ERIK. H. ERIKSON.

EL CICLO VITAL COMPLETADO.

La versin ampliada de El ciclo vital completado va ms all de la primera edicin al mostrar los elementos de
un noveno estadio del ciclo vital, un estadio no previsto en la original aproximacin eriksoniana del desarrollo
psicosocial.
El cuadro del ciclo vital solo adquiere realmente sentido cuando se contempla como un tejido o, incluso mejor,
cuando se pone uno a tejerlo.
Al designar las virtudes del ciclo vital, selecciono sabidura e integridad como las fuerzas finales para llegar a
la plena madurez en la vejez.
La sabidura no puede representarse adecuadamente mediante volmenes de informacin rida
sobrecargada de hechos y formulas.
La raz de la palabra sabidura es veda ver, conocer. Esta palabra, veda, nos conduce a los mitos antiguos y
a los mensajes misteriosos de los textos sagrados sanscritos de la India, denominados en conjunto Los
Vedas. En Los Vedas se halla la bsqueda eterna por la visin, el entendimiento y la sabidura, lo primero que
vieron los sris fueron los vedas, la sabidura y la iluminacin se transmiten por la vista.
La visin despierta nos orienta y nos integra en la tierra donde vivimos y nos movemos, hallamos el sustento y
aprendemos a relacionarnos con los dems. Para ello, los ojos deben estar bien abiertos y atentos. Para ello,
tambin, e odo tiene que estar bien preparado para recibir todo tipo de seales y comprender su significado.
Tras elucidar la raz de la palabra sabidura, hizo un nuevo descubrimiento. Parece ser que hace miles de
aos, la palabra para odo y para sabidura en la lengua sumeria era la misma. Esta palabra era
probablemente enki, ya que asi se invocaba al dios de la sabidura en Summer. Desde la gran altura la
Diosa abria el odo, su receptor de sabidura, a la Gran Profundidad. Si la sabidura se expresa tanto por el
sonido como por la vista, entonces el canto, el movimiento rtmico y la danza son sus transmisores y
amplificadores. El sonido es poderoso, el sonido puede calmar, iluminar, informar y estimular. Nos desafia con
su potencial y dependemos de nuestra percepcin auricular para desarrollar la sabidura.
Ahora podemos ver que la sabidura pertenece al mundo de la realidad al que tenemos acceso a travs de
nuestros sentidos. La comprensin se realiza por los sentidos (fuentes de informacin). Es la mente atenta la
que retiene informacin y la almacena sabiamente para usarla cuando surja la necesidad. Es tambien funcin
de la sabidura asesorar nuestra inversin en vista y odo y centrar nuestra atencin en lo que es relevante,
perdurable y enriquecedor, tanto para nosotros individualmente como para la sociedad en la que vivimos.
La raz de la palabra integridad es tacto; de este elemento se deriva contacto, intacto, tctil, tangible, tacto y
tocar. Con nuestros cuerpos, con nuestros sentidos, es con lo que construimos edificios, forjamos materiales y
respondemos a las intimaciones de los mensajes sagrados, poderosos y sabios de la tierra y de los cielos.
Vivimos, nos movemos y compartimos la tierra con otros. Sin contacto no hay crecimiento, sin el contacto la
vida no es posible. La independencia es una falacia.
La integridad tiene la funcin de promover el contacto con el mundo. Es una manera de vivir tctil y tangible, y
no un objetivo intangible y virtuoso que hay que perseguir y alcanzar. Que algo es integro seala su capacidad
de mantenerse unido, que es robusto y seguro, nada etreo. Es una confirmacin de la visin, el odo y la
habilidad que implica a todos nuestros sentidos.
1

La vejez exige que acumulemos toda la experiencia previa y nos apoyemos en ella, manteniendo alerta la
conciencia y la creatividad con un nuevo talante. A menudo hay algo indmito en muchos ancianos que
podemos denominar indmito. Erik lo llamaba un nucleo invariable, la identidad existencial, que es una
integracin del pasado, del presente y del futuro. Trasciende el yo y subraya la presencia de lazos
intergeneracionales. Es universal en su aceptacin de la condicin humana. Un aspecto de la condicin
humana es la falta de sabidura sobre nosotros mismos y sobre nuestro planeta.
La sabidura y la integridad son procesos activos que duran toda la vida, al igual que todas las fuerzas
comprendidas en los estadios del ciclo vital.
CAPITULO DOS.
ESTADIOS FUNDAMENTALES DEL DESARROLLO PSICOSOCIAL.
El punto de vista epigentico sugiere una secuencia de estadios psicosociales, donde cada escaln est
fundado en todos los anteriores.
Podemos preguntarnos porque nos resulta tan practico el principio epigentico al describir la configuracin
general de los fenmenos psicosociales, no significa esto conferir a un proceso somatico un poder
organizador exhaustivo sobre un proceso social? Los estadios de la vida permanecen siempre vinculados a
procesos somticos, aunque sigan dependiendo de los procesos psquicos de desarrollo de la personalidad y
del poder ticos del proceso social.
La lectura de este cuadro requiere que cualquier hilera (horizontal o vertical) se relacione evolutivamente con
cualquier otra, sea en forma de una condicin anterior o de una consecuencia posterior de necesidad
demostrable.
EL ULTIMO ESTADIO: La anttesis dominante en la vejez y el tema de la ultima crisis es lo que
denominamos integridad vs desesperanza. Aqu el elemento distonico puede parecer mas
inmediatamente convincente, teniendo en cuenta el hecho de que la hilera superior marca el fin total
(impredecible en su tiempo y naturaleza) de este curso de vida, el nico que nos ha sido dad. Sin
embargo, la integridad parece traer consigo una exigencia peculiar (tal como ocurre con la fuerza
especifica que postulamos como algo que madura a partir de esta ultima anttesis: la sabidura). La
hemos descrito como una especie de preocupacin informada y desapegada por la vida misma, frente
a la muerte misma.
Qu lugar ocupa la vejez a lo largo y a lo ancho de este cuadro? Ubicada como esta cronolgicamente en el
angulo superior derecho, su ultimo tem distonico, es la desesperanza; y si damos una rpida ojeada en el
angulo inferior izquierdo, recordamos que all abajo el primer elemento sintonico es la esperanza; se va de la
esperanza a la desesperanza. La esperanza connota la cualidad mas bsica de yoidad, sin la cual la vida no
podra comenzar o terminar con sentido. La capacidad de esperanza es la mas infantil de todas las cualidades
humanas. Y, en verdad, el ultimo estadio de la vida parece tener una gran significacin potencial para el
primero; los nios de las culturas dotadas de energa vital adquieren modos de pensamiento especifico en su
contacto con los viejos, y es fcil estimar que ocurrir y deber ocurrir con esta relacin en el futuro, cuando
una vejez madura llegue a ser una experiencia esperable en promedio, que se pueda anticipar en forma
planificada. Asi, un cambio histrico como el de la prolongacin del lapso promedio de vida requiere
rerritualizaciones vitales, que deben proporcionar un intercambio significativo entre el comienzo y el fin, y
tambien algn sentimiento finito de sntesis y, quizs, una anticipacin mas activa del morir. Por todo esto,
sabidura seguir siendo una palabra valida y tambien lo ser desesperanza.
2

Volviendo al angulo superior derecho, retrocedemos un paso por la diagonal y encontramos el estadio
generativo que precede a la vejez. En un esquema epigentico, despus significa una versin posterior de un
tem previo, no una perdida de este. Y, en verdad, los viejos pueden y necesitan mantener una funcin
generativa de gran estilo, pues poca duda cabe de que en la actualidad la discontinuidad de la vida familiar
como resultado de la dislocacin contribuye mucho a que la vejez carezca de ese minimo de compromiso vital
que es necesario para permanecer realmente vivo. Y la falta de compromiso vital parece ser el tema
nostlgico oculto en los sntomas manifiestos que llevan a los viejos a la psicopata. Buena parte de su
desesperanza consiste de hecho en un sentimiento permanente de estancamiento. Se dice que esto es lo
que puede hacer que algunos viejos traten de prolongar la terapia, un nuevo sntoma que se confunde
fcilmente con una mera regresin a estadios anteriores: y esto, en especial cuando los pacientes viejos
parecen hacer un duelo no solo por el tiempo perdido y el espacio agotado, sino tambien, por la autonoma
debilitada, la iniciativa abandonada, la intimidad faltante, la generatividad descuidada. Todo esto puede ser
regresin al servicio del desarrollo, es decir, una bsqueda de la solucin de algo que es un conflicto
especifico de la edad.
En la vejez todas las cualidades del pasado asumen nuevos valores.
Si la contrapartida antiptica de la sabidura es el desden, este debe ser reconocido, hasta cierto punto, una
reaccin natural y necesaria ante la debilidad humana y la mortfera reiteracin del deterioro y el engao.
Cul es la ultima ritualizacion incorporada al estilo de la vejez? Es filosfica, pues al mantener algn orden y
significado en la desintegracin de cuerpo y mente, tambien puede defender una esperanza duradera de
sabidura.
Qu estadio psicosexual final podemos sugerir para la vejez (presenil)? Es una generalizacin de modos
sensuales que puede promover una experiencia corporal y mental enriquecida, aunque se debiliten funciones
parciales y disminuya la energa genital.
Y asi volvemos a lo que hemos sostenido que es el rasgo sintonico dominante del ultimo estadio: la integridad.
Esta, en su significado mas simple, es un sentimiento de coherencia y totalidad que corre un riesgo supremo
en condiciones terminales que incluyen una perdida de vnculos en los tres procesos organizativos:
*en el soma: el debilitamiento generalizado de la interaccion tnica en los tejidos conjuntivos, los vasos
sanguneos y el sistema muscular;
*en la psiquie: la perdida gradual de coherencia mnmica de la experiencia pasada y presente;
*en el ethos: la amenaza de una repentina y casi total perdida de la funcin respondiente en la interaccion
generativa.
Lo que aqu se requiere podra llamarse simplemente integridad, es decir, una tendencia a mantener las cosas
unidas. Y, en verdad, debemos reconocer en la vejez una mitologizacion retrospectiva que puede equivaler a
una pseudointegracion como defensa contra la desesperanza en acecho. (por supuesto, se puede hacer el
mismo uso defensivo de todas las cualidades sintonicas que dominan la diagonal del cuadro). Sin embargo, a
todo lo largo del diagrama debemos permitir que la capacidad potencial de un ser humano, en condiciones
favorables, disfrute mas o menos activamente de la experiencia integrativa de los estadios anteriores; y asi,
nuestro cuadro permite, hasta su extremo superior derecho, la gradual maduracin de la integridad.
Aqu lo nico que puede armar un todo es un cierto sentimiento de integridad; y por integridad no podemos
entender solamente una rara cualidad de carcter personal, sino, sobre todo, una proclividad compartida a
comprender, o a oir a los que realmente comprenden, los modos integrativos de la vida humana. La vida
3

