El Mercader de Venecia

El tema principal del Mercader de Venecia es la comparacin de la apariencia con la realidad. Ya

en la introduccin a la obra muestra un ejemplo, cuando Bassanio se prest, y sigue prestando,
dinero de Antonio para aparentar una mejor vida, a un nivel ms alto del que realmente puede
tener.
Ms tarde, en Belmonte, Bassanio tiene que elegir entre el cofre de oro, de plata o de plomo para
ganar a Porcia, con la que quiere casarse. Resulta que el cofre de plomo es la eleccin correcta,
mostrando que lo que parece sin valor ninguno, puede tener el mayor valor del mundo.
Otro ejemplo es de cuando Shylock le presta dinero a Antonio sin intereses pero si Antonio no
logra devolver el dinero en el tiempo establecido, pierde una libra de carne. Shylock le ofrece
este trato de tal manera que parece generoso y hasta gracioso, pero en realidad quiere vengarse
de las humillaciones que ha sufrido de Antonio.
La obra trata adems del racismo, viendo que los Judos son humillados y despreciados por los
Venecianos, de la religin y tambin de la atractividad del oro y de la piedad de los Cristianos,
que se ve claramente cuando Porcia ayuda a Antonio en el juicio, sin daar realmente a Shylock.
En el fondo le arruinan por el bien de su propia hija.
Antonio, el Mercader del ttulo, acepta un contrato con Shylock que es el centro de la accin de
la obra: si no le devuelve el dinero prestado para su amigo Bassanio, Shylock puede cortarle una
libra de carne. Cuando Antonio pierde todos sus barcos en el mar no tiene dinero suficiente para
poder pagar a Shylock y va a juicio. Gracias a Porcia se libra de su contrato y no tiene que pagar
con la libra de carne. Al final de la obra recibe una carta asegurndole el bienestar de sus barcos.
Es un personaje melanclico y triste. Si nos preguntamos por qu est triste, y creemos, que no
es por su dinero, dado que es un hombre muy generoso que se arriesga a perderlo todo y acepta
su castigo sin resistencia ninguna, entonces la nica razn por la que puede estar triste es
Bassanio. Lo abandonara y perdera todo solo por ayudarle a su amigo lo que sospecha algo ms
que una simple amistad, lo que a sus sentimientos por l se refiere. Entonces la verdadera
preocupacin de Antonio no son sus negocios, sino Bassanio.
Bassanio debera ser, en teora, el hroe romntico de la obra. En ella se trata de su persecucin
de Porcia, con xito, y del peligro que corre su amigo Antonio para poder financiar esa
persecucin. Lo consigue todo solo gracias a la ayuda de sus amigos. Logra llegar a Porcia
gracias a su amigo Antonio y su sacrificio, gana a Porcia gracias a que siga las pistas que ella le
da y no es l quien salva a Antonio, sino su mujer Porcia. Es el objeto del infinito amor de Antonio
y Porcia y el beneficiario de su inteligencia y amabilidad. Se casa con Porcia por amor y hace
todo por conseguir llegar a ella, hasta arriesga el perder a su amigo Antonio.
Aunque el ttulo de la obra no se refiere a l, Shylock es sin duda el protagonista de la obra. Es,
al menos comparado con los otros personajes, un maldavo. Empieza la obra como un rico Judo,
prestador de dinero, despreciado por los Venecianos por hacer dinero prestndolo con intereses,
y, an ms, por su religin: los dems personajes a menudo se refieren a l nombrndolo
simplemente el judo. Continuamente es humillado e insultado por los Venecianos. Su criado le
deja por un pobre pero Cristiano noble. Su hija roba su dinero y se escapa con su amante
Cristiano. Finalmente, le obligan a convertirse en un Cristiano. Sin embargo la obra no se
concentra en la crueldad y el rechazo que sufre Shylock sino en una de las crueldades que
comete l: insistir en la libra de carne que le prometi Antonio si no devuelve el dinero. Mientras
los malvados normalmente violan la ley, el crimen de Shylock es juzgado estrictamente. Es
juzgado por su falta de compasin y finalmente, en el clmax de la obra, es burlado por Porcia en
el juicio. Pero es difcil ver a Shylock como al maldavo, ya que ms bien parece la vctima de la
persecucin del antijudismo inhumano. Sin duda es el personaje enigmtico de la obra.