LA GENERACIN PERDIDA

Carmen
jmariohv@yahoo.es

Grimaldi

Herrera

ORIGEN DEL NOMBRE

La expresin la generacin perdida fue originariamente acuada por la escritora norteamericana
Gertrude Stein, se le aplicaba a aquellos escritores norteamericanos que lucharon en la I Guerra
Mundial y despus, o bien a los que permanecieron en Europa o a los que regresaron.
Hemmingway deca que tal expresin se la haba odo Stein a un mecnico al llamar a su aprendz,
el cual haba luchado en la I Guerra Mundial. Ella la traslad y la aplic a aquellos escritores
norteamericanos que se congregaron en Paris. (Epgrafe de Fiesta, Hemmingway 1926).
MIEMBROS DEL GRUPO.
Los miembros ms relevantes de la generacin perdida fueron: John Steinbeck, Hemmingway, F.
Scout-Fitzgerald, Cummings y McLeish. Incluiremos otros como Faulkner, que puede considerarse
un error tcnico puesto que a lo largo de dicho periodo nunca dej Estados Unidos.

Para citar este artculo puede utilizar el siguiente formato:

Grimaldi Herrera, C.: La generacin perdida, en Contribuciones a las Ciencias Sociales,
noviembre 2009, www.eumed.net/rev/cccss/06/cgh17.htm
FACTORES UNIFICADORES.
La mayora de integrantes de dicho grupo estaban desilusionados con la tendencia a la que se
encaminaba la cultura americana, el pensamiento y la poltica en los aos posteriores a la I Guerra
Mundial.
Ellos perciban un estancamiento cultural en la literatura norteamericana, no haba ningn nuevo
movimiento. Esto se explica en gran medida por el hecho de lograr el nuevo objetivo
norteamericano de llegar a ser la nica fuerza poltica y militar del mundo, plantando la semilla de
combatir todo radicalismo, dando lugar a la era pre-McCarthy en los aos 30.
Europa, por otra parte, se percibe en medio de una serie de grandes desarrollos culturales y
literarios, tales como el comienzo del existencialismo en Francia, que se relacion estrechamente
con las tendencias psicolgicas literarias de un monlogo interno y la corriente de la conciencia en
Reino Unido e Irlanda.

La generacin de 1927 en Espaa tambin fue parte de este movimiento, la cual cuestion la
poltica, la literatura social y las normas de la personalidad. El centro de este movimiento estaba en
Pars, donde se reuna la mayora del grupo. Muchos de los integrantes del grupo se identificaron
con las luchas populares contra la injusticia y la opresin e incluso lucharon en contiendas contra
las mismas. Ellos se consideraban como un movimiento poltico y literario que tena algo en comn
con la segunda generacin de romnticos britnicos.
ERNEST HEMMINGWAY
SU VIDA (1899-1961)
Ernest Hemmingway naci y muri en Estados Unidos pero vivi muchos de sus aos en Europa,
principalmente en Paris. El mismo contaba en sus memorias sus das en Pars que apreci
paralelismos entre l y Byron. Fue un gran mujeriego, bebedor y oponente de la opresin. Luch en
las Brigadas Internacionales de Espaa, 1937-1939, y qued fascinado por la fiesta nacional
espaola, de la cual lleg a ser un aficionado. Hemmingway se senta atrado por todo lo que era
apasionado en la vida y detestaba el vaco, el aburrimiento y lo mundano. Acab suicidndose.
SU ESTILO Y TRABAJO.
Desde sus primeros trabajos, Hemmingway quiso romper con las imgenes serenas de la vida
cotidiana y remplazarlas con el antagonismo y las pasiones que l apreciaba bajo la superficie. Sus
primeros trabajos, desde 1923 a 1926, incluyen Tres relatos y diez poemas o Fiesta que no son
considerados de gran importancia.
Mayormente se considera que su primer trabajo importante fue Adis a las armas escrito en 1928
que se centra en la Primera Guerra Mundial, relata su tragedia e inutilidad, as como la apreciacin
creciente de que no se luch para mejorar ninguna condicin humana.
En su obra Tener y no tener de 1937 vemos la obsesin de Hemmingway con la accin y la
pasin, trata sobre el abuso tanto del poder como del ser humano, sobre la oposicin a tal abuso y
sobre la compasin. Tambin vemos al hroe como un antihroe, que se convirti en una
referencia de Hemmingway, mostrando debilidad, tendencias alcohlicas, etc.
Hemmingway slo escribi una obra de teatro de cierta relevancia, se trata de La quinta columna
que fue escrita en 1938 con un estilo de realismo social. Por quien toca las campanas en 1940,
muestra la accin de un pequeo grupo de gente luchando en una guerra civil, incluyendo a un
miembro de la Brigada Internacional Norteamericana (Abraham Lincoln) y a los partisanos
espaoles. A veces totalmente aislado de sus camaradas, vemos como se despliegan tanto las
ideas como las relaciones interpersonales del grupo, con rabia contra la opresin, el amor
romntico y la inevitable muerte. Se trata de un relato de pasin y compasin.
El viejo y el mar de 1952 pertenece al periodo final de Hemmingway y se encuentra mucha mas
centrada en el individuo. Pars era una fiesta publicada pstumamente en 1964 hace balance de
la vida del escritor en Pars.
Se ha dicho frecuentemente de Ernest Hemmingway que usaba un estilo literario periodstico en
sus escritos y que fue el fundador de dicha tradicin. Consigui el Premio Nbel de Literatura en
1954.
JOHN STEINBECK (1902-1968)

