Tuberculosis, malaria (paludismo), y el SIDA son responsables de la

mitad de todas las muertes causadas por enfermedades infecciosas en

el mundo.

Los Virus son partculas de cidos nucleicos (ADN o ARN) envueltos

en una pelcula de protena que tienen la capacidad de
reproducirse solamente dentro de las clulas de seres vivientes.
Las Bacterias son microorganismos unicelulares con una
organizacin interna simple sin membrana nuclear (procariotas).
Los Parsitos pueden ser protozoos, levaduras, u organismos
multicelulares como los hongos o lombrices que viven sobre o
dentro de un husped para obtener su nutrimento sin dar ningn
beneficio al husped.
Los hongos organismos eucariontes que requieren de otros seres
vivos para obtener su alimento.

Muchas enfermedades pueden ser transmitidas por contacto con una

persona enferma. Sea muy selectivo en sus relaciones ntimas, y evite
tocar las llagas, las heces, o los fluidos corporales de una persona
enferma.

Las verrugas son comnmente

causadas por el virus
del papiloma humano (VPH)

Virus
Los virus penetran las clulas de los tejidos del cuerpo con una carga de
ADN o ARN y comienzan a replicarse dentro de las clulas infectadas.
Cuando las clulas se mueren, las nuevas copias del virus son liberadas
y continan infectando otras clulas. El sistema inmunolgico
frecuentemente puede crear anticuerpos que impiden la replicacin del
virus y detienen la infeccin.
Las vacunas consisten de virus debilitados que estimulan las defensas
del cuerpo para combatir las infecciones de virus naturales. Esta es una
lista de enfermedades causadas por virus:

El resfriado comn (causado por un rinovirus)

La influenza (gripe) - Obtenga ms informacin sobre el virus de la
gripe
La fiebre del dengue se transmite por picaduras de mosquitos,
principalmente en el sudeste de Asia y Sudamrica
El Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es causado

por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Se transmite por

contacto sexual con una persona infectada o compartiendo agujas
o jeringas para la inyeccin de drogas.
La hepatitis (inflamacin del hgado, ictericia)
El herpes (herpes labial y herpes genital)
Rabia (transmitida por mordeduras de murcilagos infectados,
mapaches, perros)
Polio (puede causar parlisis)
Viruela (se erradic en 1977 a travs de la vacunacin)
Paperas
La fiebre amarilla (una fiebre hemorrgica viral transmitida por
mosquitos infectados).
El sarampin o rubola
Las verrugas causadas por un virus pueden tratarse durante varias
semanas con soluciones y vendajes que contienen cido saliclico,
o por congelamiento en la oficina de un doctor.
Bacterias
Las bacterias son organismos unicelulares sin membrana nuclear
(procariotas). Esta caracterstica las distingue de los protozoos que
tienen una estructura celular ms compleja y un ncleo bien
definido (eucariotas). No todas las bacterias causan enfermedades.
Algunos alimentos fermentados contienen bacterias vivas. El yogur,
por ejemplo, contiene las bacterias Lactobacillus bulgaricus y
Streptococcus thermophilus. La boca y los intestinos albergan ms
de 400 tipos diferentes de bacterias que producen ciertas
vitaminas y fermentan la fibra diettica produciendo cidos grasos
de cadena corta. Los organismos que causan enfermedades se
llaman patgenos. Los antibiticos, como la penicilina, son
sustancias txicas para las bacterias, pero relativamente inocuas
para las personas. Los antibiticos han sido muy tiles para
combatir las enfermedades, pero su uso extensivo ha producido
bacterias resistentes a los antibiticos. Las bacterias se clasifican
por su forma y por el color que toman cuando son teidas con
ciertos tintes y colorantes. Un bacilo tiene forma alargada como
una salchicha, un coco tiene forma esfrica, y una espiroqueta
tiene forma helicoidal como un tirabuzn. Hans Christian Gram
(1853-1938) desarroll una tcnica de coloracin que tie algunas
bacterias de color violeta (Gram positivas), mientras otras
adquieren un color rojo (Gram negativas). Esta es una lista de
bacterias comunes y las enfermedades que causan:

