El texto que vamos a someter a comentario es un fragmento de una obra de teatro en

verso. Consta de 70 versos que conforman la intervencin de un personaje, Segismundo.

Este monlogo aparece en la segunda escena de la primera jornada de La vida es sueo,
de Pedro Caldern de la Barca. La obra, compuesta en 1635, es una de las cumbres del
teatro barroco del Siglo de Oro y de la literatura espaola. Destaca por su complejidad
temtica: el libre albedro, la inconsistencia de la vida, el honor, la legitimidad del poder, se
nos muestran a travs de personajes simblicos, esquemticos y como un sistema
conceptual rgido y tradicional. Esto no menoscaba en absoluto su aguda visin del
hombre, reflejo de las inquietudes filosficas de la poca, ni su ejemplar maestra del
verso, del lenguaje literario barroco y de las tcnicas teatrales.
Bajo un punto de vista dramtico, la funcin del monlogo es la de plantear la penosa
tesitura de Segismundo, un personaje clave de la obra. Sin embargo, este largo lamento
posee significados que van ms all del argumento teatral: es una reflexin sobre la
verdadera libertad del hombre, es decir, la libertad de decidir su destino. Para tal fin, nos
muestra a un personaje encerrado, encadenado, mas la esencia del fragmento desborda
los lmites de la libertad fsica. La esencia consiste en saber si el hombre es dueo de su
destino o si, por el contrario, este ya est escrito por Dios, pergeado en las estrellas, por
lo que el hombre no puede hacer nada por cambiarlo.
El monlogo de Segismundo consta de 70 versos octoslabos agrupados en siete
dcimas. La rima es consonante y se ajusta al siguiente esquema:
abbaaccddc
La mtrica y la estructura interna aparecen imbricadas en este texto. Por ejemplo, cada
dcima termina con una interrogacin retrica, en ocasiones dos, que alude directamente
al tema del soliloquio.
En cuanto a la estructura interna, se distinguen las siguientes partes:
1 parte (versos 103-113). Segismundo expresa su zozobra por el cautiverio que sufre, as
como su ignorancia de las causas.
2 parte (versos 114-166). El protagonista compara su prisin con la libertad que gozan
diversos animales y elementos del paisaje. El monlogo repasa en este punto los cuatro
elementos de la naturaleza (aire, tierra, agua y fuego).
3 parte (versos 167-172). Una ltima interrogacin retrica cierra la pieza recalcando su
desazn por la falta de libertad y recapitulando lo mencionado en el monlogo
(procedimiento diseminativo-recolectivo).
Ntese que la ultima dcima aparece cortada en dos partes. Tal proceder contradice la
norma retrica y sera impensable en una obra de corte clsico o renacentista. Sin
embargo, el autor barroco posee una visin diferente de la tradicin respecto al
renacentista y se siente con licencia para no respetarla escrupulosamente.
Veamos a continuacin estas partes una por una, con el fin de analizar el lenguaje con
ms atencin y extraer de manera ms eficiente los significados intrnsecos de esta obra
maestra de la poesa barroca, puesto que de tal se trata, a pesar de estar enmarcada en
una obra de teatro.
La primera parte comienza con uno de los recursos literarios caractersticos del Barroco,
el hiprbaton. Se trata de un ejercicio de estilo, cuyos resultados en poesa oscilan entre

la artificiosidad vacua y la belleza potica sincera. No nos incumbe aqu ponderar la

