William Byrd

Nuestro conocimiento sobre la biografa de Byrd ha aumentado durante los ltimos aos,
gracias a la investigacin de John Harley (Harley, 1997). Tras el descubrimiento de un
documento que data del 2 de octubre de 1598, en el cual William Byrd aparece con una
edad que ronda los 58 aos, se puede fijar su fecha de nacimiento en torno a 1540. Los
aos 1542-1543, fechas que se barajaban anteriormente, provienen del testamento de
Byrd, que data del 22 de noviembre de 1622 y en el cual aparece descrito como un
hombre de ochenta aos, pero los estudios muestran que pudo haber sido redactado tres
aos antes de que entrara en vigor.
Naci en Londres (y no en Lincolnshire como se pensaba anteriormente). Byrd inici sus
estudios instrumentales y tericos a edad muy temprana. Gracias a una referencia que
aparece en el prlogo de Cantiones, de 1575 de Tallis y Byrd, podemos afirmar que ste
fue discpulo de Thomas Tallis y ms tarde miembro destacado del coro de la Chapel
Royal (Capilla Real). Una de sus primeras composiciones consiti en la colaboracin de la
musicalizazcin del salmo In exitu Israel con otros dos cantores del coro de la Chapel
Royal, John Sheppard y William Mundy. Dicho salmo fue compuesto para la procesin de la
pila bautismal en la Vigilia Pascual. Por tratarse de una parte de la liturgia del rito de
Sarum, la fecha de esta composicin se encontrara cerca del final del reinado de Mara
Tudor, cuya fe catlica le impuls a revivir la liturgia de Sarum durante su breve reinado.