Wilhelm Furtwngler

Gustav Heinrich Ernst Martin Wilhelm Furtwngler naci en la casa del 25

Maassenstrasse en el distrito de Schneberg, Berln, en el seno de una
eminente familia de intelectuales y cientficos originaria de la Selva negra.
Su padre Adolf Furtwngler1 era un importante arquelogo y Adelheid Wendt
su madre fue pintora y muy ligada a la msica (su padre fue amigo de
Johannes Brahms), su hermano fue Walter (1887-1967) y sus hermanas Marit
(1891-1971) y Annele (1900).
Pas su infancia en Schwabing en Mnich, donde su padre enseaba en la
universidad. Recibi educacin musical desde muy pequeo con Josef
Rheinberger, Max von Schillings, Conrad Ansorge y Felix Mottl desarrollando
un temprano amor por la msica de Beethoven, compositor al que permaneci
estrechamente ligado durante toda su vida. Un viaje a Grecia con su padre lo
marc para siempre.
A los veinte aos, en el tiempo que Furtwngler debutaba en la direccin,
haba ya compuesto varias obras. Sin embargo, no fueron bien recibidas y
sumado a la inseguridad econmica que significaba una carrera como
compositor, decidi concentrarse en la direccin.
En su primer concierto, dirigi la Orquesta Kaim (hoy Orquesta Filarmnica
de Mnich) en la Sinfona n. 9 de Anton Bruckner. Seguidamente obtuvo
puestos de direccin en diversos teatros de Mnich, Lbeck, Mannheim,
Frankfurt y Viena, antes de asegurarse un empleo en la Staatskapelle de Berln
y en la Staatsoper Unter den Linden (sucediendo a Richard Strauss) en 1920, y
en 1922, en la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig (donde sucedi a Arthur
Nikisch) y tambin en la prestigiosa Orquesta Filarmnica de Berln de la que
fue su regente hasta finales de la Segunda Guerra Mundial siendo
reemplazado entre 1945 y 1952 por Sergiu Celibidache, regres en 1952 hasta
su muerte en 1954 y fue sucedido por Herbert von Karajan, su rival.
Fue tambin director musical de la Orquesta Filarmnica de Viena, del
Festival de Salzburgo y del Festival de Bayreuth, donde dirigi producciones
entre los aos 1927 y 1944.
Hacia el final de la guerra, bajo la extrema presin del Partido Nazi,
Furtwngler viaj a Suiza. Despus del proceso de desnazificacin del que fue

exonerado en 1946 volvi a dirigir en 1947 en Salzburgo y Lucerna. En enero

de 1948, en Pars, Londres y Berln. En abril dio ocho conciertos en el Teatro
Coln de Buenos Aires y luego en Italia y Austria. Su visita a Chicago en
cambio fue boicoteada por artistas que lo acusaron de colaboracionismo.
En los primeros cuatro aos de la dcada de 1950 desarroll febril actividad,
estren las Cuatro ltimas canciones de Richard Strauss con Kirsten Flagstad
en Londres, grab para la RAI El anillo del nibelungo en La Scala (un acto por
da), regres a Buenos Aires, El Cairo, Edinburgo, Viena, Lucerna, Berln y
dos conciertos en Caracas. Adems, grab el clebre registro de Tristn e
Isolda para el sello EMI en Londres.
Se repuso de una grave pulmona contrada en 1953 pero volvi a contraerla
en un viaje en tren y muri en 1954 en Baden-Baden. Haba comprado un
chalet en la localidad suiza de Montreux (Clarens, Basset Coulon), que slo
us unos meses. Est enterrado en el cementerio de Heidelberg junto a su
madre y a su hermana Marit, esposa de Max Scheler.
Vida privada
Su relacin con Bertel Hildebrand, hija del escultor Adolf von Hildebrand no
se concret en matrimonio (ella se cas con el compositor Walter Braunfels).
Casado con la danesa Zitla Lund entre 1923-1931, tuvo un largo romance
anterior con la violinista Melanie Michaelis (1882-1969). Se cas en segundas
nupcias en 1943 con Elisabeth Ackermann Furtwngler (1910-2013, de soltera
Albert y viuda de Hans Ackermann) con quien tuvo su hijo Andreas E.
Furtwngler (*1944).
Estilo de direccin
Furtwngler tena una tcnica de direccin nica. Los vdeos muestran sus
movimientos torpes y desgarbados como si fuese un mdium en trance. Sus
gestos parecen tener poca relacin con el ritmo musical, mientras que sus
movimientos fsicos fueron descritos como el de un "ttere en una cuerda" por
uno de los msicos de la orquesta. Pese a esto, o quizs gracias a esto, por su
estilo no ortodoxo, los msicos quedaban hipnotizados por su direccin. Sus
mejores interpretaciones estn caracterizadas por una profunda sonoridad,
llevadas por el bajo, de vuelo lrico y fuertes extremos de emocin que
coexisten con una lgica. Fue exponente de una manera subjetiva e
hiperexpresiva de entender la interpretacin orquestal, y uno de los que mejor
supo expresar la grandeza pica y la emocin interiorizada de las grandes
pginas del repertorio romntico y tardorromntico germano, de los que fue un

