Los pueblos originarios de Chile y sus ancestros

Antes de la llegada de los europeos, en el territorio que hoy es Chile,

existan diversos pueblos cuyas races venan de muy atrs en el tiempo.
Los arquelogos han demostrado ellos representan una larga historia donde
el desarrollo propio de cada uno de ellos y las relaciones sostenidas con sus
vecinos dio origen a las poblaciones que entraron en contacto con los
conquistadores europeos. Esto significa que ms que una historia, este
proceso se construy en base a muchas historias las que en algunos casos
convergen y en otros siguen rutas separadas, dado las bases para la
diversidad cultural de los pueblos originarios chilenos.
Pueblos originarios del Norte Grande
LOS AYMARA
En lo que hoy es el Norte Grande de Chile encontramos culturas que en
gran medida son herederas de las grandes tradiciones culturales andinas.
En el extremo norte los Aymara habitan una gran extensin de territorio
que incluye los alrededores del lago Titicaca en Bolivia, el noroeste
argentino y el norte de Chile, en las regiones de Arica, Parinacota, Tarapac
y Antofagasta. Actualmente habitan desde el altiplano y la puna, la sierra y
los valles altos de la precordillera hasta los valles bajos, las ciudades, los
centros mineros y la costa.
Los ancestros de los aymara habitaron a orillas del lago Titicaca en
pequeas aldeas que fueron fuertemente influenciados por Tiwanaku (100 a
1100 aos d.C.), que extendi su cultura por gran parte de la zona norte de
Chile y Argentina. Rasgos de esta expansin son la construccin de edificios
en piedra finamente tallada y una iconografa que tena como diseo
emblemtico un personaje llamado el Seor de los cetros.
Luego de la cada de Tiwanaku, los ancestros de los aymara formaron parte
de los Seoros Colla, algunos de los cuales llegaron a obtener mucho
poder, aunque hacia el ao 1400 d.C. fueron conquistados por los inka y
pasaron a ser parte del imperio ms extenso de Sudamrica. Los aymara
bajo el dominio inka en gran medida mantuvieron su cultura y organizacin
poltica tradicional, lo que era parte de la estrategia de dominacin inka, la
conquista espaola termin con la independencia de las autoridades
originarias, intervino su sistema econmico y prohibi su religin y
creencias.
Lengua: La lengua aymara corresponde a la familia lingstica jaqi.
Tipolgicamente es polisinttica y aglutinante, de tendencia sufijadora.
Compleja y regular a la vez. Es decir, palabras complejas son equivalentes a
oraciones del espaol, por ejemplo: Aruskipasipxaanakasakipunirakispawa
= Ojal haya siempre dilogo entre nosotros. Actualmente es hablada por
cerca de un milln y medio de individuos en Per, Bolivia y Chile. En el
altiplano, la poblacin por sobre los 40 aos es bilinge, por debajo de esa
edad, los mayora de los aymara hablan solo espaol.

Economa: La economa aymara aprovecha diversos recursos de cada piso

ecolgico en que viven. Los intercambian y movilizan entre el altiplano y la
costa. Practican la agricultura y horticultura en chacras, en terrazas y en los
oasis del desierto. Tambin desarrollan la ganadera de llamas, alpacas y
corderos.
Arte: La textilera, como en muchas otras culturas andinas, es muy
importante, aunque hoy prcticamente no es utilizada para confeccionar
ropas, sino que principalmente bolsas, mantas, paos y cordelera. En el
pasado tejieron gruesas camisas de lana de camlidos, fajas que se
amarraban en la cintura y complejos gorros. En tiempos histricos tambin
fueron grandes orfebres en plata, produciendo joyas, vasos y bastones de
mando caractersticos de los alcaldes. Otro aspecto importante en la vida de
los aymara es la msica y el baile, que adems de ser una diversin, son
importantsimos en las fiestas y celebraciones religiosas.
Organizacin social: En el pasado existieron distintos pueblos-capitales
donde se intercambiaban productos y donde se realizaban distintos rituales.
No obstante hoy cada pueblo es independiente, aunque se organiza segn
el piso ecolgico en que se ubican, diferencindose, por ejemplo los de la
sierra de los del altiplano o la costa. Pesa a las actuales fronteras
nacionales, los aymara chilenos, especialmente los que habitan en el
altiplano, tiene fuertes relaciones con los aymara bolivianos y peruanos.
Culto y Funebria: La religiosidad aymara es un sistema de base sincrtica
donde se funden una cosmovisin y ritualidad tradicional las llamadas
costumbres, y las creencias catlicas, la religin. Ambas conforman un
todo integrado, denominado la liturgia. Este sincretismo se expresa
especialmente en fiestas comunitarias como la de los santos patronos, la
Semana Santa y la de Todos los Santos. Es un culto anual, coherente al
paso del ao, centrado y estructurado en torno a la Tierra. Poseen una
visin mitologizada, humanizada y sacra del entorno geogrfico,
componente importante de su mundo simblico y de una ideologa que da
sentido a su entorno, posicionndolos y responsabilizndolos en su
interaccin cotidiana con l.
En un primer sustrato de creencias, el ms antiguo, encontramos el culto a
los espritus de las grandes montaas, los Achachilas, Mallkus y/o Talla o
Aviadores, que son masculinos o femeninos, y tienen enorme poder e
injerencia en la vida humana pues son los administradores del clima; a la
Pachamama, la Virgina o Madre Tierra, organismo generador de toda la vida
(fauna, flora y seres humanos); y el Amaru o serpiente que representa los
cursos de agua. Esta triada es tanto referencia del origen, abundancia y
distribucin del agua como donadora de vida, y es adems patrn de
ordenamiento del espacio econmico y ecolgico en el que el aymara se
desenvuelve.
De la misma forma, este tro de espritus jerarquiza la estructura social y
poltico-econmica de la sociedad aymara: el centro social, poltico y
religioso de las diferentes etnias, su pueblo-capital, est en las zonas altas

de pastoreo, en la mitad superior oriente. Todo lo que compone la

Pachamama est vivo, tiene nombre, razn y un destino. Hay lugares que
pueden ser protectores y otros, perjudiciales, todos merecen respeto y
algunos adoracin y sacrificios. Existen lugares fuertes como las cumbres o
Piru partes y las fuentes de aguas. Los sitios arqueolgicos son sectores de
respeto ya que ah se hallan los antepasados, llamados gentiles o abuelos.
Por otro lado, la triparticin mitolgica de la que hemos hablado es tambin
eco-ideolgica, se debe aspirar y permanecer en un Tinku, un equilibrio en
permanente acomodo para seguir siendo tal.
La cosmologa aymara fue sufriendo cambios, primero a causa de la
dominacin inka y luego espaola. De esta forma, la triada autctona
Mallku-Pachamama-Amaru mut a una cristianizada Arajpacha-AkapachaManqhapacha (cielo-Tierra-infierno) que expresa la subordinacin aymara
con respecto a la sociedad colonial y neo-colonial. Por otra parte, su visin
del tiempo es cclica, definida por las estaciones climticas que a su vez
determinan el ciclo laboral-festivo. Todo est inserto en un macrociclo de
tiempo y espacio conocido como Pacha, en constante renovacin por medio
de revoluciones llamadas Kuti. Es una concepcin rtmica y orgnica del
tiempo que adapta hechos histricos y mitolgicos introduciendo una visin
lineal e histrica de l: el origen de la era del sol, la conquista y
colonialismo y la conciencia de un futuro Kuti. Adems de la prctica
catlica, la religin, se contina celebrando el culto tradicional andino, las
costumbres. Estas son: las de produccin, las de pasaje (primer corte de
pelo o ruytucho, matrimonio y fallecimiento) y las ligadas a la salud de
hombres, plantas y animales. Cada jefe de familia, dueo de chacra o
ganado debe dirigir el culto peridico familiar, sea el pago a la Tierra, el
floreo del ganado, la construccin, inauguracin o sanacin de una casa o
corral, etc.
Respecto a sus patrones funerarios, existen distintos tipos de sepulturas: en
cistas de piedra; directamente en la tierra, dentro y fuera de las casas; en
fosas cilndricas; o en pequeos aleros rocosos. Tambin destacan los
monumentos funerarios conocidos como chullpa que son estructuras de
adobe en forma de torre, algunas bellamente pintadas, usadas como
tumbas de las lites gobernantes durante la poca pre-incaica.
Historia: La historia del pueblo aymara se forma en torno al lago Titicaca,
en la actual Bolivia, siguiendo una tradicin que cobr fuerza con el auge de
la cultura Tiwanaku (500 1000 d.C.). Posterior a la cada de este Estado
prehispnico, los pueblos collas como se les conoca en ese entonces
siguieron desarrollndose de forma independiente organizados en Seoros
regionales, algunos de gran complejidad, los cuales a partir del ao 1400
d.C. son incorporados al imperio Inka. Sin embargo, no ser hasta la
conquista espaola cuando la estructura social y econmica de estos
seoros sufre un gran impacto, especialmente en el perodo de erradicacin
de idolatras en 1534 y entre los aos 1600 y 1650. El cristianismo, no
obstante, no logr hacer desaparecer la cosmovisin tradicional, ya que

sta se asimil, ampli y se acomod a los contextos nuevos impuestos,

abarcando los niveles csmico, religioso y poltico.
Entre 1700 y 1850, los aymara que habitan el actual territorio chileno
permanecieron en relativo aislamiento, para ms tarde, con la anexin de
Tarapac a Chile despus de la Guerra del Pacfico, ser chilenizados
econmica y culturalmente, soportando un fuerte proceso de
occidentalizacin. A partir de 1950, las ciudades y puertos, a nivel
econmico y cultural, son fundamentales para la sociedad aymara como
ncleo de modernidad y transculturacin, pero tambin de re-etnificacin.
El nmero actual de aymara es de 48.501 individuos, representando el
7,01% de la poblacin indgena de Chile.
Patrn de asentamiento: El pueblo aymara est constituido por diferentes
etnias, cada una con una marka, con su respectivo pueblo-capital a nivel
social, poltico y religioso. La marka est compuesta por el ayllu, la
comunidad humana; la sallqa, la periferia silvestre donde habita la flora y la
fauna; y las huacas, compuestas por la pachamama, los espritus de los
cerros y los lugares fuertes, los astros y otros fenmenos humanizados.
Todo esto se traslapa y converge alrededor de la casa, en la chacra familiar,
en los bofedales y campos de pastoreo y ms all, en la sallqa. Los tres
integran el Akapacha, situado en medio de una mitad superior, el
Arajpacha, y una mitad inferior, el Manqhapacha. El primero est asociado a
lo bueno, el segundo a su antnimo. Opuestos que se equilibran en un
punto de interaccin e intercambio ecunime, frtil y tenso, el Tinku.
Actualmente se identifica la mantencin de la marka a nivel festivo, donde
la fiesta realizada en el pueblo-capital, es una reunin transversal de una
estructura social situada en pisos ecolgicos diferentes que hoy dejaron de
funcionar como unidad estructural. El conjunto habitacional marka se divide
en dos mitades y cuatro sectores, dos sayas y cuatro ayllus mayores. El
territorio es percibido como una unidad con una doble biparticin simblica
y econmica, la primera la de arriba/ abajo (Arajsaya/Manqhasaya), la
segunda, la diferenciacin entre las zonas de pastores de la alta cordillera y
la de agricultores precordilleranos. Las partes se complementan, ambas
conforman el todo.
Existen diferentes tipos de vivienda. La utilizada en las festividades de la
marka, en verano, ubicada en el sector del pueblo que corresponde al ayllu
de procedencia. La casa habitacional ubicada en las chacras y campos
donde se vive durante el ao, la uta. Esta es de base rectangular, con techo
de dos aguas y vigas de madera de keua; est compuesta por mdulos
independientes para la cocina, los dormitorios y la despensa. La puerta est
orientada hacia el oriente y no posee ventanas para protegerse del fro. Es
de adobe con fundamentos de piedras. La casa tambin es considerada con
vida y es adornada con dos aretes o flores de lana. Por ltimo, en los
campos, la paskana, vivienda de una sola pieza, de ocupacin espordica y
materiales ligeros. Importantes asentamientos en pocas prehispanas

fueron los pukaras o aldeas fortificadas. Estas se ubicaban en sectores

altos, ms que por estrategia defensiva, para dejar libres las terrazas para
los cultivos, y desde la altura, poder tener un control de estas reas
productivas.
LOS ATACAMEOS
Los atacameos habitan en los valles, quebradas y oasis del ro Loa y el
salar de Atacama, en la Regin de Antofagasta. Son descendientes de la
cultura prehistrica llamada por los arquelogos San Pedro, formada a
partir del ao 400 d.C. Posteriormente, la influencia cultural Tiwanaku (600
a 1000 aos d.C.) deton una diferenciacin social ms marcada, con una
elite de atacameos que controlaba las relaciones con otros grupos y el
importante trfico caravanero. Seores atacameos fueron enterrados
usando ropas y gorros con diseos y tcnicas usadas por la gente de
Tiwanaku. En su ajuar tambin haban adornos de oro, vasos-keros de
cermica y finos artefactos para el consumo de alucingenos, todos
importados o decorados con los diseos de dicho Estado altiplnico.
Luego de la cada Tiwanaku, esta sociedad se transforma en un Seoro, al
igual que los aymara, aunque con un sistema de vida especialmente
adaptado al desierto y los oasis. Heredaron el uso de sistemas de
andeneras y regado bastante complejos para mejorar la agricultura,
aunque una parte importante de su economa dependa de la explotacin de
las semillas de algarrobo y chaar. Durante el tiempo anterior a los inka
construyeron fortalezas o pukaras, que demuestran las tensiones que
existan entre los distintos seoros de la regin, no obstante lo cual los
atacameos se especializaron en el intercambio a gran distancia, llevando
pescado desde la costa o bajando papas desde el altiplano. Hacia el ao
1400 d.C. este seoro fue anexado por el inka. Sus descendientes, adems
de vivir en su territorio tradicional, en gran numero se ha mudado a las
grades ciudades y centros mineros de la II regin.
Economa: En la actualidad, los atacameos practican la agricultura y
horticultura en los oasis y en las quebradas, con productos como la papa, la
qunoa, la tuna, el maz, la calabaza, el zapallo y el aj. Tambin
desarrollaron la ganadera de llamas y alpacas, agregndose en la
actualidad los corderos y las cabras. En el pasado tenan fuertes redes de
intercambio con la costa, el altiplano de Bolivia y el Noroeste de Argentina.
Arte: Los atacameos desarrollaron artes como la cermica, la cestera, los
textiles, la orfebrera y la msica. No obstante son especialmente conocidos
por los artefactos utilizados para inhalar alucingenos, en muchos casos
finamente tallados y con incrustaciones de piedras semi preciosas. Estos
generalmente incluan una
tableta donde se disponan los polvos
alucingenos, un tubo para inhalarlo y un mortero, cucharillas esptulas
para la preparacin del polvo. El uso de estas sustancias era apropiado en
ceremonias y rituales dirigidas por chamanes.
Organizacin social: La base social de la cultura atacamea es la
comunidad, compuesta por unidades familiares. Una persona parte de la

