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El estudio de los desastres de origen hidrometeorolgico supone entender los

efectos que el clima tiene en el ecosistema, el oikos, el hogar y su entorno.


Para eso es indispensable analizar factores naturales y sociales. El Istmo de
Tehuantepec es una zona de convergencia del fenmeno El Nio,
histricamente el rgimen de lluvias ha mostrado cierto nivel de variabilidad
que los climatlogos han estudiado recientemente. La zona presenta
caractersticas climticas particulares: fuertes vientos secos en invierno y
lluvias en verano. Los periodos El Nio ms intensos han sido 1982-1983 y
1997-1998. Sin embargo la segunda parte de la dcada de los noventa
presenta mayor nmero, intensidad y daos por inundaciones.
3En este trabajo intentamos explorar cul ha sido el contexto social que ha
hecho a la sociedad ms vulnerable a los efectos del clima. La variabilidad
climtica no explica nicamente el dramtico aumento de eventos desastrosos,
ya que ms que un aumento en la precipitacin, observamos ms bien una
distribucin de las consecuencias que se concentra en determinados espacios
recientemente urbanizados en los municipios que estudiamos: Juchitn, Santo
Domingo Tehuantepec y Salina Cruz.
4Estos municipios forman una regin econmica que tiene una larga tradicin
de movimientos polticos relacionados con la autonoma indgena y la tenencia
de la tierra. La poca de los setenta fue escenario de uno de los ms
representativos: los conflictos polticos entre la Coalicin Obrero Campesina
Estudiantil del Istmo (cocei) y el Partido Revolucionario Institucional (pri).
Paralelamente proyectos de desarrollo y la construccin de obras de gran
magnitud modificaron la arquitectura social y urbana de la regin.
5En este trabajo pretendemos exponer brevemente el complejo contexto en el
que la regin se urbaniza y al mismo tiempo reproduce condiciones de
vulnerabilidad social que ofrecen pistas para entender los desastres de origen
hidrometeorolgico y los efectos del clima en la sociedad.
CLIMA Y DESASTRE EN EL ISTMO OAXAQUEO
6Es el clima un factor de riesgo en el Istmo de Tehuantepec? Con esta primera
pregunta partimos a un anlisis que no puede hacerse sin un doble examen:
las condiciones climticas y el contexto social, producto de procesos histricos,
culturales y polticos.
7El Istmo de Tehuantepec abarca 80 municipios, 39 en Veracruz y 41 en
Oaxaca. Es la parte ms estrecha de Mxico, posicin geoestrat-gica que
histricamente ha sido argumento para la puesta en marcha de proyectos de
trnsito de mercancas entre los puertos ms importantes: Coatzacoalcos en el
Golfo de Mxico y Salina Cruz en el Ocano Pacfico. Destacan siete ciudades
intermedias que suman ms de dos millones de habitantes. La biodiversidad
est compuesta por bosques y selvas tropicales en la zona de los Chimalapas,
Uxpanapa y la sierra mixe; hay igualmente un alto potencial petroqumico,
ganadero y agrcola y 65 % del territorio es de propiedad social: ejidos,
comunidades y ncleos agrarios. El Istmo de Tehuantepec est expuesto a
riesgos por fenmenos geolgicos (temblores y tsumis, en la costa de Oaxaca)
e hidrometeorolgicos (huracanes, tormentas tropicales e inundaciones) en
ambos litorales.

8En este trabajo pretendemos aproximarnos nicamente a la costa sur de


Oaxaca, en una regin econmica que es igualmente el centro simblico del
istmo: los distritos de Juchitn y Tehuantepec, cada uno compuesto por 22 y 19
municipios respectivamente. Los lmites de este trabajo (mapa 21) tuerzan a
elegir tres puntos base de donde se desprender nuestro anlisis: los
municipios de Juchitn de Zaragoza, Santo Domingo Tehuantepec y Salina Cruz,
entendiendo estas ciudades como espacios homogneos y que Toledo (1995:
225) denomina zona metropolitana por estar incorporados en una dinmica
social que ha configurado un corredor comercial acentuado en los ltimos aos
con la ampliacin de la carretera que une estos tres puntos, resultado de
diversos proyectos de desarrollo regional (Boudeville, 2001).

