INTRODUCCION

Tenemos que poner en conocimiento antes de empezar el tema que el origen del
hombre ha estado siempre ligado al problema de la antigedad de la tierra, que hoy
en da se establece en cuatro mil quinientos millones de aos, en los cuales se
articulan cuatro grandes eras geolgicas: primaria, secundaria, ternaria y cuaternaria.
A lo largo de las tres primeras, se suceden las denominadas convulsiones
orognicas a las que se irn incorporando progresivamente multitud de especies
animales y vegetales. Sin embargo, nosotros tomaremos nuestro punto de partida en
el estudio del origen del hombre en el cuaternario.
La era cuaternaria se establece hacia dos millones de aos, estando distinguido
dicho perodo por dos hechos fundamentales: el fenmeno glaciar y el origen del
gnero Homo. En la actualidad, estos dos factores estn relativizados debido a que
hay evidencias de glaciarismo en periodos anteriores y los homnidos ms antiguos
conocidos tambin son anteriores al cuaternario.
El cuaternario, en funcin de criterios geolgicos y paleontolgicos lo dividimos en
dos: el Pleistoceno o Edad del Hielo, con una cronologa aproximada desde hace 2,2
millones de aos hasta 12 mil aos BP, y el Holoceno o perodo Postglaciar, inscrito
hacia el 12 mil BP hasta el momento actual.
Va a ser durante el Pleistoceno o Edad del Hielo cuando va a desarrollarse el
fenmeno glaciar, tratndose de la sucesin de perodos de mximo fro y escasa
humedad, con perodos ms clidos y de mucha humedad. A los perodos ms
clidos se les denomina interglaciares, y a los ms rigurosos glaciares.
Los perodos glaciares afectaron sobre todo al hemisferio norte del planeta, debido a
la inclinacin de la tierra respecto al sol en dicha poca. En el hemisferio sur, los
perodos glaciares e interglaciares se corresponden con perodos pluviales e
interpluviales.
El glaciarismo en Eurasia se divide en cuatro perodos glaciales y en tres perodos
interglaciales, nombrados con una terminologa danubiana (del Danubio, centro
Europa) o alpina:

Los perodos glaciales son: GNZ, MINDEL, RISS, WRM.

Los perodos interglaciales son: GNZ-MINDEL, MINDEL-RISS, RISS-WRM.

Esta nomenclatura se refiere sobre todo al contexto centroeuropeo, ya que en Rusia

o Norteamrica recibe otras denominaciones. Por otro lado, esta secuencia alpina o
danubiana se ha considerado bastante imprecisa, con notables lagunas, por lo que
se est completando con investigaciones en otros campos que podran ser ms
exactos cronolgicamente.
Uno de esos campos es el del Paleomagnetismo, refirindose a los polos magnticos
de la tierra, que en ciertas ocasiones tiene oscilaciones importantes respecto puntos
como el norte, es un estudio basado en las polarizaciones de la tierra.
Tambin se estn usando otro tipo de secuencias, basada en el estudio de los
sedimentos en los fondos marinos, mediante mtodos estatigrficos, ya que los
microorganismos que viven en el ocano al haber cambios bruscos de temperatura
mueren, bajando hasta el fondo y creando sedimentos, y a la vez surgen otros, que
vuelven a morir con otro cambio de temperatura, y as sucesivamente hasta crear
varias capas de sedimentos, que son susceptibles de ser estudiadas para establecer
secuencias cronolgicas acerca del clima.
Todas estas oscilaciones tratadas tendrn repercusiones visibles en el paisaje
cuaternario, ya que quedan restos fosilizados en los registros geolgicos y biolgicos.

1.Pleistoceno
Primera divisin de la Era Cuaternaria. El Pleistoceno se extiende por casi 2 millones
de aos.
El trmino Pleistoceno fue acuado por Ch. Lyell en 1839 (Chaline, 1982) para
designar un perodo de tiempo ms reciente que el Plioceno, caracterizado por una
fauna de moluscos marinos con una mayora de especies idnticas a las actuales.
El Pleistoceno abarca la casi totalidad del Cuaternario y se caracteriza por la
alternancia de perodos fros con otros clidos o templados. El lmite superior del
Pleistoceno corresponde al primer gran calentamiento climtico, posterior a la ltima
glaciacin.
El pleistoceno es llamado la era del Hombre ya que se cree que los primeros seres
humanos evolucionaron en ella. La flora y fauna dominantes en esta poca, que
exista en las regiones libres de hielo, eran sobre todo las mismas que las del
plioceno. A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica haban
desaparecido muchas especies de mamferos, incluyendo la llama, el camello, el
tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamferos, como el mastodonte, el tigre de
dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo. Mientras
se acumulaba hielo y nieve en latitudes altas, en las latitudes ms bajas aumentaban
las lluvias, lo que permiti que la vida vegetal y animal floreciera en reas del norte y
el este de frica.

2. Las divisiones del Pleistoceno.

En cuanto a las divisiones del Pleistoceno, segn Daz del Olmo (1990) se utilizan
dos grandes grupos de periodificaciones:
Las de carcter aproximativo que establecen fases segn el esquema estratigrfico
clsico: inferior, para lo ms antiguo, y medio y superior para lo ms reciente,
remarcndose adems sus lmites respectivos.

a. Pleistoceno Inferior (entre 1.800.000 y 700.000 aos)

En un principio el clima en este perodo fue clido y hmedo durante unos 600.000
aos, deteriorndose progresivamente a lo largo del empeoramiento climtico
conocido como Glaciacin de Gnz. Durante esta fase se produjeron violentas
erupciones volcnicas, afectando principal-mente al centro de Francia y nordeste de
la Pennsula Ibrica. La Europa meridional se libr de la ola de fro. La flora se
refugia en zonas abrigadas como los fondos de los valles y ser a partir de all,
donde se desarrollarn las nuevas masas forestales como son el abedul, haya,
nogal, pino y encina. Durante esta primera fase, la fauna est compuesta por
animales supervivientes de las formas terciarias como los carnvoros de grandes
dientes, simios, caballos de tres dedos, etc. Durante el perodo glaciar Gnz los

principales elementos de la fauna son: mamut, ciervo, oso, lince, macaco, nutria,
rinoceronte y len cavernario.
Glaciacin de Gnz
Con esta denominacin se conoce el perodo glacial cuaternario desarrollado en la
zona alpina. El nombre proviene de uno de los afluentes del Danubio donde se
realizaron los primeros estudios sobre glaciaciones alpinas. Junto con otros tres
perodos glaciares: Mindel, Riss y Wrm, completaran la poca conocida como
Pleistoceno.
Considerada como primera glaciacin del Cuaternario por la clasificacin clsica de
Penck y Bruckner (1909); aunque se ha comprobado que hubo episodios anteriores
denominados Donau y Biber. Comenz hace 1,1 millones de aos y finaliz hace
750.000, cuando dio paso al periodo interglaciar Gnz-Mindel.

b. El Pleistoceno Medio (entre 700.000 y 130.000 aos)

Se inicia con la interglaciacin Gnz-Mindel, la cual dura unos 50.000 aos.
Entre los 650.000 y los 300.000 aos se desarrolla la glaciacin Mindel. Es una etapa
prolongada de clima semirido y fresco: no muy fro al principio y con fases bastante
rigurosas y secal al final. Este nuevo enfriamiento hizo desaparecer los ltimos
animales procedentes del Terciario. La flora sufre una gran degradacin con avance
de la tundra, quedando los bosques de especies muy resistentes en los valles ms
protegidos. En el interglaciar Mindel-Riss (de 300.000 a 250.000 aos), el alto grado
de humedad permiti la expansin de diversas especies arbreas de hoja caduca y
plantas termfilas. La fauna de este perodo responde al paisaje de transicin, de

circunstancias templadas y hmedas: elefante de piel desnuda, rinoceronte,

hipoptamos, ciervos, gamos, grandes b-vidos y quidos. La glaciacin de Riss
(250.000-125.000 aos) ocupa la ltima parte del Pleistoceno Medio.
Su caracterstica principal es la existencia de perodos fros muy marcados, con una
fauna muy adaptada al fro como son los elefantes, uro, ciervo y rinoceronte de
narices tabicadas. El descenso del nivel del mar fue en algunas zonas de centenas
de metros.
Interglaciar Gnz-Mindel
El Gnz-Mindel o Cromeriense hace referencia a un periodo interglaciar, es decir, de
clima similar al actual, situado entre dos glaciaciones y que tuvo lugar,
probablemente, entre 750 000 y 400 000 aos de antigedad aproximada.
El nombre Interglacial Gnz-Mindel hace referencia a las dos glaciciones alpinas
centroeuropeas que le preceden y le suceden respectivamente; mientras que
Cromeriense es un trmino de origen anglosajn que est relacionado con una
localidad de Cromer, al norte de Norfolk, cuyas playas fsiles fueron tomadas como
referencia por los gelogos cuaternaristas. Asimismo, en Norteamrica es
denominado, a menudo Interglaciar Aftoniense al referirse a los depsitos estudiados
en la ciudad de Afton.
Glaciacin Mindel
La glaciacin conocida como Mindel en Europa y como Kansas en Amrica se estima
que comenz hace 580.000 aos y finaliz hace 390.000, aunque estas fechas estn
sometidas a revisin, ya que parece que la frecuencia de glaciaciones fue mayor. Es
la glaciacin en la que el hielo alcanz su mayor extensin.

