Ceprulo

PRIMERo

TRNSITO DEL CONOCIMIENTO MORAL

COMN DE LA RAZN AL CONOCIMIENTO
FILOSFICO
Ni en el mundg ni, en general, fuera de l es posible
l)cnsar nada que pueda ser considerado bueno sin restriccin excepto una buena voluntad. El entendimiento,
cl ingenio, la facultad de discernirl? o como quieran llarrrirrse los talentos del espritu; o el valor, la decisin, la
t'trrstancia en los propsitos como cualidades del temper;ulrcnto son, sin duda, buenos y deseables en muchos

st'rrlidos, aunque tambin pueden llegar a ser extraortlirrlrriamente malos y dainos si la voluntad que debe
Ir;rccr uso de estos dones de la naturaleza y cuya constiIrrcitin se llama propiamente carcter no es buena. Lo
nusrlro sucede con los dones de la fortuna. El poder, la
n(lucza, el honor, incluso la salud y la satisfaccin y alc-

I Ilr
.rlr,,r

rrlcmn Urteilskraft. El contexto parece aconsejar una versi(rll

rlili lcntc

a l;r que da

Morente, ya qrte Kant

se est

refiriendo irctt

jr .,rnl)l('s lacultades psicolgicas que no tienen nada que ver coll lit
,.r1,.r'1111 tlc juzgaro de la que habla el filsofo en otros lugarcs.

54

IMMANUEL KAN'I'

gra con la propia situacin personal' que se resume en

el trmino "felicidad", dan valor. y tras l a veces arrogancia, si no existe una buena voluntad que dirija y acomode a un fin universal el influjo de esa felicidad y con
l el principio general de la accin; por no hablar de que
un eipectador racional imparcial, al contemplar la ininterrumpida prosperidad de un ser que no ostenta ningn
rasgo de una voluntad pura y buena, jams podr liegar
a sentir satisfaccin, por lo que la buena voluntad parece
constituir la ineludible conclicin que nos hace dignos de
ser felices.

Algunas cualidades son incluso favorables a esa buena

volunta<l y pueden facilitar bastante su trabajo, pero no
tienen ningn valor interno absoluto, sino que presuponen siempre una buena voluntad que restringe la alta
estima que solemos tributarles (por lo dems, con razn) y.t ttos permite considerarlas absolutamente buenut. iu moderacin en afectos y pasiones, el dominio de
s mismo, la sobria reflexin, no son buenas solamente
en muchos aspectos, sino que hasta parecen constituir
una parte del valor interior de la persona, no oLrstante lo
cual estn muy lejos de poder ser definidas como buenas
sin restriccin (aunque los antiguos las consideraran as

incondicionalmente). En efecto, sin los principios de

una buena voluntad pueden llegar a ser extraordinariamente malas, y la sangre fra de un malvado no slo lo
hace mucho ms peligroso sino mucho ms despreciable
ante nuestros ojos de lo que sin eso podra considerarse'
La buena voluntad no es buena por lo que efecte o

realice ni por su aptitud para alcanzar algn determina-

do fin propuesto previamente, sino que slo es buena

por el querer, es d-ecir, gn qimisma, y considrada por s
misma s, sin comparacin, muchsimo ms valiosa que
todo lo que por medio de ella pudiramos realizar en

! t tNtt.^14ENTA)IN oe

METAF;ICA DE LAS cosruMBRES

55

quierc' dc lir
l,rovccho de alguna inclinacin Y, si se
l,',',r,, .le todas las inclinaciones' Aunque por una Pilrutrrt
i".gtacia del destino o por la mezquindad clc
vtlesr
a
',,]"i"r
r:ruraleza=madrastra faltase completamente
a
si'
propsito;
su
lrrrrtrd la facultad de sacar adelante
cabtl
a
llevar
pudiera
no
r('s:rr cle sus maYores esfuerzos,
(desde luego no
l',,ti,, v tol. qu"dur. la buena voluntad
de todos los
acopio
el
como
meio deseo sino
,,,,n,r'un

as".es-a O"gt::
rrcdios que estn en nuestro poder), aun
joyal 9oT9
una
comomisma
s
v.,luntad brillara por
posee pleno valor' Ni la utilidad qi

;;;;iiuo
"i;;
i',Tr,1,iliJ" pueden anadii ni quitar nada a

ulll.:

:t'" para
i...iun, po, ui decir, como un adorno de reclamo
vulgar t]l1T1l"
i,,',i.|"J""ila mejor en un comerciopero no para reco- l
entendidos,
pocos
rrrcncin de los
'i
nrcndarla a expertos y determinar su valor'
esta idea del
en
extrao
tan
algo
huy
.Sin
con"mburg,
de la mera voluntad sin que entre en
virlor absolut
al.marque'
siJeracin ningn provecho al apreciarla'
con la razn comn' surge inevit
";;;;;nrt-iu
fundamento dc
tablernente la sospecha de que acaso el
y quc
sea simplemente una sublime fantasa
,,,"
clc
propsito
el
"tr"
trrriz havamos entendido errneamente
raz6n
la
voluntad
nuestra
i:,';;;l;;u ut ttuu"t dado a
Por ello vamos a examinar esta iclcr
'