individual es la coincidencia de un solo ciclo vital con un solo segmento d ela historia, y toda la integridad
humana se mantiene o derrumba junto con el estilo nico de integridad del que uno participa.
EL VNCULO GENERACIONAL: LA ADULTEZ.
A la adultez (sptimo estadio) se le asigna la anttesis critica de Generatividad Vs Autoabsorcion y
Estancamiento. La generatividad abarca la procreatividad, la productividad y la creatividad, y por lo tanto la
generacin de nuevos seres y tambien de nuevos productos e ideas, incluido un tipo de autogeneracin que
tiene que ver con un mayor desarrollo de la identidad. Un sentimiento de estancamiento, por otra parte, es
algo de ninguna manera ajeno, ni si quiera a quienes son mas intensamente productivos y creativos, mientras
puede abrumar totalmente a quienes se encuentran inactivados en cuestiones generativas. La nueva virtud
que surge de esta anttesis, es decir, el Cuidado, es un compromiso ampliado de cuidar de las personas, los
productos y las ideas por los que uno ha aprendido a preocuparse. Todos los poderes que surgen de los
desarrollos anteriores en el orden ascendente, desde la infancia a la juventud (esperanza y voluntad, finalidad
y habilidad, fidelidad y amor) resultan ser ahora, esenciales para la tarea generacional de cultivar el poder en
la prxima generacin, pues esta es, en verdad, el repositorio de la vida humana.
no es entonces la procreatividad un paso mas, y no un simple producto derivado de la genitalidad? La
capacidad de los jvenes (adquirida en el estadio precedente de intimidad vs aislamiento) de abandonarse a
si mismos para el encuentro mutuo en la reunin de cuerpos y almas, debe llevar, tarde o temprano, a una
vigorosa expansin de intereses reciprocos y a un investimiento libidinal de lo que ambos estn generando y
por lo que se estn preocupando juntos. Cuando el enriquecimiento generativo en sus variadas formas falta
totalmente, pueden ocurrir regresiones a estadios anteriores, sea en forma de una necesidad obsesiva de
seudointimidad, o de un tipo compulsivo de preocupacin por la autoimagen (y en ambos casos con un
sentimiento generalizado de estancamiento).
El estancamiento, como anttesis de todos los estadios, seala la patologa bsica potencial de esta etapa e
implicara, alguna regresin a conflictos previos. Sin embargo, se lo debe entender tambien en su importancia
especifica para el estadio. Esto resulta de especial importancia, pues la frustracin sexual se reconoce como
patognica, mientras que la frustracin generativa, de acuerdo con el ethos tecnolgico dominante del control
de la natalidad, probablemente pase inadvertida. No obstante, la sublimacin, o una aplicacin mas amplia, es
el mejor uso de las energas impulsivas frustradas. Asi en la actualidad, un nuevo ethos generativo puede
requerir un cuidado mas universal, preocupado por un mejoramiento cualitativo de la vida de todos los nios.
Hay otros conjuntos de fenmenos caractersticos de cada estadio de la vida, que son de decisiva
importancia para la vida de grupo y para la supervivencia de la humanidad misma. Si el cuidado es la
expresin de una tendencia simptica vital con una elevada energa instintiva a su disposicin, hay tambien
una correspondiente tendencia antiptica. En la vejez, llamamos desdn a esa tendencia; en el estadio de
generatividad, es el rechazo, es decir, la no disposicin a incluir a personas o grupos especficos en la
preocupacin generativa de uno (uno no se preocupa de preocuparse por ellos). Hay, por supuesto, una cierta
logica en el hecho de que en el hombre la elaboracin (instintivo) del cuidado (instintivo) tienda a ser muy
selectiva a favor de lo que es, o se puede hacer que sea muy familiar. De hecho, uno no puede ser siempre
generativo y cuidadoso sin ser selectivo hasta el punto de que ocurra algn rechazo perceptible.
Debemos adjudicar tambien a cada estadio una forma especifica de ritualizacion. Un adulto debe estar
dispuesto a transformarse en un modelo numinoso a los ojos de la prxima generacin y a actuar como un
juez del mal y un transmisor de valores ideales. Por lo tanto, los adultos tambien deben ritualizar, como
efectivamente hacen, el ser ritualizadores; y hay una antigua necesidad y costumbre de participar en algunos
rituales que sancionan y refuerzan ceremonialmente ese rol. Podemos llamar simplemente generativo a todo
4

este elemento adulto de la ritualizacion. Incluye ritualizaciones auxiliares tales como la parental y la didctica,
la productiva y la curativa.
El ritualismo potencialmente rampante en la adultez es, el autoritarismo, o sea el uso mezquino y no
generativo del puro poder para la regimentacin de la vida econmica y familiar. La generatividad genuina
incluye una cierta dosis de verdadera autoridad.
La adultez madura surge, sin embargo, de la juventud que, hablando psicosexualmente, depende de una
reciprocidad genital posadolescente como modelo libidinal de verdadera intimidad.
Los jvenes que surgen de la bsqueda adolescente de un sentimiento de intimidad, pueden estar ansiosos y
dispuestos a fusionar sus identidades en la identidad mutua y a compartirlas con individuos que en el trabajo,
la sexualidad y la amistad, prometen resultar complementarios. Uno a menudo puede estar enamorado o
entablar una relacin intima, pero la intimidad que esta ahora en juego es la capacidad de comprometerse con
afiliaciones concretas que pueden requerir sacrificios y compromisos significativos.
Sin embargo, la anttesis psicosocial de la intimidad es el aislamiento, es decir, el temor de permanecer
separado y no reconocido. El sentimiento de aislamiento es la patologa bsica potencial de la juventud. Hay
afiliaciones que implican un aislamiento, que protege a ambos participes de la necesidad de enfrentar el
siguiente desarrollo critico: la generatividad. Pero el mximo peligro de aislamiento es una revivencia
regresiva y hostil del conflicto de identidad y, en el caso de una disposicin a la regresin, una fijacin en el
conflicto primitivo con el otro primario. Esto puede surgir como patologa fronteriza. Sin embargo, de la
resolucin de la anttesis entre intimidad y aislamiento surge el amor; esa mutualidad de devocin madura que
promete resolver los antagonismos inherentes a la funcin dividida.
La intimidad y la generatividad estn obviamente relacionadas en forma estrecha, pero la intimidad debe
proveer, ante todo, un tipo afiliativo de ritualizacion que cultiva estilos de vida centrada en el endogrupo, cuya
cohesion se mantiene a menudo por obra de modos de comportamiento y comunicacin verbal de fuerte
idiosincrasia, pues la intimidad sigue siendo el guardian de ese poder elusivo y sin embargo omnipresente en
la evolucin psicosocial: el del estilo comunal y personal, que da y pide conviccin en las pautas compartidas
de vida, garantiza una cierta identidad individual, aunque en unida intimidad, y vincula, en forma de modo de
vida, la solidaridad de un compromiso conjunto con un estilo de produccin. Estos, por lo menos, son los
elevados fines a los que apunta, en principio, el desarrollo. Pero entonces, este es el estadio en que personas
de antecedentes muy diferentes deben fusionar sus modos habituales de vida para formar un nuevo ambiente
para si mismas y para sus descendientes: un ambiente que refleje el cambio (gradual o radical) de las
costumbres y las variaciones en las pautas dominantes de identidad que va produciendo el cambio histrico.
LA ADOLESCENCIA Y LA EDAD ESCOLAR.
Demos otro paso atrs: la contabilidad del compromiso del joven depende, en gran medida, del resultado de la
lucha adolescente por la identidad. Hablando epigeneticamente, por supuesto, nadie puede saber
exactamente quien es el o ella hasta que se han encontrado y verificado pautas promisorias en el trabajo y el
amor. Sin embargo, las pautas bsicas de identidad deben surgir de
1) la afirmacin y el repudio selectivo de las identificaciones infantiles del individuo, y 2) la manera en que el
proceso social de la epoca identifica a los jvenes.
La anttesis de la identidad es la confusin de identidad, experiencia obviamente normativa y necesaria que
puede constituir, sin embargo, una perturbacin bsica que agrava la regresin patolgica y a su vez es
agravada por esta.
5

