Como funcionam os Pra-Raios

Funo Principal (ou de preveno) dos Pra-Raios:

A funo principal dos pra-raios evitar que os raios ocorram. Para
isso ele se utiliza dopoder das pontas.
Quando uma nuvem se aproxima de um pra-raios, ela induz cargas
de sinal contrrio no solo que fica eletrizado. Se nessa regio existir
um pra-raios, este, tambm ficar eletrizado, mas devido ao poder
das pontas um maior nmero de cargas eltricas ir se concentrar na
ponta do pra-raios. E aps uma certa concentrao, as cargas
comeam a serem ejetadas das pontas dos pra-raios, tornando-se,
assim, ons e eltrons livres que agora viajam pelo ar.
As nuvens atraem todas as cargas de sinal contrrio que estiverem
soltas no ar que aos poucos vo neutralizando a prpria nuvem como
ilustrado na figura abaixo. Este processo sendo lento, gradual e
contnuo, as nuvens no concentram uma quantidade suficiente de
carga, no sendo capazes de provocar os raios, pois so incapazes
de tornar o ar de isolante em condutor.

Funo Secundria (ou de proteo) dos PraRaios:

Se os cumulus-nimbus chegarem muito rapidamente ou com uma
quantidade de carga muito elevada, o processo de descarga no
lento e gradual, mas ser torna rpido o que aumenta muito a
quantidade de ons na ponta do pra-raios.
Como os raios "so preguiosos" eles sempre procuram o caminho
mais fcil para chegar ao cho. Devido ao grande nmero de ons na
ponta do pra-raios o lder desce por esse "caminho", pois, assim, ele
precisar criar um menor nmero de ons para fechar o "circuito" e
tornar o ar um condutor como mostra o esquema a seguir. Como os
metais conduzem melhor a eletricidade, a descarga (raio) se
completar pelo pra-raios, sendo dipersada pelo solo atravs
do aterramento.

O "poder das pontas"

Uma ponta uma regio muito curva. E como a eletricidade se acumula

mais nas regies mais curvas, quando um corpo eletrizado tem uma ponta,
nela h grande acmulo de carga eltrica. Numa ponta a densidade eltrica
sempre maior do que nas regies no pontudas. Com as pontas se do
os trs fatos seguintes:
1o) uma ponta sempre se eletriza mais facilmente do que uma regio no
pontuda;

2o) se um corpo j est eletrizado, uma ponta perde carga eltrica mais
facilmente do que as regies no pontudas; por este motivo difcil manterse eletrizado um corpo que possua pontas;
3o) se um corpo est eletrizado, uma ponta tem sobre os outros corpos uma
ao muito mais forte do que as regies no pontudas.
Esses trs fatos so conhecidos como poder das pontas. Eles podem ser
observados com experincias muito simples.

PODER DAS PONTAS

1o) Para comprovar o 1o fato, faa as duas observaes seguintes.

a) Faa funcionar a mquina eletrosttica, aproxime um eletroscpio de um
de seus terminais at uma certa distncia; o eletroscpio se eletriza por
induo. Observe ento, o afastamento das folhas. Depois prenda vrias
pontas no boto do eletroscpio, por exemplo, vrios alfinetes. Aproxime o
eletroscpio do mesmo terminal da mquina eletrosttica, mesma
distncia, e observe que as folhas se afastam mais, indicando que a carga
que apareceu por induo no eletroscpio maior.
b) Aproxime um brao, ou a cabea sua, de um terminal da mquina
eletrosttica. Ver que os plos do brao, ou os cabelos, ficaro eriados,
porque so pontas e se eletrizam facilmente.
2o) Para comprovar o 2o fato, eletrize um eletroscpio at que suas folhas
fiquem abertas, por exemplo, em ngulo reto. Depois aproxime a mo do
boto do eletroscpio, a uma certa distncia. Ver que as folhas vo se
fechando lentamente, indicando que o eletroscpio vai perdendo carga
devagar. Depois adapte ao boto do eletroscpio uma ponta, por exemplo
um alfinete, eletrize-o at que as folhas fiquem novamente em ngulo reto,
e aproxime a mo igual distncia que da vez anterior. Ver que as folhas
se fecham muito mais depressa. A ponta faz que o eletroscpio perca carga
mais rapidamente.
3o) O 3o fato pode ser comprovado pelo sopro eltrico e pelo torniquete
eltrico.

Sopro eltrico

No terminal C negativo da mquina eletrosttica (fig. 22) prenda uma ponta,

que se eletriza negativamente. Como a ponta tem carga negativa, repele
eltrons das molculas de ar que esto prximas dela. Eltrons de muitas

dessas molculas de ar escapam das molculas. A molcula com falta de

eltrons deixa de ser neutra e se torna um agregado de partculas com
carga resultante positiva, que chamamos on positivo. O on positivo ento
atrado pela ponta (fig. 32-a). Quando os ons positivos so atrados pela
ponta, arrastam consigo outras molculas de ar. H ento um deslocamento
de molculas de ar para a ponta, como se estivesse soprando um vento.
Esse deslocamento de ar, provocado por fenmeno eltrico, chamado
vento eltrico, ou sopro eltrico. Para evidenciar o vento eltrico, coloque
perto da ponta a chama de uma vela. O ar, ao ser deslocado, arrasta
consigo a chama para a ponta tal qual como se a chama fosse soprada (fig.
32-b).

Figura 32
Agora perguntamos ao leitor: se a ponta estiver no terminal positivo da
mquina eletrosttica, em que sentido corre o vento eltrico? Justifique a
resposta.

Torniquete eltrico

constitudo por um conjunto de fios metlicos terminados em pontas que

so dobradas todas num mesmo sentido (fig. 33). Esses fios so solidrios
entre si, e so articulados com uma haste vertical h, de maneira que
possam girar livremente num plano horizontal. Liga-se a haste h ao terminal
negativo de uma mquina eletrosttica. Cada ponta, sendo negativa, exerce
sobre as molculas de ar prximas a ao j explicada acima, produzindose o vento eltrico em torno de cada ponta.

Figura 33
Os ons positivos e as molculas neutras de ar que se deslocam, ao se
chocarem com as pontas, exercem foras sobre elas. Essas foras pem o
torniquete em movimento de rotao, em sentido contrrio ao das pontas.