Cada tesoro escondido en las entraas de la tierra tiene su dueo; y este dueo, por lo
regular, es un genio que lo defiende, vigila sobre l, lo esconde, unas veces bajo la forma
de un huanaco, otras tomando la de un enorme zorro y no pocas la figura del buitre,
seor de los aires. Infinitos mineros, por poco que hayan andado cateando en las
solitarias serranas de Chanchoqun, Punta del Diablo, Chec, etc., dan irrecusables
testimonios de esta verdad. Y la llamo verdad, porque no quiero despreciar tan
antiqusima tradicin, y porque sera un descorts diciendo a millares de hombres que
mienten.
Sucede, de tarde en tarde, que uno de estos genios quiere hacer la felicidad de un
leador, y al arrancar en los desiertos los troncos que han de cargar sus borricos, le
descubre una veta que ms que de metal es de oro o plata maciza. Es verdad que casi
nunca se cumplen las buenas intenciones del genio, puesto que las ms veces el que hizo
el hallazgo se queda acarreando lea para que funda otro la pina que el buitre, zorro o
huanaco haba querido regalarle. Pero esto no arguye nada contra la primera proposicin,
y solo prueba aquel axioma: el que naci para pobre nunca llegar a ser rico.
En otras ocasiones, un pastor, que ha salido a buscar una cabra perdida, recorre de
madrugada los peascos, las quebradas y los barrancos; en estas andanzas clvase el pie
con una espina, y el dolor le hace sentarse para arrancarla. Maldiciendo est este
instrumento de su infame suerte, cuando ve pasar cerca de s un zorro rojizo, de cola
erizada y lomo cerdoso: l es el asesino de la cabra! Se levanta, corre tras el voraz
bruto, llama a su perro Corbata, que no aparece, y en medio de su despecho coge una
piedra con la sana intencin de romperle las costillas al carnicero zorro La sorpresa
contiene su ira la piedra que tiene en la mano es muy pesada... la examina y encuentra
que es un rodado Plata pura! A poco registrar el cerro descubre el reventn de donde
se despeg el rodado. Cien burros no bastaran a cargar el metal riqusimo que hay al
sol!
Pero el pastor anda a pie y slo puede llevar consigo dos pequeos pedazos, cuyo valor
es de treinta marcos, por lo menos. No le cabe duda de que el zorro rojizo es el dueo de
aquella pasmosa riqueza; teme s, que por un capricho, que sabe ser muy comn entre
los genios o brujos, segn l los llama, desaparezca el tesoro, y a fin de marcar el lugar en
que se encuentra, de un modo perfectamente inequvoco, forma un gran montn de
piedras; cuelga la manta en un algarrobo vecino; toma muchas seales y calculadas
dimensiones, y por ltimo, el perro que se le acaba de reunir, queda tambin amarrado
al tronco de una algarrobilla, devorando un pan grosero que su amo le deja, mientras
vuelve a libertarle.
Al retirarse todava marca de trecho en trecho varios puntos, y procura pisar donde quede
sealada la huella para que le guen despus su rastros. Poco tarda en llegar a la majada
conocida con el nombre de Agua Verde, negra o amarilla, poco importa; flama
secretamente a su padre, luego a sus dos hermanos mayores y en seguida a la madre.
Empieza la relacin desde su salida antes de amanecer, y sigue contando punto por punto
y paso por paso lo que anduvo, lo que hizo, lo que vio y le sucedi; i todos callan,
dominados por un estpido terror, como si escuchasen el asesinato de un minero
conocido, teniendo que ocultar a su asesino. Pasados estos inexplicables momentos, ya
es otra cosa.
El padre toma sus medidas; hace aparejar cuatro borricos, y diciendo al resto de la familia
que van a la lea, parte con sus tres hijos, caballero cada cual en su respectivo asno.
