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1,

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LOSsurgen
problemas
ms
la vida moderna
de que
losprofundos
individuosdepretendan
conservar la autonoma e individualidad de su existencia
frente a las arrolladoras fuerzas sociales,a la herencia
histrica, a la cultura externa y a la tcnica de la"
vida. La lucha con la naturaleza, que el hombre
primitivo debe sostt;Jlerpo~ su existencia corporal.
encuentra en esta forma moderna su ltima transformacin.El siglo XVIII exhort al hombre a
liberarse de todos los vnculos histricos, en el Estado
y en la religin, en la moral y en la economa. La
naturaleza del hombre, originalmente buena 'y comn
a ; todos, deba desarrollarse sin impedimentos.
Aaems de una mayor libertad, el siglo XIX requiri la especializacin funcional del hombre y su
.trabajo; esta especializacin hace que un individuo
~a incomparable a otro, y que cada uno de ellos
sea indispensable en el mayor grado posible. Sin
embargo, esta especializacin hace a cada individuo
ms dirctamente dependiente de las actividades
suplementarias de todos losdeins. Nietzsche considera que al desarrollo pleno del individuo lo condiciona la lucha ms despiadada ~ntre los mismos individuos; el socialismo cree en la supresin de toda
. competencia por la misma razn. Sea como {uere,
, en todas estas posiciones opera el mismo motivo
'bsico: la persona se resiste a ser sumer~ida y deteriorada por un mecanismo socio-tecnolgico.JJna
investigacin del significado ms profundo de la
vida moderna y sus resultados, del corazn del cuerpo
cultural -por decir~as-, debe procurar resolver
la ecuacin que estructuras del;:ipo de las metrpolis establecen entre los contenidos individuales y

101

supraindiyiduales de la vida. Tal investigacin debe

, cresponder la pregunta de cmo se acomoda la personalidad en su ajuste a las fuerzas externas.
La base psicolgica del tipo de individualidad
metropolitana consiste en la intensil.icacin de la
estimulacin nerviosa, consecuencia del cambio veloz
e ininterrumpido' de estmulos internos y. externos.
El hombre es una criatura derenciadora. Su mente
es estimulada por la diferencia entre un estmulo'
y el que lo preceda~ Impresiones duraderas, impre.siones que difieren slo escasamente una de otra,
impresiones que siguen un curso habitupl y regular,
y muestran contrastes habituales y regulares, consumen -por decirlo as- menos conciencia que la que
requiere el rpido agolpamiento de imgenes cambiantes, la aguda discontinuidad en el alcance de
una sola mirada, y la inesperada embestida de otras
impresiones. Estas son las condicion~s psicolgicas
creadas por la metrpolis. Con cada cruce de calles,
con el ritmoL}' multiplicidad de la vida ocupacional,
econmica y social, la ciudad marca un contraste
profundo con la vida rural y de pequeos pueblos
con respecto a los fundamentos sensoriales de la vida
psquica. La metrpolis exige del hombre en tanto
criatura discriminadora una cantidad diferente de
conciencia de la que requiere la vida rural. En sta,
el ritmo de vida y el cuerpo mental de imgenes
sensoriales, fluyen ms lentamente, ms habitualmen-'
te y ms uniformemente. Precisamente al comparado
con ella se hace ms comprensible el carcter sofisticado de la vida psquica metropolitana, tanto como
cuando se lo compara con la vida de pueblo, que
descansa sobre relaciones emocionales y profundamente sentidas.; Estas ltimas arraigan en los niveles ms inconscientes de la psique y se desarrollan
ms fcilmente con el ritmo firme de los hbitos no
interrumpidos. No obstante, el intelecto tiene su
lugar en las capas ms elevadas, transparentes y
conscientes de la psique; es la ms adaptable de
nuestras fuerzas interiores. Para acomodarse al cam102

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bio y al contraste de los fenmenos, el intelecto no

