NOTA DE APLICACIN

Cmo medir el
consumo de energa?
Con energa elctrica, demanda... y un analizador
de calidad elctrica
Debido al incesante aumento de los costes energticos, muchas
instalaciones intentan reducir su consumo de energa. En la mayora
de los casos no se ha analizado su consumo mensual de energa,
no se ha relacionado con los componentes en funcionamiento o
no se han estudiado con detalle las tarifas elctricas. Sin embargo,
hasta que no se comprende el uso que se hace de la energa, es
difcil tomar decisiones adecuadas para reducir el consumo.

Componentes principales
de la energa
Si nunca ha medido la energa,
dedique un minuto a entender en
qu se diferencia de los voltios
y la corriente. Cuando hablamos
de la "energa" que suministra la
compaa elctrica, nos referimos
a dos componentes principales:
potencia activa y demanda.
La potencia activa, que se mide
en vatios (W) y se suele expresar
en kilovoltios (kW), indica la cantidad de energa que se consume al
instante. Los vatios-hora (se suelen
expresar en kWh) describen la
energa total consumida a lo largo
de un periodo, como por ejemplo
los registros mensuales que suelen
realizar las compaas elctricas.
Los vatios-hora miden el trabajo
real, como calefaccin o ventilacin de edificios, objetos y fluidos
en movimiento, etc.
La demanda, se expresa mide
en kVA y mide los requerimientos
totales del cliente a la compaa
elctrica para el suministro
de tensin y corriente,
independientemente de ese
suministro, o de si permite realizar
o no el trabajo real.
Y ahora, empecemos a medir.
Utilice un multmetro digital
normal con una sonda de
corriente para medir la tensin y
la corriente, y luego multiplique
los dos valores para obtener la
potencia aparente en kilovoltiosamperios (kVA).

Esto es vlido para un circuito

monofsico simple, en el cual la
carga permanece estable durante
el tiempo que se tarda en tomar
las dos medidas. Para medir cargas
reales, habr que tener en cuenta
otros elementos.

Factor de potencia,
potencia reactiva y
armnicos
Factor de potencia. Si el circuito
funciona con una eficiencia del
100 % (lo que rara vez ocurre),
entonces la demanda tambin es
una medida de potencia. En la
prctica, la potencia activa (kW)
suele ser inferior a la demanda
(kVA). Al cociente entre ambos
valores (kW/kVA) se denomina
factor de potencia (FP). Las
compaas elctricas a menudo
cobran una penalizacin cuando
el FP es inferior a 0,95. Algunas
establecen un lmite incluso ms
alto. Recuerde: Un bajo factor de
potencia es negativo; un alto factor
de potencia es positivo.
Las instalaciones comerciales o
industriales suelen utilizar una
distribucin elctrica trifsica. El
consumo de energa puede ser
muy diverso: calefaccin, funcionamiento de motores trifsicos y
variadores de velocidad, o alimentacin de cargas monofsicas
como ordenadores e iluminacin.
Los circuitos trifsicos dificultan las
medidas de potencia o consumo de
energa, especialmente si tiene la
intencin de aumentar la eficiencia
para reducir el consumo.

El registrador Fluke 1735 se utiliza para registrar el consumo de

energa de un refrigerador para determinar la eficiencia del equipo.

Potencia reactiva: voltio-amperios

reactivos (VAR) es un extrao
tipo de flujo de corriente que
no genera ningn trabajo pero
est presente en su sistema de
distribucin elctrica. Forma parte
de la diferencia entre potencia
activa y demanda o potencia
aparente, y por tanto contribuye
a reducir el factor de potencia.
Normalmente la potencia reactiva
se debe a la inductancia de los
motores, y es mayor cuando estos
motores no trabajan a su mxima
capacidad. Por ejemplo, en un
motor de velocidad constante que
accione un ventilador de aire de
grandes dimensiones, equipado
con amortiguadores mecnicos
para regular el flujo de aire, estos
harn que el ventilador funcione
con una menor eficiencia. Esto
reduce tambin la carga en el
motor, lo cual incrementa la
potencia reactiva en el sistema de
distribucin elctrica.

Cmo se mide la
potencia?

En muchas instalaciones se opta

por cambiar la alimentacin directa
del motor utilizando un variador de
velocidad, de forma que se pueda
optimizar el funcionamiento y la
velocidad del motor respecto a su
carga. Esta optimizacin permite
emplear la energa de forma ms
eficiente en el ventilador y el
motor, adems de incrementar el
factor de potencia.

La buena noticia es que estos

instrumentos darn fe de todas las
incidencias descritas anteriormente
e informarn acerca del uso de
la energa cuando se produce,
gracias a su funcin de medida
instantnea de la tensin y la
corriente a lo largo del tiempo.

