UPM

MAESTRA HISTORIA DEL CATOLICISMO EN MXICO

HISTORIA ECLESISTICA II
Alumno: Isaas Snchez Hernndez
JUNIO 2015
LA INQUISICIN, ORIGENES, DESARROLLO Y ORGANIZACIN
En el segundo milenio, durante la Edad Media, surgieron grupos herticos que fueron
vistos como un peligro para la pureza de la fe catlica, sobre todo los ctaros. Tales grupos
hicieron surgir la Inquisicin1. El proceder violento que la Inquisicin tuvo, no siempre fue
as. De hecho, los obispos, vigas de la ortodoxia de la fe, aplicaban medidas disciplinarias
correctas como son: penitencia, excomunin y reclusin monstica. Los papas Alejandro
III, Lucio III e Inocencio III vieron en la hereja, ms que un dao a la Iglesia una ofensa al
orden pblico. Los obispos estaban obligados a localizar y capturar a los herejes. En la
asamblea de Verona (1184) se estableci que despus de la excomunin eclesistica se
deba proceder con el destierro del imperio, pero posteriormente, fue Federico II quien
implement la muerte en la hoguera2.
La Inquisicin en sentido estricto surge por los aos 1220-1231, el poder civil y el
eclesistico se unen para buscar de manera sistemtica a los herejes y castigarlos y el papa
extiende esta disposicin de inquisitio a toda la Iglesia. En este momento surge la muerte
por fuego como castigo requerido, aunque cabe mencionar que la pena de muerte no es la
ms habitual; hay otros castigos: crcel, multas, embargos, peregrinaciones, etc3.
Segn el origen de las decisiones, se puede hablar de inquisicin secular ((Federico II y
Luis IX), inquisicin episcopal e inquisicin pontificia, de sta ltima se puede afirmar que
el autntico creador fue Gregorio IX, quien la dispuso en 1231 y se la encargo para su
ejecucin a los frailes mendicantes, sobre todo a los dominicos, y si bien no era suficiente

1 Cf. Karl AMON, El comportamiento de la Iglesia con los herejes y los judos,
en Josef LENZENWEGER et al., Historia de la Iglesia Catlica, Herder, Barcelona
1997, p. 373.
2 Cf. dem.
3 Cf. Jean COMBY, La Inquisicin, en Para leer la Historia de la Iglesia, de los
orgenes al siglo XV. I, Verbo Divino, Estella 1986, p. 174.
1

con la condena de muerte en la hoguera, despus, Inocencio IV introduce la tortura durante

el proceso del interrogatorio.
Mientras la Inquisicin de los herejes fue menguando hacia los siglos XIV-XV, creca de
manera ms terrible la persecucin de brujas, que era tambin competencia de la
Inquisicin4.
Es curioso sealar cmo las autoridades civiles se adelantaron a las religiosas en la
implementacin de la Inquisicin, de hecho la severidad de los reyes y de los prncipes en
esta materia, estaba en consonancia con la intolerancia de la grey que presidan, los pueblos
que stos gobernaban, no toleraban la ms mnima disensin en lo sagrado y fundamental
de las creencias. Los cronistas medievales cuentan muchos casos en que la turba exiga la
muerte del hereje y no soportaban que los gobernantes se mostraran condescendientes o
blandos con los que atentaban contra la pureza de la fe; la hereja para la mentalidad del
hombre medieval era ms que un simple delito, pues era delito de lesa majestad divina5.
1. Orgenes y desarrollo
El rigor tan fuerte en el modo de castigar a los herejes por parte de los prncipes influy
en las decisiones pontificias. En 1162 Luis VII de Francia solicit por medio de una carta a
Alejandro III que diera libertad al arzobispo de Reims, Enrique, para terminar con el brote
maniqueo que en Flandes acababa de surgir. El papa que era, se podra decir, husped de
Luis VII, no quera contrariar al monarca, por lo que convoc al concilio en Tours (1163),
el cual dict medidas enrgicas contra los herejes, de manera particular contra los
albigenses. La ejecucin de tales medidas sera tutelada por la autoridad civil. Y en el
concilio III de Letrn (1179), despus del anatema contra los ctaros, se voltea la mirada
hacia otros grupos herticos6.
4Cf. Karl AMON, El comportamiento de la Iglesia con los herejes y los judos,
en Josef LENZENWEGER et al., Historia de la Iglesia Catlica, Herder, Barcelona
1997, p. 376.
5 Cf. Ricardo GARCA VILLOSLADA et al, La lucha de la Iglesia contra el error y la
hereja, en Historia de la Iglesia Catlica II, Cp. XIV, BAC, Madrid 1963, pp.
744 y 746.
6 Cf. dem.
2

