El callejn de Adam Smith

Jean-Claude Micha (*)

La propaganda desplegada a diario sobre las pantallas de televisin del mundo moderno, descasa
invariablemente sobre dos ideas-fuerza, difcilmente conciliables entre si. Por un lado, como en
cualquier tiempo de guerra, los partes de victoria que se suceden a un ritmo vertiginoso. Los
prodigiosos avances de la tecnologa moderna, que proclama a los cuatro vientos el "Ministerio de
la Verdad", nos han permitido crear, por primera vez en la Historia, la base material de un Futuro
Radiante y la llegada inminente de su Reinado sobre la Tierra. Esta Buena Nueva (que debemos
evidentemente al espritu de empresa y de innovacin que se enmarca en nuestra incomparable
sociedad liberal) no solo anuncia, efectivamente, una era de abundancia y de riquezas ilimitadas.
Como a todas horas nos recuerda esta bienaventurada propaganda, confiere igualmente al hombre
moderno, un poder indito sobre sus condiciones de existencia, que aquellos que tuvieron la
desgracia de vivir antes que ellos, apenas tuvieron la oportunidad de llegar a imaginar realmente.
De la produccin industrial de todos los objetos concebibles en nuestro horizonte abierto por "las
nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin", son efectivamente los medios
prcticos de cambiar la vida y de hacerla feliz para todos, y que se acumulan en un grado y
velocidad desconocidos para todas las sociedades anteriores. Parece, en definitiva, que hemos
estado esperando este momento de la historia (que es al mismo tiempo su fin) que toda la
humanidad ha soado, con un Sony para quien lo desee o se disponga a desearlo.
Mientras tanto, y volviendo a los asuntos serios - es decir, en general, cuando el Pueblo,
lgicamente seducido por estos sermones tan prometedores, evoca no menos coherentemente, la
cuestin de los beneficios reales que podra sacar de todos estos increbles progresos - el tono del
"Ministerio de la Verdad" se vuelve serio, y la retrica entusiasta de Hugo da paso ahora a los
acentos glidos de Malthus. Es aqu donde el slido saber de los economistas - nos afirman - ser el
encargado de demostrar, de forma indiscutible, que la humanidad moderna ha dilapidado sus
recursos, que los aos gloriosos ya han pasado, y que es necesario meternos en la cabeza que hemos
estado viviendo, hasta ahora, por encima de nuestras posibilidades. Ahora que se anuncian negros
nubarrones, las reivindicaciones ms modestas toman la forma de un lujo ms que inaccesible; la
simple exigencia de conservar un empleo relativamente estable y digno en un ambiente ms o
menos humano, de disponer de ingresos decentes, de una vejez protegida, de algunos sueos
cumplidos, incluso de algunas plazas de reposo merecido - todo esto, se nos dice, constituyen una
serie de caprichos inaceptables, porque son contrarios a las leyes de la Economa. Tal y como
resume Claude Bbar, antiguo directivo del grupo Axa, con la brutal franqueza de los que han
nacido para mandar sobre sus iguales, es esta acumulacin extraordinaria de progreso material y
tecnolgico la que no puede tener, para la gran mayora, ms que una sola consecuencia: "es
evidente que habr que trabajar ms y por ms tiempo". En definitiva, si hemos entendido bien
hasta aqui, lo que la propaganda oficial nos est haciendo creer, es que la humanidad, gracias a su
tecnologa prometeica y su espritu de invencin sin fin, aumenta las posibilidades de disminuir el
esfuerzo humano y de modificar el curso de los acontecimientos, pero que deber resignarse a
admitir que la direccin de su destino histrico ya no le pertenece; en otras palabras, que es la gran
cantidad de medios de los que se dispone actualmente lo que explica la escasez de resultados
concretos a los que se puede esperar cumplimiento.
