Las enfermeras en la Guerra Civil espaola

Autoras: * Mara Francisca Casas Martnez y * MaraTeresa Miralles Sangro.

* Enfermeras. Profesoras de la Escuela de Enfermera y Fisioterapia de la Universidad de
Alcal, Madrid.
Direccin de contacto: Departamento de Enfermera. Campus Universitario. Carretera de
Barcelona, Km 336. 28871 Alcal de Henares, Madrid.
E-mail: francisca.casas@uah.es
Resumen: En el presente trabajo se revisa el papel de las enfermeras en la Guerra Civil
Espaola a travs de numerosas publicaciones sobre el conflicto, destacando por los
hallazgos las memorias de dos soldados, que fueron heridos en la misma y estuvieron
ingresados en hospitales. Llama la atencin que a pesar de la numerossimas
publicaciones que hay sobre la guerra y de haber revisado muchos textos de campaas y
batallas en las que el aspecto sanitario era un elemento clave, haya muy pocas
referencias al papel y la presencia de las enfermeras.
Palabras clave: Enfermeras; Guerra Civil; memorias; soldados.
Nurses is the Spanish Civil War
Summary: This paper revises the role of nurses during the Spanish Civil War through
countless publications on the conflict, as highlighted by the finding of the memoirs of two
soldiers who were wounded and hospitalized during the war. It is worth pointing out that
despite the countless publications on the war and after having revised many writings
describing the battle field, in which the sanitary aspect was vitally important, very few
references are made to the presence of nurses and the role they played in the war.
Key words: Nurses, civil war, memoirs, soldiers.
INTRODUCCIN
La construccin de la historia de la Enfermera, nos sita ante la historia de una profesin
eminentemente femenina y por lo tanto, en una parte de la historia de las mujeres. Las
mujeres han sido un grupo marginal y no han tenido acceso a la historia. sta ha sido
escrita principalmente por hombres y habla de cosas que hacen y les pasan a los
hombres. En cierta manera, la historia de las mujeres est sin escribir y por lo tanto,
permanece oculta.
Para realizar esta recuperacin, una forma es identificar y recuperar a la mujeres
protagonistas (tarea en nuestra profesin apenas iniciada), recuperarlas para la memoria
colectiva, descubrir su trayectoria, sus aportaciones permanentes a la sociedad. Otra es
releer la historia en clave femenina, lo que descubre nuevas parcelas y enriquece la
comprensin global de la dinmica histrica [1]. Esto es en parte lo que pretendemos en
nuestro trabajo. El papel protagonista de la mujer y de las enfermeras en la Guerra Civil
espaola fue sin duda herico y debi tener un protagonismo permanente. Sus
actuaciones estuvieron, sin embargo, muy limitadas por la situacin sociopoltica previa
y fueron muy diferentes en uno u otro lado del conflicto.
En nuestro trabajo nos proponemos analizar la presencia de las enfermeras en la Guerra
Civil, a travs de textos de otros protagonistas de la guerra, los soldados.

La Guerra Civil, que transcurri entre los aos 1936 a 1939 en Espaa, es el
acontecimiento blico que ms produccin bibliogrfica ha generado en el siglo pasado.
Las publicaciones sobre la guerra que he revisado y que yo conozco las he agrupado en:
-

Anlisis polticos sobre la situacin previa al conflicto.

Estudios histricos sobre el desarrollo del mismo.
Estudios militares en los que se describen estrategias militares.
Biografas de polticos, militares y dems personajes histricos del momento.
Memorias de personas que estuvieron en la guerra, como soldados o enfermeras.
Novelas, obras de teatro y otros textos literarios que tienen como tema el conflicto.

