DIAGNSTICO DE VENDEDORES EN LA CALLE Y PROPUESTA DE POLITICA PBLICA

EN LA LOCALIDAD DE SUBA
Plazas de Rincn y Lisboa y Zonas de Autopista Norte y Suba Centro

Convenio de asociacin 038 de 2012

Suscrito entre la Alcalda Local de Suba y la Corporacin Mujeres y Economa

Bogot
2015

LAS VENTAS AMBULANTES EN BOGOT

Un panorama general de la actividad acadmica en Colombia en torno al tema de las
ventas ambulantes, tratadas dentro de la generalidad de la economa informal, o como
expresin de la Economa Popular en el escenario urbano, da cuenta que existen dos
dimensiones fundamentales del desarrollo investigativo de la informalidad: la social y la
econmica. Los trabajos investigativos desarrollados se encuentran basados en trabajo de
campo con el sector de las ventas ambulantes de diferentes espacios de la ciudad, bien
sea frente a centros educativos, religiosos, de salud, de comercio, o en los barrios
populares.

En la dimensin de lo social, las numerosas investigaciones que se proyectan desde la

perspectiva propuesta del anlisis de los actores se basan en el mtodo etnogrfico que, a
travs del trabajo de observacin continua de estos actores, busca identificar costumbres,
imaginarios (MEZA, 2002)1, percepciones y caractersticas especficas de las relaciones
generadas en medio de la actividad econmica, de la cual se sirven las comunidad para
tejer y mantener su tejido social (MARTINEZ VALLE).

De las investigaciones realizadas sobre trabajo informal y, especficamente, sobre el

trabajo que ejerce el vendedor ambulante en la calle, es de resaltar que la mujer tiene un
papel altamente participativo (ZAMBRANO, 2009)2, aspecto sealado adems por
investigaciones realizadas en otros pases de Amrica Latina (SARRIA ICAZA & TIRIBIA).
Dentro de la participacin en el ejercicio de este oficio se encuentran tambin las
poblaciones ms vulnerables que no tienen la capacidad laboral para acceder a la
formalidad: poblacin desplazada, tercera edad, en situacin de discapacidad, situacin
de calle y dems poblacin en desventaja. Sin embargo, los estudios evidencian que estas
poblaciones crean fuertes redes de solidaridad que le permiten suplir algunas
necesidades, de las cuales no se responsabiliza el Estado.

Tema tratado en la tesis como opcin de grado que muestra las relaciones tnicas que se tejen en
torno de la actividad de venta de frutas en la calle, cuyo actor principal son poblaciones
afrodescendientes.
2 Para tener una perspectiva ms amplia, la autora realiza una clasificacin en relacin con la incidencia
de las mujeres dentro de los espacios de anlisis como lideresas y sus caractersticas a partir de un
anlisis situacional en relacin con sus edades y trayectorias:
1

Las investigaciones de carcter social se han destacado por un abordaje a este fenmeno
a partir de la categora marginalidad, concepto a partir del cual se describe y analiza la
forma en que la ciudad segrega y excluye de sus dinmicas a poblaciones con
caractersticas particulares (MARTINEZ VALLE). Las caractersticas de estas poblaciones
estn relacionadas directamente, por un lado, con el fuerte sustrato campesino del pas
(ZAMBRANO, 2009)3 y, por otro, con la incapacidad de incorporar a todos los pobladores
de la ciudad (CASTAEDA & GARCA, 2007), incluyendo a aquellos que por los fenmenos
migratorios comienzan a engrosar las filas de desocupados.

Desde la dimensin econmica, los anlisis han buscado caracterizar estadsticamente a

los sujetos que hacen parte de la informalidad4, olvidando la necesidad de un anlisis
complejo de la situacin desde un enfoque territorial, en todas sus dimensiones y todo lo
que implica la construccin de la territorialidad y el tejido de relaciones y redes de
solidaridad que usan como medio diferentes expresiones dentro de la economa, a saber
el trabajo en las plazas de mercado y distintas expresiones de ese sustrato campesino
mencionado anteriormente que d cuenta de las dinmicas propias de estos procesos
comunitarios (MARTINEZ VALLE)5.

Desarrollo histrico de las ventas callejeras en Bogot

El abastecimiento y la provisin de alimentos en las ciudades es un asunto que
histricamente se remite a la concentracin demogrfica de las poblaciones en las urbes,
la importancia del trabajo de aquellos que las abastecen y la configuracin social de estos
espacios de abastecimiento.
La provisin de alimentos en la ciudad de Bogot, as como en los pueblos y otras ciudades
de Amrica Latina, se debe al mercado de la plaza desde los tiempos de la colonia. Un
mercado que se desarrollaba en la plaza pblica para efectos de suplir necesidades bsicas
de la poblacin, como escenario institucionalizado o reconocido. Este espacio, se
Al caracterizar la poblacin de vendedores ambulantes, muestra cmo parte de las mujeres que
conforman el sector llegan a la ciudad a causa del proceso de migracin a las ciudades, bien sea
motivado por la carencia de garantas en el campo o a causa de las dinmicas de la violencia, de tal
modo que en la ciudad esta poblacin migrante que hace parte del sector informal se reconoce por la
ausencia de capital social y educacin lo que a su vez dificulta el acceso a la formalidad.
4 Un ejemplo de este caso se observa en (PINTO, 2.004) ; mientras (CASTAEDA C. A., 2.000) da cuenta
de otros aspectos de la informalidad a nivel laboral.
5 En la cual se describe cmo la estructura social hace uso del espacio recreado en el sector econmico
para dinamizar y recomponer el tejido social por medio de prcticas asociadas a la economa.
3

presentaba adems como epicentro del desarrollo ciudadano, desde la actividad

econmica, pasando por la actividad religiosa, poltica, jurdica y cultural.
Ya en el siglo XIX, en Bogot se construy una edificacin destinada al mercado pblico
con la idea de hacer mejor el aspecto de la plaza de Santaf, y el mercado que se
desarrollaba todos los viernes en la Plaza Mayor fue trasladado a las plazas cercanas como
la de San Agustn, San Francisco y San Victorino. En la poca funcionaban adems otras
plazuelas, no tan grandes, en las que se generaba el intercambio econmico (ORTIZ, 2009,
pgs. 2-3).
Como lo seala la historiadora Milena Ortiz en su trabajo para el Museo Nacional, en la
plaza y sus alrededores, se gener el comercio ambulante por parte de vendedores al por
menor, que Ortiz describe como vendedores de pequeas cantidades de artculos o quiz
de algunas unidades de diferentes productos de uso cotidiano para los habitantes de la
ciudad (ORTIZ, 2009, pg. 10). Estos pequeos comerciantes fueron conocidos como
mercachifles, buhoneros, cajoneros, quincalleros y merceros, cuyo oficio era descalificado
y censurado, aadindoles la falta de representacin poltica, evidenciada en la creacin
un impuesto para ejercer esta prctica, de modo que, los vendedores ambulantes que
tendan a aumentar para esta poca, deban contribuir al erario pblico.
El reconocimiento de la plaza como espacio de abastecimiento, intercambio, comercio y
establecimiento de ventas al por menor por parte de los vendedores ambulantes es de
gran importancia, en tanto que es alrededor y al interior de ella en la que surge esta
prctica, se configura como espacio de convergencia social que mediante las relaciones
econmicas y en relacin con el cubrimiento de necesidades bsicas para los habitantes
de la ciudad, logran configurar un entramado de relaciones y tejido social. As mismo lo
sealan trabajos que desde la dimensin social y econmica abordan el anlisis de plazas
histricas en la ciudad como la plaza de la Concordia, la Perseverancia y la de San
Victorino, siendo esta ltima la ms antigua en la que se desarrolla la prctica de la venta
ambulante por parte de comerciantes al detal (CRDENAS & HERRERA, 2000) (RUIZ,
2000).

Estudios como estos en los que la convergencia social toma un lugar importante y las
relaciones que emergen dan cuenta de formas culturales construidas, ya sea por la
aglomeracin poblacional en la ciudad o por los lugares de donde proviene la gente, abre
una veta de estudio sobre el crecimiento poblacional de la ciudad y la capacidad de
abastecimiento de la misma, dada su expansin y el progresivo tamao poblacional.

Dando lugar a un aspecto puntual que caracteriza lo urbano, que sin embargo, no viene
solo.

La ciudad es considerada un espacio en el que se facilita el intercambio, remunerado o no,

de bienes y servicios, al tiempo que en ella se estimula la multiplicacin de redes
econmicas, sociales, culturales y polticas (CASTAEDA & GARCA, 2007, pg. 31), de
modo que le brinda ms oportunidades a sus habitantes, situndola como el escenario
preferido y con las condiciones ms adecuadas para alcanzar mayores niveles de vida y
disminuir condiciones de pobreza.

De acuerdo con los autores mencionados, que vienen trabajando el tema del hbitat y el
espacio pblico en la ciudad, esta contiene en s misma unas ventajas estticas con
economas de escala, alcance, densidad y aglomeracin, aprovechndose la cercana de
los mercados de insumos y productos. En esa medida, las economas de escala generan
una reduccin de costos con volmenes crecientes, mientras que las economas de
alcance generan esta reduccin de costos al generarse mayores encadenamientos. Por
otro lado, las economas de densidad y aglomeracin implican rendimientos crecientes
que potencian las economas de escala y alcance. En trminos dinmicos, como fuente de
innovacin, las ciudades permiten el desarrollo econmico y el cambio estructural
(CASTAEDA & GARCA, 2007, pgs. 31-32).

La histrica migracin campo-ciudad, definida por condiciones de las transformaciones

estructurales de la economa, el proceso de modernizacin en Amrica Latina, las oleadas
de violencia y el desplazamiento forzado en Colombia, evidencia la forma en que el
crecimiento demogrfico da forma a la ciudad, configura sus espacios y dinmicas
econmicas, sociales y polticas.
El llamado que hace la ciudad en busca de suplir la demanda de fuerza de trabajo para
ocupar en la industria, derivada de la transicin hacia el desarrollo y la modernidad, y con
las expectativas puestas en el fomento de la libre circulacin del comercio, el afn por la
urbanizacin, la modernizacin agrcola, la construccin de infraestructura, el alcance de
servicios sociales y altos niveles de alfabetismo (BELTRAN CAMACHO, 2011, pg. 21),
condensa parte de la poblacin rural en los lugares circundantes a la ciudad, donde se
asientan, construyendo la periferia urbana.

Las lecturas frente al tema de expansin no organizada de la ciudad (que terminan

formando un cordn de miseria), existentes para el caso de Bogot, desarrollan una
observacin tomando en cuenta que los procesos migratorios profundizan an ms el
preocupante crecimiento de sectores pobres en la ciudad. Estos sectores, se encuentran
claramente alejados de aquellas expectativas de modernizacin y que colocaban a la
ciudad como el escenario preferido para alcanzar mayores niveles de vida; de modo que,
construyen un escenario paralelo, invisibilizado y denominado por otros6 como informal, a
causa de una falta de caracterizacin y en ausencia de una poltica clara para manejarlo.
Es as como la periferia urbana, en la que se construyen barrios no planeados, que se
mantienen en una delgada franja entre lo informal y lo ilegal frente a las autoridades
estatales que no alcanzan a regular ni los espacios ni a sus pobladores, termina definiendo
como informal la cotidianidad de los habitantes de estos sectores, empezando por el lugar
de habitacin, hasta llegar a las prcticas que desarrollan para garantizar su subsistencia
(BELTRAN CAMACHO, 2011, pgs. 29-30).

Es en estos trminos como el siglo XX se caracteriza por hacer confluir de manera dispar
las expectativas modernizantes y el crecimiento demogrfico en las ciudades, que para el
caso de Colombia, de acuerdo con datos de ONU-Hbitat, se encuentra en el sexto lugar
entre los pases que cuentan con una ciudad ms poblada respecto de sus dems
ciudades, segn el ndice de primaca urbana para el ao 2005.

Es de resaltar que este inters de modernizacin no necesariamente se proyectaba de

acuerdo a las capacidades reales de la ciudad para absorber la creciente poblacin, la cual
est dada por la capacidad de generacin de escenarios en los que los habitantes cumplen
un rol en trminos productivos. Sin embargo, las condiciones estructurales de la economa
no dan lugar al pleno empleo de la fuerza de trabajo (GMEZ NARANJO, GMEZ
AGUDELO, & BORREZ LVAREZ, 2005)7. Desde la perspectiva marxista diversos autores
exponen que algunos de los sectores que migraban a las ciudades fueron vistos como
ejrcito industrial de reserva o sobrepoblacin relativa, mano de obra potencial que
esperaba ingresar al mercado de trabajo formal y que no era absorbida en el nuevo
modelo de desarrollo (GMEZ NARANJO, GMEZ AGUDELO, & BORREZ LVAREZ, 2005,
Se hace referencia a analistas econmicos, investigadores, formuladores de poltica pblica, entre
otros.
7 Los autores, desarrollan un marco terico comparativo de acuerdo al cual definen esta incapacidad de
absorcin de las fuerzas de trabajo.
6

pg. 32). Este mismo aspecto ha sido abordado por la sociologa, ciencia desde la cual se
ha definido esta poblacin no ocupada y segregada en trminos de la marginalidad
(ZAMBRANO, 2009)8, entendiendo esta como un fenmeno que va ms all de los factores
econmicos y en ese sentido se conecta con las dems esferas de la vida social; lo que
muestra esta perspectiva de anlisis, es que la desocupacin y el desempleo son sntomas
de los procesos de marginacin al interior de la ciudad.

La poblacin marginal o el ejrcito industrial de reserva es entonces esa poblacin que por
distintos motivos no se integra al mercado laboral y, como tal, fue considerada como una
masa poblacional homognea (antes de los aos 70), en tanto se observaba al margen o
por fuera de lo moderno. Sin embargo, en las siguientes dcadas la discusin y la
profundizacin para entender las caractersticas de esta poblacin, ha mostrado la
heterogeneidad de la misma (MARTINEZ VALLE), como aspecto con necesidad de un
abordaje investigativo de carcter ms riguroso y comprometido.

La incapacidad de la ciudad para ocupar a sus antiguos y nuevos habitantes desencaden

en la bsqueda individual o familiar de alternativas de ocupacin. Las condiciones de
ausencia de empleos en la industria, en el sector oficial u otros reconocidos
institucionalmente o formalmente dieron lugar a estas alternativas que, sin embargo, se
ubicaron dentro de prcticas tradicionales de subsistencia en el escenario urbano, como el
ejercicio del comercio en plazas de mercado con ventas ambulantes, que se reconocen en
este siglo por estudios desarrollados alrededor de las construcciones histricas de las
plazas, por el Fondo de Ventas Populares, y por la normativa que buscaba su regulacin ya
desde los aos 30.
Este fenmeno es evidente adems en otras ciudades de Amrica Latina, como es el caso
de Mxico en donde la actividad en las calles dedicada a la venta de diversos productos y
alimentos se reconoce como histrica, sealndose que responde a aspectos como que: la
densidad poblacional y la calle como un espacio de bsqueda de la subsistencia para la
poblacin sin empleo, a lo que, estudios como el de Mario Barbosa, sobre el trabajo en las
calles, le aaden la insuficiencia de mercados y la creciente demanda de comercializacin
de productos de consumo (BARBOSA CRUZ, 2008, pg. 13).
Varios estudios se acercan al fenmeno de la venta ambulante desde la lectura de lo
informal, el rezago de lo moderno, lo marginal; sin embargo, estudios que pretenden
8

Aborda tambin este aspecto de lo marginal o la marginalidad.

hacer una lectura compleja y dinmica de la situacin plantean precisamente alejarse de

concepciones duales9 que no permiten levantar el velo frente a la integralidad del
fenmeno de las ventas ambulantes, estacionarias o callejeras, para darle un mejor
tratamiento en trminos de formulacin de poltica pblica.

En busca de superar precisamente estas concepciones duales, existe una literatura que
intenta abordar el tema introduciendo aspectos que atraviesan el desempeo de los
habitantes de la ciudad como vendedores ambulantes, construyendo una comprensin del
territorio. En ese sentido se destaca que a principios del siglo XX en Bogot, adems de la
actividad comercial que se desarrollaba en la calle y en los espacios pblicos, el
artesanado urbano expanda su taller hacia la calle y los intercambios los realizaba en este
escenario. De modo que, el uso de espacios que no se encontraban regulados como de
uso privativo seguan construyendo el tejido social a travs de intercambios de carcter
poltico, cultural y sobre todo econmico, dando lugar a configuraciones territoriales
trazadas y mediadas por las relaciones sociales que se construyen y que a su vez definen
las funciones de los espacios, dada una base econmico-productiva determinada y unas
estrategias individuales o colectivas de manejo y valorizacin, desplegadas por los actores
de estos espacios pluridimensionales (MARTINEZ VALLE).

La creciente poblacin, la configuracin territorial de espacios perifricos, la sobre

abundancia de mano de obra, como se ha venido mencionando, fueron adems causas del
establecimiento de puestos de ventas estacionarios o ambulantes ahora alejados del
centro de la ciudad y de los centros de sociabilidad reconocidos, dando lugar al comercio
informal en las calles y en pequeas plazas de mercado ubicadas en los centros de las
periferias.

Esta situacin de comercio callejero y al detal, se agudiz an ms con los procesos de

reestructuracin econmica a nivel mundial desde los 70 y por causa de la crisis en
Amrica Latina desde los 80.

La reestructuracin disea un nuevo sentido a la organizacin de los procesos

productivos, a la gestin social del trabajo y a la organizacin territorial de la produccin,
9

Para el caso de los estudios de (BELTRAN CAMACHO, 2011) y (BARBOSA CRUZ, 2008).

en la que el Estado tiene arte y parte directa, en la normatizacin, regulacin y control, al

asumir medidas como la liberalizacin de los mercados y la flexibilizacin del mercado de
trabajo, aspectos que impactan directamente las condiciones laborales de la poblacin
econmicamente activa entre los habitantes de la ciudad.
En este nuevo diseo del orden econmico, finalizando el siglo XX, en el que se
desconocen los derechos laborales adquiridos con la implementacin de medidas que dan
lugar a la flexibilizacin laboral y le retira a los empleadores su responsabilidad en el pago
de prestaciones sociales, adems, vuelve a desconocer la heterogeneidad de las
condiciones y caractersticas de los sectores de la poblacin a quienes en su imposibilidad
de integracin al mercado laboral (flexibilizado) se les define como desempleados, es
decir, nicamente desde su capacidad productiva.

Para el caso especial de Colombia, entre el ao 2002 y el 2009 las cifras de desempleo
disminuyeron sostenidamente (como se puede observar en el grfico que sigue a
continuacin) debido al descenso de las tasas de participacin de la poblacin
econmicamente activa, lo que quiere decir que menos personas se encontraban en busca
de empleo formal. Sin embargo al incrementar los niveles de participacin, las tasas de
desempleo aumentaron.

Ao/Pa
s
Colombi
a

1999 200 200 200 200 200 200 200 200 200 200 201 201
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
0
1
20

20

17 17,4 14,2 13,6 11,8 11,1 11,2 11,3

12 11,8 10,8

Definicin de tasa de desempleo: Esta variable incluye el porcentaje de la fuerza laboral

que est sin empleo. Substancial sin empleo es a veces indicado (INDEX MUNDI, 2013).
De acuerdo con la Procuradura General de la Nacin:
Esta estrecha conexin entre las variaciones de la tasa de participacin y la tasa de
desempleo revela que la economa colombiana ha generado puestos de trabajo
sostenidamente, pero de forma insuficiente de acuerdo con la transicin
demogrfica que experimenta y las presiones que los hogares tienen para enviar a
sus miembros secundarios a buscar oportunidades de empleo como una forma de
supervivencia (Procuradura General de la Nacin, 2011).

Estas cifras que evidencian la ausencia de oferta laboral formal, demuestran la existencia
de una brecha entre la poblacin empleada dentro de la formalidad frente a aquellos
excluidos de esta forma de empleo, y que se han visto abocados a emplearse en la
informalidad. La discusin que se empieza a generar una vez se evidencian las disonancias
en las formas de empleo crea la necesidad de definir la informalidad que surge durante las
dcadas de los aos 60 y 70 a partir de los cuales se inici la discusin del tema como un
factor que conduca y prolongaba el crculo de la pobreza (GALVIS, 2012). Una de las
principales lecturas del fenmeno fue desarrollada por el Programa de Empleo para
Amrica Latina y el Caribe OITPREALC-, que gracias a su trabajo terico y prctico
respecto a la diferenciacin entre formalidad e informalidad logr dar cuenta de un punto
desde el cual se diferenciaban una concepcin de otra. Este tiene en cuenta que la
economa informal est relacionada con la necesidad de supervivencia y sus actores, en
este caso el individuo y su familia, son aquellos que reproducen esas prcticas
tradicionales, es decir, aquellas prcticas opuestas a la modernidad, mientras que la

economa formal est relacionada con la bsqueda de acumulacin de beneficios

(GMEZ NARANJO, GMEZ AGUDELO, & BORREZ LVAREZ, 2005, pg. 33)10.

La existencia de una relacin muy cercana y positiva entre las posibilidades de encontrarse
dentro del sector de la informalidad, la incapacidad de insercin en el mercado laboral y la
migracin, son abordados por el Grupo de Investigacin Economa Social de la Universidad
de Medelln (GMEZ NARANJO, GMEZ AGUDELO, & BORREZ LVAREZ, 2005), quienes a
partir de un enfoque estructuralista presentan la informalidad como alternativa a la
incapacidad de insercin y como la estrategia ms usada por los pobres. Adems, seala la
visibilidad del problema, ya no en los trminos de las estrategias emprendidas por los
pobres sino desde una perspectiva en la que se analizan las ofertas laborales que disfrazan
a los empleados precarizados, como pequeos empresarios y como personal autnomo.

