Las organizaciones viven en un mundo humano, social, poltico, econmico;
existen en un contexto denominado ambiente, que rodea a la organizacin. Segn los estructuralistas, el ambiente est constituido por las dems organizaciones que forman la sociedad. Una organizacin depende de otras para avanzar y alcanzar sus objetivos. La interaccin entre la organizacin y el ambiente es fundamental para la comprensin del estructuralismo. La sociedad moderna es una sociedad de organizaciones. Los estructuralistas critican el hecho de que conocemos mucho sobre la interaccin entre personas, menos sobre la interaccin entre grupos y muy poco sobre la interaccin entre las organizaciones y su ambiente. Dos conceptos son fundamentales para este tipo de anlisis: interdependencia de las organizaciones y el conjunto organizacional.
la
1. Interdependencia de las organizaciones y la sociedad
Ninguna organizacin es completamente autnoma ni autosuficiente. Toda organizacin depende de otras organizaciones y de la sociedad en general para sobrevivir; por esta razn existe una interdependencia de las organizaciones y la sociedad en general debido a las complejas interacciones entre ellas. Esta interdependencia trae algunas consecuencias, como los cambios frecuentes en los objetivos organizacionales, a medida que ocurren cambios en el ambiente externo, y cierto control del entorno sobre la organizacin, el cual limita su libertad de actuacin. Cada organizacin necesita desarrollar estrategias para enfrentar el ambiente. Existen estrategias de competencia y de cooperacin: Competencia: rivalidad, entre dos o ms organizaciones, mediada por un tercer grupo. En el caso de las empresas, el tercer grupo puede estar representado por los compradores, los proveedores u otros grupos. La competencia es un complejo sistema de relaciones que incluye la disputa por recursos (como clientes o compradores o incluso miembros potenciales. La competencia no siempre implica interaccin directa entre las partes rivales. Ajuste o negociacin: estrategia que busca negociar acuerdos relacionados con el intercambio de bienes y servicios entre dos o ms organizaciones. Aun cuando las expectativas sean estables, la organizacin no puede garantizar la continuidad de las relaciones con proveedores, distribuidores, obreros, clientes, etc. A diferencia de la competencia, el ajuste implica interaccin directa con otras organizaciones del ambiente, y no con un tercer grupo. El ajuste invade y penetra el proceso real de la decisin. Cooptacin: proceso destinado a absorber nuevos elementos extraos al liderazgo o al esquema de toma de decisiones de la organizacin para impedir amenazas externas a su estabilidad o existencia. A travs de la cooptacin, la organizacin atrae hacia su interior elementos provenientes de otras
organizaciones amenazas potenciales para compartir su proceso poltico de
toma de decisiones y neutralizar posibles retaliaciones. La cooptacin, aceptacin de representantes de otras organizaciones (como bancos acreedores o instituciones financieras) y limita la arbitrariedad de una organizacin en la determinacin de sus objetivos. Coalicin: combinacin de dos o ms organizaciones para alcanzar un objetivo comn. Es una forma extrema de condicionamiento ambiental de los objetivos de una organizacin. Dos o ms organizaciones actan como una sola frente a determinados objetivos, en especial cuando hay necesidad de obtener ms apoyo o recursos que no podra conseguir cada organizacin por separado. La coalicin exige el compromiso de que las decisiones sobre actividades futuras se tomen conjuntamente, lo cual limita las decisiones arbitrarias o unilaterales. 2. Conjunto organizacional Cada organizacin interacta con otras organizaciones de su ambiente para formar un conjunto organizacional. La organizacin tomada como punto de referencia se denomina organizacin focal. Las relaciones entre una organizacin focal y su conjunto organizacional son medidas por los conjuntos de papeles de su personal de frontera, es decir, por su personal orientado externamente hacia el contacto o alianza con otras organizaciones, el desplazamiento gradual de lo que ocurre dentro de las organizaciones hacia lo que ocurre en el exterior de stas. CONFLICTOS ORGANIZACIONALES Los estructuralistas no creen que existe armona de intereses entre patrones y empleados (como afirmaba la teora clsica) ni que esa armona deba ser preservada por la administracin a travs de una actitud comprensiva y teraputica, equilibrando las conductas individuales (como afirmaba la teora de las relaciones humanas). Segn los estructuralistas, los conflictos aunque no todos sean deseables generan cambio y desarrollo en la organizacin. Conflicto significa existencia de ideas, sentimientos, actitudes o intereses antagnicos y enfrentados que pueden chocar. En la organizacin, lograr congruencia entre sus operaciones y entre sus departamentos, y prevenir la proliferacin futura de incongruencias y disparidades constituyen problemas ampliamente tratados por los estructuralistas. Los estructuralistas sealan las numerosas e importantes funciones sociales del conflicto y no estn de acuerdo con ninguna represin artificial de ste. El conflicto puede ayudar a verificar el poder de la organizacin y a ajustar el sistema a la situacin real y, en consecuencia, a lograr la armona en ella. El conflicto genera cambios y produce innovacin, a medida que se llega a soluciones. Sin embargo, stas constituirn la base de nuevos conflictos que generarn nuevos cambios, los cuales a su vez provocarn otras innovaciones, y as sucesivamente. Si el conflicto se disfraza y se sofoca, tomar otras formas