Interglaciar Mindel-Riss
El Mindel-Riss es un periodo interglaciar que, tambin, recibe el nombre de
Hoxniense en Inglaterra, Yarmouth en Norteamrica y Holstein en la Europa Nrdica.
El nombre comnn de Interglaciar Mindel-Riss se refiere a la denominacin de las
glaciaciones

en

Europa

central.

Esta

fase

de

clima

moderado

se

da,

aproximadamente, entre hace 450 000 y 300 000 aos, precedido por la glaciacin
Mindel y sucedido por la glaciacin Riss.
Glaciacin Riss
Bajo esta denominacin se conoce la ltima glaciacin alpina del Pleistoceno medio.
La glaciacin conocida como de Riss en Europa, como de Illinois en Amrica y con
otros nombres en otras partes del planeta comenz hace 200 000 aos y termin
hace 140 000, todo ello durante el Pleistoceno.
Esta glaciacin es parte de la conocida como glaciacin Cuaternaria que comenz
hace 2,58 millones de aos y en la cual nos encontramos todava. Dentro de este
grupo de periodos glaciales e interglaciales, se produjo despus del interglacial
Mindel-Riss y fue seguida por el interglacial Riss-Wrm en Europa.

c. El Pleistoceno Superior (entre 125.000 y 10.000 aos)

Se ha dividido en varias etapas:

Interglaciar Riss-Wrm
El interglaciar Riss-Wrm pudo ser algo ms clido y hmedo que el clima holoceno,
lo cual se sabe porque la extensin de los grandes bosques alcanz un lmite mucho
ms septentrional que el actual. Fue precedido por la glaciacin Riss y es sucedido
por el ltimo periodo glaciar, el Wrm (Wisconsin).
Glaciacin Wrn (Wisconsin)
La glaciacin conocida como Wrm fue la ltima que conoci la tierra y con ella se
considera terminado el Pleistoceno y las llamadas "glaciaciones antropolgicas",
debido a que fueron usadas por el humano para su paso a Amrica.
Se considera que comenz
hace 80.000 aos y termin
hace 10.000. Alcanz su
mximo hace 18.000 aos.
En este periodo, la especie
humana

no

extinguirse,

alcanz
pero

a
se

redujeron intensa y extensamente las poblaciones, disminuyendo la dispersin

gentica original. Prcticamente no hace ms de 20 milenios que recomenz la
dispersin gentica.
Esta glaciacin fue aprovechado por el hombre para hacer su paso desde Asia hacia
Amrica por el estrecho de Bering, segn una teora. Durante aqul perodo glaciar,
el clima terrestre se volvi muy fro. Entonces los glaciares avanzaron ms all de los
casquetes polares, hasta cerca de los trpicos. En esa zona los continentes se
cubrieron de hielos se congelaron los lagos, lagunas y ros. Los mares de poca
profundidad desaparecieron, porque sus aguas se convirtieron en glaciares. Fue
justamente en esos tiempos que los estrechos y archipilagos continentales e
insulares quedaron sin cobertura lquida ; por lo tanto, y temporalmente, muchas
zonas cecanas quedaron unidas. Se uni, por ejemplo, Australia-Tasmania con
Nueva Guinea, Filipinas e Indonesia. Los mismo ocurri entre Japn y Corea.
Entre Asia y Amrica, al reducirse el nivel de sus aguas, el estrecho de Bering se
convirti en "puente de Bering" o "puente de Beringia". Lleva ese nombre en honor
del navegante Vitus Jonassen Bering (Dinamarca, 1681-1741), quin explor esos
mares con ayuda de los zares de Rusia.

3. El Paleoclima del Pleistoceno

Originalmente, los periodos glaciales e interglaciares de la edad de hielo cuaternaria
fueron nombrados por sus caractersticas geolgicas, y sus nombres varan de una
regin a otra de la Tierra. Ahora es ms comn para referirse a los perodos por su
nmero de estado isotpico marino. El registro marino conserva todas las
glaciaciones pasadas, las pruebas con base en tierra son menos completas porque
glaciaciones sucesivas pueden borrar las pruebas de sus predecesoras. Los ncleos
de hielo provenientes de las acumulaciones de hielo continental tambin provn un
registro completo, pero no retroceden tanto en el tiempo como los datos marinos. Los
datos del polen procedente de lagos y pantanos, as como los perfiles de loess,
proporcionan importantes datos de correlacin basados en la tierra.
Las primeras escalas cronoestratigrficas del Cuaternario se realizaron en base a
criterios paleoclimticos, y ms concretamente en base a los testigos de las distintas
fases glaciares del norte de Europa. La correlacin entre los depsitos glaciares y los
depsitos fluviales de distintos afluentes del Danubio en la regin alpina, dio lugar al
establecimiento

de

las

seis

glaciaciones

clsicas

utilizadas

como

escala

cronoestratigrfica en Europa: Biber (Plioceno Superior-Pleistoceno Inferior); Donau

(Pleistoceno Inferior); Gnz, Mindel, Riss (Pleistoceno Medio); y Wrm (Pleistoceno
Superior).

El problema fundamental de esta escala radica en el carcter discontinuo de los

depsitos, as como en el hecho de que no estn situados con precisin dentro de
una escala temporal, ya sea paleomagntica o radiomtrica, con lo que la correlacin
entre localidades distintas se hace muy difcil. Asimismo, y dado que esta escala se
realiz en zonas de altas latitudes o altitudes, donde se dieron las condiciones
adecuadas para el desarrollo de fenmenos glaciares, la correlacin con los
depsitos cuaternarios existentes en otras reas es prcticamente imposible.
Con el inicio de las investigaciones en sedimentos ocenicos profundos, se dio un
primer paso para el establecimiento de una escala cronoestratigrfica global del
Cuaternario, ya que el registro continuo de sedimentos, as como los estudios
faunsticos y paleomagnticos realizados, han permitido dar una edad a las distintas
fluctuaciones climticas que caracterizan al Cuaternario, que tambin estn siendo
contrastadas con los parmetros orbitales.
Las glaciaciones fueron un conjunto de fases fras (glaciares) entre las que se
intercalaban otras ms clidas (interglaciares) que se dieron sobre todo en las zonas
del norte del planeta, aunque tambin afectaron el resto del mundo. Entre los
perodos interglaciares las temperaturas bajaban muchsimo, disminuan las lluvias y
enormes masas de hielo, a veces de espesor que superaba los mil metros, cubran
grandes extensiones de la Tierra. En Europa, los avances glaciares llegaron a cubrir
la mitad del continente.

En los perodos interglaciares, al ascender la temperatura, las masas de hielo se

fundan en parte y aumentaban las lluvias, elevndose el nivel de las aguas marinas.
Entonces volvan a producirse cambios en la configuracin de las costas, en la flora y
fauna.
El Pleistoceno Inferior se caracteriza por la alternancia rpida de eventos climticos
extremos (episodios glaciares e interglaciares) en ciclos de unos 41.000 aos de
periodicidad hasta los 900,000 aos. En este momento y hacindose ms
significativo a partir de 600,000 aos, esos eventos climticos extremos se producen
con una ciclicidad de 100.000 aos. En estos nuevos ciclos y segn el registro
isotpico, hay un crecimiento lento y oscilatorio de los grandes mantos de hielo
durante la mayor parte del ciclo, seguido de una rpida deglaciacin de unos 10.000
aos de duracin.
El inicio del Pleistoceno Medio se establece a los 780,000 aos, coincidente con la
inversin paleomagntica Matuyama / Brunhes y el estadio isotpico 19.

E.I.1

Cronoestratigrafa del Cuaterna

o
n

superior 128ka;inicioE.I.5

c
o
medio
t
s
i
le

En lo que se refiere al registro de grandes mamferos fsiles y ms o menos

0, 78

coincidiendo con este lmite, se produce en el Mediterrneo occidental una

renovacin faunstica total, apareciendo gran parte de las lneas evolutivas de los
mamferos actuales, incluyendo el hombre.