No es necesario, creo yo, tener un talante particularmente susceptible o pesimista, para concluir que
un sistema social que nos hace creer en estos cuentos de hadas para legitimar sus mtodos de
funcionamiento reales, es, en su mismo principio, injusto e ineficaz; y que nos llama, en este punto,
a una crtica radical, es decir, conforme a su etimologa, una crtica que analice el mal desde su raz
y pretenda combatirlo en consecuencia.
Todo el problema, as expuesto, est en comprender por qu misterio un sistema bajo toda evidencia

tan poco racional, puede convertirse, al cabo de unos decenios, en algo que engloba ya todo el
planeta, sin encontrar la oposicin seria de aquellos a los que desestabiliza su existencia y mutila su
fuerza vital; sin suscitar, digmoslo ya, una resistencia colectiva a la medida de los daos y los
efectos reales que provoca. Este problema puede ser formulado desde otra perspectiva. Desde hace
ms de un siglo, todos, adversarios como partidarios, han acordado en llamar bajo el nombre de
Izquierda, al amplio movimiento poltico e intelectual que se opone oficialmente al sistema
capitalista y todos los perjuicios que causa. Cmo es posible que un movimiento de esta amplitud
(y cuyas ideas son dominantes en la cultura contempornea) no haya jams conseguido romper en la
prctica con la organizacin capitalista de la vida, para sustituirla a esta ltima por una sociedad
verdaderamente humana, es decir, libre, igualitaria y decente?. Este tipo de planteamientos no son
nuevos. En 1936, al trmino de su encuesta en las minas de Wigan Pier, George Orwell lo expona
en estos trminos:
"El hecho es que el socialismo pierde terreno exactamente donde debera ganarlo. Con tantos
argumentos en su favor - y recordemos que todo estmago vaco es un argumento en favor del
socialismo - la idea del socialismo es hoy menos aceptada que hace diez aos. En nuestros das, no
solamente ocurre que el hombre de la calle no se siente socialista, sino que es activamente hostil al
socialismo. Esto es debido a una propaganda errnea. Esto significa que el socialismo, tal y como
nos lo presentan actualmente, tiene algo intrnsicamente antiptico."
Esta "propaganda errnea", Orwell la resuma en estos principios:
"El tipo de personas que actualmente se siente ms dispuesta a aceptar el socialismo es tambin la
que considera el progreso mecnico, en si, con entusiasmo. Como tambin es totalmente cierto que
los socialistas son de habitual incapaces de comprender que la opinin contraria existe. En general,
el argumento ms convincente que les viene a la cabeza consiste en decirte que la presente
mecanizacin del mundo no es nada en comparacin de la que nos prepara el socialismo. Donde
ahora vemos un avin, maana veremos cincuenta!. Todo el trabajo actualmente llevado a cabo
manualmente ser prximamente realizado por mquinas. Todo lo que actualmente est hecho en
cuero, en madera o en piedra, lo estar hecho en plstico, en cristal o en acero. Ya no habr ms
revueltas, imperfecciones, desiertos, animales salvajes, malas hierbas, enfermedades, pobreza,
sufrimiento y este tipo de cosas. El mundo socialista es ante todo un mundo ordenado y eficaz. Pero
es precisamente esta visin de futuro centelleante a lo Wells contra el que se revuelven los espritus
mas dotados de sensibilidad. Considerad que esta representacin del "progreso", elaborada por
estmagos agradecidos, no pertenece a la doctrina socialista. Pero hemos acabado por pensar que
este es el caso, lo que nos lleva a observar como el conservadurismo aglutinador de toda clase de
gentes se moviliza tan fcilmente contra el socialismo."