comunidad posee tierras cultivables y participa de los trabajos colectivos,

como la mantencin de los canales, la siembra o la cosecha. La comunidad
organiza y controla los recursos naturales de produccin, determina la
entrada de nuevos integrantes y defiende los intereses frente a otras
comunidades o al Estado. Hoy un aparte importante de este pueblo se
reconoce a s mismo con el nombre Likanatai, el cual de acuerdo a la
tradicin seria el nombre originario de este pueblo.
Culto y Funebria: Dentro de la cosmovisin atacamea, algunos grandes
cerros son sagrados a nivel local y/o regional, son considerados aviadores
(del verbo aviar, proveer), o sea, estn asociados al abasto de riqueza sea
ganadera, mineral o a la de fuentes de agua, asimismo estn ligados a la
agricultura, a la fertilidad y a fenmenos atmosfricos y, por ltimo, a la
salud, la proteccin y la prosperidad. Por ende, estn relacionados con
ceremonias como la limpia de canales o rogativas dirigidas a la
abundancia de agua y a la realizacin de pagos u ofrendas en lugares
considerados sagrados.
Existe una dimensin ritual comunitaria y otra de carcter familiar. Para la
primera, la actividad religiosa ms importante es la fiesta del santo patrono
de cada comunidad, muestra privilegiada del sincretismo andino-cristiano.
La persona a cargo de la fiesta es el alfrez, cargo voluntario de gran
responsabilidad y costo. Actualmente, la realizacin de estas celebraciones
se dificulta por la escasa poblacin que permanece en las aldeas, los
elevados montos econmicos que implican y la tensin que existe por el
avance de las iglesias protestantes en la regin que no participan ni
comparten estas creencias tradicionales. Existen adems ceremonias
colectivas vinculadas a actividades productivas, como es por ejemplo la
limpia de canales y siembra o el enfloramiento y apareamiento del
ganado.
A nivel familiar, las ceremonias estn ligadas al ciclo vital: bautismo,
matrimonio, techamiento de la nueva casa y muerte, y otras relacionadas a
la salud y el culto a los muertos. El especialista del ritual y de la medicina
es el yatiri. La defuncin es acompaada por un ritual que se divide en
cuatro fases, a lo largo de todo un ao. Primero, al fallecido se le canta y
reza por un da y una noche, es el cflar; luego, el difunto es vestido y la
faja que uso en vida es cambiada por una de carcter mortuorio; el mismo
da se lavan las ropas que le pertenecieron y el yatiri limpia a sus
familiares; despus de un ao de transcurrida la muerte, se realiza una
ceremonia llamada el cabo de ao, donde el yatiri da la partida definitiva
al difunto.
Historia: Los atacameos, atacamas o licanantay, que en su lengua querra
decir los habitantes del territorio, son descendientes de la cultura
arqueolgica San Pedro, cuyos antecedentes se pueden seguir al menos
hasta 1500 aos atrs. A principios del siglo XV, el gobernante Inka Tpac
Yupanqui conquista los territorios de los atacameos, reorganizndolos
social y polticamente, imponiendo, a la vez, una nueva religin el culto al
sol, cambiando algunos ritos como, por ejemplo, el consumo ceremonial
de sustancias alucingenas por el de hojas de coca. A esta poca
corresponden los tramos de la red vial Inka que conectaban salar de
Atacama con el altiplano y el actual noroeste argentino.

La llegada de los conquistadores hispanos al oasis atacameo hacia 1536,

es resistida durante las primeras dcadas por la poblacin indgena y solo
en 1556 lo zona es definitivamente pacificada a travs del tratado de paz de
Suipacha. A fines del siglo XVI, se inicia el perodo colonial en la zona con
sus consecuentes entregas de mercedes de tierra, encomiendas y
evangelizacin, llegando a alcanzar el poblado de San Pedro relevancia
geopoltica macroregional. Durante el siglo XVII, los atacameos sufren
fuertes cambios culturales y tecnolgicos, como la introduccin del ganado
mular, tambin comienza un progresivo despoblamiento de la zona. En el
siglo XVIII, ante la crisis y transformaciones que vive el mundo indgena
andino, germinan los alzamientos mesinicos de Tpac Amaru y Toms
Catari, extendindose a Atacama bajo el liderazgo de Toms Paniri, nativo
de la zona.
Luego de independizarse de Espaa en 1824, terminando el perodo
colonial, Atacama pas a formar parte de la Repblica de Bolivia,
desarrollndose grandemente gracias a un activo mercantilismo en el que
se vio involucrada. Al trmino de la Guerra del Pacfico en 1883, la regin
fue anexada a Chile. Bajo la administracin chilena la economa de la regin
se volc primero a la explotacin del salitre y posteriormente a la del cobre,
inicindose la migracin, la proletarizacin de la poblacin indgena y la
usurpacin de los recursos de agua del territorio para necesidades
industriales. Actualmente, 21.015 personas se identifican como atacameos
o licanantay, representando el 3,04% de la poblacin indgena chilena.
Patrn de Asentamiento: El entorno atacameo est ordenado econmica
y socialmente. El medioambiente se divide en tres: la chacra, compuesta
por las terrazas agrcolas y el lugar habitacional estable; el campo, donde
pastorea el rebao y se ubica la estancia como unidad habitacional de uso
transitorio y, por ltimo, el cerro, el espacio silvestre donde se recolecta
lea y vegetales, se caza o pastan los camlidos. El patrn de asentamiento
es disperso, o sea, en torno al ncleo aldeano se articulan las unidades
agrcolas y ms distantes las ganaderas dependientes de l.
Las viviendas son recintos rectangulares hechos de piedra, barro y vigas de
madera de algarrobo o de cactceas, techadas con paja. Sobre el techo
disponen compartimentos circulares pequeos de adobe que utilizan a modo
de granero para guardar maz, papas, porotos qunoa, algarrobo o chaar.
Al construirse una nueva casa se realiza, en primavera, su techamiento con
cortadera y paja brava. Una vez terminada la tarea, sobre el techo se pone
una cruz con extremos de lana de color rojo y blanco para combatir al
maligno.
Incluido dentro del patrn de asentamiento atacameo se encuentran
tambin las construcciones de sus complejos conjuntos de terrazas o
andeneras y canales de regado que caracterizan su sistema agrcola.

Lengua: La lengua verncula del pueblo atacameo fue el kunza, hoy

extinto al menos desde principios del siglo XX. Perduran algunos rasgos de
l principalmente en sus ceremonias y cantos rituales, pero sobre todo en la
toponimia de su territorio. Como lengua pertenece a la familia macrochibcha, de la sub-familia paezano. Es decir, no es de origen andinoecuatorial, como lo es el quechua y el aymara. Los atacameos
protohistricos fueron poliglotas, dominaron adems el aymara, quechua y
luego el castellano.
LOS CHANGOS
En la costa que va desde el desierto de Atacama hasta Coquimbo, vivieron
grupos humanos que a travs de miles de aos se hicieron expertos en
explotar los recursos del mar. A estas poblaciones, que seguramente estaba
formada por distintos grupos sociales, se les ha llamado changos de manera
generalizada. Sus races se encuentran en la tradicin Chinchorro que tiene
a lo menos 7000 aos de antigedad (5000 a 2000 aos a.C.) y a partir de
ah incluye a distintos grupos de cazadores recolectores costeros que
existieron al menos hasta finales del siglo XVIII.
Los Chinchorro eran recolectores, cazadores y pescadores especializados en
productos marinos, para lo cual desarrollaron una tecnologa simple pero
efectiva. Su rasgo cultural ms conocido es la forma en que enterraban a
sus muertos, ya que los momificaban de manera muy compleja.
A lo largo de su historia estas comunidades interactuaron por las sociedades
del interior y posteriormente fueron sometidos al dominio inka, quienes
estaban interesados los recursos marinos como el pescado seco y las
guaneras. Estas ltimas, constituidas por excrementos de aves marinas
acumulados por miles de aos, proporcionaban abono para la agricultura,
Economa: Los grupos costeros siempre estuvieron en contacto con las
poblaciones del interior, intercambiando constantemente materias primas y
alimentos. Ofrecan mariscos y pescados secos y salados, cueros y pieles de
animales marinos, guano, grasa y conchas. Reciban a cambio lana, frutas,
maz y hojas de coca. Cada grupo se especializaba en una tipo de pez, tales
como los atunes, congrios, tollos, lisas, dardos o jureles. Grandes presas de
mar adentro, como los pez espada, las tortugas e, incluso pequeas
ballenas, eran cazaban con arpones desde balsas hechas con dos flotadores
producidos a partir de pieles de lobos marinos.
Arte: Usaban gorros tejidos de lana de camlido, diademas de plumas,
cobertores pbicos, mantas de pieles de lobos marinos o de pellejos de
aves. Se adornaban con brazaletes y collares de cuentas de conchas,
huesos o dientes de animales marinos. En concha hicieron cuchillos,
anzuelos y cucharas. Confeccionaban tambin utensilios de cermicas, que
pintaban de un solo color y fabricaron anzuelos y adornos de cobre. Su arte
rupestre fue muy caracterstico, dedicado especialmente a la pintura en
color rojo de seres humanos cazando y arponeando desde sus balsas de

cuero de lobo a peces, tortugas, lobos marinos y grandes cetceos como

ballenas.
Organizacin social: Estas comunidades se organizaban en bandas
nmades, basadas en la familia. Eran independientes entre s y cada una se
aseguraba sus propios alimentos y recursos.
Culto y Funebria: Las informaciones sobre las creencias religiosas de los
changos histricos son bastante escasas. Se supone que sus actividades
ceremoniales y rituales se vincularon directamente con el mundo del mar,
cuya tradicin podra remontarse hasta las arcaicas poblaciones de la
cultura Chinchorro y del complejo Huentelauqun. Entre ellas el culto a los
muertos ocupa un lugar privilegiado. En tiempos prehispnicos, sepultaban
a sus muertos acompaados de herramientas de trabajo y otros objetos
valiosos, desde arpones, arcos y flechas hasta embarcaciones en miniatura,
lo cual demuestra la creencia de que seguiran con sus faenas marinas en
otra vida. Las sepulturas son muy variadas, con diferencias por zona,
pueblo o tal vez etnia a la que pertenecan. Los ms comunes son
cementerios en la arena de playa con fosas de poca hondura, con entierros
separados por sexo y sepultados en posicin horizontal extendida, algunas
veces cubriendo ciertas partes del cuerpo con pintura roja. Otros fueron
enterrados bajo las viviendas y otros en tmulos hechos con un
emplantillado de piedra sobre el cual se depositaba al difunto y sus ofendas,
tapado por una acumulacin de piedras formando un montculo
Historia: El trmino chango aparece documentado por primera vez a
mediados del siglo XVII para denominar a toda la poblacin que ocupaba el
litoral costero entre Copiap y Coquimbo. Con el paso del tiempo, el
apelativo se ampli tambin a los pueblos pescadores que habitaban ms al
norte hasta el sur del Per, conocidos hasta entonces como camanchacas,
pro-anches o uros, todas denominaciones que parecan hacer referencia a
un grupo tnico en particular de pueblos pescadores. Sin embargo, hablar
de una etnia chango representa un problema, pues este nombre responde
ms bien a una forma de vida especializada en los diversos aspectos de la
vida martima, cuyas races se remontan a una tradicin cultural de al
menos 8000 aos.
Los predecesores de los changos fueron poblaciones independientes, que
convivieron con pueblos del interior del desierto que en distintos momentos
del perodo prehispnico fueron colonizando el litoral Pacfico. Parte de estas
sociedades costeras pudieron ser continuadoras de la antigua tradicin de
los pescadores Chinchorro. Otros, posteriormente, podran haber adoptado
algunos elementos culturales identitarios de los pueblos agroganaderos del
Norte Grande a travs de relaciones de intercambio, mientras que en
pocas ms tardas posiblemente estuvieron sometidos a la presencia y
dominio Inka. Hoy no existen descendientes reconocidos de los grupos
changos, dado el profundo mestizaje que ha ocurrido en los ltimos siglos.
No obstante, su modo de vida sigue siendo practicado por pescadores,
algueros y orilleros desde Chaaral a Cobija, quienes mantienen mucho de

la tecnologa, economa y patrn de asentamiento de estas antiguas

poblaciones del desierto costero
Patrn de Asentamientos: Como pescadores semi nmades, podan pasar
das en las balsas, desplazndose longitudinal y latitudinalmente en funcin
de la estacionalidad de sus recursos, ocupando gran parte del territorio
costero. Se piensa que enfrentaban esta movilidad con dos estrategias
complementarias. Una formada por grupos de varones o familias nucleares,
que recorren un sector costero de forma trashumante, estableciendo
campamentos espordicos en reas de pesca o caletas a lo largo del litoral.
Ellos dependan de la segunda estrategia: grupos de familias se agrupaban
en comunidades y se asentaban de forma ms estable en lugares
privilegiados en recursos, principalmente en las desembocaduras de ros y
quebradas o en las cercanas de aguadas y vertientes. Constituan as
campamentos de base semipermanente ocupados por temporadas ms
largas o una pequea aldea, como ocurri por ejemplo en Paposo, Cobija y
Mejillones. Estas caletas jams estaban totalmente deshabitadas. En ambos
casos era comn reocupar las bases de antiguas viviendas. Estas eran
hechas clavando estacas de madera de cactus o de costilla de ballena en el
suelo, luego construan el techo colgando pieles de lobo y algas marinas. La
familia se acostaba en su interior sobre algas secas y cueros. En sacos de
cueros colgados de los postes de la vivienda, guardan los alimentos. A ellos
tambin cuelgan sus redes en desuso.
Lengua: Las fuentes etnohistricas referentes a la lengua son muy escasas,
por lo que no se conoce mucho acerca de ella. Algunos autores mencionan
que era una mezcla de lenguas kunza y aymara, otros que hablaran
mapudungun y entenderan tambin el kunza. Esto apoyara la tesis de la
disparidad de grupos tnicos reunidos bajo el nombre de chango. Tambin
se sugiere la existencia de una lengua franca entre las poblaciones costeras,
diferente a las de los valles del interior del desierto, que facilitara la
interaccin entre ellos.
Pueblos originarios del Norte Semirido
LOS DIAGUITAS
Entre los ros Elqui y Choapa, en un territorio semidesrtico, vivieron los
diaguitas (1000 a 1530 aos d.C.). Con la llegada de los inka, los grupos
diaguita que actuaron como sus aliados extendieron su influencia por el
norte hasta Copiap y por el sur hasta el Maipo.
La cultura Diaguita tiene sus races ms tempranas en los grupos Molle (1 a
600 aos d.C.), quienes iniciaron las prcticas hortcolas en la regin, junto
con la vida aldeana. Estas comunidades mantuvieron contacto con otras
poblaciones vecinas, tanto con San Pedro por el norte, los grupos Llolleo y
Bato por el sur, como con el otro lado de la cordillera. A partir estos ltimos
contactos es que llegan influencias que desataran una serie de cambios que
dan forma a una nueva cultura denominada Las nimas (200 a 600 aos
d.C.), base sobre la cual se desarrollan los diaguitas. Despus de la llegada
de los espaoles desaparecen como cultura, aunque hoy algunos

descendientes
indgenas.

