UNIVERSIDAD

AUTNOMA DE
COAHUILA
ESCUELA DE MEDICINA
UNIDAD NORTE

INFORMATICA MDICA
ING. IRMA MARCELA VALDES
VASQUEZ
DETECCIN Y TRATAMIENTO DE LEUCEMIA
LINFOCTICA AGUDA EN ADULTOS

GONZALEZ ZAMORA, RAFAEL

ICHIKAWA ESCAMILLA, EDUARDO
SOLEDAD ZAMORA, JOS ANGEL A.
Piedras Negras, Coahuila; 24 de Mayo del 2016
ndice

ndice.................................................................................................................................................2
Introduccin.......................................................................................................................................5
Resumen.............................................................................................................................................7
Marco terico.....................................................................................................................................8
Justificacin.......................................................................................................................................9
Pregunta de investigacin...................................................................................................................9
Planteamiento del problema...............................................................................................................9
Objetivos............................................................................................................................................9
Tipo de estudio...................................................................................................................................9
Variables.............................................................................................................................................9
Hiptesis..........................................................................................................................................10
Alcances de la investigacin............................................................................................................10
Leucemia linfoctica aguda (en adultos)...........................................................................................11
Qu es la leucemia linfoctica aguda?.........................................................................................11
Qu es cncer?................................................................................................................................11
Desarrollo de la leucemia.............................................................................................................13
Tipos de leucemia.........................................................................................................................13
Leucemia aguda versus leucemia crnica.....................................................................................14
Leucemia mieloide versus leucemia linfoctica............................................................................14
Cules son los factores de riesgo de la leucemia linfoctica aguda?...............................................15
Exposicin a la radiacin.............................................................................................................15
Exposicin a ciertas sustancias qumicas......................................................................................16
Ciertas infecciones virales............................................................................................................16
Sndromes hereditarios.................................................................................................................16
Gemelo idntico con ALL............................................................................................................17
Factores de riesgo inciertos, no demostrados o controvertidos.....................................................17
Sabemos cules son las causas de la leucemia linfoctica aguda?...................................................18
Se puede prevenir la leucemia linfoctica aguda?...........................................................................19
Se puede detectar la leucemia linfoctica aguda en sus etapas tempranas?.....................................19
Signos y sntomas de la leucemia linfoctica aguda..........................................................................20
Problemas causados por bajos recuentos sanguneos....................................................................20
Inflamacin en el abdomen..........................................................................................................21
Inflamacin de los ganglios linfticos..........................................................................................21
Dolor de huesos o de articulaciones.............................................................................................21
Propagacin a otros rganos.........................................................................................................21

Sntomas a causa de timo agrandado............................................................................................21

Cmo se diagnostica la leucemia linfoctica aguda?.......................................................................22
Antecedentes mdicos y examen fsico........................................................................................22
Pruebas usadas para diagnosticar y clasificar ALL.......................................................................22
Anlisis de sangre........................................................................................................................22
Pruebas de mdula sea................................................................................................................23
Pruebas cromosmicas.................................................................................................................25
Puncin lumbar............................................................................................................................26
Biopsia de los ganglios linfticos.................................................................................................27
Estudios por imgenes..................................................................................................................27
Rayos X........................................................................................................................................27
Tomografa computarizada...........................................................................................................27
Imgenes por resonancia magntica.............................................................................................29
Ecografa (ultrasonido).................................................................................................................29
Gammagrafa con galio y gammagrafa sea................................................................................29
Cmo se clasifica la leucemia linfoctica aguda?............................................................................30
La clasificacin Francesa-Americana-Britnica (FAB)................................................................30
Clasificacin basada en el inmunofenotipo..................................................................................30
AML con marcadores linfoides, o leucemia aguda bifenotpica (BAL)........................................31
Factores pronsticos.....................................................................................................................31
Edad.............................................................................................................................................31
Cuenta inicial de glbulos blancos...............................................................................................32
Subtipo de ALL............................................................................................................................32
Anomalas de los cromosomas.....................................................................................................32
Respuesta a la quimioterapia............................................................................................................32
Estado de la leucemia linfoctica aguda despus del tratamiento..................................................32
Remisin......................................................................................................................................32
Enfermedad residual mnima........................................................................................................33
Enfermedad activa........................................................................................................................33
Cmo se trata la leucemia linfoctica aguda?..................................................................................33
Informacin general sobre los tratamientos..................................................................................33
Cmo se clasifica la leucemia linfoctica aguda?............................................................................33
Estudio clnico..............................................................................................................................34
Mtodos complementarios............................................................................................................34
Quimioterapia para la leucemia linfoctica aguda.............................................................................34

Posibles efectos secundarios.........................................................................................................36

Terapia dirigida para la leucemia linfoctica aguda..........................................................................38
Anticuerpos monoclonales para tratar la leucemia linfoctica aguda............................................39
Ciruga para la leucemia linfoctica aguda.......................................................................................39
Reservorio de Ommaya................................................................................................................40
Radioterapia para la leucemia linfoctica aguda...............................................................................40
Tipos de trasplantes......................................................................................................................42
Aspectos prcticos........................................................................................................................43
Tratamiento tpico de la leucemia linfoctica aguda.........................................................................43
Mantenimiento.............................................................................................................................45
Tasas de respuesta al tratamiento de la leucemia linfoctica aguda...................................................46
Qu sucede si la leucemia no responde o regresa despus del tratamiento?....................................46
Tratamiento paliativo.......................................................................................................................47
Cuidados posteriores........................................................................................................................48
Cambios en el estilo de vida despus del tratamiento de la leucemia linfoctica aguda....................48
Qu ocurre si el tratamiento de la leucemia linfoctica aguda deja de surtir efecto?.......................49
Qu avances hay en la investigacin y el tratamiento de la leucemia linfoctica aguda?................50
Gentica de la leucemia....................................................................................................................50
Perfiles de expresin gentica......................................................................................................50
Deteccin de enfermedad residual mnima...................................................................................50
Mejoramiento de la quimioterapia................................................................................................51
Trasplantes de clulas madre........................................................................................................51
Anticuerpos monoclonales...........................................................................................................51
Resultados........................................................................................................................................53
Conclusin.......................................................................................................................................56
Referencias bibliogrficas................................................................................................................57

Introduccin
El siguiente trabajo trata sobre la leucemia linfoctica aguda, que es una enfermedad que afecta a la
sangre y particularmente a la medula sea roja, se presenta en poblaciones que van desde nios
hasta adultos mayores, en este documento se explica cmo se manifiesta, cuales son los tipos de
leucemia que existen, la edad promedio en la que aparece, adems de algunas definiciones bsicas
que se deben conocer.
El texto est orientado a las personas adultas que padecen la enfermedad, se dice que entre la
poblacin es ms frecuente el desarrollo de este tipo de cncer en los pacientes masculinos, se
describen los mtodos de obtencin de la muestra que sirven para procesarla qumicamente
mediante estudios de laboratorio como la biometra hemtica, citometra, conteo de glbulos rojos o
blancos especficos, as como los instrumentos con los que se puede apoyar el diagnstico de la
misma; entre los que se encuentran los rayos x, la resonancia magntica, la tomografa
computarizada, entre otros.
Se describen algunos frmacos que se utilizan como contraste, se menciona tambin cuales son los
tratamientos comunes contra el cncer que van desde la quimioterapia (con sus medicamentos,
nombres comerciales as como algunos ejemplos de los ciclos) hasta tratamiento paliativos
enfocados a mejorar la calidad de vida de la persona, se mencionan algunas recomendaciones a
realizar en el estilo de vida y los posibles efectos negativos que se presentarn despus del
tratamiento, tambin se describen algunos de los sntomas caractersticos, aunque es necesario
recordar que no siempre aparecen los mismos en todas las personas, terapias nuevas para el
tratamiento de la enfermedad, as como formas de mejorar la salud.
Al final del documento se mencionan algunos avances; como nuevos frmacos y estudios en
desarrollo para tratar de mejor el diagnstico rpido y oportuno de esta enfermedad.

Resumen
Es un cncer de crecimiento rpido de glbulo blanco llamado linfoblasto.
La LLA se presenta cuando la mdula sea produce una gran cantidad de linfoblastos inmaduros. La
mdula sea es el tejido suave en el centro de los huesos que ayuda a formar todas las clulas
sanguneas. Los linfoblastos anormales crecen rpidamente y reemplazan a las clulas normales en
la mdula sea. La LLA evita que las clulas sanguneas se produzcan. Los sntomas
potencialmente mortales pueden presentarse a medida que bajan los hemogramas normales.
Causas
La mayora de las veces, no se puede encontrar una causa evidente para la LLA.
Los siguientes factores pueden tener que ver en el desarrollo de todos los tipos de leucemia:

Ciertos problemas cromosmicos

Exposicin a la radiacin, incluso los rayos X, antes de nacer

Tratamiento con frmacos quimioteraputicos

Recibir un trasplante de mdula sea

Toxinas como el benceno

Los siguientes factores aumentan el riesgo de padecer LLA:

Sndrome de Down u otros trastornos genticos.

Hermano o hermana con leucemia.

Palabras clave: leucemia linfoctica aguda, leucemia linfoblstica aguda, medula sea, linfocitos
quimioterapia, cncer.

Marco terico
El cncer se origina cuando las clulas en el cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada. Las
clulas en casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cncer y pueden extenderse a otras
reas del cuerpo.
La leucemia linfoctica aguda (ALL), tambin se denomina leucemia linfoblstica aguda, es un
cncer que se inicia en la versin temprana de glbulos blancos llamados linfocitos en la mdula
sea.
Las clulas leucmicas usualmente invaden la sangre con bastante rapidez. Estas clulas se pueden
propagar a otras partes del cuerpo, como a los ganglios linfticos, el hgado, el bazo, el sistema
nervioso central (el cerebro y la mdula espinal) y los testculos (en los hombres). Otros tipos de
cnceres tambin pueden comenzar en estos rganos y luego propagarse a la mdula sea, pero
estos cnceres no son leucemias.
El trmino agudo significa que la leucemia puede progresar rpidamente, y que si no se trata,
podra ser fatal dentro de unos meses, mientras que linfoctico significa que se origina en las
primeras etapas (inmaduras) de los linfocitos, un tipo de glbulo blanco. Esto es diferente de la
leucemia mieloide aguda (AML), que se desarrolla en otros tipos de clulas sanguneas que se
encuentran en la mdula sea.
Los otros tipos de cncer que se inician en los linfocitos se denominan linfomas (linfoma no
Hodgkin o enfermedad de Hodgkin). La principal diferencia entre estos tipos de cncer es que las
leucemias como la ALL afectan principalmente a la mdula sea y la sangre, y se puede propagar a
otras partes del cuerpo, mientras que los linfomas afectan principalmente a los ganglios linfticos u
otros rganos, aunque pueden afectar la mdula sea. Algunas veces, cuando se diagnostica por
primera vez el cncer, se encuentran linfocitos cancerosos tanto en la mdula sea como en los
ganglios linfticos, y esto dificulta saber si se trata de leucemia o de linfoma. Si ms del 25% de la
mdula sea es reemplazada por linfocitos cancerosos, usualmente la enfermedad se considera una
leucemia. Tambin es importante el tamao de los ganglios linfticos. Cuanto ms grandes sean,
existen ms probabilidades de que la enfermedad se considere un linfoma.
Hay de hecho muchos tipos de leucemia que se diferencia segn los tipos de clulas de donde se
originan, cun rpidamente crecen, qu personas afectan, y cmo son tratadas.

La investigacin est enfocada en cmo detectar la enfermedad en las personas mediante la

deteccin de signos y sntomas, as como el tratamiento que se lleva a cabo una vez confirmada la
enfermedad.

Justificacin
Detectar en la poblacin aquellas personas que sean propensas a la enfermedad, mediante sus
antecedentes patolgicos, exmenes de laboratorio y resultados de los mismos, ya que es una
enfermedad que no se manifiesta con gran cantidad de sntomas, tratando de prevenir y generar una
gua para que la poblacin se entere de cmo se manifiesta, que se debe realizar, adems de integrar
el tratamiento con el que se tratara despus de la confirmacin diagnstica.

Pregunta de investigacin
Existe relacin entre la leucemia, edad y el sexo de las personas que la padecen.

Planteamiento del problema

Deteccin y tratamiento de la leucemia linfoctica aguda en adultos.

Objetivos
Definir la enfermedad
Deteccin y pruebas para detectarla
Diagnstico de la enfermedad
Tratamiento y dosis
Medidas alternativas a la medicina tradicional

Tipo de estudio
Cuantitativo, cuasi experimental, mediante la realizacin de encuestas tipo dicotmica para
representar el sexo de la poblacin y numrica para representar la edad.

