televisores con TRC (CRT) para generar la alta tensin y la
corriente para las bobinas de deflexin horizontal. Suelen ser pequeos y econmicos. Adems suele proporcionar otras tensiones para
el tubo (foco, filamento, etc.). Adems de poseer una respuesta en frecuencia ms alta que muchos transformadores, tiene la
caracterstica de mantener diferentes niveles de potencia de salida debido a sus diferentes arreglos entre sus bobinados secundarios.
Transformador diferencial de variacin lineal
Artculo principal: Transformador diferencial de variacin lineal
El transformador diferencial de variacin lineal (LVDT segn sus siglas en ingls) es un tipo de transformador elctrico utilizado
para medir desplazamientos lineales. El transformador posee tres bobinas dispuestas extremo con extremo alrededor de un tubo. La
bobina central es el devanado primario y las externas son los secundarios. Un centro ferromagntico de forma cilndrica, sujeto al objeto
cuya posicin desea ser medida, se desliza con respecto al eje del tubo.
Los LVDT son usados para la realimentacin de posicin en servomecanismos y para la medicin automtica en herramientas y muchos
otros usos industriales y cientficos.
Transformador con diodo dividido
Es un tipo de transformador de lnea que incorpora el diodo rectificador para proporcionar la tensin continua de MAT directamente al
tubo. Se llama diodo dividido porque est formado por varios diodos ms pequeos repartidos por el bobinado y conectados en serie, de
modo que cada diodo slo tiene que soportar una tensin inversa relativamente baja. La salida del transformador va directamente al
nodo del tubo, sin diodo ni triplicador.
Transformador de impedancia
Este tipo de transformador se emplea para adaptar antenas y lneas de transmisin (tarjetas de red, telfonos, etc.) y era imprescindible
en los amplificadores de vlvulas para adaptar la alta impedancia de los tubos a la baja de los altavoces.
Si se coloca en el secundario una impedancia de valor Z, y llamamos n a Ns/Np, como Is=-Ip/n y Es=Ep.n, la impedancia vista desde
el primario ser Ep/Ip = -Es/nIs = Z/n. As, hemos conseguido transformar una impedancia de valor Z en otra de Z/n. Colocando el
transformador al revs, lo que hacemos es elevar la impedancia en un factor n.
Estabilizador de tensin
Es un tipo especial de transformador en el que el ncleo se satura cuando la tensin en el primario excede su valor nominal. Entonces,
las variaciones de tensin en el secundario quedan limitadas. Tena una labor de proteccin de los equipos frente a fluctuaciones de la
red. Este tipo de transformador ha cado en desuso con el desarrollo de los reguladores de tensin electrnicos, debido a su volumen,
peso, precio y baja eficiencia energtica.
Transformador hbrido o bobina hbrida
Es un transformador que funciona como una hbrida. De aplicacin en los telfonos, tarjetas de red, etc.
Balun
Es muy utilizado como balun para transformar lneas equilibradas en no equilibradas y viceversa. La lnea se equilibra conectando a
masa la toma intermedia del secundario del transformador.
Transformador electrnico
Est compuesto por un circuito electrnico que eleva la frecuencia de la corriente elctrica que alimenta al transformador, de esta
manera es posible reducir drsticamente su tamao. Tambin pueden formar parte de circuitos ms complejos que mantienen la tensin
de salida en un valor prefijado sin importar la variacin en la entrada, llamados fuente conmutada.
Transformador de frecuencia variable
Son pequeos transformadores de ncleo de hierro, que funcionan en la banda de audiofrecuencias. Se utilizan a menudo como
dispositivos de acoplamiento en circuitos electrnicos para comunicaciones, medidas y control.
Transformadores de medida
Entre los transformadores con fines especiales, los ms importantes son los transformadores de medida para instalar instrumentos,
contadores y rels protectores en circuitos de alta tensin o de elevada corriente. Los transformadores de medida aslan los circuitos de
medida o de rels, permitiendo una mayor normalizacin en la construccin de contadores, instrumentos y rels.