maestro indiscutible. Muchos crticos y comentaristas lo consideran entre los

ms grandes directores de la historia.
Son clebres sus lecturas de Beethoven, Brahms, Bruckner y Wagner. Sin
embargo, tambin apoy la msica del siglo XX y fue conocido por dirigir los
estrenos de obras modernas, como el Concierto para Orquesta de Bla Bartk,
Paul Hindemith, Arnold Schnberg, Hans Pfitzner y Richard Strauss, entre
otros.
Relacin con el Partido Nazi
La relacin y la actitud de Furtwngler hacia Adolf Hitler y el Partido Nazi fue
un tema hasta hoy muy controvertido. Cuando los nazis llegaron al poder en
1933, Furtwngler fue muy crtico hacia ellos. Se atrevi a dirigir el prohibido
Flix Mendelssohn y en 1934, se le prohibi dirigir el estreno de la pera
Mathis der Maler de Paul Hindemith, y Furtwngler renunci en protesta a su
puesto en la pera de Berln (hoy Staatsoper Unter den Linden) en el que
estuvo slo un ao.
En 1936, cuando Furtwngler se encontraba cada vez ms insatisfecho con el
rgimen, hubo signos de que iba a seguir los pasos de Erich Kleiber, cuando se
le ofreci el puesto de director principal en la Orquesta Filarmnica de Nueva
York, donde sucedera a Arturo Toscanini. Es posible que Furtwngler
aceptase el puesto, pero un reportaje en la columna berlinesa de la Associated
Press, posiblemente por orden de Hermann Gring, deca que deseaba retomar
su puesto en la pera de Berln. Esto caus que en Nueva York los nimos se
tornasen contra l; desde su punto de vista, ello significaba que Furtwngler
daba todo su apoyo al Partido Nazi.
Hoy es ampliamente aceptado que esa no fue la realidad (Furtwngler siempre
rechaz dar el saludo nazi, por ejemplo, e incluso hay grabaciones en las que
se le observa limpiando su mano despus de drsela a Goebbels), y que su
rechazo al Partido Nacionalsocialista prevaleci hasta su muerte.
Furtwngler fue sin duda alguna el ms importante director que decidi
quedarse en la Alemania nazi. Otros muchos directores muy conocidos que
trabajaban en Alemania y Austria se marcharon cuando los nazis llegaron al
poder, bien porque eran judos, bien porque estaban en desacuerdo con las
polticas nazis. Entre los directores que abandonaron el pas estn Bruno
Walter, Otto Klemperer, Erich Kleiber, Fritz Busch, Fritz Stiedry y Jascha
Horenstein (vase Categora:Msicos que abandonaron la Alemania Nazi).

