Las discontinuidades de la geosfera son las regiones de transicin ubicadas entre
las capas y subcapas de la gesfera. En ellas se produce un cambio en composicin. Adems es en las discontinuidades donde las ondas ssmicas varan de direccin y velocidad. De acuerdo a su ubicacin las podemos encontrar clasificadas en dos: discontinuidades de primer orden (ubicadas entre las capas de la geosfera) y las discontinuidades de segundo orden (ubicadas entre las subcapas de la geosfera). Las discontinuidades de la geosfera son las siguientes:
Discontinuidad de Mohorovicic: Se ubica entre la Corteza y el Manto.
Discontinuidad de Gutenberg: Se ubica entre el Manto y El Ncleo.
Discontinuidad de Conrad: Ubicada entre la Corteza Sial y la Corteza Sima,
Es la ms cercana a la superficie terrestre. Discontinuidad de Repetty: Ubicada entre la Astenosfera y la Pirosfera. Discontinuidad de Weichert: Ubicada entre el Ncleo Externo y el Ncleo Interno. Es la ms cercana al centro de la tierra. La discontinuidad de Mohorovii (en ingls, Mohorovii discontinuity), a veces llamada simplemente moho, es una zona de transicin localizada entre la corteza y el manto terrestre, a una profundidad media de unos 35 km, pudiendo
encontrarse a 70-90 km de profundidad bajo loscontinentes o a tan solo 5-10 km
bajo los ocanos. El nombre de esta discontinuidad procede del sismlogo croata Andrija Mohorovii. La discontinuidad de Mohorovii est definida por una superficie que separa (1) los materiales rocosos menos densos de la corteza terrestre, formada fundamentalmente por silicatos de aluminio,calcio, sodio y potasio, y (2) los materiales rocosos ms densos del manto, constituido por silicatos de hierro y magnesio; esta superficie se pone de relieve cuando las ondas ssmicas P y S aumentan bruscamente su velocidad al atravesarla.
La discontinuidad de Gutenberg es la divisin existente entre
el manto y ncleo de la Tierra, situada a unos 2.900 km de profundidad (ms concretamente, en torno a 2.700 2.890 km). Se caracteriza porque las ondas ssmicas S no pueden atravesarla y porque las ondas ssmicas P disminuyen bruscamente de velocidad, de 13 a 8 km/s. Bajo este lmite es donde se generancorrientes electromagnticas que dan origen al campo magntico terrestre, gracias a la accin convectiva del roce entre el ncleo externo, formado por materiales ferromagnticos y el manto. Esta discontinuidad lleva el nombre de su descubridor, Beno Gutenberg, el sismlogo alemn que la descubri en 1914. La zona del contacto del Manto Zona doble prima o discontinuidad de Gutenberg es la capa que se encuentra a 2900 km de profundidad, con 200 km de grosor y rodeando al ncleo externo de la Tierra. La temperatura en esta zona alcanza los 5300C y las presiones varan en alrededor de 2 millones de atmsferas. Su composicin qumica es distinta al hierro, posiblemente Helio e Hidrgeno a fuertes presiones en contacto con el ncleo externo que se fusionan con esta capa hacindola anmala y viscosa donde ocurre un proceso de transmisin de calor por medio de la conveccin. En esta zona inicia la friccin por resistencia de la rotacin de la Tierra slida (algunos slidos cristalinos) con el ncleo externo fluido en el mismo sentido generando mucha tensin. La discontinuidad de Conrad (en ingls, Conrad discontinuity) es una zona de transicin localizada entre la corteza de composicin grantica (corteza continental superior) y la corteza de composicin basltica (corteza continental inferior), a una profundidad media de unos 15 kilmetros(cuando existe, pues no es
detectable en toda la corteza terrestre). El nombre de esta discontinuidadprocede
del sismlogo hngaro Conrad Victor.
0-40km: corteza continental en parte est dividida por la discontinuidad de
Conrad, que no est continua, en una zona superior y una zona inferior. La zona inferior de la corteza continental tiene probablemente una composicin similar a la de los gabros y basaltos, es decir los elementos Si, Al y Mg son los elementos principales. La discontinuidad de Conrad no est desarrollada en todas las partes de la corteza terrestre. Normalmente la discontinuidad de Conrad se ubica en una profundidad de 15 - 25km. En montaas altas la corteza continental es ms ancha. En los Alpes la corteza continental llega hasta una profundidad de 55km. La zona inferior de la corteza continental tiene probablemente una composicin similar a la de los gabros y basaltos, es decir los elementos Si, Al y Mg son los elementos principales.
- La discontinuidad de Repetti (700 km) le divide en dos partes:
- manto superior ( 200-700 km) - compuesto por materiales ms ricos den Fe, Mg y Al que la corteza - manto inferior (700-2.900 km) - se poseen pocos datos de esta zona Inge Lehmann fue una sismloga danesa. Junto con Wiechert descubri que el ncleo terrestre tiene una parte slida en el interior del ncleo liquido. Por este descubrimiento, la separacin entre los ncleos slido y liquido es denominada discontinuidad de Lehmann.