Mi objetivo no es otro que desarrollar estos comentarios de Orwell. Lo podemos analizar en dos
partes importantes. Por un lado, me interesa subrayar, y como lo reconoce Orwell al final de la cita,
que el culto del Progreso y de la Modernidad, que es el centro de gravedad de todas las propagandas
de izquierda, es profundamente extrao a las versiones originales de Socialismo, tal y como se
constituyeron, en Inglaterra y Francia, a comienzos del siglo XIX. Por el otro lado, y esta es la
crtica ms importante, es imposible continuar creyendo que este tipo de discurso es sntoma de una
"propaganda errnea", que un Partido de Izquierda (e incluso, de Extrema Izquierda) puede
abandonar o modificar a su antojo, o al vaivn, pongamos, de las fluctuaciones de su electorado. Me
parece, muy al contrario, que el elogio sistemtico del "Progreso" y de la "Modernizacin"
pertenecen al ncleo duro del programa metafsico de toda Izquierda posible, programa al que no
podra renunciar, incluso parcialmente, sin a la vez renunciar a su esencia. La razn es fcil de
entender. La Izquierda, desde sus comienzos histricos, se ha presentado siempre, y con razn,
como la nica y legtima heredera de la filosofa de la Ilustracin; es decir, cindonos a las
definiciones ms clsicas, como el Partido del Movimiento (firmemente opuesto a los partidos del
Orden) y el lugar de encuentro natural de todas "las fuerzas de Progreso" y de todos los partidarios
"del Cambio". Solo de esta forma, evidentemente, ha podido conducirse, o atraerse hacia su campo,

a lo largo de los dos ltimos siglos, un nmero incalculable de combates emancipadores, tan
legtimos como indispensables, contra las diferentes fuerzas del Antiguo Rgimen (empezando por
las de la Iglesia y la Nobleza terrateniente) y contra los privilegios y prejuicios inaceptables, sobre
los que las fuerzas tradicionales fundaban su dominacin.
El problema es que en la historia de las ideas, un vagn esconde el siguiente, y que los hombres se
encuentran habitualmente colocados delante de situaciones de las que no haban ni imaginado la
posibilidad, pero se empean en seguir defendiendo las premisas de inicio con el mayor de los
ardores. Aplicado a la filosofa de la Ilustracin, es decir desde el punto de vista del comienzo de
nuestra Modernidad, esta forma de lectura me ha conducido a la hiptesis siguiente: no existe, en mi
opinin, ms que una sola posibilidad de seguir desarrollando, de manera integral y coherente la
ambigua axiomtica de la Ilustracin: es mediante el individualismo liberal. Y la traduccin
poltica, en si ms radical y ms lgica de esta ltima, se encuentra en el discurso de Economa
Poltica del que "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith representa la primera versin
acabada. Esto es tanto como decir, que lo que llamamos, aun hoy en da, la Izquierda, se nutre
exactamente de la misma fuente filosfica que el liberalismo moderno (y no sera, despus de todo,
ningn absurdo, considerar a Turgot y Adam Smith, para su poca, hombres de la Izquierda). Es la
existencia de esta matriz original, comn al pensamiento de Izquierda y al Liberalismo de la
Ilustracin, que explica, para mi, las razones que siempre han conducido a la primera a validar el
espritu de la segunda en lo fundamental, aunque siempre le apetece (y le apetecer siempre)
pretender arreglar (o regular) sobre tal o cual detalle en particular. Estas razones no se fundan
tampoco de la psicologa singular de la mayor parte de los jefes de este movimiento (su amor propio
caracterstico del poder y el sentido de la traicin que implica). Son pues razones fundamentalmente
"ontolgicas", es decir, que van a la naturaleza intrnseca de la Izquierda en si. Visto desde esta