MATERIAL Y MTODO
La documentacin seleccionada para nuestro artculo son estudios generales sobre la
situacin de la mujer en cada una de las partes en conflicto, con dos obras de referencia
[2] [3]: La obra de Mary Nash titulada Rojas. Las mujeres republicanas en la Guerra
civil, publicada por Taurus en 1999, Madrid y la obra de Luis Otero, La seccin
Femenina publicada por Edaf en 1999, Madrid. Despus de consultar nada menos que
50 obras de memorias de dirigentes polticos, periodistas, soldados o personas que
hablan de sus vivencias slo pudimos seleccionar dos de ellas, pues a pesar de esa gran
produccin slo en dos de ellas se habla de la presencia de las enfermeras, siendo que
muchos de ellos fueron heridos y permanecieron en hospitales. Las dos obras de las que
hablamos son las de los soldados Jos Llords [4], que escribi Al dejar el Fusil,
memorias de un soldado raso en la guerra de Espaa. Este soldados se encontraba
realizando el servicio militar en Melilla al estallar la guerra y eso decidi su destino,
recorriendo a lo largo de dos aos y medio Espaa con su unidad en el llamado bando
nacional o insurgente. Nos da la imagen desde abajo, sin saber qu estaba pasando,
haca tres meses que habamos jurado la bandera de la Repblica y ahora este desorden
y esta sublevacin nos deja atnitos, porque realmente no sabamos nada de nada y slo
obedecamos las rdenes que nos daban.
Tambin recurrimos a los recuerdos de otro soldado, Peter Kemp [5] que en sus
memorias Legionario en Espaa describe paso por el hospital tras sufrir graves heridas.
Este personaje es todo lo contrario que el anterior, es un ingls doctorado en Lenguas
Clsicas y Leyes en Cambridge, que voluntariamente se integra en la Legin.
La situacin de las enfermeras en la zona Republicana
Antes del inicio de la guerra se haba realizado cierta modernizacin de la situacin de la
mujer. Aunque en el discurso dominante seguan dominando lo domstico y las mujeres
mantenan los valores de su gnero ms tradicionales. Se ve muy bien el doble discurso
de los partidos republicanos, que potencian la emancipacin de la mujer, pero que
impiden su presencia en cualquiera de sus rganos gestores. La emancipacin de la
mujer se relacionaba constantemente con el derecho a la educacin, que se consideraba
la clave del progreso social.
La sanidad pblica se organiz para satisfacer las necesidades de salud de todos los
proletarios. Esta concepcin obrerista de las polticas sanitarias pblicas, se apoyaba en
una concepcin humanista de la medicina, que relacionaba los problemas sanitarios con
el entorno social.
Al inicio de la guerra hay una demanda desmesurada de enfermeras, encontrndose con
gran escasez de las mismas y con que la mayora de las enfermeras que existan eran
religiosas. Estas religiosas huyeron a la zona nacional o insurgente, por tener ms
afinidad con la religin. Incluso las que no se fueron, se escondan por miedo a ser
represaliadas. Como conclusin se deshizo el escaso grupo profesional que exista.
Se realiz un gran esfuerzo para formar enfermeras por parte de diversas instituciones
como la Generalitat, organizaciones femeninas obreras, sindicatos, partidos, etc. El
resultado fue diverso y en muchos casos muy desorganizado, lo que restaba eficacia.
Destacamos al respecto la situacin de las Brigadas Internacionales, que tenan
enfermeras y servicios de sanidad propios.

A medida que avanzaba la guerra en algunos lugares llegaron a estar militarizadas y

