Clculos biliares

Definicin
Los clculos biliares se forman dentro de la vescula biliar, un rgano que almacena la bilis
excretada desde el hgado. La bilis est compuesta de una solucin de agua, sales, lecitina,
colesterol y otras sustancias. Si la concentracin de estos componentes cambia, se pueden formar
los clculos.
Los clculos biliares pueden ser tan pequeos como un grano de arena o pueden crecer hasta 1
pulgada (2.54 cm) de dimetro, dependiendo del tiempo que haya transcurrido en su formacin.
Causas, incidencia y factores de riesgo
Los clculos biliares se presentan con frecuencia sin sntomas y generalmente se descubren por
medio de un examen de rayos-X de rutina, ciruga o autopsia.
Los clculos biliares son un problema de salud comn en todo el mundo y son ms frecuentes en
las mujeres, indgenas estadounidenses y personas mayores de 40 aos de edad.
Entre otros factores de riesgo estn los hereditarios y tnicos, la obesidad, la diabetes, la cirrosis
heptica, la alimentacin intravenosa prolongada y algunas operaciones de lceras ppticas.
Sntomas
Los sntomas generalmente comienzan despus de que un clculo de suficiente tamao (ms de 8
mm) bloquea el conducto cstico o el conducto coldoco. El conducto cstico drena la vescula y el
conducto coldoco es el conducto principal que va hacia el duodeno. Juntos, estos conductos
forman parte del sistema biliar.
Un clculo que bloquea la abertura de la vescula o el conducto cstico generalmente produce
sntomas de clico biliar, el cual es un dolor del cuadrante abdominal superior derecho que se
siente como un calambre. Si el clculo no pasa hacia el duodeno, pero contina bloqueando el
conducto cstico, se presenta una colecistitis aguda como consecuencia.
Si el conducto coldoco permanece bloqueado por un perodo considerable de tiempo, pueden
proliferar bacterias detrs del clculo en la bilis estancada, produciendo sntomas de colangitis, una
afeccin seria que generalmente requiere hospitalizacin. El bloqueo continuo del flujo normal de la
bilis puede producir ictericia (coloracin amarillenta de la piel y los ojos).
Los clculos que bloquean el extremo inferior del conducto coldoco, donde ste entra en el
duodeno, pueden obstruir las secreciones del pncreas, produciendo pancreatitis. Esta afeccin

tambin puede ser seria y requerir hospitalizacin.

En trminos generales, se debe prestar atencin a los siguientes sntomas:
Dolor abdominal en el cuadrante superior derecho o en el centro del abdomen superior el cual:
puede ser recurrente
puede ser agudo, tipo calambre o sordo
puede irradiarse a la espalda o debajo del omplato derecho
puede empeorar con la ingestin de alimentos grasos o grasosos
se presenta pocos minutos despus de las comidas
Ictericia
Fiebre
Sntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad:
Heces color arcilla
Nuseas y vmitos
Acidez estomacal
Gases o flatulencia excesiva
Indigestin abdominal
Llenura abdominal
Los clculos biliares se presentan en aproximadamente el 80% de las personas con cncer de
vescula. Los sntomas de este tipo de cncer generalmente no estn presentes hasta que la
enfermedad haya llegado a una etapa avanzada y pueden abarcar prdida de peso, anemia,
vmitos recurrentes y un tumor en el abdomen. Cuando este cncer se descubre en una etapa
temprana y no se ha diseminado a una profundidad mayor a la mucosa (el revestimiento interior), la
extirpacin de la vescula da como resultado tasas de supervivencia de 5 aos en el 68% de los
casos, pero si el cncer se ha diseminado a capas ms profundas, se pueden necesitar una ciruga
ms extensa u otros tratamientos.
Sin embargo, este tipo de cncer es muy poco comn, incluso entre personas con clculos
biliares.
Signos y exmenes
Existen numerosos exmenes para detectar la presencia de clculos biliares o inflamacin de la
vescula biliar:
Ecografa abdominal
TC abdominal
Radiografa abdominal