Como lo explica Luis Armando Galvis, Economista del Centro de Estudios Econmicos
Regionales CEER-, del Banco de la Repblica, existe una diferencia entre lo que se
entiende como empleado dentro de la formalidad o dentro de la informalidad, ya que aun
teniendo el empleado una relacin contractual directa con el empleador, en muchas
ocasiones este no logra tener acceso a los beneficios que por ley se le debieran atribuir.
Esto quiere decir, que existen distintas variedades de contratos que hacen parecer
contratos informales como contratos regidos por una relacin laboral formal.

As pues, es posible dar cuenta que, de un lado, el trabajo formalizado se encuentra en

condiciones de precarizacin en ascendencia, puesto que las normas de empleo de la
mano de obra son cada vez ms difusas y el acceso a empleo formal (acceso a servicios de
salud, pensin, cesantas y riesgos profesionales) es cada vez ms limitado. En este
contexto, el trabador informal se encuentra en condiciones an ms precarizadas que las
del trabajador del sector formal, pues no ostenta un trabajo fijo con prestaciones sociales
y adems su trabajo depende nica y exclusivamente de su capacidad de rebusque.

En este marco existe otra poblacin que en medio de la precarizacin laboral, puede tener
unas condiciones an ms complejas de acceso a la formalidad, de ascenso en la misma y
Esta idea, en la que la supervivencia se convierte en el punto caracterstico de la economa informal,
es desarrollada tambin en (SUREZ SALAS, 2001)
10

de reconocimiento de sus mritos en el trabajo. Esta poblacin es la constituida por:

mujeres, los jvenes, personas de la tercera edad, personas en estado de discapacidad y
en general la poblacin en estado de vulnerabilidad, que a causa de las altas tasas de
desigualdad social, tienen an mayor posibilidad de ingresar a la informalidad.

Esta desigualdad es clara cuando es consenso que el acceso a la educacin y el ascenso en

la misma, logran que existan mayores posibilidades de aplicar a un empleo formal y por
tanto, contar con seguridad social. Incluso en este caso Galvis asegura que con el acceso a
nivel universitario de educacin se duplican las posibilidades de ingreso al sector formal y
en esta medida acceder a los beneficios que ofrece en tanto a la cobertura del sistema
pensional y de salud, adems de asegurar un mayor ingreso y reducir en este caso el grado
de pobreza (GALVIS, 2012).

De acuerdo con Castaeda y Garca, entre los aos de 1992 y 2005 la cantidad de
informales en Bogot aument en 487.000, mientras que el nmero de ocupados creci
en 820.000, lo que significa que el 60.4% de los empleos generados correspondi al sector
informal de la economa. As mismo, muestran que en el ao 2000 la proporcin de
informales respecto a la totalidad de la poblacin ocupada alcanz su punto mximo, con
el 57.3%. Esta informacin corroborada por la publicacin del Fondo de Ventas Populares
da informacin del DANE, la OIT y el BID, seala que al ao 2000 se estima que la
totalidad de la economa informal urbana genera el 57% del empleo en Bogot, D. C., y su
participacin en el Producto Interno Bruto Urbano alcanza nicamente el 22%; teniendo
en cuenta que las ventas ambulantes y estacionarias en el espacio pblico representan el
7.0% del empleo informal (Populares, 2013).

La informalidad en el pas ha sido caracterizada por el DANE a partir de la ausencia de

vinculacin al sistema de seguridad social, a saber: sistema de salud y pensin. Siendo as,
que casi el sesenta por ciento de la poblacin empleada se encuentra situada dentro del
sector informal y, as mismo, esta poblacin se caracteriza por el bajo acceso a la
educacin y trabajar en pequeos establecimientos que producen a su vez bajos ingresos
(DANE, 2012)11. Estos establecimientos o unidades productivas, de acuerdo con Portes,
Para el 2012 La definicin adoptada por el DANE para la medicin del empleo informal, se remite a la
resolucin 15 de la OIT de 1993 y a las recomendaciones del grupo de DELHI. Estas indican que la
aproximacin a la medicin de informalidad en materia de escala de personal ocupado en las empresas,
11

Castels y Benton, son una modalidad socio-territorialidad globalizada que no es producto

de la accin de firmas transnacionales y/o de las polticas estatales, sino de una
comunidad que ha logrado estructurar su economa local en torno a una cierta
aglomeracin de establecimientos pequeos (CASTAEDA & GARCA, 2007, pg. 79) que
se dedican a desempear una actividad que se encuentra plenamente globalizada y
desarrolla formas locales de cooperacin.

En esta medida, es claro observar que los establecimientos pequeos que se aglomeran
para darle lugar a escenarios de subsistencia de los sectores poblacionales ms pobres de
las ciudades, son considerados, por quienes los asumen, como alternativas a la ausencia
de empleo formal y a la calidad del mismo, as como la posibilidad ms cercana de generar
ingresos que, sin embargo, no generan escenarios de acumulacin de capital, ya sea para
cubrirse dentro del sistema de seguridad social o para ampliar su capacidad de venta o
prestacin de servicio.

Ahora bien, es importante reconocer el carcter estructural que da lugar a que se generen
actividades de establecimientos pequeos o ventas informales en los espacios fsicos
pblicos, dada la permanente conexin que se establece con la llamada economa formal.

Es as como la actividad de las ventas ambulantes y estacionarias en la ciudad de Bogot

responde a una serie de elementos que an parecen confluir de modo desarticulado o
en una direccin meramente causal y determinista. Esta lectura la arrojan los desarrollos
de investigadores alrededor del tema puntual de las ventas ambulantes y estacionarias,
las teorizaciones inconclusas acerca de lo informal que elaboran tanto investigadores
como instituciones oficiales y la ausencia de una poltica pblica clara y de carcter
nacional, respecto al fenmeno que estas representan.

De tal forma, las ventas ambulantes no son un fenmeno aislado ni nuevo, por el
contrario; se han configurado desde la tradicin y la cultura, como respuesta a una
situacin de carcter estructural de la economa; sin embargo, las autoridades que han
debe ser de hasta cinco trabajadores excluyendo los independientes que se dedican a su oficio y a los
empleados del gobierno.

emitido poltica parecen hacer una observacin que le da al fenmeno el carcter de

contingencia, puesto que los esfuerzos que se despliegan para darle un manejo a la
situacin no se han encaminado a una transformacin de carcter estructural.

La caracterizacin de las ventas ambulantes y estacionarias en la ciudad debe partir del

reconocimiento contextual e histrico de las mismas, ubicndolas modo como actividades
comerciales que se desarrollan en las calles (espacios pblicos), escenario urbano,
producto de transformaciones espaciales a lo largo del tiempo, como consecuencia de la
interaccin de los actores que hacen parte del mismo.

LAS VENTAS EN LAS CALLES DE LA LOCALIDAD DE SUBA

En la localidad de Suba, las ventas en la calle son una problemtica presente en la

localidad desde hace varios aos. La plaza de mercado de Rincn es un espacio econmico
y social en el que se proveen alimentos a los habitantes de la localidad desde hace
aproximadamente 40 aos y la plaza de Lisboa funciona desde hace ms de dos dcadas.
En estos espacios, adems de las prcticas econmicas de venta de mercado se entretejen
importantes relaciones sociales bajo las cuales se configuran unidades sociales como la
familia y el barrio. Estas plazas, funcionan en la dinmica de la calle, en la dinmica del
espacio pblico, en el que sus ocupantes trabajan y viven diariamente en su jornada
laboral.

Las principales problemticas de las plazas de mercado de Rincn y Lisboa se presentan a

continuacin a la luz de cinco categoras bsicas: espacio pblico, organizacin econmica
y trabajo, proteccin social, familia y organizacin poltica

Espacio pblico

Al discutir sobre el espacio pblico, y en si el espacio, no se puede olvidar resear que las
percepciones como ideas expresadas de manera rpida y, en algn grado, superficiales,
van atadas a un pensamiento del elemento a tratar, por ello es necesario exponer
brevemente las distintas concepciones que giran en torno al espacio que va desde ver el
espacio como un objeto terminado hasta definirlo como un contenido mismo de otros
objetos.
El espacio visto como algo terminado se cie a la idea de Espacio Absoluto, donde se
muestra como un objeto independiente de lo dems, el cual est dado y no puede ser
modificado, es decir que permanece siempre similar e inmutable (Newton, 1982).De otro
lado, el espacio se puede concebir como Relativo si se asume que este es producto de una
relacin entre objetos, por ejemplo no es lo mismo observar un estadio de futbol como un
solo elemento que asimilarlo como un compuesto de distintas partes, entre las que se
encuentran las gradas, siendo, a su vez ese el momento donde se valora la importancia de
cada uno de los objetos que hacen parte de ese espacio.
Sin embargo, el concepto de espacio no se limita a esta dualidad, por el contrario se
complejiza cuando sobrepasa la idea de relacin objeto-objeto y se establece como un
Espacio Relacional, situndose en una interaccin en doble va sujeto-objeto y, a su vez,
sujeto-sujeto, esta ltima no solo se evidencia en el encuentro mismo de las personas en
un lugar determinado sino en cmo los objetos, al ser producidos y/o usados por el ser
humano, implican que la misma relacin objeto-objeto de fondo lleva a una relacin de
personas, por ejemplo al construirse una silla en cemento dentro de cualquier espacio,
indica que all se puede descansar pero a la vez es la representacin de una relacin de
poder al cuestionarse Por qu?, Para qu? Y Cmo se configuro ese espacio?

Percepciones del Espacio Pblico

El Espacio Pblico pareciera tener varios puntos de referencia, por un lado, se observa
como lugar de circulacin, especficamente vehicular y peatonal, de otro lado, como un
atributo atractivo-econmico y, por ltimo, como un escenario de encuentro de las
distintas relaciones sociales como dira Lebfevre (2008) punto de confluencia. Sin
embargo, aun cuando se entendiera que son posiciones encontradas, se debe desplegar
cada una de estas percepciones para analizar Que tan alejadas, enfrentadas o
complementadas estn estas posiciones?
En primer lugar, al tomar el espacio pblico como un lugar de trnsito (de circulacin), se
asimila que el mismo est compuesto por la va, los andenes, los postes de alumbrado

pblico, los bolardos y todo aquello que se relacione y permita la circulacin de vehculos
y el trnsito de peatones con la menor cantidad de elementos que puedan obstruir el
paso. Bajo esta idea la solucin siempre estar enfocada a sacar del espacio todo aquello
que pueda obstaculizarse, y en el caso especfico de los vendedores informales
implicara estrictamente (re) ubicarlos en otro lugar o sencillamente desalojarlos.
De otro lado, existe una percepcin que se centra en atributos estticos bajo la cual se
observa al espacio pblico como un atractivo para la valorizacin de la ciudad y este, a su
vez, se constituya en un atributo para mejorar la imagen (Ciudad, 2005, pg. 10), en este
sentido el Espacio se sume a la pavimentacin de la va, la adecuacin de andenes, las
fachadas de las viviendas y locales comerciales en pro de un estricta mirada estticocomercial, es decir se circunscribe en si se ve bonito o se ve feo para tener una
imagen que permita ser expuesta desde el espectro comercial acercndose, incluso, al
tratamiento exclusivo del espacio pblico como una mercanca.
En medio de estas percepciones, emerge una vista ms sobre el espacio, en la cual se
intenta rescatar al espacio pblico como sitio de encuentro, y no solo entendido como
punto de aglomeracin de gentes o de manifestaciones, sino como un espacio que incluye
las expresiones de diversas dimensiones de la comunidad, es decir, el espacio pblico
como lugar de recreacin, de circulacin y, con el caso de los vendedores informales,
sitio de trabajo, produccin, consumo e incluso escenario domstico. As pues, no es solo
un escenario de desarrollo de una actividad especfica sino como escenario de
convergencia social, en el cual se establece relaciones sociales, precipitando de alguna
forma la construccin del tejido social.
Lo anterior no pretende dar a entender que estas visiones se proyecten de forma
homognea, ya que se pueden presentar opiniones que incluyen diferentes aspectos de
las percepciones descritas, lo que se quiere presentar es que cada una de estas dan
cuenta de un nfasis que se realiza a la concepcin de espacio pblico.

La vivencia de los espacios

En la dcada del treinta, alrededor de la actual plaza fundacional de Suba, los

campesinos se reunan los domingos despus de misa para charlar y hacer el mercado,
que tenan que transportar a lomo de mula o a la espalda hacia las ocho veredas que
existan en aquella poca. (Bayona, 2009)

Las ventas informales, producto de la exclusin del mercado laboral y, por tanto de un
sitio fsico laboral, traen consigo la ocupacin de un espacio, y en el caso de la
aglomeracin de varios vendedores de tipo (semi) estacionario generan la configuracin
de un espacio distinto. En el trabajo de campo que se desarroll en la Localidad de Suba,
especficamente para las zonas de Lisboa, Rincn, Suba Centro y Autopista Norte se
evidencia que si bien hay particularidades en cada una de estas zonas, existen elementos
generales a considerar al momento de generar acciones desde la administracin pblica.

La Plaza de Lisboa

Este espacio se ubica en la Carrera 154, entra calles 132 D y 136 A. Una caracterstica
especial de este lugar, es que es una plaza de mercado de hecho rodeada de un pequeo
comercio formal y con una Iglesia como punto de convergencia y aglomeracin. En esta
plaza de mercado prevalece la existencia de alimentos sin preparar (50,9%) (Fruta,
verdura, etc.) y no genera una fuerte competencia entre productos del pequeo comercio
y los vendedores informales de la plaza.

Porcentaje de vendedores

Tipo de productos ventas

informales (Lisboa)
50,91%
60,0%
40,0%
20,0%

27,27%
9,09%

7,27%

0,0%
Alimentos Alimentos Vestido Artculos
Preparados sin
(Ropa)
para el
preparar
Hogar

Este epicentro de mercado se circunscribe a un espacio aledao a una va principal, que

an se encuentra en adecuacin de infraestructura, tanto vial como de dems servicios

(acueducto, alumbrado pblico, etc.), para una poblacin que ha sido marginada en la
misma ciudad. Es de resaltar que tanto los compradores como vendedores de esta plaza
son habitantes del sector generando una dinmica econmica local en los barrios de los
sectores populares, ya que por ejemplo dentro de este grupo de vendedores de la plaza se
encuentra que el 91% vive en Lisboa o barrios vecinos como Santa Rita, Santa Cecilia,
Berln, etc.
Este tipo de vendedores no solo ocupan el espacio como resultado de la salida del
mercado laboral, o mejor dicho, por la incapacidad del mercado de vincularlos sino que
trasladan a este mismo espacio laboral su espacio domstico, ya que la inexistencia de
jardines para los nios ms pequeos y de diversos escenarios y programas de actividades
para los ms jvenes genera que la decisin de sus padres o adultos responsables (los
vendedores), bien sea la de llevarlos a sus puestos de trabajo con el fin de controlar y
garantizar que no se conviertan en objetivos y sujetos de prcticas criminales o de contar
con la facilidad de vivir cerca a la plaza y asi poder ejercer una observacin ms constante.
No obstante, esta situacin no implica la presencia continua en la calle de todos los
vendedores informales, ya que esta dinmica de plaza es ms fuerte los fines de semana,
articulndose a los tiempos de descanso de los dems habitantes del sector. Por lo
anterior, para esta poblacin existe en un traslape, en algn grado, del espacio privado
(domstico) con el espacio pblico.

La Plaza de Rincn

La llamada Plaza del Rincn se encuentra ubicada a lo largo de la Diagonal 129 B Bis
desde la carrera 93 hasta la carrera 94 A. Este espacio, de un lado, es escenario que
contiene un alto grado de desarrollo de pequeos y medianos comerciantes y cuenta, a su
vez, con la infraestructura de tres instituciones educativas y una iglesia, lo que permite
evidenciar este sitio como un punto de convergencia y de alto flujo de personas. De otro
lado, este espacio funge como una avenida relevante para la circulacin de vehculos de
varios barrios de la UPZ de Rincn. Es en este contexto espacial que se encuentra los
vendedores callejeros de la plaza del Rincn, situacin que les lleva a asumir (y no a
concebir) el espacio pblico en trminos de circulacin, ya que su da a da se pasa en el
trnsito de personas.
No obstante, lo anterior sera una fotografa instantnea de lo que es este espacio, ya que
bajo esta imagen se encuentra otra serie de situaciones y variables que son necesarias
para el correcto anlisis de lo que significan las ventas callejeras en este sector. En primer

lugar, es necesario reiterar que la poblacin dedicada a las ventas callejeras que se
encuentran y aportan en la construccin del espacio pblico son personas marginadas del
mercado laboral12, por tanto con una afectacin en sus ingresos, asumiendo el espacio
pblico como alternativa para desarrollar su trabajo de manera honesta y escenario para
garantizar su vida.
En segundo lugar, el comercio formal que se encuentra all se relaciona ms con
productos con algn grado de transformacin (Ropa, accesorios, Panadera, Droguera,
etc.) mientras que el grueso de los venteros callejeros13 se dedican a la comercializacin
de alimentos sin preparar, es decir a ofrecer Frutas y Verduras, lo que se relaciona a su vez
con dos elementos adicionales; la competencia econmica in situ y la relacin espaciotemporal con los consumidores. As pues, la competencia econmica que se da en este
espacio es ms evidente entre los propios vendedores callejeros que la competencia con
los locales y tiendas aledaas, adicionalmente la dinmica de vender en la calle se articula
al mismo trnsito peatonal de los habitantes (y visitantes) del sector, ya que este espacio
al tener una va de enlace con muchas de las cuadras y barrios cercanos permite que los
habitantes de la zona que llegan de su empleo adquieran los productos camino a su casa.
En suma de dos elementos anteriormente sealados, a causa de la marginalizacin de
ingresos y dada la dinmica cultural de compra, soluciones previstas como el establecer
un lugar cerrado para adaptar a los vendedores fallan, ya que desconocen el hecho
socioeconmico por el cual est el vendedor en la calle y, as mismo, la construccin
histrico-cultural de relaciones que llevan al vendedor a tener su puesto de trabajo
acreditado en la misma calle, lo que genera un ordenamiento diverso del espacio pblico.
Por ltimo, es necesario referir que el espacio pblico fsico no cuenta con la presencia de
todos los vendedores de la plaza todo el tiempo (todos los das a todas horas 14), este
espacio como sitio de trabajo tiene su mayor uso los fines de semana, particularmente el
domingo, mientras que entre martes y viernes cuenta con aproximadamente la presencia
de 62% del total de vendedores cuantificados en esta zona15. El lunes se presenta como un
da atpico ya que este da se presta para vender los productos que no fueron vendidos el
da anterior. No obstante, las caractersticas de los productos llevan a que a diferentes
horas del da la presencia de los vendedores callejeros vare.

12

Por ejemplo, ms del 12% de los vendedores callejeros pertenecen a la poblacin de tercera edad (adulto
Mayor)
13
Cerca del 65% de los vendedores encuestados
14
Si bien se presenta el caso de vendedores callejeros que dejan sus puestos en las noches, es una minora.
15
En el Rincn se cuantificaron 147 vendedores callejeros.

Autopista Norte

El espacio analizado comprendi desde el sector de Toberin (calle 167) hasta el Centro
Comercial Santa Fe (Calle 185) sobre el costado occidental de la Autopista Norte. La
caracterstica fundamental de esta zona es que se trata del lmite urbano de Bogot,
enarbolada como un escenario importante de entrada y salida para la ciudad, por lo cual
es un espacio de flujo constate no solo vehicular sino peatonal.
Contrario a lo identificado anteriormente en Lisboa y Rincn, las ventas informales de este
sector se relacionan con productos elaborados (alimentos preparados, ropa, accesorios,
decoraciones, etc.), lo cual se articula perfectamente a la dinmica de ser zona de paso
que cuenta con un gran desarrollo en infraestructura vial. De igual forma, este escenario
de llegada y salida con desarrollo vial ha generado el establecimiento de grandes
superficies de comercio (Centro comercial punto 69, Home Center, Colsubsidio y Centro
Comercial Santa Fe).
A pesar de ser una zona de trnsito muy fuerte, existe una significativa presencia de
vendedores informales que habitan barrios circundantes de este sector16, sin que esto
implique que no haya presencia de vendedores que se trasladan desde distinto puntos de
la ciudad. As mismo, es necesario resaltar que al ser un espacio con fuerte trnsito
vehicular la exposicin a la polucin y dems riesgos que generan la presencia de los
distintos vehculos es causa del deterioro de Salud Fsica y mental.

Suba Centro

El sector en el cual se establecen los vendedores informales se generan entorno a dos

centros Comerciales, de un lado el Centro Comercial Centro Suba, en la Carrera 91 desde
la Calle 137 hasta la Avenida Suba (Calle 145) y, por otro lado, el Centro Comercial
Subazar, entre las Carreras 91 y 92 las Calles 146 b y la Avenida Suba. Este escenario al
encontrarse en la principal zona de ingreso y salida de la localidad de suba, presenta una
configuracin de mediana y gran escala de comercio que se acompasa a la presencia de la
institucionalidad de la administracin pblica, por tanto se genera una gran afluencia de
personas a este sector.

16

Segn los datos recolectados dentro de la cuantificacin de vendedores informales de este sector cerca
del 65 % de los vendedoes habitan en barrios aledaos a la zona

La presencia de vendedores informales se caracteriza por el ofrecimiento de bienes

elaborados (Ropa y Alimentos) generando una competencia directa con el producto entre
vendedores informales y el comercio formal, que se traduce en diferentes tensiones
dentro del mismo espacio fsico17 lo cual no solo implica a comerciantes (formales e
informales) sino que involucra a compradores, vecinos y autoridades de la administracin
pblica.