Aguija el pastor su cabalgadura para tomar la delantera, sguele el viejo, despus vienen
los otros dos muchachos, y cierra la marcha un escuadrn de perros esqueletados y de
todos tamaos y colores. El gua empieza ya a reconocer los lugares sealados, aqu
vienen sus rastros: la piedra blanca que se divisa al frente la par al propsito; se est
viendo la manta azul que enred en el algarrobo, y vuela el escuadrn de perros al or los
ladridos del Corbata. Ya estn a pocas cuadras... ya llegan Pero Qu se ha hecho el
reventn? Aqu est! El pastor recoge la piedra con que golpe para quebrar
los dos pedazos! Buscan por todas partes, vuelven y revuelven; todo en vano. La riqueza
no aparece... la han escondido! Una bandada de buitres, negros como el bano,
revolotea sobre sus cabezas, y esta aparicin obliga a que dejen aquel sitio hombres,
perros y borricos. Quin no ha visto despus las piedras del reventn del zorro? Qu
leador no conoce la Quebrada de los buitres?
Cien historias como sta se narran en las noches de invierno alrededor de los fuegos de
las faenas. Casi no hay coleccin mineralgica que no contenga un rodado o una piedra
rica cuya mina original no ha podido descubrirse, o ha desaparecido despus de hallada,
por la influencia de causas que confunden, siempre que la razn entra a investigarlas.
Cmo contestar a tantos hechos, cmo recusar tantos y tan respetables testigos con slo
la palabra! Feliz romanticismo! Para la imaginacin que t has creado, esa palabra no
importa un raciocinio. Para ella es verdadero lo que pasma y lo que asombra, sin
experimentar la inspida necesidad de entenderlo.
Tus hijos han dilatado el mundo y la existencia hasta lo infinito, y no viven estrechados
por ms lmites que los de las maravillosas e inmensas concepciones del genio. A ellos
dedico la siguiente historia que siquiera tiene la recomendacin de no ser muy larga. A
mediados del siglo pasado, en una aldea situada a dos millas al sudeste de Copiap,
llamada Pueblo de Indios, porque en realidad lo son sus moradores, haba una familia de
estos indgenas bastante pobre, pero que repentinamente empez a prosperar, sin que
nadie supiese cmo, por ser para todos un misterio. Buena ropa, buenos caballos, ricos
arneses, repetidas borracheras y comilonas, a que asista el vecindario, haban sucedido
al cotn que los cubra y a la harina de cebada, alimento cotidiano y regalado de su
apetito.
Cuatro eran los hombres de la familia, y el nombre de uno de ellos Campillai. Este,
hallndose una noche de visita en Copiap, en casa de un amigo suyo, despus de echar
con l repetidos tragos de aguardiente, inspirado por la generosidad y franqueza que
despiertan los licores, djole que iba a hacerle rico descubrindole un secreto.
Adelantando algo ms su confianza, le cont que l y sus tres hermanos trabajaban
clandestinamente una mina a legua y media de Copiap, de la que explotaban metales
tan ricos que en el Huasco, donde los vendan, se pagaban por poco menos que la plata
pina. Pero que los cuatro indios, para no despertar la codicia de los ricos de Copiap, se
haban comprometido a guardar el secreto de tal suerte que su revelacin costara la vida
a quien la hiciese; circunstancia por la cual deba l empearse ms en guardarlo.
Aadile que deban este hallazgo a una vieja, muerta poco tiempo en el Pueblo de Indios
en olor de hechicera, a la que le hicieron el juramento de no participar con ningn blanco
aquella inmensa riqueza. En seguida le invit a que montase en ancas de su caballo para
ir a conocerla, y sacar los metales que pudiera contener un par de alforjas que llevaban
con este fin. Partieron favorecidos por la oscuridad de la noche, y despus de un largo
galope llegaron al pie de un cerro que se designa hoy con el nombre de los Candeleros.
Dejando all atado el caballo, Campillai y su amigo subieron por una senda estrecha hasta
la cumbre. El primero dijo a ste que ya estaban en el sitio; que hallndose sus hermanos
en el Huasco no haba temor de ser pillados, y que no se asustara de lo que viese.
Tomle entonces por la mano y le introdujo en una excavacin; pero casi hubo de caer
muerto al notar que aquel hoyo era la cueva en que dorma un enorme pjaro que,
interrumpido en su sueo, despleg las alas y sali dando horribles graznidos. Campillai,
sin intimidarse, puso dos grandes piedras ricas en las alforjas, y alentando a su amigo
tornaron a salir y bajar hasta encontrar el caballo que los volvi a conducir al punto de
donde haban partido. La tradicin no est muy de acuerdo en el relato de las
circunstancias y acontecimientos consiguientes a este suceso; pero es sabido en limpio,
despus de mucho averiguar, que el generoso Campillai fue poco despus asesinado por
sus hermanos; que la justicia les persigui y ellos no volvieron a aparecer; que la mina fue
sin duda transportada a otro lugar por el pjaro que la cuidaba, pues ni el amigo del indio
ni ninguno de los infinitos que la buscaron en esa poca pudieron dar con ella, y que el
nombre de Mina de los Candeleros tiene este origen.