de expresin, como el abandono del empleo o el aumento de accidentes, lo
que al final presenta desventajas para el individuo y la organizacin. Organizaciones especializadas: en este tipo de organizacin se invierte la correlacin entre el conjunto de auxiliares-especializacin y jerarqua administracin, si es que puede aplicarse. Aqu, los administradores se preocupan por las actividades secundarias respecto a los objetivos de la organizacin: administran medios para la actividad principal, que es desempeada por los especialistas. En otras palabras, si hubiese alguna relacin de cooperacin, los especialistas deberan tener la autoridad principal, mientras que los administradores deberan tener la autoridad secundaria del conjunto de auxiliares. La decisin final queda en manos de los primeros, mientras que los segundos asesoran. Organizaciones no especializadas: generalmente son las organizaciones de propiedad y administracin particulares, en que los principales medios son la produccin y las ventas. Los especialistas estn subordinados a la autoridad de los administradores, pues stos identifican mejor los objetivos de la organizacin, que se orientan hacia las utilidades. Los administradores tienen la autoridad principal (jerrquica), mientras que los especialistas tienen que ver, nicamente, con los medios y actividades secundarias, formando un cuerpo de auxiliares que aplica el conocimiento. Organizaciones de servicios: la principal fuente de tensin radica en el escaso control que la organizacin de servicios (como fuente de recursos) puede ejercer sobre la produccin, pues est a merced de los especialistas. stos reciben recursos, instrumentos y medios de la organizacin para desarrollar su trabajo; sin embargo, no son empleados de la organizacin ni estn bajo su control, aunque pueden ser objeto de algn control administrativo en cuanto a los proyectos que llevan a cabo, el ritmo de trabajo y el pblico al que se dirige el producto o servicio de la organizacin (como es el caso de los profesores de una universidad). Los especialistas tienden a pensar que pierden su tiempo en el trabajo administrativo, generalmente despreciado en este tipo de organizacin. Dilemas de la organizacin, segn Blau y Scott. Todas las organizaciones enfrentan dilemas, es decir, seleccin de alternativas en que algn objetivo importante y valioso deber sacrificarse en favor de otro. Los conceptos conflicto y dilema permiten comprender los procesos de cambio generados en el interior de una organizacin. El cambio y el ajuste ocurren siempre que nuevas situaciones los exijan, cuando surjan nuevos problemas y deban crearse nuevas soluciones. Segn Blau y Scott, en toda organizacin formal existen tres dilemas bsicos: 1. Dilema entre coordinacin y comunicacin libre. Para desempear sus funciones, las organizaciones exigen una coordinacin eficiente y una eficaz solucin de los problemas administrativos. Pero la
coordinacin ya sea entre departamentos o entre individuos se dificulta
cuando se permite la libre comunicacin entre las partes involucradas, puesto que sta introduce nuevas solucione s y situaciones no previstas para la coordinacin adecuada. Los niveles jerrquicos tienden a proporcionar coordinacin eficiente, pero restringen el flujo de las comunicaciones e impiden la solucin creativa y diferenciada de los problemas. Mediante los procesos de libre comunicacin se logra un desempeo superior de los individuos, tomados aisladamente, cuando trabajan en actividades de solucin de problemas; sin embargo, cuando trabajan en grupo, los individuos presentan un desempeo pobre en actividades de coordinacin. Las exigencias de coordinacin y de comunicacin libre son conflictivas entre s. 2. Dilema entre disciplina burocrtica y especializacin profesional. Hay oposicin entre los principios que gobiernan el comportamiento burocrtico y los que rigen el comportamiento profesional. Los principios burocrticos estn liga dos a los intereses de la organizacin, mientras que los principios profesionales se refieren a normas tcnicas y cdigos de tica de la profesin. Mientras que el especialista profesional debe representar los intereses de su profesin, el burcrata debe re presentar los de la organizacin. En tanto que la autoridad del profesional se basa en el conocimiento de la especializacin tcnica, la autoridad del burcrata se basa en un contrato legal. Mientras que el profesional decide con base en estndares profesionales universales, el burcrata decide con base en directrices disciplinarias establecidas por su organizacin. Cuando la decisin de un profesional no es bien recibida, el arbitraje corresponde al gremio profesional; el juzgamiento de la decisin de un burcrata compete a la administracin de la organizacin. Entre la orientacin cosmopolita de los profesionales y la orientacin local de los burcratas se presenta un dilema a causa de tres motivos: las organizaciones modernas deben emplear profesionales y burcratas; el trabajo de los profesionales se realiza cada vez ms dentro de las mismas organizaciones burocrticas, y las actividades dentro de las burocracias se tornan cada vez ms profesionales. 3. Dilema entre la necesidad de planeacin centralizada y la necesidad de iniciativa individual. Las organizaciones buscan enfrentar el avance tecnolgico a travs de un gran esfuerzo creador que les permita crecer y sobrevivir. El destino de las organizaciones depende, en gran parte, de la iniciativa y creatividad individual. Aunque la necesidad de planeacin y control es vital para la organizacin, tiende a inhibir la iniciativa y la creatividad individual. Cuanto ms centralizada sea la planeacin, menor ser la iniciativa individual, y viceversa.