muchas trabajaban en los hospitales de campaa de los frentes. En las memorias de Ana
Pibernat [6], enfermera de 16 aos de Gerona, relata las largas horas y terribles
condiciones en las que el personal sanitario trabajaba. En 1939, en un hospital de
campaa del frente del Ebro, en el que las instalaciones insalubres provocaron una
epidemia de tifus, que amenazaba a los heridos y personal ms que las heridas o los
bombardeos.
La situacin de las enfermeras en la zona Nacional
En esta parte del conflicto, dado que el catolicismo y la Iglesia eran partidarios de su
ideologa contribuy a que la mayora de la atencin hospitalaria enfermera que estaba
en manos de religiosos, pudieran seguir contando con ellos, incluso, la mayor parte de
los religiosos que eran antirrepublicanos, abandonaron las instituciones del territorio de
la repblica y vinieron a incrementar el contingente de enfermeras y enfermeros
religiosos. An as, se organiz la formacin de nuevas enfermeras y sobretodo, se hizo
un riguroso sistema de acceso y de control de las mismas [7].
La situacin de la sociedad antes del conflicto, con cierto grado de emancipacin de la
mujer, fue interrumpida de forma brusca y se impuso la vuelta al papel tradicional de
ama de casa y madre.
Las enfermeras en las memorias de los soldados
En las dos memorias de soldados que hacen alusin a las enfermeras, la atencin
hospitalaria se describe de forma general.
Los cuidados del hospital eran adecuados, bueno el tratamiento, abundante y excelente
la comida, pero las oportunidades de descansar escasas [8].
Peter Kemp se encuentra con Pip Scott-Ellis en Zaragoza y relata as su encuentro: All
conoc a una muchacha inglesa, Pip Scott-Ellis, que serva como enfermera en el ejrcito
nacionalista desde el otoo anterior. Haba llegado a Espaa sin conocer el idioma,
aprob en espaol los exmenes de la Cruz Roja a los pocos meses de su llegada y
trabaj en varios hospitales de campaa durante la batalla de Teruel y la ofensiva del sur
del Ebro, durante la cual fue adscrita al Cuerpo del Ejrcito Marroqu. Con una amiga
espaola, Consuelo Montemar, sirvi en el hospital de Escatrn, bajo fuerte fuego de la
artillera enemiga que disparaba desde la otra margen del Ebro. Ambas muchachas
haban sido propuestas para la Medalla Militar, por su comportamiento durante esos
bombardeos [9].
Peter es de nuevo herido en Lrida, operado en el hospital de sangre y trasladado a
Zaragoza. Recuerda a los cirujanos que le operaron y describe as a la enfermera que le
cuidaba: tema la llegada de las curas por la maana, generalmente, me desmayaba. Sin
embargo, fui afortunado en la enfermera que cuidaba de m, verdadero ngel de
habilidad y bondad, que pareca no dormir jams, pues sin que importara la hora del da
o de la noche que la llamara, acuda rpidamente a mi lado.
Es trasladado a San Sebastin y recuerda: Las enfermeras eran encantadoras jvenes a
quienes antes de la guerra, sus familias no hubiesen permitido salir solas. El efecto de su
encanto y belleza en nuestra moral, compensaba las deficiencias que pudiera haber en
sus conocimientos y habilidad.
Tambin recoge la asistencia de las monjas de las cuales dice: la vigilancia del
Hospital General Mola estaba en manos de monjas, almas piadosas y buenas, cuya
indiferencia ante los principios de asepsia casi enloqueca a Sheean [10].Tenan la
irritante costumbre de despertarme a medianoche, poco despus de quedarme dormido,
para preguntarme si quera caf.
Jos Llords Bada nuestro otro soldado, tambin fue herido, esta vez en el frente de
Madrid. Relata su traslado hasta el lugar habilitado como hospital que era ni ms ni
menos que el edificio del casino de Cceres. Tambin recoge la presencia de las
enfermeras las enfermeras eran simpticas y cariosas. El primer da antes de que
llegasen los mdicos trajeron jarros de agua con palangana, jabn y toalla y nos fueron
lavando las manos y la cara para que estuviramos un poco ms presentables. Los

