DERECHO PBLICO

TEMA VI
LA ADMINISTRACIN DESENTRALIZADA
STEFANA MARN FALLAS

I.

CONCEPTO DE DESENTRALIZACIN ADMINISTRATIVA

Solo puede oponerse en virtud de una norma de rango constitucional o

legal.
sta implica la atribucin de una competencia (conjunto de fines y
medios para satisfacer un fin publico determinado) a una persona
jurdica nueva que se crea al efecto.
Los entes descentralizados integran la Administracin Pblica
especficamente su parte descentralizada. Se les denomina entes
estatales, pues tienen personalidad jurdica e integran el llamado sector
pblico estatal.
II.

CONCEPTO Y FORMAS DE AUTONOMA

La autonoma es la posicin que se produce como consecuencia de la

relacione entre desiguales.
Existen tres modalidades de autonoma en nuestro ordenamiento, cada
una de ellas perfectamente delimitada: la autonoma administrativa, la
autonoma poltica o de gobierno y la autonoma organizativa.
1. La autonoma administrativa
Consiste en la posibilidad jurdica de que un ente realice su cometido
legal por s mismo sin injerencias de terceros. La autonoma
administrativa es la capacidad de realizar sin subordinacin a ningn
otro ente.
La autonoma administrativa se tiene frente al Poder Ejecutivo. Frente a
la Asamblea implica una serie de limitaciones a la potestad del
legislador.
2. La autonoma poltica o de gobierno
Consiste en la capacidad de autogobernarse, de fijarse el ente a si
mismo sus propios objetivos fundamentales.
Se tiene lgicamente frente al Poder Ejecutivo y, al igual que en el caso
de la autonoma administrativa, tambin implica limitaciones para el
legislador.
3. La autonoma organizativa
Consiste en la capacidad de auto organizarse. Es la capacidad que tiene
el ente de establecer su organizacin fundamental con exclusin
absoluta de la potestad legislativa.
III.

RELACIN
DE
LA
AUTONOMA
CON
LA
COORDINACIN, LA DIRECCIN Y EL CONTROL

PLANIFICACIN,

La autonoma poltica es incompatible con la planificacin vinculante.

Tambin coordinacin vinculante es incompatible con la autonoma
poltica.
La direccin (no jerrquica) es tambin incompatible con la autonoma
poltica, sobre la cual incide directamente.
En cuanto a los controles, que son esenciales en la relacin entre el
Poder Ejecutivo y los entes descentralizados, pues segn el artculo 140
inciso 8 de la Constitucin es competencia exclusiva del Presidente y del
Ministro del ramo vigilar el buen funcionamiento de los servicios y
dependencias administrativas, debe sealarse que algunos de ellos son
incompatibles con la autonoma.
La autonoma en sus tres grados significa, al menos, la posibilidad de
que el ente dotado de ella pueda sopesar la conveniencia de sus propias
decisiones, sin interferencias de terceros.
IV.

LA DISTINCIN ENTRE DESCENTRALIZACINY DESCONCENTRACIN

ADMINISTRATIVA

Le desconcentracin administrativa, a diferencia de la descentralizacin,

se produce al interior de una ente. Se trata de una forma de
descentralizacin funcional dentro del mismo ente, sin el otorgamiento
de personalidad jurdica.
La desconcentracin administrativa se produce cuando por ley se
atribuye una competencia en forma exclusiva a un rgano inferior.
En la praxis legislativa costarricense, existen algunos ejemplos de los
llamados rganos-persona, que son rganos desconcentrados que
forman parte de otro rgano superior, pero que, sin embargo, por
expresa voluntad del legislador.
V.

EL REGIMEN JURIDICO DE LAS AUTONOMIAS

CONSTITUCIONALMENTE EN COSTA RICA

Nuestra Constitucin
descentralizadas:

contempla

solo

dos

tipos

de

GARANTIZADO

instituciones

1) Las instituciones autnomas

2) Las Municipalidades
1. La tipologa de las instituciones autnomas y sus diversos grados
de autonoma
La constitucin Poltica no contiene normas generales sobre la
descentralizacin administrativa, sino que ms bien consagra diferentes