El proceso de formacin de la identidad emerge como una configuracin evolutiva, que integra en forma
gradual lo dado constitucionalmente, las necesidades libidinales peculiares, las capacidades promovidas, las
identificaciones significativas, las defensas efectivas, las sublimaciones exitosas y los roles consistentes.
Todos estos elementos, sin embargo, solo pueden surgir de una adaptacin mutua de los potenciales
individuales, las cosmovisiones tecnolgicas y las ideologas religiosas o polticas.
Los jvenes buscan una forma de confirmacin ideologica, y surgen entonces ritos espontneos y rituales
formales.
La adolescencia y el aprendizaje cada vez mas prolongado de los ltimos aos de la escuela secundaria y los
aos de universidad pueden verse como un amoratoria psicosocial: un periodo de maduracin sexual y
cognitiva y, sin embargo, una postergacin sancionada del compromiso definitivo. Proporciona una relativa
libertad para la experimentacin de roles, incluida la que se realiza con los roles de sexo, muy significativa
para la autorenovacion adaptativa de la sociedad. El primer ciclo escolar, en cambio, es una moratoria
psicosexual, pues su comienzo coincide con el periodo de latencia, caracterizado por un cierto
adormecimiento de la sexualidad infantil y una postergacin de la madurez sexual. Asi, el futuro macho y
padre puede someterse al comienzo al mtodo de escolaridad que ofrezca su sociedad y aprender los
rudimentos tcnicos y sociales de una situacin de trabajo. Se asigno a este periodo la crisis psicosocial de
industria versus inferioridad (siendo la industria un sentimiento bsico de actividad competente adaptada tanto
a las leyes del mundo instrumental como a las reglas de cooperacin en procedimientos planeados y
diagramados). Un nio en este estadio aprende a amar el aprender y tambien el jugar (y a aprender con
mximo afn las tcnicas coherentes con el ethos de produccin). La imaginacin del nio que juega y
aprende ya ha sido penetrada por una cierta jerarqua de roles de trabajo, a travs de ejemplos ideales, reales
o mticos, que entonces se presentan en las personas de los adultos que lo instruyen, y en los hroes de la
leyenda, la historia y la ficcin.
La anttesis del sentimiento de industria es el sentimiento de inferioridad, un sentimiento distonico necesario,
que ayuda al impulso en los mejores, asi como puede paralizar (temporalmente) a los trabajadores menos
dotados. Sin embargo, como patologa bsica de este estadio la inferioridad puede acarrear muchso conflictos
de decisiva influencia, impulsando al nio a una competencia excesiva o inducindolo a la regresin (lo que
significa una renovacin del conflicto genital infantil y edipico, y por ende una preocupacin en la fantasia por
personajes conflictivos, mas bien que un encuentro real con los beneficios que estn a mano). No obstante, el
poder rudimentario que se desarrolla en este estadio es la competencia, un sentimiento que en el ser humano
en desarrollo debe integrar gradualmente todos los mtodos que van madurando y permitirn verificar y
dominar la factualidad y compartir la realidad de quienes cooperan en la misma situacin productiva.
LOS AOS PREESCOLARES.
Los estadios de la niez se vinculan con la epigenesis, la pregenitalidad y la ritualizacion.
En la edad de juego, la anttesis de la iniciativa y la culpa llega a su crisis. La actividad de juego es un
ingrediente esencial en todos los estadios futuros. La edad del juego, ocurre, antes del advenimiento limitante
de la edad escolar, con sus roles definidos de trabajo, y de la adolescencia, con su experimentacin con sus
potenciales de identidad. En el juego se funda tambien todo sentido del humor.
Todo esto hace tambien plausible que en la edad del juego la inhibicin sea la contraparte antiptica de la
iniciativa. Sin embargo, la inhibicin resulta ser tambien la patologa bsica en posteriores perturbaciones
psiconeuroticas que tienen sus races en el conflictivo estadio edipico.

El estadio que precede a la edad del juego es ese estadio anal de conflicto que se descubri inicialmente
como punto de fijacin infantil en las perturbaciones compulsivo neurticas. Psicosocialmente hablando, se
trata de la crisis de autonoma vs vergenza y duda, de cuya resolucin surge la voluntad rudimentaria.
La esperanza surge del conflicto entre confianza bsica vs desconfianza bsica.
Con cada nuevo poder surge gradualmente un nuevo sentido del tiempo junto con un sentimiento de
irrevocable identidad
CAPITULO 4.
EL NOVENO ESTADIO.
El desarrollo humano es tan variado en su aspecto temporal que ninguna especificacin de la edad propia de
cada estadio tendra valor si no se tienen en cuenta los criterios y las presiones sociales.
Aunque esto tambien es verdad con respecto a la vejez, es til definir un marco temporal especfico para
centrar las experiencias vitales y las crisis de cada periodo. La vejez a los 80 y a los 90 aos conlleva nuevas
exigencias, revalorizaciones y dificultades diarias. Estas cuestiones tan solo pueden discutirse y presentarse
adecuadamente si contemplamos un nuevo estadio, el noveno, para calificar los nuevos retos. Ahora debemos
ver y comprender los estadios finales del ciclo vital con los ojos de las personas de mas de 80 aos.
o
o
o
o
o

Incluso los cuerpos mas cuidados empiezan a debilitarse y no funcionan como antes. A pesar de todos
los esfuerzos para mantener la fuerza y el control, el cuerpo contina perdiendo su autonoma.
La desesperanza que aparece en el noveno estadio, es una compaera intima en el noveno, porque es
casi imposible conocer las eventualidades y las perdidas de realidad psquica que son inminentes.
Al ponerse en tela de juicio la independencia yel control
Sedebilita la confianza y la autoestima
La esperanza y la confianza, que otrora nos proporcionaran un apoyo firme, ya no son aquellos
puntales de antes. Afrontar la desesperanza con la fe y la humildad adecuada tal vez sea la via mas
sabia.

En el ciclo vital, los ocho estadios muchas veces se presentan con el cociente sintonico, mencionado en
primer lugar, seguido del segundo elemento, el distonico. El sintonico sostiene el crecimiento y la expansin,
ofrece metas, celebra el respeto por uno mismo y el mejor de los compromisos. Las cualidades sintonicas nos
sostienen mientras nos amenazan los elementos mas distonicos que nos depara la vida. Deberamos
reconocer el hecho de que las circunstancias pueden situar lo distonico en una posicin mas dominante. La
vejez es inevitablemente una de estas circunstancias. Por esta razn, al escribir el noveno estadio situo el
elemento distonico en primer lugar, para subrayar su importancia y su fuerza. En cualquier caso, es importante
recordar que el conflicto y la tensin son fuentes de crecimiento, fuerza y compromiso.
DESCONFIANZA BASICA VS CONFIANZA: ESPERANZA.
Sin una confianza bsica el nio no puede sobrevivir. Cada persona tiene la confianza bsica y con ella, hasta
cierto punto la fuerza de la esperanza. La confianza bsica es la confirmacin de la esperanza, nuestro firme
apoyo contra todas las adversidades y las llamadas tribulaciones de la vida en este mundo. Aunque la
supervivencia seria difcil sin un poco de desconfianza para protegernos, la desconfianza puede contaminar
todos los aspectos de nuestra vida y privarnos del amor y la amistad con los dems.
Los ancianos se ven forzados a desconfiar de sus propias capacidades. El paso del tiempo hace sentir sus
efectos y el cuerpo inevitablemente se debilita. La esperanza puede fcilmente dar paso a la desesperanza
7

ante la continua y creciente desintegracin, y ante las afrentas crnicas y repentinas. Incluso las actividades
simples de la vida cotidiana pueden presentar dificultades y conflictos. No es de extraar que los ancianos se
cansen y a menudo se depriman.
AUTONOMIA VS VERGENZA Y DUDA: VOLUNTAD.
Los nios, en sus primeros aos de vida se muestran voluntariosos, su postura es juguetona pero firme y llena
de satisfaccin. Ellos quieren, y demuestran que pueden, hacerlo. Cuanto mas fuerte es su voluntad, mas
emprendedores se tornan. el crecimiento se realiza muy rpidamente y con satisfaccin. Pero existen algunos
limites; cuando estos se traspasan y se pierde el control de las cosas, puede darse una reversin hacia la
inseguridad y la perdida de confianza en si mismos, que acaba produciendo vergenza y duda sobre sus
capacidades.
Una parte de estas dudas vuelven a los ancianos cuando ya no confan en su autonoma con respecto a sus
cuerpos y a sus elecciones vitales. La voluntad se debilita, aunque se conserva lo suficiente para proporcionar
seguridad y evitar la vergenza de la perdida del autocontrol. uno desea lo que es seguro y solido, y nada es
lo bastante seguro, ciertamente.
El impulso de la autonoma sigue existiendo hasta nuestro ultimo suspiro, el querer cada cosa a nuestra
manera. Cuando ramos jvenes, todos los mayores eran mas robustos y fuertes; ahora los fuertes son mas
jvenes que nosotros. La vergenza y la duda ponen a prueba la autonoma.
INICIATIVA VS CULPA: FINALIDAD.
Inicial sugiere una salida hacia una nueva direccin. La iniciativa es valiente y esforzada, pero cuando fracasa
le siegue una gran sensacin de desanimo. Es vivaz y entusiasta mientras dura pero el instigador de la
iniciativa a menudo se queda en un sentimiento de incapacidad y culpa.
Los ancianos que, muy pronto en la vida, se tomaron en serio el liderazgo, puede que aos mas tarde
rehuyan la culpa que acompaa la iniciativa demasiado exigente. Aunque antao estuviramos llenos de ideas
creativas, a los 80 y tantos todo lo que queda es un entusiasmo memorable. Con la distancia las cosas
parecen ser excesivas y estar descentradas. Los sentimientos de finalidad y entusiasmo se apagan; ya es
mucho poder mantener un paso lento, constante y exigente. La culpa levanta su fea cabeza cuando un
anciano esta demasiado encorvado llevando a cabo algn proyecto que parece completamente satisfactorio y
atractivo, pero solo desde un punto de vista personal.
INDUSTRIA VS INFERIORIDAD: COMPETENCIA.
La industria y la competencia son aptitudes. En que somos buenos y para que valemos son las primeras
preguntas que nos hacemos.
Todo aquello que una hace o intenta hacer requiere un determinado nivel de competencia para ser aceptable y
comprensible. No basta con ser original o con tener inventiva; es necesario adems ser competente a fin de
sobresalir en nuestro mundo practico.
La industria es una fuerza motriz a los 40, pero hacia fines del ciclo vital es algo que quizs se recuerda; al no
tener la fuerza para mantener el ritmo de antes, ante las dificultades crecientes nos vemos forzados a admitir
nuestra insuficiencia.
IDENTIDAD VS CONFUSION DE IDENTIDAD. FIDELIDAD.
8