Variables
Cuantitativa, discreta, ya que los valores son numricos pero no se establece un orden entre los
resultados obtenidos.

Hiptesis
Comprobar las distintas edades y el grupo poblacional relacionado, verificar factores que puedan
relacionarse con la enfermedad, as como encontrar una edad promedio y el nivel de eficacia del
tratamiento relacionado con esta.

Alcances de la investigacin
En base a una investigacin trataremos de identificar en que sexo predomina ms el padecimiento,
el promedio de edad en la que se presenta, el tiempo en que una persona puede presentar la
leucemia as como las definiciones y tratamiento empleados en esta.

Leucemia linfoctica aguda (en adultos)

Qu es la leucemia linfoctica aguda?
El cncer se origina cuando las clulas en el cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada. Las
clulas en casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cncer y pueden extenderse a otras
reas del cuerpo.

Qu es cncer?
La leucemia linfoctica aguda, tambin se denomina leucemia linfoblstica aguda (ALL), es un
cncer que se inicia en la versin temprana de glbulos blancos llamados linfocitos en la mdula
sea (la parte suave del interior de los huesos en donde se forman las nuevas clulas de la sangre).
Las clulas leucmicas usualmente invaden la sangre con bastante rapidez. Estas clulas se pueden
propagar a otras partes del cuerpo, como a los ganglios linfticos, el hgado, el bazo, el sistema
nervioso central (el cerebro y la mdula espinal) y los testculos (en los hombres). Otros tipos de
cnceres tambin pueden comenzar en estos rganos y luego propagarse a la mdula sea, pero
estos cnceres no son leucemias.
El trmino agudo significa que la leucemia puede progresar rpidamente, y que si no se trata,
podra ser fatal dentro de unos meses, mientras que linfoctico significa que se origina en las
primeras etapas (inmaduras) de los linfocitos, un tipo de glbulo blanco.
Esto es diferente de la leucemia mieloide aguda (AML), que se desarrolla en otros tipos de clulas
sanguneas que se encuentran en la mdula sea.
Los otros tipos de cncer que se inician en los linfocitos se denominan linfomas (linfoma no
Hodgkin o enfermedad de Hodgkin). La principal diferencia entre estos tipos de cncer es que las
leucemias como la ALL afectan principalmente a la mdula sea y la sangre, y se puede propagar a
otras partes del cuerpo, mientras que los linfomas afectan principalmente a los ganglios linfticos u
otros rganos, aunque pueden afectar la mdula sea. Algunas veces, cuando se diagnostica por
primera vez el cncer, se encuentran linfocitos cancerosos tanto en la mdula sea como en los
ganglios linfticos, y esto dificulta saber si se trata de leucemia o de linfoma. Si ms del 25% de la
mdula sea es reemplazada por linfocitos cancerosos, usualmente la enfermedad se considera una
leucemia. Tambin es importante el tamao de los ganglios linfticos. Cuanto ms grandes sean,
existen ms probabilidades de que la enfermedad se considere un linfoma.

Hay muchos tipos de leucemia que se diferencia segn los tipos de clulas de donde se originan,
cun rpidamente crecen, qu personas afectan, y cmo son tratadas.
Para entender la leucemia, ayuda saber sobre los sistemas sanguneo y linftico.
Mdula sea, sangre y tejido linftico normales
Mdula sea
La mdula sea es la porcin suave interior de algunos huesos como el crneo, los omplatos, las
costillas, la pelvis y los huesos en la columna vertebral. La mdula sea consiste en un pequeo
nmero de clulas madre sanguneas, clulas productoras de sangre ms maduras, clulas adiposas
y tejidos de apoyo que ayudan al crecimiento celular.
Las clulas madre sanguneas experimentan una serie de cambios para producir nuevas clulas
sanguneas. Durante este proceso, las clulas se desarrollan en uno de los tres principales tipos de
clulas sanguneas:
Glbulos rojos
Plaquetas
Glbulos blancos (que incluye linfocitos, granulocitos y monocitos)
Glbulos rojos
Los glbulos rojos transportan oxgeno desde los pulmones a todos los dems tejidos del cuerpo, y
llevan el dixido de carbono hasta los pulmones para su eliminacin.
Plaquetas
Las plaquetas en realidad son fragmentos celulares producidos por un tipo de clula de la mdula
sea que se llama un megacariocito. Las plaquetas son importantes para tapar los orificios de los
vasos sanguneos causados por cortaduras y hematomas.
Glbulos blancos
Los glbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.
Linfocitos
Los linfocitos son las principales clulas que forman el tejido linftico, que es una parte importante
del sistema inmunolgico. El tejido linftico se encuentra en los ganglios linfticos, el timo, el bazo,

las amgdalas y las glndulas adenoides, y se encuentra diseminado a travs de los sistemas
digestivo y respiratorio y la mdula sea.
Los linfocitos se desarrollan a partir de clulas llamadas linfoblastos hasta convertirse en clulas
maduras que combaten las infecciones. Existen dos tipos principales de linfocitos, denominados
linfocitos B (clulas B) y linfocitos T (clulas T).
Linfocitos B: los linfocitos B protegen al cuerpo contra grmenes invasores al madurar para formar
clulas plasmticas, que producen protenas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a los
grmenes (bacteria, virus y hongos), lo que ayuda al sistema inmunolgico a destruirlos.
Los linfocitos T: existen varios tipos de clulas T, cada una de ellas con una funcin especial.
Algunas clulas T pueden destruir directamente a grmenes, mientras otras desempean una funcin
al reforzar o desacelerar las actividades de otras clulas del sistema inmunolgico.
La leucemia linfoctica aguda (ALL) se origina en las primeras etapas de los linfocitos.
Se puede originar en clulas B o T tempranas en diferentes etapas de madurez.
Granulocitos
Los granulocitos son glbulos blancos que tienen grnulos, que son manchas que se pueden ver a
travs del microscopio. Estos grnulos contienen enzimas y otras sustancias que pueden destruir
grmenes como las bacterias. Los tres tipos de granulocitos, neutrfilos, basfilos y eosinfilos, se
distinguen por el tamao y el color de los grnulos.
Monocitos
Estos glbulos blancos, que estn relacionados con los granulocitos, tambin ayudan a proteger al
cuerpo contra las bacterias. Despus de circular en el torrente sanguneo por aproximadamente un
da, los monocitos ingresan en los tejidos corporales para convertirse en macrfagos, que pueden
destruir algunos grmenes rodendolos y digirindolos.

Desarrollo de la leucemia
Cualquier tipo de clula productora de sangre en etapa temprana de la mdula sea puede
convertirse en una clula leucmica. Una vez que ocurre este cambio, las clulas leucmicas no
madurarn normalmente. Las clulas leucmicas se podran reproducir rpidamente, y podran no
morir cuando deberan hacerlo, sino que sobreviven y se acumulan en la mdula sea. Con el paso
del tiempo, estas clulas entran en el torrente sanguneo y se propagan a otros rganos, en donde
pueden evitar el funcionamiento normal de otras clulas.

Tipos de leucemia
Existen cuatro tipos principales de leucemia:
Leucemia mieloide aguda (AML) o mielgena.
Leucemia mieloide crnica (CML) o mielgena.
Leucemia linfoctica aguda o linfoblstica (ALL)
Leucemia linfoctica crnica (CLL)

Leucemia aguda versus leucemia crnica

El primer factor al clasificar la leucemia es si la mayora de las clulas anormales son maduras
(parecen glbulos blancos normales) o inmaduras (ms bien parecen clulas madre).
Leucemia aguda: en la leucemia aguda, las clulas de la mdula sea no pueden madurar
apropiadamente. Las clulas leucmicas inmaduras continan reproducindose y acumulndose. Sin
tratamiento, la mayora de las personas con leucemia aguda viviran slo unos meses. Algunos tipos
de leucemia aguda responden bien al tratamiento, y muchos pacientes se pueden curar. Otros tipos
de leucemia aguda tienen una perspectiva menos favorable.
Leucemia crnica: en la leucemia crnica, las clulas pueden madurar parcialmente, pero no por
completo. Estas clulas pueden lucir bastante normales, pero usualmente no combaten las
infecciones tan bien como los glbulos blancos normales. Tambin viven por ms tiempo, se
acumulan y desplazan a las clulas normales. La leucemia crnica tiende a progresar por un periodo
de tiempo ms prolongado, y la mayora de las personas puede vivir por muchos aos. Sin embargo,
las leucemias crnicas son generalmente ms difciles de curar que las leucemias agudas.

Leucemia mieloide versus leucemia linfoctica

El segundo factor para clasificar la leucemia es el tipo de clulas de la mdula sea que estn
afectadas.
Leucemia mieloide: las leucemias que se inician en las clulas mieloides ms jvenes (las clulas
que producen los glbulos blancos [que no sean linfocitos], glbulos rojos o clulas productoras de
plaquetas (megacariocitos), son leucemias mieloides (tambin conocida como leucemia mieloctica,
mielgena o no linfoctica).
Leucemia linfoctica: las leucemias que se originan en las etapas inmaduras de los linfocitos se
llaman leucemias linfocticas (tambin conocidas como leucemias linfoides o linfoblsticas).

Qu indican las estadsticas sobre la leucemia linfoctica aguda?

Para el ao 2016, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este cncer en los
Estados Unidos son (incluyendo tanto adultos como nios):
Aproximadamente 6,590 nuevos casos de ALL (3,590 hombres y 3,000 mujeres) sern
diagnosticados.
Aproximadamente 1,430 personas (800 hombres y 630 mujeres) morirn a causa de ALL.
El riesgo de ALL es el mayor en los nios menores de 5 aos de edad. Luego el riesgo se reduce
lentamente hasta la mitad de los aos veinte, y vuelve a elevarse otra vez lentamente despus de los
50 aos de edad. En general, alrededor de 4 de cada 10 casos de ALL corresponden a adultos.
El riesgo promedio que tiene una persona de padecer ALL durante su vida es de menos de 1 en 750.
El riesgo es ligeramente mayor entre los hombres que entre las mujeres, y es mayor en los blancos
que en los afroamericanos.
La mayora de los casos de ALL ocurren en nios, pero la mayora de las muertes a causa de esta
leucemia (aproximadamente cuatro de cinco) se presenta en adultos. Los nios pueden reaccionar
mejor debido a las diferencias entre la ALL en la niez y la adultez en cuanto a la enfermedad en s,
diferencias en tratamiento (los cuerpos de los nios a menudo pueden manejar un tratamiento
agresivo mejor que los adultos) o cierta combinacin de stas.

Cules son los factores de riesgo de la leucemia linfoctica aguda?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de que una persona padezca una
enfermedad, como por ejemplo el cncer. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden
controlarse. Otros, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o incluso varios factores de
riesgo no significa que usted definitivamente tendr la enfermedad. Adems, muchas personas que
padecen la enfermedad pueden tener pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos. Aun
cuando una persona tiene uno o ms factores de riesgo y desarrolla cncer, a menudo es muy difcil
saber cunto pudieron haber contribuido esos factores de riesgo al cncer.
Hay muy pocos factores de riesgo conocidos para la leucemia linfoctica aguda (ALL).

Exposicin a la radiacin
La exposicin a altos niveles de radiacin es un factor de riesgo tanto para la ALL como para la
leucemia mieloide aguda (AML). Los sobrevivientes japoneses de la bomba atmica tenan un

riesgo significativamente mayor de desarrollar leucemia aguda, generalmente en un lapso de seis a

ocho aos despus de la exposicin.
El tratamiento del cncer con radioterapia tambin aumenta el riesgo de leucemia, aunque esto
ocurre con ms frecuencia en AML que en ALL. El riesgo parece ser mayor si la quimioterapia y la
radiacin se usan en el tratamiento.
Los posibles riesgos de leucemia por la exposicin a niveles bajos de radiacin, como la producida
por estudios por imgenes (como radiografas) no se conocen bien. La exposicin del feto a la
radiacin durante los primeros meses de su desarrollo puede conllevar un mayor riesgo de leucemia,
aunque no est claro el grado de este riesgo.
Si hay un riesgo aumentado a causa de bajos niveles de radiacin posiblemente sea pequeo, pero
para propsitos de seguridad la mayora de los mdicos tratan de limitar la exposicin a radiacin
de una persona tanto como es posible.

Exposicin a ciertas sustancias qumicas

El riesgo de ALL puede aumentar con una mayor exposicin a ciertos medicamentos de
quimioterapia y ciertas sustancias qumicas, incluyendo el benceno. El benceno es un solvente
usado en la industria de hule (goma), refineras, plantas qumicas, fabricantes de zapatos e
industrias relacionadas con la gasolina, y tambin est presente en el humo del cigarrillo, y en
algunos pegamentos, productos de limpieza, detergentes, materiales de arte y disolvente de pintura.
La exposicin a sustancias qumicas est ms relacionada con un aumento en el riesgo de AML que
de ALL.