Mapa 21. Localizacin de la regin de estudio


Mapa 21. Localizacin de la regin de estudio
Aumentar Original (jpeg, 167k)
2 No es extrao que los habitantes de Juchitn o Tehuantepec hablen del istmo
como un pas; Primero (...)
9Pero la nocin de regin econmica es slo una de las posibles formas de
aproximarse a esta parte de Mxico, particularmente compleja en sus
expresiones de reivindicacin identitaria aun antes de la poca colonial. Los
zapotecas del istmo, grupo tnico dominante en la costa sur oaxaquea, tienen
una larga trayectoria de resistencia poltica y cultural que ha configurado un
estado aparte, en cierta medida ajeno al resto del territorio nacional y
oaxaqueo.2

10Conocidos por haber resistido a los aztecas y los espaoles, por sus
estructuras de organizacin social donde las mujeres tienen un importante rol
en el comercio y por haber generado movimientos polticos pioneros en la
alternancia del poder municipal, los istmeos comparten igualmente
condiciones atmosfricas relativamente particulares. La importancia del clima
en la produccin agrcola y pesquera est impregnada en la organizacin social
y ritual de las comunidades que dependen ms de los recursos hdricos, como
es el caso en la zona lacustre huave. Tanto Lupo (1991) como Signorini (1979)
han analizado la etnoastronoma y las instituciones sociales de los huaves de
San Mateo del Mar. Milln (2003: 55) expone:

En el Istmo de Tehuantepec y particularmente en aquellas zonas que carecen


de riego, el inicio de la siembra y de las nuevas tareas agrcolas dependen por
completo del advenimiento de las primeras lluvias. Para los pueblos ms
afectados del rea, la lluvia es un don irregular, difcil de prever y sujeto a las
vicisitudes del tiempo. Las ceremonias petitorias que se celebran ocasional o
peridicamente en los municipios de las tierras bajas, son un medio para
reducir los lmites de esa incertidumbre. Aunque sus tiempos y formas varan,
aun al interior de un mismo grupo tnico, todas ellas parecen responder al
principio de reciprocidad que regula intercambios entre la actividad comunal y
los poderes ajenos a ella.
3 El Nio Southern Oscillation.
11Aunque las temporadas de sequa y lluvia estn bien identificadas en la
comogonona huave y aun entre los zapotecas urbanos de Juchitn y
Tehuantepec, la variabilidad del clima es una constante en la regin que ha
experimentado sequas y lluvias intensas, muchas veces con consecuencias
desastrosas, como ocurri en octubre de 1997 con el paso de los huracanes
Paulina y Rick. El tipo y nmero de fenmenos hidrometeorolgicos parece
estar ligado a un evento climtico que ha sido poco estudiado (y slo
recientemente) en Mxico: el fenmeno El Nio o enso.3

12Por otra parte, los conflictos polticos ligados al problema histrico de la


tenencia de la tierra, la tradicin caciquil y los intereses partidistas tienen su
mxima expresin en los movimientos poltico-sociales de los aos setenta y
ochenta que, como analizaremos ms adelante, determinaron las dinmicas de
crecimiento urbano, siendo un factor en la construccin social del riesgo a
fenmenos climticos.

Nortes, lluvias e inundaciones


13En el Istmo de Tehuantepec hay dos fenmenos naturales habituales: viento
y lluvia. Con una precipitacin anual aproximada de 850 mm repartida
principalmente durante el verano y fuertes vientos que pueden llegar hasta 60

m s ' (Bourassa y O'Brien, s. f.) en el invierno, el clima del Istmo de


Tehuantepec -segn investigaciones de climatlogos- est en la zona de
influencia del fenmeno de El Nio.

14El Nio es una anomala climtica del sistema ocano-atmsfera, genera


efectos globales en el clima al redistribuir los ciclos de lluvias y sequas. Los
episodios enso ocurren en intervalos de dos a 10 aos, y pueden durar hasta
12 meses (Glantz, 2001: 1). Su estudio ha tomado importancia a partir de los
desastres registrados en 1982-1983 y 1997-1998 (Glantz, 1998) pero se trata
de un evento identificado desde finales del siglo xix en las costas peruanas y
estudiado desde los aos veinte por Gilbert Walker. En la actualidad el
Programa Especial de Prevencin y Mitigacin del Riesgo de Desastres 20012006 (Secretara de Gobernacin, 2001) no expone ningn punto en relacin al
fenmeno enso, aun cuando se atribuyen 4547 millones de dlares y casi 2 800
muertos a desastres causados por fenmenos hidrometeorolgicos en Mxico
entre 1980 y 1999.

