Introduccin al Estudio de la Sociedad, la Cultura y el Ambiente (IESCA)

1 Cuatrimestre 2016
Ficha de Estudio:
Cmo sobemos lo que sabemos o apuntes para pensar el conocimiento
Autor:
Mariano Malizia
Revisores:
Diana Violes, Carla Narbaiza, Christopher Anderson
Resea:
Este texto pretende reflexionar sobre el proceso de construccin de conocimiento a partir
de la perspectiva planteada por la filsofa argentina Susana Murillo, segn la cual el
mismo es entendido como un emergente de prcticas sociales. De esta manera se pretende
observar crticamente las prenociones acerca de la produccin de conocimiento como un
acto individual aislado y del conocimiento como un reflejo neutral y objetivo de la
realidad.
El conocimiento como emergente de prcticas sociales
Antes que nada, vale la siguiente aclaracin: cuando nos referimos al problema del
conocimiento no estamos diciendo que el conocimiento en s constituya un problema
para alguien o para algo, lo que estamos queriendo expresar es que vamos a
problematizar el tema del conocimiento. Problematizar algo implica ponerlo en
cuestin; hacerle nuevas preguntas cuyas posibles respuestas, a su vez, nos permitan
conocer algn aspecto ms de aquello que hemos cuestionado. En definitiva, ese es el
trabajo del investigador. La pregunta es el punto de partida de toda investigacin ya que
no hay forma de producir conocimiento sobre algo si solo tenemos certezas sobre aquello
que pretendemos conocer. Ahora s, puesto que nos disponemos a abordar el problema del
conocimiento, vamos a tomar una caracterizacin de Esther Daz1 (2010) que nos va a
servir como punto de partida para plantear las preguntas con las que trabajaremos en esta
ficha. Luego, presentaremos la propuesta de Susana Murillo2 (2011) como una perspectiva
posible para buscar aproximarnos a posibles respuestas.
Daz comienza el primer captulo de su libro Metodologa de las Ciencias Sociales diciendo:
El conocimiento es una manera de relacionarse con la realidad, un modo de interpretarla,
de dar cuenta de ella (2010:13). Ahora bien, qu implica considerar el conocimiento
como un modo de interpretar la realidad? En primer lugar, que no hay un nico modo de
interpretacin posible, por lo cual, tampoco habra una nica forma de conocimiento. En
segundo lugar nos dice que, al tratarse de una interpretacin de la realidad, el conocimiento
1

Doctora en Filosofa por la Universidad de Buenos Aires, directora de la Maestra en Investigacin Cientfica
y del Centro de Investigaciones en Teoras y Prcticas Cientficas de la Universidad Nacional de Lans.
2
Doctora en Ciencias Sociales, Mgr. en Poltica Cientfica, Lic en Psicologa y Profesora en Filosofa por la
UBA. Profesora Asociada de una Teora Sociolgica y un Seminario de investigacin en el marco terico de
Michel Foucault en la carrera de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales UBA.

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es una elaboracin humana. No es algo que permanece oculto en alguna parte y que, en
tanto cientficos, nos toca encontrar o descubrir. El conocimiento es un producto del
pensamiento y de la accin humana; es un discurso acerca de la realidad, no es la realidad
misma.