Ciertas infecciones virales

La infeccin con el virus 1 de la leucemia/linfoma de clulas T (HTLV-1) puede causar un tipo raro
de leucemia linfoctica aguda de clulas T. La mayora de los casos ocurren en Japn y en el rea
del Caribe. Esta enfermedad no es comn en Estados Unidos.
En frica, el virus de Epstein-Barr (EBV) se ha relacionado con el linfoma de Burkitt, y tambin
con una forma de leucemia linfoctica aguda. En los Estados Unidos, el EBV causa con ms
frecuencia mononucleosis infecciosa (mono).

Sndromes hereditarios
La leucemia linfoctica aguda no parece ser una enfermedad heredada. No parece pasarse en las
familias, as que el riesgo de una persona no aumenta si uno de sus familiares tiene la enfermedad.

Pero existen algunos sndromes hereditarios con cambios genticos que parecen elevar el riesgo de
ALL. Entre estos se incluye:
Sndrome de Down
Sndrome de Klinefelter
Anemia de Fanconi
Sndrome de Bloom
Ataxia-telangiectasia
Neurofibromatosis
Raza/grupo tnico
La ALL es ms comn entre los blancos que entre los afroamericanos, aunque no son claras las
razones.
Incidencia segn el sexo
La ALL es ligeramente ms comn entre los hombres que entre las mujeres. Se desconoce la razn
de esto.

Gemelo idntico con ALL

Una persona que tenga un gemelo idntico que padece ALL en el primer ao de vida presenta un
riesgo aumentado de padecer ALL.

Factores de riesgo inciertos, no demostrados o controvertidos

Otros factores que se han estudiado para tratar de determinar si tienen una relacin posible con la
ALL incluyen:
Exposicin a campos electromagnticos (como vivir cerca de lneas elctricas o usar telfonos
celulares).
Exposicin laboral a disel, gasolina, pesticidas y ciertas otras sustancias qumicas.
Tabaquismo
Exposicin a colorantes del cabello.
Hasta ahora, ninguno de estos factores se ha relacionado de manera conclusiva con la ALL. Se
continan realizando investigaciones en estas reas.

Sabemos cules son las causas de la leucemia linfoctica aguda?

Algunas personas que padecen leucemia linfoctica aguda (ALL) tienen uno o ms de los factores
de riesgo conocidos, aunque la mayora de ellas no los tiene. La causa de su cncer contina siendo
desconocida hasta el momento. Aun cuando una persona tenga uno o ms de los factores de riesgo,
no hay forma de saber si realmente causaron el cncer.
Durante los ltimos aos, los cientficos han realizado grandes avances en la comprensin de cmo
ciertos cambios en el ADN pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se
transformen en clulas leucmicas. Las clulas humanas normales crecen y funcionan basndose
principalmente en la informacin contenida en los cromosomas de cada clula. Los cromosomas
son como conjuntos de molculas de ADN largas contenidas en cada clula. El ADN es la sustancia
qumica que porta nuestros genes, las instrucciones sobre el funcionamiento de nuestras clulas.
Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y dividirse. A
ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer y a dividirse se les denominan oncogenes. Otros que
desaceleran el crecimiento y la divisin celular o hacen que las clulas mueran en el momento
indicado se denominan genes supresores de tumores.
Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos clulas nuevas, debe hacer una copia
nueva de ADN en sus cromosomas. Este proceso no es perfecto y pueden ocurrir errores que afectan
los genes contenidos en el ADN. El cncer puede ser causado por mutaciones en el ADN que
activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.
Las translocaciones son el tipo ms comn de cambio del ADN que puede dar lugar a la leucemia.
El ADN humano est empacado en 23 pares de cromosomas. Una translocacin significa que el
ADN de un cromosoma se desprende y se une a un cromosoma diferente. El punto en el cromosoma
donde ocurre el desprendimiento puede afectar los genes, por ejemplo, puede activar los oncogenes
o desactivar los genes que ayudaran normalmente a una clula a madurar.
La translocacin ms comn en la ALL de adultos se conoce como cromosoma Filadelfia, que es el
intercambio de ADN entre los cromosomas 9 y 22 y se abrevia como t (9; 22). Se presenta en
alrededor de uno de cada cuatro casos de ALL en adultos. Otras translocaciones menos comunes
son las que ocurren entre los cromosomas 4 y 11, t (4; 11), o entre los cromosomas 8 y 14, t (8; 14).
Otros cambios cromosmicos como las supresiones (prdida de una parte de un cromosoma) y las
inversiones (el Re arreglo del ADN dentro de una parte del cromosoma) tambin puede afectar el
desarrollo de la ALL, aunque son menos comunes. En muchos casos de ALL, no se conocen los
cambios genticos que causan la leucemia.

Los mdicos estn tratando de determinar la razn por la cual estos cambios ocurren y cmo cada
uno de ellos pudiera conducir a leucemia. No todos los casos de ALL tienen los mismos cambios
cromosmicos. Algunos cambios son ms comunes que otros, y algunos parecen tener ms de un
efecto en el pronstico de una persona que otros.
Algunas personas con ciertos tipos de cncer han heredado las mutaciones en el ADN de uno de los
padres. Estos cambios aumentan su riesgo para la enfermedad. Pero la ALL raramente es causada
por una de estas mutaciones heredadas.
Usualmente las mutaciones del ADN relacionadas con la ALL ocurren durante la vida de la persona,
no es que se hereden antes de su nacimiento. Estas mutaciones pueden resultar de la exposicin a
radiaciones o a productos qumicos causantes de cncer, pero en la mayora de los casos, no se
conocen las razones por las que ocurren.

Se puede prevenir la leucemia linfoctica aguda?

El riesgo de muchos tipos de cncer se puede reducir con cambios en el estilo de vida para evitar
ciertos factores de riesgo, pero en estos momentos no se conoce una manera de prevenir la mayora
de los casos de leucemia.
La mayora de las personas con leucemia linfoctica aguda no tiene factores de riesgo conocidos.
Por lo tanto, no existe una forma de prevenir el desarrollo de estas leucemias.

Se puede detectar la leucemia linfoctica aguda en sus etapas tempranas?

Para muchos tipos de cncer el diagnstico en las etapas ms tempranas posibles hace que el
tratamiento sea ms eficaz. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda pruebas de
deteccin temprana para ciertos tipos de cncer en personas que no presentan sntomas.
Pero hasta estos momentos no hay exmenes especiales que se recomienden para detectar la
leucemia linfoctica aguda (ALL) en sus etapas tempranas. La mejor forma de detectar la leucemia
en sus inicios es reportando inmediatamente al mdico cualquier signo o sntoma posible de
leucemia.
Se sabe que algunas personas tienen un mayor riesgo de ALL (u otras leucemias) debido a un
trastorno hereditario, tal como sndrome Down. La mayora de los mdicos recomienda que estas
personas se hagan regularmente revisiones mdicas minuciosas. El riesgo de leucemia, aunque es
mayor que en la poblacin general, sigue siendo muy bajo para la mayora de estos sndromes.

Signos y sntomas de la leucemia linfoctica aguda

La leucemia linfoctica aguda puede causar muchos seales y sntomas diferentes. La mayora de
ellos se presenta en todos los tipos de ALL, pero algunos son ms comunes en ciertos subtipos.

Problemas causados por bajos recuentos sanguneos

La mayora de las seales y los sntomas de la ALL son el resultado de carencias de clulas
sanguneas normales, lo que sucede cuando las clulas leucmicas desplazan las clulas productoras
de sangre normales en la mdula sea. Estas carencias se manifiestan en las pruebas de sangre, pero
tambin pueden causar sntomas, incluyendo:
Sensacin de cansancio
Debilidad
Mareo o aturdimiento
Dificultad para respirar
Fiebre
Infecciones que no desaparecen o que recurren
Sufrir moretones fcilmente
Sangrado, como sangrado frecuente o grave de las encas o de la nariz
Sntomas generales
Los pacientes con ALL con frecuencia tambin presentan varios sntomas no especficos que
pueden incluir:
Prdida de peso
Fiebre
Sudores nocturnos
Cansancio
Prdida del apetito
Por supuesto, estos sntomas no slo son causados por la ALL, y con ms frecuencia son causados
por otra afeccin que no es leucemia.

Inflamacin en el abdomen
Las clulas leucmicas se pueden acumular en el hgado y el bazo y causar que estos rganos
aumenten de tamao. Esto puede notarse como llenura o inflamacin del abdomen o sentirse lleno
despus de comer solo una pequea cantidad de alimentos.
Generalmente las costillas inferiores cubren estos rganos, pero cuando estn agrandados es posible
que el mdico los sienta.

Inflamacin de los ganglios linfticos

La ALL que se propaga a los ganglios linfticos que estn cerca de la superficie del cuerpo (tal
como a los lados del cuello, en la ingle, o en reas de las axilas), se pueden notar como masas
debajo de la piel. Tambin puede ocurrir inflamacin de los ganglios linfticos que se encuentran en
el interior del pecho o del abdomen, pero sta slo puede detectarse mediante estudios por
imgenes, como CT o MRI.

Dolor de huesos o de articulaciones

Algunas veces las clulas de leucemia se acumulan cerca de la superficie de los huesos o dentro de
las articulaciones y esto causa dolor en los huesos o las articulaciones.

Propagacin a otros rganos

Con menos frecuencia, la ALL se puede propagar a otros rganos.
Si la ALL se propaga al cerebro y a la mdula espinal puede causar dolores de cabeza, debilidad,
convulsiones, vmitos, problemas de equilibrio, adormecimiento facial o visin borrosa.
La ALL se puede propagar a la cavidad torcica, donde puede causar acumulacin de lquido y
problemas para respirar.
En raras ocasiones, la ALL se puede propagar a la piel, ojos, testculos, riones u otros rganos.

Sntomas a causa de timo agrandado

El subtipo de clulas T de la ALL con frecuencia afecta al timo, que es un pequeo rgano ubicado
en medio del pecho, detrs del esternn (hueso torcico) y enfrente de la trquea. El timo inflamado
puede comprimir la trquea, causando tos o dificultad para respirar.
La vena cava superior (SVC), una vena grande que transporta sangre desde la cabeza y los brazos
de regreso al corazn, pasa cerca del timo. Si el timo est agrandado, puede presionar la SVC
causando que la sangre retroceda en las venas. A esto se le llama sndrome de la SVC, y puede

causar inflamacin en el rostro, cuello, brazos y la parte superior del trax (algunas veces con una
coloracin roja azulada).
Tambin puede causar dolores de cabeza, mareos y, si afecta el cerebro, un cambio en el
conocimiento. Este sndrome puede ser potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato.

Cmo se diagnostica la leucemia linfoctica aguda?

Ciertos signos y sntomas pueden sugerir que una persona pudiera tener leucemia linfoctica aguda,
aunque se necesitan realizar pruebas para confirmar el diagnstico.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta signos y sntomas que sugieren que podra tener leucemia, el mdico realizar un
historial clnico exhaustivo, incluyendo cunto tiempo ha tenido sntomas y si tiene antecedentes de
exposicin a factores de riesgo.
Durante el examen fsico, el mdico probablemente se concentrar en cualquier ganglio linftico
agrandado, reas de sangrado o hematomas o posibles signos de infeccin. Se examinarn
detenidamente los ojos, la boca y la piel, y se pudiera hacer un examen minucioso del sistema
nervioso. Se palpar su abdomen para tratar de detectar signos de inflamacin del bazo o del
hgado.
Su mdico tambin pudiera ordenar pruebas para verificar sus recuentos sanguneos. Si los
resultados sugieren la leucemia, el mdico puede referirle a un hematlogo, un mdico especialista
en tratar trastornos sanguneos (incluyendo cnceres de la sangre, como leucemia). Este mdico
puede ordenar una o ms de las pruebas descritas anteriormente.

Pruebas usadas para diagnosticar y clasificar ALL

Si su mdico cree que usted tiene leucemia, l o ella necesitar analizar muestras de clulas de la
sangre y de la mdula sea para asegurarse del diagnstico. Tambin se pueden tomar otras pruebas
de tejidos y clulas para ayudar a guiar el tratamiento.