En general, es necesario indicar que al referirnos a ventas o comercio informal la primera

percepcin que surge es la de invasin u ocupacin indebida del espacio pblico, esta idea
genera discusiones en torno a la obstruccin de la circulacin y la posibilidad de empleo
de quienes salen o han sido excluidos del mercado laboral formal. No obstante lo que se
tiene aqu es una discusin de lo que se entiende por espacio pblico, y ello se refleja en
las opiniones18de comerciantes y vecinos de cercanas de estas plazas en las cuales se
puede deducir dos concepciones de espacio pblico, por un lado aquella que hace
referencia a las vas y andenes en funcionalidad de transitar concordante con una posicin
dominante de ver el espacio vaco de sujetos y solo con algunos objetos que deben
conservar su integridad para el uso comn de circular (vas, andenes, bolardos, etc.) y, por
otro, aquella donde se relaciona las personas al mismo como espacio de todos que
permite indagar el componente social que se llega a esconder detrs de esta percepcin.
As pues, y parafraseando al urbanista Jordi Borja (2011), es en el espacio pblico donde
se expresan los avances y los retrocesos de la democracia tanto en sus dimensiones
polticas como sociales y culturales, se puede concluir que el espacio pblico es la gran
sala de reunin, de encuentro y de tertulia (gora, polis) que se constituye en el mayor
parlamento cvico, el lugar donde se construye un pensamiento civil. Por eso, la sociedad
civil no es un grupo humano sino el espritu de la ciudad encarnado por los ciudadanos
que la habitan. (Carrin, 2011)

17

Estas tensiones, que tambin se presentan en otras zonas, se evidencian en problemticas referentes al
aseo, la movilidad y en general, la esttica del lugar, sin embargo tan solo son expresiones de un problema
social de fondo y ms agudo.
18
Estas percepciones se tomaron mediante una encuesta a comerciantes de locales aledaos y habitantes
vecinos de la plaza, que si bien cuantitativamente no son robustas cualitativamente son de gran significancia
al reflejar conceptos que se tienen del Espacio Pblico.

Condiciones generales de los vendedores

La mayora de los trabajadores que el DANE contabiliza como informales no son
asalariados. De hecho, durante los ltimos 5 aos, el porcentaje de poblacin asalariada
dentro de la informalidad ha fluctuado entre el 25.4 y el 28.3%,19 mientras que el
porcentaje de poblacin informal por cuenta propia ha fluctuado entre el 65.9 y el
67.5%.20 Los vendedores ambulantes, en su mayora, hacen parte del grupo mayoritario
de poblacin informal no asalariada, que a su vez est mayoritariamente compuesto por
mujeres.
De acuerdo con cifras de la GEIH del DANE, para los aos 2008-2012 (trimestre agostooctubre), el porcentaje de mujeres que trabajaba en la informalidad fluctuaba entre el
54.1 y el 56.1%. Desafortunadamente, no contamos con datos que nos permitan
confirmar si el porcentaje de mujeres es mayor tratndose de informalidad por
subsistencia (donde se sita a los vendedores ambulantes) que por acumulacin, pero la
intuicin y los datos que arroj la encuesta que realizamos en las plazas de Lisboa y Rincn
(Suba) as lo indicaran.
De hecho, de acuerdo con los datos arrojados en la encuesta, el 55% de los vendedores
ambulantes son mujeres, de las cuales 36% se consideran jefas de hogar. Lo anterior
concuerda con la percepcin de los vendedores. Al preguntrseles cul es el gnero que
ellos consideran predominante en su oficio, tan solo el 6.4% respondi masculino,
mientras que el 45.1% respondi femenino. Hay por tanto una nueva clase trabajadora
conformada por trabajadores por cuenta propia, en su mayora mujeres, donde se pueden
ubicar a los vendedores ambulantes.
El discurso tradicional sobre la informalidad indicara que el objetivo de sta nueva clase
trabajadora es formalizarse, lo cual explicara porqu tanto la mayora de crticos como el
gobierno se han centrado en discutir cul es el marco regulatorio capaz de convertir ms
trabajadores informales en formales.21 Equivocadamente se piensa que las condiciones
19

Los datos se produjeron con base en la Gran Encuesta Integrada de Hogares del DANE, trimestre agostooctubre, para los aos 2008-2012.
20
Ibd.
21
Las dos iniciativas ms importantes que el gobierno del presidente Santos ha presentado en materia de
formalizacin del empleo son la Ley 1429 de 2010 (o Ley de primer empleo), y la Ley 1607 de 2012 (o
reforma tributaria). El objetivo bsico de la primera era generar estmulos para que empresas grandes o
pequeas vincularan poblacin con problemas de empleabilidad. Para el efecto el gobierno ofreci por un
tiempo determinado y dependiendo del caso descontar del impuesto de renta el valor de los aportes
parafiscales y un porcentaje de los aportes en salud y pensiones que deba pagarse por dichos trabajadores.
Dos aos despus, los resultados fueron ligeramente favorables aunque modestos, y por tanto el gobierno

de los trabajadores informales automticamente mejoraran si se formalizan,

desconociendo que muchos de ellos no aceptaran un trabajo formal as se los ofrecieran.
De hecho, al preguntarles a los trabajadores informales por cuenta propia si aceptaran un
trabajo formal donde les pagaran lo mismo que ganan actualmente ms prestaciones
sociales, el 50% de los encuestados por el DANE respondi que no lo hara.22 En la
encuesta que el grupo de investigacin condujo en las plazas de Rincn y Suba, los
resultados fueron similares. El 33% de los vendedores no aceptaran un trabajo formal as
se los ofrecieran. El 65% si lo aceptara, pero varios afirmaron que dependera del sueldo
al cual accederan (el cual no se les especifico en la encuesta).
De haber especificado el sueldo, y haberse dicho, por ejemplo, que recibiran como pago
el salario mnimo ms las prestaciones legales asociadas con el contrato formal, lo ms
probable es que la mayora no hubiera aceptado.23
Por qu? Por qu casi a la mitad no parece interesarles un trabajo asalariado as se le
sumen los beneficios asociados al empleo formal? Qu tipo de incentivos tienen para
permanecer en el trabajo por cuenta propia, el rebusque y las ventas ambulantes?
Un primer incentivo tiene que ver con el nivel de ingresos. El ingreso promedio de la
mayora de vendedores ambulantes encuestados tanto en la plaza de Rincn como en la
de Lisboa, es igual o mayor al que obtendran en un trabajo formal donde se les pague el
salario mnimo, aun en la hiptesis poco probable de que se trate de un empleo donde se
paguen todas las prestaciones sociales asociadas. Al preguntrsele a los encuestados
cuanto suman sus ingresos mensuales, y darles opciones por rangos, el 73.2% afirm
ganar entre 294,751 y 884,250 pesos. Sin embargo, solo el 14.2% dijo gastar de sus

quiso ir ms all con la reforma tributaria. sta vez, el objetivo fue reducir sustancialmente los parafiscales
del empleador privado, eliminndolos para todos los empleados con salarios inferiores a los 10 salarios
mnimos mensuales. Lo anterior implic una reduccin en los impuestos que gravan el empleo del 29.5% al
16%, con lo cual el gobierno espera abaratar los costos laborales, incentivar la creacin de empleo y reducir
tanto el desempleo como la informalidad.
22
Al respecto se puede consultar: Bernal, Raquel. 2009. The Informal Labor Market in Colombia:
Identification and Characterization. Desarrollo y Sociedad. 63:1-64
23
Eso en la hiptesis poco realista de que los vendedores accedieran a empleos donde se les pagara un
mnimo ms prestaciones legales asociadas. El DANE considera formal el empleo obtenido por trabajadores
contratados en empresas de ms de 5 empleados, sin importar si su vnculo contractual es acorde o no a la
regulacin en materia laboral (si le paga el salario mnimo, si tiene prestaciones asociadas, si se paga aportes a
seguridad social etc.) De hecho, hay suficiente evidencia que demuestra que la mayora de nuevos empleos
que se generan son a travs de contratos de prestacin de servicios (generalizados, por ejemplo, en el sector
pblico), cooperativas de trabajo asociado (generalizado, por ejemplo, en el sector de la salud), contratos
sindicales, u otros mecanismos a travs de los cuales se suele eludir el pago de las prestaciones legales. Dado
el nivel educacional promedio y la experiencia de la mayora de vendedores ambulantes, no es descabellado
pensar que formalizarlos, en su caso, implicara ayudarles a acceder a trabajos precarios donde no se respeta
la normatividad laboral y donde no necesariamente van a estar mejor.

ingresos menos de 500,000 pesos al mes, lo cual nos permitira inferir que el grueso de los
vendedores tienen ingresos entre el medio milln y el milln de pesos mensuales.
Cabe ac resaltar, que en una encuesta donde el entrevistado acaba de conocer al
entrevistador (quien adems dice venir de parte de la alcalda), es muy probable que los
vendedores afirmen tener menos ingresos de los que realmente tienen pues su
permanencia en la calle depende tambin de probar su vulnerabilidad en materia
econmica. En ejercicios de observacin participativa, y en grupos donde se ha generado
mayor confianza entre las partes, los vendedores solan afirmar que sus ingresos
fluctuaban entre los 800,000 y 1,500.000 pesos dependiendo de la temporada.
Adicionalmente, como la mayora de ellos vive en la misma localidad, se ahorran la plata
de transporte y en ocasiones de comida (que puede sumar hasta un cuarto del salario
mnimo por mes).
Un segundo incentivo, por paradjico que suene, tiene que ver con la estabilidad laboral.
A pesar del acoso constante de la polica, la calle parece dar mayor estabilidad que las
cooperativas de trabajo asociado o los contratos de prestacin de servicios a trmino
definido, cortos y mal pagos, que constituyen las alternativas laborales reales de la
mayora de vendedores ambulantes tanto en el sector privado como en el sector pblico.
Dentro de las alternativas laborales que ofrece el IPES, por ejemplo, se encuentra la de ser
contratado en misin Bogot, o la de acceder a un cupo en ferias itinerantes no
permanentes. Sin embargo, en misin Bogot solo pueden trabajar jvenes por un tiempo
mximo de 1 ao, y las ferias itinerantes como su nombre lo indica no tienen vocacin de
permanencia y por lo tanto no pueden garantizan estabilidad laboral a largo plazo. Por el
contrario, segn la informacin que pudimos recoger en las encuestas, los vendedores
ambulantes encuestados llevan trabajando en su oficio un promedio de 16,8 aos, y han
ocupado un puesto estable tanto en la plaza de Rincn como en la de Lisboa en promedio
11,2 aos (llevando ms tiempo quienes trabajan en Rincn que en Lisboa).
Por lo tanto, las familias logran vivir del ingreso de las ventas ambulantes por muchos
aos. Pero eso no es todo. Un trabajador precario contratado a travs de una cooperativa
de trabajo asociado o un contrato de prestacin de servicios puede hacer poco cuando lo
despiden o se acaba su contrato formal. Por el contrario, ser vendedor ambulante
implica la posibilidad de defenderse (junto con un nmero importante de personas) de,
por ejemplo, ser desalojado del sitio donde desarrolla su actividad productiva. Aunque en
Suba los desalojos fueron excepcionales y segn los vendedores encuestados desde hace
aos no se presentan, en varias otras zonas de la ciudad la organizacin de los vendedores
impidi desalojos masivos y les posibilit seguir llevando a cabo su actividad laboral.

Finalmente, las ventas ambulantes brindan la sensacin de estabilidad laboral porque les
permite a los vendedores despreocuparse de la amenaza constante de perder su empleo
dada su baja escolaridad, edad, problemas mdicos y lugar donde viven. Fue frecuente
escuchar frases como: en los trabajos formales solo contratan gente joven y que est
bien (sana). Si uno se mete ah, se expone a que lo saquen. La amenaza siempre es
que a uno lo saquen por no tener el cartn de bachiller. En fin, parece que la amenaza de
despido es constante para los trabajadores precarios no calificados que logran trabajar en
empleos formales, y que el trabajo por cuenta propia disminuye la sensacin de estar
continuamente en riesgo de ser despedido.
Un tercer incentivo para permanecer en el rebusque y las ventas ambulantes, tiene que
ver con la posibilidad de recibir ayuda de otros miembros de la familia. Como la actividad
productiva normalmente se desarrolla cerca del hogar, es frecuente que otros miembros
de la familia (hijos, hermanos, padres) ayuden en su desarrollo. De hecho, segn cifras del
DANE el nmero de trabajadores informales sin remuneracin, que suelen ser familiares
de quienes desarrollan la actividad informal principal, no es despreciable. Durante los
ltimos tres aos, representan entre el 4,6 y 5,9% de la poblacin ocupada informal 24.
La encuesta que adelantamos tanto en Rincn como en Lisboa parece sugerir que el
porcentaje en Suba es ms alto. El 12,3% de los encuestados dijeron tener alguna relacin
de parentesco con su empleado. Sin embargo, puede existir un sub-registro importante
pues la pregunta de la cual se deduce la informacin no estuvo bien planteada. Primero se
le pregunt al encuestado si tena personas empleadas, y luego - solo si la respuesta del
encuestado era positiva - se le pregunt si tena alguna relacin de parentesco con su
empleado. Muchas de las personas que reciben ayuda de su familia, no catalogan a su
padre o hijo como empleado por lo cual pudieron haber respondido negativamente la
primer pregunta (lo cual no quiere decir que no reciban ayuda de familiares).
Sin embargo, en los hallazgos del trabajo de campo fue muy frecuente encontrar que los
vendedores aceptaran recibir ayuda de familiares. Los nios cuando llegan del colegio y
los adultos mayores ayudan a preparar alimentos, arreglar la comida, limpiar la ropa e
incluso realizar compras. La dependencia en la familia es tan usual, que a la pregunta de
qu hace con su puesto de ventas en caso de incapacidad, el 45,6% de los encuestados
respondi que una persona de su familia se haca cargo. Ms an, en uno de los talleres
que realizamos, el tallerista pregunt: dira mentiras si digo que el rebusque ms que el
trabajo de un individuo se vuelve casi un trabajo familiar? (Todos contestan) Nooo. No
24

Cifras producidas con base en la GEIH del DANE, trimestre agosto-octubre, para los aos 2008-2012

dira mentiras y un vendedor agreg la mayora es as es como una cadena familiar. Si

se rompe un eslabn todo el mundo queda fregado.
Un cuarto incentivo tiene que ver con la usencia de subordinacin. No tienen horario, no
tienen que responderle a nadie y no tienen que soportar humillaciones. En barrios
urbanos perifricos se socializa a nios y nias desde muy pequeos en un ambiente de
mucha violencia. Especialmente a los hombres se les ensea a no dejarse mandar de
nadie, principalmente si ese alguien es una mujer. La subordinacin que implica el empleo
asalariado en un mundo donde el empleo se concentra principalmente en el sector
feminizado de bienes y servicios, es en muchas ocasiones interpretada como una
humillacin que prefieren evitar. De hecho, algunos de ellos perdieron sus empleos luego
de ser tildados de groseros o violentos. El auto-empleo les permite mostrar su
descontento para bien o para mal de una manera ms sincera.
Un quinto incentivo es la posibilidad de mantener un seguro de salud estable: a pesar de
que de conformidad con el artculo 46 de la Ley 1429 el cupo de beneficiarios del Rgimen
Subsidiado en Salud se mantendr hasta por los dos (2) aos siguientes a la vinculacin
laboral, lo cierto es que las experiencias aunque estn mejorando- no son muy buenas y
la gente prefiere no correr el riesgo de perder la afiliacin estable por el SISBN.
Especficamente las mujeres tienen tres razones adicionales para permanecer en la
informalidad. La ms importante de todas es que les permite cumplir con las funciones de
cuidado que les siguen siendo atribuidas en condiciones desiguales. La informalidad
brinda la posibilidad de tomar pausas o ausentarse del trabajo sin perderlo, de cuidar
hijos, ancianos y enfermos, y de ofrecer cuidados especiales por problemas frecuentes
como abuso de alcohol o drogas y violencia sexual. Tambin permite tomar pausas cuando
la trabajadora misma est enferma o simplemente exhausta, o cuando y esto es muy
importante se necesita tiempo para hacer diligencias. Ser pobre significa ms tiempo
para sacar una cita mdica, para aplicar para los pocos subsidios disponibles, para
conseguir cupo para el colegio de sus hijos; pero tambin significa ms tiempo para
defenderse del Estado por ocupacin del espacio pblico, hacinamiento, etc. Poder
cumplir con las funciones de cuidado es tan importante, que tal y como nos lo dijo una de
las vendedoras, el trabajo formal se convierte en un lujo que solo se lo pueden dar las
mujeres sin responsabilidades y con una familia que las cubra en el resto de funciones
de cuidado que se les atribuyen.
En uno de los talleres una vendedora afirm: un empleo genera un horario cierto? ()
en un empleo uno entra a las 8am y salgo a las 5pm () No puedo, yo tengo dos hijos ()

para mi es re-difcil, yo no s qu hara con un empleo formal () en cambio en la calle le

digo a mi compaero cudeme ac voy a hacer una vuelta y voy y los atiendo. En ese
momento el tallerista interrumpi: los hombres me han hablado muy poco Todos ren.
Una vendedora agrega: el hombre se levanta, se viste y se va. Un vendedor protesta.
Dice que en su caso l tambin responde y cuida a sus hijos.
Adicionalmente, para las mujeres es de vital importancia acceder a programas focalizados
para la poblacin ms vulnerable como familias en accin. A pesar de que de acuerdo con
el artculo 46 de la Ley 1429, los beneficios derivados de los programas que utilicen como
criterio de identificacin y focalizacin el Sisbn no podrn suspenderse dentro del ao
siguiente al que el beneficiario haya sido vinculado por un contrato de trabajo vigente, lo
cierto es que para ellas el ingreso de un trabajo formal asalariado no compensa nunca el
ingreso del trabajo informal sumado a las ayudas de los programas focalizados, por lo cual
la oferta de mantener las ayudas nicamente por un ao (oferta que en su mayora
desconocen) no es atractiva.
Finalmente, el trabajo informal les da a las mujeres cierta sensacin de libertad. En
medio de una estructura patriarcal tan arraigada, el trabajo no solo les permite ser
econmicamente autosuficientes y no tener que depender de un hombre, sino que
tambin les brinda el espacio para generar y afianzar nuevos lazos sociales mientras
desarrollan su labor, as como para apropiarse y tomar sus propias decisiones. Los
cambios estructurales en el mercado laboral estn redefiniendo tambin las relaciones de
poder entre hombres y mujeres en los sectores populares.
Con lo anterior, no queremos decir de ninguna manera que el trabajo en las ventas
ambulantes sea ideal ni digno. Normalmente se trata de trabajos fsica y emocionalmente
agotadores, que enferman muy rpidamente a quienes los realizan y que implican poco
descanso y largas horas. Eso, sin contar con las mltiples formas en que otros actores se
aprovechan y explotan la pobreza,25 y sin contar con la incertidumbre continua a la que se
ven sometidos frente a las posibles actuaciones de distintos miembros de la
administracin pblica, especialmente, de la polica. Las observaciones hasta ac
expuestas son tiles nicamente en la medida en que pueden ayudar a entender porqu
la mayora de trabajadores informales son trabajadores por cuenta propia, porqu la
mayora son mujeres, y porqu muchos no aceptaran un trabajo formal as les pagaran lo
mismo que se ganaban actualmente ms prestaciones sociales.
25

Por ejemplo, como el trabajador en general no puede acceder al sistema financiero, hay filas de
prestamistas que financian el plante a travs del sistema conocido como gota a gota (prstamos con
duracin variable y aproximadamente 20% de inters diario). El incumplimiento es mnimo porque las reglas
informales son claras en la sancin normalmente a travs del uso de la fuerza.