,',rmo directora.

tlesde este Punto de vista'

Admitimos como principio que en las disposicioncs

adecuacltl 1crraturales de un ser organiiado, es decir,

para la"vida' no se encuentra ningn insel rnts prollitl

trumento dispuesto para un fin que no sea
si en un scr tlou n"".ruo ara dicho fin' Ahoia bien'
i"a" J"i""o'^ y de voluntad el propio fin de la naturitlc'zafuerasu conservacin, su mejorarniento y' en unil l)ilt" felicidad, la naturaleza hatrra tomado muy tttrtl

i;;;i*t""nte

i;;;"

IMMANUEL KANT

incondicionado, restringe de muchas maneras, por lo

menos en esta vida, la consecucin del segundo fin,
sicmpre condicionado, que es la felicidad, sin que por
ello la naturaleza se conduzca contrariamente a su sentido finalista, porque la razn, que reconoce su destino
prctico supremo en la fundamentacin de una voluntad
buena, no puede sentir en el cumplimiento de tal propsito ms que una satisfaccin especial, a saber, la que
nace de la realizacin de un fin determinado solarnente
por la razn, aunque ello tenga que ir unido a algn
perjuicio para los fines de la inclinacin.
Para desarrollar el concepto de una buena voluntad,
digna de ser estimada por s misma y sin ningn propsito exterior a ella2, tal como se encuentra ya en el sano
entendimiento natural, que no necesita ser enseado
sino ms bien ilustrado3; para desarrollar este concepto
que se halla en la cspide de toda la estimacin que tenemos de nuestras acciones y que es la condicin de
todo lo dems, vamos a considerar el concgplg .dpl.49
ber, qlue contiene el de una voluntad buena., unque
baj ciertas restricciones y obstculos subjetivos que, sin
embargo, lejos de ocultarlo y hacerlo incognoscible, lo
hacen resaltar por contraste y aparecer con mayor claridad.

2 Morente traduce la expresin kantiana weitere Absicht como

<propsito ulterior>. Creemos que la traduccin debe aadir el matiz
de que una buena voluntad tomada en su sentido puro no puede plantearse propsitos que se hallen fuera de su jurisdiccin, por lo que
introducimos un criterio, por as decir, espacial y traducimos <propsito exterior>.
3 En alemn aufgekltirt, por lo que preferimos mantener el matiz
dc una educacin que, a la manera piagetiana, se limita a estimular el
proccso de desarrollo natural del espritu humano. Morente tambin
recoge dicho matiz traduciendo
"explicado".

uNDAMENTACIv a

ta utrrstc'

DE 1';\s

cosrlJ[f

BRLS

.59

Prescindo aqu de todas aquellas acciones ya conocldas como contrarias al deber, aunque en este o aqucl
scntido puedan ser tiles, pues en ellas ni siquiera sc
por deber, ya
rlantea la cuestin de si pueden suceder
a un lacltr
dejar
Tambin
(lue ocurren en contra de ste.
al debcr,
conformes
las acciones que, siendo realmente
el
hombrc
siente
por
cuales
las
no son aquellas acciones
porcabo
a
que
las
lleva
sino
runa inclinacin inmediata,
estos
en
efecto,
En
ello.
a
le
empuja
rue otra inclinacin
crsos puede distinguirse muy fcilmente si la accin colllirrme al deber ha sucedido por deber o por una intenci<'rn egosta. Mucho ms difcil de notar es esa diferencia cuando la accin es conforme al deber y el sujeto
tione, adems, una inclinacin inmediata por ella. Por
cjemplo, es conforme al deber, desde luego, que el colrrcrciante no cobre ms caro a un comprador inexperto,
y cn los sitios donde hay mucho comercio el comerciantc
:rvispado no lo hace, en efecto, sino que mantiene un
que un nio
rr-ccio fijo para todos en generel, de forma
irucde comprar en su tienda tan bien como otro cualtrricra. As pues, uno es servido honradamente, pero
,lsto no es ni mucho menos suficiente para creer que cl
t'ornerciante haya obrado as por deber o por principitls
tlc: honradez: lo exiga su provecho. Tampoco es posiblc
rtluritir adems que el comerciante tenga una inclinat'irin inmediata hacia los cornpradores, de manera quc
l)or rmor a ellos, por decirlo as, no haga diferenclas a
rrirrguno en el precio. Por consiguiente, la accin no ha
:'rrccdido ni por deber ni por inclinacin inmediata, sitrtt
r,rnrrlcmente con una intencin egosta.
lrrr cambio, conservar la propia vida es un debcr, y
;rtlcnrs todos tenemos una inmediata inclinacin a ha, t'r'kl as. Mas, por eso mismo, el cuidado angustitlso
,lrrt' la mayor parte de los hombres pone en ello no tiollc