Otro elemento importante en la constitucin de la Inquisicin se dio en el convenio de

Verona (1184) por parte del papa Lucio III, y del emperador Federico I.
Valdenses, humillados y ctaros, no fueron extinguidos ni por la poltica conciliadora de
Inocencio III, ni por las medidas del III concilio de Letrn, al contrario, se fueron
extendiendo ms y ms por toda Europa; a la par que fueron apareciendo tendencias
espiritualistas, sobre todo en mujeres. El averrosmo estaba vigente entre eruditos laicos,
juristas y mdicos. Contra todos estos movimientos herticos que iban brotando por
doquier, resultaba insuficiente la defensa papal, por lo que la Iglesia busc apoyo en la
autoridad secular y, aprovechando la inercia que las cruzadas haban dejado, aplic medidas
blicas. Aunque despus, el papado desarroll una institucin, cuyos orgenes se remontan
al siglo XII, la Inquisicin no fue formalmente constituida hasta el segundo cuarto del siglo
XIII7.
Los orgenes de la Inquisicin se ubican entonces en ao 1199, con la bula de Inocencio
III Vergentis in senium, la cual confirmaba las ordenaciones de 1184 de rigurosas sanciones,
declarando la hereja como pecado de lesa majestad. El concilio IV de Letrn hizo que estas
disposiciones adquirieran una dimensin universal, es decir una ley para toda la Iglesia,
legitimando la pesquisa (inquisicin) de parroquia en parroquia. La hereja era un delito de
oficio, no se necesitaba de acusacin formal para ser castigada, y sin esperar acusacin, se
confiscaban los bienes de los condenados a la vez que eran entregados a la autoridad
secular para ser castigados, con esto quedaba fijado, en sus cargos esenciales, el orden de
procedimiento de la Inquisicin8.
Honorio III dio continuidad a las decisiones de Luis VIII, intensificando la cruzada contra
los albigenses: todo hereje condenado por el tribunal episcopal sera castigado, por lo que el
obispo quedaba constituido como el juez de los herejes; esta ordenanza se da en 1226 y se
puede considerar como el modelo de legislaciones posteriores, no obstante, la Inquisicin
pontificia an no estaba creada9. Su creador fue Gregorio IX en 1231.

7 Cf. Hubert JEDIN, Manual de Historia de la Iglesia, IV, Herder, Barcelona 1980,
pp. 355-359.
8 Cf. Ibd. p. 360.
9 Cf. Ibd. p. 361.
3

Gregorio IX fue el que instituy el tribunal extraordinario de la Inquisicin, motivado por