Durante el Pleistoceno Medio, segn la cronologa holandesa y alpina se distinguen

Holoceno

tres glaciaciones. Sin embargo, los registros polnicos y la escala isotpica revelan
la misma ciclicidad de fases glaciares e interglaciares que se inici al final del

lduva Inferior, es decir, en ciclos de unos 100.000 aos. Concretamente hay

Pleistoceno
i
seis fases de gran crecimiento del manto de hielo (estadios isotpicos 18, 16, 14,
12, 10 y 8) y seis fases de deglaciacin (estadios isotpicos 17, 15, 13, 11, 9 y 7).

inferior

Oficialmente el inicio del Pleistoceno Superior se establece a los 128 Ka,

coincidiendo con la 1,8
base del estadio isotpico 5. A escala global, parece asumirse

BRU
N
H
ES

que este lmite coincide con el momento en que el nivel del mar alcanza una
posicin superior a la actual de unos 6 metros (+6m segn Chapell y Shackleton,
1986, y +7m segn Bard et al., 1993).
En el ltimo Interglaciar se reconocen distintos periodos de calentamiento y
enfriamiento global asociados con diferentes subestadios isotpicos. Concretamente
se han reconocido 2 subestadios fros y 3 clidos. El subestadio 5e marca el
mximo interglaciar y se le denomina Eemiense. Est caracterizado por un
calentamiento global generalizado que, segn refleja el registro isotpico, dio lugar a
una reduccin importante del casquete glaciar de la Antrtida y a la desaparicin de
parte del casquete glaciar de Groenlandia. El subestadio 5d, entre 117.000 y
105.000 aos, representa un periodo de enfriamiento global caracterizado por una
reduccin sustancial de la insolacin en verano, y que dio lugar a una gran

58

Plioceno

acumulacin de hielo. Durante el subestadio

60 5c (105-93 Ka) tiene lugar otro periodo
de calentamiento, menor que el 5e, pero en el que se produce un fuerte retroceso

64

de los glaciares. El subestadio 5b (93-85 Ka) representa otro periodo de

enfriamiento, pero parece ser menos 72
acusado que en el 5d. Por ltimo, el
subestadio 5a es una nueva fase de calentamiento global, tambin de menor
intensidad que el 5e, segn el registro isotpico.
Los estadios 4, 3 y 2 corresponden al ciclo glaciar Wurmiense, ltima glaciacin del
Cuaternario, que se inicia hace 74.000 aos y termina hace 10.000 aos. Entre el
final del subestadio 5a y el principio del estadio isotpico 4 (74-59 Ka), se registra un
periodo bien definido de acumulacin glaciar. Hay registro de una rpida glaciacin
con fuerte acumulacin de hielo en el Hemisferio Norte debido a una baja insolacin

18

ka

-42

-38

-34

18

0 -1 -2

ka
25

20

2
3

50

CICLOGLACIAR
WURMIENSE

40

4
75

100

125

5a
5b

60
4

5c
5d
5e

LTIMO
INTERGLACIAR
MXIMO
INTERGLACIAR

GRIP(Grootes
etal.,1993)
SPECMAP(Imbrie
etal.,1992)

en verano y alta insolacin en invierno que favorecen el crecimiento de los

casquetes glaciares.
Durante el estadio isotpico 3 (59-28 Ka) el clima global es fro, pero presenta un
patrn climtico ms complejo. Un periodo de calentamiento en el trnsito entre el
estadio 4 y el estadio 3 (60 Ka) parece ser evidente por la presencia de
paleosuelos en Europa del Este y Rusia. Otro intervalo de calentamiento parece
tener lugar entre los 33 y 28 mil aos.
En el estadio isotpico 2 se produce un crecimiento de los casquetes glaciares en
el Hemisferio norte que comienza hace unos 28.000 aos. El nivel del mar
descendi unos 120 m con respecto al actual durante este estadio isotpico.
Alrededor de los 18.000 aos se alcanza el volumen mximo de hielo en el
ocano

la

mayor

acumulacin

en

el

continente.

En

Fenoescandia

(Escandinavia), el espesor de la capa de hielo fue de 3.000 m y en Escocia e

Irlanda de 1.700 m.
Segn las simulaciones de los modelos de circulacin atmosfrica general, la
posicin del Frente Polar hasta los 16.000 aos se situara a una latitud de 40 N.
A partir del 18.000 se inicia la fusin de los hielos. El Frente Polar se retira hacia
el NO del Atlntico, incrementndose la temperatura de la superficie del ocano y
aumentando la evaporacin y el flujo de humedad hacia los continentes. El nivel
del mar empieza a subir muy rpidamente a partir de los 13.000 aos.
Entre el 11.000 y el 10.000 se establecen nuevamente condiciones fras y ridas,
y se producen reavances glaciares en el NO de Europa. Al mismo tiempo, el
Frente Polar avanza nuevamente hacia el sur, hasta alcanzar posiciones
cercanas a las que tena en el 18.000. A este breve episodio fro, definido a
escala global, se le ha denominado Dryas III o Younger Dryas. El final del Dryas
III marca el inicio del Holoceno.

4. Fauna y Flora del Pleistoceno

Conocer la fauna y flora caracterstica de cada caso tiene gran inters para el
prehistoriador ya que coadyuva a la determinacin cronolgica y climtica cuando
se encuentran yacimientos estratigrficos junto los restos humanos o culturales.
Se ha clasificado las especies faunsticas de acuerdo a las fluctuaciones
climticas y ambientales, como por ejemplo tundra, bosque sub-rtico, bosque en
clima templado, bosque estepa-clido continental, estepa continental clida,
estepa en loess.
Presentamos algunos mamferos que se adecuaron a varias regiones del
pleistoceno y se extinguieron al inicio del holoceno o por circunstancias de caza.
Fauna:
1) Mamut (Elphas Primigenius) es un gnero extinto de mamferos
proboscdeos de la familia Elephantidae conocidos vulgarmente como
mamuts. Existieron desde hace aproximadamente 4,8 millones de aos
hasta hace apenas 3.700 aos atrs, en las pocas Plioceno (Negeno
tardo), Pleistoceno y Holoceno (Cuaternario). Se han descrito numerosas
especies, siendo el mamut lanudo la ms conocida de todas. Se han
hallado fsiles de mamut en Norteamrica, Eurasia y frica. Los mamuts
eran proboscdeos de gran tamao, de dimensiones iguales y en algunos
casos superiores a los elefantes modernos.

Las especies ms
grandes conocidas
M. Sungari (mamut
del ro Songhua),
con una altura en la
cruz de 5,3 metros y
una longitud de 9,1
metros; y el Mamut
Imperial, tena una
altura mnima de 5
metros
en
cruz.
Entre las especies ms pequeas se encuentran M. Exilis (mamut
pigmeo), M. Lamarmorae (mamut de Cerdea"), o la raza enana de M.
Primigenius (mamut lanudo), que tenan una altura en la cruz de 1 a 2
metros. Los mamuts probablemente tenan un peso de entre 6 y 8
toneladas, pero algunos machos excepcionalmente grandes podran
haber sobrepasado las 12 toneladas.}
2) Rinoceronte Lanudo. (Rhinoceros tichorhinus) Es una especie extinta de
enorme rinoceronte con espeso pelo lanoso que habit las fras estepas
que cubran gran parte de Eurasia durante el Pleistoceno. Durante su
apogeo, hace menos de 30.000 aos, su rea de distribucin se extenda
desde el centro de Espaa y el sur de Inglaterra hasta Mongolia y el sur de
Siberia. Su pariente ms cercano entre los rinocerontes actuales es el
pequeo y peludo rinoceronte de Sumatra que vive en el Sureste Asitico.
A diferencia del
rinoceronte
de
Sumatra,
esta
especie
era
robusta y de gran
tamao, con 2
Escalaisotpica metros de altura
en la cruz y 4 m de
longitud. Se la
conoce por cientos
de
esqueletos
fsiles y otros hallazgos a lo largo de toda su antigua rea de distribucin
y es una de las especies ms conocidas de la ltima Era Glacial junto con
el mamut lanudo. El ms impresionante de estos hallazgos es sin duda el
de un ejemplar hembra completo (incluidos carne, pelo y cuernos) que se
encontr en depsitos de salmuera en 1929 en los entonces Crpatos
polacos, hoy pertenecientes a Ucrania, que se exhibe actualmente en el
Museo de Historia Natural de Cracovia.