mdicos no se andaban con contemplaciones y tiraban de los vendajes y esparadrapo

con brusquedad. En das sucesivos preferamos que antes de que llegaran nos los
quitaran las enfermeras que lo hacan con calma y suavidad. Despus de seis das de
curas y tratamiento fue trasladado a Salamanca (Vitigudino) al hospital habilitado en el
antiguo Colegio del Pilar de hermanas de la Caridad. El personal eran el mdico del
pueblo, dos practicantes y dos enfermeras por cada sala, chicas del pueblo voluntarias.
Sor Micaela era la ms adecuada para proveer la intendencia del hospital,... estaba hecha
a propsito para estas cosas y siempre sacaba algo de manera que nunca faltaba comida
para los heridos.
Como podemos apreciar en estos relatos por parte de los heridos se valoraba, en primer
lugar, las cualidades humanas de las enfermeras, su cario y dedicacin. Se entenda que
tambin tenan una misin de compaa y de alegrar a los heridos con su sola presencia.
Y destaca su dulzura, su alegra, su suavidad, cualidades muy femeninas. Llords en su
relato describe muchachas acogedoras y que cuidan de los heridos, los acompaan en el
hospital, les invitan a su casa, como si de sus hermanas se tratara.
Este estereotipo de mujer ser el que se consolide y la enfermera ser la mejor
representante del mismo. Su figura se utilizar con gran profusin en la propaganda y en
la postguerra contribuir al nuevo estereotipo de mujer ideal. Lejos de las aspiraciones de
las mujeres republicanas que defendan una mujer libre e igual al hombre en educacin,
derechos y obligaciones. Durante el franquismo se impuso respecto a la mujer, una
amnesia colectiva en lo referente a los logros femeninos en la segunda repblica. La
mujer pierde el espacio pblico y vuelve al mbito privado del mundo domstico y
dramticamente es la que ms contribuye a la perpetuacin de su subordinacin.
La propaganda franquista en su desacreditacin del rgimen anterior hizo hincapi en la
situacin de la mujer, afirmando que el feminismo y las demandas de igualdad de la
haban llevado a la corrupcin de la misma y al rechazo de su misin biolgica natural
que era el ser madres, siendo la emancipacin femenina un signo de decadencia moral.
CONCLUSIONES
Durante la Guerra Civil se puso en marcha la propaganda de guerra y la figura de la
enfermera, junto con la del soldado fueron profusamente utilizados. Mientras que el
soldado sigue siendo el gran protagonista, la enfermera casi ha desaparecido.
El modelo de mujer que esta ideologa impuso tambin impregn la profesin de
enfermera, destacando valores que se acercan a comportamientos religiosos como
resignacin, abnegacin, sacrificio, dando un gran protagonismo a las religiosas y
apartando a las enfermeras laicas del ejercicio de la profesin.
An as, durante la guerra civil la profesin de enfermera adquiri un componente
poltico y de clase para muchas mujeres y fue una de las pocas profesiones que se les
permiti seguir ejerciendo al finalizar la guerra.
BIBLIOGRAFA
1. Nash, Mary: Dos dcadas de historia de las mujeres en Espaa: un reconsideracin.
Historia Social (invierno 1991).
2 . Nash, Mary: Rojas. Las mujeres republicanas en la Guerra civil. Taurus: Madrid;
1999. Otero, Luis: La seccin Femenina. Edaf: Madrid; 1999.
3. Llords, Jos: Al dejar el fusil. Ariel: Barcelona; 1968.
4. Kemp, Peter: Legionario en Espaa. Luis de Caralt editor:Barcelona; 1959.
5. Citada por Mary Nash en Rojas. Las mujeres republicanas en la Guerra Civil.: Ana
Pibernat, Mis memorias. Manuscrito.
6 . Casas Martnez, Mª F. Y Miralles Sangro, Mª T.: Monumento a las
enfermeras de la Cruz Roja de Astorga. Enfermera Clnica Julio-Agosto
2001.Vol.II,nº4; 161-165.
7. Op. Cit. En 6, pgina 226.
8. Op. Cit. En 6 pgina 230.

9 . Eastman Sheean: Famoso cirujano plstico irlando americano. Dirigi su propio

hospital para el ejrcito britnico durante la primera guerra mundial, despus de cuya
terminacin se traslad a los Estados Unidos, donde gan una fortuna como cirujano
plstico pero prefera viajar por Europa, tratando gratuitamente a antiguos soldados
heridos. Poco antes de venir a Espaa estuvo en Turqua con ese mismo fin. En Op
Cit 6.

Casas Martnez MF, Miralles Sangro MT. Las enfermeras en la Guerra Civil espaola. Educare21 2003; 2.
Disponible en: http://enfermeria21.com/educare/educare02/ensenando/ensenando2.htm