IMMANUEL KANT

un valor interno, y la mxima que rige ese cuidado carece de contenido moral. Conservan su vida en conformidad con ei deber, pero nopor deber. En cambio, cuando
las adversidades y una pena sin consuelo han arrebatado
a un hombre todo el gusto por la vida, si este infeliz, con
nimo fuerte y sintiendo ms indignacin que apocamiento o desaliento, y aun deseando la muerte, conserva su vida sin amarla slo por deber y no por inclinacin

o miedo.

entonces su mxima s tiene un contenido

moral.
Ser benfico en la medida de lo posible es un deber.
Pero, adems, hay muchas almas tan llenas de conmiseracin que encuentran un ntimo placer en distribuir la
alegra a su alrededor sin que a ello les impulse ningn
motivo relacionado con la vanidad o el provecho propio,
y que pueden regocijarse del contento de los dems en
cuanto que es obra suya. Pero yo sostengo que, en tal
caso, semejantes actos, por muy conformes que sean al
deber, por muy dignos de amor que sean, no tienen, sin
embargo, un verdadero valor moral y corren parejos con
otras inclinaciones, por ejemplo con el afn de honores,
el cual, cuando por fortuna se refiere a cosas que son en
realidad de general provecho, conformes al deber y, por
tanto, honrosas, merece alabanzas y estmulos, pero no
estimacin, pues la mxima carece de contenido moral,
esto es, que tales acciones no sean hechas por inclinacin sino por deber.
Pero supongamos que el nimo de ese filntropo estuviera nublado por un dolor propio que apaga en l toda
conmiseracin por la suerte del prjimo; supongamos
adems, que le quedara todava capacidad para hacer el
bien a otros miserables, aunque la miseria ajena no le
conmueve porque le basta la suya para ocuparle; si en-

tonces, cuando ninguna inclinacin le empuja a ello,

IIINII/IA,III,NTACINONtEUTT,qTS]CADELASCOSTLIMBRES
.,rrlrrr desasirse

de esa mortal insensibilidad y realiza

hI
la

:rlt'itir.l benfica sin inclinacin alguna, slo por debcr,

{'nt()nces y slo entonces posee esta accin su verdadcrtr
r,;rkrr moral. Pero hay ms an: un hombre a quien la
n;rlrrralcza haya puesto poca simpata en el corazn; un
lr,rrbre que, siendo por lo dems honrado, fuese de tcmrt'rrmento fro e indiferente a los dolores ajenos, acastl
l)()r(lue 1 mismo acepta los suyos con el don peculiar dc
l;r qrrrciencia y fuerua de resistencia, y supone estas misur;rs cualidades, o hasta las exige, igualmente en los derrirs; un hombre como ste (que no sera seguramente cl
r, ,rr producto de la naturaleza), desprovisto de cuantt'r
,''; rrccesario para ser un filntropo, no encontrara en s
nr:irf ro! sin embargo, cierto germen capaz de darle un
r,,rl,r'mucho ms alto que el que pueda derivarse de un
l('ull)crlmento bueno? Es claro que s! Precisamente cn
, ll, r rrstriba el valor del carcter que, sin comparacin , es
, l nuis alto desde el punto de vista moral: en hacer cl
I'rt'n no por inclinacin sino por deber.
r\segurar la felicidad propia es un deber, al menos
rr,lirccto, pues el que no est contento con su'estado, e I
iIr(' sc ve apremiado por muchas tribulaciones sin tencr
',,rtrslcchas sus necesidades, puede ser fcilmente vctiru:r tlc lr tentacin de infringir sus deberes. Pero, aun sitr
rclt'r'inlos aqu al deber, ya tienen todos los hombres por
'.r nrisrnos una poderossima e ntima inclinacin por lit
lrlrt'itlad, porque justamente en esta idea se resumc la
I'rt;rlirlrd de las inclinaciones. Pero puesto que el prc, r'llt() (le la felicidad est la mayora de las veces constiIrrrrlo tlc tal suerte que perjudica grandemente a algunas
rrr, lrlrciones, y el hombre no puede haccrse un conccptil rt'lfllro y determinado de esa suma de satisfacciol.lcs
, ',rrrriclas bajo el nombre general de <felicidad)), no os
,l, ,rrlnriratr que una inclinacin nica, bien determinitclr