requiere ninguna conmocin ni trastornos internos;
pero es slo a travs de tales trastornos como la mente
ms conservadora p~ede acomodarse al ritmo metropolitano .de accin. De este modo, el tipo metropolitano de hombre -que, por supuesto, se .manifiesta
a travs de mil variantes individualesdesarrolla
un rgano que lo protege contra las constantes y
variantes amenazadoras de su mundo externo, las
que de otro mQ:dolo desarraigaran. Reacciona con
su cabeza en lugar de hacerla con su corazn. Una
conciencia incrementada asume las prerrogativas de
la vida psquica. As, la vida metropolitana supone
una conciencia creci,ente y un predominio de la inteligencia en el hombre metropolitano. La reaccin
frente a los fenmenos metropolitanos es desviada al
rgano menoS sensitivo y ms alejado de lo profundo
de la personalidad. Se considera as que la intelectualidad preserva la vida subjetiva contra el poder
arrollador de la vida me~opol~tana, y esa intelectualidad se ramifica en varias direcciones y se integra
con numerosos fenmenos aislados.
La mctrpolis ha sido siempre asiento de la economa monetaria. La multiplicidad y concentracin
del intercambio econmico. otorga una importancia
a los medios de intercambio que no ,hubiera permitido la exig~idad del comercio rural. Economa
monetaria y predominio del intelecto son fenmenos
intrnsecamente conectados. Comparten una actitud
bsica en el tratamiento de personas y cosas; en esta
actitud se unen con frecuencia una justicia formal
" .con una dureza desconsiderada. La persona intelectualmente sofisticada es indiferente a toda iodivi'\lualidad genuina, pues de sta provienen reacciones
.... y relaciones. que no pueden ser ag~tadas en; operaciones lgicas. De igual manera, l individualidad
de los fenmenos no puede ser medida con el principio pecuniario. Et dinero se refiere solamente a
lo 'que es comn a todos:' pregunta JX'r el valor de
cambio, reduce toda cualidad y toda individualidad
.

103
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'a la ~gunta:
.cunto? Todas lasrelaeiones emocionales ntimas entre las personas, se fundamentan
- en su individualidad, as coino en las relaciones
racionales el hombre es considerado como un nmero, como un elemento indiferente en s mismo.
Slo interesa el hecho objetivo y mensurable. Y as
el hombre metropolitano considera a sus proveedores
y clientes, su personal domstico, y frecuentemente
a las personas con las que est obligado a mantener
relaciones sociales. Estos rasgos de intelectualidad
contrastan con la naturaleza del pequeo crculo en
el cual el inevitable conocimiento de' la individualidad, como inevitable, produce un tono ms clido
de conducta, una conducta que est ms all del
simple equilibrio objetivo de servicios y recompensas. En la esfera de la psicologa econmica' del
pequeo grupo tiene importancia que en las condiciones primitivas''la produccin sirve al consumidor'
que solicita l~s mercancas, de modo que el productor y el consumidor se conocen. La metrpolis
moderna, por el contrario, es abasrecida casi enteramente por una produccin para el mercado, vale
decir para compradores enteramente desconocidos que
nunca entran personalmente en el mbito real d.e
visin del productor. A travs de este anonimato los
intereses de cada parte adquieren caractersticas despiadadas; y los egosmos econmicos de ambas partes,
intelectualmente calculadores, no necesitan temer
ninguna desviacin debida a los imponderables de'
las relaciones personales. La economa monetaria
domina la metrpolis; ha desplazado las ltimas
supervivencias de produccin domstica y de cambio
directo de mercaderas; reduce, da tras da, la cantidad de trabajo requerido por los consumidores. La
actitud bsica est obviamente relacionada tan nti
mamente con la economa monetaria, qominante en
las ciudades, que no puede' decirse si es la mentalidad
intelectualista la causa de la economa monetaria,
o si sta determin a aqulla. El modo de vida
metropolitano es, por cierto, el suelo ms frtil para

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esta reciprocidad, cosa que documentar simplemente

citando la frase del ms grande historiador constitucional ingls: "a lo largo de toda la historia inglesa,
Londres ,nunca se' comport como el corazn de
Inglaterra, a menudo lo hizo como su intelecto y
siempre como su billetera"
En ciertos rasgos aparentemente insignificantes,
que quedan en la superficie de la vida, se unen tpicamente las mismas corrientes psquicas. La mente
, moderna se ha vuelto cada vez ms calculadora. La
exactitud, calculadora de la vida prctica, provocada
por la economa monetaria, se corresponde con el
ideal de la ciencia natural: transformar el mundo
en un problema aritmtico, fijar cada parte del
mundo en una frmula matemtica. Slo la economa monetaria ha ocupado los das de tanta gente
con pesajes y clculos, con determinaciones numricas, con una reduccin de los valores cualitativos
a valores cuantitativos. Mediante la naturaleza calculadora del dinero se ha producido en la relacin
de los elementos vitales una nueva precisin, una
exactitud en la definicin de identidades y diferencias, una certidumbre en los acuerdos; precisin que
encuentra su manifestacin externa en la difusin
universal del reloj pulsera. Sin embargo, las condiciones de la vida metropolitana son a la vez causa y
efecto de esos rasgos. Las actividades y asuntos del
ciudadano tpico son por lo 'comn tan variadas y
complejas que sin la ms estricta puntualid!ld en las
promesas Y obligaciones, la estructura entera caera
_en un caos inextricable.
Por sobre todo, esta nece-