El conocimiento como producto del pensamiento y de la accin humana:
El ensayo de Vincent Marqus (1980) pone en evidencia que las distintas formas en las que
los seres humanos piensan su realidad y actan en ella, no es producto de su naturaleza,
de su biologa. El ser humano, en tanto ser biolgico, comparte caractersticas con otros
seres vivos, como la necesidad de alimentarse o reproducirse; y tambin comparte
caractersticas propias de su especie con el resto de los seres humanos, como la capacidad
de generar un lenguaje articulado, de reflexionar y de sentir emociones. Si bien estos
ltimos atributos son propios de la especie, no bastan para explicar la diversidad de
prcticas y representaciones humanas. Estas, segn Marqus, son producto del entramado
de relaciones sociales en las cuales estas prcticas estn insertas:
Qu y cu{ntas veces y a qu horas comeremos y beberemos, cmo
buscaremos o rechazaremos el afecto de los otros, qu escalas y qu valores
utilizaremos para calibrar amigos y enemigos, qu placeres nos
permitiremos y a cules renunciaremos, a qu dedicaremos nuestros
esfuerzos fsicos y mentales, son cosas que dependen de cmo la sociedad una sociedad que no es nunca la nica posible, aunque no sean posibles
todas- nos las defina, limite, estimule o proponga. (Marqus, 1980)
Por esto, dar cuenta del contexto sociocultural, histrico y poltico en el que vivimos es
esencial para comprender cmo pensamos y cmo actuamos. Y esto no es vlido
solamente para analizar nuestra vida cotidiana, puesto que todas las prcticas sociales
estn condicionadas, influidas o determinadas por dicho contexto. Por lo tanto, si
pensamos el conocimiento como una interpretacin posible de nuestra realidad (Daz,
2010), un discurso que construimos y formulamos para poder explicar el mundo que nos
rodea; debemos pensar que ese discurso tambin tiene una historia y un contexto
sociocultural y poltico en el que fue producido. Por lo tanto, al igual que nuestra vida
cotidiana, el conocimiento no puede ser comprendido fuera de este contexto, fuera de la
historia.
Reconocer cmo se genera nuestro entendimiento de la realidad nos invita a poner en
cuestin dos grandes supuestos que suelen acompaar la manera cotidiana de pensar el
conocimiento. En primer lugar, nos hacemos la pregunta en torno a la forma en la que los
seres humanos producimos conocimiento: Si el conocimiento, en tanto construccin
humana, tiene su propia carga histrica y cultural, por un lado, es posible pensar el
conocimiento como un producto de acciones individuales?; por otro lado, si tenemos en
cuenta el carcter relativo del conocimiento en tanto construccin humana, podemos
pensar el conocimiento como el fiel reflejo de la realidad?
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El sujeto que conoce
Vamos a tomar aqu la idea central que desarrolla Murillo (2011) en la introduccin de su
libro Prcticas sociales y procesos cientficos. Ella propone lo siguiente: Una manera de
comprender el problema del conocimiento en general y el del conocimiento cientfico en
particular consiste en pensarlos como una prctica social, o mejor dicho como emergentes
de un conjunto de prcticas sociales. (Murillo, 2011:11). Entender el conocimiento de esta
manera lleva implcita una concepcin del sujeto que es necesario aclarar. La autora va a
decir que los sujetos son ante todo sujetos sociales porque estn imbricados en una red de
relaciones que los constituyen como tales. Por lo tanto, sus formas de pensar el mundo y
sus formas de actuar en l sus prcticas no son fijas a lo largo del tiempo, son histricas.
Y, como aclara Murillo, tampoco son fijas en un mismo tiempo histrico, ya que tambin
encontramos variaciones culturales: diversas formas de ver, de entender y de actuar en el
mundo. De esta forma, el conocimiento entendido como prctica social tambin queda
sujeto a los cambios histricos, socioculturales y polticos:
Somos entonces seres sociales que incorporamos nuestra cultura en
prcticas que no son necesariamente armoniosas sino que suponen
relaciones de poder, pero de las cuales y de cuya historia jams tenemos
plena conciencia. En esa historia y en esas relaciones nos constituimos
como individuos responsables, pero es necesario no perder de vista que esa
individuacin se produce siempre desde ese complejo de relaciones
sociales. El conocimiento emerge en esas condiciones (Murillo, 2011:13).