Manejo de riesgos

Recientemente, Guy Standing escribi un libro titulado The Precariat: The New Dangerous
Class (El Precariado: la Nueva Clase Peligrosa), donde intent caracterizar y darle un lugar
en la jerarqua social a lo que l considera una nueva clase en construccin a escala global.
Standing identifica siete grupos en la pirmide social: En la cima encuentra una lite
minscula de ciudadanos globales millonarios. Ms abajo viene lo que denomina salariat o
asalariados privilegiados que an cuentan con un trabajo de tiempo completo y a trmino
indefinido. Junto con ellos, identifica un grupo ms pequeo de lo que denomina
proficians, que son profesionales o tcnicos con suficientes capacidades como para ganar
dinero por contrato y vivir bien. Luego, identifica a un grupo que cada vez se achica ms:
la vieja clase proletaria que cuenta con trabajos estables, con horarios fijos, rutas de
ascenso profesional establecidas, posibilidad de sindicalizacin y ttulos que sus padres y
madres entenderan.26 Los Estados de bienestar, as como los Estados Sociales de
Derecho fueron construidos con ellos en mente, as como los diferentes sistemas de
regulacin laboral. De ltimas, debajo de todas las anteriores, Standing sita al
precariado.
Standing considera que el precariado se diferencia en trminos de clase de todos grupos
antes identificados aunque est lejos de ser homogneo. Est conformado por personas
cuyas relaciones de confianza con el capital o con el Estado son mnimas, y por quienes no
se benefician del contrato social que el Estado pact con el proletariado. Las mujeres, los
jvenes y ancianos estn claramente sobrerrepresentados. Todos comparten un
sentimiento de que su trabajo es instrumental (para vivir), oportunista (toman lo que
llega) y precario (inseguro).27 Tienen que batallar todas sus vidas con patrones de ingreso
irregulares y no tienen ninguna expectativa de estabilidad laboral lo que quiere decir que
frecuentemente deben acudir a sistemas de bienestar social (en los pases donde los hay)
para poder subsistir en periodos de desempleo.
El esfuerzo de Standing por caracterizar y darles a los trabajadores que identifica como
ms precarios un lugar en la jerarqua global es importante. Sin embargo, su anlisis est
muy apegado a la realidad de los trabajadores en el mundo desarrollado (que es de donde
l proviene y el que conoce mejor). Segn su caracterizacin la gran mayora de la
poblacin colombiana asalariada hara parte del precariado, (tiene contratos inestables a
26

Guy Standing. The Precariat: the new dangerous class. Londres. 2011. Pgina 6.
La traduccin es ma. El texto original dice: They share a sense that their labour is instrumental (to live)
opportunistic (taking what comes) and precarious (insecure). Ibid. Page. 14
27

trmino definido que requieren ser renovados frecuentemente, sin rutas de ascenso
profesional establecidas, sin horarios fijos y sin certeza de contar con beneficios asociados
al contrato laboral formal como licencia de maternidad, vacaciones pagas, etc.) y sin
embargo, la poblacin asalariada no es necesariamente la ms vulnerable como lo hemos
puesto de presente con anterioridad. Es importante caracterizar a la poblacin
trabajadora ms precaria en Bogot (que seguramente ser similar a la de varios otros
pases en va de desarrollo). No quisimos agruparla bajo un nombre impuesto, sino bajo el
nombre con que ellos mismo se reconocieran. Luego de un tiempo de trabajo de campo,
surgi la categora nativa rebuscadores.
En materia de cubrimiento de riesgos y seguridad social, lo importante es resaltar que los
rebuscadores no se benefician del contrato social que el Estado pact con el proletariado.
En la prctica, se podra usar otra categora usada por Standing para describir la situacin
a la cual se enfrentan. Dicha categora agrupa personas que por distintas razones (jurdicas
o fcticas) no son sujetas del tipo de derechos a los cuales tiene derecho el ciudadano
pleno, sino que tienen acceso a una gama ms limitada de derechos. Standing los
denomina denizens. El nombre lo toma de Roma Antigua, donde existan niveles de
ciudadana restringidos.
Los vendedores ambulantes, en la prctica, cuentan con derechos restringidos en materia
de seguridad social. A pesar de los grandes esfuerzos que se han hecho para incluir a la
poblacin ms vulnerable inscrita en el Sisbn en aseguramiento en salud, a la pregunta,
est usted afiliado a una EPS o EPSS, el 65,2% de los encuestados en las plazas de Rincn y
Lisboa contest afirmativamente, lo cual quiere decir que el 31% no est afiliado. En
pensiones la situacin es mucho peor. A la pregunta de si se encuentra afiliado a
pensiones, el 95% contesto que no. Solo el 3,9% afirm estar afiliado. Lo anterior implica,
que la gran mayora de los vendedores ambulantes si llegan a viejos (lo cual es improbable
dadas las condiciones mismas del trabajo), no van a tener un ingreso asegurado que les
permita cubrir su mnimo vital. Tienen algn otro plan? A la pregunta en caso de que
usted no pueda seguir trabajando por cuestiones de edad, cmo cubrira su ingreso? El
24% afirm que esperara que sus hijos o algn familiar trabajen por ellos y el 6,8% dijo
que espera usar sus ahorros o rentas para cubrir su vejez. Ms alarmante que lo anterior,
el 56,9% afirm no tener ningn plan.
En el caso de riesgos profesionales la situacin es todava peor. Ante la ausencia de
cualquier mecanismo de aseguramiento general, a la pregunta, en caso de incapacidad de
salud a causa de alguna enfermedad, usted qu hace con su puesto de ventas? El 46,6%
respondi que llevara su puesto a la plaza. El 45,6% afirm que una persona de la familia

se hara cargo temporalmente de las ventas, mientras que el 4,4% dijo que encargara del
puesto de ventas a otro vendedor o vecino.
La situacin, como se observa, es dramtica. En los grupos focales y en los talleres que
realizamos, tal vez una de las intervenciones ms dicientes la realiz una vendedora de
edad avanzada quien sac a sus 4 hijos adelante con su trabajo arduo y constante. Al
cuestionarla sobre el tipo de acciones que llevara a cabo en caso de llegar a tener una
edad avanzada y no poder trabajar ms o a enfermarse, la vendedora afirm: uno en
principio esperara que los hijos lo cubran pero ya hoy en da eso no se sabe Dios
proveer. La mayora de vendedores (especialmente las mujeres) terminaban en la
misma conclusin: Dios proveer.

Familia

La Familia interior del hogar de un vendedor ambulante

Estrato
Estrato 1
Estrato 2
Estrato 3
NS/NR
DESPLAZADO

ESTRATO
Estrato 1
Estrato 2
Estrato 3
NS/NR
Poblacin
Desplazada

16,1%
76,1%
2,9%
4,4%
0,5%

Al ingresar al interior de la familia de un vendedor ambulante de la localidad de Suba y

ms exactamente de los barrios: Lisboa y El Rincn podemos encontrar que la familias
dentro de los estratos 1 (16,1%), 2 (76,1%) y 3 (2,9%); son familias nucleares (madre,
padre e hijos) y extensas (Madre, padre, hijos y otros familiares); por otro lado tambin se
evidencian familias compuestas, puede ser por mujeres que junto con sus hijos se unen a

hombres solteros o padres solteros constituyendo un nuevo hogar; tambin hogares que
son conformados por migrantes de otros lugares que a causa del proceso de
desplazamiento forzado en el pas llegan a la ciudad, hogares que se conforman por
familia consangunea y tambin por amigos, vecinos y/o conocidos. A pesar de la
percepcin general de la preponderancia de mujeres madres solteras al interior del oficio
de las ventas ambulantes, se encuentra que un 59,5% de los hogares es liderado por un
hombre de los cuales un 10% son padres solteros, el 36,1% liderado por una mujer de los
cuales el 54% son madres solteras y el 4.4% comparten la jefatura del hogar.

Jefe de Hogar

hombre

mujer

compartido

JEFE DE HOGAR
Hombre
Mujer
Compartido

122
74
9

59,5%
36,1%
4,4%

El hogar puede estar constituido en un 18% 1 o 2 personas, 15% 3 personas, 58% por
entre 4, 5 y 6 personas y un 7% de 7 personas en adelante. La presencia de nios entre los
0 a 5 aos pondera entre 1 a 5 nios por hogar (en 68 de un total de 205 encuestas), entre
la edad de 6 a 10 aos existe a 3 por hogar (en 72 de 205 encuestas) de los cuales casi el
100% se encuentran estudiando, de 11 a 16 aos de 1 a 5 por hogar (en 79 de 205
encuestas) de los que tambin un aproximada del 100% se encuentran estudiando; entre

los 17 y 23 aos hay de 1 a 4 personas por hogar (en 86 de 205 encuestas) siendo un total
de 125 jvenes de los cuales de los cuales 66 se encuentran estudiando y 67 estn
trabajando.

Nmero de personas en el hogar

Las dinmicas al interior de la Unidad Domstica que es el mismo hogar del vendedor
ambulante tiene algunas caractersticas propias de su funcionamiento y su relacin con la
unidad productiva; caractersticas que a continuacin son enumeradas:

Carcter hereditario del oficio (y del espacio) del vendedor ambulante en el caso Lisboa y
El Rincn:

Existen varias formas de iniciarse como vendedor ambulante, la forma ms recurrente es

de tipo hereditario y/o aprendido al interior de la familia. Las personas en la plaza, por un
lado aprenden el oficio de la venta ambulante desde la infancia, puesto que sus padres
deban llevarlos a los puestos de venta desde cortas edades, all apoyaban el trabajo de los
mayores.

En otros casos adems de aprender el oficio gracias a sus padres heredan el puesto, ya
que cuando al dueo del puesto le llega el momento de su jubilacin (entindase como el
momento en el que decide o fsicamente no puede trabajar ms) el lugar que esta persona
ha ocupado por aos lo cede a alguno de sus hijos o algn familiar, no solo le cede carreta
de ventas, sino un espacio acreditado y una clientela constante, se ha generado entonces
con el puesto de venta un sentimiento de identidad y pertenencia, que se construye en el
tiempo en el que se desempea el oficio, se logra ser reconocido por sus productos, la
atencin y la garanta entre otras cualidades sealadas por los vendedores, las que son
propias del servicio ofrecido en la calle.

Esta forma de ceder el lugar, la clientela y en general un puesto acreditado con el tiempo,
tiene una relacin directa con un lazo de parentesco o consanguneo, como tambin
pueden heredar personas que integran la familia pero que no necesariamente tienen

vnculo sanguneo o de parentesco con el dueo del puesto. Sin embargo no solamente se
hereda el oficio de vendedor ambulante en el momento de ceder el lugar, sino tambin al
igual que en los hogares que se extienden los espacios fsicos de la casa (la construccin
de nuevos pisos de la casa para albergar el nuevo hogar), tambin en este caso es
recurrente encontrar familias que ocupan un buen sector del espacio de la plaza
ubicndose al lado de los padres los hijos que han constituido nuevos hogares o en
general cerca, dentro de la misma plaza.
El puesto de ventas tambin puede adquirirse por un particular, por medio de la venta de
otro que quiera vender este, no solamente se vende el puesto de ventas sino que este
avala partiendo del tiempo que este tenga y la clientela constante que tenga.
Si bien no es nicamente la forma de acceder o iniciarse como vendedor ambulante se
sabe que es una de las formas ms recurrentes (16%), sin embargo tambin hay una
buena porcin de la poblacin que ocupaban un empleo formal antes de ingresar a la
plaza. En cuanto a la ocupacin que preceda a la de vendedor en la plaza de las cifras
muestran que la ocupacin de mayor frecuencia de los vendedores ambulantes antes de
ingresar a este oficio, declara que eran empleados en un 47%, seguidos de un 16% que
siempre han sido vendedores ambulantes, con 11% respectivamente los dedicados a las
labores del hogar al igual que aquellos que son y/o eran estudiantes.

Se hace evidente que la gran mayora de la poblacin en ambas plazas El Rincn y Lisboa
tenan un empleo si se puede decir formal, antes de ingresar a la plaza, sin embargo son
motivos como la enfermedad, la falta de garantas en el trabajo, sueldos que no cubren el
total de los gastos, ausencia de oferta laboral, edad, educacin, tiempos que permiten las
labores del cuidado de hijos, ancianos y enfermos, as como tambin la sensacin de
independencia y libertad frente al manejo del tiempo, como apoyo al jefe de hogar, entre
otras condiciones que ven el trabajo en la calle como una facilidad principalmente en
relacin al manejo del tiempo, pero tambin se ve como una posibilidad ante la ausencia
de posibilidades de un empleo formal.

EMPLEADO
HOGAR

ANTES DE SER
VENDEDOR
EMPLEADO 46%
HOGAR 11%
ESTUDIO 11%

ESTUDIO
INDEPENDIENTE
PENSIONADO
SIEMPRE HA
SIDO VENDEDOR

INDEPENDIENTE
PENSIONADO
SIEMPRE HA
SIDO
VENDEDOR
OTRO

8%
0%

16%
6%

En ese 16%, poblacin representativa de la muestra, el nico oficio que han desempeado
esta fraccin de la poblacin es este mismo, vendedor ambulante. Incluso en una misma
plaza se pueden encontrar varios puestos que corresponden a dueos miembros de la
misma familia como se mencionaba anteriormente, sin embargo cada uno de estos
puestos atiende las necesidades econmicas de diferentes hogares. Puede entonces
tambin entenderse como un oficio de tradicin ya que por un lado este es aprendido al
interior del hogar y adems est ligado con las prcticas familiares, es decir, hay una cierta
afinidad con la ocupacin de la familia, tanto as que existe mayor posibilidad de
encontrar a varias personas de una misma familia ejerciendo el mismo oficio (vendedor
ambulante) que al interior de una familia que no tiene ningn vnculo con este oficio.

Lo que nos lleva a concluir que si bien para la Unidad Domstica, puede que el trabajo
como vendedor ambulante no sea la ltima opcin sino ms bien la primera, para las
familias sin ningn vnculo con la venta tienen la percepcin de que la venta ambulante es
el ltimo recurso o el penltimo, sabiendo que el ltimo recurso son las actividades por
fuera de la ley.

Cuidado y flexibilizacin del horario de trabajo

Del trabajo como vendedor ambulante (pero que realmente es estacionario) en las plazas
del Rincn y de Lisboa, se tiene una visin generalizada y es que este trabajo tienen gran
cantidad de facilidades, tales como la flexibilidad del horario de trabajo y la autonoma
sobre el horario y los das que se debe o puede sacar el puesto de ventas. Esta facilidad
del tiempo en el trabajo permite que el dueo del puesto, tenga la posibilidad de ir hasta
su casa (que por lo general est muy cerca de la plaza), ir al bao, preparar los alimentos y
estar pendiente de sus hijos, en general encargarse de las actividades propias del cuidado.
Caso contrario que sucede con el da domingo de plaza, al cual asiste gran cantidad de
vendedores de varios lugares dentro y fuera de la localidad de Suba, el domingo ya que
hay personas que no viven cerca de la plaza estas deben quedarse todo el da en su puesto
con mnimas posibilidades de salir del mismo para las actividades del cuidado, tanto el
cuidado propio como el de los dems.

Las personas que integran la plaza de mercado tienen varias caractersticas que podran
generalizarse y a partir de las cuales se puede explicar el motivo por el cual esta poblacin
Elige ser un vendedor ambulante. Por un lado la poblacin de vendedores ambulantes son
personas de la tercera edad, madres o padres cabeza de familia, menores de edad,
personas en condicin de discapacidad y otros. Personas que por su condicin no tienen la
posibilidad de ingresar al mercado de trabajo. Pero que en la plaza de mercado son
aceptados y reconocidos por su rol como vendedor o comerciante, es decir son
reconocidos como las personas que venden los alimentos que los vecinos y compradores
en general llevan a sus casas.

Parte de la construccin del sujeto al interior de la plaza tambin depende de una

condicin azarosa del trabajo de la misma vida del vendedor; no se evidencian plan alguno
frente a las contingencias propias de la salud y la vejez, durante los dilogos realizados se
hace evidente que el mayor plan se refiere a la deuda instaurada con los hijos y ellos
deben encargarse de los gastos en los cuales se incurra dado el momento de enfermedad
o calamidad en el caso de pensar en los hijos, por otro lado se en muchas ocasiones se
habla de mantenerse trabajando hasta que la salud lo permita y no hay una visin de
futuro ms all de lo concebido como el diario, que es la categora asignada al interior
de la comunidad al momento de hablar de el sustento de la familia.

As como el diario, es lo conseguido durante el da para costear los gastos propios del
hogar, tambin se concibe la contingencia, cada da con su afn, a cada da se le atiende
con los recursos que a bien se tengan en disposicin en ese momento.
La construccin del vendedor de la calle, est configurado en el marco de la libertad y la
flexibilizacin laboral. Esto quiere decir que a pesar de encontrarse trabajando durante
jornadas dobles en el puesto de venta, se considera que el trabajo al ser flexible y permitir
el cuidado de la familia e incluso el de si mismo brinda un margen de maniobra amplio
que es usado a favor del dueo del puesto de ventas.

El espacio y la familia

Sobre canastas y plstico se ubican los alimentos y dems productos desde altas horas de
la maana los domingos, que es por excelencia el da del mercado. Ese da llegan a la plaza
gran cantidad de vendedores, que ofrecen distintos productos pero en su mayora
productos de consumo inmediato, alimentos. Los alimentos se ubican en canastas que
sirven de mesa, en carros o en el suelo sobre el plstico, cerca de donde se depositan o
mejor se dejan las basuras que llegan a grandes cantidades al final del da.
El espacio por excelencia de desarrollo de la familia de los vendedores ambulantes es la
Plaza, el espacio privado en el que la familia, discute habla y come se traslapa con el
espacio de trabajo, donde se venden los alimentos y se recibe el dinero junto con el
espacio en el que se regaa al hijo o se discute. La plaza se constituye en un espacio de
intercambios sociales cotidianos utilizan el espacio mercantil de la plaza y se construyen a
su interior.
As como en la plaza se constituye la unidad productiva y la familia misma, las condiciones
de la plaza tambin permiten y propician los escenarios de violencia, las condiciones
psicosociales de los integrantes de la familia son muestra clara de las tensiones que
constantemente se juegan en la calle. Es la calle, un escenario violento de confrontacin
constante, ruido de voceadores de mercancas varias, regaos de los padres hacia sus
hijos, gritos y peleas por la ocupacin del espacio que es de otro, entre otros conflictos
que en la calle se recrean a diario
Entonces, existen dos espacios construido dentro del mismo territorio. Por un lado est el
espacio domestico del orden de los privado y por otro lado est el espacio econmico del
orden de lo pblico. El espacio domestico alcanza su desarrollo al interior del espacio

pblico, se expresa en este y consigue crear lazos y cotidianidades a largo plazo, con los
que son sus vecinos de puesto y quienes con familiaridad trata a diario.
Sin embargo as como puede verse que el espacio pblico se conforma al servicio del
espacio de la familia, el espacio domstico, este espacio de la familia al interior del hogar,
en la casa ms exactamente, cada vez es ms mnimo y limitado. El vendedor trabaja
jornadas variables dependiendo de la contingencia, la jornada depende en primera
instancia del da, un martes es muy diferente de un domingo y un da de enfermedad de
un familiar es muy distinto de un da comn de trabajo. De estas condiciones y de otras
similares depende la dedicacin al hogar.
Es por esto que el espacio por excelencia es la plaza es un lugar comn al que deben llegar
con regularidad los vendedores y eventualmente sus familias, quienes pueden estar en la
plaza o pueden estar en sus casas solos para el caso de los nios. La plaza que es la calle a
la vez, el espacio por donde cruzan los peatones, medios de transporte pblico, vecinos,
comerciantes, vendedores ambulantes y donde circula no solo el dinero y los medios de
transporte, sino otras circunstancias propias de la calle. Los conflictos se tornan
recurrentes y las susceptibilidades son de cada da.
Siendo la plaza el lugar de encuentro de tan diversas expresiones en las cuales se
conforma y desarrolla la familia, resulta ser tambin un espacio de confrontacin
constante que se enfrenta adems a las inclemencias del clima y es as como la unidad
domstica asume el territorio y lo pone a su servicio. Las condiciones precarias de la
estructura fsica de la plaza, es decir de la calle, son adecuadas de tal modo que los
productos sean ofertados de la mejor forma y que a su vez el vendedor pueda tener unas
condiciones menos precarias en la calle, que pueda sentarse y tener un lugar clido en el
cual trabajar, la capacidad creativa del ser humano no se ve limitada a pesar de las
condiciones, sin embargo eso no quiere decir que no se deban fortalecer y direccionar los
esfuerzos en la bsqueda de dignificar esta actividad como lo que es, trabajo y como lo
definen los vendedores, el rebusque, la forma de encontrar el sustento de la familia.

Organizacin econmica y trabajo

El trabajo es considerado la condicin bsica y fundamental que soporta la vida del ser
humano, en tanto que, solo a travs de este los hombres y las mujeres pueden garantizar

los medios suficientes para su existencia y reproduccin. As mismo, el trabajo solo es

posible y se desarrolla a travs del ejercicio efectivo de las capacidades fsicas y mentales
del ser humano.
En esa medida, en cualquier tipo de sociedad, quienes pretenden garantizar su existencia
y reproduccin, y tienen las capacidades para hacerlo, deben recurrir al trabajo. Sin
embargo, la organizacin del mismo depende del tipo de organizacin social y econmica
existente. En la actualidad, el orden econmico establece una lgica del trabajo y de su
reproduccin ligada a las reestructuraciones del sistema capitalista.
El mundo del trabajo se circunscribe entonces a estas reestructuraciones sistmicas que
han desencadenado un proceso de flexibilizacin del mercado laboral y precarizacin de
las condiciones en que se desarrolla el trabajo.
En Colombia, el mercado laboral se comporta al ritmo que exigen los movimientos de
estas reestructuraciones que son de carcter sistmico. Dentro de las caractersticas
histricas del mercado laboral formal colombiano sobresale que en ningn momento el
sector productivo lleg a emplear toda la mano de obra disponible; dicho desequilibrio
(sobre todo en el sector urbano) despus de la mitad de siglo XX, se configura de forma tal
que, por un lado, en el marco de una economa capitalista la nica forma de acceder a los
medios de subsistencia es a travs del mercado y, por otro, la ausencia de alternativas
laborales en el sector formal, que permitan devengar un ingreso suficiente para garantizar
la subsistencia, desemboca en la posibilidad de desarrollar alguna actividad 'productiva'
(en el sentido del capital) aunque esta no se encuentre regulada por un orden legal.
Sin embargo, lo que ha sucedido, no es el fin del trabajo sino su transformacin dadas las
nuevas condiciones de la produccin. Sin olvidar que no se presentan de manera uniforme
en las distintas economas sino mediadas por su propia historia, las caractersticas que hoy
definen el mundo del trabajo podran ser resumidas de la siguiente manera,: i)
desproletarizacin del trabajo industrial principalmente en los pases capitalistas
avanzados, en mayor o menor medida en la industria del Tercer Mundo, ii) expansin del
trabajo asalariado en el sector de servicios, iii) heterogenizacin del trabajo, inclusin de
la mujer en el mercado laboral, iv) subproletarizacin intensificada, expansin del trabajo
precario, subcontratado, tercerizado.
Estas transformaciones han conducido a una forma particular de la organizacin de la
produccin y el trabajo, lo que a su vez ha generado un crecimiento del desempleo
estructural, mientras la clase trabajadora (grupo de personas que para su subsistencia
dependen nicamente del uso/venta de su fuerza de trabajo) se complejiza y fragmenta.