Q1tereses tan distintos, que deben integrar sus rela--- -" ciones y actividades en un organismo; altamente
en \ .' sidad surge de la acumulacin de tanta gente con
complejo. Si todos los relojes de Berln funcionafan
mal, aunque slo fuera por una hora, toda la vida
econmica 'y las comunicacion~s de la ciudad quedaran distorsionadas POI: largo tiempo. Adems, un
factor aparentemellte externo -las grandes distancias-- hara de todas las citas y esperas fracasadas
105-

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Una costosa, prdida de tiempo. De tal modo, la

_ tcnica de la vida metropolitana es inimaginable
sin la integraci6n ms puntual de todas las actividades y relaciones mutuas en un horario estable e
impersonal. Nuevamente aqu la conclusin general
de todas estas reflexiones es obvia: de cada punto
de la superficie de la existencia -por estrechamente
ligadO' que cst slo a la superficie-- puede arrojarse una sonda a las profundidades de la psique,
de tal modo que todas las extemalidades ms insignificantes de la vida estn finalmente conectadas con las
ltimas decisiones que conciernen, s, al significado
y estilo de la vida. Puntualidad, calculabilidad,
exactitud le son impuestas a la vida por la complejidad y extensin de la existencia metropolitana y
no slo estn vinculadas ms ntimamente con su
econom~ inone~aria y su carcter. intelectualista.
. Estos rasgos deben colorear tambin el, contenido de
la vida y favorecer asimismo la exclusin de aquellos
r~sgos e impulsos irracionales, instintivos e independientes, que tienden a determinar un modo .le vida
desde dentro, en vez de recibir una forma de vida
general y esquematizada desde el exterior. Aun
cuando los tipos de personalidad independientes,
caracterizados por los impulsos ,irracionales, no son
en modo alguno imposibles en la ciudad, ~ oponen,
sin embargo, a la tpica vida ciudadana. El odio
apasionado, de hombres como Ruskin y Nietzsche
por la ciudad es comprensible en estos trminos.
Sus naturalezas descubrieron el valor de la vida
slo en la existencia no esquematizada, que no puede
ser definida con precisin para todos por igual. De
la misma ,fuente-oo de este odio por las metrpolis,
surgi su odio por la economa monetaria y por el
intelectualismo de la existencia moderna.
I
De esta manera, los mismos factores que se han
unido en la exactitud y precisin de una forma de
vida, lo han hecho en una estructura de la ms
alta impersonalidad; por otro lado, han promovido
una subjetividad altamente personal. Quiz no haya

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106

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un fenmeno psquico tan incondicional~ente reservado a las metrpolis como la actitud de hasto.
Esta actitud de hasto surge en primer lugar de los
contrastantes estmulos nerviosos, rpidamente cambiantes y estrechamente apretados. Con esto parece
detenerse la intelectualizacirl metropolitana. En
consecuencia, la gente estpida, que en principio
no est intelectualmente viva, no se encuentra exactamente hastiada. Vivir en la persecucin ilimitada
de placeres lo hace a uno hastiado porque gita
los nervios hasta su mxima capacidad de reaccin
y por tanto tiempo que finalmente dejan de reaccionar completamente. Asimismo, mediantc la rapidez
y contradictoriedad de sus camhios, impresiones relativamente inofensivas provocan respuestas tan violentas, destrozando los nervios con tal brutalidad que
agotan sus ltimas reservas de energa. As aparece
una incapacidad para reaccionar ante nuevas sensaciones con la energa apropiada. Es esto lo que
constituye dicha actitud de hasto que, de hecho,
manifiesta todo nio de ciudad cuando se lo compara con otros de medios ms estahles y menos
camhiantes.
Esta fuente fisiolgica del hasto ciudadano se
suma a otra proveniente de la economa monetaria.
La esencia de la actitud de hasto consiste en el
embotamiento de la capacidad de discriminar. Esto
'no quiere decir que no se perciba a los objetos, como
sucede con el imhcil, sino que el significado y los
diferentes valores de las cosas, y por ende las cosas

~ \ mismas, son percibidos como insustanciales. Le apa- \ ~ . recen al hastiado en un tono igualmente gris y chato;
O ~~ingn
objeto exige preferencia sobre los dems.
de la economa monetaria completamente inte:na~ izada. -Siendo el equivalente pa~a una multiplicidad
~, _~Este
estado de una
nimo
es la eX,ac,ta
subjetiva
e objetos'de
manera
n~ca reflexin
e igual, el
dinero
~onvierte en el nivelador mac; peligroso. Pues el
-"'inero expresa to~a diferencia cualitativa entre las
cosas en trminos de ",cunto?". El dinero, inco:xl,