el emperador Federico III, que se estaba inmiscuyendo en asuntos religiosos y que
pretenda alcanzar una situacin privilegiada y ventajosa sobre la potestad del papa.
Gregorio IX entiende las intenciones del emperador y para contrarrestarle, se reserva para
la Iglesia el derecho exclusivo de juzgar a los herejes, para lo cual cre un tribunal de
excepcin, que al mismo tiempo que juzgaba las doctrinas, protega a las personas contra
las arbitrariedades del poder civil, as Gregorio IX instituye a un juez extraordinario, que
actuaba en nombre del papa, haciendo la inquisicin y juicio de los herejes. Naciendo as la
Inquisicin medieval en sentido estricto. El momento de su creacin qued fijado en
febrero de 1231, coincidiendo con el decreto de Gregorio IX contra los herejes de Roma,
entregndolos a la justicia secular, la cual castigaba de manera inmisericorde al
condenado10.
2. Organizacin
El inquisidor era un juez apostlico extraordinario era llamado apostlico porque del papa
reciba los poderes que lo legitimaban para juzgar la hereja, pero era extraordinario porque
el ordinario era el obispo a quien ayudaba. La inquisicin medieval nunca fue un tribunal
ordinario, estable, en una u otra regin.
El cargo de juez apostlico extraordinario, era un cargo de mucha responsabilidad, por lo
que los escogidos para desempear el cargo, deban contar con ciertas cualidades; como la
prudencia y el celo por la verdad religiosa, por la salvacin de las almas y por la
erradicacin de la hereja; adems de ser sereno y pacfico. Las Clementinas exigan para
este oficio tener los cuarenta cumplidos. Y otro dotes pontificios refieren que el juez
debera contar con dotes de talento, ciencia teolgica y cannica, as como pureza de
costumbres. Aunque en 1248 el papa Inocencio IV concedi a los franciscanos el privilegio
de desempearse como inquisidores, sin embargo, puede decirse que desde 1235, el
inquisidor por excelencia era dominico11.
10 Cf. Ricardo GARCA VILLOSLADA et al, La lucha de la Iglesia contra el error y la
hereja, en Historia de la Iglesia Catlica II, Cp. XIV, BAC, Madrid 1963, pp.
747 y 750.
11 Cf. Ibd, p. 752.
4

3. Proceso
Los procedimientos de la Inquisicin, se escribieron en el libro cinco de las Decretales y
en las Clementinas, fueron evolucionando poco a poco gracias a los grandes inquisidores,
que pusieron por escrito el resultado de sus experiencias, por eso lo que se pueda decir del
proceso inquisidor, no es que as se haya establecido desde el primer momento, sino que
por ensayo y error, hubo experimentos y retrocesos, y no en todas partes se procedi de
igual modo12.
Pero en general el proceso se preparaba de la siguiente manera: el inquisidor, recibida la
delegacin pontificia, se trasladaba al lugar sospechoso de herejas, presentaba sus
credenciales al seor del pas al mismo tiempo que le recordaba que deba colaborar con la
Inquisicin. Patrullaban los pueblos en bsqueda de herejes, pero pronto descubrieron que
aquellos viajes de exploracin eran muy peligrosos, por lo que a los seores de las ciudades
les pedan proteccin.
Una vez seleccionada la ciudad, se constitua la corte o tribunal inquisitorial, formado por
el inquisidor y sus auxiliares. El inquisidor tena derecho a nombrarse vicario o sustituto,
que le ayudaba haciendo sus veces en muchas funciones judiciales. Contaba tambin con un
socio, hermano de hbito, que lo acompaaba, pero que no tena ningn poder jurdico.
Vena luego el cuerpo de boni viri, oficiales subalternos, especialistas en leyes, podan ser
laicos o clrigos, y estaban encargados de examinar las piezas del proceso: testimonios,
defensas, pruebas, etc., para ilustrar a los jueces. El oficial ms importante era el notario,
que pona por escrito los interrogatorios, redactaba las actas y otros documentos oficiales,
legalizaba las denuncias y anotaba cuanto fuese til al proceso. Existan otros ministros o
comisarios, espas, carceleros, todos con juramento de guardar secreto13.
Constituido el tribunal, el inquisidor haca un sermn pblico, en el que promulgaba dos
edictos: el edicto de fe, intimando a todos los habitantes de la regin a denunciar a los
herejes y sus cmplices; y el edicto de gracia, concediendo un plazo de quince a treinta
das, durante el cual todos los herejes podan obtener el perdn fcilmente, mediante una