Se presenta una tendencia a la calificacin del trabajo en algunos sectores, mientras se

des-califica a los trabajadores en otros.
Estos cambios que han generado la expulsin de trabajadores de la produccin fabril o de
otros sectores, afectan una gran masa de personas con capacidades para trabajar, pero sin
la garanta de generar los medios suficientes para su subsistencia y la de su familia dentro
del trabajo formal en la organizacin social del trabajo, donde corresponde a la empresa
capitalista generar empleos, contribuir en las prestaciones sociales del trabajador y
aportar impuestos por el ejercicio de la actividad que desarrolla. En ese sentido, el
desempleo estructural empuja a los trabajadores a desarrollar sus capacidades
productivas emplendose en oficios no calificados o en escenarios no reconocidos por la
formalidad.
El trabajo formal, definido por la existencia de un empleador, un contrato entre este y el
trabajador, unos aportes a la seguridad social y los respectivos pagos de impuestos a que
diera lugar, considera entonces unas barreras a su entrada, de modo que ha de ser
selectivo en la definicin de quienes son las personas con el perfil adecuado para cumplir
con las necesidades de la empresa, de acuerdo a los cargos solicitados por la misma.
Las profundas transformaciones sucedidas en el sistema econmico mundial a lo largo de
las ltimas dcadas, para Amrica Latina y especficamente para Colombia, se han
traducido en el abandono por parte del Estado de una poltica de fomento industrial. El
modelo de industrializacin que se haba adoptado desde mediados del siglo XX se
abandona como poltica econmica para la dcada de los 80, con el fin de promover una
insercin ms profunda en el mercado mundial a costa de eliminar toda barrera comercial
destinada a proteger la industria nacional. Desde entonces hemos asistido a la paulatina
disminucin de la participacin del sector industrial en el PIB, pasando de representar una
quinta parte del producto nacional en los aos 70 y 80, a una cifra que oscila alrededor del
12% actualmente.
El fenmeno llamado desindustrializacin se ha visto promovido por el considerable
aumento de las importaciones de manufacturas, potenciadas en los ltimos aos por la
firma de tratados de libre comercio, que disminuyeron la cuota de mercado de la industria
nacional, al verse sta enfrentada a bajos niveles de productividad, diversificacin e
incorporacin de tecnologa, adems de una falta de inversin pblica en infraestructura;
factores todos que han hecho del sector uno muy poco competitivo en relacin al
estndar internacional. Por otro lado, el extraordinario crecimiento de los sectores
minero-energtico y de servicios han redireccionado la inversin de capital en el pas as
como el objeto de la poltica pblica, lo que segn algunos analistas ha conducido a la
economa colombiana a presentar sntomas de la enfermedad holandesa, y que en el

plano de las exportaciones se refleja en la baja oferta de bienes, reducida principalmente

a materias primas de bajo valor agregado. Lo anterior ha tenido desafortunadas
consecuencias en el nivel de empleo, debido a que la industria, en contraste con la
extraccin de recursos naturales, es una importante fuente de puestos de trabajo, sobre
todo en los grandes centros urbanos del pas donde se ubica el 75% del sector.
Es as como, las condiciones de ausencia de empleos en la industria, en el sector oficial u
otros reconocidos institucionalmente o formalmente, dieron lugar a alternativas a los
trabajadores para emplear sus capacidades de trabajar, dentro de prcticas tradicionales y
legales de subsistencia en el escenario urbano, como el ejercicio del comercio en plazas de
mercado con ventas ambulantes, estacionarias y semiestacionarias.
La expulsin o la imposibilidad de entrada al mercado laboral formal para conseguir los
medios de subsistencia y teniendo la posibilidad de reproducir prcticas tradicionales en la
venta de mercancas en las calles, como forma de obtencin de recursos para cubrir
necesidades bsicas, fueron condiciones que dieron lugar al establecimiento casi
permanente de vendedores en las calles de Bogot, una ciudad en crecimiento constante
para las dcadas de 1.970 y 1.990.
La creciente entrada de familias e individuos a la ciudad, la poblaron de acuerdo a la
disponibilidad de lugares de habitacin, de oferta laboral o posibilidades de uso de su
fuerza productiva. Muchas familias que llegaron al noroccidente bogotano, construyeron
poco a poco los barrios de Rincn, hace aproximadamente cuarenta aos, y de Lisboa, a
finales de la dcada de 1.980.
En la necesidad de proveer de alimentos a las familias que habitan nuevos sectores en la
ciudad, al tiempo que se suple la necesidad de trabajo, con los nuevos barrios se
configuran las plazas en las que la gente comercializa productos de necesidad bsica. Es el
caso de los barrios Rincn y Lisboa, que ahora hacen parte de la administracin local de
Suba, en los que la plaza se ubica en las calles cuyo flujo de personas es constante e
importante en cantidad.
Para entender las dinmicas de estos dos sectores en los que funcionan plazas de
mercado, es preciso comprender las formas en que se configuraron espacialmente y las
caractersticas de los actores que juegan un papel activo en la construccin de estos
espacios, teniendo en cuenta que el papel principal lo desempean quienes ocupan casi
de manera permanente los lugares y en medio del relacionamiento social, tejen el
escenario con su protagonismo.
En este caso, los vendedores de la calle, que se ubican de manera estacionaria,
semiestacionaria o ambulante en el espacio pblico, como trabajadores que diariamente

salen de sus casas a buscar el sustento diario, se ubican en el panorama principal a

reconocer, por lo que a continuacin, se ofrece una descripcin como un sector especfico
de la clase trabajadora de la ciudad.
Es posible evidenciar, en las plazas de Rincn y de Lisboa, de acuerdo con el trabajo de
campo desarrollado en ellas, que los vendedores hacen referencia a su trabajo en la plaza
como su ltimo (o penltimo) recurso para generar algunos medios de subsistencia, dado
el restringido acceso y las barreras de entrada al mercado laboral formal.
Dentro de las caractersticas que sealan los vendedores como limitantes a un empleo
formal son entre otras: la edad, el gnero, el nivel educativo, condiciones de discapacidad
y ser migrante por distintas razones.
En las plazas del Rincn y de Lisboa, en un 12% del total de la poblacin son jvenes que
se encuentran entre los 16 y los 26 aos; de otro lado, del total de datos, el 2% de los
encuestados es menor de edad. En el rango de la adultez, entre los 27 y los 65 aos, se
encuentra el mayor porcentaje de la poblacin, el 82%; mientras que representa a la
tercera edad, el 6% de los encuestados.

Todos los jvenes que venden en las plazas han tenido una nica experiencia como
vendedores ambulantes y la han desarrollado en la respectiva plaza en la que trabaja
actualmente cada uno.
De los 24 jvenes, 16 son nacidos en Bogot, es decir el 71% ha tenido nicamente
experiencias de vida urbana, mientras que el 29% viene de fuera de la ciudad; de este
porcentaje de jvenes que migraron, el 85% lleg en busca de oportunidades laborales o
de negocio, evidenciando que la urbe sigue proyectando, dentro de los ideales modernos,
ser el escenario ideal para contemplar otras opciones para obtener los medios de
subsistencia.
Antes de convertirse en vendedores ambulantes, del total de jvenes, 13 se dedicaban a
estudiar, es decir el 54%; 5 haban sido ya empleados en otros trabajos, lo que
corresponde al 20,8%; por otro lado, 2 se dedicaban al hogar y 3 aseguraron que siempre
han sido vendedores ambulantes, es decir el 12,5%.
De aquellos que previamente se dedicaban a estudiar, la mayora hace referencia a la
necesidad econmica o de ingresos para la subsistencia como la razn principal por la cual
decidieron salir a la calle a vender, los restantes apelan a que se trata de un recurso para

poder continuar sus estudios, tanto por la ayuda en trminos monetarios como por las
facilidades de manejo del tiempo.
No obstante las caractersticas que se dejan ver como positivas para generar ingresos que
garanticen la posibilidad de obtener en el mercado los medios de subsistencia, se
evidencia la ausencia de garantas del derecho a la educacin, no solo en el 54% del total
de jvenes que dejaron sus estudios, sino en el 100% de jvenes, entre los que se cuentan
aquellos que observaron que siempre han sido vendedores ambulantes, aquellos que
dijeron que se dedicaban al hogar y los otros que han tenido experiencias laborales
previas, dado que se convierten instantneamente en fuerza de trabajo no calificada para
la economa formal, que actualmente es la nica que tiene la obligacin, en trminos
contractuales, de garantizar la proteccin social del trabajador; esta situacin implica un
empujn directo a escenarios de trabajo precarizado y a unas posibilidades cada vez ms
estrechas para obtener una calidad de vida mejor que contemple como mnimo la garanta
de los derechos sociales.
Por otro lado, y siguiendo con el anlisis de la poblacin joven, se observa que el 62,5%
son propietarios del puesto de venta, mientras que 9 son empleados, lo que corresponde
al 37,5% del global de jvenes. La caracterstica de propiedad del puesto de venta tiene un
carcter importante en dos sentidos, ambos en trminos de lo que significa la
organizacin y la gestin del trabajo.
Para aquellos jvenes que son los dueos del puesto de venta (en ningn caso se
convierten en dueos de ningn medio de produccin, dado que el puesto se destina a la
comercializacin de bienes y nunca a la produccin de mercancas), la propiedad brinda
un carcter particular sobre la organizacin del trabajo propio o mximo de una persona
ms; para el caso de los jvenes que trabajan en las plazas existe un caso en que la otra
persona sobre la cual se gestiona el trabajo es conyugue del propietario y adems no
recibe remuneracin alguna por la labor que desempea. Esta forma de organizacin del
trabajo, se halla ligada a la autonoma en la toma de decisiones [al igual restringidas por
las condiciones estructurales de la economa], independencia frente a un patrn [invisible,
que no le obliga a entregar resultados], flexibilidad respecto a los horarios [ms ac de lo
que la necesidad impone], el desarrollo de sus fuerzas de trabajo en un lugar elegido
[asociado a unos costos por ocupacin indebida del espacio pblico], y la ilusin de estar
en las mejores condiciones, dada la realidad [con total ausencia de la garanta de sus
derechos].
Sin embargo, y a pesar de buscar equipararse con la empresa, no solo la organizacin del
trabajo dista de tener una estructura medianamente similar, sino que adems los niveles
de acumulacin son de mnimo y casi nulo alcance, en tanto la organizacin misma de este

tipo de trabajo no lo permite, en la medida que quien organiza el trabajo es el mismo

trabajador que debe cumplir con todas las obligaciones de mantener un punto de
comercializacin de mercancas, contemplando desde buscar la mercanca en el punto de
distribucin del proveedor, pasando por el transporte y asumiendo sus costos, el montaje
del puesto de trabajo, de manera tal que se preste para cualquier tipo de condicin
climtica, el despliegue de todos los tipos de estrategias para la venta del producto, hasta
el desmonte del puesto, y el almacenamiento de la mercanca que quede en existencia
luego de una jornada de trabajo. A esto se debe agregar que este tipo de organizacin del
trabajo se inscribe dentro de una forma de economa mercantil simple, dado el
intercambio directo de mercanca por dinero, lo que restringe an en mayor medida la
posibilidad de acumulacin de alcance considerable para asemejarla al poder acumulativo
de una empresa.
Si por este lado llueve, por el otro no escampa. Para quienes ni siquiera son dueos del
puesto de venta, todas estas condiciones que parecen presentarse como, si quiera, un
poco favorables para quien es propietario, se desdibujan totalmente para quien es
empleado, o ayudante, como realmente pasa, en uno de estos puestos. Adems de que no
puede ser quien toma las decisiones respecto a la organizacin de su propio trabajo, no se
escapa del patrn, sus horarios son negociables a cambio de la remuneracin, el espacio
en el que labora es el disponible, y definitivamente, aunque parece imposible, se agudiza
la precarizacin de las condiciones de trabajo. Sin embargo, y a pesar de que parece haber
una distincin marcada entre dueo del puesto y trabajador, las distancias son cortas y
finas, dadas las relaciones que se tejen en este tipo de espacios, reconociendo por lo
menos la necesidad del empleado en su afn de subsistencia.
Retomando el nivel de escolaridad de los jvenes, el 63% tiene como mnimo grado de
bachiller, de modo que bien podra emplearse en otro tipo de oficios, sin embargo, si su
nica experiencia laboral ha sido el de la venta ambulante es bastante probable que
permanezca en esta, debido al desconocimiento de otras opciones de trabajo, dadas las
caractersticas, aparentemente positivas del trabajo en la calle, y la necesidad que los
vincul directamente con la venta ambulante para generar ingresos de subsistencia.
De otro lado, de la totalidad de jvenes, el 62,5% hacen parte de un hogar compuesto por
cuatro personas o ms, adems, el 25% de los 24 jvenes encuestados, que hacen parte
de una familia compuesta por cuatro miembros o ms, aseguran que el jefe de hogar es
una mujer madre soltera y el 67% de jvenes con estas caractersticas de composicin
familiar, son los hijos de estas madres solteras; estas cifras sugieren entonces que los
hogares compuestos por cuatro o ms miembros, de los cuales se encarga una mujer
soltera como jefe de hogar, generalmente acuden al apoyo de miembros jvenes para el

sostenimiento familiar; jvenes, que bien pueden estarse formando para cumplir con la
calificacin de algn tipo de trabajo o profesin, para apoyar con mayores recursos al
sostenimiento del hogar.
Otro grupo de edad caracterizado es el de los adultos mayores. Los 65 aos es la edad en
la que en Colombia se jubila un hombre, deja de trabajar y, por tanto, tiene derecho a
disfrutar de una pensin, por la que ha cotizado, con contribucin de un empleador o no,
para su sostenimiento como retribucin al trabajo desarrollado a lo largo de su vida, sin
embargo, en las plazas de Rincn y Lisboa de la localidad de Suba an hay personas de 65
aos y ms que deben trabajar, informalmente, para poder garantizar su sostenimiento y
el de su familia; de acuerdo con los datos arrojados por el instrumento de recoleccin de
informacin, en los hogares de estas personas conformados por cuatro miembros o ms,
predomina la jefatura de hogar a cargo de una mujer, en un nivel del 61%.
Este grupo poblacional, aunque no muy representativo entre los vendedores ambulantes,
seala sin embargo, que en Bogot an las personas de la tercera edad deben esforzarse
sobre sus capacidades fsicas y mentales para desarrollar un trabajo y, en esa medida,
para garantizar su existencia. Es preciso sealar que el 62% de estas personas son
migrantes que, por motivos que van desde la bsqueda de oportunidades laborales,
pasando por motivos de salud y familiares, hasta llegar a la ciudad porque "una seora la
trajo a trabajar en una casa de familia", han optado por ser vendedores ambulantes por
necesidad, como ellos mismos expresan, por su edad, y por falta de opciones para generar
ingresos; sobre todo evidencian barreras de entrada al trabajo formal en la ciudad y en
uno de los casos la necesidad de independizarse.
Es evidente adems que del grupo de la tercera edad que trabaja en las plazas, el 69%
tiene un nivel educativo de bsica primaria, mientras el 31% restante no posee ningn
nivel de educacin formal y/o certificado, por lo que se evidencia un doble motivo que
profundiza la imposibilidad de entrar a hacer parte del mercado de trabajo formal. A pesar
de esta evidencia, es preciso advertir que el 54% de esta poblacin fue empleada antes de
ser vendedor o vendedora ambulante, sin embargo, los oficios que desempeaban no
necesariamente se cuentan como empleo formal, dado que se trata de trabajos como
empleada en casa de familia, albail, aseador de restaurante, transportador o agricultor.
Por el contrario, son oficios caracterizados por la precariedad en tanto se inscriben dentro
de trabajos no calificados para la produccin, por lo que su remuneracin es baja, la
jornada laboral es flexible y, generalmente, no es la legalmente establecida, adems, los
empleadores no se encuentran obligados a formalizar una relacin contractual, lo que
desencadena en la ausencia de proteccin social, dado que el empleador no realiza pagos

de prestaciones sociales y, en esa medida, el trabajador se halla sin ninguna garanta para
ejercer sus derechos como trabajador o como ciudadano.
Por otro lado, la descalificacin de un trabajo realizado en un oficio determinado conlleva
necesariamente a unas consecuencias de carcter psico-social, que van desde la ausencia
de reconocimiento dentro de un rol social, como una necesidad inherente al ser humano
como ser social, hasta la naturalizacin de la precarizacin de las condiciones de vida,
consecuencias ajenas a sus propias capacidades, que persiguen al trabajador a lo largo de
su vida hasta llegar a la tercera edad sin ningn tipo de reconocimiento o proteccin.
Siguiendo con los aspectos que impiden la entrada, de innumerables trabajadores, al
mercado laboral formal el nivel de escolaridad se encuentra entre los de mayor influencia.
1%
4%

1%
5%
primaria
secundaria
47%

tecnico
universitario

42%

ninguno
NS/NR

Las encuestas arrojan datos de gran evidencia frente a este aspecto excluyente para
poder acceder a los derechos de proteccin del trabajador.
De acuerdo con las cifras, el 5% de los vendedores de las plazas de Rincn y Lisboa
cuentan con total ausencia de algn nivel de escolaridad, mientras el 1% ni siquiera
pudo responder a esta pregunta. De esta totalidad, casi el 54% son personas que no
nacieron en Bogot y dentro de quienes predomin la oportunidad laboral o de
negocio como razn de su traslado. Vuelve y juega la urbe dentro del imaginario de
captacin de fuerzas de trabajo que brinda una estabilidad al ingreso para el
sostenimiento. De este 6% del total de los encuestados que no cuentan con ningn
nivel educativo o no respondieron a esta pregunta, todos son mayores de 40 aos y el
77% son jefes de hogar.

Las zonas de Suba centro y Autopista Norte se diferencian de las zonas anteriormente
analizadas, en tanto que las ventas que se hacen en la calle cambian el producto ofrecido
y as mismo cambia el pblico al que se ofrece la mercanca a la venta. Sin embargo, este
anlisis intenta dar cuenta de las condiciones socioecmicas de los distintos grupos de
personas que venden en estas dos zonas, es as como de nuevo y recogiendo una de las
barreras por las cuales los vendedores ambulantes, estacionarios o semiestacionarios,
deciden entrar a cubrir sus necesidades bsicas desde el trabajo desarrollado
informalmente, sin ningn tipo de proteccin, ubicamos dos grandes grupos de
vendedores, los jvenes con su urgencia de garantizar ingresos familiares y los adultos
mayores, que aun cumpliendo la edad mxima para trabajar en un Estado Social de
Derecho, an deben dirigir todos sus esfuerzos para garantizar su sostenimiento y su
proteccin.
De este modo, se tiene que el 20% de la poblacin total de vendedores para estas dos
zonas tienen edades entre los 14 y los 26 aos, sabiendo que el 5% son menores de edad,
mientras que el 7% corresponde al grupo de adultos mayores. La mayor parte de la
poblacin de vendedores se encuentran entre los 27 y 64 aos y esta poblacin
corresponde al 73% de la totalidad.
En el grupo de los jvenes se encuentra que el 51,6% es nacido en la ciudad, mientras el
48,4% es migrante. Del total de jvenes que se trasladaron de su lugar de origen a Bogot,
el 50% lo hizo por razones laborales, mientras que el 17% lo hizo en busca de
oportunidades educativas. Sin embargo, se puede observar de nuevo, a pesar de buscar
oportunidades en educacin, para estos jvenes es preciso trabajar primero y garantizar
su sostenimiento y el cubrimiento de sus necesidades ms bsicas. De otro lado se tiene
que el 10% de los jvenes vendedores que llegaron en los ltimos aos a la ciudad, se
trasladaron por motivos de conflicto armado en sus lugares de origen, lo que le genera un
grado mayor de vulnerabilidad a estas personas, que debe ser mitigada por accin estatal.
Respecto al nivel de escolaridad de estos jvenes, el 74% cursaron algn grado del
bachillerato, pero solo el 33% de este grupo curaron grado 11; un nivel educativo
intermedio tcnico/tecnolgico lo obtuvo el 11% de los jvenes encuestados, mientras
que el 8% solo cursaron las primaria, teniendo en cuenta que el total de este porcentaje
corresponde a jvenes no nacidos en la ciudad de Bogot. Finalmente se encuentra el
grupo de jvenes que han alcanzado algn grado en la formacin universitaria profesional,
lo que corresponde al 6,5%, teniendo en cuenta que la mayora tambin son jvenes de
fuera de la ciudad.
Antes de ser vendedores de la calle, ambulantes, estacionarios o semiestacionarios, el
32,3% de estos jvenes se encontraba empleado, y decidieron convertirse en vendedores

sin ningn tipo de proteccin por razones de falta de ingreso en un 25% y por falta de
oportuniades laborales en un 30%. De otro lado, el 51,6% del total de los jvenes se
encontraba estudiando antes de ser vendedor en la calle, de modo que de nuevo se
encuentra aqu la necesidad urgente de mantener la subsistencia mnima a costa de la
negacin del derecho a la educacin de los jvenes que deben abandonar sus estudios; el
47% dejaron sus estudios por necesidad de generar un ingreso en su familia y el 18% lo
hizo porque no encontraba otro trabajo.
Respecto a la relacin que tienen los jvenes con el puesto de trabajo, el 61% asegura que
es dueo del puesto y de este porcentaje el 13% tiene por lo menos un puesto ms, en la
zona de Suba centro los jvenes que tienen ms de un puesto atienden otros dos ellos
mismos, mientras que en la zona de la Autopista Norte los jvenes poseen un puesto ms
que es atendido por un familiar a quien le remuneran por el trabajo diario o semanal un
valor fijo.
De otro lado, el 39% dice ser empleado del puesto de venta estacionario, de los cuales el
62% afirma tener una relacin de parentesco con su empleador mientras el 33% no
tiene relacin de parentesco alguna con el dueo del puesto de trabajo, recibiendo de
ste remuneracin diaria a cuenta de su trabajo.
El nivel escolar de los encuestados en las zonas de Suba centro y Autopista Norte, se
encuentra en el 74% representado por personas que lograron hacer algn grado del
bachillerato, sin embargo, de este total solo el 32% alcanzaron a cursar el ultimo grado. El
siguiente dato en orden de representatividad corresponde al 11% de los jvenes, quienes
han logrado una educacin intermedia tcnica/tecnolgica, seguido de aquellos jvenes
que tienen algn grado de primaria como ltimo nivel de escolaridad alcanzado, que
corresponde al 8% de los jvenes, de los cuales, todos se trasladaron a la ciudad en los
ltimos aos. Finalmente, solo el 6% de los vendedores, cuyas edades oscilan entre los 18
y los 26 aos, han iniciado un proceso de educacin profesional, de los cuales, la mayora
son jvenes que llegaron a Bogot de otras ciudades.
De la totalidad de jvenes encuestados, el 34% son jefes de hogar, todos viven en arriendo
y de este porcentaje, 44% son mujeres, de las cuales el 63% son madres solteras. Respecto
a su perfil socioeconmico, el 47% de los jvenes encuestados viven en estrato 2 mientras
el 30% lo hace en estrato 3. Del total de jvenes que venden en estas dos zonas, el 52%
hace parte de familias con ms de tres miembros, y de este total el 81% paga arriendo en
el lugar que habita.
En el grupo de los adultos mayores, el 59% vive en estrato 2 y del total de personas, el
81% es jefe de hogar; de ese porcentaje de poblacin, adems el 78% vive en arriendo. Es

necesario tener en cuenta que se trata de personas que, por el trabajo realizado durante
su vida, deberan estar especialmente protegidas, sin embargo, el 36% de esta poblacin
son personas que viven solas y no cuentan con apoyo familiar inmediato. Respecto a
quienes tienen la jefatura de hogar, en su mayora, el 68% son hombres y el 23% mujeres.
La composicin de estos hogares consta en su mayora por mximo 3 miembros, en un
nivel del 77%.