107

. t

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l~ro e indiferente, se convierte en el comn denominador- de todos los valores; irreparablemente ahueca el corazn de las cosas, su individualidad, su valor
especfico y su incomparabilidad. Todas las cosas
flotan con igual peso especfico en la corriente del
dinero, eternamente en movimiento. Todas las cosas
se encuentran en el mismo nivel y difieren unas de
otras slo en el espacio que ocupan. En el caso
individual, esta coloracin -o mejor, decoloracinde las cosas mediante su equivalencia monetaria
puede resultar inadvertidamente pequea. Sin embargo, mediante las relaciones del rico con los
objetos que pueden ser posedos con dinero, tal
vez mediante el carcter total que la mentalidad del
pblico contemporneo de todas partes imparte a
estos objetos, la evaluacin exclusivamente pecuniaria de los ,objetos se ha vuelto ampliamente
considerable. Las grandes ciudades, sedes principales
del intercambio monetario, ponen de relieve el earctei_ comprable de las cosas mucho ms imprevistaIitente' que las pequeas localidades. Por ello
es que las ciudades son taIJlbin el mbito genuino
de la actitud de hasto. En ellas, la concentracin
de hombres y cosas estimula el sistema nervioso del
individuo hasta su punto ms alto. Mediante la
mera intensificacin cuantitativa de los mismos factores condicionantes se logra el fenmeno opuesto;
que aparece en la disposicin particular de la actitud
de hasto. En este fenmeno, los nervios encuentran'
en el rechazo a reaccionar a los estmulos la ltima
posibilidad de acomodarse al contenido y formas de
la vida metropolitana. La autopreservacin de ciertas
personalidades es o'lograda al precio de devaluar el
total del mundo objetivo, devaluacin que al fin e
inevitablemente arrastra la propia personalidad a un
sentimiento de desvalorizacin semejante.
Mientras el sujeto de esta forma de existencia se
ha ajustado a ella enteramente por s mismo, su
autopreservacin flente a la gran ciudad requiere de
l una conducta social nQ menos negativa. Podemos

denommar

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dadanos, desde un punto de vista formal, como reserva. Si hubiera tantas reacciones internas a modo
de r~puesta a los ~ontinuos contactos externos con
innumerable cantidad de personas (como sucede en
los pueblos, donde uno conoce a casi todo el que
encuentra y mantiene una relacin positiva con
ellos), quedaramos totalmente atomizados en nuestro interior y acabaramos en un estado psquico inimaginable. En parte este hecho psicolgico, en parte
el derecho a desconfiar que tienen los hombres en
las relaciones superficiales de la vida metropolitana,
hacen necesaria nuestra reserva. Como consecuencia
de esa reserva, frecqentemente, no conocemos ni de
vista a los que han sido nuestros vecinos durante
aos. Y es esta reserva la que a los ojos de los
pueblerinos nos hace aparecer fros y sin corazn.
Verdaderamente, si no me engao, el aspecto profundo de esta reserva exterior no es solamente la
indiferencia sino, con mayor frecuencia que la que
advertimos, una ligera aversin, un alejamiento y
repulsin mutuos, que acabarn en odio y peleas
-por cualqier causa- en cuanto se produzca un
contacto ms prximo. La completa organizacin,
interna de una vida comunicativa tan extensa descansa en una jerarqua extremadamente variada de
simpatas, indiferencias y aversiones, de la naturaleza
ms ftil cuanto de la ms permanente. En esta
jer~rqua el mbito de la indiferencia no es tan- amplio como parecera a primera vista. Nuestra actividad psquica todava responde con un osentimiento
" diferente en algo a cada impresin proveniente de
otro. El carcter inconsciente, fluido y cambiante de
sta impresin parece dar por resultado un estado de
indiferencia. En realidad esta indiferencia sra
tan innatural como insoportable la' difusin de la
sugestin mutua indiscriminada. La antipata nos
protege de ambos peligros tpicos, de la metrpolis:
la indiferencia y la sugestionabilidad indiscriminada.
Una antipata lathte yel nivel prepar~torio de anta,

109
108

.1

 ..

l.

go~mo prctico constituyen las distancias y aversiones sin las cuales este tipo. de vida no podra.
ser llevado a cabo. La extensin y variedad de este
estilo de vida, el rilmo de su surgimiento y desaparicin, las formas en las que es satisfecho, todo esto,
junto con los mviles unificadores en el sentido ms
estricto, constituye el todo inseparable del estilo
metropolitano de vida. Lo que en l aparece como
disociacin es en realidad una de sus formas elementales de socializacin.
Esta reserva, con su tono de aversin. oculta,
aparece a su vez como la forma o la cobertura de un
fenmeno mental ms general de la metrpolis:
garantiza al individuo una calidad y cantidad de libertad personal que no tienen anlogos en otras condiciones, cualesquiera que sean. La metrpolis' retorna
a una de las tendencias ms ampliamente desarrolladas en la vida' social como tal, a una de las pocas
tendencias para las que puede descubrirse una frmula aproximadamente universal. La fase ms temprana de las formaciones sociales, hallada tanto en
las estructuras sociales histricas como en las contemporneas, es la siguiente: un crculo relativamente
pequeo, firmemente cerrado contra los crculos vecinos, extraos o de algn m~o antagnicos. Sin
embargo, este crculo es estrictamente coherente y
permite a sus miembros individuales 'apenas un
pequeo mbito para el despliegue de cualidades
nicas y movimientos libres y responsables. Los
grupos polticos y de parentesco, partidos y asociaciones religiosas surgen de ese modo. La autopreservacin de las asociaciones muy jvenes requiere el
establecimicnto .'de lmitcs estrictos y una unidad
centrpeta. Por lo tanto no pueden permitir la
libertad personal y el. desarrollo nico' interno y
externo. A partir de este estadio, el desarrollo social
avanza en dos direcciones distintas, aunque correspondientes. En la medida en que el grupo crece -numricamente, especialmente, en significado y en contenido de vida-, en el mismo grado la direccin del
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110

