GAS NATURAL

El gas natural es una mezcla homognea, en proporciones variables de hidrocarburos

parafnicos, los cuales responden a la frmula (CnH2n+2) con cantidades menores de gases
inorgnicos, como el Nitrgeno( N2), el Dixido de Carbono (CO2) y pequeas porciones de
compuestos de azufre. Estos ltimos pueden ocasionar verdaderos problemas operacionales
(corrosin en los equipos). El componente principal del gas natural es el metano (CH 4), cuyo
contenido vara generalmente entre 60 y 90 % en volumen. Contiene tambin, etano, propano,
butano y componentes ms pesados en proporciones menores y decrecientes.
Composicin Bsica del Gas Natural: La composicin bsica del gas natural indica que es una
mezcla de hidrocarburos constituido principalmente por metano (CH 4), que se encuentra en
yacimientos en solucin o en fase gaseosa con el petrleo crudo, que en este caso se denomina
gas asociado, o bien, en yacimientos que no contienen petrleo, que en este caso es gas no
asociado. Se considera que el gas natural es uno de los combustibles ms limpios, que produce
principalmente C02 en forma de gas y vapor de agua y pequeas cantidades de xidos de
nitrgeno cuando se quema. A manera de ilustracin se indica en el cuadro 1 la composicin y
porcentajes molares que puede tener una muestra de Gas natural.

Impurezas del Gas Natural

Las principales impurezas son:
a.- Sulfuro de Hidrgeno (H2S)
c.- Dixido de Carbono (C02)
e.- Disulfuro de Carbono (CS2)
g.- Nitrgeno (N2)
i.- Oxgeno (02)

b.- Monxido de Carbono (C0)

d.- Sulfuro de Carbonilo (C0S)
f.- Mercaptanos (RSH)
h.- Agua (H20)
j.- Mercurio (Hg)

Propiedades y Caractersticas del Gas Natural

Las principales propiedades del estado gaseoso estn relacionadas, sobre la base de que, las
partculas gaseosas tienen suficiente energa para vencer las fuerzas de interaccin, de manera
que los gases son Compresibles; no se pueden modelar con arreglos moleculares repetidos; cada
partcula queda completamente separada de las otras; la densidad es pequea, y las partculas
gaseosas; llenan completamente el recipiente que las contiene.
El trmino gas, describe el estado fsico de una materia que no tiene forma ni volumen propios. Lo
que significa que el gas se adapta a la forma y volumen del recipiente que lo contiene. Puesto que
todas las substancias pueden adoptar el estado gaseoso, segn la temperatura y presin que se
les aplique, el trmino gas se emplea a las substancias que existen en estado gaseoso en
condiciones llamadas normales o estndar, es decir, a temperaturas y presiones normales
(CNPT). Estas condiciones en el Sistema Britnico de Unidades corresponden a una presin de
14,73 libras por pulgadas al cuadrado (lpca) y una temperatura de 60 F o 520 R y, desde luego en
esas condiciones una libramol del gas ocupara un volumen de 379,63 (PCN/lbmol)
Peligrosidad de la Materia en Estado Gaseoso
La materia en estado gaseosa se considera de alta peligrosidad, en vista que los gases conllevan
un riesgo especfico en lo que concierne a su estado fsico. El obligado transporte presurizado o
refrigerado de un gas implica el riesgo de que, si se libera de su contenedor por accidente,
multiplica cientos de veces su volumen El riesgo de sus condiciones qumicas; inflamabilidad,
reactividad, o toxicidad, se agravan cuando, por su condicin de gas, se dispersan en la
atmsfera y se hacen invisibles.
Algunas veces el riesgo para la poblacin es tan grande como la imposibilidad de su evacuacin
en los pocos minutos en los que se produce la dispersin de las molculas gaseosas.
Clasificacin de las Sustancias Gaseosas
Segn sus propiedades qumicas en lo que se refiere a los gases, son las ms importantes,
ya que estas son las que reflejan la capacidad de reaccionar qumicamente con otras materias
produciendo subproductos potencialmente peligrosos o grandes cantidades de calor.
a.- Gases Inflamables. Se considera gas inflamable, a cualquier gas que pueda arder en
condiciones normales con el oxgeno del aire. La combustin de los gases inflamables en el aire
est sujeta a las mismas condiciones que los vapores de los lquidos inflamables; es decir,
cualquier gas inflamable, entrar en combustin slo dentro de ciertos lmites de composicin de
la mezcla de Gas- Aire (limites de inflamabilidad o combustibilidad) y a una cierta temperatura
necesaria para iniciar la reaccin, que se denomina Temperatura de Ignicin.
Aunque los vapores de los lquidos inflamables y los gases inflamables muestran idnticas
caractersticas de combustin, el trmino Punto de Inflamacin, prcticamente no tiene significado
en lo que se refiere a los gases. El Punto de inflamacin es bsicamente la temperatura en la que
un lquido inflamable produce suficiente cantidad de vapores para que se produzca la combustin.
Dicha temperatura, est siempre por debajo de su punto de ebullicin normal. El gas inflamable
se encuentra normalmente a una temperatura superior a la de su punto de ebullicin normal,
incluso cuando se transporta en estado lquido, y por lo tanto, est a una temperatura muy
superior a la de su Punto de inflamacin. Un ejemplo, seran, el Butano, Hidrgeno, Acetileno,
etc., que son gases, que arden, no son respirables, y que pueden formar mezclas explosivas con
el aire.
b.- Gases no Inflamables Son los que no arden en ninguna concentracin de aire o de oxgeno.
Sin embargo, muchos de estos gases s pueden mantener la combustin de otras materias, o al
contrario, otros tienden a sofocarla. Los que mantienen la combustin, se llaman generalmente