64

MMANUEL KANT

la inclinacin, y con ste, todo objeto de

la voluntad. No
queda, pues, otra cosa que pueda determinar
la volun_
tad ms que, objetivamente, la ley, y subjetivamente,
el
respeto puro a esa ley prctica, y, por lo tanto,
la rnxi_
ma* de obedecer siempre a esa ly, incluso con perjuicio
de todas mis inclinaciones.
,As pues, el valor moral de la accin no reside en el
efecto que de ella se e.sper.a, ni tampoco,
fo, "onsiguie.r_
te, en ningn principio de la accin que necesite
tomar
su fundarnento determinante en ese efecto
Pues todos esos efectos. (el agrado por el
"rp.*Jo.
estado
propio,
incluso ei fomento de la felicidad ajena) pueden
realizarse por medio de otras causas, y no hace
falta para ello
la voluntad de un ser racional, q"
lo nico en donde
puede, sin embargo, encontrarse el",bien
supremo y absoluto. Por lo tanto, ninguna otra cosa, sino
slo la representacin de la ley en s misma (que
desde luego ,ro
se. encuentra ms que en urt ser racional)
en cuant que
ella, y no el efecto esperado, es el fundento
determi_
nante de la voluntad, puede constituir ese bien
tan exce_
lente que llamamos bien moral, el cual est ya p;;;;;.
en. la persona misma que obra segn
esa ley. y quc no es
Ircrto esperar de ningn efecro de la accin s.

| {Nuo de Kant): Mxima es el principio subjetivo del querer; el

principio objetivo (esto es, el que srvira
d" p.i;.;;io prctico, aun
subjetivamente. a todos los seres racionales
si'la razn tuviera pleno

do-minio sobre la facultad de desear) es la /ey

p.*r;.

de Kant): podra objetrs.-" q;.:;;j;;

nombe de res_
peto, busco refugio en un oscuro sentimienio
en lugar de dar una solu_
cin claa a la cuestin por medio de un conc"pir.i.""f. pero
aun_
que el respeto es, efectivamente, un sentimientt,

' qoro

no es un sentimiento

recibido del.exterior por meiJio cle un influjo.

rirrn..pontn"u_.rrt"
autogenerado a travs de un concepto de
la razn y, por lo tanto.
especficamente distinto de todos los sentimientos
dc la primera clase,
que pueden educirse a inclinacin o miecio.
Lo que yo reconozco in_

t t tN t)AMENTACIN DE LA METAFstcA DE LAS

cosruMBRES

65

Ahora bien, cul puede ser esa ley cuya representat'irin, aun sin referirnos al efecto que se espera de ella,
licrne que determinar la voluntad para que sta pueda
llirmarse, sin ninguna restriccin, absolutamente buena?
I'trcsto que he sustrado la voluntad a todos los impulsos
(luc podran apartarla del cumplimiento de una ley, no
(lucda nada ms que la legalidad universal de las accioncs en general (que debe ser el nico principio de la
voluntad); es decir,, yo no debo obrar nunca ms que de
ntodo que pueda querer que mi mxima se convierta en
Icy universaL Aqu, la mera legalidad en general (sin ponor como fundamento ninguna ley adecuada a acciones
rirrticulares) es la que sirve de principio a la voluntad, y
rrs tiene que ser si el deber no debe reducirse a una vana
illcdiatamente para m como una ley lo reconozco con respeto, y este
rcspeto significa solamente la conciencia dela subordinacin de mi
voluntad a una ley, sin la mediacin de otros influjos en mi sentir. La
rlctcrminacin inmediata de la voluntad por la ley y la conciencia de la
rnisma se llama respeto, de manera que ste es considerado efecto de
lrr ley sobre el sujeto y no causa. Propiamente es respeto la representacir'rn de un valor que menoscaba el amor que me tengo a m mismo.
l'or consiguiente, es algo que no se considera ni como objeto de la
inclinacin ni como objeto del temor, aun cuando tiene algo de anlopues'
o con ambos a un mismo tiempo. El objeto del respeto es,
( \clusivamente la ley. esa ley que nos imponemos a nosotros mismos.
y, no obstante, como necesaria en s misma. Como ley que es, estamos
sometidos a ella sin tener que consultar al egosmo. Como impuesta
lx)r nosotros mismos es, sin embargo, una consecuencia de nuestra
voluntad. En el primer sentido tiene analoga con el miedo; en el seg,undo, con la inclinacin. Todo respeto a una persona es propiamente
rcspeto a la ley (a la honradez, etc.) de la cual esa persona nos da
c jemplo. Puesto que la ampliacin de nuestro talento la consideramos
tambin como un deber, resulta que ante una persona de talento nos
lcpresentamos, por decirlo as, el eiemplo de una ley (asemejarnos a
tlicha persona por medio del ejercicio) y ello constituye nuestro respeto- Todo ese llamado intes moral consiste exclusivamente en el resrcto a la ley.

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