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grupo Y la unidad interior se aflojan, y la rigid~e

la demarCcin primitiva contra los otros es suavizada a travs de relaciones y cone:nones mutuas. Al
mismo tiempo, el individuo gana en libertad de movi.,)
mientos; lejos de la primera delimitacin celosa. El
individuo gana tambin, al mismo tiempo, una individualidad especfica a la cual la divisin del trabajo,
en el grupo ms amplio, otorga ocasin y necesidad.
El Estado y la cristiandad, .los gremios y los partidos
polticos, y otros innumerables grupos se han desarrollado de acuerdo con la citada frmula, por
mucho que las fuerzas y las condiciones especiales de
los respectivos grupos hayan modificado el esquema
general. Este esqueq:ta me parece claramente distinguible en la evolucin de la individualidad dentro
de la' vida urbana. La vida pueblerina en, la Antigedad y la Edad Media estableci barreras para el
movimiento y las relaciones, entre el individuo y el
exterior, y limit la independencia individual 'Y la
diferenciacin dentro del s mismo individual. Estas
barre:ras eran tales, que con, ellas el hombre moderno
no podra vivir. Todava' hoy, un ciudadano que se
aloja en un pueblo percibe una restricc~n por lo
menos de tipo similar. Cuanto ms pequeo es el
crculo que constituye nuestro medio, y cuanto ma
restringidas son estas relaciones con los otros que
borran las fronteras del individuo, tanto ms celosamente conserva dicho crculo sus logros, su conducta
ante la vida, y las caractersticas de sus individuos,
y tanto ms .rpidamente una especi~lizacin cualitativa y cuantitativa quebrara la trama del pequeo
crculo.
En este aspecto, la antigua polis parece haber te'")nido el propio carcter de un pequeo pueblo. La
amenaza constante a su existencia por cueIlta de
enemigos prximos y apartados tuvo como efecto una
estricta coherencia en lo poltico y lo militar, una
vigilancia del ciudadano por- el, ciudadano, un celo
del todo contra el' individuo cuya vida privada era
suprimida a un grado tal, que slo pa?a compensarla
111

.'-.
aetu~do como un dspota en su propia familia. La
agitacin y el movimiento tremendos, el colorido sin. guiar de la vida ateniense tal, vez pueda ser entendido en funcin del hecho de que un pueblo de
personalidades incomparablemente individualizadas
luchaba contra la constante presin interna y externa
de un pequeo pueblo desindividualizador. Esto produjo una atmsfera tensa en la: cual los individuos
ms dbiles fueron suprimidos, y los de naturaleza
ms fuerte se sintieron incitados a: probarse de la
manera ms apasionada. Es precisamente por esto
que floreci en Atenas lo que debe ser llamado, sin
pretender definirlo exactamente, ~'elcarcter humano
general", en el desarrollo intel~ctual de nuestra especie. Dado que mantenemos una v~dez tanto de
hecho cuanto histrica para la siguiente relacin:
los contenidos y las formas de vida ms extensos y
generales estn-directamente vinculados con los seres
ms individualizados. Poseen un estadio preparatorio comn, es decir que encuentran su enemigo
en las formaciones y agrupamientos estrechos, cuyo
mantenimiento los coloca' en un estado de defensa ,
contra la expansin y la generalidad externa' y la
libertad interior de movimiento individual. As como
en la edad feudal el hombre Hlibre" estaba regido por
la ley de la tierra, o sea, por la ley de :t;,bitasocial
ms amplia y el hombre no libre encontraba sus
derechos en el estrecho crculo de una asociacin
feudal y estaba excluido de la rbita social mayor,
del mismo modo hoy el ciudadano es Hlibre" en un
sentido refinado y espiritualizado, en contraste con
la pequeez y los prejuicios que encierran al habitante de un pequeo pueblo. Pues la reserva y la
indiferencia recprocas y las condiciones de; vida
intelectual de los Crculos ms amplios nunc~ son
percibidos tan intensamente por el individuo en su
impacto sobre' su propia :independencia como en la
multitud ms espesa de una gran ciudad. Y esto
porque la proximidad corporal y la falta de espacio
hacen an ms visiblesla distancia mental. El anverso