perspectiva, la idea de un "anticapitalismo" de Izquierda (o de Extrema Izquierda), nos puede llegar
a parecer tan improbable como el de un catolicismo renovado, o "refundado", que se saltara la
naturaleza divina de Cristo y la inmortalidad del alma. Son en consecuencia, las exigencias mismas
de un combate coherente contra la utopa liberal y contra la sociedad crecientemente clasista que
necesariamente engendra (entendiendo por tal un tipo de sociedad donde la riqueza y el poder
indecente de unos tiene por condicin mayor la explotacin y el desprecio de los otros) que hacen
actualmente polticamente necesario una ruptura radical con el imaginario intelectual de la
Izquierda. Comprendemos perfectamente que la idea de tal ruptura nos plantea muchos problemas,
algunos de carcter psicolgico, puesto que la Izquierda, desde el siglo XIX, ha funcionado sobre
todo como religin de reemplazamiento (la religin del "Progreso"); y sabemos que todas las
religiones tienen por primera funcin la de conferir a sus fieles una identidad, y la de garantizar la
paz consigo mismo. Imagino que muchos de quienes lean esto interpretarn esta forma de oponer
radicalmente el proyecto filosfico del Socialismo original y los diferentes programas de la
Izquierda y de la Extrema Izquierda existentes, como una paradoja intil, e incluso como una
provocacin aberrante y peligrosa, para hacer el juego a todos los enemigos del gnero humano. Yo
estimo, por el contrario, que esta manera de verlo es la nica que nos da un sentido lgico al ciclo
de sucesivos fracasos y derrotas histricas, que ha marcado al siglo recin terminado; y para el que
aun hoy su comprensin continua oscura para muchos, en una situacin tan extraa como la que nos
ha tocado vivir. De todas formas, es poco ms que la nica posibilidad no explorada que tenemos, si
queremos realmente ayudar a la humanidad a salir, mientras nos quede tiempo, del callejn de
Adam Smith.
(*) Jean-Claude Micha es Agregado de Filosofa, autor de "Orwell, anarchiste tory", "Les
intellectuels, le peuple et le ballon rond", "Impasse Adam Smith" y una traducida al castellano "La
escuela de la ignorancia".

Jean-Claude Micha: la imposibilidad antropolgica de la utopa liberal

Publicado por Acuarela on jueves, 16 de mayo de 2013
Etiquetas: Micha, pensamiento crtico

Para compartir: notas-resumen por Acuarela Libros de varios libros de Jean-Claude Micha sobre
el pensamiento y la civilizacin liberal (citados al final). Acuarela public La escuela de la
ignorancia, que hasta ahora es el nico ttulo de Micha traducido al castellano.
El liberalismo y el problema de la paz
Para Jean-Claude Micha, el liberalismo es en primer lugar una reaccin a las guerras de religin de
los siglos XVI y XVII. Guerras de una duracin, una amplitud y una brutalidad sin precedentes.
Guerras en las cuales una ideologa del Bien pretende erradicar de una vez por todas el Mal.
El liberalismo se plantea el problema de una sociedad pacificada. El enemigo es la religin y la
teologa: las ideologas del Bien, necesariamente mortferas y excluyentes. Por qu sustituirlas?
Qu puede estructurar, si no es la religin, un mundo comn?
La respuesta del liberalismo es: la Razn, luz natural. La razn puede ofrecer un ordenamiento
del mundo en claves de paz, prosperidad, felicidad, sin imponer una representacin nica de la
vida buena. Para el liberalismo no hay Bien y Mal, sino lo bueno y lo malo.
La racionalidad cientfica, cuyo modelo lo ofreca entonces la fsica experimental (de Galileo a
Newton), es la imagen de referencia. El liberalismo parte de que puede haber una ciencia de la
naturaleza humana. Pero, qu fuerza hara en esta fsica social el papel que juega la atraccin
universal en la fsica clsica? Es decir, qu ley permite entender y unificar los comportamientos
humanos? El inters.
