El magnetismo o energa magntica es un fenmeno natural por el cual los objetos

ejercen fuerzas de atraccin o repulsin sobre otros materiales. Hay algunos materiales
conocidos que han presentado propiedades magnticas detectables fcilmente como
el nquel, hierro, cobalto y sus aleaciones que comnmente se llaman imanes. Sin
embargo todos los materiales son influidos, de mayor o menor forma, por la presencia de
un campo magntico.

El magnetismo se da particularmente en los cables de electromatizacin. Lneas de fuerza

magnticas de un imn de barra, producidas por limaduras de hierro sobre papel.

El magnetismo tambin tiene otras manifestaciones en fsica, particularmente como uno de

los 2 componentes de la radiacin electromagntica, como por ejemplo, la luz

Una breve explicacin de magnetismo

Cada electrn es, por su naturaleza, un pequeo imn (vase momento dipolar
magntico electrnico). Ordinariamente, innumerables electrones de un material estn
orientados aleatoriamente en diferentes direcciones, pero en un imn casi todos los
electrones tienden a orientarse en la misma direccin, creando una fuerza magntica
grande o pequea dependiendo del nmero de electrones que estn orientados.
Adems del campo magntico intrnseco del electrn, algunas veces hay que contar
tambin con el campo magntico debido al movimiento orbital del electrn alrededor del
ncleo. Este efecto es anlogo al campo generado por una corriente elctrica que circula
por una bobina (ver dipolo magntico). De nuevo, en general el movimiento de los
electrones no da lugar a un campo magntico en el material, pero en ciertas condiciones
los movimientos pueden alinearse y producir un campo magntico total medible.
El comportamiento magntico de un material depende de la estructura del material y,
particularmente, de la configuracin electrnica.

La fsica del magnetismo

Campos y fuerzas magnticas

El fenmeno del magnetismo es ejercido por un campo magntico, por ejemplo, una
corriente elctrica o un dipolo magntico crea un campo magntico, este al girar imparte
una fuerza magntica a otras partculas que estn en el campo.
Para una aproximacin excelente (pero ignorando algunos efectos cunticos,
vase electrodinmica cuntica) las ecuaciones de Maxwell (que simplifican la ley de BiotSavarten el caso de corriente constante) describen el origen y el comportamiento de los
campos que gobiernan esas fuerzas. Por lo tanto el magnetismo se observa siempre
quepartculas cargadas elctricamente estn en movimiento. Por ejemplo, del movimiento
de electrones en una corriente elctrica o en casos del movimiento orbital de los electrones
alrededor del ncleo atmico. Estas tambin aparecen de un dipolo magntico intrnseco
que aparece de los efectos cunticos, por ejemplo del spin de la mecnica cuntica.

Ley de Lorentz
La misma situacin que crea campos magnticos (carga en movimiento en una corriente o
en un tomo y dipolos magnticos intrnsecos) son tambin situaciones en que el campo
magntico causa sus efectos creando una fuerza. Cuando una partcula cargada se mueve
a travs de un campo magntico B, se ejerce una fuerza F dado por elproducto cruz:
donde es la carga elctrica de la partcula, es el vector velocidad de la partcula y es
el campo magntico. Debido a que esto es un producto cruz, la fuerza
esperpendicular al movimiento de la partcula y al campo magntico.
La fuerza magntica no realiza trabajo mecnico en la partcula, cambia la direccin
del movimiento de esta, pero esto no causa su aumento o disminucin de la velocidad.
La magnitud de la fuerza es : donde es el ngulo entre los vectores y .
Una herramienta para determinar la direccin del vector velocidad de una carga en
movimiento, es siguiendo la ley de la mano derecha (vase regla de la mano derecha).
El fsico alemn Heinrich Lenz formul lo que ahora se denomina la ley de Lenz, esta
da una direccin de la fuerza electromotriz (fem) y la corriente resultante de una
induccin electromagntica.