3) Los macrauquenias, es un gnero extinto de mamferos placentarios de la

familia macraucheniidae, perteneciente al orden Litopterna. La especie
Ma
mejor conocida es Macrauchenia patachonica. A pesar de su aspecto no es
una llama ni est relacionado con
los camlidos. Es un gnero
autctono de Amrica del Sur que
ocup la zona de la llanura
pampeana prehistrica, que hoy
corresponde a las provincias de
Buenos Aires, sur de Santa Fe y
parte de La Pampa, Crdoba y
San Luis en Argentina. Fuera de
argentina se han hallado restos suyos en la zona andina y pre andina de
Bolivia, Colombia y Venezuela, Baha en Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay,
Mxico y hasta Texas en Norteamrica.
Macrauchenia fue adems el gnero ms reciente de litopternos del
Pleistoceno. La especie ms conocida era un gran animal ms robusto y
corpulento que un caballo, de miembros largos, con tres dedos en cada
pie, como los tapires, un cuello largo como el de una jirafa, cuyo nicho
ecolgico iba a ocupar con formas intermedias que recuerdan al okapi y
un crneo pequeo y provisto, en vida, con una larga trompa parecida a la
del elefante.
4) Oso de las cavernas (Ursus spelaeus) es una especie extinta de mamfero
carnvoro de la familia de los rsidos. Se trata de un oso de gran tamao
que vivi durante el Pleistoceno tardo en buena parte de Europa, desde el
sur de Inglaterra al Cucaso. Es una de las especies de osos prehistricos
ms conocida del mundo y uno de los ms grandes que ha existido con sus
ms de 130 cm de altura en la cruz,
rivaliza en tamao con los modernos
osos Kodiak (Ursus arctos middendorffi)
y

los

polares

al

M
A
T
UYA

contemporneos

(Ursus
oso

maritimus);
cavernario

existi en Amrica otro gnero de

rsidos denominado tremarctinos dentro delos cuales las especies Arctodus

MA

(Amrica del norte) y "Arctotherium" (Amrica del sur) superaban en

tamao a estas tres especies de oso, aunque el oso de las cavernas sigue
siendo por mucho el ms popularmente conocido entre los rsidos
prehistricos.

10

Los machos alcanzaban

hasta los 3 m de altura en
posicin

erguida

superaban con frecuencia

los 440 kg de peso, hasta
600

en

pre-hibernacin.

Los osos cavernarios son

fciles de diferenciarse los
osos pardos (con quienes
convivieron durante casi
toda su existencia) por su
morro menos pronunciado
y

su

frente

hundida.

Los

abrupta

caninos,

aunque bien desarrollados,

no lo estn tanto en comparacin con sus poderosos molares, evidencia
de una dieta fundamentalmente herbvora y con menor aporte crnico que
en la mayora de los osos. Las extremidades delanteras son ms largas y
robustas que las traseras.
5) Panthera leo atrox es el nombre cientfico de una subespecie extinta de
len que habit en el oeste de Amrica durante el Pleistoceno,
extendindose su rea de distribucin desde Alaska hasta el sur de Mxico.
Quizs se haya escuchado que abarc hasta el sur de Per e incluso norte
de Chile, pero enverdad no habra sido as, al menos en el caso chileno fue
confundido con otroflido fsil. El caso peruano es discutible.
Probablemente fueron los felinos ms grandes que han existido jams, los
leones americanos eran enormes, en torno a un 25 % ms grandes que los
leones africanos actuales, puesto que estos ltimos, en sus ejemplares
ms grandes, la altura al hombro supera el metro con hasta 4 centmetros
ms una melena que lleva la cifra hasta 1,20 m; el len americano que
probablemente no contaba con melena, llegaba a 1,27 m de altura al
hombro. Los machos tenan un peso de entre 272 y 363 kg y las hembras
pesaban unos 215 kg. Superaban en tamao a todos los carnvoros del
continente, con la sola excepcin de los osos de cara corta del gnero
Arctodus. Dado que stos eran tanto o ms carroeros que cazadores, se
puede decir que los leones eran los depredadores dominantes en la
Amrica glacial, por encima de animales como los lobos gigantes, los

felinos
de

dientes

sable,

felinos

los

dientes

de cimitarra, los
osos grizzly y los
lobos grises.
6)

Smilodon
cuchillo"

("diente
en

griego

antiguo) es un gnero extinto de flido dientes de sable de la subfamilia de

los macairodntinos. El macho ms grande de la especie Smilodon
populator pudo pesar hasta 300 kg, rivalizando con el tigre moderno por el
ttulo de flido ms grande de todos los tiempos. Apareci en Amrica del
Norte a finales del Plioceno, y se extingui en Amrica del Sur durante el
Gran intercambio americano.

La caracterstica
ms

conocida

son sus enormes

caninos, que lo
convierten

en

uno

los

de

mamferos
prehistricos ms
conocidos por el pblico general. A veces se les denomina gatos de
dientes de sable (trmino impreciso porque han existido otros felinos de
dientes de sable que no estaban relacionados) o tigres de dientes de
sable (tambin incorrecto porque tampoco eran tigres). Se extinguieron a
raz de los cambios climticos que tuvieron lugar a finales del Pleistoceno y
la modificacin de los ecosistemas que ocasionaron estos cambios, pero
es posible que la llegada de los humanos tambin contribuyera a su
extincin.
Se alimentaba de una gran variedad de presas, en las que se encontraban
bisontes, alces, ciervos, camellos americanos, perezosos gigantes y cras
de mamuts mastodontes.
Los grandes felinos actuales matan a sus presas mediante estrangulacin,
lo cual puede llevar varios minutos. Probablemente, los msculos de la

mandbula

de

Smilodon
fueran
demasiado
dbiles

como

para hacerlo, y
sus

colmillos

seran
propensos

partirse durante una lucha prolongada. En 2007, una investigacin lleg a

la conclusin de que Smilodon aprovechaba la enorme potencia de sus
miembros delanteros para derribar a sus presas, y a continuacin utilizaba
sus dientes de sable para morder el cuello de la presa para cortar la
yugular y la trquea, matndola rpidamente.
7) Megatherium fue uno de los mayores mamferos terrestres conocidos,
pesaba ms de 3 toneladas y meda ms de 6 metros de longitud de la
cabeza a la cola. Es el mayor de los
perezosos terrestres conocidos, con
un tamao equiparable al de los
elefantes actuales. Este gnero es
conocido principalmente a partir de su
especie ms grande, M. americanum.
Las especies de Megatherium fueron
miembros

de

la

abundante

megafauna del Pleistoceno, grandes

mamferos

que

vivieron

durante

aquella poca.

Megatherium

tena

un

esqueleto robusto con una

gran cintura plvica y una ancha y musculosa cola. Su enorme tamao le
permita alimentarse a alturas a las que no tenan acceso otros herbvoros
contemporneos. Elevndose sobre sus poderosas patas traseras y usando
su cola para formar un trpode, Megatherium poda soportar su enorme
peso corporal mientras usaba sus garras curvas de sus largos brazos para
acercarse las ramas de los rboles. Este perezoso, al igual que los actuales
osos hormigueros, caminaba sobre los lados de sus pies y manos, debido a

que sus garras evitaban que pudiera poner las palmas y plantas de los
mismos sobre el suelo. Aunque era principalmente cuadrpedo, sus huellas
fosilizadas muestran que tena cierta capacidad de realizar una marcha
bpeda.

Los

anlisis

biomecnicos

tambin

sugieren

que

tenan

adaptaciones para el bipedalismo.

Algunos expertos creen que su mandbula puede haber alojado una larga
lengua, la cual hubiera usado para llevarse las hojas a su boca, de manera
similar a los perezosos arborcolas actuales. Sin embargos, otros han
sugerido que algunos de los elementos de la cavidad oral de Megatherium'
estaban fusionados: un epihial y estilohial rgidamente articulado, el aparato
se sita ms anteriormente, lo cual, junto con la alargada y muy empinada
snfisis mandibular, indican un msculo geniohiodeo relativamente corto y
mandbulas estaban bien adaptadas para el fuerte movimiento ortal para
consumir la vegetacin dura. Megatherium posea el hocico ms estrecho
de todos los peresozos terrestres del Pleistoceno. Esto ha llevado a los
paleobilogos a creer que era muy selectivo al comer. Tendra la habilidad
de hallar y escoger qu hojas y ramitas podra comer. Megatherium tena
un largo y estrecho labio prensil que era capaz de asir y cortar las hojas y
ramas, as como otros tipos de vegetacin.

Flora:
Durante los periodos mximos de fro en Europa cuando los casquetes
glaciares escandinavo alpino apenas estn separados por un corredor libre
de hielo con una anchura de 300 y 500 km, es evidente que la flora aqu
haba de tener carcter rtico-alpina.
Se trata de asociaciones vegetales anlogas a las que se encuentran
actualmente en la tundra y las estepas.
Las barreras morrnicas se cubrieron de lquenes y musgos; en las praderas
resguardadas por algo de fro crecan plantas gimnospermas, como
consecuencia de inviernos largos y duros y veranos fros de corta duracin:
sauces, abetos, abedules, pinos, madroos, lamos, alerces, etctera.
Durante los periodos, o en las regiones de clima templado la flora se modifica
y predominan las siguientes especies: abeto rojo, acebo, arce, avellano, boj,
higuera, laurel, nogal, olmo, roble, rodoendro, tejo, tilo, etc.