15Si bien el clima en la costa sur de Oaxaca no parece ser muy diferente que
en el resto del litoral del Pacfico mexicano, es decir, lluvias y sequas
estacionales, el Golfo de Tehuantepec tiene condiciones determinadas por
encontrarse al sur de la alberca de agua clida del Ocano Pacfico (Magaa,
1999: 82). Durante los aos enso los cambios en la circulacin del ocano
cerca del ecuador, y las modificaciones de la circulacin atmosfrica invernal
afectan las caractersticas medias del Golfo de Tehuantepec (Trasvia: 1997,
citado por Magaa, 1999: 84). Esto modifica los ndices de productividad de la
regin, ya que las corrientes de agua y la temperatura favorecen la presencia
de termoclima. As, Magaa (1999: 85) escribe que la productividad
(pesquera) de esta regin del Pacfico parece estar controlada por la
variabilidad ocenica interanual de gran escala. No obstante poco se ha
abundado sobre la influencia de El Nio en esta actividad en Mxico. Segn el
Instituto Nacional de la Pesca (Boletn 38), uno de los efectos enso de los aos
1997-1998 fue que el recurso se aleja de la costa en busca de alimento.

16Por otra parte hay una relacin entre El Nio y los fuertes vientos que se
observan en la regin. El nmero de nortes aumenta durante los aos El Nio
en comparacin a los aos La Nia, descubrieron que hay ms pasajes
frontales fros en el sur de Mxico durante los inviernos El Nio en comparacin
con los inviernos La Nia. (Romero-Centeno et al., 2003: 2637). A estos
vientos se les conoce popularmente como tehuanos y en invierno producen
el fenmeno llamado norte, que se presenta con fuertes vientos secos
(remolinos anticiclnicos), contrario de Veracruz donde llegan acompaados de
lluvia. Los tehuanos son masas de aire polar que cruzan del Golfo de Mxico
al Pacfico por el Istmo de Tehuantepec a travs de una ruptura en la
cordilleras, justamente donde se separa la Sierra Madre del Sur de la cordillera
centroamericana, en un punto llamado Paso de Chivela. Segn Bourassa y
O'Brien (s. f.), estos vientos tienen gran impacto sobre las temperaturas de
superficie de mar locales [] tambin aumentan la productividad pesquera
atrayendo a la superficie nutrientes frtiles en aguas territoriales.
17El viento es un elemento muy presente en la vida cotidiana de los istmeos.
No es extrao que en el tramo de la carretera panamericana que pasa por la
poblacin llamada La Ventosa (distrito de Juchitn) un trailer se vuelque a
causa de los fuertes vientos. Las casas ms frgiles llegan a sufrir daos por
los vendavales que en ocasiones motivan el cierre temporal del puerto de
Salina Cruz. Recientemente se ha explorado el potencial del viento en esta
zona con la instalacin del Recurso clico en el corredor del istmo; la estacin
est en fase experimental. Quienes llevan aos usando el viento para sus
actividades son algunos pescadores del Mar Muerto (laguna Superior): en Santa
Mara del Mar hay una tcnica de pesca que consiste en atar un papalote a la
atarraya, as el viento jala y recupera los peces y camarones en la red.
18En estudios climticos se ha identificado que las precipitaciones pueden
variar en aos El Nio; En el Istmo de Tehuantepec, una estacin de tres