Grano/comedn/espinilla

Enfermedad de Lyme
Estafilococo - se encuentra comnmente en la piel, pero puede
causar granos, comednes, o espinillas.
El estafilococo dorado (Staphylococcus aureus) resistente a la
meticilina (SARM) es responsable por muchas enfermedades
graves que pueden ser fatales.
Escherichia coli - es una bacteria intestinal tpica de las bacterias
denominadas coliformes
E. coli O157:H7 es una variedad virulenta que produce toxinas que
causan diarrea, dolor abdominal, e insuficiencia renal.
Clamidia - es una enfermedad transmitida sexualmente (ETS)
causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Ms de un milln
de casos de clamidia fueron reportados en los Estados Unidos en
2006.
Ms informacin sobre enfermedades transmitidas por contacto
sexual
Salmonella typhimurium - es una de las causas ms comunes de
intoxicacin alimentaria.
Clera - una infeccin del intestino delgado causada por Vibrio
cholerae y caracterizada por diarrea y deshidratacin
Gonorrea - una de las ms comunes infecciones transmitidas por
contacto sexual; causada por Neisseria gonorrhoeae
Borrelia - una espiroqueta transmitida por garrapatas que causa la
enfermedad de Lyme (borreliosis).
Tuberculosis - una enfermedad de los pulmones causada por
Mycobacterium tuberculosis

Yersinia pestis - el organismo que causa la peste bubnica;

transmitida por las picaduras de las pulgas
Treponema pallidum - una bacteria con forma helicoidal
(espiroqueta) que causa sfilis.
Bacillus anthracis - la bacteria que causa ntrax; las infecciones se
caracterizan por lesiones superficiales negras.
Rickettsia - un gnero de bacterias mviles que se replican
solamente dentro de la citoplasma de las clulas, y causan
enfermedades como el tifus y la fiebre de las Montaas Rocosas.
Las enfermedades se transmiten por picaduras de pulgas, piojos, y
garrapatas.
Parsitos
Los parsitos pueden ser protozoarios, hongos, u organismos
multicelulares. Muchos parsitos tienen ciclos de vida complejos
que aseguran su proliferacin y supervivencia

Glbulos rojos infectados

con parsitos de malaria
Protozoos
Como se ha mencionado, los protozoos tienen una organizacin
ms compleja que las bacterias. Algunos protozoarios forman
quistes que los protegen de condiciones extremas y que les
permite vivir fuera de un husped por largo tiempo. Algunas de las
enfermedades causadas por los protozoos son:
Malaria (transmitida por mosquitos) es ms prevalente en el frica
subsahariana
Leishmaniasis (tambin transmitida por mosquitos)
Tripanosomiasis africana (la enfermedad del sueo transmitida por
la mosca tsets)
Disentera amibiana - infeccin del intestino causada por una
ameba (Entamoeba histolytica), que causa diarrea severa.

Coccidiosis - infeccin intestinal que causa diarrea con sangre.

Criptosporidiosis - enfermedad parasitaria del intestino causada
por Cryptosporidium.
Giardiasis - una infeccin del intestino delgado causada por Giardia
lamblia.
Toxoplasmosis - una infeccin sistmica transmitida comiendo
carne mal cocida o por contaminacin de heces de gato.
La malaria es una enfermedad debilitante que causa fiebres altas y
es contrada por la picadura de un mosquito infectado. El parsito
se reproduce en las clulas del hgado y en los glbulos rojos
(ilustrados arriba), y se transmite a otros mosquitos cuando se
alimentan con la sangre de una persona infectada. Los mosquitos
y las moscas son tambin vectores de enfermedades parasitarias
como la enfermedad del sueo y la elefantiasis.
Hongos
Los hongos incluyen las levaduras, que son hongos unicelulares un
poco ms grandes que las bacterias, los hongos multicelulares, y
los mohos. Los hongos no tienen clorofila para hacer sus propios
alimentos, por eso obtienen su nutricin como parsitos o de los
tejidos de plantas o animales muertos. Algunos hongos son
venenosos, (e.g., hongos del gnero Amanita), pero otros tienen
usos beneficiosos. El hongo Penicillium notatum, por ejemplo,
produce la penicilina, y Saccharomyces cerevisiae es la levadura
que se usa para elevar el pan y para fermentar granos en la
preparacin de cerveza. Enfermedades por hongos se denominan
micosis e incluyen:
Aspergilosis - infeccin de los senos paranasales y pulmones
causada por hongos del gnero Aspergillus
Blastomicosis - infecciones de la piel y los pulmones.
Candidiasis - infecciones cutneas y vaginales. Candida albicans es
la causa ms comn de las infecciones vaginales.
Coccidioidomicosis - puede causar tos, dolor en el pecho, o
dificultad para respirar
Criptococosis - puede ser transmitida por los excrementos de las
palomas
Parsitos multicelulares
Los parsitos multicelulares incluyen diversos tipos de gusanos o
lombrices y hongos que causan enfermedades como:
Ascariasis - infestacin por lombrices del gnero Ascaris