De estos registros se puede

concluir que la inestabilidad
climtica iniciada a finales
del Negeno, tuvo durante
el Pleistoceno Inferior un
papel muy destacado en la
configuracin

del

paisaje

del continente europeo. As, el contingente florstico que habitaba este

territorio al inicio del Terciario, sufri una progresiva reduccin, hasta el punto
de que, a modo de pauta, cabe resaltar el dato de que durante los
interglaciares del Pleistoceno Inferior la antigua flora cenozoica paso a
representar nicamente un 10% de la vegetacin de centroeuropa. Entre este
disminuido grupo de taxones todava persistieron elementos como Cana,
Pterocarya, Tsuga y Eucommia. Pero los gneros ms abundantes pasaron a
ser Pinus y Quercus, a los que hay que sumar la presencia de otros mltiples
mesfilos, constituyentes de la actual flora europea: Ulmus, Abies, Carpinus,
Tilia, Olea, Fagus, Castanea, Ostrya, Celtis, etc. Los primeros episodios fros
del Pleistoceno, Praetiglian (o Biber segn el esquema glaciolgico alpino),
Eburonian (Donau) y Manapian (Giinz) se caracterizaron por la retraccin de
esta flora mesfila, pasando a predominar elementos mejor adaptados al fro,
como Pinus, Alnus, Ericales y diferentes grupos de herbceas.

En general, los interglaciares ms antiguos del Pleistoceno Medio muestran

ya el predominio de los elementos artoterciarios ms habituales en nuestros
das (Ulmus, Quercus, Carpinus, Fagus, Celtis, Olea, Corylus, Abies) aunque
algunas secuencias meridionales indican que, en torno a la cuenca
mediterrnea, todava persistan en aquella poca algunos taxones
paleotropicales y artoterciarios actualmente desaparecidos del continente
europeo, como el caso de Eucommia, un rbol confinado hoy en da a los

bosques caducifolios de China, u otros elementos caractersticos de la flora

del Cenozoico antiguo, como Pterocarya, Carya, Tsuga, Liquidambar, Cycas,
etc
Para el Pleistoceno Superior la estructura general del Wrm o Wrmiense
queda definida por la incidencia de dos largos periodos estadiales: el
Pleniglaciar Wrmiense Inicial y el Pleniglaciar Wrmiense Final, entre los
que se intercal una fase de cierta mejora climtica, el Interestadial
Wrmiense o Wrm Medio. A su vez, la transicin entre el Wrm y el
Holoceno se estableci a travs del periodo Tardiglaciar, que engloba a un
conjunto

de

episodios

climticos

relativamente

breves,

pero

que

ocasionaron importantes
modificaciones
paisaje.

del

Para el denominado Estadial Wrmiense Final, fue un periodo de

aproximadamente 10.000 aos de duracin, caracterizado por unas bajas
temperaturas

una

importante prdida de
humedad, tanto en las
reas

litorales.y

sublitorales como en
los

territorios

continentales.

Las

condiciones climticas
fras

ridas

condicionaron en las
regiones ms continentales el predominio de los ambientes y formaciones
vegetales de tipo crioxrico, dominadas bsicamente por herbceas:
Gramineae, Artemisia, Chenopodiaceae, con menor presencia de Pinus,
Betula o Juniperus; y apariciones espordicas de rboles planocaducifolios,
que quedaron confmados a las reas ms resguardadas y hmedas.
Unicamente en algunas secuencias meridionales Quercus mantiene todava
porcentajes prximos al 20%.
5. Cuaternario Andino
La etapa del cuaternario es el ltimo periodo geolgico en la evolucin de la tierra.
Se divide en dos pocas.
PLEISTOCENO (2000,000 aos)
Esta caracterizado por fenmenos de glaciaciones, periodos de intensos fros por
los que atraves la tierra- hasta aproximadamente 10.000 aos antes del
presente.
HOLOCENO (10, ooo aos A.P)
Se caracteriza por un franco retroceso de los glaciares, tambin los cambios
geomorfolgicos y climticos haciendo a la tierra ms ptima a la vida humana.
En el pleistoceno los glaciares cubrieron, por lo menos cuatro veces la gran parte
de la corteza terrestre.
La inestabilidad climtica determin una impecable seleccin natural de animales
y plantas.
El pleistoceno se vincula al proceso final de la evolucin humana en la tierra
desde la forma ms primitiva, como:

Homo hbiles o afarensis, hasta su forma ms actual, Homo sapiens sapiens,

en este proceso se lo llama el pleistoceno final.

En el holoceno se vincula a la evolucin cultural del hombre prehistrico.

Los depsitos dejados por los hielos llamamos morrenas al retirarse en periodos
de desglaciaciones indican que se produjeron por periodos:

Glaciares separados por interglaciares o periodos menos fros.

Tambin haba alteraciones pluviales con periodos hmedos y secos.

Este planteamiento no hace pensar que los fenmenos de glaciaciones no fueron tal
vez de la misma intensidad o no ocurrieron de manera simultnea en el hemisferio
norte o sur; la misma razn explicara por qu en frica y Asia han sido encontrados
los restos de pre homnidos y homnidos ms antiguos de la tierra.

6. El pleistoceno final en los andes

El pleistoceno final en los Andes peruanos est vinculado a la ltima glaciacin que
Cardich denomina Lauricocha, y que en Norteamrica tiene el nombre de
Wisconsin, cuyos estadios de avances y retrocesos ocasionan cambios en la
geomorfologa, flora y fauna de esta parte del continente.
Las glaciaciones fueron etapas con grandes acumulaciones de hielos sobre la
superficie de la corteza terrestre, originando dos fenmenos. El primero denominado
eustacia, que consiste en la baja del nivel de las playas marinas por acumulacin de
los hielos en los continentes; es decir cuando la evaporacin de las aguas del mar
se concentraba en los grandes glaciares, haciendo bajar el nivel de las playas. Se
dice por ejemplo que hace 19, 000 aos, en los momentos de mxima glaciacin,
las costas del atlntico en los Estados Unidos se encontraban a 123 metros por
debajo del nivel actual; esto explicara por qu durante este periodo glacial, Bering
emergi como un corredor que una dos continentes al igual que el paso del
hombre. Sin embargo, se conoce tambin que cuando Bering emerga, dos
glaciares, Laurentid y Cordillerano, se unan cerrando el paso por Alaska.
Otro aspecto que debe tenerse en cuenta es que la misma concentracin de hielo
en la superficie terrestre en tiempo de glaciaciones origina otro fenmeno
denominado isostasia, que se produce cuando por el peso de los hielos el
continente se deprime o hunde, haciendo subir el nivel del mar, y se levanta cuando
se libera del peso en momentos de desglaciacin.
Esto indica que en tiempos de glaciaciones se daba un balance entre los
continentes y el mar, pues si bien la concentracin de los hielos en los continentes

hacia bajar el nivel de las playas, al mismo tiempo al hundirse el continente por
excesivo peso de los hielos, haca subir su nivel de las playas del mar. Como estos
procesos no fueron violentos sino ms bien paulatinos en un tiempo prolongado, las
posibilidades de emergencia del Bering eran contadas y posiblemente duraban muy
poco en trminos de siglos. Por estas razones algunos gelogos, sealan que ello
pudo ocurrir entre los 35,000 y 12,000 A.P.
Estos dos fenmenos de eustacia e isostasia, que ocurrieron en las etapas de
glaciacin del Pleistoceno, han servido a algunos investigadores para estudiar la
cronologa glacial en las zonas costeras del Per; es en base a las trasgresiones
marinas que investigadores con Richardson (1978) estiman que hace 15,000 aos
el nivel del mar estaba 135 metros por debajo del nivel actual, lo cual permitira una
extensa playa dilatada en la costa, casi entre la pennsula de Illescas y el Callao. El
ancho adicional a variado entre 20 a 100 km, siendo las costas del sur menos
anchas, oscilando entre los 10 y 30 km. Las playas habran alcanzado su nivel
actual hace aproximadamente 5,000 aos A.P. Esta ltima propuesta no es
compatible con la Dollfus (1981), quien sostiene que el nivel del mar subi
aceleradamente entre los 13,000 y los 7,000 aos atrs, y hace 3,000 aos A.P. el
nivel del mar habra estado a 2 o 3 metros por encima del nivel actual. En Huarmey,
segn Bonavia (1991), el nivel del mar subi 4 metros por encima del nivel actual
hace aproximadamente 6,000 aos. Sin embargo, segn el mismo autor, esto
sucede en la costa norcentral, porque de acuerdo a estudios geolgicos este sector
de la costa se encuentra en proceso de hundimiento. Por otro lado, Chauchat (1915)
establece que para las playas frente a Cupisnique, al norte de Trujillo, hace 11,000
aos la costa pudo extenderse hasta solo 15 a 20 km. Ms all de los lmites
actuales, fijando como mnimo entre 15 a 10 km.
En el Per la glaciacin Lauricocha, estudiada por Cardich (1955), tuvo cuatro
grandes avances glaciares y tres interestadios o etapas de deglaciacin. Cardich
correlaciona la glaciacin Luricocha con la glaciacin Merida de Venezuela,
glaciacin de los Andes colombianos, glaciacin Vilcanota y la glaciacin Quelcaya
en el este peruano; glaciacin Llauquihue y la glaciacin Patagonia en Argentina. Al
mismo tiempo sostiene una correlacin simultnea entre las glaciaciones ocurridas
en Norteamrica, Europa y Sudamrica.
Sin embargo, MacNeish (1971), en base a sus trabajos en Ayacucho, plantea que
las fluctuaciones glaciares entre norte y Suramrica son inversas, es decir, que a
cada avance glaciar en Norteamrica le corresponde un retroceso en los Andes.