la identidad marca, aclama , distingue a cada nio al nacer y se confirma inmediatamente al ponerle un
nombre. El mayor problema con el que nos encontramos es el de quien pensamos que somos frente a quien
piensan los dems que somos o que intentamos ser.
La ropa y el maquillaje pueden ser a veces persuasivos, pero a la larga sern tan solo un sentimiento genuino
de quienes somos lo que mantendr nuestros pies en el suelo y nuestra cabeza a una altura desde donde
poder ver claramente donde estamos, que somos y que nos mantiene de pie.
La confusin sobre esta identidad existencial plantea un enigma a uno mismo y a muchas personas, quizs a
la mayora. Con la edad, se puede sentir una incertidumbre real sobre el estatus y el rol. Hasta que punto
podemos ser independientes?Quines somos con 85 aos o mas, cuando nos comparamos con quien
ramos hacia la mitad de la vida? nuestro rol no esta claro al compararlo con la firmeza de nuestra anterior
postura y finalidad. De hecho, quizs estemos confusos sobre el rol y la postura que debemos adoptar en este
periodo en el que los viejos valores se vuelven de repente imprecisos y se desmoronan.
IDENTIDAD VS AISLAMIENTO.
Los aos de intimidad y de amor son alegres y estn henchidos de calor y de luz. Amar y encontrarse en otra
persona es dar satisfaccin y placer. Aadir hijos al circulo es un enriquecimiento gozoso. Verlos crecer y que
son capaces de controlar sus propias vidas resulta maravilloso y gratificante.
Pero los que no atraviesan este rico periodo experimentan una sensacin de aislamiento y privacin. Los
ancianos pueden sentirse muy aislados y abandonados al envejecer si la vida no les ha dado la oportunidad
de recordar y saborear tales riquezas. Cuando no hay recuerdos que evocar en la vejez mediante una historia
fotogrfica o mediante la memoria, puede nacer en su lugar una dedicacin al arte, la literatura o a la erudicin
para compensar la carencia. Algunas personas se entregan feliz y completamente a su trabajo, a su vocacin
y a la creatividad.
Todos los ancianos que estn en el noveno estadio pueden sentirse incapaces de confiar de la manera en la
que solan hacerlo al relacionarse con los dems. La forma usual de comprometerse y de establecer contacto
con los dems puede verse eclipsada por nuevas incapacidades y dependencias. Es posible que algunos
necesiten iniciar interacciones mas a menudo y otros, en cambio, pueden sentirse poco decididos o
incomodos, inseguros sobre como romper el hielo. Las dificultades que se derivan de la confusin de la forma
de interactuar con alguien que no es como los dems, puede hacer que muchos ancianos se vean privados de
posibles relaciones y de intercambios intimos.
GENERATIVIDAD VS ESTANCAMIENTO: CUIDADO.
El estadio de generatividad ocupa la mayor extensin de tiempo del cuadro (30 aos o mas, durante los
cuales se establecen compromisos de trabajo y tal vez se inicie una nueva familia, dedicando el tiempo y la
energa a fomentar una vida sana y productiva). Durante este periodo las relaciones laborales y familiares nos
enfrentan a las relaciones de cuidado y a una amplia gama de obligaciones y responsabilidades, intereses y
celebraciones. Cuando todo esto esta cohesionado de manera satisfactoria, todo puede ir bien y prosperar. Es
una poca maravillosa para dar afecto y recibirlo, rodeado de las personas mas prximas y mas queridas. Es
un reto excitante en el mejor de los casos, pero sin embargo es una carga si se convierte en algo rgido y
exigente. Puede haber un compromiso con la comunidad.
Hacia el final de este periodo tan exigente podemos sentir la necesidad de retirarnos un poco para
experimentar una perdida de los estmulos de pertenencia, de ser necesitados. A los 80 o 90 podemos
empezar a tener menos energas, menos capacidad para adaptarnos con rapidez a los precipitados cambios
9

impuestos por los cuerpos ajetreados que nos rodean. La generatividad, que implica los compromisos vitales
mas importantes de las personas activas, ya no se espera necesariamente en la vejez. Esto libera a los
ancianos de la labor de velar por los dems. Sin embargo, no ser necesitado puede ser sentido como signo de
inutilidad. Cuando ya no se presentan nuevos retos, puede apoderarse de nosotros una sensacin de
estancamiento. Otros lo vivirn como una promesa de respiro, aunque si hubiera que apartarse totalmente de
la generatividad, de la creatividad y del afecto por y con los otros, seria peor que la muerte.
INTEGRIDAD VS DESESPERANZA: SABIDURIA.
La sabidura hace referencia a la capacidad de ver, mirar, recordar, asi como de escuchar, oir y recordar. La
integridad exige tacto, contacto y toque. Esta es una exigencia importante de los sentidos de los ancianos.
Aprender a tener contacto es una tarea que ocupa toda una vida y exige tanto paciencia como habilidad. Lo
mas fcil es sentirse cansado y desanimado. A los 90 aos puede resultar un serio problema localizar unas
gafas fuera de lugar. En el noveno estadio los ancianos no tienen generalmente la buena vista o el odo fino
que exige la sabidura.
En los encuentros entre lo sintonico y lo distonico, los elementos distonicos ganan terreno a medida que pasa
el tiempo. La desesperanza esta a la espera. La desesperanza del noveno estadio refleja una experiencia
diferente en cierto modo a la relacionada con el estadio octavo. La vida en el estadio octavo incluye una
mirada retrospectiva de la vida de uno mismo hasta el momento presente. El grado de disgusto y de
desesperanza que uno experimenta depender en parte del grado en que uno considera que ha vivido bien la
vida frente a lamentarse de las ocasiones perdidas. La desesperanza expresa el sentimiento de que el cuerpo
es corto, demasiado corto para intentar empezar una nueva vida y para aprender vas alternativas.
La perdida de capacidades y la desintegracin pueden exigir casi toda la atencin. El centro de atencin
pueden circunscribirse totalmente a los problemas de la vida diaria, de manera que pasar un dia inclume sea
suficiente preocupacin, tanto si uno esta satisfecho como si no lo esta respecto a su historia pasada. La
desesperanza como respuesta a estos acontecimientos inmediatos y agudos depende de las evaluaciones
anteriores de uno mismo y de su vida.
A esta edad se han experimentado, por lo general, muchas perdidas de personas asi como de relaciones. Hay
muchos pesares, junto a un claro anuncio de que la puerta de la muerte esta abierta y no demasiado lejos.
Para vivir y hacer frente a estos obstculos y perdidas a los 90 o mas, tenemos un pie firme en el que
apoyarnos. Desde el principio se nos ha dado una confianza bsica. Sin ella la vida es imposible y con ella
hemos resistido. Nos ha acompaado como una fuerza permanente y nos ha alentado con la esperanza.
Cualesquiera que sean o que hayan sido las fuerzas especificas de nuestra confianza bsica, y al margen de
cuan peligrosamente se haya puesto a prueba la esperanza, esta no nos ha abandonado nunca
completamente. La vida sin ella es impensable. Si tenemos todava la intensidad de ser y de esperar una
mayor gracia e iluminacin, tenemos una razn para vivir. Si los ancianos se pueden adaptar a los elementos
distonicos de sus experiencias vitales en el noveno estadio, pueden avanzar al camino que conduce a la
gerotrascendencia.
Un ciclo vital individual no puede comprenderse satisfactoriamente fuera del contexto social en el que se
realiza. El individuo y la sociedad estn ntimamente entrelazados, interrelacionados dinmicamente en un
intercambio continuo. Erik seala A falta de un ideal culturalmente viable para la vejez, nuestra civilizacin no
abriga realmente un concepto de la totalidad de la vida. Nuestra sociedad no sabe como integrar a sus
ancianos en normas y convenciones bsicas o en su funcionamiento vital. En vez de incluir a los ancianos, a
menudo se lo margina, se los abandona y no se les hace caso; los ancianos ya no son considerados como los
10

portadores de la sabidura, sino como encarnaciones de la vergenza. Las dificultades del noveno estadio
contribuyen al menosprecio de la sociedad al tiempo que son fomentadas por este.
CAPITULO 5.
COMUNIDAD Y VEJEZ.
Tener conversaciones francas con los nietos es una de las deliciosas experiencias de los ancianos.
En nuestro pas las cosas viejas que no sirven para nada se echan a la basura. A nuestras viejas y viejos no
se los hecha a la basura, pero no se hace demasiado para reciclarlos. Todos los especialistas en atencin
medica recomiendan el ejercicio, por lo menos paseos regulares, para mantener la salud y la movilidad. Pero
pocas ciudades y pueblos ofrecen aceras seguras y anchas en las que los ancianos puedan moverse lenta y
prudentemente.
La actitud general hacia los ancianos en nuestra sociedad resulta desconcertante. Mientras que los
documentos religiosos, antropolgicos e histricos atestiguan que la gente de larga vida era antao respetada
e incluso valorada, la respuesta de este siglo a los individuos ancianos esa menudo la burla, el desprecio e
incluso la revulsin. Cuando se ofrece ayuda tiende a ser exagerada: se hiere el orgullo y peligra el respeto. A
los ancianos se les ofrece un segunda infancia sin ningn tipo de juegos. Si un anciano no puede subir las
escaleras con facilidad, o si se balancea al andar, este infortunio se equipara a una perdida intelectual o de
memoria.
Toda la poblacin esta envejeciendo. Hay hoy mas personas de mas de 80 aos de las que nunca hubo antes,
y la medicina hace grandes progresos para incrementar la duracin de la vida. Por el momento, sin embargo,
no se ha previsto ni diseado adecuadamente ningn programa para incorporar a los ancianos en nuestra
sociedad y en nuestras vidas.
Cuando, en este pas y especialmente en las ciudades muy pobladas, empezamos a considerar como ofrecer
ayuda y atencin a nuestros ancianos, dimos un paso gigantesco hacia adelante. Quedo claro que los
ancianos necesitan en muchas ocasiones ayuda las 24 horas del dia. Dentro de los limites de la ciudad se
empezaron a proyectar algunas residencias geritricas, pero las ciudades estn superpobladas y son
ruidosas, y el aires esta contaminado. Tambien se alojaron a los ancianos en los barrios de las afueras.
Grandes reas fueron destinadas a centros para ancianos, que fueron cuidadosamente planificados y
construidos. Muchos de estos centros se crearon en entornos maravillosos y en ellos se ofrecan programas
muy inteligentes de entretenimiento, asi como una atencin y una supervisin excelentes. En tales lugares
para ancianos se pretende cubrir todas las necesidades, pero su coste es demasiado elevado para la mayoria.
Cuanto mayor es la residencia mas especializado y segregado es el personal. Constantemente se repone
comida, bebida, material de oficina, vestido y entretenimiento. Los peluqueros vienen bajo cita concertada, asi
como los podlogos, dentistas, manicura y masajistas. Has programas de actividades diarios. Los servicios
religiosos, los acontecimientos especiales y las vacaciones se planifican con regularidad por el personal. Las
actividades son diversas y el tiempo que se emplea en cuidado y calidad es enorme.
Luego estn los ancianos, para quienes todo esto se ha diseado, y sus mdicos y enfermeros. Algunos de
estos ancianos puede que sean lentos, inseguros, o que estn temporalmente incapacitados. Muchos
necesitan silla de ruedas, andaderas o bastones, algunos son incontinentes, otros requieren dietas especiales,
muchos tienen huesos rotos o mal curados, son comunidades fragiles. La continuidad de las interrelaciones y
del funcionamiento diario esta constantemente amenazada por todas y cada una de las averias inesperadas
de la maquinaria sistmica y por los cambios en la poblacin de clientes y de sirvientes.
11