Anlisis de sangre
Generalmente las muestras de sangre para las pruebas de deteccin de ALL se toman de una vena
del brazo.
Recuento sanguneo completo y examen de clulas sanguneas (frotis de sangre perifrica): el
hemograma completo (o CBC, por sus siglas en ingls) mide el nmero de glbulos blancos,
glbulos rojos y plaquetas. Esta prueba se hace a menudo junto con un diferencial, que indica los

nmeros de los diferentes tipos de glbulos blancos. Estas pruebas a menudo son las primeras que
se realizan en pacientes cuando se sospecha tienen un problema sanguneo.
Para el frotis de sangre perifrica, se coloca una gota de sangre en un portaobjetos para analizar las
clulas con un microscopio. Los cambios en los nmeros y en la apariencia de las clulas a menudo
ayudan a diagnosticar la leucemia.
La mayora de los pacientes con ALL tienen demasiados glbulos blancos inmaduros en la sangre e
insuficientes glbulos rojos o plaquetas. Muchos de los glbulos blancos sern linfoblastos
(blastos), los cuales son linfocitos inmaduros que no se encuentran normalmente en el torrente
sanguneo. Los linfoblastos no funcionan como los glbulos blancos maduros normales.
Aunque estos resultados pueden sugerir leucemia, usualmente la enfermedad no se diagnostica
hasta que se analiza una muestra de clulas de la mdula sea. Qumica sangunea y pruebas de
coagulacin: las pruebas de qumica sangunea miden la cantidad de ciertas sustancias qumicas en
la sangre, pero no se usan para diagnosticar leucemia. En pacientes que ya se sabe que tienen ALL,
estas pruebas ayudan a detectar problemas del hgado o de los riones causados por la propagacin
de las clulas leucmicas o debidas a los efectos secundarios de ciertos medicamentos
quimioteraputicos. Estas pruebas tambin ayudan a determinar si se necesita un tratamiento para
corregir los niveles bajos o altos de ciertos minerales en sangre.
Tambin se pueden hacer pruebas de coagulacin sangunea para asegurarse de que la sangre
coagula adecuadamente.

Pruebas de mdula sea

Aspiracin y biopsia de la mdula sea: las muestras de mdula sea se obtienen por aspiracin y
biopsia de la mdula sea, pruebas que generalmente se hacen al mismo tiempo. Generalmente las
muestras se toman de la parte posterior del hueso de la pelvis (cadera), aunque en algunos casos se
pueden tomar del esternn o de otros huesos.
En el procedimiento de aspiracin de mdula sea, usted se acuesta en una mesa (ya sea sobre su
costado o su barriga). Se inserta una aguja delgada y hueca en el hueso, y se usa una jeringa para
aspirar una pequea cantidad de mdula sea lquida.
Generalmente se realiza una biopsia de mdula sea inmediatamente despus de la aspiracin. Se
extrae un pequeo trozo de hueso y de mdula con una aguja ligeramente ms grande que se hace
girar al empujarse en el hueso.

Estas pruebas de mdula sea se usan para ayudar a diagnosticar la leucemia. Tambin se pueden
repetir posteriormente para determinar si la leucemia est respondiendo al tratamiento.
Exmenes de rutina con un microscopio.
Los mdicos observarn el tamao, la forma y otras caractersticas de los glbulos blancos en las
muestras para clasificarlos en tipos especficos.
Un factor importante es si las clulas lucen maduras (como las clulas sanguneas normales) o
inmaduras (carentes de las caractersticas de estas clulas normales). Las clulas ms inmaduras se
llaman linfoblastos (o blastos en su versin abreviada).
La determinacin del porcentaje de clulas de la mdula sea que son blastos es particularmente
importante. Un diagnstico de ALL generalmente requiere que al menos de 20 a 30% de las clulas
de la mdula sea sean blastos. En circunstancias normales, los blastos nunca son ms del 5% de las
clulas de la mdula sea.
Algunas veces simplemente el recuento y el examen de las clulas no proporcionan un diagnstico
definitivo y es necesario realizar otras pruebas de laboratorio.
Citoqumica: en las pruebas de citoqumica, se colocan clulas en una laminilla y se exponen a
tinciones (colorantes) qumicas que reaccionan solamente con ciertas sustancias encontradas en o
sobre diferentes clases de clulas. Estas tinciones causan cambios de color que se pueden observar
con un microscopio y que pueden ayudar al mdico a determinar los tipos de clulas presentes. Por
ejemplo, un colorante convertir partes de las clulas de leucemia mieloide aguda (AML) en color
negro, pero no tiene efecto en las clulas de ALL.
Citometra de flujo e inmunohistoqumica: estas pruebas se usan para determinar el inmunofenotipo
de las clulas; esto es, la clasificacin de las clulas de acuerdo con las protenas presentes en o
sobre las clulas. Este tipo de prueba es muy til para determinar el tipo exacto de leucemia
presente. Para el diagnstico de la leucemia, se realiza con mayor frecuencia en las clulas de la
mdula sea, pero tambin se puede hacer en las clulas de la sangre, los ganglios linfticos, y otros
fluidos corporales.
Para la citometra de flujo o la inmunohistoqumica, las muestras de clulas se tratan con
anticuerpos que se adhieren a ciertas protenas. En la inmunohistoqumica, las clulas se examinan
al microscopio para ver si los anticuerpos se adhieren a ellas y por lo tanto contienen esas protenas,
mientras que para la citometra de flujo se emplea una mquina especial.

Estas pruebas son tiles en el diagnstico de la leucemia y el linfoma. En caso de ALL, estas
pruebas se utilizan con ms frecuencia para ayudar a determinar el subtipo exacto de ALL en
alguien que ya se cree tiene la enfermedad segn se observa la sangre y la mdula sea al
microscopio.

Pruebas cromosmicas
Las clulas humanas normales contienen 23 pares de cromosomas (conjuntos de ADN).
En algunos casos de leucemia, las clulas presentan cambios cromosmicos. A veces una parte de
un cromosoma est ausente (delecin).
Con ms frecuencia en ALL, dos cromosomas intercambian algo de su ADN, de manera que esa
parte de un cromosoma se adhiere a parte de un cromosoma diferente. Esto se conoce como
translocacin. El cambio cromosmico ms comn en la ALL de adultos es una translocacin entre
los cromosomas 9 y 22 [a menudo se identifica como t (9; 22)], que da como resultado un
cromosoma 22 ms corto (llamado cromosoma Filadelfia).
Aproximadamente uno de cada cuatro adultos con ALL tiene esta anomala en sus clulas
leucmicas. Este cambio es especialmente importante, ya que puede ser atacado con ciertos
medicamentos.
La informacin acerca de los cambios en los cromosomas puede ser til para predecir el pronstico
de una persona, as como la respuesta al tratamiento. Por esta razn, las pruebas cromosmicas son
una parte estndar en la evaluacin de los pacientes de ALL.
Citogentica: para esta prueba, las clulas se cultivan en placas de laboratorio hasta que comienzan
a dividirse y los cromosomas se pueden ver con un microscopio. A continuacin se observan los
cromosomas al microscopio para detectar cualquier cambio.
Debido a que se necesita tiempo para que las clulas comiencen a dividirse, las pruebas
citogenticas toman a menudo alrededor de 2 a 3 semanas. Con frecuencia, estas pruebas se utilizan
para analizar las clulas en la mdula sea, aunque tambin se pueden usar para analizar las clulas
de la sangre. Una ventaja de la prueba citogentica consiste en que examina todos los cromosomas.
No todos los cambios cromosmicos se pueden ver en un microscopio. A menudo, otras pruebas de
laboratorio pueden ayudar a encontrar estos cambios.
Hibridacin in situ con fluorescencia (FISH): esta prueba constituye otra forma de examinar los
cromosomas y los genes. Utiliza tintes fluorescentes especiales que slo se adhieren a genes

especficos o partes de cromosomas particulares. La prueba FISH puede encontrar la mayora de los
cambios cromosmicos (como translocaciones) que son visibles en un microscopio en las pruebas
citogenticas convencionales, as como algunos cambios que son demasiado pequeos para verlos
con la prueba citogentica usual.
La prueba FISH se puede usar en muestras rutinarias de sangre y mdula sea. Debido a que las
clulas no tienen que dividirse para esta prueba, tambin se puede usar para examinar las clulas de
otros tejidos, como muestras de ganglios linfticos. Esta prueba es muy precisa y puede usualmente
proveer resultados dentro de varios das. No obstante, debido a que la FISH solo determina la
presencia de ciertos cambios genticos (y no examina los cromosomas en general), resulta mejor
identificar los cambios que son importantes basndose en la clase de leucemia que tenga una
persona.
Reaccin en cadena de la polimerasa (PCR): la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) es una
prueba de ADN de alta sensibilidad que tambin puede encontrar algunos ciertos cambios
cromosmicos tan pequeos que no se pueden ver con el microscopio, aunque la muestra tenga muy
pocas clulas leucmicas.
Al igual que la FISH, se usaba para encontrar cambios genticos particulares y no para examinar los
cromosomas en general. En caso de ALL, se emplea con frecuencia para identificar la presencia del
gen producido por el cromosoma Filadelfia.
Si las clulas leucmicas tienen un cambio gentico particular (o cromosoma), se puede emplear la
PCR despus del tratamiento para tratar de encontrar pequeos nmeros de clulas leucmicas que
pueden no ser visibles con un microscopio.

Puncin lumbar
La ALL se puede propagar al rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Para confirmar esta
propagacin, los mdicos extraen una muestra de lquido de esa rea (lquido cefalorraqudeo o
CSF) para realizar un examen.
Se introduce una pequea aguja hueca entre los huesos de la mdula espinal y hacia el rea que
rodea la mdula espinal para obtener algo de lquido.
Una puncin lumbar tambin se puede usar para administrar medicamentos de quimioterapia en el
CSF a fin de evitar o tratar la propagacin de la leucemia a la mdula espinal o al cerebro.

Biopsia de los ganglios linfticos

La extirpacin de un ganglio linftico o parte de un ganglio a menudo se realiza para ayudar a
diagnosticar los linfomas, pero se necesita en pocas ocasiones en las leucemias, ya que el
diagnstico se puede hacer mediante el anlisis de la sangre y la mdula sea.
En este procedimiento un cirujano corta la piel para extirpar todo o parte de un ganglio linftico. Si
el ganglio se encuentra cerca de la superficie de la piel, sta es una operacin sencilla que puede
hacerse a menudo con anestesia local, pero si el ganglio se encuentra dentro del pecho o del
abdomen, se usa anestesia general.
Cuando se extirpa un ganglio linftico por completo, se le llama biopsia por escisin de ganglio
linftico. En caso de que se extirpe una parte de un ganglio linftico, se le llama biopsia por incisin
de ganglio linftico.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnticos o partculas
radiactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. Debido a que la leucemia por lo general
no forma tumores, los estudios por imgenes no son tan tiles como lo son para otros tipos de
cncer.
Se pueden hacer estudios por imgenes en los pacientes con ALL, pero con ms frecuencia se hacen
para detectar infecciones u otros problemas, no para la leucemia misma. En algunos casos se
pueden hacer para ayudar a determinar el grado de la enfermedad, si se piensa que puede haberse
propagado ms all de la mdula sea y la sangre.

Rayos X
Se pueden hacer rayos X torcicos si el mdico sospecha una infeccin pulmonar.
Tambin se pueden hacer para ver si los ganglios linfticos del pecho estn inflamados.

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (CT) es un tipo de estudio radiolgico que produce una imagen
detallada, transversal de su cuerpo. A diferencia de una radiografa regular, las CT pueden mostrar
el detalle en tejidos blandos (tal como rganos internos).
Este estudio puede ayudar a detectar si cualquiera de sus ganglios linfticos u rganos est
agrandado. Generalmente no se necesita para diagnosticar la ALL, pero puede hacerse si su mdico
sospecha que estn creciendo clulas leucmicas en un rgano, como su bazo.

En lugar de tomar una sola imagen como lo hacen los rayos X convencionales, un explorador de
tomografa computarizada toma muchas imgenes mientras gira alrededor del cuerpo. Luego, una
computadora combina estas fotografas en imgenes detalladas de la parte del cuerpo que se est
estudiando.
Antes de la tomografa, pueden pedirle que tome una solucin de contraste y/o que reciba una
inyeccin intravenosa (IV) de un material de contraste que ayuda a delinear mejor las reas
anormales del cuerpo.
El tomgrafo computarizado que se utiliza para este estudio consiste en un anillo similar a una rosca
(dona) grande, con una camilla estrecha que se encuentra en la abertura central. Las tomografas
computarizadas toman ms tiempo que las radiografas convencionales, y usted puede sentirse un
poco confinado por el anillo mientras se toman las imgenes.
En algunos casos se puede usar una CT para guiar con precisin una aguja de biopsia hacia la
anomala sospechada, como un absceso. Para este procedimiento, llamado biopsia por aguja guiada
por tomografa computarizada.
Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Entonces, se
extrae una muestra de biopsia y se observa con un microscopio.
Algunas veces se hace un estudio que combina la CT con una tomografa por emisin de positrones
(PET/CT scan). Para la tomografa por emisin de positrones (PET) se inyecta una forma de azcar
radiactiva (conocida como fluordesoxiglucosa o FDG) en la sangre. La cantidad de radiactividad
usada es baja.
Debido a que las clulas cancerosas en el cuerpo crecen rpidamente, stas absorben grandes
cantidades de azcar. Una cmara especial puede entonces crear una imagen de las reas de
radiactividad en el cuerpo. La PET/CT permite comparar las reas de mayor radioactividad en la
PET con la apariencia ms detallada de esa rea en la CT.
Esto no se hace a menudo en pacientes con ALL.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica (MRI)
proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas
de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es absorbida por el
cuerpo y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido del cuerpo y por ciertas
enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del

cuerpo. El gadolinio, un material de contraste, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar el
estudio para mostrar mejor los detalles. Este material de contraste es diferente al usado para la CT.
Los exmenes de MRI son tambin muy tiles para examinar el cerebro y la mdula espinal.
Las imgenes por resonancia magntica toman ms tiempo que las tomografas computarizadas, a
menudo hasta una hora.
Otra opcin la constituyen las nuevas mquinas de MRI que son ms abiertas.