En conclusin, MacNeish se fundamenta en el anlisis de suelos estratificados en la

cueva Piquimachay, la Pimienta y Puente, los cuales se asocian a abundantes
restos seos de fauna pleistocenica y utensilios de piedra trabajada por la mano del
hombre.

7. EL PALEOAMBIENTE ANDINO
Para entender el paleoclima andino vinculado con los primeros hombres que
llegaron a esta parte del continente, no es necesario retroceder ms all del
Pleistoceno final en la historia geolgica.
Los trabajos a nivel regional sobre esta problemtica han llevado a algunos
investigadores a plantear generalizaciones climticas para toda el rea andina; por
otro lado se ha generado un marcado desacuerdo en lo que debi ser el paleoclima
de la costa peruana y en especial en el extremo norte.
Las generalizaciones y desacuerdos al respecto exigen mayores investigaciones y
anlisis ms cuidadosos en el manejo de los datos. A falta de investigaciones ms
numerosas, es necesario un anlisis deductivo partiendo del actual medio ambiente,
para entender que el Per tiene particularidades geogrficas como la cordillera
andina, su posicin frente al trpico y la presencia de dos cordilleras marinas, que lo
convierten en un pas multiclimtico, de acuerdo a sus diferencias de altura.
Dentro de este panorama, que es tan antiguo como la presencia del hombre en esta
parte de Amrica, debemos tener en cuenta que en el Per no son posibles las
generalizaciones en base a trabajos regionales. Sin bien es cierto que en la sierra
se dan los ms diversos climas, desde las ms clidas yugas hasta las ms frgidas
punas, mientras que la costa del extremo norte es ms tropical y con algunas lluvias
temporales, la costa central y sur es ms fra con lloviznas en invierno y clida y
seca en verano. En este panorama climtico actual, visto retrospectivamente en el
Pleistoceno final, debe incluirse otros factores de la poca, como son el incremento
del fro por la presencia de glaciares, los posibles cambios de posicin de los dos
corrientes marinas y las oscilaciones climticas que actualmente no son tan
perceptibles por lo que se hace sumamente difcil inferir un paleoambiente sin un
anlisis inductivo, partiendo de las investigaciones y evidencias materiales de las
manifestaciones climticas del pasado tanto a nivel regional como global.
Para la zona altoandina de Hunuco, Cardich (1965), en base a estudios de
glaciaciones y por medio de observaciones geomorfolgicas y tambin anlisis de
sedimentos, ha planteado un cuadro climtico que es reforzado en el Holoceno con

evidencia de carcter cultural, como son: el anlisis de restos seos estratificados

en la cueva de Lauricocha y las fluctuaciones del ascenso y descenso de la
agricultura en la zona altoandina.
Cardich, en base a observaciones geomorfolgicas de morrenas glaciares, ha
determinado para el Pleistoceno tardo la gran glaciacin Lauricocha, con cuatro
avances o estadios o estadios y tres interestadios.
AVANCE ANTACALLANA. El ms antiguo y tambin el ms extenso y prolongado,
observando en el lado norte del lago Lauricocha. Se le correlacionado con la
glaciacin Llanquihue de Chile, fechada entre 40,000 a 36,000 A.P. Por su magnitud
debi corresponder a un clima sumamente fro, que se denomina Janka1, con un
interestadio o retroceso muy prolongado.
AVANCE AGRAPA. Creci paulatinamente y se le correlacionan con la glaciacin
Vilcanota y Rupano, cuya fecha de inicio es 28,000 A.P. y sus finales alrededor de
19,500 A.P.., tambin de fro intenso, se le denomina Janka2, con su respectivo
interestadio.
AVANCE MAGAPATA. Con dos pulsaciones. Sus morrenas formaron la cuenca del
lago Lauricocha, habiendo durado desde los 15,000 A.P hasta los 13,000 A.P.., con
un clima fro llamado Janka3, seguido de un interestadio llamado Aguamiro con
fechado radiocarbnico de 12,000 340 A.P. y cono temperatura benigna.
AVANCE ANTARRAGA. Correlacionando con la glaciacin Huancan I y II, fechada
entre los 11,000 y 10,000 A.P. terminando el perodo de glaciaciones con un clima
fro llamado Janka4.
Estos paleoclimas de janka, segn Cardich, tuvieron como consecuencia la
expansin de la punta por debajo de su nivel actual, mientras que en la cordillera
oriental descendi el nivel del bosque y en la selva baja se formaron los llamados
refugios de bosques como los que plantea Haffer (1969). En la costa norte hasta
Trujillo, supone Cardich la abundancia de pastizales que soportaron la fauna del
caballo, mastodonte, perezoso gigante, camlidos y crvidos. Sin embargo,
Richardson (1978), en base a estudios de avifauna en los afloramientos de brea y
transgresiones marinas, afirma que en tiempos de Wisconsin, el noreste peruano
era prcticamente un bosque con sbanas, como resultado de lluvias amaznicas
regulares durante el verano y ausencia de precipitaciones en el invierno, fechando
uno de los mementos en 14,000 aos A.P. Para la costa sur. Cardich plantea
disminucin trmica del clima y aumento de lomas por incremento de lloviznas.

La costa peruana para el Pleistoceno tiene un panorama paleoclimatico de mayor

consenso entre los investigadores mientras que el Holoceno presenta opiniones
diferentes. En general, en el pleistoceno la costa fue rida al igual que hoy, pero al

interior, o sea en los valles medios, durante el Pleistoceno temprano y medio fue
ms hmedo que en la actualidad, formando grandes sabanas, debido que la
corriente peruana de esa poca se desplazando ms al norte, permitiendo la
existencia de una fauna de mastadontes, yapires, quidos, crvidos, camlidos,
flidos y desdentados totalizando hasta diecinueve especies extinguida. Este
panorama se deduce de la baja del nivel del hielo en los Ande, afectando a la costa
con clima fro y menos precipitados, teniendo por lo tanto mayor aridez que habra
sido atenuada por el aumento del caudal de los ros ocasionado por lluvias en la
sierra.
A fines del Pleistoceno la corriente peruana define su posicin actual.
Richardson (1978) afirma que despus de los 16,000 aos, al comienzo de la
desglaciacin, los ros encauzaron ms agua, la tempertura del ocano se elev y
como consecuencia de ello debi producirse ms lluvia en la costa, al igual que
suceda en el extremo de la costa norte. Chauchat (1975) acepta para los 10,000
aos un ambiente con vegetacin ya sea por las aguas de los ros, por la
acumulacin de neblinas o por efectos de lluvias, que pudo soportar la fauna
pleistocnica en proceso de extincin. Pero esta vegetacin era parecida a la actual,
con zapotes, algarrobos y cactus y la fauna solo existi al inicio de la llegada del
hombre. En el Holoceno el mar subi y modifico rpidamente el ambiente, creando
una crisis climtica que nos ha llevado al estado actual. Dollfus, Bonavia, Lemon son
de la opinin que a partir del Holoceno la costa peruana no ha cambiado mucho, sin
negar que por los deshielos los ros encauzaron ms agua que favoreci a los valles
de manera local; tampoco niegan que las lomas fueron mayores y que su deterioro
se debe a factores humanos, contradiciendo la posicin de Lanning en el sentido de
que la progresiva desecacin de las lomas se debi a factores climticos.
Finalmente, en la Amaznica, a cada fase de glaciacin de Pleistoceno en los Andes
le corresponde fase de aridez y menos ndice pluviomtrico, ocasionando por lo
tanto una desarticulacin del bosque, que se convierte en sabanas ridas con
refugios de bosques de la manera como lo plantean los bilogos Haffer, Vanzolini,
Mller, Lama, Prence y otros. Las dos ltimas etapas de recesin del bosque
estaran entre los 21,000 a 10,000 A.P. y entre los 4,000 a 2,500 aos A.P.,
sustentadas por estudios de especiacin de plantas y animales efectuados por los
bilogos y evidencias de dos horizontes laterticos encontrados en diferentes puntos
de la Amazona, ms el perfil polnico de van der Hammer.
8. La evolucin del hombre en el Pleistoceno