Algo ha ido terriblemente mal; ya que ha sido necesario enviar a todos nuestros viejos fuera de este mundo a
un remoto lugar para que en el lleven sus vidas recibiendo cuidado y confort fsico. Todo ser humano va con
rumbo a la vejez, con todos sus pesares y con todas sus alegras. Pero Cmo vamos a aprender de nuestros
ancianos la manera de prepararnos a este final de la vida, al que todos debemos enfrentar solos, si nuestros
modelos a imitar no viven con nosotros?.
Atravesando el octavo estadio, con las perdidas, ocurre un abandono de la fuerza y las capacidades fsicas.
Si, no hemos tenido contacto con una persona que hay vivido hasta los noventa y, por lo tanto, no hemos
compartido la experiencia de aquello en lo que la vida se convierte en el noveno estadio Cmo podemos
planificar o imaginar el modo en que vamos a conformarnos a este futuro desconocido y hacer que sea tan
rico, significativo y estimulante como sea posible?con que historias de envejecimiento afortunado vamos a
preparar nuestro camino?
en que rincn de sus vidas diarias, limitadas y repetitivas encuentran estos ancianos retirados y resignados
el refresco y el estimulo, la alegra o el alimento del alma y el sentido necesario para la supervivencia? La
belleza espectacular de la naturaleza y las estaciones cambiantes nos sorprende y nos estimula
constantemente a todos. El arte siempre ha jugado su papel, la belleza, la cancion y la respuesta de todos los
sentidos esta ah y puede contarse con ella, invocarse y absorberse.
Los grupos religiosos ofrecen y proporcionan ayuda permanente a sus miembros o a los necesitados que
acuden a ellos. Los familiares hacen cuanto pueden para mantener las relaciones aun existentes; ofrecen
tanta ayuda y tanto calor humano como les es posible. Cuando la distancia imposibilita este contacto familiar,
organizaciones tales como el hospicio acuden vigorosamente al rescate de aquellos individuos aislados que
han dado a conocer sus necesidades.
Cuando nos enfrentamos a un problema fastidioso, a menudo decidimos dejar el asunto en manos de
aquellos que saben mas que nosotros. Y esto esto lo que un centro de atencin medica puede ofrecer, manos,
manos talentosas, competentes, comprensivas, manos que han tenido una rigurosa instruccin y mucha
experiencia en la comunicacin con aquellos que estn limitados en sus modos de expresar las necesidades.
En manos de; nada podra expresar con mayor claridad la importancia de las manos para con los pacientes
de cualquier parte. El uso consciente y cuidadoso de nuestras manos hara que nuestras vidas tuvieran mas
sentido en el cuidado y en el confort de las relaciones con los pacientes que se sienten aislados y un poco
abandonados. Los manos son esenciales para estar vitalmente implicados en la vida.
Hay una distincin entre el toque de mantenimiento (esto es, el tocar a los pacientes durante la higiene y el
cuidado; ej: durante la limpieza, al ofrecerles ayuda para levantarse, al alimentarlos) y el toque de
comunicacin (esto es, tocarlos para establecer un contacto humano; ej: frotarles la espalda o los hombros,
cogerles las manos). Incluso el toque de mantenimiento puede hacerse de forma respetuosa y humanizante,
de manera que deje a los pacientes con la sensacin de que se los trata como a personas y no como a
objetos que son puestos en orden y transportados de un lado a otro.
CAPITULO 6.
GEROTRASCENDENCIA.
En el seguimiento de los modos en que los ancianos se enfrentan al deterioro de sus cuerpos y de sus
facultades, los geriatras han empezado a utilizar la palabra trascendencia para describir el estadio que
algunos ancianos desarrollan y retienen.

12

Lars Tornstam realiza una definicin de la palabra Gerotrascendencia a partir de teoras y de estudios de otros
investigadores. () sugerimos que el envejecimiento humano, el mero proceso de acercarse a la vejez, se
acompaa en general de un potencial de gerotrascendencia. Expresada en su forma mas sencilla, la
gerotrascendencia es un cambio en la metaperspectiva de una visin materialista y racional a una mas
csmica y trascendente, acompaada, por lo general, de un incremento de satisfaccin vital.
El individuo gerotrascendente experimenta:
1. Se produce un sentimiento nuevo de comunin csmica con el espritu del universo;
2. Para prcticamente cualquier persona de mas de noventa aos, el tiempo se circunscribe al ahora, o
tal vez a la semana que viene, mas alla de esto la ventana se empaa;
3. Lentamente, el espacio va reduciendo de dimensiones dentro del radio de nuestras capacidades
fsicas;
4. La muerte se convierte en sintonica, en el sentido de todo lo vivo;
5. El sentido del yo propio se expande hasta incluir a una esfera mas amplia de otros interconectados.
Segn el diccionario, trascender significa, simplemente, elevarse por encima, oir mas alla, de un limite,
exceder, superar; tambien ir mas alla del universo y del tiempo. El concepto de trascendencia se ha situado
en el dominio de la religin, donde ha hallado un suelo sagrado, protegido del uso casual. La palabra cubre un
rea que sobrepasa el conocimiento humano al expresar las esperanzas y las expectativas de todo verdadero
creyente.
Los historiadores de pocas anteriores han probado que en oriente los ancianos eran tenidos en alta estima
por su larga vida de servicio y por su buen juicio. Se elogiba que los sabios ancianos dejaran el bullicio de la
vida comunitaria y se retiraran a la montaa y a lugares remotos para continuar sus vidas.
Tal vez los muy ancianos solo puedan considerar su estado vital si encuentran un lugar seguro donde estar en
intimidad y soledad; para aceptar los cambios que el tiempo impone sobre nuestras mentes y nuestros
cuerpos. Se acabo la carrera y la competicin; fuerza es que en la vejez se libere uno a si mismo de la prisa
de las tensiones. Hay quienes aprenden este punto, otros lo aprenden demasiado tarde.
Este tipo de alejamiento en el cual uno se retira deliberadamente de los compromisos usuales de la actividad
diaria, es un alejamiento conscientemente elegido. Tal postura no implica necesariamente una falta de
compromiso vital; puede seguir habiendo compromisos a pesar de la falta de compromisos; como Erik dice:
una falta de compromiso profundamente comprometida. Este estado paradjico no parece mostrar una
cualidad trascendente, un abandono de una visin materialista y racional. Sin embargo, cuando el alejamiento
y el retiro se produce por un desden por la vida y por los dems, tal paz y trascendencia difcilmente podrn
experimentarse.
Son afortunados los que tienen el lujo de retirarse libremente. Muchos ancianos se enfrentan a retiros
forzados. El deterioro fisico de la vista, el odo, los dientes, los huesos o de todo el sistema corporal inflige a
menudo una reduccin inevitable del contacto con los dems y con el mundo externo. Las respuestas
emocionales y psicolgicas al debilitamiento pueden tambien reducir la esfera de contactos. La situacin
tambien se agrava por la sociedad, que a menudo situa a los ancianos donde solo raramente pueden verse u
orse. Las diferencias entre el retiro elegido y el obligado en el plano de los centros de atencin son claras. Si
se da una perdida de aptitudes fsicas, puede que el paciente cambie automticamente de aptitud; una mejora
importante en las habilidades fsicas puede tambien invertir un retiro obligado. Alcanzar la trascendencia en el
caso de un retiro obligado tal vez sea menos probable, aunque ciertamente no es imposible.
En los esfuerzos por construir un sentido socialmente efectivo del yo en la vejez, se pone a prueba nuestra
identidad temporal. Esperamos un buen tiempo futuro para eludir la carga del presente. El modelo de
13

