Cuando las partculas cargadas interaccionan con la materia, se producen una serie de
efectos, que dependen del tipo de partcula, de su energa, y del medio material con el que sufren
interaccin.
La problemtica de la interaccin de partculas con la materia, constituye un campo de gran
inters en temas como la deteccin de la radiacin, los efectos biolgicos producidos por la accin
de las radiaciones sobre la materia viva, el diseo de los blindajes apropiados para cada tipo de
radiacin y la obtencin de una imagen diagnstica vlida para su interpretacin clnica.
En general cuando un haz de partculas cargadas interactan con la materia, tienen lugar
una serie de procesos que atenan el haz incidente al ser absorbida en parte por dicha materia. En
Radiodiagnstico tienen inters dos tipos de partculas en su interaccin con la materia:
- Electrones: en la produccin de rayos X al colisionar contra un nodo de Wolframio o de
Molibdeno (actualmente tambin de Rodio/Paladio en mamografa)
- Fotones: que producidos en un tubo de rayos X interaccionan con la materia. En nuestro caso el
paciente, para poder obtener una imagen radiolgica, en funcin de su mayor o menor
absorcin.
electrones
corticales de los tomos del medio cedindoles parte de su energa y desviando su trayectoria. Sin
embargo, no se produce ninguna alteracin atmica o nuclear en los tomos con los que interacta
2.1.b)
Colisin inelstica: el electrn interacciona con los electrones atmicos cedindoles parte de
su energa. Como consecuencia pueden suceder dos fenmenos.
2.1.b.1.
Excitacin: los electrones corticales de los tomos son arrancados de sus rbitas a transiciones a
niveles de energa ms alta (rbitas ms externas), pero siguen ligados a los mismos tomos.
Posteriormente, los tomos se desexcitan espontneamente y los electrones vuelven a saltar a
niveles ms bajos de energa emitiendo un fotn, y volviendo a una situacin de estabilidad
semejante a la inicial.
2.1.b.2.
Colisin radiativa: cuando una partcula cargada pasa cerca de un ncleo atmico puede sufrir
una deceleracin o frenado debido a la interaccin elctrica entre cargas de distinto signo,
desvindola de su trayectoria. Como consecuencia, la partcula cargada emite un fotn con
energa igual a su prdida de energa cintica.
Evidentemente, las partculas pueden sufrir colisiones con los ncleos atmicos,
produciendo reacciones nucleares, pero estos procesos son relativamente muy improbables y en
consecuencia, no se suelen considerar en los procesos de interaccin.
eeefotn
e-
RadiacinRadiacin
F
dede FrenadoFrenado
fotn
Radiacin
caracterstica
e-
eF
fotn
F
Fig. 2.6a. Espectro de rayos X
ESPECTRO DE RADIACION
ESPECTRO DE RADIACION
Efecto de la filtracin
n de fotones
E (keV)
0'5 mm Al
100 kV
picos Rx caractersticos
80
2,5 mm Al
60
50 kv
40
E (keV)
20
20
4,5 mm Al
40
60
Energa (keV)
n de fotones
80
100
120
En ocasiones, el electrn con una energa incidente determinada puede ser frenado
totalmente en una sola colisin radiativa y, por tanto, toda su energa ser emitida en forma de un
nico fotn. El nmero de colisiones de este tipo es poco frecuente y da lugar a la parte ms
energtica del espectro. En consecuencia, cuando se bombardea el nodo con electrones de 100
keV podemos esperar la produccin de unos pocos fotones de energa de 100 keV pero ninguno de
energa superior a esta.
. Cuando un haz de fotones interacciona con un paciente, pueden ocurrir dos cosas con
cierta probabilidad:
1. Que atraviese al paciente sin interaccionar con ningn tomo de ste: no depositar en l ninguna
energa, y no producir en l ningn efecto.
2. Que colisione con alguno de los electrones corticales de los tomos del paciente, cedindole toda o
parte de su energa. En este segundo caso, se pueden producir dos procesos de inters en
radiodiagnstico:
- Efecto fotoelctrico
- Efecto Compton.
absorcin de los fotones de radiacin depender del tomo del absorbente que se exponga a la
radiacin.
Se puede establecer que la probabilidad de interaccin fotoelctrica:
1.- Aumenta de forma importante cuando aumenta el nmero atmico de los tomos del
paciente con los que colisiona (proporcionalmente a Z3).
2.- Disminuye cuando aumenta la energa de los fotones ( aproximadamente como 1/E3).
Por ello, disminuye rpidamente tambin con la disminucin de la longitud de onda, en la
misma proporcin. Siendo, por tanto, el efecto fotoelctrico una interaccin caracterstica de
radiaciones de baja energa.