El cuaternario empieza con el Pleistoceno (2000,000 a 10, 000 aos). Se le conoce

como la poca ms dinmica de la Tierra por los llamados fenmenos de las
glaciaciones que aceleraron el proceso evolutivo, y a la vez por las dinmicas de la
seleccin natural de los animales y por el desarrollo cultural del hombre.
Los descubrimientos y hallazgos ms importantes de los prehistoriadores y
establecer una cronologa de los restos seos e industria ltica en el paleoltico
inferior.
El Homo Hbilis: coexistencia con otros homnidos
A menudo se ha pensado que el Homo hbilis es un antepasado sofisticado del
Homo ergaster, que a su vez dio origen a la especie ms humana de apariencia,
Homo erectus. Continan los debates sobre si el Homo hbilis es un ancestro
humano directo, y si todos los fsiles conocidos son correctamente atribuidos a esta
especie. Sin embargo, en 2007, nuevos hallazgos sugieren que las dos especies
coexistieron (el Homo hbilis y Homo erectus) y pueden ser de linajes separados de
un ancestro comn, en lugar de que el Homo erectus sea descendiente de Homo
hbilis.
El Homo hbilis coexistido con otros homos como los primates bpedos,
Paranthropus boisei, algunos de los cuales prosperaron durante muchos milenios.
Sin embargo, el Homo hbilis, posiblemente debido a su innovacin temprana
tecnolgica en herramientas y una dieta menos especializada, se convirti en el
precursor de una lnea completa de nuevas especies, mientras que el Paranthropus
boisei y sus familiares Paranthropus Robustus desaparecieron del registro fsil. El
Homo hbilis Tambin puede haber coexistido con el Homo erectus en frica por un
perodo de 500.000 aos.
Datos Sobre el Homo Hbilis

Nombre: Homo hbilis

poca: Plioceno - Pleistoceno

Lugar donde viva: frica

Peso: Cerca de 30 a 40 kilos

Tamao: 1 metro de altura aprox.

Alimentacin: Omnvor

 Homo Erectus

El Homo erectus es una especie extinguida de un homnido que vivi entre 1,8
millones y 300.000 aos atrs (Pleistoceno inferior y media). Homo erectus significa
literalmente "hombre de pie, erguido, derecho."
El Homo erectus meda entre 1,30 y 1,70 m de altura aproximadamente, y su
volumen craneal era de 750 cc y 1250 cc, un aumento de alrededor del 50%
respecto a su antecesor el Homo hbilis. Sus esqueletos fsiles datan de alrededor
de 1,5 millones de aos atrs, y se encuentran principalmente en frica.
Habitaban en cuevas, producan y utilizaban herramientas muy bien elaboradas
(como hachas de mano) que representan la primera instancia en el registro fsil de
un diseo consciente. Se cree que produjeron herramientas de madera y armas,
pero no se conservaron. Fueron probablemente los primeros en utilizar el fuego y de
iniciar una migracin de frica hacia diferentes regiones del mundo.
Diferencias entre el Homo erectus y Homo ergaster
Muchos paleoantroplogos siguen debatiendo la definicin de H. erectus y H.
ergaster como especies separadas. Algunos llaman al Homo ergaster el antepasado
directo de frica del Homo erectus, Proponiendo que emigraron de frica y se
ramificaron en una especie distinta en Asia "Homo erectus".
Los H. erectus clsicos habitaron en Asia oriental (China, Indonesia). En frica, se
han hallado restos fsiles afines que con frecuencia se incluyen en otra especie,
Homo ergaster; tambin en Europa, diversos restos fsiles han sido clasificados
como H. erectus, aunque la tendencia actual es a reservar el nombre H. erectus
para los fsiles asiticos. El homo ergaster que se puede considerar el erectus
africano y probablemente la especie original.
Cultura y sociedad del Homo erectus
El Homo erectus fue probablemente el primer homnido que viva en pequeas y
familiares sociedades similares a las modernas bandas de cazadores y recolectores.

Se cree que el Homo erectus/Homo ergaster fueron los primeros homnidos en

cazar en grupos para integrarse, utilizaban herramientas complejas, y tenan
atenciones para los enfermos y ms dbiles del grupo.
"El Homo erectus era el primer de los homnidos que utilizaba el fuego, el primero de
los cuales comenz la caza como un elemento esencial para garantizar su
suministro de alimentos, el primero, corra como un hombre moderno." Richard
Leakey
Por otra parte, se sugiri que " H. erectus fue el primer homnido capaz de utilizar
balsas para cruzar ros, lagos y ocanos, pero la idea sigue siendo controvertida.
Homo de Neanderthal (Homo Neanderthalensis)

Homo de Neanderthal
El Hombre de Neanderthal (Homo neanderthalensis) es una especie del gnero
Homo extinta, habitaron Europa y partes del oeste de Asia, hace unos 300.000 aos
atrs hasta hace aproximadamente unos 29.000 aos atrs (Paleoltico Medio
y Paleoltico inferior, del Pleistoceno) y coexisti con Homo sapiens. Algunos
autores, sin embargo, consideran a los hombres de Neanderthal y humano
subespecies de Homo sapiens (en este caso Homo sapiens neanderthalensis y
Homo sapiens sapiens, respectivamente). Se cree que el hombre de Neanderthal
desciende del Homo heidelbergensis. Estudios recientes indican que su origen
podra estar en la Pennsula Ibrica.
Descubrimiento
Los primeros restos de esta especie fueron descubiertos por Johann Carl
Fuhlrott en 1856, en una cueva de Feldhofer en el Valle de Neander, Alemania. El
hombre de Neanderthal dio origen a una rica cultura material designada como
cultura Musteriense, y algunos autores le asignaron el origen de muchas de las

preocupaciones estticas y espirituales del hombre moderno, como se puede

entender partir de las caractersticas de sus sepulturas.
Despus de un difcil reconocimiento por parte de los cientficos, el hombre de
Neanderthal que ha sido descrito en la imaginacin popular de una manera negativa
en comparacin con el Homo sapiens, siendo presentado como un ser simiesco,
grotesco y poco inteligente. Fue, de hecho, de una mayor robustez fsica, teniendo
los brazos y las manos particularmente fuertes y su cerebro fue, en promedio,
ligeramente ms abultado que el homo sapiens sapiens. Progresos relativos
en arqueologa prehistrica y en paleoantropologa despus de la dcada
de 1960 han puesto de manifiesto una criatura de gran riqueza cultural, sin
embargo, muchas cuestiones Siguen sin respuesta, especialmente las relacionadas
con su extincin.
Caractersticas
Los neanderthales fueron adaptados al clima fro, como se desprende de su gran
cerbro y nariz corta pero ancha y voluminosa. Estas caractersticas se ponen en
relieve por la seleccin natural, tambin se observ estas caractersticas en las
poblaciones modernas sub-rticas. Sus cerbros fueron aproximadamente 10%
mayores en volumen que el humano moderno. En promedio, los neanderthales eran
aproximadamente 1,65 m de altura y eran muy musculosos. Neanderthal, sin
embargo, el dimorfismo sexual no era tan extremo como el visto en anteriores
especies homo.
Si bien los cuerpos altos y delgados de las primeras especies humanas como el
Homo erectus se adaptaron a temperaturas tropicales, los cuerpos robustos de los
neanderthales se adaptaron a los climas de invierno. Con los brazos gruesos y
cortos huesos inferiores de las piernas que conforman un cuerpo muy fuerte y
compacto, los Neanderthales eran ms corpulentos que los humanos modernos y
fueron ms eficientes para conservar el calorcorporal, lo que les permite soportar el
climas fros de donde vivan durante las eras glaciales.
Se sabe que enterraban a sus muertos. Ellos fueron inteligentes, la capacidad
media del crneo de los neanderthales de hecho, es superior a la nuestra. Eran
seres auto-conscientes y tenan una conciencia de la muerte y el significado y sus
consecuencias. Y esta conciencia de la muerte encarna ideas religiosas y la
adoracin a un "Ttem".
Restos fsiles del Hombre de neanderthal

Neanderthal 1: Primer ejemplar de Neanderthal encontrado durante una

excavacin arqueolgica en agosto de 1856. Descubierto en una cantera de
piedra caliza en la Gruta Feldhofer en Neanderthal, Alemania. El hallazgo
consisti en un gorro, dos fmures, los tres huesos del brazo derecho, dos de
los huesos del brazo izquierdo, hueso ilaco, y fragmentos de una escpula y
las costillas.

La Chapelle-aux-Saints: En 1908, el primer esqueleto casi completo de un

Neanderthal fue encontrado en La Chapelle-aux-Saints en Francia. Debido a
que sufra de una enfermedad degenerativa de las articulaciones, este
esqueleto reconstruido de forma encorvada. Esta postura agachada vino para
ejemplificar nuestra imagen de los neanderthales, pero se demostr ms
tarde que esta reconstruccin era incorrecta. Las caractersticas incluyen un
crneo bajo y abovedado arco ciliar grande tpico de los neanderthales. Se
estima que es de alrededor de 60.000 aos, el espcimen era artrtico y
habra perdido todos sus dientes, evidencia curacin. Para l, haber vivido le
hubiera requerido que alguien procese su comida para l, uno de los
primeros ejemplos de altruismo Neanderthal (similar a Shanidar I)

La Ferrassie: Este es el crneo ms grande y completo hasta ahora

encontrado del Neanderthal. Fue descubierto en 1909, junto con varios otros
fsiles de Neanderthal, en un abrigo rocoso de La Ferrassie en el suroeste de
Francia. Los Neanderthales utilizaron este refugio miles de aos antes de la
llegada de Homo sapiens en Europa.