sociedad para los ancianos ha consistido normalmente en un dejarlos estar, no en buscarles una nueva vida y
un nuevo rol, un nuevo yo. Este fenmeno de la vejez falsa, o de la abnegacin, asfixia el desarrollo normal.
Cul debera ser el desarrollo psquico normal desde la madurez hasta la muerte? hay coraje suficiente
para enfrentarse a la vejez sin engao? Limitarse a parecer joven o a aparentar serlo es puro teatro.
Raramente se fomenta la sabidura de la humildad, que puede ser infinita y misteriosamente fuerte.
Obsesionados como estamos por la perfeccion y por estar a la altura de las expectativas, nos alejamos
asustados del galanteo de la actividad creativa y de la imaginacin.
Estamos destinados a ser cada vez mas humanos; tenemos que encontrar la libertad para sobrepasar los
limites que nos impone nuestro mundo y para buscar la realizacin personal. Al principio somos lo que se nos
deja ser. Al llegar a la vida media, cuando hemos aprendido a aguantarnos sobre nuestros dos pies,
comprendemos que para completar nuestra vida tenemos que dar a los dems, de forma que cuando
abandonemos el mundo podamos ser aquello que dimos. La muerte, desde esta perspectiva, puede
concebirse como nuestra dadiva final.
Para el autor, trascendencia se hace mucho mas viva si se convierte en trascendanza que habla al alma y al
cuerpo y los desafia a elevarse por encima de aquellos aspectos distonicos y pegajosos de nuestra existencia
mundana que nos cargan y nos apartan del verdadero crecimiento y aspiracin.
Alcanzar la trascendanza es elevarse, sobrepasar, exceder, ir mas alla y sentirse independiente del universo y
del tiempo. Implica sobrepasar todo conocimiento y experiencia humanas. La trascendencia no tiene que
limitarse solo a experiencias de retiro. Al tocarnos estamos estableciendo contacto unos con otros y con
nuestro planeta. La trascendanza puede ser una recuperacin de viejas habilidades, incluyendo el juego, la
actividad, la felicidad, la cancin y, por encima de todo, un salto por encima y mas alla del miedo a la muerte.
Nos ofrece una apertura hacia lo desconocido con un salto de confianza. Todo esto exige de nosotros una
humildad honesta y constante.
La trascendanza es esto, nos conmueve, es un arte. Las trascendanza exige el lenguaje del arte. La gran
danza de la vida puede transportar al reino de la actividad cada parte de nuestro cuerpo, alma y espritu.
Llegar a ser anciano es un gran privilegio. Permite retroalimentar una larga vida al poder vivirla en
retrospectiva. Con los aos, la retrospectiva se hace mas inclusiva; la escena y la accin se hacen mas reales
y presentes. Con la mente y el corazn dispuestos a la retrospectiva, es natura que en el noveno estadio uno
se halle en el camino hacia la colina empinada. El camino ascendiente hacia el punto panormico desde el
cual saludaremos al sol naciente y poniente es estrecho y esta lleno de rocas y basura, pero cada paso nos
recompensa y nos conduce mas arriba. Con cada paso, tambien, se amplia el panorama.
Pero continua habiendo obligaciones para con el cuerpo que hace posible este ascenso a la montaa. El fardo
sobre la espalda debe tenerse en cuenta, pero antes hay que considerar cuales son los cuidados necesarios
para mantener la maquinaria corporal en buen estado a pesar de la edad y del deterioro del modelo original.
En el noveno estadio hay que desprenderse de algunas posesiones, especialmente de aquellas que exigen
supervisin y cuidado. El viaje tiene que ser ligero y sin carga. Para alcanzar el xito se requiere una vida
entera de entretenimiento. Los momentos de descanso son obligatorios, pero no hay tiempo para la
autocompasin ni para el debilitamiento de propsitos.
Esta uno obligado a aflojar el paso y a reconfirmar la decisin de continuar. Los impulsos sintonicos o
distonicos, el continuar y el ceder, luchan en todo momento por el control de la situacin y por la voluntad de
obrar correctamente. Uno se siente desafiado y sometido a prueba. Esta tensin cuando se enfoca y se
controla es la clave misma del xito. Cada paso es una prueba de soberana sintonica y de voluntad de poder.
14

OCTAVIO FERNANDEZ MOUJAN.

CRISIS VITAL.
DE COMO SE ORIGINO LA IDEA DE CRISIS VITAL.
El ideograma chino de crisis une el significado de peligro con el de oportunidad. Entonces, crisis podra ser
una ocasin favorable o un campo de posibilidades que nos desafia no solo a poner coraje para enfrentar lo
desconocido, sino especialmente en poner en accin nuestra capacidad creadora. Este ideograma revela lo
que le sucedia al autor en su tarea clnica cotidiana, y lo ayudo a salir de su ambivalencia para utilizar el
termino crisis, que en el uso corriente es algo pesimista, indicador de una situacin dificultosa debido a un
cambio no deseado.
Un autor norteamericano, Gerald Caplan, agrego a crisis el adjetivo evolutiva. Las crisis evolutivas no son
accidentales, sino inherentes a momentos de cada ciclo vital. Se adjudica asi el termino crisis vital a toda
situacin de cambio impuesta, como una muerte, un accidente, un exilio, una mudanza importante, una
operacin, etc.
El autor, no dejaba de tener presente, como estudioso de la adolescencia que es, la crisis adolescente, pero
no provenia de esta crisis particular su idea de crisis vital. Esta se le ocurrio al experimentar algo vital como
una transformacin operada en el, que dejaba de percibir para captar la inmediatez de la experiencia. El peso
de lo previo era minimo y remitia a una situacin originaria. Luego tuvo que poner en palabras lo vivido. Pero
antes, el contactar directamente con la experiencia lo llevo a pensar que estaba en un contexto de creacin y
esta, por definicin, es indeterminada.
A un pintor la tela en blanco debe provocarle, una vez superada una primera sensacin de vrtigo, la
inspiracin que le da la oportunidad de crear con su imaginacin activa una imagen original a la que con su
tcnica dar forma plstica. Crisis vital ser entonces una idea que de cuenta de una experiencia originaria
donde la estructura previa icc, generadora de ideas, da lugar a otra estructura mitica, fuera del tiempo y el
espacio convencionales, desde la cual surgirn las imgenes originales que participan del contexto cultural.
Sumergidos en este contexto, captamos inmediatamente la nueva configuracin, sin mediar ningn orden
lgico establecido.
Crisis vital. Crisis porque nos saca de estructuras deterministas que nos dan seguridad, y porque nos pone
ante el peligro de lo desconocido. Nos atrae como la fuerza del vrtigo, que confunde a la
percepcin/consciencia, lo que nos da la oportunidad de producir algo indito. Vital porque dicha
transformacin consiste en la creacin de algo naciente en cada ciclo de vida, o situacin traumtica asumida.
La crisis no es perdida de un objeto psquico, ni de un rol o de una cosa concreta de la realidad exterior, sino
que es la perdida o el desprendimiento activo de la estructura que hasta ese momento nos determinaba. Es la
suspensin de todo determinismo para poder coparticipar de una experiencia grupal desde un nosotros que
nos permite la captacin directa de la realidad, generando un acontecimiento.
La nocion de crisis vital supone un cambio de mentalidad.
MirceaEliade explica que el hombre primitivo, antes de conocer, se transforma en lo experimentado sin
confundirse, para nutrirse de su poder, que le permite orientar su accionar. En nuestros trminos podemos
decir que sufria una transformacin por la coparticipacin, la cual estimulaba la imaginacion activa que busca
el lenguaje adecuado para convertirse en conocimiento.

15

Estas reflexiones fueron dando forma a lo que le sucedia a O. F Moujan cuando coparticipando en un grupo,
un vinculo o una comunidad, viva una transformacin previa al conocimiento.
La crisis vital, cuando es asumida, nos sumerge en la cultura viva, es un mundo de constante aparecer que
dinamiza el universo dado de la lgica y la ciencia que hay que descubrir y combinar. El mundo cultural al que
tenemos acceso en cada crisis vital es un presente continuo, al cual, como al rio de Heraclito, no podemos
volver. Es un contexto de creacin que nos invita a ser poetas por un instante y a buscar palabras con un
nuevo sentido.
Es una experiencia inicitica que por ser originaria nos muestra las infinitas posibilidades de las cosas,
siempre y cuando no las focalicemos perceptualmente, sino que coparticipemos vivencialmente de un logos
unitario. A esto se llama: identidad grupal, el nosotros.
A partir de este Eros cultural el proceso de individuacin lleva la marca del grupo.
CAPITULO 1: EL CONCEPTO DE CRISIS VITAL.
La crisis se producira cuando los problemas superan las fuerzas reequilibradoras mas tiempo de lo tolerable.
Otros recursos deben ser movilizados para recueprar el equilibrio, con el consiguiente desgaste de energas y
sobrecompensaciones patolgicas. Este enfoque de crisis que G. Caplan nos propone es muy parecido al de
sndrome del estrs o de adaptacin que Selye definio en el campo medico.
En ambos enfoques un organismo en equilibrio es afectado por momentos evolutivos (crisis evolutivas) o
situaciones accidentales (crisis accidentales), modificaciones estructurales para restablecer la estabilidad
perdida: situaciones de riesgo que es necesario enfrentar. De ellas se saldr transformado, sobreadaptado o
desorganizado. Ambos enfoques consideran lo biopsicosocial. Las estructuras estn al servicio de lo evolutivo
y lo adaptativo o equilibratorio. El merito de esta teora ha sido integrar los niveles psicosociales y dar bases
firmes a la psicologa preventiva. Los sistmicos han desarrollado este modelo.
En el psicoanlisis la nocin de crisis ha sido abordada indirectamente. El trabajo del duelo toma en cuenta
las situaciones de perdida, tanto accidentales como evolutivas.
Los dos modelos expuestos de crisis consideran la perdida del equilibrio en relaciones estables de objetos, en
sistemas intersubjetivos e intrasubjetivos; estructuras ligadas al desempeo evolutivo y accidental que las
pone a prueba en su funcionalidad. Es el cambio objetal, no importa el motivo el que pone en crisis toda la
estructura, haciendo perder el equilibrio generador de ansiedades y defensas. Un supuesto a priori de ambos
enfoques es que estaramos sujetos a estructuras determinadas que tratamos de restituir, ya sea repitiendo o
cambindolas, con la finalidad de restablecer el equilibrio interno y externo. En ambos, el concepto de crisis
esta ligado a un peligro que debemos superar, y es una oportunidad para realizar un cambio. Pero en ningn
caso el peligro y la oportunidad se realizan dentro de una unidad alcanzada gracias al desapego que permite
descubrir otra estructura, sin objetos (cosas y representaciones), pero con funciones, donde las partes
conforman una unidad (estn en funcin una de otra), que llamamos contexto participativo o campo de
posibilidades.
El concepto de crisis vital parte de esta posibilidad: alcanzar un nivel estructural sin objetos previos donde la
unidad y lo multiple son la misma cosa; solo hay diferenciacin por estar cada parte en funcion del resto. Es el
contexto cultural el que presenta esta estructuracin necesaria para el desarrollo de lo humano desde sus
orgenes.
Diferenciamos tres niveles estructurales:
16