regmenes, cuyos grados de autonoma dependen de inters particular

que tuvo el constituyente.
De conformidad con el artculo 189 de la Constitucin de las
instituciones autnomas deben ser creadas por una mayora calificada
de dos tercios del total de los miembros de la Asamblea. De esa forma
tenemos que, en principio, por el origen de creacin o reconocimiento,
existen dos categoras de instituciones autnomas: las reconocidas
directamente por el texto constitucional y las creadas por la Asamblea
por una mayora de dos tercios del total de sus miembros.
El artculo 188 de la Constitucin seala expresamente que las
instituciones autnomas gozan de autonoma administrativa y que en
materia de gobierno estn sometidas a la Ley. Este es el texto luego de
la reforma de 1968, pues en su versin original las instituciones
autnomas tambin gozaban de autonoma de gobierno.
Existen otras dos normas constitucionales que hacen referencia a las
instituciones autnomas.
La primera de ellas es el artculo 190, segn el cual para la discusin y
aprobacin de proyectos de ley relativos a una institucin autnoma, la
Asamblea Legislativa oir previamente a aquella.
La otra disposicin constitucional que se refiere a las instituciones
autnomas es el artculo 147 inciso 4, segn el cual es atribucin
exclusiva del Consejo de Gobierno Nombrar los directores de las
instituciones autnomas cuya designacin corresponda al Poder
Ejecutivo.
Obsrvese, adems, que no todos los directores de las instituciones
autnomas son nombrados por el Consejo de Gobierno. La ley puede
perfectamente establecer mecanismos de nombramiento en el caso de
la CCSS y del INA.
2. El grado de autonoma de algunas instituciones autnomas
reconocidas directamente por la Constitucin.
La constitucin consagra algunos grados de autonoma especial para
determinadas instituciones descentralizadas, tales como el PANI, el INS,
los bancos estatales, la CCSS y, fundamentalmente, para las
Universidades estatales.
En cuanto al PANI, al INS y los bancos estatales, la diferencia respecto de
las dems instituciones autnomas radica en tres aspectos:
a) Aquellas no pueden ser suprimidas
b) Ni disminuidas por su competencia
c) Ni cambiado su nombre, por medio de una ley.
Se requiere, en tales hiptesis, de una reforma constitucional expresa.

3. El grado de autonoma de las Universidades estatales

Las universidades estatales son las nicas instituciones descentralizadas
que estn dotadas de los tres grados de autonoma analizados:
administrativa, poltica y organizativa.
El artculo 84 de la Constitucin les confiere a las Universidades
estatales independencia funcional
En sntesis, la autonoma organizativa permite que las universidades
estatales autodeterminen sus estructuras fundamentales.
VI.

EL REGIMEN CONSTITUCIONAL DE LAS MUNICIPALIDADES

De acuerdo con el artculo 168 de la Constitucin, nuestro territorio se

divide en Provincias, cantones y distritos para fines genricos. No
obstante, para efectos polticos, solo los cantones tienen importancia,
pues en cada uno de ellos debe haber un Consejo Municipal.
La diferencia sustancial entre las municipalidades y las instituciones
autnomas es que aquellas gozan tanto de autonoma administrativa
como de gobierno.
Dado que las Municipalidades gozan de autonoma poltica hay
necesariamente que concluir que el nombramiento del Ejecutivo
municipal corresponde al propio Consejo Municipal.
Los Consejos Municipales estn integrados por regidores elegidos por
cuatro aos, quienes desempean sus cargos obligatoriamente. El
Cdigo Municipal determina el nmero de regidores de acuerdo con el
nmero de habitantes de cada cantn.
El artculo 121 inciso 13 de la Constitucin establece la potestad de la
Asamblea de aprobar los impuestos municipales.
VII.

LAS INSTITUCIONES SEMIAUTONOMAS Y LAS EMPRESAS PBLICAS.

Desde el punto de vista de su rgimen jurdico, la diferencia entre una

institucin semiautnoma y una autnoma es muy poca. Por ejemplo,
ambos tipos de instituciones estn dotados de autonoma administrativa
y sometida a la ley en materia de gobierno.
La diferencia fundamental estriba en que la modificacin de las leyes
orgnicas de las instituciones autnomas y eventualmente su supresin
requieren de una mayora calificada de dos tercios del total de los
miembros de la Asamblea Legislativa.
En el caso de las semiautnomas, tales modificaciones pueden
producirse vlidamente mediante el voto de una mayora simple.

VIII.

DISPOSICIONES CONSTITUCIONALES COMUNES A TODOS LOS ENTES

DESCENTRALIZADOS.

En cuanto a los presupuestos, el artculo 176 constitucional seala que

las Municipalidades y las instituciones autnomas deben observar los
principios de contenido necesario del presupuesto, equilibrio, fuerza
restrictiva y anualidad.
Respecto a los dems entes descentralizados, tales como instituciones
semiautnomas, empresas pblicas y otros, aquellos principios se
aplican por disposiciones de carcter legal, contenidos especialmente en
la Ley Orgnica de la Contralora y en la Ley de Administracin
Financiera de la Repblica.
Cuando la Contralora ejercita su competencia de aprobar e improbar los
presupuestos de las instituciones descentralizadas debe hacerlo para
dos fines concretos:
a) Determinar que los gastos autorizados se empleen en la
satisfaccin de los cometidos legales atribuidos al ente.
b) Que los gastos autorizados tengan contenido econmico.
Se trata, por lo tanto, de un tpico control legal-financiero y nunca de
oportunidad o conveniencia del gasto.