Shanidar 1: Se encuentra en las montaas de Zagros en el norte de Irak, un

total de nueve esqueletos hallados que habran vivido en el Paleoltico Medio.
Uno de los nueve cadveres le faltaba parte de su brazo derecho. El hallazgo
tambin es importante porque muestra que las herramientas de piedra
estaban presentes entre la cultura de esta tribu. Uno de ellos fue enterrado
con flores, mostrando que algn tipo de ceremonia del entierro pudo haber
ocurrido.

Le Moustier: Le Moustier es un sitio arqueolgico que consta de dos abrigos

en Peyzac-le-Moustier, Dordogne, Francia. Es conocido por un crneo
fosilizado estimado en 45.000 aos de la especie Homo neanderthalensis,
que fue descubierto en 1909. Est compuesto por un abrigo rocoso que da
nombre a la industria ltica musteriense.

Homo Sapiens (Hombre Actual)

El trmino homo sapiens sapiens significa hombre que piensa o hombre sabio".
Llamado tambin hombre de Cro-Magnon y suele castellanizarse y abreviarse
como croman, sobre todo para su uso en plural (cromaones). Cro-Magnon es la
denominacin local de una cueva francesa en la que se hallaron los fsiles a partir
de los que se tipific el grupo. Es el antecedente directo del hombre actual. El Homo
sapiens sapiens es una subespecie del Homo sapiens la nica que an sobrevive
de todo el gnero Homo y de los Homnidos. Por lo tanto, sus parientes vivos ms
cercanos son los grandes simios, como el Gorila, el chimpanc o el orangutn.
Durante la Tercera Glaciacin surgieron las primeras formas de una nueva especie:
el Homo sapiens. Con el tiempo se diferenciaran dos subespecies: el Homo sapiens
neanderthalensis y el Homo sapiens sapiens. En Alemania se encontr la sub
especie Homo neanderthalensis que habit Europa y partes de Asia occidental
desde hace 230.000 hasta 29.000 aos atrs, durante el Pleistoceno medio y
superior, culturalmente integrada en el Paleoltico medio.
El Homo sapiens se extendi por Europa, Asia y frica. Era un cazador
especializado y se adapt con eficiencia al medio ambiente. Hace unos 35.000 aos
en el paleoltico superior empez a manifestar su superioridad cultural frente al
hombre de Neanderthal, al cual desplaz.
Hace unos 12.000 aos, el Homo sapiens sapiens es la nica especie viva del
gnero Homo. Hasta hace poco, la biologa utilizaba un nombre trinomial Homo
sapiens sapiens para esta especie, pero ms recientemente se ha descartado el
nexo Filogentico entre el Neanderthal y la actual humanidad, por lo que se usa
exclusivamente el nombre binomial. Homo sapiens pertenece a una especie de
Primates los hominoideos. Evolutivamente se diferenci en frica y de ese ancestro
surgi la familia de la que forman parte los homnidos.
Desde frica los sapiens sapiens habran avanzado hacia el Cercano Oriente
(Palestina), alrededor de 100.000 aos. A Europa estos hombres modernos habran
entrado hacia los 40.000 aos; a Australia, entre los 40.000 y 50.000 aos, y
a Amrica, un poco ms tarde por diferentes rutas.
El sapiens sapiens es el antepasado ms directo de la actual Humanidad. Por lo
tanto, posee una desarrollada cultura, que con el correr del tiempo se hizo cada vez
ms compleja. Tiene una anatoma igual a la nuestra y una gran capacidad cerebral
(1350 cm3). Fue la especie que invadi todos los continentes y la que organiz su
vida en variadas estructuras sociales, econmicas y polticas.

Planteamientos importantes sobre las diferencias somticas

En la evolucin humana existen dos planteamientos importantes sobre las
diferencias somticas de los seres humanos: a) que ellas se originaron despus del
Homo sapiens y b) que el origen es anterior, existiendo varias lneas de evolucin y
en distintos puntos de la tierra.
Sin embargo, existen varios factores que aportaron la diferenciacin de los hombres
en sus rasgos somticos: a) los factores ambientales del perodo de las glaciaciones
y b) los factores biolgicos, dentro de ellos la mutacin, la seleccin natural, el
aislamiento y la mezcla de poblaciones.
Existen algunas hiptesis de acuerdo al estudio craneal y de los rasgos somticos
comparados en la actualidad, as como como otros rasgos etnogrficos.

a. La teora monoracial
Fue defendida por el checo-norteamericano Alex Hrdlicka, quien sostena quelos
primeros pobladores de Amrica fueron cazadores paleomongoloides asiticosque
ingresaron por el Estrecho de Bering, a fines de la glaciacin de Winsconsin,del
periodo Plesitoceno. Las oleadas migratorias habran ingresado por el valle deYucn
de

Alaska,

en

Norteamrica,

para

despus

dispersarse

por

el

resto

delcontinente.Hrdlicka era partidario del origen monoracial del indgena americano.

Segn l,entre los indios de Amrica (mayas, quechuas o patagones) hay un
conjunto decaracteres comunes que sugieren un origen comn general. Este aire
de familiase debera a que todos descienden de un tronco comn: el asitico
mongoloide.Esta

teora

inmigracionista

asitica

se

apoy

bsicamente

en

semejanzasantroposomticas entre el hombre asitico y los amerindios : cabellos

lacios yoscuros, ojos con pliegue monglico, pmulos anchos y salientes, dientes
enforma de pala, rareza de pilosidad en la cara. Tambin seal la famosamancha
monglica, una pigmentacin verdosa congnita que tienen losasiticos e
indgenas americanos al nacer y que desaparece con el paso de losaos.A favor de
su tesis monoracial, Hrdlicka sostuvo tambin que todas las lenguasindgenas,
como las asiticas, eran polisintticas y aglutinantes. Polisintticasporque sus
palabras estn compuestas por muchos morfemas y aglutinantesporque sus
palabras se forman al aadir varios prefijos y sufijos.Es importante recordar que
Hrdlicka era firme partidario de un poblamientoreciente o tardo, para l las primeras
bandas llegaron recin a fines delCuaternario (12 000 aos a.C. aproximadamente) .

b. La teora poliracial
El antroplogo francs Paul Rivet plante que, aparte de los asiticos, tambin
llegaron inmigrantes melansicos y polinsicos. Incluso aceptaba una probable
inmigracin australiana. Por eso su planteamiento es llamado Teora de las 4 Razas,
Poliracial o de Origen Multiple.

Ya que la procedencia asitica fue sustentada por Alex Hrdlicka y la australiana por
Mndez Correa, Paul Rivet se esforz por argumentar la inmigracin de los
melansicos y los polinsicos.

Segn Rivet, los melansicos eran excelentes navegantes y -utilizando sus piraguas
de balancn- aprovecharon las corrientes marinas ecuatoriales para cruzar el
Ocano Pacfico y llegar a Amrica, muy probablemente por las costas de Panam.

Algunas evidencias de presencia melansica en nuestro continente seran: las

semejanzas seas entre los Hombres de Lagoa Santa (Brasil) y los negros de
Melanesia; diversas costumbres comunes, como la cacera de cabezas trofeo; y la
fabricacin de instrumentos semejantes, como la cerbatana, la hamaca y el
mosquitero.

Sobre la llegada de los polinsicos, Rivet descubri varias semejanzas lingsticas

entre el idioma quechua de Per y el Maor de la Polinesia: stas indicaran una
inmigracin

ocenica

hacia

Sudamrica.

Los

polinsicos

fueron

expertos

navegantes y dominaron el Oceno Pacfico hasta Hawai, Nueva Zelanda y el

archipilago de Pascua. No se descarta su llegada a Amrica, aunque de haber
ocurrido no debe ser muy antigua.

9. Bibliografa

COMAS, Juan. Introduccin a la Prehistoria General. Madrid, 1972

MORALES CH., Daniel. Compendio histrico del Per, 1993

VALDEOLMILLOS RODRGUEZ, Ana. Registro Paleoclimtico y Paleoambiental

de los ltimos 350.000 Aos en el Parque Nacional de las tablas de Daimiel
(Ciudad Real), 2004
RAMIL-RECO, Pablo. MUOZ SOBRINO, Castor. GMEZ-ORELLANA, Luis.
FERNNDEZ RODRGUEZ, Carlos. Historia ecolgica de Galicia: modificaciones
del paisaje a lo largo del Cenozoico. Galicia. 2001