han

sido

reconocidos

legalmente

como

comunidades

Ambiente y Localizacin: La cultura Diaguita se desarroll en el Norte

Chico de Chile, que abarca desde el ro Copiap en el norte hasta el Choapa
en el sur. Este territorio se caracteriza por un ambiente semirido,
atravesado por mltiples valles y cadenas montaosas que unen la
Cordillera de los Andes con el Ocano Pacfico.
Economa: La base de la subsistencia de las comunidades diaguitas fue la
agricultura, con la cual obtenan alimentos como el maz, la qunoa, los
porotos y el zapallo. Tambin explotaron recursos marinos, especialmente
pescado, moluscos, lobos de mar y ballenas. No hay evidencia de que
practicaran la ganadera de camlidos hasta la poca de contacto con el
Estado inka.
Arte: Una de las materialidades ms caractersticas de la cultura Diaguita,
es su muy bien lograda cermica de mltiples formas pintadas en tricroma
de rojo, negro y blanco. Sus diseos eran principalmente geomtricos,
basados en formas que se repetan con infinitas variaciones. Muchas veces
estos diseos geomtricos acompaan a figuras de felinos y humanos
pintadas o modeladas, que muchas veces se representan compartiendo
rasgos, ya sea felinos humanizados o humanos felinizados. Junto con la
cermica, fabricaron adornos en piedra, metal, madera y concha.
Organizacin social: Los diaguitas vivieron en pequeas aldeas, dirigidas
independientemente por jefes locales. De esta manera cada localidad era
relativamente autnoma, aunque en conjunto se reconocan como
miembros de una misma sociedad. Al ser conquistados por los inka su
sociedad se complejizo, y en cada valle se estableci un sistema dual con
dos Seores, uno en la parte alta y otro en la parte baja del valle.
Culto y Funebria: La gran mayora de las vasijas decoradas que han
servido para caracterizar a esta cultura proviene de ajuares de tumbas. La
forma ms comn era construida con cinco grandes lajas de piedra,
formando una verdadera cista o caja rectangular, donde era depositado el
difunto. Le acompaaba un ajuar que poda consistir en aros, hachas,
pinzas, cinceles de cobre, esptulas o cucharas de hueso finamente talladas
y vasijas cermicas. La preponderancia con que aparece la figura del felino
en las vasijas mortuorias, sugiere un cierto culto a este animal.
Patrn de Asentamiento: El patrn de asentamiento, es uno de los
aspectos menos conocidos de la cultura Diaguita. Se supone que vivan en
pequeas aldeas construidas con sencillas chozas de barro, madera y paja,
distribuidas a lo largo de los valles y cerca de los campos de cultivo.
Historia: La cultura nimas habra sido el ancestro ms directo de los
Diaguitas, ya que los diseos y la forma de las vasijas de esta ltima cultura
muestran ntidas reminiscencias estilsticas de la primera. Con la
incorporacin de este territorio al Imperio Inka, los Diaguitas pasaron a ser
agentes importantes de la expansin incaica hacia Chile Central. Como
consecuencia, a la llegada de los espaoles, la presencia Diaguita se

extenda mucho ms all de su territorio de origen, alcanzando incluso

regiones trasandinas.
LOS COPIAPOES
En los valles de Copiap y Vallenar, encontramos otro grupo cultural con
sus propias caractersticas e historia. Al igual que los diaguitas, la cultura
Copiap (1000 a 1400 d.C.) encuentra sus races en la cultura Las nimas.
Sin embargo, por su ubicacin geogrfica recibieron importantes influencias
de las comunidades de la puna atacamea y de los valles del noroeste
argentino, lo que signific el desarrollo de una identidad cultural propia y
particular. Los grupos Copiap se enfrentaron y opusieron al dominio
incaico, pero finalmente fueron conquistados con la ayuda de los diaguitas.
Con la conquista europea y el mestizaje desparecen completamente.
Ambiente y Localizacin: Los Copiap se establecieron en lo que es hoy
la Regin de Atacama, ocupando principalmente el curso superior del valle
del ro Copiap y sus numerosos afluentes, realizando algunas incursiones
hacia el desierto de Atacama y la zona costera, con el valle del ro Huasco
como lmite meridional. Este territorio presenta un clima desrtico marginal,
con escasas precipitaciones anuales, aunque sus valles son relativamente
frtiles.
Economa:
Los
copiapoes
practicaron
tuvieron
una
economa
agroganadera. Aprovecharon el forraje de las vegas cordilleranas para
alimentar a sus rebaos de llamas y construyeron sistemas de regados que
les permitieron cultivar alimentos como el maz. Otra actividad importante
fue la recoleccin de las semillas del chaar y el algarrobo. Tambin
desarrollaron una importante red de intercambio y contacto con las
comunidades del norte y del lado argentino.
Arte: Los copiapoes pintaron sus vasijas con figuras geomtricas, rostros
humanos y especialmente camlidos en color rojo y negro. Fueron expertos
trabajadores del metal, con el cual fabricaron aros, brazaletes, hachas y
cinceles. Usaron collares hechos con cuentas de piedra, minerales de
colores y conchas y adornos de hueso y madera.
Organizacin social: Vivieron en aldeas o pequeos caseros a lo largo de
las cuencas de los ros. Tambin construyeron poblados rodeados de muros,
en la cima de lomas o cerros, para proteger las zonas agrcolas estratgicas
o los nacimientos de agua.
Culto y Funebria: Hasta el momento se tiene poca informacin sobre el
patrn funerario de la sociedad Copiap. Sin embargo, existen antecedentes
de un tipo de tipo particular de sepultura caracterizado por una cmara de
forma ampollar, de gran profundidad, a la que se accede por una estrecha
abertura cilndrica Entre las ofrendas que se depositan junto a los cuerpos,
son comunes las piezas cermicas, los objetos de metal y los implementos
para el consumo de alucingenos.
Patrn de Asentamiento: La mayor parte de sus asentamientos
corresponden a pequeos caseros o aldeas pequeos y dispersas a lo largo

de las terrazas fluviales de los valles, con habitaciones de forma circular o

rectangular construidas con muros pircados de piedra, junto a corrales y a
sus terrenos de cultivo. En algunas localidades del valle alto de Copiap se
edificaron aldeas aglutinadas en las cimas de los cerros con muros
defensivos perimetrales, al estilo de fortalezas o pukaras, con el fin de
resguardar zonas agrcolas estratgicas o los nacimientos de los cursos de
agua Sus cementerios, por otro lado, los emplazaron en sectores
diferenciados de las aldeas.
Historia: Desde los comienzos de la vida agropastoril, la gente del valle
Copiap se diferenci en muchos sentidos de aquellos que habitaban los
valles meridionales del Norte Chico; entre ellos destacan los fluidos
intercambios de productos e ideas que establecieron los Copiap con las
poblaciones contemporneas de la puna atacamea y los valles del noroeste
argentino. Estas interacciones favorecieron el desarrollo de una identidad
cultural propia y particular de la sociedad Copiap. Cuando los Inkas llegan
a esta regin se encontraron con una fuerte resistencia entre sus
habitantes, pero el valle finalmente fue conquistado por el imperio del
Tawantinsuyu, gracias a la ayuda de sus aliados de ms al sur, los Diaguita.
Pueblos originarios de Chile insular
RAPA NUI
Rapa Nui, tambin llamada Isla de Pascua se encuentra en el ocano
Pacfico, a 3.700 km de la costa de la ciudad chilena de Caldera y es la isla
ms occidental de un conjunto de islas denominadas Polinesia.
A partir del 100 d.C. fue poblada por grupos de navegantes polinsicos que
venan desde el oeste. Segn la tradicin, el primer lder fue Hotu Matua,
quien dirigi a los grupos que llegaron a la isla. Con el tiempo, este
territorio insular se fue poblando con nuevas comunidades que llegaban por
mar. Luego de la muerte de Hotu Matua comenzaron a generarse conflictos
por el aumento de la poblacin que afect gravemente al medio ambiente,
escaseando los alimentos y las materias primas.
En 1722 llega a Rapa Nui un navegante holands llamado Jakob Roggeveen,
lo que da inicio a una serie de contactos europeos con la isla. En un
principio estas relaciones se basaron en el intercambio de productos entre
los navegantes y los isleos, los cuales entregaban gallinas, agua y
vegetales a cambio de objetos de madera o metal. En 1888 es anexada a
Chile y hoy su poblacin se ha preocupado de preservar parte de su
ascendencia cultural.
Ambiente y Localizacin: La isla de Pascua o Rapa Nui se halla en medio
del Ocano Pacfico sur, a 3700 km de las costas americanas,
aproximadamente, frente al puerto de la ciudad de Caldera. Es de origen
volcnico y no posee cauces de agua permanente pero s subterrneos.
Antiguamente, tuvo una masa de bosques importantes, hoy presenta una
sabana cubierta por matorrales y arbustos. Su fauna es escasa, todos los
animales son introducidos salvo dos reptiles. Contrariamente, su mar

presenta una rica diversidad. Su clima es subtropical con una temperatura

media de 21C.
Economa
El sistema de vida Rapa Nui se basa en la agricultura, cultivando especies
propias de la Polinesia como distintas variedades de ame, batatas, taro,
pltanos, caa de azcar, calabazas, ngaoho, pua, pa y varias especies de
rboles. Adems las complementaron con productos del mar, lo cual debi
ser fundamental en la antigedad. Para ello usaron redes, lienzas, trampas
y anzuelos de hueso. Criaron tambin la gallina polinsica. Hoy en da el
turismo es un elemento central de la economa islea.
Arte
La manifestacin de arte ms caracterstica Rapa Nui son los moai, grandes
esculturas en piedra volcnica que representaban a los antepasados y
estaban destinadas a ser montadas altares llamados ahu. Fueron tallados
con simples hachas de basalto y requirieron de mucha mano de obra, tanto
en su manufacturacin como su trasporte.
Otras manifestaciones artsticas fueron las estatuillas sagradas de madera
de toromiro que representaban a los espritus Aku Aku. Crearon diversos
adornos y figuras que eran utilizadas en distintas ceremonias. Usaron
perfumes, tatuajes, aros y orejeras como smbolo de prestigio y se pintaron
el cuerpo. Pintaron y grabaron en rocas y cuevas, plasmando diseos de
peces, aves, tortugas, embarcaciones, humanos, hombres pjaro, el dios
Make Make, entre muchas otras figuras ms.
Utilizaron una forma de escritura, an no descifrada, que fue tallada en
tablas de madera finamente trabajada denominadas Kohau Rongorongo. Se
cree que en ellas escribieron smbolos religiosos, relatos, hechos y hazaas
de personajes importantes. No todos los isleos saban leer estas tablillas,
slo ciertos especialistas y sabios llamados maor conocan los smbolos y
supieron entenderlos.
Organizacin social
Segn la tradicin el primer rey o Ariki Henua de Rapa Nui fue Hotu Matua.
Su familia era considerada la elite que, adems de poseer el poder poltico,
tena un poder mgico llamado mana que haca crecer los frutos y abundar
los animales de la tierra y el mar. Instalaron sus viviendas principalmente
cerca de la costa donde levantaron los ahu como centros de las ceremonias
a los antepasados representados en los moais. El resto de la poblacin viva
hacia el interior de la isla, reunida por familias. El poder era hereditario y
traspasado al hijo mayor. Cada uno de los doce hijos de Hotu Matua habra
formado un clan o mata, entre los cuales se dividieron el territorio de la isla.
La escases de tierras y los conflictos polticos entre los clanes agravaron
poco a poco hasta desencadenar una guerra total, que desencadeno el
colapso de la compleja sociedad Rapa Nui. A fines del siglo XVIII su

poblacin apenas alcanzaba algo ms de un centenar y la mayor parte de

las tradiciones ancestrales se haban olvidado.
Culto y Funebria: Rapa Nui posee una rica tradicin que se inicia con el
relato mtico de su poblamiento. La comunidad del Ariki Hotu Matua se
habra visto obligada a partir de Hiva, la isla de origen, por una elevacin
del mar, una erupcin volcnica u otro cataclismo que posiblemente expresa
la presencia de conflictos internos graves. En sueos, el sacerdote Hau
Maka habra visitado un territorio virgen favorable al asentamiento humano.
El rey mand una expedicin en su bsqueda. Los siete hombres que la
componan, reconocieron en Rapa Nui las indicaciones dadas por el
sacerdote. Al recibir las noticias de la veracidad de la informacin entregada
por el sacerdote, Hotu Matua emprendi el viaje con su comunidad en dos
canoas. Las primeras labores del Ariki en Rapa Nui fueron la organizacin y
distribucin de terrenos para la vivienda y el cultivo.
El rey fue un personaje unificador y su reinado pacfico. A su muerte,
comenzaron a surgir conflictos de tierras que finalizaron con una revolucin
que modific todos los aspectos de la vida social Rapa Nui. Hubo un cambio
cltico y una reformulacin de las prcticas funerarias.
En el primer perodo, el culto estaba organizado alrededor de los
antepasados, representados en los Moai. En el segundo, irrumpi el culto
del Manutara u hombre pjaro, donde la ceremonia ms importante fue la
del Tangata Manu. Esta tena un carcter religioso durante el perodo
clsico, pero luego se constituy en un certamen poltico: un tipo de
concurso donde los dirigentes o sus representantes competan para obtener
el primer huevo del pjaro sagrado Manutara de un islote cercano y llevarlo
intacto al centro de reunin. El ganador reciba el ttulo de Matatoa y rega
durante un ao. Al parecer, el grupo al cual perteneca el vencedor gozaba
de ciertos privilegios, como el de saquear a los dems. Con respecto a la
funebria, en el perodo clsico los cuerpos fueron inhumados en los AhuMoai. Estos habran sido destruidos entre 1740 y 1840, a consecuencia de
luchas internas. Con la violencia se inici un perodo donde los cuerpos
fueron enterrados en Ahu sin Moai o en tumbas construidas bajo las ruinas
de los Ahu-Moai, bajo de las estatuas cadas o de gruesas capas de piedras
dispuestas en forma de pirmide alargada y asimtrica.
Historia: Las fechas ms tempranas de ocupacin en Rapa Nui indican
presencia humana desde ms o menos 100 aos d.C. Fue Hotu Matua
quien comand la primera migracin a Rapa Nui, la de los Hanau momok,
desde algn lugar de la Polinesia.; luego la isla recibi una segunda oleada
de hombres, la de los Hanau eepe. A la muerte de Hotu Matua, poco a
poco, fueron apareciendo conflictos generados por la asociacin de una
fuerte presin demogrfica y la escasez de recursos naturales. El punto
culmine fue una crisis de la cultura clsica de Rapa Nui, traducida en una
revolucin contra el grupo de elite Ariki y de las actividades religiosas que
los representaban. La reorganizacin social conllev conflictos intergrupales,
canibalismo y la destruccin de los Ahu-Moai.
Con la llegada en 1722 del navegante holands Jakov Roggeveen, Rapa Nui
inici su fase histrica, la de contactos y la aculturacin a la sociedad

occidental. Hasta 1833, los contactos con europeos se limitaron al rea del
litoral y se caracterizaron por el intercambio de bienes (como gallinas, agua
y vegetales principalmente, a cambio de artculos de madera, metal, etc.) y
el trfico sexual con las mujeres. Durante esta poca, la sociedad Rapa Nui
estaba en decadencia, los alimentos escaseaban y haba un alto grado de
conflicto interno. Adems, en el ao 1862, una parte de los Rapa Nui fueron
esclavizados y trasladados al Per, situacin que termin por disminuir a la
poblacin en ms de 50%.
Entre 1864 y 1872, los contactos con y europeos fueron sistemticos a
partir de la instalacin de dos misiones religiosas francesas en la isla. Esto
conllev cambios: poco a poco la religin catlica reemplaz las antiguas
prcticas de culto, la poblacin de la isla se concentr, la divisin territorial
tradicional colaps, el sistema de produccin se desintegr y la propiedad
de la tierra se concentr en manos extranjeras y se destin a la ganadera.
La poblacin de Pascua qued reducida a 175 personas que se
transformaron en inquilinos.
En 1888, el capitn Policarpo Toro toma posesin formal de Rapa Nui a
nombre de Chile. Se enviaron funcionarios gubernamentales y tres familias
de colonos, los contactos con la Polinesia francesa disminuyen y los
europeos radicados en la isla partieron. A pesar de ello, la Isla queda
totalmente abandonada por las esferas polticas chilenas. La economa
islea volvi a basarse en actividades tradicionales de agricultura y pesca y
muchos isleos volvieron a habitar sus tierras ancestrales. En 1892, el Fisco
firma un contrato de arriendo por las tierras y bienes pblicos con un
ciudadano francs, y en 1895 se instala en la isla, Merlet y Ca.,
convirtindose Rapa Nui en una hacienda ovejera, reinicindose a travs de
este sistema ganadero los abusos y la pobreza para la poblacin local. En
1953, Rapa Nui pasa a la administracin de la Armada de Chile, la situacin
de la isla se regulariza y comienza una fase de desarrollo en infraestructura
y contacto con el mundo exterior.
Expediciones cientficas como las de Thor Heyerdahl y William Mulloy
reintroducen a los Rapa Nui en su pasado e inters por su patrimonio
cultural, revitalizndose la industria artesanal. Los isleos comienzan a
demandar y adquirir mayores derechos. A partir del ao 1965, se ampla la
apertura de la isla hacia el mundo exterior gracias a la mejora de las
comunicaciones, la creciente llegada de extranjeros e importantes
movimientos migratorios entre Pascua, el continente y Tahiti. El contexto
familiar tradicional de hoy en da se ha revigorizado, pudindose considerar
la tierra como clave para la continuidad cultural Rapa Nui. El turismo se ha
constituido en pieza central de la economa islea. En la actualidad 4647
individuos se adscriben a la etnia Rapa Nui, representando el 0,67% del
total de los indgenas del pas.
Patrn de Asentamiento: Se ubicaron en las reas de costa y en el
interior, dndose diferencias en el patrn de asentamiento. Las zonas
costeras, por lo menos en el sur de la isla, se caracteriza por la presencia de
grandes centros ceremoniales, los Ahu, foco de la organizacin religiosa,
socioeconmica y poltica de cada linaje durante el primer perodo Rapa Nui.
A una distancia de 100 a 200 m y orientados hacia stos, se localizaban los