Ecografa (ultrasonido)
La ecografa usa ondas sonoras y sus ecos para producir una imagen de los rganos internos o
masas. Para este estudio, usualmente se coloca sobre la piel un pequeo instrumento que parece un
micrfono y que se llama transductor (que primero se lubrica con gel). Este instrumento emite
ondas de sonido y recoge el eco que rebota en los rganos. Una computadora convierte los ecos en
una imagen que se muestra en la pantalla de una computadora.
Se puede usar para observar los ganglios linfticos cercanos a la superficie del cuerpo o para
observar rganos inflamados dentro de su abdomen, como los riones, el hgado y el bazo.
Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Para la mayora de las ecografas,
usted simplemente se acuesta en una camilla, y un tcnico mueve el transductor a la parte de su
cuerpo que est bajo estudio.

Gammagrafa con galio y gammagrafa sea

Estos estudios no se utilizan con frecuencia para ALL, pero pueden ser tiles si usted tiene dolor de
huesos que puede deberse ya sea a una infeccin del hueso o a cncer que involucre los huesos.
Para estos estudios, se inyecta un qumico ligeramente radiactivo en el torrente sanguneo. El
producto qumico se acumula en reas de cncer o infeccin que se pueden ver con un tipo especial
de cmara. Las imgenes de estos estudios se ven como puntos radioactivos en el cuerpo, pero no
proveen muchos detalles. Si un rea se ilumina en el estudio, se pueden hacer otros estudios por
imgenes, tal como radiografas, CT o MRI para obtener una imagen ms detallada del rea. Si
existe la posibilidad de que haya leucemia, es posible que sea necesario confirmarlo mediante una
biopsia del rea.

Cmo se clasifica la leucemia linfoctica aguda?

A la mayora de los tipos de cnceres se les asignan etapas (estadios) con nmeros para describir su
extensin en el cuerpo, segn el tamao del tumor y cunto se ha propagado el cncer.

Por otro lado, la leucemia linfoctica aguda generalmente no forma masas tumorales. Generalmente
afecta toda la mdula sea del cuerpo, y en muchos casos, ya se ha propagado a otros rganos como
el hgado, el bazo y los ganglios linfticos. Por lo tanto, el pronstico de un paciente con ALL
depende de otra informacin, como el subtipo de ALL (determinado por pruebas de laboratorio), la
edad del paciente y otros resultados.
Se han usado diferentes sistemas para clasificar los subtipos de ALL.

La clasificacin Francesa-Americana-Britnica (FAB)

En los aos 70, un grupo de franceses, estadounidenses y britnicos (FAB) expertos en leucemia
dividieron la ALL en tres subtipos (L1, L2 y L3), basndose en la manera en que las clulas
leucmicas lucen en el microscopio despus de una tincin de rutina. Este sistema ha sido
reemplazado ampliamente a medida las nuevas pruebas de laboratorio ahora permiten a los mdicos
clasificar la ALL con ms precisin.

Clasificacin basada en el inmunofenotipo

Los mdicos han descubierto que las pruebas citogenticas, la citometra de flujo y otras pruebas de
laboratorio proporcionan informacin ms detallada sobre el subtipo de la ALL y el pronstico del
paciente. Estas pruebas ayudan a dividir la ALL en grupos con base en el inmunofenotipo de la
leucemia:
El tipo de linfocito (clulas B o clulas T) de donde las clulas leucmicas provienen.
Cun maduras son estas clulas leucmicas.
Estos grupos han reemplazado en gran medida la clasificacin FAB. Ahora los subtipos de la ALL
se designan de la siguiente manera:
ALL de clulas B
ALL pre-B temprana (tambin llamada ALL pro-B) aproximadamente un 10% de los casos.
ALL comn aproximadamente un 50% de los casos.
ALL pre-B aproximadamente un 10% de los casos.
ALL de clulas B maduras (leucemia de Burkitt) aproximadamente un 4% de los casos.
ALL de clulas T
ALL pre-T - aproximadamente 5 a 10% de los casos.

 ALL de clulas T maduras - aproximadamente 15 a 20% de los casos.

Los subtipos de ALL conllevan cada uno un pronstico ligeramente diferente, pero otros factores
(como cambios genticos en las clulas leucmicas) tambin pueden tener un impacto en ellos. En
la siguiente seccin se listan algunos de estos factores para el pronstico.
Leucemias agudas de linaje mixto
En aos recientes nuevas pruebas de laboratorio han mostrado que un pequeo nmero de
leucemias agudas en realidad tienen caractersticas tanto linfocticas como mieloides.
Algunas veces las clulas leucmicas tienen rasgos mieloides y linfocticos en las mismas clulas.
En otros casos, una persona puede tener algunas clulas leucmicas con caractersticas mieloides y
otras con caractersticas linfocticas. Estos tipos de leucemia se pueden llamar leucemias de linaje
mixto, ALL con marcadores mieloides (My + ALL),

AML con marcadores linfoides, o leucemia aguda bifenotpica (BAL).

La mayora de los estudios sugiere que estas leucemias tienden a tener un pronstico ms
desfavorable que los subtipos convencionales de ALL o de AML.
Con frecuencia se utiliza un tratamiento intensivo (como un trasplante de clulas madre) cuando es
posible, ya que existe un alto riesgo de recurrencia despus del tratamiento.

Factores pronsticos
Conforme mejora el tratamiento de la leucemia al transcurso de los aos, las investigaciones se han
concentrado en determinar por qu algunas personas tienen ms probabilidades de curacin que
otras. Las diferencias entre pacientes que afectan la respuesta al tratamiento se llaman factores
pronsticos.

Edad
Los pacientes jvenes suelen tener un mejor pronstico que los pacientes de ms edad.
No existe un lmite para esto, pero generalmente las personas menores de 50 aos de edad tienen un
mejor pronstico que las personas en sus aos cincuenta, y estos tienen un mejor pronstico que las
personas en sus aos sesenta o mayores.

Cuenta inicial de glbulos blancos

Las personas con cuentas menores de glbulos blancos (menos de 30,000 para ALL de clulas B y
menos de 100,00 para ALL de clulas T) en el momento del diagnstico tienden a tener un mejor
pronstico.

Subtipo de ALL
En general, la ALL de clulas T tiene un mejor pronstico, mientras que la ALL de clulas B
maduras (leucemia de Burkitt) tiene un pronstico ms desfavorable. Otros subtipos de ALL de
clulas B caen en medio. Es importante notar que esto no aplica para todos los casos. Por ejemplo,
algunos subtipos de ALL de clulas T tienen mejores pronsticos que otros.

Anomalas de los cromosomas

La presencia de una translocacin entre los cromosomas 4 y 11 en las clulas leucmicas vaticina
un pronstico menos favorable, as como en el caso de un cromosoma 8 adicional o un cromosoma
7 ausente. La presencia del cromosoma Filadelfia (una translocacin entre los cromosomas 9 y 22)
sola predecir un pronstico menos favorable, pero esto no es el caso si se usan medicamentos
modernos de terapia dirigida.

Respuesta a la quimioterapia
Los pacientes que logran una remisin completa (no hay leucemia visible en la mdula sea [vea
informacin ms adelante]) en cuatro o cinco semanas a partir del inicio del tratamiento, suelen
tener un mejor pronstico que aquellas cuya remisin tarda ms.
Todos los pacientes que no logran una remisin completa tienen un pronstico ms desfavorable.

Estado de la leucemia linfoctica aguda despus del tratamiento

La respuesta de la leucemia al tratamiento afecta la probabilidad a largo plazo de recuperacin del
paciente.

Remisin
Una remisin (remisin completa) generalmente se define como ausencia de evidencia de leucemia
despus del tratamiento. Esto significa que la mdula sea tiene menos de un 5% de clulas
blsticas, las cuentas de clulas sanguneas estn dentro del rango normal, y no hay otros signos o
sntomas de la enfermedad. Una remisin molecular completa significa que no hay evidencia de
clulas leucmicas en la mdula sea aun cuando se usan pruebas de laboratorio muy sensibles
como la prueba de la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR). Aun cuando la leucemia est en
remisin, esto no siempre significa que ha sido curada.

Enfermedad residual mnima

Enfermedad residual mnima (MRD) es un trmino que se usa despus del tratamiento cuando no se
pueden encontrar clulas leucmicas en la mdula sea con pruebas de laboratorio convencionales
(como la observacin de las clulas en el microscopio), pero que an pueden detectarse con pruebas

ms sensibles (como citometra de flujo o reaccin en cadena de la polimerasa o PCR). Los

pacientes que tienen MRD despus del tratamiento tienen ms probabilidad de padecer una recada
(regreso de la leucemia despus del tratamiento) y en general tienen un pronstico menos favorable
que los pacientes que logran una remisin completa.

Enfermedad activa
Enfermedad activa significa que, o hay evidencia de que la leucemia an est presente durante el
tratamiento, o que la enfermedad ha recurrido (regresado) despus del tratamiento. Para que el
paciente est en recada, ms del 5% de la mdula sea tiene que estar compuesta por clulas
blsticas.

Cmo se trata la leucemia linfoctica aguda?

Informacin general sobre los tratamientos
La leucemia linfoctica aguda en los adultos no es una enfermedad simple. Realmente es un grupo
de enfermedades relacionadas, y los pacientes con diferentes subtipos de ALL pueden tener
diferentes pronsticos y respuestas al tratamiento.
Despus de diagnosticar y clasificar el cncer, el equipo que atiende su cncer hablar de las
opciones de tratamiento con usted. La eleccin de un plan de tratamiento es una decisin
importante, por lo que es importante que tome su tiempo para analizar sus opciones. Las opciones
de tratamiento de cada paciente se basan en el subtipo de leucemia y en ciertas caractersticas del
pronstico.

Cmo se clasifica la leucemia linfoctica aguda?

Los tipos principales de tratamiento para ALL son:
Quimioterapia
Terapia dirigida
Trasplante de clulas madre
Se pueden usar otros tratamientos, tal como ciruga y radioterapia, o anticuerpos monoclonales en
circunstancias especiales.
Usualmente el tratamiento de ALL dura aproximadamente 2 aos. A menudo el tratamiento es
intenso, especialmente en los primeros meses del tratamiento. Por lo tanto, resulta importante que se
le brinde tratamiento en un centro que tenga experiencia con esta enfermedad.

Por lo general, el tratamiento para ALL necesita comenzarse poco tiempo despus del diagnstico,
aunque a menudo es una buena idea buscar una segunda opinin si el tiempo lo permite. Una
segunda opinin puede suministrarle ms informacin y puede ayudarle a sentirse ms a gusto con
el plan de tratamiento elegido.

Estudio clnico
Los estudios clnicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas que se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos promisorios. Los
estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. En
algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos ms recientes.
Tambin es la mejor forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el
cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.

Mtodos complementarios
Los mtodos complementarios consisten en tratamientos que se usan junto con su atencin mdica
habitual. Por otro lado, los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar del tratamiento
indicado por el mdico. Aunque algunos de estos mtodos pueden ser tiles para aliviar los
sntomas o ayudar a sentirse mejor, muchos de ellos no han demostrado ser eficaces. Algunos
incluso podran ser peligrosos.

Quimioterapia para la leucemia linfoctica aguda

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el cncer. Con ms frecuencia,
estos medicamentos se inyectan en una vena, en un msculo, debajo de la piel, o se toman por boca.
Los medicamentos pasan a travs del torrente sanguneo para llegar a las clulas cancerosas por
todo el cuerpo. Esto hace de la quimioterapia un tratamiento til para cnceres como la leucemia
que se ha propagado por todo el cuerpo.
La mayora de las quimioterapias no alcanzan bien el rea que rodea el cerebro y la mdula espinal.
Por esta razn, puede que sea necesario inyectar la quimioterapia en el lquido cefalorraqudeo para
eliminar las clulas cancerosas en esa rea. A esto se le llama quimio intratecal.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento seguido de un
perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Debido a sus efectos secundarios
potenciales, la quimioterapia algunas veces no se recomienda si usted est en mal estado de salud,
aunque la edad avanzada en s no debera impedir que alguien reciba quimioterapia si la necesita y
est saludable.