Steinbeck se pas toda su vida preocupado por las condiciones de pobreza y marginalizacin de
ciertos sectores de su rea de origen, la regin central costera de California. El era plenamente
consciente de la explotacin y el empobrecimiento de muchas personas debido a las grandes
empresas, como el caso de los productores de frutas.
Su estilo est marcado por la yuxtaposicin del dialecto idiomtico de los pobres ricos de la poca,
con una reflexin sofisticada en una prosa elegante sobre la condicin poltica y social de la
humanidad.
Sus hroes son los pobres y aquellos iletrados que normalmente no pueden expresar por s
mismos las ideas que tienen. Probablemente su trabajo ms tpico y famoso de este estilo sea Las
uvas de la ira de 1938 cuyo ttulo fue tomado de un himno de gente de color sobre la reforma. En
l vemos a una familia de pobres granjeros blancos, notables por su honestidad y ferviente religin,
que se ven obligados a mudarse de Oklahoma, que se estaba convirtiendo en un desierto debido a
la sobreexplotacin de las tierras, y que emigran a California para encontrar trabajando
recolectando fruta.
Se enfrentan a las dificultades tpicas del trabajo duro y la pobreza que les sucedi a los
campesinos desposedos de Oklahoma y se ven rodeados de hambre y muerte. Steinbeck
condena este captulo horrendo de la historia contempornea americana, tanto a travs de la
historia como de sus reflexiones.
De ratones y hombres de 1937, est basada menos en eventos histricos pero tambin cuenta la
historia de los pobres granjeros y de sus preocupaciones. Vemos a Larry, un hombre amable pero
con una deficiencia mental que le gusta tener como mascota a un ratn (que siempre muere en su
bolsillo) como alguien adorable. Otros trabajos importantes incluyen una edicin de historias cortas
escrito en 1935 as como la novela Al este del Edn de 1952.
John Steinbeck gan el Premio Nbel en 1962.
F.SCOTT-FITZGERALD (1896-1940)
Fitzgerald tuvo mucho en comn con el resto de su generacin, al igual que diferencias
significantes. Era consciente de la falsedad de los valores de la aristocracia de la sociedad
americana, al igual que de la importancia de las cualidades de la honestidad y la sensibilidad, que
eran ms fciles de encontrar entre los pobres, pero el estaba principalmente interesado en
describir estos fenmenos mas que en reflexionar sobre ellos.
El no estaba (como Steinbeck, Hemmingway, Faulkner) interesado en la lucha poltica contra la
injusticia. Como Faulkner, proceda de una familia de clase alta. Estaba muy interesado en el jazz y
esto se muestra en su trabajo. Se senta como un extrao entre los de la clase alta de la sociedad
americana, dej sus estudios despus de estar un ao en la universidad y se dedic a escribir. Se
alist en el ejrcito norteamericano en 1917. Vivi en Europa durante muchos aos (Paris) durante
los aos 20 y principios de los 30.
Sus primeros trabajos, como El tigreescrito en 1917 son de menor importancia. Su primer xito
fue A este lado del paraso escrito en 1919 que describe una generacin de jazz.Hermosos y
malditos, de 1922, no fue bien recibida por los crticos, a pesar de que se dijo que su estilo haba
mejorado tambin se dijo que era demasiado laborioso. Incluye una gran cantidad autobiogrfica.
Las historias cortas escritas durante la poca Los Flappers en 1922, sobre las mujeres en los
aos 20 as como Los cuentos de la edad del jazz de 1923 tuvieron ms xito.