1. definido por la definiciones y configuraciones psicosociales que constituyen sistemas de interaccion

inestables. Hay que compensar o afrontar los frecuentes desequilibrios cambiando la estructura caduca.
2. El segundo nivel es mas psquico. En el lo estructural inconsciente esta dado por las configuraciones
objetales o mundo representacional.
3. El tercer nivel, mitico, esta ligado a lo cultural.
La estructura esta conformada por partes o funciones que crean un campo de posibilidades o contexto de
creacin que promueve la imaginacion activa.
La imaginacion activa o creativa transmuta el tiempo y el espacio dando nuevo sentido a lo percibido, lo que
toma carcter de indito, generando un acontecimiento captado a travs de una imagen que no representa
nada previo, sino la experiencia vivida. La imaginacion activa ignora el tiempo y el espacio.
En nuestro modelo de crisis vital no excluimos los otros modelos sistmicos y psicoanalticos sino que los
extendemos en un campo estructural sin objetos donde la experiencia vivida es original, generando
acontecimientos (no solo sucesos), es decir, algo nico e irrepetible, con densidad propia. Los sucesos estn
predeterminados y valen por el lugar que ocupan en la secuencia.
Masalla de la perdida de sistemas, subsistemas, vnculos y objetos, estamos ante la perdida de todo objeto y
posibles relaciones que nos pone en un estado de crisis especial, que llamo vital, porque nos conecta con el
origen de la vida humana, es decir con la cultura.
Crisis porque crea un campo de posibilidades, y Vital porque nos conecta con la gnesis del sentimiento de
identidad y del pensamiento. La gnesis es filogentica, es decir, que estamos ante una crisis que nos vuelve
a colocar como protagonistas de la cultura cada vez que pasamos de un ciclo de vida a otro, dentro de un
contexto global donde se desarrolla la historia como acontecimiento, no como relato. Pero tambien este
pasaje estructural de cada ciclo esta en otra lnea de continuidad que es la propia identidad.
La estructura psicosocial es, como decamos, un conjunto relativamente estable de relaciones destinado a
cumplir objetivos especficos dentro de cada etapa vital. Terminada una etapa se necesita otra modalidad
relacional para que el desarrollo y el crecimiento continen de la mejor manera. Para ello es necesario pasar
por una crisis vital.
Una crisis vital pone en cuestin toda estructura de relacin de objetos (psquicos o sociales), ya sea de
manera consciente o inconsciente, de manera tal que el yo quede subsumido (presente pero sin funcion
prevalente) en la imaginacion activa o creativa.
Nuestro concepto de crisis vital no se agota en lo evolutivo, sino que se lo incluye, pero da importancia a todo
proceso de transformacin en cualquier momento del ciclo de vida. Transformacin que supone desarrollo de
la identidad y la imaginacion activa creadora de acontecimientos. O sea que crisis vital es un momento dentro
del proceso de la bsqueda de la identidad y de la creacin humana en el devenir histrico. Alcanzada la
primera etapa, permitir enriquecer las otras crisis que hemos definido como psicosociales (evolutivas y
accidentales) e intrapsiquicas (duelo). Consideramos fundamental el rescate de esta primera etapa critica,
porque garantiza que la estabilidad postcrisis no sea adaptativa, ni tendr las caractersticas de un duelo
patolgico. En cambio estar en la lnea de la identidad y continuidad histrica (lo que llamamos luego
identidad cultural). No borra lo anterior ni reniega de ello, sino que lo transforma superando las estructuras
objetales.

17

En la crisis vital, lo que convoca a la coparticipacin es siempre un valor (los valores es todo aquello que no
es susceptible de identificacin.; la nica funcion que tienen es permitir la coparticipacin. No son de nadie y
por eso son de todos, como la ley).
Cuando hablamos de identidad estamos hablando de un sentir profundo sobre quien es uno, dado que existe
un desajuste entre uno y la realidad, entre nuestra imagen y lo que somos. No hay coincidencia entre el ideal
y la persona, por eso surge la pregunta Quin soy? El hombre necesita del sentimiento de identidad porque
es incompleto y esta desajustado, la falta con la que nacemos nos hace esencialmente humanos y moviliza
una bsqueda que jamas concluye. Sin embargo, el sentimiento de identidad esta generalmente oculto por la
falsa ilusin de complecin a la que generalmente nos aferramos por identificacin hasta que entramos en
crisis. Y cuando entramos en crisis vital, la identidad ilusoria del yo es cuestionada y ocupa su lugar otra
identidad que es fruto de la desidentificacin ilusoria del yo que se incluye participativamente como parte de
un grupo. Es un nosotros grupal o comunitario que nos arraiga culturalmente y nos transmite un sentimiento
de identidad que compensara la falta a travs de la coparticipacin grupal. Esta es nuestra primera identidad
grupal, que adquirimos al nacer, a travs del grupo familiar representante de la cultura. Luego nos
individualizamos y surge un nuevo sentimiento de identidad, que Erikson llamo Identidad del yo.
Toda crisis vital nos pone en contacto con este grupo original que ocupara por un instante la falta a travs de
la coparticipacin del contexto cultural o contexto de creacin.
Experiencia originaria no remite a los primeros das de un nio, sino al origen del ser humano. Origen mitico,
previo a la palabra, previo a la historia. Es decir, estamos hablando de un origen lgico, no cronolgico, que es
el orden que permite explicar el acontecimiento que se produce cuando logramos alcanzar una crisis vital.
Hemos definido Crisis Vital como un concepto limite
entre los objetos y cosas y los valores;
entre la civilizacin y la cultura, entre la imaginacion pasiva y la imaginacionactiva;
en otras palabras, dicho concepto apunta a una idea de estructura diferente que da cuenta de un contexto
creativo donde los objetos, las cosas y los roles son trascendidos por las funciones diferenciadas de un todo
primero, simbolizado por una imagen donde la parte nos hace participar del resto, para luego alcanzar el
smbolo linguistico en el que las palabras ocupan el lugar de las cosas. Es decir, que el hablar, cuando es
posterior a una crisis vital, no esta solo predeterminado, sino que es un acontecimiento indito que hace
historia al dar cuenta de una experiencia originaria, que cambia la estructura determinada por la presin de los
sistemas psicosociales y del inconsciente reprimido.

CRISIS VITAL EN LA EDAD MEDIA DE LA VIDA.

Este espacio psicosocial, la crisis media de la vida (espacio vital que se extiende entre los 35 y los 40/45
aos, segn la personalidad del sujeto y su ambito sociocultural), esta muy relacionado con la adolescencia.
El desamparo ante el cambio estructural crea necesariamente un intento de grupalizacion o marginacin
temporaria que de tiempo para una mejor insercin. Hoy dia, lo que vemos es una prolongacin de la
adolescencia hasta los 25 o 30 aos, consecuencia de muchos factores, entre los que subrayamos: la falta de
un futuro generador de proyectos de vida, sembrando mas bien la incertidumbre; una sociedad cerrada por el
consumismo liberalizado que desprecia la produccin e idealiza la especulacin; una cultura cientfica
desarraigada de su cultura viva que deshumaniza el progreso como entidad paralela a la justicia y la
18

solidaridad social: una tecnologa que va reemplazando al hombre en los lugares de trabajo sin preocuparse
de encontrar nuevas formas de insercin social y por ultimo un sistema de comunicacin masivo que ha
convertido la propaganda en el factor de poder mas importante al dirigir la opinin publica. Todo esto quiere
decir, que el hombre se esta robotizando, pues se lo desarraiga, no se lo deja pensar libremente, se lo aisla
efectivamente y se lo programa.
La crisis consiste en:
1. Cambios corporales: disminucin en su rendimiento cuantitativo y en la tensin muscular. Trastornos
funcionales;
2. Cambios sexuales: cambios del ritmo sexual y de su intensidad.
3. Cambios en la pareja matrimonial: mayor conocimiento y aflojamiento de la responsabilidad compartida
con los hijos.
4. Cambios con los hijos que pasan a ser adolescentes y por lo tanto la relacin pasa a ser mas
confrontada que complementaria. Mas autnoma para todos.
5. Cambios en las relaciones laborales, en las que ha dejado de predominar una bsqueda de una
insercin social. Pasa a primer plano la realizacin personal.
6. Cambios en la forma de pensar y de creer, donde la intuicin busca un amplio espacio para el dialogo.
Hay un trecho entre el pensar y el actuar. Y este pensar se disfruta enseando, avalado por la
experiencia.
7. Cambio en el ritmo de vida al tener mas conciencia del tiempo pasado y de la muerte mas prxima. La
vida ya no es algo que hay que ganar, sino para vivir con. Se valora mas el minuto que lo que falta.
Ante estos hechos no se puede dejar de pensar que se cerro un ciclo vital, se lo dice el cuerpo, los vnculos
afectivos y laborales, la forma de pensar, su ubicacin frente a la vida y la muerte. Una estructura hasta ahora
til para alcanzar los objetivos de la adultez (fundar una familia, insertarse socialmente, alcanzar los proyectos
de vida planteados en la juventud) deja de tener vigencia y ponemos en duda si aceptamos los limites que el
ciclo vital nos impone. Y lo impone en todas las reas pues el cuerpo cambia sin preguntar, los hijos se
vuelven adolescentes por su propio desarrollo, las relaciones laborales nos han ubicado en otro lugar de
mayor responsabilidad, etc. ante semejante alud de cambios se movilizan, como ante toda crisis vital, dos
mecanismo yoicos: los defensivos (evitan entrar en crisis vital. El adulto se aferra a lo que siente como
perdida, sea incrementando vnculos narcisistas que lo ligan con la muerte puesta en el pasado, sea negando
la verdadera muerte futura. Pasa el tiempo llorando lo perdido, identificndose con ello. Por otro lado, puede
aferrarse al pasado como objeto ideal proyectado al futuro, negando maniacamente la realidad. Estas
modalidades estructurales narcisistas fijan el proceso y no se entra en crisis vital) y los transformadores
(cuando se movilizan estos mecanismos, la identificacin proyectiva expansiva va desidentificando al yo de su
tendencia a aferrarse a lo conocido, melancolica o maniacamente).
El adulto alrededor de los 45 aos vive una regresin .como en cualquier crisis vital. Pero con el matriz de ser
realizada sin sostn, el balance lo hace uno mismo desde el grupo psicosocial incorporado como grupo en si
del que forma parte. Esto nos permite mirar (durante la crisis) lo recorrido sin necesidad de realizar balances
(bueno/malo, ganancia/perdida) pues en identidad grupal todo es vivido en la identidad con igual valoracin.
Es lo ilusorio lo que nos lleva a hacer balance respecto a un ideal que creo alcanzar o no.
Nuestra cultura cientfica, que llamamos robotica, exige construir balances pues lo que interesa no es el logro
de la identidad, sino el de un lugar en la serie de los sucesos psicosociales.
Los balances que se realizan deben ser contextualizados en una crisis vital que los conecte con la identidad
cultural. Podemos suponer que la vigencia actual de esta crisis esta dada por la importancia que hoy en dia
19