Hare paenga, habitaciones en las que viva la elite de la sociedad. Su

tamao alcanz en algunos casos 40 m de largo y 4 m de ancho. Hacia el
interior de la Isla se hallaban las viviendas donde resida la mayora de los
miembros del linaje reunidos en familias extensas. Sus unidades
habitacionales eran de planta rectangular y circular y estaban aisladas.
Cada una posee talleres lticos, corrales y la presencia de pequeas
estructuras circulares probablemente relacionadas con algn tipo de cultivo.
Asociadas a estas construcciones se hallan cuevas con entradas muy
pequeas probablemente usadas como habitaciones. Ambos asentamientos,
los interiores y los costeros, fueron contemporneos y debieron haber
funcionado como unidades interrelacionadas.
Lengua: El rapa nui es una lengua viva que pertenece al subgrupo
polinsico de la gran familia de lenguas austronsicas. En esta lengua un
mismo elemento morfolgico puede cumplir las funciones de sustantivo,
adjetivo o verbo. Y las categoras gramaticales de gnero, nmero, tiempo,
se expresan mediante prefijos y sufijos. Su uso es oral y de uso corriente.
Pueblos originarios de Chile Central
Aconcagua
En la poca prehispnica, el territorio de Chile Central estaba poblado por
una cultura llamada Aconcagua por los arquelogos (1000 a 1400 d.C.), la
cual sera la base de la poblacin que los espaoles denominaron Picunches.
Los Aconcagua descienden de dos pueblos conocidos como Bato y Llolleo,
quienes vivieron en el rea aproximadamente entre el ao 200 a.C. al 1000
d.C. Estos grupos compartieron durante la misma poca el territorio, sin
embargo se preocuparon de marcar sus diferencias.
La poblacin Bato ocup las zonas costeras, los valles y parte de la
cordillera de la zona central. Se agruparon en familias nmades
independientes que se movan constantemente por el territorio,
conservando una fuerte tradicin cazadora recolectora, aunque practicando
horticultura de pequea escala. Tenan varias cosas en comn con las
comunidades Molle del Norte Chico y grupos trasandinos, como el uso de
pipas de cermica para fumar, el tembet y orejeras de piedra o cermica
como adorno corporal. Usaron y fabricaron vasijas de cermica que
decoraron con incisiones punteadas y modelados.
Por su parte, los grupos Llolleo fueron una poblacin un poco ms
sedentaria y cultivaron ciertos productos como el maz y la qunoa. En la
costa explotaron los recursos del mar pescando, cazando mamferos
marinos y mariscando. Usaron collares de cuentas de piedras y en algunos
casos de metal, como adorno para diferenciarse de los Bato. Fabricaban
vasijas de cermica, con formas de humanos o vegetales, muchas veces
decoradas con motivos geomtricos incisos y en contados casos con pintura
roja.

Alrededor del ao 1000 d.C., producto de la interaccin con culturas del

norte se produce un gran cambio que conduce al surgimiento de la cultura
Aconcagua, la cual muestra muchos rasgos que son opuestos a las
anteriores tradiciones Bato y Llolleo. Esta cultura ocup principalmente la
parte baja del ro Aconcagua, toda la cuenca del ro Maipo y la parte norte
del ro Cachapoal. En la parte superior del ro Aconcagua, un contacto ms
cercano con el territorio diaguita significo que se generaron algunas
diferencias con los Aconcaguas.
Estos grupos fueron conquistados por los inka, quienes llegaron con colonos
diaguitas y se instalaron en ciertas partes del territorio, dependiendo de los
recursos que queran explotar para los intereses estatales. Al entrar en
contacto con los espaoles, la Aconcagua presentaba fuertes influencias
inka y diaguita, especialmente en territorios como lo que hoy es Santiago.
En otras partes, como en la costa, estas influencias haban sido menores y
quienes ah vivan seguan con su estilo de vida tradicional. Durante la
Colonia temprana este grupo desaparece completamente.
Ambiente y Localizacin: La cultura Aconcagua habit la zona central de
Chile, extendindose entre el ro Aconcagua por el norte, hasta el Cachapoal
al sur, aunque su rea de mayor concentracin fue en la cuenca de los ro
Maipo y Mapocho. Esta es una regin de clima templado, donde en cerca de
100 km se asciende hasta 6000 m de altitud en la cordillera de Los Andes.
Economa: La poblacin Aconcagua practicaba la agricultura de tala y roza,
es decir, despejaban terrenos utilizando fuego, para luego cultivar ah maz,
qunoa, porotos y zapallos. De mucha importancia fue la recoleccin de
frutos silvestres, como el algarrobo, y la caza de distintos animales para
abastecerse de carne, ya que el ganado no aparecer hasta la llegada de los
inka. Los grupos que vivan en la costa recolectaron, pescaron y cazaron
especies marinas.
Arte: Uno de los testimonios artesanales y artsticos ms conocidos de esta
cultura es su cermica, con la cual crearon ollas, jarros, platos, potes y
cntaros de un color salmn y pintado con figuras geomtricas en color
negro. Tambin fabricaron flautas para hacer msica e insignias de piedra,
llamadas clavas, que eran usadas por las autoridades.
Organizacin social: Estas comunidades se organizaron en familias, cada
una con un jefe propio. Vivan de manera dispersa, sin llegar a formar
aldeas, especialmente en las cuencas de los ros Maipo y Mapocho.
Culto y Funebria: Por lo general se enterraba a los muertos en fosas
individuales o colectivas sobre las cuales se construa un montculo de
tierra. Esta forma de inhumacin en tmulos fue descrita por los
cronistas, quienes sealaban que los difuntos eran vestidos con sus mejores
prendas y depositados juntos con ofrendas de maz, porotos, semillas,
piezas de cermica y otros objetos como aros de cobre, collares y otros
objetos. La ritualidad de este pueblo parece haber dejado su huella hasta el
presente en el valle del ro Aconcagua. En los actuales Bailes de Chinos cofradas de pescadores y campesinos que danzan a la Virgen y a los santos
patronos- es posible descubrir una serie de elementos que tendran su

origen en esta cultura. Entre estos destaca especialmente el uso de una

flauta que produce un sonido muy particular, llamado rajado, el cual es el
mismo que se encuentra en las flautas arqueolgicas Aconcagua.
Historia: No se sabe mucho sobre el origen de esta cultura. Presenta muy
pocos elementos de continuidad con sus predecesores, los pueblos Bato y
Llolleo, aunque no se ha demostrado que haya llegado de otras latitudes.
Todo parece indicar que su desarrollo recibi influencias culturales de otras
regiones, quizs desde el noroeste de Argentina o el altiplano de Bolivia,
como lo sugieren los diseos de su cermica. Con la llegada de los inkas en
el siglo XV, las poblaciones Aconcagua adoptaron muchos elementos
culturales, tanto inkaicos como de los Diaguitas, poblaciones que tuvieron
su asiento ms al norte y que se expandieron hacia este territorio en
conexin con el Tawantinsuyu.
Patrn de Asentamiento: Las viviendas Aconcagua se ubicaban en las
planicies de los valles y en las riberas de los ros, formando pequeos
conjuntos de no ms de 10 viviendas. Estas se emplazaban aisladas unas
de otras y eran construidas con una combinacin de barro, paja y coliges
denominada quincha. Probablemente los habitantes de estos pequeos
caseros estaban todos relacionados entre s por lazos de parentesco.
Algunos asentamientos estaban directamente vinculados con la explotacin
de recursos especficos. Mientras los asentamientos de la costa estaban
dedicados especialmente a la recoleccin de productos marinos, los de la
cordillera se relacionaban con la explotacin de minas de cobre.
Pueblos originarios de Chile Centro Sur
LOS MAPUCHES
Entre la Regin del Biobo y el seno de Reloncav viven los mapuches,
cultura de antiguas races en la zona. Segn los cronistas, a la llegada de
los espaoles su lengua, el mapudungun, se encontraba expandida desde el
ro Choapa hasta Chilo. Sin embargo, esto no quiere decir que todas las
comunidades incluidas en este espacio hayan pertenecido a la misma
cultura.
La cultura mapuche surge con la llegada de los conquistadores en la medida
que el sistema de vida anterior al contacto con los espaoles cambia al
oponerse a la conquista, agrupando distintas poblaciones que reformularon
sus lazos sociales y culturales para e enfrentar a este nuevo enemigo
comn. A travs de la arqueologa se ha logrado rastrear los antepasados
de la cultura mapuche, los cuales se dividen en dos culturas llamadas Pitrn
y El Vergel.
Los grupos Pitrn (100 - 1200 d.C.) vivieron desde la costa hasta la
cordillera, entre los ros Bo Bo y Bueno y son los descendientes ms
antiguos de los grupos cazadores recolectores nmades. Eran expertos en la
fabricacin de objetos de cermica, usando una tcnica de decoracin
llamada pintura negativa, es decir, una vez cocida la pieza, se le hacan

diseos con grasa u otro material resistente y se ahumaba. La parte con

grasa quedaba del color natural y el resto tomaba un color negro.
Desarrollaron la horticultura de algunas especies vegetales como el maz y
las papas, recolectaban frutos del bosque, cazaron los pequeos animales y
pescaron en lagos y ros.
Hacia fines del ao 1000 d.C. surgen pistas de un grupo diferente que
habit entre los ros Bo Bo y Toltn, denominado por los estudiosos El
Vergel. Estas comunidades enterraron a sus muertos en grandes urnas de
cermica de color rojo, pintados con pintura blanca y roja. Fabricaron jarros
que imitaban a los patos (llamado ketru metawe en mapudungun). Usaban
aros, pulseras, colgantes y alfileres de cobre, instrumentos de madera
tallada, como cucharas, y otros adornos de hueso. Se organizaban en
grupos familiares que construan sus viviendas cerca de los ros,
aprovechndolos para regar los huertos donde cultivaban papas, qunoa,
maz, porotos y zapallo. Tambin recolectaron productos del bosque y del
mar, cazaron y pescaron. Al parecer lograron una semidomesticacin del
guanaco, amansando cras silvestres.
Al entrar en contacto con los conquistadores europeos los descendientes de
El Vergel aprendieron muchas de sus costumbres, artesanas y tecnologa.
Esto gatill que diversas comunidades por toda el rea sur se agruparan
para combatir al extranjero, haciendo surgir la cultura mapuche. Los
mapuches son hoy el pueblo originario ms numeroso en Chile, viviendo
tanto en sus tierras ancestrales como en casi todas las ciudades del pas,
especialmente de Santiago al sur.
Ambiente y Localizacin: El mapuche es el grupo indgena ms numeroso
del pas. A la llegada de los espaoles, habitaban gran parte del sur de
Chile, dividindose en subgrupos segn la zona geogrfica. Los primeros
investigadores reconocieron a los picunche, que poblaban desde el ro Maule
hasta los ros Itata y Biobo, los araucanos, desde estos ltimos hasta el
Toltn, los pehuenche en la zona cordillerana, desde Chilln hasta Antuco y
los huilliche entre el ro Toltn y el Golfo de Corcovado, incluida la isla de
Chilo. Es decir, los mapuche ocupaban ambientes y paisajes diversos, que
iban desde la regin sub andina hasta la costa y desde climas templados
clidos a climas fros lluviosos, lo que implicaba diversas adaptaciones y
consiguientes diferencias culturales. Los cambios ocurridos durante la
conquista y colonia espaola produjeron una notable unidad cultural y,
sobre todo, poltica y social de este grupo y, luego del sometimiento a la
Repblica de Chile, una parte considerable de este pueblo migr a la ciudad.
De hecho, actualmente, la mayora vive en asentamientos urbanos y no en
el campo, concentrndose en las ciudades de las regiones de la Araucana y
la Metropolitana, seguidas por la regin de Los Lagos y la de Bo Bo.
Economa: La economa de los grupos mapuche ha variado a travs del
tiempo. Al contacto con los espaoles se basaban en la caza y recoleccin
de recursos del bosque y del mar, practicaban la agricultura en pequea
escala y tenan semidomesticado al guanaco. Durante la Guerra de Arauco
se adopta al caballo y las malocas o asaltos a asentamientos espaoles se
convierten en importante fuente de ingresos. Con el tiempo, los mapuches
incorporan la ganadera bovina, aumenta la venta de textiles, de cestera,

