Estado liberal

Juramento de los diputados de las Cortes de Cdiz en 1810.

El Estado liberal es el que surge como resultado de la Revolucin Liberal en sustitucin de la
Monarqua absoluta propia del Antiguo Rgimen. Es el sistema poltico propio del comienzo de
la Edad Contempornea, en la nueva formacin econmico social que puede denominarse
Nuevo Rgimen o Rgimen Liberal. Su duracin en el tiempo puede entenderse como
continua hasta la actualidad.
Caractersticas
La forma de Gobierno no es determinante para su caracterizacin, pues puede ser tanto una
monarqua constitucional (como en la Constitucin de 1812 en Espaa), una monarqua
parlamentaria (como en el modelo ingls que se remonta a la Revolucin Inglesa del siglo
XVII) o una Repblica (como en el caso de la Revolucin francesa).
Segn los autores de filiacin marxista, lo que caracteriza al nuevo sistema poltico es el papel
del Estado liberal como un instrumento en el triple proceso que se ha dado en llamar
Revolucin Burguesa, Revolucin Industrial y Revolucin Liberal, de transformacin social,
econmica y poltica en beneficio del ascenso de una "nueva clase dominante", la "burguesa", y
considerando al capitalismo como modo de produccin, siendo la ideologa dominante el li
beralismo. La interpretacin marxista es rechazada por los autores liberales y, parcialmente, por
los postmarxistas, no obstante lo cual se puede afirmar, en sentido amplio, que las caractersticas
del Estado liberal-este puede ser monarqua constitucional, parlamentaria o sistema de
repblicas, federales o unitarias- son: / 1. En lo poltico: la democracia representativa a travs
del sufragio universal masculino, para la integracin de los poderes administrador y legislativo;
constitucin del Poder Judicial con total independencia para la Administracin de Justicia; el
pluripartidismo para la promocin de los cargos electivos en elecciones regulares, que
garanticen a su vez la alternancia en el ejercicio del poder.
2. En lo social: plena vigencia y respeto irrestricto al ejercicio de las libertades individuales
consagradas en los Derechos Humanos Universales, conforme a las leyes que reglamenten su
ejercicio.
3. En lo econmico: respeto irrestricto a la propiedad privada, inmueble o mueble, tanto en lo
que se refiere a habitacin, como as mismo a fuente o medio de producccin. Instauracin del
sistema de economa de Libre Mercado, a travs del libre juego de la oferta y la demanda.
Tendencia predominante a la privatizacin de fuentes y medios de produccin con escasa o

mnima intervencin estatal, acotando sta, exclusivamente a la mediacin en los conflictos que
se generen entren los particulares.
El Estado liberal surge del inconformismo con el rgimen absolutista propio de la poca. Cabe
aclarar que en las primeras fases de la implementacin del Estado liberal en Francia adopt
formas totalitarias represivas a travs del Terror mediante la eliminacin fsica de funcionarios y
defensores del Antiguo Rgimen, desnaturalizando los principios de la Declaracin Universal de
los Derechos del Hombre, que haba adoptado siguiendo las orientaciones y la influencia de la
Revolucin por la Independencia de los Estados Unidos de Norteamrica y consagrados en la
primera Constitucin Republicana de 1784.
Independientemente de los abusos referidos, el surgir el Estado liberal se edifica sobre los
principios proclamados de la soberana popular, la divisin tripartita del poder pblico, el
cumplimiento del principio de legalidad e igualdad formal (igualdad de los ciudadanos ante la
ley) y la proteccin de los derechos fundamentales bsicos.
En primera instancia, un Estado liberal debe permitir y facilitar el desarrollo de un hombre libre,
igualitario y racional, cuya convivencia y armona este fijada por acciones que inspiren y
permitan el progreso de la sociedad. Asimismo, es indispensable la separacin de lo privado y
de lo pblico, dado que el individuo tiene autonoma para escoger su proyecto de vida y
dirigirse por sus propias convicciones. Lo privado es definido como el derecho a la personalidad
inviolable, garantizando al asegurar autonoma o control sobre las intimidades de la identidad
personal.
Libertad
El Estado liberal pretende ser, segn propone el liberalismo econmico desde Adam Smith, un
Estado limitado, que no interviene en economa (al contrario que el mercantilismo propio del
Antiguo Rgimen), y que solamente garantiza el ejercicio de la libertad individual, por ejemplo
garantizando la existencia de un mercado libre y un ejercicio ilimitado de la propiedad privada.
El Estado liberal permite la libre expresin de opinin.
Al contrario que la Monarqua absoluta, donde la palabra del rey es ley, el Estado liberal se
define como un Estado de derecho, en que se ofrece al individuo la seguridad jurdica de no
estar sometido a la arbitrariedad del poder. Instituciones como la tortura judicial desaparecen.
Otras nacen, como la polica, pues lo que contina existiendo (y perfeccionndose como prueba
Foucault en Vigilar y castigar) es la represin de las conductas que se definen como
antisociales, incluyendo la represin poltica de individuos y grupos no integrados en el sistema
poltico o social. Segn el mismo Foucault, el nacimiento o triunfo simultneo de instituciones
como la crcel, la escuela y el ejrcito nacional indica claramente que el ideal de libertad es el
de hacer que cada uno acabe encontrando su sitio segn sus mritos y capacidades (no segn el
nacimiento como en la sociedad estamental), en funcin de una terica igualdad de
oportunidades.

Igualdad
La igualdad de condiciones que se pretende para la sociedad significa que desaparecen los
privilegios y los estamentos para asegurar la movilidad social mediante la superacin individual
a travs del esfuerzo en el trabajo y cultivo de habilidades naturales y/o adquiridas
(profesionales, artsticas, deportivas etc.). La eliminacin de los privilegios territoriales o fueros
permite la construccin de un Estado-nacin de dimensiones propicias para un mercado
nacional unificado, sin aduanas interiores, y que comparte moneda, sistema de pesos y medidas

y legislacin mercantil. La revolucin de los transportes que supuso el ferrocarril fue vital para
esa construccin nacional, que se ve justificada ideolgicamente por los movimientos
nacionalistas, como por ejemplo en las unificaciones nacionales de Italia y Alemania, que
pueden hacer hincapi en otros factores de unificacin nacional, como el idioma.
Es importante resaltar que en el campo del Derecho se establecen: el principio de legalidad y el
principio de igualdad ante la ley. El primero hace referencia a que toda obligacin ciudadana
estar sujeta a que est dispuesta en una ley, y la igualdad ante la ley quiere decir que con
fundamento a la abolicin de los estamentos todos los ciudadanos sern tratados iguales ante la
ley.
Separacin Iglesia-Estado
La situacin de la Iglesia Catlica en los pases del sur de Europa se deteriora como
consecuencia de su prdida de poder econmico, poltico y social (puede hablarse de un proceso
de descristianizacin),1 pudiendo llegar a una separacin total entre Iglesia y Estado como
ocurre en Francia, o a modelos intermedios, como en Espaa donde se opta por un modelo de
Concordato, en que el clero pasa a ser subvencionado por el Estado (siguiendo el ejemplo una
vez ms del Imperio Napolenico).
La sociedad civil
La aparicin del Estado como un organismo autnomo dentro de la sociedad moderna ha
provocado la necesidad de distinguir lo pblico estatal y lo pblico no estatal. Lo pblico no
estatal es el mbito de la sociedad civil como conjunto de instituciones y mecanismos de
coordinacin social no dependientes del sistema administrativo estatal. Ejemplos: las ONG. El
Estado se convierte en la esfera despolitizada de las personas y sus actividades.