iY
"'l.
~

de esta libertad aparece obviamente si, ba.jo cie~'

circunStancias,uno se siente solitario y perdido en la
.~f! multitud metropolitana como en nin~n otro lado.
Pues aqu como ~n todas partes no es rigurosamente
necesario que la libertad del hombre se refleje en
su vida emocional como biene;star.
En la correlacin universal e histrica entre la
ampliacin del circulo y la libertad personal interior
y exterior, no es slo la dimensin inmediata del
rea y el nmero de personas lo que ha hecho de
las metrpolis el mbito de la libertad. Ms bien es
al trascender esta expansin visible que cualquier
ciudad se convierte en sede del cosmopolitismo. El
horizonte de la ciudad se expande de manera com.parable al desarrollo de la riqueza; cierto monto de
propiedad aumenta de modo casi automtico en una
progresin cada vez ms rpida. Cada avance en
extensin dinmica es un paso hacia una extensin
no igual sino nueva y ms amplia. En cuanto se ha
superado cierto lmite, las relaciones econmicas,
personales e intelectuales de la ciudadana, la esfera
t,
de predominio intelectual de la ciudad sobre su interior (hinterland), crecen en progresin geomtrica. De cada prolongacin exterior de la ciudad
surgen otras nuevas, como por s mismas, tal como
dentro de la ciudad la plusvala en la renta de la
tierra, mediante el simple aumento de las comunicaciones, o~orga al propietario beneficios que se
incrementan automticamente. En este punto, el
aspecto cuantitativo de la vida se transforma directamente en rasgos cualitativos de carcter. En lo
\' fundamental, la esfera vital de un pueblo pequeo
se contiene a s misma y es autrquica. Es natura''''lezaespecica de las ciudades..el que su vida interna
se expanda en oleadas hasta abarCB:i"
un mbito' nacional ,o internacional. Weimar no es un ejemplo
de lo cantrario, ya que su significacin dependa de
personalidades indiv~dualesy:i:luri con ellas; mientras que la metrpolis se caracteriza verdaderamente
por su independencia esencial, aun ~e sus personaiJ

113

112
,":
"

. Iidades individuales

ms eminentes. ~Es la contraparte de la independencia y es el precio que el individuo paga por la independencia de que disfruta en
la metrpolis. La caracterstica ms significativa de
la metrpolis es su extensin funcional ms all de
sus lmites fsicos. Y esta eficacia reacciona a su
vez y da peso, importancia y responsabilidad a la
vida ciudadana. El hombre no acaba donde su
cuerpo o en el rea que comprende su actividad
inmediata. Ms exactamente, la medida de la persona est constituida por la suma de efectos que
emanan de ella temporal y espaciaImente. Del mismo
modo, una ciudad est compuesta de sus efectos
totales, .que se extienden ms all de sus lmites in
mediatos. Slo as se dibuja la extensin real de la
ciudad, en la que se' expresa su existencia. Esto
hace evidente que la libertad individual, complemento lgico e histrico de tal extensin, no slo.debe
ser entendida en el sentido negativo de mera libertad
de movimiento y eliminacin de prejuicios y conven
cionalismos mezquinos. El punto esencial es que la
particularidad e incomparabilidad, que en ltima
instancia posee todo ser humano, se exprese de aIgn
modo en la realizacin de un modo: de vida. Que
seguimos las leyes de nuestra propia naturaleza -y
esto es la libertad, despus de tod~
sJo se hace
obvio y convincente para' nosotros y para los dems
si las expresiones de dicha naturaleza son diferentes
de las expresiones de los dems. El que no podamos
ser confundidos comprueba que nuestro modo de vida
no nos ha sido impuesto por otros. .
.
Las ciudades son, en principio, la sede de la ms
elevada divisin conmica del trabajo. Consecuentemente producen fenmenos tan extremos como la
remunerativa ocupacin del quatorzieme, en Pars.
Son personas que se identifican mediante alguna
seal en sus residencias, y que siempre estn listas
y bien presentadas a la hora de comr, de modo que
puedan ser llamadas rpidamente si alguna mesa
- consta de trece comensales. En la medida de su ex114