Por ser un cono cultural, Furtwngler fue tratado relativamente bien por los
nazis; tena un prestigioso perfil y era una figura cultural importante. En la
guerra cultural entablada entre Joseph Goebbels y Hermann Gring por el
dominio de la cultura Furtwngler fue utilizado como arma contra el
ascendente joven austraco Herbert von Karajan, afiliado al partido nazi.
Sus conciertos eran frecuentemente transmitidos por radio a las tropas
alemanas para elevarles la moral, si bien estaba limitado por las autoridades en
lo que se le permita dirigir. Su actitud hacia los judos sigue siendo
controvertida hasta hoy. Por un lado, alab a artistas judos como Artur
Schnabel y aparentemente salv algunos judos miembros de la Filarmnica
de Berln de los campos de concentracin, pero por otro lado fue crtico en lo
que consideraba la dominacin juda en la prensa.
Hacia 1944 era visto con malos ojos por las autoridades nazis, incluso se lo
consider entre los posibles conspiradores del complot del 20 de julio de 1944
para matar a Hitler. Segn Albert Speer, en diciembre de 1944 Furtwngler le
pregunt si es que Alemania tena alguna oportunidad de ganar la guerra.
Speer le dijo que no y le aconsej al director que se trasladase a Suiza por las
posibles persecuciones nazis.
De hecho, Furtwngler escap a Suiza poco despus de un concierto en Viena
con la Orquesta Filarmnica de Viena el 28 de enero de 1945. En aquel
concierto dirigi una versin de la Sinfona n 2 de Brahms que fue grabada en
cinta y es considerada como una de sus grandes versiones.
Tras la guerra, las grabaciones radiofnicas fueron confiscadas por la Unin
Sovitica, que en 1990 devolvi una copia a la Repblica Federal de
Alemania.
Desnazificacin
En su doble proceso de desnazificacin, primero en Viena y luego en Berln,
se acus a Furtwngler de apoyar al nazismo al permanecer en Alemania,
tocando en actividades del partido nazi y haciendo un comentario antisemita
contra el director en parte judo Victor de Sabata que por otra parte, haba sido
amigo personal de Benito Mussolini, quizs una de las razones por las que
toc en Alemania durante el rgimen nazi. Sin embargo, eventualmente aclar
todos esos cargos.

Como parte de su discurso final en su proceso de desnazificacin, Furtwngler

dijo:
Yo saba que Alemania se encontraba en una terrible crisis; me senta
responsable por la msica alemana, y que era mi misin el sobrevivir a esta
crisis, del modo que se pudiera. La preocupacin de que mi arte fuera mal
usado como propaganda ha de ceder a la gran preocupacin de que la msica
alemana deba ser preservada, que la msica deba ser ofrecida al pueblo
alemn por sus propios msicos. Este pblico, compatriota de Bach y
Beethoven, de Mozart y Schubert, aun teniendo que vivir bajo el control de un
rgimen obsesionado con la guerra total. Nadie que no haya vivido aqu en
aquellos das posiblemente pueda juzgar cmo eran las cosas.
Acaso Thomas Mann [quien fue crtico de las acciones de Furtwngler]
realmente cree que en la Alemania de Himmler a uno no le debera ser
permitido tocar a Beethoven? Quizs no lo haya notado, pues la gente lo
necesitaba ms que nunca, nunca antes anhelaba tanto or a Beethoven y a su
mensaje de libertad y amor humano, que precisamente estos alemanes, que
vivieron bajo el terror de Himmler. No me pesa haberme quedado con ellos.
Citado de The Furtwngler Record de John Ardoin.
A diferencia de Arthur Rubinstein y Vladimir Horowitz, el violinista sir
Yehudi Menuhin estuvo entre su defensores junto a otros judos como Bruno
Walter y Nathan Milstein. En 1933 Menuhin rechaz tocar con l, pero a
finales de los aos 1940 despus de una investigacin personal sobre
Furtwngler comenz a apoyarlo y toc junto a l. Entre sus defensores
figuraron Boleslav Barlog, Sergiu Celibidache, Ernest Ansermet, Hugo
Strelitzer, Paul Hindemith, Szymon Goldberg y su secretara juda Berta
Geissmar.
La obra teatral Taking Sides (1995), del dramaturgo britnico Ronald
Harwood, trata acerca de las acusaciones estadounidenses contra Furtwngler
por haber servido al rgimen nazi. En 2001 dicha obra sirvi de base para una
pelcula de Istvn Szab con Harvey Keitel y Stellan Skarsgrd en el rol de
Furtwngler, que en espaol se llam Requiem por un imperio.
Influencias
Uno de los protegidos de Furtwngler fue el pianista Karl Robert Kreiten, que
fue colgado por los nazis en 1943 (la pieza teatral "Requiem por K.Kreiten" de

Heinrich Riemenschneider, estrenada en 1987, trata el tema).