La quimioterapia para la leucemia linfoctica aguda ALL usa una combinacin de medicamentos
contra el cncer. Estos medicamentos se administran en tres fases, usualmente durante el curso de
aproximadamente 2 aos
Los medicamentos que se usan ms comnmente incluyen:
Vincristina (Oncovin) o vincristina liposmica (Marqibo)
Daunorubicina (daunomicina o Cerubidine) o doxorrubicina (Adriamycin)
Citarabina (arabinsido de citosina, ara-C, o Cytosar)
L-asparaginasa (Elspar) o PEG-L-asparaginasa (pegaspargasa o Oncaspar)
Etopsido (VP-16)
Tenipsido (Vumon)
6-mercaptopurina (6-MP o Purinetol)
Metotrexato
Ciclofosfamida (Cytoxan)
Prednisona
Dexametasona (Decadron)
Las personas usualmente recibirn varios de estos medicamentos en diferentes momentos durante el
curso del tratamiento, pero no recibirn todos.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo rpidamente, razn
por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras clulas en el cuerpo, tales
como aquellas en la mdula sea (donde se producen nuevas clulas sanguneas), el revestimiento
de la boca y los intestinos, as como los folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas
clulas tambin son propensas a verse afectadas por la quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos
secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos
administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Los efectos secundarios
comunes pueden incluir:

 Cada de pelo
lceras en la boca
Prdida del apetito
Nuseas y vmitos
Diarrea
Aumento del riesgo de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos)
Tendencia a desarrollar moretones o presentar sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de
plaquetas)
Cansancio (debido a bajos niveles de glbulos rojos)
Adormecimiento, hormigueo o debilidad en las manos y los pies (debido a daos en los nervios).
Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el
tratamiento. Muchas veces hay maneras de aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, se
pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos.
Muchos de los efectos secundarios de la quimioterapia son causados por los bajos recuentos de
glbulos blancos. Se pueden administrar medicamentos conocidos como factores de crecimiento
(por ejemplo, G-CSF o GM-CSF), a fin de acelerar la recuperacin de la cuenta de glbulos blancos
durante la quimioterapia y as reducir las probabilidades de graves infecciones.
Antes de que surjan signos de infeccin o al primer signo de que se est desarrollando una
infeccin, se pueden administrar antibiticos y medicamentos que ayudan a prevenir las infecciones
virales y micticas. Existen algunas medidas que puede tomar para reducir su riesgo de infeccin.
Debido a que las cuentas de glbulos blancos son tan importantes durante el tratamiento, algunas
personas encuentran til mantener un registro de ellas.
Si el nmero de plaquetas es bajo, se le pueden administrar medicamentos o transfusiones de
plaquetas para ayudar a evitar el sangrado. De igual forma, la dificultad para respirar y el cansancio
extremo causados por los bajos niveles de glbulos rojos pueden ser tratados con medicamentos o
con transfusiones de glbulos rojos.
Ciertos medicamentos pueden causar efectos secundarios especficos. Por ejemplo, la citarabina
(ara-C) puede causar ciertos problemas, especialmente cuando se usa en altas dosis. Estos

problemas pueden incluir resequedad en los ojos y efectos en ciertas partes del cerebro, lo que
puede provocar problemas de coordinacin y equilibrio.
Otros rganos que pudieran resultar directamente daados por ciertos medicamentos de
quimioterapia incluyen los riones, el hgado, los testculos, los ovarios, el cerebro, el corazn y los
pulmones.
Si ocurren efectos secundarios graves, es posible que sea necesario reducir o suspender la
quimioterapia, durante un tiempo.
Uno de los efectos secundarios ms graves de la terapia para la ALL es el mayor riesgo de padecer
leucemia mielgena aguda (AML) posteriormente. Esto ocurre en un pequeo grupo de pacientes
despus de que han recibido medicamentos quimioteraputicos, tales como etopsido, tenipsido,
ciclofosfamida o clorambucilo. Con menos frecuencia, las personas que se curan de leucemia
posteriormente desarrollan linfoma no Hodgkin u otros tipos de cncer. Por supuesto, el riesgo de
padecer estos segundos cnceres se debe sopesar con el beneficio obvio de tratar con quimioterapia
una enfermedad potencialmente mortal como la leucemia.
El sndrome de lisis tumoral es otro efecto secundario posible de la quimioterapia. Este es ms
comn en pacientes que tienen un gran nmero de clulas de leucemia. Por lo tanto, se observa con
ms frecuencia en personas que reciben quimioterapia por primera vez. Cuando la quimioterapia
destruye estas clulas, stas se rompen y liberan sus contenidos al torrente sanguneo. Esto puede
afectar a los riones, los cuales no pueden eliminar todas estas sustancias al mismo tiempo. Las
cantidades excesivas de ciertos minerales tambin pueden afectar el corazn y el sistema nervioso.
A menudo, esta afeccin se puede evitar administrando lquidos adicionales durante el tratamiento y
ciertos medicamentos, tales como alopurinol y rasburicasa, que ayudan al cuerpo a eliminar estas
sustancias.

Terapia dirigida para la leucemia linfoctica aguda

En los ltimos aos, se han elaborado nuevos medicamentos dirigidos a partes especficas de las
clulas cancerosas. Estos medicamentos funcionan de distinta manera que los que se usan
comnmente en la quimioterapia. Generalmente originan diferentes efectos secundarios y suelen ser
menos severos. Con frecuencia, a estos medicamentos se les conoce como terapia dirigida. Algunos
de estos medicamentos pueden ser tiles en ciertos casos de leucemia linfoctica aguda (ALL).
Aproximadamente uno de cada cuatro pacientes adultos con ALL tienen clulas leucmicas con el
cromosoma Filadelfia. Este es un cromosoma anmalo formado por el intercambio de sustancias

entre los cromosomas 9 y 22. Esto forma un nuevo gen llamado BCR-ABL. El cromosoma
Filadelfia y el gen BCR-ABL tambin se encuentran en las clulas de una leucemia diferente
(leucemia mieloide crnica, CML). Las clulas con el gen BCR-ABL producen una protena
anormal que fomenta el crecimiento celular. Se han desarrollado medicamentos para atacar esta
protena. Estos medicamentos se llaman inhibidores de tirosina quinasa (o TKIs) e incluyen
imatinib (Gleevec), dasatinib (Sprycel), nilotinib (Tasigna), bosutinib (Bosulif) y ponatinib
(Iclusig). Aunque estos medicamentos fueron originalmente destinados para el tratamiento de la
leucemia mieloide crnica, se ha observado que algunos de ellos son tiles en el tratamiento de
pacientes con leucemia linfoctica aguda que presenta el cromosoma Filadelfia.
En estudios con pacientes cuyas clulas de ALL contienen el cromosoma Filadelfia,agregar uno de
estos medicamentos de quimioterapia ayuda a que ms pacientes logren estar en remisin despus
del tratamiento. Continuar el tratamiento con estos medicamentos tambin puede ayudar a evitar
que la leucemia regrese.
Estos medicamentos se toman diariamente en forma de pastillas. Los efectos secundarios posibles
incluyen diarrea, nuseas, dolores musculares, cansancio y erupciones en la piel, los cuales son
habitualmente leves. Un efecto secundario comn es la inflamacin alrededor de los ojos, en las
manos o en los pies. Otros efectos secundarios posibles incluyen una cuenta ms baja de glbulos
rojos y de plaquetas al inicio del tratamiento.
Todos estos efectos secundarios empeoran a dosis mayores que las normales del medicamento.
Tambin puede que ocurran otros efectos secundarios ms graves, los cuales varan en funcin del
medicamento empleado.

Anticuerpos monoclonales para tratar la leucemia linfoctica aguda

Los anticuerpos son protenas que el sistema inmunolgico del cuerpo produce para ayudar a
combatir las infecciones. Las versiones artificiales, llamadas anticuerpos monoclonales, pueden ser
diseadas para atacar a un blanco especfico, tal como una sustancia en la superficie de los
linfocitos.
El blinatumomab (Blincyto) es una clase especial de anticuerpo monoclonal porque se puede
adherir a dos protenas diferentes al mismo tiempo. Una parte del blinatumomab se une a la protena
CD19, que se encuentra en las clulas B, incluyendo algunas clulas de leucemia y linfoma. Otra
parte se une a CD3, una protena que se encuentra en las clulas inmunes llamadas clulas T. Al
unirse a ambas de estas protenas, este medicamento junta a las clulas cancerosas y a las clulas
inmunes, lo que se cree provoca que el sistema inmunolgico ataque a las clulas cancerosas.

Este medicamento se usa para tratar los tipos de ALL de clulas B. Se inyecta en una vena como
infusin continua por 28 das. Se puede repetir para ms ciclos con dos semanas de intervalo sin el
medicamento. Debido a ciertos efectos secundarios graves que se producen con mayor frecuencia
durante las primeras veces que se administra, generalmente el paciente necesita ser tratado en un
hospital o una clnica al menos durante los primeros dos ciclos.
Los efectos secundarios ms comunes son fiebre, dolor de cabeza, hinchazn de los pies y las
manos, nuseas, temblor, erupcin, estreimiento, y niveles bajos de potasio en la sangre. Adems
puede causar bajos recuentos de glbulos blancos, lo que aumenta el riesgo de infeccin grave.
Este medicamento tambin puede causar problemas neurolgicos, como convulsiones, dificultad
para hablar o habla mal articulada, desmayo, confusin y prdida del equilibrio.
Algunos pacientes presentan reacciones graves durante la infusin de este medicamento.
Los sntomas pueden incluir sentirse aturdido o mareado (debido a la presin arterial baja), dolor de
cabeza, nuseas, fiebre o escalofros, dificultad para respirar, y /o sibilancias.

Ciruga para la leucemia linfoctica aguda

La ciruga tiene una funcin muy limitada en el tratamiento de leucemia linfoctica aguda (ALL).
Como las clulas leucmicas se propagan ampliamente por toda la mdula sea y a muchos otros
rganos a travs de la sangre, no es posible curar este tipo de cncer con ciruga. Adems de una
posible biopsia de los ganglios linfticos, la ciruga raramente tiene ningn papel, ni siquiera en el
diagnstico de la ALL, ya que un aspirado y una biopsia de mdula sea usualmente diagnostican la
leucemia.
Con frecuencia, antes de que comience la quimioterapia (quimio) se necesita una ciruga para
introducir un pequeo tubo de plstico, llamado catter venoso central o dispositivo de acceso
venoso (VAD) en una vena grande. El extremo del tubo se encuentra inmediatamente debajo de la
piel o sale ligeramente del rea del pecho o de la seccin superior del brazo. El VAD se deja en el
rea durante el tratamiento para administrar medicamentos intravenosos (IV) como los
medicamentos de la quimioterapia y tomar muestras de sangre. Esto reduce el nmero de pinchazos
de aguja necesarios durante el tratamiento. Es muy importante aprender cmo cuidar el dispositivo
para evitar que se infecte.

Reservorio de Ommaya
Administrar quimioterapia directamente en el lquido que rodea el cerebro y la mdula espinal
(lquido cefalorraqudeo o CSF, siglas en ingls) es a menudo parte del tratamiento de la leucemia

linfoctica aguda (ALL). En este tratamiento, conocido como quimioterapia intratecal, los
medicamentos se puede administrar a travs de una puncin lumbar (espinal) o a travs de un
reservorio de Ommaya. Un reservorio Ommaya es un dispositivo en forma de cpula adherido a un
catter. La parte de la cpula se coloca debajo de la piel del cuero cabelludo mientras el catter se
pasa a travs de un orificio en el crneo y hacia una de las cavidades del cerebro (un ventrculo). La
quimioterapia intratecal se puede administrar mediante la colocacin de una aguja a travs de la piel
y hacia la cpula. La quimio se pasa por el catter y se dirige al lquido cefalorraqudeo en el
ventrculo. El lquido cefalorraqudeo en el ventrculo circula a travs de otros ventrculos y hacia el
rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Un reservorio Ommaya le permite recibir quimio
intratecal sin tener que repetir punciones espinales. El lquido cefalorraqudeo tambin se puede
extraer del reservorio Ommaya para determinar la presencia de clulas leucmicas y signos de
infeccin (en lugar de una puncin espinal).