Por lo tanto, como producto, o emergente, del quehacer humano, el conocimiento pierde
el carcter uniforme, esttico y absoluto con el que se lo suele asociar (especialmente la
ciencia, vase tambin Conocimiento Cientfico). Lo que hoy es tomado como verdadero no
siempre lo fue en el pasado y no necesariamente lo ser en el futuro. Porque si el
conocimiento se construye en la historia no podemos pensarlo como algo esttico. Por la
misma razn tampoco es posible pretender un saber acabado o absoluto, porque la
experiencia humana es vasta, heterognea y diversa. Como sostiene Murillo (2011),
existen distintas formas de saber y el conocimiento cientfico es una de ellas: Es una
forma de conocer que aspira a ser fundada en un mtodo () (2011:16).
Por ltimo, si entendemos el conocimiento como un emergente de prcticas sociales,
tambin debemos poner en cuestin cualquier forma de conocimiento que se arrogue para
s el carcter de conocimiento neutral. Todo ser humano es alguien que est{ situado en el
mundo y cuya razn tiene lmites, de modo que es inevitable escribir desde una posicin
tomada. (2011:14) Esta idea no pretende instalar la falsa percepcin de un particularismo
extremo. Por el contrario, reconocer el carcter histrico y socialmente situado del
conocimiento significa correr el velo de la falsa neutralidad como condicin necesaria de
un conocimiento vlido, al menos en determinado tiempo y lugar.

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Conocimiento y realidad:
Antes que nada, una aclaracin. En este texto hemos hecho referencia en reiteradas
oportunidades al concepto de realidad. Si bien no desconocemos los distintos debates y
las complejidades que ste reviste, principalmente en el campo de la filosofa, hemos
decidido utilizarlo en el sentido operativo en el que lo emplean Berger y Luckmann
(2011), y de ellos hemos tomado la siguiente definicin: () bastar{ con definir la
realidad como una cualidad propia de los fenmenos que reconocemos como
independientes de nuestra propia volicin (no podemos hacerlos desaparecer) (). Vamos
a tomar por realidad todo aquello que est{ ah afuera y que va a seguir estando
independientemente de nuestra sola voluntad.
Por otra parte, recordemos que Daz (2010) entenda el conocimiento, en sentido amplio,
como una forma de relacionarse con la realidad. Podemos agregar tambin que el
conocimiento intenta brindar algn tipo de explicacin acerca de esa realidad. Dichas
explicaciones, a su vez, pueden estar fundadas en la religin, en la costumbre, en la
ciencia, en el sentido comn, etc. Si pensramos, por ejemplo, el fenmeno de la existencia
del ser humano sobre la Tierra podramos encontrar cientos de explicaciones provenientes
de la filosofa, la metafsica, la religin, la mitologa, la biologa, la cosmologa, la ciencia
ficcin, etc. Todas estas reas de conocimiento podran aportar diferentes
interpretaciones, diferentes discursos, acerca del mismo fenmeno: la presencia de la
especie humana en este planeta. Incluso podramos encontrar tantas explicaciones
religiosas como religiones existan en el mundo. An ms, la teora de la evolucin por
seleccin natural de Darwin no ha sido la nica explicacin que ha propuesto la ciencia a
lo largo de su historia para explicar el origen del ser humano y, por cierto, no ha de ser
necesariamente la ltima. En definitiva, vemos cmo en distintos momentos histricos e
influenciado por los ms diversos preceptos culturales, el hombre ha construido un
sinnmero de explicaciones para un mismo fenmeno que ha sido independiente de cada
una de ellas. Lischetti (2003) lo expresa de la siguiente manera:
() los fenmenos de la naturaleza y de la sociedad acaecen, suceden,
siguiendo una dinmica interna. La manera de explicarlos es una
construccin, si se sigue la metodologa cientfica es una construccin
cientfica. Esta construccin pertenece a una dinmica distinta de los
hechos que explica. Y la produccin de este conocimiento por parte de los
hombres est sujeta a condicionamientos histricos concretos (Lischetti,
2003:221).