Con toda probabilidad su trabajo mas famoso es El gran Gatsby de 1925, en el que describe el
estilo, la decadencia y la deshonestidad interpersonal en la vida de la alta aristocracia de los aos
20.
Tras su regreso de Europa en 1933 escribe Suave es la noche, 1934, en la que muestra la terrible
confusin de la sociedad norteamericana en la depresin, transmitiendo la ambigedad y la
desolacin de dicho periodo con un movimiento intenso y un estilo compasivo. No fue un xito de
ventas y fue atacado por los crticos como estilsticamente imperfecto. Sin embargo tuvo un gran
resurgimiento en los aos 50 y 60. En 1936, sintindose que no poda escribir ms ficcin,
Fitzgerald escribi una serie de ensayos sobre la depresin, titulado The crack-up. En 1937
comenz su trabajo como productor en Hollywood realizando pelculas de xito como El gran
magnate.
T.S. Eliot dijo de F. Scout-Fitzgerald que haba conseguido mostrar las dos caras del estilo de vida
norteamericano y que fue la primera persona desde Henry James que movi a la novela americana
hacia una direccin til.
WILLIAM FAULKNER (1897-1962)
Faulkner proceda de una familia de ricos propietarios de plantaciones al sur de los Estados
Unidos, la regin era famosa por su opresin sobre la gente de color y su moralidad histrica.
Faulkner no era de esa tradicin y la criticaba duramente, normalmente lo haca de forma abierta
tomando el lado de la gente de color en las luchas polticas, describiendo el doble rasero de la
sociedad blanca surea.
Sus primeras novelas, incluyendo La paga de los soldados no fueron de gran relevancia pero en
El ruido y la furia de 1929 donde muestra una gran influencia de los escritores Joyce y
Bloomsbury y en particular de Virginia Wolf, a travs del uso de monlogos internos.
Durante los aos 30 y 40 Faulkner escribi una serie de novelas e historias cortas basadas en los
sucesos de un condado imaginario llamado Yoknapatawpha, que es una recreacin satrica de la
decadencia del profundo sur. Estos incluyen Santuario en 1931, Absalon, absalon en 1936 y
Desciende Moiss en 1942. Posiblemente su ltimo trabajo significativo fue Rquiem por una
monja de 1952. The Ratcatchers en 1962 tuvo muy mal acogida.
En su discurso de aceptacin del Premio Nbel en 1949, hizo referencia a los ataques sufridos por
l en el sur, diciendo el propio escritor debe aprender que lo ms bsico de todas las cosas es
tener miedo
ALGUNOS ESCRITORES MENORES DE LA GENERACION PERDIDA
CUMMINGS (1897-1962)
E.E. Cummings fue enfermero y asistente sanitarios en las ambulancias durante la I Guerra
Mundial, escribi un nmero de poemas sobre la guerra. Con un nuevo estilo innovador que rompi
con la tradicin de la construccin, de la mtrica, etc. Entre sus obras estn: La guerra en 1925,
50 poemas en 1949 y Buffalo Hill en 1923.
COWELL (1897-1965)
Escribi letra y msica de canciones pero primordialmente es considerado un compositor de la
generacin perdida.

GERTRUDE STEIN (1874-1946)

A veces includa entre los integrantes de la generacin perdida, ya que ella comparti mucho de
sus ideales en relacin a los Estados Unidos, la bsqueda de un nuevo estilo, vivi en Pars casi
toda su vida adulta (habiendo llegado a decir de su Berkley natal en California, All no hay nada.
Vivi como una lesbiana reconocida con la escritora Alice B. Toklas, escribi un nmero de poemas
innovadores, obras y trabajos en prosa, incluyendo el curioso ttulo Autobiografa de Alice B.
Toklas y tambin La sagrada Emily en 1913 y Cuatro santos y tres actos en 1934.
JOHN DOS PASSOS (1896-1970)
Nacido en Chicago, Illinois, hijo ilegtimo cuyo padre no lo reconoci como tl hasta la edad de 14
aos. Escribi sobre Nueva York mostrando su superficialidad y su estilo de vida frentico pero a
pesar de todo el siempre estaba all. Su trabajo mas importante fue Manhatan transfer que trata
sobre la nueva generacin de neoyorquinos.
LILLIAN HELLMAN (1905-1984)
Nacida en Nueva Orlens dentro del seno de una familia juda. La mayor parte de su infancia
transcurri entre su ciudad natal y la casa de sus tos en Nueva York. Fue una radicial que vivi con
Dashiell Hammett y fue acusada por el Comit McCarthy en los aos 50 de ser comunista. Sus
obras estaban fuertemente influenciadas por el existencialismo. Entre sus obras mas famosas
destacamos La hora de los nios de 1934 y tampoco debemos olvidar una autobiografa
Pentimento en 1973 que trata sobre su juventud y que sera trasladada al cine con la pelcula
Julia.