oportunidad esttica de estas complicaciones, sino sealarlas como rasgo definitorio de
estilo.
En los versos 103 y 104 Segismundo invoca a Dios mediante el apstrofe cielos. No se
trata de un simple recurso retrico para aportar patetismo a la escena, sino que marca
desde el principio la verdadera dimensin de la duda que mueve al personaje. Nos
encontramos, en efecto, ante una consideracin que afecta a la esencia del ser humano,
su libertad. Tal desazn slo puede tener consuelo ante Dios, por lo que Segismundo
apela a la mxima autoridad divina. El espectador, al oir esta llamada, empieza a ser
consciente de que Segismundo es ms que un prisionero en una torre: es el Hombre ante
el Destino. Por otro lado, esto permite al dramaturgo establecer desde un principio a qu
categora pertenece su obra. No estamos asistiendo a una comedia, ni siquiera a un
drama de honor. Este monlogo enfrenta a la audiencia con un drama filosfico en el que
los personajes, a pesar de su hbil caracterizacin, son esquemticos y poseen un
carcter simblico.
En los cuatro versos siguientes (105-108 ) se introduce la idea de nacer como delito que
ha de ser castigado. Aunque procede de Sneca, el concepto es puramente barroco,
puesto que toca a la visin de la vida y, en concreto, al tema central de La vida es sueo y
de este monlogo, el libre albedro: si el hombre nace con un delito (una mancha, un
pecado original), nada de lo que pueda hacer en su vida servir para tomar en mano su
destino. La complicacin estilstica se manifiesta aqu mediante un quiasmo
entre delito y nacer:
qu delito comet
contra vosotros, naciendo
aunque si nac, ya entiendo
qu delito he cometido:
Los juegos formales con nacer y delito se completan en los dos ltimos versos de la
dcima:
pues el delito mayor
del hombre es haber nacido
Esta acumulacin de juegos formales responde a un afn de sorprender con asociaciones
sorprendentes, paralelismos, paradojas, etc., con escaso adorno estilstico. Se trata, en
suma, de un concepto, expresin potica propia de la lrica del Barroco 1. Veremos ms
ejemplos.
Es preciso sealar en este momento otra implicacin de lo comentado en el prrafo
anterior. La indefensin que Segismundo confiesa ante su sino es de ndole filosfica pero
tambin dramtica. El personaje atribuye su quebranto al Destino, pero el espectador
sabe que hay una explicacin: su delito no es haber nacido, sino haber nacido prncipe.
Nos encontramos al principio de la obra, en la presentacin de la trama, y este monlogo
es fundamental para conocer la verdadera situacin de Segismundo y la dimensin de su
lucha por ser dueo de su destino, como se afirma en el tema principal del fragmento.
La siguiente dcima (113-122) contina con la idea de la anterior (nacer = delito) pero da
1

un paso ms al mostrar a Segismundo consciente de su singularidad, algo que no se

apreciaba en la estrofa anterior. Esto se introduce en los versos 117 y 118, que forman
una epanadiplosis:
qu mas os pude ofender
para castigarme ms.
Otra complicacin formal de esta primer mitad de la estrofa es el hiprbaton que parte en
dos la frase solo quisiera saber [] qu ms os pude ofender (113, 117).
Los versos 119 a 122 abundan en la sensacin del personaje de que su desgraciada
tesitura se debe a una condicin de la que es ignorante. Dan comienzo en este punto las
interrogaciones retricas, dirigidas a ese cielos ya mencionado:
qu privilegios tuvieron
que yo no goc jams?
cuya importancia en cuanto a la estructura comentaremos en su momento. Sealaremos
ahora que cierran la dcima y sirven de coda a su contenido. Formalmente, un nuevo
quiasmo en 119-120:
No nacieron los dems?
Pues si los dems nacieron,
contribuye a la complicacin estilstica que singulariza estilo potico del Siglo de Oro (no
olvidemos que, a pesar de tratarse de una obra de teatro, debemos analizar el fragmento
como composicin lrica, sin menoscabo de los rasgos teatrales que se aprecian).
En la segunda parte, Segismundo empieza a comparar su suerte con la de diversos
elementos de la naturaleza, que se relacionan con los cuatro elementos fundamentales,
como ya hemos comentado: aire, tierra, agua y fuego. Desde el verso 123 hasta el 162 se
extienden cuatro dcimas que presentan una estructura paralela en varios aspectos:
a. la disposicin sintctica. Los versos primero, tercero y quinto de todas las estrofas
empiezan de la misma manera: Nace / apenas (y apenas) / cuando (anfora). Adems, los
ds ltimos de cada dcima estn ocupados por una interrogacin retrica que recoge el
lamento del protagonista. El final de cada estrofa se refiere a la idea principal del
monlogo: una reflexin sobre el destino del hombre y sus aspiraciones de libertad:
b. el significado. Cada estrofa evoluciona desde el nacimiento bajo del animal hasta su
vida en libertad. En todas se compara la libertad del animal con la confinacin del
personaje.
c. el lxico. El vocabulario se articula en torno a las dos ideas del punto b. Cada estrofa
presenta, por tanto, un marcado contraste lxico entre connotaciones negativas y
positivas.
El monlogo de Segismundo es una argumentacin que busca convencer al auditorio de
lo penoso de su coyuntura. Este propsito retrico se ve reforzado por la cuidadsima
estructura de cada estrofa. Tengamos en cuenta, por otro lado, que estn escritos
pensando en un pblico que asiste a una representacin y que, por tanto, no tiene el texto