Anquilostomiasis
Filariasis linftica o elefantiasis (transmitida por mosquitos)
Oxiuros
Esquistosomiasis (fasciolas del hgado)
Tenia o Solitaria
Triquinosis - una enfermedad causada por el consumo de carne
mal cocida, que contiene quistes de Trichinella spiralis.
Tinea corporis, tinea pedis (tia, pie de atleta)

Huellas de larvas de anquilostoma

Tia - una infeccin por hongos

Los parsitos intestinales son comnmente transmitidos comiendo
alimentos contaminados con heces o comiendo carnes y mariscos
crudos o mal cocidos. En muchas partes del mundo, heces o
estircol se utilizan para fertilizar los cultivos, y as es como las
verduras y el agua pueden contaminarse con los huevos o larvas
de los parsitos. Las infecciones de oxiuros afectan
aproximadamente el 50% de los nios en Estados Unidos. Los
oxiuros ponen sus huevos alrededor del ano y causan comezn
(picor). El instinto natural de rascarse, en combinacin con hbitos
como chuparse los dedos y no lavarse las manos bien, propaga los

parsitos. Las infecciones por cestodos y nematodos empiezan al

comer los huevos o larvas de los parsitos en carnes o mariscos
crudos o mal cocidos como el puerco, ceviche, caviar, sashimi,
sushi, o pescado ahumado en fro. Las ostras crudas
frecuentemente albergan parsitos protozoos.
Anquilostomas (Ancylostoma y Necator) son generalmente
contradas caminando descalzo sobre suelo contaminado con heces
de animales o personas infectadas, o nadando o vadeando en
aguas contaminadas. Las larvas de anquilostomas pueden penetrar
la piel en unos pocos segundos. Una vez dentro del cuerpo, se
emigran a los pulmones a travs de los capilares y llegan a las
bolsas de aire pulmonares (los alvolos). Las larvas son
eventualmente desalojadas al toser y proceden de la traquea al
esfago para establecerse en el sistema digestivo. En los
intestinos, se alimentan de sangre y se reproducen. Las hembras
ponen huevos que pasan en los heces para repetir el ciclo de vida.

Pie de atleta

Trichophyton rubrum

Los hongos y mohos causan una variedad de enfermedades de la

piel como el pie de atleta, el prurito del jockey, y tia, pero
tambin son agentes de infecciones pulmonares e internas como la
aspergilosis y candidiasis. El dermatofito Trichophyton rubrum es
un hongo que frecuentemente causa infecciones crnicas de la piel
y de las uas. Tinea capitis es una infeccin mictica de la piel del
crneo que causa comezn, caspa, y prdida de pelo en casos
graves. Tinea corporis o tia es una infeccin de la piel en el
tronco y en las extremidades. Tinea pedis es una infeccin
superficial de los pies, llamada pie de atleta. Este tipo de infeccin
por hongos se encuentra tpicamente en la piel entre los dedos de
los pies y causa comezn, ampollas, grietas, y escamosidad. Tinea
cruris, tambin llamada el prurito del jockey, es una infeccin de la
piel en la zona de la ingle. Las infecciones por hongos se empeoran
con el sudor, usando prendas de vestir restrictivas, no lavndose y
secndose el cuerpo diariamente, y no cambindose con ropa
limpia frecuentemente.
La tia, y otras infecciones de la piel causadas por hongos, se
pueden tratar con una gran variedad de ungentos, polvos, y
aerosoles que contienen medicamentos como el tolnaftate,
clotrimazole, cido undecilnico, terbinafina, cido saliclico, etc.
El vinagre blanco (5% cido actico) es un remedio casero para las
infecciones por hongos en la piel como la tia y el pie de atleta; se
aplica con una bola de algodn dos veces al da, pero produce una
sensacin ardiente en la piel rota. Para prevenir la reinfeccin, los
hongos que causan enfermedades de la piel deben eliminarse de

las superficies del medio ambiente, como las tinas de bao y los
asientos de WC, lavndolas con una solucin diluida de cloro, que
consiste de 5.25% hipoclorito de sodio (NaOCl). Los hongos en las
toallas, sbanas, calcetines, ropa interior, y otras prendas tambin
se pueden matar aadiendo cloro durante el lavado de ropa,
aunque el cloro puede decolorar algunos tejidos. Para el pie de
atleta, los zapatos tambin tienen que tratarse con polvo
antifngico para los pies. Para las infecciones de Tinea capitis,
tienen que desinfectarse las almohadas, fundas de almohada,
peines, sombreros, y cepillos de pelo. El cloro no se debe aplicar a
la piel directamente porque es extremadamente custico y causa
quemaduras qumicas. Use guantes de goma para manejar el
cloro.