de cermica y en especial de la platera. A partir de 1881 el estado chileno

impulsa llamada Pacificacin de la Araucana, con la cual se somete a este
pueblo, que pierde su autonoma y prosperidad econmica, instalndose en
sus tierras colonos trados desde Europa. Los mapuches son confinados a
territorios definidos que representan un porcentaje muy pequeo de su
territorio original.
Arte: El arte mapuche representa la unin de dos formas de ver el mundo:
la prehispnica y la trada por los espaoles y europeos. Un ejemplo es la
platera, arte con el cual reemplazaron los antiguos aros, pulseras y anillos
de cobre, por complicados adornos de plata que incluyen collares, cintillos,
pulseras y aros entre muchas otras joyas, adems de los aperos de los
caballos de los caciques importantes. El tejido, con complejas decoraciones
geomtricas portadora de smbolos tradicionales de gran importancia en la
representacin de la identidad mapuche, es usado para crear alfombras,
fajas, mantas, bolsos y cobertores. Fueron expertos alfareros haciendo
jarros, platos y ollas con formas de animales como el pato, gallina y sapo y
talladores de maderas nativas. Hoy estas ltimas artes han perdido su
importancia.
Organizacin social: Al inicio del contacto con los europeos, los mapuches
se organizaban en base a los lazos familiares, donde el padre era el jefe.
Con los enfrentamientos contra los espaoles, toma fuerza el rol del cacique
y surge la figura del toki, instaurando una poderosa jerarquizacin social
durante los tiempos de guerra. Hoy la base de su organizacin social son las
comunidades que habitan en las tierras originarias, aunque una parte
importante de la poblacin mapuche vive en centros urbanos.
Culto y Funebria: La religiosidad mapuche actual est teida por el
sincretismo de los conceptos introducidos por la evangelizacin cristiana, los
que se integran a la cosmologa mapuche tradicional, generando como
consecuencia nuevas dimensiones de lo sagrado, smbolos y ritos. El
Admapu es el conjunto de smbolos, prcticas y creencias tradicionales que
propugnan que el pueblo mapuche y la tierra (mapu), fueron creados por
Nguenechn (dueo de los hombres). En tiempos antiguos la figura mtica
fundamental fue el Pilln, espritu del antepasado fundador del linaje.
Existira un principio ordenador dentro de la cosmovisin mapuche, el de
izquierda/derecha, donde la primera se asocia a lo inferior y la derecha a lo
superior. Por ende, el dualismo como conjuncin de dos principios opuestos,
conforma parejas de oposiciones, resultando un sistema cuadripartito que
es representado en los diseos que porta el tambor ceremonial o kultrun.
Los o las chamanes (machi) invocan en los ritos a las cuatro grandes
deidades: el Anciano, la Anciana, el Joven y la Joven; el Wenumapu se
divide en cuatro cielos que ordenan el nmero de bailes o de oraciones que
componen el Nguillatn o rogativa, una de las ceremonias mapuche ms
importantes.
Las formas de entierro en los cementerios de los antecesores mapuches
fueron diversas: en canoas o en troncos ahuecados, en cistas de piedra,
inhumaciones directas en la tierra y en urnas funerarias de cermica; sta
ltima fue la modalidad de inhumacin ms comn de la cultura El Vergel,
entre el Bo Bo y el Toltn. A veces, coexisten enterratorios en urnas y en

canoas en un mismo cementerio. En las tumbas de la ms antigua cultura

Pitrn, se disponen como ofrendas vasijas cermicas, predominando los
jarros simtricos y asimtricos con engobe negro o con decoracin negativa
de motivos geomtricos o fitomorfos. En los entierros de El Vergel, se
acompaan las urnas funerarias con jarros de cermica pintados con
motivos rojos sobre una superficie blanca, un tipo de decoracin que
despus se populariza en el llamado Estilo Valdivia que se desarrolla en la
poca colonial-hispana, junto con adornos de plata y cobre, herramientas
de labores cotidianas y elementos de uso ecuestre.
Historia: Los mapuche son considerados descendientes directos de las
culturas arqueolgicas prehispnicas Pitrn (100 1100 aos d.C.) y El
Vergel (1100 1450 aos d.C.), que se desarrollaron en la regin, entre el
ro Bo Bo y el seno de Reloncav. No obstante, a la llegada de los
espaoles, su lengua, el mapudungun, estaba difundida desde el Ro
Choapa hasta Chilo, lo que no significa una homogeneidad cultural de los
diferentes grupos que habitaban este extenso territorio.
La llegada hispana en el siglo XVI fue aparentemente el elemento gatillante
para que poblaciones distintas se agruparan y estrecharan sus lazos
sociales y culturales, formndose la identidad mapuche conocida
histricamente. Los mapuche se rebelaron contra el sometimiento espaol e
incendiaron las ciudades que haban fundado desde el ro Bo Bo al sur.
Esta rebelin fue el inicio de la Guerra de Arauco que oblig a Espaa a
mantener un ejrcito profesional que resguardara las fronteras, as como a
reconocer la autonoma mapuche en sus tierras.
El definitivo sometimiento mapuche slo termin ante el Ejrcito de la
Repblica de Chile con la as llamada Pacificacin de la Araucana, en 1882.
Esta accin militar se fundament en la urgencia por conquistar territorios
explotables, impulsada bajo una ideologa que propugnaba la eliminacin de
lo indgena en nombre de la civilizacin. A partir del triunfo militar chileno
y para dar inicio a una colonizacin con elementos criollos y europeos, se
control al indgena por medio de su asentamiento en reducciones de
propiedad comunal.
Las consecuencias directas de este proceso para la sociedad mapuche
fueron la drstica disminucin de sus tierras por reiteradas y masivas
usurpaciones, la dependencia en un agente externo, el Estado, y una
desorganizacin social, causada por la prdida de autoridad de los lonkos.
Producto de todo esto, desde inicios del siglo XX, la accin mapuche pasa
del campo militar al poltico, de guerreros a lderes organizacionales, del
campo a la ciudad, con una progresiva migracin y el surgimiento de una
elite intelectual y profesional en el seno de la sociedad mapuche.
En 1910, la primera organizacin indgena del pas, la Sociedad Caupolicn,
eleva una serie de peticiones de carcter tnico y campesinas. Desde los
aos 60 hasta 1973, los mapuche participan sin resultados en la Reforma
Agraria para tratar as de recuperar las tierras usurpadas. Haba comenzado
la progresiva migracin del mapuche a la ciudad. A fines de la dcada
setenta, casi un 70% del pueblo mapuche se halla en la ciudad y en la
extrema pobreza. A escala nacional se consolida un desarrollo capitalista
que concibe el llamado problema indgena solo como campesino. En 1976
el gobierno militar, a travs de la Ley de Divisin de Comunidades, intenta

hacer que la propiedad comunitaria mapuche se privatice, o sea, que pase a

manos de los individuos.
En los aos 80 se incrementa el nivel de pobreza del mapuche, lo que
conlleva ms migracin a la ciudad y mestizaje. Hasta comienzos de la
dcada de los 90, las leyes indgenas apuntaban a la incorporacin y/o
asimilacin de stos a la sociedad chilena, situacin que en parte se intenta
revertir ya en democracia con la promulgacin de la Ley Indgena de 1991,
que reconoce, protege y fomenta el desarrollo de los grupos tnicos en el
pas. Se estima que la poblacin mapuche prehispnica era
aproximadamente de un milln. Hoy en da, los mapuche ascienden a ms
de 600.000 personas, que corresponden al 87,3% de la poblacin indgena
del pas.
Patrn de Asentamiento: Se cree que antes del siglo XVI su
asentamiento era disperso y de carcter trashumante, debido a que la
recoleccin y la horticultura de tala y roza caracterizaban su sistema de
vida. Los cronistas espaoles asignaron varios nombres al grupo residencial
local, como levo, lof, rehue y otros, los que probablemente aludan a
diferencias culturales entre los grupos, espaciales o a momentos
cronolgicos distintos. Estos grupos estaban constituidos por casas
distantes donde habitaban los varones miembros del patrilinaje con sus
mujeres las que provenan de otras comunidades bajo un sistema de
residencia patrilocal, y sus hijas solteras. La ruka era la vivienda
tradicional de la unidad familiar extensa. Son edificaciones de diferentes
tamaos y formas (rectangulares, circulares y elpticas), cuya estructura
ms comn se forma con una fuerte armazn de madera de roble,
recubierta en el techo y a veces tambin las paredes con manojos de paja
que la aslan de las temperaturas extremas y la protegen de la lluvia. No
tienen ventanas sino slo una entrada orientada hacia la salida del sol, el
Puelmapu (Tierra del Este, lugar donde moran las deidades). Al interior, el
fogn (kutral) ocupa el centro y como permanece siempre encendido,
ennegrece las paredes con su holln. Hay muy pocos muebles: el wanku
(pequeo taburete labrado en un solo bloque de madera) y las camas, que
se
disponen
en
los
costados
de
la
vivienda.
Artefactos domsticos cuelgan del techo y paredes y ciertos espacios
interiores se destinan a almacenar vveres. La construccin de la ruka
tradicional, hoy en desuso, era objeto de trabajo comunal y se celebraba
con una fiesta llamada rukatn en la cual se bailaba con mscaras o
kollong. Hoy en da, comunidades han incorporado masivamente las
viviendas de tipo occidental, aunque en muchos casos la disposicin de sus
espacios interiores o la forma en que se utilizan, recuerdan a la ruka. Entre
los mapuche urbanos, la vivienda y el uso de los espacios no se diferencia
mucho de aquellas de las clases populares de las ciudades chilenas.
Lengua: La lengua mapuche es el mapudungu (lengua de la tierra) o
mapudungun (habla de la gente). Tipolgicamente es polisinttica y
aglutinante, de tendencia sufijadora y altamente verbalizante. Es decir,
palabras complejas son equivalentes a oraciones del espaol, por ejemplo:
katrmamllmean = ir a cortar lea (mamll/lea; katr/cortar, que
realiza el sujeto). A la llegada de los espaoles, el mapudungu se

encontraba en uso desde Coquimbo hasta Chilo y de cordillera a mar. Hoy,

es la lengua aborigen de mayor vigencia en el pas.
Pueblos originarios del Extremo Sur de Chile
Entre los fros canales y fiordos del sur de Chile, vivi un gran grupo de
personas que cazaban en el continente y pescaban en grandes canoas en el
mar. Con el tiempo se ha comprendido que toda esta gente formaba
distintos pueblos, cada uno con sus diferencias y particularidades. Dentro
de esta variedad se pueden distinguir dos estilos de vida: los cazadores
terrestres y los canoeros australes.
Los cazadores terrestres
Los primeros cazadores terrestres llegan al extremo sur con las bandas que
poblaron nuestro continente. Estos grupos se adaptaron exitosamente al
medio ambiente extremo de la regin austral, donde cazaron ciervos,
guanacos, zorros, aves y roedores. En un principio utilizaron para cazar
boleadoras y lanzas con puntas de piedra, desarrollando tiempo despus el
arco y la flecha. La enormidad del territorio y las distintas barreras
naturales hicieron que, con el tiempo, se separaran las comunidades y cada
una desarrollara sus propias costumbres, idioma y estrategias de vida.
Entre los cazadores terrestres encontramos a los tehuelches o aonikenk y
los selknam u onas.
LOS TEHUELCHES
Tehuelche fue el nombre que le pusieron los mapuches a los pueblos que
vivan en la pampa chilena y argentina, al norte del estrecho de Magallanes,
y que descenda de una tradicin de varios miles de aos de cazadores
recolectores de la pampa. Unos de los mitos que se crearon con la llegada
de los primeros navegantes europeos fue la existencia de personajes
gigantes a quienes llamaron patagones, dndole el nombre a la regin.
Estos patagones eran los mismos tehuelches, que se llamaban a s
mismos aonikenk.
Originalmente los tehuelches se organizaban en grupos nmades de
alrededor de 100 personas, que se dedicaban a cazar guanacos y andes y
recolectaban productos de la costa y del bosque. Luego del contacto con la
cultura occidental, introducen el caballo a su sistema de vida, lo que causa
profundos cambios: se alargaron las distancias que recorran, entrando en
mayor contacto con los pueblos vecinos, en especial con los mapuches. Hoy
solo subsisten en argentina algunos descendientes de estos grupos.
Ambiente y localizacin: Los tehuelche se ubicaban en Patagonia, entre
el ro Negro y el Estrecho de Magallanes. Aunque se han reconocido varias
parcialidades, tenan relaciones muy fluidas, por lo que es difcil definir
lmites rgidos, representados por ros o algo as. El clima patagnico se
caracteriza por gran amplitud trmica entre el verano y el invierno, as
como una marcada oscilacin trmica entre el da y la noche. La media en
invierno es de -2C y las mximas de verano en algunas zonas pueden

alcanzar los 40 C. Es un territorio volcnico y estepario, con amplias

pampas, donde se encuentra una rica fauna.
Economa: De gran importancia en la vida de los tehuelches fue el
guanaco, cazado para utilizar su carne como alimento y su cuero como
vestimenta y toldo para las viviendas. Como armas usaban el arco, las
flechas y las boleadoras. Tambin recolectaban vegetales, hierbas
medicinales y productos del mar. Las mujeres estaban a cargo de las
actividades domsticas, como la recoleccin de la lea, la bsqueda de
agua, cocinar, instalar y desarmar el toldo, criar a los nios. Adems eran
especialistas en trabajaban el cuero y fabricaban otros objetos como
mantos, bolsos, cinturones y naipes. Los hombres eran los encargados de la
caza, fabricar herramientas y armas, pero tambin tenan mucho tiempo
libre durante el cual jugaban, coman y descansaban.
Arte: Una de las expresiones artsticas que desarrollaron los tehuelches fue
la pintura, con la cual decoraron desde sus toldos hasta su cuerpo. Se
pintaban las caras y el cuerpo para sus ceremonias y pintaban sus mantos
de cuero con dibujos geomtricos de fuertes colores. Por el contacto con los
europeos adaptaron el juego de naipes, hechos con trozos de cuero, y
dados que fabricaron con huesos de huemul.
Organizacin social: Los tehuelches eran un pueblo cazador-recolector
nmade, que se agrupaba por familias que conformaban bandas. Tenan un
jefe que se encargaba de elegir y organizar el lugar para levantar el
campamento, pero no tena mayores poderes, en general eran bastante
independientes entre s.
Culto y Funebria: Sus creencias mticas hacen referencia a seres
superiores de los cuales descendan. Kooch fue su ser supremo,
todopoderoso, ordenador del cosmos, creador del sol y la luna y quien
despus de separar el agua de la tierra, se retir a descansar al oriente.
Crean en la existencia de seres malignos, moradores de lo subterrneo y
siempre dispuestos a hacer dao, los Gualichu. Otros relatos sugieren que
ste era considerado una especie de divinidad nica, aunque puede
considerarse como influencia mapuche restringida al extremo norte de
dispersin de los tehuelches. Utilizaban amuletos y talismanes que siempre
escondan, practicando indistintamente la hechicera o la medicina. Hubo
rituales de nacimiento, muerte y matrimonio, y llama la atencin la
importancia de las ceremonias de iniciacin femenina.
Al morir un hombre sus bienes eran quemados y sus caballos y perros
sacrificados. La muerte de los caballares present diferencias segn la edad
del occiso: si era adulto, sus caballos eran muertos con boleadoras; si era
nio, eran estrangulados. Bajo el cadver, sentado hacia el este, se
dispona una manta con arcilla roja. Sobre su tumba se levanta un tmulo
de piedras (chenque) y al difunto no se le nombraba ms. En algunas zonas
tambin se han encontrado entierros en abrigos rocosos, donde el cuerpo
era recubierto de pintura roja.