bajo los ojos y no puede leer varias veces un pasaje complicado. Una estructura repetitiva
ayuda a hacer comprender la historia y el mensaje, as como a facilitar el recitado por
parte del actor.
A continuacin comentaremos los rasgos estilsticos sin insistir en la estructura de cada
estrofa y en sus efectos (contraste, apoyo de una idea, etc).
El aire es el elemento tratado en la tercera dcima, mediante la descripcin del ave.
Sobresalen los dos sintagmas:
Flor de pluma (verso 125)
Ramillete con alas (verso 126)
He aqu dos nuevos ejemplos de conceptismo. Son dos asociaciones ingeniosas entre los
campos semnticos de las flores y las aves.
En la siguiente dcima el autor elige un animal terrestre (el bruto) para representar el
segundo de los elementos fundamentales: la tierra. Hay un brusco hiprbaton en los
versos 135 y 136, que separa dos ideas:
que dibujan manchas bellas
[]
gracias al docto pincel
(Alegora del poder creador de Dios)
apenas signo es de estrellas
[]
cuando atrevida y cruel
(Sigue la idea recurrente del animal
que obtiene su libertad al nacer)
En la quinta dcima destaca en concepto bajel de escamas (verso 145), frmula
inteligente donde se mezclan la metonimia (escamas = pez) y la metfora (pez = barco).
Es preciso subrayar, en la novena estrofa, la estructura paralela de los versos 153 a 156:
Nace el arroyo, culebra
que entre flores se desata,
y apenas, sierpe de plata,
entre las flores se quiebra,
La imagen arroyo = culebra y la anfora de entre se ven reforzadas en este juego
conceptual de gran poder evocador. Apuntemos asimismo el hiprbaton del verso 158:
de los cielos la piedad (la piedad de los cielos)
Cierra esta parte la identificacin del personaje con un volcn, tan desmesurada es su
congoja. Esta emocin casa con la hiprbole
quisiera sacar del pecho
pedazos de corazn. (versos 165 y 166)

Otro recurso que acrecienta su maysculo quebranto es la gradacin de la elocuente

imagen
un volcn, un Etna hecho, (verso 164)
La tercera parte consiste en una interrogacin retrica como las que cierran cada una de
las estrofas, intensificada por varios procedimientos. En primer lugar, ocupa seis versos
en lugar de dos; en segundo lugar, la enumeracin del verso 167:
Qu ley, justicia o razn,
acenta el vigor de estos tres conceptos, fundamentales por s mismos en el teatro
barroco2; adems, el paralelismo de los versos 169 y 170 posee una intencin
intensificadora evidente, con la repeticin de tan y la pujanza del vocabulario escogido
(save es un cultismo que significamagnfico, excelente); en tercer lugar, la mencin de
Dios (vase el apstrofe del primer verso y la explicacin que lo acompaa); por ltimo, la
recapitulacin final recoge los elementos glosados en la segunda parte, en orden inverso
de aparicin. Es un recurso frecuente en la poesa barroca (el soneto Mientras por
competir con tu cabello, de Gngora, por ejemplo) que Dmaso Alonso llam
procedimiento diseminativo-recolectivo. Duplica la fuerza del monlogo al concentrar, en
poco ms de un verso, sus elementos clave. Determina, por otra parte, una estructura
cerrada que cierra eficazmente el soliloquio de Segismundo.
En conclusin, este fragmento es uno de los pilares, junto con el clebre recitado del
segundo acto, de La vida es sueo, por su importancia dramtica en el planteamiento de
la trama y por las ideas fundamentales que transmite (el Hombre y su Destino). Se trata,
asimismo, de una composicin potica de extraordinaria calidad: su cuidada estructura,
los imaginativos recursos que la ornan y la efectividad con la que sus versos transmiten el
tema principal le otorgan unas legtimas e imperecederas credenciales lricas.