Dipolos magnticos
Se puede ver una muy comn fuente de campo magntico en la naturaleza, un dipolo.
Este tiene un "polo sur" y un "polo norte", sus nombres se deben a que antes se usaban
los magnetos como brjulas, que interactuaban con el campo magntico terrestre para
indicar el norte y el sur del globo.
Un campo magntico contiene energa y sistemas fsicos que se estabilizan con
configuraciones de menor energa. Por lo tanto, cuando se encuentra en un campo
magntico, un dipolo magntico tiende a alinearse solo con una polaridad diferente a
la del campo, lo que cancela al campo lo mximo posible y disminuye la energa
recolectada en el campo al mnimo. Por ejemplo, dos barras magnticas idnticas
pueden estar una a lado de otra normalmente alineadas de norte a sur, resultando en
un campo magntico ms pequeo y resiste cualquier intento de reorientar todos sus
puntos en una misma direccin. La energa requerida para reorientarlos en esa
configuracin es entonces recolectada en el campo magntico resultante, que es el
doble de la magnitud del campo de un magneto individual (esto es porque un magneto
usado como brjula interacta con el campo magntico terrestre para indicar Norte y
Sur).
Una alternativa formulada, equivalente, que es fcil de aplicar pero ofrece una menor
visin, es que un dipolo magntico en un campo magntico experimenta un momento
de un par de fuerzas y una fuerza que pueda ser expresada en trminos de un campo
y de la magnitud del dipolo (por ejemplo sera el momento magntico dipolar). Para ver
estas ecuaciones vase dipolo magntico.

Dipolos magnticos atmicos

La causa fsica del magnetismo en los cuerpos, distinto a la corriente elctrica, es por
los dipolos atmicos magnticos. Dipolos magnticos o momentos magnticos, en
escala atmica, resultan de dos tipos diferentes del movimiento de electrones. El
primero es el movimiento orbital del electrn sobre su ncleo atmico; este movimiento
puede ser considerado como una corriente de bucles, resultando en el momento
dipolar magntico del orbital. La segunda, ms fuerte, fuente de momento electrnico
magntico, es debido a las propiedades cunticas llamadas momento de spin del
dipolo magntico (aunque la teora mecnica cuntica actual dice que los electrones
no giran fsicamente, ni orbitan el ncleo).

El momento magntico general de un tomo es la suma neta de todos los momentos

magnticos de los electrones individuales. Por la tendencia de los dipolos magnticos
a oponerse entre ellos se reduce la energa neta. En un tomo los momentos
magnticos opuestos de algunos pares de electrones se cancelan entre ellos, ambos
en un movimiento orbital y en momentos magnticos de espn. As, en el caso de un
tomo con orbitales electrnicos o suborbitales electrnicos completamente llenos, el
momento magntico normalmente se cancela completamente y solo los tomos con
orbitales electrnicos semillenos tienen un momento magntico. Su fuerza depende
del nmero de electrones impares.
La diferencia en la configuracin de los electrones en varios elementos determina la
naturaleza y magnitud de los momentos atmicos magnticos, lo que a su vez
determina la diferencia entre las propiedades magnticas de varios materiales. Existen
muchas formas de comportamiento magntico o tipos de magnetismo: el
ferromagnetismo, el diamagnetismo y el paramagnetismo; esto se debe precisamente
a las propiedades magnticas de los materiales, por eso se ha estipulado una
clasificacin respectiva de estos, segn su comportamiento ante un campo magntico
inducido, como sigue:

Campo magntico

Lneas mostrando el campo magntico de un imn de barra, producidas por limaduras de hierro
sobre papel.

Un campo magntico es una descripcin matemtica de la influencia magntica de

las corrientes elctricas y de los materiales magnticos. El campo magntico en cualquier
punto est especificado por dos valores, la direccin y la magnitud; de tal forma que es
un campo vectorial. Especficamente, el campo magntico es un vector axial, como lo son
los momentos mecnicos y los campos rotacionales. El campo magntico es ms
comnmente definido en trminos de la fuerza de Lorentz ejercida en cargas
elctricas.Campo magntico puede referirse a dos separados pero muy relacionados
smbolos B y H.
Los campos magnticos son producidos por cualquier carga elctrica en movimiento y el
momento magntico intrnseco de laspartculas elementales asociadas con una propiedad
cuntica fundamental, su espn. En la relatividad especial, campos elctricos y magnticos
son dos aspectos interrelacionados de un objeto, llamado el tensor electromagntico. Las

fuerzas magnticas dan informacin sobre la carga que lleva un material a travs
del efecto Hall. La interaccin de los campos magnticos en dispositivos elctricos tales
como transformadores es estudiada en la disciplina de circuitos magnticos.

Fuerza de Lorentz
Entre las definiciones de campo magntico se encuentra la dada por la fuerza de Lorentz.
Esto sera el efecto generado por una corriente elctrica o un imn, sobre una regin del
espacio en la que una carga elctrica puntual de valor (q), que se desplaza a
una velocidad , experimenta los efectos de una fuerza que es secante y proporcional tanto
a la velocidad (v) como al campo (B). As, dicha carga percibir una fuerza descrita con la
siguiente ecuacin.