Historia: Tehuelche fue como los mapuche llamaron al conjunto de los

pueblos de la pampa que habitaban al norte del Estrecho de Magallanes. Los
mismos fueron llamados Patagones por los navegantes europeos y dieron
tanto nombre a este territorio como base al mito de su gigantismo. Aunque
compartan un modo de vida general y un lenguaje, haba varios dialectos y
as como en tiempos histricos los grupos de la regin de Magallanes se
conocen como aonikenk, en el interior de Aisn o en la zonas fronterizas
de Chilo continental vivan otras parcialidades, con contactos indirectos con
ellos y otros grupos tehuelches.
Los orgenes de este pueblo pueden rastrearse hasta 4500 aos atrs, en
sitios arqueolgicos que muestran patrones muy similares de tecnologa,
dieta y modelos de vivienda. Se distinguen claramente dos fases en su
desarrollo cultural. Una primera fase, la pedestre, que alcanz a ser
documentada gracias a referencias de algunos viajeros europeos. En esta
fase, en total, debieron ser alrededor de 4000 a 5000 individuos, que se
dividan en grupos nmades no superiores a 100, dedicados a la caza del
guanaco y and, as como a la recoleccin de productos litorales.
Utilizaban el arco y la flecha y las boleadoras. En la siguiente fase
adoptaron al caballo, animal que revolucion su modo de vida. ste habra
escapado o abandonado por colonos durante el siglo XVI y al estar en un
medio muy favorable se habra reproducido y expandido por toda la
Patagonia. La principal consecuencia de la adopcin del caballo fue el
aumento significativo en las distancias recorridas, mientras que los grupos
se hicieron ms grandes, de 400 a 800 jinetes, aumentando y haciendo ms
frecuentes los contactos con poblaciones vecinas.
En general los modos de vida en la Patagonia se homogeneizaron, pero el
clima fue ms belicoso. A partir de los siglos XVIII y XIX, los tehuelches
fueron fuertemente influenciados por los mapuche. A fines del siglo XIX, en
1876, se introdujo por primera vez ganado ovino a Patagonia. Su buena
adaptacin inici la colonizacin de este territorio. En 1878, el gobierno
argentino procedi a la entrega regular de concesiones a colonos. A partir
de los aos 1884-1885, se inici la penetracin hacia los campos interiores,
o sea, el sector meridional del territorio tehuelche. Se entregaron grandes
extensiones a la ganadera, inicindose la prdida de acceso a los recursos
naturales tradicionales de esta etnia.
Entre 1876 y 1893 la mayor parte del territorio indio estaba ocupado,
coincidiendo los mejores campos de talaje con los territorios de caza
indgena. Esto trajo como consecuencia la fragmentacin grupal y la
dispersin, lo que signific una nueva adaptacin para los nativos. A
comienzos de 1890 haba alrededor de media docena de grupos autnomos,
de unos 300 a 400 individuos cada uno. Poco a poco stos se agruparon en
unidades mayores y en 1893 haba tres comunidades indgenas. Dos de las
cuales vieron casi totalmente restringido su modelo de movilidad tradicional
por la disminucin de guanacos, consecuencia del paulatino avance del
ganado lanar. No obstante esto, en trminos generales, las comunidades

lograron establecer una relacin de intercambio mercantil pacfico con los

colonos vecinos.
Los Tehuelche optaron por la crianza y comercio de caballos, la cra de
ovejas y/o vacunos o el asalariarse en estancias vecinas, acelerndose su
ingreso al sistema de produccin occidental. Pese a que hubo cierta
preocupacin de las autoridades de la poca, la introduccin de nuevas
enfermedades y el alcohol, adems de ser inhabilitados para obtener la
propiedad legal de sus territorios histricos por ser considerados incapaces
de ser sujetos de derecho, diezmaron a este grupo. Los ltimos tehuelche
fueron radicados en las reservas de Camusu Aike y Lago Cardiel, en lo que
es hoy Argentina, y en ese pas hay varias comunidades indgenas que
reclaman esta herencia.
Patrn de Asentamiento: Fueron un pueblo cazador recolector, nmada y
trashumante. Es decir, se movan durante las distintas pocas del ao, por
amplios territorios, pero siguiendo las mismas sendas durante siglos, lo cual
gener verdaderas rutas. Junto a ellas, se encontraban los territorios
tradicionales de caza y paraderos establecidos (aiken), los cuales tenan
denominaciones precisas: Pali Aike, Juniaike, etc. Su vivienda tradicional
fue un toldo de construccin sencilla y de fcil traslado. Su armazn era de
madera y su cubierta de capas de cuero impermeabilizarlas, primero de
guanacos y posteriormente de caballares. En un toldo podan alojar entre
ocho a diez individuos, es decir, la familia nuclear ms la parentela cercana.
Los dormitorios se ubicaban al fondo. Las mujeres solteras en el centro,
cercanas al fuego, alrededor de ellas, los jvenes, nios y perros. Los
campamentos invernales eran bastante permanentes, los veraniegos eran
cortos, por lo general, debido a la falta de alimento, agua o la insalubridad.
La incorporacin del caballo acento an ms el nomadismo Tehuelche,
ampliando el mbito geogrfico de su movilidad.
Lengua: La lengua del pueblo tehuelche est extinta, fue el aonikaish.
Pertenecera al tronco lingstico Tshon, al igual que la de los
Selknamselknam. Era aglutinante y sustantiva, es decir una palabra
designa cada objeto de la naturaleza o expresa ideas abstractas de un
orden superior, por ejemplo: chetjen /guanaco nuevo; shotel/ojo de
guanaco; Otil nau/ espritu bueno. Habran existido tantos dialectos como
subgrupos componan la etnia.
LOS SELKNAM
Los selknam tambin conocidos con el nombre de onas vivieron en la Isla
Grande de Tierra del Fuego, compuesta por dos grandes reas: la regin de
las praderas y la zona boscosa y montaosa. Con un clima bastante crudo e
inhspito, los selknam se adaptaron a los largos, hmedos y fros inviernos
del extremo sur de Chile y aprendieron a utilizar al mximo los cortos y
frescos veranos.
Los selknam eran descendientes de grupos de cazadores recolectores que
entraron a la isla de Tierra del Fuego cundo esta se encontraba unida al
continente, hace unos 6000 aos. Vivieron un relativo aislamiento, solo con

contactos espordicos con canoeros kawashkar o ymanas hasta mediados

del siglo XIX, cuando comienza la colonizacin de la isla por parte europeos
en busca de oro y tierras para la ganadera de ovejas. Rpidamente surge el
conflicto por el derecho a la tierra, especialmente debido a que para los
selknam las ovejas, llamadas guancos blancos, al encontrase en sus
tierras ancestrales eran presas de caza al igual que el guanaco rojo. Este
conflicto, en el cual la superioridad de las armas de fuego europeas y las
enfermedades desconocidas en esta tierra, termina con la virtual extincin
de la poblacin originaria y los ltimos selknam son confinados en la isla
Dawson por el estado chileno donde los pocos sobrevivientes terminan
perdiendo su cultura.
Ambiente y localizacin: Los selknam habitaron la Isla Grande de Tierra
del Fuego. Ella se divida en Prik, la regin de praderas ventosas al norte
del ro Grande y Hrsk, la zona boscosa, montaosa y lacustre al sur del
mismo ro. El clima en esta regin es bastante inhspito, de cortos y frescos
veranos y largos, hmedos y fros inviernos. Existiendo sin embargo una
rica fauna: mamferos marinos y moluscos en la costa del Pacfico y
guanacos, zorros y roedores en la Atlntica. Adems, diversas plantas
comestibles y una gran variedad de aves estaban disponibles en toda la
Isla.
Economa: Los selknam eran cazadores y recolectores terrestres. Se
organizaban en bandas nmades, con una alta movilidad que les permiti
usar los diversos productos que les entregaba la isla. Del mar cazaron
mamferos y recolectaron moluscos, en tierra persiguieron zorros y
roedores, pero la presa ms importante era el guanaco, cazado nicamente
por hombres. Recolectaban plantas comestibles y atrapaban una gran
variedad de aves. Cazaban con arco y flecha y en algunos casos con
boleadoras. Las mujeres recolectaban, pescaban y cazaban animales
menores, hacan los trabajos domsticos, como cocinar y tejer canastos,
preparaban y cosan los cueros y pieles. Los hombres fabricaban las
herramientas de piedra, hueso y madera y aportaban algunos artculos de
vestido, para la vivienda y alimentos. Tenan al perro como un apreciado
animal domstico, importantsimo para cazar.
Arte: Los selknam vestan con pieles y cueros de guanaco y zorro. Todos
usaban una manta o capa, con la piel hacia afuera, la que serva tambin
como frazada y escudo. Las mujeres usaban collares y pulseras, mientras
que los hombres usaban tocados de plumas muy admirados. Para diversas
ocasiones (caza, combate o duelos) se pintaban el cuerpo con distintos
diseos, siendo los ms finos y complejos usados para las ceremonias
importantes como los ritos de iniciacin de los jvenes. El rojo era
considerado el color ms bello.
Organizacin social: Los selknam se organizaban en bandas que
habitaban en diferentes partes de la isla. Los territorios eran compartidos
por distintos grupos unidos por el parentesco y cada persona era conocida
por la tierra donde viva o naca. No tenan una autoridad, slo los adultos
tenan cierto poder sobre los ms jvenes. Se movan en grupos familiares
y si la situacin lo ameritaba en casos de intercambios, ceremonias o al
varar ballenas se reunan varias familias. Sus campamentos eran

temporales y podan permanecer en ellos desde unos pocos das hasta

meses.
Culto y Funebria: El mundo ideolgico Selknam era muy complejo,
expresndose a travs de mitos, leyendas, ritos y ceremonias sociales
complejas. Su religin habra sido monotesta, pues habran reconocido un
espritu divino, a Temaukel: ser supremo, espritu primigenio, anterior a la
creacin y a los hombres, omnipresente, incorpreo y, sobre todo, lejano.
Hubo una manifiesta prohibicin para referirse directamente a l y de no
nombrarlo bajo ninguna circunstancia. l fue quien form a la tierra sin
forma y al cielo sin estrellas y quien entreg las leyes del comportamiento a
los hombres a travs de Kens: ente corpreo, noble e intachable, que no
posea ninguna relacin de parentesco con Temaukel, que fue encargado de
poblar la tierra, darle vida y alegra. Temaukel y Kens fueron los nicos
habitantes del mundo celestial.
La religin Selknam habra sido terrenal, pues los hombres no se
preocuparon del ms all, nadie se prepara para ingresar a l. El culto,
nunca fue pblico, sino siempre personal, privado y sumamente reducido.
Dentro de los ritos Selknam destaca el Hain. Su origen se encuentra en los
mitos referidos a una pretrita supremaca femenina, un matriarcado donde
las mujeres habran dominado a los hombres, obligndolos a realizar todas
las actividades de subsistencia mientras ellas permanecan ociosas. Los
hombres, al enterarse de que eran engaados, asesinaron a todas las
mujeres iniciadas y, para evitar el resurgimiento del poder femenino, se
instaur el Hain, la formacin de una sociedad secreta cuya participacin
fue negada a las mujeres.
La representacin del Hain, socialmente habra obedecido a cuatro
propsitos: la iniciacin de los hombres jvenes, los Klketen; la
instruccin de las mujeres, para reproducir la dominacin masculina; la
reunin con personas alejadas y, por ltimo, la realizacin de rituales
indispensables para la reproduccin social. No se sabe mucho acerca de las
costumbres mortuorias de los selknam. No se han encontrado muchos
sitios con osamentas humanas. Es posible que debido a su alta movilidad,
enterraran a sus difuntos de forma circunstancial, sin formar cementerios
reconocibles. Y que la humedad del territorio no permita la conservacin de
los restos por largo tiempo.
Historia: Los Selknam tambin fueron conocidos con el nombre de onas,
que correspondera a una palabra ymana que significa hacia el norte, o
en el norte. Actualmente los Selknam estn completamente extintos. El
primer encuentro Selknam/europeo se produjo en 1580 con la expedicin
de Pedro Sarmiento de Gamboa, aunque ste slo se hizo habitual a partir
de 1880, cuando se inicia la ocupacin europea de la Tierra del Fuego,
primero por la explotacin de oro aluvial y luego por la explotacin de
pastizales para la ganadera ovina. En este contexto, se sucedieron los
primeros contactos, la mayora violentos, entre los mineros y los Selknam

de la zona, manifestndose principalmente en la captura y violacin de

mujeres. Luego en 1883, el Gobierno da la primera concesin en la parte
norte de la Isla para la crianza de ovejas.
La consecuencia es que hacia 1885 los Selknam dan rpida caza a las
primeras ovejas y a su vez los colonos a los indgenas. El misionero
anglicano Thomas Bridges insta a los indgenas a respetar la propiedad de
los colonos, cuestin inentendible para quienes todo animal que hubiera en
su territorio les perteneca, fuese guanaco colorado o guanaco blanco. Al
cercarse los campos se restringi considerablemente la movilidad indgena,
provocando desplazamientos hacia las regiones boscosas y cordilleranas del
sur, lo que provoc conflictos con los dems grupos por la disputa del
espacio.
La orden Salesiana funda misiones en la isla Dawson (1889) y en lo que
sera la futura ciudad de Ro Grande (1896). Esta poltica de concentracin
en las misiones cre una situacin favorable a la expansin de
enfermedades infecciosas, lo que signific la muerte para los indgenas
refugiados all por tuberculosis, gripe, neumona, sarampin, escarlatina y
enfermedades venreas. Se puede decir que el ltimo perodo de la historia
selknam se encuentra entre 1880 y 1905. La escasa poblacin
sobreviviente se refugi en las regiones del sur, en las misiones salesianas
y en las cercanas de la residencia de los misioneros Bridges sobre el canal
Beagle.
Patrn de Asentamiento: En busca de recursos, los selknam se movan
en grupos familiares y circunstancialmente se reunan con otros grupos
(intercambios, grandes ceremonias, varazn de ballena, etc.). Sus
campamentos eran temporales, permaneciendo en ellos desde unos pocos
das hasta algunas semanas. Haba dos tipos de vivienda. Kauwi era la
menos usada, era cnica. La construan en zonas boscosas donde haba
suficiente madera. Su dimetro era de 3,5 a 4,5 m. Su tamao dependa del
grupo de personas que la usaran, por lo general de una a tres familias.
Fundamentalmente eran construidas para los Hain.
La vivienda ms comn era el paraviento o tienda. Era ms o menos cnica,
hecha de palos y ramas, tapada con cueros de guanaco o lobo marino. Era
provisoria, ya que era fcil de acarrear y de rpida instalacin. Quien la
transportaba era la mujer. El cobertor del armazn era de 6 a 16 cueros
cosidos entre s. La armaban sobre una depresin o hueco del terreno, quiz
excavado entre 25 a 40 cm de profundidad y con un dimetro de uno a tres
metros. El fuego estaba en el centro y bajo las pieles donde dorman ponan
pastos y ramitas aislantes. Ambas eran viviendas uni o plurifamiliares. En
verano, es decir con buen tiempo, el paraviento era de forma semicircular;
en invierno ms slido y cerrado. Si acampaban varias familias juntas, la
distancia entre cada choza era de 25 a 40 metros entre ellas, si era posible.

Lengua: Pertenece a las lenguas fuguidas, junto con el ymana y el

selknam, que entre ellas eran mutuamente ininteligibles y sin aparente
relacin genealgica. Actualmente, la lengua est completamente
extinguida.
Canoeros y cazadores recolectores del mar
Los canoeros o cazadores recolectores marinos habitaron en las costas
occidentales de la Patagonia y Tierra del Fuego, entre las islas, fiordos y
canales al sur del seno de Reloncav. En esta regin la Cordillera de la Costa
se sumerge en el ocano Pacfico, formando grandes y labernticos
archipilagos, mientras que las islas se encuentran cubiertas de densos
bosques. As, la nica forma de moverse dentro de este paisaje es
navegando.
Los canoeros ms antiguos aparecieron hace unos 6000 aos atrs,
diferencindose claramente de los grupos del interior del continente y de
Tierra del Fuego. En un principio sus formas de vida y herramientas eran
similares, pero con el tiempo se empezaron a diferenciar, hasta formar
distintas culturas. En Chilo y las islas Guaitecas se encontraron con los
chonos; entre el Golfo de Penas y el estrecho de Magallanes vivieron los
kawashkar, y la costa sur del estrecho de Magallanes y canal Beagle fue
territorio de los ymanas.
LOS CHONOS
Los chonos habitaron la Patagonia occidental insular, entre los archipilagos
de Chilo hasta la pennsula de Taitao y Golfo de Penas, rea que recibi el
nombre de Archipilago de los Chonos. De esta poblacin no existe mucha
informacin, de hecho, no es seguro que correspondan a un solo grupo
indgena. Por su ubicacin es probable que hayan estado en contacto con
los huilliches por el este y con los kawashkar por el sur. Producto del
contacto con cazadores de lobos se mestizaron y desaparecen a principios
del siglo XIX.
Los chonos construyeron unas embarcaciones llamadas dalcas, que
fabricaron con tres tablas encorvadas para darle forma, las cuales cosan
con sogas torcidas, hechas de corteza de caa. Luego eran calafateadas con
hojas de fiaca o mepoa, para que no se filtraran. Estas embarcaciones
soportaban hasta diez personas, de las cuales la mayora remaba. Si el
viento era favorable, usaban velas y cuando era necesario acortar camino,
las desarmaban y arrastraban por tierra.
Ambiente y localizacin: Habitaron entre los 43 y 48 Latitud sur, en el
territorio que conforma la Patagonia Occidental Insular. En los archipilagos
de Chilo y en el conocido como de los Chonos, hasta la Pennsula de Taitao
y el Golfo de Penas. Estos archipilagos son los ltimos retazos de la
sumergida Cordillera de la Costa, que forman un laberinto de islas, canales
y fiordos. Son 1.047 islas cubiertas por una selva pluvial que dificulta el
desplazamiento y donde las playas son escasas. La zona se caracteriza por
una pluviosidad elevada y uniforme superando los 2000 mm anuales y una
temperatura media anual que flucta entre los 7 y 9 C.