meses [jul. (0)-sep. (0)] fue relacionada con un dficit de precipitacin y era
identificable en seis de ocho ciclos de enso (Dewar y Wallis, 1999). Aunque
an no contamos con elementos para afirmar que los pobladores del istmo
identifican esas variaciones climticas de forma precisa y coincidente con los
episodios El Nio, es frecuente la idea de que en ciertos aos llueve mucho y
en otros muy poco. Para Magaa et al. (2003: 323, 325) la relacin entre enso
y las precipitaciones en Mxico puede explicar hasta 40 % de la variabilidad
estacional total en la precipitacin, particularmente en el sur de Mxico. El
mismo autor identifica el invierno El Nio con anomalas de precipitacin
negativa en el istmo.
4 El primer reporte de la poca colonial data de 1581. En Desastres agrcolas
en Mxico (Garca Acos (...)
19Histricamente los municipios que estudiamos se han inundado y el viento
ha soplado. El nombre de Tehuantepec, cerro de la fiera o del tigre hace
alusin tambin al sonido de las bestias, al viento. Las ciudades de Juchitn y
Tehuantepec se encuentran al borde de los ros Los Perros y Tehuantepec,
desde la poca colonial hay registros de sbitas crecientes que ocasionaron
inundaciones.4 Los desastres hidrometeorolgicos son consecuencia de la
influencia del El Nio en el clima? Si los desastres ms importantes
corresponden a tormentas tropicales y huracanes que eventualmente pueden
ser de mayor intensidad en aos enso (vase tabla 6), cules son los factores
sociales que hicieron a la sociedad vulnerable a esos eventos climticos?
5 DesInventar es una base de datos que recopila los reportes de desastres
aparecidos en la prensa. h (...)
20Para empezar el anlisis partimos de la comparacin de reportes de eventos
desastrosos registrados en la base de datos DesInvenlar (vase grfica 13,
pgina 624), que muestra que los reportes de desastres de origen
hidrometeorolgicos son mayoritarios.5 Hay que aclarar que la base datos est
en construccin y que recuperar las fichas hemerogrficas implica importantes
dificultades, no obstante se observa una tendencia en el aumento de reportes
de desastres que coincide con el aumento demogrfico y los niveles de
pobreza. As, una de la preguntas que surgen es por qu el periodo El Nio
1981-1982 (considerado el ms intensos de los ltimos aos) caus menos
daos que en los aos enso 1997-1998, donde observamos mayor nmero de
reportes de desastres? Qu pas en esos aos en los municipios que
estudiamos? La sociedad es ms vulnerable o el clima es ms impredecible o
violento?
Y en Oaxaca podra haber muchos pretextos para culpar a otros de la falta de
prevencin. De acuerdo con el Instituto Estatal de Proteccin Civil (IEPC), en la
entidad ocurren 30 de los 32 tipos de fenmenos perturbadores catalogados.
Las de mayor riesgo para el territorio estatal son los tsunamis y los sismos; los
nicos que no impactan a Oaxaca son las nevadas extremas y el vulcanismo.
CAMBIO CLIMTICO
La delegacin de la Secretara del Medio Ambiente y Recursos Naturales, alerta
que el cambio climtico impacta severamente en el hbitat, lo que trae
desequilibrios en diversas regiones de la entidad. Refiere que con base en
estudios, entre 2020 y 2050 podran presentarse periodos extremos y caticos.
En Oaxaca podra ocurrir un mayor nmero de casos de deslizamientos de
tierras, inundaciones, precipitaciones pluviales intensas y sequas prolongadas,
entre otros.
Corrobora que las zonas que resentiran con mayor severidad los impactos son
las costas, pues al incrementarse el nivel del mar ocurrira no slo la
desaparicin zonas urbanas, sino tambin el deterioro del entorno natural de
las especies.
Otro fenmeno que acelerar las condiciones para eventuales desastres, son la
creciente polucin en las metrpolis, con lo que se incrementaran las
temperaturas, lo que a su vez traera otras consecuencias. Refiere que la
instancia a nivel nacional trabaja en diversas estrategias para tomar acciones
preventivas a fin de mitigar los daos.BOSQUES, EN PELIGRO

Por su parte, segn la oficina regional de la Comisin Nacional Forestal, aunque


no hay estudios especficos sobre el impacto del cambio climtico en Oaxaca,
se ha podido apreciar que las condiciones extremas, como las que se
presentaron en la Cuenca del Papaloapan durante la ltima semana de mayo
de 2011, tales como temperatura superior a los 40 grados centgrados, los
vientos dominantes sur-sureste, la humedad relativa baja, la precipitacin
previa nula o muy baja, sumadas a la realizacin de quemas agrcolas sin las
precauciones necesarias, provocaron serias afectaciones por incendios
forestales.
Refiere que este ao se presentaron 329 conflagraciones en la entidad, que
dejaron afectaciones en 18 mil 165 hectreas. Por otra parte, se estima que el
cambio climtico aumentar la probabilidad del establecimiento de plagas en
nuevas ubicaciones.
CULPAR A OTROS
El director del Proteccin Civil estatal, Manuel Maza Snchez, externa la
preocupacin ante los riesgos geolgicos e hidrometeorolgicos para la
entidad. "Conocemos bien las etapas de los fenmenos, son cclicos; lluvias,
inundaciones, fro, nevadas o granizadas, incendios forestales. Pero pese a que
los conocemos, no tomamos las medidas preventivas desde el hogar", dice.
Aade que las zonas de mayor peligro para un desastre de ese tipo la Costa y
el Istmo, por los tsunamis, que originan mayores afectaciones que el sismo en
s. Adems, est latente en Salina Cruz un desastre de origen qumico, por la
presencia de la planta de refinacin de Pemex.
Recalca que la prevencin ante los desastres provocados por la naturaleza o la
mano del hombre es mayormente responsabilidad de la sociedad, que desde el
hogar, escuela o centro de trabajo, puede implementar diversas medidas.
"Lo comn es culpar al gobierno de todos los desastres, pero no nos ponemos a
pensar que mucha de la culpa la tenemos los ciudadanos", refiere.
CULTURA INCIPIENTE
Maza Snchez aade que en los nios se comienza a forjar una cultura de la
prevencin en materia de proteccin civil, la dificultad se presenta en los
adultos, que presentan resistencias para adquirir conocimientos acerca del
tema.
Reconoce que pese a que la ley obliga a los ayuntamientos de Oaxaca a contar
con instancias de proteccin civil, apenas 220 de 570 municipios cuentan con
comits municipales. "Y la situacin se complica en municipios del rgimen de
Usos y Costumbres, que cambian cada ao o cada dos aos a sus autoridades,
y hay que efectuar de nuevo la capacitacin.
"A la autoridad le preocupa que el ciudadano aun no sepa cmo actuar en
alguna situacin de destre, estamos trabajando para tener una mejor
organizacin y no dejarle todo el trabajo al gobierno del estado; la proteccin
civil es absolutamente responsabilidad de todos", termina, al manifestar que
Oaxaca requiere de una escuela de capacitacin en proteccin civil.
MITLATONGO, LA HERIDA
En este 2011, los incendios forestales no tuvieron mayor impacto que en aos
anteriores en los bosques oaxaqueos. De acuerdo con la gerencia regional de
la Comisin Nacional Forestal se registraron 329 conflagraciones, un nmero
menor a aos anteriores.
En tanto, al momento la temporada pluvial no ha ocasionado mayores daos
ms que inundaciones y desbordamiento de ros, principalmente en los Valles
Centrales, a principios de septiembre.
No obstante, la tragedia ocurri en Santa Cruz y Santiago Mitlatongo, dos
localidades de la Mixteca donde se presentaron deslizamientos de tierras y el
surgimiento de grietas, desde la madrugada del 5 de septiembre, lo que
provoc que fueran abandonadas las dos comunidades.