Campo magntico producido por una carga puntual

El campo magntico generado por una nica carga en movimiento (no por una corriente
elctrica) se calcula a partir de la siguiente expresin:
Donde . Esta ltima expresin define un campo vectorial solenoidal, para distribuciones de
cargas en movimiento la expresin es diferente, pero puede probarse que el campo
magntico sigue siendo un campo solenoidal.

Campo magntico producido por una distribucin de cargas

La inexistencia de cargas magnticas lleva a que el campo magntico es un campo

solenoidal lo que lleva a que localmente puede ser derivado de un potencial vector , es
decir:

A su vez este potencial vector puede ser relacionado con el vector densidad de
corriente mediante la relacin:
La ecuacin anterior planteada sobre , con una distribucin de cargas contenida en un
conjunto compacto, la solucin es expresable en forma de integral. Y el campo magntico
de una distribucin de carga viene dado por:

Inexistencia de cargas magnticas aisladas

Cabe destacar que, a diferencia del campo elctrico, en el campo magntico no se ha
comprobado la existencia de monopolos magnticos, slo dipolos magnticos, lo que
significa que las lneas de campo magntico son cerradas, esto es, el nmero neto de
lneas de campo que entran en una superficie es igual al nmero de lneas de campo que
salen de la misma superficie. Un claro ejemplo de esta propiedad viene representado por
las lneas de campo de un imn, donde se puede ver que el mismo nmero de lneas de
campo que salen del polo norte vuelve a entrar por el polo sur, desde donde vuelven por el
interior del imn hasta el norte.

Ilustracin de un campo magntico alrededor de un alambre a travs del cual fluye corriente
elctrica.

Como se puede ver en el dibujo, independientemente de que la carga en movimiento sea

positiva o negativa, en el punto A nunca aparece campo magntico; sin embargo, en los
puntos B y C el campo magntico invierte su direccin dependiendo de si la carga es
positiva o negativa. La direccin del campo magntico viene dado por la regla de la mano
derecha, siendo las pautas las siguientes:

en primer lugar se imagina un vector qv, en la misma direccin de la trayectoria de

la carga en movimiento. La direccin de este vector depende del signo de la carga,
esto es, si la carga es positiva y se mueve hacia la derecha, el vector +qv estar
orientado hacia la derecha. No obstante, si la carga es negativa y se mueve hacia la
derecha, el vector es -qv va hacia la izquierda;

a continuacin, vamos sealando con los cuatro dedos de la mano derecha (ndice,
medio, anular y meique), desde el primer vector qv hasta el segundo vector Ur, por el
camino ms corto o, lo que es lo mismo, el camino que forme el ngulo menor entre

los dos vectores. El pulgar extendido indicar en ese punto la direccin del campo
magntico.

Energa almacenada en campos magnticos

La energa es necesaria para generar un campo magntico, para trabajar contra el campo
elctrico que un campo magntico crea y para cambiar la magnetizacin de cualquier
material dentro del campo magntico. Para los materiales no-dispersivos, se libera esta
misma energa tanto cuando se destruye el campo magntico para poder modelar esta
energa, como siendo almacenado en el campo magntico.
Para materiales lineales y no dispersivos (tales que donde es independiente de la
frecuencia), la densidad de energa es:
Si no hay materiales magnticos alrededor, entonces el se puede substituir por 0. La
ecuacin antedicha no se puede utilizar para los materiales no lineales, se utiliza una
expresin ms general dada abajo.
Generalmente la cantidad incremental de trabajo por el W del volumen de unidad
necesitado para causar un cambio pequeo del B del campo magntico es: W= H*B
Una vez que la relacin entre H y B se obtenga, esta ecuacin se utiliza para determinar el
trabajo necesitado para alcanzar un estado magntico dado. Para los materiales como los
ferromagnticos y superconductores el trabajo necesitado tambin depender de cmo se
crea el campo magntico.

donde F es la fuerza magntica, v es la velocidad y B el campo magntico, tambin

llamado induccin magntica y densidad de flujo magntico. (Ntese que
tanto F comov y B son magnitudes vectoriales y el producto vectorial tiene como resultante
un vector perpendicular tanto a v como a B). El mdulo de la fuerza resultante ser:
La existencia de un campo magntico se pone de relieve gracias a la propiedad (la cual la
podemos localizar en el espacio) de orientar un magnetmetro (laminilla de acero
imantado que puede girar libremente). La aguja de una brjula, que evidencia la existencia
del campo magntico terrestre, puede ser considerada un magnetmetro.