Trabajo precario para los vendedores de la calle en Suba

Dada la confluencia de ambos escenarios, un desequilibrio estructural del mercado laboral

colombiano y una transformacin de las condiciones del mundo del trabajo
contemporneo, sus efectos combinados redundan en la precarizacin de los
trabajadores, de sus actividades productivas y del lugar donde las realizan. Es as, que para
amplios sectores de la sociedad la alternativa entre un empleo formal y uno informal,
como para los vendedores ambulantes, solo presenta diferencias de forma (aunque estas
puedan ser particularmente atractivas para uno u otro empleo como se expondr
adelante), mientras la vulnerabilidad de derechos asociados al trabajo se presenta cada
vez ms en ambos tipos de empleo. En este sentido, la precariedad del empleo se refiere a
la inexistencia de contrato laboral o contratos de corto plazo por tiempo determinado, la
falta de aportes a la seguridad social, la existencia de ms de un empleador o un
empleador no fcilmente identificable, la definicin de los ingresos en negociacin
individual, sin referencias provenientes de la negociacin colectiva eventualmente con
salario mnimo vigente como referencia, la no percepcin de componentes tpicos de
las remuneraciones (vacaciones, aguinaldo, asignaciones familiares, otros adicionales por
convenio), y la no afiliacin sindical (Eskenazi & Marticorena, 2010). Dentro de las ventas
callejeras parece obvio la inexistencia de relaciones contractuales entre vendedores y
patrones (ni siquiera cuando el dueo del puesto emplea trabajadores), as como la falta
de aportes a la seguridad social que derivan del contrato, la falta de prestaciones sociales
o de afiliacin sindical; sin embargo, es preciso sealarlo para ubicar a estos trabajadores,
como sucede en la realidad, dentro del grupo de no-asalariados, vulnerables ante las
contingencias y sin derechos asociados a su actividad que puedan exigir.
En el trabajo de campo, adems de las anteriores aspectos de la precarizacin, se
identificaron otros dos elementos relevantes para caracterizar la precarizacin, como la
extensin de la jornada laboral a niveles muy superiores a los fijados para el trabajo
formal; y los distintos usos del espacio donde se desarrolla la actividad econmica de los
vendedores de las plazas y las zonas comerciales: siendo a la vez espacio pblico, para un

pblico/consumidor que circula, y espacio privado donde tienen lugar prcticas propias
del mbito domstico, como el cuidado de los nios. Las condiciones precarias de trabajo
se traducen en condiciones precarias de vida, lo domstico/privado se confunde con lo
pblico, constituyendo espacios hbridos donde tienen lugar la cotidianidad de la vida
familiar junto con los intercambios comerciales.

Trabajo precario para la subsistencia

La actividad econmica dentro de las conceptualizaciones que se han hecho sobre

Economa Popular se caracteriza por estar orientada a garantizar las condiciones de
subsistencia y reproduccin de la unidad familiar. Es comn encontrar en la literatura
(Coraggio, 1994) (Sarria & Tiribia, Economa popular) que en estos emprendimientos no se
encuentra presente el nimo de lucro, la lgica de la acumulacin, sino ms bien la
reproduccin de la vida; o si est presente la primera es supeditada a la segunda. La
experiencia con los vendedores de las plazas y las zonas comerciales muestra que, al
menos para este sector, esto no es cierto. El estar inmerso en una relacin de intercambio
capitalista demanda del individuo participante asumir una serie de prcticas sociales como
norma, entre ellas, el imperativo de la acumulacin. Durante el trabajo de campo se
encontraron vendedores de las plazas que son dueos de ms de un puesto de trabajo
(9,26% de los vendedores encuestados), as como puestos con una extensin
considerable; aunque, como muestran los datos, esto no sea la generalidad. La misma
situacin se repite para Suba Centro y Autopista Norte, donde 87,09% de los vendedores
son dueos de su puesto y el 4,51% posee ms de uno. Lo anterior se explica porque la
rentabilidad de estas unidades productivas es baja, por tanto no solo el valor reinvertido
sino tambin la ganancia misma es baja, por lo que se comprueba que prcticamente todo
el excedente se destina a garantizar la subsistencia. Lo anterior se ve reforzado por las
bajas o nulas capacidades de ahorro de los vendedores, expresado en que apenas el
36,09% de los vendedores de las plazas y el 35,80% de los de las zonas comerciales tienen
al hbito de ahorrar, dependiendo de las ventas dicen, solo cuando se puede. Entre
los que tienen este hbito, el promedio de ahorro mensual es de $128,433, contemplando
un rango que va desde los $10.000.
Es as, que la venta en la calle es la forma de empleo que garantiza la subsistencia de los
vendedores y sus familias, pero no porque prime la lgica de la reproduccin ampliada de
la vida como orientacin de la actividad econmica por encima de una lgica de la
acumulacin; ms bien, como se seal, por la baja rentabilidad que generan estas
iniciativas econmicas. An ms, la remuneracin obtenida por los vendedores vara en un

rango que puede llegar a un nivel superior al fijado por el salario mnimo legal, pero, a
costa de jornadas laborales que exceden por mucho las que legalmente regulan el empleo
formal. En este sentido, la inversin de los vendedores en trminos de tiempo y costos en
su unidad productiva son, en trminos relativos, bastante altos, lo que hace an ms
exigua la cantidad monetaria percibida por el vendedor. Dicha cantidad se va a destinar,
casi que exclusivamente, a alimentar el fondo de consumo de la unidad familiar para
posibilitar la reproduccin material de su existencia.
Lo anterior se verifica por medio de las encuestas realizadas a los vendedores, donde el
88,29% manifest que el trabajo en la plaza era la nica actividad productiva a la que se
dedicaba, de la cual el 41% devengaba entre $294,751 y $589.500, el 27% entre $589,501
y $884,250 y el 17% menos de $294,750. Apenas el 16% obtiene por concepto de ventas
un ingreso superior a los rangos mencionados. Al preguntar por los ingresos de la unidad
domstica y ya no solo los del vendedor, incluyendo los subsidios percibidos y los ingresos
de otros miembros, los resultados varan ligeramente: solo el 3% obtienen mensualmente
menos de $294,750, el 36% entre $294,751 y $589.500, el 25% entre $589,501 y
$884,250 y el 22% entre $884,251 y $1'179.000. El restante 13% de las unidades
domsticas de los vendedores percibe un ingreso superior a $1'179.000.
Ahora, contrario a lo que comnmente se cree frente a las ventas ambulantes, los
vendedores efectivamente deben asumir una serie de costos derivados del
funcionamiento de la unidad productiva, entre ellos la cuota por guardar el puesto
durante las noches quienes no pueden hacerlo en su propia vivienda, el costo de las
mercancas y el del transporte por llevarlas del centro de abastecimiento a la plaza.
Dentro del primer rubro, el 67,31% tiene que incurrir en este gasto que en promedio
asciende a $2,783 para los que lo pagan diariamente, $10,615 semanalmente y $119,242
mensualmente. El costo de las mercancas comercializadas asciende en promedio a
$461,433 semanales, y son transportadas hasta las plazas utilizando principalmente
camiones (aunque tambin el transporte pblico) a un costo que vara entre los $4000 y
$6000 pesos diarios a $40000 a $60000 semanales. Del clculo entre ingresos y costos, los
vendedores perciben como ganancia semanal alrededor de $200,027 segn reportan en
las encuestas. Las anteriores cifras hay que contrastarlas con la suma de gastos en los que
incurre la unidad domstica para garantizar su subsistencia (pago de vivienda, servicios
pblicos, alimentacin, vestido, salud, educacin y recreacin) que en promedio llegan a
ser de $768,152 mensuales; especficamente, para el 64,39% de los encuestados los
gastos familiares superaban el salario mnimo mensual legal vigente.

Ingresos mensuales por

vendedor
1

3% 2% 1%
17%

9%

27%

4
41%

Ingresos mensuales por unidad

domstica
1

2
8%

6
7

Menos de
$294,750
Entre
$294,751 y
$589.500
Entre
$589,501 y
$884,250
Entre
$884,251 y
$1'179.000
Entre
$1'179.001
y
$2,358,000
Ms de
$2,358,001
NS/NR

2% 3% 1% 3%

36%

22%
25%

Las cifras recogidas en el marco del presente proyecto muestran rasgos de la venta en la
calle para la localidad que se repiten, a manera de tendencia propia de la dinmica
econmica, ms all del lugar de ubicacin del vendedor e incluso del producto que
ofrece. Se observa, efectivamente, que para las zonas de Suba Centro y Autopista Norte el
94,19% de los vendedores encuentran en la venta en la calle su nica actividad productiva,
como lo haca la mayora para el caso de las plazas. Entre los vendedores el 36,45%
devengaba entre $294,751 y $589.500, el 32,25% entre $589,501 y $884,250 y el 12,25%
menos de $294,750. El 18,06% de los vendedores reportaron ingresos superiores a

$884,250. Por tanto, alrededor del 70% de los vendedores ubicados en estas zonas
obtiene mensualmente un ingreso que vara entre medio salario mnimo y un salario
mnimo y medio. Los ingresos de la unidad domstica de los vendedores, que contempla
la participacin de los otros miembros del hogar, suman entre $294,751 y $589.500 para
el 21,93%, entre $589,501 y $884,250 para el 26,77% y entre $884,251 y $1'179.000 para
el 22,25%; as, entre estos rangos se ubica alrededor del 70% de los hogares. Apenas el
3,87% de las unidades percibe ingresos superiores a los sealados, lo que confirma lo
observado entre los vendedores de las plazas: la venta en la calle, por volumen de ventas
y nivel de ingresos, est lejos de parecerse a la lucrativa actividad empresarial que algunos
han denunciado y es ms cercana a la realidad socioeconmica de la mayora de hogares
del pas. Segn reporta el DANE dentro de sus Estadsticas Sociales el 73,96% del total de
hogares percibe entre menos de un salario mnimo y por debajo de tres 28, lo que nos
permite inscribir los resultados de la venta en la calle dentro de una lgica estructural en
la distribucin del ingreso caracterizada por ser profundamente desigual que incide sobre
el conjunto de la sociedad colombiana, y mostrar que las condiciones materiales de
existencia de esta poblacin hacen parte, a una escala ms amplia, de las condiciones
compartidas por los habitantes de los sectores populares de las grandes ciudades.
Entre los costos asociados a la venta en la calle el 67,74% debe pagar un arriendo por
guardar su puesto en las noches, que en promedio oscila entre $2.204 cuando el pago es
diario y $66.505 cuando se hace mensualmente. Los vendedores en promedio invierten
semanalmente en la mercanca a ser comercializada $317.919 y diariamente pagan por el
transporte de la misma $7339. Los vendedores reportan que mensualmente su hogar
gasta, en promedio, $809.320 lo que hace constatar de nuevo, en relacin al nivel de
ingresos, el margen de subsistencia que hacen del da a da un lucha cotidiana por alcanzar
una meta de ventas, como lo manifestaron algunos durante el trabajo de campo.

28

Clculo propio a partir de los datos de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos 2006-2007. Esta es la
ltima versin de la encuesta y sus cifras son los datos ms recientes disponibles. En:
http://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-sociales/ingresos-y-gastos-de-los-hogares

INGRESOS MENSUALES POR VENDEDOR

6,13%

0,65%

0,97%

12,26%

11,29%

36,45%

32,26%

Menos de
$294,750
Entre $294,751 y
$589.500
Entre $589,501 y
$884,250
Entre $884,251 y
$1'179.000
Entre $1'179.001 y
$2,358,000
Ms de
$2,358,001
ns/nr

INGRESOS MENSUALES POR HOGAR

3,87%

19,03%

1,61%

3,87%

Menos de $294,750

21,94%

22,26%
26,77%

Entre $294,751 y
$589.500
Entre $589,501 y
$884,250
Entre $884,251 y
$1'179.000
Entre $1'179.001 y
$2,358,000
Ms de $2,358,001
ns/nr

Lo anterior de alguna manera permite observar, al menos en esta dimensin, las

condiciones de precariedad asociadas al trabajo en la venta callejera. Se demuestra, lo ya
previamente enunciado, que la actividad productiva de las ventas callejeras genera un

nivel de acumulacin bastante bajo, erigindose en un lmite objetivo del mercado a la

capacidad de crecimiento de dichas unidades; cuestionando igualmente las posiciones,
tanto polticas como tericas, que defienden que el vendedor es un microempresario cuyo
futuro promisorio se encuentra en la formalizacin, solo obstaculizado por sus propias
ganas de salir adelante, por su mayor o menor capacidad de emprendimiento, mirada
que no atiende a las condiciones materiales a las que se enfrentan los trabajadores
precarizados. Estas condiciones se agudizan por las caractersticas propias de cada
vendedor, en particular, de mujeres madres cabeza de familia quienes asumen altas
cargas econmicas o las de vendedores ocasionales (que trabajan, sobretodo, los fines de
semana) que en su mayora no son de la localidad, por lo que incurren en mayores gastos
asociados, tienen desventajas para el uso y ubicacin en el espacio pblico, y compiten
con los vendedores ya posicionados va precios, ofreciendo unos menores percibiendo
asimismo bajas ganancias.
Con respecto ya no al costo sino al tiempo invertido en la actividad productiva es
necesario mencionar que observar el uso del tiempo que hace el trabajador es
fundamental para advertir la forma que toma el mundo del trabajo contemporneo, esto,
debido a que la distribucin de las tareas propias de la actividad productiva a lo largo de la
jornada se le imponen al trabajador como una necesidad de la produccin, requiriendo de
ste su disciplina. Una de las caractersticas de las ventas en el espacio pblico es que una
gran proporcin de vendedores (y principalmente en las plazas de Rincn y Lisboa) son
propietarios de la unidad productiva, 87,80% del total, y disponen de su propio trabajo o
del trabajo de algn otro miembro del hogar para la produccin; para el caso de las zonas
de Centro Suba y Autopista norte como se haba apuntado ms arriba la cifra asciende a
94,19%. Lo anterior genera dentro de los vendedores la sensacin de independencia,
otorgada por el manejo que hacen ellos mismos de su tiempo, sin regirse por algn
horario impuesto desde fuera como el que implicara un trabajo formal. Sin embargo, la
jornada que demanda la actividad productiva ocupa para el 87% de los vendedores entre
9 y ms de 14 horas diarias. Debido a que para que inicie propiamente la actividad de
comercializacin en la calle deben realizarse labores previas como el aprovisionamiento
de mercancas en los centros de distribucin y la instalacin del puesto de trabajo, por un
lado, mientras, por el otro, debido a que el nivel de ingresos depende del volumen de
ventas el vendedor se ve impulsado a extender la jornada lo necesario para garantizar su
subsistencia. En trminos de tiempo de la semana dedicado al trabajo el 57% de los
vendedores trabaja todos los das de la semana, incluyendo domingos y festivos. Por
tanto, la aparente libertad con que cuenta el vendedor no es tal, siempre que se vea
empujado por las necesidades a destinar la mayor parte de su tiempo (tanto en horas del
da como de das a la semana) a trabajar. Aunque, es importante sealar que la forma del
trabajo en la venta callejera no adopta las rigideces del empleo formal, una caracterstica

particularmente atractiva para los vendedores, sobre todo para las mujeres dedicadas al
cuidado de sus hijos.

NMERO DE DIAS QUE TRABAJAN EN LA PLAZA

1
17%

2
11%

51%

4%
5%
8%

4%

3
4
5
6

Por otro lado, los ingresos de los vendedores dependen de las horas trabajadas, las
condiciones climticas y los precios del mercado, lo que hace inestable la actividad de
las ventas ambulantes. Una caracterstica particular de las ventas en las plazas es que
predomina la venta de alimentos sin preparar (59%), productos perecederos que
deben ser vendidos en el menor tiempo posible lo que tiende hacer bajar sus precios.
Dada esta ltima condicin, para el anlisis habra que tener en cuenta tambin la
venta de alimentos preparados, segundo producto de mayor comercializacin en las
plazas, con un 19% del total. Igualmente, la variabilidad de precios de los productos se
determina segn las cosechas en oferta y en alimentos perecederos, lo que en muchos
casos presiona a bajar precios para no perder la inversin. Las anteriores condiciones
obligan a los vendedores, en aras de ahorrar costos y aumentar el excedente, a asumir
todas las fases de la actividad econmica: desde traer los insumos de la plaza, hasta
presentar el producto, desplazndose por los puestos para atenderlos. Aunque,
comnmente, ms que el vendedor es la unidad domstica quien, en una divisin del
trabajo interna, se reparte y asume estas tareas, sin que se incurra en costos laborales.
Para los vendedores de las otras dos zonas los precios de los productos son impuestos
por el mercado y determinados por los precios que asigna la fbrica que los produce.
Como comercializadores en un mercado fuertemente competitivo donde subir los
precios de manera unilateral es imposible, la tasa de ganancia se ve altamente
reducida, acotada a los rangos dentro de los cuales subsisten la mayora de los
habitantes de la ciudad.

PRODUCTOS COMERCIALIZADOS EN
LAS PLAZAS DE RINCN Y LISBOA
2%
0%

4%

3%

0% 4%

0%

ALIMENTOS PREPARADOS
19%

9%

ALIMENTOS SIN
PREPARAR
VESTIDO
HERRAMIENTAS

59%

ARTICULOS PARA EL
HOGAR
DECORACION

Los bajos precios ofrecidos por los vendedores de las plazas, en todo caso, son
interpretados como el principal beneficio para la comunidad, para quienes stos se
ajustan a sus presupuestos, segn lo manifestado por los compradores de las plazas
cuando se les pregunt por el principal motivo de compra (66%), adems de la
cercana a su lugar de vivienda (20%). Lo anterior es evidente en comparacin con los
precios ofrecidos por los negocios de grandes superficies y lo confirma la encuesta
realizada a vecinos de las plazas, segn la cual el 80% compra productos a los
vendedores ambulantes, principalmente alimentos, del cual, a su vez, el 30% lo hace
diariamente. Se hace evidente que, a pesar de los conflictos que en numerosos barrios
de la localidad se han presentado entre la comunidad y los vendedores por el uso del
espacio pblico principalmente-, la funcin social ejercida por las plazas es de un
valor innegable para las economas domsticas de los sectores populares de la ciudad.
An ms, las plazas se convierten en la nica oferta de alimentos y bienes de primera
necesidad asequibles para numerosas familias. Otro punto a sealar, es que la
actividad econmica se desarrolla a la intemperie en cualquier lugar en el que se
encuentre ubicado el vendedor, lo que redunda en la precariedad de las condiciones
de su trabajo.