Actuando movidos por nuestro inters bien entendido -y no por las pasiones, las supersticiones o los
prejuicios- podremos configurar una sociedad armonizada. La mano invisible de Adam Smith
sera exactamente eso: cada uno, pensando en s mismo, contribuye al bienestar general. El clculo
egosta es el nico fundamento racional de la armona social. El intercambio econmico es el
modelo de la racionalidad. Y el dulce comercio es el mejor antdoto contra la la religin y la
guerra. Mientras compran y venden los seres humanos no se matan. Lo dice con mucha gracia Kant:
un mundo poblado por diablos vivira en paz, porque sern malos pero no tontos y se dan cuenta de
que miran mejor por su propio inters comerciando que haciendo la guerra.
La metafsica liberal
La metafsica monadolgica del liberalismo prima el individuo e ignora (o minusvalora) todo lo
que lo hace dependiente de lo social: por ejemplo, el inconsciente, donde siempre hay un Otro a
partir del cual nos vemos a nosotros mismos; la lengua materna, que nos inscribe en un mundo de
sentidos que no elegimos; o la lgica del don (dar, recibir y devolver) que nos vincula
necesariamente a otros. El individuo liberal es un ser autocentrado e independiente por naturaleza.

La metafsica liberal es pesimista, parte de la desconfianza en el otro: la guerra de todos contra

todos es la verdad oculta bajo todas las relaciones sociales. Es una metafsica del miedo a la
muerte: la autoconservacin, perseguir el propio inters y perseverar en el propio ser son las
conductas racionales. Lo irracional es jugarse la vida por un ideal heroico o religioso de santidad,
gloria u honor (base cultural de las guerras de religin). Es una metafsica juvenil marcada por el
miedo a envejecer, por el ideal de una salud fsica a toda prueba que permite al individuo la
autosuficiencia. Y es una metafsica de la transgresin y la movilidad que elogia la capacidad de
arrancarse a todas las races y estar siempre en movimiento, sin anclarse en hbitos, prejuicios,
oficios o lugares de residencia (finalmente obstculos al inters bien entendido o dependencias
psicolgicas inaceptables). El liberalismo es el partido del Progreso, el Cambio y el Movimiento.
Para Micha, izquierda y derecha tienen idnticas races liberales: la derecha es liberal en lo
econmico pero le cuesta aceptar las consecuencias del liberalismo en lo cultural (aborto,
matrimonio gay, etc.). A la izquierda le pasa lo contrario: asume que cada cual tiene su vida (y
puede hacer con ella lo que quiera, siempre que no dae a otro) en el mbito de las costumbres, pero
no del todo en el econmico.
Liberalismo poltico
El liberalismo poltico acta con el objetivo de abolir todo lo que estorba esa racionalidad
instrumental. Primero, an en el Antiguo Rgimen y revolucionariamente, contra el matrimonio
entre Estado y religin. Luego, y hasta ahora, contra todo lo que nos hace vincularnos
irracionalmente a seres, lugares o cosas. Este movimiento es a la vez y paradjicamente fuente de
emancipacin (de modalidades desigualitarias de lazo social) y motor de la modernizacin
capitalista (que barre costumbres, lugares y comunidades no funcionales).
El sueo liberal es llegar a una pura y simple administracin de cosas, organizada cientficamente
por tcnicos, pero los individuos se obstinan en no pensar segn su propio inters y seguir
inscribindose en filiaciones, pertenencias y races. Por tanto, el liberalismo es una doctrina de la
revolucin cultural permanente: siempre hay obstculos (en las costumbres, en las identidades,
etc.) que impiden a la gente razonar desde su inters bien comprendido. Son las famosas
distorsiones del juego de la oferta y la demanda.
Cmo asegurar la coexistencia pacfica de individuos sin nada en comn (y que se obstinan en
pensar mal, desde la pasin y no el inters)? Es una pregunta bsica en la tradicin liberal. El
Leviatn es una respuesta (la de Hobbes), el (Estado de) Derecho es otra. Mecanismos neutros,
racionales, abstractos que presuponen (y operan desde) la metafsica individualista. Los valores
morales deben quedar siempre fuera del espacio pblico.