Al ao, poco ms o menos, del asesinato del indio, se present de noche otro indgena
desconocido al cura prroco de Copiap, advirtindole que en la iglesia encontrara un
capacho de piedras de plata, las cuales se le daban por una misa para el bien del alma del
finado Campillai dicho lo cual, desapareci. En esa misma noche se encontraron las
piedras, y el piadoso cura mand la plata a Lima para fabricar un par de enormes
candeleros, los cuales an existen en el altar mayor de la parroquia, y diariamente
alumbran la celebracin de los Divinos Misterios.
(5 de Febrero de 1842.)
DON FERNANDO
Ocho aos haban transcurrido. Como en aquella primera escena, era de noche; y como
aquella noche, salan rayos de luz de un balcn, iluminando una faja al travs de la Calle
Real. Las puertas del balcn entreabiertas y la luz dejaban conocer que alguien velaba en
la pieza de la esquina, en la casa con que empieza la tercera calle del Comercio.1 La sonora
campana del reloj de la Catedral haba dado pausada y tristemente doce campanazos.
El cuarto que presenciaba aquel insomnio, estaba amueblado al uso de la poca. El cielo
raso blanqueado con yeso tena en la mitad un florn de madera dorada; y el color
obscurecido del oro en las roscas y labores, reflejaba y descompona de una manera
extraa la luz de dos bujas. El rededor del aposento, bajaba hasta el suelo una colgadura
de lana de fondo morado con ramazn y cornisa de cortinillas con fleco de seda. Un
bastidor de lienzo pintado con dos puertas practicadas a los lados, divida en dos el
cuarto; en el interior era la alcoba.
Una cama de granadillo cuyas cabeceras eran formadas por una triple serie de balastres,
cubierta con colgadura de angaripola de vivos colores, quedaba en un lado. Una mesa de
bao, un ropero y tres sillas de brazos completaban su mobiliario. En la pieza exterior
haba un ancho canap, y al frente un alto estante ordinario abrumado de libros. En
medio de la pieza, una gran mesa forrada de vaqueta, con un pupitre de rosa y escribana
de plata: cerros de expedientes y papeles rodeaban confusamente la mesa. Junto a la
ventana haba dos escritorios de carey, y en las paredes colgadas algunas pinturas al leo,
con marcos taraceados: una de ellas representaba un Eccehomo.
La persona que velaba era Don Fernando a quien ya conocemos. A los veintisiete aos
todas sus formas estaban desarrolladas, y era una noble figura. Su barba y ojos negros
aumentaban la expresin ya no triste sino amarga de su rostro, cuya hermosura varonil
se aumentaba con la contraccin que haba en l, producida por un dolor interno. Con
largos pasos meda repetidas veces la extensin de su pieza, y no tena reparo, solo como
estaba, en mostrar la agitacin de su alma con exclamaciones interrumpidas.
De repente, parndose ante la mesa, fij la mirada sobre un oficio con el sello del Virrey,
que estaba abierto sobre el pupitre. Qu! Deca, el mundo se obstina en colmar una
ambicin que no tengo, mientras que nadie sacia la sed de consuelos y de tranquilidad
que siento! Por qu esta nueva prueba de la afectuosa amistad de Ezpeleta no hace sino
rebosar mi copa de amargura? Oh, Dos mo!
Y era cierto. Cada da se haca ms inconstante y descontento el humor de aquel joven,
tan prodigiosamente dotado por la naturaleza y por la sociedad. En la mejor edad de la
vida, se le vea unas veces buscando locos compaeros para diversiones ruidosas, y otras
escondindose en la soledad y huyendo aun de su misma familia que lo quera
entraablemente; pero siempre recargado de trabajo. Los hombres haban credo
adivinar una ambicin gigantesca en esa carrera brillante, en ese relevante talento y en
1
La misma en que, diez y siete aos ms tarde, el 30 de Junio de 1806, naci Don Ignacio Gutirrez y
Vergara. Don Fernando y Don Juan eran tos carnales de su madre, Doa Antonia de Vergara.
aquel trabajo incansable; y se haban apresurado a darle destinos que hubieran hecho
feliz la vanidad y el orgullo de un joven.