Problemticas asociadas al trabajo precarizado

Las problemticas asociadas con el trabajo en las los distintos sectores de la localidad de
Suba estn determinadas, primero, por la forma particular en que se desarrolla la
actividad misma de la venta en la calle. El trabajo no formal no tiene garantizado los
derechos sociales destinados a su proteccin, por lo que el 94,63% de los vendedores de
las plazas y el 95,16% de Suba Centro y Autopista Norte no se encuentran afiliados a
ningn rgimen pensional, aunque en general manifiesten no tener plan alguno en caso
de que por enfermedad o vejez no puedan continuar trabajando, salvo la ayuda de sus
familias. Esta abrumadora cifra muestra la magnitud de la vulnerabilidad. Igualmente, no
existe ninguna legislacin laboral que se encargue de regular la actividad o defender los
derechos asociados al trabajo. Especficamente, existen otras circunstancias propias de las
ventas en Rincn y Lisboa que conducen a distintas problemticas. La mayora de
productos que se comercializan en estas plazas son alimentos no preparados que, al no
existir una infraestructura adecuada dedicada a la venta de estos productos supone
problemas de salubridad por el inadecuado manejo de residuos orgnicos e inorgnicos
y la falta de concertacin con la empresa recolectora de basura que afecta a vendedores y
vecinos del barrio. Se presentan tambin por la ausencia de infraestructura, problemas
derivados del trabajo a la intemperie y el sometimiento a las rigurosidades de las
condiciones climticas que afectan tanto a los vendedores como a las mercancas; as
como posibles situaciones problemticas por la ausencia de planes de prevencin de
accidentes o material de primeros auxilios para atender emergencias. Adems, los
vendedores no cuentan con la capacitacin en el manejo de alimentos, dada la misma
precariedad de su oficio, lo que conlleva a problemas de salubridad para los
consumidores dado el incumplimiento de normas sanitarias bsicas.
El anterior panorama ha llevado a muchos vendedores a manifestar su cansancio por el
desgaste fsico que implica la venta en la calle y las condiciones en las que se esta se da. La
exposicin a riesgos es alta en esta forma de trabajo lo que lleva a una mayor
vulnerabilidad y posibilidad de contraer enfermedades. Por otro lado, dichas condiciones
para los comerciantes con local de la zona (quienes deben pagar por el uso del espacio y
los impuestos por su actividad econmica) son percibidos como inconvenientes en tres
sentidos: acceso a vas pblicas, seguridad y convivencia e higiene y salud pblica. Los
vecinos del sector, aunque en su mayora reconocen en esta una alternativa de trabajo
(73%) y los califican como rebuscadores (83%), identifican los mismos problemas que los
comerciantes aadindole un componente esttico, ya que encuentran problemtica la
imagen que genera la venta ambulante en el barrio.

Proteccin social
La poblacin de vendedores ambulantes, no consta de plena garanta de la proteccin de
su bienestar en el momento de una situacin propia de su trabajo y de la vida misma. El
cubrimiento de los riesgos son cubiertos por la familia y por el individuo, es decir, la
enfermedad es concebida como una situacin que no hace parte del ejercicio mismo de la
venta informal.
Contraer una situacin de debilidad o vulnerabilidad fsica, no se concibe como un riesgo
inminente ni como un riesgo esperado. Las jornadas laborales cubren la mayora del da de
una persona que se dedique a las ventas ambulantes, adems de esto tambin deben
realizar los trabajos propios del hogar y el cuidado de la familia al tiempo que se ganan la
vida en el da a da.
Como la venta ambulante se configura a manera de una economa de subsistencia, no es
posible concebir sistemas de ahorro, con ciertas excepciones que son cubiertas por el
trabajo de las organizaciones, las ventas ambulantes proporcionan al individuo los
recursos ajustados al gasto inmediato. No es muy frecuente encontrar sistemas formales
de ahorro ni de concepcin de planes a largo plazo.
As como en el caso del acceso a sistemas de salud, para el caso de cubrimiento de riesgos
para la vejez con el ingreso a sistema de pensiones es muy moderado, los ingresos no se
configuran suficientes para el pago de una cuota mensual de salud y pensin y, adems, la
misma vinculacin se concibe como un lujo al cual, en su condicin, no se puede acceder.
Las condiciones precarias de trabajo a las cuales se enfrentan da a da los vendedores
informales en la calle, se reproducen al interior del hogar, pues la familia no tiene la
posibilidad de acumular el capital suficiente para cubrir los gastos propios de la
prevencin de riesgos a los que se enfrenta el vendedor y la familia misma.

Proteccin social zona Centro Suba

Personas en el
hogar
1
1,1
2
15,9
3
20,2

4
5
6
7
8
9
10
11

20,7
12,5
10,6
6,7
1,4
0,0 de la zona de Suba centro est
0,5 personas en total. Un 41% est
1,0 personas. El 21.1% por entre 5 y

La familia del vendedor informal

compuesta por entre 1 y 11
compuesta en total por 3 a 4
6 personas y, en menor proporcin por 8, 9, 10 y 11 personas.

Edades de los miembros del hogar

1. 0 y 5 aos
49
2. 6 y 10 aos
13
3. 11 y 16 aos
1
4. 17 y 23 aos
0
5. 24 y 40 aos
0
6. 41 y 60 aos
0
7. Ms de 60 aos
0
NS/NR
145

A pesar de que un 70% no proporcion informacin respecto a las edades de quienes

componen su hogar, si se puede ver que al menos una cuarta parte, el 24%, tiene al
menos un nio entre los 0 y 5 aos. Lo que quiere decir que esta poblacin debe dedicar
mayor tiempo al cuidado de nios lo que implica mayor dedicacin que a una persona de
edad media.

Das que trabaja

si
no
lunes
85%
15%
Martes
88%
12%
Mircoles
89%
11%
Jueves
91%
9%
Viernes
93%
7%
Sbado
99%
1%
Domingo
88%
13%

Si bien al inicio se habla de la configuracin de una economa del da a da, de subsistencia,

es cierto que no todos los das se tiene la misma intensidad de trabajo, sino que la semana
se convierte en un tipo de preparacin para el da de mayor afluencia de pblico a la zona
de Centro Suba, y puede que en el resto de lugares de ventas informales aplique de igual
forma.
Para este caso, es evidente que son los das sbado y domingo los de mayor afluencia y es
por esto que se moviliza mayor cantidad de vendedores informales a ofrecer los diversos
productos, aunque, en general, la participacin de la actividad econmica por parte de la
totalidad de los vendedores en ningn caso es menor al 85% del da lunes, que es uno de
los das de menor afluencia; esto teniendo en cuenta que la zona tiene constante
movimiento por encontrarse cerca de una va de acceso como lo es la Avenida Suba y,
adems, debido a la presencia de los dos Centros Comerciales (Centro Suba y Subazar).
Al dar cuenta de la cantidad de das a la semana dedicados al trabajo, se infiere que la
cantidad de das dedicados al descanso, el estudio o el ocio, entre otros, son muy pocos.
Tanto as que el da de descanso se convierte tambin en un da de trabajo en el hogar o
por fuera de l realizando trmites varios y dems.
Actividad en el tiempo libre
Realiza labores del hogar
Atiende el cuidado de nios y/o ancianos
Dedica tiempo al ocio
Realiza trmites
Descansa

SI

NO
122
52
113
53
112

NS/NR
22
92
30
91
32

1
29

Todos quienes trabajan en cualquier sector, deben realizar varias actividades en su tiempo
libre. Las actividades a las cuales se dedican por lo general tienen que ver con trmites y
cuidado de personas de la tercera edad, enfermos y familiares en general. Los vendedores
informales hacen referencia a que el tiempo que no dedican a su actividad econmica, se
dedican al trabajo del hogar en gran medida. No obstante, tambin se dedican a la
preparacin de los productos que se ofrecen en las calles. Quien tiene una venta de
bebidas calientes, debe dedicar medio da a la preparacin del producto, a la vez que se
dedica a su familia, prepara los alimentos y dems.
Similar situacin afrontan quienes venden otros productos preparados; incluso quienes
venden otro tipo de productos, deben realizar un desplazamiento hacia el lugar en donde
se consigue la mercanca y despus prepararla y disponerla para la venta.
29

Las respuestas correspondientes a esta pregunta es de opcin de mltiple respuesta.

As, el tiempo dedicado al ocio y al cuidado de los hijos, se ve reducido al tiempo en el cual
se encuentran en el hogar ocupndose de varias actividades a la vez: preparacin del
producto y cuidado del hogar y la familia; tiempo que se ve ms reducido para quienes
ofrecen otros productos.

Salud

Afiliacin al
sistema de
salud; SI; 54%
Afiliacin al
sistema de
salud; NO;
15%

SI
NO
NS/NR

Afiliacin al
sistema de
salud; NS/NR;
1%

Afiliacin al sistema de salud

Personas Afiliado Cotizante Beneficiario
54%
36%
4%
13%
15%
1%

Un poco ms de la mitad de los vendedores cuenta con un servicio de salud, lo que implica
que la otra mitad de la poblacin debe realizar pagos altos por atencin en salud y que
adems no tiene cubrimiento en cuanto a emergencias. De tal modo que, en el momento
de una emergencia o situacin adversa en lo referente a la salud-, stos deben asumir
altos costos por ellos mismos y tambin por sus familiares.

Regimen de
seguridad;
Subsidiado;
71%

Regimen de
seguridad;
Contributivo;
28%

Regimen de
seguridad;
NS/NR; 1%

Regimen de
seguridad;
Especial ; 0%

Rgimen de seguridad
Contributivo
28%
Especial
0%
Subsidiado
71%
NS/NR
1%

Del 54% de las personas que aseguran contar con un sistema de salud, el 28% hacen parte
del Rgimen Contributivo y el 71% del Rgimen Subsidiado.
Regularidad; 4.

Cuando se enferma
Regularidad
; 66%

Regularidad; 5. No
asiste; 31%

Regularidad; 1.
Mensual ; 25%
Regularidad; 2.
Semestral; 11% Regularidad; 3.
Anual; 6%

Regularidad; 6. Otro
; 6%

Con qu regularidad asiste al

servicio de mdico general?
1. Mensual
25%
2. Semestral
11%
3. Anual
6%
4. Cuando se enferma
66%
5. No asiste
31%
6. Otro
6%

La mayora de los vendedores informales no cuentan con prcticas preventivas frente a la

enfermedad, es por eso que el 66%, ms de la mitad de la poblacin, slo asiste al mdico
cuando se enferma. El 31%, la cuarta parte, no asiste, an si se encuentra enfermo -ellos
afirman constantemente que enfermarse es un lujo, puesto que impide trabajar, sea
uno o varios das, lo cual implica una disminucin de los ingresos para el hogar; ello
relacionado con la ausencia de un sistema de ahorro constante, limita las posibilidades y
el cuidado frente al riesgo-.

Pensin

En cuanto al cubrimiento para el futuro, es decir, afiliacin al sistema pensional, el 95%

asegura no hacer parte de ningn tipo de sistema, tan solo el 4% aporta actualmente a un
sistema pensional.
Afiliacin
a
pensione
s; NO;
95%
Afiliacin
a
pensione
s; SI; 4%

Afiliacin a pensin
SI
NO
NS/NR

4%
95%
0%

A pesar de lo que en las cifras se anuncia -y es que no hay un cubrimiento apropiado en el

tema de la vejez-, para el vendedor ambulante el futuro es visto como un futuro de
trabajo, no se concibe, de ninguna forma, el tiempo de retiro, a menos que los hijos sean
quienes se encarguen de cubrir los gastos propios de las vejez de sus padres.

Series1; 4.
No hay plan
; 37%
Series1; 1.
Hijos; 17%
Series1; 2. Series1; 3.
Ahorros; 7%
Pensin; 6%

Series1; 5.Series1; 6. 1
otro ; 1% y 2; 1%

En caso de que usted no

pueda seguir trabajando por
cuestiones de edad, como
cubrir su ingreso?
1. Hijos
17%
2. Ahorros
7%
3. Pensin
6%
4. No hay plan
37%
5. otro
1%
6. 1 y 2
1%

El plan para el futuro en el 17% del total de la poblacin, como se vena mencionando, es
en relacin con los hijos, motivo por el cual ellos cubren, en su mayora, los costos que
implican el pago de la educacin para cada uno de sus hijos, esperando que en la edad
adulta sean ellos quienes se responsabilicen de su cuidado; adems, esperan que sus hijos
no tengan que acudir al mismo oficio que ellos en la actualidad.

Por otro lado, y ms preocupante an, se halla la inexistencia de cualquier plan en el 37%
de la poblacin encuestada, y tan solo un 7% posee ahorros o un sistema de ahorros
destinado para la vejez, as como un 6% recurrir al aporte para pensin.

Proteccin social en Autopista Norte

Personas en
el hogar
1
17%
2
12%
3
4
5
6
7
8

23%
22%
15%
9%
2%
2%

En la zona ubicada sobre la Autopista Norte en la Localidad de Suba, la composicin del

hogar vara entre 1 a 8, cada uno. El 17% est conformado por un solo hogar por
individuo, lo que evidencia una red de apoyo cercana inexistente; el 12% son compuestos
por 2 personas; el 45% entre 3 y 4 personas; y de 5 a 8 personas el 28% restante, es decir,
que los hogares de gran cantidad de miembros es menor a los hogares pequeos.

Edades de los
miembros del
hogar
1. 0 y 5 aos
2. 6 y 10 aos

20%
3%

3. 11 y 16 aos
4. 17 y 23 aos
5. 24 y 40 aos
6. 41 y 60 aos
7. Ms de 60 aos
NS/NR

0%
0%
0%
0%
0%
77%

Al igual que en el caso de Centro Suba, a la pregunta respecto a las edades de quienes
conforman el hogar no hubo mayor recepcin, sin embargo se alcanza a dar cuenta que
una quinta parte de los hogares tiene al menos un nio entre los 0 y 5 aos.

Dias que trabaja

si
no
lunes
85% 15%
martes
mircoles
jueves
viernes
sbado
domingo

87%
88%
88%
90%
99%
82%

13%
12%
12%
10%
1%
18%

Al igual que en el resto de zonas de ventas ambulantes, en la Autopista Norte, el da

sbado es el da que asiste mayor cantidad de vendedores, lo que atiende a la cantidad de
personas que pasan o visitan los sitios aledaos. El da que hay ms personas que faltan a
la zona es el da domingo, asiste un total del 82% (84 de 102 personas), es decir, que en
general asisten entre el 85% al 99% del total de poblacin a la zona.

Casi la totalidad de los vendedores asisten con constancia a realizar su actividad

econmica, y los das de descanso son pocos en relacin con los das de trabajo y con la
intensidad horaria con la que asisten. Al igual que en los dems casos, los das de notrabajo en las ventas informales son dedicados a los trmites administrativos y dems, y a
las actividades propias del cuidado.
Actividad
SI
Realiza labores del hogar
Atiende el cuidado de nios y/o ancianos
Dedica tiempo al ocio
Realiza trmites
Descansa

NO
85
47
81
42
85

NS/NR
17
55
21
59
17

Salud
Afiliacin a
sistema de
salud; SI;
84%

Afiliacin a
sistema de
salud; NO;
16%

Afiliacin al sistema de salud

Personas
SI
84%
NO

16%

En cuanto a la afiliacin a sistema de salud, el 84% se encuentra vinculado frente al 16%

que no tiene vnculo alguno.
Regimen de
seguridad;
Subsidiado;
60%

Regimen de
seguridad;
Contributiv
o; 24%
Regimen de
seguridad;
Especial ;
1%

Regimen de
seguridad;
NS/NR; 16%

Rgimen de seguridad
Contributivo
24%
Especial
1%
Subsidiado
NS/NR

60%
16%

Del 84% de afiliados, el 24% pertenece al Rgimen Contributivo, el 1% al Rgimen

Especial, el 60% Rgimen Subsidiado y 16% no sabe o no respondi. A pesar de
encontrarse en las condiciones de informalidad caracterstica de la poblacin de
vendedores ambulantes -en ausencia de una relacin contractual formal-, vale la pena

resaltar la cantidad de personas que destinan parte de sus recursos al pago de EPS,
aunque sin embargo el 60% que hace parte del Rgimen Subsidiado no genere ningn
pago.
Afiliacin
a
pensin;
NO; 95%

Afiliacin a pensin
SI
5%
NO
95%

Afiliacin
a
pensin;
SI; 5%

Tan solo un 5% cuenta con afiliacin al Sistema Pensional, es decir, 5 personas de 102 que
trabajan en la calle, en oposicin al 95% que no tiene ningn sistema de proteccin frente
a la vejez.
En caso de que usted
no pueda seguir
trabajando por
cuestiones de edad,
como cubrir su
ingreso?
1. Hijos
16%

No hay plan ;
68%

1. Hijos; 16%
2. Ahorros; 8%
3. Pensin; 3%

5. otro ; 2% 6. 1 y 2; 0%

2. Ahorros
3. Pensin
4. No hay plan
5. otro
6. 1 y 2
NS/NR

8%
3%
68%
2%
0%
4%

En cuanto a la perspectiva de futuro frente a los riesgos varios provocados por la vejez y la
enfermedad, frente a la pregunta por el cubrimiento de situaciones en caso de
enfermedad; es alarmante encontrar que el 68% no tienen un plan frente al 3% que tienen
un sistema de pensin y el 8% que cuenta con un sistema de ahorro.

Poltica y organizacin social

Las ventas ambulantes y la calle donde se realizan, han sido acogidos por los vendedores
como espacios de confluencia social en donde se construyen identidades; en otras
palabras, la venta ambulante, se configura como un espacio de construccin de la vida
social, a travs del examen de las manifestaciones del fenmeno en el contexto del
comercio informalFuente especificada no vlida.. Surgiendo as, la organizacin como el
escenario ms propicio para generar debates y articulacin de intereses, con el objetivo
de construir de manera colectiva una agenda social y poltica proyectada a la creacin o
influencia sobre la poltica pblica.
En este sentido, la organizacin se establece como un eje fundamental dentro de la
cotidianidad de los sectores sociales inmersos en las ventas ambulantes.
Especficamente, los vendedores ambulantes en Bogot se han organizado de diferentes
maneras y en distintos momentos histricos para visibilizar y actuar frente a las
problemticas que su ejercicio cotidiano conlleva. Se gestan as articulaciones de luchas en
torno a la resistencia al desalojo de su lugar de trabajo (la calle) y exigencias frente a
mejores condiciones laborales, econmicas y sociales.
En los ltimos aos, se ha profundizado la organizacin frente a estos temas, ejemplo
estn las continuas movilizaciones ante las polticas impartidas por los gobiernos de turno
distritales de Antanas Mockus y Enrique Pealosa. Este ltimo con tan solo 3 meses de
gobierno inici una poltica agresiva de desalojos dirigida a los vendedores informales:
Gran parte del nfasis de su administracin est puesto en el espacio pblico. Por eso
entr como un buldzer y sus medidas para desalojar a los vendedores ambulantes
terminaron en enfrentamientos con la polica30. Aspecto que gener la resistencia y
protesta de los vendedores, que alegaban el desconocimiento, por parte del entonces
Alcalde, de la situacin social y econmica de la poblacin.
La manera propicia para evitar este tipo de actos, es la organizacin, configurada en
espacios donde se discute, promueve y se realizan acciones frente a elementos claves que
aquejan a la poblacin de inters. La organizacin de vendedores ambulantes se configur
como una movilizacin, que posteriormente se vio reflejada en la constitucin de
organizaciones estructuradas que en la dcada de los noventa lograron el
pronunciamiento de la Corte Constitucional frente a este tema.
30

PEALOSA EL BULDOZER. Mayo de 1998. Revista semana. Recuperado el 19 de Mayo de 2013, en:
http://www.semana.com/nacion/articulo/pealosa-el-buldozer/35768-3

Sin embargo, a pesar de la identificacin de problemticas comunes, la confluencia y

articulacin de intereses y objetivos generales, no se realiza de manera continua y
sencilla, puesto que al interior de las organizaciones se pueden presentar contradicciones
que afectan el accionar de estas.
El sector organizado de las ventas ambulantes ha enfrentado algunos problemas internos
debido a la influencia de sectores polticos con intereses particulares, lo que afecta la
percepcin de la organizacin y la creacin de prevenciones por parte de los sujetos a
todo lo que ellos reconocen como poltica y organizacin.

Organizacin vendedores en Lisboa y Rincn

Los vendedores ambulantes han configurado la calle como espacio de confluencia y

construccin social de identidades; en medio de la venta informal, las condiciones
comunes de precariedad laboral y las necesidades compartidas, surgen las organizaciones
de vendedores ambulantes como el escenario oportuno para la articulacin de intereses,
la generacin de debates y la promocin de iniciativas, en ese sentido, la organizacin
nace con el objeto de construir de manera colectiva una agenda social y poltica
proyectada a la creacin o influencia sobre la poltica pblica.
Especficamente los vendedores ambulantes en Bogot se han organizado en distintos
momentos histricos visibilizando y actuando de manera colectiva frente a las
problemticas que su ejercicio cotidiano conlleva; como ejemplo de ello, se registran las
continuas movilizaciones de vendedores ambulantes contra las polticas impartidas por los
gobiernos distritales de Antanas Mockus y Enrique Pealosa. Este ltimo, por ejemplo a
los tres meses de iniciado su gobierno puso en marcha una poltica agresiva de desalojos
dirigida a los vendedores informales: Gran parte del nfasis de su administracin est
puesto en el espacio pblico. Por eso entr como un buldcer y sus medidas para desalojar
a los vendedores ambulantes terminaron en enfrentamientos con la polica31, situacin
que gener la resistencia y protesta de los vendedores, que alegaban el desconocimiento,
por parte del entonces Alcalde, de la situacin social y econmica de la poblacin.
La organizacin de vendedores ambulantes se configura a partir de la necesidad de
trascender de lo coyuntural y proyectar los pliegos de peticiones construidos en las
diferentes movilizaciones. Con ello ve reflejada la constitucin de organizaciones de
31

PEALOSA EL BULDOZER. Mayo de 1998. Revista semana. Recuperado el 19 de Mayo de 2013, en:
http://www.semana.com/nacion/articulo/pealosa-el-buldozer/35768-3

vendedores que si bien tienen problemas internos, en la dcada de los noventa lograron
el pronunciamiento de la Corte Constitucional frente al tema de las ventas en la calle.
A pesar de la identificacin de problemticas comunes, la confluencia y articulacin de
intereses y objetivos generales, el sector organizado de las ventas ambulantes ha
enfrentado problemas internos recurrentes debido a la influencia de sectores polticos con
intereses particulares, que dejan de lado las reivindicaciones de los vendedores, afectando
la percepcin de la organizacin y generacin de prevenciones por parte de los sujetos a
todo lo que ellos reconocen como poltica y organizacin.
Los polticos usualmente han visto a los vendedores como un importante capital poltico
al que intentan conquistar en los momentos de efervescencia electoral y sin un trabajo
continuo, lo que ha desencadenado en los vendedores desconfianza y escepticismo.
Aunque han existido avances y retrocesos en la cualificacin y organizacin poltica de
los vendedores ambulantes, el desarrollo de mecanismos que rigen a la administracin
pblica para garantizar el derecho al trabajo y al mnimo vital de las personas que por
distintas circunstancias se ven abocadas a vender mercancas en la calle, ha sido
resultado de la presin ejercida por las movilizaciones que aglomera vendedores
organizados y no organizados. Lo que deja entrever que si se logra a largo plazo generar
redes entre los vendedores su fortaleza poltica sera ms constante y no dependera de
puntos coyunturales.
A nivel distrital existen escenarios que acopian la representacin organizativa y
participativa de los vendedores ambulantes, las organizaciones locales y/o sectoriales de
vendedores se agrupan en los Comits Locales de Vendedores Ambulantes, los cuales
tienen representatividad en Suba. Los miembros de estos comits (10 en total, 5
principales y 5 suplentes), son elegidos a travs del voto de los vendedores previa
identificacin e inscripcin de cdulas; De los comits locales de vendedores, se conforma
el Comit Distrital de Vendedores Informales, espacio que se encarga de asesorar y
concertar entre la administracin distrital y los vendedores ambulantes, aspectos
relacionados con el ejercicio de las ventas ambulantes en el marco de la institucionalidad y
de la negociacin.
Lo anterior refleja que aunque en este momento no existe una fortaleza en las
organizaciones, organizarse es la manera ms efectiva de presionar a las instituciones, por
ello, el Comit Distrital de Vendedores Informales, se encuentra asociado a la Unin
General de Trabajadores de la Economa Informal-UGTI, filial de la CUT, definindose
como una organizacin que tiene como propsito fundamental la reivindicacin de los
derechos humanos, laborales y sociales de los trabajadores de la economa informal.