Tambin tuvo una importante influencia sobre el director/pianista Daniel
Barenboim, del que la viuda de Furtwngler, Elisabeth Furtwngler, dijo "Er
furtwnglere" ("l furtwnglerea"). Barenboim ha grabado recientemente la
Sinfona n 2 del director con la Orquesta Sinfnica de Chicago.
Las interpretaciones de Furtwngler de Beethoven, Bruckner y Wagner
permanecen referenciales hasta hoy. Directores como Zubin Mehta, Carlos
Kleiber, Claudio Abbado y cantantes como Dietrich Fischer Dieskau han
testimoniado su veneracin por las versiones del director.
Premios y honores
1929 - Pour le Mrite
1939 - Legin de Honor (prohibida por Hitler)
1952 - Orden del Mrito de la Repblica Federal de Alemania
1955 - Plaza Furtwngler en Viena
1990 - Establecimiento del Premio Wilhelm Furtwngler (Plcido Domingo
fue el primer galardonado)
Grabaciones notables
Hay una gran cantidad de grabaciones de Furtwngler actualmente
disponibles, muchas de conciertos en vivo. Muchas de esas grabaciones fueron
realizadas durante la Segunda Guerra Mundial usando tecnologa experimental
de cintas. Despus de la guerra fueron confiscadas por la Unin Sovitica por
dcadas y slo recientemente han sido ampliamente disponibles, a menudo en
muchos sellos legtimos e ilegales. A pesar de las limitaciones sonoras, las
grabaciones de esta poca son muy admiradas por su intensidad por los
seguidores de Furtwngler.
Esta es slo una pequea seleccin de algunas de las grabaciones ms famosas
de Furtwngler. Para mayor informacin ver lista de grabaciones actualmente
disponibles.
Beethoven, Sinfona n 3, versin en vivo con la Orquesta Filarmnica de
Viena, diciembre de 1944 (Grammofono 2000, Magic Master, Music and Arts,
Preiser, Tahra).
Beethoven, Sinfona n 5, interpretacin en vivo con la Orquesta Filarmnica
de Berln, junio de 1943 (Classica d'Oro, Deutsche Grammophon, Enterprise,
Music and Arts, Opus Kura, Tahra).

Beethoven, Sinfona n 7, versin en vivo con la Filarmnica de Berln,

noviembre de 1943 (Classica d'Oro, Deutsche Grammophon, Music and Arts,
Opus Kura).
Beethoven, Sinfona n 9, versin en vivo con la Filarmnica de Berln, marzo
de 1942 (Archipel, Classica d'Oro, Music and Arts, Opus Kura, Tahra).
Beethoven, Sinfona n 9, versin en vivo en la reapertura del Bayreuther
Festspiele con Elisabeth Schwarzkopf, Elisabeth Hngen, Hans Hopf y Otto
Edelmann (EMI 1951). Se considera que esta grabacin tiene una duracin de
74 minutos en CD.
Brahms, Sinfona n 1, versin en vivo con la Orquesta Sinfnica de la Radio
del Norte de Alemania, Hamburg, October 1951 (Music and Arts, Tahra).
Brahms, Sinfona n 2, versin en vivo con la Filarmnica de Viena, enero de
1945 (Deutsche Grammophon, Archipel, Grammofono 2000, Music and Arts).
Brahms, Sinfona n 3, versin en vivo con la Orquesta Filarmnica de Berln,
diciembre de 1949 (EMI).
Brahms, Sinfona n 4, versin en vivo con la Orquesta Filarmnica de Berln,
octubre de 1948 (EMI).
Bruckner, Sinfona n 5, versin en vivo con la Orquesta Filarmnica de
Berln, octubre de 1942 (Classica d'Oro, Deutsche Grammophon, Music and
Arts).
Bruckner, Sinfona n 8, versin en vivo con la Filarmnica de Viena, octubre
de 1944 (Deustche Grammophon, Music and Arts).
Bruckner, Sinfona n 9, versin en vivo con la Filarmnica de Berln, octubre
de 1944 (Deutsche Grammophon).
Furtwngler, Sinfona n 2, versin en vivo con la Filarmnica de Viena,
febrero de 1953 (Orfeo).
Mozart, Don Giovanni, versiones del Festival de Salzburgo de 1953 y de
1954. Estn disponibles en muchos sellos, pero la mayora en EMI.
Schubert, Sinfona n 9, versin en vivo con la Filarmnica de Berln, 1942
(Deutsche Grammophon, Magic Master, Music and Arts, Opus Kura).
Schumann, Sinfona n. 4, grabacin en estudio con la Filarmnica de Berln,
Deutsche Grammophon, mayo de 1953 (Deutsche Grammophon).
Chaikovski, Sinfona n 6 ("Pathtique"), grabacin en estudio con la Orquesta
Filarmnica de Berln, HMV, 1938 (EMI, Naxos).
Wagner, Tristan und Isolde, grabacin en estudio con Flagstad, HMV, julio de
1952 (EMI, Naxos)