Economa: Los chonos dividan los trabajos de subsistencia segn el

gnero. Los hombres se dedicaban a la pesca y caza del lobo marino, el cual
fue fundamental en su dieta y vida cotidiana. Utilizaban su carne, grasa,
aceite, cuero y huesos. Para la caza usaron al perro, el cual era entrenado
para sumergirse en el agua y recuperar las presas. Los hombres adems
estaban encargados de armar la choza cuando llegaban a tierra firme. Las
mujeres, por su parte, recolectaban los mariscos y algas en la costa, as
como hongos, huevos y lea, y se entrenaban desde muy pequeas para
bucear. En algunos lugares de las Guaitecas sembraban maz, papas, algo
de cebada y criaron unos perros lanudos (posiblemente guanacos
amansados) con los cuales hacan sus ropas.
Arte: Los chonos fabricaron una variedad de instrumentos para la caza y
distintos tipos de herramientas. Usaron como materia prima el hueso, la
madera y la piedra para hacer lanzas, hachas, cuchillos y anzuelos. Tejieron
redes, canastos y mantas hechas de fibra vegetal. Otra forma de expresin
artstica fue la pintura del cuerpo. Se pintaban la cara de colores rojo, negro
o blanco, y el cuerpo slo de blanco.
Organizacin social: Los chonos eran nmades del mar y se movilizaban
constantemente de isla en isla, sin tener una residencia fija. Pasaban gran
parte de su vida en la dalca, siendo la unidad ms importante la familia.
Fueron un pueblo donde la autoridad era ejercida por el padre del grupo
familiar.
Culto y Funebria: Poco se conoce acerca de su cosmovisin. Se supone
que sus creencias fueron similares a las de los huilliches de Chilo. Sobre
sus ritos, hay antecedentes de una danza posterior a la extraccin del
aceite al lobo marino. Byron describe tambin una ceremonia en que los
hombres emitan gemidos y cantaban hasta alcanzar un estado de trance
que les permita quemarse con brasas del fogn o cortarse la piel con
conchas de marisco afiladas. Luego, las mujeres repetan la escena.
Tambin seala una posible supersticin respecto de no arrojar conchas al
mar: si consuman mariscos en la canoa, amontonaban sus conchas al
centro de la canoa para luego abandonarlas sobre la playa. Respecto a sus
muertos, los depositaban preferentemente en cuevas o aleros rocosos, en
posicin fetal, cubiertos con pintura roja y envueltos en corteza de ciprs.
Algunos viajeros describen el entierro de ms de seis individuos en una
misma cueva, los que estaban depositados sobre unas plataformas de palos
entrecruzados. Los cuerpos estaban momificados naturalmente por el fro y
sequedad de la cueva.
Historia: Se cuenta con muy poca informacin sobre los chonos. Ni siquiera
se tiene certeza de que sean un solo grupo indgena. De cronistas,
navegantes y misioneros se hered un nombre comn y breves
descripciones de su forma de vida y de sus embarcaciones. Se piensa que
habran tenido contactos con los huilliche de Chilo y los kawashkar de ms
al sur. Algunos autores plantean que los chonos fueron una rama de estos
ltimos.

El primer contacto entre chonos y espaoles datara de 1553. Entre los aos
1557 y 1558, fueron avistados y descritos por la expedicin de Juan
Ladrillero y Francisco Corts Ojeda. Se cree que eran alrededor de unos
1700 individuos, de los cuales no pocos fueron apresados por las
expediciones espaolas que pasaron por sus costas para hacerlos esclavos y
conducirlos a las minas del norte del pas. Esto provoc su huida de las
rutas martimas. Algunos huyeron hacia el sur, a territorio kawashkar; otros
buscaron refugio en las misiones jesuitas de Chilo. All, en 1608, fueron
bautizados unos pocos. En 1741, el marino ingls John Byron naufrag con
el Wager en las islas Guaitecas. Una vez a salvo, escribi un diario en el que
relata sus peripecias y convivencia con algunos miembros de la etnia. En el
ao de 1805 es recibida la ltima noticia de ellos, luego dejan de ser
mencionados.
Patrn de Asentamiento: Como nmades del mar, los chonos se
movilizaban de isla en isla, sin tener una morada fija. Pasaban gran parte
del su vida en la dalca, en la cual toda la familia se mudaba en funcin de
los recursos disponibles, llevando consigo todos sus enseres. Incluso, sta
era desramada y arrastradas sus partes en tierra cuando el desplazamiento
as lo requera. La vivienda de sus campamentos ocasionales, tena forma
de un cono aplastado. Consista en una estructura de ramas altas y
derechas inclinadas instaladas en forma elptica, una de los extremos de las
ramas se fijaba al suelo, mientras el otro se amarraba junto a los dems en
la cumbre, con fibras vegetales. En el suelo ponan ramas secas para aislar
el fro, mientras que la estructura se cubra con hojas, pieles y cortezas
para protegerse del viento. Como los materiales del techo no eran fciles de
conseguir, las conservaban llevndolas consigo en la dalca.
El tamao de las viviendas dependa de la cantidad de personas que alojaba
y slo contaba con una pequea entrada. El fuego estaba en medio, para
dar calor y cocinar los alimentos. La choza no contaba con salida para el
humo, provocando molestias a sus ocupantes. Al partir, el armazn era
dejado en el lugar para futuras ocupaciones. Aparentemente, estos
campamentos espordicos se ubicaban cerca de uno o ms recursos clave,
como agua dulce, desde donde se estableca un rea de accin dirigida a la
obtencin de los dems recursos. En el sector donde se ubicaban estos
campamentos se formaban conchales, debido al abundante consumo de
mariscos. Algunos alcanzan 100 m de ancho y cuatro metros de
profundidad.
Lengua: Se desconoce la lengua que tuvieron. Algunos dudan de su
existencia, otros piensan que fue la misma utilizada por los huilliche de
Chilo, otros la asocian a las lenguas fuguidas. Lo cierto es que a la lengua
chono solo se han logrado atribuir algunos topnimos chilotes, entre los
cuales figuran aquellos terminados en ec (ek) o ac (ak), por ejemplo islas
Laitec, Chaulinec, Quenac, Cahuac, Isquiliac, costas de Ichuac, Auchac, etc.

LOS KAWASHKAR:
Estas comunidades vivieron entre el Golfo de Penas hasta el paso o canal
Cockburn, en la parte occidental de Tierra del Fuego, ocupando casi todo el
estrecho de Magallanes. La palabra kawashkar significa hombres de piel y
hueso, aunque an no est del todo claro si este era el nombre real de
aquellos grupos llamados por los europeos alacalufes o si corresponda slo
a una parcialidad de ellos. Cuando llegaron los primeros colonos a esta
zona, esta sociedad estaba formada por 4000 personas, sin embargo,
debido a los conflictos y enfermedades tradas por los extranjeros, su
nmero se redujo hasta llegar a 100 individuos en 1946.
Los kawashkar utilizaron una embarcacin llamada hallef. La construan con
cortezas de rbol cosidas unas sobre otras con nervios de ballenas y
enmalladas a modo de concha. As, tomaba una forma curva y puntiaguda,
de largo variable y era impulsada por remos pequeos. En el centro de la
canoa haba un fuego en forma de brasas que siempre permaneca
encendido. Con l generaban calor y podan cocinar.
Ambiente y localizacin: Los kawashkar vivieron entre el Golfo de Penas
hasta aproximadamente el Paso o Canal Cockburn, en la parte occidental de
Tierra del Fuego, ocupando adems casi todo el estrecho de Magallanes,
hasta la entrada sur del Canal Sarmiento. Esta zona corresponde a
labernticos archipilagos australes, donde la cordillera es casi
infranqueable, las islas prcticamente inabordables por su ausencia de
playas y la densidad del bosque magallnico. Los canales, de unos 480
kilmetros de longitud, son casi todos de aguas tranquilas y navegables. El
clima aqu es lluvioso y slo hay dos estaciones: invierno, cuando el
termmetro vara entre los 0 y 5 C y verano, con temperaturas de no
ms 10 C.
Economa: Los kawashkar fueron canoeros nmades cazadoresrecolectores. Su dieta se basaba principalmente en comer carnes y grasas.
Cazaban lobos marinos, nutrias y aves marinas, tambin pescaban y
recolectaban moluscos. La mujer era la encargada de la recoleccin, de
pescar y bucear. Para esto ltimo cubran su cuerpo con grasa de lobo
marino y arcilla, aislndose del fro. Los hombres se encargaban de cazar y
hacer las herramientas, principalmente de hueso. Fabricaron punzones,
cajitas de madera, arpones de hueso y redes hechas de tendones o hebras
de cuero. Se ayudaron del perro, imprescindible para la caza en tierra del
huemul.
Arte: Los kawashkar hicieron collares de conchas y plumas con los que se
adornaban. Su vestuario se basaba en una capa corta de cuero de lobo
marino o cuervo, amarrada al cuello. Tambin se pintaron el cuerpo,
especialmente para las ceremonias ms importantes. Dibujaron en sus
caras y cuerpos motivos geomtricos de diferentes colores. Tambin se han
encontrado pinturas en paredes de rocas, que habran sido hechas por estos
grupos.
Organizacin social: Los kawashkar eran grupos de navegantes nmades.
Vivan principalmente en su canoa, circulando por los canales, buscando

recursos de isla en isla. El grupo social ms importante era la familia y

exista un jefe aquel de mayor fuerza que estaba a cargo de las
excursiones de caza. Cuando ste renunciaba al cargo, era heredado por
uno de sus hijos o amigos. Los hombres cazaban y fabricaban la choza
cuando estaban en tierra firme. La mujer estaba a cargo de criar a los hijos
y de la canoa, que albergaba una familia nuclear o extensa, sumando
alrededor de diez personas. Tambin acarreaban sus perros, armas,
utensilios domsticos y los materiales para armas las chozas al bajar a
tierra.
Culto y Funebria: La cosmovisin kawashkar se basaba en la creencia de
un ser supremo, solitario e independiente, Xols. Creador de todo, de las
tradiciones y la moral, l dirige la accin humana. Los sueos seran el nexo
con el ms all. Existiran otros espritus como Ayayema, espritu maligno
presente en todas las etapas de la vida. Se le asociaba al hedor. Rondara
por los parajes australes llevando mala suerte, enfermedad y muerte.
Moralmente predominaba el principio cada uno es primero su propio
prjimo.
La iniciacin o Kalakai, estaba dirigida tanto a los hombres como a las
mujeres, y su objetivo fue el perfeccionar la educacin paterna,
adoctrinando de forma intensiva tanto moral como prctica al nuevo adulto
para que pudiese valerse por s mismo. En el Kalakai se reunan los/as
candidatos/as, cuyas edades fluctuaban entre 14 y 18 aos, y sus familias
en una gran choza. Se designaba a un conductor de la ceremonia,
generalmente un anciano, l deba ensear los cdigos morales dados por
Xlas. Generalmente, el evento se produca al varar una ballena, es decir,
cuando los alimentos suficientes estaban asegurados. La duracin de la
ceremonia era de aproximadamente 6 a 10 semanas, segn la provisin de
alimento y la atencin del pblico.
Tambin tenan una ceremonia masculina secreta similar al Kina ymana. El
Owurkan, puede ser considerado como mdico, chamn o sacerdote
encantador. Se ocupaba de la cura de enfermedades, de la prediccin del
tiempo y de la influencia espiritual sobre la gente. Las enfermedades, si
eran de carcter leve, eran tratadas por cada uno, si se agravaban se
recurra al Owurkan. Ante una muerte inminente se buscaba un sitio
cmodo donde ubicar al moribundo y una vez producido el fallecimiento se
proferan gritos y lamentos, seguidos de una disminucin en las actividades
cotidianas. El cuerpo era extendido, envuelto en cueros cosidos y enterrado
junto a la choza, a unos 20 centmetros de profundidad, con la vista hacia
arriba y cubierto de ramas, hojas y piedras. Las pertenencias del difunto
eran quemadas. El sitio era considerado de mal augurio y evitado.
Historia: Kawsqar significara hombres de piel y hueso y sera el nombre
con que se conoca a una parcialidad de los Alacalufes. Hacia 1946, la
mayora de los kawashkar necesitaban la ayuda de un intrprete cuando se
les hablaba en castellano. Tres dcadas despus se haba impuesto el
espaol, desarrollndose un bilingismo con una notoria restriccin de la

lengua materna; los indgenas utilizan la verncula solo en presencia de la

comunidad autctona. Los kawashkar habran sido vistos por primera vez
en 1526 por la expedicin de Jofr de Loaysa. Hacia el siglo XIX la poblacin
kawashkar era aproximadamente de unos 4000 individuos.
Hacia fines de ese siglo, con la fundacin del Fuerte Bulnes en 1843, Chile
comenz a incorporar real y gradualmente los territorios de Magallanes y de
las Islas Australes. A partir de ese momento los contactos se hicieron
constantes entre indgenas y colonos, incrementndose los conflictos y
haciendo que las enfermedades contagiosas se instalaran, la poblacin
kawashkar descendi y, para fines de ese siglo, alcanz 500 personas. Para
1925, la poblacin haba bajado a 150. En 1940, este grupo fue beneficiado
por la Ley de proteccin al Kawashkar lo que se tradujo en la instalacin de
todos ellos en la isla Wellington, en Puerto Edn. Esto redund en un
exacerbado asistencialismo estatal y, por ende, en una transculturacin mal
planteada. La poblacin kawashkar sigui bajando, en 1946 sum 100
individuos; en 1953, 60 y 47 personas en 1971. Las precarias condiciones
de vida en Puerto Edn impulsaron una importante migracin en 1995 hacia
Punta Arenas y hacia Puerto Natales.
Estos kawashkar urbanos subsisten del comercio de artesana, como
integrantes de cuadrillas de pescadores-recolectores de mariscos o de algn
tipo de pensin por parte del gobierno. A partir del reconocimiento
kawashkar en el marco de la Ley Indgena, se crean distintas agrupaciones
destinadas a la recuperacin de tradiciones ancestrales y defensa de sus
derechos. En el ao 2002, la poblacin kawashkar fue censada en 2622
individuos representando el 0,38% de la poblacin aborigen del pas.
Patrn de Asentamiento: Como canoeros nmades australes, los
kawashkar vivan la mayor parte del tiempo en su canoa, circulando por los
canales, de isla en isla en busca de recursos. Se dice que incluso cargaban
sus embarcaciones por atajos terrestres para evitar trayectos innecesarios
de navegacin. La canoa albergaba a una familia nuclear o extensa (unas
diez personas), los perros, sus armas y utensilios domsticos, ms los
cueros utilizados como cobertura para el toldo terrestre (tchelo). Los
cronistas sealan que en sus canoas se cargaban varas y cscaras de
rboles con las que armaban sus viviendas donde fuera. Sus campamentos
en tierra firme eran temporales, salvo cuando varaba una ballena, en que
distintas familias se reunan en la costa para establecer un campamento
ms permanente. La vivienda posea cierta variabilidad a lo largo del
territorio, pero su forma base era una cpula con base elptica, de unos tres
metros de dimetro. Su estructura se lograba enterrando el extremo de un
conjunto de varas que se curvaban hasta unirse por sus otros extremos,
aproximadamente a dos metros de altura. Sobre ella se colocaban cueros
de lobos, cortezas y ramas, dejando libres dos entradas y una abertura para
la salida del humo. El piso era aislado con hojas para evitar el fro y la
humedad pues era fundamental conservar el calor de la fogata. Las mujeres
dorman cercanas a ste y los hombres a las entradas. Las estructuras no
se desarmaban, siendo reutilizadas por otros grupos.