La concertacin a nivel distrital es realizada en mayor medida con el Instituto para la

Economa Social -IPES, el cual, fue conformado a travs del Acuerdo 257 de diciembre de
2006, producto de la transformacin del Fondo de Ventas Populares FVP creado en 1972
con el objeto de obtener recursos financieros para la atencin de programas
relacionados con los vendedores ambulantes y estacionarios y, preservar el uso colectivo
del espacio pblico.
Teniendo un panorama general de la importancia de la organizacin y algunos logros
enunciados en apartados anteriores a continuacin se presentan los resultados
obtenidos en una primera mirada en cada una de las zonas estudiadas en el presente
proyecto en cuanto al tema de organizacin social.

Plaza de Lisboa

El trabajo de campo realizado en la

plaza de Lisboa, evidencia que si
bien el 11% de los encuestados
reconoce
la
existencia
de
organizaciones
de
vendedores
ambulantes en la localidad, el 98%
afirma no hacer parte de alguna
organizacin.

% De vendedores que pertenece a alguna

organizacin de vendedores

2%

98%

SI

NO

Este resultado, es justificado por los vendedores en la medida en que segn ellos las
asociaciones de la Localidad, se han convertido en negocios particulares en busca de
mejorar las condiciones econmicas de los lderes y no de los asociados de las bases.
Frente a esto, seala una lder local : Yo llamara, yo le hara un llamado a la alcaldesa
Marisol a que depuren esas organizaciones, que pidan papeles; Cmara de Comercio tiene
una vigencia de tres meses y que las estn pidiendo si es posible cada tres meses para ver
cmo van, en qu anda, se cay, le quitaron la personera jurdica.
La percepcin negativa se generaliza hacia la poltica y hacia todo tipo de organizacin
social, los vendedores de la plaza de Lisboa han asociado la participacin poltica
exclusivamente a los procesos electorales, rechazando constantemente el trmino y el
ejercicio de esta, reduciendo la dinmica y la percepcin poltica al derecho al voto y a

promesas no cumplidas, esto se ve reflejado en la nula participacin en escenarios u

organizaciones polticas; ante este hecho el ejercicio investigativo reporta que solo una
persona hace parte de alguna organizacin social y poltica, siendo esta una asociacin de
carcter religioso.
Adicionalmente, se registra rechazo hacia las gestiones realizadas por parte de las
administraciones locales y distritales enfocadas al desarrollo del emprendimiento y las
capacitaciones que segn los vendedores no impactan de manera real y positiva a la
poblacin ya que no ven cmo poner en prctica el conocimiento acumulado, o
simplemente no es lo que ellos requieren, esto evidenciado en comentarios en los grupos
focales como nos quieren ensear a vender, pero llevamos 10 o ms aos vendiendo en la
calle .
Sin embargo, por un lado en el desarrollo de las campaas informativas y en los grupos
focales se percibe que la mayora de poblacin ha recibido capacitaciones dadas las
manifestaciones de inconformidad frente a esta propuesta, y por otro lado llama la
atencin que los resultados derivados de la cuantificacin evidencian que tan solo el 9%
de la poblacin ha recibido capacitaciones relacionadas con el ejercicio de la venta
ambulante y que el 84% de los vendedores encuestados manifiesta inters en recibir
capacitaciones en temas relacionados con las ventas como: la manipulacin de alimentos,
negocios y contabilidad y aspectos relacionados con temas organizativos y de la
normatividad vigente.
% de la poblacin que ha recibido capacitaciones

9%

% de poblacin que quiere capacitarse

16%

84%

91%

SI

NO

SI

NO

Siendo claro que la mayora cree que sera bueno capacitarse en algo relacionado con su
trabajo, no es buena la percepcin que se tiene por parte de los vendedores los
proyectos realizados por la administracin en este campo.
A pesar de la nula organizacin que se evidenci al inicio del proceso, despus de cinco
meses de trabajo los vendedores manifiestan la necesidad de organizarse como un

espacio no de representatividad ya que ellos piensan que los representantes no

transmiten lo que las bases piensan o acuerdan, sino que deben generarse espacios de
formacin y discusin entre todos, destacando voceros que lleven sus propuestas y
posiciones a las instancias que sean necesarias, as mismo exponen que la organizacin
en Lisboa debe ser un ejemplo de construccin colectiva, de ayuda mutua acorde a los
intereses y necesidades de los vendedores.
Al respecto Mara Flores de la Plaza de Lisboa, menciona el papel que deben tener los
lderes y las organizaciones:
(..) preocuparse por los vendedores, mirando cmo estamos trabajando, qu
necesitamos, cmo nos puede ayudar. Qu estamos necesitando? Baos, pblicos Qu
estamos necesitando? Organizacin entre los vendedores, porque aqu llega a diario
mucho vendedor nuevo y muchas veces no es de pronto por egosmo sino por el espacio
tan reducido que tenemos, no puede estar llegando mucha gente porque no estamos y ah
es donde se forman los problemas. Nos estamos apretando mucho y entonces se meten a
los puestos y ah vienen los problemas. Entonces s nos gustara que esa parte l nos diera
baos pblicos, nos diera seguridad para los puestos, que muchas veces viene mucha
gente a trabajar y mucha gente viene a robar, entonces eso sera uno de los puntos ms
importantes, el bao y la seguridad entre los puestos de los vendedores, eso sera muy
importante. Eso me gustara.

De igual modo los vendedores reconocen que no estn solos en la plaza, y que al estar
desorganizados afectan tanto a los vecinos de esta como a las personas que trabajan en
los locales, y al respecto Mara Flores enuncia una serie de problemas:
Problemas tenemos con los dueos de las casas, que le incomodamos, s, es muy cierto,
les incomodamos porque nos hacemos ah. Muchas veces hay garajes y la gente va a
sacar los carros, s, y estamos ah metidos, no nos vamos a mover y mucha gente le toca
salir a coger un taxi cuando tiene su carro y estamos metido en el espacio que a ellos les
corresponde, lo sabemos, somos conscientes de eso pero seguimos en la misma
problemtica Para dnde nos vamos? De todas maneras es un problema
Otro de los problemas que tanto los vecinos como los comerciantes perciben hace
referencia a los desperdicios que salen mayormente el domingo, frente al tema en los
grupos focales los vendedores han expresado que ellos entienden el problema y
expresan que a causa de la desorganizacin de la plaza surgen estos inconvenientes,
pero que ven como la solucin a estos problemas y otros relacionados con la
convivencia impulsar el proceso organizativo que se trat de generar en los ltimos
cinco meses.

Plaza de Rincn
% De vendedores que pertenece a alguna
organizacin de vendedores

Comparativamente, frente a los

resultados de la plaza de Lisboa en
Rincn se registra una mayor
proporcin (15%) de vendedores
vinculados
a
organizaciones
referentes a las ventas ambulantes.

1% 15%
84%

SI

NO

NO INFORMA

Es de resaltar que en esta plaza si existe una experiencia organizativa, y se articulaban en

la asociacin San Isidro Labrador, sin embargo no fue instantnea su formacin, por el
contrario esta organizacin lleva varios aos funcionado (desde 1993) y se conforma ante
la inconformidad de los vendedores frente a otros espacios organizativos, en este punto
su lder resalta: nos fuimos uniendo a (un) sindicato, nos unimos, pero entonces ellos
tambin llegaron un momento en que tambin, o sea, que reunamos plata pero para darle
a ese sindicato. Entonces nosotros dijimos: No, formemos una vaina que sea para
nosotros, que si queremos mandar es para nosotros, entonces empez la cooperativa.
La organizacin san Isidro lleg a establecer una seria de normas de convivencias entre los
vendedores hasta el punto en que () un da barramos, o sea un ejemplo. Los martes lo
destinbamos para barrer los puestos de tal forma, o sea los puestos con una medida
especial y pues ms o menos los tenamos bien identificados. Sin embargo la organizacin
de la cooperativa una puesta por generar espacios para los vendedores sufri
inconvenientes que llevaron a su estancamiento.
Al respecto el lder zonal enfatiza en la baja capacidad que se ha tenido por parte de los
asociados de articularse en torno a las problemticas comunes: Lo dejaban solo, lo
dejaban solo. Por ejemplo una organizacin es pasar ya sea una estructura econmica
como organizacin. Ahorita por ejemplo yo era parte de la organizacin, pero me mand
una vez solo, en una vez que eligieron, me mand solo y a m me eligieron de suplente,
pero ya a nivel de Suba s? ()
De igual modo expone que la organizacin no puede ser una persona o representante,
sino que debe ser algo articulado, que si existe una persona visible ste pueda apoyarse
en los dems, en la base, por ello los vendedores le estn apostando a revivir la asociacin
Pero no ninguno ha sido capaz hasta ahora de decir: no me voy a meter en esto ni nada
s? Entonces yo estoy como esperando, yo ya medio me averig los papeles, o sea la
seora del que muri no quiso entregar papeles, bueno, listo. Yo ms o menos el NIT y

saqu el cmo es que se llama? El certificado de representacin, pero lo que nos falta
ahorita es, pues organizarnos, no organizarnos sino hacer la reunin para elegir un lder
S?.
La percepcin negativa hacia las organizaciones sociales en el caso del Rincn se deriva
principalmente, de escenarios organizativos que han sido permeados por personas con
intereses particulares, segn un vendedor: La asociacin en la pura verdad se convierte
en un negocio ya para X (equis) personas, entonces ya no, no, o sea a m no me interesa
eso, ni me interesa, ni me gusta ese sistema porque se convierte en un sistema de
economa para los lderes, para las personas que van a representar.
El xito de las asociaciones segn el mismo vendedor resulta de un escenario de
articulacin con la alcalda local y los vendedores, por ello resaltan el proceso que se
est gestando y la iniciativa de revivir la asociacin san Isidro.
Al igual que en la plaza de Lisboa, en Rincn se evidencia rechazo a las intervenciones
institucionales, percepcin que es resultado de las intervenciones realizadas por pasadas
administraciones.
Frente al desarrollo de capacitaciones o asesoras referentes a las ventas ambulantes, se
registra que menos del 30% de los vendedores ha sido beneficiario de estas, por su parte,
el 73% manifiesta inters en capacitarse. Los vendedores que no tiene intencin de
capacitarse aducen que en anteriores administraciones las capacitaciones han servido
para que terceros se beneficien econmicamente, mientras que las condiciones de los
vendedores permanecen iguales.
% de la poblacin que ha recibido
capacitaciones
28%

% de poblacin que quiere capacitarse

26%

1%

72%

73%

SI

NO

SI

NO

NO INFORMA

Los grupos focales realizados en el marco del proyecto, permitieron concluir la definicin
de poltica que los vendedores atienden, ellos lo conceptualizan como el proceso por el
cual de manera colectiva se establecen acuerdos de manera participativa por parte de los
actores que se pueden ver afectados por medidas en particular.

As mismo, los vendedores de las plazas de Lisboa y Rincn (a pesar de que solo el 24.5 %
de ellos aduce conocer la normatividad frente al espacio pblico), reclaman que la poltica
pblica hacia los vendedores ambulantes de las alcaldas locales, se han centrado en
ejercer la normatividad y la recuperacin del espacio a partir de los desalojos y
reubicaciones en lugares que no son adecuados para ejercer la actividad comercial.
Aspecto que desconoce la realidad econmica y social del pas.

Autopista norte

Para el caso de los vendedores

ubicados sobre la autopista norte,
entre el portal norte de transmilenio
y el centro comercial Santa Fe, se
registra una mayor proporcin de
vendedores organizados en torno a
problemticas comunes del espacio
pblico y el derecho al trabajo.

% De vendedores que pertenece a alguna

organizacin de vendedores

34%
66%

SI

NO

La asociacin Asovenorte que aglutina un importante sector de vendedores del sector de

autopista norte, surge hace 6 aos en el marco de un proyecto promovido por la
administracin local, al respecto la representante legal agrega: La fundamos por la
necesidad de que estuviramos organizados, hicimos un taller en la alcalda local de Suba y
era que si uno no se organizaba nos iban a seguir dando palo.
Sin embargo como proceso organizativo ha tenido inconvenientes y dificultades que han
retrasado el cumplimiento de las metas propuestas: Estoy cansada, cansada, el objetivo
no era ese el que buscbamos, la asociacin se hizo con otra visin y otra caracterstica,
que era salir del espacio pblico en menos de 4 aos haciendo la oferta de empresa haca
la Alcalda, hacia el IPES diciendo: bueno, tenemos tanta plata, demostremos que somos
juiciosos para conseguir dinero, hagamos eventos, hagamos rifas, lo que toque hacer pero
conseguir recursos para Quines? Para los mismos vendedores y no, el objetivo hasta
ahorita no se ha conseguido
Lo anterior permite establecer otras perspectiva dentro de las organizaciones que se han
gestado por parte de los vendedores, si bien unas organizaciones buscan dignificar su
labor en la calle, Asovenorte se planteaba como un espacio de los vendedores que

buscaban salir de la venta en la calle, aspecto que si bien no se ha cumplido crea un

trasfondo organizativo distinto respecto a otras organizaciones.
Si bien por una u otra razn su objetivo no se ha cumplido, Asovenorte ha jugado un papel
importante en la defensa por el derecho al trabajo de los vendedores y ha generado una
estructura interna adecuada para su funcionamiento, aunque tengan problemas como
todas las organizaciones.
Respecto a la zona de transicin que ha sido creada en una parte de la autopista norte, la
Asociacin ha generado algunas normas con el fin de controlar el uso de cada una de las
carpas y del espacio utilizado por los vendedores, por ejemplo "el puesto tiene que ser
atendido por el propietario" (si hay empleado, el empleado tiene que irse), esta norma
segn algunos comentarios en los diferentes grupos focales ha sido replicado en otras
zonas de la autopista como punto de autorregulacin.
Frente a las capacitaciones, en esta zona el 32% de los vendedores encuestados ha
recibido capacitaciones, as mismo el 74% est interesado en recibir capacitacin sobre
atencin al cliente y manipulacin de alimentos. Los vendedores que rechazan las
capacitaciones o asesoras, mencionan no tener tiempo para estas.
% de la poblacin que ha recibido
capacitaciones

% de poblacin que quiere capacitarse

2%
32%

26%

66%

SI

74%

NO

NO INFORMA

SI

NO

Suba Centro
% De vendedores que pertenece a alguna
organizacin de vendedores

40% de los vendedores ambulantes

ubicados en la zona centro de la
Localidad de Suba, se encuentran
asociados
en
organizaciones
referentes a las ventas ambulantes.

1%

40%

59%

SI

NO

NO INFORMA

A diferencia de Lisboa y Rincn, en el sector de suba centro existe una organizacin

que recoge a la mayora de vendedores presentes en la zona, organizacin que se
configur en el ao 2001 en el marco de todas las presiones vividas por las
administraciones distritales, La Asociacin naci con 60 afiliados que iban llegando, y
entonces al vendedor, le hemos venido ayudando, bueno, usted tiene que cumplir esta
normas primero, si va a trabajar ah que sea ordenadito, sin registrarlo.
Para poder ingresar formalmente a la organizacin segn su lder deben ser
vendedores Ordenadito(s), vender bien, bien con la gente. Ya cuando usted cumple un
mes, o mes y medio que si est cumpliendo, lo afiliamos a la asociacin. En una
asamblea, se sientan ah, presentamos los nuevos, ellos quieren hacer parte de la
asociacin, entonces la asamblea aprueba, entonces es cuando viene el carn y el
chaleco. Lo anterior expone que si un vendedor nuevo desea ser parte de esta
organizacin debe cumplir una serie de normas y requisitos, ya que solo pueden ser
asociados personas de la localidad, lo que evidencia limites en su accionar.
Al respecto el seor Alirio argumenta que varias veces se han presentado problemas
con personas que no son de la localidad, ya que generan desorden y no cumplen con
las normas que los vendedores ya han establecido para convivir de una mejor manera.
De acuerdo al trabajo de campo realizado se ha podido identificar las principales
problemticas reportadas por los vendedores de esta zona en materia organizativa
por un lado problemas externos que pasan por el irrespeto por parte de instituciones
como la polica frente a los vendedores y su organizacin, en cuanto a problemas
internos se evidencian complicaciones a la hora de reunirse, dada la imposibilidad de
dejar su trabajo por largas jornadas, el tema financiero (presiones por los crditos gota

a gota), discriminacin (vendedores nuevos-viejos) falta de convivencia y articulacin

en el proceso organizativo que se adelanta en la zona.
As como en las dems plazas se ha presentado el tema de los interese particulares que
generan rechazo a los procesos organizativos en centro suba se resalta como un
problema importante los personalismos por parte de algunos lderes que truncan el
proceso.
Ante estos inconvenientes los vendedores en un ejercicio colectivo realizado en el
marco de la ejecucin del convenio han propuesto:
Acompaamiento y articulacin real por parte de instituciones como la Alcalda local,
el IPES y lderes serios y dinmicos (reconocimiento por parte del Estado).
Apoyar a los lderes para que no se queden solos asumiendo las responsabilidades.
Financiamiento razonable.
Apoyo a la mujer (no discriminacin)
La asociacin Asovencentro siglo XXI, con aproximadamente 12 aos de fundacin
tiene la mayor cantidad de asociados de la zona; la propuesta central de esta
organizacin se basa en el uso democrtico del espacio pblico, al respecto el
represente legal seala:
Para nosotros, si, nosotros esperamos futuro, tenemos que demostrar organizacin, respeto y
orden, tanto en los productos como la forma de la presentacin, porque, que es lo que pasa
anteriormente, eso montones forman problemtica y el comercio formal, que es cuando llama la
alcalda que mire que no estn pagando servicios. todo, bueno todo, y nosotros no, adems ese
desorden y que estamos vendiendo ms barato, entonces nosotros nos autorregulamos que por
cuadras hay dos coordinadores, y por decir hay 40 vendedores , y entonces ellos coordinan esa
persona ah, que cumplan, que no peleen , bien ordenaditos, y ellos me llevan esa informacin
porque es cuadrante como manejamos ah, cualquier anormalidad me llaman a m, voy a hablar
all, a arreglar eso ()nosotros llevamos eso el listado de la gente, nombre, apellido, cedula,
direccin donde vive, direccin del trabajo producto que vende y horario. Entonces el vendedor por
eso tambin lo estamos apretando porque es que hay vendedores que les gusta ser buenos, sea
apropiarse de lo ajeno y camuflarse, entonces si un vendedor dice que trabaja desde las 8 de la
maana que l lo dice, no es que nosotros lo inventamos hasta las 8 y se va a la 1, entonces que
est haciendo ese personaje est haciendo cosas ilegales, entonces eso es lo que vamos a combatir,
entonces se van los de da y automticamente llegan los de noche, comidas rpidas y estn en
listado tambin aparte comidas rpidas, tambin le daban duro a los cilindros pero nosotros
pensamos donde hay una norma que prohba el cilindro viendo que esto es de empresas legales, y
hay el punto es que le decimos a los vendedores vendan producto de calidad, todo reglamentario de
higiene, su cachucha que no lo estn cumpliendo pero presionar eso.

Los vendedores perciben de manera positiva el desarrollo de capacitaciones y

asesoras, en la medida que aporten al desarrollo productivo y personal de los
vendedores ambulantes, de acuerdo a esto el 76% de los vendedores tiene intencin
de capacitarse.
% de la poblacin que ha recibido
capacitaciones

% de poblacin que quiere capacitarse

1% 18%

23,6% 0,5%
76,0%

81%

SI

NO

NO INFORMA

SI

NO

NO INFORMA