TIPOS DE FENMENOS
Riesgos geolgicos: sismos, erupciones y emisiones volcnicas, tsunamis,
inestabilidad de laderas, hundimiento regional y local, agrietamiento de terreno
Riesgos hidrometeorolgicos: Huracanes (ciclones tropicales), inundaciones,
tormentas de granizo,heladas y nevadas, marea de tormenta, vientos, sequas,
erosin, precipitacinRiesgos qumicos-tecnolgicos: Derrames, explosiones,
fugas txicas y radiaciones; almacenamiento y transporte de sustancias
peligrosas, incendios y residuos peligrososRiesgos sanitarios-ecolgicos:
Epidemias o plagas y contaminacin del aire, agua, suelos y alimentos
Riesgos socio-organizativos: En grandes concentraciones y en movimientos
masivos

LA ADVERTENCIA
"La vulnerabilidad a los desastres aumenta a un ritmo mucho mayor que la
capacidad de superarlos.[...] La reduccin de los riesgos de desastres debe
pasar a ser, para todos nosotros, una preocupacin y una causa permanentes.
Invirtamos hoy en un futuro ms seguro". Mensaje del secretario General de la
ONU en ocasin de la fecha.
LA CONMEMORACIN
De acuerdo con la ONU, a travs de la resolucin 44/236 (22 de diciembre de
1989), la Asamblea General design el segundo mircoles de octubre como Da
Internacional para la Reduccin de los Desastres Naturales, fecha que fue
observada anualmente durante el Decenio Internacional para la Reduccin de
los Desastres Naturales desde 1990 hasta 1999.
En 2001, la Asamblea General decidi seguir observando el segundo mircoles
de octubre de cada ao, el Da Internacional para la Reduccin de los Desastres
Naturales (resolucin 56/195, de 21 de diciembre de 2001) como medio de
promover una cultura mundial de reduccin de los desastres naturales, que
comprenda prevenirlos, mitigarlos y estar preparados para ellos.
En 2009, la Asamblea General decidi designar el 13 de octubre como fecha
para conmemorar el Da y cambia su nombre a Da Internacional para la
Reduccin de los Desastres (resolucin 64/200, de fecha 21 de diciembre de
2009).
CARTA DE LOS NIOS PARA LA REDUCCIN DE RIESGOS DE DESASTRES:
* Las escuelas deben ser seguras - la educacin debe ser continua.
* La proteccin del nio debe ser una prioridad, antes, durante y despus de un
desastre.
* Los nios y los jvenes tienen derecho a participar y tener acceso a la
informacin que necesitan.
* La infraestructura de la comunidad debe ser segura, y el socorro y la
reconstruccin deben ayudar a reducir el riesgo de futuros desastres.
* La reduccin de riesgos de desastres debe llegar a los ms vulnerables.

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