Para medir la potencia activa o

real, necesitaremos un instrumento
que pueda medir simultneamente
tensin y corriente, adems de las
otras variables antes mencionadas,
durante un periodo de un segundo.
Un multmetro digital no puede
hacer esto. La solucin reside en
un analizador de calidad elctrica.
Segn el modelo que elija, podr
comprobar configuraciones de
medida monofsicas, trifsicas o
de fase dividida (3 o 4 cables), o
bien medir y registrar V, A, W, VA,
var, FP y armnicos. Algunos de los
modelos con funcin de registro
ofrecen tambin la posibilidad de
almacenar medidas a lo largo del
tiempo para elaborar informes de
las lecturas de energa que utiliza
la compaa elctrica: kWh, kVAh
y kvarh (ver Figuras 1 y 2).

Las corrientes de armnicos,

reinyectadas en el sistema de
alimentacin, se producen debido
a las cargas del rectificador de
entrada de los variadores de
velocidad de motores, ordenadores
y dispositivos electrnicos
similares. Los armnicos tambin
reducen el factor de potencia.

Figura 1. Pantalla de potencia del Fluke 435-II. Visualizacin en

tiempo real de los clculos de potencia ms habituales. Los kW,
kVA, kvar y FP se muestran en pantalla para cada fase y en total. Los
smbolos situados a la izquierda de las lecturas de kvar indican si la
carga es inductiva o reactiva.

Figura 2. Pantalla de energa del Fluke 435-II al desplazarse hacia

abajo. Esto permite revisar los kWh, kVAh, kvarh, kWh de avance y
kWh de retroceso acumulados para cada fase y en total.

Ajuste de los intervalos de registro

2 Fluke Corporation Cmo medir el consumo de energa?

Sincronizacin
Este es el ltimo obstculo. Solo
se puede medir la energa como
reflejo del trabajo que su sistema
elctrico suministra a las cargas,
y eso requiere tiempo. Se puede
estimar el consumo de energa
midiendo la potencia durante un
breve periodo de tiempo. Con
esa informacin podr calcular el
consumo de energa a largo plazo
mediante operaciones matemticas
sencillas.

Figura 3. Vista de la pantalla "Energy" (Energa) de PowerLog. En este grfico de cargas

correspondiente a 30 das podemos ver los kWh y los kVARh para cada fase y en total.
Tambin se puede seleccionar un perodo promedio para ajustarlo a la unidad de facturacin
que emplea la compaa elctrica (normalmente, 15 minutos).

Ejemplo: una bombilla de

100 W encendida durante una
hora consume 100 vatios-hora
de energa. Por tanto, esa misma
bombilla utilizar 100 x 24 x 365
= 864.000 vatios-hora, o lo que
es lo mismo, 864 kWh al cabo de
un ao.
La situacin se complica cuando
hablamos de motores, variadores
de velocidad y ordenadores. Pero
si se mide el consumo durante
una hora y se aplican algunas
suposiciones al resultado, se podr
estimar el consumo mensual o
anual de energa, suponiendo que
la tasa de consumo no vare. La
alternativa consiste en realizar
un estudio de las cargas durante
30 das con un registrador de
consumo elctrico. As obtendr
los resultados mostrados en las
Figuras 3 y 4, adems de un
conocimiento total de su consumo
a lo largo del tiempo.

Figura 4. Vista de la pantalla "Power" (Potencia) de PowerLog. En esta vista del grfico de
cargas correspondiente a 30 das podemos ver los kW y los kVAR para cada fase y en total.
A partir de esta informacin se pueden identificar los valores mximos junto con el tiempo
y la duracin.

3 Fluke Corporation Cmo medir el consumo de energa?

Funcionamiento bsico
Est preparado para medir
la potencia? Cuando utilice su
analizador de calidad elctrica,
conecte las sondas de tensin y
corriente a la(s) fase(s), y empiece
a monitorizar la red. Revise la
potencia (kW), la demanda (kVA) y
el factor de potencia resultante. Un
factor de potencia alto es positivo.
Despus, analice a sus enemigos:
var y armnicos. Si ambos son
bajos, su consumo de energa es
bastante puro y el funcionamiento
debera ser relativamente eficiente.
Por lo que se refiere al consumo
de energa, deben compararse los
valores de kW y kVA a lo largo
del tiempo adems de introducir
cambios en la instalacin para
reducir el consumo.

Si de verdad quiere
ahorrar dinero...
Pues s, puede utilizar un
multmetro para medir la tensin
y la corriente, hacer clculos y
empezar a partir de ah. Pero el
objetivo ltimo de la reduccin de
energa es que, por primera vez,
la precisin de la medida elctrica
aporte una diferencia en trminos
econmicos. Si sus clculos
"energticos" son imprecisos,
porque no tienen en cuenta otros
aspectos relacionados con la
potencia de su sistema, entonces
no sabr cunto est consumiendo
en realidad, ni qu efecto tienen
sus medidas para reducir el
consumo. Merece la pena utilizar
al menos un analizador bsico de
calidad elctrica. De esta forme
obtendr valores energticos
reales y podr compararlos a lo
largo del tiempo.

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