Radioterapia para la leucemia linfoctica aguda

La radioterapia utiliza rayos de alta energa para destruir las clulas cancerosas.
Generalmente la radioterapia no forma parte del tratamiento principal para personas con leucemia
linfoctica aguda (ALL), aunque se usa en ciertas situaciones:
Algunas veces se usa radiacin para tratar una leucemia que se ha propagado al cerebro y al
lquido cefalorraqudeo o a los testculos.
Con frecuencia la radiacin en todo el cuerpo es parte importante del tratamiento antes de un
trasplante de mdula sea o de clulas madre de sangre perifrica
Se usa radiacin (raramente) para ayudar a reducir el tamao de un tumor si ste est presionando
la trquea y causando problemas en la respiracin. Pero con frecuencia en lugar de ella se usa
quimioterapia ya que puede actuar ms rpidamente.
Tambin se puede usar radiacin para ayudar a reducir el dolor en un rea del cuerpo invadida por
leucemia cuando la quimioterapia no ha ayudado.
El tipo de radiacin que se usa con ms frecuencia en la ALL es la radioterapia externa, en la que
una mquina administra un rayo de radiacin a una parte especfica del cuerpo.
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin tomar medidas cuidadosamente para
determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de
radiacin. La radioterapia es muy parecida a recibir una radiografa, pero la radiacin es ms

intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el
tiempo de preparacin usualmente toma ms tiempo.
Los posibles efectos secundarios de la radioterapia dependen de la dosis administrada y del lugar
donde se aplique la radiacin. stos incluyen:
Cansancio (fatiga)
Cambios en la piel tratada que pueden variar desde enrojecimiento leve hasta ardor y descamacin
Cada de pelo en el rea que est recibiendo el tratamiento
Nusea y vmito (son ms comunes si se administra tratamiento al abdomen)
Diarrea (ms comn si se administra tratamiento a la pelvis o al abdomen)
Disminucin en los recuentos de clulas sanguneas que puede llevar a cansancio y dificultad para
respirar (debido a bajos recuentos de glbulos rojos) y un mayor riesgo de infecciones (debido a
bajos recuentos de glbulos blancos)
Altas dosis de quimioterapia y trasplante de clulas madre para la leucemia linfoctica aguda
Las dosis convencionales de quimioterapia no siempre pueden curar la leucemia linfoctica aguda
(ALL). Aunque es posible que una dosis mayor de medicamentos de quimioterapia sea ms eficaz,
no se administra debido a que podran causar dao grave y a largo plazo en la mdula sea. Debido
a que la mdula sea es donde se forman las nuevas clulas sanguneas, esto podra causar
infecciones potencialmente fatales, sangrado, y otros problemas debido a los bajos recuentos de
clulas sanguneas.
Un trasplante de clulas madre permite que los mdicos usen dosis ms altas de quimioterapia
(algunas veces junto con radioterapia) para eliminar las clulas cancerosas.
Despus de terminar estos tratamientos, el paciente recibe un trasplante de clulas madre
productoras de sangre para restablecer la mdula sea.
Las clulas madre productoras de sangre que se usan para un trasplante se obtienen ya sea de la
sangre (un trasplante de clulas madre de sangre perifrica), de la mdula sea (para un trasplante
de mdula sea), o de la sangre del cordn umbilical. Con ms frecuencia, las clulas madre que se
usan provienen de la sangre.

Tipos de trasplantes
Hay dos tipos principales de trasplantes de clulas madre:

 En un alotrasplante (alognico), las clulas madre provienen de otra persona. Este es el tipo de
trasplante preferido para el tratamiento de la ALL.
En el autotrasplante (autlogo) de clulas madre, el paciente recibe nuevamente sus propias
clulas.
Para un alotrasplante, el tipo de tejido del donante (tambin conocido como el tipo HLA) necesita
asemejarse al tipo de tejido del paciente tanto como sea posible para ayudar a evitar el riesgo de que
surjan problemas importantes con el trasplante. Usualmente este donante es el hermano o la
hermana, si tiene el mismo tipo de tejido que el paciente. Si no hay hermanos compatibles, las
clulas pueden provenir de un donante no relacionado que tiene un tipo HLA compatible.
Algunos pacientes no pueden someterse a esta clase de trasplante debido a que no se encuentra un
donante compatible. El uso del alotrasplante tambin est limitado por sus efectos secundarios, que
a menudo son demasiado graves para las personas de edad ms avanzada o que presentan otros
problemas de salud.
Una opcin que podra ayudar a los pacientes que no pueden someterse a un alotrasplante debido a
la edad o a otros problemas de salud consiste en realizar un trasplante de clulas madre que utilice
dosis de quimio y radiacin ms bajas que no destruyan completamente a las clulas en la mdula
sea. A esto se le conoce como trasplante no mieloablativo o trasplante de intensidad reducida. Esta
clase de trasplante de clulas madre depende de las clulas del donante para eliminar las clulas de
la leucemia, en lugar de la quimio y la radiacin. Este tratamiento no es convencional para la ALL,
y se ha estado estudiando para determinar su eficacia.
Un autotrasplante podra ser una opcin para pacientes que no pueden someterse a un alotrasplante
debido a que no cuentan con un donante que sea compatible. El problema con esto consiste en que
la leucemia es una enfermedad de la mdula sea y la sangre de modo que existe el peligro de
suministrar de vuelta al paciente clulas leucmicas con las clulas madre. En un laboratorio, se
puede hacer un procedimiento llamado purga para tratar de extraer cualquier clula leucmica de las
muestras y disminuir este riesgo.

Aspectos prcticos
El trasplante de clulas madre de la sangre perifrica o de la mdula sea es un tratamiento
complejo que puede ocasionar efectos secundarios potencialmente mortales.

Tratamiento tpico de la leucemia linfoctica aguda

El principal tratamiento de la leucemia linfoctica aguda (ALL) en adultos es el uso de
quimioterapia a largo plazo. En los ltimos aos, los mdicos han comenzado a utilizar regmenes
de quimioterapia ms intensivos, lo que ha conducido a ms respuestas al tratamiento. Pero estos
regmenes tambin tienen ms probabilidades de causar efectos secundarios, como cuentas bajas de
glbulos blancos. Es posible que los pacientes necesiten tomar otros medicamentos para prevenir o
tratar estos efectos secundarios.
Tpicamente el tratamiento se realiza en tres fases:
Induccin (o induccin de la remisin).
Consolidacin (intensificacin)
Mantenimiento
El tratamiento total usualmente tarda aproximadamente dos aos, siendo la fase de mantenimiento
la que requiere ms tiempo. El tratamiento puede ser ms o menos intenso, dependiendo del subtipo
de ALL y de otros factores pronsticos.
La ALL se puede propagar al rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Algunas veces, esto ya
ha ocurrido cuando se realiza por primera vez el diagnstico de la ALL.
Esta propagacin se descubre cuando se realiza una puncin lumbar y se observan clulas
leucmicas al examinar el lquido con un microscopio. El tratamiento para esto se aborda ms
adelante.
Aun cuando no se descubren clulas leucmicas en el lquido cefalorraqudeo al momento del
diagnstico, es posible que hubiese muy pocas clulas como para que estas pruebas pudieran
reconocerlas o ellas podran comenzar a crecer posteriormente en la superficie del cerebro y la
mdula espinal. Por esta razn, una parte importante del tratamiento de la ALL es la profilaxis del
sistema nervioso central, un tratamiento que tiene como objetivo asegurar que la leucemia no se
propague al rea alrededor del cerebro o la mdula espinal.
Induccin
El objetivo de la quimioterapia de induccin es una remisin. Esto significa que ya no se encuentran
clulas leucmicas en las muestras de mdula sea, que regresan las clulas normales de la mdula
y que las cuentas de sangre son normales. Sin embargo, una remisin no es necesariamente una
cura, ya que las clulas leucmicas an pudieran estar escondidas en algn lugar del cuerpo.

sta es una fase de quimioterapia intensiva que usualmente dura un mes ms o menos.
Puede que se usen diferentes combinaciones de medicamentos de quimioterapia, aunque
tpicamente incluye:
Vincristina
Dexametasona o prednisona
Doxorrubicina (Adriamycin) o daunorrubicina o un medicamento similar de antraciclina
Con base en los factores pronsticos del paciente, algunos regmenes tambin pueden incluir
ciclofosfamida (Cytoxan), L-asparaginasa, etopsido (VP-16) y/o altas dosis de metotrexato o
citarabina (ara-C) como parte de la fase de induccin.
Para aquellos pacientes con ALL cuyas clulas leucmicas tienen un cromosoma Filadelfia, con
frecuencia tambin se incluye un medicamento dirigido tal como imatinib (Gleevec).
El primer mes de tratamiento es bastante intensivo, y requiere de visitas frecuentes al mdico. Usted
puede pasar algo o mucho de su tiempo en el hospital debido a que pueden ocurrir infecciones
graves u otras complicaciones.
La mayora de las veces la leucemia entra en remisin con quimioterapia de induccin.
Sin embargo, debido a que las clulas leucmicas an pueden estar escondidas en algn lugar del
cuerpo, se requiere de tratamiento adicional.
Profilaxis o tratamiento del sistema nervioso central: el tratamiento para evitar que las clulas
leucmicas se propaguen al sistema nervioso central (profilaxis) es similar al que se emplea para
tratar la leucemia que se ha propagado al CNS. A menudo, esto se comienza durante la induccin y
se contina por otras fases de tratamiento. Esto puede incluir uno o ms de los siguientes:
Quimioterapia inyectada directamente en el lquido cefalorraqudeo (quimioterapia intratecal). El
medicamento que se usa con ms frecuencia es el metotrexato, aunque algunas veces tambin se
puede usar citarabina o un esteroide, como prednisona. La quimioterapia intratecal se puede
administrar durante la puncin lumbar (espinal) o a travs de un reservorio de Ommaya.
Altas dosis de metotrexato por va IV o citarabina.
Radioterapia al cerebro y a la mdula espinal.
Consolidacin (intensificacin)

Si la leucemia entra en remisin, la siguiente fase con frecuencia consiste en otro curso bastante
corto de quimioterapia, usando muchos de los mismos medicamentos que se utilizaron en la terapia
de induccin. Esto usualmente dura varios meses. Usualmente los medicamentos se administran en
dosis altas, por lo que el tratamiento es bastante intenso.
Durante el tratamiento de mantenimiento, se puede continuar la profilaxis del CNS.
Tambin se contina con un medicamento dirigido, como el imatinib, para pacientes cuyas clulas
leucmicas tienen el cromosoma Filadelfia.
Algunos pacientes que estn en remisin, como aquellos que tienen ciertos subtipos de ALL u otros
factores pronsticos desfavorables, an corren un alto riesgo de recurrencia. Los mdicos pueden
sugerir en estos momentos un alotrasplante de clulas madre (SCT), especialmente para aquellos
que tienen un hermano o hermana que podra ser un buen donante compatible. Un autotrasplante de
clulas madre puede ser otra opcin. Es necesario que se evalen detenidamente los riesgos y
beneficios posibles del trasplante de clulas madre para cada paciente segn su caso particular, ya
que an no est claro qu tan til es para cada paciente.

Mantenimiento
Despus de la consolidacin, generalmente se pone al paciente en un programa de mantenimiento
con quimioterapia que consiste en metotrexato y 6-mercaptopurina (6-MP). En algunos casos esto
se puede combinar con otros medicamentos como vincristina y prednisona.
Para aquellos pacientes con ALL, cuyas clulas leucmicas tienen el cromosoma Filadelfia, con
frecuencia tambin se incluye algn medicamento dirigido como el imatinib.
Usualmente el mantenimiento dura aproximadamente dos aos. Durante el tratamiento de
mantenimiento, se puede continuar la profilaxis del CNS.
Algunos mdicos consideran que la terapia de mantenimiento puede no ser necesaria para algunas
leucemias como la ALL de clulas T y la ALL de clulas B maduras (leucemia de Burkitt).

Tasas de respuesta al tratamiento de la leucemia linfoctica aguda

Por lo general, aproximadamente de 80 a 90% de los adultos tendr remisiones completas en algn
momento durante estos tratamientos. Esto significa que ya no se observar la presencia de clulas
leucmicas en la mdula sea. Desafortunadamente, aproximadamente la mitad de estos pacientes
sufren un relapso, por lo que la tasa general de curacin es de 30 a 40%. Una vez ms, estas tasas
varan dependiendo del subtipo de leucemia linfoctica aguda (ALL) y de otros factores pronsticos.

Por ejemplo, las tasas de pacientes curados suelen ser ms altas en los pacientes que son ms
jvenes y ms bajas en los pacientes de edad ms avanzada.

Qu sucede si la leucemia no responde o regresa despus del tratamiento?