Colecistograma oral
Gammagrafa de la vescula biliar con radionclidos
CPRE (colangiopancreatografa retrgrada endoscpica)
Esta enfermedad tambin puede alterar los resultados de los siguientes exmenes:
Grasa fecal
Bilirrubina en orina
IRM abdominal
Tratamiento
Los avances de la ciruga moderna han revolucionado el tratamiento de los clculos biliares. En
trminos generales, la ciruga se utiliza nicamente si el paciente presenta sntomas.
En el pasado, la colecistectoma abierta (extirpacin de la vescula biliar) era el procedimiento usual
para los casos sin complicaciones. Esta operacin requera una incisin de tamao mediano a
grande justo debajo de la costilla inferior derecha para as poder tener acceso a la vescula.
Despus de esta operacin, el paciente normalmente pasaba entre 3 y 5 das en el hospital
recuperndose.
Sin embargo, en los aos 80, se introdujo una tcnica mnimamente invasiva llamada
colecistectoma laparoscpica en la cual se utilizan incisiones pequeas y cmaras para guiarse en
la extraccin de la vescula biliar.
Actualmente, la colecistectoma laparoscpica es el tratamiento estndar por excelencia para el
tratamiento de los clculos biliares que causan sntomas y es una de las operaciones ms
comunes en los hospitales hoy en da. A travs de este procedimiento, a un paciente se le puede
extraer la vescula biliar en la maana y darle de alta esa misma tarde o a la maana siguiente.
Adicionalmente, los clculos biliares que bloquean el conducto coldoco pueden ser visualizados y
extrados durante el procedimiento laparoscpico. Debido a que este mtodo de tratamiento
quirrgico tiene un ndice de complicaciones menor al 1%, ha reemplazado al uso de
medicamentos para tratar los clculos biliares.
MEDICAMENTOS
Para las personas que tienen una vescula biliar funcional, las sales biliares tomadas por va oral
pueden disolver los clculos biliares. No obstante, el proceso puede tomar 2 aos o ms y los
clculos pueden reaparecer al concluir la terapia.

La disolucin mdica, utilizando tanto dosis bajas como altas de cido quenodesoxiclico (CDCA,
por sus siglas en ingls, o chenediol) fue un enfoque investigado durante los primeros aos de la
dcada de los 80. No obstante, era exitoso nicamente en el 14% de los casos y requera perodos
largos de administracin y una terapia de tratamiento de por vida.
El cido ursodesoxiclico (UDCA, por sus siglas en ingls, o ursodiol) es exitoso nicamente en el
40% de los casos. Ambas terapias CDCA y UDCA son tiles nicamente para los clculos
formados del colesterol.
Entre otros mtodos qumicos tenemos la disolucin por contacto en la cual se pasa un catter a
travs de la pared abdominal hacia la vescula biliar. Se introduce ter metil terbutlico, un qumico
voltil que disuelve los clculos de colesterol, pero su toxicidad potencial, la reaparicin de los
clculos y otras complicaciones limitan su utilidad.
LITOTRICIA
La litotricia por ondas de choque electrohidrulicas (ESWL, por sus siglas en ingls) tambin se ha
utilizado para tratar los clculos biliares. Con este mtodo, se utilizan ondas de choque de alta
energa electromagntica para disolver los clculos.
Este enfoque fue muy utilizado durante la segunda mitad de la dcada de los 80, ya que algunos
estudios encontraron que eliminaba los clculos en hasta el 60% de los pacientes. No obstante, su
aplicacin es limitada si existe una gran cantidad de clculos, si stos son de gran tamao o ante la
presencia de colecistitis aguda o colangitis. Tambin se puede utilizar conjuntamente con el UDCA
para mejorar sus efectos.
Expectativas (pronstico)
Los clculos biliares se desarrollan en muchas personas sin causar sntomas. Las probabilidades
de que se presenten sntomas o complicaciones a causa de clculos biliares es de
aproximadamente el 20%. Con los procedimientos quirrgicos actuales, el pronstico es excelente
para pacientes sintomticos, con ms del 99% de ellos sin presentar reaparicin de los sntomas.
Complicaciones
Colcistitis aguda
Colecistitis crnica
Colangitis
Coledocolitiasis
Pancreatitis

Situaciones que requieren asistencia mdica

Se debe acudir al mdico si se presenta dolor abdominal en el cuadrante superior derecho, ictericia
u otros sntomas de clculos biliares.
Prevencin
No se conoce ninguna forma de prevenir los clculos biliares. Cuando se presentan los sntomas,
llevar una dieta baja en grasa y perder peso puede ayudar a controlarlos.