oxidantes, y estn formados por mezclas de oxgeno con otros gases como Helio, Argn, etc.
Entre los gases que no mantienen la combustin y que generalmente se llaman gases inertes, los
ms comunes son el Nitrgeno, Argn, Helio, Bixido de Carbono y Bixido de Azufre. Tambin
es cierto, que algunos metales pueden reaccionar vigorosamente en atmsferas de Nitrgeno o
Bixido de Carbono. Uno de estos metales es el Magnesio.
c.- Gases Reactivos Como la mayor parte de los gases pueden estar destinados a reaccionar
qumicamente con otras substancias bajo ciertas condiciones, el trmino gas reactivo se emplea
para distinguir los gases que reaccionan con otras materias o consigo mismos, produciendo
grandes cantidades de calor o productos de reaccin potencialmente peligrosos, mediante una
reaccin distinta de la combustin y bajo condiciones de iniciacin razonablemente previsibles
(calor, impacto, etc.). Un ejemplo de gas altamente reactivo es el Flor, que reacciona
con prcticamente todas las substancias orgnicas e inorgnicas a temperaturas y presiones
normales, y generalmente a suficiente velocidad como para producir llamas. Otro ejemplo es la
reaccin del Cloro (clasificado como gas no inflamable) con el Hidrgeno (gas inflamable), que
tambin puede producir llamas.
d.- Gases Txicos Ciertos gases pueden representar riesgo para las personas si se liberan en la
atmsfera. En esta categora se incluyen los que resultan venenosos o irritantes al inhalarlos o al
entrar en contacto con la piel, tales como el Cloro (Cl 2), el Sulfuro de Hidrgeno (H2S) , Bixido de
Azufre (S02), Amoniaco (NH3) y el Monxido de Carbono (C0). La presencia de tales gases puede
complicar seriamente las medidas de lucha contra incendios si los bomberos estn expuesto a su
accin. El sulfuro de hidrgeno por ejemplo es un gas que hay que tener cuidado en su
tratamiento.
Clasificacin de los Gases Segn sus Propiedades Fsicas
Estas propiedades tienen una gran importancia para la proteccin y lucha contra incendios,
puesto que afectan al comportamiento fsico de los gases, tanto mientras permanecen en
sus recipientes como cuando se liberan accidentalmente. Por su naturaleza, los gases deben
estar totalmente encerrados en recipientes para su transporte, manipulacin y almacenamiento
hasta el momento de su empleo. Por cuestiones de economa prctica y facilidad de empleo, es
necesario que los gases se envasen en recipientes que contengan la mayor cantidad posible de
gas, lo cual tiene como resultado la adopcin de medidas para aumentar la presin de los
gases hasta el punto que el transporte sea licuado en muchas ocasiones, y pocas veces sea
nicamente en fase gaseosa. Esta situacin puede ser confusa para muchas personas, pero es
necesario hacer tal distincin para aplicar las prcticas de prevencin y lucha contra incendios. La
clasificacin fsica es:
a.- Gases Comprimidos. Se le llama gas comprimido, al gas que a temperatura normal y bajo
presin dentro de un recipiente conserva su estado gaseoso, y se mantiene de esa forma,
mientras se conserva el valor de la presin alcanzada.
b.- Gases Licuados Es el gas en que a temperaturas normales y bajo presin, se presenta en
fase lquida y parcialmente en fase gaseosa. La presin depende fundamentalmente de la
temperatura del lquido.
c.- Gases Criognicos Estos gases para mantenerlos licuados en el interior de su envase se les
debe proporcionar unas temperaturas muy por debajo de las temperaturas normales,
generalmente por encima de su punto de ebullicin a temperatura y presin normales, y a
presiones proporcionalmente bajas o moderadas. La principal razn de esta diferencia respecto al
gas licuado, es que el gas criognico no puede mantenerse indefinidamente en el recipiente que
lo contiene debido a que ste no puede impedir la penetracin del calor de la atmsfera, que
tiende continuamente a elevar su presin hasta un nivel que puede llegar a exceder la resistencia
de cualquier tipo de recipiente, proceso que puede tener funestas consecuencias.
d.- Gases Disueltos a Presin Este sera el caso de transporte cuyo representante podra ser el
Acetileno, ya que el acetileno, es un gas que no se puede presurizar si no est en unas

condiciones muy especiales. Necesita de un envase relleno de una masa porosa, a la cual se le
aade Acetona, y en el momento de realizar la carga de acetileno, ste se disuelve con la
Acetona y se distribuye en los poros de la masa porosa interior. Lo caracterstico de estos gases
es que no se conservan en estado libre, sino que se disuelven en otro medio, en general a causa
de su reactividad.