3.- Es directamente proporcional a la densidad del medio: aumentar el efecto fotoelctrico
cuanto ms denso sea el medio absorbente.
efotn
Fig. 2.7. Efecto fotoelctrico
2.3.b) Efecto
Compton
E.Fotoelctrico
Se trata de una interaccin que se produce mayoritariamente con electrones atmicos poco
ligados (los de las capas orbitales ms externas). En el medio absorbente, en cada una de las
colisiones, se cede ms energa a los electrones que la energa de ligadura que los mantiene en
sus orbitales. Se producir un arrancamiento de esos electrones de sus orbitales con los procesos
de ionizacin y/o excitacin que se han descrito anteriormente.
Como consecuencia de esta interaccin Compton, dentro de la proteccin Radiolgica
suceden dos situaciones de inters:
1.- El fotn de radiacin incidente no es absorbido, sino que contnua su trayectoria tras
mltiples colisiones que le provocan mltiples desviaciones de su trayectoria; ello dar lugar a la
radiacin dispersa que disminuira la calidad de la imagen radiolgica, y/o provocar el riesgo
de irradiacin del personal que se encuentre dentro de la sala durante la exploracin radiolgica.
2.- Se prduciran mltiples ionizaciones en los tomos del tejido del paciente al absorverse
parte de la energa de estos fotones tan energticos; y que son la base de las teoras por las que se
explican los efectos biolgicos producidos por la radiacin ionizante.
interaccin
1.- Aumenta al aumentar la energa de los fotones . Por ello, aumenta al disminuir la longitud
de onda (1/)
2.- Es prcticamente independiente del nmero atmico del material, ya que ste tiene
escasa incidencia en el proceso
3.- Es proporcional a la densidad del medio: aumenta al aumentar la densidad del medio
absorbente
La interaccin Compton es la interaccin dominante en tejidos biolgicos a energas
intermedias (entre 100 y 1000 keV). Por ello, las energas utilizadas en el diagnstico radiolgico
tienen como lmite superior energas de 150 kV, en donde el efecto fotoelctrico en los tejidos
orgnicos sera mximo, mientras que el efecto Compton se encuentra, dentro de unos mrgenes
adecuados para obtener una buena calidad en la imagen radiolgica.
efotn
Fig. 2-8 . Efecto Compton
fotn Compton
Donde:
-.x
N = valor de la intensidad final del haz
N= valor de la intensidad inicial o
del haz.
e = nmero base del sistema logaritmico natural o neperiano cuyo valor es 2,7183
= el coeficiente de atenuacin lineal que indica la cantidad de radiacin que
desaparece por unidad de longitud .
x = el espesor del medio que ha actuado como atenuante.
N =N .e
10
La imagen radiolgica se forma por la interaccin de los fotones de rayos X con el material
detector (pelcula radiogrfica) y representa, por tanto, la distribucin de los fotones que han
interaccionado con el paciente y/o han alcanzado el sistema de registro de la imagen. Esos fotones
pueden ser bien los fotones que han pasado a travs del paciente sin interaccin con ningn tomo
del paciente; o bien , los fotones originados en los procesos de dispersin en el mismo paciente.
- El primero, atravesar sin colisionar en ningn sentido con los tomos del paciente y llegar a la
pelcula o receptor estimulando su emulsin fotogrfica. Ser el responsable del ennegrecimiento
generalizado de la pelcula radiolgica (fondo radiotransparente)
- El segundo, ser el que producir el efecto Fotoelctrico. Ser aquel fotn que al colisionar con los
tomos del paciente ser completamente absorbido (desaparecer del medio), y no llegara a
excitar la emulsin fotogrfica de la pelcula radiogrfica. Ser el responsable de las imgenes
blancas o radioopacas tras el revelado de la pelcula.
- El tercer fotn sera el que produce el efecto Compton. El efecto Compton es aquel fotn que podr
colisionar una o varias veces con electrones corticales de los tomos del paciente, pero que no
ser totalmente absorbido. A cada colisin variar su direccin o trayectoria y podra provocar
diferentes efectos:
a.- podra chocar, al desviar su trayectoria sobre un punto de la pelcula que ya estuviera
ennegrecida por que hubiera sido alcanzada previamente por otro fotn. Su efecto podra pasar
desapercibido.
b.- podra alcanzar una zona que debera estar blanca o radioopaca por corresponderse con
puntos en los que se ha producido efecto fotoelctrico. En este caso, podra agrisarla o ennegrecerla
hasta hacerla desaparecer completamente de la imagen ocultando las estructuras anatmicas que
produjeron la absorcin de la radiacin.
c.- podra cambiar tanto su trayectoria, e incluso llegar a la retrodispersin, que volvera a la
sala aumentando la radiacin dispersa, que provocara la irradiacin de las personas que se
encontrasen dentro de la sala.
Paciente
Pelcula