Si la leucemia es refractaria, esto es, si no desaparece con el primer tratamiento (lo cual sucede en
aproximadamente 10 a 20% de los pacientes), entonces se pueden tratar dosis ms intensivas o
medicamentos nuevos, aunque es menos probable que surtan efecto. El blinatumomab (Blincyto)
puede ser una opcin para pacientes con ALL de clulas B. Se puede intentar un trasplante de
clulas madre si la leucemia se puede poner al menos en remisin parcial. Tambin se pueden
considerar estudios clnicos de nuevos mtodos de tratamiento.
Si la leucemia entra en remisin con un tratamiento inicial, pero luego regresa, con mayor
frecuencia lo har en la mdula sea y la sangre. Ocasionalmente, el cerebro o el lquido
cefalorraqudeo ser el primer lugar donde recurran.
En estos casos, algunas veces es posible poner la leucemia en remisin otra vez con ms
quimioterapia, aunque es posible que esta remisin no dure. El mtodo de tratamiento puede
depender de lo pronto que recurra la leucemia despus del primer tratamiento. Si la recada ocurre
despus de un intervalo prolongado, se puede usar el mismo tratamiento o uno similar para tratar
una segunda remisin. Si el intervalo de tiempo es corto, puede que se necesite una quimioterapia
ms agresiva con otros medicamentos. El blinatumomab (Blincyto) puede ser una opcin para
pacientes con ALL de clulas B.
Los pacientes con leucemia linfoctica aguda con el cromosoma Filadelfia que tomaron algn
medicamento dirigido como imatinib (Gleevec) a menudo se les cambia a otro medicamento
dirigido.
Para pacientes con leucemia de clulas T, el medicamento quimioteraputico nelarabina (Arranon)
pudiera ser til.
Si se puede lograr una segunda remisin, la mayora de los mdicos recomendarn algn tipo de
trasplante de clulas madre, si es posible.
Si la leucemia no desaparece o contina recurriendo, eventualmente el tratamiento con
quimioterapia no ser muy til. Si un trasplante de clulas madre no es una opcin, el paciente
puede considerar participar en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos.

Tratamiento paliativo
En algn punto, puede que sea evidente que es extremadamente poco probable curar la leucemia
con tratamiento adicional, incluso estudios clnicos. En este momento, el enfoque del tratamiento
puede cambiar para controlar los sntomas causados por la leucemia, en lugar de tratar de curar la
leucemia. A esto se le puede llamar tratamiento paliativo o atencin de apoyo. Por ejemplo, el
mdico puede recomendar una terapia menos intensiva para tratar de retrasar el crecimiento de la
leucemia en lugar de tratar de curarla.
A medida que la leucemia crece en la mdula sea puede causar dolor. Es importante que usted est
tan cmodo como sea posible. Los tratamientos que pueden ser tiles incluyen radiacin y
medicinas apropiadas contra el dolor. Si las medicinas como aspirina e ibuprofeno no ayudan,
medicamentos opiceos ms fuertes como la morfina pueden ser tiles.
Los otros sntomas comunes de la leucemia son recuentos sanguneos bajos y cansancio.
Se pueden necesitar medicinas o transfusiones de sangre para ayudar a corregir estos problemas.
Las nuseas y la prdida del apetito se pueden tratar con medicamentos y complementos
alimenticios altos en caloras. Pueden ocurrir infecciones que se pueden tratar con antibiticos.
Para algunas personas con leucemia linfoctica aguda (ALL), el tratamiento puede eliminar el
cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo.
Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una
preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer.
Para algunas personas, puede que la leucemia no desaparezca por completo. Estas personas puede
que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para ayudar
a mantener la leucemia en control por el mayor tiempo posible.

Cuidados posteriores
Por lo general, el tratamiento para la leucemia linfoctica aguda dura por aos.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden
durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida.
Si hay una recurrencia, usualmente ocurre mientras el paciente est siendo tratado o poco despus
de haber terminado la quimioterapia.
Es poco usual que una ALL recurra si dentro de 5 aos despus del tratamiento an no hay signos
de la enfermedad.

Cambios en el estilo de vida despus del tratamiento de la leucemia linfoctica aguda

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en
que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan
bien como pueda.
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil durante y
despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas
pueden ser un problema.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es adoptar hbitos
saludables de alimentacin.
El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se
alivia con el descanso.
El ejercicio puede mejorar la salud fsica y emocional:
Mejora la condicin cardiovascular
Junto con una buena alimentacin
Fortalece los msculos
Reduce el cansancio y ayuda a tener ms energa
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin
Le puede hacer sentir ms feliz
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo
La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Se puede reducir el riesgo de que la leucemia progrese o regrese?
Para la mayora de los cnceres, incluyendo ALL, existe poca evidencia slida que pueda guiar a las
personas en cuanto a este asunto. La mayora de los estudios analizan los cambios en el estilo de
vida para prevenir la aparicin del cncer en primer lugar y no tanto para disminuir su progreso o
prevenir su regreso.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo.
Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo.

El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos
espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales.

Qu ocurre si el tratamiento de la leucemia linfoctica aguda deja de surtir efecto?

Si la leucemia contina creciendo o regresa despus de cierto tratamiento, es posible que otro plan
de tratamiento pudiera an curarle, o por lo menos tratar lo suficiente como para ayudarle a vivir
ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha tratado muchos
tratamientos diferentes y no hay mejora, la leucemia tiende a volverse resistente a todos los
tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo
tratamiento y las posibles desventajas del mismo.
El cuidado paliativo ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del
cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar la calidad de vida, o ayudar a sentirse bien,
tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto significa que se usarn medicamentos para
ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. A menudo, en la leucemia, la atencin
paliativa incluye transfusiones de glbulos rojos para ayudarle a sentir ms fuerte. Algunas veces,
sin embargo, los tratamientos usados para controlar los sntomas son los mismos que se usan para
tratar el cncer.
Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que
este bloquee los intestinos.
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos (hospicio).
sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la
calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces, esta atencin se proporciona
en casa.
En la atencin de hospicio, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea
posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil.

Qu avances hay en la investigacin y el tratamiento de la leucemia linfoctica aguda?

Actualmente, los investigadores estn estudiando las causas, diagnstico, atencin de apoyo y
tratamiento de la leucemia linfoctica aguda (ALL) en muchos centros mdicos, hospitales
universitarios y otras instituciones.

Gentica de la leucemia
Los cientficos estn realizando investigaciones para entender cmo los cambios en el ADN de una
persona pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se conviertan en clulas
leucmicas. Un mayor entendimiento de los genes (regiones del ADN) involucrados en ciertas
translocaciones que ocurren con frecuencia en la ALL est proporcionando una idea de por qu
estas clulas se convierten en clulas anormales.
Conforme se obtenga ms informacin, tambin se puede utilizar en el desarrollo de nuevas terapias
dirigidas contra la ALL. Medicamentos como imatinib (Gleevec) y dasatinib (Sprycel) son ejemplos
de tales tratamientos. En la actualidad se usan en el tratamiento de los pacientes cuyas clulas
leucmicas tienen el cromosoma Filadelfia.

Perfiles de expresin gentica

Esta nueva tcnica de laboratorio se est estudiando para ayudar a identificar y clasificar diferentes
tipos de cncer. En lugar de analizar genes sencillos, en esta prueba se utiliza una tecnologa
especial para examinar al mismo tiempo los patrones de muchos genes diferentes en las clulas del
cncer. Esto puede enriquecer la informacin que se obtiene en las pruebas de laboratorio actuales.

Deteccin de enfermedad residual mnima

Los avances en el conocimiento de los cambios del ADN en la ALL ya han permitido el desarrollo
de una prueba altamente sensible para detectar la enfermedad residual mnima despus del
tratamiento, cuando hay presentes tan pocas clulas leucmicas que no pueden ser detectadas por
las pruebas de mdula sea de rutina. La prueba de la reaccin en cadena de polimerasa puede
identificar las clulas de la ALL basndose en las translocaciones o reordenamientos de los genes.
Con esta prueba se puede encontrar una clula leucmica entre miles de clulas normales. La prueba
de la reaccin en cadena de la polimerasa se puede usar para determinar qu tan completamente la
quimioterapia ha destruido las clulas de la ALL.

Mejoramiento de la quimioterapia
Se estn desarrollando y probando nuevos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, la
clofarabina (Clolar) fue aprobada para tratar la ALL infantil y muestra ser promisoria en estudios
preliminares de adultos con esta enfermedad.
La eficacia de la quimioterapia puede estar limitada en algunos casos debido a que las clulas
leucmicas se pueden volver resistentes a ella.

Trasplantes de clulas madre

Los cientficos continan refinando los trasplantes de clulas madre para tratar de aumentar su
eficacia, reducir las complicaciones y determinar qu pacientes probablemente se beneficiaran con
este tratamiento. Se estn realizando muchos estudios para tratar de ayudar a determinar
exactamente cundo se podran usar mejor los autotrasplantes, los alotrasplantes y los
minitrasplantes.
Los mdicos tambin estn estudiando la infusin de leucocitos de donante en las personas que ya
recibieron un alotrasplante y que han tenido una recada. En esta tcnica, el paciente recibe una
infusin de glbulos blancos (leucocitos) del mismo donante que contribuy con clulas madre para
el trasplante original. Se espera que las clulas refuercen el nuevo sistema inmunolgico y ayuden
con el efecto de injerto contra leucemia.

Anticuerpos monoclonales
Estos medicamentos son versiones sintticas de protenas del sistema inmunolgico (anticuerpos).
Pueden ser dirigidas para que se adhieran solamente a ciertas molculas, tal como protenas en la
superficie de ciertos linfocitos.
Algunos anticuerpos monoclonales, tal como rituximab (Rituxan) y alemtuzumab (Campath) ya se
utilizan para tratar otros trastornos sanguneos y ahora se estudian para ser usados contra la ALL.
En estudios preliminares, el epratuzumab, un anticuerpo ms reciente, tambin ha demostrado ser
promisorio contra la ALL.
Otro enfoque consiste en aadir un medicamento de quimioterapia a un anticuerpo monoclonal. El
anticuerpo sirve como dispositivo de bsqueda para llevar el medicamento de quimioterapia a la
clula cancerosa. Uno de esos medicamentos, inotuzumab ozogamicina, ha mostrado ser promisorio
en el tratamiento de ALL.

Resultados
Sexo

Porcen
Frecuencia
Vlido

Perdidos

Porcentaje

Masculino

14

45.2

Femenino

16

51.6

Total

30

96.8

3.2

31

100.0

Sistema

Total

Se muestra una mayor proporcin de

la enfermedad en la poblacin
femenina con un 53.3% contra un
46.7% de los hombres que fueron
utilizados para la muestra.

Estadsticos
Edad de inicio de la enfermedad

La grfica muestra la
entrevistada dando como
proporcin de mujeres con
contra 46.7% de los
Segn los resultados

Vlido
Perdidos

30
1

Media

23.07

Mediana

24.00

Moda
Desviacin estndar

24
8.153

cuentan con una edad de

Varianza

promedio en las edades de

Mnimo

Mximo

40

66.478

poblacin que fue

resultado una mayor
un porcentaje de 53.3%
hombres.
obtenidos las personas
entre 5 y 40 aos con un
24 aos.

vlid

Estadsticos
Tiempo de tratamiento
N

Vlido
Perdidos

Mediana

30
1
2.0000

Mnimo

.00

Mximo

9.00

El tiempo de tratamiento por personas muestra un promedio de 2 aos, con un mximo de 9

aos y un inicio menor al ao. Se describen algunos de los resultados obtenidos en base a
las encuestas realizadas, mediante un procesamiento de los datos con el programa SPSS.

Conclusin
La leucemia es una enfermedad que afecta a cualquier persona de la poblacin por lo que todos
pueden estar expuesto a esta enfermedad, lo ms importante es conocer los signos y sntomas y
estar consciente de los problemas que trae consigo a la salud y al bienestar fsico y social, es
importante su deteccin y tratamiento oportuno por lo que se debe acudir a revisin si se presenta
alguno de los sntomas antes mencionados.
Existen organizaciones destinadas al apoyo de las personas que son detectadas con la leucemia, por
lo es bueno estar enterado y conocer los tipos de ayuda que se ofrecen en la web.
El tratamiento vara de persona a persona y pero por lo general tiene una duracin aproximada de
dos aos, aunque puede extenderse por ms tiempo.
Los estudios muestran que el porcentaje de efectividad de los tratamientos es elevado, pero an
existen problemas que no han sido resueltos, por lo cual se puede tener que acudir a revisiones
peridicas aun cuando se haya tratado la enfermedad.
En base a las preguntas de Excel se elabor una base de datos en SPSS, mostrando los resultados
antes mencionados, mediante grficas y tablas de contenido de los que se pudieron obtener algunos
resultados analizados por medio de escalas de medicin con ayuda del programa estadstico.

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