Sociedad y socialismo
El liberalismo reintroduce la guerra de todos contra todos que dice conjurar pero a otro nivel: ya no
religioso, sino racional (el xito por encima de todo y de todos, el slvese quien pueda, el lazo
social como carga y obstculo, etc.). Pero la sociedad resiste: la vida familiar o la vida de un
vecindario, las relaciones amistosas o amorosas, no se pueden entender desde la lgica liberal, sino
slo desde la lgica del don (a la vez obligatorio y facultativo, interesado y desinteresado). Micha
engloba en la lgica del don todos los valores que hacen sociedad: la confianza recproca, la
ayuda mutua, la solidaridad por encima del conflicto, el espritu de grupo, los sentimientos
comunes. La sociedad sigue tejindose da a da segn la lgica del don (como contra-sociedad)
aunque la hiptesis hegemnica sea la liberal.
El socialismo, tal y como se configur en el siglo XIX (ms proudhoniano que marxista), es el
proyecto de conciliar igualdad, lazo social y comunidad. La filosofa socialista establece la
relacin como dato antropolgico primero: endeudamiento simblico recproco y por tanto un
sentido de los otros. Como dice P. Leroux, terico socialista del siglo XIX, los hombres
desasociados no slo son extraos los unos a los otros, sino necesariamente rivales y enemigos.

Pero la comunidad est hecha muchas veces de formas de tutela y control que infantilizan a los
individuos (y aqu Micha reconoce efectos emancipadores en el liberalismo, la axiomtica del
inters y la Ilustracin). Por eso el socialismo pretende combinar igualdad y comunidad. Igualdad
contra la voluntad de poder que nos hace desear elevarnos sobre los otros. Comunidad frente a la
guerra de todos contra todos liberal. El socialismo se opone por tanto a 1) la voluntad y el deseo de
poder que se encarn en las vanguardias y las dictaduras comunistas y 2) al individualismo liberal.
Desde Foucault hasta Deleuze, desde la contracultura hasta Mayo del 68, Micha critica la fuente
liberal del pensamiento y los movimientos contemporneos (elogios del deseo y la
desterritorializacin, del nomadismo y la transgresin, etc.). Hace tambin una crtica acerba de la
Red, donde la lgica del contacto es afinitaria e instrumental (redes sociales, etc.) cuando en un
mundo comn (Hannah Arendt) tenemos que convivir con quien no es igual a nosotros y ni
siquiera nos gusta, para lo cual se crearon valores como la civilidad, la cortesa, la vecindad o la
hospitalidad (que funcionan segn la lgica del don). Para Micha, el socialismo arraigaba
fundamentalmente (y an arraiga) en el mundo del trabajo (obrero, campesino, etc.) donde se
despliegan los valores no-liberales: una cierta moralidad, disciplina individual y colectiva, conducta
responsable y generosa, etc. Virtudes humanas de base (la common decency de Orwell, el autor de
cabecera de Micha) contra el culto al poder y al xito individual. Relaciones a largo plazo y
duraderas que confieren identidad frente a la fragmentacin liberal o la deriva permanente de la
Red.
Como esos mundos estn desapareciendo poco a poco, Micha no es polticamente muy optimista
que digamos, aunque repite que la utopa liberal es imposible y que el lazo social encuentra siempre
el modo de reproducirse, como esas flores que crecen milagrosamente junto a las aceras,
sosteniendo
paradjicamente
(a
su
pesar?)
la
no-sociedad
liberal.
Referencias:
-Impasse Adam Smith. Remarques sur l'impossibilit de dpasser le capitalisme sur sa gauche,
Jean-Claude Micha, Climats (2002)
-Orwell ducateur, Jean-Claude Micha, Climats (2003)
-L'empire du moindre mal. Essai sur la civilisation librale, Jean-Claude Micha, Climats (2007)
-La double pense. Retour sur la question librale, Jean-Claude Micha, Champs Essais (2008)