La capacidad humana de simbolizar a travs del lenguaje y, a partir de ste, ordenar el
mundo estableciendo distintos tipos de clasificacin, muchas veces hace pensar que los
nombres que utilizamos para nombrar y clasificar a las cosas son la cosa misma. Y muchas
veces nos comportamos ante los smbolos como si lo hiciramos ante aquello que
simboliza. En este sentido, Gregory Beateson (1993) hizo popular una sentencia del
filsofo Alfred Korzybski para expresar esta idea: El mapa no es el territorio y el nombre
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no es la cosa nombrada. Lo que queremos decir es que las formas de interpretar, de
clasificar, de conocer y de explicar algn aspecto de la realidad pueden cambiar de forma
radical sin que dicho aspecto se modifique en absoluto antes esos cambios radicales. El
conocimiento es una forma de relacionarnos con la realidad que queremos conocer porque
somos seres humanos y no tenemos la facultad de conocer la realidad de manera absoluta.
Reflexiones finales
Hay una ltima cuestin que es central para aproximarnos a la relacin entre
conocimiento y realidad. Como dijimos, las distintas formas de interpretar, de clasificar,
de conocer y de explicar el mundo no han sido -ni van a ser- siempre las mismas a lo largo
de la historia de la experiencia humana, independientemente de las dinmicas internas
que sigan aquellos fenmenos que pretendamos abordar. Entonces cabe hacernos la
siguiente pregunta: Si el conocimiento es independiente de la realidad misma; si el mapa
no es el territorio; la realidad se nos presenta de manera esttica e inalterable ms all de
las distintas explicaciones que construyamos sobre ella?
Las formas en la que los seres humanos nos vinculamos con nuestros semejantes y con las
cosas que nos rodean estn ntimamente ligadas a cmo las concebimos. Si yo como
sociedad considero (porque fui socializado y educado en esta idea) que un bosque es una
fuente de recursos que est ah afuera para proveerme indefinidamente de madera y
alimento, voy a actuar sobre l de una determinada manera. Si, por el contrario, considero
que el bosque es un lugar mgico dnde habitan bestias sobrenaturales, mis prcticas en
relacin al bosque van a ser diferentes. Lo mismo si lo concibo como un lugar amenazado
por el ser humano en trminos de conservacin de biodiversidad, o si lo pienso como un
lugar que debe ser disfrutado por el ser humano de manera responsable. Todas estas
formas distintas en las que una sociedad puede pensar el bosque, van a estar
ntimamente relacionadas con las prcticas en relacin a l (vase tambin Imaginario
Social y Crisis Ambiental). Puedo explotarlo indefinidamente; puedo evitarlo por temor o
intentar domesticarlo (si soy valiente); puedo prohibir el acceso del ser humano; o puedo
intentar concientizar acerca del uso responsable del espacio. Como es lgico, toda esta
gama de prcticas posibles tienen distintos impactos y consecuencias sobre el bosque. En
mayor o menor medida, tambin podemos pensar este ejemplo para distintos aspectos de
nuestra vida social. En definitiva, modificar la forma de entender el mundo no es
modificar el mundo, pero nuestras formas de interpretar, de clasificar y de conocer estn
ntimamente ligadas a nuestras acciones, a nuestras prcticas. Como sabemos, son el
conjunto de nuestras prcticas las que configuran la realidad social. Pero tambin,
fenmenos como el calentamiento global y la prdida de biodiversidad por mencionar
slo dos aspectos son ejemplos claros de que la naturaleza, seamos conscientes o no,
tambin se ve modificada por nuestras prcticas.
Referencias:
Daz, E. 2010. Metodologa de las Ciencias Sociales. Buenos Aires: Ed. Biblos.

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Berguer, P. L. y Luckmann, T. 2011. La Construccin Social de la Realidad. Buenos
Aires: Amorrurtu Editores.
Lischetti, M. et al. 2003. Antropologa. Buenos Aires: Eudeba.
Marqus, J. V. 1980. Sociologa para la Vida Cotidiana. Barcelona: Anagrama.
Murillo, S. 2012. Prcticas Cientficas y Procesos Sociales. Buenos Aires: Biblos.