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~ansin, la ciudad ofrece ms y ms las condicio

decisivas de la divisin del trabajo. Su mbito puede
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absorber una variedad de servicios altamente diversificada. Al mismo 1iempo, la concentracin de indio
viduos y su lucha por obtener clientela obligan al
individuo a especiaIizarsc en una funcin de la que
no pueda ser fcilmente desplazado por otros. Es
decisivo que la vida ciudadana haya reemplazado la
lucha contra la naturaleza por la supervivencia, por
la lucha interhumana, por la ganancia, que ya no
es garantizada por la naturaleza sino por los dems
hombres. Pues la especializacin no surge slo de
la competencia por la ganancia, sino tambin del
factor, subyacente d~ que el vendedor debe procurar
siempre suscitar necesidades nuevas y difere~ciadas
en un cliente ya tentado. Para encontrar una fuente
de ingresos an no agotada, y para hallar una funcin no fcilmente desplazable, es necesario especia.
Iizarse en la propia tarea. Este proceso promueve la
diferenciacin, el refinamiento y el enriquecimiento
de las necesidades del pblico, las que obviamente
conducirn a un crecimiento de las diferencias indio
vidualcs dentro de ese pblico.
Todo esto constituye la transicin hacia la indivi.
dualizacin de los rasgos mentales y psquicos, que
la ciudad provoca en proporcin a su tamao. Hay
una serie completa de causas obvias por debajo de
este proceso. En principio, uno debe enfrentar la
dificultad de hacer sentir la propia personalidad
dentro de las dimensiones de la vida metropolitana.
Cuando el aumento cuantitativo en importancia y el
gasto de energa alcanzan sus lmites. uno se vale de

~modo la atencin del crculo social apcIan<~o a su

.~ ~Iasensibilidad
por lascualitativa
diferencias.para
Fin.hnente,
eLHom,
atraer de
O re diferenciacin
se inclina a adoptar
las particularidades
msalgn
ten-

enciosas,;es decir, las extravagancias especficamente

metropolitanas comg.,el amaneramiento, el capricho
y l preciosis~o. Ahora bien. el significado de estas
P"Xtra\'aganciasno reside totalmente c.n el contenido
//5

..

)r~

. ':';-,de
conductas, sino ms bien en lo que tienen
de "ser diferentes", de sobresalir de manera llama
tiva y, por 19 tanto, de concitar la atencin. Para
muchos tipos de personalidades, el nico medio de
rescatar para ellos un poco de auto-estima y el sentido de estar ocupando un lugar es indirecto, a travs
del reconocimiento de los otros. En el mismo sentido
opera un factor aparentemente insignificante, cuyos
efecios acumulativos son, no obstante, todava perceptibles. Me refiero. a la brevedad y rareza de los
contactos humanos permitidos al ciudadano, en comparacin con el intercambio social.en los pequeos
pueblos. La tentacin de aparecer "atinado", de
aparecer concentrado y sorprendentemente caracterstico, es ms propia del individuo en los brev~
contactos ciudadanos que en una atmsfera en que la
asociacin frecuente y prolongada asegura la personalidad de una' imagen coherente de s mismo a los
ojos de los dems.
La razn ms profunda,no obstante, por la que la
metrpolis exige una existencia personal ms indi. vidual -no interesa si justificada' o exitosa- es,
a ini parecer, la siguiente: el desarrollode la cultura
moderna se caracteriza por la preponderancia de lo
que podra denominarse "espritu objetivo" por encima del "espritu subjetivo". Esto equi~ale a decir
que tanto en el lenguaje como en el derecho, en las
tcnicas de produccin como en el arte, en la ciencia
como en los objetos de consumo domstico se en-.
cuentra incorporada una "eantidad" de espritu. El
individuo, en su desarrollo intelectual, sigue el crecimiento de este espritu de manera muy imperfecta
y a una distancia cada vez mayor. Si, por ejemplo,
consideramos la inmensa cultura que en los ltimos
cien aos se ha incorporado en las cosas y en el
conocimiento, en las instituciones y. en los artculos
de confort, y si comparamostodo esto con el progreso
cultural de los individuos durante el mismo perodo
-al menos en los sectores ms elevados-, se hace
evidente una terrible desproporcin en el crec
116

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miento de ambos. Y en verdad, en algunos aspectos,
advertimos una regresin en la cultura de los individuos con referencia a la espiritualidad. la delicadeza y el idealismo. Esta discrepancia proviene
esencialmente de la creciente divisin' del trabajo.
Pues la divisi9n del trabajo requiere del individuo
una realizacin cada vez ms parcializada, y el adelanto ms grande en pos de un fin parcializado
implica por lo general una carencia para el individuo
y su personalidad. De todos modos, cada vez menos
puede hacer frente ~l supercrecimiento de la cultura
objetiva. El individuo queda reducido a una cantidad despreciable, quiz menos en su conciencia
que en su accin y en la totalidad de sus oscuros
estados emocionales derivados de esa prctica. El
individuo se ha convertido en un mero engranaje, en
una enorme organizacin de cosas y poderes que
arrancan de sus manos todo progreso, espiritualidad
y valor para transformarles su forma subjetiva en la
forma dc una vida puramente objetiva. Es necesario
subrayar simplemente que la metrpolis es el terreno
genuino de esta cultura que crece ms que la personalidad. En los edificios e instituciones educacio~
nales, en las maravillas y adelantos de la tecnologa
espacial, en las estructuras de la vida comunitaria
y en las instituciones visibles del Estado se muestra
:una totalidad tan sobrecogedora de. espritu .cristalizado y despersonalizado que la personalidad, digamos as, no puede sostenerse frente a su impacto.
Por una parte, se ha facilitado enormemente la
vida a la personalidad al ofrecerle desde todas partes
estmulos, intereses, empleo del tiempo y conciencia.
~omo lo hara un arroyo, conducen a la persona, y
uno prcticamente no necesita nad~r por s 'mismo.