Pero Dios haba visto un elegido en aquella alma fervorosa, y se haba apresurado a hacer
amargo todo pan que diera el mundo a aquel espritu hambriento. Graduado de doctor
en ambos derechos a los veinticuatro aos, haba entrado al foro precedido de una
reputacin, e iba sealndose como uno de los mejores abogados de la Audiencia del
Virreinato. Poco tiempo despus haba sido nombrado para regir las ctedras de Derecho
en el mismo colegio donde haba estudiado, en seguida Regidor de Santaf, y elegido por
la Audiencia para una comisin reservada en Santamara.
Su salud dbil y complexin delicada unida a su irresolucin en todo, hacan de l un
mrtir. Nombrado ltimamente por el Monarca Teniente Gobernador, Asesor y Auditor
de guerra para la provincia de Popayn, cuando todos crean que aceptara aquel empleo
cuya salida era para la Audiencia de Quito, se le vio ms triste, ms embarazado que
nunca. "Una novedad como sta, y nunca experimentada en igual grado, dice su confesor
en una carta, pudiera atribuirse a una hipocondra exaltada pero Dios era el que por este
medio de bondad comenzaba a insinuarse en su corazn."
Aos tras aos se haban sucedido, y cada vez era mayor la desesperacin y angustia,
detenindose a examinar las obligaciones que le impona el nombre de cristiano, y el
terrible juicio que sufre el alma al presentarse ante Dios. Cuando el alba empez a
iluminar las calles de Santaf, el balcn que no haba sido cerrado en toda la noche, dejo
ver a Don Fernando que haba cado de rodillas, sollozando, levantarse a la primera luz
del sol, y a la ltima llamarada de su lmpara.
Desde entonces Don Fernando que haba apagado ya con agua de humildad cristiana la
hoguera del orgullo, obedeci al sacerdote que se encarg de llevarlo al cielo. Tres aos
pasaron as.
EL FRAILE
Los Superiores lejos de despedirlo, como l lo tema, al ver su mala salud y sus angustiosos
temores, lo admitieron y tom el hbito, como dije ya. El 30 de Octubre de 1803 escribi
as a sus hermanos: "Todo me ha hecho ratificar el que Dios quera que viniera a esta su
casa, y ms al ver que cada da me hallo ms contento y como en el lugar de mi descanso
El monasterio es bello y est muy bien situado: es como una pequea repblica, la ms
bien ordenada, en la cual brilla la moderacin religiosa tanto como el aseo y primor en
todo."
En la cuaresma de 1804, a pesar de su dbil salud, se entreg a todos los rigores de la
penitencia monacal. El jueves santo baj con trabajo a la iglesia para recibir la comunin
junto con todos los monjes de manos del padre Abad. Al volver a la enfermera, conoci
que estaba en sus ltimos momentos. Acostado sobre la ceniza recibi los postreros
sacramentos, pidi perdn a sus hermanos, se recomend a sus oraciones y, rodeado de
ellos, expir...
El sol sala entonces en el cielo aragons, alumbrando la maana del 2 de Abril de 1804.
EPLOGO
Tal fue la vida y muerte de FRAY IGNACIO llamado en el mundo Don Fernando de Vergara.
*****
En el mes de Julio de aquel mismo ao, navegaban para Espaa dos granadinos. Uno de
ellos Don Juan, hermano del que acababa de morir. Viudo haca algunos aos, iba a
establecerse en Madrid con el solo hijo que le haba dejado Dona Manuela Lozano. A la
mitad del viaje se sinti enfermo, y a la noche siguiente muri, tres meses despus de su
hermano.
Su hijo, de edad de once aos, vio morir a su padre, y vio darle la sepultura que se
acostumbra entre los navegantes, el mar... El nio que quedaba hurfano y solo, en
medio del mar, lleg a Espaa; y despus de una vida llena de extraas vicisitudes, muri
en Bogot el 19 de Junio de 1857. Se llamaba el General Jos Mara Vergara.
(De La Caridad, nmero 41, de 7 de Julio de 1865.)