12 Cf. Ibd, p. 754.

13 Cf. Ricardo GARCA VILLOSLADA et al, La lucha de la Iglesia contra el error y la
hereja, en Historia de la Iglesia Catlica II, Cp. XIV, BAC, Madrid 1963, p. 755.
5

penitencia cannica, como la confesin. Durante el tiempo se llevaba a cabo la pesquisa o

bsqueda de los herejes, al tiempo que se reciban denuncias14.
Una vez terminado el tiempo de gracia, se abra el proceso, y se citaban al tribunal a todos
los culpables o sospechosos. Si los citados no acudan o se daban a la fuga, agentes civiles
se encargaban de arrestarlos.
El proceso se realizaba en una sala, al centro se colocaba una mesa, en cuyos extremos se
sentaban el inquisidor y el notario. En algunas de las paredes de dicha sala se colocaba un
crucifijo. Al acusado se le daba aviso de los cargos que pesaban en su contra, a la vez que
se le deca quin era el acusador, aunque en caso de peligro se poda mantener en secreto el
nombre de los que acusaban. Despus el acusado juraba poniendo una mano sobre los
evangelios decir la verdad. Si era culpable y lo confesaba, la causa se conclua pronto.
Pero el acusado por lo general negaba los cargos, y como la confesin era la prueba clara
de su culpabilidad, por varios medios se buscaba que la confesara, desde la persuasin por
algn conocido hasta la tortura. El acusado tena derecho a defenderse respondiendo a las
acusaciones, y poda haber uno o dos abogados defensores.
Hasta que se dictaba la sentencia sola quedar el reo en libertad, bajo juramento de estar a
las rdenes del inquisidor y de aceptar la pena que se pronunciase contra l, saliendo
fiadores, entre tanto algn amigo o familiar.
El inquisidor deliberaba largamente con el obispo, consultaba a sus asesores ordinarios,
que a veces eran ms de treinta personas, y a otros expertos en leyes. La sentencia, variaba
segn los casos.
Si no se demostraba que el acusado era culpable, se le absolva y liberaba
inmediatamente. Pero si existan graves indicios incriminatorios, pero l se empeaba en
decir que era inocente, se le someta a la vexatio o al tormentum. El vexatio consista en el
encarcelamiento riguroso, con cadenas en manos y pies y reduccin del alimento. Y cuando
esto no bastaba, se empleaban tormentos: flagelacin, potro, caballete, estrapada, braceros
con carbones encendidos y la prueba del agua. Estaba mandado que la tortura no durase
ms de media hora; si durante dicho tiempo el acusado no confesaba, deba ponrsele en
libertad, aunque imponindosele la abjuracin del error. Y si confesaba, en tales
circunstancias la confesin no era considerada del todo fidedigna.
El sortilegio, la magia, la invocacin de los demonios, eran pecados que se castigaban
incluso con prisin perpetua; ciertos sacrilegios contra la Eucarista merecan prisin
14 Cf. Ibd, p. 755.
6

temporal y la pena de llevar sobre el pecho y la espalda la imagen de una hostia en tela
amarilla. Todas las penas pronunciadas por la Inquisicin eran medicinales, y con
frecuencia se mitigaban; carcter vindicativo slo tena pena de muerte. Y se debe advertir
que el empleo de la tortura era poco frecuente15.
BIBLIGRAFA CONSULTADA
COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia, I: De los orgenes al siglo XV, Verbo
Divino, Estella 1986.
ENZENWEGER, Josef et al., Historia de la Iglesia catlica, Herder, Barcelona 1997.
Historia de la Iglesia Catlica Ricardo Garca Villoslada, I-II (4 vols.) BAC, Madrid 19631978.
Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, IV, ed. Herder, Barcelona 1966-1980.

15 Cf. Ricardo GARCA VILLOSLADA et al, La lucha de la Iglesia contra el error y la

hereja, en Historia de la Iglesia Catlica II, Cp. XIV, BAC, Madrid 1963, p. 755.
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