1;
ms de tienden
esos contenidos
y ofrecimientos.
impera eznalesque
a reemplazar
lo que de genuino
otra parle, sin
em~a.
rgo,
la vida se.compo.
, ~r
e ncomparable
tiene-:
cada
personalidad.
Estone
daada
por
~sultado
que el.individuo persiga. el mximo de
unicidad y particularizacin, para preservar su n-

117

cleo ms personal. Debe exagerar este elemento

personal 'par!1continuar siendo audible, por 10:rnenos
a s mismo. LL, avofi de la cultura individual por
medio d~ l~hiperlrofia de la cultura objetiva es una
,"de'las razones del amargo odio qu~ los predicadores
del ms extremo individualismo, Nietzsche sobre
todos, profesan contra las metrpolis. Pero tambin
es, por cierto, una de las razones por las que estos
predicadores son tan apasionadamente admirados en
las metrpolis y por las que se le presentan al
ciudadano como los profetas y salvadores de sus
anhelos ms' insatisfechos.
Si uno se pregunta po; la posicin histrica de
estas dos formas de individualidad alimentadas por
la relacin cuantitativa de las metrpolis, a saber,
la independencia individual y la misma elaboracin
de la individualidad, entonces la metrpolis asume
un rango
enteramente
historia
universal
del
espritu.
\E! .~iglo nuevo
XVIII C(nla
"rncontr
al individuo
encerrado en Iiiites opresivos que ya haban dejado
de tener sentido, lmites de carcter poltico, agrario,
gremial y religi~so. Eran restricciones que, por
decir as, imponan al hombre un modelo no natural,
y desigualdades injustas y anticuadas. -En esta situacin se elev el grito P9r la libertad y la igualdad,
llla
creencia en,la
total relaCiries'soclai~;
libertad de movimiento.
del
i<Irvrdu~-~n
tod~s'tas'
-~'intelee.\ tp':~!,~:J.a 'libertad permitiri~ d~-una vez por todas
'que la noble sustancia comn a todos aflorara, "pasara
a primer plano; una sustancia que la naturaleza ha~
ba depositado en cada hombre y que la sociedad y
la historia slo haban conseguido deformar. Adems de es)e dieciochesco ideal de liberalismo, en el
\, ii~lolfX~j
0>.e~e yecono:in.lca
el ,ro~anticismo
p.or por
un
a o, y con con
la dlVISlon
del trabajo
otro, naci otro ideal : ~,iJJer~d~slos individuos de su~
vnclllosh~stricos, pretendan ahora diferenciarse
:'~i:.!!~."tW~El portador de los valores humanos ya
no es el "ser humano comn" e:nstente" en cadJJ.
individuo, sino ms bien lo cualitativamente nico
118

eirreemplazable en cada hombre~1 La historia interna

y externa, de nuestro' tiempo, define su curso en las
luchas y combinaciones de estas dos maneras de definir el p,pel del individuo en el conjunto de la
sociedad. ~_Esfuncin de las metrpolis proveer el
terreno P8!a.esta lucha y su reconciliacini Pues la
metrpolis presenta las' condiciones peculIares que
se nos revelan como oportunidades y estmulos para
el desarrollo de ambos modos de asignar papeles a
los hombres. Con esto, esas condiciones adquieren un
lugar nico, plenas de inestimables significaciones
para el desarrollo de la existencia psquica. \,La metr.polis se revela as como una de esas grandes formaciones histricas, en las qUe corrientes opuestas portadoras de vida se despliegan y se unen, se suman
una a otra con iguales derechos. Sin embargo, en!
este proceso, las corrientes vitales, aunque sus fen-
menos individuales nos toquen simptica o antipticamente, trascienden completamente la esfera.
para la que una aetitud enjuiciadora es apropiada.'
Dado que tales fuerzas vitales han crecido en las
races y en la cima del total de la vida histrica a
la 'que nosotros, en nuestra efmera existencia, pertenecemos, como una clula, slo en parte, no es
nuestra tarea acusar o perdonar, sino simplemente
entender.

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