tiene este ciclo vital como nuevas propuestas que permiten superar el actual enfrentamiento generacional que
pide cambios al sistema social y ciertas pautas culturales.
El volver a las fuentes, propio de toda crisis vital, tiene en la crisis media de la vida la importancia que tiene un
volver habindose recorrido un ciclo completo, que incluye por primera vez el logro de un lugar en la serie de
sucesos psicosociales. No se trata ya de un futuro, sino de un pasado.
Los dioses de la civilizacin actual nos robotizan y la crisis media de la vida rompe con esta mitologa
defensiva por no encontrarnos definitivamente solos, ante lo desconocido de la vida que jamas se podr
agotar.
E. Jaques puso nfasis en la aceptacin de la muerte como forma de transitar por esta crisis. Desde el modelo
de crisis vitales agregaramos la muerte del objeto de la pulsin que vuelve entones a superditarse al anhelo
de ser, como lo fue en la primera identidad grupal y en cada crisis vital.
Esta crisis vital provoca una importante transformacin, que es la de recuperar nuestra condicin de grupo, de
un nosotros comunitario, que posibilita la interpretacin de todo desde este lugar en la cultura.
Cuando se ha salido de la crisis, se tiene nuevas respuestas para las perdidas.
1. Ante la disminucin corporal, responde con un cuerpo menos omnipotente y mas dispuesto a
compartir.
2. Ante la disminucin cuantitativa sexual, responde con una sexualidad que incrementa su capacidad de
donacin, participacin e integracin en la vida cotidiana.
3. Ante la perdida de los hijos responde con mas hijos de la vida, en los nietos y alumnos.
4. Ante los cambios del apego en la pareja, responde con un desapego donde lo compartido es todo, mas
alla de los hijos.
5. Ante los cambios en el trabajo, por tener menos impulsos para lograr objetivos, responde con un
incremento de experiencia que permite dominarlo (no ser dominado) por objetivos mas solidarios.
6. Ante una creatividad menos impetuosa, responde con una creatividad escultrica en que cada paso va
sugiriendo otro dialogalmente. Es una creacin mas contextualizada.
7. Ante un ritmo menos acelerado, responde con un ritmo masdinamico, emergente del consenso.
Esta serie de notas conforma el encuentro con la sabiduria, que no es mas informacin, sino una visin de la
vida y del mundo mas integrada desde la identidad que nos libera de falsas ilusiones. Entonces nos podemos
mover en los detalles viendo lo general y en lo general cuidando los detalles. En la sabiduria no hay conflictos
entre puntos de vista porque todos incluyen algo de verdad. Esta visin de respeto por todo, sin juicio
valorativo a priori, es aportada desde la coparticipacin que confiere a la palabra autoridad moral, que se
obtiene por consenso. El punto de vista que da la sabiduria es la propia sntesis, fruto de una experiencia de
vida sometida a crisis vitales que familiarizaran al individuo con lo comunitario
La sabiduria permite que la madurez alcanzada despus de la crisis no este a merced de las presiones
roboticas (alienantes) de la civilizacin actual o la proyeccin narcisista de un grupo sobre el lder, pues la
mujer o el hombre maduro no se ofrecen como imagen ideal, sino como escena, donde forma arte de un
contexto.
Esta superacin del lugar, como espacio acotado por el rol social, es lo que permite al hombre/mujer maduro
descubrirse grupo y vivir desde esa identidad grupal y hablar desde all con sabiduria y autoridad. Pero
tambien supera el tiempo con la exogamia de sus hijos y especialmente con el advenimiento del nieto.

20

Con la madurez descubrimos que la vida estamasalla de la muerte. La vida, que estamasalla de un tiempo y
un espacio (crisis vitales) mensurables, aparece en la madurez de una manera mas permanente cuando el
objeto que nos tiranizo siempre, se vuelve configuracin viviente.
El cuerpo frgil empieza a hablar de otra manera, muestra la diferencia entre lo permanente y lo caduco, el
sentido del dolor, la fecundidad de la comunicacin por el desapego, la vida como conflicto, el inconsciente
cultural como transformador y vital, la unin intrnseca entre el amor y la sexualidad.
Se han sentado las bases para enfrentar el ultimocapitulo de la vida: la ancianidad.
CAPITULO 5.
L. HORSTEIN.
AUTOESTIMA E IDENTIDAD.
Narcisismo y valores sociales.
La autoestima es una experiencia afectiva y cognitiva, y desempea la funcin de termostato emocional, pues
modula el impacto de las emociones negativas, evitando que se extiendan al resto de la vida.
De que se alimenta la autoestima y de que se realimenta? Para algunos se nutre principalmente de factores
externos: el xito laboral, la apariencia fsica o el amor de otros significativos. Para otros se nutre de
realizaciones sublimadas.
CREATIVIDAD Y AUTOESTIMA.
La autoestima necesita de estrategias de sostenimiento, desarrollo y proteccin. Algunas personas realizan
enormes esfuerzos por proteger la autoestima: negacin de la realidad, huida o evasin, agresin hacia los
dems, sacrifican diversos aspectos de la calidad de vida y se torturan ante exigencias por expectativas
propias y agenas.
No nos olvidemos de lo social al pensar la autoestima. Un individuo aptico es un individuo no motivado por la
sociedad ni por el mismo. Yo soy a la vez dos: el que creo que soy y el que espera algo de mi (ideales).
Espero logros, relaciones, pero tambien cosas impalpables como reconocimientos y afectos.
AMOR A SI MISMO NO ES SOBERVIA.
El amor propio, la imagen y la confianza en si mismo son indispensables para la autoestima.
Amor a si mismo es un modo de decir. Incluso puede confundirse con la soberbia. Supone quererse
aceptando defectos, limites y fracasos. Este nucleo de amor a uno mismo no depende exclusivamente de los
logros y vnculos actuales. Su presencia consigue resistir la adversidad y sobrellevar decepciones. No impide
sufrimientos ni dudas, pero protege de la desesperanza. La soberbia es ciega.
Ese amor a uno mismo depende de como fuimos y somos amados y valorados.
La autoconfianza se alimenta del sentirse capaz de actuar satisfactoriamente en situaciones diversas, sin
atormentarse mientras se las enfrenta. A diferencia del amor por uno mismo y de la imagen de si, la confianza
en si mismo no es tan fcil de identificar. Esta confianza procede de antiguo vnculos. La confianza en uno
mismo se transmite por el ejemplo como por el discurso.

21

Los vnculos y logros valorizados son indispensables para la autoestima. Valoramos nuestros logros pero
aspiramos tambien a ser queridos y valorados en nuestra relacin con los dems. En muchos casos el ser
queridos sin ser valorados no satisface nuestra autoestima.
La confianza escasa nos hace sentir tan vulnerables que para proteger nuestra autoestima se inhibe la accin.
LA IDENTIDAD Y LA MIRADA DE LOS OTROS.
La identidad consiste en una combinacin de opiniones y experiencias. Mirada condicionada por multiples
juicios y la mirada de los otros.
La identidad es una suma mas o menos integrada de identificaciones.
La autoestima se manifiesta a travs de las emociones, de los pensamientos y la accin: influye en nuestras
relaciones sociales y proyectos. Nadie carece de las ideas acerca de si mismo y de su valor. Y estas ideas
influyen en nuestras acciones y sentimientos. Se nutre tambien de los signos de reconocimiento social, asi
como de nuestros logros y acciones consideradas exitosas. Tambien de nuestros vnculos y proyectos. La
autoestima facilita la accin: la accin alienta, modela y construye la autoestima. En la actualidad los vnculos
sociales son inestables. Y entonces la construccin de la autoestima y su preservacin estn mas basadas en
la autonoma y la eficacia personal.
La autoestima es un juicio: observamos y juzgamos. Nos juzgamos tambien a partir de lo que creemos que es
el juicio de los dems, con razon o sin ella.
No existe una buena autoestima sin los otros, pero tampoco contra de los otros o a costa de los otros.
La autoestima ocupa un lugar esencial en el bienestar subjetivo en sus variados componentes: mantener
relaciones efectivas satisfactorias, lograr cierta autonoma y cumplir ciertas metas.
Las personas se evaluan a si mismas segn su habilidad en la ejecucin de tareas, su concordancia con los
patrones ticos y estticos, las formas en que otros las aman o aceptan y el grado de poder que ejercen.
Tener autoestima es aceptar nuestros anhelos y deseos, y expresarlos adecuadamente defendiendo nuestras
convicciones, valores y sentimientos, lo que requiere identificar nuestros objetivos y llevar a cabo las acciones
que nos permiten alcanzarlos. Una fuente importante de autoestima es la integridad, por lo cual nuestras
actividades son congruentes con lo que sentimos y pensamos.
Para Nathaniel existen seis pilares de la autoestima: la practica de vivir conscientemente; la practica de
aceptarse a uno mismo; la practica de la autoafirmacin; la practica de la responsabilidad; la practica de vivir
con un proyecto; la practica de la integridad.

22