Lengua: El kawashkar pertenece a las lenguas fuguidas, junto con el

ymana y el selknam, que entre ellas eran mutuamente ininteligibles y sin
aparente relacin genealgica. Es una lengua polisinttica y aglutinante,
donde sustantivos se verbalizan o subjetivizan, formando palabras
complejas equivalentes a oraciones del espaol. En su vocabulario tienen
importancia las condiciones del medio ambiente, la flora y la fauna
patagnica. No se conoce un nombre especfico para ella, pero es referida
como afsksta que significa hablar, hablar. Actualmente es poco hablada,
estando a punto de la extincin.
LOS YMANAS
El territorio de los ymanas inclua desde la pennsula de Brecknock hasta el
Cabo de Hornos. Usaron las costas del sur de Tierra del Fuego, canal Beagle
e islas Hoste, Navarino, Picton y Wollaston. Los ymanas se dividieron en
cinco grupos que usaron distintas partes del territorio y habran estado en
contacto con los selknam en Tierra del Fuego y con los kawashkar en los
fiordos. Al igual que los otros grupos australes, el contacto con los europeos
signific un impacto mortal para su cultura y poblacin, subsistiendo hoy
slo algunos pocos descendientes.
Las canoas que usaban los ymanas estaban hechas de un gran tronco de
rbol que era recortada, ahuecada y modelada como una gran gndola
reforzada con maderos. Podan medir entre tres y cinco metros de largo por
uno de ancho y albergaban entre tres y siete personas. En el centro de la
canoa haba un fuego siempre encendido que permita un desplazamiento
constante pasando noches y das en ella.
Ambiente y Localizacin: Los ymanas poblaron los archipilagos del
extremo sur americano, desde la Pennsula de Brecknock hasta el Cabo de
Hornos. Se les encontraba en la costa meridional de Isla Grande de Tierra
del Fuego, en las costas del Canal Beagle y en las islas Hoste, Navarino,
Picton y Wollaston. Su hbitat estaba conformado por una geografa de
archipilagos. En esta latitud la vegetacin se presenta densa hasta los 500
msnm, dificultando el desplazamiento. Las temperaturas a las que se vieron
expuestos los ymanas variaron entre los 10 y 12 C. La fauna de esta
zona es rica y abundante. Al interior del pueblo ymana se habra dado la
distincin de cinco subgrupos que ocupaban diferencialmente el territorio.
Asimismo, se habran dado contactos con grupos selknam entre Baha del
Buen Suceso y el extremo este del Canal Beagle y con kawashkar, entre la
Pennsula de Brecknock y el extremo oeste del Canal Beagle.
Economa: Estos grupos eran canoeros nmades cuyo sistema de vida se
sustentaba en la caza, recoleccin y pesca. Los hombres dirigan la canoa y
cuidaban a los nios, mientras las mujeres remaban. Slo ellas saban
bucear y nadar, lo que les permiti pescar y recolectar mariscos. Los
hombres cazaban lobos marinos, focas, ballenas y nutrias, ayudados por los
perros. Algunas veces cazaron guanacos y recogieron hongos, huevos y
vegetales en tierra firme.
Arte: Una parte importante de la expresin artstica y cultural ymana era
la pintura corporal. Segn las ceremonias y actividades variaban los

motivos de lneas, puntos y crculos de colores negros, rojos y blanco. Cada

smbolo tena un significado que era entendido por el grupo. Como adornos,
las mujeres usaban y hacan pulseras para los tobillos y las muecas, y
collares y diademas de cuentas hechas de huesos y conchas.
Organizacin social: Al igual que el resto de los grupos canoeros del sur,
el ncleo de la sociedad era la familia, la cual estaba compuesta por los
padres y los hijos, donde la principal autoridad era el padre. Como los
ymanas eran nmades la mayor parte del tiempo se pasaba en el mar y en
la canoa, la cual albergaba a la familia junto con los perros, las armas y los
utensilios. En el continente slo usaban campamentos temporales o
paraderos. Los nios hasta los siete aos eran criados juntos, luego eran
separados y educados segn su sexo. Si en el matrimonio la mujer falleca,
el hombre poda casarse con su hermana y lo mismo pasaba si era el
hombre el que falleca.
Culto y Funebria: Segn el sacerdote catlico alemn Martin Gusinde,
reconocan como ser supremo a Watawineiwa, dueo de todo lo existente,
quien da y toma la vida a los hombres, donador de la flora y la fauna. El
cdigo moral Ymana represent su voluntad. A l se habran dirigido con
rezos libres, agradeciendo y solicitando proteccin. Las creencias ymana
pueden ser calificadas de animistas, ya que todos los fenmenos naturales
fueron culturalizados en espritus. Su cosmovisin estaba marcada por la
solemnidad con que era tratada y, por ende, las conversaciones en torno al
tema eran poco comunes. Al contrario, los principios y cuestiones morales
fueron asunto cotidiano, siendo caracterstica su sencillez, no obstante su
contenido fuera de gran profundidad.
La ritualidad era practicada irregularmente y en un mbito personal. Los
yekamus o chamanes gozaban de excepcional poder dentro de la sociedad
ymana. Se les respetaba, tema y desconfiaba, la comunidad era
impotente
ante
su
poder.
El entrenamiento poda ser individual, realizado bajo la observacin de un
chamn ya mayor, o por escuelas de chamanes o loima- yekamus. Ah
aprendan la curacin, la prediccin y el auxilio a la caza. No existan
exigencias especiales para la realizacin de esta ceremonia. Los candidatos
a yekamus eran hombres jvenes con facultades y talento para desempear
este rol, acudan por voluntad propia. Los candidatos se vean enfrentados a
una rgida posicin, a la falta de sueo y alimentacin y mucho silencio,
para incrementar su sensibilidad e irritabilidad nerviosa, provocando por
ende un aumento onrico. Convertirse en yekamus implicaba la prdida de
la personalidad, que era ocupada por un espritu.
Por otra parte, el Ciexaus fue la ceremonia de iniciacin de la pubertad,
tanto para hombres como para mujeres. El objetivo de esta institucin fue
lograr un adiestramiento fsico parar obtener las habilidades necesarias para
la vida adulta y proveer una oportunidad de sociabilidad a la comunidad
ymana. En ella sala a la luz el abundante patrimonio espiritual ymana. En
el Kina, cronolgicamente posterior al Ciexaus, solo participaban los
varones jvenes para ser introducidos a un mbito de ideas mitolgicas que

los hombres consideran de su exclusiva propiedad. A pesar de esto, un

hombre poda no participar de esta celebracin con total indiferencia de la
comunidad, pues su realizacin poda pausarse por aos. La principal meta
del Kina fue recordar a las mujeres la supremaca masculina Esta ceremonia
resulta extraa en el orden social Ymana y seguramente fue trada desde
territorio Selknam. Estas ceremonias se realizaron por ltima vez entre
1920
y
1923.
Tambin existi un rito de duelo donde participaba todo el grupo: una
batalla simulada entre hombres y mujeres. Posterior a ella el cuerpo y
pertenencias del difunto eran cremados y todos se marchaban. El lugar de
cremacin era evitado durante aos y el nombre del difunto nunca ms
pronunciado. Exista gran temor a los muertos, especialmente de parte de
los chamanes. Otras modalidades funerarias fueron depositar los cuerpos,
envueltos en trozos de cuero y cortezas de rbol, en abrigos rocosos. El
entierro en el conchal o directamente en la tierra parecen haber estar
impulsados por el contacto misionero.
Historia: Ymana significa hombre, por oposicin a mujer, kipa. Yagn, el
otro etnnimo con que son conocidos, querra decir nosotros. Hacia 1973
la lengua ymana se encontraba en proceso de extincin y era el nico
rasgo cultural autctono de importancia que hasta entonces sobreviva. El
siglo XVI fue el de los primeros y espordicos contactos con navegantes
europeos, y el XVII con misioneros. A partir de ese momento, comienza la
transformacin en el modo de vida tradicional de esta etnia, su
evangelizacin e incorporacin a patrones de vida forneos, bsicamente al
sedentarismo y a nuevas dietas.
El siglo XVIII es el de las expediciones cientficas, de loberos y balleneros.
En este momento, el principal inters fue la piel de lobos marinos y nutrias,
mamferos que tambin constituan el foco de atencin alimenticio de los
indgenas, poseedores de la habilidad y el conocimiento para cazarlos, como
venan haciendo por generaciones. Constituyndose en la principal fuente
de acceso a estos recursos para el forneo, fueron reclutados por los
loberos para que les guiaran y ayudaran en sus tareas o, a travs del
intercambio y el trueque, seducidos para entregar sus pieles a cambio de
elementos sin gran valor comercial, pero que despertaban en ellos gran
inters. Las mujeres ymanas constituyeron, adems de una compaa
sexual y una ayuda servicial en las labores domsticas, una valiosa fuente
de mano de obra pues, adems de ser proveedoras de mariscos, tambin
conocan las tcnicas de caza.
En 1843, Chile ocup la regin de Magallanes, inicindose la progresiva
fundacin de ciudades que conllevaron un mayor trnsito por el Estrecho y
el Canal Beagle. Esto trajo consigo un contacto permanente con influencias
forneas. Se refugiaron en Puerto Remolinos Argentina y en Baha
Mejillones Chile, sin embargo, este ltimo constituir una base de la
Armada, erradicando a los residentes a Villa Ukika, a contar de los aos
sesenta. El objetivo era acercar a esta poblacin servicios tales como el

Hospital, la Escuela y la Polica, lo cual tuvo una fuerte repercusin en el

proceso de aculturacin de los Ymana. En 1992, sin embargo, se organiz
la Comunidad Ymana de Navarino que, enfocada al rescate de su historia
y cultura y a la superacin de las condiciones de pobreza y marginalidad,
reactiv la produccin de artesanas tradicionales, como cestera en juncos
y antiguas canoas de corteza de madera o de cuero de lobo marino.
Importante son tambin las actividades pesqueras como la comercializacin
de productos del mar (centolla y centolln) y la carpintera de
embarcaciones artesanales.
Si bien la mayora de las costumbres tradicionales Ymanas se perdieron
por la adopcin y/o imposicin de costumbres occidentalizadas, en el ao
2002, 1685 personas se reconocieron como pertenecientes a esta etnia,
representando el 0,24% de la poblacin indgena nacional.
Patrn de Asentamiento. En su calidad de nmades del mar, gran parte
de la vida transcurra en la canoa, en la que se congregaban la familia, los
perros, armas y utensilios. En tierra slo ocupaban campamentos
temporales o paraderos. Los cronistas describen dos tipos de vivienda: la
ovalada, que habra guardado mejor el calor y que fue predominante en las
regiones del sur y el oeste, donde el clima es hmedo y los rboles ms
flexibles. Su estructura abovedada se lograba enterrando los extremos de
las varas en el suelo, mientras otros se curvaban y entrecruzaban. Era
cubierta con ramas y pieles, complementada con pasto seco y musgo. La
conoidal en cambio, se usaba de preferencia en la regin este. Se haca con
rboles ms anchos y secos, clavando un extremo en el suelo y unidos a
otros por un vrtice en una planta circular. Las ramas se entramaban
formando una cpula que se cubra con otras ramas, cueros y pieles. Lo
fundamental en ambas era la capacidad de conservar el calor de la fogata.
En una choza habran alojado de una a cuatro familias que se encontraban
en el lugar de campamento. Si la choza era utilizada por ms de un da se
consolida con un mayor nmero de ramas y hojas. Las estructuras eran
abandonadas al partir para ser recuperadas por otros grupos. En ocasiones
excepcionales, como varazones de cetceos o para celebrar ceremonias de
iniciacin, se levantaban campamentos colectivos.
Lengua: Pertenece a las lenguas fuguidas, junto con el kawashkar y el
selknam, que entre ellas eran mutuamente ininteligibles y sin aparente
relacin genealgica. Sus ltimos hablantes la llaman husi kt, y al
castellano, pla kt. Su vocabulario est relacionado con la naturaleza
austral, usando palabras distintas para casos que en espaol se usa un
adjetivo calificativo, sobre todo en lo referente a especies de flora y fauna.
Por ejemplo: tahkfi/ congrio negro y imahra/ congrio colorado.
Importante es la presencia de anglicismos para objetos introducidos:
kof/caf, mns/mes, etc.

Resumen:
En Chile hay diversos pueblos originarios. Algunos ya no existen, otros an
permanecen. Estos pueblos son nicos y cada uno presenta aspectos
propios que los distinguen, sealando la compleja diversidad de los pueblos
originarios de nuestro pas. Cada una de estas culturas tiene una larga
historia, que nos lleva muy atrs en el tiempo, hasta el inicio del
poblamiento de Amrica hace cerca de 20.000 aos. Hoy se desconoce el
nombre real que tuvieron mucho de esto pueblos y han sido los
investigadores los han denominado basndose, generalmente, en el lugar
donde primero se identific sus evidencias.
Pueblos originarios citados en el texto:
rea
geogrfica

Cultura

Estado

En el Censo de 2002 representaban el 0.32 %

de la poblacin Chilena
En el Censo de 2002 representaban el 0.14 %
Atacameos
de la poblacin Chilena
Cultura desaparecida durante el siglo XVIII. Slo
quedan descendientes mestizos, algunos de los
Changos
cuales practican un modo de vida similar a sus
ancestros.
Cultura
desaparecida
durante
la
colonia
temprana. Hoy algunos descendientes han sido
Diaguitas
reconocidos
legalmente
como
comunidad
indgena.
Copiap
Desaparecidos durante la colonia temprana.
En el Censo de 2002 representaban el 0.1 % de
Rapa Nui
la poblacin Chilena
Aymara

Norte
Grande

Norte
Semirido
Chile
Insular
Chile
Central
Centro Sur

Aconcagua Desaparecidos durante la colonia temprana.

En el Censo de 2002 representaban el 4.0 % de
la poblacin Chilena
Descendientes de este grupos estn radicados
Tehuelches
principalmente en Argentina
Mapuches

Selk'nam
Extremo
Sur

Chonos
Kawashkar
Ymanas

Desaparecidos durante a principios del siglo XX.

Desaparecidos durante el siglo XIX.
En
de
En
de

el Censo de 2002 representaban el 0.02 %

la poblacin Chilena
el Censo de 2002 representaban el 0.01 %
la poblacin Chilena

Fuente: Museo Chileno de Arte Precolombino.